linomete, ya nastroyu ego tak, chtoby vnutri peshchery on sdvinul vremya na dva chasa nazad. Inache my riskuem ne obnaruzhit' damy v chernom na meste vstrechi. Samoe slozhnoe -- obmanut' ee. Poprosim u Aleny tabletku hitrosti. Skazhete Furiane, chto s devchonkami spravilis', no Drakoshkius peremeshchen k samomu vhodu i, veroyatno, zakoldovan. Ne unichtozhaetsya, hot' lopni! Carapiny ne ostaetsya. Kstati, gde vashe snaryazhenie? -- V trollejbuse. -- Peregruzim v blinomet. Kogda dostignete celi, zaberete vse neobhodimoe. Velosiped-vertolet i tak dalee. Zatem mashina vremeni sama vernetsya ko mne. Ne obizhajtes' -- strashna dazhe malejshaya veroyatnost', chto ona popadet v ruki Furiany. -- Ne popadet! -- ubezhdenno voskliknul Kosogolovyj. -- Poka ya zhiv, etomu ne byvat'! -- Vot-vot, -- soglasilsya Pechenyushkin. -- ZHivite dolgo i schastlivo. Imenno dlya etogo ya i nastroyu mashinu na vozvrashchenie porozhnyakom. Tem bolee, chto koldun'ya ne ponyala by, otkuda ona u vas. Obratno doberetes' s krasavicej na velosipede. Ne boites' snova popast' vo vlast' ee ocharovaniya? Ot vozmushcheniya desantnik poteryal dar rechi. Pichchi i Tyun'-Pun' uslyshali lish' yarostnye nechlenorazdel'nye kriki. -- Vam by ne povredila praktika v truppe Teodoro, -- zametil mal'chugan. -- Nu da polagayu, chto tabletka ne podvedet. Koe-chto dobavlyu i ot sebya... Nedaleko ot vhoda ne zabud'te soorudit' fal'shivuyu kamennuyu figuru, poluzasypannuyu oblomkami kamnej. Razval i haos, odnim slovom. Tol'ko ne zavalite prohod. Vy za rulem, uvidev drakona, pribavlyaete skorost', vse logichno. Nastoyashchij muzhchina tormozit s shikom, pered samoj cel'yu -- eto koldun'ya ponimaet. Vmesto tormoza zhmete na gaz i popadaete k nam. Dve-tri sekundy -- Furiana ne uspeet opomnit'sya... Takov plan, no vy, konechno, vol'ny otkazat'sya. -- SHutki doloj! -- vzrevel Kosogolovyj.-- V dorogu! Pechenyushkin izvinilsya pered mudrecom i, v obhod ostal'nyh druzej, daby izbezhat' lishnih rassprosov, povel bravogo prishel'ca na zadanie. Nezaplanirovannoe yavlenie Kosogolovogo v Fantazil'e poluchilo shans posluzhit' pravomu delu. -- Tak skoro? -- Kitaec vezhlivo udivilsya. -- Mne pokazalos', chto ne proshlo i chetverti chasa? -- Dvadcat' minut, -- utochnil Pichchi-Nyush. -- Pyatnadcat' iz nih ushlo na sbory, poslednij instruktazh i osnashchenie volshebnymi sredstvami zashchity ot Furiany. YA ne mogu dopustit', chtoby nash drug podvergalsya ser'eznoj opasnosti. Eshche pyat' minut ya zhdal blinometa. Special'no zadal emu nizkuyu skorost' vozvrashcheniya. Vse rasschitano tochno. Vot on. -- Blagodaryu vas. -- Tyun'-Pun' vzyal portfel'. -- Sledovalo by prostit'sya so vsemi... Ne mogu, priznayus' vam. Vnutri pustota. Kazhetsya, chto umer ya sam. -- U vas vperedi dolgaya starost', -- pochtitel'no vozrazil Pechenyushkin. -- Dolgaya starost' i sposobnyj uchenik. Tot, komu vy privezli vtoruyu zhizn'. -- Vremya stiraet bol', -- kivnul golovoj mudrec. -- No sejchas mne luchshe ujti ne proshchayas'. YA toroplyus' otdat' Bazilevsu poslednyuyu dan'. Mashinu zaroyu tam, gde my i dogovorilis'. Izvinites' ot moego imeni pered Murlykoj, pered devochkami... pered vsemi. Ob®yasnite im. Missiya v budushchem zakonchena, mne pora. Proshchajte, Pichchi. YA polyubil vas -- kak brata, kak syna -- nevazhno. Proshchajte... -- Do svidaniya... -- Pechenyushkin obnyal starika. -- Vot cilindr. Probitoe serdce drakona. Sud'ba mudra, prednaznachiv znamenitomu polkovodcu upokoit'sya s nim... YA veryu, chto my eshche uvidimsya. I pust' v sleduyushchij raz vstrechu nashu ne omrachat nikakie pechali. Do svidaniya... Vam neudobno, pozvol'te, ya sam naberu kod... Sestry Zajkiny, Pichchi-Nyush, Fedya, Lampusik, Niktoshka -- truppa Teodoro sidela naprotiv Drakoshkiusa v polnom sostave. SHest' par glaz smotreli na drakona ser'ezno i vyzhidatel'no. Drakoshkius nervnichal. -- Razve my v cirke? -- ne vyderzhal on. -- ZHdete, chto ya vynu sekret Bazilevsa, kak fokusnik krolika iz shlyapy? Da, ya vspominayu: byl predmet, dayushchij vlast' nad silami zla, i bylo zaklinanie, bez kotorogo talisman -- obychnoe ukrashenie. -- Ukrashenie? -- nastorozhilsya Pichchi. -- Ob etom vash dyadya ne govoril. -- I, po-moemu, damskoe... -- velikan napryagsya. -- Net, ne mogu! Proklyat'e! Golovy razlamyvayutsya ot boli. Vse tonet v nej, edva ya pytayus' voskresit' tot vecher. I, tem ne menee, krutitsya chto-to. Eshche by usilie... O-oh! -- on smorshchilsya i dazhe zatryas perednimi lapami. -- Bol' mozhno snyat'! -- Pechenyushkin, obernuvshis' obez'yankoj, vskochil na chernuyu golovu druga, prinik k zatylku, k makushke, zatem pereskochil na ryzhuyu golovu... na beluyu. -- Poprobujte snova. -- O-o-oh!! Pichchi?! Edva voskresiv, vy hotite pogubit' menya? -- Alye prozhilki vystupili na belkah glaz drakona. -- Pogodite. Davajte podumaem vmeste. Dolzhen byt' vyhod. Alena chto-to prosheptala Niktoshke. -- Ty ne tak vse delaesh', Pechenyushechkin! -- zayavila ona. -- Smotri! Slon obhvatil devochku hobotom i podnes k grudi sidyashchego ispolina. Kogti drakona spryatalis' v podushechki pal'cev. Myagkoj lapoj on berezhno prizhal Alenku k sebe. Vsem bokom, uhom, shchekoj ona utonula v nezhnoj myagkoj shersti, slushaya, kak gulko i rovno stuchit novoe serdce Drakoshkiusa. -- Vot teper' vspominaj! -- vazhno skomandovala Alena. -- Ni v koem sluchae! -- vspoloshilsya Pechenyushkin. -- Minutochku! Obez'yanka podnyala lapu, i v nee metnulsya gibkij metallicheskij kabel' v opletke izolyacii, uhodivshij drugim koncom v blizhajshij ugol masterskoj. -- |to boleotvod! -- Pichchi nadel na zapyast'e petlyu iz blestyashchej provoloki. -- Ty, Alenushka, umnica, spasibo, no s zhizn'yu rasstavat'sya ni k chemu. Niktoshka! Podnimi hobot!.. Ah, net, otojdi v storonu, ty zhe rezinovyj! Lovi hvost, Alena! Derzhis'! Obeimi rukami! Hvost obez'yanki udlinilsya, zavilsya v pruzhinistuyu spiral' i, raspryamivshis', kak vystreliv, obvil kisti ruk devochki pushistym klubkom. -- Zapuskaj mysli! -- razreshil Pechenyushkin. -- Murlyka Bayunovich, raz, dva, vzyali! S legkoj opaskoj drakon sdelal novoe usilie. Sinevatyj par, vyhodya iz ushej, zaklubilsya nad ego golovami. Tela Drakoshkiusa, Aleny i Pichchi-Nyusha sotryasala vibraciya. Kabel' zadergalsya na polu, slovno rasserzhennaya zmeya... -- Vspomnil!.. -- zakrichal voskresshij. -- Vivat, Alenka! Ura-a-a! Ruki i lapy rascepilis'. Ispolnivshij svoe prednaznachenie boleotvod vtyanulsya v ugol. Pichchi s Zajkinoj-mladshej vernulis' na prezhnie mesta i zamerli v ozhidanii. Odin Niktoshka nedovol'no hmurilsya. -- Magicheskij persten' Bazilevsa! -- gromoglasno proiznes drakon. -- Zolotoe kol'co, pechat' iz biryuzy s reznym skorpionom... -- Liza s Alenkoj podskochili, razinuv rty, ustavilis' drug na druga. -- Na vnutrennej storone gravirovka "DB" -- monogramma dyadi. Slova zaklinaniya: "Kak puh s topolej, kak..." -- Dostatochno! -- bystro perebil Pechenyushkin. -- Volshebnoe zaklyat'e nel'zya proiznosit' bez nuzhdy. Mozhet poteryat' silu. Liza, sorvav kol'co s pal'ca, blizoruko shchurilas'. Alena delikatno perehvatila talisman, zaglyanula vnutr'... -- YA uzor ne razbirayu! -- pozhalovalas' ona. -- Pichchi! Drakoshkius! Neuzheli ono? Ego zhe Lizke nasovsem podarili! -- Kakoe schast'e! -- voskliknul drakon, rassmotrev persten'. -- |to dar sud'by! Mnogo let nazad, ne znaya istinnogo naznacheniya kol'ca, ya prepodnes ego Klare-Genriette. Gde by my sejchas razyskivali kobru?.. -- Nu, ya-to, polozhim, dogadyvayus', gde, -- tiho probormotal Pechenyushkin. -- Dolgo iskat' ne prishlos' by... Lizok, dash' ponosit'? Naprokat. -- Ono, mezhdu prochim, rabotaet! -- Liza vse eshche ne verila v sluchivsheesya. -- ZHal', ya sama ne videla. Rasskazhi, Alena! Alenka rasskazala. -- |to pobochnoe naznachenie, -- kivnul Drakoshkius. -- YA znayu o nem. Otkryl sluchajno. Potomu i vruchil kobre. V oznamenovanie zaslug pered stranoj. Togda ya byl eshche novoispechennym Velikim Magom. V Fantazil'e takoe svojstvo u perstnya neudivitel'no. Kto by podumal, chto ono -- vsego lish' maskirovka istiny! -- Nam vezet! -- obradovalsya Lampusik. -- Ostalos' najti Tyshchenciyu Kuvyrk. Vedite nas, fantmejster! -- Legko skazat', -- pomorshchilsya Pechenyushkin. -- YA zhe izgnannik. Volya naroda i moya klyatva -- pokinut' eti steny ne mogu. Razve chto... -- on sdelal pauzu v somnenii, -- koldun'ya poyavitsya zdes' sama... Uslyshav komandu Furiany, Smorchkov oblegchenno vzdohnul, ottolknulsya i poletel v propast'. Gluboko vnizu on zamedlil padenie, nemnogo ne dostignuv dna, i spryatalsya v storone, za navisayushchej glyboj porosshego mhom kamnya. Vysokij, naklonno rosshij kustarnik, skvoz' krony kotorogo proletel Smorchkov, pomeshal dame v chernom uvidet' prizemlenie knyazya. Furiana ne rasschityvala, chto pylkij ee zhenih razob'etsya vsmyatku. Zamorochkin razdrazhal koldun'yu, hotya by vremennoe ego otsutstvie davalo vse zhe peredyshku. Mezhdu tem vremya shlo, i s kazhdoj minutoj tayali nadezhdy, a bespokojstvo narastalo. Dama v chernom uzhe sobralas' pokinut' vystup gory, sidya na kotorom napominala izdali mrachnuyu figuru grifa. Neozhidannyj, edva slyshnyj skrezhet v glubine skaly prozvuchal dlya nee bozhestvennoj muzykoj. Bur rabotal tiho. SHum pochti ne uvelichilsya, kogda blizhajshij k Furiane kamen' tresnul, bryznuli v storony oskolki, i zaostrennaya, sine-bagrovaya verhushka sverla poyavilas' naruzhu. ZHeltyj beret rascvel nad otverstiem. Desantnik hotel vybrat'sya ves', no plechi meshali emu. Furiana zhadno podalas' k Kosogolovomu. -- Prikaz vypolnen na shest'desyat sem' procentov, -- vydohnul buril'shchik. -- Okolo treh desyatyh ya okruglil, prostite, lyubov' moya. Dvoe unichtozheny. |to devchonki. Tretij ne poddaetsya -- eto drakon. U negodyaya krepkie kryl'ya -- ni carapinki... Sobstvenno, vse ostal'noe ne slabee. Pochemu-to on okazalsya blizhe k vhodu, chem vy... -- Molchite, -- shepnula dama v chernom, pomnya o kovarnom Smorchkove. -- YA lezu k vam. Pol daleko? -- Metrah v treh. Prygajte, ya podhvachu vas. Sozhmu v ob®yatiyah... -- zheltyj beret utonul v dyre. Furiana prosterla nad otverstiem ruki, zatem podnyala ih vverh, somknula ladoni i, soldatikom, brosilas', kak v vodu, v temnotu peshchery. Edva ischezla koldun'ya, dyra v kamne zarosla. Knyaz' Smorchkov-Zamorochkin, obladavshij sobach'im nyuhom, vse-taki opozdal. Podnyavshis' s drugoj storony skaly, on dostig vystupa za ploshchadkoj pochti k samomu koncu razgovora. Ne razdumyvaya, Smorchkov brosilsya v dyru vsled za Furianoj. S razmahu udarivshis' lbom o kamen', charodej vzvyl i, podprygnuv, slovno myach, boltaya rukami i nogami, poletel v propast' snova. Glava shestaya STANCIYA PERED PREISPODNEJ "U nas est' vse, krome uma i deneg..." Frazu etu let dvesti nazad chasten'ko bormotal Kil'dym SHalmanov, blizhajshij podel'nik Smorchkova v razbojnich'ej shajke. Den'gi v udaloj vatage tochno ne zaderzhivalis'. CHto kasaemo uma, vidno, i ego nedostavalo u goryachego, vspyl'chivogo Kil'dyma. Doverivshis' Pimenu vo hmelyu, posle udachnogo grabezha, toj zhe vesennej noch'yu on uspokoilsya naveki s razbitym tyazhelym kistenem cherepom. Razbojniki nashli telo chasovogo utrom, nepodaleku ot lagerya, na zasnezhennoj, v chernyh redkih progalinah, polyane. Smorchkov v eto vremya byl uzhe daleko. "...Vse, krome uma i deneg..." -- Knyaz' Smorchkov-Zamorochkin meryal shagami tajnoe ubezhishche vo dvorce. Nahodyas' vo vlasti tyazhelyh neotvyaznyh myslej, on smutno pomnil, kak dobralsya syuda ot Drakon'ej peshchery. "Den'gi -- sor, ih davno net v Fantazil'e. Bog nakazal menya, lishiv uma. Vylez ran'she vremeni, potoropilsya. Bezhat', nahodyas' na vershine vlasti! Nemyslimo!.." Nyuh govoril o tom, chto ischezat' nado srochno. Othod na vsyakij sluchaj byl zaranee podgotovlen. Lyuk pod florentijskim larem vel v podzemnyj hod, vyhodyashchij na poverhnost' daleko za gorodom. Ne zapachkav ruk, Smorchkov vyryl ego sam, pol'zuyas' nedavno obretennym mogushchestvom. Pospeshiv, mozhno bylo k sleduyushchemu utru okazat'sya v dalekom, gustonaselennom, burno rastushchem Ust'-Bermud'evske. Zateryat'sya tam, smeniv biografiyu i vneshnost', vnov' zatait'sya na dolgie gody -- ne predstavlyalo slozhnosti dlya opytnogo negodyaya. Hozhdenie vo vlast' zakonchilos' plachevno? Pust'! Sleduyushchaya popytka okazhetsya udachnej... Zamorochkin snova i snova obvodil glazami kradenoe velikolepie zala. Otodvinut' lar', nazhat' tajnuyu pruzhinu, ischeznut'... Ne hvatalo poslednej kapli reshimosti... Na beshenoj skorosti Kosogolovyj masterski vpisalsya v povorot, vletel v studiyu, zatormozil. Vertolet tryahnulo. -- Popalas', ptichka! -- Fedya brosilsya k mashine. -- Slaz'! Vse zlodejstva tvoi nalico! Derzhi otvet nemedlya! Prizemliv transportnoe sredstvo, desantnik sprygnul. Furianu, bokom sidevshuyu na rame, on podhvatil s legkost'yu, kak amazonku s sedla, i ostorozhno postavil na nogi. Damu v chernom poshatyvalo. -- CHto so mnoj bylo?.. -- Ona skol'zila po studii nevidyashchim vzglyadom. -- Son? Navazhdenie?.. Zagovorshchiki, dvorec, strashnye skazki, perevorot?.. -- Vri bol'she! -- Domovoj zhazhdal mesti. -- Ovechkoj prikinulas'! A kto mne v ruki ostryj mech pihal?! Kto dushu nevinnuyu pogubit' ugovarival?! -- Da... YA vspominayu... Kakoj uzhas... -- ZHurnalistka, vypushchenaya Kosogolovym, svalilas' by na pol, no okazalas' v kresle, sotvorennom neizvestno kem. -- Postepenno, ispodvol', chuzhoe sushchestvo zavladevalo mnoj. YA ne mogla protivit'sya. Furiany ostavalos' vse men'she. S kazhdym dnem, s kazhdym chasom. V poslednie dni sovsem drugoe imya chudilos' mne, bremya inoj sud'by stanovilos' moim sobstvennym... Tyshchenciya Kuvyrk... -- U talismana, izgotovlennogo Bazilevsom, est' ves'ma poleznoe svojstvo, -- progovoril Drakoshkius. -- V prisutstvii glavnogo nositelya zla kamen', esli proiznesti nachalo zaklinaniya, luchitsya krasnym ognem. Persten' Elizavety -- ya polagayu, my vprave nazyvat' ego tak. Ispytajte nashu gost'yu, Pichchi. -- Bezuslovno! -- Persten' so skorpionom krasovalsya teper' na bezymyannom pal'ce Pechenyushkina. -- I vse zhe, ya dumayu, my otrabatyvali lozhnyj sled. -- On pytlivo vzglyanul na Furianu. -- Horoshij sanatorij -- vot chto neobhodimo nashej gost'e. Bednyazhka ele zhiva. Zdorov'e ee rasshatano. Sejchas vliyanie demonicheskih stihij narushilos', syuda, v masterskuyu, im ne proniknut'... -- Neobhodimo isklyuchit' dazhe ten' podozreniya! -- Kazalos', groznyj duh polkovodca-dyadi vitaet nad drakonom. -- Protyanite ruku, Pichchi-Nyush! Smotrite na kamen'! "Kak puh s topolej, kak torosy iz l'da..." Drakoshkius privstal, raspravlyaya kryl'ya. V studii potemnelo. Liza ne mogla razlichit' sidyashchuyu ryadom sestrenku. V nastupivshej tishine nervno zakashlyalsya slon. -- Mimo! -- zakrichal neposredstvennyj Kosogolovyj. -- Podozrevaemaya opravdana! Nu i temen', gospoda! Vklyuchite solnce! Svet zalil masterskuyu. -- V glubine svoej chistoj dushi, -- ne unimalsya desantnik, -- ya dogadyvalsya, chto krasota bezgreshna. Teper' moe serdce otdano drugoj, no Furianu ya budu obozhat', kak sestru. Tochnee, kak kuzinu! Ty pozvolish' mne eto nevinnoe chuvstvo, Lizzi?! -- Zaprosto! -- hmyknula Liza. -- Tem bolee, chto drugih obeshchanij ya tebe i ne dayu. Poklonnichek! U menya papa nenamnogo starshe! -- |to nas i sblizit, -- zaveril Kosogolovyj. -- S neterpeniem zhdu znakomstva. Skoree by obratno, na Zemlyu! Hotya, razumeetsya, ya gotov sovershit' desyatok-drugoj podvigov! Furiana tiho spala v kresle. Dyhanie ee bylo rovnym, lico porozovelo -- po-vidimomu, dushevnye sily vozvrashchalis' k zhurnalistke. -- ...Fitilek dolzhen poyavit'sya vot-vot, -- ob®yasnyal Drakoshkiusu Pichchi, edva slyshnyj iz-za treskotni Kosogolovogo. -- Poka ya dazhe ne hochu govorit' vam o svoih podozreniyah. -- Dyadyushkin talisman ne dast oshibit'sya, -- vozrazhal drakon. -- Vremya idet vpustuyu. CHto esli vash razvedchik zahvachen vragom? Liza prislushalas'. -- Ty zhdesh' Fitil'ka? A kuda on postuchitsya? Ili ty uzhe raz®edinil vhody studii i peshchery? -- Konechno, net! -- Pechenyushkin rasceloval devochku. -- Mozhet, i ya stareyu? Ty pervaya vspomnila, Lizon'ka, moj dolg rastet. -- A skol'ko ya prokalyvalas'? -- soznalas' Liza. -- Proizvedem vzaimozachet dolgov. CHuvstvuyu, avtorskie prava na p'esu tebe dostanutsya. Tam, navernoe, polovina -- eto tvoi popravki. -- Gluposti! -- Pichchi s hodu otverg soavtorstvo. -- Na gotoven'kom legche vsego sovety davat'. A v sleduyushchij raz oni tebe i vovse ne ponadobyatsya... Ladno, prosti, ya otvlekus' na minutku... Edva Pechenyushkin zakonchil svoyu korotkuyu, no hlopotlivuyu rabotu, kak snaruzhi poslyshalsya tihij, nastojchivyj stuk. Vyyasnilos', chto Fitilek, ne najdya dveri v studiyu na prezhnem meste, provel bol'she chasa v terzaniyah i neizvestnosti. Svedeniya, dostavlennye el'fom, okazalis' stol' vazhnymi, chto Drakoshkius mgnovenno zasobiralsya v dorogu. On zahvatil flyazhki s zhivoj vodoj -- inache fantazil'skij vozduh mog, chego dobrogo, vnushit' i emu stojkuyu nenavist' k Pichchi-Nyushu. Fedya, Niktoshka, Lampusik i Fitilek soprovozhdali drakona. -- I ne vydumyvaj, Flora! Slava Bogu, chto ya privykla k tvoim glupostyam! YA tebya ne slyshu, povtoryayu, ne slyshu! Hochesh' ran'she vremeni svesti menya v mogilu?! -- Hloya, ya poedu odna! Ne zhelaesh', ostavajsya doma! Dva chasa po radio igrayut CHajkovskogo. "Lebedinoe ozero". I nikakih novostej. Znachit, v Volshebnom Sovete chto-to sluchilos'. -- A ty pomozhesh'?! Priedesh' i razberesh'sya? Paralizovannaya staruha spasaet Fantazil'yu? Flora, ya sejchas budu gromko smeyat'sya, derzhi menya! -- Samohodnye metly ochen' udobny. Kazhetsya, moya stoit za dver'yu, v koridore, -- tetushka Flora s trudom podnyalas' i upryamo zakovylyala k porogu. -- YA poedu s toboj! -- Tetushka Hloya vsplesnula rukami. -- Puskaj eto budet poslednee puteshestvie v moej zhizni! Kak vy dumaete, mogu ya ostavit' sumasshedshuyu sestru?! -- U tebya dobroe serdce, Hloya! Tol'ko ne govori mne "net"! Kto znaet, vdrug my chem-to pomozhem poglupevshim fantazil'cam? -- Vse lekarstva ya kladu v sumku pod siden'em. I nemedlenno vypej dvadcat' pyat' kapel' kardiostata! Sejchas ya prigotovlyu... Vot, voz'mi... Bozhe moj, zvonyat! Dva dnya nikogo ne bylo... Kto tam?! -- Otkrojte, pozhalujsta! -- tonkij zhalobnyj golosok poslyshalsya snaruzhi. -- Moj drug sil'no obgorel. Mal'chishki popali v nego raketoj. Mnogo li nuzhno el'fu?!. -- Odnu sekundochku! -- Dver' raspahnulas'. -- Gde vy? YA ne vizhu! Ah, vot, prostite! YA srazu ne zametila, vy tak maly! Troe el'fov, kak raduzhnye motyl'ki, vporhnuli v koridor, derzha nepodvizhnoe tel'ce chetvertogo. -- Syuda! -- rasporyadilas' tetushka Hloya. -- Kladite ego na stol v gostinoj. Sejchas ya nadenu ochki, posmotrim, chto mozhno sdelat'. -- Hloya, boyus', my opozdaem! -- Tetushka Flora bespokojno stuchala palkoj v koridore. -- Ostav' ih zdes', daj nuzhnye medikamenty, pust' dozhdutsya nas. Poleteli! -- Aj, Flora, pomolchi! Prisyad' poka, ty natrudish' nogu! YA nalozhu maz', dam krupicu unispasa, sdelayu perevyazku. Pyat' minut! Nu, ot sily, sem'! Sem' minut obernulis' poluchasom. |l'f byl ochen' mal, a starcheskie ruki drozhali. Tetushka Flora vse bespokoilas' i dazhe odin raz demonstrativno zazvenela shchekoldoj, no sestra ee ne mogla brosit' bol'nogo. Tem bolee chto druz'ya postradavshego malo smyslili v medicine -- ih neumelaya pomoshch' skoree meshala prestareloj fee. -- Moe terpenie konchilos'! -- ob®yavila tetushka Flora. -- Hloya, ya uletayu! ZHdi, ya skoro vernus' ili prishlyu za toboj! Zdorovoj rukoj ona uspeshno otperla dver' i sdelala neskol'ko shagov obratno, v glub' koridora, chtoby prihvatit' metlu. -- Zdes' otkryto?! Doma li hozyajki? -- Drakoshkius, hot' i sil'no umen'shennyj, edva protisnulsya vnutr'. SHum, podnyatyj im, dostig ushej tetushki Hloi, opaslivo vyglyanuvshej iz komnaty. -- Kto eto?.. Murlyka Bayunovich?!! Vy zhivy?!! YA upadu v obmorok!.. Net, ne padayu! Kakoe schast'e! Flora, ya vsegda govorila, chto dobro pobedit! Ty slyshish'?! Kak poblednela! Lovite ee, eto Flora padaet v obmorok! Oj, kryshka podpola otkryta, sejchas ona ruhnet vniz!.. Rezinovyj hobot, metnuvshis' iz temnoj glubiny, podderzhal teryayushchuyu soznanie starushku. Feyu perenesli v gostinuyu, ulozhili na divan. |l'fy, nelovko rassypayas' v blagodarnostyah, uleteli, nesya perevyazannogo tovarishcha. Tetushka Hloya suetilas' nad sestroj, ponemnogu vozvrashchavshejsya v soznanie. -- Tyazhelaya obyazannost' privela menya k vam! -- Drakoshkius oshchutimo volnovalsya. -- Esli proizoshla oshibka, ya budu schastliv tysyachekratno umolyat' o proshchenii. Vse stanet yasno cherez minutu! On vytyanul pravuyu lapu. Odin iz kogtej drakona ukrashal bezrazmernyj talisman Bazilevsa -- persten' Elizavety. -- Kak puh s topolej... -- prosheptal Drakoshkius. Malinovyj ogon' bryznul iz perstnya snopom. Neodolimaya sila podbrosila vverh huden'kuyu figurku mladshej fei, okutala tumanom, besheno zavertela... -- Ostanovites', bratec! -- CHuzhoj, glubokij golos umolyayushche prostonal iz vihrya. Potryasennyj drakon zamolchal. Ne pryacha kogtej, on prikryl talisman levoj lapoj. Fedya i roj el'fov, okruzhavshij domovogo, pril'nuli snaruzhi k steklu okna. Vmesto tetushki Hloi za spinoj Drakoshkiusa stoyala, derzhas' za shtoru, pechal'naya krasavica. Zazhav rot ladon'yu, shiroko raspahnuv glaza, ona ne mogla vymolvit' ni slova. Tuman rasseyalsya. Naprotiv drakona okazalas' dama srednih let, sidevshaya na divane, ne priminaya podushek. ZHestkoe lico ee s pravil'nymi chertami i dvumya glubokimi skladkami u rta ozaryali neobyknovenno luchistye glaza -- cveta speloj ezheviki. -- Kak ya ustala... -- progovorila Tyshchenciya Kuvyrk. Melodiya korotkoj frazy ne imela nichego obshchego s dobrodushnym karkan'em tetushki Flory. -- Mozhno bylo soprotivlyat'sya dol'she, -- zametila koldun'ya posle pauzy. -- YA staralas', no v poslednie dni delala vse bez dushi. Ne znayu prichin -- vozrast, sud'ba, razocharovaniya, slomannaya zhizn'? CHto mne pomeshalo ujti otsyuda ran'she? Na svete hvatit mesta i dobromu i durnomu. Vash ryzhij geroj -- kstati, lichnoj nenavisti ya k nemu ne pitayu -- zachahnet bez bor'by. Pobedit vse zlo na planete i vskore tiho umret, obozhravshis' sladkogo... -- Potoropis', sestra! -- mrachno perebil Drakoshkius. -- Kovarstvo tvoe izvestno, prekrati izobrazhat' zhertvu. Vremeni na dlinnye rechi net! -- Otvet', vse zhe, na neskol'ko voprosov! ZHenshchiny lyubopytny, bratec. CHto s Furianoj? YA neozhidanno poteryala svyaz'. -- My spasli ee. No posle tvoej obrabotki lechit' pridetsya dolgo. YAd Tyshchencii... Skol'kih ty ubila, skol'ko iskalechila dush, svela s uma, postavila na dyby stranu!.. -- YA borolas' za zhizn', eto pravo kazhdogo. Gde Smorchkov? -- |to nashi problemy! -- Znachit, oni est'. CHudesno. Kak devchonki? -- Podrosli, zagoreli. Hotela uslyshat' drugoe? Stali opytnee i umnee. Zdorov'e v polnom poryadke, vesely. Da, tebe privet i pocelui! Oni zhe ne znayut, kto gotovil im smert' v Drakon'ej peshchere. -- ZHal', chto oni zhivy. Nenavizhu detej! Ladno, dostatochno. Poslednee. Kak vy uznali menya? -- Dolgo rasskazyvat'. No glavnoe -- vot. Raznoschik moloka, oslik Hose-Ignasio. Kak-to na rassvete on zaderzhalsya u vashego doma, v kustah, popravlyaya sbivshuyusya podkovu. Sluchajno oslik obernulsya i uvidel, kak bespomoshchnaya tetushka Flora vyplyvaet iz okna, hvataet butylki, vypivaet zalpom, zatem, pustye, shvyryaet v nebo, gde oni blagopoluchno propadayut. Dlya srednego charodeya tryuk obychnyj. No vozmozhnosti bednyh tetushek znali vse. K tomu zhe, ty byla bez vsegdashnih temnyh ochkov i, sluchajno posmotrev na kusty, chut' ne vstretilas' s oslikom glazami. Hose-Ignasio utverzhdaet, chto etot vzglyad budet snit'sya emu vsyu zhizn'. On sbezhal tem zhe utrom. Spryatalsya tak, chto el'fy smogli razyskat' ego tol'ko segodnya. -- Kak glupo... -- Tyshchenciya skrivilas'. -- Pokazaniya osla... Moloko Cecilii okazalos' slishkom celebnym. K durochke Noemi mogla vernut'sya pamyat'. Prishlos' pridumat' skazku dlya nee. YA obradovalas', kogda perestali nosit' moloko, a utochnit' prichinu ne dogadalas'... Kak glupo!.. |l'fy?! Tak ih segodnyashnij prilet ne sluchaen? -- Konechno! Dom byl oceplen. Vas by ne vypustili. Postaralis' by zaderzhat' do nashego poyavleniya. No ya otvetil tebe na lishnij vopros. Skazhi mne za eto -- gde nastoyashchie fei? -- Ni za chto! Muchajsya do konca dnej! -- Spasibo za zabotu. Semejnyj razgovor zakanchivaetsya. Uznaj zhe, chto talisman, persten' Bazilevsa, celye sutki byl ryadom s toboj, na pal'ce Lizy. -- A-a-a-a-a-a!!. -- Koldun'ya s perekoshennym v yarosti licom brosilas' na drakona. -- Kak puh s topolej, kak torosy iz l'da, Sgori i rastaj, propadi navsegda!!. Golos Drakoshkiusa progremel, mnogokratno otrazhayas' ot sten, perekryvaya voj Tyshchencii Kuvyrk. Persten' so skorpionom vzletel pod potolok, vzorvalsya ognem -- vishnevym, rubinovym, alym. Oblako plameni okutalo koldun'yu, perehvativ ee u samogo gorla drakona. -- Noemi!.. Tvoyu lyubimuyu Noemi ya zabirayu s soboj... -- donessya iz centra ognya slabeyushchij golos Tyshchencii. Oblako tolchkami peremestilos' k nepodvizhnoj figure u shtory, liznulo, ne zazhigaya, tkan' i potyanulos' k Princesse Vetrov. Razdiraya ushi, v koridore zavizzhali, zaskripeli doski pola i, perelomivshis', obrushilis' v podpol. Osvobodivshijsya Niktoshka vzgromozdil na porog perednie nogi i shchedro okatil Noemi iz hobota zhivoj vodoj. Sgustok ognya zapul'siroval, umen'shayas', neyasnye teni mel'knuli vnutri, vot ogon' szhalsya v tochku, oslepitel'no vspyhnul i propal. Princessa Vetrov smogla, nakonec, poshevelit'sya i ubrat' s gub ladon'. -- Zdravstvuj! -- skazala ona. Smorchkov otodvinul lar' i ahnul ot neozhidannosti. Na kryshke lyuka lezhal zolotoj braslet Flyugerona. Oshibki byt' ne moglo, sluchajnosti -- tozhe. Knyaz' sam ne edinozhdy razglyadyval volshebnuyu zmejku i dazhe primeryal ee, lenivo rassprashivaya podobostrastnogo sovetnika o detalyah ugadyvaniya pogody. Konechno, shirokovatyj braslet vpolne mog upast' s toshchego zapyast'ya Flyugerona. No kak on okazalsya zdes'? Tajnu ubezhishcha Smorchkov-Zamorochkin oberegal tak zhe revnostno, kak sobstvennuyu zhizn'. Uzhasnoe slovo "izmena" zabilos' v golove samozvanca. On protyanul ruku k zmejke, tut zhe otdernul ee i, ustydivshis' sobstvennoj trusosti, protyanul opyat'. Kosnut'sya brasleta Smorchkov ne uspel. Bezzvuchno otkrylsya potajnoj vhod, i v nizkij proem, sgibayas', shagnul Flyugeron. -- Proshu proshcheniya, Velikij Mag, -- robko zagovoril on, glyadya odnim glazom na knyazya, a drugim kuda-to mimo. -- YA zabyl tut pribor, mne on ochen' nuzhen. -- Kto... poz-zvolil?!. -- Otorop' bila Smorchkova, zastavlyaya zuby lyazgat'. -- Ty sledil z-za mnoj, pod-dlec?! -- Vse predannost' moya, -- nevnyatno zagovoril Flyugeron, ne othodya ot dveri. Odeyanie ego kolyhalos', kak balahon pugala pod vetrom. -- Pominutno videt' vas zhelal, povsyudu sledovat' za vami. Ulybku ust blagosklonnuyu, a takzhe dvizhenie glaz lovit' raskosymi ochami. Pred vami v mukah zamiral neodnokratno, blednel i gas, opasayas' siyatel'nogo gneva... -- Vo-o-on!! -- Smorchkov nagnulsya, hotel zapustit' v Sovetnika brasletom, no ne smog dazhe otorvat' ego ot pola. Ohvachennyj panikoj, knyaz' zametalsya po komnate, ishcha malejshuyu lazejku, kuda mog by uskol'znut' ten'yu, komarom, dymom... Tshchetno! Volshebnyj dar pokinul ego. -- Gde ono, vnimanie k podchinennym? -- grustno voproshal Flyugeron, ne obrashchaya vnimaniya na begotnyu Smorchkova. -- Net by pointeresovat'sya: " Kak zhivesh', starina? CHto doma? CHem uvlekaesh'sya v svobodnoe ot raboty vremya?" Nam uchastie dorogo... YA vot, k primeru, imeyu strast' fokusy pokazyvat'. Vy vidite etu flejtu? Dostav flejtu pryamo iz vozduha, Sovetnik zaigral odnoobraznyj zaunyvnyj motiv. Smorchkov ostanovilsya i, kak zavorozhennyj, ustavilsya na zolotuyu zmeyu, nachavshuyu rasti pod zvuki muzyki. Telo ee medlenno, ritmichno izvivalos', uvelichivalos' v obhvate, spiral' za spiral'yu zhivaya bashnya vozvodilas' nad nedostupnoj Zamorochkinu kryshkoj lyuka. Golova ogromnoj kobry, chut' pokachivayas', ostanovilas' pered samozvancem. -- CHto ty na menya s-s-smotrish'? -- proshipela ona s ukoriznoj pochti laskovoj. -- Ty na nego pos-s-smotri. Vot gde fokus-s-s... Popyativshis' ot strashnoj zmei, Smorchkov obernulsya k dveri. Muzyka prodolzhalas'. Sovetnik ne otryval flejtu ot gub, no oblik ego izmenilsya neuznavaemo. Krasnyj medved' s chelovecheskim, razmalevannym grimom licom, v dlinnyh, do kolen, trusah, usypannyh zelenymi babochkami, prochno stoyal na tolstyh moguchih lapah, zagorazhivaya vhod. Potryasennyj knyaz' uznal znamenitogo nekogda klouna, goda dva nazad, posle zaputannoj i neblagovidnoj istorii, ischeznuvshego s cirkovyh podmostkov. -- YAvis', geroj! -- Fedya torzhestvenno vykriknul frazu, zagotovlennuyu po puti. -- Fantazil'ya kaetsya, -- podtverdil Drakoshkius. -- My zaderzhalis' nenadolgo, no obstanovku vpolne ocenili. Feervill' burlit. Na Glavnoj ploshchadi ne prodohnut'. ZHiteli plachut, posypayut golovy peplom. U nas v strane na vse reagiruyut bystro. Mnogie otmylis', kucha narodu perekrasilas'. V RYZHIJ cvet! Sverhu zrelishche chrezvychajno yarkoe. U vas hvatalo populyarnosti, Pichchi, no teper' ona poprostu neob®yatna. Prinyato obrashchenie k izgnanniku s pros'boj vernut'sya. Vot ono, vzglyanite! -- Takoe dlinnoe? -- Pechenyushkin uzhasnulsya. -- Vsego polstranicy. Ostal'nye chetyresta dvadcat' vosem' listov zanyaty podpisyami. Nu, chto, vpered?! Ili budete dut'sya, dlya solidnosti? -- TOLXKO vpered! -- Siyayushchij Pechenyushkin pripal k grudi drakona. -- Spasibo, uchitel'! Sobstvenno, ostalis' pustyaki. Bol'shuyu chast' del v etot raz vypolnili vy, druz'ya. YA sidel vzaperti. -- A puteshestvie k Bazilevsu? -- napomnila Alena. -- A razrabotki? -- Liza zagibala pal'cy. -- A rukovodstvo? Kto Fedyu vytashchil? Kto el'fami komandoval? Kto mne, dure nahal'noj, v peshchere podskazyval? Kto... -- Melochi! -- Pichchi-Nyush pytalsya stat' ser'eznym, sognat' radostnuyu ulybku -- ne poluchalos'. Glaza ego yarko sineli, kak vstar'. Likovanie mal'chugana zarazhalo. Glyadya na byvshego izgnannika, vse ulybalis' v otvet, dazhe Noemi. -- YA zhe govoril, chto my vstretimsya s Princessoj Vetrov! -- vspomnil Pechenyushkin. -- Teper' ona svobodna, moloda, prekrasna. Mnogie gody sterlis' v vashej pamyati, Noemi, no s pomoshch'yu lyubyashchego brata vy bystro zapolnite probel. -- Brata?! -- porazilsya Drakoshkius. -- Pochemu ya ne znayu o nem? -- Net problem! -- otvetil Pichchi. -- Poglyadite v zerkalo. Tol'ko vybirajte bol'shoe, inache celikom ne uvidite. Konechno, vy ne rodnye, uslovno govorya, troyurodnye. Praroditelem vetra voobshche, kak dvizheniya vozduha, byl "duh-drakon" SHen'-Lun -- on vash obshchij predok... Izuchat' proshloe ves'ma polezno, ya stol'ko interesnogo raskopal za etot god... -- Sestra... -- Drakon vzglyanul na Princessu Vetrov, nakonec-to, ne skryvaya obozhaniya. -- Vy eshche raz podarili mne zhizn', Pichchi! Noemi prizhalas' k plechu Drakoshkiusa... -- Mne ne terpitsya vyjti otsyuda! -- Pechenyushkin protyanul ruku, i stena masterskoj rastayala. -- Kakoj vozduh!.. Obozhdite menya polchasa, horosho? Vmeste zakonchim dela. Alenushka, Lizon'ka, otvechu na vse-vse voprosy, do poslednego... Kogda-to starinnyj znakomyj prosil menya ob usluge. Pora vypolnyat' obeshchaniya. Fedor Pafnut'evich, ne sostavite kompaniyu? My migom... Potok zolotogo sveta pronizal ubezhishche Smorchkova. Pomerkli svetil'niki. Kloun, zmeya i knyaz' na mgnovenie oslepli. Kogda zrenie vernulos' k nim, na belom royale obnaruzhilis' sidyashchie v obnimku, bezzabotno boltayushchie nogami v vozduhe Fedya i Pechenyushkin. -- Vs-s-se horosho? -- Kobra oblegchenno vytyanulas' na polu. -- Nadeyus-s-s', nedos-s-stojnyj balagan v s-s-strane zakonchils-s-sya? YA vs-s-segda verila v vas-s-s, Pichchi. Mishka-CHempion molcha poklonilsya. Flejta vyporhnula iz ego ruki, vzmyla k potolku, prevrativshis' v ogromnyj vozdushnyj shar na verevochke. S poverhnosti shara -- rot do ushej -- uhmylyalas' smeshnaya veselaya rozha. -- Spasibo, CHempion! -- prosto skazal Pechenyushkin. -- YA rad. Proshloe zabyto. Ne znayu, kak blagodarit' vas, Klara! -- Mne povezlo, -- zagovoril medved'. -- YA zhil v lesu. Za dva goda ves' propitalsya berendeevskimi ryzhikami. Klara-Genrietta i el'fy nashli menya. Na vremya my s Sovetnikom Flyugeronom obmenyalis' vneshnost'yu i mestom zhitel'stva. -- A ya propitalas-s-s' ryzhim s-s-solncem pus-s-styni, -- otozvalas' zmeya. -- Os-s-stavim reverans-s-sy. Dokladyvajte, CHempion. Hitryj Smorchkov davno stoyal na kolenyah. Fedya obzhigal samozvanca tyazhelymi vzglyadami, no tot, opustiv golovu na grud', delal vid, chto ne chuvstvuet ih. -- Vseh ryzhih my ostorozhno perepravili iz dvorcovyh podvalov, -- rasskazyval Mishka. -- Poselili v zabroshennoj Merlinovke -- derevnya takaya. Rozario i Mizerablya ya zamorozil. Szheg pustye groby. Vody by zhivoj nemnogo. -- |to est', -- pohvastalsya Fedya. -- Kakoj-nikakoj zapasec sdelali. Pro Murlyku nashego Bayunovicha chego zh ne rassprashivaete? -- Raz Pechenyushkin zdes-s-s', -- proshelestela kobra, -- dlya chego vopros-s-sy? Drakoshkius-s-s s-s-sam podelits-s-sya vpechatleniyami. -- Tri osinovyh pnya, -- prodolzhal CHempion, -- nam s Klaroj udalos' vykrast'. Sejf ne prostoj, konechno. Prigodilas' moya professiya. Zamenili na butaforiyu, propitannuyu tomatnym sokom. Ee i spalil Zamorochkin. A chtob ne dogadalsya, prishlos' emu vzajmy dat' sily volshebnoj chutok. -- Vosstanovim li sovetnikov? -- zakruchinilsya Fedya. -- Delo tyagomotnoe, nelegkoe. Hotya zhizn', ponyatno, dorozhe... -- Dvenadcat' dnej obratnyj process idet, -- uspokoil Pichchi-Nyush. -- Kak noven'kie stanut, pomolodeyut dazhe... CHto za bashmaki u vas na kamine, gospodin Smorchkov? Znakomyj fason. -- Poshchadite! -- Samozvanec, ponimaya, kto zdes' glavnyj, buhnulsya Pechenyushkinu v nogi. -- Suchkom osinovym, gnilushkoj ostav'te v Fantazil'e! -- Estestvenno, -- brezglivo otozvalsya mal'chugan. -- Obratno na Zemlyu vam hoda net. Prestupleniya vashi, ravno kak i zaklyat'e grafa Kaliostro, sroka davnosti ne imeyut. Smorchkov poholodel. Glaza ego srazu vvalilis', v zatylke slovno zarabotal otbojnyj molotok. -- YA zh ne navredi-i-il, -- zaskulil merzavec. -- Bespomoshchnyj na polu valyayus', a vy sverhu, velikie da mogushchestvennye, sud'bu moyu, bahvalyas', reshaete. |h, sablyu by mne i v chestnyj poedinok... -- Sablyu? -- udivilsya Pichchi. -- Mne kazalos', chto vam privychnej razbojnichij kisten'. A chto kasaetsya dueli -- to drat'sya prinyato s ravnymi. Kloun, zmeya, obez'yana, domovoj -- razve est' zdes' protivnik dlya siyatel'nogo knyazya?.. CHestnyj poedinok!... Razve hot' kogda-nibud' u vas byla chest', Smorchkov? -- Osta-av'te v Fantazil'e... -- Samozvanec bystro popolz k tuflyam Pechenyushkina. -- Da! -- vspomnil, uvernuvshis', Pichchi. -- Obuv'! -- On podnyal palec, Smorchkova otbrosilo, prizhalo k stene. -- Predstoit dal'nyaya doroga. CHto u vas na nogah? SHCHegol'skie sapozhki? Neser'ezno. Bashmaki Dobrohlyupa vpolne podojdut. Nasledstvo palachu ot zhertvy. Grubye zheltye bashmaki sdavili stupni predatelya. SHevel'nut'sya Pimen ne mog, zakrichat' -- tozhe. Prizhatyj k stene holodnoj nevidimoj ladon'yu, on lish' nepreryvno zhuzhzhal, kak ovod, popavshij v zapadnyu. Volosy Smorchkova medlenno podnimalis' dybom. Fedyu peredernulo. -- Ne mogu ego bol'she videt'. Konchaj, Pichchi, pojdem. -- Davno pora! -- soglasilsya Pechenyushkin. -- Graf Kaliostro rasskazal mne kogda-to o merzavce, kotorogo otpravil v ad. On ne byl uveren, chto tot dostig celi, i prosil, v sluchae chego, dovershit' nachatoe. Vy nepozvolitel'no zaderzhalis' zdes', Smorchkov. Fantazil'ya dlya vas -- vsego lish' stanciya pered preispodnej. Vniz, negodyaj! Pol provalilsya, iz dyry poneslo seroj. Ledyanaya ruka vypustila Smorchkova. Poslednie minuty emu predstoyalo provesti v padenii -- v puti za okonchatel'nym raschetom. Glava sed'maya ROZA, SERDCE, KORABLX -- Flora, ne smej vozrazhat'! YA rasstroyus', i ty znaesh', chem eto grozit! Zabudu vyklyuchit' duhovku, yablochnyj pirog sgorit, a gosti nashi ostanutsya golodnymi. Ty etogo dobivaesh'sya?! Pej moloko nemedlenno! Tetushka Hloya (NASTOYASHCHAYA tetushka Hloya!), podbochenivshis', vstala pered sestroj. -- Aj, Hloya, chto ty takoe govorish'? -- tetushka Flora OBEIMI rukami pripodnyala dymyashchuyusya chashku. -- Tam zhe kipyatok! I eto tret'ya porciya za segodnya -- ya ne v sostoyanii vypit' stol'ko moloka. -- My sorok let proveli na bolote! Bez soznaniya! V syrosti i holode! Dva truhlyavyh osinovyh pnya, kak my okonchatel'no ne razvalilis'? Progrevat'sya neobhodimo, Flora! Posmotri, ty vyzdoravlivaesh' na glazah, ruka uzhe dejstvuet, sgibayutsya pal'cy! -- Noga eshche ne rabotaet, no ya nachinayu ee chuvstvovat', -- soobshchila tetushka Flora. -- Murashki begayut. Neuzheli ya smogu rasstat'sya s klyukoj? Prosto chudo! -- A gde ty zhivesh'?! -- osadila starshaya sestra. -- YA tebe skazhu, ty zhivesh' v Volshebnoj strane! I eto schast'e, chto my nakorotke s chudesami. Spasibo Pechenyushkinu! Razyskat' nas v bolote, vernut' k zhizni za sutki -- v rekordnyj srok!.. -- Pichchi skazal, chto emu pomogla Alena, -- popravila tetushka Flora. -- V starom osinnike sredi mnozhestva obychnyh pnej on vnachale zaputalsya. -- Vafel'nye trubochki s zavarnym kremom ya prigotovila dlya Alenki! Personal'no! A dlya Lizy -- malinovye pirozhnye so vzbitymi slivkami. Ona zamechatel'naya devochka, ya tak polyubila ee! Veselaya, ostroumnaya, a kakoj appetit!.. No esli by Pichchi-Nyush ne obnaruzhil v podpole, pod zemlej, knigu -- dnevnik etoj CHUDOVISHCHNOJ osoby -- my by i sejchas prodolzhali gnit' v sotnyah mil' otsyuda. -- Kakaya nizost'! -- vzdohnula tetushka Flora. -- Ona kazalas' nam takoj simpatichnoj. Mesyaca tri prihodila syuda kazhdyj den', pomogala po domu, vysprosila vse tvoi kulinarnye recepty... -- My slishkom doverchivy. I ne somnevajsya, Flora, eto horosho. ZHit' inache protivno, glavnoe -- ne ozhestochit'sya serdcem... Oj! Podgorel! Flora, ty chto, ne chuvstvuesh' zapah?! Tetushka Hloya provorno vyhvatila protiven' iz duhovki. -- Ty znaesh', net! Oh, ya tak ispugalas'... Po-moemu, on sovershenno gotov. Sejchas nakroyu polotencem, chtoby otmyak. Na polchasika, kak raz do ih prihoda... Gostinaya staryh fej chudesnym obrazom vyrosla v razmerah. Neudivitel'no -- naroda sobralos' mnogo i pochti vse byli ser'eznymi charodeyami. Ugoshcheniya hvatilo s izbytkom. Proizvoditel'nost' tetushki Hloi porazhala, ne govorya uzhe o kachestve sladostej. Tol'ko pechenil'nyj avtomat s blinometom mogli, pozhaluj, konkurirovat' s nej, da i to lish' v tesnom soyuze. Manuela iscelilas' ot bezumiya polnost'yu i prishla so vsemi rodstvennikami. Obshirnoe krysinoe semejstvo ugoshchalos' na kuhne. Fei tak i ne sumeli vytashchit' mnogodetnuyu mat' za obshchij stol. Manery detishek, razboltavshihsya za vremya ee bolezni, bespokoili Manuelu. Delikatnye pinki i chastye zabotlivye podzatyl'niki ne byli slyshny obshchestvu v gostinoj. U okna na etazherke tetushki nakryli special'nyj stol dlya odinnadcati el'fov. Fortochku plotno zakryli, chtoby skvoznyak ne pomeshal chelovechkam pirovat'. |l'f Svetolik, tot,chto podzheg sebya spichkoj, lish' by zaderzhat' begstvo Tyshchencii Kuvyrk, vyzdorovel. Sejchas on upisyval odin za drugim krohotnye sloenye pirozhki, nachinennye izyumom i orehami. Lampusik nedoumeval: kuda stol'ko vhodit? Ved' kazhdyj pirozhok kazalsya emu takim zhe, kak, skazhem, Alene -- plyushka velichinoj s blyudce. Cvety stoyali vezde -- gosti prinesli ih stol'ko, chto u tetushek ne hvatilo vaz. Volshebnikam prishlos' bystro sozdavat' novye. Naibolee krasivaya poluchilas', kak ni stranno, u dona Diego Morkovkina. Vaza sama napominala cvetushchuyu vetv' na matovom hrustal'nom postamente. Posle dolgih vostorgov ee priznali glavnym ukrasheniem i vodruzili v centr stola. Prinyav uspeh, kak dolzhnoe, Morkovkin tem ne menee vorchal bez ostanovki. CHarodeyu kazalos', chto ego razmorozili pozzhe, chem sledovalo, i bez soblyudeniya dolzhnyh predostorozhnostej. Teper' don Diego oshchushchal koliki v boku, tomlenie pod lopatkami, legkuyu drozh' v kolenyah i veter v golove. Hotya, skoree vsego, eto byli vsegdashnie bezobidnye prichudy starogo maga. Kosogolovomu dostalos' mesto mezhdu Fantolettoj i Noemi. Okruzhennyj krasavicami, desantnik poteryal appetit, i bezostanovochno krutil golovoj to vlevo, to vpravo. Liza revnosti ne ispytyvala. Niktoshka otkazalsya ot chaya i sladostej, no vovsyu podderzhival razgovor. Samonaduvaemyj slon, poboyavshis', chto ne vojdet za stol, umen'shilsya do razmerov taksy. Hobotom on lovko podkladyval Alenke, sidevshej ryadom, vse novye kuski torta. Klara-Genrietta kol'com svernulas' na s