akie knigi chitaet Robin, no on ej ne dal.
     "Nado idti pryamo k mame  i pereodet'sya",-- skomandoval on i povel ee ko
vtoroj  malen'koj  arke. Mariya posledovala za  nim i obnaruzhila, chto idet po
uzen'kim stupen'kam, vedushchim v spal'nyu Malyutki |stelly.
     "Robin!" -- v izumlenii voskliknula ona.-- "Robin! Tak  Malyutka |stella
tvoya mama?"
     "Konechno",-- kak nechto samo soboj razumeyushcheesya podtverdil Robin.
     "A ya-to  dumala, glyadya  na  eti uzkie stupen'ki,  chto  u |stelly muzh iz
el'fov",-- skazala Mariya.-- "No eto ona o tebe govorila, kogda skazala "on".
     "Moj otec ne byl el'fom. On byl prostym smertnym, advokatom.  On byl ne
iz  doliny. On i mama zhili  v gorode  s drugoj storony ot Rajskogo Holma. On
umer, kogda mne  bylo  tol'ko chetyre goda,  i  mama vernulas' zhit' v  Lunnuyu
Dolinu. Ponimaesh' li, ona zhila zdes' do zamuzhestva, a te, kto zhil zdes', uzhe
ne mogut byt' schastlivy gde-nibud' eshche".
     Oni uzhe spustilis' v spal'nyu |stelly, i on pozval, obrashchayas' k toj, chto
byla vnizu: "Mama, ty tut? Zdes' Mariya, i ona promokla".
     "Idu", -- otozvalsya serebristyj golosok |stelly, i v tu zhe  sekundu ona
byla uzhe s nimi, naryadnaya i krasivaya, i neveroyatno molodaya  dlya togo,  chtoby
byt' mater'yu Robina.
     "Idi  vniz,  Robin",-- skazala ona,-- "i  pereoden'sya  v  suhuyu odezhdu,
kotoraya na kresle pered kaminom".
     Robin povinovalsya,  i  Mariya  s  |stelloj  ostalis'  odni v  prelestnoj
spal'ne |stelly.
     "Snimaj  skoree  vse  mokroe, Mariya",-- sumatoshnym  materinskim golosom
komandovala  |stella.-- "U  menya est' dlya tebya podhodyashchaya odezhda.  Ee  nikto
ran'she ne nosil. Ona ne takaya  potertaya, kak moj  kostyum dlya verhovoj  ezdy,
kotoryj ty nosish'".
     Napolovinu  snyavshaya  svoe  mokroe  zelenoe   plat'e,  Mariya  zamerla  i
ustavilas'  na  |stellu, kotoraya  stoyala  na kolenyah pered  dubovym komodom,
royas' v ego glubinah, chtoby najti plat'e, kotoroe nikogda ne nosili.
     "Teper' ya  ponimayu",-- skazala  ona.--  "|to ty  prihodish' po  utram  v
usad'bu, poka ya splyu i gotovish' dlya menya odezhdu? I  moj molitvennik -- tvoj.
I eto  ty  sdelala takie milye  veshchicy dlya  moej  dorogoj miss Geliotrop. O,
dorogaya, pochemu ty tak dobra ko mne?"
     "V tu noch', kogda ty priehala",-- skazala |stella,-- "ya otkryla bol'shie
vorota v kamennoj arke i vpustila tebya. Ty menya ne videla, no ya tebya videla,
i ya polyubila tebya, kak budto ty byla moej rodnoj docher'yu".
     "S  togo momenta, kak ya uvidela tebya",-- skazala  Mariya,--  "ya polyubila
tebya, kak esli by ty  byla moej  mater'yu.  No pochemu ty  ne budish' menya i ne
celuesh', kogda rano utrom prihodish' ko mne v komnatu?"
     "Teper'  obyazatel'no  budu",-- skazala |stella.-- "Ponimaesh', ya prihozhu
tajno. YA ne  hochu,  chtoby kto-nibud'  znal, chto  ya prihozhu.  Ser Bendzhamin i
Marmad'yuk  Alli ne vynosyat zhenskogo duha.  Do  togo, kak  poyavilas'  ty, oni
gordilis' tem,  chto  ni odna zhenshchina  nogoj  ne stupala  v usad'bu  vot  uzhe
dvadcat' let. Ne rasskazyvaj im, chto ya prihozhu, Mariya.
     "YA ne rasskazhu",-- poobeshchala Mariya.-- "No kto vpuskaet tebya v dom?"
     "Kot Zahariya".
     "Oj",-- skazala Mariya, i  stashchiv nakonec s sebya  mokroe zelenoe plat'e,
mokrye  bashmaki i  chulki,  malen'kimi  belen'kimi  nozhkami,  vysovyvayushchimisya
iz-pod beloj muslinovoj nizhnej yubki, stala na pol.
     |stella  vstala s kolen  i podoshla k  Marii, v rukah u nee  bylo chto-to
beloe i perelivayushcheesya.  Ona podnyala  eto vverh,  ono razvernulos', i  Mariya
uvidela potryasayushchee  plat'e  lunno-belogo  shelka.  |to-  bylo samoe krasivoe
plat'e, kotoroe  ona kogda-libo  videla,  i ona zamerla ot voshishchennaya, poka
|stella odevala ee... Plat'e sidelo velikolepno.
     "|to podvenechnoe plat'e",--  skazala |stella.--  "No  ya  ego  tak i  ne
nadela".
     "No pochemu?" -- v zameshatel'stve sprosila Mariya.-- "Kak mozhno ne nadet'
takoe plat'e na svoyu svad'bu?"
     "Kogda ya shila eto plat'e,  ya sobiralas'  vyjti zamuzh za odnogo, a potom
vyshla za  drugogo",--  ob®yasnila |stella.-- "YA  byla  pomolvlena  s  bogatym
dzhentl'menom i sshila plat'e dlya svad'by s nim. Potom my  possorilis', i ya ne
vyshla za nego zamuzh. Za bednogo  dzhentl'mena ya vyhodila v plat'e iz vyshitogo
muslina, kotoroe  kuda  bol'she podhodilo  k  obrazu zhizni moego zheniha... Ty
vyglyadish' prekrasno, dorogaya. Posmotris' v zerkalo".
     Mariya podoshla k staromu zerkalu iz  polirovannogo  serebra, na etot raz
bez straha, potomu chto pryamo za nej  stoyala  |stella, glyadya cherez ee plecho i
ulybayas',  i  uvidela  v zerkale  ryadyshkom  dva schastlivyh  lica. To  lunnoe
siyanie,  kotoroe  zerkalo  darilo  otrazhayushchimsya  v  nem  licam,  sdelalo  ih
pohozhimi, slovno oni byli sestrami, chto neskazanno obradovalo obeih.
     "Razve my pohozhi?" -- zakrichala  Mariya.--  "YA durnushka, a ty krasavica,
no v etom zerkale my pohozhi".
     "A  my i  pohozhi",-- skazala  |stella.-- "No ne povtoryaj  moih  oshibok,
kakova by ty ni byla".
     "A kakie ty delala oshibki?" -- sprosila Mariya.
     "Slishkom mnogo, chtoby tebe rasskazyvat'",-- otvetila |stella,-- "no vse
oni  vyrosli iz  togo,  chto ya  lyubila pozlit' drugih i sama ne umela vladet'
soboj. Nikogda ne zli lyudej, Mariya, i ne vpadaj v yarost'".
     "YA postarayus'",-- poobeshchala Mariya.-- "A  mozhno,  kogda ya  budu vyhodit'
zamuzh, ya nadenu eto plat'e?"
     "Konechno",--  skazala  |stella.--  "Ego dazhe ne nado  peredelyvat'. Ono
prevoshodno sidit".
     Oni spustilis'  vniz i obnaruzhili,  chto Robin uzhe pereodelsya  v suhoe i
sidit   za   chajnym   stolikom   s  hlebom,   maslom,   medom,   slivkami  i
zolotisto-korichnevymi pryanikami.  CHajnik pel  na  ogne, belyj kotenok gromko
murlykal,  i strannaya  komnata-peshchera byla teploj i  uyutnoj, sogretoj  yarkim
ognem bol'shogo kamina. Razlozhiv sushit'sya mokrye veshchi detej, |stella zavarila
chaj  v  bol'shom  korichnevom  chajnike, oni uselis'  i  pri vide  vkusnoj  edy
pochuvstvovali strashnyj golod. Robin, sidya naprotiv  Marii za dubovym stolom,
razglyadyval ee belosnezhnoe odeyanie. Kak tol'ko ona poyavilas', on vstretil ee
s  neskryvaemym  izumleniem,  no  ponachalu  byl slishkom  zanyat  edoj,  chtoby
chto-nibud' skazat'. Odnako, upravivshis' s polovinoj buhanki hleba i izryadnym
chislom pryanikov, on nakonec zagovoril. "CHto za chudnoe plat'e",-- skazal on s
nabitym rtom.-- "YA nikogda ne videl ego ran'she. Ono pohozhe na podvenechnoe".
     "Ono i est' podvenechnoe",-- otvetila  Mariya  nizkim golosom, potomu chto
tozhe  byla golodna kak volk i raspravlyalas' .s  ogromnym kuskom hleba, gusto
namazannogo  medom.-- "|to  moe  podvenechnoe  plat'e.  YA  ego nadela,  chtoby
posmotret', kak ono sidit".
     "Ty sobralas'  zamuzh?"  --  serdito  sprosil  Robin, vnezapno  perestav
zhevat'.
     "Konechno",--  otvetila  Mariya  i potyanulas'  za slivkami.--  "Ty  zhe ne
ozhidal, chto ya ostanus' staroj devoj?"
     "Ty sobiraesh'sya zamuzh segodnya?" -- prodolzhal doprashivat' Robin.
     No na etot raz rot u Marii byl slishkom nabit, chtoby ona mogla otvetit',
i  |stella,  u  kotoroj  ne  bylo takogo appetita, kakoj  voznik v  detej ot
svezhego vozduha, opasnostej i fizicheskih uprazhnenij, i kotoraya delikatno ela
tonen'kij kusochek hleba s maslom, otvetila za nee. "Konechno, ona  ne vyhodit
zamuzh segodnya, Robin. Ona eshche nedostatochno vzroslaya dlya togo, chtoby vyhodit'
zamuzh. No kogda ona budet vyhodit' zamuzh, ona nadenet eto plat'e".
     "Kogda  ty budesh' vyhodit' zamuzh, za kogo ty budesh' vyhodit' zamuzh?" --
sprosil Robin Mariyu.
     Mariya proglotila poslednij kusochek  hleba  s  medom,  vypila  poslednij
glotochek slivok, sklonila  golovku  nabok  i zadumchivo pila chaj.  "YA  eshche ne
vpolne reshila",-- otvetila ona s pritvornoj skromnost'yu,-- "no  ya dumayu, chto
vyjdu zamuzh za mal'chika, s kotorym ya poznakomilas' v Londone".
     "CHto?"  -- vzrevel  Robin.--  "Vyjti  zamuzh  za  zhemannogo  londonskogo
bolvana v shelkovyh noskah, s napomazhennymi volosami i sladkoj fizionomiej?"
     Pryanik zastryal u nego v  gorle, i on zakashlyalsya tak sil'no, chto |stelle
prishlos'  pohlopat'  ego po spine  i nalit' emu  svezhuyu  chashku chaya. Kogda on
snova zagovoril, ego lico bylo absolyutno alym, ne tol'ko  ot kashlya, no  i ot
yarosti, revnosti i udush'ya.
     "I ty na takoe osmelish'sya?" -- krichal on.-- "Ty... Mariya... ty...  esli
ty vyjdesh' zamuzh za londonca, ya svernu emu sheyu!"
     "Robin!  Robin!" -- v uzhase vosklicala ego mat'.-- "YA nikogda ne videla
tebya v takoj yarosti. YA nikogda ne znala, chto u tebya takoj harakter".
     "Nu teper' ty znaesh'",-- razgnevanno skazal Robin.-- "I esli ona vyjdet
zamuzh  za parnya iz Londona, ya ne tol'ko svernu emu sheyu, no ya svernu sheyu vsem
i kazhdomu, i ya ujdu iz doliny, perejdu cherez holmy v gorod, otkuda rodom moj
otec, i nikogda ne vernus' syuda obratno. Vot tak!"
     Mariya nichego ne otvetila na  etot vzryv. Ona prosto prodolzhala pit' chaj
i  vyglyadela  teper'  eshche  bolee  skromnoj,  chem ran'she. I chem skromnee  ona
vyglyadela,  tem bol'she zlilsya Robin.  Ego glaza  metali molnii, a kashtanovye
zavitki  volos,  kazalos',  vstali ot  yarosti  dybom. Mariya  byla sovershenno
uverena, chto esli by ona vstala za ego spinoj, to uvidela by zavitok volos u
nego  na shee,  torchashchij kak koshachij hvost. Ona  dopila chaj so svodyashchim s uma
spokojstviem .i nakonec zagovorila.
     "A pochemu by mne ne vyjti zamuzh za londonskogo parnya?" -- sprosila ona.
     Robin stuknul kulakom po stolu s takoj siloj, chto vse  chashki zazveneli.
"Potomu  chto  ty dolzhna  vyjti  zamuzh za menya",-- zakrichal  on.--  "Slyshish',
Mariya? Ty dolzhna vyjti zamuzh za menya".
     "Robin",--  skazala  emu  ego  mat',-- "eto  ne  luchshij  sposob  delat'
predlozhenie. Nuzhno stat' na odno koleno i skazat' eto ochen' vezhlivo".
     "Kak  ya mogu stat'  na odno koleno,  kogda  ya  p'yu  chaj?  I kak ya  mogu
govorit' vezhlivo, kogda vo mne  kak  budto rychashchij lev? YA razorvus', esli ne
budu rychat'".
     "Mozhesh' perestat' rychat', Robin",-- skazala Mariya.-- "Mozhesh' perestat',
potomu chto radi mira i spokojstviya ya vdrug reshila vyjti zamuzh za tebya".
     Zavitki ego volos perestali torchat' v raznye storony  i so lba  ischezla
gnevnaya skladka. "Togda vse v poryadke",-- skazal on so vzdohom oblegcheniya.--
"Dogovorilis'. Mama, daj mne, pozhalujsta, eshche pryanikov".
     Potom oni snova  eli, pili  i smeyalis',  i boltali o  vsyakoj vsyachine, a
ogon'  gorel, belyj kotenok murlykal, chajnik  shumel vse gromche i  gromche,  i
schast'e siyalo  i  zvenelo vokrug nih, tak chto  kazalos', ego mozhno videt'  i
slyshat'. No chto-to vse eshche  bespokoilo Robina  i nakonec  u  nego vyrvalos':
"Mariya, a za kakogo londonskogo parnya ty sobiralas' zamuzh?"
     "YA nikogda osobenno  ne sobiralas'  zamuzh za kakogo-nibud'  londonskogo
parnya",-- otvetila Mariya.
     "No ty skazala..."
     "YA  govorila  o  parne,  kotorogo  vstretila  v  Londone",--  ob®yasnila
Mariya.-- "|tot paren' -- ty".
     Poslednyaya volna yarosti i revnosti Robina  uleglas'.  On  otkinul golovu
nazad i  smeyalsya i smeyalsya, na  etot raz rycha ne  ot gneva, a ot vesel'ya,  i
chto-to v etom potryasayushchem rychanii  neozhidanno i udivitel'no napomnilo  Marii
sera Bendzhamina.
     "Poslushajte, deti",-- skazala |stella, vstav iz-za stola i glyadya na nih
s neozhidanno glubokoj ser'eznost'yu,-- "sejchas vy smeetes', no sovsem nedavno
Robin byl uzhasno serdit, a Mariya zlila ego, kak tol'ko umela. Vy mogli ochen'
sil'no  possorit'sya.  A  vy ne  dolzhny ssorit'sya!  esli  vy possorites',  vy
upustite ne tol'ko svoe schast'e, no i schast'e vsej doliny".
     Ona sobrala chajnye chashki, postavila ih v uglu komnaty ryadom s tazom dlya
myt'ya posudy, slozhila skatert', ubrala ee  i podnyalas' po stupen'kam v  svoyu
komnatu. Ona  ne plakala, no Mariya chuvstvovala, chto ne bud' ona takoj gordoj
zhenshchinoj, ona by zaplakala.
     "Ne  udivilas'  by",-- podumala Mariya,--  "esli ona vse eshche  prodolzhaet
lyubit' togo  dostojnogo  dzhentl'mena, za kotorogo kogda-to  ne vyshla  zamuzh,
potomu  chto possorilas'  s  nim,  a  potom okazalas' slishkom  gordoj,  chtoby
pomirit'sya. Bednaya |stella!"
     Ona  pomolchala minutku, sledya za tem, kak Robin zabavlyaetsya s kotenkom,
vspominaya, kak vse Lunnye Princessy ssorilis' so svoimi lyubimymi i  ischezali
iz Lunnoj Usad'by, dumaya o tom, chto ej samoj ne hochetsya ischezat' i chto oni s
Robinom  neskol'ko minut nazad byli blizki k polnomu  razryvu, i o  tom, chto
ona skazala Staromu Pastoru, chto  esli Rajskij Holm  vernetsya k Bogu,  takih
ssor bol'she ne budet.
     "Robin",-- skazala ona,-- "prezhde, chem  vygnat' Lyudej  iz Temnogo Lesa,
nuzhno  otdat' Rajskij  Holm Bogu.  Znaesh', ser Rol'v  ego  ukral.  My dolzhny
vernut' ego".
     Robin otvernulsya  ot  blyudechka  s molokom,  kotoroe on  stavil  u ognya:
"Otlichno, no kak?"
     Mariya  eshche  sidela  v  zadumchivosti za stolom, uperev  svoj reshitel'nyj
podborodok v ladoni. Dejstvitel'no, kak? Ej  by  hotelos' sprosit'  soveta u
monahov, u kotoryh ser Rol'v ukral etot holm, no oni umerli mnogo vekov tomu
nazad.  Blizhe vsego  k monaham iz vseh, kogo  ona  znala, byl Staryj Pastor.
Mozhet, on znaet, kak eto  sdelat'? "YA sproshu Starogo Pastora",-- skazala ona
Robinu.
     "Horosho. Tol'ko pust' Staryj Pastor srazu zhe  skazhet nam,  chto  delat',
chtoby  my mogli kak mozhno skoree razobrat'sya s etimi zlodeyami. U nas uzhe net
vremeni.  Oni stanovyatsya vse naglee  i naglee. Zveri kazhdyj  den' popadayut v
lovushki,  i  oni kradut  vse bol'she  cyplyat, gusej,  utok, ovec i  korov. Za
poslednyuyu nedelyu ischezlo shest' korov".
     Mariya kivnula: "YA sejchas zhe  pojdu  k Staromu  Pastoru. Pryamo po doroge
domoj".
     Robin  tozhe  kivnul i poglyadel na nee cherez stol. Ego glaza sverkali, i
ona znala, chto on v vostorge ot grandioznosti priklyucheniya, kotoroe zhdalo ih.
     "Robin",-- sprosila ona,--  "a kak ty  dogadalsya,  chto my vmeste  mozhem
vygnat' zlodejstvo iz etih Lyudej iz Temnogo Lesa? V samyj pervyj den', kogda
ya tebya uvidela zdes', ty skazal, chto my mozhem eto sdelat'. Kak ty uznal?"
     "Blagodarya  Tishajke",--  otvetil  Robin.--  "Ran'she nikomu ne udavalos'
spasti kogo-nibud' ot etih  lyudej, a ty i ya spasli  Tishajku. YA ponyal, chto my
mozhem  spasti vsyu dolinu.  YA  v etom eshche  bol'she ubedilsya, kogda  my  spasli
ovec".
     "YA  eshche  koe-chto ne  ponimayu",-- skazala  Mariya.--  "Kak tebe udavalos'
prihodit' igrat' so mnoj v Skver v Londone?"
     "YA prihodil k tebe, kogda ya spal",-- skazal Robin.-- "Inogda ya storozhil
ovec na Rajskom  Holme ili rabotal  v sadu  v usad'be i vnezapno chuvstvoval,
chto   zasypayu.  YA  svorachivalsya  klubochkom  na  trave  ili  sredi  cvetov  i
zadremyval, i togda ya okazyvalsya v Londone.  Ili ya  vnezapno zasypal,  kogda
chistil usypal'nicu Merrivezerov, i  togda ya lozhilsya na grobnicu sera Rol'va,
golovoj na sobaku, i tozhe zadremyval. Ili  ya chuvstvoval,  chto zasypayu zdes',
doma, s mamoj, togda  ya  sadilsya na  pol i zadremyval, polozhiv golovu  ej na
koleni. YA odnazhdy sprosil ob etom mamu, i ona skazala, chto v  kazhdom  iz nas
est' dvoe,  telo  i duh, i  kogda telo spit, duh, kotoryj zhivet  vnutri, kak
pis'mo v konverte, mozhet otpravit'sya v puteshestvie".
     "Ponyatno",-- skazala Mariya. I zadala sleduyushchij  vopros: "Robin, |stella
skazala mne, chto ser Bendzhamin ne znaet, chto ona zdes' zhivet. No esli ty ego
pastushok i sadovnik, on dolzhen znat', chto ty zhivesh' zdes'?"
     "Konechno, on znaet",--  otvetil Robin.-- "No on dumaet, chto ya  priemnyj
syn  staroj |l'spet, kotoraya  zhila v etom  dome. Mama  poprosila derevenskih
zhitelej skazat' emu eto, potomu chto ona ne  hochet, chtoby on znal, chto staraya
|l'spet  umerla  i  chto teper'  zdes'  zhivet  ona. Ona  pryachetsya,  kogda  on
gde-nibud' poblizosti".
     <b>"</b>No  pochemu,  Robin?"  --  sprosila  Mariya,  sgoraya  ot  lyubopytstva.--
"Pochemu?"
     "YA  ne znayu",--  bezrazlichnym tonom otvetil  Robin,  nalivaya v blyudechko
svezhee moloka dlya kotenka.
     "Robin, a tebe ne lyubopytno?" -- so vsej strast'yu dopytyvalas' Mariya.--
"Ty nikogda ne sprashival |stellu?"
     "Net. Zachem? |to  ne moe delo.  Kak  ya ponimayu, naveshchat' tebya v Londone
bylo moim delom, poetomu ya sprosil mamu ob etom. No menya ne kasaetsya to, chto
ona ne hochet, chtoby ser Bendzhamin znal, chto ona zhivet zdes'".
     Mariya dazhe vzdohnula ot neterpeniya. Voistinu, nelyubopytstvo muzhchin vyshe
ee ponimaniya. CHto do nee  samoj, to ona chuvstvovala  -- ne dokopajsya ona  do
samogo donyshka togo, chto bylo mezhdu |stelloj i serom Bendzhaminom prezhde, chem
otpravit'sya segodnya spat', lyubopytstvo  zamuchaet ee do smerti. No ej  bol'she
ne hotelos' zadavat' voprosy Robinu.
     "YA podnimus' naverh, chtoby pereodet'sya, Robin",--  skazala ona,  sobrav
svoyu sobstvennuyu odezhdu,  razveshannuyu pered kaminom.--  "A  potom po  doroge
domoj ya zajdu  v prihodskij dom i sproshu Starogo Pastora o tom, chto delat' s
Rajskim Holmom".
     "Horosho",--  veselo soglasilsya Robin, a  potom,  kogda ona  podnimalas'
naverh v komnatu |stelly, pozval ee snova: "V  sleduyushchij raz ty nadenesh' eto
plat'e, kogda budesh' vyhodit' za menya zamuzh".
     "Tak  i budet",-- otvetila  Mariya  i rassmeyalas'. Do chego  veselo budet
vyjti zamuzh za Robina.
     Ona dumala, chto  |stella naverhu,  no  tam  nikogo ne  bylo,  i  snimaya
prekrasnoe podvenechnoe plat'e i snova kladya ego v dubovyj komod, ona  dumala
o  tom,  chto  |stella proshla cherez komnatu Robina,  podnyalas' po stupenyam na
vershinu holma, vyshla cherez  Rajskuyu  Dver' na Rajskij  Holm i brodit  teper'
tam, gde kogda-to brodila Lunnaya Princessa, pytayas' uteshit'sya posle ssory so
svoim lyubimym.
     Kogda  ona  pereodelas' i spustilas' vniz, Robin snova provel ee  cherez
zadnyuyu dver',  i ona pobezhala v nastupayushchih  sumerkah k prihodskomu  domu  i
postuchala  v staruyu dver'. Staryj Pastor  tut zhe  vyshel k  nej s privetlivoj
ulybkoj i zakryl za nej dver'. V ego malen'koj komnate  bylo teplo, uyutno  i
milo, potomu chto on zadvinul zanaveski, zazheg svechi, podbrosil drov v ogon',
a  ego rozovye gerani  velikolepno  blagouhali.  Sidya ryadom s nim na divane,
greya  nogi u  kamina, potomu  chto posle grozy stalo chutochku  prohladnej, ona
rasskazyvala emu, chto hochet  otdat' Rajskij Holm Bogu,  no ne znaet, kak eto
sdelat'.
     "YA rasskazhu tebe, kak",--  skazal Staryj  Pastor.--  "Prihodi v cerkov'
zavtra rano utrom, v  tot chas, kogda tam. igrayut deti, i  ty,  i  ya, i  deti
vmeste pojdem na Rajskij Holm i otdadim ego Bogu. No tebe nuzhno sdelat'  eshche
odnu veshch', Mariya, i sdelat' ee segodnya vecherom".
     "Kakuyu?"
     "Ser  Bendzhamin  poluchaet  mnogo  deneg   ot  prodazhi  shersti,  kotoruyu
sostrigayut s ovec, pasushchihsya na  Rajskom Holme, no  esli  zavtra  utrom etot
holm vernut Bogu, sherst' stanet
     Bozh'ej, a ne sera Bendzhamina. Ty dolzhna ob®yasnit' emu eto".
     Mariya posmotrela na nego  v nekotorom somnenii. "A ne mozhete  li vy emu
eto ob®yasnit'?" -- sprosila ona.-- "Ne pojdete li vy sejchas so mnoj?"
     "YA ne mogu",-- tverdo otvetil Staryj Pastor.-- "YA budu ochen' zanyat ves'
ostatok vechera. Teper' luchshe begi domoj, Mariya, potomu chto stanovitsya temno,
a tebe ne stoit odnoj begat' po parku v temnote".
     Mariya tut zhe vstala. Ej sovsem etogo ne hotelos'. Byt' odnoj v  temnote
--  eto iz  teh zhe udovol'stvij, chto  uvidet' Lyudej iz  Temnogo  Lesa. Kogda
Staryj Pastor  zaper za  nej dver', i ona uvidela  naskol'ko stalo temnee  s
togo vremeni,  kak ona  voshla v dom,  ona na samom dele nemnozhko ispugalas'.
"On mog by pojti so mnoj",-- podumala ona.-- "On mog by pojti so mnoj, chtoby
za mnoj prismotret'... I chto eto za ten' tam, za vorotami? Odin iz NIH?"
     Ona  dazhe  slegka  vskriknula ot straha, no  etot krik tut zhe  smenilsya
krikom radosti,  tak kak  predpolagaemyj ON zavilyal hvostom,  i ona uvidela,
chto eta ten' -- Rol'v. Ona poshla po sadovoj tropinke, obnyala ego golovu, i s
udivleniem vspomnila, chto  kogda-to boyalas' ego. Potom oni vmeste proshli  po
derevenskoj ulice i cherez polomannye vorota vyshli v park.
     |tu progulku cherez  park s Rol'vom Mariya nikogda ne zabyvala. Bylo  uzhe
sovsem temno, i esli by ona  byla odna, ona by uzhasno boyalas', no s Rol'vom,
idushchim  ryadom,  voploshcheniem   hrabrosti  i  sily,  ona  chuvstvovala  sebya  v
bezopasnosti, kak doma. Ona shla  medlenno, pogruziv  pal'cy  v ego  pushistuyu
grivu,  nyuhaya  sladkie zapahi mokroj  zemli,  cvetov i mha, podnimaya golovu,
chtoby  posmotret'  na pervye  zazhigayushchiesya  sozvezdiya v nebe nad  verhushkami
derev'ev.
     Posle grozy bylo tak tiho, chto  mozhno bylo za milyu uslyshat' sobachij laj
i shchebet ptic, sobirayushchihsya  ukladyvat'sya  spat'.  S oboih storon ot nee byli
tenistye luzhajki, no  na etot raz  oni ne rozhdali chuvstvo ozhidaniya, a tol'ko
mysl'  o  tom, kak oni  prekrasny.  Segodnya  ona  ne  zhdala malen'kuyu  beluyu
loshadku, potomu  chto ona slishkom chasto iskala ee i ne  nahodila. Inogda  ona
dazhe  somnevalas', videla li ona  ee, ili v tu pervuyu noch'  eto byli  tol'ko
sluchajnye lunnye bliki.
     Net,  eto sluchilos' ne potomu, chto ona uvidela,  kak prekrasen byl etot
put'  domoj.  |to  sluchilos'  blagodarya  Rol'vu.  S  togo vechera,  kazalos',
kakaya-to  novaya i ochen' sil'naya svyaz' ustanovilas' mezhdu nimi. Ona podumala,
chto on dovolen tem, chto  oni s Robinom  reshili sdelat'. On hotel, chtoby  ona
dobilas' uspeha, a  ne  poterpela  porazhenie, kak  drugie Lunnye Devy. On ne
hotel, chtoby ona  pokidala Lunnuyu  Usad'bu. Mozhet byt', on ne hotel pokidat'
ee  sam? Pohozhe, chto etot korichnevyj pes vsegda vozvrashchalsya v sosnovyj- bor,
kogda  Lunnaya Deva ssorilas' so svoim  vozlyublennym. On byl  obrazcom luchshih
kachestv muzhchin Usad'by -- sil'nyj i hrabryj, lyubyashchij, zabotlivyj i ryzhevatyj
--  i   potomu,  kogda  Lunnaya  Deva  rasstavalas'  so  svoim  lyubimym,  ona
rasstavalas' i s korichnevym psom.
     A malen'kaya belaya loshadka,  vnezapno podumala Mariya, voploshchala svojstva
Lunnyh  Dev  --  belosnezhnuyu  krasotu,  sverkayushchuyu  chistotu  i  nepreklonnuyu
gordost'.  Tol'ko  korichnevyj  pes  i  malen'kaya  belaya  loshadka  byli   tem
sovershenstvom, kotorogo  ne dostig ni odin solnechnyj i  lunnyj Merrivezer...
Oni byli idealom... Blagodarya etim myslyam, prishedshim  ej  v  golovu, i tomu,
chto Rol'v byl tak dovolen ej, Mariya naslazhdalas' dorogoj domoj.
     Tak bylo  do togo samogo  momenta,  kogda oni priblizilis' k usad'be, i
ona uvidela, chto ee okno v bashne svetitsya, kak  budto kto-to zazheg tam svet,
chtoby ukazat' ej put' domoj. Togda ona vnezapno  podumala, chto ser Bendzhamin
i miss Geliotrop mogut uzhasno bespokoit'sya  o nej. Ej stalo strashno  stydno,
chto ona dazhe ne vspomnila o nih za vse eto vremya.
     "Potoropis', Rol'v",-- skazala ona,  tolkaya ego v zagrivok.-- "Bystree!
Bystree!"
     No  Rol'v  otkazalsya  toropit'sya  i  vzglyanul  na   nee   uspokaivayushchim
vzglyadom... On znal, chto oni ne volnuyutsya.
     Kogda oni dostigli osveshchennoj zaly, zrelishche, kotoroe predstavlyali soboj
ser  Bendzhamin i miss  Geliotrop,  sidyashchie za stolom pered ognem v okruzhenii
svinyh otbivnyh  s lukom, pechenyh yablok so  sladkim  kremom,  s  Vigginsom i
Tishajkoj,  upletayushchimi hleb s molokom  iz  misok,  stoyashchih  u  kamina, moglo
govorit' obo vsem, krome volneniya.
     "Dobralas' domoj",-- skazal ser Bendzhamin, takim tonom, kak budto on ne
somnevalsya, chto tak i budet. Ona  zametila, chto na nem belyj zhilet, rasshityj
zheltymi rozami i lilovymi  gvozdikami, i rubinovoe kol'co.  Lyudi ne nadevayut
paradnuyu odezhdu, kogda oni bespokoyatsya.
     "Ty  pozdno,  dorogaya",--  skazala  miss  Geliotrop,  no  tozhe   kak-to
mimohodom.
     Nesmotrya  na  grandioznyj chaj, kotoryj byl  u |stelly,  ona ponyala, chto
merrivezerovskij appetit  ee ne podvel, i  s sozhaleniem  zametila,  chto  ser
Bendzhamin  nastol'ko   sosredotochen  na  svinine  s  lukom,  chto  ej  uzhe  i
sosredotachivat'sya  ne na  chem, a miss Geliotrop,  opustoshivshaya  celoe .blyudo
pechenyh yablok so sladkim kremom,  v etot vecher po vsej vidimosti ne stradala
ot plohogo pishchevareniya.  No  ej ne  stoilo  volnovat'sya, potomu chto kuhonnaya
dver'  so skripom otvorilas',  i  v proeme  odna nad drugoj poyavilis' golovy
Marmad'kzha Alli i kota Zaharii.
     "Ne soizvolyat  li  molodaya gospozha i  pes  Rol'v eshche  raz  vojti  v moe
smirennoe   zhilishche,  gde   oni  najdut   dva  skromnyh   uzhina,   special'no
prigotovlennyh   dlya   togo,   chtoby  udovletvorit'   glubinnoe   stremlenie
vysokorozhdennoj molodoj ledi i ee vernogo telohranitelya iz porody psovyh",--
skazal Marmad'yuk.
     Mariya  i Rol'v s pospeshnost'yu  soizvolili.  Kuhnya, osveshchennaya  plamenem
ogromnogo ochaga, vyglyadela ochen' uyutno. Eshche  ne s®edennaya Zahariej kanarejka
zalivalas'  na  okne. Na  stole na serebryanom  blyude lezhal  zharenyj golub' v
yablochnoj podlivke i kuvshin so slivkami. Na polu byla ogromnaya baran'ya kost'.
Rol'v  zanyalsya  eyu  bez  promedleniya,  no  Mariya,  hotya  ee  uzhin   pah  tak
velikolepno,  chto u  nee nos smorshchilsya,  kak u  krolika, snachala  podoshla  k
shirokomu kaminu i posmotrela na pepel.
     Da, tam  byla  drugaya seriya risunkov. Pervym  shlo  izobrazhenie Tishajki,
hromayushchej  na treh lapkah, s ushami, prizhatymi k golove, chto oznachalo bystryj
beg, potom snova kontur  polumesyaca --  ona sama,  a zatem kontur malen'kogo
kvadratnogo prizemistogo domika, takogo, kakoj risuyut malen'kie deti.
     Mariya gromko rassmeyalas' ot udovol'stviya. Tishajka prinesla  izvestie, a
Zahariya zapisal  ego na kamine. "Tishajka  govorit, chto Mariya v bezopasnosti,
kak doma".
     Zahariya hodil vokrug nee krugami, ego hvost kak vsegda byl vtroe slozhen
na spine, on tersya ob ee yubku i murlykal, murlykal, murlykal.
     No  nahodka  risunkov  na  kamine  ne  byla  ee  poslednej  segodnyashnej
nahodkoj. Mariyu zhdalo eshche koe-chto.
     Kogda  ona zakonchila svoj voshititel'nyj uzhin i vyshla  v zalu,  ta byla
pusta, no iz-pod dveri gostinoj vidnelsya svet svechej, skazavshij  ej, gde ona
mozhet najti ostal'nyh. Tam byli vse chetvero,  Viggins i  Tishajka spali pered
ognem, a  ser  Bendzhamin  i miss  Geliotrop  sideli  ryadom  s nimi, po oboim
storonam  malen'kogo stolika, kotoryj  obychno  stoyal u  steny  s shahmatami i
rabochej shkatulkoj.
     Oni  igrali  v  shahmaty... Zastyvshie shahmatnye  figurki  snova  byli  v
upotreblenii. Malen'kie peshki -- krasnye  sobachki i  belye loshadki -- zanyali
svoi mesta  na chernyh i belyh kletkah, koroli, korolevy, oficery v shlemah  s
plyumazhami   byli   v  polnom   boevom  vooruzhenii  i  bol'she   ne   kazalis'
zamorozhennymi. V svete kamina  i svechej  oni byli kak  budto sdelany  ne  iz
slonovoj kosti, a iz opala i zhemchugov. Oni ozhili.
     "Oj!"  -- v  vostorge  zakrichala Mariya.--  "Vy snova pol'zuetes'  etimi
shahmatami!"
     Ser Bendzhamin podnyal golovu, i Mariya uvidela, chto ego lico eshche krasnee,
chem  vsegda, a  v karih glazah takoe  upryamoe vyrazhenie, kak budto on delaet
chto-to, chego sam ot sebya ne ozhidal.
     "YA ne igral v shahmaty vot uzhe dvadcat' let",-- prorychal on.-- "Obychno ya
igral v shahmaty s... nu... eto staraya istoriya".
     "A kak tak sluchilos', chto vy stali igrat' sejchas?" -- udivilas' Mariya.
     "Kogda my voshli v  komnatu, oni vyglyadeli tak neobychno",-- ob'yasnil ser
Bendzhamin.--  "Slovno klavikordy, kotorye sovershenno peremenilis' s teh por,
kak ty  priehala.  YA sam ne znayu, kak  u menya eto vyrvalos', no ya  predlozhil
miss Geliotrop sygrat' partiyu v shahmaty, i my seli za igru".
     "A  gde rabochaya shkatulka?" -- sprosila Mariya.-- "Rabochaya  shkatulka, chto
stoyala na stolike ryadom s shahmatami? Eyu tozhe nikto  ne  pol'zovalsya.  CHto vy
sdelali s rabochej shkatulkoj?"
     "Zdes' byla rabochaya shkatulka?"-- neuverenno sprosil ser Bendzhamin.
     Miss  Geliotrop  posmotrela  na  nego  poverh  ochkov.  "Mne kazhetsya,  ya
postavila ee na pol".
     "Na  pol!"  --  v  uzhase  voskliknula  Mariya. Ona  posmotrela v ugol  i
dejstvitel'no obnaruzhila shkatulku  tam. "Esli  vy igraete  v  shahmaty,  to ya
otkroyu shkatulku",-- zayavila ona.
     "Konechno, dorogaya",-- otvetil ser Bendzhamin. No on byl  zanyat igroj,  i
ona dazhe  ne znala, rasslyshal  li on skazannoe. Tem ne menee Mariya  poluchila
razreshenie otkryt'  shkatulku, a  v  drugoj den'  ego  mogli i ne  dat'.  Ona
otnesla ee na podokonnik, sela, poderzhala  ee nemnozhechko na kolenyah,  vdyhaya
tonkij, chudesnyj zapah  kedrovogo  dereva. Potom  Mariya pripodnyala  kryshku i
zaglyanula vnutr'.
     SHkatulka  byla obita prostegannym  shelkom  cveta slonovoj  kosti,  a  k
vnutrennej storone kryshki  na shelkovyh petlyah krepilis' malen'kij serebryanyj
naperstok i para nozhnic. V  shkatulke lezhala  nebrezhno smyataya poluzakonchennaya
vyshivka. Mariya  vynula  ee i  razvernula, eto  byl  zhilet  iz belogo  shelka,
rasshityj  lunno-belymi,  margaritkami  s  zheltymi, kak  malen'kie  solnyshki,
serdcevinkami.  Kazhdaya  margaritka  byla  okruzhena  zelenymi listochkami tak,
chtoby  ona vydelyalas'  na fone belogo shelka.  Vyshivka byla  pochti zakonchena.
Ostavalos' dodelat' tol'ko neskol'ko list'ev.
     Mariya  postavila rabochuyu  shkatulku ryadom s soboj i raspravila zhilet  na
kolenyah. Potom ona posmotrela na sera Bendzhamina, sidevshego pryamo pered nej,
slishkom zanyatogo shahmatami, chtoby  obrashchat' vnimanie na to, chto  ona delaet.
Svet  svechej igral  na prekrasnom vyshitom zhilete, kotoryj byl  na nem. Mariya
sravnila odnu rabotu s drugoj. Cvety byli  drugimi,  no stil'  tem zhe samym.
Bol'she ne bylo somneniya, chto oba delala  odna ruka... i... i... da... te  zhe
samye stezhki byli  i na vyshivke iz  cvetov  na meshochke  s lavandoj,  kotoryj
|stella sdelala dlya miss Geliotrop... |to |stella vyshila oba zhileta.
     Mariya sidela ochen' tiho,  v glubokoj zadumchivosti. Ej  pokazalos',  chto
zhilet, lezhashchij na  ee kolenyah, sdelan iz togo zhe samogo belogo shelka, chto  i
podvenechnoe plat'e, kotoroe ona nadevala segodnya. Pohozhe, on tozhe byl sdelan
dlya venchaniya. Lunno-belye  margaritki s serdcevinkami,  kak zheltye solnyshki.
Luna i solnce.
     Vnezapno  ona vspomnila  to, chto Marmad'yuk  Alli skazal ej v  tot den',
kogda ona vpervye posetila ego na kuhne i on pohvalil miss Geliotrop. "Ona v
luchshuyu  storonu otlichaetsya ot drugih duenij, kotorye byli  zdes'  s  drugimi
molodymi gospozhami".
     Togda ona vspomnila to, chto |stella govorila  o staroj |l'spet, kotoraya
kogda-to zhila  v usad'be,  no possorilas' s  Marmad'yukom i otkazalas' dal'she
tam zhit'. No ona, dolzhno byt', druzhila s |stelloj, potomu chto |stella znala,
chto ona umerla i zanyala ee mesto v storozhke u vorot vnutri holma.
     Vnezapno  Mariya  vse ponyala. Ee lyubopytstvo bylo udovletvoreno, |stella
byla toj samoj  devochkoj, chto zhila  zdes' so svoej guvernantkoj, tak zhe  kak
Mariya  sejchas  zhivet  so svoej. |stella  katalas'  so  svoej guvernantkoj  v
kolyaske, zapryazhennoj  poni. |stella skakala na Barvinke i druzhila s Rol'vom.
Ona dolzhna byla  vyjti zamuzh za sera Bendzhamina, no  oni  possorilis', i ona
ubezhala.  Mariya vspomnila,  chto  Staryj Pastor, kogda ona  s nim zavtrakala,
skazal  o melodii,  kotoruyu Mariya  osvobodila iz  klavikordov: "Naverno, eto
bylo poslednee,  chto  ona igrala pered  tem, kak  zakryt'  klavikordy. Da, ya
pomnyu, chto ona igrala v tot vecher. |to byl ee poslednij vecher v usad'be. |to
bylo dvadcat' let tomu nazad".
     Togda Mariya ne ponyala, o kom on govorit. Konechno, ob |stelle. |stella i
ser Bendzhamin possorilis' v tot vecher, i |stella ubezhala v gorod  za holmami
i vyshla zamuzh za advokata, otca Robina, vmesto togo, chtoby... A Rol'v ubezhal
v sosnovyj bor... No ona tak lyubila etu dolinu, chto  kogda ee muzh  umer, ona
vernulas' obratno.
     No ona  byla  slishkom  gorda,  chtoby  dat' znat' seru  Bendzhaminu,  chto
vernulas',  slishkom  gorda,  chtoby  popytat'sya  pomirit'sya.  Iz-za  chego  zhe
possorilis' ser Bendzhamin  i  |stella, zadumalas' Mariya. CHto by eto ni bylo,
nastalo vremya  pomirit'sya, teper'  nelyubov' sera  Bendzhamina  i Marmad'yuka k
zhenshchinam  zametno  oslabela  iz-za  horoshego  povedeniya   ee  samoj  i  miss
Geliotrop.
     "YA dolzhna ih pomirit'",-- reshitel'no zayavila sama sebe Mariya.
     No pervym delom nado bylo otdat' Rajskij Holm Bogu. |to bylo neotlozhnym
delom. Mariya slozhila zhilet i ubrala ego v shkatulku, vzyala shkatulku pod myshku
i  tihon'ko napravilas'  k sebe.  Ona dolzhna lech'  poran'she,  chtoby poran'she
prosnut'sya dlya  sleduyushchego priklyucheniya. Odnako, est'  eshche koe-chto, chto  nado
sdelat' pered snom.
     Polozhiv  ruku  na  ruchku dveri, ona skazala nachal'stvennym tonom:  "Ser
Bendzhamin! Ser!"
     Ee rodstvennik podnyal golovu, neskol'ko izumlennyj, potomu  chto nikogda
ran'she on ne slyshal v svoem sobstvennom dome takih korolevskih intonacij.
     "Ser Bendzhamin",-- povtorila Mariya.-- "Vy ne imeete prava na te den'gi,
kotorye vy poluchaete  ot prodazhi shersti, sostrigaemoj s ovec,  pasushchihsya  na
Rajskom Holme".
     "V samom  dele, Mariya?" -- vyrvalos' u sera Bendzhamina.-- "A sobstvenno
govorya, pochemu?"
     "Ser Rol'v  ukral Rajskij Holm u  Boga",--  tverdo skazala  Mariya.-- "A
zavtra Staryj Pastor,  vse deti i  ya  otdadim ego  obratno Bogu.  Tak chto on
bol'she ne vash".
     "Nu i nu",-- udivilsya ser Bendzhamin.
     "Vy dolzhny dat' mne slovo, ser",-- skazala  Mariya,--  "chto vy bol'she ne
budete brat' eti den'gi sebe, a budete razdavat' ih bednym".
     "Moj  byudzhet  budet  znachitel'no  podorvan",-- ves'ma  suho zayavil  ser
Bendzhamin.
     "Vy mozhete est' pomen'she",-- reshila pomoch' emu Mariya.
     "Mariya!"  -- vypalila miss Geliotrop v uzhase.-- "Kak  ty razgovarivaesh'
so svoim dyadyushkoj!"
     "YA govoryu eto dlya ego zhe blaga",-- zayavila Mariya.
     Vnezapno ser Bendzhamin zamotal golovoj  .i dazhe zarevel ot smeha, tochno
tak zhe, kak Robin do etogo hohotal ot oblegcheniya: "Otlichno, Mariya. Povinuyus'
trebovaniyam vashego vysochestva".
     Mariya otpravilas' v postel' sovershenno schastlivaya, znaya, chto segodnya ee
lyubopytstvo bylo polnost'yu udovletvoreno. Odnogo ona ne  znala --  gde  spit
Marmad'yuk Alli.

        <i>GLAVA DEVYATAYA</i>

     Malyutka  |stella sderzhala  svoe  obeshchanie i  na  sleduyushchee  utro  Mariya
prosnulas' ot poceluya v shcheku, legkogo, kak prikosnovenie  babochkinogo kryla,
i otkryv glaza, uvidela to, chto  v pervyj  moment  prinyala za  lico  angela.
Potom ona uznala eto lico i ulybnulas'.
     "Malyutka Mama",-- skazala ona.
     |stella rassmeyalas': "Za  moyu zhizn' menya  nazyvali mnogimi imenami,  no
eto luchshee iz vseh. Vstavaj skoree, Mariya. Segodnya utrom u tebya mnogo del".
     <i>Mariya  mgnovenno vyprygnula  iz krovati, tak  chto  Viggins,  kotoryj po
obyknoveniyu lezhal</i>
     u nee v nogah, byl s siloj podbroshen v vozduh
     i  prizemlilsya na  pol  plashmya,  upav  na  spinu  ne  v  ochen'  horoshem
raspolozhenii duha. Tak  on  lezhal,  serdito  vorcha,  boltaya  vsemi  chetyr'mya
lapkami  v  vozduhe, poka |stella  ne  vzyala iz korobki  na kamine  saharnyj
biskvit i  ne polozhila emu na bryushko.  Togda on mgnovenno perevernulsya, s®el
biskvit i uteshilsya.
     "Ty  tochno znaesh', gde lezhat biskvity, Malyutka  Mama",-- skazala Mariya,
umyvayas' v serebryanom tazike.-- "Tebe tozhe vse gotovil Marmad'yuk Alli, kogda
ty byla devochkoj i spala v etoj komnate?"
     Malyutka |stella zastyla v izumlenii, tak  i ne  vynuv iz  komoda kostyum
dlya  verhovoj  ezdy. "A pochemu  ty dumaesh', chto  ya spala  zdes',  kogda byla
devochkoj?"
     "YA prosto dogadalas'",-- skazala Mariya, nadevaya nizhnyuyu yubku.-- "A krome
togo, gde ty  eshche mogla spat'? Ser  Bendzhamin i ego  mat' zanimali komnaty v
verhnej  bashne. Tvoya  guvernantka  |l'-spet  zhila v  bol'shoj  spal'ne, v toj
samoj, gde teper' miss Geliotrop. A gde  ty provodila  bol'she vremeni? Zdes'
ili  v  gostinoj? A  gde  ty  shila  svoe podvenechnoe  plat'e? I  zhilet  sera
Bendzhamina?"
     "Mariya!"  --  v  uzhase voskliknula |stella.--  "Tebe  kto-to  pro  menya
rasskazyval?"
     "Net. YA prosto slozhila vmeste dva plyus dva".
     "Tvoe znanie arifmetiki, Mariya, menya pugaet".
     "U  menya  est'  chut'e",--  skazala  Mariya, laskovo berya  kostyum iz  ruk
|stelly i nadevaya ego,--  "i  sdaetsya  mne, chto  ya  pervaya  iz  Merrivezerov
obladayu chut'em. YA unasledovala  ego ot moej  materi, potomu chto u moego otca
ego ne bylo. Pohozhe, chto u tebya i u sera Bendzhamina ego  net, inache by vy ne
possorilis'. A pochemu vy possorilis'?"
     "|to slishkom dolgaya istoriya,  chtoby ee sejchas rasskazyvat'",-- pospeshno
zayavila |stella.
     "U tebya budet ujma vremeni na  rasskaz, poka my dojdem do derevni cherez
park",-- skazala Mariya.-- "Malyutka Mama, ty dolzhna mne  rasskazat'.  Lyubyashchie
materi i docheri ne imeyut sekretov drug ot druga".
     Malyutka  |stella  ne  otvechala.  Ona  podala Marii  shlyapku s  peryshkom,
nakinula na plechi  svoyu seruyu  shal' i proskol'znula cherez  malen'kuyu  dver',
podhodyashchuyu  po razmeru  Lunnym Devam i karlikam, i v  soprovozhdenii Vigginsa
oni spustilis' vniz.
     V zale ih  uzhe  zhdali Rol'v  i Tishajka,  i -- chto samoe udivitel'noe --
Zahariya.
     "Zahariya pojdet s nami?" -- s izumlenii sprosila Mariya.-- "YA dumala, on
nikogda ni s kem ne hodit".
     "|to velikij moment v istorii Lunnoj Doliny",-- ob®yasnila |stella.-- "I
potomu  vse zveri, osobo  interesuyushchiesya  etim delom, sobralis' vokrug tebya.
Barvinok  zhdet snaruzhi. YA osedlala ego dlya tebya. Robin v cerkvi s ostal'nymi
det'mi".
     Oni vyshli i spustilis' po stupenyam. Barvinok terpelivo stoyal u kamnya, s
kotorogo udobno byla sadit'sya na loshad'.
     "Ty poedesh' na  Barvinke, a ya na Rol've",-- skazala Mariya.-- "Ne vazhno,
chto ty ne v kostyume dlya verhovoj ezdy. On pojdet ochen' tiho".
     "YA eto znayu",-- myagko  skazala |stella, umelo vskakivaya na poni.-- "Moj
dorogoj Barvinok".
     Barvinok  negromko  i radostno zarzhal,  a potom s  lyubov'yu posmotrel na
Mariyu, chtoby ta ne pochuvstvovala revnosti.
     "Pohozhe,  u Merrivezerov zhivotnye zhivut  mnogo  let",--  skazala Mariya,
sadyas' na Rol'va i uhvativshis' za ego sherst' na zagrivke.
     "Oni znayut, chto oni nuzhny",-- otvetila |stella.
     "Da, u nih  est' chut'e",-- zadumchivo proiznesla Mariya. Ona vse luchshe  i
luchshe  ponimala  --  voditel'stvo  i  zashchita  zverej  sovershenno  neobhodimy
polnost'yu lishennym chut'ya Merrivezeram.
     Bylo tak rano, chto luna eshche visela v nebe nad kedrom, kak lampa, i dazhe
slabo  vidnelis' zvezdy. No na vostoke,  za Rajskim Holmom,  nebo  uzhe  bylo
rozovym,  a  na zapade,  nad morem, gryada  zhemchuzhno-seryh  oblakov svetilas'
chistym zolotom.  Vremeni  bylo predostatochno,  i  dve  Lunnye Devy  medlenno
skakali  pod  derev'yami  po  porosshej  mhom  doroge. Udaryayas' o  moh, kopyta
Barvinka  ne izdavali ni zvuka, a  Rol'v vsegda skakal  sovershenno besshumno.
Tishajka, Zahariya i Viggins bezhali pozadi,  peregovarivayas' drug s drugom, no
tak tiho, chto ih beseda byla  pochti ne slyshna. |to byl moment osoboj tishiny,
samyj podhodyashchij dlya rasskaza.
     "Nu, davaj, Malyutka Mama",-- skazala Mariya.
     "Kak  i  ty, ya  ne rodilas' v Lunnoj Usad'be",--  nachala  |stella.-- "YA
rodilas'  v Kornuolle,  gde more revet u ogromnyh skalistyh utesov  i rastut
samye prekrasnye gerani v mire. YA prozhila tam desyat' let, a potom umerli moi
roditeli, i ya priehala v Lunnuyu Usad'bu  so  svoej  guvernantkoj |l'spet  na
popechenie zheny moego dyadi ledi Legacii Merrivezer, materi  sera  Bendzhamina.
Ona  ochen' rano ovdovela, no ona byla  sposobnoj zhenshchinoj,  horosho vospitala
svoego syna i tak umelo  vela hozyajstvo, chto Lunnaya Dolina procvetala pod ee
upravleniem. Ona byla rezkaya  i  surovaya, i  ya ee ne lyubila, hotya ya uverena,
chto ona delala, chto mogla, dlya malen'koj nishchej siroty, kotoroj ya byla, kogda
priehala v Lunnuyu  Dolinu,  ne imeya v mire nichego, krome toj odezhdy, kotoraya
byla  na  mne, i desyati  cvetochnyh  gorshkov  s otrostkami  gerani, toj samoj
znamenitoj rozovoj gerani, gordosti Kornuolla".
     "Tak vot pochemu v tvoem dome stol'ko gerani",-- probormotala Mariya.
     "Da",-- otvetila |stella,-- "te, chto v  moem dome,  i te,  chto v dome u
Starogo Pastora, eto potomki teh desyati pervyh otrostkov.  Esli ya prinesla v
Lunnuyu Dolinu neschast'e, to ya prinesla i geran'".
     "Prodolzhaj",-- myagko skazala Mariya.
     "Moj  otec, otec sera  Bendzhamina  i  tvoj  dedushka  byli  brat'yami",--
skazala |stella.-- "Ih bylo tol'ko troe, i u kazhdogo bylo po odnomu rebenku,
ser Bendzhamin,  ya  sama  i  tvoj  otec, tak  chto  teper'  Merrivezery  ochen'
malen'kaya sem'ya, tol'ko ser Bendzhamin, ya i ty".
     "Nichego",--  reshitel'no  zayavila  Mariya,--  "nedostatok  kolichestva  my
vospolnim kachestvom. Treh bolee milyh lyudej  v  mire ne  najti. I  kak takie
milye  lyudi, kak  ty i ser  Bendzhamin  mogli possorit'sya, uma  ne prilozhu...
Rasskazhi mne o ssore, Malyutka Mama... Iz-za chego vy possorilis'?"
     "Iz-za geranej",-- sovsem tiho otvetila |stella.
     "Iz-za  geranej!" -- vydohnula  Mariya.-- "No kak  mozhno  ssorit'sya  tak
dolgo i uzhasno iz-za geranej?"
     "Oglyadyvayas'  nazad, ya tozhe ne ponimayu",-- skazala |stella,-- "no togda
gerani kazalis' vazhnee vsego na svete. Tak proishodyat vse  ssory, osobenno u
Merrivezerov. Oni nachinayutsya  iz sushchego pustyaka, takogo, kak rozovye gerani,
a potom etot pustyak vse rastet i rastet, poka ne zajmet ves' mir".
     "Prodolzhaj",-- skazala Mariya.
     "Kogda  ya  priehala  v  Lunnuyu  Usad'bu, ya  byla  neschastnoj  malen'koj
devochkoj. YA lyubila svoih roditelej, a oni umerli, ya lyubila nash kornuoll'skij
dom, a  ego ne  stalo.  Tol'ko rozovye gerani napominali  mne o roditelyah  i
dome. U  menya ne hvataet  slov  ob®yasnit' tebe,  Mariya,  kak  ya  obozhala eti
rozovye gerani. Menya, kak tol'ko ya priehala, poselili v malen'koj komnatke v
bashne,  i  ya  zapolnila vsyu komnatu geranyami,  a kogda gerani  razroslis', ya
rasstavila  gorshki vdol' vsej lestnicy... I  tut-to i  nachalis'  problemy...
Ledi  Leticiya  ochen'  ne lyubila  dvuh veshchej  -- geranej i rozovogo  cveta --
osobenno yarko-rozovogo. V parke usad'by  ne bylo  gerani, a  v  dome ne bylo
nichego rozovogo. |to  ona podbirala  mebel'  dlya gostinoj  i vyshivala obivku
kresel, i ty pomnish', chto rozy tam i krasnye, i zheltye, no ne rozovye".
     "YA znayu",-- skazala Mariya.-