ZHmurik byl shchuplym, plyugavym sub容ktom s chernoj povyazkoj vmesto glaza.
Iz-za krivyh zubov on sil'no prishepetyval.
Teftel' byl plotnym, absolyutno lysym gnomom s shirokim licom, pokrytym
voldyryami, i s tolstymi skladkami na zatylke. On malo govoril i obladal
bol'shoj fizicheskoj siloj. Vse zuby u nego vo rtu byli zolotye.
Hanakonda otlichalsya vysokim rostom, hudoboj i dazhe nekotorym
izyashchestvom. Dvizheniya u nego byli plavnye, ostorozhnye. On byl umen, zhestok i
nepredskazuem. Poskol'ku glaza ego smotreli v raznye storony, Hanakonda
nosil malen'kie zelenye ochki, kakie byvayut u slepyh. On byl glavnym v etoj
troice.
Nikto tolkom ne znal, chem zanimayutsya eti temnye lichnosti, no hodili
sluhi, chto vokrug nih postepenno ob容dinyayutsya banditskie gruppirovki so
vsego podlunnogo mira. Poka eshche naibol'shim avtoritetom v prestupnom
soobshchestve pol'zovalsya Tancor, no Hanakonda uzhe nastupal emu na pyatki...
Ih zhdali: dvornik i sekretarsha sbezhali po stupen'kam paradnogo vhoda i
soprovodili ih v soveshchatel'nuyu komnatu, gde za bol'shim reznym stolom sideli
astronom Sigma i lunolog Memega, oficial'nye vladel'cy akcionernogo obshchestva
"Kosmicheskie postavki".
Sdelav nebrezhnye privetstvennye zhesty pal'cami, "novye" zanyali mesta
vokrug stola i zakurili sigary, ot klubov dyma kotoryh uchenye zakashlyalis'.
Nedoumenno pereglyanuvshis', kuril'shchiki pozhali plechami i zatushili sigary
v gorshke s kollekcionnoj mimozoj.
Posle etogo professor Sigma ne sderzhalsya i sdelal popytku rezko
otchitat' posetitelej.
-- CHto vy sebe pozvolyaete, milostivye gosudari! -- podskochil on na
meste, vskinuv kverhu tryasushchuyusya ot negodovaniya borodku. -- Vy nahodites' v
Hrame Nauki, gospoda kommersanty, a ne v raspivochnoj!.. I proshu vas
nemedlenno snyat' golovnye ubory! Bud' vy moimi studentami...
-- Ne nado kipyatit'sya, professor, -- negromkim nadtresnutym golosom
perebil ego Hanakonda. -- My nikogda ne byli i nikogda ne budem vashimi
studentami. U vas voobshche nikogda ne budet studentov, esli my sejchas vstanem
i ujdem otsyuda.
Sigma sel na mesto i pokrylsya pyatnami.
-- Pogovorim o delah, -- prodolzhil Hanakonda, ubedivshis', chto nikto
bol'she ne sobiraetsya narushat' tishinu. -- Dlya uproshcheniya situacii pozhar v
tipografii budem schitat' sluchajnost'yu. Novyj tirazh akcij budet gotov k utru
i nemedlenno postupit v prodazhu. Esli zhe kto-to na samom dele hochet
isportit' nam prazdnik, on proyavit sebya snova. Na etot raz my ego pojmaem, i
pover'te, on budet ochen', ochen' sozhalet' o sodeyannom.
Na nekotoroe vremya stalo sovsem tiho, kazhdomu kazalos', chto ostal'nym
slyshno, kak kolotitsya serdce v ego grudi.
-- Horek! -- otryvisto kriknul Hanakonda, i oba uchenyh razom
vzdrognuli.
V komnate poyavilsya gnom iz ohrany.
-- Voz'mi eshche odnogo i ostavajsya zdes'. Gospoda Sigma i Memega
predstavlyayut slishkom bol'shuyu cennost' dlya nauki, chtoby ostavlyat' ih bez
prismotra. Nikakih kontaktov, osobenno s zhurnalistami.
Uchenye sideli opustiv glaza i ne smeya nichego vozrazit'.
-- Rosomaha!
Voshel eshche odin gnom iz ohrany.
-- Poezzhaj v tipografiyu. Esli tam opyat' sluchitsya pozhar, opyat' budet
navodnenie ili zemletryasenie, esli hotya by odna akciya propadet ili pridet v
negodnost' -- ty sam poletish' v kosmos zamesto rakety.
Gnom molcha razvernulsya i vyshel. V ego plotnoj figure i uverennyh
dvizheniyah chuvstvovalos' znanie svoego dela.
-- Teper' obsudim nekotorye detali, -- skazal Hanakonda.
Okna i dveri soveshchatel'noj komnaty zahlopnulis', plotnye shtory
opustilis'.
Glava semnadcataya
O nesomnennom vrede plotnyh shtor i dvornikov, no pri etom hvala
arhitekturnym izlishestvam
Okno vnezapno hlopnulo pered samym nosom, i reporter Buravchik edva ne
svalilsya na zemlyu. Poslednie pyatnadcat' minut on balansiroval na
protyanuvshemsya vdol' vtorogo etazha observatorii kamennom karnize. Na golove u
nego byli naushniki, v ruke on szhimal razdvizhnoj teleskopicheskij shtativ s
mikrofonom, pri pomoshchi kotorogo podslushival i zapisyval proishodyashchij v
soveshchatel'noj komnate razgovor.
-- Vot nevezuha! -- skazal on sam sebe, ukladyvaya apparaturu v
boltayushchuyusya za spinoj reporterskuyu sumku. -- No po krajnej mere udalos'
vyyasnit', kto nastoyashchie hozyaeva "Kosmicheskih postavok". Oj! A gde zhe
lestnica?
Ostorozhno, shag za shagom prodvigayas' po karnizu, on dobralsya do togo
mesta, gde dolzhna byla nahodit'sya pristavlennaya im k stene sadovaya lestnica.
Teper' ee zdes' ne bylo.
-- Vot eto nomer! -- rasteryalsya Buravchik. -- Lestnicu skoree vsego unes
dvornik, no kak zhe ya teper' otsyuda slezu?
A vysota byla prilichnoj, v chetyre rosta normal'nogo gnoma. Prygat' s
takoj vysoty v temnotu bylo delom sovershenno nemyslimym.
Prodvigayas' dal'she po perimetru zdaniya, Buravchik minoval povorot,
drugoj i okazalsya na osveshchennom fonaryami central'nom fasade zdaniya. V
neskol'kih shagah ot nego nahodilsya nebol'shoj balkonchik, a dal'she nachinalas'
kolonnada.
Starayas' ostavat'sya nezamechennym dlya razgulivayushchih vnizu ohrannikov,
Buravchik zalez v kamennyj korablik balkona.
Skoree vsego na etot balkonchik nikto davno ne vyhodil, potomu chto on
byl napolovinu zapolnen sloyami suhih list'ev. Raspolozhennyj vyshe ustup
zashchishchal kamennoe gnezdyshko ot dozhdya. Dver', vedushchaya vnutr' zdaniya, byla
plotno zakryta, zabita gvozdyami i zaveshena iznutri shtorami. Ne ostavalos'
nichego drugogo, kak otsidet'sya zdes', poka vse raz容dutsya, a potom
dokrichat'sya do dvornika i kak-nibud' s nim dogovorit'sya.
Noch' vydalas' teploj i bezvetrennoj. Buravchik ulegsya v myagkie list'ya,
podlozhil pod golovu sumku i nachal razdumyvat' o tom, chto on uspel segodnya
uvidet' i uslyshat'. Postepenno glaza ego nachali slipat'sya, i on ne zametil,
kak usnul krepkim snom.
Glava vosemnadcataya
Miga i Kroll platyat nalichnymi
soglasno utverzhdennomu obeimi storonami dogovoru,
hotya mogli by ujti sovershenno darom
Tol'ko pozdnim utrom Buravchika razbudili donosivshiesya snizu golosa --
grubye vykriki i ugrozy. On ostorozhno vysunulsya iz-za kamennogo bortika i
uvidel sleduyushchuyu kartinu. Dvoe gnomov v izmyatoj odezhde i nelovko sidyashchih na
nih pestryh cilindrah pytalis' projti v zdanie observatorii, a ohranniki ih
ne puskali.
Dostav iz sumki videokameru, Buravchik nachal snimat' etu perepalku, a po
hodu dela vspomnil, gde on videl ran'she odnogo iz etih dvoih. Nesomnenno,
eto byl Kroll, byvshij upravlyayushchij delami milliardera Skarabeya, sbezhavshij ot
svoego hozyaina vo vremena smuty. Vtorogo gnoma Buravchik vrode by tozhe
kogda-to videl, no tak i ne smog pripomnit'.
Neozhidanno, v samyj razgar perepalki, etot vtoroj gnom vyhvatil iz-za
pazuhi revol'ver i zastavil troih ohrannikov lech' na zemlyu. Zatem ih svyazali
po rukam i nogam i obezoruzhili. Posoveshchavshis', ottashchili ih v kolyuchie kusty,
a potom vtoroj gnom tresnul kazhdogo ohrannika rukoyatkoj revol'vera po
golove.
Izbavivshis' ot kolyuchek i otryahnuvshis', Miga i Kroll stepenno podnyalis'
po shirokoj paradnoj lestnice v zdanie observatorii.
-- Vot eto da! -- vozbuzhdenno prosheptal Buravchik i, obvesivshis' svoim
snaryazheniem, dvinulsya v obratnyj put' po karnizu.
Okno v soveshchatel'nuyu komnatu bylo, po schast'yu, otkryto. Buravchik
nacepil naushniki, razdvinul shtativ mikrofona i stal slushat'.
-- Udivlyayus', kak vas syuda propustila ohrana, -- govoril Memega
posetitelyam dovol'no suho. -- No raz uzh vy zdes', ob座asnite, kto vy takie i
kakoe delo privelo vas syuda.
-- A mne kazhetsya, -- proshamkal astronom Sigma, ukazyvaya na Migu, -- chto
vot etogo chernyaven'kogo ya uzhe gde-to videl. Vy, sluchajno, nikogda ne
prisutstvovali na moih lekciyah?
-- Ne imel udovol'stviya, -- nehotya otvetil Miga.
Posledovala pauza. Sigma i Memega stali zhdat', kogda gosti ob座asnyat
prichinu svoego vizita. Te v svoyu ochered' takzhe, kazalos', chego-to
dozhidayutsya.
-- Ne hotite li chego-nibud' vypit'? -- skazal nakonec Memega.
-- Da, da, hotim! -- s neozhidannym entuziazmom napereboj podhvatili
Miga i Kroll.
Poka sekretarsha nakryvala na stol, opyat' prodolzhalos' nelovkoe
molchanie. Tol'ko astronom Sigma izredka pokryakival, vspominaya, gde zhe on
videl ran'she chernyavogo gnoma.
Nakonec prinyalis' za chaepitie, i razgovor na nekotoroe vremya byl
otlozhen. U Buravchika v naushnikah zvuchali prihlebyvaniya, pohrustyvanie, a
takzhe izredka vkradchivyj golos Krolla: "Pejte, pejte chaj, professor..."
Potom so stola ubrali, i posetiteli nakonec pristupili k razgovoru. I
etot razgovor pokazalsya Buravchiku v vysshej stepeni strannym.
-- Kak? -- skazal Miga.
-- Po-moemu, gotovy, -- skazal Kroll.
-- Vstat', sest', -- prikazal Miga.
Progremeli otodvigaemye i zadvigaemye stul'ya.
-- Poslushajte, na kakom osnovanii... -- vozmushchenno voskliknul bylo
professor Sigma, no Miga prikazal emu molchat', i stalo tiho.
-- Teper' budete delat' vse, chto ya skazhu, -- pristupil k delu Kroll. --
Vot bumagi. Zdes' napisano, chto vse prava na "Kosmicheskie postavki" vy
peredaete gospodinu Pupsu. Cena sdelki -- odin ferting. Prochitali? Vse
pravil'no?
-- Vse pravil'no, -- kakim-to vyalym i otreshennym golosom soglasilsya
Memega, i Sigma vtoril emu kak eho.
-- Stalo byt', i vy, gospodin Sigma, nichego ne imeete protiv takogo
povorota sobytij? Ne mogli by vy proiznesti vashe mnenie bolee otchetlivo?
-- YA nichego ne imeyu protiv takogo povorota sobytij, -- proiznes Sigma
budto po zauchennomu.
-- Otlichno, -- pohvalil Kroll. -- |to imenno to, chto mne hotelos' ot
vas uslyshat'. Stalo byt', postav'te vashi rospisi zdes', zdes' i vot zdes'...
Poslyshalas' voznya s bumagami.
-- Teper' dostan'te iz sejfa pechat'...
Otkrylsya sejf, i poslyshalis' udary pechati.
-- Poryadochek, -- skazal Miga, vstryahnuv bumagami.
SHCHelknuli zamki "diplomatov", dva moshennika podnyalis' iz-za stola.
-- Teoriya, gospoda akademiki, teoriya prezhde vsego! -- obodril Miga
uchenyh. -- CHto takoe den'gi? Segodnya oni est', a zavtra -- pshik, i ih netu!
YA veryu v budushchee nashej nauki.
-- Kstati, -- vspomnil Kroll i zahrustel bumazhnikom. -- Vot vash
ferting. My vovse ne sobiralis' vas naduvat'. Pozhmem drug drugu ruki kak
delovye partnery. Vot tak. Priyatno imet' delo s kul'turnymi lyud'mi.
Poslyshalis' udalyayushchiesya shagi, i dver' hlopnula.
Buravchik ostavil sumku na karnize i, bol'she ne tayas', peremahnul cherez
podokonnik vnutr' komnaty. Sigma i Memega sideli obhvativ golovy rukami.
-- CHto eto bylo? CHto sejchas zdes' proizoshlo? -- zakrichal Buravchik. --
Pochemu vy ih slushalis'? Da ochnites' zhe vy!
On stal tryasti uchenyh za mantii i dazhe hlopat' ih po shchekam, no vse bylo
bespolezno: zloumyshlenniki dlya vernosti podsypali bednyagam v chaj dvojnuyu
porciyu gipnoticheskogo poroshka. Buravchik mahnul rukoj i pospeshil k vyhodu.
Tut Sigma vdrug podnyal golovu i stal tryasti oslabevshim pal'cem v
storonu dverej, za kotorymi skrylis' obvorovavshie ih moshenniki. On vspomnil,
gde videl ran'she chernyavogo gnoma: Miga predstavlyal kosmicheskogo
puteshestvennika Karlushu na press-konferencii, posvyashchennoj uchrezhdeniyu
akcionernogo obshchestva "Besproigryshnaya lotareya". Ah, kak davno eto bylo...
Sigma snova uronil golovu i vpal v zabyt'e.
Kogda Buravchik vyskochil na stupen'ki kolonnady, sverhdlinnyj avtomobil'
zloumyshlennikov uzhe skrylsya za vorotami. Ohranniki tol'ko chto osvobodilis'
ot verevok i rasteryanno smotreli emu vsled. Ih sobstvennyj avtomobil' stoyal
poblizosti so spushchennymi shinami. Osypaya drug druga uprekami, oni so stonami
nachali dostavat' iz vseh chastej tela kolyuchki i prikladyvat' k ssadinam
list'ya podorozhnika. Buravchik predusmotritel'no ukrylsya za odnoj iz kolonn.
Na stupen'kah poyavilsya zaspannyj dvornik s metloj. Zavidev pryachushchegosya
gnoma, on stal shumno trebovat', chtoby tot pokinul territoriyu Nauchnogo
gorodka.
-- Davaj, davaj, provalivaj, poka ne vyzval policiyu! -- pokrikival on,
vzyav na izgotovku metlu. -- Postoronnih puskat' ne veleno!
Buravchik zashipel bylo i prinyalsya delat' dvorniku vyrazitel'nye znaki,
no bylo pozdno: ohranniki podbezhali k narushitelyu granicy s dvuh storon i
krepko shvatili ego za ruki.
-- Vy ne imeete prava! -- zakrichal Buravchik i popytalsya vyrvat'sya,
predpochitaya v dannom sluchae imet' delo s policiej. -- Pustite! YA trebuyu,
chtoby syuda nemedlenno...
No tut emu zalomili ruki za spinu s takoj siloj, chto vmesto slov u nego
vyrvalsya krik boli. On ponyal, chto sam popal v takuyu istoriyu, huzhe kotoroj ne
sluchalos' dazhe v ego samyh otchayannyh televizionnyh syuzhetah.
CHASTX VTORAYA
Glava pervaya
O tom, kak v techenie neskol'kih sekund
zamechatel'noe nastroenie troih gnomov mozhet peremenit'sya
na polnost'yu protivopolozhnoe
|tim zhe utrom vo vseh gorodah podlunnogo mira otkrylis' punkty prodazhi
akcij obshchestva "Kosmicheskie postavki", nachalas' ih bojkaya rasprodazha.
Udarnaya volna reklamy, podogretaya sensacionnym pozharom v tipografii, sdelala
svoe delo: akcii raskupalis' s nevidannoj bystrotoj. Koe-gde za nimi
vystraivalis' dlinnye ocheredi, ceny rosli, no do polnogo udovletvoreniya
sprosa bylo eshche daleko. K poludnyu stoimost' odnoj akcii vozrosla s odnogo
fertinga do desyati, a k vecheru specialisty predskazyvali rost kursa do
pyatidesyati fertingov za akciyu. Bogachi skupali ih na davilonskoj birzhe celymi
paketami, rasschityvaya uzhe zavtra prodat' vtridoroga.
ZHmurik, Teftel' i Hanakonda byli vne sebya ot radosti. Kogda na ih
mobil'nye telefony nachali postupat' pervye svodki o prodazhah, oni zavtrakali
v otdel'nom kabinete odnogo iz dorogih restoranov v centre Davilona. V
ocherednoj raz vse troe choknulis' za uspeh predpriyatiya, i razdobrevshij
Hanakonda reshil skazat' chto-nibud' teploe po telefonu Sigme i Memege.
-- Allou, -- manerno protyanul on, rasplastavshis' v kresle i veselo
podmigivaya svoim kompan'onam. -- Gospodin Sigma? Kak vashe nichego? Kak vy
spali? Ne poyavilos' li u vas oshchushcheniya... kak by eto skazat'... nekotorogo
prevoshodstva, nekotorogo oshchushcheniya dostatka, rastushchego blagosostoyaniya?.. Ne
v polnom, ne v polnom ob容me, konechno. No ved' my obeshchali, vam tozhe koe-chto
perepadet na nauku... Kupite sebe eto... kak ego... astrolyabiyu. Sovershenno
noven'kuyu. Ili dazhe... CHto? Ha-ha-ha! Kak-kak? Ha-ha-ha! Oj, ne mogu!.. Ne
ozhidal, gospodin professor, chto vy umeete tak zamechatel'no hohmit'. CHto? Nu
hvatit, uzhe ne tak smeshno. Kak vy govorite? Prodali chas nazad? Nu hvatit...
Slushaj, ty... A nu daj trubku vtoromu. Memega? CHto mne govoril sejchas etot
idiot? Kak sootvetstvuet... CHto u vas tam proishodit?! Kak?!! Pochemu?!! Na
kakom osnova...
Hanakonda poblednel i s treskom rvanul vorotnik rubahi. Emu ne hvatalo
vozduha.
-- Oni prodali nashe delo Pupsu, -- s trudom vygovoril on, zadyhayas' ot
volneniya. -- Tol'ko chto, etim utrom, za odin ferting.
Zaglyanuvshij v kabinet minutoj spustya metrdotel' byl vynuzhden vyzvat'
vsem troim karetu "skoroj pomoshchi".
Glava vtoraya
Oshibka Migi i Krolla stoit pyat' tysyach fertingov, kotorye
chestno zarabotal gospodin Foks
V to vremya kak byvshie vladel'cy predpriyatiya perezhivali stol' vnezapno i
nepostizhimo obrushivshuyusya na nih katastrofu, Pups i Skarabej v prisutstvii
svoih sekretarej vyslushivali doklad Migi i Krolla ob ih poseshchenii Nauchnogo
gorodka. Vse shestero nahodilis' v rabochem kabinete gospodina Pupsa, pri etom
rasskazchikam ne bylo predlozheno sest'.
Pomnya vyuchku upravlyayushchego delami, Kroll izlagal korotko i po-delovomu.
Imevshij dovol'no temnoe proshloe, Miga to i delo vvorachival svoi sobstvennye
poyasneniya tipa: "Popalis', kak glupye peskari na kryuchok" ili "Dlinnouhie
osly prohlopali ushami millionnoe del'ce!"
Kroll rasskazal, kak ih snachala ne puskali ohranniki, "no eto
prepyatstvie nam udalos' dovol'no bystro ustranit'".
-- Poluchili po repe i prilegli otdohnut', -- poyasnil Miga.
-- A chto, razve v Nauchnom gorodke imeetsya svoya ohrana? -- udivilsya
Skarabej.
-- Dumayu, chto eta ohrana byla pristavlena neposredstvenno k gospodam
uchenym, -- vyskazal predpolozhenie Kroll.
-- I vy ne popytalis' vyyasnit', kem ona pristavlena?
-- Vy ne stavili nam takoj zadachi, -- smutilsya Kroll. -- Podobnoe
"vyyasnenie", kak vy ponimaete, moglo oslozhnit' i dazhe postavit' pod udar
vypolnenie glavnogo zadaniya.
-- Nas by samih zaprosto ukokoshili, -- poyasnil Miga.
-- Kryss, -- obratilsya Pups k svoemu sekretaryu, -- svyazhites',
pozhalujsta, s etim syshchikom...
-- Foksom, -- podskazal Kryss.
-- Da, da. I poprosite ego nemedlenno proyasnit' eto delo.
-- Siyu zhe minutu svyazhus' s nim po telefonu. -- Kryss podnyalsya i bystro
vyshel iz kabineta.
-- Itak, vy yavilis' k professoru Sigme i akademiku Memege, -- napomnil
Pups rasskazchikam.
-- Da, -- prodolzhil Kroll, -- no prinyali oni nas dovol'no prohladno.
Bylo pohozhe, chto ih uzhe horoshen'ko proinstruktirovali v otnoshenii vizitov...
-- Oslinye mordy u nih tak i vytyanulis', -- skazal Miga.
-- Pri etom u menya sozdalos' vpechatlenie, -- Kroll pokosilsya na Migu i
opustil glaza, -- chto gospodin Migel' i ran'she imel kontakty s akademikom
Memegoj.
Nastupila nehoroshaya tishina. Vse povernulis' k Mige i stali v upor na
nego smotret'. Ot takogo povorota sobytij bednyaga poteryal dar rechi.
-- CHto?! -- kriknul on nakonec sryvayushchimsya ot volneniya golosom. -- Da
vy chto!.. Vy chto podumali?!
Vse prodolzhali molcha smotret' na nego.
-- CHto vy ego slushaete!.. |to... provokator!
I Miga s razvorota udaril Krolla v solnechnoe spletenie. Tot sognulsya i
zastonal.
-- Sejchas ya vse ob座asnyu, -- skazal Miga, nemnogo uspokoivshis'. -- Delo
v tom, chto kogda-to my s gospodinom Dzhulio pokazyvali uchenym oslam
kosmicheskogo prishel'ca. S nego eshche nachalas' "Besproigryshnaya lotareya"! Vy
sami mogli vse eto videt' po televideniyu. Gospodin Dzhulio, da podtverdite zhe
vy!
Vse posmotreli na Dzhulio, i tot nehotya kivkom podtverdil skazannoe ego
byvshim priyatelem.
-- Horosho, horosho, -- otmahnulsya Pups. -- Kazhetsya, ya i sam pripominayu.
Teper' eto uzhe ne imeet ni malejshego znacheniya. Vernemsya k nashim... uchenym.
Ispolniv nepriyatnuyu obyazannost' donositelya, Kroll prodolzhil rasskaz:
-- Nu a dal'she vse poshlo gladko: gospodin Migel' lovko podsypal
poroshok, Sigma i Memega vypili chayu i stali so vsem soglashat'sya. My
bystren'ko oformili dokumenty po vsem pravilam i udalilis'.
-- Vse-taki sledovalo naposledok vzyat' ih za zhabry, -- provorchal
Skarabej. -- Kto platit? Kto prikazyvaet? Vopros -- otvet, vse dela.
Kroll vinovato udaril sebya ladoshkoj po lbu. Miga, opustiv glaza,
hmyknul nosom.
-- Bol'she tam nikogo ne bylo? -- pointeresovalsya Skarabej.
-- Tol'ko sekretarsha i dvornik.
-- Horosho, -- podvel itog Pups. -- Vashej rabotoj, kak by tam ni bylo, ya
dovolen.
Kroll sderzhanno ulybnulsya, Miga rasplylsya do ushej.
-- Odnako v blizhajshie dni vam ne sleduet poyavlyat'sya v gorode.
Ulybka u oboih smenilas' vyrazheniem ispuga. V glazah u nih mel'knul
siluet budki na skotnom dvore.
-- Net, net, -- zaulybalsya Pups, dogadavshis' ob ih opaseniyah. --
Nikakih zatochenij bol'she ne budet. Vy sami mozhete vybrat' sebe apartamenty v
moem dome. Kstati, gospodin Krotik do sih por u menya v gostyah i, kak mne
kazhetsya, on ves'ma dovolen svoim polozheniem. Bassejn, bil'yard, tennisnyj
kort -- vse v vashem rasporyazhenii. Proshu tol'ko ob odnom: vo vremya progulok
po parku derzhites' podal'she ot ogrady i ne zabredite po sluchajnosti na
skotnyj dvor, tam dovol'no gryazno...
Pups ulybnulsya, podmignul i podnyalsya s mesta, davaya etim ponyat', chto
razgovor okonchen. Na zvonok yavilas' privetlivaya damochka-gornichnaya, kotoraya
provodila Migu i Krolla v gostevuyu chast' doma.
Ne uspeli Miga i Kroll vyjti iz kabineta i ponyat', chto oni prinyaty na
horosho oplachivaemuyu rabotu, kak v dveryah poyavilsya Kryss. Lico ego, kak
vsegda, bylo nepronicaemo, on molcha dozhidalsya voprosov.
-- Itak? -- skazal Pups. -- Foks vzyalsya za eto delo?
-- Vzyalsya, hozyain, konechno vzyalsya.
-- Gonorar? Sroki?
-- Vidite li, hozyain, -- nachal poyasnyat' situaciyu Kryss, -- gospodin
Foks eshche vchera zainteresovalsya delom o "Kosmicheskih postavkah"... Koroche
govorya, za pyat' tysyach fertingov on gotov nazvat' imena pryamo sejchas.
-- CHto? Kak vy skazali? Nazvat' sejchas?
-- Imenno tak. Vypisyvajte cheki, gospoda.
Znaya Kryssa kak chrezvychajno umnogo i delovogo gnoma, Pups i Skarabej
vypisali po cheku na dve s polovinoj tysyachi fertingov i protyanuli Kryssu. Tot
molcha vzyal cheki, ulybnulsya i vyshel za dver'. CHerez minutu on vernulsya,
odnovremenno zasignalil faks i iz nego popolzla raspechatka. |to byli
izobrazheniya fizionomij, a takzhe podrobnye dos'e na ZHmurika, Teftelya i
Hanakondu -- nabirayushchih silu glavarej prestupnogo mira i tenevyh vladel'cev
akcionernogo obshchestva "Kosmicheskie postavki".
Glava tret'ya
Kryss napominaet svoemu hozyainu o ego obyazannostyah
po otnosheniyu k akcioneram.
Rezinovoe lico klouna kazhetsya gospodinu Dzhulio ochen' znakomym
V techenie vsego dnya novye vladel'cy "Kosmicheskih postavok" sledili za
svodkami prodazh svoih akcij, podschityvali baryshi i potirali ruki. Vecherom
oni napravilis' v "Veselyj kloun", chtoby otmetit' tam udachno obstryapannoe
del'ce.
Posle neskol'kih smen na stole, kogda lico u Pupsa stalo osobenno
rozovym, gladkim i blestyashchim, a glazki, ustremlennye na scenu,
udovletvorenno zatumanilis', Kryss naklonilsya k ego uhu i prosheptal:
-- CHto vy teper' sobiraetes' delat', hozyain?
Kak raz v etu minutu na scene nachalsya gvozd' programmy -- attrakcion
"Rezinovoe lico". Nomer zaklyuchalsya v tom, chto special'no nanyatyj gnom
prosovyval golovu cherez dyrku v fanernom shchite i vse zhelayushchie posetiteli
restorana brosali v lico etogo gnoma vsevozmozhnye ob容dki, frukty i ovoshchi.
Veselo razmalevannyj shchit s dyroj ustanavlivalsya na samom krayu sceny, chtoby
do nego bylo legko dobrosit', i vsem byli vidny umoritel'nye krivlyaniya
"rezinovogo klouna". |tot gnom kak mog uvorachivalsya, rastyagivaya i szhimaya
lico, krichal, ostril i vsyacheski veselil publiku.
|to byl lyubimyj nomer gospodina Pupsa. On tut zhe stal hlopat' v ladoshi
i gromko, zalivisto smeyat'sya. Vremya ot vremeni on soval v ruki komu-nibud'
iz prislugi yabloko, ogurec ili kusok piroga i treboval: "Idi, idi skoree!
Bros' eto za menya!.." Pups utiral slezy i podnosil k glazam teatral'nyj
binokl', a doverennoe lico otpravlyalos' vniz i zapuskalo snaryad v "rezinovoe
lico". Esli popadanie sluchalos' udachnym, Pups pryamo-taki vizzhal ot vostorga
i razdaval shchedrye chaevye.
Vyzhdav, kogda Pups otsmeetsya i nemnogo uspokoitsya, Kryss povtoril:
-- CHto vy teper' sobiraetes' delat', hozyain?
-- CHto?..
-- CHto budet s "Kosmicheskimi postavkami"?
-- Ah, vy ob etom! Poslushajte, Kryss, vy chto, ne mogli vybrat' drugoe
vremya?
Tut kto-to snova udachno zapustil v lico klouna polovinkoj arbuza, i tot
pronzitel'no zavereshchal:
-- Ubili! Ubili! Poslednyaya pros'ba umirayushchego: umolyayu, perechislite ves'
moj segodnyashnij zarabotok firme "Kosmicheskie postavki"! Pust' oni bystree
vezut syuda gigantskie arbuzy i ananasy! Klyanus' vam, net bol'shego
naslazhdeniya v zhizni, chem dat' komu-nibud' po morde gigantskim ananasom!!
SHutka vyzvala burnuyu odobritel'nuyu reakciyu v zale, a Pups vdrug
soobrazil, chto imenno hotel skazat' emu Kryss, i sdelalsya ser'eznym.
-- Vy polagaete, chto my zashli slishkom daleko? -- nastorozhilsya on.
-- Utrom vsem budet izvestno, chto "Kosmicheskie postavki" prinadlezhat
vam i gospodinu Skarabeyu. Uzhe segodnya pochti vse akcii rasprodany,
sledovatel'no, ot vas potrebuyut etih samyh kosmicheskih postavok, to est'
postrojki mnogostupenchatoj rakety na poverhnosti Luny i poleta na Bol'shuyu
Zemlyu za magnitnym zheleznyakom.
-- CHto za erunda! -- ispugalsya Pups. -- My ved' sobiralis' unichtozhit'
eti durackie postavki, a ne vozit' syuda zheleznyak!
-- No togda vam sledovalo eshche utrom ob座avit' akcionernoe obshchestvo
nesostoyatel'nym, iz座at' akcii iz prodazhi i unichtozhit'. Vmesto etogo vy
izvolili podschityvat' baryshi.
-- Kto zhe mog znat', chto ih nachnut raskupat' tak stremitel'no? -- Pups
rasteryanno razvel rukami. -- Ot etih cifr u lyubogo golova pojdet krugom. Kto
mog znat', chto ih rashvatayut za neskol'ko chasov? Predpolagalos', chto eto
delo po krajnej mere goda ili mesyaca...
Kryss molchal, i ot etogo Pups nachinal volnovat'sya vse sil'nee. Tol'ko
teper' on ponyal, kakuyu glupost' sovershil, rasprodav akcii.
-- Da, konechno... glupo poluchilos'... No chto, chto zhe teper' delat'? --
ispuganno bormocha, obratilsya on k Kryssu.
-- Teper' pridetsya pojti po bolee slozhnomu puti, -- besstrastno otvetil
Kryss.
-- Kak-kak? Govorite, govorite.
-- Nuzhno vernut' prava i vse vyruchennye den'gi prezhnim vladel'cam.
-- Vernut'?! Desyatki millionov fertingov?!
-- Delo skladyvaetsya takim obrazom, chto mozhno poteryat' vse, -- zloveshchim
golosom progovoril Kryss.
Pups napryazhenno poter lob ladoshkoj:
-- Horosho, dopustim, my vernem im den'gi i prava. CHto dal'she?
-- Esli oni ne smoyutsya s den'gami, a rasschityvat' na eto ne prihoditsya
po mnogim prichinam, tak vot, esli oni ne smoyutsya, my ih poprostu razorim.
Ob容dinennyh vashego i gospodina Skarabeya kapitalov hvatit na to, chtoby
razorit' sotnyu takih predpriyatij. U nas hvatit dlya etogo i svyazej, i
finansovyh vozmozhnostej. A esli u nih ne budet deneg, to ne budet i nikakoj
rakety, a stalo byt', i nikakih kosmicheskih postavok.
Pups smotrel na Kryssa s voshishcheniem.
-- Kryss, vy ochen' umnyj gnom. Kogda Skarabej rekomendoval mne vas na
dolzhnost' upravlyayushchego, ya dazhe ne predpolagal v vas stol' vydayushchihsya delovyh
sposobnostej. Teper' zhe ya vse bolee sklonyayus' k mysli o tom, chtoby
kogda-nibud' nadelit' vas polnomochiyami ravnopravnogo kompan'ona...
Ne v silah sderzhat' ulybku, Kryss sklonil golovu.
V techenie etogo vazhnogo razgovora Skarabej, perevesivshis' cherez bar'er
lozhi, pryamo-taki rydal ot smeha. Nomer s rezinovym klounom on videl vpervye.
Konechno, on nichego ne mog slyshat' iz razgovora i vse eshche nahodilsya v
priyatnom osoznanii svalivshihsya s neba skazochnyh baryshej. Vremya ot vremeni on
posylal svoego sekretarya Dzhulio v zal chto-nibud' brosit' v fizionomiyu
klouna, a posle broska zahodilsya v novoj isterike. Vokrug "rezinovogo lica"
v ego glazah vodili horovody raduzhnye bankovskie upakovki tysyachnyh kupyur...
Dzhulio nehotya taskalsya vniz i brosal v klouna ob容dki, ne ochen'-to
starayas' popadat' v cel'. |ti porucheniya byli dlya nego obidny i unizitel'ny,
odnako proyavit' kak-libo svoe nedovol'stvo on ne reshalsya, a tol'ko vorchal
sebe pod nos: "Gospodin Pups ne poshlet Kryssa brosat'sya v klouna... Nado
budet kak-nibud' napomnit' Skarabeyu ob ih sovmestnyh pohozhdeniyah vo vremena
smuty, pust' ne ochen'-to zadiraet nos..."
No vot ego mozg stala vse bol'she zanimat' odna mysl'. Dzhulio nachal vse
dol'she zaderzhivat'sya pered scenoj, vnimatel'no vglyadyvayas' v perepachkannoe
"rezinovoe lico" klouna, i prislushivat'sya k ego golosu. I eto lico, i etot
golos kazalis' emu do boli znakomymi.
Kogda attrakcion zakonchilsya, Dzhulio poprosil u Skarabeya razresheniya i
otpravilsya za kulisy.
Glava chetvertaya
Reporter Buravchik kak cennyj svidetel'.
Po mneniyu Hanakondy, sud priznaet sdelku nedejstvitel'noj
Pokinem na vremya "Veselyj kloun" i vspomnim, chto utrom dnya my ostavili
reportera Buravchika v dovol'no zatrudnitel'nom i dazhe opasnom dlya nego
polozhenii. Brosit' na proizvol sud'by takogo otvazhnogo i chestnogo chelovechka
bylo by s nashej storony poslednim delom.
Itak, dvoe ohrannikov zhestoko zalomili emu ruki, na zapyast'yah
zashchelknulis' naruchniki. Odin iz gromil vzyal neschastnogo za galstuk i, kak
sobachonku, potyanul vverh po lestnice. Drugoj gromila dvigalsya szadi, vremya
ot vremeni pripechatyva Buravchika tyazhelym bashmakom v zadnyuyu chast'. Ryadom
semenil dvornik i truslivo tykal arestovannogo metloj v kolenki.
Provedya cherez pustoj garderob, Buravchika zatolkali v umyval'nik i
pristegnuli odnoj rukoj k trube batarei otopleniya. Potom ohranniki neskol'ko
raz udarili ego po licu i napravilis' k mashine, chtoby po telefonu dolozhit'
bossam o sluchivshemsya.
Dvornik zhe, uvidev, kak bezzashchitnogo gnoma izbivayut v krov',
perepugalsya i schel za blago bol'she ni vo chto ne vmeshivat'sya. On tihonechko
ubralsya kuda podal'she v park i prinyalsya tam sgrebat' list'ya v kuchi.
Kogda ohranniki dozvonilis' svoim hozyaevam, trubku snyal tol'ko chto
prishedshij v sebya i okruzhennyj vrachami "skoroj" Hanakonda.
-- |to Rosomaha, hozyain, -- poslyshalsya unylyj golos starshego ohrannika.
-- Tam, v tipografii, vse horosho, hozyain. Vse akcii na meste, celehon'ki, ya
sam lichno prosledil, chtoby ih otpravili...
-- Gde ty? -- ustalo vydavil iz sebya Hanakonda.
-- V Nauchnom gorodke, hozyain.
-- CHto tam?
-- K sozhaleniyu, ne mogu vam skazat', chto zdes' vse v poryadke: na nas
tut napali kakie-to sumasshedshie i my na nekotoroe vremya poteryali kontrol'
nad ob容ktom...
-- Kto?
-- V tom-to i shtuka, hozyain, chto na nas napali neozhidanno, szadi. My
dazhe ne znaem, hozyain, kto by eto mog byt'. No my tut izlovili odnogo tipa,
kotoryj vse videl, reportera... Znaete, on eshche vedet etu durackuyu peredachu
na televidenii... kak ee...
-- Gde akademiki?
-- Da u sebya, navernoe, gde im byt'-to... Vizhu ih sekretarshu.
-- Dajte ej trubku.
Poslyshalsya vzvolnovannyj golos damochki-sekretarshi:
-- Allo! Allo! |to "skoraya"?
-- CHto sluchilos'? -- skazal Hanakonda, ne utochnyaya.
-- Priezzhajte skoree! Professor Sigma i akademik Memega... -- golos u
damochki sorvalsya na vshlipyvaniya.
-- CHto s akademikami?
-- S nimi ochen' ploho! Temperatura, pul's... Pochti sovsem ne mogut
govorit'...
-- Horosho, -- skazal Hanakonda. -- Ostavajtes' vozle nih do priezda
vrachej.
Damochka ubezhala, vzvolnovanno prichitaya i prizhimaya k glazam platochek.
Trubku snova vzyal Rosomaha.
-- Vyzovite vrachej i zhdite nas, -- prikazal emu Hanakonda i dal otboj.
Vyklyuchiv trubku, Hanakonda mrachno obvel glazami svoih kompan'onov i
poyasnil situaciyu:
-- Uchenyh travanuli kakoj-to himiej i veleli podpisat' bumagi. Esli
reporter i vrachi eto podtverdyat, sud priznaet sdelku nedejstvitel'noj. Edem
tuda.
Glava pyataya
O nadezhnosti kreplenij metallicheskih trub
i bezuslovnoj pol'ze mashin "skoroj pomoshchi", esli oni
okazyvayutsya v nuzhnoe vremya i v nuzhnom meste
Ochnuvshis', Buravchik podnyal golovu i oglyadelsya. On sidel na polu
umyval'noj komnaty, pod rakovinami, pristegnutyj naruchnikami k trube
parovogo otopleniya. Nos i skula boleli, na raspuhshih gubah chuvstvovalsya vkus
krovi.
Zakovannaya ruka sovershenno zatekla i onemela. Bylo tiho i slyshno, kak
koe-gde u nego nad golovoj kapaet voda v rakoviny. Na chasah byla polovina
pervogo dnya.
Poslyshalis' shagi, mimo Buravchika v tualet protopal odin iz ohrannikov.
On dazhe ne povernulsya v storonu plennika, budto ego ne sushchestvovalo, hotya
skoree vsego nezametno pokosilsya na nego za steklami temnyh ochkov.
Poslyshalsya shum vody, dverca kabiny hlopnula, i ohrannik vyshel.
Buravchik podumal, chto sejchas eti gorilly dozhidayutsya svoih hozyaev -- teh
samyh, kotorye priezzhali vchera k Sigme i Memege na svoih sverhdlinnyh
avtomobilyah. Navernoe, ego nachnut doprashivat', i togda uzh tochno na nem
zhivogo mesta ne ostanetsya...
Sumka s zapisyami -- ego poslednij kozyr' v etoj zhestokoj igre. I
rasstavat'sya s etoj kartoj bylo by vovse bezrassudno. Teper' ego mog spasti
tol'ko pobeg.
Buravchik koe-kak podnyalsya na nogi i osmotrelsya. Truba, k kotoroj on byl
pristegnut, v neskol'kih shagah ot nego spuskalas' s potolka i, svernuv pod
pryamym uglom, tyanulas' pod rakovinami. |tot uchastok, kak pokazalos'
Buravchiku, imel sushchestvennuyu slabost': esli krepleniya v stene ne ochen'
nadezhny, mozhno popytat'sya rasshatat' trubu, a zatem vospol'zovat'sya ee pryamym
uglom kak rychagom.
Podtyagivaya za soboj onemevshuyu ruku s brasletom naruchnikov, on
podobralsya k vybrannomu uchastku i stal ne spesha rasshatyvat' trubu. Neskol'ko
kreplenij poddalis', s potolka v uglu posypalsya mel. Eshche ryvok, i vse
krepleniya vyleteli.
Teper' v ego rukah imelsya rychag dostatochnoj dliny. Buravchik dostal iz
karmana platok, razorval ego popolam i podlozhil pod ruki; ego ladoni byli
uzhe poryadkom obozhzheny o goryachuyu trubu.
Na ulice poslyshalsya voj sireny "skoroj pomoshchi". Dvoe ohrannikov i
sekretarsha protopali vniz po lestnice. Ne teryaya bol'she ni sekundy, Buravchik
upersya nogami v stenu i chto bylo sil potyanul na sebya trubu. Razdalsya
metallicheskij skrezhet, iz batarei s shipeniem vyrvalsya par, s potolka
posypalis' kuski shtukaturki... Eshche neskol'ko reshitel'nyh dvizhenij -- i
moshchnaya struya para udarila v stenu. Ozhogov on uzhe ne chuvstvoval; sorvav
kol'co so zlopoluchnoj truby, on vyskochil iz umyval'noj i zahlopnul za soboj
dver'.
Po stupen'kam uzhe podnimalis'; Buravchik pereskochil cherez derevyannyj
bar'er garderoba i prignulsya. Mimo nego toroplivo proshagali vrachi, chto-to
vzvolnovanno ob座asnyavshaya im sekretarsha i dva molchalivyh ohrannika. Topot nog
i raznosivshiesya gulkim ehom golosa zaglushili svist para v umyval'noj, i, kak
tol'ko processiya skrylas' v glubine koridorov, Buravchik vyskochil iz-za
bar'era i stremglav pomchalsya vniz po lestnice.
Pered vhodom stoyali dva avtomobilya: prinadlezhavshij ohrannikam i
"skoraya". SHiny u pervogo protknuli pobyvavshie zdes' utrom Migel' i Kroll,
iz-pod vtorogo torchali nogi voditelya. Ne dolgo razdumyvaya, Buravchik vlez v
kabinu "skoroj" i zasignalil v klakson. Kak tol'ko shofer vyskochil iz-pod
koles, mashina rvanula s mesta i, oglushitel'no strelyaya vyhlopnoj truboj,
umchalas' po shosse v napravlenii goroda.
Na zvuki pal'by vyskochili ohranniki. Uvidev na meste "skoroj"
perepachkannogo i obaldevshego shofera, oni razvernulis' i cherez tri stupen'ki
pomchalis' obratno. SHarit' naugad v umyval'noj, obzhigayas' klubami gustogo
para, bylo pustym delom.
Glava shestaya
Buravchik mchitsya vpered,
Rosomaha rydaet i klyanetsya
Vyzhimaya predel'nuyu skorost', Buravchik gnal mashinu vpered s riskom
poteryat' upravlenie i razbit'sya. Ego levyj glaz raspuh, kosil i slezilsya,
pravaya ruka vsya gorela ot ozhogov. Navstrechu so svistom promchalis' dva
sverhdlinnyh avtomobilya, i on dogadalsya, chto eto te samye vcherashnie "bossy"
edut v Nauchnyj gorodok razbirat'sya. No esli v ih mashinah vryad li mozhno bylo
kogo-nibud' razglyadet' cherez tonirovannoe steklo, to oni-to uspeli uvidet'
izbitogo gnoma za rulem "skoroj".
-- Stoj! -- prikazal shoferu Hanakonda i vyzval po telefonu starshego
ohrannika.
-- Boss! YA hotel vam zvonit'! -- zakrichal Rosomaha iz umyval'noj,
sryvayas' na rydaniya. -- |to koshmar, boss! Tut sploshnoj par, ya uzhe ves'
obvarilsya! Vy slyshite menya, boss? On svistit! YA nichego ne vizhu!.. Boss! On
sbezhal!.. Nakazhite menya!.. YA ego najdu!.. YA ego zagryzu!.. YA ego...
Hanakonda dal otboj i svyazalsya s ohrannikami zatormozivshej vperedi
mashiny.
-- |to Horek, boss. Est' kakie-nibud' problemy?
-- Videli "skoruyu"?
-- Tak tochno, boss.
-- Voz'mite sidyashchego za rulem gnoma i otvezite k nam v ofis. Nachinajte
doprashivat', ostorozhno, chtoby ya tozhe mog s nim pogovorit'.
-- Vas ponyal, boss!
-- Vypolnyajte.
Mashina ohrany s vizgom razvernulas' i pulej rvanula po napravleniyu k
gorodu.
Glava sed'maya
Izbezhav smertel'noj opasnosti, Buravchik snova
vvyazyvaetsya v riskovannuyu igru
Tem vremenem avtomobil' "skoroj" nachal bespreryvno strelyat' vyhlopnoj
truboj i teryat' skorost'. Buravchik svernul s shosse na odnu iz neprimetnyh
proselochnyh dorog, i mashina, eshche neskol'ko raz konvul'sivno dernuvshis' i
chihnuv, ostanovilas'.
S pomoshch'yu imevshihsya pod rukoj instrumentov on izbavilsya ot naruchnikov,
vylez naruzhu i sel na podnozhku.
V lesu bylo tiho, pahlo gribami i prelymi list'yami, ot edva zametnoj v
vozduhe morosi s derev'ev kapala voda, i kazhdaya kaplya gluho udaryala po kryshe
avtomobilya.
Po shosse promchalsya sverhdlinnyj avtomobil' s ohrannikami, poslannyj za
nim v pogonyu. Buravchik obhvatil golovu rukami i sosredotochilsya.
"Itak, -- nachal rassuzhdat' on pro sebya, -- dopustim, chto ya segodnya
kak-nibud' doberus' do telestudii i popadu v pryamoj efir ran'she, chem menya
pojmayut i prikonchat eti bandity. YA rasskazhu obo vsem, chto videl i slyshal. No
kto mne poverit? Sumka s videokameroj i magnitofonnymi zapisyami ostalas'
tam, na karnize... S goloslovnymi zayavleniyami, bez dokazatel'stv, redaktor
voobshche ne vypustit menya v efir i budet prav..."
-- Da! -- on reshitel'no podnyalsya na nogi. -- Neobhodimo vernut'sya i vo
chto by to ni stalo zabrat' sumku s karniza. Poka eto ne sdelal kto-nibud'
drugoj.
Buravchik priblizilsya k obochine i oglyadelsya. So storony goroda po shosse
dvigalis' neskol'ko avtomobilej "skoraya pomoshchi". Ochevidno, te, u kotoryh on
ugnal avtomobil', vyzvali sebe podmogu. Pomedliv mgnovenie, Buravchik leg,
vypolz na asfal't i stal mahat' rukoj priblizhavshimsya mashinam.
Izbitogo i obozhzhennogo gnoma vzyali bez razgovorov i okazali emu pervuyu
pomoshch': smazali i perebintovali ozhogi, obrabotali ssadiny. Vrachi uznali
izvestnogo reportera i prinyalis' rassprashivat' o sensacii, kotoraya privela
ego v eto pustynnoe mesto. Osobenno ne zadumyvayas', Buravchik sovral, chto ego
vybrosili iz sobstvennoj mashiny i izbili poputchiki, kotoryh on po dobrote
vzyal na doroge. Poskol'ku takie proisshestviya za gorodom byli ne v dikovinu,
emu legko poverili. Kstati, on soobshchil vracham, chto tam zhe nepodaleku on
videl broshennuyu kem-to "skoruyu", oblegchiv takim obrazom muchivshie ego po
etomu povodu ugryzeniya sovesti.
Vylezaya iz mashiny nepodaleku ot v容zda na territoriyu Nauchnogo gorodka,
Buravchik poprosil vrachej ne govorit' nikomu, chto ego zdes' videli. Vrachi
ohotno soglasilis' i dazhe poobeshchali podbrosit' ego obratno do goroda, potomu
chto horosho znali otvazhnogo reportera po ego televizionnym peredacham i gazete
"Pravdivye rassledovaniya".
Glava vos'maya
Kak Rosomaha vypustil v reportera Buravchika vsyu obojmu,
no ne popal ni razu
Territoriyu Nauchnogo gorodka okruzhal tyanushchijsya pryamo po lesu vysokij
derevyannyj zabor. Buravchik dolgo brel po mokrym list'yam vdol' zabora, poka
ne uslyshal s toj storony voznyu i ne pochuvstvoval zapah dyma. Zaglyanuv v
shchelku, on uvidel dvornika, kotoryj sgrebal list'ya v kuchi i pytalsya ih zhech'.
Kuchi iz-za syrosti edva dymili, dvornik vorchlivo razgovarival o chem-to sam s
soboj.
-- |j! -- okliknul ego Buravchik.
Dvornik shvatilsya za lopatu.
-- CHto!.. Kto!.. -- dernulsya on ispuganno po storonam.
-- Hotite desyat' fertingov? -- skazal Buravchik kak mozhno mirolyubivej i
prosunul v shchelku desyatifertingovuyu bumazhku.
Dvornik totchas uvidel, podkralsya k zaboru i ostorozhno ee vytyanul.
Rassmotrev na svet, akkuratno slozhil i spryatal kuda-to daleko v nedra svoih
vatnyh shtanov.
-- Hotite eshche desyat'?
Dvornik nastorozhenno osmotrelsya:
-- CHego... nado?
-- YA reporter Buravchik, vy menya znaete?
-- Net... ne znayu.
-- YA zdes' byl segodnya, ved' vy menya videli.
-- Nu, mozhet, i videl. A mozhet, i net. Mne gospoda uchenye platyat za to,
chtoby postoronnih zdes' ne bylo. Nu i chtoby poryadok...
-- Zachem zhe vy teh troih pustili? -- ne uderzhalsya Buravchik ot
yazvitel'nogo voprosa, kotoryj mog isportit' vsyu ego hrupkuyu diplomatiyu.
-- A teh mne sami gospoda uchenye veleli slushat'sya, -- nichut' ne
smutilsya dvornik. -- Te gospod uchenyh ohranyayut ot banditov i reporterov.
-- Ohranyayut?! Oni zhe sami i est' bandity!.. Ty vot chto, golubchik... YA
tut svoyu sumku ostavil. Mne by tol'ko ee zabrat', a potom budto menya i ne
bylo. Ponimaesh'?..
Iz shchelki stala medlenno prosovyvat'sya pyatidesyatifertingovaya bumazhka. K
tomu momentu, kogda ona vysunulas' napolovinu, v muchitel'nyh kolebaniyah
dvornika proizoshel reshitel'nyj i okonchatel'nyj perelom.
Ne proshlo i pyati minut, kak Buravchik uzhe karabkalsya po sadovoj lestnice
na znakomyj karniz, a dvornik toptalsya vnizu, puglivo ozirayas' po storonam.
Sumka okazalas' na meste. Perebrosiv remen'