akivaem na nozhki... Tut Podkovkin, a za nim vse sorok chetyre porshka vskochili. - ...vytyagivaemsya vot tak... Podkovkin vytyanul shejku vpered i vverh, vse telo ego tozhe vytyanulos', i on stal pohozh na dlinnuyu butylochku na tonkih nozhkah. A porshki, kak ni vytyagivalis', ostalis' pohozhi na puzyr'ki na korotkih nozhkah. - ...i udiraem, prikryvayas' travoj, - dokonchil Podkovkin. Butylochka vdrug bystro pobezhala s kochki v len i propala v nem. Sorok chetyre puzyr'ka pokatilis' za nej - i ves' len krugom zashevelilsya. Podkovkin sejchas zhe vyporhnul iz l'na i opyat' sel na svoyu kochku. Vernulis' i porshki. - Nikuda ne goditsya! - skazal Podkovkin. - Razve tak udirayut? Ves' len zakachalsya tam, gde vy bezhali. Mal'chishka sejchas zhe shvatit palku ili kamen' i shvyrnet v vas. Nado nauchit'sya begat' v trave tak, chtoby ni odnogo koloska ne zadet'. Vot glyadite... On opyat' prevratilsya v butylochku na nozhkah i pokatil v len. Gustoj zelenyj len somknulsya za nim, kak voda nad nyryal'shchikom, i bol'she nigde ni odin stebelek ne shelohnulsya. - Zamechatel'no! - vsluh skazal ZHavoronok. - Dolgo zhe pridetsya vam, deti, uchit'sya, chtoby tak lovko begat'! Podkovkin vernulsya sovsem ne s toj storony, kuda napravilsya, i skazal: - Zapomnite eshche vot chto: udirat' nado ne pryamo, a nepremenno uglami, zigzagami - vpravo, vlevo; vpravo i vpered. Povtorim. ZHavoronok progolodalsya i ne stal smotret' dal'she, kak porshki budut uchit'sya begat'. - YA na minutku, - skazal on Oranzhevomu Gorlyshku i poletel razyskivat' gusenic. V neszhatoj rzhi on nashel ih mnogo, da takih vkusnyh, chto zabyl pro vse na svete. Vernulsya on k Podkovkinym tol'ko vecherom. Perepela vo rzhi krichali uzhe: "Spat' pora! Spat' pora!", i Oranzhevoe Gorlyshko ukladyvala detej. - Vy uzh bol'shie, - govorila ona porshkam, - i teper' ne budete spat' u menya pod krylyshkom. S segodnyashnego dnya uchites' nochevat' tak, kak spyat vzroslye kuropatki. Oranzhevoe Gorlyshko legla na zemlyu, a porshkam velela sobrat'sya v kruzhok vokrug nee. Porshki uleglis', vse sorok chetyre nosika vnutr', k Oranzhevomu Gorlyshku, hvostikami naruzhu. - Ne tak, ne tak! - skazal Podkovkin. - Razve mozhno zasypat' hvostom k vragu? K vragu nado vsegda byt' nosom. Vragi - krugom nas. Lozhites' vse naoborot: hvostami vnutr' kruga, nosami naruzhu. Vot tak. Teper' s kakoj storony k nam ni podojdet vrag, kto-nibud' iz vas ego nepremenno zametit. ZHavoronok pozhelal vsem pokojnoj nochi i podnyalsya. Sverhu on eshche raz vzglyanul na Podkovkinyh. I emu pokazalos', chto na zemle sredi zelenogo l'na lezhit bol'shaya pestraya mnogo-mnogo-mnogokonechnaya zvezda. Kak v polya prishel Ohotnik s bol'shim Ryzhim Psom i chem eto konchilos' Pered proshchan'em Oranzhevoe Gorlyshko skazala ZHavoronku: - Kogda lyudi uberut vsyu rozh' i ozimuyu pshenicu i povydergayut ves' len, - ishchite nas v yachmene. Kogda primutsya za yachmen', - my perejdem v yarovuyu pshenicu. Kogda voz'mutsya za yarovuyu pshenicu, - my v oves, a iz ovsa - v grechihu. Zapomnite eto, i vy vsegda legko najdete nas. Posle kombajna vysypal v pole ves' kolhoz. Kolhozniki i kolhoznicy sgrebali vysohshuyu rzhanuyu i pshenichnuyu solomu i metali ee v bol'shie stoga. A tam, gde ros len, opyat' pokazalsya traktor. No v etot raz on vez za soboj druguyu mashinu; lyudi nazyvali ee "l'nokombajn". On vydergival iz zemli, terebil len, obmolachival zerno iz ego spelyh golovok v svoj yashchik, a stebli vyazal v snopy i rovnymi ryadami ustilal imi za soboj gladkoszhatoe pole. Priletali v polya hishchnye pticy: luni i kanyuki-myshatniki, malen'kie sokola - pustel'gi i kobchiki. Oni prisazhivalis' na stoga, vysmatrivali ottuda myshat, ptencov, yashcheric, kuznechikov i, sorvavshis', podhvatyvali ih v kogti i unosili v les. ZHavoronok vse rezhe teper' podnimalsya v oblaka, vse rezhe pel. U vseh zhavoronkov - ego rodstvennikov - podrastali ptency. Nado bylo pomogat' rodnym uchit' ptencov letat', razyskivat' sebe propitanie, pryatat'sya ot hishchnikov. Bylo uzh ne do pesen. CHasten'ko teper' ZHavoronok slyshal gromkie vystrely to za rekoj, to za ozerom: tam brodil Ohotnik s bol'shim Ryzhim Psom, strelyal teterevov i druguyu dich'. Tak strashno gremelo ego ruzh'e, chto ZHavoronok speshil uletet' podal'she. I vot raz ZHavoronok uvidel, kak Ohotnik napravilsya v polya. On shel po szhatoj rzhi, a Ryzhij Pes snoval pered nim sprava nalevo, sleva napravo, poka ne dobezhal do yachmennogo polya. Tut on razom ostanovilsya kak vkopannyj - hvost perom, odna perednyaya lapa podognuta. Ohotnik napravilsya k nemu. - Batyushki-svety! - ahnul ZHavoronok. - Da ved' tam, v yachmene, zhivut teper' Podkovkiny! Ved' rozh' vsya szhata i len ves' povydergan! I on pomchalsya k yachmennomu polyu. Ohotnik podoshel uzhe k Ryzhemu Psu. Pes kak stal, tak i stoyal nepodvizhno, tol'ko chut' skosil odin glaz na hozyaina. - Krasivaya stojka, - skazal Ohotnik, snyal s plecha dvustvolku i vzvel oba kurka. - Signal, vpered! Ryzhij Pes vzdrognul, no ne tronulsya s mesta. - Vpered, Signal! - povtoril Ohotnik strogo. Ryzhij Pes ostorozhno, na odnih pal'cah, poshel vpered - tiho-tiho. ZHavoronok byl uzhe nad Ohotnikom i ostanovilsya v vozduhe, ne v silah ot straha kriknut'. Ryzhij Signal ostorozhno shel vpered. Ohotnik podvigalsya za nim. ZHavoronok dumal: "Sejchas, sejchas vyskochat Podkovkiny i..." No Signal vse shel vpered, povorachival to vpravo, to vlevo, a kuropatki ne vyletali. - Navernoe, teterev-kosach v yachmene, - skazal Ohotnik. - Staryj petuh. Oni chasto udirayut ot sobaki peshkom. Vpered, Signal! Signal proshel eshche neskol'ko shagov i opyat' stal, vytyanuv hvost i podzhav odnu lapu. Ohotnik podnyal ruzh'e i prikazal: - Nu, vpered! "Vot sejchas, sejchas!" - dumal ZHavoronok, i serdchishko ego zamiralo. - Vpered, Signal! - kriknul Ohotnik. Ryzhij Pes podalsya vpered - i vdrug s treskom i chirikan'em bryznulo iz yachmenya vse mnogochislennoe semejstvo Podkovkinyh. Ohotnik vskinul ruzh'e k plechu i... ZHavoronok zazhmuril glaza ot straha. No vystrela ne bylo. ZHavoronok otkryl glaza. Ohotnik uzhe veshal ruzh'e na plecho. - Kuropatki! - skazal on gromko. - Horosho, chto ya uderzhalsya. Do sih por ne mogu zabyt', kak tam, za ozerom, - pomnish', Signalka? - ya zastrelil kurochku. Navernoe, ves' vyvodok pogib: odnomu petushku ne uberech' porshkov. Signal, nazad! Signal s udivleniem glyadel na hozyaina. Pes nashel dich', sdelal stojku, podnyal dich' po prikazu hozyaina, a hozyain ne stal strelyat' i vot zovet ego nazad! No Ohotnik uzhe povernul i poshel proch' ot yachmennogo polya. I Signal pobezhal za nim. ZHavoronok videl, kak Podkovkiny opustilis' na drugom konce polya, i zhivo ih tam razyskal. - Vot schast'e! - zakrichal on Oranzhevomu Gorlyshku. - YA vse videl i tak boyalsya, tak boyalsya! - CHto vy! - udivilas' Oranzhevoe Gorlyshko. - A ya pochti sovsem ne boyalas'. Ved' ohotnichij zakon razreshaet strelyat' nas, seryh kuropatok, tol'ko togda, kogda opusteyut vse hlebnye polya i kolhozniki primutsya ryt' kartoshku. |tot Ohotnik hodit sejchas tol'ko za teterevami da za utkami, a nas poka ne trogaet. - On sam govoril, - goryacho zasporil ZHavoronok, - chto na dnyah ubil kurochku za ozerom. Bednye porshki, oni teper' vse pogibnut s odnim petushkom! - |k ty hvatil! - perebil Podkovkin. - Uzh budto tak srazu i pogibnut! Vot, poznakom'sya, pozhalujsta: petushok Zaozerkin. Tut tol'ko ZHavoronok zametil, chto ryadom s Oranzhevym Gorlyshkom i Podkovkinym sidit eshche odin vzroslyj petushok. Petushok kivnul emu golovoj i skazal: - Mne by i pravda trudno bylo uberech' malyh detok odnomu, posle togo kak pogibla moya zhena. Vot ya i privel ih syuda i poprosilsya k dobrym sosedyam, k Podkovkinym. Oni menya prinyali so vsem moim semejstvom. Teper' my vtroem zabotimsya o detyah. Vidite, kak mnogo ih u nas? I on pokazal klyuvom na celoe stado porshkov v yachmene. ZHavoronok srazu uznal sredi nih novyh priemyshej Oranzhevogo Gorlyshka: porshki Zaozerkiny byli malen'kie, gorazdo men'she rostom, chem Podkovkiny i Brovkiny. - Otchego vashi detki, - sprosil on udivlenno, - takie... nebol'shie? - Ah, - otvetil Zaozerkin, - u nas stol'ko neschastij v etom godu! V nachale leta moya zhena svila gnezdo, polozhila yajca i uzhe neskol'ko dnej sidela, vysizhivala ih. Vdrug prishli mal'chishki i razorili nashe gnezdyshko. Vse yaichki pogibli... - Aj, kakoe gore! - vzdohnul ZHavoronok. - Da. Prishlos' zhene novoe gnezdo delat', novye yajca klast' i opyat' sidet' - vysizhivat'. Pozdnen'kie vyshli detki. Vot i malen'kie eshche. - Nichego, podrastut! - dobrym golosom skazala Oranzhevoe Gorlyshko. - Vseh podnimem. I u ZHavoronka opyat' zashchekotalo v gorlyshke, kak togda, kogda Oranzhevoe Gorlyshko priyutila sirot Brovkinyh. Kakuyu hitrost' pridumala Oranzhevoe Gorlyshko, kogda opusteli hlebnye polya i kolhozniki prinyalis' za kartoshku S kazhdym dnem teper' bystro pusteli polya. Podkovkiny to i delo perehodili s mesta na mesto. Szhali kolhozniki yachmen' - Podkovkiny pereshli v yarovuyu pshenicu. Szhali pshenicu - Podkovkiny perebezhali v oves. Szhali oves - Podkovkiny pereleteli v grechihu. Ohotnik bol'she ne prihodil v polya, i ZHavoronok perestal o nem dumat'. ZHavoronku teper' bylo eshche bol'she dela. Priblizhalas' osen'; mnogie pereletnye pticy gotovilis' uzhe k puteshestviyu v dal'nie kraya. Sobiralis' v put' i vse rodstvenniki ZHavoronka. Oni sletalis' v stai na szhatyh polyah, vmeste kormilis', vmeste pereletali s mesta na mesto: priuchali svoih detej k dolgim pereletam, k vysokim poletam. ZHavoronok zhil teper' v stae. Vse chashche duli holodnye vetry, vse chashche polivalo dozhdem. Ubrali kolhozniki i grechihu. Podkovkiny pereselilis' k rechke, v kartofel'nye polya. ZHavoronok videl, kak oni begayut tam mezhdu dlinnymi vysokimi gryadkami, kak v uzkih ulichkah. Videl, kak podrosshaya molodezh' uchitsya letat'. Po komande Podkovkina vse stado srazu vzletalo i mchalos' vpered. Razdavalas' novaya komanda - vse stado kruto povorachivalo v vozduhe, letelo nazad, potom vdrug perestavalo mahat' krylyshkami i plavno spuskalos' v kusty ili kartoshku. Kruto povernut' nazad na vsem letu - eto schitalos' u kuropatok samym trudnym delom. Kak-to rano utrom ZHavoronok letel v svoej stae nad derevnej. Iz krajnej izby vyshel Ohotnik. ZHavoronok zabespokoilsya, otdelilsya ot stai i spustilsya ponizhe. Ohotnik gromko govoril sam s soboj: - Nu, vot i pyatnadcatoe sentyabrya. Segodnya - otkrytie ohoty na seryh kuropatok. Vyhodit, nado idti v polya. Ryzhij Signal radovalsya, chto idet na ohotu. On plyasal pered hozyainom na zadnih lapah, mahal hvostom i gromko layal. ZHavoronku nel'zya bylo teryat' iz vidu svoyu stayu. Grustnyj, poletel on dogonyat' ee. On podumal: "Kogda teper' uvizhu Podkovkinyh, uzh ne budet u nih takogo stada. Polovinu pereb'et Ohotnik". Dumy o druz'yah ne davali emu pokoya. Staya zaletela vysoko vverh i snova spustilas'. Uletela daleko za les, sdelala bol'shoj krug i k vecheru vernulas' v rodnye polya. Naskoro proglotiv neskol'ko chervyachkov, ZHavoronok poletel k rechke, v kartofel'noe pole. V kartofel'nom pole traktor plugami vypahival klubni iz zemli - izryl vse pole. Kolhozniki i kolhoznicy sobirali kartoshku v bol'shie meshki i gruzili ih v mashiny. Mashiny otvozili kartoshku v derevnyu. Po storonam polya goreli kostry. Vymazannye uglem rebyatishki pekli v zole kartoshiny i tut zhe eli ih, posypav sol'yu. A nekotorye kopali v peschanyh beregah kanav nastoyashchie pechi-duhovki i v nih pekli kartoshki. Podkovkinyh v kartofel'nom pole ne bylo. S togo berega rechki k etomu plyl v lodke Ohotnik. Ryadom s nim sidel Signal. Ohotnik pristal, vytashchil lodku na bereg i sel otdyhat'. ZHavoronok podletel k nemu i uslyshal, kak Ohotnik rassuzhdal sam s soboj. - Izmuchili!.. - govoril on. - CHto ya im, nanyalsya sto raz s berega na bereg ezdit'? Net, shalish'! Gonyajsya za nimi, komu ohota. A my luchshe drugoe stado poishchem, poproshche kotoroe. Pravil'no ya govoryu, Signalushka? Ryzhij Pes zavilyal hvostom. Solnce uzhe sadilos'. Ohotnik ustalo pobrel k derevne. ZHavoronok videl, chto u nego ni dichinki, i ponyal, chto Podkovkiny kak-to sumeli perehitrit' Ohotnika. "Gde zhe oni?" - podumal ZHavoronok. I slovno v otvet emu, s togo berega poslyshalsya golos samogo Podkovkina: - CHervyak! CHervyak! CHervyak! I s raznyh storon emu otozvalis' tonen'kie golosa: - CHichire! CHichire! CHichire! CHichire! |to otklikalis' razletevshiesya vo vse storony molodye kuropatki. CHerez minutu ZHavoronok byl sredi nih, i Podkovkin rasskazyval emu, kak Oranzhevoe Gorlyshko obmanula Ohotnika. - Govoril ya tebe, chto umnej Oranzhevogo Gorlyshka nigde kurochki ne syshchesh'! Ved' chto pridumala! Vyhodit Ohotnik iz domu, a ona uzh znaet. - Kak zhe ona mozhet eto znat'? - sprosil ZHavoronok. - Ved' iz kustov ne vidno. - A ochen' prosto: kogda Ohotnik vyhodit na ohotu, ego Ryzhij Pes laet? - Signal-to? Verno, laet! - Da kak eshche gromko! Vot Oranzhevoe Gorlyshko uslyhala i, ni slova ne govorya, marsh-marsh za reku! My, konechno, vse za nej. - CHerez reku? Vot eto lovko! - Ishchet, ishchet nas Ryzhij Pes na etoj storone: sledy nashi chuet, - a nas net! Nu, Ohotnik, tot hitrej, skoro dogadalsya, gde my spryatalis'. Dostal lodku, pereehal na etot bereg. - Ponimayu, ponimayu! - obradovalsya ZHavoronok. - On tuda, a vy syuda; on syuda, a vy tuda! On ezdil, ezdil, da i govorit: "Izmuchili sovsem! Luchshe ya za drugimi kuropatkami pojdu, kotorye ne takie hitrye". - Nu da, - skazal Podkovkin. - Emu na lodke dolgo pereezzhat', a my - porh! - i na tom beregu. Solnce uzhe zashlo, a druz'ya eshche dolgo ne mogli rasstat'sya: vse radovalis', kak lovko Oranzhevoe Gorlyshko sumela provesti Ohotnika. Kak ZHavoronok prostilsya s druz'yami i o chem on pel, pokidaya rodinu Davno vspahali traktoristy pustye polya, i kolhozniki opyat' poseyali rozh' i pshenicu. Vysoko v nebe, to sobirayas' uglom, to rastyagivayas' vozhzhoj, leteli stai dikih gusej. Polya opusteli. Vzryhlennye mokrye pashni cherneli tam, gde letom shumela vysokaya rozh'. No tam, gde ne bylo rzhi, uzhe vzoshli i veselo blesteli shelkovye zelenya. Vse mnogochislennoe semejstvo Podkovkinyh kormilos' teper' sladkoj travkoj zelenej. Nochevali Podkovkiny v kustah. Vetrodui-listodery sryvali poslednie list'ya s kustov i derev'ev. Nastala pora ZHavoronku uletat' v dalekie teplye strany. I on otyskal Podkovkinyh v zelenyah, chtoby prostit'sya s nimi. Celoe stado, celoe Bol'shoe Stado polevyh petushkov i kurochek s veselym krikom okruzhilo ego. V stade bylo sto ili, mozhet byt', tysyacha kuropatok. Ne srazu otyskal ZHavoronok sredi nih Oranzhevoe Gorlyshko i Podkovkina: vse molodye kuropatochki stali uzhe rostom s roditelej, vse byli naryadno odety. U vseh na grudi byli podkovki vkusnogo shokoladnogo cveta. U vseh shcheki i gorlyshki stali oranzhevye, brovki krasnye, grudki golubye, hvostiki ryzhie. I tol'ko priglyadevshis', ZHavoronok rassmotrel, chto u molodyh kuropatochek nozhki zelenovatye, a u vzroslyh - zheltovatye. - CHto ya tebe govoril! - zakrichal Podkovkin, podbegaya k ZHavoronku. - Vot sobiraetsya Bol'shoe Stado, i kto zhe v nem starshaya kurochka? Konechno, Oranzhevoe Gorlyshko! No Oranzhevoe Gorlyshko sejchas zhe perebila ego. Ona sprosila: - Vy uletaete ot nas v dalekie kraya? Ah, kak tam, verno, krasivo, kak teplo, horosho! ZHavoronok grustno pokachal golovoj: - Ne ochen'-to horosho. Teplo tam, eto verno. No nikto iz nas, pevchih pereletnyh, ne vzdumaet tam pet', nikto tam ne zav'et gnezdyshka, ne vyvedet ptenchikov. I strashno tam! - Pochemu zhe strashno? - udivilas' Oranzhevoe Gorlyshko. - Tam, v teh chuzhih krayah, dazhe nas, zhavoronkov, schitayut dich'yu. Tam ohotyatsya za nami s sobakami i ruzh'yami. Tam lovyat nas setyami. Tam zharyat nas na skovorodkah, - mnogo-mnogo nado zhavoronkov na odnu skovorodku. Nas zharyat na skovorodkah i edyat! - Ah, kakoj uzhas! - v odno slovo vskriknuli Oranzhevoe Gorlyshko i Podkovkin. - Tak ostavajtes' tut zimovat'. - I rad by, da ved' tut sneg, holod. Vse chervyachki i gusenicy popryachutsya. YA vam udivlyayus': chto vy edite tut zimoj? - A ochen' prosto, - otvetil Podkovkin. - Vidish', skol'ko zelenej poseyali dlya nas kolhozniki? Na sto zim hvatit nam edy. - Da ved' zelenya skoro pokroet sneg! - A my ego lapkami, lapkami! Za kustikami, v zaveterkah, takie mestechki est' - vsyu zimu tam snegu chut'-chut'. Lapkami poskrebesh'-poskrebesh', smotrish', - zelenaya travka! - A govoryat, - sprosil ZHavoronok, - zimoj byvaet strashnaya gololedica i ves' sneg pokryvaetsya ledkom? - A togda, - skazala Oranzhevoe Gorlyshko, - nam pomozhet Ohotnik. Ohotnichij zakon zapreshchaet strelyat' i lovit' nas zimoj. Ohotnik znaet, chto my mozhem pogibnut' v gololedicu. On budet stavit' na snegu shalashiki iz elochek, a v shalashiki sypat' dlya nas zerno - yachmen' da oves. - Horosho tut! - skazal ZHavoronok. - Ah, kak horosho u nas na rodine! Skorej by vesna, - i ya opyat' vernus' syuda. Nu, do svidan'ya! - Do svidan'ya! - skazala Oranzhevoe Gorlyshko. - Do svidan'ya! - skazal Podkovkin. - Do svidan'ya! - zakrichali vse starye i molodye petushki i kurochki na sto, na tysyachu golosov srazu. I ZHavoronok poletel k svoej stae. Bylo eshche utro, no tyazhelaya seraya tucha skryvala nebo, i vse kazalos' serym i skuchnym na zemle. Neozhidanno iz-za tuchi vyglyanulo solnce. Srazu stalo svetlo i veselo, kak vesnoj. I ZHavoronok nachal podnimat'sya vyshe i vyshe i vdrug - sam ne znal kak - zapel! On pel pro to, kak horosho v ego rodnyh polyah. Pel pro to, kak lyudi seyali hleb, a v hlebah zhili, vyvodili detej i pryatalis' ot vragov raznye pticy i zveri. Pel pro to, kak priletela v polya zlaya YAstrebiha, ubila srazu petushka i kurochku, kak ostalis' posle nih sirotami kroshki porshki, kak prishla drugaya kurochka i ne dala pogibnut' chuzhim malym detkam. Pel pro to, kak budet zimoj vodit' Bol'shoe Stado mudraya polevaya kurochka Oranzhevoe Gorlyshko, a Ohotnik budet stavit' na snegu shalashiki i sypat' v nih zerno, chtoby bylo chto poklevat' kuropatkam v lyutyj moroz. Pel pro to, kak on snova priletit v rodnye polya i zvonkoj pesnej rasskazhet vsem, chto nachalas' vesna. A vnizu, na zemle, ostanavlivalis' udivlennye lyudi. Im bylo tak stranno i tak priyatno, chto vot osen', a ZHavoronok opyat' zapel. Lyudi zaprokidyvali golovu i, prikryv glaza ot solnca, naprasno staralis' razglyadet' v nebe malen'kogo pevca: tam, v vysote, vilis' i sverkali kroshechnye belye zvezdochki-snezhinki i, doletev do zemli, tayali.