ot morshchin i boleznej -- do staryh
tapochek, kotorye vrode by i nado vybrosit', da zhal'. Gorod, voznikshij
nedavno, bystro razrastalsya. Osobenno lyubila selit'sya zdes' molodezh'. Zrelye
fantazil'cy, s ustoyavshimisya privychkami i tradiciyami, predpochitali vse zhe ne
sryvat'sya s nasizhennyh mest.
Sdelavshis' reporterom otdela svetskoj hroniki lyubimoj po vsej strane
gazety "Volshebnyj fonar'", Furiana chashche vsego nahodilas' v raz®ezdah.
Skoropalitel'nyj brak ee s populyarnym magom-gipnotizerom Simplicissimusom
okazalsya neudachnym i nedolgovechnym. Postoyannaya sueta reporterskih budnej
nikak ne sovmeshchalas' s obyazannostyami zheny. CHerez nekotoroe vremya suprugi
rasstalis', sohraniv vzaimnuyu druzheskuyu priyazn'. Furiana uspela, odnako,
perenyat' nemalo iz poznanij i sekretov muzha. CHasto, dobivayas' interv'yu s
kapriznoj ili umuchennoj znamenitost'yu, zhurnalistka puskala v hod -- sovsem
chut'-chut', poroj i nezametno dlya sebya -- gipnoticheskie chary. Redaktor otdela
ne mog nahvalit'sya luchshej svoej sotrudnicej, ne znayushchej slova "neudacha".
Izredka okazyvayas' v CHudenburge, postoyanno speshashchaya Furiana nikak ne
uspevala navestit' brata. On zhe, so svoej storony, voobshche ne iskal vstrech s
nej. Vse ih obshchenie ogranichivalos' ezhegodnymi pozdravitel'nymi otkrytkami k
dnyam rozhdeniya drug druga.
Pichchi-Nyush, stavshij postepenno slavoj i gordost'yu Fantazil'i, ne raz
okazyvalsya ob®ektom vnimaniya Furiany. Za tri s lishnim sotni let udalaya
reportersha sumela vzyat' u geroicheskoj obez'yanki neskol'ko desyatkov interv'yu.
A eto bylo sovsem ne prosto, ved' Pechenyushkin, postoyanno ischezaya po samym
neveroyatnym prichinam, nahodilsya na odnom meste eshche men'she, chem Furiana.
Tak i protekala zhizn' -- bespokojnaya, hlopotlivaya, besporyadochnaya, no
zato sogretaya radost'yu lyubimogo dela. Gody ne starili zhurnalistku, sedina i
morshchinki propadali, edva nametivshis', lyubimoe zerkal'ce, kak, vprochem, i vse
drugie zerkala, postoyanno otrazhalo vse to zhe prekrasnoe molodoe lico.
I vot dve nedeli nazad, v svoj den' rozhdeniya, Furiana obnaruzhila v
pochtovom yashchike vmesto privychnoj otkrytki plotnyj zapechatannyj konvert,
nadpisannyj rukoyu brata.
Lihoradochno vskryv pis'mo, Furiana s besheno kolotyashchimsya serdcem prisela
na pufik pod veshalkoj, pryamo u dverej prihozhej, i razvernula bol'shoj, v
vosem' raz slozhennyj list.
"Milaya sestrichka moya, shlyu tebe svoi proshchal'nye pozdravleniya!
Veroyatno, kogda ty prochtesh' sie poslanie, menya uzhe ne budet sredi
zhivyh. Ty -- edinstvennaya na etoj zemle, kogo ya goryacho lyubil i komu hochu
ispovedat'sya naposledok.
Znaj zhe, Furiana, -- ya nikogda ne zabyval o klyatve, kotoruyu dal v
yunosti nad mogiloj materi. Nenavist' k dvum podlecam, pogubivshim nashih
roditelej, razryvaet menya i sejchas. Gieny, razorvavshie Bedovara, ne
prichinili emu tysyachnoj doli muk, ispytyvaemyh mnoj ot togo, chto vtoroj nash
vrag nevredim do sih por.
Kak prosto okazalos' unichtozhit' smotritelya zooparka! Stav nevidimkoj, ya
peremestilsya v Ciklopol', vzbesil gien i, ubedivshis' v vozmezdii, vernulsya
cherez chetvert' chasa k dveryam ekzamenacionnogo zala.
Ostal'noe bylo kuda slozhnej. Mnogo raz ya rasstavlyal na puti Pechenyushkina
smertonosnye lovushki. I vsyakij raz merzavec, slovno oberegaemyj d'yavolom,
ostavalsya cel. YA izuchil vse materialy, svyazannye s nim (vklyuchaya i tvoi
interv'yu), sobral informaciyu iz vseh hranilishch strany i svel voedino.
Okazalos', chto Pichchi-Nyush neuyazvim. Neuyazvim, poka sushchestvuet na Zemle Zlo...
Togda-to, veroyatno ot otchayaniya, i yavilas' ko mne genial'naya mysl'. Zlo
na Zemle mozhet byt' unichtozheno VMESTE S SAMOJ ZEMLEJ!.. Esli v nebytie kanet
vsya planeta, Pechenyushkin ne spasetsya!
Ponyav eto, ya prinyalsya rabotat' kak vol, uporno dvigayas' v odnom
napravlenii. Vremya, terpenie, volya, talant, cel' -- otshel'nik, ya ne byl
odinok s etoj pyaterkoj blizkih...
Trud moj zakonchen, vse gotovo k poslednemu akkordu. YA otkryl strashnuyu
substanciyu, sushchestvuyushchuyu ravno vo vseh chetyreh stihiyah -- zemle, vozduhe,
vode i ogne.
Nasha planeta ne vzorvetsya v plameni, ona mgnovenno i tiho obratitsya v
nichto. Nachinaya s iyunya, s samoj korotkoj nochi, konec Mira mozhet nastupit' v
lyuboj mig. Ran'she etogo chisla neobratimyj process, zapushchennyj mnoj, ne
poluchit zaversheniya.
No ya ne hochu, chtob vse zhivoe pogiblo zrya. Nenavistnyj ryzhij oboroten' s
legkost'yu gulyaet po Vselennoj, slovno po rodnoj pal'me v brazil'skih
dzhunglyah. Zemlya ischeznet, kak tol'ko Pichchi-Nyush, posle opredelennogo mnoj
sroka, okazhetsya v Fantazil'e. Samoe slozhnoe kak raz i zaklyuchaetsya v
sopryazhenii konca sveta s prisutstviem Pechenyushkina v strane.
Ty sochtesh' menya bezumcem -- pust'! YA rab svoej klyatvy, zhertva ee i
vernopoddannyj. Pojmi -- esli b ya mog inym putem sodeyat' obeshchannoe materi,
ne povrediv i bylinki, ya by ne stal unichtozhat' vse i vsya. Drugogo vyhoda
prosto net. Ty mozhesh' ne proshchat', ne ponimat' menya, Furiana, znaj lish' -- ya
vsegda lyubil tebya i lyublyu. V poslednij raz primi moi pozdravleniya s dnem
rozhdeniya.
Tvoj brat Findelyabr.
R.S. Sily moi istoshcheny. Prigotovleniya k sobytiyu potrebovali vsej
zhiznennoj energii. V moih opytah nuzhna byla zhivaya voda -- ya otyskal
neizvestnyj nikomu laz v Drakon'yu peshcheru, zakrytuyu dlya zhitelej strany.
Sejchas ya otpravlyayus' tuda. Povezet -- doberus' do zhivogo ozera, togda
celebnaya vlaga dast mne dozhit' do konca Zemli i ubedit'sya samomu v uspehe
moej mesti. Net -- umru tam. Est' lish' odno uzkoe mesto v moih raschetah.
Esli telo moe do samoj korotkoj nochi najdut i predadut ognyu, peremeny
ostanovyatsya, i vrag moj ostanetsya zhit'. Zachem ya soobshchayu tebe eto? Hochetsya
pered kem-to otkryt'sya do konca. Dokazatel'stv net. Tebe zhe, sestrichka, znaya
strast' gazetchikov k razduvaniyu fal'shivyh sensacij, edva li poveryat. Vyzhivu
-- dam znat', no eto, po-vidimomu, prizrachnaya nadezhda.
Proshchaj".
Furiana doshla do konca, zhadno, ne verya sebe perechitala pis'mo eshche raz,
hotela prochest' v tretij, no list i konvert rastayali v ee rukah.
Vnezapno ona kak by okazalas' v chernoj pustote, tomitel'noj i zybkoj, i
tam, ehom otkatyvayas' ot nevidimyh sten, povis nad nej zhalobnyj umolyayushchij
krik. Vot zamerli poslednie ego otgoloski, i nemyslimoe, neperenosimoe
chuvstvo odinochestva sdavilo serdce Furiany. Derzhas' za stenu, ona podnyalas'
na drozhashchih nogah, natknuvshis' ostanovivshimsya vzglyadom na mertvoe, nichego ne
otrazhavshee zerkalo v perednej... Nevedomo otkuda, no Furiana sovershenno
tochno ZNALA -- eto brat pozval ee v poslednij raz, uhodya v nebytie.
Fedya davno uzhe begal po spal'ne i nervnichal, natykayas' v temnote na
mebel'. Kogda dama v chernom pechal'no umolkla, zakonchiv svoyu istoriyu, Velikij
Mag, zabyvshis', bol'no udarilsya ob ugol krovati.
-- Oh, chert! -- zavopil on sgoryacha. -- Da splyu ya ili net! Neshto vse
pravda?! A dokazatel'stva gde?! Net! Byt' ne mozhet! Ne veryu!
Vmesto otveta neznakomka medlenno otkinula vual'.
Glava sed'maya
OGUREC,
KOTOROGO STORONILISX
Kak tol'ko slonovij hobot prikosnulsya k nim, sestry Zajkiny ves'ma
kstati poteryali soznanie.
Na spine u zhivotnogo krepilos' sooruzhenie v vide polusfery s zhestkim
karkasom, obtyanutoe rozovym shelkom i pohodivshee na krohotnyj shater. Tuda-to,
uzhe na letu, slon ostorozhno opustil devochek. Siden'ya dvuh kreslic poslushno
prinyali formu tel Alenki i Lizy, podlokotniki vytyanulis' i somknulis',
nadezhno i myagko obhvatyvaya ih. Postepenno obmorok sester pereshel v glubokij
i rovnyj son bez snovidenij...
Pervoj ochnulas' ot zabyt'ya Liza. Osmotrevshis', ona popytalas' vybrat'sya
iz kresla, chtoby zaglyanut' za rozovyj polog shatra. Kreslo, ne vypuskaya
devochku, samo, kak zhivoe, prodvinulos' vpered. Otvedya plotnuyu tkan', Liza
vskriknula ot neozhidannosti.
Slon medlenno letel nad morskim poberezh'em, sovsem nizko nad
kustarnikom, porosshim krupnymi sinimi cvetami. Sleva uhodila za gorizont
biryuzovaya voda, sprava za shirokoj polosoj kustov prostiralis' zhelto-burye
pologie holmy.
ZHivotnoe povernulo, skol'ko moglo, golovu i poprobovalo vzglyanut' na
Lizu. Teper' v ego oblike ne bylo nichego groznogo. Ischezli osklizlost' kozhi,
svirepoe vyrazhenie na morde, a pravyj, vidimyj devochke glaz byl teper' ne
krasnym, a serym, lyubopytnym.
-- Prosnulas'? -- golos slona okazalsya nizkim i dobrodushnym. --
Navernoe, eshche boish'sya? Ty uzh prosti za eto pohishchenie -- prishlos' menyat'
plany na hodu, v poslednij moment.
-- Ty kto?! -- sognuvshis', Liza podozritel'no oshchupyvala spinu velikana.
-- Kto tebya poslal?... Poslushaj, ty chto... ne mozhet byt'... ty
nenastoyashchij?!.
-- Igrushechnyj ya, naduvnoj, -- priznalsya slon s gotovnost'yu i nekotorym
dazhe ottenkom gordosti. -- Zovut Niktoshkoj. Imya ne slishkom zvuchnoe, no ya
privyk... Konechno, "Gektor" luchshe. |to tot nastoyashchij slon iz cirka, kotorogo
prishlos' podmenit'. Usypili bednyagu, teper' sutki ne ochnetsya, predstavlenie
sorvali, perepoloh sejchas v Feerville zhutkij... Eshche u menya byl odin slon
znakomyj, -- vzdohnul Niktoshka. -- Gromostup. Tozhe krasivoe imya...
-- Skol'ko mozhno?! -- vozmutilas' Liza. -- Ty mne pro vseh znakomyh
slonov sobralsya rasskazyvat'? A potom pro begemotov? A potom pro krokodilov,
da?! Nu chto ty vremya tyanesh'?! Kuda my letim?!!
-- Kak kuda?! -- rasteryalsya Niktoshka. -- YA dumal, ty sama vse ponyala.
Konechno, k Pechenyushkinu!
Dver' visela pryamo nad romashkami, nevysoko. Pokrashennaya beloj maslyanoj
kraskoj, s bezhevym kosyakom, s krugloj riflenoj metallicheskoj ruchkoj, ona
pohodila na dver' v detskuyu v kvartire Zajkinyh, razve chto byla chut'
pobol'she.
-- S toj storony ruchki netu! -- Alena, starayas' ne stupat' po cvetam,
oboshla polyanku krugom. -- Ona chto, legche vozduha? Pochemu visit? Niktoshka, a
ty kak v nee projdesh'?
-- Ona v drugom izmerenii. -- Golova slona nahodilas' kak raz na urovne
vhoda. -- Pechenyushkin mne ob®yasnyal, no ya ne ponyal. CHto-to pro parallel'nyj
mir, kotoryj zdes' soprikasaetsya s nashim. Bashka-to naduvnaya, pustaya, --
pozhalovalsya on. -- Da i v shkole ya ne uchilsya. Vy, podi, bol'she znaete?
Prazdnichno-yarkij klochok zemli obstupali vysokie korabel'nye sosny. Za
nimi -- devchonki videli eto, podletaya k zavetnomu mestu -- na mnogo
kilometrov vokrug tyanulsya neprohodimyj burelom s ostrovkami bolot. Syuda ot
poberezh'ya morya, bliz kotorogo prosnulas' Liza, lezhal eshche chas netoroplivogo
slonov'ego poleta.
-- Vy snachala sami projdete, -- prodolzhal Niktoshka, -- a potom menya
vtashchite. Za hobot, bez lozhnogo stesneniya. YA slon legkij, udobnyj,
samonaduvaemyj i samovozduhovypuskaemyj.
Hobotom on negromko postuchal v dver', i ta srazu otkrylas'. V rame
kosyaka vidnelis' svetlye steny koridora i vysokij belyj potolok. Razom
podhvativ Lizu s Alenkoj, Niktoshka postavil devochek za porog. V drugoe
izmerenie sestry pereshli estestvenno i neprinuzhdenno.
Zatem slon pojmal hobotom sobstvennyj hvost, konchavshijsya krasnoj
plastmassovoj probkoj, legko vyvintil ee i tut zhe zakinul hobot v dvernoj
proem, ucepivshis' za pribituyu k stene veshalku. Golova ego uperlas' v dver',
zatryaslas', umen'shayas', proshla vnutr', perednie lapy obhvatili porog i
povisli na nem, stanovyas' vse ploshche, kak dva pustyh pozharnyh stvola.
Pyhtya bolee ot userdiya, chem ot natugi, devochki vtashchili za soboj novogo
druga. Liza akkuratno razlozhila na polu umen'shivshegosya Niktoshku, ne znaya,chto
s nim delat' dal'she.
Niktoshka chut' pripodnyal ploskuyu, kak u kambaly, golovu.
-- YA vypolnil svoj dolg, -- tiho ob®yavil on. -- Polchasa otdohnu, potom
nemnozhko samonaduyus'. Tak, primerno do urovnya ochen' srednego tigra. Za shater
ne bespokojtes', v takoj gluhomani ego nikto ne tronet. Vot tol'ko dver'
prikrojte. A ya polezhu... vmesto kovrika.
Slon zatih. Liza, derzhas' za kosyak, vysunulas' naruzhu, bezuspeshno
pytayas' dotyanut'sya do dvernoj ruchki. Neozhidanno umnica-dver' sama dvinulas'
ej navstrechu i plotno zakrylas'. Nakonec-to sestry smogli nachat' izuchenie
novogo svoego obitalishcha.
Koridor nachinalsya obychnoj prihozhej, s zerkalom, pustoj veshalkoj i
plafonom pod potolkom, zatem pod pryamym uglom uhodil vpravo. Devochki robko
povernuli za ugol, proshli eshche s desyatok shagov i, tolknuv edinstvennuyu dver',
neozhidanno okazalis' v kvadratnom, kolossal'nyh razmerov zale. Verhnie
poloviny sten i potolok byli zastekleny, prichem solnechnyj svet lilsya v zal i
sverhu, i so vseh chetyreh storon. Kazalos', chto pyat' solnc odnovremenno
visyat v nebe -- odno nad golovoj, dva voshodyat i dva zahodyat, osveshchaya bez
tenej ubranstvo studii. A v tom, chto sestry popali imenno v studiyu, somnenij
ne bylo.
Kartiny viseli na stenah, gromozdilis' po uglam i u podnozhij skul'ptur,
vo mnozhestve rasstavlennyh po masterskoj, stoyali tam i syam nezakonchennymi na
mol'bertah. Poseredine vozvyshalas' glyba zelenovatogo mramora neopredelennoj
formy, ot kotoroj neizvestnyj master, veroyatno, ne uspel eshche otsech' vse
lishnee. Svernutye v trubku holsty valyalis' poroj pryamo pod nogami. Liza s
Alenoj, prismirev, derzhas' za ruki, brodili po zalu i to i delo tiho ojkali,
uznavaya izobrazheniya druzej.
Bronzovyj Diego Morkovkin s kryl'yami, mechushchij yadro. Neobyknovenno
vnushitel'nyj, napisannyj maslom, v bogatoj tyazheloj rame -- Fedya na strause
posredi beskrajnih hlebov. Belaya mramornaya prekrasnaya Fantoletta s
barabanom. Skul'pturnaya kompoziciya iz golubyh zagryzunchikov, protyagivayushchih
fee Myuril'de drapovyj otrez i grozd'ya vinograda. Portret Glupusa, igrayushchego
na arfe, vypolnennyj v manere Sezanna...
Sestram Zajkinym byla posvyashchena nezhnaya akvarel'. Na nej devochki v
vozdushnyh naryadah, s rozhicami lukavymi, vazhnymi i tainstvennymi v
predoshchushchenii prazdnika, ukrashali novogodnyuyu elku.
Mnozhestvo lic, zapechatlennyh tainstvennym maestro, sestry vovse ne
znali.
Lyubopytnaya osobennost' harakterizovala poslednij, sudya po neokonchennym
polotnam na mol'bertah, tvorcheskij period hudozhnika. Vse predmety
izobrazhalis' im v vide ogurcov -- zelenyh, zheltyh, belyh, fioletovyh,
krasnyh -- so vsevozmozhnymi ottenkami i perelivami.
Nado skazat', chto, nesmotrya na otsutstvie ruk, nog i lic, figurki eti
vyglyadeli neobychajno vyrazitel'nymi, prekrasno peredavaya strah i vesel'e,
vostorg i gnev, smyatenie, toroplivost', gordost'... da vse kachestva zhivoj
natury.
Vozle odnogo iz holstov devochki ostanovilis' nadolgo. Potok ogurcov
radostno dvigalsya pod fonaryami po shirokoj ulice, obtekaya malen'kuyu pechal'nuyu
figurku s ponikshej ryzhej verhushkoj. Oval temnoj pustoty vokrug zamershego
ogurca, tyanuvshegosya k sobrat'yam, ostavlyal u zritelya chuvstvo toski i
neveroyatnoj pronzitel'noj beznadezhnosti. Vnizu kartiny bylo akkuratno
vyvedeno nazvanie: "OGUREC, KOTOROGO STORONILISX".
-- Gde zhe on, Lizka? -- vzdohnula Alena, ne otryvaya vzglyad ot polotna.
-- Dumaesh', on nas ne vidit?
-- Mozhet, spryatalsya? -- neuverenno predpolozhila starshaya sestra. -- Kak
Zlatovlaska. Tol'ko zachem?.. Podi najdi ego tut...
-- Net uzh, poishchem... -- Alenka, upryamo podzhav guby, vernulas' k dveri,
zatem medlenno prinyalas' obhodit' zal po perimetru, postepenno suzhaya
kvadraty. Liza sledovala za sestrenkoj.
Vozle kazhdoj kartiny, skul'ptury, izvayaniya Alenka zaderzhivalas' na
neskol'ko sekund, zatem dvigalas' dal'she. Tak prodolzhalos' dolgo, no vot ona
ostanovilas' vozle ocherednoj gruppy figur i prochno zastyla na meste.
Gipsovaya raskrashennaya kompoziciya, sudya po tablichke na nizkom
postamente, nazyvalas' "SCHASTXE". Izgotovlena ona byla v duhe primitivnogo
socrealizma i v drugih usloviyah Lizu by ne zainteresovala.
Molodaya zhenshchina derzhala na rukah ryzhevatogo goluboglazogo mladenca i
umilenno ego razglyadyvala. Muskulistyj chelovek v kepochke-vos'miklinke,
veroyatno, otec, obnyav zhenshchinu za plecho, zubasto uhmylyalsya vo ves' rot,
vziraya na rebenka s eshche bol'shim umileniem. Para postarshe, stoyavshaya za
skamejkoj, na kotoroj vossedali roditeli, yavno predstavlyala iz sebya dedushku
s babushkoj. Lica babuli v sitcevom platochke i sedousogo pochtennogo deda
izluchali umilenie pryamo-taki neveroyatnoe.
Dve minuty... tri... pyat'... Alena vse molchala, izuchaya gruppu "SCHASTXE"
s kakim-to pechal'nym nedoumeniem. Nakonec ona sdelala shag vpered i
ostorozhno, berezhno pogladila po golove... babushku v platochke.
-- Pechenyushkin... -- laskovo shepnula devochka. -- Vyhodi... My tebya
nashli...
Neznakomka medlenno otkinula vual'.
-- Furiana! -- vskrichal domovoj. -- CHuvstvuyu, znakomoe chto-to, a
ugadat' ne mogu. Strannoj tryapicej ty lichnost' svoyu zavesila. Vrode ona i
prozrachnaya, a vse ravno struenie po nej, ponimaesh', idet i vzor lyubopytnyj
tumanit. Gde brala? Mne by polog takoj v opochival'ne izladit'.
-- Poslednee tvorenie fei Myuril'dy, -- lyubezno otkliknulas'
zhurnalistka. -- Svet pogibshih zvezd, krugi po vode i zakatnoe solnce v
hrustal'noj prizme -- iz etogo pryadutsya niti... Sejchas Myuril'de ne do pryazhi,
Velikij Mag. Ona mitinguet vovsyu, oblichaet Pechenyushkina. Pogodite s pologom,
Fedor Pafnut'evich. Pogovorim o spasenii geroya.
-- Tak ya ved' s dorogoj dushoj, -- zatoropilsya Fedya. -- S polnoj svoej
gotovnost'yu. Prozhekt-to est' u tebya kakoj? Ne tai, podruga!
-- Ot vas, pravitel', u menya net tajn, -- shcheki krasavicy tronul slabyj
rumyanec. -- S dokazatel'stvami opasnosti ya srazu poshla by k Pechenyushkinu. No
dazhe pis'mo Findelyabra rastayalo, kak dym... Nash Pichchi-Nyush slishkom smel i
bezrassuden. On mozhet nedoocenit' lichnuyu ugrozu, stanet otvlekat'sya na dela
menee srochnye, da i nam ne pozvolit zanimat'sya ego spaseniem. Edinstvennyj
vyhod -- sygrav na samolyubii geroya, vremenno udalit' Pichchi iz Fantazil'i.
Moj byvshij suprug Simplicissimus -- velikij charodej i gipnotizer.
Zaruchivshis' ego pomoshch'yu, no ne raskryvaya vseh sekretov, mne udalos' okutat'
nashu Zemlyu nenavist'yu k Pechenyushkinu. Esli Volshebnyj Sovet (zdes' neobhodima
vasha podderzhka) reshit izgnat' ego, Pichchi iz gordosti nemedlenno pokinet
stranu. Togda my sami spravimsya s bedoj, zatem razveem chary, svalivshiesya
nezhdanno na bednyh fantazil'cev, i s izvineniyami prizovem Pechenyushkina,
rasskazav emu vse. |ta istoriya neskazanno vozvysit vas, Fedor Pafnut'evich, v
glazah naroda. Nedarom ya nazvalas' vashim dobrym angelom, -- Furiana otkryto,
podkupayushche ulybnulas'.
-- Stoj! -- pomorshchilsya Fedya. -- CHto zh ty ob®yavilas' tak po-neputevomu?
Noch'yu, v temnote, bez preduprezhdeniya. Perepugala menya, starika.
-- Podumajte, -- vozrazila gost'ya, -- dobivajsya ya vstrechi s vami
otkryto, kto dopustil by syuda nazojlivuyu reportershu? Vsem izvestno, chto
pravitel' bolen i ne prinimaet zachastuyu dazhe blizkih pomoshchnikov. Prishlos'
pojti na hitrost'. Promedlenie nevozmozhno. Mne stalo izvestno, chto dnya cherez
dva nash solnechnyj pobedonosnyj Pechenyushkin vernetsya v Fantazil'yu!..
-- A-a, -- protyanul domovoj, -- vot ono kak... Nu chto zh, ty
koncovochku-to zadumki svoej podytozh'. Kak eto po-knizhnomu govoryat --
rezyumiruj.
-- Na pervyj vzglyad, vse prosto, -- otkliknulas' Furiana. -- Na Sovete
Magov vy dobivaetes' izgnaniya Pichchi. Dalee my otkryvaem Drakon'yu peshcheru,
vynosim ottuda telo moego zloschastnogo brata i predaem bezumca ognennomu
pogrebeniyu. Zatem ya raskoldovyvayu narod, a vy soobshchaete fantazil'cam pravdu
i vstrechaete spasennogo izgnannika s pochestyami. Takie zaslugi, ya dumayu,
pozvolyat vam ostat'sya Velikim Magom pozhiznenno.
-- Uh, skazanula! -- Fedya podskochil, kak na pruzhinah. -- V peshcheru
popast' nikak nevozmozhno! Za mnogo let ee tol'ko v proshlom gode otkryvali,
kogda ostanki Drakoshkiusa, Murlyki Bayunovicha nashego nezabvennogo, dostavlyali
v usypal'nicu. I to Volshebnyj Sovet troe sutok zasedal bez prosypu. Kogda
magi reshenie svoe prezhnee otmenyayut, u kazhdogo iz nih desyat' let zhizni
ubavlyaetsya. Potomu i staraemsya sudit' razumno da vzveshenno... God nazad vse
chleny Soveta ubytok zhiznennyj poterpeli, nynche i vovse naotrez otkazhutsya.
Tem bolee prichinu istinnuyu nel'zya im poka ob®yasnit'. Da i nenavidyat oni
teper' Pechenyushkina!
-- Luchshe poteryat' desyat' let iz tysyachi, chem pogibnut', -- zametila dama
v chernom. -- Pravda, mnogie Sovetniki uzhe daleko ne yuny... Est' i drugaya
vozmozhnost', Fedor Pafnut'evich. CHto, esli POLNOSTXYU obnovit' Volshebnyj
Sovet?..
-- Bunta ne dopushchu! -- vesko proiznes domovoj. -- Na to i postavlen ya
na post vysokij naseleniem, chtoby, znachit, bdit' i smut izbegat'!.. |to chto
zhe, i menya poboku?!
-- Volshebnyj Sovet my zamenim vremenno! -- Furiana, kazalos', produmala
vse. -- A vy, pravitel', poluchite ot novichkov raspiski s klyatvoj podchinyat'sya
imenno vam.
-- Myatezh!! -- zavopil Fedya. -- I ya vo glave! Da luchshe zhizni lishit'sya,
obernut'sya v staryj pen' osinovyj!..
-- Blago naroda, -- ubezhdala zhurnalistka, -- vyshe lichnyh tyagot. Vy
nuzhny strane, Fedor Pafnut'evich. Da i opasen sejchas |TOT, staryj Sovet. Ne
prostyat oni vam ni cveta volos, ni hitrostej s berendeevskimi ryzhikami.
-- Ty... -- domovoj zadohnulsya. -- Otkuda vedaesh'?..
-- Sobirat' informaciyu -- moya rabota, -- vkradchivo ob®yasnila Furiana.
-- Edva li ne kazhdyj stremitsya stat' geroem gazetnoj polosy. Vy ne poverite,
skol'ko svedenij prihodit mne iz dvorca. Ostaetsya lish' slozhit' kartinku iz
obryvkov...
-- |j! -- vskrichal Velikij Mag. -- Karaul, syuda! Vzyat' supostatku!
-- Oni budut spat' do utra. -- Dama v chernom dazhe ne izmenila pozy. --
Podumajte, esli b ya ne zabotilas' o Fantazil'e, ravno kak i o Pechenyushkine,
mogla by davno vydat' vas priblizhennym. A chto kasaetsya aresta...
Prikosnites' ko mne!
Razgnevannyj domovoj vskochil, pytayas' shvatit' za plechi neproshenuyu
gost'yu, no ruki ego somknulis' v pustote.
-- Schitajte moj segodnyashnij vizit nepolnym, -- prodolzhalo videnie. --
Uspokojtes'. Porazmyshlyajte na dosuge. Sleduyushchej noch'yu ya poyavlyus' zdes' vo
ploti, i zaveryayu, pravitel', my sojdemsya v nashih pomyslah. Do vstrechi...
V naznachennuyu noch' vstrecha ne sostoyalas'.
Ne sostoyalas' ona i v druguyu noch', tu, chto sledovala za naznachennoj.
Sovet Magov zasedal dvoe sutok bez pereryva, i spal'nya pravitelya Fantazil'i
pustovala. Do nachala zasedaniya Fedya uspel lish' razdobyt' nekotorye svedeniya
o Furiane.
Vse, chto mozhno bylo proverit', v rasskaze zhurnalistki okazalos'
pravdoj. Brat ee, uchenyj-zatvornik, nekotoroe vremya nazad bessledno propal.
Ideal'no pribrannaya laboratoriya Findelyabra ne pozvolyala opredelit', kakogo
roda issledovaniyami zanimalsya tot. Lichnaya biblioteka uchenogo soderzhala lish'
trudy po teorii magii obshchego haraktera. CHast' polok ziyala pustotami.
Sozdavalos' vpechatlenie, chto, zakonchiv mnogoletnij trud, Findelyabr
tshchatel'no unichtozhil vse sledy i navel poryadok v dome, gotovyas' k novoj
rabote. Tajna ischeznoveniya brata Furiany kazalas' nerazreshimoj.
Fedya, perekrashennaya golova kotorogo treshchala ot somnenij, tshchetno pytalsya
ustanovit' poryadok na Sovete. Pochtennye muzhi zahodilis' v otchayannoj
perebranke, tol'ko chto ne dralis' mezhdu soboj.
Poroshok iz ryzhikov, tajkom dobavlyaemyj magam v vinegret, sygral
nesomnenno blagotvornuyu rol'. Gibeli Pechenyushkina sovetniki zhazhdali vyalo.
Tyur'ma, ssylka na dno okeanskoj vpadiny, lishenie volos navsegda s
zapreshcheniem prevrashchat'sya v obez'yanu, vyvod na okolozemnuyu orbitu v kachestve
sputnika svyazi -- eti predlozheniya i eshche mnogo vsyakih drugih postupali i
otvergalis' v hode mnogochasovyh debatov. Nastaival na kazni lish'
Smorchkov-Zamorochkin, pitavshijsya otdel'no -- molokom i parovymi kotletami.
Vprochem, i on, bystro uloviv obshchee nastroenie, podklyuchilsya k gruppe,
trebovavshej posadit' obez'yanu v zakoldovannuyu kletku, no dat', odnako zhe,
bumagi i chernil.
V konce koncov variant izgnaniya iz Fantazil'i, predlozhennyj Velikim
Magom, ustroil vseh...
Fedya nadeyalsya vyigrat' vremya. Istoriya, rasskazannaya Furianoj,
predstavlyalas' emu vpolne vozmozhnoj, hotya i neobyazatel'no istinnoj.
Sluchalis' v Volshebnoj strane dela i pochishche. Domovoj nadeyalsya sam otyskat'
sledy Findelyabra i, mozhet byt', obnaruzhit' tajnyj laz v Drakon'yu peshcheru. V
sluchae neudachi ostavalsya eshche odin shans proniknut' tuda, ne upomyanutyj
Furianoj.
Prishlyj, zhivushchij v strane ne bolee dvuh lun, mog proniknut' v peshcheru
besprepyatstvenno. V svoe vremya eto prodelali sestry Zajkiny i prinesli zhivuyu
vodu dlya pobedy nad kovarnym Lyapusom. Radi svyatogo dela mozhno bylo vnov'
pribegnut' k uslugam sestrenok, hotya podvergat' ih opasnosti Fede otchayanno
ne hotelos'. |tu vozmozhnost' domovoj reshil ostavit' na chernyj den' i ne
soobshchat' o nej chereschur aktivnoj koldun'e-zhurnalistke ni pri kakih
obstoyatel'stvah.
V zavershenie Soveta Velikij Mag postavil na golosovanie odin
neznachitel'nyj vopros. On predlozhil ezhenoshchno zazhigat' na Glavnoj ploshchadi
fakely i translirovat' iz dinamikov dikij rev vozmushchennoj tolpy, zapisannyj
na antipechenyushkinskih mitingah. |to, po slovam Fedi, dolzhno bylo otvlech'
zhitelej stolicy ot shumnyh sobranij, otnimayushchih vremya i sily, i pokazat', chto
pravitel'stvo vsecelo razdelyaet narodnyj gnev.
Na samom dele domovoj hotel kak mozhno yarche osvetit' okno sobstvennoj
spal'ni, nadeyas', chto svet i shum pomogut emu oslabit' navazhdenie, poslannoe
Furianoj.
I vot na tret'yu noch', uzhe perezhiv izgnanie Pechenyushkina, Velikij Mag
dobralsya, nakonec, do svoih pokoev.
Prekrasnaya zagovorshchica voznikla v ego kresle rovno v dva chasa, kak i
prezhde, no na sej raz domovoj ne spal. Naterev viski bodryashchej maz'yu, on
lezhal na vysoko podotknutyh podushkah v svete nochnika i otbleskah fakelov za
oknom, perechityvaya sentimental'nuyu povest' o priklyucheniyah domovenka Kuzi.
Fedya kosnulsya gubami uzkoj prohladnoj ruki gost'i, vezhlivo prerval
frazy blagodarnosti i odobreniya i reshitel'no potreboval znakomstva so vsemi
uchastnikami zagovora.
Otvet Furiany byl myagok, no kategorichen. Domovoj uslyshal, chto budushchaya
komanda eshche ne slozhilas' okonchatel'no, i daleko ne vse kandidaty znayut o
vozmozhnoj smene Volshebnogo Soveta. Emu zhe, Velikomu Magu, zhelatel'no poka
zanimat'sya delami strany i starat'sya bol'she otdyhat'. Nedel'ki cherez dve,
kogda zagovor dozreet, dama v chernom poyavitsya opyat' s
podrobnejshim planom perevorota, imenami budushchih Sovetnikov i polnym
naborom svedenij o kazhdom...
Posle novogo ischeznoveniya gost'i pravitel' Fantazil'i, vlyapavshijsya po
ushi v ves'ma somnitel'nuyu avantyuru, sel v krovati i zatoskoval. Fedya
otchetlivo ponyal, nakonec, chto um, hitrost' i tverdaya volya Furiany
znachitel'no prevoshodyat ego sobstvennye... Dejstviya Velikogo Maga,
predprinyatye im so sleduyushchego utra, byli chastichno vyzvany tihoj panikoj.
Glasno po trevoge podnyav gvardejskij polk, on otpravil ego na
kovrah-samoletah k Drakon'ej peshchere, prikazav osmatrivat' kazhduyu pyad' zemli
vokrug v radiuse desyati verst.
Rasporyazhenie nadelalo mnogo shuma, no vryad li moglo byt' vypolneno
vskore, a tem bolee prinesti plody. Krutye i kamenistye gornye otrogi
izobilovali mnozhestvom treshchin, vpadin, melkih peshcher i peshcher pokrupnee,
raspolozhennyh v samyh trudnodostupnyh mestah. Razvedat' ih vse, da eshche v
kratchajshij srok, predstavlyalos' nemyslimym dazhe dlya otbornyh skazochnyh
udal'cov. K tomu zhe tajnyj podzemnyj hod, esli on dejstvitel'no sushchestvoval,
mog vesti v Drakon'yu usypal'nicu iz lyuboj tochki Fantazil'i.
Upravivshis' s gorem popolam k zakatu s nakopivshimisya gosudarstvennymi
voprosami, Fedya pochuvstvoval sebya tak skverno, kak nikogda ran'she.
Vernuvshis' k sebe, on vygorodil zakutok v zale, primykavshem k opochival'ne, i
sobstvennoruchno pobelil ego. Putem neslozhnogo koldovstva domovoj obstavil
poluchennuyu komnatku mebel'yu -- stolom i lavkoj, soorudil v uglu russkuyu pech'
i namaleval na stenke fal'shivoe okno s fal'shivym pejzazhem v nem.
V etoj kamorke Velikij Mag provodil teper' vse svobodnoe vremya. Na
vtoroj vecher knyaz' Smorchkov-Zamorochkin, ponimavshij kak nikto problemy
slavyanskoj dushi, pritashchil hozyainu ikony, butyl' zlovonnoj, sshibayushchej s nog
"Dushechki" i garmoniku-trehryadku.
Uvidev takoe rvenie, Fedya ponyal, chego hochet ot nego staratel'nyj
pomoshchnik, i popytalsya opravdat' nadezhdy Smorchkova. Vse vechera naprolet on
igral na garmonike, protyazhno i zaunyvno pel, tusklo vozzrivshis' na obraza, i
glushil "Dushechku" kruzhka za kruzhkoj, predvaritel'no obrashchaya ee v vodu. Nochi
zhe on provodil v spal'ne, pochti bez sna, muchitel'no pytayas' otyskat' vyhod
iz zaputannogo labirinta, v kotoryj zavela ego dama v chernom.
Obnaruzhiv v svoem ubezhishche Lizu s Alenkoj, Velikij Mag strashno
rasteryalsya. Sestry mogli okazat'sya nenastoyashchimi, podoslannymi Furianoj,
uznavshej ob etom sposobe proniknut' v Drakon'yu peshcheru. Opasayas' lovushki,
Fedya nachal valyat' duraka, razmyshlyaya tem vremenem -- kak proverit' sester?
Poyavlenie Smorchkova i neozhidannyj pozhar smeshali vse karty domovogo, vnesya
okonchatel'nyj razlad v ego dobruyu prostuyu dushu...
Bystro zalechiv legkie ozhogi, domovoj sleduyushchej za pozharom noch'yu
vorochalsya v posteli, bezuspeshno starayas' zabyt'sya. Novoe otkrytie, sdelannoe
nakanune, zhglo ego, sdavlivalo, carapalo po serdcu kogtyami. Vpervye Fedya
zhazhdal vstretit'sya s Furianoj, brosit' strashnuyu pravdu ej v lico i uvidet'
reakciyu zloveshchej damy v chernom. No kak najti ee? Povelet' razyskat'
zhurnalistku i dostavit' vo dvorec? Sejchas pravitel' ne byl uveren do konca
dazhe v tom, chto reportersha "Volshebnogo fonarya" i ego tainstvennaya gost'ya --
odno i to zhe sushchestvo...
CHasy na bashne gluho probili dvazhdy. Tyazhelye shtory popolzli navstrechu iz
uglov spal'ni i somknulis', zakryvaya okno i vspolohi fakelov za nim. Umolk
rvanyj gul na ploshchadi.
Furiana sidela na prezhnem svoem meste u kamina, stranno svetlye glaza
ee smotreli na domovogo ne migaya, s pytlivoj neponyatnoj zhalost'yu.
-- Vremya prishlo, Velikij Mag. Vse podgotovleno, spiski u menya. Ugodno
li vam oznakomit'sya s bumagami ili snachala prikazhete dolozhit' ustno?
Fedya medlenno podnyalsya s posteli, razvernul stul i sel na nego verhom,
obhvativ drozhashchimi rukami spinku. Volya ego i reshimost' tayali pod vzglyadom
gost'i, sochilis' vniz ledyanymi kaplyami, kolyushchimi gortan'.
-- Prochel ya nynche, duren' staryj, odnu istoriyu, -- sheptal domovoj, hotya
vporu bylo krichat'. -- Davno eto sluchilos', vo vremena Gorevanskoj Smuty. Ne
slyhala? Togda, znachit, tozhe pravitel'stvo svergla kuchka zlydnej osinovyh i
narodom volodet' uselas'. Oh, narubili oni del, i posejchas moroz po
kozhe...... Nu, upravilis' s nimi vse zh, potom vse i zabylos', za tysyachi-to
let. A ukaz nezametnyj ostalsya, zateryalsya v bumagah. I nikem do sej pory ne
otmenen. Malen'kij takoj, koroten'kij, zato smysl v nem glubokij. Ezheli kto
vlast' spravedlivuyu porushit, da sam pravit' voznameritsya, da zakony prezhnie
otmenit -- u togo nichego i ne sbudetsya. Ne sbudetsya... esli krovi nevinnoj
ne prol'et... A my, fantazil'cy, k krovi ne sposobny, legche samomu golovu v
petlyu. Uzh samaya lyutaya kazn' -- v pen' prevratit'... Vot i skazhi mne, gost'ya
nezvanaya, budem my s toboj vse zamysly menyat'? Molodaya ty, ob ukaze tom,
podi, i ne vedala?
-- Ukaz mne izvesten! -- zhestko molvila Furiana, i zybkij klochok
nadezhdy v serdce domovogo rastvorilsya vovse. -- ZHal', chto vy, Velikij Mag,
uznali o nem slishkom rano. Nichego ne sdelaesh'... Vybor nevelik. Libo s nami,
libo gibel'.
-- Vybirayu gibel' lyutuyu! -- Domovoj popytalsya vstat', no ne smog.
-- |to nam nevygodno, -- usmehnulas' gost'ya. -- V plane zagovora
nyneshnemu Velikomu Magu otvedena zavidnaya rol'. A ya stanu vashim suflerom.
Nachinaem p'esu. Itak, gde mech?!
V rukah ee poyavilsya, upershis' v pol ostriem, svetlyj oboyudoostryj
klinok. Pod ledenyashchim vzglyadom Furiany Fedya medlenno podnyalsya, na negnushchihsya
derevyannyh nogah proshel k kreslu i poslushno vzyal mech.
-- Stradat' ostalos' neskol'ko minut, -- podbadrivala dama v chernom. --
Potom muki sovesti prekratyatsya, i my nakonec-to stanem druz'yami... Manuela!
-- pozvala ona vnezapno. -- Manuela! Manuelina!..
Spal'nyu ozaril prizrachnyj i slabyj krasnovatyj svet. Odna iz parketin
pola pripodnyalas', i v otverstie prosunulas' bezumnaya krysinaya morda s
vypuchennymi v uzhase glazami i zasohshim venkom na golove. Vot krysa vlezla v
komnatu i, slovno krolik na udava ustavivshis' na Fedyu, nerovnymi,
dergayushchimisya shazhkami dvinulas' k nemu, napevaya tonen'ko i hriplo:
-- Uleglas' na serdce bol',
Kak listok v vode.
Poteryali my lyubov',
I ne znaem, gde.
Ishchem v marte -- net ee,
I v aprele net ee,
I v iyule tozhe net,
Gde zh ona, lyubov'?..
-- Smelee... -- shipela Furiana. -- Odnim udarom! Popolam! Sumasshedshaya,
nikchemnaya tvar'... Ubejte ee, zato spasutsya sotni tysyach. Vpered zhe! Nu!..
-- YA boyus'!! -- zakrichala vdrug Manuela. Ogonek soznaniya zabrezzhil v ee
zrachkah. -- YA boyus'!.. Ne nado!.. Pozhalujsta!..
Velikij Mag neveroyatnym usiliem sobral ostatki muzhestva. On reshil
obrushit' klinok na koldun'yu, a esli ta uskol'znet, pronzit' sobstvennoe
serdce. Naivnyj domovoj ne znal, chto zhelanie ego bylo predusmotreno
Furianoj. Vzmetnuv oruzhie nad golovoj, on polnost'yu lishitsya voli i neizbezhno
vypolnit prikazanie damy v chernom.
-- YA boyus'!.. -- pena pokazalas' na gubah Manuely. -- Poshchadite!.. Ne
ubivajte!.. CHto ya sdelala vam?! Ne na-ado!..
Fedya podnyal mech.
KONEC PERVOJ CHASTI
CHASTX VTORAYA
Missiya v Portfej
Glava pervaya
IMYA ZLA
Skamejku, tol'ko i ostavshuyusya ot pestroj gipsovoj kompozicii, zanimali
sejchas sestry Zajkiny i Pechenyushkin.
-- Pohudel... -- bormotala Alenka. -- Glaza vvalilis'... Ty golodnyj,
skazhi chestno? U menya shokoladka v karmane, ona rastayannaya, no pitatel'naya.
Budesh'?..
-- Pichchi! -- Liza gorela neterpeniem. -- Tak zhit' nel'zya! Ty dolzhen
mobilizovat'sya. Kogda menya v tret'em klasse vygnali na nedelyu iz shkoly za
povedenie, ya snachala reshila besalolom otravit'sya, a potom podumala -- fig ya
vam otravlyus'! Vse ravno ne uvizhu, kak menya, otravlennuyu, vse budut zhalet',
hvalit' i plakat' goryuchimi slezami. Vsyu nedelyu lezha televizor smotrela, poka
roditelej ne bylo, potom vernulas' v shkolu, kak geroinya, i eshche zavuchu Goshe,
kotoryj isklyuchal, stol chesnokom naterla!
-- Lizok, -- myagko sprosil Pechenyushkin, -- a pochemu sobstvenno ty
reshila, chto ya skis?
-- Privet! Tebya zhe vse voznenavideli, takoe razve vyderzhish'? A izgnanie
tvoe? A kartina pro ogurec? A pryatki eti hiplye, kak Alenka govorit? Znaesh',
ya u kartiny chut' ne razrevelas'! Nu gde tvoi vse... smeshinki, chepushinki,
pechenyushinki?..
-- YA ispravlyus'! -- zaveril Pichchi. -- Prosto ne uspel pereklyuchit'sya. Ne
smeyalsya, tochno, davno. I vozit'sya prihodilos' so vsyakoj merzost'yu... Tri
bochki nenavisti, -- zloveshche proiznes on, podrazhaya komu-to, -- vosem' svyazok
sushenyh koshmarov, cisterna zavisti, chernoj, kak degot', sto meshkov otbornyh
proklyatij i tysyacha dyuzhin sklyanok so vsemi strahami mira. Glaz meduzy i puh
iz kryla satany...
-- A pochemu ty tak odet? -- ne unimalas' Liza. -- Stranno, no solidno.
Slushaj, ya nachinayu lyubit' ogurcy! Tebe kto pridumyvaet kostyumy -- Sen-Loran,
Karden, Zajcev? YA tozhe hochu takuyu zhiletku...
Pechenyushkin nedoumenno oglyadel sebya. Naryad ego sostoyal iz cherno-zelenyh
bashmakov na tolstoj podoshve s tisnenymi ogurcami, chernyh, uzkih v bedrah
kleshej, beloj privychnoj sorochki s kruzhevami, dlinnogo zelenogo v zolotyh
ogurcah zhileta i zelenogo shejnogo platka, chut' svetlee zhileta, s melkimi,
tozhe zolotymi, ogurchikami.
-- Tebe nravitsya? -- sprosil Pichchi s nepoddel'nym interesom. -- Voobshche,
kostyum udobnyj. |to ya tak, na hodu sochinil. Bednyj rasseyannyj hudozhnik,
izgnannik, celikom zanyatyj iskusstvom, bezzhalostno otorvannyj ot rodiny, ot
druzej...
-- U tebya zhe Niktoshka est', -- Alena protyanula na ladoni razvernutyj,
podtayavshij slegka, no sohranivshij formu "Mars". -- Otkusi! Mama takoj v
komandirovki beret, chtoby ne otvlekat'sya na stolovye.
-- Spasibo! -- Pechenyushkin chestno otkusil tret', peredav ostal'noe
sestrenkam. -- Ochen' vkusno! No shokolada ya by dobavil... Da, Niktoshka,
konechno, zamechatel'nyj drug. Svetlaya golova! Vnutri on pokryt pudroj, --
ob®yasnil izgnannik, -- chtoby ne slipalsya posle samovozduhovypuskaniya, pudra
soderzhit fosfor i v temnote svetitsya.
-- Zdorovo! -- odobrila Liza. -- Tak u nego i eta... korma svetlaya?
-- A chto plohogo?! Spryachesh'sya -- ne zabludish'sya. Troyanskij kon',
Feervill'skij slon... kto znaet, mozhet, i Niktoshka kogda-nibud' vojdet v
Istoriyu. Predannyj drug odinokogo, vsemi zabytogo hudozhnika...
-- Smotri! -- voskliknula Alenka. -- Babochka! Ta, s gory, iz
trollejbusa!
-- Babochka... -- rasteryanno prosheptala Liza. -- Ta, nahal'naya, s
ulicy...
Pechenyushkin shchelknul pal'cami, iz pola pered skamejkoj vyros mramornyj
vitoj stolbik, i znakomyj chitatelyu motylek uselsya na nego, v polumetre ot
vsej kompanii.
K neskazannomu izumleniyu devochek vblizi motylek okazalsya kroshechnym
chelovechkom s kryl'yami. |to byl el'f, horoshen'kij, slovno kukla, so svetlymi,
pochti belymi kudryami do plech i vasil'kovymi glazami. Novoyavlennyj gost'
ceremonno poklonilsya snachala sestram, zatem Pechenyushkinu.
-- Fantmejster, prikaz vash ispolnen! -- dolozhil on zvonkim i nezhnym,
kak serebryanyj bubenchik, golosom. -- Staren'kih fej -- vashih podopechnyh -- ya
uspel obo vsem predupredit' do togo, kak strazhniki vylomali dver'. Tetushka
Hloya prirozhdennaya aktrisa. Kak ona vozmushchalas' dvumya yunymi banditkami!
Obmanom proniknut' v dom, unichtozhit' pochti vse s®estnye pripasy i zaperet'
dvuh neschastnyh staruh v kabinete, ne dav im radostnoj vozmozhnosti
nemedlenno otvorit' predstavitelyam zakonnoj vlasti! Vse eto ona vyskazala
strazhnikam, vo glave s knyazem Zamorochkinym, a pod konec raskrichalas' tak,
chto knyaz' lichno pochinil im zamok. Itak, napadavshie ubralis' vosvoyasi,
natashchiv pered etim kuchu produktov dlya starushek. Trollejbus vash perepravlen v
ukazannoe mesto. Vozle doma tetushek mnoj ostavlena nezametnaya ohrana. ZHdu
dal'nejshih instrukcij, -- el'f sklonil golovu, svel kabluki, korotko zvyaknuv
shporami.
-- Znachit, my snova pereshli na "vy"? -- udivilsya Pichchi. -- Kak tol'ko
nachinaetsya rabota, -- pozhalovalsya on devochkam, -- moj kollega stanovitsya tak
oficialen, chto u menya murashki begayut pod kolenyami. No eto, pozhaluj,
edinstvennyj nedostatok. Znakom'tes', vy ego nepremenno polyubite. Lampusik,
princ el'fov, moj davnij, nadezhnyj drug.
-- Fantmejster l'stit mne! -- goryacho zagovoril Lampusik, obrashchayas' k
Alene s Lizoj. -- On slishkom dobr. Nachat' s togo, chto ya, strogo govorya, ne
princ. Nebogatyj dvoryanin, po zemnym merkam. Zamok, prihodyashchij v upadok,
klochok zemli vokrug i desyatok vassalov... Sorok shest', esli schitat' s chadami
i domochadcami. Odinnadcat' sabel' -- eto nash letuchij otryad.
-- I kakoj otryad! -- podhvatil Pechenyushkin. -- Lihie razvedchiki, moi
ruki, glaza i ushi po vsej Fantazil'e. CHestno govorya, ne tol'ko oni, --
dobavil on skromno, -- no bez princa Lampiona Moguchego i Groznogo,
Povelitelya Ognya v Nochi, mne by sil'no tugo prishlos'.
-- Vot takoe imya mne dali pri rozhdenii, -- smutilsya Lampusik. --
Smeshno? Ono gorazdo dlinnee menya samogo. Nu, ne rostom, tak umeniem, -- on
vzletel so stolbika. -- Vse konchitsya dobrom, sestrenki, vy tol'ko ne
ogarchivajtes'... YA budu poblizosti, fantmejster, kliknite, esli ponadoblyus'.
-- Lampusik ochen' delikaten, -- ob®yasnil devochkam Pichchi, kogda el'f
pokinul studiyu. -- CHuvstvoval, chto nam nado pogovorit', i ostavil odnih.
Hotya ot nego u menya net sekretov. Kak-nibud' ya rasskazhu istoriyu nashego
znakomstva -- inoj sochinitel' sdelal by iz nee roman. Prichem luchshe rasskazhu
ya, chem Lampusik. Ego variant ya odnazhdy slyshal. Sploshnoj sirop v moj adres i
pochti nikakih priklyuchenij -- v zhizni vse bylo naoborot... Ladno, eto potom.
Rasskazyvajte.
-- Pogodi! -- perebila Liza. -- Tak eto on karaulil v trollejbuse na
vershine Tiki-Dag? I za mnoj na ulice on sledil? Tak ty, vyhodit, vse pro nas
znaesh'?
-- Daleko ne vse. Ponimaete, ya srazu opredelil, chto lyutaya nenavist' ko
mne, ohvativshaya fantazil'cev, voznikaet v temnote. Potom, pri svete, ona
tol'ko sohranyaetsya, ne usilivayas'. A s novym nastupleniem temnoty --
postoyanno dobavlyaetsya... |l'fy svetyatsya vo t'me, kak fonariki -- na nih
koldovstvo ne dejstvuet. Poetomu ya prosil Lampusika i ego priyatelya Svetolika
podezhurit' v mashine -- pre