per' zdes' vo mnozhestve pestreli
kriklivye cilindry "novyh". |ti gnomy veli sebya, kak i vezde, shumno i
vyzyvayushche. Im kazalos', chto, obrugav i uniziv bufetchika, prislugu ili dazhe
svoih kolleg po plenumu, oni tem samym vozvyshayutsya nad drugimi i priobretayut
nekij avtoritet.
K chetyrem chasam utra pribyli poslednie uchastniki. Po zvonu
predsedatel'skogo kolokol'chika rasselis' vokrug bol'shogo kruglogo stola i
prigotovilis' k hudshemu. Pometka v razoslannyh soobshcheniyah o neobhodimosti
imet' pri sebe protivogazy navodila na mysl' ob ugroze vojny s
inoplanetyanami.
Glava tret'ya
Kak Migu i Krolla prinyali za zmeyu, a potom za zajcev, kotorye sozhrali
zmeyu i byli gotovy prinyat'sya za loshadej
-- ...Loshadi sovsem otoshchali, -- govoril kto-to poblizosti, slyshalos'
loshadinoe fyrkan'e i postukivanie kopyt po derevyannomu pomostu. --
Interesno, pochemu oni ne sozhrali seno? Mozhet, oni zaboleli?
-- Esli zaboleli, nado sostavit' akt, -- skazal vtoroj. -- Teper' my
otvechaem za skotinu, s nas i sprosyat.
-- Ty eshche ne vzdumaj nazvat' ih skotinoj na ippodrome. Esli hozyain
uslyshit, poluchish' hlystom po morde tak, chto potom loshadi budut sharahat'sya.
-- Ladno, ne pugaj, a to sam poluchish'.
-- Ah ty, malek! Rabotaesh' berz godu nedelyu, a uzhe zadiraesh' starshego
konyuha?
-- Plevat' ya na tebya hotel. A esli pozhaluesh'sya hozyainu, ya tebe takoe
ustroyu...
-- CHego-chego? A nu govori, chto ty mne takoe ustroish'?
-- A vot togda i uznaesh'.
-- Net, ty mne sejchas pokazhi...
Konyuhi nachali naskakivat' drug na druga, kak petuhi, i delo, navernoe,
zakonchilos' by drakoj, esli by v uglu vagona ne zashevelilsya nasypannyj tam
dlya loshadej voroh sena. Drachuny zamerli i posmotreli na nego s ispugom.
-- |to eshche chto tam shevelitsya? -- zasheptal pervyj konyuh.
-- Navernoe, zmeya, -- shepotom predpolozhil vtoroj i vzyal na izgotovku
lopatu.
-- Da, eto mozhet byt', -- soglasilsya pervyj. -- Teper' ponyatno, pochemu
loshadi ne stali est' seno. Davaj-ka ee na vily...
Pervyj, on zhe starshij, konyuh ostorozhno priblizilsya k kuche i zamahnulsya
vilami, pricelivayas' v samuyu ee seredinu. Neozhidanno iz-pod sena poslyshalis'
ispugannye golosa, i na svet vyskochili dvoe gnomov, odetyh v gryaznye
kombinezony Skuperdfil'dovskoj fabriki.
-- |j! Ne nado vilami! -- zavopili oni napereboj. -- My zdes' nichego ne
trogali, my -- zajcy!..
-- Stalo byt', zajcy sozhrali zmeyu, -- skazal pervyj konyuh.
-- I prevratilis' v gnomov, -- podhvatil vtoroj.
-- Eshche neizvestno, chem vse moglo zakonchit'sya dlya loshadej, -- pokachal
golovoj pervyj.
-- CHto vy govorite! -- eshche bol'she zavolnovalis' "zajcy". -- Esli
polagaetsya shtraf, my zaplatim!
-- A kto zaplatit neustojku za narushenie rezhima pitaniya elitnyh begovyh
loshadej? -- grozno sprosil starshij konyuh.
-- Kazhdaya klyacha tyanet na dva milliona fertingov, -- privral vtoroj i
vdrug izo vseh sil ogrel Krolla po spine lopatoj. Tot tyazhelo ohnul.
Konyuhi s samogo nachala byli ne v duhe i tol'ko iskali sluchaj, chtoby
vymestit' na kom-nibud' svoe poganoe nastroenie. Peretrusivshie bezbiletniki
byli sejchas dlya nih nastoyashchim podarkom.
Starshij legon'ko tknul Migu vilami v zhivot, i tot ispuganno zavopil:
"Oj-oj-oj!!!" Posle etogo "zajcy" odin za drugim peremahnuli cherez vagonnye
perila i ugodili v kuchu uglya. Ne davaya opomnit'sya, konyuhi s dvuh storon
nachali dubasit' ih lopatoj i kolot' vilami. Bednyagi vopili i kuvyrkalis' v
ugle do iznemozheniya, poka muchiteli ne udovletvorili polnost'yu svoi
krovozhadnye potrebnosti.
Miga i Kroll vylezli iz kuchi i, poshatyvayas', zakovylyali kuda glaza
glyadyat.
V yuzhnom kurortnom gorodke San-Komarike, gde oni teper' okazalis', v eto
vremya goda bylo dovol'no pustynno. Redkie prohozhie s interesom poglyadyvali
na dvuh chernyh s nog do golovy gnomov, kotorye s trudom kovylyali po ulice,
podderzhivaya drug druga i vshlipyvaya. Na ih chernyh fizionomiyah slezy promyli
belye dorozhki ot glaz do podborodka, i oni stali pohozhi na pechal'nyh
klounov.
Razgulivat' dolgo v takom vide im ne prishlos', potomu chto pervaya zhe
patrul'naya mashina otvezla ih v policejskij uchastok.
Dezhurnyj vzyalsya za sostavlenie protokola, no zaderzhannye vpali v
slezlivuyu isteriku, i doprosit' ih ne predstavlyalos' ni malejshej
vozmozhnosti. Togda ih otveli v odnu iz pustuyushchih kamer, chtoby oni tam
posideli.
Kak tol'ko za tyazheloj dver'yu progremeli zasovy, Miga srazu perestal
plakat' i horoshen'ko vstryahnul Krolla za puhlen'kie plechi:
-- Slushajte, Kroll, vy videli tam na stene nashi portrety?
-- Ka-a-kie port-rety?
-- Kakie? Da perestan'te zhe vy skulit'! Takie, chto my v rozyske!
Navernoe, raskruchivayut krazhu pribora na makaronnoj fabrike. Razoslali
fotoroboty vo vse uchastki, naznachili premiyu, i teper' kazhdyj parshivyj faraon
mozhet zarabotat' na nas kuchu deneg.
Kroll perestal rydat' i staratel'no razmazal gryaz' po licu. Miga sdelal
to zhe samoe. Skuperdfil'dovskie kombinezony byli sovershenno chernye ot uglya
-- na pervoe vremya eto moglo sbit' s tolku policejskih.
-- Vot kakoe delo, Kroll, -- zagovoril Miga, pripominaya chto-to. --
Zdes', v San-Komarike, zhivet odin tolkovyj syshchik, ego zovut Foks. Za horoshuyu
platu on vytashchit nas otsyuda i pomozhet s dokumentami. Smoemsya kuda-nibud'
podal'she i na vremya zatihnem.
-- Gde zhe my voz'mem den'gi?
-- Prodajte svoj priton, eto vashe "igornoe zavedenie". V tyur'me vam ot
nego proku ne budet. Ustupite sharashku Tancoru za polceny; on ne otkazhetsya,
esli Foks voz'metsya za peregovory. Nu, reshajte bystree, chto tut dumat'!..
-- Horosho, delajte vse, chto schitaete nuzhnym. Tol'ko ne v tyur'mu, --
Kroll opyat' razrydalsya, -- ya etogo ne vynesu!..
Miga zakolotil v dver':
-- |j, faraony! Nam polozhen telefonnyj zvonok! Hotite vyletet' so
sluzhby? Mne polozhen advokat! YA ne budu govorit' bez advokata!..
Glava chetvertaya
Syshchik Foks daet Mige i Krollu besplatnyj sovet, kotoromu
oni nezamedlitel'no sleduyut
Blizhe k vecheru vymytye, odetye s igolochki Miga i Kroll vmeste s syshchikom
Foksom sideli pod navesom otkrytogo restoranchika na morskom poberezh'e i
razgovarivali.
Prohladnyj veterok gonyal musor po opustevshemu plyazhu, rabochie snimali
parusinovye zontiki s kreplenij i unosili derevyannye lezhaki. Sezon
okonchilsya, i otdyhavshie raz®ehalis'.
Igornyj dom Krolla byl prodan za bescenok Tancoru, den'gi polucheny v
mestnom banke. CHast' summy ushla na podkup policejskih, chast' na gonorar
Foksu, i eshche okolo desyati tysyach fertingov lezhali v noven'kom skripuchem
bumazhnike Krolla. Uzhin s neskol'kimi smenami blyud byl pozadi, stol byl
ustavlen chashechkami i vazochkami s desertom.
Dopiv kofe, Foks dostal iz zhiletnogo karmana massivnye chasy na cepochke
i podnyal glaza na svoih klientov.
-- A teper' moj poslednij i, zamet'te, absolyutno besplatnyj sovet,
gospoda, -- skazal on i vyderzhal vesomuyu pauzu. -- Ne pytajtes' udrat'.
Miga i Kroll pereglyanulis': kak raz imenno eto oni i namerevalis'
sdelat' v blizhajshie chasy.
-- Da, da, ne pytajtes' udrat'. Sejchas vas razyskivaet policiya, agenty
gospodina Pupsa i agenty Hanakondy. Kto-nibud' najdet obyazatel'no, bud'te
uvereny, i dovol'no skoro. Kstati, vy i menya postavili v nelovkoe polozhenie:
ne dalee kak polchasa nazad mne zvonil gospodin Kryss s pros'boj razyskat'
vas kak mozhno skoree... No ne pugajtes', ya vas ne vydal. YA voobshche ne vizhu
smysla chto-libo delat' dlya gospodina Kryssa, a takzhe dlya gospodina Pupsa,
gospodina Skarabeya... i mnogih drugih gospod. Popomnite moi slova: v sluchae
uspeshnogo vozvrashcheniya rakety "Kosmicheskie postavki" smetut ih vseh za odnu
nedelyu. Hanakonda zastavit ih vseh lizat' sebe pyatki, i oni budut lizat'.
Polzat' na kolenyah i lizat', vse po ocheredi.
-- CHto zhe... teper' delat'? -- probormotal snova izmenivshijsya v lice
Kroll. Priyatnoe oshchushchenie sytosti i blagopoluchiya smenilos' podkatyvayushchim k
gorlu ispugom.
-- Poezzhajte sejchas zhe v Davilon. Razyshchite ofis "Kosmicheskih postavok"
i vymalivajte, vymalivajte sebe proshchenie. Sdajtes' na milost' pobeditelya;
devyat' shansov iz desyati, chto vas pomiluyut i dazhe primut na rabotu. Pover'te,
net bol'shego udovol'stviya, chem prinimat' k sebe na rabotu byvshih
protivnikov... Kstati, poezd na Davilon otpravlyaetsya cherez sorok minut. I ne
zabud'te skazat' im, chto eto ya vas nadoumil!.. -- kriknul on uzhe vdogonku
svoim klientam.
Ostavshis' odin, Foks na neskol'ko sekund zaderzhalsya.
-- Esli tol'ko moi svedeniya o sekretno rassylaemyh Kryssom opechatannyh
kontejnerah ne svyazany s rabotoj Krotika... -- probormotal on v
zadumchivosti.
Glava pyataya
Kak Migu i Krolla edva ne brosili v kamin, ne utopili
v fontane, a potom ne brosili v reku i kak
vse zakonchilos' poceluyami
|toj noch'yu v ofise akcionernogo obshchestva "Kosmicheskie postavki",
zanimavshem pod eto delo mrachnyj starinnyj zamok v prigorode Davilona, nikto
ne spal. Pod ego tyazhelymi kamennymi svodami proishodilo neobychajnoe
ozhivlenie: povsyudu shnyryali ohranniki v chernom, sluzhashchie, perebegaya iz
kabineta v kabinet, natykalis' drug na druga i rassypali bumagi. V blizhajshie
chasy dolzhna byla reshit'sya uchast' -- triumf ili pozornoe bankrotstvo -- etogo
nashumevshego predpriyatiya. Teper' vse zaviselo ot togo, startuet li v
naznachennoe vremya raketa i hvatit li dlya ee pod®ema ostatkov energii
poslednego na Lune pribora nevesomosti.
ZHmurik, Teftel' i Hanakonda raspolozhilis' v bol'shom central'nom zale,
oborudovannom elektronikoj, ekranami slezheniya, ventilyaciej, bufetom i
podsvechennym fontanom. V ogromnom kamine polyhal ogon', otbrasyvaya na
kamennye steny zloveshchie teni treh negodyaev...
Na bol'shinstve ekranov translirovalos' vzyatoe s neskol'kih tochek
izobrazhenie gotovoj k zapusku rakety. |kipazh nahodilsya v palatkah, otdyhaya
pered startom.
-- CHert poberi, kuda podevalsya Rosomaha? -- skazal v razdrazhenii
Hanakonda. On sam naznachil Rosomahu komandirom i teper' nachinal v etom
raskaivat'sya. -- Kogda ego videli v poslednij raz?
-- Blizhe k vecheru on mel'kal na ekranah, -- pripomnil Teftel'. --
Nazhralsya svoih tabletok, vot i brodit povsyudu, vmesto togo chtoby spat'.
-- Plevat' na Rosomahu, on pogody ne delaet. Prosto lishnyaya para glaz.
Komandir... I komu eto voobshche prishla v golovu idiotskaya mysl' naznachit' ego
komandirom? Takomu komandiru desyat' nyanek nado. Molchat'! -- ryavknul
Hanakonda na ZHmurika, kotoryj otkryl bylo rot, chtoby napomnit', kto naznachil
Rosomahu komandirom.
-- Hozyain! -- poslyshalsya golos ohrannika v dinamike gromkoj svyazi. --
Hozyain, vzglyanite na vos'moj ekran. Tam u vorot vas sprashivayut kakie-to
podozritel'nye tipy. Govoryat, chto ih zovut Migel' i Kroll.
Hanakonda vzglyanul na ekran i uvidel smushchenno pereminavshihsya u vorot
Migu i Krolla. Taksi oni otpustili i teper' mokli pod dozhdem, ne imeya pri
sebe zontov.
-- Sami prishli? -- udivilsya ZHmurik.
-- Esli tol'ko eto ne kakoj-nibud' podvoh... -- namorshchil lob Hanakonda.
-- Ladno, vedite ih syuda i postoyanno derzhite na pricele. Oruzhiya pri nih ne
bylo?
-- Net, vse chisto.
Ohranniki vveli Migu i Krolla. Oba tryaslis' ot straha, a Krolla
bukval'no peredergivalo.
-- Govorite, s chem prishli, -- potreboval bez vstuplenij Hanakonda. --
Tol'ko koroche, ne ulozhites' v minutu -- broshu v kamin.
Nogi u Krolla podkosilis', i on svalilsya by, ne podhvati ego Miga pod
ruku.
-- Takie dela, gospodin Hanakonda, -- nachal Miga, kotoryj v svoe vremya
osnovatel'no poobtersya v katalazhkah, i banditskie zamashki ego ne smushchali. --
Takie dela, chto nas samih podstavili na etoj fabrike...
I Miga rasskazal istoriyu krazhi pribora nevesomosti s posleduyushchim
begstvom v San-Komarik.
-- A chego zhe vy teper' prishli k nam, a ne k Pupsu? -- nedoverchivo
pointeresovalsya ZHmurik. -- Navernoe, on sam i prislal vas syuda shpionit'?
-- |to gospodin Foks posovetoval nam idti syuda. On skazal, chto vy skoro
prihlopnete Pupsa, a zaodno i vseh drugih kapitalistov.
-- Syshchik Foks -- umnyj gnom, -- skazal Hanakonda. -- Posle buchi ya o nem
vspomnyu.
-- A krome togo, -- pozhalovalsya Miga, -- Pups derzhal nas pod zamkom i
travil sobakami. A Skarabej nas voobshche prikonchit, kogda uznaet, chto my
hoteli razorit' ego pri pomoshchi poroshka...
-- Kakogo eshche poroshka?
Miga rasskazal pro gipnoticheskij poroshok, i etot rasskaz proizvel na
Hanakondu kuda bol'shee vpechatlenie, chem vse predydushchee. Odnako vremeni na
razgovory uzhe ne bylo, priblizhalsya start rakety.
-- Vot chto, hanuriki, -- skazal Hanakonda i odnovremenno nezametno
podmignul stoyavshim v dveryah ohrannikam, -- sejchas syuda privedut odnogo
gnoma. I vy bystro dokazhete nam, chto vse eto ne trep. Esli dokazhete, budete
rabotat' s nami; esli net -- utopim oboih v etom fontane, a potom brosim v
reku. Dogovorilis'?
Vveli svyazannogo gnoma i postavili licom k stene. Mige i Krollu sunuli
v ruki po pistoletu i podveli vplotnuyu k svyazannomu. U Krolla ruki zahodili
hodunom, i on srazu vyronil svoj pistolet. "Strelyajte vmeste so mnoj, idiot!
-- zasheptal emu Miga. -- Ili nas samih sejchas prikonchat!" Kroll zakusil
gubu, podobral pistolet i szhal ego obeimi rukami.
-- |to -- vrag, -- ne vdavayas' v podrobnosti, skazal Hanakonda. --
Pristrelite ego. Nu?!
Razdalis' dva holostyh hlopka, posle chego Kroll snova vyronil pistolet,
upal na koleni i razrydalsya.
-- Spasibo, Guboshlep, otlichnaya vyderzhka, -- pohvalil "zastrelennogo"
Hanakonda. -- Mozhesh' idti.
Guboshlep sbrosil verevki, otdal chest' i vyshel.
-- Pozdravlyayu vas, gospoda, -- ob®yavil Hanakonda torzhestvennym golosom.
-- Vy proshli sobesedovanie i prinyaty na rabotu. S etoj minuty vy chleny
bol'shoj, mogushchestvennoj sem'i, i teper' nikto, dazhe policejskij, ne posmeet
obidet' vas beznakazanno. Novyj Poryadok ne za gorami; vy vstali na
pravil'nyj put' i ne pozhaleete ob etom. CHtob ya sdoh.
Zakonchiv rech', on protyanul ruku, i Miga s Krollom, u kotoryh um zahodil
za razum, prilozhilis' k nej gubami. Kroll potyanulsya, chtoby celovat' ruki
ZHmuriku i Teftelyu, no Hanakonda myagko ego otstranil:
-- Ne nado, eto lishnee.
Glava shestaya
Bol'shoj plenum obsuzhdaet, chto chashche vsego edyat gnomy, hotya vse uzhe
resheno i ostaetsya tol'ko progolosovat'
Bol'shoj plenum nachalsya s nebol'shogo skandala, kotoryj zateyal "novyj" po
imeni Poprygunchik. On ne pozvolyal ob®yavit' nachalo v otsutstvie "naibolee
dostojnyh chlenov sobraniya" ZHmurika, Teftelya i Hanakondy. Vyhvativ u
predsedatel'stvuyushchego Skarabeya derevyannyj molotok, on grozil tresnut' im po
golove lyubogo, kto priblizitsya. Poprygunchika okruzhili, shumno trebuya, chtoby
on vernul molotok. Skarabej zvonil v kolokol'chik, podnyalsya shum i
nerazberiha. Vnezapnyj oglushitel'nyj grohot zastavil vseh pritihnut' i vzhat'
golovy v plechi. S potolka posypalas' shtukaturka, a gospodin Pups prespokojno
ubral za pazuhu ogromnyj revol'ver i predlozhil vsem zanyat' svoi mesta. Pups
byl "novym gnomom" i pol'zovalsya u svoih avtoritetom.
-- Gospodin Poprygunchik! -- propel on svoim medovym golosom, dobrodushno
ulybayas'. -- Dorogoj kollega! Obstoyatel'stva takovy, chto v sleduyushchij raz ya,
ne razdumyvaya, vystrelyu vam v golovu. Vy menya ponimaete?
Poprygunchik nemedlenno vernul Skarabeyu molotok i sel na svoe mesto.
Skarabej dal otmashku sbezhavshimsya ohrannikam i v nastupivshej tishine tri raza
udaril molotkom po special'noj doshchechke.
-- Slovo predostavlyaetsya gospodinu Kryssu, upravlyayushchemu delami
gospodina Pupsa, -- ob®yavil predsedatel'stvuyushchij.
-- No Kryss ne sostoit chlenom bol'shogo plenuma! -- razdalsya chej-to
strannyj, skripuchij i priglushennyj golos. -- S chego eto Kryss budet uchit'
menya zhizni? A esli vse pritashchatsya syuda so svoimi sekretaryami, voditelyami,
massazhistkami i nachnut boltat'?.. Ne sobirayus' ya zdes' slushat' nikakogo
Kryssa!..
Vse povernulis' na etot golos i uvideli torchashchee iz-za stola zhutkovatoe
rezinovoe rylo protivogaza s kruglymi steklyannymi illyuminatorami.
Poskol'ku pered kazhdym iz zasedavshih, soglasno pravilam, stoyala
tablichka s ego imenem i sferoj deyatel'nosti, netrudno bylo opredelit', chto
nedovol'nym gnomom v protivogaze yavlyaetsya Skuperdfil'd, vladelec makaronnogo
zavedeniya. V svyazi s izvestnymi sobytiyami ego imya v eti dni ne shodilo s
zagolovkov gazet.
-- Gospodin Skuperdfil'd, zachem vy nadeli protivogaz? -- udivilsya
Skarabej.
-- Kak eto zachem? Kak eto zachem? -- zakarkal Skuperdfil'd. -- Snachala
pugaete vojnoj s inoplanetyanami, a potom sprashivaete "zachem"!
Zametiv, chto eshche neskol'ko fabrikantov posle etih slov nachinayut
natyagivat' na sebya protivogazy, Skarabej pospeshil vseh uspokoit', zaveriv,
chto nikakoj vojny s inoplanetyanami, po krajnej mere v blizhajshie dni, ne
namechaetsya. Posle etogo vse, za isklyucheniem Skuperdfil'da, ubrali
protivogazy, i slovo vzyal nakonec gospodin Kryss. On prosto i ubeditel'no
opisal slozhivshuyusya situaciyu i ozhidayushchie vseh perspektivy v sluchae uspeshnogo
osushchestvleniya proekta "Kosmicheskie postavki".
Posledovalo tyagostnoe molchanie. Tol'ko Skuperdfil'd erzal na skripuchem
kozhanom kresle i vorchal chto-to v svoj protivogaz, a so storony kazalos', chto
on pohryukivaet. Imeya koe-kakoj opyt, Skuperdfil'd reshil, chto sejchas nachnetsya
sbor deneg dlya ZHmurika, Teftelya i Hanakondy.
Budto otgadav ego mysli, slovo vzyali gospoda Goga i Magoga, "novye
gnomy", vladel'cy krupnejshego davilonskogo banka:
-- A chto esli predlozhit' im otstupnogo? Pust' voz'mut den'gi i zakroyut
svoj durackij proekt.
Skuperdfil'd eshche sil'nee zaerzal v svoem kresle i nedovol'no zahryukal.
-- K sozhaleniyu, eto ne vyhod, gospoda, -- vozrazil Skarabej. --
Pojmite, chto ih ne ustroyat neskol'ko millionov ili dazhe milliardov. Im nuzhny
VSE vashi den'gi, VSE do edinogo fertinga. Oni sobirayutsya sdelat' vas nishchimi.
Ponimaete, gospoda? Nishchimi!..
Poslednie ego slova soprovozhdala narastayushchaya volna trevozhnogo ropota, a
Skuperdfil'd sorval s golovy protivogaz i, otkinuvshis' v kresle, shvatilsya
za gorlo, budto on zadyhaetsya.
Poprygunchik snova podnyal krik, trebuya na etot raz nemedlennogo
isklyucheniya ZHmurika, Teftelya i Hanakondy iz chlenov plenuma.
"Novyj gnom" Piston, vladelec oruzhejnogo zavoda, predlozhil rasstrelyat'
zagorodnyj ofis "Kosmicheskih postavok" iz krupnokalibernyh pushek, a hozyajka
aptechnoj torgovli g-zha Meduza nameknula, chto u nee imeetsya prilichnyj zapas
ochen' horoshego yada, posle kotorogo nekotorym rashochetsya ne tol'ko grabit'
svoih sootechestvennikov, no i voobshche zhit' na etom svete...
Uhvativshis' za poslednie slova g-zhi Meduzy, Pups sdelal vsem znak
zamolchat' i laskovo propel:
-- Net, ne-et, zachem zhe, eto slishkom zhestoko. Zachem zhe travit' gnomov
nasmert'? Est' drugie, gorazdo bolee gumannye sredstva, sovershenno
bezvrednye i dazhe v kakoj-to mere priyatnye, kotorye pojdut tol'ko na pol'zu
nashim gnomam. |ti sredstva zastavyat ih zabyt' o minuvshih nevzgodah i
radovat'sya nastupivshemu schast'yu bytiya. My podarim schast'e i pokoj nashim
grazhdanam, ostavayas' sami v zdravom ume i rassudke... To est', ya hotel
skazat', ostavayas' v trudah i zabotah o vseobshchem blagopoluchii i preuspeyanii.
Gospodin Kryss, poyasnite podrobnee moyu mysl', -- zakonchil Pups.
Kryss opyat' ochen' dostupno i ponyatno raz®yasnil plenumu sut' idei
total'nogo raspyleniya gipnoticheskogo poroshka. Posle prozvuchavshih zdes'
predlozhenij o strel'be iz pushek i travle yadom plan vseobshchego "umirotvoreniya"
gipnoticheskim poroshkom vyglyadel vpolne razumno.
-- A potom ya voz'mu vseh troih za shivorot, -- mechtatel'no probasil
millioner Dubs, -- i budu lupit' ih golovami drug o druga do teh por, poka
ne ustanut ruki...
Vse uvazhitel'no posmotreli na ego ruki, raspiravshie rukava kostyuma.
Potom slovo vzyal Klops, vladelec trushchob s nochlezhkami dlya bednyakov, ili,
kak ih imenovali tamoshnie zhiteli, "klopovnikov".
-- Vyhodit, chto nas kazhdyj den' budut opylyat', kak parshivyh tarakanov?
-- zavolnovalsya on. -- A ya ne zhelayu hodit' vse vremya v protivogaze, vy menya
ne zastavite!..
-- Opylenie s vozduha budet proizvodit'sya tol'ko v pervyj den', --
uspokoil ego Skarabej. -- Potom my travanem vodoprovod, a potom chto-nibud'
eshche.
-- CHto zhe eshche? -- polyubopytstvoval vladelec neskol'kih gazet, tele- i
radiokanalov Spruts. -- |to vazhnyj vopros, davajte reshim ego sejchas.
-- Horosho, -- soglasilsya Skarabej. -- Kakie budut na etot schet
predlozheniya?
Vse stali dumat', poglyadyvaya drug na druga.
-- U menya est' predlozhenie, -- zayavil vladelec seti deshevyh restoranov
"bystrogo pitaniya" Maksvining. On zhil vmeste so Skuperdfil'dom v Brehenvile,
imel tam pekarnyu na tysyachu rabochih mest i nedolyublival svoego soseda. -- YA
predlagayu dobavlyat' poroshok v makaronnye izdeliya. Muka i poroshok vneshne
malootlichimy, poetomu...
-- |to provokaciya! -- vzvizgnul Skuperdfil'd, vskochiv so svoego mesta.
-- Maksvining special'no kopaet pod menya, potomu chto ne lyubit makarony. YA
znayu, on sobiraetsya vzorvat' i podzhech' moyu fabriku! Obychno gnomy edyat
makarony bez hleba, a eto emu strashno nevygodno! YA emu sejchas mordu pob'yu!..
Razmahivaya trost'yu, Skuperdfil'd nachal vybirat'sya iz-za stola, no
sosedi uderzhali ego, krepko shvativ za ruki.
-- Mezhdu prochim, gospodin Maksvining, -- zametil Skarabej, -- vash hleb
i bulochki dlya znamenityh firmennyh buterbrodov vypekayutsya iz muki, ochen'
pohozhej na poroshok. I hleb, v otlichie ot makaron, imeetsya kazhdyj den' na
stole u vsyakogo gnoma.
-- Idite k chertu, -- ogryznulsya Maksvining. -- YA ne mogu vypekat'
stol'ko hleba, chtoby hvatilo na vseh. Ishchite durakov v drugom meste.
Posle etogo vse nachali kivat' drug na druga, ubezhdaya ostal'nyh, chto ih
produkciya sovershenno ne prigodna dlya dobavok v nee gipnoticheskogo poroshka.
Slovo poprosil Kryss, i Skarabej prerval galdezh zvonom kolokol'chika.
-- Nesomnenno, -- skazal Kryss, -- chto odin iz nas dolzhen prinesti sebya
v zhertvu. I etot postupok budet podvigom vo imya narodnogo schast'ya, podvigom
vozvyshennym i blagorodnym. I dlya vozmeshcheniya neizbezhnyh moral'nyh i
material'nyh izderzhek etogo geroya... -- Kryss sdelal pauzu, -- predlagaetsya
otchislyat' na ego schet po odnomu procentu ot dohodov kazhdogo iz vas
ezhemesyachno.
Posle etih slov vse dostali iz karmanov kal'kulyatory i nachali schitat'.
-- Gospoda! -- voskliknul Skuperdfil'd, otlichno schitavshij v ume bez
pomoshchi kal'kulyatora. -- Gospoda! YA byl ne prav! YA soglasen byt' etim
blagorodnym gnomom! Otchislyajte mne etot zhalkij odin procent ot vashih
dohodov, i ya budu lepit' makarony hot' iz odnogo poroshka, bez dobavleniya
muki. Ponimaete, gospoda, ya soglasen! Kto "za"?
Skuperdfil'd sam pervyj podnyal ruku, no nikto ne posledoval ego
primeru. Posle raschetov delo vyglyadelo kuda bolee zamanchivo, i lyuboj iz
prisutstvuyushchih byl teper' ne proch' vzvalit' na sebya etu zhertvennuyu missiyu.
-- K sozhaleniyu, my vynuzhdeny otklonit' vashe velikodushnoe predlozhenie,
-- skazal predsedatel'stvuyushchij Skarabej. -- Sejchas, ko vseobshchemu vnimaniyu,
gospodin Kryss vyneset na golosovanie edinstvenno pravil'noe, po nashemu
mneniyu, reshenie plenuma. Proshu vas.
Kryss podnyalsya s mesta, poblagodaril Skarabeya i zagovoril:
-- Zadumajtes', gospoda, chtor kazhdyj iz nas potreblyaet ezhednevno? Vodu,
skazhete vy i budete pravy. No my ne mozhem travit'... ya hotel skazat',
obogashchat' vodu poroshkom dolgo, potomu chto sami v tom ili inom vide eyu
pol'zuemsya. My dolzhny obogatit' poroshkom imenno tot vid produkcii, kotoryj
popadaet v organizm gnomy ezhednevno, nezavisimo ot ego vkusov i
material'nogo dostatka. CHto zhe eto?
-- Da, chto eto? -- poslyshalis' zainteresovannye golosa.
-- |to -- obyknovennaya povarennaya sol'! -- torzhestvuyushche ob®yavil Kryss.
Kapitalisty zamolchali i medlenno povernulis' k solyanomu monopolistu
Drakurle, blednomu sub'ektu s krasnymi gubami i nepronicaemym vzglyadom.
-- Da, da, imenno tak, gospoda, -- podtverdil Kryss. -- Obyknovennaya
povarennaya sol'. Ee soderzhat vse bez isklyucheniya produkty pitaniya -- ot supov
i makaron do napitkov i sladkih pirozhnyh. YA polagayu, chto eto prostoe reshenie
ne trebuet dopolnitel'nyh raz®yasnenij i obsuzhdenij.
-- CHego zh togda ya dolzhen emu platit', -- provorchal Skuperdfil'd iz
vrednosti, -- esli poroshok vse ravno budet popadat' v makarony...
-- Pomolchite, gospodin Skuperdfil'd, -- odernul ego Skarabej. -- U vas
uzhe bylo vremya vyskazat'sya. Delo ne v makaronah, a v tom, chto gospodin
Drakula voz'met na sebya organizaciyu etogo ves'ma obremenitel'nogo processa,
a takzhe otvetstvennost' za ego posledstviya. Tak, gospodin Drakula?
-- Ne tak, -- procedil Drakula skvoz' zuby. -- YA voz'mu na sebya
organizaciyu. A za posledstviya otvechajte sami.
-- CHto zh, imenno eto ya i imel v vidu, -- pospeshil utochnit' Skarabej. --
Konechno zhe, otvetstvennost' za prinyatoe reshenie podelyat mezhdu soboj vse
chleny bol'shogo plenuma.
Drakulu vse nemnogo pobaivalis', poetomu progolosovali molcha i
edinoglasno. Raz®yasneniya po ostal'nym voprosam i razdacha zelenyh sharikov
sporov ne vyzvali. Vse proglotili po shariku, a Skuperdfil'd dlya vernosti eshche
i natyanul na svoyu golovu protivogaz. S minuty na minutu dolzhna byla nachat'sya
total'naya akciya po raspyleniyu gipnoticheskogo poroshka.
Glava sed'maya
Kak vedushchaya telenovostej vpervye skazala
pravdu o sebe v pryamom efire, a Hanakonda protiv svoej voli
vdohnul polnoj grud'yu vozduh svobody
V eto vremya zazveneli budil'niki pochti u vseh naselyayushchih podlunnyj mir
gnomov. Na shest' chasov utra byl naznachen start rakety, otpravlyavshejsya na
Bol'shuyu Zemlyu po programme akcionernogo obshchestva "Kosmicheskie postavki", a
poskol'ku deyatel'nost' etogo obshchestva postoyanno soprovozhdalas' shumnymi
skandalami i sensaciyami, kazhdyj, dazhe samyj bednyj, gnom kupil sebe iz
lyubopytstva hotya by odnu odnofertingovuyu akciyu. I teper' pogolovno vse
zhiteli podlunnogo mira, za isklyucheniem bezdomnyh brodyag, sideli v pizhamah
pered televizorami, chtoby svoimi glazami uvidet' v pryamom efire zapusk
rakety.
Nikto ne obrashchal vnimaniya na tarahtenie vertoletov, nachinavshih
nazojlivo kruzhit' nad bol'shimi gorodami i otdalennymi naselennymi punktami.
A te iz zhitelej, kto vse-taki vyglyadyval na ulicu i zadiral golovu k nebu,
videli, kak po vozduhu steletsya, plavno opuskayas', kakoj-to belesyj tuman.
No smotret' bylo nekogda, potomu chto na televizionnyh ekranah uzhe poyavilas'
zastavka pervyh utrennih novostej.
-- Dobroe utro, damy i gospoda, -- s miloj ulybkoj privetstvovala
zritelej simpatichnaya diktorsha. -- Menya zovut Fialka, segodnya prekrasnyj
den', i ya rada novoj vstreche s vami.
I posle etih ee slov vsem vdrug stalo ponyatno, chto den' na samom dele
zamechatel'nyj, kak by tam ni bylo, i chto u kazhdogo iz telezritelej net
luchshego druga, chem eta zamechatel'naya damochka-diktorsha.
-- Hotya, govorya po pravde, vse eto chepuha, -- zayavila vdrug Fialka, i
golos u nee sdelalsya kapriznym. -- Nadoelo kazhdyj den' vrat' i pritvoryat'sya.
Utro segodnya parshivoe, sami vidite, a ya ne vyspalas', potomu chto dopozdna
vertelas' na vecherinke i stroila glazki svoemu nachal'niku. Po doroge syuda
porvala novyj chulok. Hotite, pokazhu?
Grohnuv kablukom, Fialka zakinula nogu na stol i prodemonstrirovala
"strelku", raspolzshuyusya ot tufli do kolena.
-- Vot tak, dva fertinga kotu pod hvost. Dumaete, mne nravitsya eta
parshivaya rabota? Govoryat, chto ona prestizhnaya, a mne iz-za etogo prihoditsya
vse vremya vrat' i podlizyvat'sya. YA ved' na samom dele lyublyu gotovit', da
tol'ko stoyat' u plity pochemu-to schitaetsya zazornym. Skazhut: dura
neobrazovannaya. A ya dumayu, chto luchshe stoyat' u plity, da na svoem meste, chem
podlichat' radi kar'ery. Ladno, vse chepuha. Sejchas zhe pojdu i najmus'
povarihoj v kakuyu-nibud' zabegalovku; chestnoe slovo, oni ne pozhaleyut. Po
krajnej mere, budu zanimat'sya lyubimym delom i zhit' v svoe udovol'stvie, a ne
radi vidimosti.
Fialka reshitel'no podnyalas' iz-za stola, snyala s vorotnika mikrofon i,
radostno napevaya, vybezhala iz studii.
Ee mesto tut zhe zanyal izvestnyj reporter Buravchik. I etomu tozhe nikto
ne udivilsya; vse otchego-to ponimali, chto tak i nado.
Nablyudavshie za proishodyashchim ZHmurik, Teftel' i Hanakonda nedoumenno
pereglyanulis'. Dveri i okna v ih kamennom zamke-ofise byli zakryty, a
sistema ventilyacii po trubam eshche ne donesla do nih otravlennyj vozduh.
Hanakonda prislushalsya k rokotu proletavshego nad zamkom vertoleta i,
muchitel'no rastiraya pal'cami viski, zabormotal: "Poroshok, poroshok... CHto oni
govorili pro poroshok..." I vdrug, vse ponyav, zakrichal sryvayushchimsya golosom:
-- Ventilyaciya! Vyklyuchite ventilyaciyu! Bystree, kto-nibud'!.. -- on
zametalsya, hvatayas' za vse vyklyuchateli na stenah. -- Vozduh! Perekrojte
vozduh!..
V otchayanii on stashchil s sebya pestryj frak i brosil v raspolozhennuyu
vysoko pod potolkom ventilyacionnuyu reshetku.
-- Zdravstvujte, sograzhdane! -- provozglasil Buravchik s teleekrana. --
Dorogie moi gnomy! Vy, konechno, ochen' rady menya videt'. Otkrojte okna i
dveri v vashih domah, vdohnite polnoj grud'yu dolgozhdannyj vozduh svobody...
-- Vse, eto konec, -- prosheptal Hanakonda, vytiraya lob, po kotoromu
struilis' kapli pota. On uzhe chuvstvoval, chto na samom dele rad videt'
proklyatogo Buravchika i chto hochet vdohnut' polnoj grud'yu...
-- |j! -- ustalo skazal on sbezhavshimsya na ego kriki ohrannikam. --
Otkryvajte vse nastezh'. |to poslednij prikaz, vy vse svobodny...
Glava vos'maya
Bol'shoj plenum slushaet Manifest i nazyvaet Pupsa
"vashe siyatel'stvo".
U reportera Buravchika na dushe skrebut koshki
Zachitannyj Buravchikom tekst nazyvalsya Manifestom Svobodnyh Grazhdan i
soderzhal v sebe sleduyushchie osnovnye polozheniya:
vse zakonoposlushnye gnomy dolzhny rabotat', yavlyayas' obrazcami dlya
podrazhaniya v svoih poleznyh professiyah;
vse bezrabotnye dolzhny zanyat'sya sel'skohozyajstvennym trudom na
special'no otvedennyh dlya etoj celi pustuyushchih uchastkah zemli;
vse gnomy obyazany zabyt' o sushchestvovanii priborov nevesomosti i
akcionernogo obshchestva "Kosmicheskie postavki";
vse narushivshie zakon gnomy obyazany yavit'sya s povinnoj v blizhajshie
policejskie uchastki;
vse dobroporyadochnye grazhdane dolzhny otnosit'sya drug k drugu s uvazheniem
i sochuvstviem;
Verhovnym Pravitelem Maloj Zemli voleyu naroda izbran ego siyatel'stvo
gospodin Pups. Lichnye ukazaniya nashego Vozlyublennogo Rukovoditelya, ravno kak
i ukazaniya ego doverennyh lic, dolzhny vypolnyat'sya vsemi bezogovorochno i
dobrosovestno.
Vse eshche sidevshie za soveshchatel'nym stolom chleny bol'shogo plenuma
vnimatel'no vyslushali tekst Manifesta. Posle etogo poslednego i sovsem uzh
neozhidannogo i vyzyvayushchego zayavleniya vse povskakivali so svoih mest, gotovye
burno protestovat'. No v tu zhe sekundu za ih spinami plotnym kol'com
vystroilis' gnomy v seryh triko. Uvidev nastavlennye so vseh storon stvoly
avtomatov, kapitalisty medlenno oseli v svoi kresla i podavlenno pritihli.
-- Nu zachem zhe tak volnovat'sya, -- laskovo pristydil ih Pups. -- Vy ne
znali!.. Konechno, ved' eto special'no podgotovlennyj mnoyu dlya vas priyatnyj
syurpriz! No neuzhto vy ne rady? A kogo by vy hoteli vybrat', esli by vopros
postavili na golosovanie? Net, eto dazhe nevozmozhno sebe predstavit', eto
byla by bezobraznaya scena, gospoda, uveryayu vas, bezobraznaya! I potom: ya sam
razdal vam nejtralizuyushchie shariki. YA rasschityval na vashu poryadochnost', na vash
um i zdravyj raschet. No ya by mog voobshche ne stavit' vas v izvestnost' o
proishodyashchem... Razve takaya mysl' ne prihodila v vashi golovy? Podumajte ob
etom, gospoda, proshu vas. I poslednee. Esli kto-nibud' iz vas pri
postoronnih obratitsya ko mne inache, nezheli "vashe siyatel'stvo", ya zastavlyu
ego gorstyami zhrat' poroshok!.. -- Pups neozhidanno pereshel na krik, lico ego
vdrug sdelalos' zlym. -- YA sdelayu ego bezmozglym rabom! Takim zhe, kakimi
stali segodnya vse! Vse, krome nas!.. -- tut zhe vzyav sebya v ruki, Pups
dobrodushno ulybnulsya i laskovo dobavil: -- No ved' mne ne pridetsya pribegat'
k takim meram, pravda?
Vse uspeli uvidet' nastoyashchee lico Verhovnogo Pravitelya i teper'
napryazhenno molchali.
-- Vy soglasny so mnoj, gospodin Spruts? -- obratilsya on k blizhajshemu
ot sebya chlenu plenuma.
-- Da... vashe siyatel'stvo.
-- A vy, gospodin Dubs? -- sprosil on sleduyushchego.
-- Da, vashe siyatel'stvo.
-- Gospodin Poprygunchik?
-- Da, vashe siyatel'stvo.
|tot vopros gospodin Pups zadal vsem po ocheredi chlenam bol'shogo plenuma
i nezamedlitel'no poluchil ot kazhdogo tri zhelaemyh slova: "Da, vashe
siyatel'stvo".
Kogda unizitel'naya procedura byla zakonchena, Kryss naklonilsya k uhu
Pravitelya, chto-to shepnul i pochtitel'no predlozhil vzyat' trubku mobil'nogo
telefona.
-- Da? -- vezhlivo osvedomilsya Pups v trubku. -- Ah, eto vy, dorogoj
drug! Rad vas slyshat'! Neuzheli? CHto vy govorite? |to mozhno uvidet'?
Prekrasno, my zhdem.
Pups vernul trubku Kryssu i ob®yavil:
-- Itak, gospoda, kak vam izvestno, chas nazad na poverhnosti Luny
sostoyalsya zapusk rakety. Televidenie ne translirovalo eto dolgozhdannoe
sobytie po vpolne ponyatnym prichinam, odnako my s vami imeem vozmozhnost'
nablyudat' etot torzhestvennyj moment v zapisi. Nadeyus', chto zrelishche nas ne
razocharuet. Podozhdem...
Ko vseobshchemu udivleniyu, Pups edva sderzhival dushivshie ego pristupy
smeha, fyrkal i zazhimal rot kruzhevnym platochkom. Plenum smotrel na nego
mrachno i nepriyaznenno.
V prostornom salone noven'kogo sverhdlinnogo avtomobilya k vysotnomu
ofisu firmy "Pups" mchalsya reporter Buravchik. Na kolenyah u nego lezhala
korobka s tak i ne poshedshej v efir videozapis'yu starta rakety. V ego
rasshirennyh zrachkah vse eshche otrazhalis' uvidennye na ekrane vspyshki, pohozhie
na ogni prazdnichnogo fejerverka. No u Buravchika ne bylo oshchushcheniya prazdnika;
koleni u nego drozhali, a na dushe skrebli koshki. On muchitel'no pytalsya
ponyat', chto strashnee: grozivshie gnomam ekonomicheskie trudnosti ili
nastupivshee teper' dlya nih blazhennoe poslushanie.
Glava devyataya
Start rakety. |kipazh ostaetsya na poverhnosti Luny.
Oslik otkazyvaetsya ot mogushchestvennogo pokrovitel'stva.
My rasstaemsya s Lunoj
Nezadolgo do zapuska dvigatelej naznachennye nakanune starta kosmonavty
zanyali svoi mesta v rakete. Rosomaha tak i ne poyavilsya, poetomu komandovanie
poletom i nazemnoj ekspediciej vozlagalos' na Kvantika. V etom ne bylo
nichego udivitel'nogo, potomu chto Kvantik byl glavnym konstruktorom rakety, a
takzhe avtorom podrobnogo Rukovodstva dlya vseh chlenov ekipazha. Nichego ne
umevshij Rosomaha mog by stat' tol'ko pomehoj. A dlya podderzhaniya poryadka bylo
dostatochno obrazcovogo ober-atamana Pshiglya.
Zanimaya svoe mesto v rakete, Oslik popadalsya v rasstavlennuyu ego
sobstvennymi rukami zapadnyu. Ispravit' chto-to v sisteme zazhiganiya teper' ne
predstavlyalos' vozmozhnym, a priznanie povleklo by za soboj strashnuyu mest' so
storony vladel'cev predpriyatiya. Oslik upoval na to, chto avariya budet ne
slishkom opasnoj i nikto ser'ezno ne postradaet. Po ego raschetam, posle
nachala besporyadochnogo goreniya topliva v dvigatelyah avtomaticheski dolzhno bylo
srabotat' katapul'tiruyushchee ustrojstvo, otdelyayushchee golovnuyu chast' rakety ot
treh vzryvoopasnyh stupenej, napolnennyh goryuchim.
I vse-taki, kogda nachalsya otschet poslednih sekund pered zapuskom
rakety, Oslik tak volnovalsya, chto byl gotov zakrichat': "Stojte! Stojte!" --
i on by zakrichal, esli b ne skovavshee ego ocepenenie.
-- ...tri, dva, odin -- nevesomost' -- pusk! -- skomandoval Kvantik.
Poslyshalos' shipenie, raketu tryahnulo vpravo, vlevo...
-- Derzhis'! Otstrelivaemsya! -- kriknul Kvantik, preduprezhdaya ekipazh o
katapul'tirovanii.
Hlopok, udar snizu -- i verhushka rakety s pyatnadcat'yu gnomami na bortu
otstrelilas' ot goryashchego korpusa.
Kvantik plavno posadil apparat na lunnuyu poverhnost', vse vyskochili
naruzhu i spryatalis' za razvalinami drevnej kamennoj steny. SHiroko raskryv
glaza, gnomy smotreli na vzbesivshijsya ognennyj vihr', zakruzhivshij
razorvannuyu v kloch'ya raketu.
Rassypayas' iskrami, padali vniz kuski goryashchego metalla, i razvaliny uzhe
ne mogli sluzhit' nadezhnym ukrytiem ot ognennogo smercha.
-- |j! -- kriknul Oslik. -- Zdes' ryadom est' peshchera! Idite za mnoj, ya
Desyatyj!
Po schast'yu, oblomki nikogo ne zadeli, i minutu spustya ekipazh rakety
sobralsya v tesnovatoj, no vpolne nadezhnoj peshchere s radiostanciej.
Ubedivshis', chto vse blagopoluchno dostigli ukrytiya, Kvantik vyglyanul
naruzhu i uvidel, kak na to samoe mesto u kamennoj gryady, gde oni minutu
nazad stoyali, upal ogromnyj, polyhayushchij plamenem oblomok korpusa. Kvantik
podoshel k Osliku, pozhal emu ruku i skazal:
-- Vy tol'ko chto spasli vsem nam zhizn'.
Oslik opustil golovu i promolchal.
Kak tol'ko ognennyj vihr' utih, ekipazh sobralsya v odnoj chudom ucelevshej
palatke. Vse byli rasteryany i podavleny, nikto ne nahodil slov.
-- Plakali teper' nashi denezhki, -- promolvil kto-to nakonec.
-- Da uzh, razmechtalis'... -- vtoril emu drugoj. -- Horosho eshche, chto
ostalis' zhivy.
-- Da chego teper' zdes' sidet', -- podnyalsya s mesta tretij. -- Davajte
vniz prygat'.
-- Prygat' nel'zya, -- pospeshil predosterech' vseh Kvantik. -- Eshche
neizvestno, kuda vy sejchas ugodite, v okean ili v boloto. Vnutrennee yadro-to
vertitsya! Nado svyazat'sya s zemlej, chtoby nas vstrechali, da tol'ko kak
teper'... CHto eto tam za radiostanciya v peshchere, Desyatyj?
-- |to ta, kotoruyu ostavili gnomy s Bol'shoj Zemli, -- poyasnil Oslik.
-- No ved' govorili, chto ee nakrylo meteoritom.
-- Stalo byt', nakrylo kakuyu-nibud' druguyu. A eta celehon'ka. Sejchas
pojdu tuda i vse razuznayu.
-- YA pojdu s vami, -- podnyalsya s mesta Kvantik. -- Pshigl', ostavajtes'
s ekipazhem i prosledite, chtoby nikto ne vykinul nikakih glupostej.
-- Ne somnevajtes', gospodin Kvantik. Mne zaplatili vpered, i ya poka
eshche na sluzhbe.
Oslik nastroil stanciyu na volnu Nauchnogo gorodka, i Kvantik pozval k
radiotelefonu Sigmu ili Memegu.
-- Da, -- proshamkal Memega, -- ya slushayu.
-- Gospodin akademik! -- vzvolnovanno nachal Kvantik. -- Nam neobhodima
vasha podderzhka! Vy videli, chto zdes' proizoshlo?
-- Kto eto?
-- |to ya, Kvantik!
-- A, gospodin Kvantik! Kak vashi dela? Pochemu tak redko u nas byvaete v
poslednee vremya?
-- Gospodin Memega! YA poka eshche zdes', na Lune! Vy videli, chto proizoshlo
s raketoj? Zapusk translirovali po televideniyu?
Memega prikryl trubku ladon'yu i chto-to skazal svoemu kollege. Ryadom
poslyshalsya nedoumennyj golos professora Sigmy.
-- YA vas ploho rasslyshal, -- skazal Memega. -- O kakoj rakete idet
rech'?
-- Gospodin Memega, chto s vami? Peredajte trubku professoru Sigme!
-- Allo! -- poslyshalsya nekotoroe vremya spustya golos Sigmy. -- Kto eto?
-- |to Kvantik! YA nahozhus' na poverhnosti Luny!
-- |ka, golubchik, kak vas daleko zaneslo! Kak vy sebya chuvstvuete?
-- Vy chto, izdevaetes' nado mnoj?! -- poteryal terpenie Kvantik. -- YA
nikogda ne soval nos v finansovuyu podopleku etogo dela, no formal'no vy --
vy lichno i akademik Memega! -- yavlyaetes' uchreditelyami i vladel'cami
akcionernogo obshchestva "Kosmicheskie postavki"! Ili vy vse tam soshli s uma?!
-- YA ne rasslyshal, golubchik: kakie postavki? Vy vse pereputali! |to
Nauchnyj gorodok, zdes' zanimayutsya naukoj, a ne postavkami! A kto, vy
govorite, soshel s uma? Docent Nosik soshel s uma? Ves'ma, ves'ma priskorbnoe
izvestie!..
Kvantik vydernul svoi provoda iz peredatchika i vyrugalsya. Oslik reshil
pozvonit' Dzhulio i nachal krutit' nastrojku. V efir vorvalis'
torzhestvenno-pripodnyatye notki diktora, zachityvavshego po Central'nomu radio
kakoe-to vazhnoe soobshchenie. Oslik sdelal znak Kvantiku, tot snova prisoedinil
provoda k stancii, i oba stali slushat':
"...Takim obrazom, vysokie moral'nye kachestva nashego Vozlyublennogo
Rukovoditelya ego siyatel'stva gospodina Pupsa ne ostavlyayut somnenij v
pravil'nosti vybora nashih zamechatel'nyh gnomov. Vseobshchee i edinodushnoe
golosovanie za izbranie ego siyatel'stva gospodina Pupsa Verhovnym Pravitelem
nashej strany v ocher