,  PODCHERKNUTAYA  ZELENX  I
SVEZHENXKIJ, LEPNOJ SNEG SIYALI NEPRIVYCHNOJ KRASOTOJ, ESLI NE ZADUMYVATXSYA NAD
TEM, CHTO |TO NE OT HOROSHEJ ZHIZNI. nO pALXCHIKU, A gAVU I PODAVNO, BYLO  NE DO
KRASOT LETNEJ  ZIMY. oNI SPESHILI K TOJ  POTAJNOJ KALITKE,  CHEREZ KOTORUYU  IH
SYUDA  PRIVEL STOROZH. pODZEMNYJ-TO HOD  PROSHLI ONI BYSTRO, BLAGO UZHE ZNAKOMYM
PUTEM, DA VOT  V  KOLODCE SLUCHILOSX ZAMINKA. gAV, YAVNO  NE BYVSHIJ MATROS, NE
UMEL LAZATX PO SKOBAM, KAK PO VANTAM, -- PRISHLOSX EGO PODSAZHIVATX S ODNOJ NA
DRUGUYU. i TEPERX NADO BYLO NAVERSTYVATX UPUSHCHENNOE VREMYA.
     tOLXKO  ONI  SVERNULI  V LAVROVUYU ALLEYU,  KAK OKAZALISX V  TOLPE  TEPLO
ZAKUTANNYH  UVALXNEJ: MALXCHIKOV I  DEVOCHEK  LET  SHESTI.  oNI SOSREDOTOCHEN-NO
OPIRALISX  NA LYZHNYE  PALKI. v  |TOM ONI  NICHEM  NE  OTLICHALISX OT  VZROSLYH
ZHIRNYAKOV -- TASHCHITX SVOJ LISHNIJ VES BEZ OPORY TRUDNO.
     pALXCHIKU I gAVU POVEZLO. nE VSTRETX ONI IH,  NEMINUEMO NATKNULISX BY NA
STRAZHU. vPEREDI, RASTYANUVSHISX CEPXYU,  ALLEYU PERESEKALI OHRANNIKI V FORMENNYH
FURAZHKAH, PROCHESYVAYA  PARK. zATERYAVSHISX SREDI REBYAT, BEGLECY TAK ZHE MEDLENNO
ZASHAGALI  PO SNEGU. u  VSEH IH SPUTNIKOV SHARF BYL NADVINUT NA ROT, CHTOBY  NE
PROSTUDITXSYA.  oNI  UDIVLENNO I MOLCHA POGLYADYVALI NA NEZNAKOMOGO MALXCHONKU S
SOBAKOJ. nAKONEC, ODNA DEVOCH-KA, CHUTX SDVINUV SHARF, SPROSILA:
     -- tY KTO?
     --  dA TAK... -- NEOPREDELENNO OTVETIL pALXCHIK,  NE SPUSKAYA  VZGLYADA SO
STRAZHNIKOV.  aLLEYU  UZHE PEREHODILI  POSLEDNIE, ZAGLYADYVAYA  POD KAZHDYJ KUST I
RUGAYASX, KOGDA IM SYPALO SNEGOM ZA SHIVOROT.
     -- a OTKUDA? -- NE OTSTAVALA DEVOCHKA, BURAVYA EGO ZAPLYVSHIMI GLAZKAMI.
     -- oTTUDA...  --  MAHNUL  ON  RUKOJ  NAZAD I,  OTVLEKAYA  EE SLISHKOM  UZH
PRISTALXNOE  VNIMANIE, NASEL  SO SVOIMI  VOPROSAMI: -- pOCHEMU  VY VSE  NE NA
LYZHAH?
     -- uPASTX MOZHNO.
     -- a LYZHNYE PALKI TOGDA ZACHEM?
     -- chTOBY NE UPASTX.
     sLAVA bOGU, gAV BLAGORAZUMNO POMALKIVAL.
     -- a KUDA VEDET ALLEYA? -- lISHX BY  NE DATX EJ RASSPRASHIVATX. pALXCHIK NE
LYUBIL VRATX.
     --  nIKUDA.  eTO  MARSHRUT NOMER DEVYATX.  sAMYJ TRUDNYJ, --  MASHI-NALXNO
POZHALOVALASX ONA, -- TRISTA PYATXDESYAT METROV. uPARISHXSYA!
     -- zhIRNO ZHIVUT, -- NE VYDERZHAV, BURKNUL PES. pALXCHIK POKAZAL EMU KULAK.
     k SCHASTXYU, DEVOCHKA NE RASSLYSHALA.
     -- a TY POCHEMU BEZ PALOK? -- NAKONEC, USPELA ONA VKLINITX NOVYJ VOPROS.
     -- mALO KASHI EL, -- USMEHNULSYA ON.
     sTRAZHA SKRYLASX IZ VIDU.  pALXCHIK S gAVOM  RVANULI VPERED, OSTAVIV VSEH
"LYZHNIKOV", A ZAODNO I DEVOCHKU VMESTE S IZLISHNE RASPIRAVSHIMI EE RASSPROSAMI,
DALEKO POZADI. v KONCE ALLEI ONI NYRNULI V KUSTY, MGNO-VENNO NASHLI KALITKU I
VYBRALISX IZ PARKA.
     pO  BEREGU, K PESHCHERE S  LIFTOM,  ONI NE RISKNULI IDTI -- SRAZU ZAMETYAT,
OTKRYTAYA  MESTNOSTX.  rESHILI  DOBIRATXSYA  TUDA VDOLX ZAROSSHEJ  DIKIM  HMELEM
OGRADY. eSLI UZH IM  NELXZYA  PODNYATXSYA  V PESHCHERU SNIZU, TO NUZHNO SPUSTITXSYA K
NEJ SVERHU. aVOSX RAZYSHCHUT KAKOJ-NIBUDX BEZOPASNYJ PUTX. lISHX BY NE PROJTI TO
MESTO.  oRIENTIRY, POZHALUJ, BYLI: SNACHALA VNIZU POYAVYATSYA MANGROVYE  ZAROSLI,
ZATEM POKAZHETSYA  NACHALO ASFALXTOVOJ DO-ROZHKI.  gDE-TO POSREDINE I  NAHODITSYA
VHOD V PESHCHERU  S TEMI  DVUMYA SOSENKAMI,  K SOZHALENIYU, RAZLICHIMYMI  TOLXKO  S
BEREGA.
     lAVIRUYA MEZH SKALISTYH GLYB, ONI UPORNO PRODVIGALISX NAD BEREGOM MORYA.
     pO  PUTI PRIHODILOSX OGIBATX  STOLX VYSOKIE SKALY, CHTO SOSNY, TORCHA-SHCHIE
NA IH MAKUSHKAH, VYGLYADELI  SNIZU PROSTO  TRAVOJ. oTDALENNO  ROKOTAL  PRIBOJ,
UTYAGIVAYA  ZA SOBOJ ZASNEZHENNUYU GALXKU.  sOLNECHNYE LUCHI, PRORVAV-SHISX KOE-GDE
IZ-ZA CHERNYH, NEMYTYH TUCH, STOYALI ZHELTYMI STOLBAMI NA VODE, KOTORAYA KAZALASX
POD NIMI ZOLOTISTYMI OSTROVKAMI S CHETKIMI GRANICAMI SUSHI.
     pALXCHIK I gAV OSTANOVILISX PEREDOHNUTX V  LOZHBINE  SREDI  VALUNOV.  nAD
NIMI VYSILISX GOLYE  STVOLY KAKIH-TO ZASOHSHIH DEREVXEV, POKRYTYH  S VETROVOJ
STORONY   SNIZU  DOVERHU  ZAKOSTENEVSHIMI  SNEZHNYMI  OPOYASKAMI,  POHOZHIMI  NA
POLUDUZHXYA DREVESNYH GRIBOV.
     -- bOYUSX, CHTO POZDNO BUDET, -- PROBORMOTAL pALXCHIK. -- oNI NE DURAKI.
     -- oNI -- UCHENYE, --  UNYLO  PODTVERDIL gAV.  -- pRIDEM,  A ONI TAM KAK
TAM.
     -- tUT KAK TUT, -- POPRAVIL EGO pALXCHIK.
     -- tUT -- |TO TUT, -- SNISHODITELXNO ZAMETIL PES,  TKNUV EMU LAPOJ  POD
NOGI. -- a TAM -- |TO TAM! -- UKAZAL ON VDALX.
     -- dA CHTO S TOBOJ GOVORITX...
     -- pOGOVORI S KEM-NIBUDX DRUGIM, -- OBIDELSYA gAV.
     -- nU LADNO, -- USTALO SKAZAL pALXCHIK. -- pOSHLI. tAM VIDNO BUDET.
     -- vOT VIDISHX! a TY UTVERZHDAL: "TUT", -- POVESELEL PES, DOVOLXNYJ SVOEJ
PRAVOTOJ.
     dOROGA STANOVILASX  VSE  TRUDNEE.  pALXCHIK UZHE I NE  RAD  BYL, CHTO  ONI
VYBRALI TAKOJ PUTX. bEZOPASNEJ-TO ONO BEZOPASNEJ, DA LISHX -- OT  KOGO-TO, NO
NE  OT  CHEGO-TO.  zDESX  IM, KONECHNO, NE  GROZILA VSTRECHA SO  STRAZHEJ,  ZATO
GROZILO SORVATXSYA SO SKAL.
     mINOVAV,  NAKONEC,  POYAVIVSHIESYA  VNIZU  MANGRY,  ONI  STALI  SPUSKATXSYA
NAISKOSX PO IZLOMANNOMU SKLONU -- S  USTUPA NA USTUP, CEPLYAYASX TO ZA KREPKIE
VETVI ODINOCHNYH KUSTOV,  TO  ZA DLINNYE  LIANY,  SVISAYUSHCHIE OTKUDA-TO SVERHU.
pRICHEM PES LOVKO HVATALSYA NE TOLXKO LAPAMI, NO I ZUBAMI.
     --  vSE-TAKI  TY  VPRAVDU  GORNYJ PES, HOTYA I  GORODSKOJ,  --  POHVALIL
pALXCHIK.
     --  dA I TY MALYJ  NE PROMAH, -- NE USTUPIL EMU V LYUBEZNOSTI POLXSHCHENNYJ
gAV. -- nI RAZU NE PROMAHNULSYA. s |TIMI POLZUCHIMI VEREVKA-MI ODNA MOROKA.
     a  POVSYUDU  KIPELA  PTICHXYA  ZHIZNX. vDOLX  KAMENNYH MORSHCHIN SKLONA BEGALI
DROZDY,  SHUSTRO  PERESTAVLYAYA  LAPKI;   A  SOJKI  SKAKALI,  KAK  VOROBXI,  PO
ZAINDEVELYM TRAVYANISTYM PYATACHKAM. bEGLECY NEVOLXNO PUGALISX, KOG-DA CHUTX  LI
NE IZ-POD  SAMYH  NOG  KIDALISX  PROCHX  KAKIE-TO  SPORTIVNOGO  VIDA  PTICHKI.
oBTEKAEMYE,  KAK  KAPLYA,  S  UZKIM  HVOSTIKOM,  ONI  STREMITELXNO  VZMYVALI,
NEVIDIMO CHASTYA KRYLYSHKAMI, VDRUG  NA MIG ZAMIRALI  -- I SILA TYAZHESTI BROSALA
IH VNIZ. zATEM SNOVA CHASTILI,  USTREMLYAYASX VVERH, I OPYATX SKLADYVALI KRYLXYA,
PROVALIVAYASX VNIZ, -- SLOVNO NEUTOMIMO RISOVALI V VOZDUHE KRUTYE VOLNY...
     v KONCE KONCOV BEGLECY  DOBRALISX DO TOJ SKALY, VNUTRI  KOTOROJ  I BYLA
PESHCHERA  S  LIFTOM.  kAK I RASSCHITYVALI,  ONI SPUSTILISX  S DRUGOJ STORONY OT
VHODA.
     gAV POSHEL NA RAZVEDKU I BYSTRO VERNULSYA:
     -- tAM STRAZHA!
     nA CHTO TOLXKO NADEYALISX, POLZYA SYUDA PO SKALAM?.. dEJSTVITELXNO, DURAKOV
NET.


        put' otrezan, put' otkryt

     chTO DELATX? vYHOD V SVOJ MIR PEREKRYT.  dRUGOGO SPOSOBA POKINUTX OSTROV
NE BYLO, NET I NE BUDET. i VDRUG...
     -- ya, KAZHETSYA,  PRIDUMAL. zhDI MENYA ZDESX, -- TIHO SKAZAL gAV I BROSILSYA
V ZAROSLI.
     lISHX  POKACHIVAYUSHCHIESYA  KUSTY  OTMECHALI  EGO  IZVILISTYJ PUTX  V  STORONU
ASFALXTOVOJ  DOROZHKI. vSKORE LOHMATYJ HVOST MELXKNUL V RAZRYVE  LIST-VY, UZHE
NA OTREZKE ASFALXTA, I ISCHEZ.
     pRISLONYASX SPINOYU K SKALE, pALXCHIK OPYATX ZADREMAL, KAK I  V TOT RAZ POD
BANXYANOM, V  OZHIDANII  gAVA. eMU BYLO ZYABKO, ON GLUBOKO ZASUNUL KISTI RUK  V
KARMANY   SVOEJ  KURTOCHKI.   chTO   ZHE  TAKOE  ZADUMAL  gAV?  mOZHET,  POBEZHAL
POSOVETOVATXSYA UKRADKOJ SO STOROZHEM?..  a,  VPROCHEM,  NICHEGO,  VEROYATNO,  NE
VYJDET... sO STRAZHEJ -- NE SPRAVITXSYA. i DOMOJ IM -- NIKOGDA NE VERNUTXSYA...
gLAVNOE,  ON, pALXCHIK, TEPERX NE SMOZHET SPASTI  SVOE MORE. a VEDX EMU PRISHLA
GENIALXNO-PROSTAYA  MYSLX,  KAK  |TO  SDELATX. kOGDA  ESHCHE  V  MASHINNOM ZALE U
CHELOVEKA S TRUBKOJ SPROSILI, SPYAT  LI "TAM" PO NOCHAM, -- pALXCHIK TOGDA VDRUG
CHUTX NE PODSKOCHIL: A CHTO ESLI...
     sTANOVILOSX VSE HOLODNEJ, ON ZASNUL. eMU  PRISNILSYA STRANNYJ, ESHCHE BOLEE
HOLODNYJ,  ZIMNIJ  SON... oN  SHEL PO  TOMU ZHE PARKU, RASCVECHENNOMU MOROZNYMI
UZORAMI.  pOVSYUDU VALYALISX  ZAMERZSHIE PTICY  S KRASNYMI TOCHKAMI  U KLYUVA  NA
TOLSTOM NASTE. mNOGOPLECHIE  SOSNY I ELI OSYPALISX SUHOJ  I ISKRISTOJ SNEZHNOJ
PYLXYU...  oN NEOZHIDANNO VYSHEL K NEIZVESTNO-MU VODOPADU. vESX VODOPAD ZASTYL,
NEPODVIZHNO   NIZVERGAYASX   VSE  BOLEE  UKORACHIVAVSHIMISYA   KNIZU  SOSULXKAMI,
NACHINAYASX  OGROMNYMI I KONCHAYASX  KROHOTNYMI -- MAL  MALA  MENXSHE...  iLI  --
NAOBOROT?  -- NIZHNIE KAZALISX SAMYMI BOLXSHIMI, POSTEPENNO UMENXSHAYASX KVERHU.
vODOPAD SLOVNO SHVA-TILO MOROZOM V EDINYJ MIG TAK, CHTO DAZHE VSE BESCHISLENNYE
BRYZGI, OTLETEVSHIE  OT  BYVSHIH STRUJ, TOZHE ZASTYLI V VOZDUHE --  GRADINAMI I
GRADINKAMI,   SOEDINYAYASX  S  SOSULXKAMI  LEDYANYMI  NITOCHKAMI  I  PAUTINKAMI.
vNEZAPNO DONESSYA KAKOJ-TO  ZYCHNYJ TRUBNYJ ZVUK. vODOPAD SRAZU OZHIL, ZAREVEL,
POLETELI BRYZGI... I PROPAL.
     pALXCHIK OTKRYL GLAZA. eTO BEGUSHCHAYA  PO DEREVU BELKA OBDALA  EGO SNEZHKOM.
pO-PREZHNEMU  BYLO HOLODNO...  nO VOT ZYCHNYJ TRUBNYJ ZVUK POVTORILSYA -- I UZHE
BLIZKO!
     chTO |TO? nAD KUSTAMI, TAM, GDE BYLA ASFALXTOVAYA DOROZHKA, VELICHAVO PLYLI
DVE SLONOVXI GOLOVY. nA SHEE U PERVOGO SLONA VOSSEDAL gAV I KRICHAL:
     -- bEREGISX! mY -- IDEM!!
     v PROSVETAH LISTVY NA DOROZHKE POKAZALISX ZNAKOMYE ZVERI IZ CIRKA: LXVY,
MEDVEDI,  KABANY,  SOBAKI...  s DEREVA  NA DEREVO, UHARSKI VOPYA,  PERELETALI
OBEZXYANY. gROZNYJ OTRYAD ZAMYKALI RYCHASHCHIE TIGRY.
     pALXCHIK, POSPESHNO OBOGNUV SKALU, VYSKOCHIL KO VHODU V PESHCHERU. zDESX BYLO
POVYSHE:  LUCHSHE VIDNO.  oSHELOMLENNAYA  STRAZHA, TERYAYA  FURAZHKI I BROSAYA NA HODU
DUBINKI, UZHE DRAPALA BEZ OGLYADKI VNIZ  OT PESHCHERY  I  RAZBEGALASX PO  PLYAZHU V
RAZNYE STORONY -- STREMITELXNO, KAK RTUTX PO STOLU.
     -- tY ZHE SAM OBESHCHAL IH SPASTI, -- ZAYAVIL gAV,  KOGDA  PRIBYL  VO  GLAVE
SVOEGO VNUSHITELXNOGO OTRYADA.  --  nE  ZNAYU, KAK TY,  A ONI  NAS UZHE  SPASLI!
tEPERX VYPOLNYAJ SVOE OBESHCHANIE.
     -- nU,  ESLI  POOCHEREDNO,  TO... -- SMUTILSYA pALXCHIK. --  nO  SLONY VSE
RAVNO V LIFT NE VOJDUT.
     pES POSHEPTALSYA SO SLONAMI.
     -- oNI GOVORYAT, CHTO VOJDUT, -- PEREVEL pALXCHIKU gAV. -- nE POBOYATSYA.
     -- ya IMEYU V VIDU -- NE VMESTYATSYA!
     -- nE VOLNUJSYA. oNI  ZAVERYAYUT,  CHTO  UZHMUTSYA. zA DELO, DRUZXYA!  sLONY I
MEDVEDI BYSTRO RASSHIRILI PROHOD  V PESHCHERU. eTO  BYLO NEUDIVITELXNO PRI IH-TO
SILE  I  SNOROVKE.  uDIVITELXNO DRUGOE.  zVERI, ODIN ZA  DRUGIM NABIVAYASX  V
KABINU LIFTA, DEJSTVITELXNO UZHIMALISX, S®EZHIVALISX, STANOVILISX MENXSHE, POKA
NE POMESTILISX  -- VSE.  chUDESA DA I TOLXKO, NO  ONI  VEDX  TAK STARALISX!..
vPROCHEM, I SAM LIFT, KAK MY ZNAEM, NE BYL OBYCHNYM.
     -- mORSKOGO KOTIKA ZABYLI! -- VSPOLOSHILSYA pALXCHIK.
     -- kOTIKA MY VYPUSTILI V MORE,  -- USPOKOIL  gAV. -- zAHOTEL OSTATX-SYA,
NO TOLXKO NA VOLE. tEPERX IM EGO NE POJMATX -- ON UCHENYJ.
     v TOT MIG, KOGDA pALXCHIK UZHE  ZAKRYVAL DVERX, V KABINU VNEZAPNO VLETELA
I VOTKNULASX V STENU, KAK KOPXE, OSTRAYA LYZHNAYA PALKA. eTO PODKRALSYA I ZLOBNO
METNUL EE KAKOJ-TO ZHIRNYAK.
     pALXCHIK  ZAHLOPNUL   DVERX,   I  gAV  NAZHAL...   KNOPKU  SVOEGO  |TAZHA.
oKAZA-LOSX, ON VZYAL EE S SOBOJ I PRIPRYATAL ZDESX, V PESHCHERE.
     nA SHESTOM ON VYSHEL I BODRO VZMAHNUL LAPOJ:
     -- dO SVIDANXYA! nE SKUCHAJTE! a KNOPKU VSTAVLYAYU -- ZAEZZHAJ.
     -- pROSHCHAJ. pROSHCHAJ, MILYJ gAV... -- GRUSTNO SKAZAL pALXCHIK. oN ZNAL, CHTO
GOVORIL.


        syn velikana

     dOLGO  POTOM  VSPOMINALI  V  PRIMORSKOM  GORODE,  GDE  ZHIL  pALXCHIK,  O
TORZHESTVENNOJ PROCESSII DRESSIROVANNYH DIKIH ZVEREJ, KOTORAYA SHLA PO ULICAM K
CIRKU. sLONY TRUBILI I VSTAVALI NA DYBY, KAK LIHIE KONI. mEDVEDI OTPLYASYVALI
LAMBADU S KABANAMI.  tIGRY, LXVY I SOBAKI  PRYGA-LI ODNOVREMENNO  DRUG CHEREZ
DRUGA. oBEZXYANY, PODSKAKIVAYA, SLOVNO NA BATUTE, KRUTILI V VOZDUHE NEMYSLIMYE
SALXTO-MORTALE...  a  VPEREDI  VSEJ  PROCESSII  NEVOZMUTIMO  SHAGAL  KAKOJ-TO
MALXCHISHKA V DRANOJ ODEZHDE.
     sVOBODNYH VOLXEROV V NOVOM  CIRKE OKAZALOSX PREDOSTATOCHNO. pALXCHI-KU NE
SOSTAVILO OSOBOGO TRUDA PRISTROITX ZDESX VSEH  ZVEREJ. pOMOGLI RODITELI -- K
SCHASTXYU,  ONI BYLI NA  RABOTE, --  I, CHTO NEMALOVAZHNO, SAM DIREKTOR. pRAVDA,
PONACHALU ON RASTERYANNO SPROSIL:
     -- oTKUDA STOLXKO?..
     -- bESPRIZORNYE, -- NI KAPLI NE POKRIVIL DUSHOJ pALXCHIK.
     -- bEREM, -- SOGLASILSYA DELOVOJ DIREKTOR. -- nO, ESLI NAJDUTSYA HOZYAEVA,
TO...
     -- nE NAJDUTSYA, -- ZAVERIL pALXCHIK.
     mAMA, PAPA, DAZHE DIREKTOR  NET-NET DA I POGLYADYVALI NA NEGO TAK, SLOVNO
SOMNEVALISX V TOM,  CHTO |TO IMENNO ON PERED NIMI. "nEUZHELI MENYA TAK DOLGO NE
BYLO?" -- UDIVLYALSYA ON.
     nICHEGO  PODOBNOGO. zA OKNOM VIDNELISX NA ZDANII TELEGRAFA BOLXSHIE CHASY.
oNI  POKAZYVALI  NE  PROSTO  VREMYA,  NO  I  DENX,  MESYAC,  GOD,  --  pALXCHIK
OTSUTSTVOVAL VSEGO  45 MINUT. oKAZYVAETSYA, NA  "VOSXMOM |TAZHE"  VREMYA  TEKLO
POBYSTREE,  CHEM NA "SEDXMOM". a  UZH SO SVOIM SOBSTVENNYM  MIROM I SRAVNIVATX
NECHEGO.
     oN NE ZNAL, POJMUT LI EGO ZVERI BEZ PEREVODCHIKA gAVA, NO VSE ZHE SKAZAL,
RASSTAVAYASX S NIMI:
     --  vAM  ZDESX PONRAVITSYA. ya  SAM  MECHTAYU TUT RABOTATX.  mY BUDEM CHASTO
VIDETXSYA.  a  ESLI  KOMU I RAZONRAVITSYA,  USTROIM V  ZOOPARK ILI OTPRAVIM  V
DALEKIE  ZHARKIE  STRANY.  k  NAM V  PORT,  ZNAETE,  SKOLXKO  ZAMORSKIH SUDOV
PRIHODIT!
     oCHEVIDNO,  ZVERI  EGO  VSE-TAKI  PONYALI.  zAKIVALI SLONY, LXVY,  TIGRY,
MEDVEDI, KABANY, SOBAKI...
     -- dO  SKOROJ VSTRECHI, MOI DOROGIE, MILYE, HOROSHIE, -- I POZHAL BLIZHNEMU
SLONU HOBOT OBEIMI RUKAMI.
     -- nU, PRO ZVEREJ TY NAM  POTOM VSE OB®YASNISHX, -- SKAZALA  EMU UZHE DOMA
MAMA. -- sNACHALA POSMOTRI V ZERKALO.
     -- dA-DA, -- SKRYVAYA ULYBKU, SOLIDNO DOBAVIL PAPA.
     -- pOGODITE, -- VDRUG SPOHVATILSYA pALXCHIK. -- gDE U NAS NO-ZHOVKA?..
     oN  NE STAL  DOZHIDATXSYA  NOCHI.  chELOVEK S  TRUBKOJ  PRAVILXNO SKAZAL  V
MASHINNOM ZALE:  "pO NOCHAM  TAM, KONECHNO, SPYAT". eSHCHE PROSPISHX! nET, LUCHSHE VSE
SDELATX SEJCHAS.
     pALXCHIK  SHVATIL  KOROBKU  S  INSTRUMENTOM  I  VYSKOCHIL  NA  LESTNICHNUYU
PLOSHCHADKU, HLOPNUV DVERXYU.  sMELYM SOPUTSTVUET  UDACHA:  KABINA  LIFTA  STOYALA
VNIZU, V POD®EZDE NIKOGO NE BYLO.
     mAMA I PAPA, OSTAVSHISX ODNI, SELI I RAZOM VZDOHNULI.
     -- ya EGO PROSTO NE UZNAYU, -- SKAZALA MAMA.
     -- a YA SLOZHNO NE UZNAYU.
     -- kAK?..
     -- sLOZHNYJ ON CHELOVEK. nEPROSTOJ, -- ULYBNULSYA PAPA.
     -- vECHNO TY VSE USLOZHNYAESHX.
     -- a TY -- UPROSHCHAESHX. oBA ONI RASSMEYALISX.
     pALXCHIK VERNULSYA S OTPILENNYM VERHOM KNOPOCHNOJ  PANELI: VIDNELISX CIFRY
"6", "7" I "8".
     -- mOZHET, TY NAM OB®YASNISHX... -- NACHAL PAPA.
     -- pUSTX SNACHALA POSMOTRITSYA V ZERKALO, -- POVTORILA MAMA.
     pALXCHIK PODOSHEL  K BOLXSHOMU  ZERKALU V KORIDORE. i POSMOTREL.  lICO KAK
LICO. nO...
     oN  SNOVA VYROS. dA KAK! iZ KOROTKIH BRYUK TORCHALI GOLYE  SHCHIKOLOTKI,  IZ
LOPNUVSHIH  BASHMAKOV --  PALXCY  NOG,  A  IZ RUKAVOV  RAZODRAVSHEJSYA  PO  SHVAM
KURTOCHKI  -- KISTI  RUK.  tEPERX  ON BYL ROSTOM  S  LYUBOGO  MALXCHISHKU SVOEGO
VOZRASTA. nET, VSE ZHE VYSHE!
     -- nE  ZNAYU, S KAKIM NOMEROM YA  BUDU VYSTUPATX  V CIRKE, -- TIHO SKAZAL
pALXCHIK, -- NO NAZVANIE UZHE ZNAYU -- "vOSXMOJ |TAZH".
     dOLGO ON RASSKAZYVAL IM V |TOT DENX O SVOIH POHOZHDENIYAH. rODITELI  DAZHE
NE ZNALI, CHEMU VERITX, A CHEMU -- NET.
     -- nU, PUSTX, --  PRINYAL, TAK SKAZATX, USLOVIYA IGRY PAPA. -- a ZACHEM TY
OTPILIL  RAZOM  VSE TRI |TAZHA? dOSTATOCHNO  BYLO BY -- TOLXKO SAMYJ  VERHNIJ.
vEDX GLAVNOE V TOM, CHTOBY ONI NE SMOGLI VYZVATX KABINU K SEBE NA "VOSXMOJ".
     -- e-|...  -- PROTYANUL pALXCHIK.  --  pLOHO  TY IH  ZNAESHX. oNI I VPRYAMX
IZOBRETATELXNY.  a VDRUG I S LIFTOM  CHTO-NIBUDX PRIDUMALI BY? sNACHA-LA -- NA
"SEDXMOJ",  ZATEM  -- NA "SHESTOJ"...  a  TAK YA  POSTAVIL PERED NIMI  TROJNUYU
PREGRADU.
     -- pO-MOEMU, |TO VSE IZ OBLASTI FANTAZII, -- NE VYDERZHALA MAMA.
     -- a ZVERI, KOTORYH YA  PRIVEL, IZ KAKOJ OBLASTI? iZ  sIMFEROPOLX-SKOJ?!
-- OBIZHENNO VOSKLIKNUL pALXCHIK.
     -- sO  ZVERYAMI ESHCHE RAZBERUTSYA... -- NACHALA BYLO MAMA. nO TUT ZA DVERXYU,
NA LESTNICHNOJ PLOSHCHADKE, POSLYSHALSYA KAKOJ-TO SHUM. oNI VYGLYANULI. zhILEC PYATOGO
|TAZHA GROMKO NEGODOVAL VOZLE RA-SPAHNUTOGO NASTEZHX LIFTA:
     -- nET, VY TOLXKO POGLYADITE! -- i UKAZYVAL NA LYZHNUYU PALKU, TORCHASHCHUYU IZ
STENY  POD  POTOLKOM KABINY.  --  bEZOBRAZIE! nE PONIMAYU:  POCHEMU --  LETOM?
pOCHEMU?


        posleslovie

     oDNAZHDY, MESYACA CHEREZ TRI, KOGDA V SAMYJ RAZGAR  MYAGKOJ ZOLOTOJ OSENI V
GORODE  NEOZHIDANNO  VYPAL  SNEG,  pALXCHIK  SLUCHAJNO   PROHODIL  MIMO  ODNOGO
SANATORIYA DLYA VAZHNYH LIC.
     zASNEZHENNYE PALXMY, PLATANY I KIPARISY VYGLYADELI  RASTERYANNO I  ODINOKO
ZA  OGRADOJ IZ  VYSOKIH KOVANYH PIK. kRUTYE ASFALXTOVYE DOROZH-KI, PODERNUTYE
PROZRACHNOJ  KORKOJ  NALEDI,  PETLYALI PO PARKU  SANATORIYA  -- S  |LEKTRONNYMI
CHASAMI NA POVOROTAH I  S  TABLICHKAMI: "mARSHRUT V"--  8 -- 1850 M",  "mARSHRUT
V"-- 9 -- 935 M", "mARSHRUT V"-- 10 -- 350 M"...
     i TUT -- NET, NE POCHUDILOSX! -- NA DOROZHKAH VDRUG POYAVILISX TUCHNYE LYUDI
-- BEZ LYZH,  NO S LYZHNYMI PALKAMI. tYAZHELO PERESTUPAYA I OPIRAYASX  NA NIH, ONI
DERZHALI  KURS  NA STEKLYANNUYU  STOLOVUYU, GDE  NA  MNOGOCHISLEN-NYH STOLAH BYLI
RASSTAVLENY VAZY S FRUKTAMI, BUTYLKI, BOKALY, TAREL-KI,  TARELOCHKI,  BLYUDCA,
SOUSNIKI...
     -- oNI UZHE VSE-TAKI ZDESX?.. -- PROSHEPTAL pALXCHIK.

     <DIV>pEREDELKINO. 1983, 1990. </DIV>