SKATYVALSYA
VNIZ, KAK PO  LXDU. iZ-ZA PROKLYATYH OREHOVYH BOTINOK VESX MIR STAL SKOLXZKIM
I SHATKIM. nECHEGO BYLO I DUMATX O GOLOVOKRUZHITELXNYH VOSHOZHDENIYAH NA KRYSHU, O
TOM, CHTOBY SLAZITX NA DEREVO ILI POTOCHITX KOGTI O KORU. zhIZNX STALA GLADKOJ,
SKOLXZKOJ I OPASNOJ.
     --  mYAU,  MYAU, PROSHCHAJ  SALO, DUSHISTOE  I MANYASHCHEE! nIKAK MNE DO TEBYA  NE
DOBRATXSYA! --  PRICHITAL  YA,  RASHAZHIVAYA PO  PUSTOMU DOMU  I STUCHA PODKOVAMI:
TAK-TAK, TRAK-TRAK...
     vDRUG  YA  USLYSHAL  KAKUYU-TO VOZNYU  I PISK.  v UGLU, ZA MESHKAMI S MUKOJ,
RAZGOVARIVALI MYSHI.
     -- eJ, sALOEZHKA,  SLYSHISHX, KTO-TO TOPAET?  -- DONESSYA DO MENYA TREVOZHNYJ
GOLOSOK. -- uZH NE KOT LI?
     --  eH, MUKOED,  -- OTVECHALA  sALOEZHKA,  -- SRAZU VIDNO, KAKOJ  TY  ESHCHE
NESMYSHLENYSH! kOT DVIGAETSYA  BESSHUMNO, KAK  TENX,  A TOT,  CHTO  GREMIT  TAM V
TEMNOTE, -- |TO... |TO PROSTO KAKOJ-TO KONX. mALENXKIJ, NO S KOPYTAMI.
     ya PRITAILSYA ZA DROVAMI.  vOT sALOEZHKA UZHE BLIZKO, VOT UZHE  SLYSHNO,  KAK
ONA STUCHIT  KOGOTKAMI RYADOM SO MNOJ... ya NAPRUZHINILSYA, SOBRALSYA I... vERNEE,
YA  TOLXKO  POPROBOVAL  PRYGNUTX,  POTOMU  CHTO  NOGI  MOI  RAZ®EHALISX,  I  YA
RASTYANULSYA NA POLU, STUKNUVSHISX PRI |TOM LBOM O POLENO.
     -- kARAUL! -- ZAPISHCHALA V UZHASE sALOEZHKA. -- nA MENYA KONX NASKAKIVAET!
     --  sPASAJSYA,  BRAT!  -- ORAL RASTERYAVSHIJSYA  mUKOED.  --  bEGI!  sKACHI!
uLEPETYVAJ! v NASHEM DOME KONX-MYSHELOV OB®YAVILSYA!
     a IZ DALXNEGO UGLA PODALA GOLOS STARAYA MYSHX:
     -- aGA! ya GOVORILA: ``mOLODYM DO PORY NE LEZTX IZ NORY''.
     zA  NOCHX  YA  ESHCHE  NESKOLXKO  RAZ  PYTALSYA  PODOBRATXSYA K SALU,  NO  BEZ
MALEJSHEGO  USPEHA, HOTX I  S  PREVELIKIM SHUMOM. uTROM  uSACH HOTEL  BYLO MENYA
IZBITX ZA TO, CHTO YA EMU SPATX NE DAVAL, NO VSTUPILASX HOZYAJKA:
     -- nE  BEJ KOTA!  oN  POTOMU STUCHAL, CHTO  MYSHEJ  LOVIL.  sNIMI  S  NEGO
BASHMAKI, ON SHUMETX NE BUDET.
     -- tOGDA ON NEPREMENNO SALO SOZHRET, -- SKAZAL HOZYAIN.
     --  a MY EGO NA  NOCHX PRIVYAZHEM.  pUSTX SEBE GULYAET PO VSEMU DOMU, A  DO
SALA EMU NE DOTYANUTXSYA.
     i  PRAVDA, V TOT VECHER ONI PRIVYAZALI MNE NA SHEYU POVODOK I TAK TOCHNO EGO
OTMERILI,  CHTO NIKAK NELXZYA  MNE  BYLO DOTYANUTXSYA  DO ZAVETNOJ STREHI. uSAMI
SALA KASALSYA, A  OTVEDATX  NE  MOG. tOLXKO  GLAZA NA NEGO  PYALIL I  VZDYHAL.
kAZHETSYA, OTDAL BY KILOMETR ZHIZNI ZA LISHNIJ VERSHOK VEREVKI!

        gLAVA ODINNADCATAYA
     <i>i U NAS BUDET KOROLEVA. vELIKOE  MYSHINOE VECHE. kTO PRIVYAZHET KOLOKOLXCHIK
KOTU NA HVOST? nAJTI tOSHU! vSYA KAVALERIYA PROTIV ODNOJ KOROLEVY</i>

     rASSTAVSHISX S tOSHEJ, MYSHX-GADALKA SHMYGNULA V NORU POD GRUSHEJ. zDESX ONA
NASHLA CELOE SEMEJSTVO SERYH POLEVYH MYSHEJ. vSE ONI BYLI NASMERTX PEREPUGANY.
     --  oTKUDA  TY,  BELOSHERSTAYA  STRANNICA?  --   UDIVILSYA  OTEC  MYSHINOGO
SEMEJSTVA. -- i KAK TY SPASLASX OT KOSHEK, KOTORYE DOZHDEM S NEBA PADAYUT?
     -- ya -- VSEM IZVESTNAYA MYSHX-GADALKA, A MOJ LUCHSHIJ DRUG -- KOT tOSHA, TAK
CHTO NIKAKOJ KOTOPAD MNE NE STRASHEN.
     -- pOSLUSHAJ,  -- OBRATILSYA HOZYAIN K  gADALKE, -- VEDX TY BY MOGLA STATX
NASHEJ KOROLEVOJ! vO-PERVYH, TY BELAYA; VO-VTORYH, TY GADALKA, I, NAKONEC, SAM
KOT -- TEBE DRUG.
     -- v BILETIKE NOMER DVA SKAZANO: ``kNYAZX TY ILX VOEVODA, A SLUSHAJ GOLOS
NARODA''. zNACHIT,  ESLI MYSHINYJ NAROD  PORESHIT, TO  BYTX MNE  KOROLEVOJ,  --
SKROMNO OTVETILA MYSHX-GADALKA.
     nA ZARE HOZYAIN RAZOSLAL  SVOIH DOMOCHADCEV PO VSEJ OKRUGE.  oNI OB®YAVILI
POLEVYM I DOMASHNIM MYSHAM, CHTO VOZLE ZABROSHENNOGO PASTUSHXEGO SHALASHA SOSTOITSYA
VELIKOE MYSHINOE VECHE, NA KOTOROM BUDET IZBRANA KOROLEVA MYSHEJ.
     kOGDA gADALKA VMESTE S  HOZYAINOM PODOSHLA K  SHALASHU,  TAM  UZHE SOBRALOSX
VELIKOE MNOZHESTVO MYSHEJ. vSE VSTRETILI PRISHELICU NEOBYCHAJNO PRIVETLIVO.
     -- aH, KAKAYA ONA BELENXKAYA, CHISTENXKAYA! --  VOSTORGALISX SERYE MYSHI. --
kAKIE ROZOVYE U NEE GLAZKI!
     pERVOJ RECHX DERZHALA ZASLUZHENNAYA ODNOGLAZAYA MYSHX, U  KOTOROJ KOSHKA HVOST
OT®ELA:
     -- mYSHI! pUGLIVYE  I OSTOROZHNYE MOI SORODICHI!  sEGODNYA  MY PRINIMAEM  U
SEBYA ZNAMENITUYU BELUYU MYSHX.  eE YAVLENIE  NARODU PREDSKAZANO NASHIMI  DREVNIMI
PREDANIYAMI. pREDLAGAYU VYBRATX  EE NASHEJ  KOROLEVOJ, I TOGDA ONA  NAUCHIT NAS,
KAK UBERECHXSYA OT KOSHEK.
     --  v BILETIKE NOMER  TRI, -- PROGOVORILA  gADALKA, --  ZAPISANO MUDROE
IZRECHENIE: ``mATX UBEZHAVSHEGO  NE  PLACHET''.  sLEDOVATELXNO,  LUCHSHEE SREDSTVO
PROTIV KOTOV -- NE POPADATXSYA IM V LAPY.
     -- vERNO!  pRAVILXNO! uRA! -- VOSKLIKNULI MYSHI. -- vOISTINU  |TO MUDRYJ
SOVET!  nE  BUDX  MY BYSTRONOGI,  NE ZHITX  BY NAM NA  SVETE.  dA ZDRAVSTVUET
KOROLEVA!
     -- nO VEDX  DLYA TOGO, CHTOBY VOVREMYA UDRATX, -- SKAZALA ODNA SOVSEM YUNAYA
MYSHX, -- NEOBHODIMO ZNATX ZARANEE, CHTO KOT PRIBLIZHAETSYA.
     gADALKA DOLGO-DOLGO DUMALA, A POTOM SKAZALA:
     --  nADO  KAZHDOJ KOSHKE POVESITX  KOLOKOLXCHIK NA  HVOST, I TOGDA  MY ESHCHE
IZDALI USLYSHIM, CHTO OPASNOSTX BLIZKA.
     -- pRAVILXNO! pRAVILXNO! -- ZAGUDELO SOBRANIE.
     --  dRUZXYA!  sOBRATXYA!  --   OPYATX  VZYALA  SLOVO  ODNOGLAZAYA  MYSHX.  --
oTVECHAJTE, KTO VOZXMETSYA VESHATX KOLOKOLXCHIKI NA KOSHACHXI HVOSTY!
     sOBRANIE OTVETILO LEDYANYM MOLCHANIEM, BUDTO TENX OGROMNOGO KOTA NABEZHALA
NA MYSHINOE VECHE. oHOTNIKOV NE SYSKALOSX.
     -- nU  CHTO ZH, --  SKAZALA  BELAYA  KOROLEVA,  -- KOGDA NAJDUTSYA ZHELAYUSHCHIE
VZYATXSYA ZA |TO DELO, PROSHU IZVESTITX MENYA. ya PROZHIVAYU U MOEGO DRUGA, EGO DOM
VOZLE STAROJ GRUSHI.
     mYSHI,  VESXMA  OZADACHENNYE, RAZOSHLISX  PO DOMAM, A  gADALKA POSPESHILA K
STAROJ GRUSHE, GDE ZASTALA ODNOGO TOLXKO pESTRIKA.
     -- a KUDA DEVALSYA NASH DRUG tOSHA? -- SPROSILA ONA.
     -- mOJ  HOZYAIN UNES EGO V MESHKE, A MENYA POKOLOTIL  I OBESHCHAL PRIKONCHITX,
KAK TOLXKO SOBERET KUKURUZU. sDELAJ MILOSTX, POSMOTRI, SKORO LI ONA SOZREET.
     gADALKA  BYSTRO VSKARABKALASX PO STEBLYU, POPROBOVALA NESKOLXKO ZEREN  I
OZABOCHENNO SOOBSHCHILA:
     -- eSHCHE DENX-DRUGOJ, I TEBE KONEC. pOCHATKI UZHE POCHTI SPELYE.
     -- chTO ZHE DELATX? -- ISPUGALSYA pESTRIK.
     --  v BILETIKE NOMER  CHETYRE GOVORITSYA: ``kOLX CELA GOLOVA, TAK I  TELO
CELO''. eTO ZNACHIT  --  NE TERYAJ GOLOVY. eSLI TOLXKO  tOSHA ZHIV I  ZDOROV, TY
BUDESHX SPASEN. tOSHA LUKAV I MUDR. tOLXKO GDE ON? nAVEDAYUSX-KA YA K  MYSHAM, NE
ZNAYUT LI ONI.
     vESX DENX I VSYU NOCHX BELAYA MYSHX RASSPRASHIVALA SVOIH PODDANNYH, NE VIDAL
LI KTO KOTA tOSHU. nO NIKTO NICHEGO O NEM NE ZNAL.
     i  VOT,  KOGDA gADALKA UZHE RESHILA, CHTO uSACH BROSIL  KOTA  V VODU, VDRUG
KAKIE-TO  DEREVENSKIE MYSHI DOLOZHILI EJ, CHTO  V DOME uSACHA POYAVILASX STRANNAYA
LOSHADX: VSYU NOCHX ONA BEGAET PO DOMU, COKAET KOPYTAMI I OHOTITSYA NA MYSHEJ.
     -- chTO BY |TO MOGLO BYTX? -- UDIVILASX BELAYA MYSHX. -- nADO RAZNYUHATX!
     v  TOT  ZHE  VECHER VOZLE ZABORA  uSACHA  ONA  IMELA BESEDU S sALOEZHKOJ  I
mUKOEDOM.
     oNI RASSKAZALI EJ, CHTO DEJSTVITELXNO V PROSHLUYU NOCHX IM PRISHLOSX  UDRATX
IZ DOMA, POTOMU  CHTO ZA  NIMI KONX GNALSYA. nAZAD ONI NE VERNUTSYA. nET, NI ZA
CHTO V MIRE! dAZHE ESLI IM ZA |TO DADUT GORU MUKI I BASHNYU SALA!
     --  v BILETIKE  NOMER  PYATX GOVORITSYA:  ``u  STRAHA  GLAZA VELIKI'', --
ZAMETILA MYSHX-GADALKA. -- mOZHET, VY KOTA ZA KONYA PRINYALI? pOJDU-KA PROVERYU.
     kAK  NI OTGOVARIVALI gADALKU mUKOED I sALOEZHKA, ONA  PEREBEZHALA DVOR  I
SKRYLASX V DOME.
     -- bEDNAYA KOROLEVA! sEJCHAS NALETIT NA NEE CELAYA KONNICA!..

        gLAVA DVENADCATAYA
     <i>nOCHNAYA  VSTRECHA. sVOBODA I SALO.  pIR. sEDLAJ MENYA, gADALKA! uDIVLENNYE
PODSOLNUHI. sNOVA V SVOEM KOROLEVSTVE. gROZNYJ GOLOS I DUBINA</i>

     eDVA TOLXKO MYSHX-GADALKA OCHUTILASX V DOME, ONA USLYSHALA, KAK POD  SAMOJ
KROVLEJ TIHO MYAUCHIT KOT tOSHA:
     -- dOROGOE MOE, LYUBEZNOE MOE SALO! pRIDVINXSYA HOTX NA VERSHOK! mNE NUZHNO
KOE-CHTO SHEPNUTX TEBE NA USHKO.
     ``aGA! oN,  NESOMNENNO,  ZHIV!'' --  OBRADOVALASX  gADALKA.  oNA  BYSTRO
VSKARABKALASX PO STENE I, DOBRAVSHISX DO STREHI, ZAKRICHALA:
     -- tOSHA, DRUG MOJ, YA PRISHLA K TEBE NA POMOSHCHX! chEM MOGU SLUZHITX?
     tOSHA ZATREPETAL OT RADOSTI. oN  BYL TAK SCHASTLIV, BUDTO  ZAVIDNYJ KUSOK
KOPCHENOGO SALA SAM SVALILSYA EMU NA GOLOVU.
     --  tY LI  |TO, MOYA VERNAYA  SOYUZNICA? uMOLYAYU, IDI SKOREJ SYUDA I PODVINX
MENYA K SALU ILI SALO KO MNE!
     vZOBRAVSHISX NA  BALKU, MYSHX-GADALKA PRINYALASX IZO VSEH SIL TOLKATX SALO
K  tOSHE. nO ONA DAZHE S MESTA EGO NE  STRONULA, TOLXKO  VYMAZALASX OT USOV DO
HVOSTA.
     --  nE   POLUCHAETSYA,  --  SKAZALA  ONA,  ZAPYHAVSHISX.  --  pOPROBUEM-KA
PRIDVINUTX tOSHU.
     nO LISHX TOLXKO gADALKA PRITRONULASX LAPKAMI K tOSHE, ON OBNYUHAL EE I TUT
ZHE OBLIZAL:
     -- mYAU, MYAU, MILAYA  MOYA! dO CHEGO ZHE  PRIYATNO PAHNET OT TEBYA SALOM! chTO,
ESLI UKUSITX RAZOCHEK TEBYA... NU, HOTYA BY ZA USHKO?
     -- nET, UZH LUCHSHE  YA PEREGRYZU VEREVKU U TEBYA NA SHEE,  -- OTVECHALA MYSHX.
-- i TY SRAZU POLUCHISHX I SVOBODU I SALO.
     gADALKA PEREKUSILA POVODOK, I KOT, ZABYV O SVOBODE, NABROSILSYA NA SALO,
KAK...

     ...KAK VOLK NA OVCU,
     KAK KOZA NA KAPUSTU,
     KAK LEV NA OSLA,
     KAK SARANCHA NA POSEVY,
     KAK TURKI NA vENU.
     tOSHA VCEPILSYA V SALO VSEMI CHETYRXMYA LAPAMI,  VPILSYA V NEGO  ZUBAMI, TAK
CHTO SLOVA VYHODILI U NEGO CHEREZ NOS:
     -- dRAGOCENNAYA MOYA gADALOCHKA, VOT SPERVA NAEMSYA, A UZH TOGDA POZVOLX MNE
OBNYATX TEBYA, RASCELOVATX I PROSLEZITXSYA PO POVODU NASHEJ RADOSTNOJ VSTRECHI!
     nEOBHODIMO POYASNITX, CHTO tOSHA  POSLEDNIE NESKOLXKO DNEJ POCHTI NICHEGO NE
EL, I PO|TOMU TAKAYA EGO NEVOZDERZHANNOSTX BYLA VPOLNE PROSTITELXNA.
     mYSHX-GADALKA  TOZHE USERDNO  PRINYALASX  ZA SALO, I,  KOGDA OBA  SOYUZNIKA
NASYTILISX, KOT PREDLOZHIL:
     -- tEPERX BEZHIM OTSYUDA POSKOREE, NE TO YAVITSYA uSACH I PROPISHET NAM TAKOE
SALO, CHTO VEK BUDEM POMNITX!
     chEREZ DYRKU V KROVLE ONI VYBRALISX IZ DOMU, SPUSTILISX VO DVOR, I ZDESX
tOSHA PRIKAZAL:
     -- gADALKA, SADISX NA MENYA VERHOM! tAK MY SKOREE UBEZHIM.
     mYSHX TUT ZHE OSEDLALA tOSHU I SKOMANDOVALA:
     -- pO NAPRAVLENIYU K STAROJ GRUSHE I K PSU pESTRIKU VPERED MARSH!
     mUKOED I sALOEZHKA SIDELI V |TO VREMYA POD ZABOROM I VIDELI I SLYSHALI. oT
UDIVLENIYA U NIH GLAZA NA LOB POLEZLI.
     --  nU,  TAK I ESTX! -- SKAZALA  sALOEZHKA.  --  eTOT MYSHELOV  --  SAMYJ
ZAPRAVSKIJ KONX. kOROLEVA-TO VERHOM USKAKALA!
     -- i OTCHAYANNAYA ZHE ONA!  -- VOSKLIKNUL mUKOED. -- tY SLYSHALA -- VEDX ONI
OTPRAVILISX NA OHOTU ZA pESTRIKOM!
     pOKA  MYSHATA VELI  |TOT  RAZGOVOR,  tOSHA I gADALKA  MCHALISX VO MRAKE NA
VYRUCHKU  K  SVOEMU  DRUGU.  gLYADYA  NA   UDIVITELXNOGO  SKAKUNA  I  STRANNOGO
NAEZDNIKA, ZVEZDY UDIVLENNO  MIGALI,  A  MOLODYE  PODSOLNUHI S  LYUBOPYTSTVOM
POVORACHIVALI GOLOVY IM VSLED. oDIN STARYJ  PODSOLNUH DAZHE RASSERDILSYA I STAL
STYDITX MOLODYH:
     -- zABYLI VY,  CHTO UVAZHAYUSHCHIJ SEBYA PODSOLNUH NI NA  CHTO, KROME SOLNCA, I
GLYADETX NE STANET! a VY, YA VIZHU,  NE  SOLNCEGLYADY, A MYSHEGLYADY,  KOTOGLYADY I
KONEGLYADY! sKORO VY I DO OSLOV SNIZOJDETE!
     pOSLEDNEJ VIDELA KOTA-KONYA I MYSHX-VSADNICU ODNA BRODYACHAYA KOSHKA, KOTORAYA
KAK RAZ  V  |TO VREMYA  VOZVRASHCHALASX  S  OHOTY,  ZAZHAV V ZUBAH NASHEGO STAROGO
ZNAKOMOGO  --  HOZYAINA  NORY  POD  GRUSHEJ.  kOSHKA-BRODYAZHKA OT  NEOZHIDANNOSTI
RAZINULA ROT, I HOZYAIN, NE RASTERYAVSHISX, YURKNUL V PERVUYU POPAVSHUYUSYA NORKU.
     -- pROSHCHAJTE, KISONXKA! --  KRIKNUL ON. --  mOZHET BYTX,  V DRUGOJ RAZ VY
BUDETE UDACHLIVEE...
     uVIDEV  SVOIH   DRUZEJ,   pESTRIK   ZAPRYGAL  I  ZAVIZZHAL  OT  RADOSTI.
mYSHX-GADALKA TUT  ZHE PEREGRYZLA EGO  OSHEJNIK,  I  BEDNYJ  PES  OBREL NAKONEC
SVOBODU, KOTOROJ NE ZNAL S SAMOGO DETSTVA.
     -- kUDA  TEPERX? -- SPROSIL  pESTRIK. -- tOLXKO BY  PODALXSHE  OT uSACHA!
vEDX ON GROZILSYA MENYA UBITX.
     --  chTO  KASAETSYA MENYA,  -- SKAZALA  BELAYA  KOROLEVA,  --  TO YA  SEJCHAS
OTPRAVLYUSX V  OBHOD MOIH  VLADENIJ. eSLI PONADOBLYUSX,  MYAUKNITE ILI  ZALAJTE
VOZLE  STAROJ GRUSHI, I YA TOTCHAS YAVLYUSX. pROSHCHAJTE, DRUZXYA,  DO NOVOJ VSTRECHI!
tOLXKO, CHUR, NE V MESHKE!
     pROSTIVSHISX S DRUZXYAMI, BELAYA MYSHX PUSTILASX V PUTX, RASPEVAYA STARINNUYU
MYSHINUYU PESNYU:

     tUCHI NAD POLEM SOSHLISX V NEBESAH,
     kAPLI, KAK BISER, VISYAT NA USAH,
     lYUDI I KOSHKI UKRYLISX V DOMA.
     v POLE SKOREE! sMELEJ V ZAKROMA!
     nEBO SVETLEET, VREMYA NE ZHDET,
     sKORO NA PROMYSEL VYJDET KOT!

     eDVA ZAMERLA V OTDALENII PESNYA gADALKI, IZ SELA DONESSYA VOPLX uSACHA:
     --  gDE |TOT KOT? kUDA DEVALSYA |TOT VORYUGA?!  vOT DOBERUSX YA DO TEBYA, A
ZAODNO I DO DRUZHKA TVOEGO pESTRIKA! vY MNE ZAPLATITE ZA SALO!
     rAZ®YARENNYJ uSACH  BEZHAL  PRYAMO K tOSHE  I  pESTRIKU,  RAZMAHIVAYA TYAZHELOJ
DUBINOJ.

        gLAVA TRINADCATAYA
     <i>pOGONYA  ZA  VOROTNIKOM I TORBOJ. v PESHCHERE KTO-TO DYSHIT. oDIN  NA ODIN S
gRUSHETRYASOM. dVA PUTNIKA I DVE TENI</i>

     pR VIDE RAZGNEVANNOGO  uSACHA tOSHA S pESTRIKOM KINULISX  V GORY. dOBEZHAV
DO PERVOGO DEREVA I SKRYVSHISX ZA NIM, KOT PREDLOZHIL:
     -- dAVAJ SPRYACHEMSYA V PAPOROTNIKE, A  uSACH PODUMAET,  CHTO MY POBEZHALI PO
TROPINKE, I PROJDET MIMO.
     sKAZANO  --  SDELANO. i TOLXKO  ONI SOSHLI  S TROPINKI, PO  NEJ PRONESSYA
uSACH.
     --  vOT DOBERUSX  DO  VAS,  RAZBOJNIKI,  --  KRICHAL  ON NA  BEGU,  -- I
PONADELAYU IZ VASHIH SHKUR SHUBU, VOROTNIK I PESTRUYU KOZHANUYU TORBU!
     v  POISKAH BEGLECOV DYADYA  uSACH  NABREL  NA  PESHCHERU, TU  SAMUYU, GDE SPAL
MEDVEDX gRUSHETRYAS kUKURUZOVICH.
     -- vOT  GDE  ONI  SPRYATALISX!  --  PROBORMOTAL  SO ZLORADSTVOM  uSACH  I
OSTOROZHNO, NA CYPOCHKAH, VOSHEL V PESHCHERU.
     pROBIRAYASX  V  TEMNOTE,  ON VDRUG  USLYSHAL  CHXE-TO  SOPENIE.  eTO  SPAL
GLUBOKIM SNOM USTAVSHIJ OT BEGA STARIK gRUSHETRYAS.
     ``zDESX ONI,  --  RESHIL  uSACH.  --  tYAZHELENXKO IM DYSHITSYA -- VIDNO,  SO
STRAHU!''
     oN PROTYANUL RUKU, NASHCHUPAL CHXYU-TO SHERSTX I RADOSTNO PROSHEPTAL:
     -- oNI! sEJCHAS YA IM POKAZHU!
     uSACH VYSOKO PODNYAL  SVOYU DUBINU  -- TAK VYSOKO, CHTO, NAVERNO, DOSTAL BY
DO NEBA, ESLI BY NE KAMENNYJ SVOD PESHCHERY.
     --  sDAVAJTESX, ZHULIKI! -- ZAKRICHAL  ON I IZO VSEH SIL  UDARIL  MEDVEDYA
DUBINOJ.
     gRUSHETRYAS VSKOCHIL, I PERVOE, CHTO ON USLYSHAL, BYL GOLOS uSACHA:
     -- tOTCHAS ZHE SDELAYU IZ VASHIH SHKUR VOROTNIK I PESTRUYU TORBU!
     --  iZ BUROJ  MEDVEZHXEJ SHKURY?! pESTRUYU  TORBU?! --  ZARYCHAL gRUSHETRYAS,
PODNIMAYASX NA ZADNIE LAPY.
     u PEREPUGANNOGO  uSACHA  DUSHA  USHLA V PYATKI -- UDIRATX  POCHEMU-TO LEGCHE,
KOGDA DUSHA NE NA MESTE. oN VYLETEL VON IZ PESHCHERY, A MEDVEDX ZA NIM:
     -- pOGODI ZHE! dAJ PRIMERYU  VOROTNIK TEBE NA SHEYU! dAVAJ PRIKINEM, KAKOVA
BUDET TORBA!
     uSACH I MEDVEDX VIHREM  PROMCHALISX  MIMO tOSHI  I pESTRIKA  I  ISCHEZLI  V
NAPRAVLENII SELA.
     -- nU,  KUDA MY TEPERX OTPRAVIMSYA?  -- ZABESPOKOILSYA pESTRIK. --  zDESX
NAS VOLKI S®EDYAT.
     --  dAVAJ  SPUSTIMSYA  K REKE, -- PREDLOZHIL tOSHA. --  sOSKUCHILSYA  YA  BEZ
RECHNOGO SHUMA I GROHOTA MELXNICY... -- kOT VZDOHNUL, VSPOMNIV DEDA tRISHU.
     i OBA  SPUTNIKA -- ODIN PESTRYJ, DRUGOJ CHERNYJ -- OTPRAVILISX NAVSTRECHU
NOVYM PRIKLYUCHENIYAM. a SLEDOM NEOTSTUPNO SHLI IH TENI, OBE SERYE I MYATUSHCHIESYA.

        gLAVA CHETYRNADCATAYA
     <i>kORCHMARX RUGAET PROPASTX.  iSSLEDOVANIE  SLEDOV. rASPLATA NEMINUCHAYA  ZA
VRANXE zhUCHINO. zhARKIE OB®YATIYA. pXYANYE ODEZHKI</i>

     mEDLENNO  PROBIRAYASX PO  NEHOZHENYM  GORNYM  TROPKAM,  PRODIRAYASX SKVOZX
CHASTYE LESNYE ZAROSLI, VYSHLI NAKONEC KOT I PES K TOJ SAMOJ KORCHME, GDE tRISHA
I vINKO SOCHINYALI  SVOE  PREMUDROE OB®YAVLENIE. iZ KORCHMY  DONOSILASX  GROMKAYA
RUGANX. eTO HOZYAIN BRANIL SVOYU KUHARKU. oNA-DE NE KUHARKA, A SUSHCHAYA PROPASTX,
POTOMU CHTO UJMA VSYAKOGO DOBRA UHODIT NEIZVESTNO KUDA, I K TOMU ZHE ONA KORMIT
PSA zhUCHU  KURINYMI  KOSTOCHKAMI.  pODUMATX TOLXKO,  TAKIE  CHUDESNYE  KOSTOCHKI
OTDAVATX, I KOMU -- PROHVOSTU zhUCHE! dA VEDX ON, S TEH POR  KAK PROPAL tRISHIN
KOT, SOVSEM RAZZHIREL OT SPOKOJNOJ ZHIZNI,  VESX DENX SLONYAETSYA VOZLE MELXNICY
I  HVASTAET  VOROBXYAM  I KURAM,  CHTO  |TO  ON RASPRAVILSYA  S tOSHEJ.  a STOIT
MELXNIKU OTVERNUTXSYA, ON VTIHOMOLKU MUKOJ LAKOMITSYA.
     -- kAZHETSYA, RAZGOVOR O TEBE, -- ZAMETIL pESTRIK I NAVOSTRIL USHI.
     -- oBO MNE I O MOEM ZAKLYATOM NEDRUGE zhUCHE, -- OTVECHAL KOT.
     a KORCHMARX VSE NE UNIMALSYA:
     -- vEDX ON, zhUCHA, BRESHET, KAK SOBAKA. nIKOGDA BY EMU NE RASPRAVITXSYA  S
tOSHEJ! kOTA UKRALI V TU NOCHX, KOGDA MY S DEDOM tRISHEJ VIDELI SRAZU TRI LUNY:
ODNU --  V NEBE, DRUGUYU  -- V REKE, TRETXYU -- V OKOSHKE.  tY TOLXKO POSLUSHAJ,
KAKOE MY TOGDA SOCHINILI OB®YAVLENIE I OBRASHCHENIE...
     kORCHMARX STAL GROMKO CHITATX KUHARKE IZVESTNOE NAM PROIZVEDENIE, A KOGDA
ON KONCHIL, tOSHA PRIVSKOCHIL OT RADOSTI:
     -- mYAU-MYAU-MIA-A-AU! zNACHIT, LYUBIT MENYA DED tRISHA, ZNACHIT, PRIMET  MENYA
OBRATNO! pESTRIK, POSHLI!
     -- a MENYA, MOZHET, I NE PRIMET? -- ZABESPOKOILSYA pESTRIK.
     -- nE  SOMNEVAJSYA! -- VOZRAZIL tOSHA. -- dEDU DAVNO NUZHEN HOROSHIJ STOROZH
NA MELXNICU, CHTOBY OHRANYATX MUKU OT VORISHKI zhUCHI.
     i DRUZXYA OTPRAVILISX PO BEREGU REKI K USHCHELXYU.  v PUTI pESTRIK TO I DELO
OSTANAVLIVALSYA I VODIL NOSOM PO  ZAYACHXIM  SLEDAM, BUDTO KNIZHKU CHITAL. ``eSLI
POJTI  PO  |TOMU  SLEDU, -- GOVORILI PSU OTPECHATKI  DUSHISTYH  LAPOK,  --  TO
NEPREMENNO  UVIDISHX ZAJCA  TAM,  GDE KONCHAYUTSYA EGO  SLEDY''. v DRUGOM  MESTE
POCHERK  BYL  SOVSEM NERAZBORCHIVYJ,  I pESTRIK  EDVA  NE  ZAPUTALSYA:  ``zDESX
POBEGAL ZAYAC... zA  NIM  DVA PSA...  dALXSHE  --  KLYAKSA, VSE SMAZANO... aGA!
zNACHIT, TUT POSKOLXZNULSYA OHOTNIK S KUSKOM SVININY V YAGDTASHE''.
     kOT tOSHA, SO SVOEJ STORONY, STARATELXNO OBNYUHIVAL NORKI POLEVYH MYSHEJ I
PO  RAZLICHNYM,  ODNOMU  EMU  PONYATNYM  ZNAKAM  CHITAL  SPISOK  ZHILXCOV KAZHDOJ
KVARTIRY: ``zDESX PROZHIVAET USATYJ zhIVKO S SEMXEJ I EGO HROMOJ DYADYA PO IMENI
pISKLYA...''
     chEM BLIZHE PODHODILI ONI K DOMU, TEM SILXNEJ  KOLOTILOSX  tOSHINO SERDCE.
nAKONEC VDALI ZA LISTVOJ VERB POKAZALASX SERAYA KRYSHA MELXNICY.
     -- vOT ONA! -- VOSKLIKNUL KOT.
     nO VDRUG pESTRIK POCHUYAL CHEJ-TO SLED.
     --  bUDX  OSTOROZHEN!  -- PRORYCHAL ON. --  sOVSEM NEDAVNO ZDESX PROHODIL
zhUCHA!
     oBA  PRIYATELYA, RASKRYV  GLAZA  POSHIRE, PROBIRALISX  KUKURUZNYM  POLEM K
MELXNICE:  VPEREDI  pESTRIK, ZA NIM  --  tOSHA. i NAKONEC, VYJDYA  NA OTKRYTOE
MESTO, ONI UVIDELI MELXNICU. pERED NEJ, SREDI KUR I VOROBXEV, S VAZHNYM VIDOM
PROGULIVALSYA zhUCHA I HVASTAL, KAK VSEGDA:
     -- eSLI B VY TOLXKO VIDELI, KAK YA EGO GONYAL!  dA! zAGNAL NA SAMYJ  KRAJ
SVETA, A POTOM I VOVSE VYSHVYRNUL EGO S ZEMLI I DVERX ZA NIM ZAHLOPNUL.
     -- a ON ZHIV, ZHIV? -- SPRASHIVALI VOROBXI.
     -- dA, ZHIV, -- OTVECHAL zhUCHA. -- sIDIT PERED DVERXYU, SKREBETSYA I MYAUCHIT:
``sLAVNYJ zhUCHA, VPUSTI MENYA, POZHALUJSTA!''
     oT TAKIH SLOV U tOSHI SHERSTX PODNYALASX DYBOM, I ON STAL POHOZH NA EZHA.
     -- pUSTI MENYA, pESTRIK, VPERED, A KOGDA zhUCHA BROSITSYA NA MENYA, VYPRYGNI
IZ-ZA MOEJ SPINY I USTROJ EMU DOSTOJNUYU VSTRECHU.
     pESTRIK ZALEG V KUKURUZE NA KRAYU POLYA, A KOT VYSHEL VPERED I KRIKNUL:
     -- mYAU! vYHODI NA BOJ, BLOHOLOV PARSHIVYJ, LGUNISHKA BESSOVESTNYJ, MELKIJ
VORISHKA, ZAYACHXYA DUSHA!
     oT  NEOZHIDANNOSTI  zhUCHA  ONEMEL  I PROGLOTIL  OCHEREDNUYU  LOZHX,  KOTORAYA
VOT-VOT  BYLA  GOTOVA  SORVATXSYA  S  EGO  YAZYKA.  nO  CHTOBY OKONCHATELXNO  NE
OSRAMITXSYA PERED KURAMI, ON S RYCHANIEM BROSILSYA NA tOSHU:
     -- pROSHCHAJSYA I S HVOSTOM I S USHAMI! bOLXSHE TY IH NE UVIDISHX!
     nO KOT METNULSYA V STORONU, zhUCHA STOLKNULSYA S pESTRIKOM, I... TUT POSHLO!
sTUKNULISX LBOM, TAK CHTO  PYLX  STOLBOM,RVUT  KLYKAMI, KREPKIMI, KAK KAMENX,
SHVATILISX KOGTYAMI, NIKTO  IH NE RASTYANET! sLOVOM, LAJ, VIZG, VOJ I RYCHANIE.
dVA MYACHIKA,  RYZHIJ I CHERNYJ, VZLETALI, PADALI, OTSKAKIVALI  DRUG OT  DRUGA I
SNOVA  STALKIVALISX. i  VOT NAKONEC  RYZHIJ MYACHIK  OTLETEL DALEKO V  STORONU,
PREVRATILSYA V zhUCHU I PUSTILSYA SO VSEH NOG NAUTEK.
     -- dERZHI EGO, DERZHI-I! -- IZDEVATELXSKI ORAL tOSHA EMU VSLED.
     dED tRISHA NABLYUDAL VELIKOE POBOISHCHE IZ OKNA MELXNICY. uVIDEV tOSHU, ON OT
RADOSTI ZAPRYGAL, KAK  KOZEL,  PODBROSIL  VVERH  SVOYU SHAPKU, BELUYU OT MUCHNOJ
PYLI, I ZAKRICHAL:
     -- tOSHA,  STARINA, IDI SKOREJ KO MNE, YA TEBYA  OBNIMU!..  pODOJDI  I TY,
SLAVNYJ PES, PROGNAVSHIJ ZHULIKA zhUCHU!
     i TAK  PYLKO  I ZHARKO ONI  OBNIMALISX, CHTO  V MELXNICE  IZ-POD ZHERNOVOV
VMESTO  MUKI POSYPALISX BULKI  I KARAVAI -- S PYLU S  ZHARU! a RADOSTNYH SLEZ
BYLO PROLITO STOLXKO, CHTO IMI MOZHNO BYLO  OROSITX LUZHAJKU PERED MELXNICEJ, A
OT VZDOHOV KACHALISX VERBY I ELI, A IH RAZGOVORY  I PO SEJ DENX PERESKAZYVAYUT
VOROBXI I SOROKI.
     v  CHESTX  tOSHINOGO  VOZVRASHCHENIYA  MELXNIK USTROIL PIR,  NA  KOTORYJ  BYL
PRIGLASHEN  KORCHMARX vINKO. sLAVNO POVESELILISX  STARIKI, I K POLUNOCHI U  NIH
UZHE SOZRELO RESHENIE  SNOVA SLAZITX NA  NEBO I PROVEDATX LUNU. oNI VZOBRALISX
NA  MELXNICHNUYU KRYSHU, NO  POSKOLXZNULISX I  SVALILISX V  REKU.  vYKUPAVSHISX,
DRUZXYA  PRODOLZHILI PIRUSHKU, A UTROM, OBNARUZHIV, CHTO VSYA IH ODEZHDA  POCHEMU-TO
MOKRAYA, ONI HOROSHENXKO OTSTEGALI EE.
     --  kOLI  VY, ODEZHKI, NAPILISX, TAK STUPAJTE NA  SOLNYSHKO I  PROSPITESX
HOROSHENXKO!

        gLAVA ZAKLYUCHITELXNAYA
     <i>vREMYA  BEZHIT,  IDET,  POLZET. gOLOVA V MUKE. rYZHEE PYATNO NA  GORIZONTE.
lUNA NAD LYSINOJ</i>

     bEGUT DNI,  IDUT MESYACY  I, KRADUCHISX, KAK  KOT V VYSOKOJ TRAVE, POLZUT
GODY. tRISHINA VODYANAYA MELXNICA  RABOTAET  BEZ USTALI I GUDIT, BUDTO OGROMNYJ
ZHUK.  vOZLE  NEE  SIDIT  DED tRISHA I POPYHIVAET  TRUBKOJ. eGO  VOLOSY SOVSEM
POBELELI  -- NAVERNO, OT  MUKI, CHTO GODAMI OSEDALA NA EGO GOLOVU. pESTRIK  I
KOT tOSHA OBYCHNO LEZHAT U  NOG HOZYAINA ILI PROGULIVAYUTSYA VOKRUG MELXNICY.  oNI
ZORKO SLEDYAT, NE POYAVILISX LI POBLIZOSTI NEPROSHENNYE GOSTI.
     sLUH  OB  IH  DRUZHBE  I  SOGLASII  DOSHEL  DAZHE  DO  MEDVEDYA.  gRUSHETRYAS
kUKURUZOVICH SKAZAL:
     --  ya VOT TOZHE POLDNYA GONYALSYA ZA DYADEJ uSACHOM, CHTOBY S NIM PODRUZHITXSYA.
nO NICHEGO U MENYA  NE  VYSHLO  -- UZH  OCHENX DRUZHNO I SOGLASNO RABOTAYUT  U NEGO
NOGI!
     a VREMYA OT VREMENI NA GORIZONTE  POYAVLYAETSYA  RYZHEE PYATNO:  |TO BLOHOLOV
zhUCHA, OTPRAVLYAYASX NA PROGULKU, DALEKO OBHODIT tOSHINO ZHILISHCHE.
     iNOGDA KOT I PES PO CELOMU DNYU NE BYVAYUT DOMA. oNI GOSTYAT V KOROLEVSTVE
BELOJ MYSHI I PODOLGU BESEDUYUT S NEJ, SIDYA POD STAROJ GRUSHEJ.
     dED tRISHA I KORCHMARX vINKO EZHEGODNO  OTMECHAYUT  DENX  VOZVRASHCHENIYA KOTA V
RODNOJ DOM. oNI SIDYAT VOZLE MELXNICY, POTYAGIVAYUT VINO I GROZYAT LUNE:
     -- pOGODI,  KOGDA-NIBUDX MY TEBYA  OTTUDA  SKINEM! pOPOMNI  NASHE  SLOVO!
pOTOMU CHTO  KOLI TY NE  SPISHX PO NOCHAM, TAK  PEJ  VMESTE  S  NAMI.  iLX HOTX
RASSKAZHI CHTO-NIBUDX SMESHNOE...
     lUNA NA |TO LISHX  ULYBAETSYA,  POLIVAYA SEREBROM tRISHINY  SEDINY I LYSINU
KORCHMARYA.  a EE OTRAZHENIE SVETITSYA V REKE, V GLAZAH tOSHI, SIDYASHCHEGO NA VERBE,
I  V ZRACHKAH  pESTRIKA, KOTORYJ  PO STAROJ  PRIVYCHKE  VOET NA  LUNU. oN  VSE
VSPOMINAET  TE  PECHALXNYE PROSHLYE VREMENA, KOGDA  SIDEL NA PRIVYAZI  U STAROJ
GRUSHI.