Voobrazite: odna vasha znakomaya devochka tonet v reke i  zovet na pomoshch'. A vy
progulivaetes'  v  eto  vremya po  beregu  v  noven'kom  kostyumchike,  a  voda
holodnaya...
     -- Vy chto zhe, dumaete,  ya  pozvolyu Marinke utonut' iz-za  kakogo-to tam
kostyumchika?
     -- Prekrasno! Zamechatel'no! Vy spasete devochku (kstati, ya ne proiznosil
nikakih imen),  i etot vash smelyj  i blagorodnejshij postupok  prineset  ochko
komande "belyh". V protivnom  sluchae, esli by vy pobezhali, k primeru, iskat'
verevku ili spasatel'nyj  krug,  kotoryh tam i byt'-to  ne moglo,  eto  ochko
vpolne zasluzhenno poluchila by komanda "chernyh".
     -- Nu, esli tak prosto... nado podumat'.
     -- Otlichno, dorogoj drug, dumajte skol'ko hotite, hot' celuyu minutu.
     -- A esli ya...  to est', esli,  dopustim, eti gospoda, komanda "belyh",
vse-taki proigraet?
     -- Togda vse ostanetsya kak est', -- zaveril ego dzhoker. -- <i>Tak, kak ono
slozhilos' k koncu igry</i>.
     -- Ostanetsya kak est'...
     -- Kak budet, -- vkradchivo popravil ego dzhoker.
     -- Da, da, rasseyanno podtverdil Petya, -- kak budet...  A esli  ya voobshche
otkazhus'  ot  etoj  vashej igry?  Mne  voobshche-to nado  ispravlyat'  dvojki  po
matematike.
     --  Konechno, konechno, dorogoj drug, vy imeete polnoe pravo otkazat'sya i
dazhe nemedlenno, siyu zhe minutu, pokinut' nashe obshchestvo,  odnako... vy eshche ne
znaete, kakuyu nagradu my hotim predlozhit' vam za odno lish' tol'ko soglasie v
uchastii.  Fantasticheskuyu,  nemyslimuyu  nagradu  za  uchastie  v   priyatnoj  i
uvlekatel'noj kanikulyarnoj  igre, kotoraya,  nado polagat', vse-taki  zamenit
vam utomitel'nuyu letnyuyu zubrezhku...
     -- Nagradu?
     -- Vopros!
     -- I chto zhe eto?
     -- A chto zahotite!
     -- To est'... YA voobshche-to mnogo chego hochu.
     -- Vot i prosite chto hotite. Lyubye tri zhelaniya.
     -- Lyubye?!
     --  Absolyutno. Skazhu bol'she: bez ispolneniya etih zhelanij igra voobshche ne
sostoitsya.  Pervoe,  chto  my  sdelaem,  eto  ispolnim  vashi  zhelaniya, bud'te
uvereny.  No, mozhet byt',  u vas  est' eshche  kakie-nibud'  voprosy? Podumajte
horoshen'ko.
     Petya pochesal zatylok.
     -- A esli vyigrayu vse-taki ya, to est', komanda "belyh"?
     --  Otlichnyj  vopros,  molodoj  chelovek.  Esli igra zavershitsya  v  vashu
pol'zu, my  ispolnim  <i>eshche  odno  lyuboe</i> vashe  zhelanie.  Nadeyus', eto  i budet
prekrasnym zavershayushchim akkordom nashego sotrudnichestva.
     -- Tak, tak, eshche odno,  stalo byt', uzhe chetvertoe... -- Pete pokazalos'
chto ves' mir uzhe pochti u ego nog. -- A vy vse budete mne podskazyvat'?
     -- Nesomnenno.  Pri  tom, chto yavnym obrazom vy ne  uslyshite  ni  edinoj
podskazki, ni edinoj.
     --  Znaete, mne kazhetsya, chto  vas dolzhno byt' znachitel'no bol'she.  Gde,
naprimer, sredi vas "Zavist'", etot izvestnyj vsem chelovecheskij nedostatok?
     --  Eshche odin otlichnyj vopros,  druzhishche! --  voskliknul  dzhoker,  shiroko
ulybayas'.  --  Otlichnyj vopros!  -- on pozhal  Pete  ruku.  --  A delo v tom,
dorogoj  moj chelovek,  chto vse  oni sostoyat  iz etih, s pozvoleniya  skazat',
<i>bazovyh</i> dostoinstv i nedostatkov. Podobno tomu, kak vsya palitra sushchestvuyushchih
v mire krasok sostoit vsego tol'ko iz  treh bazovyh cvetov. Ved' eti gospoda
redko  provodyat  vremya v  odinochku. Vstretilis' gde-to,  dopustim, Gordost',
Skupost'  i  Zlost' --  vot vam i poluchilas'  ta samaya Zavist'; naznachili na
korable vstrechu  Glupost' i Strah -- i na bortu voznikaet gibel'naya dlya vseh
Panika;  proshlis' pod  ruchku  Gordost' i  Otvaga  --  i gde-to  ne  minovat'
krovavoj  stychki.  Otvaga   na  paru  s  Blagorodstvom  sposobny   sovershit'
zhertvennyj  podvig,  a Um  i Dobrosovestnost'  vmeste so Skupost'yu dadut vam
Lyubopytstvo, stremlenie k znaniyam... CHashche eti gospoda sobirayutsya po troe ili
chetvero, a to i vse srazu, kak segodnya. Vy dolzhny znat'  po sebe, chto lyubogo
smertnogo  edva li  ne  na  kazhdom shagu bukval'no  razryvayut  protivorechivye
poryvy: lyubov' i skupost', trusost' i blagorodstvo, len' i dobrosovestnost',
gordost' i smirenie... YA ob®yasnyayu dostatochno ponyatno?
     -- Da, teper' ya, kazhetsya, ponyal, -- skazal Petya.
     -- Tak vy soglasny?
     -- Nu, dlya  nachala vy obeshchali tri zhelaniya. I eshche vot chto. Kak  ya uznayu,
chto igra zakonchena?
     -- Tak  ved' ya  sam  skazhu  vam ob etom, dorogoj  drug! -- zaveril  ego
dzhoker. -- YA  budu sam,  lichno, s  etimi vot  gospodami poyavlyat'sya  v  konce
kazhdogo kona i derzhat' vas  v kurse! Vy budete v  kurse vseh, absolyutno vseh
del, dorogoj moj chelovek! Vas eto ustraivaet?
     -- |to ustraivaet, -- soglasilsya Petya.
     -- Znachit, po rukam?
     -- Po rukam.


        6
     <i>Zolotaya rybka
     i chudovishchnaya provokaciya</i>

     Petya i  dzhoker  hlopnuli po rukam,  i tut  zhe  slugi-kroliki  vkatili v
zerkal'nuyu komnatu telezhku, na kotoroj stoyal akvarium s zolotoj rybkoj.
     -- CHto  tebe nadobno, Petya Ogon'kov! --  propela  rybka, vysunuvshis' iz
vody. -- Govori lyuboe svoe pervoe zhelanie!
     Nel'zya skazat',  chto eto  proizoshlo sovsem uzh  neozhidanno,  no vse-taki
dostatochno  bystro dlya  togo,  chtoby  Petya  rasteryalsya  i pozabyl  vse  svoi
zhelaniya. Voznikla nelovkaya pauza.
     -- Est' mnenie, -- zamyamlil "Gensek",  -- chtoby vydat' tovarishchu pioneru
v zachet osushchestvleniya ego pervogo zavetnogo  zhelaniya volshebnuyu  palochku. (Ot
schastlivoj dogadki u Peti perehvatilo dyhanie.) Takim obrazom tovarishch pioner
smozhet osushchestvit' ne tol'ko tri, no i...
     Tut  na  nego zashikali,  a dzhoker, mgnovenno  okazavshis' u "Genseka" za
spinoj, zavyazal emu  rot slyunyavchikom. Vprochem, zaprygnuv posle etogo obratno
v  svoe  kreslo,  on  sam stal kosit'sya na Petyu,  otchayanno emu podmigivaya  i
kivaya.
     -- Da! -- voskliknul Petya. -- Pravil'no! YA hochu volshebnuyu palochku!
     V tot zhe mig  slugi  vnesli  na podnose volshebnuyu palochku. Ona lezhala v
special'nom uglublenii  na rasshitoj  zolotom krasnoj barhatnoj podushke. Petya
shvatil palochku i szhal v kulake.
     -- Proshchaj, Petya Ogon'kov, -- propela rybka. -- Bud' ostorozhen: eto bylo
tvoe pervoe zhelanie, ostalos' tol'ko dva.
     Rybku vykatili, a  Petya ot  vozmushcheniya pervoe vremya  ne mog dazhe  najti
slov.
     --  CHto znachit  dva! Pochemu tol'ko dva?  Volshebnaya palochka --  i tol'ko
dva?..
     No sidevshie za stolom pochemu-to zasmeyalis'. Tol'ko "Gensek" pokrasnel i
zakashlyalsya,  a dzhoker otvernulsya  ot Peti i  delal  vid,  chto sosredotochenno
schitaet na kal'kulyatore.
     --  |to pervyj urok, yunosha, --  podal svoj sil'nyj  golos  "Sokrat". --
Hitrost'  v pare s Glupost'yu nikogda ne dayut  horoshij sovet. Govorili o treh
zhelaniyah, a ty, kak glupaya staruha iz toj samoj skazki, zahotel poluchit' vse
i  srazu.  Ne rasteryaj  dva  ostavshihsya, inache  mozhesh' okazat'sya u razbitogo
koryta.
     Petya dernul dzhokera za rukav i gnevno voskliknul:
     -- Zachem zhe vy mne nepravil'no podskazyvali?!
     Tut zhe kraem  glaza on  zametil,  chto na svoe mesto s bystrotoj  molnii
metnulsya  zmej  "CHingishan".  Znachit,  mgnovenie  nazad on byl  ryadom!  Pete
sdelalos' strashno, i odnovremenno on uvidel zatryasshijsya v kresle studen'.
     Vskriknuv, on otbezhal k dveri.
     Sidevshie za stolom eshche gromche  zasmeyalis' i zaulyulyukali. Tol'ko dvoe --
luch sveta i monashka -- smotreli na nego s sostradaniem.
     -- Davaj-davaj, duj  otsyuda! -- kriknula  "Pompadur"  golosom  bazarnoj
torgovki i svistnula v dva pal'ca.
     --   Mrazz-z-zz'!   Mrazz-z-zz'!   Dryannoj   mal'chish-sh-shka!  --   shipel
"CHingishan".
     -- Atu ego! Atu! --  propishchal studen', sprygnul  s blyuda, obezhal stol i
spryatalsya za "d'Artan'yanom".
     Ne  podnimayas'  so  svoego  kresla,  payac vdrug prevratilsya v ogromnogo
gordelivogo  l'va,  povernulsya  vpoloborota,  zadral  mordu  i  oglushitel'no
zarevel. Petya ot straha zastyl na meste i tol'ko chudom ne opisalsya.
     Kon'yak podbezhal k "Genseku" i zavopil chto bylo mochi:
     --  Po   vragam  socialisticheskogo  otechestva  iz  vseh  orudij  zalpom
ogo-o-on'!!!
     Tut zhe  v Petyu gradom poleteli raznoobraznye plody iz fruktovyh vaz. Ne
dozhidayas' togo momenta, kogda v delo pojdut ananasy i zazhav v ruke volshebnuyu
palochku, Petya pomchalsya naverh.
     Pod  vse slabee  donosivshijsya  snizu hohot, vykriki i drob' bivshihsya  o
stupen'ki  fruktov-snaryadov,  on  probralsya  cherez  prostenok  i   sudorozhno
izvivayas', bystro polez po zahlamlennym antresolyam nazad v kvartiru.


        7
     <i>Reshenie vseh problem odnim vzmahom.
     Srochno otygrat' nazad!
     Delajte svoyu igru, molodoj chelovek...</i>

     Petya  vbezhal v komnatu  i zaper za soboj dver'. Pervoe vremya on  ne mog
otdyshat'sya, serdce kolotilos' v grudi, otdavayas' v viskah  slovno barabannaya
drob'. Sluchivsheesya kazalos' nedorazumeniem, kotoroe nuzhno smahnut'  s  sebya,
horoshen'ko prosnuvshis'.
     Vyglyanuv v koridor, Petya ubedilsya, chto za nim nikto ne gonitsya, zashel v
vannuyu i podstavil golovu pod struyu holodnoj vody. |to  ne pomoglo;  son byl
samoj chto ni na est' real'nost'yu.
     Ochumelo  vyterevshis'  polotencem,   Petya  stal  razglyadyvat'  volshebnuyu
palochku.  Vo vremya  svoego  panicheskogo begstva on krepko szhimal  palochku  v
ruke, opasayas'  kak-nibud' ee vyronit' i poteryat'. Teper'  on  zastavil sebya
uspokoit'sya i ostorozhno, chtoby sluchajno ne vzmahnut' i ne potratit' naprasno
eshche odno zavetnoe zhelanie, stal povorachivat' ee tak i syak.
     Volshebnaya palochka  imela  santimetrov  tridcat'  v dlinu  i  dva-tri  v
poperechnike.  "Fut  v dlinu  i dyujm  v  poperechnike!  --  dogadalsya Petya. --
Palochku, navernoe,  delali  ochen'  davno,  kogda  eshche  ne  bylo  metricheskoj
sistemy. I dejstvitel'no: temnaya ee  poverhnost' byla vyterta i otpolirovana
mnozhestvom  ruk,  cherez kotorye ona, po vsej vidimosti, proshla do  togo, kak
popala k nemu v ruki.
     "Nado poskoree pridumat' dva zhelaniya, poka eshche dogovor ostaetsya v sile,
ved' on ne znaet..."
     V  koridore trevozhno i gromko zazvonil telefon. Petya  vzdrognul, prizhal
palochku k grudi, podbezhal i snyal trubku:
     -- Allo! Da!
     -- Allo, Ogon'kov? CHto zhe ty tak krichish'?
     -- Ah, eto vy, Vera Pavlovna...
     -- Da, ya, uzh izvini. Roditeli doma?
     -- Net, nikogo net, chestnoe slovo.
     --  Horosho, ya vecherom  eshche  raz pozvonyu.  A tebe  sovetuyu ugomonit'sya i
zanyat'sya urokami, polozhenie u tebya ugrozhayushchee.
     -- YA zajmus'.
     Vera Pavlovna poproshchalas' i povesila trubku.  Petya medlenno poplelsya na
kuhnyu i vstal pered oknom, glyadya pered soboj v zadumchivosti.
     V  okne  naprotiv  poyavilas'  Marinka  Korzinkina, pokazala  emu yazyk i
zadernula zanavesku. Petya  ne obratil na eto ni malejshego  vnimaniya. Uslyshav
golos  uchitel'nicy,  on,  po  privychke,  peretrusil.  Po-rabski, tosklivo  i
unizitel'no.
     I  on razozlilsya.  Tak razozlilsya,  chto topnul nogoj i na glazah u nego
vystupili slezy. Iznutri stali  zakipat'  obida i vozmushchenie. Pochemu eto on,
obladatel'  volshebnoj  palochki, dolzhen trusit', unizhat'sya  i  izvorachivat'sya
pered  uchitel'nicej!  Da on,  esli zahochet, sejchas  zhe, siyu minutu prevratit
vseh uchitel'nic v myshej. Ili, eshche  luchshe, v malen'kih detej. Interesno budet
posmotret', kuda vdrug podevaetsya vsya ih vazhnost'!
     Net, zhalko  tratit'  na eto zavetnoe  zhelanie. Luchshe vsego samomu stat'
bol'shim...  Ot etoj mysli  Petya pryamo zadrozhal. Da, da,  vot imenno,  samomu
stat' bol'shim -- ved'  eto i est' reshenie  vseh ego problem! Vzroslogo nikto
ne zastavit uchit'sya v  shkole i ne lishit zakonnogo  letnego otpuska, nikto ne
otpravit spat', kogda po televizoru nachinaetsya samoe interesnoe, nikto ne...
Da chto tam govorit', ot otkryvshejsya perspektivy golova shla  krugom. Mozhno, k
primeru, stat' voditelem  tramvaya ili  trollejbusa:  katat'sya  ves'  den' po
gorodu  i glazet' po storonam, da eshche  poluchat' za eto den'gi...  Da malo li
eshche  drugih   zamechatel'nyh  vozmozhnostej   otkryvaetsya   pered  normal'nym,
polnocennym, vzroslym chelovekom!
     Petya vyter glaza, reshitel'no vzmahnul palochkoj i voskliknul:
     -- Hochu stat' bol'shim! Pryamo sejchas, siyu sekundu!..
     Ne uspel  on  dogovorit', kak pol  pod nim provalilsya vniz, ruki i nogi
vytyanulis'  slovno  stolby, a golova  stremitel'no poshla vverh i uperlas'  v
chetyrehmetrovyj potolok.
     Petya ahnul, prignulsya i opersya rukami o stol, kotoryj  zhalobno zatreshchal
pod  vesom pyatisotkilogrammovogo detiny, prodolzhavshego ne  tak stremitel'no,
kak v pervye mgnoveniya, no vse eshche uvelichivat'sya v razmerah.
     -- Net,  net!  --  ispuganno zakrichal Petya, i golos ego  zauhal  slovno
parohodnyj gudok. -- Net, net! Ne hochu byt' bol'shim, hochu byt' malen'kim!!
     I on energichno  zamahal palochkoj,  kotoraya  po sravneniyu s  nim byla ne
bol'she karandasha.
     V tot zhe mig,  oshchushchaya  stremitel'noe golovokruzhenie, on  poletel  vniz,
pryamo na stol, v  papinu chashku  s nedopitym chaem.  Bultyh! SHkval podnyalsya  i
obrushilsya na skatert'. Petya vskochil na  nogi, podprygnul,  ucepilsya za kraj,
vybralsya iz chashki na blyudce, a zatem na stol.
     "Vot  i vse,  --  skazal on sam  sebe. -- Vot oni  i  ispolnilis',  tri
zavetnyh  zhelaniya". Teper'  emu  pochemu-to vse sdelalos' bezrazlichno  i dazhe
smeshno. On nachal smeyat'sya snachala bezzvuchno, potom gromche i gromche.
     Golos, kotoryj emu samomu  kazalsya  normal'nym, zvuchal  so  storony kak
shchebet malen'koj ptichki. Lezhavshij na podokonnike v okne naprotiv marinkin kot
Barsik podnyalsya i nachal vnimatel'no ozirat'sya.
     Otsmeyavshis', Petya  podnyalsya i skazal  reshitel'no: "Ladno, hvatit valyat'
duraka, vse  eto gluposti, nado  prosto vzyat'  sebya v ruki i prosnut'sya". On
zatryas  golovoj, raspustiv vokrug veer  chajnyh bryzg, i ushchipnul sebya v  ruku
tak, chto vskriknul ot boli.  Uslyshav pisk,  Barsik snova pripodnyal golovu  i
zashevelil ushami: on ne  mog nichego razglyadet'  iz-za  stoyashchih na podokonnike
naprotiv cvetochnyh gorshkov.
     Itak, eto byl ne son.
     Teper'  Pete   sdelalos'   strashno  po-nastoyashchemu.  "Skoree,  tuda,  na
antresoli!  --  podumal  on lihoradochno.  --  Oni eshche  tam,  oni dolzhny  vse
ispravit'!.."   On  podbezhal  k   krayu  stola  i  ostanovilsya,  edva   uspev
sbalansirovat'  nad  propast'yu...  Oglyadevshis', on  perebezhal  so  stola  na
podokonnik, prygnul na bufet, obhvatil rukami i nogami ruchku shvabry i poehal
vniz...
     Okazavshis' na polu, Petya pobezhal k stremyanke.
     Ot tol'ko  chto prodelannyh akrobaticheskih uprazhnenij  u nego  slozhilos'
vpechatlenie,  chto na malen'kie  organizmy  dejstvuyut  sovsem  ne  takie sily
prirody, kak na bol'shie. Naprimer slon sovsem ne mozhet prygat', v  to  vremya
kak murav'yu nichego  ne  stoit svalit'sya s verhushki samogo vysokogo  dereva i
bezhat' dal'she kak ni v chem ne byvalo. Teper' i Petya po  svoim oshchushcheniyam  byl
uveren,  chto mog by  prygnut' s vysoty  desyatikratno ili dazhe dvadcatikratno
prevyshayushchej  ego  tepereshnij rost. On chuvstvoval sebya  neobychajno  sil'nym i
lovkim.
     Slovno  malen'kaya  cepkaya obez'yanka, on  vzletel na  verhnyuyu  stupen'ku
stremyanki. Ah,  kakaya neudacha: do kraya antresolej ostavalos' eshche santimetrov
tridcat'-sorok...
     -- Nepredvidennye trudnosti? -- uslyshal on sverhu chej-to golos.
     Na  krayu antresolej, svesiv  nozhki, sidel takoj zhe  malen'kij, kak i on
sam, kartochnyj shut  i  krivil  rot v nasmeshlivoj ulybke. Serdce  u  mal'chika
zabilos' v radostnoj nadezhde.
     -- Vy zdes'! A ya kak raz... -- Petya shiroko raskryl glaza,  bol'she vsego
opasayas', kak by volshebnyj chelovechek kuda-nibud'  ne ischez. -- Poslushajte, ya
nechayanno... to est', ya nechayanno vzmahnul  palochkoj, i vot... YA hotel drugoe,
ya ne hotel...
     -- Vzmahnul  nechayanno,  --  povtoril  dzhoker nevinnym  golosom.  --  On
nechayanno vzmahnul, a palochka  vdrug srabotala. Lovko pridumal. Ne pravda li,
kollega?
     -- Hm, hm, -- zamyamlil poyavivshijsya ryadom s dzhokerom takoj zhe  malen'kij
"Gensek". -- Za proyavlennuyu nahodchivost' predlagayu vruchit'  tovarishchu pioneru
orden Vran'ya tret'ej stepeni. Tovarishch sekretar', zaver'te pechat'yu.
     Dzhoker vdrug  naotmash'  vlepil Pete na  lob mokruyu  zhabu. ZHaba protyazhno
kvaknula, otprygnula, prevratilas' v motyl'ka i vletela v stenu.
     Kavaler ordena Vran'ya tret'ej stepeni edva ustoyal na nogah, uter lipkij
ot shlepka lob i vshlipnul:
     --  Prevratite menya  obratno, ya  bol'she ne budu, chestnoe slovo... -- on
skrivilsya,  chtoby  zaplakat'  po-nastoyashchemu,  opustil  glaza  i  uvidel  pod
antresolyami monashku, derzhavshuyu v rukah blyudo s tryasushchimsya studnem.
     --  U-uu!  Vya-yaya!  --  protivno  propishchal  studen',  peredraznivaya.  --
Prevratite menya obra-atno...
     Petya bystro otnyal ruki ot lica, monashka so studnem ischezli.
     -- Vy ne imeete prava! -- topnul on nogoj. -- YA vam ne  igrushka,  ya  --
chelovek!
     No  k svoemu  uzhasu,  vmesto  sobstvennogo  golosa  on uslyshal  gusinoe
kryakan'e, a na ego boku zvyaknula  mushketerskaya shpaga. Petya zahotel vyhvatit'
shpagu,  no iz  nozhen vyhvatilsya  chervyak,  kotorogo on pomimo voli zapihal  v
sobstvennyj klyuv i proglotil. Klyuv propal,  i Petya snova sdelalsya  kroshechnym
mal'chikom. Ponadeyavshis' na zastupnichestvo v lice mushketera, on vzmolilsya:
     -- Poslushajte, skazhite im, ya ne smogu!..
     Mushketer grozno zakrutil us:
     --  A  na  chto  vy,  chert  poberi, rasschityvali,  molodoj  chelovek? Vam
predlozhili usloviya igry, my  chestno sdelali  svoi  stavki, a  teper' vy, pri
pervyh zhe  trudnostyah,  namereny zayavit', chto  peredumali?  Delajte, delajte
svoyu  igru  ili,  klyanus' chest'yu, ya  siyu zhe minutu protknu vas naskvoz'  kak
zharenuyu kuropatku!
     Mushketer  v  negodovanii  udalilsya,  rastayav   v  vozduhe,  a  na  krayu
antresolej snova razvalilsya kartochnyj dzhoker.
     --  Vy  slyshali,  molodoj  chelovek?  --  peredraznil  on  "d'Artan'yana"
zakrutiv nesushchestvuyushchij us. -- Delajte, chert poberi, svoyu igru.
     On shchelknul  dlinnymi  pal'cami,  i  poyavivshiesya  iz  glubiny antresolej
molotok na paru s  "Gensekom"  stali vytalkivat' naruzhu model'  planera,  za
kotoruyu Petya proshloj vesnoj  poluchil pyaterku po trudu. Perevesivshis' tyazhelym
nosom cherez kraj, planer poehal pryamo na mal'chika.
     --  Hvatajsya!  Derzhis'! -- kriknul payac, i Petya, rasteryavshis', ucepilsya
za nesushchuyu rejku.
     V tot  zhe mig konstrukciya iz dereva i papirosnoj bumagi  otorvalas'  ot
antresolej i plavno ponesla Petyu po koridoru, cherez kuhnyu, v otkrytoe okno.
     -- Delajte svoyu igru, molodoj  chelovek! -- zakrichal vrednyuga emu vsled,
i ego smeh podhvatili na vse lady dostoinstva i nedostatki.  -- Delajte svoyu
igru!..


        8
     <i>Dolgozhdannyj triumf kota Barsika.
     Devochka ili mal'chik?..
     Marinka Korzinkina znaet, chto nado delat'</i>

     Uvidev, chto  planer neset  ego  pryamo  v otkrytoe  okno,  Petya otchayanno
zavopil  i zadrygal nogami. Pod  nim  mel'knul  stol,  podokonnik  s  yarkimi
pyatnami  cvetov... i  vdrug  otkrylas' bezdonnaya  prorva dvora-kolodca. Krik
sorvalsya, speredi na  nego stremitel'no naplyvala  seraya  shershavaya  stena...
Razdalsya tresk, Petya kuda-to poletel i poteryal soznanie.
     On  ochnulsya  na  kamennom  karnize,  opoyasyvayushchem dvor po perimetru  na
urovne   chetvertogo  etazha.  Otpolz  ot  kraya  na  bezopasnoe  rasstoyanie  i
otdyshalsya,  pytayas'  unyat' volnenie. Kasayas'  odnoj rukoj nerovnostej steny,
poshatyvayas',  zashagal po karnizu v storonu svoego okna, nahodivshegosya teper'
na protivopolozhnoj storone dvora.
     Karniz byl dovol'no shirokij,  i razgulivat'  po nemu bylo by sovsem  ne
opasno,  esli  by  put'  ne  pregrazhdali gromozdivshiesya  na  karniz zhestyanye
podokonniki. I pervoj zhe  komnatoj s takim podokonnikom byla komnata Marinki
Korzinkinoj.

     Iz okna etoj komnaty za Petej davno uzhe sledil kot Barsik. On byl ochen'
hitryj,  poetomu ne vysovyvalsya  naruzhu, a  nablyudal  za proishodyashchim  cherez
otrazhenie  v stekle.  Nedavno on  plotno  podzakusil i vplot'  do  poslednej
minuty  ochen'  priyatno  polezhival  na okne,  shchuryas'  na  poludennoe  majskoe
solnyshko.
     V  razmerennoj  i  spokojnoj  zhizni  kota  Barsika  byla odna  dosadnaya
nezavershennost',  mechta,  vopiyushchaya  o  skorejshem  svoem  voploshchenii,  mechta,
vremenami  perehodyashchaya v strast'... Koroche  govorya, on hotel pojmat' ptichku.
Na ulicu bednyagu ne vypuskali, a v kolodec  dvora pticy  zaletali ne tak  uzh
chasto.  No  esli  Barsik zamechal  v  nebe chto-to mel'knuvshee v stremitel'nom
polete,  to  mgnovenno prinimal boevuyu  stojku, sherst'  na  nem  podnimalas'
dybom, a glaza  metali molnii.  Ptichka  ischezala,  i  kot izdaval protyazhnyj,
muchitel'nyj vopl'. Esli zhe neostorozhnyj  vorobej ili golub' zaletal pryamo vo
dvor, roditeli  Marinki zakryvali  v kvartire vse  okna,  chtoby  obezumevshee
zhivotnoe nenarokom ne sorvalos' vniz s chetvertogo etazha.
     Barsik byl tolstym i lenivym, odnako pri vsej svoej  vneshnej dorodnosti
dovol'no  lovkim  i soobrazitel'nym. Uvidev,  chto  v  storonu ego okna letit
bol'shaya dikovinnaya ptica s nepodvizhnymi kryl'yami, on dazhe ne podal vidu, chto
ona ego kak-nibud' interesuet.
     Odnako  dal'nejshee razvitie  sobytij zastavilo ego  vse-taki vskochit' s
mesta i vysunut' golovu na ulicu: ptica s treskom razbilas'  o stenu doma, a
na   karnize   ostalsya   lezhat'   ptenec,   eshche  sovsem   malen'kij   i   ne
sformirovavshijsya,  skoree pohozhij  na  kroshechnogo chelovechka... Barsik leg na
mesto, pritvorilsya  spyashchim i  prodolzhil nablyudenie za ob®ektom  v  otrazhenie
okna.
     Vskore  ptenec  podnyalsya  i  zashagal  pryamo  k Barsiku.  Kak  tol'ko on
perebralsya s karniza  na podokonnik, kot  lovko  poddel  ego  lapoj, shvatil
zubami za vorotnik i sprygnul v komnatu.
     |to byl ego  dolgozhdannyj triumf. On ne sobiralsya est' svoyu  dobychu, no
emu uzhasno hotelos' pohvastat' eyu pered hozyaevami. I on  pobezhal po koridoru
na kuhnyu, gordo szhimaya v zubah  kroshechnuyu ptichku, kotoraya pishchala i  otchayanno
trepyhalas'.
     Na  kuhne u  plity  stoyala  babushka i  zharila olad'i. Zdes' zhe  byla  i
Marinka Korzinkina, kotoraya  ne to chtoby pomogala, no i ne ochen' meshala. Kak
tol'ko babushka otvorachivalas', ona  hvatala s tarelki goryachij  oladyshek dula
na nego i bystro nadkusyvala.
     --  Oj,  smotri!  -- zakrichala vdrug Marinka. -- Barsik  myshku  pojmal!
Smotri, smotri!
     Barsiku stalo obidno, chto ego ptichku prinyali za myshku, no v to zhe vremya
priyatno  stol'  shumnoe  vnimanie k  svoej  osobe. Sohranyaya privychku  derzhat'
fason, on delovito prosledoval v svoj ugol i polozhil Petyu na blyudechko.
     -- Oj,  ona  eshche  zhivaya, ona  pishchit!  --  Marinka otlozhila  oladyshek  i
sprygnula na pol. -- Barsik, ne smej, brys'!
     -- Da  chto ty  takoe govorish', otkuda  u nas  myshi-to... --  provorchala
babushka.
     -- Nu kak zhe ty ne slyshish'! Sejchas sozhret!
     Tem vremenem Barsik, uloviv obidnuyu dlya sebya peremenu v nastroeniyah, ne
govorya uzhe o "brys'!", shvatil Petyu za shivorot i pobezhal s nim po koridoru.
     -- Stoj! -- zakrichala Marinka i pobezhala za kotom. -- Vot ya tebya!
     Topot  i kriki napugali  Barsika tak, chto  on szhalsya v uglu prihozhej i,
prikryvaya  dobychu  svoim  telom, ugrozhayushche  zashipel.  Marinka vzyala  kota za
shkirku  i ottashchila v  storonu. Odnoj  rukoj  nashchupala  v temnote myshonka,  a
drugoj shchelknula Barsika po rozovomu nosu.
     --  Bednen'kaya  myshka,  -- zagovorila ona s Petej, laskovo  pryacha ego v
ladoshkah i celuya v golovu. -- Ne bojsya, ya nikomu ne dam tebya v obidu.


     Ona prinesla myshonka v  komnatu i na  oshchup' zasunula v pustoj spichechnyj
korobok.
     --  Teper'  ty budesh' zhit' u menya.  Moya kukla  Rita kak raz sejchas zhdet
malen'kogo  rebenka; mozhet sluchit'sya  i tak,  chto on roditsya  uzhe segodnya...
Ona, konechno, obraduetsya, esli u nee  roditsya myshonok. My budem kormit' tebya
raznymi  kroshkami, saharkom, a esli budesh' vesti  sebya horosho  i  slushat'sya,
dadim nemnozhechko syra. Ty lyubish' syr? Oj!.. -- vsplesnula Marinka rukami. --
My ved' eshche ne pridumali tebe imya!
     Myshka  v  korobke  otchayanno zavozilas'  i  zapishchala,  devochka  podnesla
korobok  k uhu i tut ej  pokazalos'... net,  net,  ona sovershenno  otchetlivo
uslyshala, chto myshka pishchit chelovecheskim golosom:
     --  Ne nado kormit', ne  nado imeni! Korzinkina! |to ya, Petya  Ogon'kov!
Menya prevratili, vypusti menya otsyuda!
     Raskryv  rot, Marinka nekotoroe vremya smotrela  pryamo  pered  soboj. Na
sekundu ej pokazalos', chto v  okne naprotiv,  tam, gde zhivet Petya  Ogon'kov,
kolyhnulos' zanaveska. I u nee srazu otleglo  ot  serdca: konechno,  eto  sam
Petya stoyat za zanaveskoj, poglyadyvaet za nej i popiskivaet.
     --  Durak,  -- skazala ona  i peresela vglub' komnaty za stol.  Polozhiv
korobok pered soboj, prodolzhila:
     -- Segodnya ya soberu vseh  kukol na roditel'skij sovet i my reshim, kakoe
imya luchshe vsego podojdet pervencu... Oj! -- Marinka snova vsplesnula rukami.
--  Ved'  my  dazhe  ne  znaem,  kto u nas  budet  --  devochka  ili  mal'chik!
Interesnen'ko...
     Sklonilas' nad  stolom i vysunuv ot  lyubopytstva konchik  yazyka, Marinka
nachala ostorozhno razdvigat' korobok.
     V  shchelke  pokazalis' snachala  odetye  v  kroshechnye  krossovki  nozhki  i
sinen'kie  shtanishki,  zatem  rubashechka,  ruchki, sheya  i...  nakonec,  golovka
kroshechnogo Peti Ogon'kova.
     Marinka  negromko  skazala  "oj",  vstala,  s grohotom  oprokinuv stul,
popyatilas' k stene i pronzitel'no zavizzhala.


     Na krik pribezhala babushka.
     -- Babushka, smotri, smotri!..
     -- Da chto takoe sluchilos'? YA bez ochkov-to ne vizhu...
     -- Tam... -- Marinka vdrug oseklas'. Prisutstvie babushki ee uspokoilo i
teper' ej zahotelos' rassmotret' chelovechka. -- Tam... myshka. Prosto myshka. YA
boyus' myshej. Idi, idi, babushka, ya tol'ko vnachale ispugalas', a teper' bol'she
ne boyus'.


     Toroplivo  vyprovodiv  babushku  iz komnaty,  Marinka ostorozhno, shag  za
shagom,  stala  priblizhat'sya k  stolu. CHelovechek uzhe  stoyal ryadom s korobkom,
chto-to popiskival  i  razmahival  rukami.  Medlenno,  ne svodya s  nego glaz,
devochka  opustilas'  na  stul,  vytyanula  sheyu  i  naklonila  golovu.  Da-da,
nesomnenno,  eto byl  ee  sosed i odnoklassnik Petya Ogon'kov.  Tol'ko sovsem
kroshechnyj...
     --  |to  ya!  YA!  Petya   Ogon'kov!  --  nadryvalsya  chelovechek.  --  Menya
prevratili!
     --  Petya,  eto   ty?..  --   shepotom  proiznesla  Marinka  v  polnejshem
zameshatel'stve.
     --  Da,  da,   eto  ya!  Menya  prevratili,  ponimaesh'?  --  krichal  Petya
tonen'kim-tonen'kim golosom.
     -- Oj... --  vydohnula Marinka, -- vot  eto dela...  Kak zhe ty teper' v
shkolu budesh' hodit'?
     Pete nesterpimo zahotelos' Korzinkinu pokolotit', on ne nahodil slov ot
vozmushcheniya. No  tut v  komnatu zashla  babushka i  pozvala  vnuchku  pit'  chaj.
Marinka besceremonno zasunula Petyu v korobok i prosheptala:
     -- YA sejchas, tol'ko na minutku, chtoby babushka nichego ne podumala.


     Ona  ubezhala na  kuhnyu,  a v komnatu zashel oskorblennyj do glubiny dushi
tolstyj kot  Barsik. Mgnovenno to-to pochuyav,  on nekotoroe vremya vnimatel'no
oglyadyvalsya po storonam, potom zaprygnul na  stol i nachal userdno obnyuhivat'
korobok. U Peti v  eto  vremya glaza byli na mokrom meste, on shmygal nosom  i
tihon'ko vshlipyval. Mesta bylo malo, sil'no pahlo derevom i spichkami.
     Mezhdu tem,  poka Marinka, obzhigayas' chaem,  sudorozhno obdumyvala vsyu etu
dichajshuyu situacij, korobok nachinal  interesovat' Barsika vse bol'she. On dazhe
stal  dogadyvat'sya, chto vse  eto  ne prosto tak,  i korobok kak-to svyazan  s
chrezvychajnymi  sobytiyami   poslednego   vremeni.   Barsik   myauknul,  tronul
podozritel'nyj predmet lapoj raz, drugoj...
     Predmet otskochil, Petya vnutri pokatilsya kubarem.
     -- |j! -- zakrichal on. -- Brys'! Poshel von!
     Ottogo,  chto  korobok  zapishchal, Barsik prishel v  neopisuemyj  vostorg i
totchas pognal svoyu nahodku so stola.
     Korobok  bryaknulsya  na pol,  kot  momental'no okazalsya ryadom  i azartno
pognal ego pered soboj, slovno napadayushchij hokkejnoj sbornoj.
     Esli  by Petya byl normal'nym  mal'chikom, to vysotu,  s kotoroj on upal,
mozhno bylo by sravnit' s  vysotoj pyatietazhnogo doma. No  poskol'ku teper' na
nego dejstvovali uzhe sovsem  drugie sily prirody, ego tryahnulo, konechno, kak
sleduet, no on ostalsya cel i dazhe zhe nabil sebe shishek.


     Edva  v  koridore poslyshalis'  shagi, Barsik  zagnal  korobok  pod shkaf,
zaprygnul na stul i prinyal neprinuzhdennuyu pozu, pokazyvaya vsem  svoim vidom,
chto on zdes' davno ya voobshche ne dumal zanimat'sya kakimi-nibud' glupostyami.
     No  Marinka srazu ponyala, v chem delo, i dala Barsiku takuyu opleuhu, chto
tot, ne izdav ni zvuka, pulej vyletel v koridor.
     -- Petya, Petya, ty gde! -- pozvala ona tihon'ko.
     Iz-pod  shkafa poslyshalsya  pisk.  Marinka  linejkoj  vygrebla  korobok i
prizhala ego k grudi.
     --  Bednen'kij, -- prosheptala ona. -- YA bol'she  tebya odnogo ne ostavlyu,
ty teper' vsegda  budesh' so mnoj, vsegda. Mozhet byt' ty golodnyj?  Ty kushat'
hochesh'?
     Golos  devochki otdavalsya  v korobke peshchernym  uhan'em  velikana. A sama
Marinka  Korzinkina chuvstvovala  neozhidannyj  priliv  nezhnosti  k malen'komu
chelovechku, stavshemu bespomoshchnym i bezzashchitnym.
     -- Ne bojsya, malen'kij,  -- sheptala ona, gubami kasayas' korobka, i Petya
chuvstvoval  zapah svezhih oladyshek, -- ya nikomu tebya ne otdam,  ya budu o tebe
zabotitsya.
     -- Net!  Net! -- zakrichal Petya i zakolotil rukami i  nogami po stenkam.
-- Ne hochu byt' malen'kim! Pomogite, sdelajte chto-nibud'!
     I on, v konce koncov, razrydalsya po-nastoyashchemu.


     Marinka Korzinkina prisela na stul i zadumalas'. Ona dumala s minutu, a
potom skazala:
     -- Znayu. YA pridumala, chto nuzhno delat'.
     Petya perestal plakat' i nastorozhilsya.
     -- My pojdem k ved'me, i ona prevratit tebya obratno v mal'chika.
     "Vot tak, -- podumal pro sebya  Petya, v kotorom v to zhe vremya prosnulos'
chto-to vrode nadezhdy,  -- ya uzhe i ne mal'chik. YA teper', navernoe, chto-nibud'
vrode nasekomogo..."
     --  YA znayu odnu  nastoyashchuyu ved'mu, --  prodolzhala razvivat' svoyu  mysl'
Korzinkina. -- Kogda proshloj vesnoj Barsik propal iz doma, mama hodila k nej
koldovat', chtoby on vernulsya.
     -- Nu i kak, -- nedoverchivo pointeresovalsya Petya, -- pomoglo?
     -- Vot  durak, ty zhe ego videl, stalo  byt', pomoglo. Nichego, teper' on
nikogda ne ubezhit.
     -- |to pochemu zhe?
     -- Pochemu,  pochemu, --  Marinka podnyalas'  s  mesta. --  Malen'kij  eshche
znat', pochemu. Sejchas odenus' i pojdem.
     "Malen'kij... -- povtoril Petya pro sebya. -- |to ona tochno zametila".


        9
     <i>ZHizn' i sud'ba Tosi Taburetkinoj.
     "On zdes'..." Seans chernoj magii preryvaetsya,
     tak i ne uspev nachat'sya</i>

     Na  dveryah  v  kvartiru nastoyashchej ved'my  krasovalas'  solidnaya  mednaya
tablichka:
     <b><i>|l'vira. CHernaya i belaya magiya.
     Snyatie porchi i sglaza.
     Iscelenie vseh boleznej po fotografii.
     Rozysk propavshih lyudej, zhivotnyh i avtomobilej.
     Predskazyvanie budushchego, izmenenie karmy i dr.</i></b>
     Na eto "dr." i byla vsya nadezhda.
     Celitel'nicu  |l'viru po-nastoyashchemu zvali Tosej. A  familiya  u nee byla
Taburetkina. Sud'ba u  Tosi  Taburetkinoj,  kotoroj  na  moment  opisyvaemyh
sobytij bylo ot rodu dvadcat' tri goda, slozhilas' neprostaya. Zakonchiv vosem'
klassov i  uchilishche,  ona  rabotala ukladchicej na  myasokombinate.  No  rabota
vskore  pokazalas' ej  slishkom tyazheloj,  a zarplata slishkom malen'koj. Togda
Tosya  nachala privorovyvat'  s rabochego mesta  myaso,  farsh, specii  i  drugoe
podruchnoe syr'e, a po vozmozhnosti i gotovuyu produkciyu. Kradennoe ona sbyvala
prodavcam na rynke, a na vyruchennye den'gi pokupala sebe bizhuteriyu  i modnye
tryapki.
     Dlya  togo, chtoby vynosit' s  rabochego mesta produkty  bolee effektivno,
ona  nazhila sebe raznyh poyasov  i  meshochkov, kotorymi  obvyazyvala  sebya  pod
odezhdoj   slovno  kakoj-nibud'  specnazovec.  Dlya   farsha  ona  ispol'zovala
obyknovennuyu rezinovuyu grelku, kotoruyu podvyazyvala na zhivot.
     Na  prohodnoj zametili,  chto Tosya  den'  oto dnya  polneet i zapodozrili
neladnoe.  K nej stali vnimatel'no  prismatrivat'sya, i  odnazhdy  ustroili ej
obysk.
     Na pervyj raz ee strogo predupredili.
     No Tose  bylo neobhodimo rasschitat'sya za kuplennuyu v kredit ital'yanskuyu
mebel',  i  ona,  udvoiv  ostorozhnost',  prodolzhala  vynosit'   produkty   s
myasokombinata.
     Na vtoroj raz byl sud i ej naznachili uslovnuyu meru nakazaniya. V smysle,
chto esli by Tosya nachala chestnuyu zhizn', ee by prostili.
     No Tosya Taburetkina uzhe kopila na legkovoj avtomobil' i popalas' snova.
Ona uzhe ne hodila s  kradennymi produktami cherez prohodnuyu,  a  lazala cherez
dyrku v zabore.
     Na etot raz ee otpravili na god v ispravitel'nuyu koloniyu.


     V  kolonii  Tosya  nauchilas'  ochen'  horosho  kroit'  i strochit'  rabochie
rukavicy dlya stroitelej. No takaya rabota na vole ee, konechno, ne prel'shchala.
     I vot  odnazhdy, posle  osvobozhdeniya, ej po sluchajnosti popalas' v  ruki
kniga pod  nazvaniem "Rukovodstvo  dlya ved'm. Koldovskie  zel'ya,  nagovory i
zaklinaniya". Vmesto togo, chtoby vybrosit' etu vrednuyu knigu i vzyat'sya za um,
Tosya nakupila eshche literatury podobnogo  roda i,  lezha v  krovati s konfetami
ili papiroskoj, izuchala premudrosti etogo temnogo remesla.  Potom ona dala v
gazety  ob®yavlenie,  slovo v  slovo  povtoryavshee tekst  zakazannoj  na dver'
mednoj tablichki, i stala gotovit'sya k priemu klientov.
     Slovo  "ved'ma"  nravilos'  daleko ne vsem, poetomu  Tosya  predpochitala
nazyvat'  sebya  celitel'nicej.  Novoe  zvuchnoe  imya  ona  pozaimstvovala  iz
amerikanskogo  kinofil'ma,  a  kvartiru   obstavila   takim  obrazom,  chtoby
posetiteli  srazu  pronikalis' k  nej doveriem. U  nee eshche byla  prestarelaya
mamasha, no ona zhila v dal'nej komnate, vse vremya bolela i ne vyhodila.
     Nad vneshnost'yu tozhe  prishlos' porabotat':  sedovolosyj  do poyasa  parik
skryl   legkomyslennuyu  prichesku,  a  pudra  pokryla  chahotochnoj  blednost'yu
vesnushki na  shchekah. Belesye resnicy Tosya zhirno obvela chernoj tush'yu, a vokrug
glaz sdelala serye izmozhdennye  krugi. Figuru skryvala nispadayushchaya  do samyh
pyat  poluprozrachnaya   nakidka,  pridavavshaya  ee  siluetu  vid  prizrachnyj  i
zagadochnyj.


     Marinka ostanovilas' pered dver'yu s tablichkoj i pozvonila.
     -- Ne  volnujsya, vse budet horosho, -- shepnula ona  Pete, ubezhdaya v etom
po bol'shej  chasti samu  sebya.  Vsyu  dorogu  ona szhimala  korobok v ladoshkah,
podnosya ego to k gubam, to k uhu.
     Vot  poslyshalsya shoroh, legkie  shagi  bosyh  nog, hozyajka  posmotrela  v
dvernoj glazok i proiznesla nizkim polushepotom:
     -- Vy prinesli <i>ego</i>?
     Dogadyvayas', chto rech' idet o Pete,  Marinka zakivala i otvetila tak  zhe
tainstvenno:
     -- Da, da, <i>on zdes'...</i> -- i ona podnesla korobok k glazku.
     -- Horosho, prohodite, ya vizhu <i>ego</i>.
     O svoem vizite Marinka Korzinkina dogovorilas' s celitel'nicej |l'viroj
vsego polchasa nazad po telefonu, ob®yasniv, kak sumela, v  chem sut' problemy.
"A vy znaete,  devushka,  chto za  vizity ya beru den'gi?" --  sprosila  prezhde
vsego  celitel'nica.  "Da-da,  ya  prinesu  vam kolechko  s  brilliantom,  ono
dorogoe", -- poobeshchala Marinka.  Kolechko ona  legkomyslenno zaimstvovala  iz
maminoj shkatulki. Imenno <i>ego</i>, kol'co na  pal'ce  devochki,  a ne Petyu uvidela
cherez glazok Tosya Taburetkina.
     Dver' priotkrylas', Korzinkina  zashla  v temnuyu  prihozhuyu. "Sledujte za
mnoj", --  uslyshala ona  i potoropilas' za udalyavshejsya,  slovno  prividenie,
nakidkoj.
     V   nagluho   zashtorennoj  komnate   goreli   svechi   i  sil'no   pahlo
aromaticheskimi dymnymi  palochkami. Pod  chuchelom  raskinuvshej kryl'ya  letuchej
myshi, za stolom sidela blednaya dlinnovolosaya zhenshchina i  smotrela pered soboj
bol'shimi nemigayushchimi glazami.
     -- Pokazhite kol'co, -- proiznesla ona negromko.
     Marina siyala s pal'ca i protyanula kolechko.
     -- Horosho, -- skazala |l'vira, rassmotrev kol'co horoshen'ko cherez lupu.
-- YA primu ego. No tvoi roditeli ne dolzhny uznat' o nashej vstreche.
     -- Prosto skazhu, chto poteryala, -- predlozhila Marinka.
     -- Pravil'no, devochka. No  esli ty skazhesh' pravdu,  ya nashlyu na vsyu tvoyu
sem'yu neizlechimye bolezni.
     Otstupat' bylo pozdno.
     -- Vot, -- protyanula ona korobok.
     |l'vira razdvinula korobok, priblizila ego k sveche, naklonilas'...


     Tut sleduet poyasnit', chto metod celitel'nicy |l'viry byl prost nadezhen.
Den'gi bralis' s klienta lish' tol'ko v tom sluchae, esli on poluchal zhelaemoe:
izlechenie  ot bolezni,  propavshij  avtomobil'  ili,  dopustim,  povyshenie po
sluzhbe. A esli net -- Tosya ne brala sovsem nichego. A eto tozhe rabotalo na ee
reputaciyu, poskol'ku svidetel'stvovalo o chistote ee namerenij i beskorystii.
(Razumeetsya, chto vyzdorovevshij bol'noj vyzdorovel by i bez  Tosi,  a umer by
tozhe bez ee pomoshchi.)
     Metodika  rasprostranyalas'  na  vse  bez   isklyucheniya  vidy  uslug.  Ot
vozvrashcheniya sbezhavshih homyachkov do porchi i privorota.  CHego u  nee nikogda ne
bylo, tak eto mal'chikov, posazhennyh v spichechnyj korobok.
     Itak, Tosya priblizila korobok k sveche...
     --  CHto eto!  --  vzvizgnula ona i  podskochila  so  stula.  -- Uberite,
uberite sejchas  zhe! YA dvornika pozovu, miliciyu!.. Huligany! -- Tosya zatopala
nogami,  parik s®ehal,  i  pod  nim  pokazalis' strizhennye ryzhie  volosy. --
Duraki!  Kozly  ssuchennye! A nu, motajte otsyuda, psihi! -- orala ona golosom
bazarnoj torgovki. -- YA na  takoe delo v  zhizni  ne  podpishus',  ni za kakie
cacki!..
     Ona sorvala s pal'ca i brosila kolechko na stol.
     Perepugannaya  Marinka  shvatila  korobok,  kol'co  i  vybezhala  von  iz
kvartiry.


     Ves' ostatok dnya i  vsyu  noch' celitel'nica |l'vira bilas' v isterike. A
pod utro sorvala  s  okon tyazhelye shtory, svyazala  v  uzel vse  svoi  cherepa,
chuchela,  magicheskie prichindaly,  da i vynesla  vse  na pomojku. Otodrala  ot
dveri mednuyu tablichku s nadpis'yu, otmyla lico ot tushi i belil i  pereodelas'
v normal'nuyu odezhdu. Sdelala  v  kvartire general'nuyu uborku, vse  peremyla,
otskrebla  i  perestirala,  a  potom  poshla  v blizhajshee  kafe i  ustroilas'
rabotat' posudomojkoj.
     S teh por  tam i  rabotaet.  A pro  svoe  zhul'nichestvo s chernoj i beloj
magiej  staraetsya dazhe  ne vspominat'. Administraciya  kafe  Tosej dovol'na i
skoro obeshchaet  perevesti ee v  bufetchicy.  I matushka ee prestarelaya  gorazdo
luchshe sebya chuvstvuet, uzhe sama hodit gulyat' v sadik.


        10
     <i>Neobyknovennyj match</i>

     Marinka Korzinkina  tak zapyhalas'  i  razvolnovalas',  chto  prisela  v
blizhajshem skvere na lavochku  otdyshat'sya. Korobok na  nekotoroe vremya zamer u
nee na kolenyah.
     Petya s udovol'stviem  vytyanul nogi... i vdrug zametil, chto v korobke on
ne odin. Kto-to lezhal ryadom, sopel,  pozvyakival chem-to, drygal nogoj i  dazhe
nachal tprun'kat' sebe pod nos melodiyu "Futbol'nogo marsha".
     V sleduyushchee mgnovenie po vsej stenke korobka zazhglis' fonariki, i stalo
vidno, chto ryadom,  zakinuv nogu na nogu, polezhivaet, kak ni v chem ne byvalo,
tot samyj kartochnyj dzhoker.
     -- Oj, -- skazal Petya. -- Kak zhe vy... zdes'?
     -- A kak zhe vy? -- ne preryvaya tprun'kan'ya, otvetil dzhoker.
     -- YA? Tak ved' vy sami...
     -- Vot-vot, my sami.
     Razgovor yavno ne kleilsya.
     -- Tesnovato u vas tut... --  nedovol'no zavorochalsya dzhoker. -- My  eto
delo sejchas ispravim, stoit tol'ko vzmahnut' volshebnoj palochkoj...
     S otvratitel'nym skripom on vytashchil iz-za pazuhi bol'shoj i dlinnyj, kak
doktorskaya  kolbasa, naduvnoj  sharik.  Na sharike, slovno na bol'nichnom tazu,
bylo namalevano maslyanoj kraskoj: "VOLSHEBNAYA PALOCHKA".
     Dzhoker nelovko, v temnote zadev Petyu po licu, mahnul "palochkoj", chto-to
prosheptal,  i  vnutrennost' korobka vdrug stala  rasshiryat'sya vo vse storony,
prevrashchayas' v ogromnyj, rassvechennyj prozhektorami stadion.


     Petya stoyal odin poseredine  futbol'nogo  polya pered myachom, a do  otkaza
zapolnennye bolel'shchikami  tribuny shumeli kak morskoj priboj vo vremya shtorma.
Nahodivshiesya sleva ot nego tribuny byli belogo cveta, sprava -- chernogo.
     -- SHaj-bu!  SHaj-bu! -- skandirovali  bolel'shchiki, i  Pete peredalos'  ih
volnenie.  Emu vo chto  by to ni stalo zahotelos' zabit' myach v chernye vorota,
nahodivshiesya sovsem ryadom i pustye. On razbezhalsya, udaril po myachu... no tot,
opisav  v  vozduhe  protivoestestvennuyu  dugu, vletel v  setku  belyh vorot,
nahodivshihsya daleko u nego za spinoj.
     CHernye  tribuny  pobedno  vzorvalis',  belye   ahnuli  i  priseli.   Na
mehanicheskom tablo poyavilsya schet: edinica na chernom i nol' na belom fone.
     Dzhoker poyavilsya pered mikrofonom i zaoral:
     -- Pochtennejshaya publika! Na sto  tridcat' pyatoj minute nashej <i>igry</i>  Petr
Ogon'kov zabil-taki pervyj gol v svoi sobstvennye vorota! Ura, tovarishchi!
     Publika  na  chernyh  tribunah radostno  zashumela, i Petya  vdrug  ponyal,
vglyadevshis' horoshen'ko,  chto ves'  etot narod sostoit  iz odnih nedostatkov.
Tol'ko vse oni, ne  to  chtoby  dvoilis' i troilis', a, kak by  eto  skazat',
tysyacherilis', sozdavaya illyuziyu bitkom nabitogo stadiona.
     Studni,  kolyhayas'  mutnymi  telami,  razmahivali  flagami;   "genseki"
serdechno pozdravlyali drug druga,  obmenivalis' ordenami i celovalis' vzasos;
"chingishany" zadiralis' drug k drugu i shipeli; pechki ugoshchali vseh pirozhkami;
gusaki  treshchali  v treshchotki;  "pompadurshi" neakkuratno i  zhadno eli pirozhki,
pytayas' odnovremenno svistet' v dva zhirnyh pal'ca.
     Dostoinstva  na  beloj tribune naoborot, sovershenno poteryali  interes k
proishodyashchemu: oni vyalo peregovarivalis' mezhdu soboj i  ponemnogu tyanulis' k
vyhodu.
     Petya uvidel, chto  dzhoker speshit  k  nemu cherez pole.  Na  etot raz  shut
vyryadilsya  v sudejskuyu formu -- butsy, trusy do kolen i polosatuyu  futbolku.
Nozhki  ego, koroten'kie  i krivye,  sverkali golymi kopenkami. Na shee u nego
boltalsya  ogromnyj  nenastoyashchij  svistok.  On vruchil  Pete shokoladnuyu medal'
velichinoyu s  blyudce, kotoraya okazalas'  pustym fantikom iz  fol'gi,  i dolgo
tryas ruku. Teper' on pochemu-to govoril s legkim pri