l.
Nozh iz ego ruki upal v vydvinutyj yashchik, skladyvayas' na letu, i yashchik sam
soboj zakrylsya. Usach, opaslivo sledivshij za udivitel'nym mal'chuganom, nichego
etogo, ponyatno, ne zametil.
-- CHastnaya sobstvennost' svyashchenna! -- oral mal'chishka. -- Tak pust' zhe
propadet ona, no ne dostanetsya etim nedostojnym karabineram! Ne nam, tak
nikomu!
S etimi slovami on shvatil so stola otkrytuyu sumku i mgnovenno
vyshvyrnul ee soderzhimoe v raspahnutoe nastezh' okno.
Kontroler, preryvisto dysha, peregnulsya cherez podokonnik. Malen'kij
dekorativnyj prud golubel vnizu. Po vode ego eshche rashodilis' medlennye
krugi.
Pechenyushkin podmignul Fede i ulybnulsya devochkam.
-- Prostite synishku, sin'or, -- solidno kashlyanuv, vmeshalsya Teodoro
Pafnutti. -- Dolgoe puteshestvie,nochnye peresadki, nikakogo rezhima --
ponevole sdelaesh'sya razdrazhitel'nym. Vbil sebe v golovu, chto eto osobyj
sort. Budto by on dast nebyvalyj urozhaj i prineset sumasshedshuyu pribyl'.
Malen'kij kommersant... -- on laskovo potrepal mal'chika po ryzhemu zatylku.
-- Schastlivo ostavat'sya, sin'or. Sumku mozhete vzyat' sebe na pamyat'.
Telezhku s bagazhom ital'yanskoj sem'i vez k vyhodu iz aeroporta ogromnyj
ulybchivyj negr. Terpenie ego yavno bylo bezgranichnym. K kazhdomu kiosku s
tovarami (a ih zdes' bylo vo mnozhestve) sestry Zajkiny -- Pafnutti, vpervye
popavshie za granicu, prilipali vser'ez i nadolgo. Kakie zdes' byli
igrushki!.. Opisat' ih nevozmozhno. Da chto opisyvat'. Budete v Brazilii --
nepremenno poglyadite sami.
Proshlo ne menee poluchasa, i Pechenyushkin s Fedej ne vyderzhali.
-- Kupim tebe vse, chto hochesh', -- vtolkovyvali oni Alenke, pril'nuvshej
k ocherednomu steklu. -- I skol'ko hochesh'. No chut' pozzhe. Neskol'ko dnej
poterpite. Nam sejchas vagon kukol prosto pomeshaet. Verish'? A ty verish',
Liza? Oj! A gde Liza?
Spryatavshis' za odin iz magazinchikov, starshaya sestra dostavala v etot
mig iz karmana chut' izmyatyj pochtovyj konvert. Proveriv, na meste li
soderzhimoe, Liza bystro zakleila konvert, kinula v pochtovyj yashchik, visevshij
ryadom, i brosilas' dogonyat' svoih.
-- Zaglyadelas', -- vinovato ob®yasnila ona. -- Tam Barbi s podruzhkami, i
u kazhdoj plat'ev bol'she, chem u nas s Alenkoj vmeste. Dazhe zavidno.
-- A nam vagon kukol obeshchali! -- ob®yavila Alena. -- Gde my ego derzhat'
budem, kogda domoj vernemsya?
-- Kukol podarim vsem znakomym devchonkam, -- Liza mahom reshila slozhnuyu
problemu. -- Sebe ostavim po odnoj... nu po dve. A vagon sdadim na zheleznuyu
dorogu, chtob nam inogda razreshali v nem katat'sya.
Alenka zadumalas'. Pohozhe, u nee zrelo drugoe reshenie. No tut dveri
raspahnulis', i puteshestvenniki okazalis' na ploshchadi, pod oslepitel'no yarkim
tropicheskim solncem.
Passazhiry vysadilis' za gorodom, pryamo posredi dorogi. Udivlennyj
taksist akkuratno sostavil na obochinu chemodany, zabralsya v mashinu,
razvernulsya i uehal v svoem staren'kom "reno", vse eshche pozhimaya plechami.
SHosse, neprivychno rovnoe, i vpravo i vlevo upiralos' v gorizont. Po obe
storony dorogi rosli vysochennye pal'my. Za nimi byli tol'ko gory, solnce i
nebo. Tridcatimetrovaya statuya Hrista, vozvedennaya na odnoj iz vershin,
blagoslovlyala legendarnyj gorod.
Rio-de-ZHanejro promel'knul za oknami "reno", chuzhoj i prekrasnyj --
belyj, sinij, zolotoj, zelenyj, zelenyj, zelenyj i opyat' zolotoj i belyj.
Magistrali, po kotorym neslis' puteshestvenniki, ogibali gory, nyryali v
tonneli, uhodili to vverh, to vniz pod nemyslimymi uglami. Otdel'nye
sravnitel'no rovnye kvartaly byli redkost'yu.
Pechenyushkin, vdyhaya zapahi cvetov, plyvushchie nad Rio, voshishchenno krutil
golovoj.
-- Rodina... -- bormotal on. -- Skol'ko zhe ya zdes' ne byl? Konchatsya
bezobraziya, nastanet mir, pokoj, obyazatel'no vernus'. Nasovsem. Domik
postroyu u zaliva, sad posazhu, kuplyu lodku...
Raschuvstvovavshis', on dvazhdy shmygnul nosom i nelovko, smushchayas', ster so
shcheki slezinku.
Liza, Alenka i Fedya taktichno molchali.
Vprochem, Pichchi bystro spravilsya s perezhivaniyami i, kak zapravskij gid,
prinyalsya sypat' nazvaniyami ulic, ploshchadej i pamyatnikov. Zapominat' sestry,
ponyatno, ne uspevali, golovy u nih puhli, i kogda gorod ostalsya pozadi, k
sozhaleniyu primeshalos' oblegchenie.
Edva lish' taksi skrylos', kak s drugoj storony shosse poslyshalsya
narastayushchij gul motora. Sine-belyj trollejbus, ispytannyj drug iz
Fantazil'i, zadrav dugi k solncu, speshil navstrechu geroyam.
Fantoletta radostno mahala rukami s voditel'skogo kresla.
-- Ura-a!! -- zakrichali Liza i Alena, hlopaya v ladoshi. Kogda trollejbus
zamer pered nimi, romanticheskaya Liza podprygnula i ot izbytka chuvstv
chmoknula mashinu v lobovoe steklo. Verite ili net, no na steklo sverhu iz-pod
chernogo rezinovogo veka napolzli neskol'ko kapel' vlagi, tut zhe snyatoj
"dvornikami".
Na perednem siden'e chinno razmestilas' chetverka kartomorov. Kak uzh oni
popali pryamo v mashinu posle ischeznoveniya v prudu, sestry ne znali. Togda, v
aeroportu, Pechenyushkin lish' korotko zaveril, v otvet na rassprosy, chto vse
budet v poryadke.
Poka dejstvitel'no vse bylo v poryadke.
Trehcvetnyj kot zaprygnul v dveri poslednim. Perednej lapoj on sdelal
dvizhenie, kak by umyvayas', otchego namordnik poblednel i rastayal.
-- Fu! -- vydohnul Drakoshkius. -- Esli molchanie -- zoloto, ya
predpochitayu dostojnuyu bednost'. Da eshche namordnik -- zazhim myaukan'ya.
-- Namordnik -- vasha ideya, -- bystro vozrazil Pichchi.
-- Nu da, soglasen, -- drakon razvel lapami. -- Mne kazalos', chto kot v
namordnike pridast vsej sem'e chrezvychajno zakonoposlushnyj vid. Kto by znal,
chto eto tak unizitel'no. Tem ne menee ya rad. Vse sobstvennye idei polezno
ispytyvat' na sebe zhe... Razreshite, ya primu estestvennyj vid ne zdes', a v
roshche. S nami deti, devochki, a tut eshche dve golovy polezut, kryl'ya. Kakoj-to
fil'm uzhasov.
Prodolzhaya vorchat', Drakoshkius soskochil s podnozhki i skrylsya v pal'movyh
zaroslyah.
Kozhurka sidela sredi svoih, u okna, s krayu. S drugogo boku ee krepko
derzhala pod ruku nekaya osoba. Sudya po imeni -- Nerovnya i shapke seryh struzhek
na golove, eto tozhe byla dama. Svirepye glaza pod malen'kimi ochkami,
bugristyj nos i koryavoe massivnoe telo so mnozhestvom neozhidannyh vystupov i
shishek simpatij k Nerovne ne probuzhdali.
Ryadom sidel Kluben', predstavitel' Klubnyaka, ministra bezopasnosti. On
sil'no pohodil na sobstvennogo patrona i dazhe shelushilsya ves', no byl ne
zheltym, a sinevatym.
Poslednim ili, esli ugodno, pervym ot prohoda raspolagalsya Glazok,
lovkach i projdoha, po obshchemu mneniyu kartomorov. Odin iz lyubimcev Glaka,
specialist po osobym porucheniyam, so vsemi prochimi on obrashchalsya zapanibrata,
s etakim druzhelyubnym hamstvom.
Alena, sidevshaya naprotiv, razglyadyvala chetverku, zaranee raspredelyaya
roli v igrah. Rasstanovka skladyvalas' takaya...
Kozhurka -- dochka, vnuchka, Dyujmovochka, rabynya Izaura. Nerovnya -- vrach,
Baba YAga, macheha, prodavshchica. Glazok -- Ivanushka-durachok, Princ, trener po
tennisu, papa. Neponyatnyj Kluben' v krajnem sluchae soshel by za bol'nogo
ozyabshego mal'chika.
-- Pechenyushechkin, -- poprosila Alena. -- Dostan' mne, pozhalujsta,
pelenku iz zheltogo chemodana, a to tam zamok tugoj. Nado dochku zapelenat',
ona zhe prostyt' v doroge mozhet. Idi ko mne, malen'kaya, -- protyanula devochka
ruki k Kozhurke.
Cvet byvshej plennicy iz pesochnogo sdelalsya bagrovym. Ot styda ona, kak
mogla, gluboko vzhalas' v myagkoe siden'e, naivno pytayas' spryatat'sya za
tovarishchami. A te vse uzhe ponyali.
-- Kak?!! -- zagremela Nerovnya. -- Igrat' s devchonkoj?! S chelovekom! Ej
na potehu izobrazhat' mokrogo pisklyavogo mladenca! Da za takoe ubit' malo.
Ruku Kozhurke bylo uzhe ne vyrvat'.
Zakamenev licami, Kluben' i Nerovnya gryanuli pesnyu.
-- Idem, chekanya shag,
Drozhit kovarnyj vrag,
Nevedomy somnen'ya nam,
Nevedom strah!
Vsyu nechist' kartomor
Povymetet, kak sor,
Otstupnikam, predatelyam
Pozor, pozor!...
-- YA v pervom klasse tak zhe sochinyala! -- voshitilas' Liza.--"Katok
blistaet ledyanoj, bezhit, blestit konek stal'noj." Pohozhe, pravda?
-- Izdevat'sya nad gimnom kartomorov?! -- vzvizgnula Nerovnya.
-- Da bros'te vy, pochtennaya! -- vmeshalsya vdrug Glazok, do etogo,
kazalos', dremavshij. -- Kozhurka postupila sovershenno pravil'no, nuzhno
proyavlyat' gibkost'. YA sam dolozhu korolyu o ee mudrom povedenii.
Nerovnya rasteryanno zamolchala, oslabla ee hvatka, i, vospol'zovavshis'
etim, Kozhurka vyrvalas'. Stremglav ona brosilas' bezhat' i ischezla v glubine
trollejbusa, spryatavshis' pod odnim iz sidenij. Alena ustremilas' bylo za
nej, no Pechenyushkin myagko ostanovil ee, privlek k sebe, pogladil.
-- Pust' uspokoitsya, -- shepnul on. -- Podruzhke tvoej nuzhno sejchas
pobyt' odnoj. Potom ona sama k nam vyjdet.
Rastochaya izvineniya po povodu svoej zaderzhki, v dveri s trudom
protisnulsya Drakoshkius. Uhozhennyj, vymytyj, s pushistymi polosatymi kryl'yami,
s zavitymi usami na vseh treh fizionomiyah, on razmestilsya na ogromnoj
skamejke szadi. V mashine terpko pahnulo duhami "Belaya magiya".
-- Vsem pristegnut' remni, -- obernulsya Pichchi s voditel'skogo kresla.
-- Poletim kak molniya -- bystro i s zigzagom. Vozmozhny peregruzki. Gotovy?
Vpered!
Trollejbus vzmyl vverh bez razbega, s mesta. Zemlya opromet'yu brosilas'
iz-pod koles, passazhirov vdavilo v kresla.
Nabrav vysotu, pilot rezko razvernulsya i vzyal kurs na severo-zapad.
Remni natyanulis', chut' ne lopayas' na virazhe, no vyderzhali. Bez nih
passazhirov neizbezhno razbrosalo by po salonu. Otkuda-to iz-pod kresel
myachikom vyletela Kozhurka i plyuhnulas' na koleni k Drakoshkiusu. Nezadachlivaya
puteshestvennica vskriknula, popyatilas' -- drakon vnushal ej uzhas, no tut zhe
ostupilas' i upala.
Zakryv glaza, ona prigotovilas' k samomu hudshemu. Drakoshkius zhe berezhno
sgreb beglyanku ogromnoj lapoj i, protyanuv ee cherez polovinu salona, opustil
nechayannuyu dobychu v podol k Alene. Zabyv o principah, Kozhurka prizhalas' k
devochke. Obe oni vsplaknuli na radostyah.
A Pechenyushkin, pohozhe, reshil vyzhat' vse soki iz svoej chudo-mashiny.
Trollejbus kazalsya moshkoj, zastyvshej nad gigantskim, nespeshno krutyashchimsya
globusom. ZHeltye, zelenye, korichnevye prostranstva cheredovalis' vnizu. Ot
skorosti zakladyvalo ushi. Liza molcha terpela, znaya, chto v etom Pichchi ne
peredelat'. V vozduhe on huliganil bezuderzhno.
Fantoletta terpelivo iskala svoj novyj oblik. Seryj delovoj kostyum,
letnee plat'e, vyshitoe orhideyami po podolu, legkij kombinezon zashchitnogo
cveta po ocheredi poyavlyalis' na nej, tut zhe ustupaya mesto sleduyushchemu naryadu.
Ostanovilas' feya na dzhinsah, goluboj majke s nadpis'yu Fantazilja i tonen'koj
sportivnoj kurtke.
Fedya izuchal kartu YUzhnoj Ameriki.
Vnimanie, posadka! -- ob®yavil Pechenyushkin i kruto brosil mashinu v pike.
Glava tret'ya
Pogruzhenie v labirint
-- CHut' dushu ty mne ne vytryas, -- lezha v trave, zhalovalsya Fedya.
Domovoj vyshel iz trollejbusa poshatyvayas', srazu zhe leg i vstavat'
otkazalsya naotrez. Po-vidimomu, on prosto obidelsya. Ostal'nye passazhiry,
hotya i potrepannye, chuvstvovali sebya prekrasno, osvaivalis' s mestnost'yu.
Oni prizemlilis' na predgor'e, kak raz tam, gde pologij sklon, porosshij
nizkoj i zhestkoj buro-zelenoj travoj, perehodil v golye kamennye otrogi.
Blizhajshaya skala napominala grubo vytesannuyu iz krasnovatogo kamnya izbushku,
metrov etak semi-vos'mi v vysotu. Obladaya izvestnoj fantaziej, mozhno bylo
razlichit' kryl'co, tri kosobokih, na raznoj vysote, okna i dazhe trubu na
kryshe. Nad kryl'com, odnako, ne bylo nichego otdalenno pohozhego na dver'.
Zato tam visel so vkusom ispolnennyj plakat: "Zahodi, pozhalujsta! Tajnyj
vhod v peshcheru s sokrovishchami ZDESX!!!"
-- I davno napisano vot eto... e-e... priglashenie? -- polyubopytstvoval
Drakoshkius.
-- Rovno pyat' minut nazad, -- bodro otvetil Pechenyushkin. -- Nadpis'
poyavlyaetsya vsyakij raz pered moim prihodom. YA ved', kak-nikak, smotritel'
brilliantov.
-- A teper', -- on provorno vzletel na skalu, -- vzglyanem na kompas. --
Na zapyast'e geroya voznik kompas razmerom s blyudce. -- Snachala nuzhno pokachat'
"trubu" s severa na yug, vot, glyadite,potom s vostoka na zapad.
Massivnyj vystup, k vseobshchemu udivleniyu, chut' podvinulsya, snachala
vpered-nazad, potom vlevo-vpravo. Kusok skaly nad "kryl'com" ushel vglub' i
vbok, slovno na nevidimyh, horosho smazannyh petlyah. V otkryvshuyusya dyru mog
svobodno prolezt' dazhe drakon.
-- Vse gotovy? -- toropilsya Pichchi. -- YA by pospeshil, put' neblizkij.
-- A trollejbus? -- Lize ne hotelos' lishat'sya komforta. -- Vot by na
nem po peshchere proehat'sya!
-- Ne projti emu v dver'. Da i vnutri -- gde svobodno, a gde i polzkom
pridetsya. Dozhdetsya nas tut, u vhoda. Ne zabyvaj, dlya vragov on nevidim.
-- Esli mne s soboj ryukzachok vzyat', -- podala golos Alenka, -- ya mogu
mnogo edy unesti. A tam holodno, v peshchere? A esli spat', to na chem i chem
ukryvat'sya?
-- Molodec! -- pohvalil Pichchi. -- Na nas nadejsya, a sama ne ploshaj.
Ryukzaki dlya vas s Lizoj uzhe prigotovleny v mashine. Oni malen'kie i sovsem
legkie, no vse, chto nuzhno, tam est'. Tabletki kurinye, kotletnye,
buterbrodnye, shokoladnye, pepsikol'nye i dazhe plombirno-siropnye. I po
spal'nomu meshku dlya kazhdoj. On legche i ton'she shelka, mozhno skomkat' i v
karman zasunut', no spat' v takom dazhe zimoj na gvozdyah teplo i myagko. Tam i
eshche est' syurprizy na vsyakij sluchaj, no, nadeyus', ryukzaki vam ne ponadobyatsya,
poka my ryadom. Fedor Pafnut'evich, vy s nami?!
Fedya podnyalsya i zamer, prislushivayas' k sebe.
-- Vrode otpustilo, -- progovoril on so vzdohom. -- Ty, Pechenyushkin, eshche
molodoj, besshabashnyj, igry v tebe mnogo. Pozhivesh' s moe, kosti nachnet
lomit', stydno stanet, chto starika-to, rovno ryuhu gorodoshnuyu, po samoletu
motal.
Pichchi delikatno promolchal, hotya, po volshebnym merkam, raznica v
vozraste u nih s Fedej byla vovse ne sushchestvennoj. Neskol'ko minut ushlo na
poslednie sbory, zatem processiya, vozglavlyaemaya Pechenyushkinym, pogruzilas' v
chernuyu dyru. Kak tol'ko domovoj, shedshij poslednim, skrylsya iz vidu,
mnogotonnaya dver' neslyshno vstala na mesto i ischez so skaly zamanchivyj
plakat.
CHut' pozzhe na ravnine, v neskol'kih kilometrah ot peshchery, sela letayushchaya
tarelka. V nizhnej ee chasti otkrylsya lyuk, vydvinulsya trap, i otbornye
golovorezy voinskogo podrazdeleniya KUKU, vedomye Ochistkom, okazalis' na
zemle.
|to byla genial'naya ideya kartomorov -- pridat' svoim letatel'nym
apparatam vid tarelochek. Na planete ne utihal shum vokrug NLO. Nikomu i v
golovu ne prishlo by svyazyvat' eshche odno blyudce v nebesah s poyavleniem novoj
vrazhdebnoj sily, ne imeyushchej otnosheniya k prishel'cam...
Ischeznuv iz kabineta Glaka, Ochistok tut zhe voznik na okraine
Mertvograda. Tam, v podzemnom gorodke, razmestilos' neskol'ko tysyach
kartomorov -- special'naya gruppa KUKU. |to znachilo: Kartomorskaya
Universal'naya Komanda Unichtozheniya.
Komandoval gruppoj lihoj zveryuga-polkovnik. Podlinnoe imya -- Stebelek
-- sovershenno ne shlo emu i potomu davnym-davno zabylos'. Vse znali
polkovnika pod klichkoj Lovchila.
Gruppa KUKU, minuya voennogo ministra, podchinyalas' neposredstvenno
korolyu. No -- tak uzh povelos' -- prikazy Glaka peredavalis' cherez Ochistka.
Sejchas, poka korol' ne uspel opomnit'sya i obratit'sya k volshebnikam iz
Fantazil'i, sledovalo pribrat' k rukam samuyu strashnuyu v gosudarstve silu.
CHarodej prikazal Lovchile po trevoge vyvodit' gruppu na poverhnost' i
razmestit' v prostornom letayushchem blyudce. Poka kartomory gruzilis', on
sovershil nehitruyu dazhe dlya novoispechennogo kolduna operaciyu -- zakryl mozgi
"kukushat" ot postoronnego vliyaniya. I vse eto vremya Ochistok, razdvoiv
vnimanie, sledil za myslyami korolya.
Pechenyushkin otkryl Glaku, gde nahoditsya peshchera s sokrovishchami. Teper' ob
etom znal i Ochistok. No kak proniknut' tuda, kak ne zabludit'sya v
labirinte?..
Vot Pichchi poyavilsya u korolya. Ochistok, podklyuchivshis' k soznaniyu svoego
gosudarya, slyshal ih razgovor tak otchetlivo, kak esli by nahodilsya ryadom.
Sejchas, sejchas etot samonadeyannyj hvastun proboltaetsya. Eshche nemnogo... Net!
Mir zvukov, okruzhavshih Ochistka, vnezapno poteryal glubinu. Lish' mysli
golovorezov iz KUKU koposhilis' vokrug na melkovod'e. Prislushavshis' k
oshchushcheniyam i chayaniyam soldat, charodej s otvrashcheniem plyunul.
-- Razreshayu vzlet! -- ob®yavil on Lovchile. -- Kurs 18A-03-39, Braziliya.
Blyudce letelo uzhe nad Adriatikoj, kogda v podzemnyh kazarmah razdalsya
chudovishchnoj sily vzryv. Zemlya vzdulas', lopnula, tolstyj stolb ognya vyrvalsya
na poverhnost' i opal gigantskoj voronkoj. Dazhe samye iskushennye voennye
eksperty-kartomory, oblaziv pepelishche, poklyalis' by,chto gruppy KUKU bol'she ne
sushchestvuet. Ochistok zametal sledy.
Proshlo nemalo vremeni, a prodvizhenie v labirinte peshcher vse eshche bylo dlya
Lizy s Alenoj uvlekatel'nym priklyucheniem i uzh nikak ne ispytaniem. Zaly i
galerei, po kotorym prohodili putniki, sami soboj yarko osveshchalis' i, lish'
ostavlennye pozadi, opyat' pogruzhalis' v temnotu.
Tol'ko raz sestry ispugalis'. Pod svodami ogromnoj peshchery, kuda oni
vstupili posle dolgogo puti neshirokim koridorom, metalis' s oglushitel'nym
piskom tysyachi letuchih myshej. Razbuzhennye svetom, oni rinulis' bylo na
geroev, no vdrug, nemnogo ne doletev, zamerli besporyadochnoj grudoj,
povernulis', uneslis' nazad, otchayanno hlopaya kryl'yami, i t'ma vtyanula ih.
-- Kota pochuyali, -- ob®yasnila devochkam feya.
Drakoshkius -- hvost truboj, spina gorbom -- dyshal gromko i hriplo. Tri
pary glaz ego sverkali, usy toporshchilis', zuby obnazhilis' v ugrozhayushchem
oskale. Kogti drakona carapali kamen', vysekaya iskry.
-- Uspokojtes', Murlyka Bayunovich! -- zakrichal Pechenyushkin. -- Bol'she ih,
nadeyus', ne vstretim. Vidite, kak horosho, -- shepnul on devochkam. -- Teper'
po vsem peshcheram myshi popryachutsya.
Neveroyatnyj, fantasticheskoj krasoty mir okruzhal puteshestvennikov. Zaly,
ogromnye, kak sobory, groty so sverkayushchimi oslepitel'nymi svodami, krohotnye
ozera, v temnyh zerkalah kotoryh otrazhalis' dlinnye sosul'ki na potolke,
pokrytye kak by belym kudryavym mhom. I takie zhe kudryavye, slovno saharnye,
stolbiki ryadami stoyali vokrug.
Fantoletta s uchitel'skimi nastojchivymi intonaciyami chitala sestram
lekciyu o peshcherah. Ot nee Alena s Lizoj uznali, kak netoroplivo, na
protyazhenii tysyacheletij, voda, kapayushchaya vniz, obrazuet sosul'ki -- stalaktity
i stolbiki -- stalagmity. Kak podzemnye vody, pytayas' vyrvat'sya na
poverhnost', probivayut v tolshche kamnya dlinnye izvilistye hody. Kak... da
vsego ne pereskazhesh'.
Mnogoe Liza slyshala i ran'she, no stalaktity so stalagmitami vsegda
putala. CHestno govorya, lekciya uzhe podnadoela ej, i edva lish' feya sdelala
pauzu, devochka tut zhe rinulas' v nee.
-- Pichchi! -- zhalobno protyanula ona. -- Pomnish', v Mertvograde u
kartomorov ty obeshchal podrobnej rasskazat' o Barabule i kak poyavilis' eti
brillianty. Davaj pryamo sejchas, nu, pozhalujsta!
Fantoletta tihon'ko pokachala golovoj, dosaduya sama na sebya. Nu mozhno li
dokuchat' detyam monotonnymi opisaniyami, bez syuzheta i dialogov. Da i chto
takoe, v sushchnosti, peshchera? Kak skazal odin izvestnejshij uchenyj
issledovatel', eto vsego lish' dyrka, so vseh storon okruzhennaya skaloj.
Pechenyushkin ohotno otkliknulsya na pros'bu.
-- Davnym-davno, -- nachal on, -- neskol'ko stoletij nazad, v zharkoj
vostochnoj strane, sredi pustyni, zhil v nebol'shom oazise bednyj krest'yanin
Barabulya. Ne to chtoby bednyj, no i sovsem ne bogatyj. Byli u nego zhena, troe
detej, domik s sadom, po pare volov, ovec i koz da malen'koe pole, kotoroe
on vozdelyval. Tri dnya v nedelyu rabotal Barabulya na hozyaina i platil emu
podati, tri dnya -- na sebya, a v den' sed'moj, kak i Gospod' Bog, otdyhal.
ZHizn' tekla razmerenno, monotonno, da tak by i proshla, ne zapadi v serdce
krest'yanina istoriya, rasskazannaya zaezzhim kupcom.
Kupec govoril, chto daleko v peskah, na rasstoyanii mnogih i mnogih dnej
puti, zateryan ogromnyj cvetushchij oazis. V toj zemle tuchnye polya dayut obil'nye
vshody, a na bogatyh pastbishchah gulyayut otkormlennye stada. Narod tam zhivet
veselyj, zhenshchiny vse krasivy, a deti laskovy i prilezhny. A v kazhdom kolodce
pod vodoj lezhat nesmetnye klady. Esli hochesh' zolota ili almazov, dostatochno
privyazat' gruz k vedru i zacherpnut' so dna.
Barabulya uzhe pereshagnul seredinnyj rubezh zhizni, no dolgie nedeli posle
ot®ezda kupca hodil sam ne svoj. I vot, prosnuvshis' odnazhdy noch'yu, on sobral
v meshok zapas edy i pit'ya, vzyal posoh i, ne oglyadyvayas', reshitel'no zashagal
v tu storonu, kuda ukazyval chuzhezemec.
Ochen' dolgo shel Barabulya po pustyne. Izredka vstrechalis' emu skudnye
ostrovki zeleni, gde on popolnyal fruktami i vodoj svoi pripasy. Krest'yanin
tochno derzhalsya vybrannogo puti i dazhe spat' vsegda ukladyvalsya nogami
vpered, v napravlenii zhelannoj manyashchej zemli.
Sluchilos' tak, chto molodoj kochevnik -- arab, proezzhaya na verblyude sredi
peskov, natknulsya noch'yu na spyashchego cheloveka. Iz neponyatnogo ozorstva arab
reshil podshutit' nad spyashchim i razvernul ego nogami v protivopolozhnuyu storonu.
Utrom, prosnuvshis', Barabulya sovershil molitvu i prodolzhil svoe puteshestvie
navstrechu luchezarnoj celi.
Dolgo eshche skitalsya on, i vot, kogda ocherednoj den' klonilsya k zakatu,
vdali pokazalsya velikolepnyj, utopayushchij v zeleni oazis... Barabulya shel sredi
plodonosyashchih derev'ev, i schastlivye slezy tekli po ego pyl'nym, vydublennym
solncem skulam. On videl zhirnye stada, spuskavshiesya s holmov, vysokie
kolos'ya, gnuvshiesya pod tyazhest'yu zeren, videl veselyh hlopotlivyh zhenshchin i
detej, zagonyavshih vo dvor skotinu.
Da, eto byla ta zemlya, o kotoroj on mechtal.
Projdya eshche nemnogo, putnik vstretil dom, shodnyj so svoim prezhnim, no
gorazdo novee i vyshe. Vo dvore igrali troe detej. Oni napominali sobstvennyh
detej Barabuli, hotya, konechno uzh, byli vospitannee i trudolyubivej. Iz doma
vyshla krasivaya statnaya zhenshchina, chem-to neulovimo pohozhaya na zhenu Barabuli.
Vojdya vo dvor, strannik poprosil napit'sya. Ukradkoj polozhiv tyazhelyj
kamen' v vedro, on popytalsya nabrat' so dna kolodca nemnogo grunta. No vedro
ne dostiglo dna, cep' okazalas' slishkom korotka.
"Nichego, -- podumal Barabulya, -- uspeyu. Vperedi u menya vsya zhizn'."
I on ostalsya. ZHenshchina stala ego zhenoj, deti -- ego det'mi. Do samoj
konchiny Barabulya prozhil mirno i schastlivo. Pust' tri dnya v nedelyu on rabotal
na hozyaina, zato tri dnya -- na sebya samogo, a v den' sed'moj otdyhal. Ne
skazat', chtoby on zhil bogato, no i vovse ne bedno. Deti radovali ego, potom
poyavilis' vnuki. Vse bylo prekrasno, lish' edinstvennaya zanoza net-net, da i
carapala dushu. CHasto ego tyanulo domoj.
-- Nu i nu... -- protyanul Fedya. -- Istoriya-to so smyslom. Vyvody vsluh
delat', ali kazhdyj pro sebya?
-- Da pogodi s vyvodami, Feden'ka, -- zatoropilas' Liza. -- CHto v
kolodce bylo? Pichchi, nu zhe, rasskazyvaj!
-- Barabulya vse-taki dobralsya do dna kolodca, -- medlenno prodolzhil
Pechenyushkin. -- A kogda uvidel v vedre neskol'ko gorstej krupnyh,s kurinoe
yajco, brilliantov, vybrosil ih obratno, kolodec zasypal i vyryl novyj, v
drugom, dal'nem uglu svoego uchastka. Nevezhestvennyj krest'yanin, on ponyal,
odnako -- nichego, krome gorya i krovi, nesmetnye sokrovishcha eti v mir ne
prinesut. Barabulya dozhil do glubokoj starosti i skonchalsya, nikomu ne otkryv
tajny. On tak i ne uznal, chto sluchajno nabrel na bogatstva drevnego naroda
gnomov, obitavshego zdes' tysyachi let nazad. Posle smerti Barabuli volshebniki
iz ostorozhnosti, tajno, perenesli brillianty v gornye peshchery Brazilii.
Ukrytie vybral ya sam ryadom s rodnymi mestami. Klad nado perepryatat'
nadezhnee, poka on ne smozhet posluzhit' vsem lyudyam planety. Tak my reshili na
Volshebnom sovete.
-- Teper' ponyatno, -- Liza udovletvorenno vzdohnula. -- A kto byl v
Volshebnom sovete? Murlyka Bayunovich, vy uzhe byli Velikim Magom? Murlyka
Bayunovich?! Gde on?!
Puteshestvenniki oglyadyvalis' v nedoumenii. Konec istorii zastal ih
poseredine vysokogo kruglogo zala so svodchatym potolkom. Vpered i nazad
uhodili shirokie osveshchennye prohody. Pichchi, Fedya, devochki, Fantoletta,
chetverka kartomorov -- vse byli na meste. Drakoshkius propal.
Dolgie gody Larri Lyuger byl u zhizni pasynkom. Tak schital on sam, i ne
bez osnovanij. Edinstvennyj syn cirkovyh artistov -- metatelya nozhej i
plyasun'i -- on v tri goda stal kruglym sirotoj. Cirk togda gastroliroval v
Evrope, nachalos' vosstanie, i roditeli Larri pogibli na barrikadah, v
otchayannoj drake za chuzhuyu svobodu. Rebenka spasla tetka, polusumasshedshaya
gadalka. Goda dva oni motalis' po yugu, kak pridetsya dobyvaya krov i edu, poka
ne oseli v Stambule.
Ot materi, rumynki, mal'chishke dostalis' zelenye glaza s zolotymi
iskrami, absolyutnyj muzykal'nyj sluh da neveroyatnaya zverinaya gibkost'. Vot i
vse, pozhaluj. Tak, vo vsyakom sluchae, utverzhdala tetka, sestra otca, nikogda
ne lyubivshaya plyasun'yu Mariulu.
Otec Larri proishodil iz sem'i russkih emigrantov, v ch'em proshlom
smeshalos' mnozhestvo titulov, gerbov i romanticheskih istorij. Pokidaya rodinu,
ded Lyugera i ego blizkie uvezli s soboj lish' slavu i chest' starinnogo roda.
Vse bogatstva sem'i ostalis' novoj vlasti.
Tetka Larri skonchalas' v Stambule, edva mal'chiku ispolnilos' sem'. Ona
uspela lish' obuchit' plemyannika klassicheskomu russkomu yazyku da soobshchit'
podlinnuyu familiyu otca i -- korotko -- istoriyu predkov.
V posleduyushchie let pyatnadcat' Lyugeru bylo ne do nasledstva, tem bolee o
russkih rugatel'stvah tetushka umolchala. Draki s takimi zhe, kak on sam,
besprizornikami, krasnye, ledyanye, vechno zhirnye ot ryby pal'cy, pervaya
shajka, skolochennaya devyatiletnim glavarem... Primerno togda on postavil
pamyatnik tetke -- belogo mramornogo angela, ukradennogo s chuzhoj mogily.
P'yanica-kamenotes uveryal mal'chishek, chto v nem pogib velikij hudozhnik.
Veroyatno, on ne vral, tak kak za gorst' piastrov, nichut' ne isportiv,
neuznavaemo peredelal nadgrobie. Policiya mogla ne bespokoit'sya.
Vse, chto udalos' skopit' za dva goda, Larri ostavil kladbishchenskomu
storozhu, nakazav zabotit'sya o tetkinoj mogile. V tu zhe noch' na bortu
trehmachtovogo parusnika on yungoj otplyl k avstralijskim beregam. Suda etogo
tipa nazyvalis' lyugerami. Tak v plavanii u mal'chika poyavilas' klichka,
stavshaya potom familiej. "Larri Lyuger" -- zvuchalo neploho. Vposledstvii,
kogda pistolet sistemy "lyuger" sdelalsya lyubimym oruzhiem Larri, on eshche raz
ubedilsya v zhestokom ostroumii sud'by...
Nyne prah grafini Epanchinoj-Rostopchinoj pokoilsya pod Parizhem na russkom
kladbishche Sent-ZHenev'ev de Bua. Neizvestno, ch'yu mogilu osenyal teper' belyj
angel na stambul'skoj okraine. Nad ostankami zhe tetushki sklonyalas' skorbyashchaya
Bogomater', izvayannaya iz ital'yanskogo mramora pervym skul'ptorom mira.
Uznat', gde lezhat roditeli, Larri, ne zhalevshemu millionov, tak i ne
udalos'. Znamenitoe detektivnoe agentstvo razyskalo poka na vsej planete
lish' odnogo, ochen' dal'nego, rodstvennika Lyugera. Dzhon Kuzmish Kosogolovyj --
tak ego zvali. Nadezhnyj, nep'yushchij, ispolnitel'nyj i k tomu zhe zabavnyj, on
stal pomoshchnikom Larri v delah, ne trebuyushchih osobogo uma.
Vertolet podobnoj konstrukcii poyavilsya v nebe Brazilii vpervye. |to byl
opytnyj obrazec, izgotovlennyj yapono-amerikanskimi sovmestnymi laboratoriyami
v usloviyah neveroyatnoj sekretnosti. No Larri ne lyubil chuzhih sekretov.Vse,
chto moglo prigodit'sya imperii gangsterov, skupalos' ili pohishchalos' lyud'mi
Lyugera na vseh kontinentah.
"Opazdyvat' nel'zya, -- lyubil povtoryat' Larri. -- Opozdavshij neizbezhno
proigryvaet. A poskol'ku zhizn' -- zhestokaya shtuka, to proigravshij vybyvaet
nasovsem."
Nebyvalyh razmerov mashina letela bezzvuchno, s ogromnoj skorost'yu,
mgnovenno pri neobhodimosti menyala okrasku i obladala eshche kuchej neobychnyh
vozmozhnostej. Vnutri vertoleta byl dazhe roskoshnyj passazhirskij salon.
Nizkij stolik razdelyal sobesednikov. V dymchatom hrustale bengal'skimi
ognyami pylali gladiolusy. Lyuger, otkinuv golovu, s interesom izuchal
Kosogolovogo, chastichno zaslonennogo cvetami.
V pyatnistom maskirovochnom kombinezone, bez usov bandit vyglyadel pochti
normal'no. Neskol'ko portil delo yarchajshij zheltyj beret, plotno obtyanuvshij
original'nuyu golovu.
-- Vse babochki YUzhnoj Ameriki soberutsya na tvoej bashke, -- ubezhdenno
progovoril Larri. -- Esli tak i zadumano, posvyati menya, pozhalujsta, v svoi
plany do konca.
-- |to dlya dushi... -- Kosogolovyj pokrasnel, chto pod zheltym beretom
poluchilos' osobenno effektno. -- Dusha ved' zhenshchina, ej nravyatsya bezdelki...
V redkie svobodnye minuty ya tozhe imeyu pravo na lichnuyu zhizn', boss.
On snyal golovnoj ubor i mgnovenno vyvernul naruzhu pyatnistoj, kak i
kombinezon, iznankoj. Larri pridirchivo oglyadel pomoshchnika, no bol'she iz®yanov
ne obnaruzhil.
-- Ne pojmu odnogo, hozyain, -- robko zametil Kosogolovyj. -- Pochemu na
bol'shoe delo my letim tol'ko vtroem? A vdrug budet nuzhna podmoga?
-- Men'she narodu -- men'she svidetelej, -- spokojno ob®yasnil Lyuger. --
Ostal'noe tebe nezachem znat'. Luchshe ob®yasni, -- on lenivo potyanulsya, --
zachem tebe bogatstvo?
-- Esli ne budete smeyat'sya, rasskazhu vse, -- poobeshchal bandit.
Larri izobrazil ser'eznoe vnimanie.
-- Nepodaleku ot nas prodayut ostrov. Tozhe okolo Madagaskara. Nedorogo,
po sluchayu. Dva milliarda. Hozyain, sultan, sil'no proigralsya, zalez v dolgi.
Vmeste s ostrovom ustupit i titul. No otkuda u menya takie den'gi, boss? --
Kosogolovyj vspotel ot volneniya.
-- Dazhe esli sobrat' vse, chto nakopil u vas na sluzhbe, podzanyat' u
Uzhastika i zagnat' lyubimyj avianosec -- i to ne hvatit. Da i na zhizn' nado
ostavit' do poluchki.
-- Nu, a dal'she? -- nedoumeval Lyuger. -- Kupil ostrov i vse?
-- Dal'she samoe glavnoe, -- Kosogolovyj ustavilsya v pol ot smushcheniya. --
Sultanu po dolzhnosti polozhen garem. Mnogo zhen. Dvadcat', ili dvesti, ili dve
tysyachi. I vse rodyat mne detej. Takih zhe kosogolovyh. I ya budu ne odin na
svete... Poverite, shef, devushki ne hodyat so mnoj dazhe v kino. YA v svoej
zhizni ni razu ne celovalsya. A ved' ya neploho poyu i dazhe umeyu podygryvat'
sebe na gitare krasivym zvukom...
-- Ostrov Kosogolovyh... -- zadumalsya Larri. -- I vse, kak odin,
potomki russkoj knyagini. Koshmar... to est', original'no, bezuslovno
original'no.
-- Ne topchite mechtu , boss -- prosheptal gangster.
-- Nu chto ty! -- Lyugeru stalo nelovko. -- YA dazhe gotov pomoch'
material'no. Nezavisimo ot ishoda nashej ekspedicii. Tol'ko ne priglashaj v
krestnye otcy, a to u menya ne ostanetsya vremeni dlya raboty...
-- Podhodim k celi, moj gospodin! -- iz dinamika raznessya golos
Uzhastika, sidyashchego za shturvalom.
Larri Lyuger schital neobhodimym znat' o svoih sotrudnikah vse. Istoriya
Uzhastika byla tragichna. Kak-to v molodosti on s lihimi druz'yami otpravilsya
grabit' bank v veselom gorode Gamburge. Na golovu dlya maskirovki gangster
natyanul dva plotnyh kapronovyh chulka -- odin na drugoj. Nabiv sakvoyazhi
den'gami, bandity pokinuli zdanie, no natknulis' v dveryah na policejskuyu
zasadu. Uzhastik -- vprochem, togda ego zvali inache -- sumel probit'sya k
mashine, ne brosaya tyazheluyu sumku. Uzhe na siden'e vyhlop iz ognemeta kosnulsya
ego lica legkim vspenennym cherno-alym yazykom. V tot zhe mig gangster
zahlopnul dverku i s mesta vzyal ubijstvennuyu skorost'. Policejskie mashiny
vzvyli, ustremivshis' v pogonyu.
Naletchik sumel ujti ot policii, vyzhil, nesmotrya na strashnyj ozhog, i
dazhe sohranil zrenie. No rasplavlennyj kapron v®elsya v kozhu navsegda i
sdelal lico grabitelya zhutkoj glyancevo-korichnevoj maskoj. Gor'ko obizhennyj na
sud'bu, Uzhastik ne nashel v sebe sil brosit' prestupnoe proshloe. Vrednyj dlya
obshchestva, on povyshal i povyshal svoj banditskij opyt. V konce koncov on,
professional-odinochka, pribilsya k sindikatu i, sdelav bystruyu kar'eru, stal
pravoj rukoj hozyaina.
Vertolet stoyal na trave bliz skaly, napominavshej dom. Larri vozilsya s
moshchnoj, kompaktnoj, razmerom s pylesos, lebedkoj. Kosogolovyj naverhu ceplyal
k vystupu-"trube" tonkij stal'noj tros. Uzhastik brodil vokrug, razdvigaya
zhestkuyu travu noskami vysokih botinok so shnurovkoj, i podozritel'no
prinyuhivalsya.
-- Hozyain, -- podal golos Kosogolovyj so skaly, -- interesno, kak
Staryj Dzhentl'men upravlyalsya s etoj kamenyugoj. Ee v odinochku i na volos ne
rasshatat'.
-- Vospol'zovalsya otdachej ot vystrelov, -- otozvalsya Larri. -- Muzhik
byl tolkovyj, ne cheta nekotorym. Zakrepil? Vklyuchayu.
Vystup nakrenilsya so skrezhetom.
-- Gospodin Lyuger! -- Uzhastik stoyal pered Larri, zasunuv ruki v
karmany. -- Zdes' kto-to byl. Sovsem nedavno. Vy zhe znaete moj nyuh.
-- Esli nas operedili!.. -- hozyain vskochil v yarosti.
-- Net, boss, ottuda nikto ne vyhodil. Golovoj ruchayus'. Zato vnutri
mogut byt' veselen'kie syurprizy.
Lico bandita pohodilo na kamennuyu masku, no intonaciya vydavala
nastorozhennost'.
-- CHto zh, -- skrivilsya Lyuger, -- pridetsya brat' s soboj ves' arsenal.
Fonarej ne vklyuchat', nadet' ochki nochnogo videniya. I davajte zakonchim s etoj
chertovoj skaloj. Uzhastik, tashchi lebedku naverh...
V polnoj temnote gangstery dvigalis' v glub' peshchery, tihon'ko
peregovarivayas'.
-- Kto ostalsya za vas v kontore? -- bespokoilsya Kosogolovyj.
-- CHarli Bimbom, -- korotko otvetil Lyuger.
-- A esli on sam reshit stat' bossom?
Larri rassmeyalsya.
-- Esli cherez dve nedeli ya ne syadu v svoe kreslo, tri sejfa v raznyh
chastyah sveta budut otkryty. Dokumenty sindikata lyagut na stol Interpola i
policii dvenadcati krupnejshih derzhav. Vsya verhushka nashej organizacii poletit
k chertyam, da i sama imperiya ruhnet. CHarli znaet ob etom. Vryad li kto-to
zahochet smestit' menya.
-- V nashem brazil'skom otdelenii rebyata preduprezhdeny, -- prodolzhal
Lyuger. -- Tri dnya oni zhdut ot menya vestej. Esli ne dozhdutsya, na ishode
tret'ih sutok syuda vyletaet komanda "iks". Krutye parni, vesel'chaki, kak na
podbor. Tak chto osnovanij dlya bespokojstva net.
-- Tonnel' razdvaivaetsya, moj gospodin, -- predupredil Uzhastik, shedshij
pervym. -- Kuda nam?
-- Nalevo, -- Larri sverilsya s kartoj. -- Dolzhen byt' uzkij pologij
spusk.
-- Tochno, -- gangster povernul, prodolzhaya prinyuhivat'sya. -- Te, kto
vperedi nas, svernuli syuda zhe. Pohozhe, karta est' i u nih. Ne izmena li ,
boss? -- on pomolchal. -- I vot chto stranno, zapah kakoj-to... -- Uzhastik
zapnulsya, podbiraya slovo, -- nechelovecheskij, chto li?..
Glava chetvertaya
Proigravshij vybyvaet nasovsem
CHitatel', vozmozhno, zadal uzhe sebe spravedlivyj vopros. Pochemu Ochistok
s gruppoj KUKU, vyletev iz Mertvograda k peshchere vecherom, vskore posle
podpisaniya dogovora, pribyl tuda pozzhe, chem ekspediciya Pechenyushkina? Neuzhto
letayushchie blyudca tak tihohodny?
Nichego podobnogo! Sutki s polovinoj Ochistok poteryal sovsem po inoj
prichine.
Tarelka bodro letela nad Gibraltarom. Ochistok v kapitanskoj kayute
zanimalsya samoizucheniem. On uspel prevratit'sya po ocheredi v sharovuyu molniyu,
samurajskij mech, pulemet, bombu i elektrodrel', a sejchas dlya raznoobraziya
perevoplotilsya v nezabudku na stolike v gorshochke.
V dver' negromko postuchali. CHarodej sobralsya prinyat' estestvennyj vid,
no, k uzhasu svoemu, ponyal vdrug, chto ne mozhet etogo sdelat'.
-- Vasha tajnost'! -- iz-za dveri poslyshalsya golos Lovchily. -- Podletaem
k Atlantike. Na meste dolzhny byt' cherez dva chasa shestnadcat' minut. No
ozhidaetsya shtorm, groza, magnitnaya burya. ZHelatel'no privodnit'sya i
perezhdat'... Vasha tajnost'?!!
Stuk povtorilsya eshche i eshche raz. Vse gromche, vse nastojchivej.
Ochistok-nezabudka v otchayanii raskachivalsya v svoem gorshke, no eto bylo
edinstvennym, chto emu udavalos'.
Polkovnik razdumyval nedolgo. V zamke poslyshalsya skrezhet otmychki, dver'
raspahnulas', i Lovchila vorvalsya v kayutu.
Bystryj, no tshchatel'nyj osmotr ubedil ego: Ochistka net.
S tem zhe rezul'tatom kartomory obyskali ves' korabl'.
Burya nadvigalas'.
Togda polkovnik prinyal edinstvenno razumnoe reshenie. On prikazal
opustit' blyudce na vodu, lech' na dno i zhdat', kogda okonchitsya shtorm. Esli k
tomu vremeni Ochistok ne poyavitsya, vypolnit' zadanie i uzhe v Brazilii
svyazat'sya s Glakom.
Neskol'ko raz charodej predprinimal popytku obratnogo prevrashcheniya.
Prosto tak, chtoby chto-to delat'. Teper' on byl pochti uveren -- pervaya doza
eliksira okazalas' brakovannoj.
"Nichego, -- dumal Ochistok ugryumo, rasshatyvaya v zemle koreshki. -- YA
vsegda sumeyu vyprygnut' na pol i umeret' dostojno. Lyubopytno, skol'ko
prodlitsya agoniya? Esli povezet, udastsya pogibnut' bystro -- pod nogami
Lovchily."
Nad stolom viseli chasy. Sejchas po kartomorskomu vremeni bylo dva --
glubokaya noch'. Ochistok lyubil tochnost'. On reshil povtoryat' popytki po
vozvrashcheniyu oblika kazhdye pyatnadcat' minut.
V nachale chetvertogo charodej zadremal i ochnulsya lish' okolo vos'mi utra.
Otdohnuvshij, on zatrepetal listochkami, sgonyaya ostatki sna. Poprobovat' eshche
raz?..
Prezhnij Ochistok stoyal na polu! S gordelivoj nezhnost'yu on rassmatrival v
zerkale dlinnoe zhelto-buroe telo, urodlivuyu, belesuyu golovu i neopryatnuyu
bahromu vlazhnyh ochistkov u shei. Svoyu, vchera eshche nenavistnuyu, vneshnost' on ne
promenyal by teper' na druguyu za vse sokrovishcha mira.
Prezhde vsego charodej sotvoril iz vozduha glinyanyj gorshochek s
nezabudkoj, s razmahu razbil ego ob pol i sladostrastno raster nogoj po
sherohovatym plitkam neschastnoe rastenie.
"CHto dal'she?" -- Ochistok uspokoilsya. Sovershenno yasno -- samoizuchenie
pridetsya prodolzhit'.
On vyzval polkovnika, pohvalil za razumnye reshitel'nye dejstviya i
tumanno ob®yasnil svoe ischeznovenie interesami gosudarstva. Zatem tajnyj
sovetnik prikazal Lovchile do osobogo rasporyazheniya derzhat' korabl' na grunte
i ego, Ochistka, ne bespokoit' ni pod kakim vidom.
|ksperimentirovat' s samim soboj charodej bol'she ne reshalsya. Teper' on
kazhdye pyat' minut prevrashchal zerkalo na stene v yarkij, siyayushchij glyancem
plakat. Na plakate byl izobrazhen sam Ochistok s koronoj na golove, popirayushchij
nogami zemnoj shar.
Nalyubovavshis' vslast', kartomor neohotno prevrashchal plakat v zerkalo.
Vremya tyanulos' medlenno, po-cherepash'i, podgonyaemoe tolchkami minutnoj
strelki. Dikovinnye ryb'i mordy tykalis' v illyuminatory. Poroj iz koridora
slyshalis' ostorozhnye shagi "kukushat". Ochistok zhdal. CHasy i zerkalo-plakat.
Vse ostal'noe dlya nego ne sushchestvovalo.
Stop! Plakat visel nad umyval'nikom, ne zhelaya stanovit'sya zerkalom.
Odinnadcat' nol' pyat'. Vecher. Sumasshedshaya dogadka zastavila charodeya
podskochit'. V volnenii on zabegal po kayute.
Da. Pohozhe na pravdu. No proverku neobhodimo dovesti do konca. Usiliem
voli Ochistok zastavil sebya opustit'sya na divan i prodolzhit' tupuyu
utomitel'nuyu rabotu.
Odinnadcat' desyat'. Odinnadcat' pyatnadcat'. Odinnadcat' dvadcat'... CHas
nol' pyat'... Tri nol' pyat'... SHest' nol' pyat'...
Sem' nol' nol'! Zerkalo v kovanoj metallicheskoj rame otrazilo
torzhestvuyushchuyu fizionomiyu Ochistka. Vse okazalos' prosto do smeshnogo.
Izdavna, ukazom korolya, s odinnadcati do semi kartomoram strogo
predpisyvalos' otdyhat'. Sozdavaya eliksir, uchenye neosoznanno uchli eto
oficial'noe pravilo. Esli zadumat'sya, oni postupili tak ne zrya. Vo sne,
poteryav nad soboj kontrol', kakih tol'ko strashnyh del ne mozhet navorochat'
volshebnik...
"Glupcy, -- usmehnulsya tajnyj sovetnik. -- Mozhno raz i navsegda
zakoldovat' sebya na vremya sna i ne boyat'sya syurprizov. Poteryano vremya. Da i
teper' kazhdye sutki vosem' chasov pridetsya otsizhivat'sya v kakoj-nibud'
bezopasnoj dyre. Schast'e, chto, krome menya, nikto ob etom ne znaet."
V sleduyushchij mig Ochistok voznik u pul'ta upravleniya.
-- Vstat'! -- zaoral on dremavshemu Lovchile. -- Delayu vam zamechanie,
polkovnik! Podnimaemsya s grunta, vsplyvaem, vzletaem. Kurs prezhnij --
Braziliya!
Kartomory vysadilis' v lesu, nepodaleku ot celi. Letayushchuyu tarelku s
sotnej ohrannikov nadezhno spryatali sredi derev'ev. Ostal'nye "kukushata",
Lovchila i Ochistok stremitel'nym broskom peremestilis' k peshchere.
Kamennyj monolit ne poddavalsya myslennym usiliyam Ochistka. Zdes' yavno
porabotali inye sily, eshche bolee mogushchestvennye, chem on sam. Ostavalos'
tol'ko zhdat'. Kartomor byl ubezhden: sluchaj vsegda prihodit na pomoshch'
terpelivomu. I uverennost' ne obmanula ego.