e sluchalos'. Sledy dochki
priveli Gokko k otmeli, gde Kolomba lyubila, sidya na starom, vybroshennom na
bereg pne, brosat' kameshki v vodu.
Mnozhestvo otpechatkov bosyh nog vidnelos' na vlazhnom rechnom peske, i
nedvizhnoe telo yaguara, pronzennogo dyuzhinoj strel, rasprosterlos' poodal'. A
u samoj vody, so strashnoj ranoj na gorle i glubokimi carapinami ot kogtej
hishchnika, lezhala neizvestnaya zhenshchina.
Vse vzroslye indejcy tupinabama sobralis' na otmeli. Kogda
perevorachivali telo pogibshej, na pleche ee obnaruzhilas' strannaya tatuirovka:
rastenie s chetyr'mya krupnymi cvetkami, sklonivsheesya nad beregom ozera.
Amauri, odin iz starejshin, tronul Gokko za ruku.
-- Kogda ya byl rebenkom, babka rasskazyvala mne o plemeni koldunij
cherikuara. Oni zhivut vysoko v nepristupnyh gorah, nenavidyat muzhchin, a
malen'kih devochek, chtoby popolnit' plemya, prinosit im tainstvennyj cvetok.
Svyashchennyj znak cvetka nad ozerom nanosyat na kozhu kazhdoj iz ved'm, kogda ej
ispolnyaetsya dvenadcat' let. |to cherikuara pohitili tvoyu doch'. Toropis' v
pogonyu, no bud' ostorozhen. Koldun'i neutomimy, podolgu obhodyatsya bez vody i
pishchi i vladeyut strashnymi charami. Speshi, o vozhd', i da hranyat tebya vsemogushchie
bogi!
CHetyre dnya shli indejcy po edva razlichimomu sledu. V plemeni ostalis'
stariki, zhenshchiny, deti da desyatok krepkih muzhchin na sluchaj neozhidannoj
opasnosti.
Gokko i ego sputniki zabiralis' vse vyshe. Pervaya noch' v gorah obvolokla
ih ledenyashchim holodom. Dva chasa kratkogo otdyha voiny prospali, tesno
prizhimayas' drug k drugu. Dlya Diany i mal'chikov razozhgli koster, najdya
nepodaleku neskol'ko chahlyh kustikov. Tepla etogo im edva hvatilo lish' na
to, chtoby ne okochenet'. Tol'ko odin Gokko, kazalos', ne chuvstvoval ni
holoda, ni goloda, ni ustalosti.
Indejcy uporno nagonyali ved'm. Vot uzhe dva otryada razdelyalo ne bolee
chasa puti. I tut s vysoty lavinoj pokatilis' na Gokko i ego lyudej ogromnye
kamni. Pochti vse uspeli spastis', mgnovenno ukryvshis' ot kamnepada pod
navisshej skaloj. No dva molodyh voina pogibli.
YAsno bylo, chto lavinu vyzvali ved'my, otstavshie ot svoego otryada i
pritaivshiesya v zasade. Oni dobilis' glavnogo: chut' razlichimuyu tropinku, po
kotoroj s trudom mozhno bylo polzti vverh, pererezala glubokaya propast'.
Voiny svyazali vse remni iz svoego snaryazheniya v dlinnuyu verevku s petlej
na konce. Posle neskol'kih popytok im udalos' nabrosit' petlyu na ostryj
vystup nebol'shoj skaly na tom krayu propasti. Drugoj konec verevki zakrepili
na etoj storone. SHatkij, opasnyj, nenadezhnyj, no eto byl most.
-- A teper', -- obratilsya Gokko k svoemu otryadu, -- vozvrashchajtes'
domoj. Neizvestnost' zhdet vperedi, i ya ne hochu gibeli luchshih synov
tupinabama. Esli nam suzhdeno vstretit' zdes' smert', pust' vozhdem stanet
Omolu. |to spravedlivoe reshenie. YA skazal -- tak budet!
Po indejskim zakonam nikto ne mozhet protivit'sya prikazaniyam vozhdya.
Gokko s zhenoj i synov'yami ostalis' vchetverom. Zybkij most pokachivalsya nad
propast'yu. Gokko vzyalsya za remen', natyanul ego, proveryaya krepost', i
dvinulsya vpered, perebiraya remen' rukami. Nogi ego povisli nad pustotoj.
Diana, zakusiv gubu, prizhimaya k sebe mal'chikov, sledila za muzhem.
Vot on dostig drugoj storony propasti, kosnulsya nogami kraya i,
pochuvstvovav oporu, odnim pryzhkom okazalsya v bezopasnosti. Vozhd' sdelal znak
mladshemu, Sampajo, predlagaya emu dvigat'sya sledom. Neizvestno, boyalsya li
mal'chik, no on s chest'yu vyderzhal ispytanie i vskore stoyal ryadom s otcom.
Potom perebralas' Diana -- tak velel Gokko -- i nastal chered
dvenadcatiletnego Azevedo.
Nogi Azevedo uzhe kasalis' otkosa na protivopolozhnoj storone. Ostavalsya
odin mig do blagopoluchnogo konca perepravy. No vdrug sovsem ryadom s
mal'chikom, iz temnogo otverstiya vyletel, zadev krylom malen'kogo indejca,
hishchnyj grif urubu. Ot ispuga i neozhidannosti pal'cy Azevedo razzhalis'. S
otchayannym protyazhnym krikom rebenok poletel vniz...
Vozhd', kinuvshis' za synom, zamer nad propast'yu. Iz goloj skaly pod
kraem obryva podnimalos' moshchnoe uzlovatoe derevo. Zelenye vetvi berezhno
uderzhivali Azevedo.
Derevo vyrastalo na glazah. Vetvi ego protyanulis' k Gokko, prinyavshemu
mal'chika v svoi moguchie ruki, i zabytyj golos proiznes:
-- Zdravstvuj, nazvanyj bratik.
CHudesnoe rastenie ischezlo. Na pleche u Gokko sidela malen'kaya obez'yanka
s dlinnoj krasno-apel'sinovoj sherst'yu. Konchikom pushistogo hvosta ona laskovo
trepala po nosu groznogo indejskogo vozhdya.
-- Pichchi... -- vydohnul Gokko. -- Vovremya zhe ty poyavilsya. CHem ya,
prostoj indeec, otplachu znamenitomu charodeyu za spasenie syna?
Da, eto byl on, Pichchi-Nyush, nazvanyj brat Gokko... Eshche v detstve mal'chik
i obez'yanka podruzhilis'. Sredi neveroyatnyh priklyuchenij im ne raz dovodilos'
spasat' zhizn' drug drugu. Odnazhdy, kogda Pichchi pogib, vyruchaya Gokko,
vsemogushchie bogi-prishel'cy ozhivili obez'yanku, prevrativ ee v velikogo
volshebnika, zashchitnika obizhennyh i neschastnyh. Bol'she dvenadcati let Gokko ne
slyshal nichego o svoem druge i pokrovitele, i vot on poyavilsya vnezapno, kak
vsegda.
-- Ne blagodari, brat moj, -- smutilsya zverek. -- Luchshe prosti, chto ya
smog podospet' lish' v samyj poslednij mig. CHas nazad v holodnoj strane za
dva okeana otsyuda umiral nishchij sochinitel'. Esli b ne udalos' prodlit' emu
zhizn', luchshaya iz knig Zemli ostalas' by nedopisannoj. No teper' vse v
poryadke. I tam i zdes'. Nado horoshen'ko pokormit' Dianu i detej. Oni vot-vot
upadut ot goloda.
-- Kolomba! -- prostonala neschastnaya zhenshchina, na kolenyah protyagivaya
ruki k obez'yanke. -- Gde moya doch'? CHto s nej? Ona zhiva?!
-- Cela i nevredima, -- bystro otvetil Pichchi. -- Ved'my usypili ee,
chtob legche bylo nesti. Dvazhdy v den' oni razzhimayut ej zuby i poyat, spyashchuyu,
pitatel'nym otvarom. Kolomba nuzhna im zhivaya. Volshebnyj cvetok,
podderzhivayushchij sushchestvovanie plemeni, zasyhaet. Koldun'i hotyat prinesti
Kolombu v zhertvu cvetku. Uspokojtes', etogo ne sluchitsya. Solnce zahodit. Do
cvetka pingo im eshche celaya noch' puti. ZHertvoprinoshenie dolzhno sostoyat'sya
zavtra na rassvete...
Gigantskaya ptica s krasno-zolotym opereniem vzmyla vverh, unosya sem'yu
Gokko, i posle nedolgogo poleta opustilas' na ploshchadke nad rasshchelinoj skaly,
gde ros tainstvennyj cvetok. Noch', polnaya vospominanij, proletela nezametno.
Ne tol'ko mal'chiki, no i Diana s Gokko slushali obez'yanku, zataiv dyhanie. I
vot zabrezzhil rassvet.
Na nemyslimo krutoj tropke, vedushchej k rasshcheline, poyavilas' Kekloksa s
devochkoj na rukah. SHeyu i zapyast'ya Kolomby ukrashali ozherel'e i braslety iz
gromadnyh brilliantov. Solnechnye luchi drobilis' v nih, cheharda cvetnyh
blikov meshala rassmotret' kamni. Za predvoditel'nicej gus'kom tyanulis'
ostal'nye ved'my. Vot vse oni stolpilis' u pogibayushchego cvetka. Diana
drozhala, glyadya vniz, i drozh' ee peredavalas' synov'yam. Odin Gokko byl tverd,
verya v mogushchestvo Pichchi-Nyusha.
-- Ostanovites'! -- razdalsya nad koldun'yami vlastnyj golos obez'yanki.
Plemya zastylo, ustavivshis' vverh. Krohotnyj Pichchi-Nyush byl neobyknovenno
velichestvenen v etu minutu. Solnce, vshodivshee za spinoj, pronizyvalo ego
dlinnuyu sherst' zolotym siyaniem. Malen'kij rost ne oshchushchalsya -- snizu Pichchi
vse ravno kazalsya by nebol'shim. Glaza zver'ka siyali tak, chto slezy potekli u
ved'm, zastavlyaya ih soshchurit'sya.
Hriplyj voj vyrvalsya u Kekloksy. Vyhvativ ostryj kamennyj nozh, koldun'ya
vzmetnula ego nad serdcem Kolomby. Lezvie, vzletaya, zadelo tonkij shnurok
ozherel'ya, i sverkayushchij brilliantovyj dozhd' ustremilsya k zemle. No ne uspel
kosnut'sya ee pervyj kamen', kak Pichchi prygnul so skaly, padaya, vyrval nozh iz
ruki ved'my i shvyrnul ego v propast'. Odnovremenno s obez'yankoj ustremilsya
vniz, spasaya sestru, i malen'kij Sampajo. Malysh ne rasschital pryzhok, on s
siloj udarilsya grud'yu ob ostrye kamni. Telo Sampajo sodrognulos' i
bezzhiznenno zastylo.
Ved'my shvatili mal'chika, sobirayas' sbrosit' ego s obryva. Kekloksa
zamerla v rasteryannosti, ne vypuskaya Kolombu. Dve strely zastyli na
natyanutyh tetivah lukov Gokko i Azevedo. Pervaya byla nacelena v Kekloksu,
vtoraya -- v odnu iz ved'm, derzhavshih Sampajo. Vse sluchivsheesya ne zanyalo i
neskol'kih sekund.
-- Dovol'no!! -- golos Pichchi, slovno grom, raznessya nad ushchel'em.
I vremya umerlo. Lyudi, kak izvayaniya, zastyli mezh mertvyh skal. Kaplya
vody, nabuhshaya v malen'koj lozhbinke, gotovaya upast' vniz k podnozhiyu cvetka i
osvobodit' mesto novoj zarozhdayushchejsya kaple, zamerla prozrachnym kameshkom.
Pichchi-Nyush, nepodvlastnyj vremeni i sluchayu i ottogo nemnozhko grustnyj,
shagal sredi zastyvshih tel. Vot on zabral devochku u Kekloksy, voznes ee
naverh i opustil u nog materi. Vot Pichchi sklonilsya nad Sampajo, i ischezla
krov' s kamnej, propala strashnaya rana na grudi, vernulas' bronzovaya kraska
na pobelevshee lico mal'chika. Vot i syna vernul geroj Diane, zabotlivo
ustroiv ego ryadom s Kolomboj. Snyal strely i vlozhil ih v dva kolchana.
Ulybnulsya dobroj pechal'noj ulybkoj, vzmahnul rukoj, i vremya ozhilo. Snova na
krayu skaly, glyadya vniz, stoyala malen'kaya obez'yanka.
-- Umolknite! -- voskliknul Pichchi, perekryvaya vizg ved'm. -- Vzglyanite
na svoj cvetok!
Ved'my, opustiv glaza, kak podkoshennye ruhnuli nosami v zemlyu. Pered
nimi gordelivo vozvyshalsya pyshnyj zelenyj kust, so steblej kotorogo tyanulis'
k solncu pyat' priotkryvshihsya butonov.
Gokko, prizhav k sebe zhenu i detej, ne otryvayas' glyadel na chudo.
Pichchi-Nyush sprygnul na plecho k drugu i, prignuv mordochku k samomu uhu
vozhdya, neskol'ko minut neslyshno dlya okruzhayushchih chto-to sheptal emu.
Nakonec Gokko kivnul v znak polnogo ponimaniya, i nebol'shoj svitok
pergamenta perekocheval v ego ladon' iz krohotnoj obez'yan'ej lapki.
-- Otnyne plemya cherikuara smozhet zhit' v pokoe i blagodenstvii, --
obratilsya Pichchi k koldun'yam. -- Kazhdyj god cvetok pingo budet prinosit' vam
pyat' docherej. No zapomnite moi slova i peredajte svoim potomkam. Sokrovishcha,
sluchajno osvobozhdennye zemletryaseniem, vam ne prinadlezhat. Oni vnov'
ukroyutsya v skalah i ne budut zaviset' bol'she ot voli stihij. Iskat' ih
bespolezno. ZHivite, gde hochetsya vam, zanimajtes' tem, chto bol'she po dushe, no
ne prinosite nikomu zla. Stoit lyuboj iz vas obidet' cheloveka -- istoriya s
cvetkom povtoritsya. I togda nichto uzhe ne pomozhet. A teper' proshchajte.
Nadeyus', chto my ne uvidimsya bol'she.
Gory davno ostalis' pozadi svetloj nerovnoj poloskoj u gorizonta. Eshche
chut'-chut', i ne stanet ih vidno sovsem. Gromadnaya ptica, nespeshno vzmahivaya
kryl'yami, unosila domoj sem'yu nazvanogo brata.
-- YA ploho vospital tebya! -- surovo govoril Gokko starshemu synu. --
Pochemu ne ty, a Sampajo pervym brosilsya na pomoshch' sestre?..
Konchilas' pervaya storona kassety. Larri Lyuger tryahnul golovoj i
ustavilsya na oblomki dragocennogo mundshtuka, zazhatye v stal'nyh pal'cah. V
volnenii on i ne zametil, kak razdavil bezdelushku. Nebrezhno kinuv musor v
nefritovuyu urnu, bandit perestavil kassetu i vnov' zamer, obrativshis' v
sluh. Proshlo eshche okolo poluchasa, prezhde chem dver' ego kabineta raspahnulas'.
Vosemnadcat' sekretarsh vskochili so svoih mest, predanno lovya vzglyad
hozyaina.
-- Devchonki!-- garknul Larri, ulybayas' vo vse tridcat' dva velikolepnyh
zuba.-- Takogo dela u nas eshche ne bylo! Kogda vse zakonchitsya, kazhdoj iz vas
kuplyu po malen'komu procvetayushchemu gosudarstvu. Nemedlenno Kosogolovogo ko
mne!
-- Lejla, -- obratilsya on chut' slyshno k glavnoj pomoshchnice. -- Sejchas
zhe, no bez shuma razyshchi Uzhastika. Pust' speshit na ostrov Timgolezi k doktoru
Torrensu. Zatem, zahvativ polnyj nabor , vyletaet v Rio-de-ZHanejro. CHerez
dvenadcat' chasov ot etoj minuty on dolzhen zhdat' menya v klube "Veselyj
paralitik". Esli ego ne vpustyat, nazovet parol': "Do vstrechi v Rio." Hotya
chto za chush'... Kto mozhet ostanovit' Uzhastika... I vyzovi moj "boing". -- On
poceloval devushku v shcheku, otchego ta pohoroshela sovsem uzh neobyknovenno. --
CHao, malysh! Pomni: "Do vstrechi v Rio"...
Glava vtoraya
Vot kompaniya kakaya
Sredi mnogochislennyh passazhirov rejsa "Moskva -- Rio-de-ZHanejro" chetyre
kresla v samolete zanimala obychnaya ital'yanskaya sem'ya. Ryzhij nizkoroslyj
gospodin v kostyume-trojke i pri kletchatoj kepke, huden'kij ryzhij podrostok
syn i dve temnovolosye dochki,pohozhie, ochevidno, na mamu. Dokumenty u nih
byli v polnom poryadke i ne zainteresovali bditel'nyh tamozhennikov.
Kommersant Teodoro Pafnutti s synom Pichchikolo Pafnutti i dochkami |len i
|lizabet Pafnutti. Nichego strannogo.
Dobrotnye chemodany sem'i udivleniya tozhe ne vyzyvali. Slozhnee bylo s
ruchnoj klad'yu. CHudakovatye ital'yancy vezli pushistogo ryzhe-cherno-belogo kota
v namordnike i, v special'nyh gnezdah vmestitel'noj dorozhnoj sumki, chetyre
zdorovennyh kartofeliny.
Na kota i kartoshku u pochtennogo kommersanta imelis' otdel'nye
razresheniya, ukrashennye mnozhestvom pechatej i soglasuyushchih podpisej. Tem ne
menee zhivotnoe i korneplody prosvetili special'nym apparatom, a kotu
dopolnitel'no snyali namordnik i zaglyanuli v past'. Kot vyterpel proceduru s
dostoinstvom, ne vyryvalsya, ne myaukal i, bolee togo, staratel'no vysovyval
yazyk, chtoby vidnee bylo gorlo.
"CHto znachit -- inostrancy! -- podumali tamozhenniki.-- Kul'tura! Dazhe
koty u nih von kakie vospitannye."
Samolet vyplyl za oblaka i okunulsya v sinevu. Motory gudeli rovno,
napryazhenie, davyashchee sestrenok v aeroportu, spadalo. Alena zhevala rezinku,
puskala puzyri, razglazhivala vkladyshi.
-- A chto, nel'zya bylo srazu perenestis' na mesto? -- shepotom sprashivala
Liza u "brata Pichchikolo". -- Volshebnoj siloj tam ili aviapochtoj?
-- My zhe ne u sebya v Fantazil'e, -- ulybalsya Pechenyushkin. -- Budem
uvazhat' gosudarstvennye granicy. Fedya, v konce koncov, lico oficial'noe,
hot' i inkognito.
-- Takoj zakonnik ya stal, Lizon'ka! -- ohotno podtverdil Fedya. -- A kak
zhe. Spravedlivost' -- pervoe delo. I bez dokumentov nel'zya. U vas nel'zya. U
nas-to vnizu ih net, potomu kak s nimi nel'zya. Nespodruchno. Kuda, skazhem,
Murlyke Bayunovichu pasport klast'? V zubah nosit'?
Alena vdrug poperhnulas' rezinkoj.
-- Liza! -- zavopila ona. -- A kak zhe mama s papoj?! Raz my na Zemle,
znachit, vremya uzhe ne volshebnoe? Oni zhe nas poteryayut!
Liza privskochila s kresla.
-- Tochno! Oj, kakaya zhe ya dura! CHto delat'? Pichchi! Pechenyushechkin,
pridumaj chto-nibud', oni zhe tam s uma sojdut. Baba Lyusya nas so vsej
gorodskoj miliciej ishchet!
-- Baba Lyusya v nastoyashchij moment vybiraet na rynke smetanu, -- uspokoil
Pichchikolo Pafnutti. -- Nikto vas ne ishchet. Kogda roditeli vernulis', na stole
lezhala zapiska, napisannaya Lizinym pocherkom. Citiruyu: "Mamochka i papochka, za
nami priehali tetya Olya s dyadej Andreem zabrat' na nedel'ku k sebe na dachu.
Vy na zavtra dogovarivalis', no zavtra oni ne mogut, poetomu priehali
segodnya. Celuem Liza, Alena."
-- A esli oni pozvonyat tete Ole ili na dachu otpravyatsya? -- ne unimalas'
Liza. -- V vyhodnye zaprosto mogut poyavit'sya.
-- Obizhaesh', Liza. YA teper' tvoj brat, tem bolee nado mne doveryat'.
Roditeli vashi v komandirovke. Papa v Moskve, mama v Kieve. Oni by vse ravno
poehali, ya tol'ko chut' uskoril eto. Dazhe esli i pozvonyat tete Ole, u nee
telefon ne otvetit. Domoj vernetes' vmeste. I ne volnujtes', sestrenki, vse
budet otlichno, a mozhet, eshche luchshe.
-- YA opyat' svoe novoe imya zabyla, -- vyalo pozhalovalas' uspokoennaya
Alena. -- Govorili, to zhe samoe, a ono kakoe-to drugoe.
-- Ty nichego ne ponimaesh', -- opyat' stala ob®yasnyat' ej sestra. -- Elena
na zapadnyj maner proiznositsya -- |len. Tochnee -- Helen. No "ha",chuvstvuesh',
pochti ne slyshno. Tak, legkoe pridyhanie.
-- Hhelen! -- povtorila Alena, nalegaya na bukvu "ha" slovno plechom na
tuguyu dver'.
Liza vzdohnula, serdyas', no vyskazat'sya ne uspela.
-- Ne kruchin'sya ty, Alenushka, -- vmeshalsya Fedya. -- Razvivat' nado
sposobnosti k yazykam. YA vot teper' i po-zmeinomu, i po-krysinomu, po-ryb'i
dazhe mogu, potomu kak rabota takaya. Stoilo, ponyatnoe delo, pokoldovat' -- i
v odnochas'e vse yazyki vot by gde byli, -- on dlya ubeditel'nosti snyal kepku i
postuchal sebya kulakom po ognevoj makushke. -- Da ved' legko najdesh' -- legko
i poteryaesh'. Verish', nochami sidel, zauchival, a vse ne poluchalos'. I vot chto
udumal. Ponachalu stal v akvariume spat'. Pervoe vremya, konechno,
zahlebyvalsya, potom prinorovilsya. Smotryu -- poshlo delo. Besedovat' nachal s
rybami, sperva pomalen'ku, posle shibche. Glavnoe -- rta ne raskryvat'. Vse iz
zhivota, vrode kak chrevoveshchanie.
Gospodin Pafnutti pomolchal nekotoroe vremya. To li on vspominal uspeshno
preodolennye trudnosti, to li demonstriroval ryb'yu rech' -- devochki ne
ponyali. Alena v pauze uspela predstavit' sebya i Lizu, kroshechnyh, s mizinec,
na dne akvariuma. Sestra ee spit, svernuvshis' kalachikom, v bol'shoj rozovoj
rakovine -- vpityvaet trudnyj rybij yazyk. Sama zhe Alenka v etoj greze nayavu,
nacepiv na sebya s desyatok mnogocvetnyh, perelivchatyh, nezhno izgibayushchihsya
plavnikov, vsplyvala nespeshno naverh za kroshkami vmeste so stajkoj
mechenoscev...
-- Po-myshinomu-to ya davno boltal, -- prodolzhil Fedya. -- Domovye s
myshami chasten'ko, kak eto po-modnomu u vas govoryat, tusuyutsya. Zmeinyj pohozh
na nego malost'. Osvoil. S volkami zhil -- po-volch'i vyl... S pchelami --
chistyj cirk. Oni ved' zhestami govoryat, tancami. -- Zabyvshis', on chut'
vzletel nad kreslom, zapleskal rukami, smeshno pokachivaya golovoj
vlevo-vpravo.
Pichchikolo dernul uvlekshegosya papu za polu pidzhaka. Tot plyuhnulsya na
siden'e, ozirayas' vokrug, utiraya kepkoj mgnovenno vspotevshee lico.
-- Oh, ya bezgolovyj! Nado zhe, nezadacha. Videl kto al' net? Pechenyushkin?
CHego molchish'? Neshto rassekretilis'?
-- Spi spokojno, nezabvennyj papa, -- ulybnulsya Pafnutti-mladshij. --
Vovremya ya vmeshalsya. Tol'ko kepochku tvoyu nad spinkoj lyudi i videli. Rostu v
nas, po schast'yu, ne tak uzh mnogo.
Domovoj eshche dolgo sokrushalsya. On razglazhival na kolene vlazhnuyu kepku,
obmahival krasnym nosovym platkom, chtob skoree prosohla, potom, nemnogo
uspokoivshis', natyanul ee do samogo nosa i v samom dele usnul.
Dal'she polet protekal bez priklyuchenij. Alenka usnula eshche ran'she Fedi.
Liza glyadela na nee, uyutno posapyvavshuyu, i ne zametila, kak zadremala sama.
Iz vsej sem'i Pafnutti bodrstvoval lish' Pechenyushkin. Sejchas, kogda nikto ne
glyadel na mal'chika, lico ego bylo napryazhennym i zadumchivym.
V aeroportu Rio druzej podzhidal dosadnyj syurpriz. Ih samih, kota i
chemodany tamozhenniki propustili legko, bez malejshej volokity. No sumka s
chetyr'mya kartofelinami vyzvala shok u bditel'nyh strazhej. Okazalos', chto
ovoshchi i frukty provozit' v stranu nel'zya. Ne pomogali i dokumenty s
pechatyami.
-- Bol'shaya opasnost', sin'ory i sin'oriny! -- uveryal hudoj kontroler s
dlinnymi, pechal'no povisshimi usami. -- Milliony, milliardy mikrobov! Ne daj
Gospod' zavezti zarazu s drugogo materika. Mozhet byt' epidemiya. Vy ne
predstavlyaete, skol'ko boleznej poroj neset v sebe kartofel'. Esli
posmotret' na sreze...
On vydvinul yashchik stola, dostavaya skladnoj nozh, nadavil na knopku, i
shchelknulo, osvobodivshis', uzkoe hishchnoe lezvie.
-- CHert menya poberi! -- zavopil vdrug po-ital'yanski Pichchikolo,
razmahivaya kulakami. -- Tridcat' tri raza i eshche vosemnadcat' raz podryad,
chert poberi! V etoj durackoj strane plyuyut na prava i svobody cheloveka!
Pinayut ih nogami! Vtaptyvayut v gryaz'!..
On nadvigalsya na chinovnika, oglushaya skorogovorkoj i besheno
zhestikuliruya. Tot, sovershenno obaldevshij, medlenno otstupal.
-- CHto zhe eto takoe?! -- ne umolkal Pechenyushkin. -- YA s moim obozhaemym
papochkoj i dragocennymi sestrichkami vezu svoyu sobstvennuyu kartoshku cherez
dvadcat' sem' stran i pyat' kontinentov! Na ostrovah Zelenogo Mysa my chestno
zaplatili za nee! Vosem' ital'yanskih lir, meksikanskij dollar i tri kuska
sovetskogo myla stoil nam etot otbornyj kartofel'!..
Ne tol'ko sestry, no i sam papa Pafnutti glyadeli na vzbesivshegosya
Pichchikolo, vypuchiv glaza. Tamozhennik vse pyatilsya i nakonec upersya v stol.
Nozh iz ego ruki upal v vydvinutyj yashchik, skladyvayas' na letu, i yashchik sam
soboj zakrylsya. Usach, opaslivo sledivshij za udivitel'nym mal'chuganom, nichego
etogo, ponyatno, ne zametil.
-- CHastnaya sobstvennost' svyashchenna! -- oral mal'chishka. -- Tak pust' zhe
propadet ona, no ne dostanetsya etim nedostojnym karabineram! Ne nam, tak
nikomu!
S etimi slovami on shvatil so stola otkrytuyu sumku i mgnovenno
vyshvyrnul ee soderzhimoe v raspahnutoe nastezh' okno.
Kontroler, preryvisto dysha, peregnulsya cherez podokonnik. Malen'kij
dekorativnyj prud golubel vnizu. Po vode ego eshche rashodilis' medlennye
krugi.
Pechenyushkin podmignul Fede i ulybnulsya devochkam.
-- Prostite synishku, sin'or, -- solidno kashlyanuv, vmeshalsya Teodoro
Pafnutti. -- Dolgoe puteshestvie,nochnye peresadki, nikakogo rezhima --
ponevole sdelaesh'sya razdrazhitel'nym. Vbil sebe v golovu, chto eto osobyj
sort. Budto by on dast nebyvalyj urozhaj i prineset sumasshedshuyu pribyl'.
Malen'kij kommersant... -- on laskovo potrepal mal'chika po ryzhemu zatylku.
-- Schastlivo ostavat'sya, sin'or. Sumku mozhete vzyat' sebe na pamyat'.
Telezhku s bagazhom ital'yanskoj sem'i vez k vyhodu iz aeroporta ogromnyj
ulybchivyj negr. Terpenie ego yavno bylo bezgranichnym. K kazhdomu kiosku s
tovarami (a ih zdes' bylo vo mnozhestve) sestry Zajkiny -- Pafnutti, vpervye
popavshie za granicu, prilipali vser'ez i nadolgo. Kakie zdes' byli
igrushki!.. Opisat' ih nevozmozhno. Da chto opisyvat'. Budete v Brazilii --
nepremenno poglyadite sami.
Proshlo ne menee poluchasa, i Pechenyushkin s Fedej ne vyderzhali.
-- Kupim tebe vse, chto hochesh', -- vtolkovyvali oni Alenke, pril'nuvshej
k ocherednomu steklu. -- I skol'ko hochesh'. No chut' pozzhe. Neskol'ko dnej
poterpite. Nam sejchas vagon kukol prosto pomeshaet. Verish'? A ty verish',
Liza? Oj! A gde Liza?
Spryatavshis' za odin iz magazinchikov, starshaya sestra dostavala v etot
mig iz karmana chut' izmyatyj pochtovyj konvert. Proveriv, na meste li
soderzhimoe, Liza bystro zakleila konvert, kinula v pochtovyj yashchik, visevshij
ryadom, i brosilas' dogonyat' svoih.
-- Zaglyadelas', -- vinovato ob®yasnila ona. -- Tam Barbi s podruzhkami, i
u kazhdoj plat'ev bol'she, chem u nas s Alenkoj vmeste. Dazhe zavidno.
-- A nam vagon kukol obeshchali! -- ob®yavila Alena. -- Gde my ego derzhat'
budem, kogda domoj vernemsya?
-- Kukol podarim vsem znakomym devchonkam, -- Liza mahom reshila slozhnuyu
problemu. -- Sebe ostavim po odnoj... nu po dve. A vagon sdadim na zheleznuyu
dorogu, chtob nam inogda razreshali v nem katat'sya.
Alenka zadumalas'. Pohozhe, u nee zrelo drugoe reshenie. No tut dveri
raspahnulis', i puteshestvenniki okazalis' na ploshchadi, pod oslepitel'no yarkim
tropicheskim solncem.
Passazhiry vysadilis' za gorodom, pryamo posredi dorogi. Udivlennyj
taksist akkuratno sostavil na obochinu chemodany, zabralsya v mashinu,
razvernulsya i uehal v svoem staren'kom "reno", vse eshche pozhimaya plechami.
SHosse, neprivychno rovnoe, i vpravo i vlevo upiralos' v gorizont. Po obe
storony dorogi rosli vysochennye pal'my. Za nimi byli tol'ko gory, solnce i
nebo. Tridcatimetrovaya statuya Hrista, vozvedennaya na odnoj iz vershin,
blagoslovlyala legendarnyj gorod.
Rio-de-ZHanejro promel'knul za oknami "reno", chuzhoj i prekrasnyj --
belyj, sinij, zolotoj, zelenyj, zelenyj, zelenyj i opyat' zolotoj i belyj.
Magistrali, po kotorym neslis' puteshestvenniki, ogibali gory, nyryali v
tonneli, uhodili to vverh, to vniz pod nemyslimymi uglami. Otdel'nye
sravnitel'no rovnye kvartaly byli redkost'yu.
Pechenyushkin, vdyhaya zapahi cvetov, plyvushchie nad Rio, voshishchenno krutil
golovoj.
-- Rodina... -- bormotal on. -- Skol'ko zhe ya zdes' ne byl? Konchatsya
bezobraziya, nastanet mir, pokoj, obyazatel'no vernus'. Nasovsem. Domik
postroyu u zaliva, sad posazhu, kuplyu lodku...
Raschuvstvovavshis', on dvazhdy shmygnul nosom i nelovko, smushchayas', ster so
shcheki slezinku.
Liza, Alenka i Fedya taktichno molchali.
Vprochem, Pichchi bystro spravilsya s perezhivaniyami i, kak zapravskij gid,
prinyalsya sypat' nazvaniyami ulic, ploshchadej i pamyatnikov. Zapominat' sestry,
ponyatno, ne uspevali, golovy u nih puhli, i kogda gorod ostalsya pozadi, k
sozhaleniyu primeshalos' oblegchenie.
Edva lish' taksi skrylos', kak s drugoj storony shosse poslyshalsya
narastayushchij gul motora. Sine-belyj trollejbus, ispytannyj drug iz
Fantazil'i, zadrav dugi k solncu, speshil navstrechu geroyam.
Fantoletta radostno mahala rukami s voditel'skogo kresla.
-- Ura-a!! -- zakrichali Liza i Alena, hlopaya v ladoshi. Kogda trollejbus
zamer pered nimi, romanticheskaya Liza podprygnula i ot izbytka chuvstv
chmoknula mashinu v lobovoe steklo. Verite ili net, no na steklo sverhu iz-pod
chernogo rezinovogo veka napolzli neskol'ko kapel' vlagi, tut zhe snyatoj
"dvornikami".
Na perednem siden'e chinno razmestilas' chetverka kartomorov. Kak uzh oni
popali pryamo v mashinu posle ischeznoveniya v prudu, sestry ne znali. Togda, v
aeroportu, Pechenyushkin lish' korotko zaveril, v otvet na rassprosy, chto vse
budet v poryadke.
Poka dejstvitel'no vse bylo v poryadke.
Trehcvetnyj kot zaprygnul v dveri poslednim. Perednej lapoj on sdelal
dvizhenie, kak by umyvayas', otchego namordnik poblednel i rastayal.
-- Fu! -- vydohnul Drakoshkius. -- Esli molchanie -- zoloto, ya
predpochitayu dostojnuyu bednost'. Da eshche namordnik -- zazhim myaukan'ya.
-- Namordnik -- vasha ideya, -- bystro vozrazil Pichchi.
-- Nu da, soglasen, -- drakon razvel lapami. -- Mne kazalos', chto kot v
namordnike pridast vsej sem'e chrezvychajno zakonoposlushnyj vid. Kto by znal,
chto eto tak unizitel'no. Tem ne menee ya rad. Vse sobstvennye idei polezno
ispytyvat' na sebe zhe... Razreshite, ya primu estestvennyj vid ne zdes', a v
roshche. S nami deti, devochki, a tut eshche dve golovy polezut, kryl'ya. Kakoj-to
fil'm uzhasov.
Prodolzhaya vorchat', Drakoshkius soskochil s podnozhki i skrylsya v pal'movyh
zaroslyah.
Kozhurka sidela sredi svoih, u okna, s krayu. S drugogo boku ee krepko
derzhala pod ruku nekaya osoba. Sudya po imeni -- Nerovnya i shapke seryh struzhek
na golove, eto tozhe byla dama. Svirepye glaza pod malen'kimi ochkami,
bugristyj nos i koryavoe massivnoe telo so mnozhestvom neozhidannyh vystupov i
shishek simpatij k Nerovne ne probuzhdali.
Ryadom sidel Kluben', predstavitel' Klubnyaka, ministra bezopasnosti. On
sil'no pohodil na sobstvennogo patrona i dazhe shelushilsya ves', no byl ne
zheltym, a sinevatym.
Poslednim ili, esli ugodno, pervym ot prohoda raspolagalsya Glazok,
lovkach i projdoha, po obshchemu mneniyu kartomorov. Odin iz lyubimcev Glaka,
specialist po osobym porucheniyam, so vsemi prochimi on obrashchalsya zapanibrata,
s etakim druzhelyubnym hamstvom.
Alena, sidevshaya naprotiv, razglyadyvala chetverku, zaranee raspredelyaya
roli v igrah. Rasstanovka skladyvalas' takaya...
Kozhurka -- dochka, vnuchka, Dyujmovochka, rabynya Izaura. Nerovnya -- vrach,
Baba YAga, macheha, prodavshchica. Glazok -- Ivanushka-durachok, Princ, trener po
tennisu, papa. Neponyatnyj Kluben' v krajnem sluchae soshel by za bol'nogo
ozyabshego mal'chika.
-- Pechenyushechkin, -- poprosila Alena. -- Dostan' mne, pozhalujsta,
pelenku iz zheltogo chemodana, a to tam zamok tugoj. Nado dochku zapelenat',
ona zhe prostyt' v doroge mozhet. Idi ko mne, malen'kaya, -- protyanula devochka
ruki k Kozhurke.
Cvet byvshej plennicy iz pesochnogo sdelalsya bagrovym. Ot styda ona, kak
mogla, gluboko vzhalas' v myagkoe siden'e, naivno pytayas' spryatat'sya za
tovarishchami. A te vse uzhe ponyali.
-- Kak?!! -- zagremela Nerovnya. -- Igrat' s devchonkoj?! S chelovekom! Ej
na potehu izobrazhat' mokrogo pisklyavogo mladenca! Da za takoe ubit' malo.
Ruku Kozhurke bylo uzhe ne vyrvat'.
Zakamenev licami, Kluben' i Nerovnya gryanuli pesnyu.
-- Idem, chekanya shag,
Drozhit kovarnyj vrag,
Nevedomy somnen'ya nam,
Nevedom strah!
Vsyu nechist' kartomor
Povymetet, kak sor,
Otstupnikam, predatelyam
Pozor, pozor!...
-- YA v pervom klasse tak zhe sochinyala! -- voshitilas' Liza.--"Katok
blistaet ledyanoj, bezhit, blestit konek stal'noj." Pohozhe, pravda?
-- Izdevat'sya nad gimnom kartomorov?! -- vzvizgnula Nerovnya.
-- Da bros'te vy, pochtennaya! -- vmeshalsya vdrug Glazok, do etogo,
kazalos', dremavshij. -- Kozhurka postupila sovershenno pravil'no, nuzhno
proyavlyat' gibkost'. YA sam dolozhu korolyu o ee mudrom povedenii.
Nerovnya rasteryanno zamolchala, oslabla ee hvatka, i, vospol'zovavshis'
etim, Kozhurka vyrvalas'. Stremglav ona brosilas' bezhat' i ischezla v glubine
trollejbusa, spryatavshis' pod odnim iz sidenij. Alena ustremilas' bylo za
nej, no Pechenyushkin myagko ostanovil ee, privlek k sebe, pogladil.
-- Pust' uspokoitsya, -- shepnul on. -- Podruzhke tvoej nuzhno sejchas
pobyt' odnoj. Potom ona sama k nam vyjdet.
Rastochaya izvineniya po povodu svoej zaderzhki, v dveri s trudom
protisnulsya Drakoshkius. Uhozhennyj, vymytyj, s pushistymi polosatymi kryl'yami,
s zavitymi usami na vseh treh fizionomiyah, on razmestilsya na ogromnoj
skamejke szadi. V mashine terpko pahnulo duhami "Belaya magiya".
-- Vsem pristegnut' remni, -- obernulsya Pichchi s voditel'skogo kresla.
-- Poletim kak molniya -- bystro i s zigzagom. Vozmozhny peregruzki. Gotovy?
Vpered!
Trollejbus vzmyl vverh bez razbega, s mesta. Zemlya opromet'yu brosilas'
iz-pod koles, passazhirov vdavilo v kresla.
Nabrav vysotu, pilot rezko razvernulsya i vzyal kurs na severo-zapad.
Remni natyanulis', chut' ne lopayas' na virazhe, no vyderzhali. Bez nih
passazhirov neizbezhno razbrosalo by po salonu. Otkuda-to iz-pod kresel
myachikom vyletela Kozhurka i plyuhnulas' na koleni k Drakoshkiusu. Nezadachlivaya
puteshestvennica vskriknula, popyatilas' -- drakon vnushal ej uzhas, no tut zhe
ostupilas' i upala.
Zakryv glaza, ona prigotovilas' k samomu hudshemu. Drakoshkius zhe berezhno
sgreb beglyanku ogromnoj lapoj i, protyanuv ee cherez polovinu salona, opustil
nechayannuyu dobychu v podol k Alene. Zabyv o principah, Kozhurka prizhalas' k
devochke. Obe oni vsplaknuli na radostyah.
A Pechenyushkin, pohozhe, reshil vyzhat' vse soki iz svoej chudo-mashiny.
Trollejbus kazalsya moshkoj, zastyvshej nad gigantskim, nespeshno krutyashchimsya
globusom. ZHeltye, zelenye, korichnevye prostranstva cheredovalis' vnizu. Ot
skorosti zakladyvalo ushi. Liza molcha terpela, znaya, chto v etom Pichchi ne
peredelat'. V vozduhe on huliganil bezuderzhno.
Fantoletta terpelivo iskala svoj novyj oblik. Seryj delovoj kostyum,
letnee plat'e, vyshitoe orhideyami po podolu, legkij kombinezon zashchitnogo
cveta po ocheredi poyavlyalis' na nej, tut zhe ustupaya mesto sleduyushchemu naryadu.
Ostanovilas' feya na dzhinsah, goluboj majke s nadpis'yu Fantazilja i tonen'koj
sportivnoj kurtke.
Fedya izuchal kartu YUzhnoj Ameriki.
Vnimanie, posadka! -- ob®yavil Pechenyushkin i kruto brosil mashinu v pike.
Glava tret'ya
Pogruzhenie v labirint
-- CHut' dushu ty mne ne vytryas, -- lezha v trave, zhalovalsya Fedya.
Domovoj vyshel iz trollejbusa poshatyvayas', srazu zhe leg i vstavat'
otkazalsya naotrez. Po-vidimomu, on prosto obidelsya. Ostal'nye passazhiry,
hotya i potrepannye, chuvstvovali sebya prekrasno, osvaivalis' s mestnost'yu.
Oni prizemlilis' na predgor'e, kak raz tam, gde pologij sklon, porosshij
nizkoj i zhestkoj buro-zelenoj travoj, perehodil v golye kamennye otrogi.
Blizhajshaya skala napominala grubo vytesannuyu iz krasnovatogo kamnya izbushku,
metrov etak semi-vos'mi v vysotu. Obladaya izvestnoj fantaziej, mozhno bylo
razlichit' kryl'co, tri kosobokih, na raznoj vysote, okna i dazhe trubu na
kryshe. Nad kryl'com, odnako, ne bylo nichego otdalenno pohozhego na dver'.
Zato tam visel so vkusom ispolnennyj plakat: "Zahodi, pozhalujsta! Tajnyj
vhod v peshcheru s sokrovishchami ZDESX!!!"
-- I davno napisano vot eto... e-e... priglashenie? -- polyubopytstvoval
Drakoshkius.
-- Rovno pyat' minut nazad, -- bodro otvetil Pechenyushkin. -- Nadpis'
poyavlyaetsya vsyakij raz pered moim prihodom. YA ved', kak-nikak, smotritel'
brilliantov.
-- A teper', -- on provorno vzletel na skalu, -- vzglyanem na kompas. --
Na zapyast'e geroya voznik kompas razmerom s blyudce. -- Snachala nuzhno pokachat'
"trubu" s severa na yug, vot, glyadite,potom s vostoka na zapad.
Massivnyj vystup, k vseobshchemu udivleniyu, chut' podvinulsya, snachala
vpered-nazad, potom vlevo-vpravo. Kusok skaly nad "kryl'com" ushel vglub' i
vbok, slovno na nevidimyh, horosho smazannyh petlyah. V otkryvshuyusya dyru mog
svobodno prolezt' dazhe drakon.
-- Vse gotovy? -- toropilsya Pichchi. -- YA by pospeshil, put' neblizkij.
-- A trollejbus? -- Lize ne hotelos' lishat'sya komforta. -- Vot by na
nem po peshchere proehat'sya!
-- Ne projti emu v dver'. Da i vnutri -- gde svobodno, a gde i polzkom
pridetsya. Dozhdetsya nas tut, u vhoda. Ne zabyvaj, dlya vragov on nevidim.
-- Esli mne s soboj ryukzachok vzyat', -- podala golos Alenka, -- ya mogu
mnogo edy unesti. A tam holodno, v peshchere? A esli spat', to na chem i chem
ukryvat'sya?
-- Molodec! -- pohvalil Pichchi. -- Na nas nadejsya, a sama ne ploshaj.
Ryukzaki dlya vas s Lizoj uzhe prigotovleny v mashine. Oni malen'kie i sovsem
legkie, no vse, chto nuzhno, tam est'. Tabletki kurinye, kotletnye,
buterbrodnye, shokoladnye, pepsikol'nye i dazhe plombirno-siropnye. I po
spal'nomu meshku dlya kazhdoj. On legche i ton'she shelka, mozhno skomkat' i v
karman zasunut', no spat' v takom dazhe zimoj na gvozdyah teplo i myagko. Tam i
eshche est' syurprizy na vsyakij sluchaj, no, nadeyus', ryukzaki vam ne ponadobyatsya,
poka my ryadom. Fedor Pafnut'evich, vy s nami?!
Fedya podnyalsya i zamer, prislushivayas' k sebe.
-- Vrode otpustilo, -- progovoril on so vzdohom. -- Ty, Pechenyushkin, eshche
molodoj, besshabashnyj, igry v tebe mnogo. Pozhivesh' s moe, kosti nachnet
lomit', stydno stanet, chto starika-to, rovno ryuhu gorodoshnuyu, po samoletu
motal.
Pichchi delikatno promolchal, hotya, po volshebnym merkam, raznica v
vozraste u nih s Fedej byla vovse ne sushchestvennoj. Neskol'ko minut ushlo na
poslednie sbory, zatem processiya, vozglavlyaemaya Pechenyushkinym, pogruzilas' v
chernuyu dyru. Kak tol'ko domovoj, shedshij poslednim, skrylsya iz vidu,
mnogotonnaya dver' neslyshno vstala na mesto i ischez so skaly zamanchivyj
plakat.
CHut' pozzhe na ravnine, v neskol'kih kilometrah ot peshchery, sela letayushchaya
tarelka. V nizhnej ee chasti otkrylsya lyuk, vydvinulsya trap, i otbornye
golovorezy voinskogo podrazdeleniya KUKU, vedomye Ochistkom, okazalis' na
zemle.
|to byla genial'naya ideya kartomorov -- pridat' svoim letatel'nym
apparatam vid tarelochek. Na planete ne utihal shum vokrug NLO. Nikomu i v
golovu ne prishlo by svyazyvat' eshche odno blyudce v nebesah s poyavleniem novoj
vrazhdebnoj sily, ne imeyushchej otnosheniya k prishel'cam...
Ischeznuv iz kabineta Glaka, Ochistok tut zhe voznik na okraine
Mertvograda. Tam, v podzemnom gorodke, razmestilos' neskol'ko tysyach
kartomorov -- special'naya gruppa KUKU. |to znachilo: Kartomorskaya
Universal'naya Komanda Unichtozheniya.
Komandoval gruppoj lihoj zveryuga-polkovnik. Podlinnoe imya -- Stebelek
-- sovershenno ne shlo emu i potomu davnym-davno zabylos'. Vse znali
polkovnika pod klichkoj Lovchila.
Gruppa KUKU, minuya voennogo ministra, podchinyalas' neposredstvenno
korolyu. No -- tak uzh povelos' -- prikazy Glaka peredavalis' cherez Ochistka.
Sejchas, poka korol' ne uspel opomnit'sya i obratit'sya k volshebnikam iz
Fantazil'i, sledovalo pribrat' k rukam samuyu strashnuyu v gosudarstve silu.
CHarodej prikazal Lovchile po trevoge vyvodit' gruppu na poverhnost' i
razmestit' v prostornom letayushchem blyudce. Poka kartomory gruzilis', on
sovershil nehitruyu dazhe dlya novoispechennogo kolduna operaciyu -- zakryl mozgi
"kukushat" ot postoronnego vliyaniya. I vse eto vremya Ochistok, razdvoiv
vnimanie, sledil za myslyami korolya.
Pechenyushkin otkryl Glaku, gde nahoditsya peshchera s sokrovishchami. Teper' ob
etom znal i Ochistok. No kak proniknut' tuda, kak ne zabludit'sya v
labirinte?..
Vot Pichchi poyavilsya u korolya. Ochistok, podklyuchivshis' k soznaniyu svoego
gosudarya, slyshal ih razgovor tak otchetlivo, kak esli by nahodilsya ryadom.
Sejchas, sejchas etot samonadeyannyj hvastun proboltaetsya. Eshche nemnogo... Net!
Mir zvukov, okruzhavshih Ochistka, vnezapno poteryal glubinu. Lish' mysli
golovorezov iz KUKU koposhilis' vokrug na melkovod'e. Prislushavshis' k
oshchushcheniyam i chayaniyam soldat, charodej s otvrashcheniem plyunul.
-- Razreshayu vzlet! -- ob®yavil on Lovchile. -- Kurs 18A-03-39, Braziliya.
Blyudce letelo uzhe nad Adriatikoj, kogda v podzemnyh kazarmah razdalsya
chudovishchnoj sily vzryv. Zemlya vzdulas', lopnula, tolstyj stolb ognya vyrvalsya
na poverhnost' i opal gigantskoj voronkoj. Dazhe samye iskushennye voennye
eksperty-kartomory, oblaziv pepelishche, poklyalis' by,chto gruppy KUKU bol'she ne
sushchestvuet. Ochistok zametal sledy.
Proshlo nemalo vremeni, a prodvizhenie v labirinte peshcher vse eshche bylo dlya
Lizy s Alenoj uvlekatel'nym priklyucheniem i uzh nikak ne ispytaniem. Zaly i
galerei, po kotorym prohodili putniki, sami soboj yarko osveshchalis' i, lish'
ostavlennye pozadi, opyat' pogruzhalis' v temnotu.
Tol'ko raz sestry ispugalis'. Pod svodami ogromnoj peshchery, kuda oni
vstupili posle dolgogo puti neshirokim koridorom, metalis' s oglushitel'nym
piskom tysyachi letuchih myshej. Razbuzhennye svetom, oni rinulis' bylo na
geroev, no vdrug, nemnogo ne doletev, zamerli besporyadochnoj grudoj,
povernulis', uneslis' nazad, otchayanno hlopaya kryl'yami, i t'ma vtyanula ih.
-- Kota pochuyali, -- ob®yasnila devochkam feya.
Drakoshkius -- hvost truboj, spina gorbom -- dyshal gromko i hriplo. Tri
pary glaz ego sverkali, usy toporshchilis', zuby obnazhilis' v ugrozhayushchem
oskale. Kogti drakona carapali kamen', vysekaya iskry.
-- Uspokojtes', Murlyka Bayunovich! -- zakrichal Pechenyushkin. -- Bol'she ih,
nadeyus', ne vstretim. Vidite, kak horosho, -- shepnul on devochkam. -- Teper'
po vsem peshcheram myshi popryachutsya.
Neveroyatnyj, fantasticheskoj krasoty mir okruzhal puteshestvennikov. Zaly,
ogromnye, kak sobory, groty so sverkayushchimi oslepitel'nymi svodami, krohotnye
ozera, v temnyh zerkalah kotoryh otrazhalis' dlinnye sosul'ki na potolke,
pokrytye kak by belym kudryavym mhom. I takie zhe kudryavye, slovno saharnye,
stolbiki ryadami stoyali vokrug.
Fantoletta s uchitel'skimi nastojchivymi intonaciyami chitala sestram
lekciyu o peshcherah. Ot nee Alena s Lizoj uznali, kak netoroplivo, na
protyazhenii tysyacheletij, voda, kapayushchaya vniz, obrazuet sosul'ki -- stalaktity
i stolbiki -- stalagmity. Kak podzemnye vody, pytayas' vyrvat'sya na
poverhnost', probivayut v tolshche kamnya dlinnye izvilistye hody. Kak... da
vsego ne pereskazhesh'.
Mnogoe Liza slyshala i ran'she, no stalaktity so stalagmitami vsegda
putala. CHestno govorya, lekciya uzhe podnadoela ej, i edva lish' feya sdelala
pauzu, devochka tut zhe rinulas' v nee.
-- Pichchi! -- zhalobno protyanula ona. -- Pomnish', v Mertvograde u
kartomorov ty obeshchal podrobnej rasskazat' o Barabule i kak poyavilis' eti
brillianty. Davaj pryamo sejchas, nu, pozhalujsta!
Fantoletta tihon'ko pokachala golovoj, dosaduya sama na sebya. Nu mozhno li
dokuchat' detyam monotonnymi opisaniyami, bez syuzheta i dialogov. Da i chto
takoe, v sushchnosti, peshchera? Kak skazal odin izvestnejshij uchenyj
issledovatel', eto vsego lish' dyrka, so vseh storon okruzhennaya skaloj.
Pechenyushkin ohotno otkliknulsya na pros'bu.
-- Davnym-davno, -- nachal on, -- neskol'ko stoletij nazad, v zharkoj
vostochnoj strane, sredi pustyni, zhil v nebol'shom oazise bednyj krest'yanin
Barabulya. Ne to chtoby bednyj, no i sovsem ne bogatyj. Byli u nego zhena, troe
detej, domik s sadom, po pare volov, ovec i koz da malen'koe pole, kotoroe
on vozdelyval. Tri dnya v nedelyu rabotal Barabulya na hozyaina i platil emu
podati, tri dnya -- na sebya, a v den' sed'moj, kak i Gospod' Bog, otdyhal.
ZHizn' tekla razmerenno, monotonno, da tak by i proshla, ne zapadi v serdce
krest'yanina istoriya, rasskazannaya zaezzhim kupcom.
Kupec govoril, chto daleko v peskah, na rasstoyanii mnogih i mnogih dnej
puti, zateryan ogromnyj cvetushchij oazis. V toj zemle tuchnye polya dayut obil'nye
vshody, a na bogatyh pastbishchah gulyayut otkormlennye stada. Narod tam zhivet
veselyj, zhenshchiny vse krasivy, a deti laskovy i prilezhny. A v kazhdom kolodce
pod vodoj lezhat nesmetnye klady. Esli hochesh' zolota ili almazov, dostatochno
privyazat' gruz k