-- U nih  ne bylo  vremeni. Povar i oficiant u menya  i  dayut pokazaniya.
Lichno mne vse predstavlyaetsya nelepoj sluchajnost'yu.
     Mrakobesov  vklyuchil  odin  iz  monitorov,  i  Potapov s  uzhasom  uvidel
pytochnuyu  kameru, v kotoroj na  dybe, v otbleskah  plameni s zalomlennymi za
spinami  rukami viseli  dve  golye  okrovavlennye  figury. Palach  v  krasnom
kolpake  i kleenchatom fartuke delal svoe delo, zazhav v kleshchah raskalennoe do
krasna zhelezo.
     Potapovu  pokazalos', chto  v nos emu  udaril  zapah palenogo myasa, i on
otryvisto prikazal "uberite!". Zatem  raspahnul okno  i  dolgo smotrel pered
soboj.
     Mrakobesov vyklyuchil monitor i proiznes:
     --  YA  dumayu,  v  ih  dejstviyah  ne bylo  zlogo  umysla. No  sejchas oni
prizna<i>yu</i>sya v tom, chto ubivali lyudej i kormili posetitelej chelovecheskim myasom.
     -- Mrakobesov, -- general Potapov nakonec obrel dar rechi. -- Segodnya zhe
vy pojdete pod tribunal. A zatem ya ujdu v otstavku.
     -- Vy eto ser'ezno?
     -- Bolee  chem. YA otkladyval eto  reshenie, polagaya, chto tak  budet luchshe
dlya pol'zy  dela. Odnako to, chto ya  sejchas uvidel, ne daet mne prava ni  dnya
bolee nahodit'sya  v dolzhnosti rukovoditelya  Peterburgskoj milicii. Grazhdanin
major, vy arestovany.
     -- Ne pravil'no skazali. |to vy ujdete v otstavku, general, a ya syadu na
vashe mesto.
     Potapov medlenno obernulsya, odnovremenno rasstegivaya koburu s tabel'nym
orudiem.
     V kabinete nikogo ne bylo.
     On oslyshalsya? A esli ne bylo i nikakoj pytochnoj  kamery? Emu segodnya zhe
neobhodimo  obratitsya k vrachu; vozmozhno, skazyvaetsya pereutomlenie poslednih
dnej.
     V kabinet bez stuka prosunulsya chrezvychajno vzvolnovannyj sekretar':
     -- Mihal Mihalych! -- vykriknul on. -- YAblochkin na svyazi!..


     Tem vremenem Mrakobesov spustilsya v Sekretnyj otdel, proshagal po pustym
skripuchim koridoram,  po  gremuchim zheleznym stupen'kam spustilsya eshche nizhe, v
kotel'nuyu,  minoval  eshche  odin koridor,  temnyj i obsharpannyj, ostanovilsya i
navalilsya plechom na tyazheluyu dver' pytochnoj kamery.
     V dymu i v chadu, v otbleskah plameni, na dybe viseli zamuchennye povar i
oficiant restorana "Razgulyaj".
     Mrakobesov   natyanul  kozhanye   perchatki,   vynul  iz  karmana  izyashchnyj
perochinnyj nozhik s perlamutrovoj ruchkoj i priblizilsya k neschastnym vplotnuyu.
     -- CHto govoryat?
     -- Vse, chto hotite, patron.
     -- CHem kormili nemca? --  sprosil Mrakobesov, obrashchayas' k oficiantu. --
Bez fantazij.
     -- Solyanka sbornaya, kotlety devalyaj, desert, -- prosheptal oficiant.
     -- Gromche!
     -- Ne mogu... golos...
     -- Oni oba golos sorvali, patron, -- ob®yasnil palach.
     -- Nu tak nechego bylo orat'. CHto pili?
     -- Mineral'naya voda, bezalkogol'noe shampanskoe.
     -- Otravu kuda sypali v vodu ili v zakusku?
     Oficiant zaplakal.
     Mrakobesov shagnul k povaru,  dvumya pal'cami shiroko raskryl  emu  glaz i
podnes k zrachku ostrie perochinnogo nozha:
     --  Soobrazhaj bystro.  CHem  nemec mog  travanut'sya,  chto ty  v  kotlety
podmeshal, padla? Kakuyu tuhlyatinu na farsh pustil?
     -- Solyanka... -- vygovoril povar skvoz' nachavshie dushit' ego rydaniya. --
Kotov...
     -- CHto? Koshku na myaso razdelal?!
     -- Net! Net!!  Kotov... Dima... muzykant iz orkestra. On svezhuyu solyanku
isportil... YA dal vcherashnyuyu.
     -- Vcherashnyuyu? Nu i chto?
     -- Nado... do  kipeniya...  ne  uspel... prokisla chutok.  On toropil, --
Egorych kivnul na visevshego ryadom oficianta.
     Ne obrativ vnimaniya na poslednee pakostnoe zamechanie povara, Mrakobesov
zadumalsya i podnes konchik nozha k gubam:
     --  Kotov,   Kotov...  A!  Kotov   Dmitrij   Ivanovich.  Opyat'  zameshan.
Sovpadenie?... Ladno, -- pohlopal on povara po shchekam. --  S  etimi  mne  vse
yasno. Napoi vodkoj, vypravi pamyat' -- i oboih v vytrezvitel'. -- On podrezal
verevku, i  povar s  oficiantom,  zadyhayas'  ot schast'ya, ruhnuli na  pol. --
Sledy svoih  zverskih istyazanij zamazhesh'  superbal'zamom.  I chtoby cherez chas
duhu ih zdes' ne bylo.
     -- Slushayus', patron, -- palach stashchil s golovy krasnyj kolpak i okazalsya
zhenshchinoj.
     -- YA pojdu k sebe, nemnogo porabotayu.


     Mrakobesov otpravilsya  k  sebe v kabinet.  Sel za stol, zakryl ladonyami
lico  i tak prosidel neskol'ko minut, prigotovlyayas' k chemu-to vazhnomu. Zatem
rezko otnyal  ladoni,  podnyalsya  i nadavil neprimetnuyu knopku v stene. SHkaf s
bumagami  besshumno  ot®ehal  v  storonu, vysvobodiv  uzkij prohod v to samoe
pomeshchenie, v kotorom u nego nahodilos'  nechto vrode koldovskoj laboratorii i
gde lejtenant  YAblochkin, a zatem i kursant Mushkina  prohodili svoj pervyj  v
Sekretnom otdele instruktazh.
     Teper' v centre  komnaty, v glavnom  kotle,  holodnym  kipeniem burlila
gustaya temno-krasnaya zhidkost'. Mrakobesov  zasuchil rukava, pogruzil  ruki  v
kotel i  dostal so dna voskovuyu figurku.  Akkuratno osushil figurku platkom i
postavil na nekoe podobie altarya, ukrashennogo chuchelom golovy kozla, kurinymi
lapkami i sushenymi letuchimi myshami.
     -- Zdravstvujte, tovarishch general, -- obratilsya Mrakobesov k figurke. --
Da tol'ko nedolgo ostalos' tebe byt' generalom i zdravstvovat'.
     On vynul iz stal'noj korobki tonkuyu iglu ot shprica, obmaknul ee konec v
puzyrek s gryaznovato-mutnovatoj zhidkost'yu, proiznes zaklyatie i vonzil igolku
v oblast' poyasnicy voskovoj figurki generala Potapova.


     Slaviku Podberezkinu i Marinke Korzinkinoj nadoelo sidet' v priemnoj. K
tomu zhe protivnyj  Mrakobesov davno vyshel,  i general  Potapov  nahodilsya  v
kabinete odin. Ostorozhno postuchav, oni priotkryli dver'.
     --  A,  rebyata,   zahodite!   --  uvidev  ih,  voskliknul  Potapov.  --
Prisazhivajtes', ne stesnyajtes'.
     Slavik i Marinka priseli na kraeshek kozhanogo divana.
     -- Tol'ko chto zvonili nashi obshchie znakomye, -- tonom, kakim  prepodnosyat
syurpriz soobshchil Potapov. --  S nimi polnyj poryadok, zavtra utrom oni budut v
gorode.
     -- Pravda? -- obradovalis' deti, dogadavshis', chto rech'  idet o Mushkinoj
i YAblochkine. -- A Petya? On tozhe s nimi?
     -- I Petya -- tozhe -- s nimi! -- podtverdil Potapov s ulybkoj.
     Slavik i Marinka pereglyanulis':
     -- Tak my zavtra pridem?
     -- Konechno, konechno, rebyata, prihodite. Tol'ko pomnite  -- ni pro Petyu,
ni pro nemca nikomu ni slova, dazhe doma!
     -- Horosho, my obeshchaem. Esli tol'ko on sam ne rasskazhet.
     -- Kto?
     -- Nemec, Kurt.
     --  Kurt  vash  sejchas v  takom meste,  gde  on  uzhe nikogda  nichego  ne
rasskazhet.
     -- Umer chto-li!.. -- shvatilas' za grud' Marinka.
     --  T'fu,  tipun  tebe na yazyk! Ot ponosa eshche nikto  ne  umiral. Idite,
rebyata, domoj, poka ya ne rasserdilsya. Zavtra uvidite svoego Petyu.
     --  A  vy nad nim  opyty delat' ne  budete?  -- snova  pointeresovalas'
Marinka Korzinkina.
     -- Kakie opyty?  -- ne ponyal v pervuyu sekundy Potapov i podnyal glaza ot
bumag,  kotorye uzhe nachal chitat'. -- YA  vam,  rebyata, ser'ezno govoryu: idite
otsyuda podobru-pozdorovu. A ne to ya remen' snimu i nachnu takie opyty delat',
chto zapomnite na vsyu zhizn'.
     Deti vyskochili iz kabineta, Potapov s ulybkoj smotrel im vsled.
     Vdrug  on  izognulsya  ot boli,  skryuchilsya, vskochil, vytyanulsya  strunoj,
shvatilsya za poyasnicu, zaohal i medlenno opustilsya.
     --  CHto  zhe  eto  takoe... -- prosheptal on, momental'no vzmoknuv. -- --
Neuzheli  radikulit  prostrelil? Ne nado bylo togda na syroj zemle sidet', na
rybalke...
     V kabinet  vernulsya Mrakobesov, ni slova ne govorya razvalilsya v kresle,
zakinul nogu na  nogu i zakuril. Potapov privyk k sushchestvovaniyu Mrakobesova,
no segodnya ego povedenie bylo osobenno strannym i vyzyvayushchim.
     -- Zavtra utrennim rejsom pribyvayut  nashi geroi, --  skazal Potapov. --
Oni vezut s soboj mal'chika.
     -- YA znayu. YA sam ih vstrechu.
     -- Vy? -- general skrivilsya ot novogo pristupa boli v poyasnice.
     -- Da, da, lichno ya, pryamo u trapa. Kstati, chto vy byli namereny  delat'
s mal'chikom?
     Iz-za boli Potapov ne ulovil togo nyuansa,  chto Mrakobesov govorit o nem
v proshedshem vremeni.
     -- S  Ogon'kovym? A chto my mozhem s nim delat'? Otdadim roditelyam, pust'
molyatsya za nego.
     -- Absurd.
     -- CHto?
     -- YA govoryu,  chto  eto  absurd. My  obyazany  razobrat'sya do  konca.  Ne
vzdumajte postavit' v izvestnost' ego roditelej, vy  vse isportite. Puskaj s
nim porabotayut nashi eksperty.
     -- Net, net, ya etogo ne pozvolyu. Mal'chik ne podopytnyj krolik, on takoj
zhe chelovek kak...
     Potapov hotel  skazat'  "kak vy i  ya",  no oseksya, potomu chto  vnezapno
ponyal, chto Mrakobesov nikakoj ne chelovek. Glyadya na menyayushcheesya lico generala,
Mrakobesov tozhe vse ponyal, vmyal svoyu papirosu v pepel'nicu i podnyalsya.
     -- Polagayu, chto nash dal'nejshij razgovor ne  imeet razumnoj perspektivy.
Zavtra vas ozhidayut bol'shie, razitel'nye peremeny, a potomu otlozhim diskussiyu
do  luchshih vremen.  No  ved', --  u  samyh  dverej  Mrakobesov  povernulsya i
podmignul, -- no ved' koe-kakie peremeny vy oshchushchaete uzhe segodnya, ne tak li?
     Dver' hlopnula, a Potapov perekrestilsya i prosheptal:
     -- D'yavol... satana...
     V eto mgnovenie ego  s novoj  siloj  pronzil  pristup radikulita, i vse
mysli v golove ot strashnoj boli peremeshalis'.


        5
     <i>Tuchi sgushchayutsya.
     D'yavol v milicejskih pogonah.
     Novyj stil' raboty Glavnogo upravleniya</i>

     Vstrecha u  trapa samoleta  proizvela na YAblochkina  i  Mushkinu  gnetushchee
vpechatlenie.  Eshche huzhe  im sdelalos' v kabinete  generala  Potapova.  Vsegda
bodryj i  zhizneradostnyj,  Mihal Mihalych vyglyadel segodnya ochen'  nezdorovym:
lico ego priobrelo serovatyj ottenok, golos zvuchal po-starcheski slabo, glaza
smotreli tusklo i bezzhiznenno.
     Minuvshej  noch'yu  u  Potapova  vdrug razbolelas' pechenka. Potom nachalas'
golovnaya  bol'  i  toshnota. K  utru,  edva on  nachal zasypat',  naglotavshis'
tabletok, slovno kto-to kinzhalom udaril v ego zheludok.
     Prinyav loshadinuyu  dozu obezbolivayushchego, on vse-taki prishel v polozhennoe
vremya na sluzhbu, potomu chto s neterpeniem zhdal vstrechi s pribyvshimi iz YUzhnoj
Ameriki  geroyami. K tomu zhe  on ni  razu eshche ne  videl Petyu Ogon'kova --  ni
bol'shim, ni malen'kim.
     I  vot  teper',  kogda  vse  troe okazalis'  v ego kabinete, u Potapova
strashno, do rezi v glazah, bolela golova. A ved' eshche vchera on byl sovershenno
zdorovym i bodrym chelovekom.
     --  Mihal  Mihalych,  vy  ploho   sebya  chuvstvuete?  --  vmesto  doklada
vstrevozheno voskliknul YAblochkin, edva tol'ko uvidel komandira.
     Razvalivshijsya  v kresle  i zakurivshij papirosu  Mrakobesov  razdrazhenno
garknul:
     --  Lejtenant YAblochkin, vy  ne na zavalinke! Izvol'te soblyudat' ustav i
subordinaciyu!
     CHto-to bystro menyalos' v Glavnom Upravlenii peterburgskoj milicii.
     YAblochkin vytyanulsya po stojke "smirno" i otraportoval:
     -- Tovarishch general-polkovnik,  lejtenant YAblochkin po vashemu  prikazaniyu
pribyl...
     -- Ne nado, -- slabo vygovoril Potapov. -- Ne nado oficial'no. Sadites'
syuda k stolu. A gde zhe mal'chik? YA ego ne vizhu...
     Vmesto  otveta  YAblochkin  i  Mushkina  stali  vyrazitel'no  smotret'  na
Mrakobesova.  Tot   zloveshche  proiznes  "tak-tak",  podnyalsya  i,  poskripyvaya
sapogami, vyshel iz kabineta.


     Mrakobesov spustilsya v Sekretnyj otdel, proshel po koridoru i zakrylsya v
svoem  kabinete. Zatem  on  otvoril prohod  v svoyu raspolozhennuyu  za  shkafom
sekretnuyu laboratoriyu i priblizilsya k svoemu sataninskomu "altaryu".
     Voskovaya  figurka  byla istykana  iglami  v  oblastyah spiny,  zhivota  i
golovy. Mrakobesov vzyal poslednyuyu  iglu, obmaknul ee konec v puzyrek, podnes
k levoj chasti grudi figurki... no peredumal, obter  iglu i polozhil obratno v
korobochku.
     -- Rano, -- prosheptal on. -- Dadim emu eshche  chas. Neobhodimo  poslushat',
chto rasskazyvayut eti porazitel'no vezuchie molodye lyudi.

     Mrakobesov vyshel iz  laboratorii,  sel za  stol i vklyuchil komp'yuter. Na
ekrane poyavilsya kabinet Potapova, poslyshalis' golosa.
     YAblochkin rasskazyval, kak glupo on popalsya,  kak visel na cepi, kotoraya
bila ego tokom,  kak SHul'c usadil  ego  v  pytochnoe kreslo, i kak neozhidanno
podospela emu na pomoshch' kursant Mushkina, oblachennaya v kombinezon-nevidimku.
     Potom  Mushkina  rasskazala, kak ona pronikla  nezamechennoj v fashistskoe
logovo  i osvobodila  YAblochkina. A  dal'she oni  vmeste rasskazyvali, kak  na
protyazhenii chetyreh sutok byli prizrakami peshchernogo goroda, obsleduya po nocham
ego vnutrennee  ustrojstvo.  Kak  nashli  Petyu Ogon'kova, kak  pereputali vse
sklyanki  v laboratorii  i,  nakonec, kak  pytalis'  zahvatit' v plen  samogo
Gitlera,  zasunuv  ego v bumazhnyj paket iz-pod  muki. Po bol'shomu schetu etot
epizod geroev  ne krasil, i YAblochkin skomkal ego, sovsem ne upomyanuv Fridu s
ee snogsshibatel'noj shvabroj.
     Zatem  Petya Ogon'kov rasskazyval o svoih pohozhdeniyah, a Potapov smotrel
na  nego cherez  lupu,  slegka  priotkryv  rot.  Emu  to  i  delo prihodilos'
prinimat'  gorstyami  raznocvetnye  shariki  obezbolivayushchih  tabletok  i  pit'
krepchajshij kofe chashku za chashkoj, chtoby vnimanie ne rasseivalos'.


     Sekretar'  dolozhil,  chto  v   priemnoj  Slavik  Podberezkin  i  Marinka
Korzinkina. Potapov skazal "pust' zahodyat".
     -- Teper', -- obratilsya on  k Pete Ogon'kovu, -- neobhodimo podgotovit'
tvoyu vstrechu  s roditelyami. Snachala s  nimi porabotaet nash psiholog, a potom
oni zaberut tebya domoj.
     Petya  smirenno molchal;  prodolzhat' skryvat'sya ot roditelej i dal'she  ne
imelo smysla.


     Mrakobesov zahlopnul komp'yuter i rezko podnyalsya iz-za stola. On uslyshal
vse, chto hotel, i teper' ne dolzhen  byl  medlit' ni sekundy. Priblizivshis' k
"altaryu", on dostal iz korobochki poslednyuyu iglu,  obmaknul  ee  v  puzyrek i
vonzil ostrie v grud' voskovoj figurki.


     CHetvert'  chasa  spustya  major  Mrakobesov podnyalsya  v  nadzemnuyu  chast'
Upravleniya i vyshel iz lifta. V koridorah bylo tiho, ne smotrya na to, chto vse
sluzhashchie vyshli iz svoih kabinetov i stoyali vdol' sten.
     -- CHto sluchilos'? -- pointeresovalsya Mrakobesov.
     -- U Mihal Mihalycha serdechnyj pristup... -- otvechali emu shepotom.
     V konce koridora  zamel'kali belye halaty. Vskore mimo provezli katalku
s podklyuchennoj k telu reanimaciej i  blednoe,  slovno  vyleplennoe iz voska,
lico generala Potapova. Dveri hlopnuli, ot®ehala mashina "skoroj pomoshchi".
     -- Vse po mestam! --  neozhidanno gromko i grubo skomandoval Mrakobesov.
--  Zavtra rovno v vosem' otchet o rabote za nedelyu. Preduprezhdayu: so mnogimi
pridetsya rasstat'sya uzhe segodnya.
     V povisshej tishine, poskripyvaya sapogami, Mrakobesov proshel skvoz' stroj
perepugannyh  sotrudnikov i  skrylsya  za  dver'yu  "glavnogo". Teper'  on byl
glavnym.


     Mrakobesov  voshel v kabinet, ne  obrashchaya vnimaniya  na prisutstvuyushchih, i
uselsya za stol generala  Potapova. Vynul iz karmana  korobok,  vytryahnul  na
stol spichki i, ne  uspel nikto  i  glazom  morgnut', zasunul tuda  mal'chika.
Upryatal korobok v  nagrudnyj  karman, tshchatel'no zastegnul klapan  na  mednuyu
pugovicu.
     -- |j, vy! -- shagnul k  nemu pokrasnevshij ot gneva YAblochkin.  -- Sejchas
zhe otpustite mal'chika!
     --  Stoyat',  --  otryvisto  proiznes   Mrakobesov,  i  YAblochkin  uvidel
napravlennoe na nego dulo pistoleta. -- CHetyre shaga nazad. Bystro!
     YAblochkin otstupil i v volnenii shvatilsya za vorotnik.
     -- Vy otvetite za vse, -- prosheptal on.
     -- |to  vy vse podstroili,  -- gnevno skazala Mushkina. --  Vy  otravili
generala Potapova!
     --  Zachem tak  govorite, -- pokachal golovoj Mrakobesov.  --  Da eshche pri
detyah...   Mozhno   podumat',  chto  u   nas  zdes'  ne  miliciya,  a  kakaya-to
srednevekovaya inkviziciya. Vot kak, dazhe v rifmu poluchilos', zabavno, pravda?
     Nikto ne ulybalsya.
     --  A  nu, rebyata, --  obratilsya  Mrakobesov  k Slaviku  i Marinke,  --
pogodite nemnogo tam, v priemnoj.
     Osharashennye   proishodyashchim,  deti  povernulis'   i   vyshli.   Golos   u
samozvannogo nachal'nika snova sdelalsya rezkim i nepriyatnym:
     -- A vy, tovarishchi, ne zabyvajte, gde nahodites' i s kem razgovarivaete.
YA ne Mihal  Mihalych i za nepodchinenie budu nakazyvat'  besposhchadno. K tomu zhe
vy slishkom mnogo  znaete, i ostavlyat' vas zhivymi voobshche net nikakogo rezona.
-- Mrakobesov vynul iz karmana glushitel' i stal ego medlenno navorachivat' na
stvol pistoleta. --  Net, net, sovershenno nikakogo  rezona... Vprochem, -- on
podnyal  glaza,  budto  najdya  tol'ko  chto  vyhod iz  sozdavshejsya  nepriyatnoj
situacii, -- ved' vy mozhete dokazat'  svoyu predannost' delu i  dazhe poluchit'
znachitel'noe  povyshenie.  Lyudi  s takoj  vneshnost'yu kak u vas, nezametnye  v
tolpe,  mne  nuzhny, ochen' nuzhny.  Dlya etogo tol'ko  nuzhno ispolnit' odno moe
neglasnoe, konfidencial'noe i, vozmozhno dazhe, shokiruyushchee vas v pervuyu minutu
poruchenie. Vy beretes' za eto poruchenie ili...
     -- Ili? -- povtorila Mushkina.
     Mrakobesov vzvel kurok pistoleta.
     -- Ili vy ne pokinete predelov etogo kabineta.
     -- Vy ne posmeete, -- prosheptala Mushkina. -- Vas  segodnya zhe  arestuyut.
Est' gubernator, est' kontrrazvedka, est' Prezident, v konce koncov.
     -- Schitajte, chto ya soshel s uma. Itak, vashe okonchatel'noe reshenie?
     "Soglashajtes'!" -- shepnula Mushkina i vstala po stojke "smirno":
     -- Prikazyvajte, tovarishch major, ya na sluzhbe.
     -- A vy, tovarishch lejtenant? Vy -- na sluzhbe?
     -- Tak tochno, tovarishch major, -- YAblochkin tozhe vstal kak polozheno.
     -- Vot  i  prekrasno,  --  ulybnulsya Mrakobesov. -- Teper' my  v  odnoj
komande. -- On polozhil pistolet v yashchik stola. -- I u nas est' odna problema,
kotoraya trebuet nezamedlitel'nogo resheniya. |ti deti, kotorye sejchas sidyat  v
priemnoj.  Oni ved' tozhe mnogo znayut,  odnako ne mogu zhe  ya ih,  takzhe kak i
vas, vzyat'  k sebe na sluzhbu  v Sekretnyj  otdel? Soglasites', eto  bylo  by
nelepo.  Pojmite,  neobhodimo,  prosto  neobhodimo  ot  nih  izbavit'sya.  --
Mrakobesov prochertil v vozduhe mogil'nyj krest. -- Izbavit'sya, no tak, chtoby
ne vozniklo nikakih podozrenij.
     YAblochkin sdelal dvizhenie, chtoby brositsya i zadushit' negodyaya, no Mushkina
szhala ego ladon' v svoej,  i on prochital v ee glazah:  "Soglashajtes',  inache
eto poruchat komu-nibud' drugomu, i togda my ne smozhem pomeshat'".
     -- Kak prikazhete eto sdelat'? -- proiznesla ona bezuchastno.
     -- Proyavite  fantaziyu,  tovarishch mladshij serzhant. Vy stihov ne probovali
pisat'?
     -- Net.
     -- ZHal'.  Nasha rabota <i>v  novom stile</i> potrebuet ot sotrudnikov ne tol'ko
soblyudeniya strozhajshej discipliny, no i  tvorcheskogo podhoda k  raznogo  roda
porucheniyam. Vy menya ponimaete?..
     -- My s  lejtenantom podumaem, kak eto sdelat'. Razreshite idti, tovarishch
major?
     -- Idite. No pomnite, chto zhizn' i zdorov'e vashih blizkih zavisyat tol'ko
ot vas. Banal'nost', izbityj  shtamp, no nichego bolee effektivnogo mir eshche ne
pridumal.

     Mushkina i YAblochkin vyshli iz kabineta, vzyal detej za ruki i poveli  ih k
vyhodu.
     -- A gde Petya? -- sprosila Marinka Korzinkina.
     -- Petya?.. --  rasseyanno  povtorila  Mushkina, soobrazhaya, chto  otvetit'.
Petya ostanetsya poka zdes'.
     -- U etogo dyad'ki?!
     -- |tot dyad'ka zameshchaet Mihal Mihalycha. Na vremya bolezni.
     -- No ved' on zloj! nehoroshij!
     -- Drugogo poka net...


     Ostavshis' odin, Mrakobesov zakinul nogi na general'skij stol, zakuril i
s samodovol'noj ulybkoj pustil  dym v potolok.  Zagasil okurok  v nastol'nom
suvenirnom nabore i vyzval sekretarya:
     -- Zapisyvaj, -- prikazal on voshedshemu v kabinet lejtenantu.
     Tot sel za stol i molcha sklonilsya nad klaviaturoj.
     --  Prikaz  nomer  odin. V  svyazi s  chrezvychajnymi  obstoyatel'stvami, s
dvenadcatogo  iyunya  sego  goda  Glavnoe  Upravlenie  Vnutrennih  Del  goroda
Sankt-Peterburga  nachinaet  rabotat'  v   osobom  rezhime.  S  novoj  stroki.
Komandovanie nad lichnym sostavom celikom i polnost'yu beret na sebya Sekretnyj
otdel.
     Prikaz nomer  dva.  V  svyazi  s  bolezn'yu  i veroyatnoj skoroj  konchinoj
general-polkovnika  Potapova  M.M.,  na  ego  dolzhnost'  naznachaetsya  byvshij
nachal'nik Sekretnogo otdela major Mrakobesov A.L.
     Prikaz nomer  tri.  V  svyazi s  naznacheniem na novuyu  dolzhnost'. majoru
Mrakobesovu A.L. prisvoit' zvanie general-polkovnika.
     Prikaz   nomer  chetyre.   Vse   zamestiteli  byvshego  nachal'nika   GUVD
gr.Potapova M.M.,  a  takzhe  vse nachal'niki otdelov uvol'nyayutsya  iz  organov
vnutrennih del s segodnyashnego dnya.
     Prikaz nomer  pyat'. Na  dolzhnosti zamestitelej  nachal'nika  GUVD  i  na
dolzhnosti  nachal'nikov  otdelov  naznachayutsya  byvshie  sotrudniki  Sekretnogo
otdela: Kozlov  Nafan  Misoilovich,  Bykov  Evmenij  Zotovich,  Baranov  Kosma
Stavrovich, Losev  Kirnak Sarvilovich, Konev Urvan  Karkisovich,  Rogov Everest
Granovich,  Svin'in Hrisanf Romadievich, Olenin  Gemell  Tatievich,  Ovchinnikov
Peon Feogenovich,  Korovin Largij Sysoevich,  ZHerebyatnikov  Polien Amfianovich,
Kopytin Asterij Vassovich, Sohatyj Firs Askalonovich.
     S novoj stroki.
     Sekretarem-ad®yutantom   nachal'nika    Upravleniya   naznachit'   starshego
lejtenanta Kuroslepova Savela Karpovicha.
     Podpis', chislo, pechat'.
     Original mne na stol, kopii vyvesit' v koridorah.
     Sekretar' podnyalsya, neuklyuzhe zacepil  nogoj  nozhku stula i, ne proroniv
ni slova, vyshel iz kabineta. V priemnoj na ego  meste  sidel  ryzhij, ryaboj i
hilyj molodoj  chelovek  s bescvetnymi glazami na vykate  i pogonami starshego
lejtenanta. On rezvo podskochil i prokudahtal vysokim hriplovatym fal'cetom:
     --  Kuroslepov.  Raspechatajte  i  razves'te  novye   prikazy,  a  zatem
nezamedlitel'no sdajte mne dela.
     --  Sami  razveshivajte... --  staryj sekretar' shvyrnul papku  na stol i
vyshel proch'.
     CHerez  sistemu  gromkoj  svyazi  po Upravleniyu prokatilsya  golos  novogo
nachal'nika:
     -- Vse ko mne, odet'sya po forme.
     Spustya  neskol'ko minut v  kabinet  nachali  odin  za  drugim  pribyvat'
malen'kie shirokie v plechah lyudi s bol'shimi  golovami,  porodistymi  licami i
zametnoj porosl'yu volos ili shersti v  oblasti lba i ushej.  Opustiv  golovy i
bystro  strelyaya  glazami  po storonam,  oni  delovito  ischezali  za  dver'yu,
dokladyvaya Mrakobesovu gluhimi,  hriplovatymi  ili  bleyushchimi  golosami  svoi
novye dolzhnosti i familii soglasno perechnyu prikaza nomer pyat'.


        6
     <i>Vyjti normal'nym pacanom.
     Zamuchennyj i sozhzhennyj v pepel'nice?
     CHetyrnadcat' pozornyh rezolyucij</i>

     Zakonchiv  instruktazh novyh nachal'nikov  otdelov, kotorye razoshlis', vse
tak zhe opustiv golovy, Mrakobesov velel sekretaryu ni s kem ego ne  soedinyat'
i zaper dver' kabineta na klyuch. Zatem on vynul iz karmana korobok, razdvinul
ego i vooruzhilsya uvelichitel'nym steklom.
     -- Ne  budu dolgo morochit' tebe golovu,  pacan, --  skazal on,  vdovol'
nasmotrevshis'. -- Skazhi mne chestno, chto ty dumaesh' o Sekretnom otdele?
     Petya molchal, prezritel'no glyadya v storonu.
     --  Sekretnyj  otdel,  paren',  eto  takaya  shtuka,  kotoraya mozhet  vse.
Absolyutno vse,  ponimaesh'? Letat', prohodit' skvoz' steny, prevrashchat' svinec
v zoloto, delat' iz velikanov kroshechnyh karlikov, a iz muhi slona.
     Petya podnyal glaza.
     -- YA budu  kratok, -- prodolzhal Mrakobesov. --  Predlagayu  tebe sdelku.
Ona, razumeetsya,  pokazhetsya tebe gnusnoj  i  otvratitel'noj,  i tvoim pervym
pobuzhdeniem budet zhelanie  plyunut' mne v lico, razorvat' menya  na kusochki  i
rastoptat' kazhdyj  kusochek... No  takova zhizn', pacan, takovy pravila  igry.
Gde-to  v chem-to prihoditsya ustupat', unizhat'sya,  dazhe predavat' kogo-to, no
pri  etom  gde-to vzamen  poluchat' den'gi,  lyubov' i  uvazhenie okruzhayushchih, a
inogda privodit' v ispolnenie  svoe sa-amoe zavetnoe zhelanie.  A tvoe  samoe
zavetnoe  zhelanie, pacan,  napisano u  tebya  na  lbu vo-ot takimi bukvami. A
ispolnit'  tvoe zhelanie, -- Mrakobesov razvel ruki i  pustil mezhdu  ladonyami
treskuchuyu  molniyu, -- ispolnit' tvoe samoe zavetnoe zhelanie, pacan, dlya menya
vse ravno chto raz plyunut'.
     V glazah u Peti poyavilas'  nadezhda, vse  eshche smeshannaya s  nedoveriem  i
nepriyazn'yu.  Mrakobesov  zhe, pochuvstvovav,  chto  material poddaetsya,  usilil
davlenie.
     --  S togo samogo  dnya,  kogda  my  prevratili tebya  v kozyavku, s toboj
rabotal nash otdel. Vsya  eta mura -- sny, zerkal'naya komnata,  dostoinstva  i
nedostatki,  igra, v  kotoroj net ni pravil, ni  smysla -- vse  eto  opytnye
razrabotki nashego otdela. Zachem eto nam nuzhno? -- sprosish' ty u menya. -- |to
nuzhno  zatem,  chtoby segodnya  zastavit'  igrat'  po  <i>nashim</i>  pravilam  odnogo
mal'chishku.  Potomu chto  zavtra po nashim  pravilam budet igrat'  vsya  strana.
Takie dela, pacan.
     I Mrakobesov  dlya  ubeditel'nosti pokazal  eshche  odin  fokus:  vzmahivaya
ukazatel'nym pal'cem nad poverhnost'yu stola, on shepotom soschital  do desyati,
i na kazhdyj  vzmah na  stole  voznikala  kopiya  malen'kogo  Peti  Ogon'kova.
Udivlenno povertev golovami, oni rastayali.
     --  Ne  budu raskryvat'  tebe, pacan, moi horoshie  karty.  No <i>tvoj</i> pont
sostoit v  tom, chto  ty  cherez  pyat' minut  smozhesh'  vyjti iz etogo kabineta
normal'nym pacanom,  a  eshche cherez desyat' --  obnyat'  svoih dorogih  mamashu i
papashu,  kotorye,  skazhu tebe  po  sekretu, uzhe  sovsem gotovy svihnut'sya ot
ogorcheniya.
     -- CHto nado sdelat'? -- tiho progovoril Petya, opustiv golovu. Na glazah
u nego vystupili slezy.
     Mrakobesov polozhil pered nim na stol bumazhku velichinoj s pochtovuyu marku
i kusochek ostro ottochennogo grifelya.
     -- Sejchas pod moyu diktovku ty napishesh' v dvuh slovah o tom, chto deskat'
lejtenant YAblochkin  i  kursant  Mushkina  pod  neposredstvennym  rukovodstvom
generala Potapova, uderzhivali tebya nasil'no i bol'no  istyazali. I chto tol'ko
isklyuchitel'no  vmeshatel'stvo  majora   Mrakobesova  A.  L.  spaslo  tebya  ot
muchitel'noj smerti v laboratornoj probirke.
     Ot nahlynuvshego na nego uzhasa i gneva Petya ocepenel.
     -- Nu, chto, chto ya govoril? Teper' v tvoyu malen'kuyu golovu  hlynul potok
yadovitoj zhelchi. Kuda podevalsya tvoj razumnyj raschet, tvoya rassuditel'nost' i
volya k zhizni?  SHipenie  yadovitogo gneva vytravilo vse tvoi  mysli.  Poprobuj
sobrat'sya, skoncentrirujsya horoshen'ko eshche raz.
     Petya  zazhmurilsya,  smorshchilsya  i  szhal  kulaki.  Vstryahnulsya i  proiznes
otryvisto:
     -- Esli ya otkazhus'?
     --  O,  eto  horoshij vopros. Horoshij vopros -- horoshij  otvet.  Zasekaj
vremya.  Rovno cherez  pyatnadcat' minut  tvoi mamasha i  papasha poluchat na ruki
banderol'ku s kroshechnym trupikom vnutri,  v kotorom oni  nesomnenno opoznayut
svoego  vozlyublennogo  synochka. Pri etom banderol'ka budet  vsya kak  narochno
zalyapana krovavymi otpechatkami pal'cev upomyanutyh uzhe lejtenanta, kursanta i
generala.  Edva  tol'ko,  spustya  neskol'ko  dnej,   mama  i  papa   obretut
sposobnost'   govorit',  kvartira  zagoritsya   iz-za  neispravnoj  provodki.
Pozharnye, kak eto vsegda byvaet,  priedut chut'  pozzhe,  rovno nastol'ko, chto
spasat'  budet  uzhe nekogo. A ch'i  krovavye otpechatki  nashli na banderol'ke,
pojdut pod rasstrel. Vot imenno tak ono vse i budet, pacan.
     Petya iskusal guby v krov', po shchekam tekli slezy.
     -- Diktujte, -- skazal on i vzyal grifel'.
     --  Vot  eto razumno, --  pohvalil Mrakobesov. -- Kak  tol'ko zakonchim,
pobezhish' k svoim roditelyam vysokij i krasivyj, slovno olimpiec!
     -- CHto pisat'?
     -- Pishi. Sprava sverhu: Gubernatoru Sankt-Peterburgskoj  gubernii Baevu
Spartaku Vasil'evichu. Nizhe, v centre stranicy krupno: ZAYAVLENIE...


     Petya  zakonchil i podnyal polnye slez glaza na  Mrakobesova. Tot  bystrym
dvizheniem  pal'ca  otodvinul  bumazhku, vooruzhilsya  lupoj  i  stal  proveryat'
napisannoe.
     -- Tak... tak... tak... chislo-podpis'... Vse verno.
     Malen'kim pincetom,  kotorym obychno dergal volosinki iz nosa,  on  vzyal
"zayavlenie", sunul v bumazhnik i upryatal v karman.
     --  Otlichno. Teper' pojdem  v laboratoriyu  i sdelaem iz tebya nastoyashchego
pacana.
     ZHeltymi ot tabaka pal'cami Mrakobesov vzyal Petyu, zapihal ego v korobok,
zadvinul kryshku i vyshel  iz  kabineta. Podnyalsya na lifte  v raspolozhennuyu na
verhnem  etazhe laboratoriyu. Polozhil korobok  na polku steklyannogo shkafchika s
reaktivami, shodil  v bufet,  prines  kusochek hleba, nalil vody v blyudechko i
postavil vse eto ryadom s korobkom. Zahlopnul dvercu i zaper na zashchelku.
     Petya vybralsya iz korobka i s udivleniem sledil za ego dejstviyami.
     --  Popalsya, urod?  -- skazal  Mrakobesov cherez  steklo. -- Nikogda ty,
durak, ne stanesh' normal'nym pacanom. Poveril deshevym fokusam? Prodal druzej
za fuflo? Sidi teper', dumaj. Zavtra  budem  delat' nad toboj opyty. A zayava
vmeste s tvoej fotkoj budet  utrom v  gazetah. Predki uvidyat, syuda pribegut:
chto! gde! gde  nash zamuchennyj v milicii synochek?!  A ya im:  pozdno,  dorogie
mamasha i papasha, pozdno vy hvatilis'. Zamuchil general Potapov vashego synochka
do smerti.  Zamuchil i szheg  v pepel'nice.  Vot,  poluchite  gorstku pepla,  v
konverte i raspishites'. Pohoronite kak polozheno. |j, slysh', pacan!..
     No Petya uzhe nichego ne slyshal: povalivshis' na bok, on  bez chuvstv  lezhal
na steklyannoj polke.

     Mrakobesov vyshel  iz  laboratorii i zaper  dver' na  klyuch. Ne uspel  on
dojti do lifta, kak bumazhka  s "ZAYAVLENIEM"  sovershenno nepostizhimym obrazom
vylezla  iz bumazhnika,  vypala iz-pod kitelya,  zaporhala slovno  babochka  po
koridoru,  v breyushchem polete splanirovala pod v dver' laboratorii, skol'znula
v vertikal'nuyu shchel' mezhdu stvorkami steklyannogo shkafa  i legla na polku.  Na
oborote lista kroshechnoj mashinkoj v dva stolbika byli napechatany chetyrnadcat'
(ili trinadcat'?..) krasnorechivyh rezolyucij.

     1. Ne osuzhdayu, ibo chelovek slab.
     2. A v chem delo?..
     3. Uteshenie vperedi.
     4. Mne ponravilis' oba varianta.
     5. Duel'! Tol'ko duel'!
     6. Hotya mal'chika obmanuli, no ochko on proigral.
     7. Pozor! Tshchatel'nee nado!
     8. Nel'zya prinimat' takoe reshenie vpopyhah.
     9. CHert poberi!..
     10. Zapugat' tak mozhno kogo hochesh'...
     11. Ne nado otchaivat'sya.
     12. On nichtozhestvo! Nichtozhestvo!!
     13. Bez kommentariev.
     13. Nado bylo izmenit' pocherk, a potom nastaivat', chto vse poddelka.

     Sdelannaya vnizu ot ruki pripiska glasila:
     <i>"Poslednij  Vash  hod nastol'ko otvratitelen, chto  Sobranie bol'shinstvom
golosov otkazalos' ot Vashego prisutstviya na obsuzhdenii.</i>
     <i>D. i D."</i>


        7
     <i>Slavik i Marinka vynuzhdeny na vremya ischeznut'</i>
     <i>...no tozhe ne teryayut vremeni darom.
     Nikakih peregovorov</i>

     Derzha detej s dvuh storon za ruki, lejtenant YAblochkin i kursant Mushkina
vyshli na ulicu iz zdaniya Glavnogo Upravleniya.
     -- Valentina  Nikolaevna,  vy  uzhe  sdali  speckombinezony  v Sekretnyj
otdel? -- pointeresovalsya YAblochkin.
     --  Net, tovarishch  lejtenant,  --  otvechala  Mushkina. --  YA  dumayu,  chto
Sekretnomu otdelu sejchas net nikakogo dela do nashih speckombinezonov.
     -- V takom sluchae, mne by hotelos' pogovorit' s vami. Delo v tom, chto ya
ne veryu vo vnezapnuyu bolezn' Potapova.
     --  I ee prichinu sleduet iskat' v nedrah  vedomstva majora Mrakobesova,
ne tak li?
     Molchavshie  do  teh  por, Slavik  i  Marinka  ne  vyderzhali i  napereboj
zagovorili:
     --  |to on, etot dyad'ka, otravil Mihal Mihalycha, my tochno uvereny!  Ego
nado arestovat', ego nado pytat', ego nado rasstrelyat'!..
     "Znali  by  oni  vsyu  pravdu..."  -- odnovremenno  podumali YAblochkin  i
Mushkina. A vsluh nachali osazhdat' razbushevavshihsya detej:
     -- Vo-pervyh, -- strogo skazala Mushkina, -- eto nado eshche dokazat'.
     -- Vo-vtoryh, -- strogo skazal YAblochkin, -- nikakogo samoupravstva byt'
ne dolzhno.
     -- A v-tret'ih, my  sejchas zhe uvezem vas v takoe  mesto, otkuda vy nosa
ne pokazhete -- do  teh por, poka my  sami  za vami ne priedem,  -- zakonchila
Mushkina.
     -- Pochemu? -- obizhenno voskliknuli deti.
     --  Potomu, chto  okonchanie  na "u",  --  ob®yasnil  YAblochkin. -- Prikazy
starshih po zvaniyu ne obsuzhdayutsya.
     -- A chto roditeli skazhut?..
     --  A  roditeli  kak  raz  puskaj  pointeresuyutsya  u novogo  nachal'nika
Upravleniya,  gde  teper'  nahodyatsya   ih  deti.   Interesno,  kak  on  budet
vykruchivat'sya,  --  otvetila  Mushkina. --  Ne  volnujtes', esli povezet,  do
zavtra vse postaraemsya uladit'.


     YAblochkin pojmal taksi, i detej otvezli v odin iz raspolozhennyh nedaleko
ot goroda dachnyh poselkov. Tam ih peredali na ruki pozhiloj zhenshchine, shkol'noj
uchitel'nice kursanta Mushkinoj.
     --  Tol'ko  poka ne  govorite im,  chto  vy  uchitel'nica,  -- shepnula ej
Mushkina, obo vsem dogovorivshis'. -- U nih vrode kak kanikuly...


     Tat'yana  Sergeevna  okazalas' zhenshchinoj  spokojnoj i  pokladistoj.  Dazhe
udivitel'no,  chto  ona rabotala  v shkole.  Ona  razreshila  detyam pastis'  na
gryadkah s klubnikoj i  rvat' iz  zemli tonen'kuyu,  edva sozrevshuyu  morkovku.
Sama ona sidela  na  verande  s  vyazaniem i  tol'ko sledila, chtoby Slavik  i
Marinka ne vyhodili za predely uchastka. Vprochem, na  etot schet oni  uzhe dali
chestnoe slovo.
     Marinka i  Slavik  byli,  konechno,  ne duraki do klubniki, no sejchas ih
volnovali  gorazdo  bolee  ser'eznye  problemy.  I  edva  Tat'yana  Sergeevna
otluchilas' v produktovuyu  lavochku sobrat' chto-nibud' na uzhin,  oba prinyalis'
iskat' po vsemu domu telefon.
     Mobil'naya  trubka,  nakonec,  nashlas' v  stoyashchem pod veshalkoj rezinovom
sapozhke, akkuratno primyataya sverhu  sherstyanym  noskom. Trubka  "prokololas'"
tem, chto  po nomeru Tat'yany Sergeevny kto-to pozvonil, i oba syshchika, grohocha
nogami po lestnice, sbezhali v prihozhuyu.
     Golosom,  kakim,  navernoe, dolzhny govorit' iznezhennye svoim  dostatkom
baryshni, Marinka Korzinkina promyaukala:
     -- Bud'te lyubezny Katyu pozhalujsta. Spasibo.
     Slavik tut zhe vyhvatil u nee trubku:
     -- Allo! Allo! Katya? |to Podberezkin!..
     -- Privet, privet. -- promyaukala Katya skuchayushchim golosom. -- Da, da, kak
raz sejchas ya ee chitayu, dovol'no zanyatnaya knizhka.
     -- Vam neudobno govorit'? Vas slushayut? -- dogadalsya Slavik.
     -- Da-da, imenno eto mne ne ochen'  nravitsya. Est' v  etom rode nemnozhko
pohozhaya, perevod s francuzskogo... kak zhe ego... Pogodi minutochku, ya perejdu
v biblioteku.
     Poslyshalis' repliki, shagi i shchelkan'e zamka.
     -- Teper' mozhno, -- zasheptala Katya. -- YA zakrylas' ot nih  v tuale... v
drugoj komnate.
     -- Katya! -- zasheptal Slavik. -- U menya k vam chrezvychajno vazhnoe delo!
     --  Poslushajte,  a vy-to  zachem  govorite  shepotom? Vas  tozhe  roditeli
nakazali?
     -- Net, net, --  zagovoril Slavik normal'nym golosom.  -- |to ya tak, ot
volneniya.
     -- YA slyshala, chto  vas  Mihal  Mihalych k sebe vyzyval... |to chto, iz-za
nemca? Iz-za restorana?
     -- A razve vash papa znaet?...
     -- Moj  papa  znaet  vse.  Mezhdu prochim, on v transe ot  etoj  istorii.
Znaete  chem  eto pahnet?  --  Katya  peredraznila  Potapova:  --  |to  pahnet
mezhdunarodnym skandalom!
     -- Vam tozhe vletelo? -- skazal Slavik, chuvstvuya sebya vinovatym.
     -- |to ne to slovo. Menya ne vypuskayut na ulicu dazhe pogulyat' s sobakoj.
Vmesto poezdki v Ispaniyu -- zaliv i durackie gryadki na dache v Repine.
     -- Katya! My  govorim  sovsem ne  o tom!  Vash papa znaet, chto  Potapov v
bol'nice?
     --  Net,  etogo  on, kazhetsya,  eshche  ne znaet.  Hotya  trudno  skazat'  s
uverennost'yu. A chto s nim sluchilos'?
     -- |to dolgo rasskazyvat'. V Glavnom Upravlenii milicii zahvatil vlast'
uzhasnyj chelovek. No eto ne telefonnyj razgovor, vy  dolzhny kak  mozhno skoree
priehat'. Vse nastol'ko chudovishchno i nelepo, chto vash papa ne stanet menya dazhe
slushat'.
     -- Pogodite, vy menya  sovsem sbili s tolku. Kak ya mogu kuda-to poehat',
esli menya  ne puskayut  dazhe... vprochem, eto  ya, kazhetsya, vam  uzhe  govorila.
Puskaj papa s®ezdit v bol'nicu k Mihal Mihalychu i pogovorit s nim.
     -- Im ne pozvolyat uvidet'sya! S vashim papoj  sdelayut to zhe samoe ili eshche
huzhe!..
     -- Oj, mal'chik, vy menya pugaete!
     --  Katya, priezzhajte  syuda kak  mozhno skoree; priezzhajte s  ohranoj ili
priezzhajte tajkom,  esli  vas sovsem ne  otpuskayut, no tol'ko  skoree! Mozhet
sluchit'sya nechto uzhasnoe,  i eto  uzhe nachinaetsya: na meste  generala Potapova
sidit opasnyj man'yak!
     -- Horosho, horosho, ya priedu, govorite adres.


     Za uzhinom Slavik i  Marinka, starayas' byt'  vezhlivymi,  razgovarivali s
Tat'yanoj Sergeevnoj, no tol'ko ochen' rasseyanno i nevpopad. A edva dopiv chaj,
prilipli k zaboru, vglyadyvayas' v seruyu nochnuyu pelenu.
     Vdrug doroga osvetilas': neskol'ko bol'shih avtomobilej svernuli s shosse
i, perevalivayas' na  stokah i rytvinah, dvinulis' pryamo na detej, vse bol'she
osleplyaya ih moshchnymi farami.
     -- Vot! Vot zhe oni! -- poslyshalsya golos Kati.
     Dvoe ohrannikov vyshli iz pervoj, dvoe iz tret'ej mashiny, zanyali pozicii
i  nachali  zyrkat'  po storonam. A  iz srednej vylez nebol'shogo rosta  lysyj
upitannyj muzhchina. Katya shvatila ego za ruku i podvela k zaboru.
     -- Znakom'tes':  Slava  Podberezkin, Marinka Korzinkina.  A eto Spartak
Vasil'evich Baev, moj papa.

     Do glubokoj  nochi  Slavik  i Marinka rasskazyvali gubernatoru vse,  chto
znali. Obaldevshaya ot takogo  vizita hozyajka taktichno udalilas' na  verandu i
peremyvala tam uzhe vymytye banki dlya  budushchih  varenij i solenij. Ohranniki,
potushiv fary avtomobilej i rassredotochivshis', steregli dom so vseh storon.
     Tut mozhno skazat' neskol'ko  slov  o  gubernatore,  kotoryj eshche sygraet
nemalovazhnuyu rol' v etoj istorii.


     Spartak Vasil'evich  rodilsya v Leningrade v 1955  godu. On byl poslushnym
mal'chikom,  i roditeli byli im dovol'ny, hotya  izredka zamechali za  nim  dve
nehoroshie  cherty:  uzh   ochen'  on  lyubil  sladkoe  i  eshche   pri  sluchae  mog
nayabednichat'.
     V  mladshih  klassah  shkoly  Spartak  tozhe  yabednichal  po  privychke,  no
postepenno zametil, chto uchitel'nica,  hotya i pol'zuetsya  ego informaciej, no
otnositsya k nemu nichut' ne luchshe, chem k provinivshemusya, a chasto dazhe i huzhe.
A posle togo,  kak ego za eto samoe  neskol'ko raz pokolotili odnoklassniki,
ot  etoj  otvratitel'noj  i glupoj privychki v  ego  haraktere ne ostalos'  i
sleda.
     YAvlyayas' mal'chikom sposobnym i  prilezhnym, Spartak imel  v dnevnike odni
pyaterki,   za  isklyucheniem   odnoj   pozornoj   trojki  po   fizkul'ture.  I
dejstvitel'no, eto bylo dovol'no stranno: dobegaya vsegda pervym na peremenke
do stolovoj, v sportivnom zale i na stadione on byl neizmenno poslednim.
     V  shestom  klasse,  boltayas' slovno  sardel'ka  na  turnike,  on  nachal
stydit'sya devochek i reshil zapisat'sya v kakuyu-nibud' sportivnuyu sekciyu. No za
chto  by on  ni bralsya, -- plavan'e, nastol'nyj tennis, boks  ili  bor'bu  --
vezde  v  pervye  zhe  dni  terpel   neudachu  i  otchaivalsya.  Trenery  iskali
perspektivnyh  sportsmenov i  ne zhelali  vozit'sya s  mamen'kinymi  synkami i
neudachnikami.
     No vot odnazhdy shkol'nyj uchitel' fizkul'tury posovetoval emu poprobovat'
zanyat'sya  shtangoj  i -- o chudo!  --  delo  poshlo. Trenera  kak nel'zya  luchshe
ustraival   puhlen'kij  nevysokij  mal'chik  s  shirokoj  kost'yu  i  spokojnym
celeustremlennym harakterom.  On mog lepit' takoj material slovno plastilin,
i uzhe cherez polgoda myshcy u malen'kogo Spartaka Vasil'evicha okrepli. On stal
brat' ochen'  prilichnyj dlya  svoego  vozrasta ves,  a  bryushnoj  press ne  mog
probit' na spor ni odin ego sverstnik.
     Eshche cherez god Spartak vystupil  na gorodskih  yunosheskih sorevnovaniyah i
zanyal vtoroe  mesto.  Posle  etogo  on  stal  samym  sil'nym i  avtoritetnym
mal'chikom v  klasse, a  mozhet  byt',  i vo  vsej  shkole. Prilipshee  k  nemu,
kazalos',  uzhe navsegda obidnoe prozvishche "Plohish" nikto bol'she ne proiznosil
dazhe za glaza.
     Zakonchiv shkolu s  otlichiem, Spartak postupil  na yuridicheskij  fakul'tet
leningradskogo  universiteta.  Ne  to,  chtoby  emu  ochen'  nravilas'  rabota
advokata  ili  notariusa, a potomu  chto eto  byl odin iz samyh  prestizhnyh v
gorode fakul'tetov  s ogromnym konkursom  dvadcat'  chelovek na  mesto. I  on
uverenno  zanyal  eto  mesto,   zastaviv  postoronit'sya  devyatnadcat'  drugih
pretendentov.
     K etomu  vremeni yunyj  Spartak Vasil'evich  byl  uzhe masterom  sporta  i
dvukratnym chempionom goroda  v  svoem  vese. A poskol'ku on  byl  k  tomu zhe
otlichnikom  i  veselym,  kompanejskim parnem,  to ko vtoromu kursu  sdelalsya
komsorgom  svoego  fakul'teta. Teper' emu dazhe ne prihodilos' osobenno mnogo
zanimat'sya po special'nosti:  pyaterki  i zachety emu stavili avtomaticheski. V
perspektive  u nego byla kar'era  osvobozhdennogo  komsomol'skogo, a  zatem i
partijnogo rabotnika.
     Vse eto ruhnulo na chetvertom kurse, pered samym diplomom.
     V  kanun  Pervogo maya --  dnya  solidarnosti  trudyashchihsya protiv mirovogo
kapitala  --  Spartak  uznal, chto  odin iz  studentov,  kotorogo  sobiralis'
otchislit' za hvosty i proguly, gotovit podryvnuyu akciyu.
     Nichego   glupee  etoj  akcii   pridumat'  bylo  nevozmozhno:  vo   vremya
prohozhdeniya  pod  tribunami  i  transliruyushchimi  demonstraciyu  videokamerami,
student namerevalsya podnyat' svoj transparant s lozungom "YA NE UDOVLETVOR¨N".
Na  anglijskom yazyke, kak  u  "Rolling  Stounz".  Takim  obrazom,  on  hotel
proslavit'sya esli ne na poprishche  yurisprudencii,  to hotya  by  kak  borec  za
svobodu zapreshchennoj togda muzyki "rok".
     Molodoj Spartak Vasil'evich byl obyazan donesti obo vsem universitetskomu
osobistu, no vmesto etogo  zazhal geroya rok-n-rolla v temnom uglu, vzyal dvumya
rukami  za  grudki, pripodnyal nad  parketom i, glyadya na  nego  snizu  vverh,
skazal neskol'ko slov. Problema v tu zhe minutu byla ischerpana.
     Problema  byla  ischerpana dlya dvoechnika, no  ne dlya komsorga fakul'teta
Baeva Spartaka Vasil'evicha. Za nedonesenie on byl lishen vsyacheskih perspektiv
na ideologicheskom fronte i  posle  vypuska  uehal po  raspredeleniyu v  gorod
Petrozavodsk.   Tam  on  rabotal  na  dolzhnosti  yurista  drevesnostr