vedru i zacherpnut' so dna.
     Barabulya uzhe pereshagnul seredinnyj rubezh zhizni, no  dolgie nedeli posle
ot容zda kupca hodil sam ne svoj. I vot, prosnuvshis' odnazhdy noch'yu, on sobral
v meshok zapas edy i  pit'ya, vzyal posoh i, ne oglyadyvayas', reshitel'no zashagal
v tu storonu, kuda ukazyval chuzhezemec.
     Ochen'  dolgo shel  Barabulya po pustyne.  Izredka vstrechalis' emu skudnye
ostrovki zeleni, gde on  popolnyal fruktami i  vodoj svoi pripasy. Krest'yanin
tochno  derzhalsya  vybrannogo puti  i  dazhe spat'  vsegda  ukladyvalsya  nogami
vpered, v napravlenii zhelannoj manyashchej zemli.
     Sluchilos' tak, chto molodoj kochevnik -- arab, proezzhaya na verblyude sredi
peskov, natknulsya noch'yu  na spyashchego  cheloveka.  Iz neponyatnogo ozorstva arab
reshil podshutit' nad spyashchim i razvernul ego nogami v protivopolozhnuyu storonu.
Utrom, prosnuvshis', Barabulya  sovershil molitvu  i prodolzhil svoe puteshestvie
navstrechu luchezarnoj celi.
     Dolgo eshche  skitalsya on, i vot, kogda ocherednoj den' klonilsya k  zakatu,
vdali pokazalsya velikolepnyj, utopayushchij v zeleni oazis... Barabulya shel sredi
plodonosyashchih derev'ev, i schastlivye slezy  tekli po ego pyl'nym, vydublennym
solncem  skulam.  On  videl zhirnye  stada,  spuskavshiesya  s holmov,  vysokie
kolos'ya,  gnuvshiesya pod tyazhest'yu  zeren, videl veselyh  hlopotlivyh zhenshchin i
detej, zagonyavshih vo dvor skotinu.
     Da, eto byla ta zemlya, o kotoroj on mechtal.
     Projdya eshche  nemnogo, putnik vstretil dom, shodnyj  so svoim prezhnim, no
gorazdo novee i vyshe. Vo dvore igrali troe detej. Oni napominali sobstvennyh
detej  Barabuli, hotya, konechno uzh, byli  vospitannee i trudolyubivej. Iz doma
vyshla krasivaya statnaya zhenshchina, chem-to neulovimo pohozhaya na zhenu Barabuli.
     Vojdya vo  dvor,  strannik poprosil napit'sya.  Ukradkoj polozhiv  tyazhelyj
kamen' v vedro, on popytalsya nabrat' so dna kolodca nemnogo grunta. No vedro
ne dostiglo dna, cep' okazalas' slishkom korotka.
     "Nichego, -- podumal Barabulya, -- uspeyu. Vperedi u menya vsya zhizn'."
     I on ostalsya. ZHenshchina stala ego zhenoj,  deti  -- ego det'mi.  Do  samoj
konchiny Barabulya prozhil mirno i schastlivo. Pust' tri dnya v nedelyu on rabotal
na  hozyaina, zato tri dnya -- na sebya  samogo, a v den'  sed'moj otdyhal.  Ne
skazat', chtoby on zhil bogato, no i vovse ne  bedno. Deti radovali ego, potom
poyavilis'  vnuki. Vse bylo prekrasno, lish' edinstvennaya zanoza net-net, da i
carapala dushu. CHasto ego tyanulo domoj.

     -- Nu i nu... -- protyanul Fedya. --  Istoriya-to so smyslom. Vyvody vsluh
delat', ali kazhdyj pro sebya?
     -- Da  pogodi s  vyvodami,  Feden'ka, --  zatoropilas'  Liza.  -- CHto v
kolodce bylo? Pichchi, nu zhe, rasskazyvaj!
     --  Barabulya  vse-taki dobralsya do  dna kolodca, -- medlenno  prodolzhil
Pechenyushkin. --  A kogda  uvidel v vedre neskol'ko gorstej  krupnyh,s kurinoe
yajco, brilliantov, vybrosil  ih obratno, kolodec  zasypal i  vyryl novyj,  v
drugom, dal'nem  uglu svoego  uchastka. Nevezhestvennyj krest'yanin, on  ponyal,
odnako  --  nichego, krome gorya  i krovi,  nesmetnye sokrovishcha eti  v mir  ne
prinesut. Barabulya  dozhil do glubokoj starosti i skonchalsya, nikomu ne otkryv
tajny.  On tak i ne uznal, chto sluchajno nabrel na bogatstva drevnego  naroda
gnomov, obitavshego zdes' tysyachi let nazad. Posle  smerti Barabuli volshebniki
iz ostorozhnosti, tajno,  perenesli  brillianty  v  gornye  peshchery  Brazilii.
Ukrytie  vybral  ya  sam  ryadom  s  rodnymi  mestami.  Klad nado  perepryatat'
nadezhnee, poka  on ne smozhet posluzhit' vsem lyudyam planety. Tak my  reshili na
Volshebnom sovete.
     -- Teper'  ponyatno, -- Liza udovletvorenno  vzdohnula. -- A  kto  byl v
Volshebnom sovete?  Murlyka  Bayunovich, vy  uzhe  byli  Velikim Magom?  Murlyka
Bayunovich?! Gde on?!
     Puteshestvenniki oglyadyvalis'  v nedoumenii.  Konec  istorii  zastal  ih
poseredine  vysokogo kruglogo zala so  svodchatym potolkom.  Vpered  i  nazad
uhodili  shirokie  osveshchennye  prohody.  Pichchi,  Fedya,  devochki,  Fantoletta,
chetverka kartomorov -- vse byli na meste. Drakoshkius propal.

     Dolgie gody Larri Lyuger byl  u zhizni pasynkom. Tak schital on sam,  i ne
bez  osnovanij. Edinstvennyj  syn  cirkovyh artistov  --  metatelya  nozhej  i
plyasun'i -- on v tri goda  stal kruglym  sirotoj. Cirk togda gastroliroval v
Evrope,  nachalos'  vosstanie,  i  roditeli  Larri  pogibli na barrikadah,  v
otchayannoj  drake  za  chuzhuyu svobodu.  Rebenka  spasla tetka, polusumasshedshaya
gadalka. Goda dva oni motalis' po yugu, kak pridetsya dobyvaya krov i edu, poka
ne oseli v Stambule.
     Ot  materi,  rumynki,  mal'chishke  dostalis' zelenye  glaza  s  zolotymi
iskrami, absolyutnyj muzykal'nyj sluh da neveroyatnaya zverinaya gibkost'. Vot i
vse, pozhaluj. Tak, vo vsyakom sluchae,  utverzhdala tetka, sestra otca, nikogda
ne lyubivshaya plyasun'yu Mariulu.
     Otec Larri proishodil  iz  sem'i russkih  emigrantov,  v  ch'em  proshlom
smeshalos' mnozhestvo titulov, gerbov i romanticheskih istorij. Pokidaya rodinu,
ded Lyugera i ego blizkie uvezli s soboj lish'  slavu i chest' starinnogo roda.
Vse bogatstva sem'i ostalis' novoj vlasti.
     Tetka Larri skonchalas' v Stambule,  edva mal'chiku ispolnilos' sem'. Ona
uspela lish' obuchit' plemyannika  klassicheskomu  russkomu  yazyku  da  soobshchit'
podlinnuyu familiyu otca i -- korotko -- istoriyu predkov.
     V posleduyushchie let pyatnadcat' Lyugeru bylo  ne do nasledstva, tem bolee o
russkih  rugatel'stvah  tetushka  umolchala. Draki s takimi zhe,  kak  on  sam,
besprizornikami, krasnye,  ledyanye,  vechno  zhirnye  ot  ryby  pal'cy, pervaya
shajka,  skolochennaya  devyatiletnim  glavarem...  Primerno  togda on  postavil
pamyatnik tetke -- belogo mramornogo angela, ukradennogo s chuzhoj mogily.
     P'yanica-kamenotes uveryal mal'chishek, chto v nem  pogib velikij  hudozhnik.
Veroyatno,  on  ne  vral,  tak  kak za  gorst'  piastrov, nichut' ne isportiv,
neuznavaemo peredelal nadgrobie. Policiya mogla ne bespokoit'sya.
     Vse,  chto  udalos'  skopit' za dva  goda,  Larri ostavil kladbishchenskomu
storozhu,  nakazav zabotit'sya  o  tetkinoj  mogile.  V tu  zhe  noch'  na bortu
trehmachtovogo parusnika on yungoj otplyl k  avstralijskim beregam. Suda etogo
tipa nazyvalis'  lyugerami.  Tak  v  plavanii  u  mal'chika poyavilas'  klichka,
stavshaya  potom familiej.  "Larri  Lyuger" --  zvuchalo neploho.  Vposledstvii,
kogda pistolet sistemy  "lyuger" sdelalsya lyubimym oruzhiem Larri, on  eshche  raz
ubedilsya v zhestokom ostroumii sud'by...
     Nyne prah grafini Epanchinoj-Rostopchinoj pokoilsya pod Parizhem na russkom
kladbishche Sent-ZHenev'ev  de  Bua. Neizvestno, ch'yu mogilu osenyal teper'  belyj
angel na stambul'skoj okraine. Nad ostankami zhe tetushki sklonyalas' skorbyashchaya
Bogomater', izvayannaya iz ital'yanskogo mramora pervym skul'ptorom mira.
     Uznat',  gde lezhat roditeli, Larri, ne  zhalevshemu millionov,  tak  i ne
udalos'.  Znamenitoe  detektivnoe  agentstvo razyskalo poka na  vsej planete
lish' odnogo, ochen' dal'nego, rodstvennika Lyugera. Dzhon Kuzmish Kosogolovyj --
tak ego zvali.  Nadezhnyj, nep'yushchij, ispolnitel'nyj i k tomu zhe  zabavnyj, on
stal pomoshchnikom Larri v delah, ne trebuyushchih osobogo uma.

     Vertolet podobnoj konstrukcii poyavilsya v nebe Brazilii vpervye. |to byl
opytnyj obrazec, izgotovlennyj yapono-amerikanskimi sovmestnymi laboratoriyami
v usloviyah neveroyatnoj  sekretnosti. No Larri  ne lyubil  chuzhih sekretov.Vse,
chto moglo  prigodit'sya imperii gangsterov,  skupalos' ili pohishchalos'  lyud'mi
Lyugera na vseh kontinentah.
     "Opazdyvat' nel'zya,  -- lyubil povtoryat' Larri. -- Opozdavshij  neizbezhno
proigryvaet. A  poskol'ku zhizn' -- zhestokaya  shtuka,  to proigravshij vybyvaet
nasovsem."
     Nebyvalyh  razmerov mashina  letela  bezzvuchno,  s  ogromnoj  skorost'yu,
mgnovenno pri  neobhodimosti  menyala  okrasku i obladala eshche kuchej neobychnyh
vozmozhnostej. Vnutri vertoleta byl dazhe roskoshnyj passazhirskij salon.
     Nizkij stolik razdelyal  sobesednikov. V dymchatom  hrustale bengal'skimi
ognyami  pylali  gladiolusy.   Lyuger,  otkinuv  golovu,  s  interesom  izuchal
Kosogolovogo, chastichno zaslonennogo cvetami.
     V  pyatnistom  maskirovochnom kombinezone, bez usov bandit vyglyadel pochti
normal'no. Neskol'ko  portil delo yarchajshij zheltyj  beret, plotno  obtyanuvshij
original'nuyu golovu.
     --  Vse babochki YUzhnoj  Ameriki soberutsya na  tvoej bashke,  -- ubezhdenno
progovoril Larri. --  Esli tak  i zadumano, posvyati menya, pozhalujsta, v svoi
plany do konca.
     -- |to dlya dushi...  --  Kosogolovyj pokrasnel, chto  pod  zheltym beretom
poluchilos' osobenno  effektno. -- Dusha ved' zhenshchina, ej nravyatsya bezdelki...
V redkie svobodnye minuty ya tozhe imeyu pravo na lichnuyu zhizn', boss.
     On  snyal  golovnoj ubor i mgnovenno  vyvernul  naruzhu pyatnistoj,  kak i
kombinezon, iznankoj. Larri pridirchivo oglyadel  pomoshchnika, no bol'she iz座anov
ne obnaruzhil.
     -- Ne pojmu  odnogo, hozyain, -- robko zametil Kosogolovyj. -- Pochemu na
bol'shoe delo my letim tol'ko vtroem? A vdrug budet nuzhna podmoga?
     -- Men'she  narodu  -- men'she svidetelej, -- spokojno ob座asnil Lyuger. --
Ostal'noe tebe  nezachem  znat'. Luchshe  ob座asni, -- on lenivo  potyanulsya,  --
zachem tebe bogatstvo?
     -- Esli ne budete smeyat'sya, rasskazhu vse, -- poobeshchal bandit.
     Larri izobrazil ser'eznoe vnimanie.
     --  Nepodaleku ot nas prodayut ostrov. Tozhe okolo Madagaskara. Nedorogo,
po sluchayu. Dva  milliarda. Hozyain, sultan, sil'no proigralsya, zalez v dolgi.
Vmeste  s ostrovom  ustupit i titul. No otkuda u menya takie den'gi, boss? --
Kosogolovyj vspotel ot volneniya.
     --  Dazhe esli  sobrat'  vse, chto  nakopil u  vas na sluzhbe, podzanyat' u
Uzhastika i zagnat' lyubimyj  avianosec --  i to ne hvatit. Da i na zhizn' nado
ostavit' do poluchki.
     -- Nu, a dal'she? -- nedoumeval Lyuger. -- Kupil ostrov i vse?
     -- Dal'she samoe glavnoe, -- Kosogolovyj ustavilsya v pol ot smushcheniya. --
Sultanu po dolzhnosti polozhen garem. Mnogo zhen. Dvadcat', ili dvesti, ili dve
tysyachi. I vse rodyat mne detej. Takih zhe  kosogolovyh. I ya budu  ne  odin  na
svete... Poverite, shef,  devushki  ne hodyat so  mnoj  dazhe  v kino. YA v svoej
zhizni  ni razu  ne  celovalsya. A ved' ya  neploho poyu i dazhe umeyu podygryvat'
sebe na gitare krasivym zvukom...
     --  Ostrov  Kosogolovyh...  --  zadumalsya Larri.  -- I  vse,  kak odin,
potomki  russkoj  knyagini.  Koshmar...  to   est',  original'no,   bezuslovno
original'no.
     -- Ne topchite mechtu , boss -- prosheptal gangster.
     --  Nu  chto  ty!  --  Lyugeru stalo  nelovko.  -- YA  dazhe  gotov  pomoch'
material'no. Nezavisimo ot  ishoda nashej  ekspedicii.  Tol'ko ne priglashaj v
krestnye otcy, a to u menya ne ostanetsya vremeni dlya raboty...
     -- Podhodim  k celi,  moj  gospodin!  --  iz  dinamika  raznessya  golos
Uzhastika, sidyashchego za shturvalom.

     Larri Lyuger schital neobhodimym  znat' o  svoih sotrudnikah vse. Istoriya
Uzhastika  byla  tragichna. Kak-to v molodosti on s lihimi druz'yami otpravilsya
grabit' bank v veselom gorode  Gamburge. Na  golovu dlya maskirovki  gangster
natyanul dva  plotnyh  kapronovyh  chulka  -- odin na  drugoj. Nabiv  sakvoyazhi
den'gami,  bandity  pokinuli  zdanie, no natknulis' v dveryah  na policejskuyu
zasadu.  Uzhastik  -- vprochem, togda  ego zvali  inache  -- sumel  probit'sya k
mashine,  ne brosaya tyazheluyu sumku. Uzhe na siden'e vyhlop iz ognemeta kosnulsya
ego  lica  legkim  vspenennym  cherno-alym yazykom.  V  tot  zhe  mig  gangster
zahlopnul  dverku  i s mesta vzyal  ubijstvennuyu skorost'. Policejskie mashiny
vzvyli, ustremivshis' v pogonyu.
     Naletchik sumel  ujti ot policii,  vyzhil, nesmotrya na  strashnyj ozhog,  i
dazhe  sohranil zrenie.  No  rasplavlennyj  kapron v容lsya  v kozhu navsegda  i
sdelal lico grabitelya zhutkoj glyancevo-korichnevoj maskoj. Gor'ko obizhennyj na
sud'bu, Uzhastik ne nashel v sebe sil brosit' prestupnoe  proshloe. Vrednyj dlya
obshchestva, on  povyshal  i povyshal  svoj banditskij  opyt. V konce koncov  on,
professional-odinochka, pribilsya k sindikatu i,  sdelav bystruyu kar'eru, stal
pravoj rukoj hozyaina.
     Vertolet stoyal  na trave bliz  skaly, napominavshej dom. Larri vozilsya s
moshchnoj, kompaktnoj, razmerom s pylesos, lebedkoj. Kosogolovyj naverhu ceplyal
k  vystupu-"trube"  tonkij stal'noj  tros. Uzhastik brodil vokrug,  razdvigaya
zhestkuyu   travu  noskami  vysokih  botinok  so  shnurovkoj,  i  podozritel'no
prinyuhivalsya.
     -- Hozyain, --  podal  golos  Kosogolovyj so  skaly,  -- interesno,  kak
Staryj  Dzhentl'men upravlyalsya s etoj kamenyugoj. Ee v odinochku i  na volos ne
rasshatat'.
     --  Vospol'zovalsya otdachej ot  vystrelov, -- otozvalsya  Larri. -- Muzhik
byl tolkovyj, ne cheta nekotorym. Zakrepil? Vklyuchayu.
     Vystup nakrenilsya so skrezhetom.
     --  Gospodin  Lyuger! --  Uzhastik stoyal  pered  Larri,  zasunuv  ruki  v
karmany. -- Zdes' kto-to byl. Sovsem nedavno. Vy zhe znaete moj nyuh.
     -- Esli nas operedili!.. -- hozyain vskochil v yarosti.
     --  Net,  boss, ottuda nikto  ne vyhodil. Golovoj  ruchayus'. Zato vnutri
mogut byt' veselen'kie syurprizy.
     Lico   bandita  pohodilo  na  kamennuyu  masku,  no  intonaciya  vydavala
nastorozhennost'.
     -- CHto zh, -- skrivilsya Lyuger, -- pridetsya  brat' s soboj ves'  arsenal.
Fonarej  ne vklyuchat', nadet' ochki nochnogo videniya. I davajte zakonchim s etoj
chertovoj skaloj. Uzhastik, tashchi lebedku naverh...


     V  polnoj  temnote  gangstery   dvigalis'  v  glub'   peshchery,  tihon'ko
peregovarivayas'.
     -- Kto ostalsya za vas v kontore? -- bespokoilsya Kosogolovyj.
     -- CHarli Bimbom, -- korotko otvetil Lyuger.
     -- A esli on sam reshit stat' bossom?
     Larri rassmeyalsya.
     --  Esli  cherez dve nedeli ya ne syadu v svoe  kreslo, tri sejfa v raznyh
chastyah  sveta budut otkryty.  Dokumenty sindikata lyagut na stol Interpola  i
policii dvenadcati krupnejshih derzhav. Vsya verhushka nashej organizacii poletit
k chertyam,  da i sama imperiya ruhnet.  CHarli znaet  ob etom.  Vryad li  kto-to
zahochet smestit' menya.
     -- V  nashem  brazil'skom otdelenii rebyata  preduprezhdeny,  -- prodolzhal
Lyuger. -- Tri  dnya oni  zhdut  ot menya  vestej.  Esli ne  dozhdutsya, na ishode
tret'ih sutok syuda vyletaet komanda  "iks". Krutye parni, vesel'chaki, kak na
podbor. Tak chto osnovanij dlya bespokojstva net.
     -- Tonnel' razdvaivaetsya,  moj gospodin, -- predupredil Uzhastik, shedshij
pervym. -- Kuda nam?
     --  Nalevo, -- Larri sverilsya  s  kartoj. -- Dolzhen byt' uzkij  pologij
spusk.
     -- Tochno,  -- gangster  povernul,  prodolzhaya prinyuhivat'sya. -- Te,  kto
vperedi  nas, svernuli syuda zhe. Pohozhe, karta est'  i u nih. Ne izmena li  ,
boss? --  on pomolchal.  -- I vot chto stranno, zapah  kakoj-to...  -- Uzhastik
zapnulsya, podbiraya slovo, -- nechelovecheskij, chto li?..


     <i>Glava chetvertaya</i>
        Proigravshij vybyvaet nasovsem
     CHitatel',  vozmozhno, zadal uzhe sebe spravedlivyj vopros. Pochemu Ochistok
s  gruppoj  KUKU, vyletev  iz  Mertvograda  k  peshchere vecherom,  vskore posle
podpisaniya  dogovora, pribyl  tuda pozzhe, chem ekspediciya Pechenyushkina? Neuzhto
letayushchie blyudca tak tihohodny?
     Nichego podobnogo! Sutki  s polovinoj  Ochistok poteryal  sovsem  po  inoj
prichine.
     Tarelka  bodro  letela  nad  Gibraltarom. Ochistok v  kapitanskoj  kayute
zanimalsya samoizucheniem. On  uspel prevratit'sya po ocheredi v sharovuyu molniyu,
samurajskij mech,  pulemet, bombu  i elektrodrel', a  sejchas dlya raznoobraziya
perevoplotilsya v nezabudku na stolike v gorshochke.
     V dver' negromko postuchali. CHarodej sobralsya  prinyat' estestvennyj vid,
no, k uzhasu svoemu, ponyal vdrug, chto ne mozhet etogo sdelat'.
     -- Vasha tajnost'! -- iz-za dveri poslyshalsya golos Lovchily. -- Podletaem
k Atlantike.  Na meste  dolzhny byt' cherez  dva  chasa shestnadcat'  minut.  No
ozhidaetsya   shtorm,   groza,  magnitnaya  burya.   ZHelatel'no   privodnit'sya  i
perezhdat'... Vasha tajnost'?!!
     Stuk  povtorilsya  eshche  i  eshche   raz.  Vse   gromche,  vse   nastojchivej.
Ochistok-nezabudka  v  otchayanii raskachivalsya  v  svoem  gorshke,  no  eto bylo
edinstvennym, chto emu udavalos'.
     Polkovnik razdumyval nedolgo. V zamke poslyshalsya skrezhet otmychki, dver'
raspahnulas', i Lovchila vorvalsya v kayutu.
     Bystryj, no tshchatel'nyj osmotr ubedil ego: Ochistka net.
     S tem zhe rezul'tatom kartomory obyskali ves' korabl'.
     Burya nadvigalas'.
     Togda  polkovnik  prinyal  edinstvenno  razumnoe  reshenie.  On  prikazal
opustit' blyudce na vodu, lech' na dno i zhdat', kogda  okonchitsya shtorm. Esli k
tomu  vremeni  Ochistok  ne  poyavitsya, vypolnit'  zadanie  i uzhe  v  Brazilii
svyazat'sya s Glakom.


     Neskol'ko  raz  charodej  predprinimal  popytku  obratnogo  prevrashcheniya.
Prosto  tak, chtoby chto-to  delat'. Teper' on byl pochti uveren -- pervaya doza
eliksira okazalas' brakovannoj.
     "Nichego,  --  dumal  Ochistok  ugryumo, rasshatyvaya v zemle koreshki. --  YA
vsegda  sumeyu vyprygnut' na  pol  i  umeret'  dostojno.  Lyubopytno,  skol'ko
prodlitsya  agoniya? Esli  povezet, udastsya  pogibnut'  bystro  -- pod  nogami
Lovchily."
     Nad stolom viseli  chasy. Sejchas  po  kartomorskomu  vremeni bylo dva --
glubokaya  noch'.  Ochistok  lyubil  tochnost'.  On  reshil  povtoryat' popytki  po
vozvrashcheniyu oblika kazhdye pyatnadcat' minut.
     V nachale chetvertogo charodej zadremal i ochnulsya lish' okolo vos'mi  utra.
Otdohnuvshij, on zatrepetal listochkami, sgonyaya ostatki  sna.  Poprobovat' eshche
raz?..
     Prezhnij Ochistok stoyal na polu! S gordelivoj nezhnost'yu on rassmatrival v
zerkale  dlinnoe  zhelto-buroe  telo, urodlivuyu, belesuyu  golovu i neopryatnuyu
bahromu vlazhnyh ochistkov u shei. Svoyu, vchera eshche nenavistnuyu, vneshnost' on ne
promenyal by teper' na druguyu za vse sokrovishcha mira.
     Prezhde  vsego  charodej   sotvoril  iz   vozduha  glinyanyj   gorshochek  s
nezabudkoj,  s razmahu  razbil ego ob  pol i sladostrastno  raster nogoj  po
sherohovatym plitkam neschastnoe rastenie.
     "CHto dal'she?" --  Ochistok uspokoilsya.  Sovershenno yasno  -- samoizuchenie
pridetsya prodolzhit'.
     On vyzval  polkovnika,  pohvalil  za razumnye  reshitel'nye  dejstviya  i
tumanno  ob座asnil  svoe  ischeznovenie interesami  gosudarstva.  Zatem tajnyj
sovetnik prikazal Lovchile do osobogo rasporyazheniya  derzhat' korabl' na grunte
i ego, Ochistka, ne bespokoit' ni pod kakim vidom.
     |ksperimentirovat'  s samim  soboj charodej bol'she ne reshalsya. Teper' on
kazhdye  pyat'  minut  prevrashchal  zerkalo na  stene  v yarkij,  siyayushchij glyancem
plakat. Na plakate byl izobrazhen sam Ochistok s koronoj na golove, popirayushchij
nogami zemnoj shar.
     Nalyubovavshis' vslast', kartomor neohotno prevrashchal plakat v zerkalo.
     Vremya  tyanulos' medlenno, po-cherepash'i,  podgonyaemoe  tolchkami minutnoj
strelki. Dikovinnye ryb'i  mordy tykalis' v  illyuminatory. Poroj iz koridora
slyshalis'  ostorozhnye  shagi "kukushat". Ochistok zhdal. CHasy  i zerkalo-plakat.
Vse ostal'noe dlya nego ne sushchestvovalo.
     Stop! Plakat visel  nad  umyval'nikom, ne  zhelaya  stanovit'sya zerkalom.
Odinnadcat'  nol'  pyat'.  Vecher.   Sumasshedshaya   dogadka  zastavila  charodeya
podskochit'. V volnenii on zabegal po kayute.
     Da. Pohozhe na pravdu. No proverku neobhodimo  dovesti do konca. Usiliem
voli  Ochistok  zastavil  sebya   opustit'sya  na  divan   i  prodolzhit'  tupuyu
utomitel'nuyu rabotu.
     Odinnadcat' desyat'. Odinnadcat' pyatnadcat'. Odinnadcat' dvadcat'... CHas
nol' pyat'... Tri nol' pyat'... SHest' nol' pyat'...
     Sem'   nol'   nol'!  Zerkalo  v  kovanoj  metallicheskoj  rame  otrazilo
torzhestvuyushchuyu fizionomiyu Ochistka. Vse okazalos' prosto do smeshnogo.
     Izdavna,  ukazom  korolya,  s  odinnadcati  do  semi  kartomoram  strogo
predpisyvalos'  otdyhat'.  Sozdavaya  eliksir,  uchenye  neosoznanno uchli  eto
oficial'noe  pravilo.  Esli  zadumat'sya, oni  postupili tak  ne zrya. Vo sne,
poteryav nad soboj kontrol',  kakih tol'ko strashnyh del  ne mozhet  navorochat'
volshebnik...
     "Glupcy,  --  usmehnulsya tajnyj  sovetnik.  --  Mozhno  raz  i  navsegda
zakoldovat' sebya  na vremya sna  i ne boyat'sya syurprizov. Poteryano vremya. Da i
teper'  kazhdye  sutki vosem'  chasov  pridetsya  otsizhivat'sya  v  kakoj-nibud'
bezopasnoj dyre. Schast'e, chto, krome menya, nikto ob etom ne znaet."
     V sleduyushchij mig Ochistok voznik u pul'ta upravleniya.
     -- Vstat'!  --  zaoral  on dremavshemu Lovchile. -- Delayu  vam zamechanie,
polkovnik!  Podnimaemsya s  grunta,  vsplyvaem,  vzletaem.  Kurs  prezhnij  --
Braziliya!


     Kartomory vysadilis'  v  lesu, nepodaleku ot celi. Letayushchuyu  tarelku  s
sotnej  ohrannikov  nadezhno  spryatali sredi  derev'ev. Ostal'nye "kukushata",
Lovchila i Ochistok stremitel'nym broskom peremestilis' k peshchere.
     Kamennyj  monolit ne  poddavalsya myslennym usiliyam Ochistka. Zdes'  yavno
porabotali  inye  sily,  eshche bolee  mogushchestvennye, chem  on  sam. Ostavalos'
tol'ko  zhdat'.  Kartomor  byl ubezhden:  sluchaj  vsegda  prihodit  na  pomoshch'
terpelivomu.  I  uverennost' ne obmanula  ego.  Gruppa KUKU ne uslyshala  eshche
dalekoe zhuzhzhanie vertoleta, a Ochistok uzhe znal o ego passazhirah vse.
     Kartu peshcher, put' v labirinte charodej videl glazami Lyugera tak zhe yasno,
kak svoimi sobstvennymi, i zapomnil mgnovenno i navsegda.
     "Otnyne, -- chetko komandoval Ochistok, -- vy  nevidimy dlya lyudej. Pervaya
tysyacha styagivaetsya u vhoda. YA  idu vperedi, polkovnik Lovchila -- zamykayushchij.
Kak  tol'ko  dver'  nachnet  otkryvat'sya, pronikaete  vnutr' i  --  za  mnoj.
Dvigat'sya  budem rezvo, -- on zhestko  usmehnulsya, --  sovetuyu ne  otstavat'.
Ostal'nym  otpolzti  na  sto  metrov,  okruzhit'  peshcheru,  spryatat'sya,  zhdat'
instrukcij. Vse. Vypolnyat'!"


     Operaciya  proshla bystro,  uspeshno,  slazhenno. Bandity, pri  vsem  svoem
opyte,  ne  smogli  obnaruzhit' kartomorov, k tomu zhe vozglavlyaemyh koldunom.
Esli  b ne  porazitel'nyj nyuh Uzhastika, vse  poluchilos'  by ideal'no. No eta
chastnost', schital Ochistok, znacheniya ne imela.
     Bespokoilo drugoe. Priblizhalos' vremya "G",  kak okrestil ego charodej --
odinnadcat' chasov  po-kartomorski. Do semi utra predstoyalo perezhdat'. Sejchas
gruppa   KUKU  --  Ochistok  chuvstvoval  eto  --   nahodilas'  ot  ekspedicii
Pechenyushkina ne bolee, chem v chase puti. Blizhe podstupat', pozhaluj, ne stoilo.
POKA ne stoilo. Kartomor ne zabyval: glavnoe -- terpenie.
     Drakoshkiusa  iskali  dolgo.  Krichali.  Pechenyushkin  i Fedya  vozvrashchalis'
nazad,  zabegali vpered,  zaglyadyvali v bokovye prohody. Fantoletta ohranyala
devochek.  Vstrevozhennye kartomory sbilis' v kuchku, oglyadyvalis' po storonam.
Nakonec komanda, bez drakona, vnov' sobralas' vmeste. Vse smotreli na Pichchi,
no i on kazalsya sovershenno rasteryannym.
     Alena s gorya  reshila podkrepit'sya.  Raskryv  ryukzachok,  devochka polezla
tuda za  kotletnoj tabletkoj i vdrug natknulas' na list bumagi, svernutyj  v
trubku.
     -- Ty  mne chto podlozhila,  Lizochkina?  --  zanyla  ona.  -- Mne,  mezhdu
prochim,  i tak tyazhelo. -- Alena razvernula list. -- Oj! Kto  eto tak krasivo
pishet -- nichego ponyat' ne mogu!
     Liza  ostorozhno vytyanula bumagu iz  pal'cev sestry. Na plotnom  golubom
liste chernoj  tush'yu tverdym  pocherkom so mnozhestvom zavitushek bylo nachertano
poslanie:
     "Dragocennye druz'ya moi!
     Sluchilos' nepopravimoe. Vsyu zhizn' ya schital sebya drakonom,  pust'  i  ne
sovsem obychnoj naruzhnosti. I vot, k uzhasu moemu,  pri vide letuchih myshej um,
chest' i sovest' pochtennogo nekogda M. B.  Drakoshkiusa ischezli, rastvorivshis'
bez sleda v bezdne dremuchih instinktov. Zov koshach'ih predkov tumanit golovy,
kipyatit starcheskuyu krov'. Letuchij kot otpravlyaetsya na ohotu. Ne smeyu umolyat'
o  proshchenii.  Zavershiv  raspravu  nad  prezrennymi  pisklyavymi   tvaryami,  ya
nezamedlitel'no poyavlyus', daby sklonit' pered vami povinnye golovy.
     Nekogda sputnik vash, a nyne nedostojnyj otshchepenec
     Murlyka Drakoshkius."
     -- Vot-te  na! -- Fedya byl vozmushchen bespredel'no. -- Tri golovy,  a uma
ni na grosh. Dezertir on, vot kto! Otvetit za vse na sovete magov.
     -- |to moya  vina, -- podnyal golovu Pechenyushkin. -- Dolzhen byl predvidet'
-- kotu s myshami ne uzhit'sya.  No ne volnujtes' tak  uzh sil'no, poohotitsya  i
vernetsya. Dolzhen vam skazat': golos krovi -- sila neumolimaya.
     -- Kak-to so mnoj byl  pohozhij sluchaj, --  ozhivilsya Pichchi. --  Popal  v
Afrike k dikaryam v lapy. A ya togda izobrazhal anglichanina -- puteshestvennika.
Probkovyj shlem, stek,  monokl',  sigara. Nu,  ponyatno,  privyazali k  derevu.
Ryadom koster  razozhgli, kotel povesili. Vodichka greetsya, dikari plyashut pered
uzhinom.  Vot  par zaklubilsya,  otvyazali  menya i v kotel  -- bultyh!  Pryamo v
odezhde. Sigara, konechno, pogasla. Lezhu, varyus', no monokl' uderzhivayu. Dikari
tancuyut.  A  v  hizhine  plenniki  podkop  zakanchivayut. Polchasika  ostavalos'
pokipet', oni by spokojnen'ko ubezhali.
     I  tut  podhodit vozhd'  k kotlu  -- pohlebku ponyuhat'. Net by poterpet'
obzhore staromu. A  v ruke u nego banan,  ogromnyj, spelyj. Kozhura napolovinu
otognuta, zapah  -- umeret'! Dazhe  skvoz' par  ego chuvstvuyu.  YA bananov god,
naverno, ne el, vse  dela, dela... V golove pomutilos', pryg iz kotla, banan
hvatayu -- i v rot. A monokl' uderzhivayu.  Vozhd' kak  zaoret! Za nim ostal'nye
--  odni  na zemlyu popadali, drugie  vrassypnuyu. Neskol'ko dikarej  u hizhiny
okazalis', a  tam iz  yamy kak raz plenniki-bednyagi moi  lezut. Pohvatali  ih
lyudoedy, svyazali i obratno v hizhinu. Podkop zaryli, chasovyh postavili -- uzhe
ne sbezhish'. Vot tak vot. Bananov, vidite li, obez'yane zahotelos'.  Vse golos
krovi... Vy uzh, Fedor Pafnut'evich, Drakoshkiusa ne sudite strogo.
     -- A chto zhe s plennymi? -- s interesom sprosil Glazok. -- Pali vo cvete
let?
     --  Zachem  zhe?  --  udivilsya  Pechenyushkin. --  Dikarej  usypil,  plennyh
osvobodil. Uvel v bezopasnoe mesto, vse normal'no. Vot tol'ko vozhd' lyudoedov
umom  tronulsya  s teh por. Kak banan uvidit, krichit -- i nautek... A bananov
tam bylo -- prorva... -- zakonchil on mechtatel'no.
     -- Vashi rasskazy charuyut, -- promolvila Fantoletta. -- Kak zhal' -- pora,
navernoe, dvigat'sya? Daleko li eshche, Pichchi?
     --  Ne skazat', chtoby blizko, --  ostorozhno otvetil geroj. --  Proshu za
mnoj. Eshche dva-tri chasa, a tam ostanovimsya na nochleg.
     Processiya ustremilas' vpered.
     --  YA tozhe hochu odin brilliantik  ili tri, -- zayavila neozhidanno Alena.
--  Mne  dadut? YA  dva mame podaryu  na serezhki, a odin  pomenyayu  vo dvore na
vkladyshi dlya zhvachki. U Oli Pivovarovoj  pyat' mennyh, kakih u menya net. Liza,
a ty kak dumaesh', otdast ona pyat' vkladyshej za odin brilliant?
     -- Kamni bol'shie? -- delovito obratilas' Liza k Pechenyushkinu.
     -- Ne men'she greckogo oreha, -- tot lukavo pokosilsya na sester.
     --  Znachit,  tak,  Alenka...  --  Liza  chto-to vyschityvala.  --  Tak...
Minutochku... Esli odnu rezinku pokupat' za sem' rublej, budet  rovno million
rezinok. A mozhet, dva, -- dobavila ona neuverenno.
     -- Ura! -- voshitilas' Alena. -- A my stol'ko s容dim?
     -- Esli v den' po  dve,  -- prikinula starshaya sestra, -- to na dvoih --
chetyre. V god primerno poltory tysyachi. Let na sem'sot hvatit.
     --  Nu-u,  -- protyanula  mladshaya,  -- togda  uzhe  zuby  vypadut.  Davaj
polovinu podarim. Ty ne obidish'sya?
     ...Pechenyushkin   shel  vperedi.  Sleduyushchej  shagala  Liza,  potom  Alenka,
Fantoletta, kartomory i Fedya. Podzemnyj  mir s gotovnost'yu rasstupalsya pered
nimi. Kazalos', nichto ne predveshchalo opasnosti. Fedya, vytyanuv trubochkoj guby,
tihon'ko nasvistyval modnuyu v Fantazil'e novinku -- "Tango domovogo".


     --  Mozhet,  perekusim,  hozyain?  -- narushil  molchanie  Kosogolovyj.  --
Bul'onnye kubiki, shokolad, pressovannaya chernaya ikra. Gruz kompaktnyj, a sily
vosstanavlivaet -- luchshe nekuda.
     Larri vzglyanul na svoi chasy -- nomernoj "Roleks".
     -- Ty zhe obedal v vozduhe, shest' chasov nazad. CHto on el, Uzhastik?
     --  Pashtet  iz  osetriny,  slonov'yu  otbivnuyu  s gorohovym  pyure,  litr
morkovnogo  chayu, dva kilogramma myatnyh  pryanikov i puding "Monblan" s sousom
sabajon i nalivkoj iz  chereshen. -- Uzhastik byl  eshche i povarom ekspedicii. --
Menya  vsegda porazhal vkus etogo  gospodina. Sous sabajon prekrasen k pudingu
"Rishel'e",  terpim  s  "San-Susi",  no  polivat'  im  "Monblan"! |to  tak zhe
chudovishchno, kak smeshivat' kercho i kirsen' v odnoj tarelke.
     -- U  tebya zapas eshche na sutki,  -- reshitel'no zayavil Lyuger. -- Mozhesh' i
poterpet'.
     -- YA dolzhen normal'no pitat'sya, --  ne  unimalsya Kosogolovyj.  --  Moim
budushchim detyam neobhodim  zdorovyj  otec. Kto eshche postavit  ih  na nogi, dast
obrazovanie, nauchit vladet' oruzh... muzykal'nymi instrumentami?
     -- Da, -- vspomnil Larri,  --  ostrov Kosogolovyh... Deti  pod ugrozoj.
CHto zh? Hochesh' est', Uzhastik?
     --  Kak  skazhete, moj  gospodin, -- ravnodushno  otkliknulsya  bandit. --
Teper',  cherez  chas,  cherez  den' --  mne  pochti bezrazlichno.  U nas  tol'ko
konservy,  vybor ogranichen. Esli zhelaete,  v techenie  pyatnadcati  minut mogu
podat'  sup  iz telyatiny  po  ogorodnich'i, cherepahovyj s kleckami iz  rakov,
konsome  "Diplomat" s cyplenkom i gribami. Na vtoroe  -- okorok po-grecheski,
myaso olenya pod brusnichnym sousom, meksikanskie...
     -- Glotok tonika, -- perebil Larri,  -- i kusok lyubogo myasa. Hotel by ya
znat', kak ty vse eto taskaesh'?
     -- Nauka ne spit, gospodin.  Pishcha gotovitsya, vysushivaetsya, pressuetsya v
osobyh usloviyah i v takom  vide pochti ne imeet ni ob容ma, ni vesa.  A  kogda
razogrevaesh',  vbiraet iz  vozduha vse, chto  utratila. Mogu predlozhit' takzhe
sleduyushchie zakuski i napitki...
     --  Hvatit!  -- prerval Lyuger. -- Ne to  Kosogolovyj sozhret vse, chto ty
perechislish'.  Daj emu kofe i paru  buterbrodov. Spat' eshche  ne skoro.  Poshli.
Najdem udobnoe mesto, tam ostanovimsya.


     Na  zemle  i  v  vode  kartomory  chuvstvovali  sebya  odinakovo  udobno.
"Kukushata"  spryatalis'  na  dne  krohotnogo  ozera,  gotovyas'   dozhdat'sya  i
propustit' vpered Larri Lyugera  s ego lyud'mi. Ochistok i  Lovchila shoronilis'
za massivnymi kolonnami, polukrugom obstupivshimi vodoem.
     Kroshechnye chasy na ruke charodeya  -- teper' on  ne rasstavalsya s nimi  --
chut' slyshno prozvonili odinnadcat'. I lish' togda  Ochistok soobrazil,  chto ne
uspel opyat', kak i pri vhode v peshcheru, sdelat' sebya i svoj otryad nevidimymi.
Tak, na vsyakij sluchaj.
     No bylo uzhe pozdno.


     -- Boss, -- neterpelivo  zasheptal Kosogolovyj, -- vot  chudnoe mestechko.
Grot,  ozero, kolonny.  Sama  priroda  podskazyvaet  ustalym putnikam: zdes'
ugolok otdohnoveniya. Sotri sluchajnye cherty, i ty uvidish' -- mir prekrasen.
     -- Citata? --  usmehnulsya Larri. --  Znakomit'sya s devushkami  ty dolzhen
golodnym. I ostavat'sya v takom sostoyanii hotya by vecher.  Nikogda ne pozvolyaj
im videt' tebya za edoj, a takzhe posle. Razrushish' vse, chego dob'esh'sya. Ladno,
prival.
     Bandity raspolozhilis'  pryamo u  vody. Uzhastik  vynul  pohodnuyu pech'  na
batarejkah i neskol'ko ploskih korobochek. Kosogolovyj suetilsya ryadom, izuchaya
etiketki.  Lyuger, privalivshis' k stene, spal s otkrytymi  glazami. S detstva
on privyk  vyzhimat',  kak gubku, lyubuyu sluchajnuyu pauzu. Zato v posteli Larri
provodil  ne  bolee  dvuh  chasov  v   sutki.  Konechno,  esli  eto  pozvolyali
nespokojnye gangsterskie dela.
     --  Paru  buterbrodov,  -- bormotal Uzhastik,  -- i  kusok  lyubogo myasa.
Poprobuj,  vyberi. CHto  u  menya  tut?  Holodnyj  petuh  po-krymski, telyatina
Renessans, ulitki vsmyatku...
     -- Ulitki  vsmyatku! --  obliznulsya Kosogolovyj.  --  Obozhayu. Tashchus'  ot
ulitok vsmyatku. Skorej dostavaj pribory.
     Lyuger sidel vse tak zhe, spinoj k stene, no v levoj ego ruke, kak by sam
soboj poyavilsya strannyj predmet, napominavshij  malen'kij damskij  brauning s
neprivychno korotkim, ochen' shirokim stvolom. Ot postoronnih glaz, esli  b kto
i mog videt' v temnote, predmet etot byl skryt telom gangstera.
     Kist'  Larri  izognulas',  teper' dulo  bylo  napravleno  vverh. Legkij
hlopok, vspyshka, i k svodu peshchery prilepilsya kom belogo oslepitel'nogo ognya.
     Eshche  do  vystrela  Uzhastik  vydernul  iz  ryukzaka  dva  neobychnoj formy
avtomata. Odin iz nih mgnovenno podhvatil Kosogolovyj.
     V moment vspyshki vse troe stoyali  uzhe bok  o  bok, s oruzhiem v rukah. S
tyla  ih  nadezhno  zashchishchala stena. Nochnye ochki pri  svete menyali naznachenie,
neobyknovenno   usilivaya   chetkost'  okruzhayushchego.  Puleneprobivaemye  stekla
predohranyali glaza ot sluchajnyh oskolkov.
     "Ulitki vsmyatku" byli signalom opasnosti. |to nelepoe sochetanie ne  raz
spasalo  zhizn'  Lyugeru  i ego  druz'yam.  Sejchas  ugrozu pervym  pochuvstvoval
Uzhastik -- genij obonyaniya.
     Biryuzovaya voda, kolonny v rozovoj kamennoj pene, sinie glubokie teni ot
nih. Tishina.
     -- Gde? -- shepotom progovoril Larri.
     --  Ozero,  --Uzhastik  pochti ne  razzhimal  gub.  -- V  vode  i  tam, za
kolonnami. |to ne lyudi. Ne ponimayu kto. Sejchas napadut.
     -- ZHdat' ne stoit. Davaj.
     Kosogolovyj, szhimavshij  v levoj ladoni tverdyj  zelenyj sharik, shchelchkom,
slovno okurok, zapustil ego v vodu.
     Ozero vspyhnulo, par stolbom ustremilsya vverh, rasseivayas' pod svodami.
Odezhda  banditov  mgnovenno otsyrela.  Lico  i  ruki  pokrylis'  mel'chajshimi
kapel'kami  osedavshej vlagi. Ochki ne  mutneli -- Larri ne  zrya  platil svoim
izobretatelyam.
     Plamya pogaslo. Suhoe dno v neskol'ko sloev pokryvali  kartomory.  Burye
urodcy  i gangstery, ne  skryvaya  vzaimnogo  otvrashcheniya,  rassmatrivali drug
druga.  Ponyav,  chto draki ne izbezhat',  Ochistok, sam, vprochem,  ostavayas' za
kolonnoj, otdal prikaz k nastupleniyu.
     "Ne uvlekajtes'! -- podcherknul charodej. -- Oni nuzhny mne zhivymi."
     Dvumya  shevelyashchimisya  yazykami vojsko  popolzlo  so  dna,  pytayas'  vzyat'
banditov v kleshchi.
     Larri Lyuger umel vse delat' bystro. Ochen'  bystro. Glavnoe udovol'stvie
v  zhizni dostavlyali emu ne den'gi, ne roskosh',  ne vlast'. Vse eto bylo lish'
sledstviem zahvatyvayushchej igry so staruhoj v savane. Kogda  smert' podstupala
vplotnuyu, kostyanoe  lico  ee  prevrashchalos'  v  drugoe, pugayushche prekrasnoe, a
glaza durmanili neob座atnoj moroznoj sin'yu.
     Larri znal,  esli  on  pogibnet, konchitsya vse.  Nastanet tishina, pokoj,
mrak. Proigravshij vybyvaet nasovsem. |ta fraza iz detskoj zabytoj schitalochki
ne  ostavlyala ego. I sejchas,  kogda  Lyuger  bystree  komp'yutera  prokruchival
varianty,  pered  nim  vnov'   mel'knul  zhadnyj  prosverk  vzmetennoj  kosy,
bezumnoe, nezemnoe lico, i nozdri ego na nemyslimo kratkij  mig obzheg chistyj
moroznyj vozduh.
     Ne  pytayas' ob座asnit'  sebe,  otkuda prishlo  naitie,  Larri vyhvatil iz
special'nogo  futlyara  na  poyase  ballon  s  kislorodom,  szhatym do  adskogo
davleniya, metnul ego v gushchu  urodcev i  vsadil v ballon korotkuyu  avtomatnuyu
ochered'. S opozdaniem v schitannye doli sekundy to zhe prodelal i Uzhastik.
     -- Granaty! -- kriknul Larri, padaya za kamennyj vystup.
     Kosogolovyj,  v  svoyu ochered'  ischezaya za  kamnem,  otpravil  vsled  za
ballonami paru oskolochnyh.
     Grohot udaril v ushi, i vse  stihlo. Mnogoopytnyj Uzhastik vysunul  iz-za
skaly periskop i glyanul na pole boya.
     |to  byla pobeda. Buraya  korka na polu i stenah , slovno vysohshaya kasha,
vot i vse,  chto ostalos' ot lyutogo voinstva Ochistka. Sam charodej i polkovnik
Lovchila  stremitel'no  udirali bokovym koridorom. Vstrecha s  professionalami
nanesla gruppe KUKU zhestokij uron.
     -- Kak  vas osenilo,  hozyain?  -- nevozmutimyj Uzhastik  sejchas byl yavno
udivlen. -- Granaty -- ponyatno, no pochemu kislorod?
     -- Sprosi, chto  polegche, -- otmahnulsya Lyuger. -- Naverno, podumal,  chto
etim tvaryam ne po dushe chistyj produkt. Nu chto, budem uzhinat'?


     <i>Glava pyataya</i>
        Ten' Starogo Dzhentl'mena

     -- Konechno, budem! -- s gotovnost'yu  otozvalsya Fedya. -- Davno pora. CHto
u nas, rebyata v ryukzakah? A nu, vyvalivaj!
     Poest' predlozhila Liza, pochuvstvovavshaya vnezapno i  ustalost', i golod.
Vozrazhenij ne bylo. Vskore vsya kompaniya sidela za chudom poyavivshimsya stolom.
     --  Perchika  ne  vizhu, -- bormotal Fedya s nabitym rtom.  --  Presnovato
chto-to. Tut mozhet pomoch' tol'ko perec.
     -- Staryj? -- mashinal'no sprosila Liza.
     --  Pochemu staryj?  --  udivilsya domovoj. --  Molodoj, staryj  -- kakaya
raznica? CHernyj molotyj perec.
     -- Prosto vspomnila vdrug  sejchas, -- ulybnulas' devochka. -- God nazad,
v den' rozhdeniya Alenkin eto bylo. Starichok odin nenormal'nyj u nas  vo dvore
mne  skazku rasskazyval.  Ego potom  sanitary svyazali i uvezli. Na vertolete
skoroj  pomoshchi. A  on vse vyryvalsya i mne krichal. Takuyu  erundu! "Zapomni --
staryj perec! Pomoch' mozhet tol'ko staryj perec!"
     Pechenyushkin podskochil na stule.
     --  Kak?!  --  voskliknul  on.  --  Staryj perec! Tak  vot v chem  delo!
Brahnamur vse zhe uspel  probit'sya k tebe! Rasskazyvaj! Stoj!.. On daval tebe
chto-nibud'?
     --  Kakoj-to kamen'  durackij. Sovsem nekrasivyj. Velel berech' i nikomu
ne pokazyvat'. YA ego sto raz hotela vybrosit', da neudobno.
     -- Gde kamen'?! -- razvolnovalsya Pechenyushkin.
     -- Doma... -- rasteryalas' Liza. -- V korobke so vsyakoj vsyachinoj. Net...
YA zh ego v karman  sunula. V to utro. Nu, utrom togo dnya, kogda my na drakone
iz domu uleteli. Skol'ko uzhe  proshlo?  Kak tri dnya? Vsego?.. Koroche, ya utrom
sochinyala, -- ona smutilas', -- nu, vy znaete chto.
     -- Ozonno-parnikovaya effektnaya dyra...  -- ehidno propela Alena, prygaya
na odnoj nozhke.
     Liza pomorshchilas', no svyazyvat'sya s sestroj ne stala.
     --  V obshchem, skvoznyak  byl, listy  razletalis', ya ih  kamnem prizhimala.
Potom sobrala, a kamen' v  karman sunula. Hotela ubrat' v korobku, no sperva
zabyla, a potom  vse eto nachalos' s kartomorami, -- ona  porylas' v karmanah
dzhinsov.-- Vot on!
     Pechenyushkin  berezhno  vzyal nevzrachnuyu  belesovatuyu  gal'ku,  pohozhuyu  na
nebol'shoj mandarin, otoshel k  stene  i s  siloj  udaril kamnem o  vystup. Na
poverhnosti gal'ki zazmeilas' treshchina.
     -- Glyadite! -- mal'chugan vernulsya k stolu.
     On vstavil  v treshchinu ostrie nozha, povernul, belesaya skorlupa  upala na
skatert', i...
     Obshchee "Ah!!" razdalos' v peshchere.
     Na ladoni Pichchi siyal ogromnyj brilliant.  V kazhdoj ego grani, osleplyaya,
vzryvalis' sotni malen'kih radug.
     Alena otodvinula nedoedennyj kusok i, vytyanuv sheyu, privstala.
     Kartomory, ostaviv prilichiya, zabralis' na kraj stola.
     Fedya v vostorge bezzvuchno shevelil gubami,  vozmozhno, pereshel  na  rybij
yazyk.
     Fantoletta tonen'ko prisvistnula i smutilas'.
     "I |TO celyj  god valyalos' u menya na stole?!" -- pytalas' skazat' Liza,
no na bukve "|" zaciklilas'. Poluchalos': "i-e... i-e... i-e..."
     -- Pora koe-chto ob座asnit', -- Pechenyushkin zabotlivo pohlopal  devochku po
spine,  unyav zaikanie.  --  Rasskazhi,  Lizochek,  kak bylo delo.  A dal'she  ya
prodolzhu.
     Povtoryat' Lizinu  istoriyu my  ne budem,  tem  bolee,  chto  proshlogodnie
sobytiya vo dvore doma nomer 7 po ulice Vesennej uzhe izvestny chitatelyu.
     Kogda  devochka  zakonchila,  vstupil  Pechenyushkin.  Nachalo  ego  rasskaza
chitatelyu takzhe znakomo. Pomnite legendu, chto  slushal v svoem kabinete  Larri
Lyuger? Konechno, pomnite? CHudesno. Pravda, Pichchi rasskazyval koroche, veselee,
a  ego   sobstvennaya   rol'  v  spasenii  detej  Gokko,  ukroshchenii  ved'm  i
vosstanovlenii nezauryadnyh sposobnostej cvetka pingo kak-to ushla  na  vtoroj
plan.
     -- Ponimaete, -- zhalovalsya Pechenyushkin, -- ya vechno v raz容zdah. Hotelos'
podstrahovat'sya,  poruchit' zabotu  o brilliantah nadezhnym  lyudyam. K tomu  zhe
rodstvennik -- nazvanyj brat. YA shepnul Gokko, chto -- sredi lyudej -- naznachayu
ego,  a posle --  kazhdogo starshego  v  rode hranitelem  sokrovishch. Esli kamni
ponadobyatsya lyudyam  vsej Zemli dlya  obshchej blagorodnoj celi, glava roda dolzhen
proiznesti  zaklinanie.  Togda  prozrachnaya  bashnya,  skryvayushchaya  brillianty v
glubine  peshcher, otkroetsya. Esli rod  Gokko ugasnet,  poslednij  ego  potomok
dolzhen peredat' estafetu dostojnejshemu iz izvestnyh emu lyudej.
     S teh por minulo chetyre veka.  I vot v dvadcatyh godah  nashego stoletiya
hranitelem tajny stal Bob Uorren iz shtata Nevada.
     Posle  konchiny otca yunomu Bobbi dostalis' serebryanye rudniki,  rancho  v
Tehase   i  plotnyj  paket  v  surguchnyh  pechatyah.  Neponyatno,  kak  potomok
indejskogo vozhdya  stal  amerikancem? Vse ochen' prosto. Poroj starshimi v rode
okazyvalis' docheri, a oni, estestvenno, prinimali familii muzhej.  Gde tol'ko
ne zhivut potomki moego nazvanogo bratika! -- Pechenyushkin podmignul devochkam.
     Bobbi  izuchil soderzhimoe paketa na dobruyu  sotnyu raz. Ni v skazki, ni v
zaklinaniya on ne veril, no karta chetyrehsotletnej davnosti vnushala nevol'noe
uvazhenie. Molodoj Uorren poteryal golovu, son, appetit i -- pervyj iz  mnogih
pokolenij hranitelej -- reshil vse proverit' sam...

     Do  peshcher  ostavalsya  den'  puti,  kogda  Bobbi   prikazal  provodnikam
ostanovit'sya i razbit' lager'.  Sam  on, vzyav  dvuh  loshadej  i  neobhodimoe
snaryazhenie, otpravilsya dal'she, nakazav zhdat' ego ne menee nedeli.
     Uvidev skalu, pohozhuyu na  dom, Bobbi voodushevilsya.  Samym trudnym delom
bylo  raskachat'  kamennuyu  trubu naverhu.  Dlya etoj celi  Uorren  prigotovil
starinnoe kremnevoe ruzh'e, strelyavshee s otdachej, sposobnoj povalit' byka.
     Ne budu utomlyat' vas, opisyvaya priklyucheniya Bobbi v  peshcherah. Dostatochno
skazat', chto on  dostig  celi.  Pri  svete  fakela  prozrachnaya bashnya i  gora
brilliantov vnutri nee predstavlyali fantasticheskoe, nezabyvaemoe zrelishche.
     Proiznosit'  zaklinanie Uorren ne stal.  V  staroj legende  govorilos':
stena  upadet,  kogda  klad  potrebuetsya  vsem   lyudyam  planety  dlya  obshchego
blagorodnogo dela. Nasmotrevshis'  vdovol' na chudo, Bobbi pustilsya  obratno i
skoro dostig vyhoda.
     Neotvyaznaya mysl' vladela im. YUnosha horosho pomnil tu  chast' legendy, gde
dozhd' brilliantov s shei malen'koj Kolomby kanul v rasshchelinah skaly.
     S neveroyatnymi  trudnostyami,  neskol'ko raz edva  ne sorvavshis',  Bobbi
zabralsya  naverh.  Ved'm  yunosha  ne vstretil, a tam,  gde nekogda tyanulis' k
solncu volshebnye  butony, vozvyshalsya kust iz zelenovatogo kamnya. Kuda delos'
pl