aya gorodskaya ploshchad'. Poetomu vse
dorogi po napravleniyu k centru imeli zametnyj uklon. SHag ponevole uskoryalsya,
a po nakatannym ledyanym dorozhkam peshehody proletali pryamo-taki molnienosno.
Siyanie stanovilos' vse zametnee, i cherez neskol'ko minut oni vyshli za
poslednij ryad domov i zamerli na kromke nebol'shogo obryvchika.
To, chto otkrylos' ih glazam, bylo dostojno udivleniya i voshishcheniya.
Ogromnyj ledyanoj zamok, budto vylozhennyj prozrachnoj mozaikoj, yarko luchilsya
iznutri, rascvechivaya vse vokrug raznocvetnymi uzorami. |to proishodilo iz-za
togo, chto raspolozhennaya vnutri elka teper' byla obvita slepyashchej
elektricheskoj girlyandoj, kotoraya i davala porazitel'nyj effekt svecheniya
l'da.
Vokrug zamka, na otpolirovannoj do zerkal'nogo bleska poverhnosti
katka, poyavilis' pervye, naibolee umelye baryshni na kon'kah. Oni s
izyashchestvom vypisyvali na l'du zamyslovatye figury, vertelis' volchkom i
plavno skol'zili na odnoj noge, krasivo raskinuv ruki. Vse ostal'nye, ne
stol' iskusnye lyubitel'nicy kataniya, poka eshche stoyali na snegu ili sideli na
lavochkah, s zavist'yu i voshishcheniem glyadya na svoih podrug.
Ploshchad' vokrug pruda shirokim kol'com opoyasyvali lavki, magaziny,
stolovye, kinoteatry i drugie neobhodimye dlya zhizni goroda zavedeniya.
Segodnya vo vseh vitrinah siyala illyuminaciya, a ugoshcheniya vystavlyalis' pryamo na
ulicu, na special'no skolochennye dlya etoj celi lotki. YAsnoglazka i Snezhinka
otdali na odin iz takih lotkov prinesennye s soboj svertki. V etot den' vse
prinosili iz doma chto-nibud' vkusnoe, chtoby drugie mogli poprobovat', a oni
v svoyu ochered' tozhe chem-nibud' ugostit'sya.
Na nebol'shoj scene pered mikrofonom vystroilas' ochered'. Mnogie hoteli
prochitat' stihotvorenie, spet' pod gitaru ili akkordeon ili prosto
pozdravit', razygrav celuyu scenku na neskol'ko golosov.
No vot nakonec vse zhelayushchie katat'sya vysypali na led i pod muzyku
plavno zakruzhilis' vokrug zamka. Tem, kotorye ne katalis', tozhe bylo chem
zanyat'sya: na ploshchadi vokrug katka byli ustroeny kacheli, karuseli,
"gigantskie shagi" i drugie zabavy.
Vse damochki byli razodety v karnaval'nye kostyumy, i Snezhinka srazu
primetila sredi nih neskol'kih snegurochek. Vprochem, kazhdaya masterila svoj
naryad po sobstvennomu vkusu, i ni odna ne byla pohozha na druguyu. |to
obstoyatel'stvo Snezhinku s nimi primirilo, tem bolee chto ona vse-taki
okazalas' samoj krasivoj.
Priglyadevshis', zdes' mozhno bylo takzhe zametit' neskol'kih fej,
neskol'kih snezhnyh korolev, neskol'kih rusalok i chetyreh sovershenno
odinakovyh vostochnyh krasavic. Vse oni pervoe vremya poglyadyvali drug na
druzhku, podzhav guby, no postepenno, razgoryachivshis' i poveselev, perestali
serdit'sya i pri vstreche tol'ko privetlivo ulybalis'.
-- Poslushajte, a hotya by odin Ded Moroz u vas budet? -- pointeresovalsya
Vzlomshchik.
-- Net, -- s sozhaleniem priznalas' YAsnoglazka. -- U nas ne budet. Ded
Moroz u gnomov v Parke attrakcionov, a u nas tol'ko snegurochki. Pojdemte
pokataemsya na katke.
Oni seli na lavochki i stali primeryat' kon'ki iz rasstavlennyh ryadom
yashchikov. Kon'ki krepilis' k valenkam remeshkami, poetomu vybrat' sebe
podhodyashchie ne sostavlyalo truda.
Vse, krome Karlushi, bystro nacepili kon'ki i vyshli na led.
-- |j, chto zhe vy zastryali! -- kriknula emu YAsnoglazka.
Ona pod容hala k Karlushe, kotoryj sosredotochenno kopalsya v yashchike,
nadeyas', chto pro nego zabudut. Emu bylo stydno priznat'sya, chto on sovsem ne
umeet katat'sya na kon'kah. Zimoj on vse bol'she nosilsya na sankah s gor, za
kompaniyu mog pokatat'sya na lyzhah, no priblizhat'sya k katku pobaivalsya.
-- Vot, berite eti, oni vam podojdut. -- YAsnoglazka dostala iz yashchika
kon'ki. -- Sadites', ya pomogu... Vot i vse, pojdemte.
Ona vzyala Karlushu za ruku i potyanula na led. No kak tol'ko on shagnul s
ryhlogo snega na skol'zkuyu poverhnost' katka, nogi ego totchas uleteli
vpered, a sam on shlepnulsya nazad, edva ne uroniv sputnicu.
-- Nu vot! Vy chto zhe, pervyj raz na l'du? Esli by ya vas ne derzhala, vy
mogli razbit' sebe golovu!
Pod容hala Snezhinka, oni vmeste podnyali Karlushu i vzyali ego s dvuh
storon pod ruki.
-- Raz tak, davajte potihonechku uchit'sya, -- skazala YAsnoglazka. --
Stydno byt' takim znamenitym i ne umet' katat'sya na kon'kah. Horosho eshche, chto
v maske vas zdes' poka nikto ne priznal. Delajte, kak my... tak, tak...
ostorozhno, pravil'no...
Posle neskol'kih krugov Karlushu otpustila snachala Snezhinka, a potom i
YAsnoglazka. A eshche cherez neskol'ko krugov on mog uzhe skol'zit' ne huzhe
drugih, pytayas' inogda dazhe vypolnit' dovol'no krutoj povorot ili projtis'
"zmejkoj" mezhdu arkami ledyanogo dvorca.
Vremya ot vremeni mimo Karlushi, naklonivshis' vpered, kak zapravskij
gonshchik, i zalozhiv ruki za spinu, pronosilsya Vzlomshchik v svoej yarkoj klounskoj
maske. Oba mehanika byli igrokami gorodskoj hokkejnoj komandy, prichem
Vzlomshchik byl napadayushchim, a SHesterenka -- vratarem. |tih dvoih ne nado bylo
uchit' katat'sya.
Kogda Vzlomshchik sdelal s desyatok krugov i podoshel k odnomu iz lotkov
vypit' vodichki, kto-to szadi slegka pohlopal ego po plechu.
-- A ya vas uznala, -- skazala dama, predstavlyavshaya tainstvennuyu
neznakomku v chernoj polumaske i plashche-domino. -- Vy nam zdorovo pomogli
segodnya dnem, spasibo.
-- YA vas tozhe uznal. -- Vzlomshchik podnyal masku na lob. -- Vy -- Strelka.
Horosho u vas eto vse poluchilos'...
-- Nravitsya?
Vzlomshchik protyanul damochke stakan podogretoj brusnichnoj vody. Oba
odnovremenno othlebnuli.
-- Kak zhe vy menya uznali?
-- Esli na balu vsego tri kavalera, netrudno otlichit' odnogo ot
drugogo, dazhe esli oni v maskah.
-- A mne pokazalos', chto nas nikto ne zamechaet.
-- Razmechtalis'. Skazhu vam po sekretu, chto mnogie tol'ko na vas i
smotryat. Ne na vas odnogo, konechno... A vot vy, gospodin Vzlomshchik, menya dazhe
ne zametili.
-- YA vas srazu uznal po golosu... Snachala po golosu, a potom i tak,
voobshche.
-- Vy horosho kataetes'. Navernoe, uchastvuete v sorevnovaniyah?
-- Net, prosto igrayu v hokkej. Skazhite, a pochemu k vam ne prihodyat
gnomy iz Parka?
-- Da potomu, chto im zapretili syuda prihodit'. Ran'she my priglashali
teh, kotorye posmirnee, no i oni kazhdyj raz umudryalis' vykinut' chto-nibud'
bezobraznoe. Odnoj baryshne zalepili v glaz snezhkom tak, chto ona edva ne
okosela, drugoj napihali snega za shivorot, i ona zabolela vospaleniem
legkih. A tete Grushe prishlos' lechit' sobstvennuyu nogu iz-za togo, chto odin
takoj huligan tolknul ee na katke. Za tamoshnih gnomov vy ne bespokojtes',
oni sejchas ustraivayut na reke srazhenie. S utra vsem gorodom stroyat snezhnye
ukrepleniya, a vecherom odna polovina ih zashchishchaet, a drugaya -- shturmuet. U nih
eto nazyvaetsya "vzyatie snezhnoj kreposti".
-- Zdorovo, -- skazal Vzlomshchik. -- YA im dazhe nemnozhko zaviduyu.
-- V takom sluchae mozhete pozavidovat' i tem, kotorye posle stol' dikih
razvlechenij postupayut v nashu bol'nicu s ushibami, perelomami i sotryaseniyami.
Pojdemte luchshe pokataemsya na karuseli. YA zalezu v kosmicheskuyu raketu, a vy
sadites' na loshadku, idet?
V eto vremya Karlusha, poryadkom ustavshij dlya pervogo raza, prisel na
pokrytuyu solomennymi tyufyakami lavochku. K nemu pod容hala Snezhinka i, do togo
kak ostanovit'sya, rasstaviv nogi, zakruzhilas' na meste.
-- K vam mozhno podsest'?
Karlusha sdelal priglashayushchij zhest rukoj.
-- A vy uzhe delaete uspehi, -- pohvalila ego Snezhinka, boltaya nogami.
-- Da, znaete li, za poslednee vremya nemnozhko razuchilsya. A teper'
vspomnil.
-- Stalo byt', vy ran'she umeli?
Karlusha sdelal dvizhenie, kotoroe mozhno bylo istolkovat' kak ugodno, i
smenil temu:
-- CHto-to ya ne vizhu Vzlomshchika i SHesterenki; ne znaete, kuda oni
zapropastilis'?
-- Konechno znayu. Gospodin Vzlomshchik na karuseli, a gospodin SHesterenka
razgulivaet na hodulyah. Na hodulyah vy tozhe ran'she umeli?
Mimo nih proskol'znula YAsnoglazka, i Karlushe pokazalos', chto ona chem-to
rasstroena i special'no ne smotrit v ih storonu.
-- Znaete, -- skazal on Snezhinke, -- ya pojdu eshche nemnozhko pokatayus'.
-- CHto zh, pokatajtes' nemnozhko. A to ya vizhu, chto nekotorym ochen'
zavidno iz-za togo, chto ya s vami razgovarivayu.
Karlusha dognal YAsnoglazku i poehal ryadom. Oni postepenno razgovorilis',
i oboim ochen' zahotelos' vzyat'sya za ruki, no YAsnoglazka zhdala, kogda pervym
eto sdelaet Karlusha, a tot, ponyatnoe delo, trusil.
SHesterenka dejstvitel'no uvleksya hozhdeniem na hodulyah. |to okazalos'
vovse ne tak trudno, kak predstavlyaetsya so storony. Ne proshlo i desyati
minut, kak on uzhe uverenno hodil, stoyal i dazhe podprygival na vysokih
derevyannyh rejkah s prikolochennymi dlya nog bruskami. SHesterenka sam po sebe
byl nizen'kim gnomom, poetomu hozhdenie na hodulyah dostavlyalo emu osobennoe
udovol'stvie.
-- Postoronis', meloch' puzataya! -- krichal on, vyshagivaya za predely
special'no otvedennoj ploshchadki.
V konce koncov on uvyaz v snegu i reshil, chto dlya pervogo raza
dostatochno.
* * *
Nezadolgo do polunochi muzyka stihla, katanie prekratilos', vse
razoshlis', sbilis' stajkami i stali dozhidat'sya boya chasov i fejerverka.
Karlusha, YAsnoglazka, Snezhinka, Strelka, Vzlomshchik i SHesterenka tozhe uselis'
vmeste, tesno prizhavshis', na odnoj lavochke.
Neozhidanno scena osvetilas', i k mikrofonu vyshli Ded Moroz i
Snegurochka.
Po vsej ploshchadi prokatilsya vozglas udivleniya.
-- SHel za tridevyat' zemel', -- zagovoril Ded Moroz nizkim, no
podozritel'no znakomym golosom, -- ehal po vysokim goram, po glubokim
dolinam, cherez gustye lesa! Toropilsya k vam, daby... -- on popravil
otsutstvuyushchie ochki na perenosice. -- Daby... chtoby...
-- Pozdravit' vseh s Novym godom!! -- ottolknuv Deda, prokrichala v
mikrofon Snegurochka.
Vse radostno zavizzhali i zaaplodirovali.
Imenitye gosti sprygnuli so sceny, ih okruzhili i edva ne zaterli.
Koe-kak oni otbilis' ot shalunij i poshli pryamo k lavochke, na kotoroj sidel
Karlusha. Boroda u Deda Moroza s容hala na bok, i stalo ponyatno...
-- Student! -- kriknul Vzlomshchik, vskochil i sorval s druga priceplennuyu
na rezinke vatnuyu borodu.
-- Klyukva! -- zakrichala Strelka i vskochila s mesta.
Klyukovka-Ogonek obnyala podrugu, i oni rascelovalis'.
-- Student?.. -- ne verya sobstvennym glazam, vydohnuli razom Karlusha i
SHesterenka, no tut zhe podskochili i, skinuv maski, radostno zakrichali i
zaprygali vokrug nego: -- Student! Student!
Student sbrosil shapku i shubu, naspeh obtyanutye krasnym shelkom, nacepil
ochki i smushchenno skazal:
-- Zdororvo, bratcy. Reshil vot posmotret', kak vy tut... i voobshche...
V etot moment iz dinamikov razdalsya boj chasov i so vseh storon udaril,
vspyhnul, zashipel i zakruzhilsya fejerverk -- rassypayushchiesya vihri ognennyh
iskr na vertushkah.
-- Ura-a-a!!! -- zakrichali vse razom, brosilis' obnimat'sya i
pozdravlyat' drug druzhku s nastupivshim Novym godom.
Karlusha tozhe sgoryacha obnyal YAsnoglazku i, neozhidanno dlya sebya,
poceloval.
-- CHto vy delaete! -- ispuganno prosheptala ta i otstranilas'. --
Nikogda tak bol'she ne delajte, eto nehorosho. Obeshchaete?
Karlusha neopredelenno pozhal plechami.
-- I perestan'te glupo ulybat'sya! -- rasserdilas' vdrug YAsnoglazka. --
Vy, navernoe, delaete tak so vsemi, chtoby posle rasskazyvat'.
-- Net, chestnoe slovo, ya nikogda ran'she... Vy mne pravda ochen'
nravites'.
-- Horosho, tak i byt', ya vam poveryu. Vy mne tozhe nravites'. Tol'ko ne
dumajte zadirat' nos, ya vovse ne sobirayus' begat' za vami, kak drugie.
-- A ya i ne dumayu, -- iskrenne zaveril ee Karlusha.
* * *
Posle togo kak otshumel fejerverk, snova zaigrala muzyka i vse prishlo v
dvizhenie. Student i Ogonek tozhe nadeli kon'ki i razdobyli sebe maski. No,
prezhde chem oni uspeli obernut'sya chernym voronom i ryzhej lisichkoj, nekotorye
smogli zametit' na lice Studenta sledy ot pomady -- v tochnosti takoj, kakoj
podkrasila sebe guby Ogonek...
Student horosho katalsya; zhiteli Pesochnogo goroda chasto mogli videt', kak
on, stremitel'no i v to zhe vremya plavno, uverenno vzmahivaya rukami, nesetsya
na begovyh kon'kah, pogruzhennyj v svoi mysli...
No segodnya on byl ne odin, pod ruku ego derzhala ryzhaya lisichka, kotoroj
on minutu nazad vpervye skazal "Ogonek", vmesto obychno prinyatogo u nih v
obshchenii "dorogaya kollega".
Dazhe strogaya doktorsha tetya Grusha vazhno i ne spesha skol'zila po krugu v
soprovozhdenii dvuh nyanechek. I hotya ona preduprezhdala vseh o "neizbezhnom
travmatizme, k kotoromu privodyat podobnye meropriyatiya", vse zhe ne smogla
otkazat' sebe v udovol'stvii pokatat'sya. Tem bolee chto, po ee
predvaritel'nym nablyudeniyam, gnomov zdes' bylo vsego troe i veli oni sebya
vpolne prilichno.
Osmelev, Grusha zakatilas' pod arku dvorca, ostanovilas' i, zadrav
golovu, stala razglyadyvat' ukrashennuyu igrushkami i obvituyu elektricheskoj
girlyandoj elku. Tut ej pokazalos', chto vnizu, pod elkoj, v gustyh kolyuchih
lapah chto-to shevelitsya. Ona priblizilas', razdvinula vetki, nagnulas',
vglyadyvayas' cherez ochki v polumrak, i skazala neuverenno:
-- Kto zdes'?..
V otvet poslyshalos' gluhoe vorchanie, a v sleduyushchee mgnovenie u samogo
ee nosa voznikla plyushevaya medvezh'ya morda.
-- Rrr-rr-rr-rrr!.. -- grozno skazala morda.
Neskol'ko sekund doktorsha smotrela na nee, shiroko raskryv glaza, a
zatem, vzmahnuv rukami, s pronzitel'nym krikom "Medved'! Medved'!.." upala
navznich' i s neobychajnoj bystrotoj na chetveren'kah vybezhala iz zamka.
Ee podnyali na nogi i okruzhili.
CHuvstvuya, chto shutka ne sovsem udalas', SHesterenka vylez iz-pod elki i
sel na lavochku v storone, dozhidayas', chto budet dal'she.
Doktorsha derzhalas' za levuyu ruku i besprestanno ohala. Zapyast'e
raspuhlo i bolelo; neobhodimo bylo srochno otvezti ee v bol'nicu i nalozhit'
tuguyu povyazku.
Vzlomshchik podognal "Metelicu" pryamo na led katka, tetyu Grushu i nyanechek
usadili v kabinu, i snegohod totchas sorvalsya s mesta.
V eto vremya v bol'nice, kak my znaem, korotal vremya odin-edinstvennyj
pacient po imeni Tormashkin. Ego palata, staraniyami nyanechek i posetitelej,
byla ukrashena pahuchimi elovymi vetkami i bumazhnymi girlyandami, pered
krovat'yu stoyal televizor, a stol i tumbochka byli zastavleny ugoshcheniyami.
Zaslyshav gudenie priblizhayushchegosya snegohoda, on vskochil s krovati i
vybezhal na porog, chtoby vstretit' Vzlomshchika i pohvastat' pered nim
usovershenstvovaniyami, kotorye pridumal i voplotil zdes' za istekshie sutki.
Odnako ponachalu vmesto Vzlomshchika on uvidel vylezavshuyu iz kabiny
doktorshu, kotoruyu s dvuh storon zabotlivo podderzhivali nyanechki i kotoraya
nemedlenno emu zakrichala:
-- Bol'noj, chto vy sebe pozvolyaete! Sejchas zhe vernites' v palatu, vam
protivopokazan holod!
Tormashkin vernulsya v krovat', a tetyu Grushu poveli v procedurnyj
kabinet, gde nuzhno bylo srochno nalozhit' na ruku povyazku, a mozhet byt', dazhe
i gips.
Vzlomshchik podsel bylo k Tormashkinu, no tut poyavilis' nyanechki i
pozhalovalis', chto ne mogut otkryt' v bol'nice ni odnu dver'.
Tormashkin rasplylsya v samodovol'noj ulybke. On podnyalsya s krovati i
nachal demonstrirovat' plody svoej tehnicheskoj mysli. Ego reshenie bylo
ostroumnym i effektnym, odnako prakticheskoe ego voploshchenie poverglo
doktorshushu v uzhas: vse dveri, okna, shkafchiki s medikamentami, krany i dazhe
kryshka na unitaze otkryvalis' posredstvom hlopka v ladoshi, na kotoryj
reagirovali nastroennye special'nym obrazom datchiki.
CHASTX VTORAYA
Glava pervaya
Karlusha ponimaet, chto vse slozhilos' ne tak uzh ploho.
Novaya taktika povedeniya professora Zlyuchkina
i prozhekt podzemnogo megapolisa
Vse prazdniki kogda-nibud' zakanchivayutsya, i uzhe cherez den' posle
novogodnego bala Karlusha prosnulsya v svoej komnate, v dome na ulice
Solnechnyh zajchikov. V pervuyu minutu vse sluchivsheesya -- i poezdka, i
YAsnoglazka, i ledyanoj zamok -- vse pokazalos' emu volshebnym snom. Potom on
vspomnil obratnuyu dorogu i proshchanie, kotoroe ne oboshlos' bez neskol'kih
prolityh slezinok (so storony devochek, konechno).
A zdes' vse ostavalos' po-prezhnemu, budto i ne bylo nikakogo prazdnika.
Vnizu gremeli posudoj, prigotovlyayas' k zavtraku, Lovkach i Hitryuga, iz-za
stenki donosilos' shurshanie bumagi. Karlusha vspomnil pro pis'mo i vskochil s
krovati.
Puhlyak rabotal nad vtorym krugom svoej korrespondencii. Na otpravlennye
im otvety poklonnicam ("O prekrasnaya nevidimaya Sobesednica") prishli gory
vzvolnovannyh pisem, kazhdoe iz kotoryh zanimalo dobryj desyatok, a to i dva
desyatka stranic. Puhlyak lyubil chitat' ih vo vremya posleobedennogo otdyha. A s
utra on zanimalsya izgotovleniem vtoroj ocheredi otvetov po novomu,
sochinennomu poetom Svetikom obrazcu.
V eti otvety Puhlyak vkladyval teper' eshche i foto so svoim izobrazheniem,
podretushirovannoe takim obrazom, chto lico geroya priobrelo slegka nadmennyj i
razocharovannyj vid -- kak raz takoj, kakoj osobenno nravitsya damochkam.
Poluchiv v atel'e celuyu korobku fotografij, a takzhe novyj tekst pis'ma i
novye stihi ot Svetika, Puhlyak vzyalsya za rabotu.
Kogda Karlusha voshel, Puhlyak staratel'no, vysunuv yazyk, vyvodil novyj
tekst pis'ma, nachinavshijsya slovami: "Kazhetsya, u nas zavyazalas' perepiska. No
k chemu privedet etot legkomyslennyj flirt? Moya odinokaya dusha izranena
koznyami vragov i vysushena predatel'stvom blizkih..."
Uvidev, chto Karlusha chitaet, zaglyadyvaya cherez ego plecho, Puhlyak bystro
prikryl napisannoe rukoyu.
-- CHego tebe?
-- Mne? Nichego. Prosto tak, zashel pozdorovat'sya.
Karlusha s delannym bezzabotnym vidom provel pal'cami po koreshkam
lezhavshih na stole tolstyh papok s podshitymi v nih pis'mami ot poklonnic. Vse
papki byli akkuratno razmecheny v alfavitnom poryadke -- ot "A" do "YA".
-- Govoryat, vy tam horosho poveselilis'? -- skazal Puhlyak.
-- Gde? -- rasseyanno otvetil Karlusha, nezametno vyiskivaya papku na
bukvu "YA".
-- Nu tam, u devchonok, na Zelenoj gorke.
-- Tak, nichego osobennogo.
-- A Vzlomshchiku i SHesterenke ponravilos'.
-- Menya zdes' ne iskali?
-- A chego tebya iskat'? Vse tak i znali, chto ty s nimi uehal.
-- Tak uzh i znali?
Svoyu zapisku Karlusha v komnate ne nashel i teper' opasalsya, chto ona
vsplyvet v samyj nepodhodyashchij moment. I, mezhdu prochim, zrya, potomu chto
Student ee davno vybrosil i zabyl o nej.
-- Budto v Park attrakcionov pozvonit' trudno.
-- Ponyatno...
-- Slushaj, a chego eto ty u menya roesh'sya?
-- Tak, utochnit' koe-chto.
Puhlyak podnyalsya so stula i rukoj otstranil Karlushu ot svoih papok.
-- Vot idi k sebe, tam i utochnyaj.
Karlusha tolknul Puhlyaka, i tot plyuhnulsya obratno na stul.
-- Sidi, izranennaya dusha. Zamorochili vsem golovy vmeste so Svetikom. YA
vot eshche pojdu s nim pogovoryu...
Puhlyak molchal, v udivlenii raskryv rot.
Nakonec v papke nashlos' pis'mo ot YAsnoglazki, na konverte kotorogo
znachilos': "Pesochnyj gorod, ul. Solnechnyh zajchikov, Karlushe".
-- Zdes' chto napisano? CHitaj!
Puhlyak prolepetal adres.
-- |to tebe pis'mo? Tebe? Tebe? Tebe? Tebe?..
S kazhdym slovom Karlusha naotmash' shchelkal geroya po nosu slozhennym popolam
konvertom.
-- Tak ved' oni pachkami prihodyat!.. YA konverty dazhe ne chitayu, tol'ko
obratnyj adres...
-- Tak vot vpred' chitaj, a ne to uznaesh' po-nastoyashchemu, chto takoe
"kozni vragov i predatel'stvo blizkih". Budesh' ty u menya i izranennyj, i
vysushennyj, ponyal?
-- Po-onyal, -- vshlipnul Puhlyak, utiraya nos.
Karlusha vernulsya k sebe i stal chitat' zapozdalo doshedshee do nego pis'mo
ot YAsnoglazki. Ono bylo prostoe i miloe, v nem ne bylo uprekov v zaznajstve
i zabyvchivosti. "Vy mozhete mne ne otvechat', prosto u menya sejchas takoe
nastroenie, -- pisala ona. -- A esli hotite, priezzhajte k nam na elku.
Bud'te uvereny, chto ne pozhaleete".
Slozhiv pis'mo, Karlusha vzdohnul i podumal, chto v obshchem, otchasti
blagodarya Puhlyaku, vse slozhilos' ne tak uzh ploho.
* * *
Posle obeda po radio translirovali ocherednuyu diskussiyu mezhdu
professorom Zlyuchkinym i akademikom YArilo. Vstrechi etih dvuh neprimirimyh
protivnikov vsegda vyzyvali interes u publiki, dazhe u toj, kotoraya sovsem ne
ponimala smysla ih naukoobraznyh razgovorov.
Poterpev pozornoe porazhenie v spore o sushchestvovanii nevidimogo ostrova,
Zlyuchkin reshil vzyat' revansh, zayaviv stol' grandioznuyu ideyu, chto odno
obsuzhdenie ee uzhe by vosstanovilo avtoritet uchenogo v glazah shirokoj
obshchestvennosti.
I takaya ideya vskore rodilas' v ego nebogatom voobrazhenii.
Pobyvav odnazhdy v Zemlyanom gorode i obnaruzhiv tam sovershenno ideal'nye
usloviya dlya prozhivaniya gnomov, professor vydvinul ideyu, ili, kak on sam
govoril, "prozhekt", stroitel'stva ogromnogo podzemnogo megapolisa, v kotoryj
postepenno mogli by vse pereselit'sya.
|tot prozhekt, pri vsej svoej dikoj bredovosti, kak ni stranno, priobrel
nemalo storonnikov. Uspeshno zabrosiv probnyj shar i oshchutiv koe-gde podderzhku,
Zlyuchkin rezvo brosilsya v ataku.
Sleduet zametit', chto, pogorev odnazhdy na sobstvennoj gluposti,
professor koe-chemu nauchilsya. V pervuyu ochered' on usvoil dlya sebya glavnoe:
nikogda, ni pri kakih obstoyatel'stvah ne ssorit'sya so sredstvami massovoj
informacii -- gazetami, radio, televideniem i internetom. So svoimi lichnymi
protivnikami -- pozhalujsta, eto tol'ko lishnij raz podogreet vnimanie k nemu
publiki i pribavit populyarnosti. No takie vyhodki, kak plevok v ob容ktiv
kamery ili bezobraznaya rugan' vo vremya vystupleniya v pryamom efire, mogut
zastavit' otvernut'sya ot nego dazhe samyh vernyh storonnikov.
I Zlyuchkin peremenil taktiku drakona na taktiku lisy.
Pri vstrechah s zhurnalistami ili redaktorami on bol'she ne stroil
prezritel'nuyu minu, a, naoborot, rasplyvalsya do ushej v privetlivoj ulybke, a
takzhe izvinyalsya za bylye promahi. Glavnym redaktoram media-kompanij on
rassylal po prazdnikam pyshnye bukety, v kazhdom iz kotoryh byla vlozhena ego
vizitka s sobstvennoruchnoj pripiskoj tipa "Vash predannyj chitatel'" (zritel',
slushatel'...)
Golos u nego stal vkradchivym i pritornym, no, poskol'ku na dushe u nego
po-prezhnemu zlobno skrebli koshki, on chasto po privychke sbivalsya na grubyj
prikaznoj ton. Pravda, spohvativshis', on tut zhe govoril "izvinite" i
prodolzhal kak ni v chem ne byvalo.
Vse eto, konechno, ne moglo ne povliyat' na ego otnosheniya s okruzhayushchimi.
U Zlyuchkina poyavilos' mnogo "poleznyh" znakomyh, ego imya zamel'kalo na
oblozhkah gazet i zhurnalov, po radio zazvuchal ego golos, a ego fal'shivaya
ulybka ne shodila s ekranov televizorov.
Imenno v eto blagopriyatnoe dlya nego vremya Zlyuchkin oglasil grandioznyj
prozhekt o massovom pereselenii gnomov v podzemnyj megapolis.
Ponachalu ideya vyzvala smyatenie, zatem rasteryannost', a potom aktivnaya
chast' naseleniya razdelilas' na dva neprimirimyh lagerya -- storonnikov
pereseleniya i protivnikov takovogo.
Storonnikami ob座avili sebya bezrassudnye natury, ne nashedshie primeneniya
svoej energii v poleznyh sferah deyatel'nosti, a takzhe obyknovennye huligany,
kotorye voobshche derzhali Zlyuchkina za svoego.
Odnako blagorazumnye gnomy, kotoryh bylo vse-taki bol'shinstvo, ponimali
opasnost' zatei, poetomu dal'she razgovorov i sporov delo poka ne shlo.
Glavnym protivnikom podzemnogo stroitel'stva i pereseleniya byl akademik
YArilo. Spory na etu temu dvuh neprimirimyh protivnikov byli v poslednee
vremya izlyublennym razvlecheniem publiki.
Namuchivshijsya so svoimi bol'nymi zubami professor vstavil sebe
sovershenno novye, iskusstvennye. U nego poyavilas' oslepitel'naya loshadinaya
ulybka, on perestal cykat' zubom, odnako v ego rechi poyavilsya novyj defekt:
vmesto bukvy "t" on nachal vremenami vygovarivat' nechto ne poddayushcheesya
pis'mennomu vosproizvedeniyu, pohozhee na "prff". I eto, konechno, ochen' meshalo
ego sobesednikam. Krome togo, vnutrennyaya bor'ba s sobstvennymi grubostyami
privela k razvitiyu u nego neproizvol'nyh telodvizhenij -- vnezapnyh vzmahov
rukoj, nogoj, golovoj, plechami. Iz-za etogo on stal pohodit' na podveshennuyu
na nitochkah marionetku.
V opisyvaemoe utro po radio zvuchala ocherednaya diskussiya. YArilo govoril
o fizicheskoj nevozmozhnosti provedeniya stol' trudoemkih rabot; Zlyuchkin -- o
dostizheniyah nauki i tehniki.
-- Nedavnyaya perepis' pokazala, chto nashu stranu naselyaet okolo semi
tysyach gnomov, -- spokojnym barhatnym baritonom govoril akademik YArilo. --
Dazhe esli vse oni vdrug sojdut s uma i nachnut ryt' gigantskij podzemnyj
bunker, to zakonchat rabotu nikak ne ran'she, chem cherez sto let.
-- Vy zabyvaetPRFFe o tom, chto nasha nauka i tehnika ne stoyatPRFF na
meste, moj ocharovatPRFFel'nyj vseznajka, --vozrazhal Zlyuchkin. -- Postroiv
sverhmoshchnuyu lazernuyu pushku i rabotaya pod zemlej v usloviyah nevesomostPRFFi,
my zakonchim stroitel'stPRFFvo za dva s polovinoj goda!
-- |to ochen' somnitel'noe zayavlenie, professor. Vy mozhete podtverdit'
ego hotya by priblizitel'nymi raschetami?
-- Pora by znatPRFF', chto ya nikogda ne delayu goloslovnyh zayavlenij,
akademik. (Poslyshalos' shurshanie bumagi.) Pri ezhemesyachnoj kruglosutochnoj
vyrabotPRFFke odna celaya nol' vosem' desyatyh edinicy grunta, pomnozhennyh na
nol' celyh dve desyatyh gnomo-chasov...
I Zlyuchkin toroplivoj i nevnyatnoj skorogovorkoj, prodolzhavshejsya ne menee
dvuh minut, vytryahnul na sobesednika i radioslushatelej neskol'ko stranic
drobnyh cifr, shchedro pripravlennyh ponyatnymi tol'ko specialistam tehnicheskimi
terminami, a takzhe sovsem uzh pugayushchimi "gnomo-chasami".
-- Vy pozvolite mne vzyat' eti bumagi i proverit' raschety? -- sprosil
YArilo.
Bumagi momental'no ushurshali vo vnutrennij karman professorskogo
pidzhaka.
-- Zachem zhe proveryat'? Vy namereny oskorbitPRFF' menya nedoveriem? No v
takom sluchae, akademik, vy namereny oskorbitPRFF' ne tol'ko menya, no i
nauku, i vseh dobroporyadochnyh gnomov v moem lice... Gospodin YArilo, vy
podlec! YA sejchas zhe, siyu sekundu plyunu vam v mordu!!
Tut Zlyuchkin opomnilsya i oseksya.
-- Izvinite, -- skazal on i prodolzhil kak ni v chem ne byvalo: -- Itak,
raschety pokazyvayutPRFF vysochajshuyu i nesomnennuyu cennost' moego prozhektPRFFa,
prizvannogo sluzhit' odnoj-edinstPRFFvennoj blagorodnoj celi -- postroeniyu
schastPRFF'ya dlya vseh razom gnomov. Ne blagorodnejshaya li eto cel'? Skazhite,
skazhite nam bez promedleniya!
Svykshijsya s maneroj spora svoego opponenta, YArilo reagiroval sovershenno
spokojno i snova zagovoril po teme:
-- Dopustim na mgnovenie, chto vy kakim-to obrazom dobilis' nevozmozhnogo
i podzemnyj gorod sushchestvuet. Kak v etom sluchae budet organizovano pitanie
pereselencev? Ved' esli oni budut proizvodit' sel'skohozyajstvennye raboty na
poverhnosti zemli, kak i prezhde, to ves' vash proekt ne stoit i vyedennogo
yajca...
-- Vy sami ne stoite vyedennogo yajca, akademik. Prostite. Da budet vam
izvestPRFFno, dorogoj kollega, chto v zemle zhivet beschislennoe mnozhestvo
vsevozmozhnyh chervyachkov i lichinok, chrezvychajno pitatel'nyh i bogatyh belkami.
Skazhu pryamo: vot uzhe mesyac ya pitayus' isklyuchitel'no, pover'te,
isklyuchitPRFFel'no chervyachkami i lichinkami. Ih mozhno varit', zharit', solit',
sushit', marinovat' i dazhe delat' iz nih sladkie konfety. YA special'no prines
vam na probu paketik s zasaharennymi lichinkami. Vot, berite, ugoshchajtPRFFes'!
Hrustnul bumazhnyj paket, i poslyshalsya zvuk rezko otodvinuvshegosya stula.
-- Net, net, spasibo, professor, ya uzhe zavtrakal, -- vzvolnovanno
progovoril YArilo gde-to vdaleke ot mikrofona. -- Uff... S vami ne
soskuchish'sya. Kstati, ne vy li zakazyvali vchera bol'shoj kompleksnyj obed v
restorane Doma uchenyh? YA kak raz sidel nepodaleku.
-- CHto?! -- sorvalsya na krik Zlyuchkin. -- Kakoj eshche obed! Vy podvergaete
somneniyu chistotu moego eksperimentPRFFa? Smotrite zhe... -- Zlyuchkin stal
gromko chavkat', nabivaya rot zasaharennymi lichinkami. -- Smotrite! Net, net,
smotrite, ne otvorachivajtes'!..
No tut peredachu prervali, i v efire zazvuchal koncert po zayavkam.
Glava vtoraya
Karlusha uznaet o tom, chto Oslik v bede.
CHek ispytyvaet tyagu k nauke,
no eshche bol'shuyu -- k zimnej spyachke
Vecherom Student, neozhidanno zagovoriv ser'eznym i ozabochennym tonom,
priglasil Karlushu k sebe. Tot, nemalo udivlennyj, prosledoval v zastavlennuyu
stopkami knig, vse eshche pyl'nuyu i ne pribrannuyu hozyainom so vremeni priezda
komnatu.
-- Poslushaj... -- nachal Student s nekotoroj nereshitel'nost'yu. -- Togda,
na Lune... Ty, kazhetsya, byl znakom s Oslikom?
-- S Oslikom? -- povtoril Karlusha, i emu srazu pripomnilsya uzhasnyj i
nelepyj son, v kotorom Oslik zval ego na pomoshch', a Luna v oblake belogo
poroshka razvalivalas' na kuski. -- Oslik! Da ved' eto moj samyj chto ni na
est' luchshij v mire drug! A chto takoe sluchilos'?
-- Ty pogodi, syad'. Nichego osobennogo ne sluchilos'. To est' ya hochu
skazat', chto nichego poka eshche ne izvestno.
-- Ty davaj ne vykruchivajsya, govori vse kak est'.
-- YA i ne vykruchivayus'. Poka eshche dejstvitel'no nichego ne izvestno.
Prosto s Luny byli kakie-to strannye signaly ot etogo tvoego Oslika.
-- "Prosto, prosto"... Kakie signaly?
-- Nu vot, poslushaj.
Student sunul kassetu v magnitofon, i Karlusha uslyshal nadryvnyj golos
Oslika, otchetlivo probivavshijsya skvoz' radiopomehi: "Ne davajte im nichego!
Esli priletyat -- ne davajte nichego!.."
-- Nu, chto ty raskis? Est' kakie-nibud' soobrazheniya?
Karlusha shmygnul nosom i molcha otricatel'no pokachal golovoj.
-- Slushaj, ty tak ne rasstraivajsya. S nim-to, navernoe, vse v poryadke,
eto on nas o chem-to preduprezhdaet. Ponyat' by tol'ko, komu i chego ne davat'.
Mozhet, semyan ne davat'? A, kak ty dumaesh'?
-- Iz-za semyan on by tak ne stal...
Karlusha opyat' shmygnul i uter nos rukavom.
-- Vse?
-- CHto "vse"? -- ne ponyal Student.
-- Bol'she nichego ne peredavali?
-- Net, nichego. I na nashi pozyvnye nikto ne otvechaet.
-- |to ploho.
Student molcha opustil golovu, kak budto on sam byl v chem-to vinovat.
-- Esli nikto ne otvechaet, nado letet', -- skazal Karlusha takim
golosom, chto Student ispugalsya.
-- CHto znachit "letet'"! Ty eto pogodi, "letet'". Vot chudak,
razvolnovalsya. Oni sami k nam skoree vsego letyat. Vot kogda priletyat...
No Karlusha, ne doslushav ego, vyshel iz komnaty.
-- Nu i nu... -- probormotal Student. -- Smotrite, kakoj on
vpechatlitel'nyj. Nado budet za nim sledit' poluchshe.
Karlusha otpravilsya k sebe, leg i napryazhenno ustavilsya v potolok. V
golove u nego eshche zvuchal golos Oslika, kotoryj, slovno barabannym boem,
soprovozhdalsya sobstvennymi slovami: "Nado letet', nado letet', nado
letet'..." No, dazhe nahodyas' v stol' vzvinchennom sostoyanii, on ponimal, chto
letet' v kosmos bez special'noj programmy v komp'yutere rakety, bez zapasov
vozduha, vody i provizii -- nevozmozhno. Dlya podgotovki nuzhno bylo vremya i,
samoe glavnoe, zhelanie so storony Studenta. A Student ochen' ne lyubil
netochnostej i nedogovorennostej. I v samom dele: glupo letet' kuda-to slomya
golovu, esli ottuda preduprezhdayut, chto sami letyat syuda... S etim Karlusha i
zasnul.
A utrom on poshel k CHeku, podelit'sya svoimi perezhivaniyami i zapoluchit'
hotya by odnogo soyuznika v etom dele.
CHek zhil nepodaleku, vsego v neskol'kih kvartalah, i Karlusha bystro
dobralsya do ego doma podsnezhnymi hodami. Prohozhie s udivleniem smotreli, kak
on, ni s kem ne zdorovayas' i sosredotochenno glyadya sebe pod nogi, toroplivo
shagaet mimo.
-- Doma? -- sprosil on u gromyhayushchego posudoj v tazu s myl'noj vodoj
portnogo Zaplatkina.
-- Doma, yasnoe delo, -- provorchal tot. -- A gde emu eshche byt',
po-tvoemu?
Dejstvitel'no, CHek ochen' ne lyubil holod i zimoj ne vstaval s krovati
bez osoboj neobhodimosti. Sosedi i znakomye porazhalis' ego sposobnosti spat'
pochti kruglye sutki s pereryvami dlya edy i prochih neotlozhnyh nadobnostej.
S nachalom vesny on ozhival, letom byl bodrym i deyatel'nym, a s pervym
snegom nachinal zevat' i vpadal v spyachku.
Na etot raz Karlusha zastal druga, k svoemu udivleniyu, ne spyashchim, a
pochityvayushchim kakoj-to staryj pozheltevshij zhurnal. Pod krovat'yu vidnelsya eshche
voroh takih zhurnalov, izvlechennyh skoree vsego iz podvala ili s cherdaka.
-- A, eto ty, -- skazal CHek rasseyanno. -- Kak tam vnizu, obed gotovyat?
-- S chego eto tebe obed? Nedavno zavtrakali.
CHek protyazhno zevnul:
-- YA, vidish' li... zavtrak prospal, okazyvaetsya.
-- CHto zhe tebya ne razbudili?
-- U nih protiv menya sgovor.
-- CHego-chego?
-- Oni, vidish' li, protiv menya sgovorilis'. Boyatsya, chto ya iz-za spyachki
de-gra-diruyu. |to vrode bolezn' kakaya-to, nado eshche u Glyuka sprosit'. Vot,
zhurnaly prinesli... Skazali, chto budit' ne budut bol'she, chto, esli sam ne
prosnus', ostanus' golodnym.
-- Nu i kak ono?
-- Da poka, znaesh' li, ne ochen'. Zavtrak oni, vidish' li, ustraivayut ni
svet ni zarya: v desyat' chasov -- eto zhe samyj son... A ty, govoryat, kuda-to
ezdil?
-- Ezdil, ezdil. A ty nebos' dazhe iz domu ne vyhodil?
-- Hotel ya v prazdnik na reku pojti. Odelsya dazhe, prileg, da tak i
usnul do utra.
-- Ponyatno. A chto chitaesh'?
-- Vot eto, chto li? "Zanimatel'naya himiya". Udivitel'no legko daetsya,
vse ponimayu. Mne himiya vsegda nravilas', opyty raznye delat'... Glyuk
govorit, chto u menya sposobnosti; ya vmeste s nim rakety dlya fejerverka delal,
zhal' tol'ko, chto sam fejerverk prospal...
-- CHto zhe ty svoi sposobnosti skryvaesh'? Esli chto-nibud' horosho
poluchaetsya, nado idti vpered, razvivat'sya.
CHek podnyal golovu i posmotrel na Karlushu vnimatel'no:
-- Ty sam-to kak? U tebya, voobshche-to, vse v poryadke? Nichego ne
sluchilos'?
-- Pomnish', ya tebe rasskazyval pro Oslika?
-- Kakogo eshche oslika?
-- Nu, my s nim na Lune podruzhilis'.
-- A, v etom smysle...
-- Teper' tam peredatchik slomalsya, a on chto-to hotel skazat'.
Ponimaesh', chto-to ochen' vazhnoe, potomu chto ya ego znayu, on o pustyakah tak ne
budet govorit'.
-- CHego?
-- Letet' nado na Lunu, vot chego.
-- CHego, pryamo sejchas?
-- Pryamo sejchas ne poluchitsya, nado Studenta ugovorit'.
-- Nu i ugovarivaj. Menya-to on sovsem ne poslushaet. Tol'ko ya, znaesh'
li, ne polechu. CHego ya tam ne videl, na Lune? YA ee i bez togo kazhdyj den'
vizhu. I voobshche, u menya plany drugie. Glyuk obeshchal...
-- "Obeshchal, obeshchal"!.. Sam ty Glyuk! YA dumal, chto ty... a ty...
Ne najdya soyuznika v luchshem druge, Karlusha rasstroilsya eshche bol'she. Do
vechera on sidel u Zvezdochkina, vslushivayas' v bessmyslennoe zavyvanie i tresk
kosmicheskogo radioefira.
Bol'she v etot den' nichego ne sluchilos'.
Glava tret'ya
Novye signaly s Luny.
Professor Zlyuchkin oshchushchaet svoj zvezdnyj chas,
no vynuzhden bezhat' v vannuyu.
Glubokomyslennye versii i skoropalitel'nye vyvody
Neskol'ko dnej Karlusha hodil mrachnee tuchi, a potom razrazilas'
sensaciya. Radiostanciya Kosmicheskogo gorodka, a takzhe nekotorye drugie
stancii i dazhe otdel'nye radiolyubiteli nachali prinimat' slabye, no postoyanno
povtoryayushchiesya signaly s Luny. |ti signaly krutilis', po vsej vidimosti, na
zakol'covannoj magnitnoj lente i sostoyali iz neskol'kih fraz, smysl kotoryh
ne udavalos' razobrat' iz-za pomeh.
Na pozyvnye s Zemli nikto ne otvechal; neponyatno bylo, otkuda idet
peredacha -- s poverhnosti Luny ili s vnutrennego yadra posredstvom mestnoj
svyazi.
Ponachalu v tekste novoj radiogrammy nevozmozhno bylo razobrat' voobshche ni
edinogo slova, no postepenno iz beznadezhnyh "bu-bu-bu", "hrr-frr-prr" i
"z-z-zzzz" pri pomoshchi novejshih tehnologij udalos' vyyavit' neskol'ko obryvkov
fraz, postavivshih v tupik kak nauchnye umy, tak i shirokuyu obshchestvennost'.
Tol'ko samye pervye slova ne vyzyvali somnenij, da i to potomu, chto byli
standartnymi pozyvnymi. Dal'nejshee zhe vyglyadelo absolyutnoj abrakadabroj:
"YA LUNA! YA LUNA! VYZYVAYU ZV汶DNYJ GORODOK! (...) PROSYAT U ZEMLYAN (...)
DENEZHNYH MESHKOV (...) V SOSTOYANII GIPNOZA (...) OTKUDA ISHODIT VREDONOSNAYA
SILA (...) TOROPITESX, ILI VSE POGIBNUT (...)"
Poslednyaya rasshifrovannaya fraza byla dostatochno ponyatnoj, dlya togo chtoby
snachala vyzvat' perepoloh v SMI.
V eto utro oshchutil svoe velichie professor Zlyuchkin.
Uznav o poslanii iz kosmosa iz utrennih novostej, on ponyal vdrug, chto
nakonec-to probil ego zvezdnyj chas. Dlya nego bylo sovershenno ochevidno, chto s
Luny na Zemlyu dvizhetsya nekaya vrazhdebnaya sila, ot kotoroj neobhodimo srochno
spasat'sya. A gde zhe spasat'sya gnomam ot tainstvennoj kosmicheskoj sily, kak
ne pod zemlej?
Ozarennyj vnezapnoj mysl'yu o sobstvennom genial'nom predvidenii,
Zlyuchkin rastvoril okno, vtyanul v sebya moroznyj vozduh i gordelivo vozvel
glaza k nebu. Nikogda eshche do etogo on ne kazalsya sebe stol' mudrym i
prekrasnym.
K neschast'yu, v etot torzhestvennyj moment kto-to s ulicy zalepil emu v
glaz snezhkom, i oshelomlennyj professor pospeshil v vannuyu.
Uzhe v etot den' v vechernih gazetah poyavilis' versii razlichnyh
tolkovanij ne poddayushchejsya polnoj rasshifrovke radiogrammy.
Samaya bol'shaya stat'ya, zanimavshaya dva gazetnyh razvorota, prinadlezhala,
razumeetsya, peru Zlyuchkina.
Professor pisal o tom, chto smysl radiogrammy, kotoruyu pravil'nee budet
nazvat' ul'timatumom, mozhet byt' neponyaten tol'ko dlinnouhim oslam, kotorye
i do etogo upryamo ne zhelali vnyat' ego preduprezhdeniyam o grozyashchej iz kosmosa
opasnosti.
Dalee sledovali podrobnye rassuzhdeniya o tom, chto inye upryamye zhivotnye
s uchenymi stepenyami radi udovletvoreniya sobstvennyh ambicij gotovy otdat' na
zhestokuyu raspravu sotni i tysyachi nevinnyh i doverchivyh sograzhdan.
Tol'ko na tret'ej gazetnoj polose Zlyuchkin publikoval edinstvenno
vozmozhnyj, s ego tochki zreniya, tekst poslaniya:
"Vooruzhennye kosmicheskie bandity TREBUYUT U ZEMLYAN nesmetnoe kolichestvo
DENEZHNYH MESHKOV. V protivnom sluchae oni vvedut zemnyh gnomov V SOSTOYANIE
GIPNOZA i podchinyat svoej vole. K Zemle budut napravleny voennye korabli s
tajnym oruzhiem, OTKUDA ISHODIT VREDONOSNAYA SILA. Denezhnye meshki dolzhny byt'
prigotovleny cherez dva s polovinoj goda. TOROPITESX, ILI VSE POGIBNUT".
Po vseobshchemu mneniyu, v etoj rasshifrovke byli ochevidnye natyazhki i
podtasovki.
Vo-pervyh, vse zametili, chto v originale ne bylo slova "trebuyut", a
bylo slovo "prosyat". YAsnoe delo, chto uvyazat' takie ponyatiya, kak "kosmicheskie
bandity" i "prosyat", ne ochen' prosto.
Vo-vtoryh, neponyatno bylo, kakih takih "denezhnyh meshkov" prosyat zlodei.
V etom smysle pravil'no bylo by skazat' "meshkov s den'gami".
Ne ochen' gramotnoj vyglyadela i fraza o "tajnom oruzhii, otkuda ishodit
vredonosnaya sila".
I poslednee, chto vydavalo Zlyuchkina s golovoj, byl srok ul'timatuma dva
s polovinoj goda -- imenno takoj srok on treboval nedavno dlya stroitel'stva
podzemnogo megapolisa.
Raschet legko ugadyvalsya. "Kosmicheskaya opasnost'" dolzhna byla ob容dinit'
gnomov dlya ryt'ya podzemnogo goroda. Rabotaya bez otdyha v postoyannom strahe
pered nashestviem kosmicheskih agressorov, oni mogli na samom dele vyryt' ego
za dva s polovinoj goda, a to i ran'she.
Teper' Zlyuchkin byl gotov na lyubye uhishchreniya radi togo, chtoby vse
poverili v etu opasnost', a sledovatel'no, v nego samogo i v ego prozhekt.
Ne men'shij interes u chitayushchej publiki vyzvali i drugie materialy na
kosmicheskuyu temu.
Zadira i Lipuchka, ssylayas' na knigu Studenta "|konomika podlunnogo
mira", v svoej stat'e raz座asnyali chitatelyu, chto takoe den'gi. Posle etoj
stat'i lyubomu stanovilos' ponyatno, chto prosit' deneg na drugoj planete glupo
i bessmyslenno. "Denezhnymi meshkami, -- pisali eti dve uchenye damochki, -- v
podlunnom mire nazyvayut ne meshki s den'gami, a gnomov, nakopivshih mnogo etih
samyh deneg".
Zadira i Lipuchka ne bralis' za tolkovanie radiogrammy, no ih stat'ya
ohladila mnogie goryachie golovy.
Sam Student ne toropilsya s vyvodami i opublikoval lish' nebol'shuyu
zametku, v kotoroj rasskazyval o prinyatoj nedelej ran'she radiogramme ot
Oslika. Student otmechal, chto kachestvo zvuka bylo horoshee (zapis' on peredal
na radio, i vse mogli uslyshat' original etim zhe vecherom), no sam Oslik
nahodilsya, po vsej vidimosti, v slozhnoj situacii, poskol'ku uspel prokrichat'
v mikrofon vsego neskol'ko fraz. Vozobnovlennyj nedelyu spustya
"zakol'covannyj" signal byl uzhe rasseyan, slab i nerazborchiv.
Soderzhanie pervogo seansa svyazi, gde Oslik vzvolnovanno krichal
Zvezdochkinu: "Ne davajte im nicheg