ode, hot' v cheshue.
-- Da, ploho delo. Znaesh', Miga, ne na teh my vse-taki postavili. Zrya
my togda Foksa poslushali, oj zrya... Sam on teper' na Pupsa rabotaet,
bol'shoj, govoryat, stal gnom.
-- A ty voobshche-to znaesh', kem on rabotaet?
-- Net, ne znayu.
-- Nu tak derzhis', ne upadi s krovati. On sejchas Tajnyj ministr, po ego
prikazu nas teper' i lovyat.
-- Da chto ty govorish'! Ne mozhet byt'!
-- Vot tebe i ne mozhet byt'... Slushaj, Kroll! -- Miga vdrug pripodnyalsya
na lokte i zasheptal vozbuzhdenno: -- A esli my emu sdadim Hanakondu? Sbezhim
otsyuda i pozvonim po telefonu. Vytashchit nas Foks, vot uvidish', vytashchit, v
obidu ne dast!
Kroll razinul rot i sel na krovati. Oba tihonechko vstali, odelis' i na
cypochkah vyshli v koridor.
V kromeshnoj t'me, shursha po stenkam rukami, oni dobralis' do kuhni, gde
byla dver', vedushchaya na zadnij dvor.
Zadrav golovu, kak slepoj, i vytyanuv ruki vpered, Miga stal naugad, shag
za shagom, priblizhat'sya k dveri. Vdrug on pochuvstvoval, kak konchiki ego
pal'cev uperlis' v konchiki pal'cev drugogo gnoma. Polagaya, chto Kroll obognal
ego i teper' kruzhit v temnote, Miga sdelal eshche shag navstrechu i oshchupal lico,
kotoroe pokazalos' emu vse-taki neskol'ko men'she togo lica, kakoe dolzhno
bylo byt' u Krolla. V to zhe vremya ruki gnoma bystro oshchupali ego sobstvennoe
lico.
-- Polegche ty so svoimi lapami, -- zasheptal Miga. -- Povorachivaj
obratno.
-- Ne ponyal? -- poslyshalsya golos Krolla u nego za spinoj.
Miga vskriknul i otdernul ruki. Neznakomec tozhe vskriknul i otdernul
ruki. Miga stremitel'no otskochil i naletel na piramidu tazov i kastryul',
kotorye zagremeli po kamennomu polu tak, chto vse troe edva ne oglohli.
Nachalas' bessmyslennaya begotnya, voznya i draka, vo vremya kotoroj kazhdyj
byl za sebya i kazhdyj pytalsya najti vyhod, s oprokidyvaniem vsego, chto tol'ko
mozhno bylo sdvinut' s mesta.
Kogda vspyhnul svet i na poroge voznikli perepugannye Horek i Guboshlep
s ruzh'yami na izgotovku, im predstavilas' sleduyushchaya kartina: Miga yarostno
dushil za gorlo rasplastavshegosya na polu Krolla, a eshche odin gnom sidel v
storonke s kastryulej, nahlobuchennoj na golovu do samyh plech.
Horek ostorozhno priblizilsya i dulom ruzh'ya postuchal po zhelezu. Gnom
zashevelilsya, stashchil s sebya kastryulyu i, shchurya ot sveta glaza, ochumelo
posmotrel pered soboj. |to byl Tihonya, oglushennyj do bespamyatstva vo vremya
besporyadochnoj draki.
Obidnaya nakladka proizoshla iz-za togo, chto hitryj i predusmotritel'nyj
Hanakonda pered tem, kak lech' spat', sam osmotrel ves' dom, proveril okna i
povesil zamok na zadnyuyu dver'. On ne veril ni svoim, ni chuzhim, i, kak
nekotorye sumeli ubedit'sya, pravil'no delal.
Poyavivshis' na kuhne, Tihonya nashchupal zamok, ponyal, chto vyjti iz doma emu
ne udastsya, i dvinulsya obratno, vystaviv v temnote pered soboj ruki. V etot
samyj moment emu navstrechu dvigalis' dvoe drugih izvestnyh uchastnikov
sobytij. CHto bylo dal'she, my znaem.
Tihonyu, Migu i Krolla privyazali k stul'yam i uchinili im zhestokij dopros.
Podozrevaemye v izmene ob®yasnyali svoe povedenie po-raznomu, i vse
odinakovo neubeditel'no. Tihonya, naprimer, utverzhdal, chto on vyshel na kuhnyu,
chtoby popit' vodichki, no tut ego neozhidanno udarili szadi po golove.
Na vopros, pochemu on byl polnost'yu odet i pochemu ne vklyuchil na kuhne
svet, a predpochital sharit' v temnote, Tihonya ne smog dat' vrazumitel'nogo
otveta.
Miga zayavil, chto oni s Krollom vyshli potomu, chto uslyshali, kak tam
kto-to hodit. Predpolozhiv, chto v dom zabralis' vory, oni bez kolebanij
otpravilis' shvatit' ih s polichnym.
Na analogichnyj vopros po povodu odezhdy Miga i Kroll otveta ne dali, no
mnogo plakali i zhalovalis' na svoyu neschastnuyu uchast'.
Ne poveriv ni edinomu slovu, Hanakonda velel sterech' vseh troih do
utra. "A potom my reshim, chto s nimi delat'", -- pribavil on
mnogoznachitel'no.
Odnako utrom okazalos' ne do togo: vyyasnilos', chto "chistye" produkty
zakonchilis'. Neobhodimo bylo srochno popolnit' zapasy.
Nalet na specraspredelitel' shef poruchil Teftelyu, Hor'ku i Guboshlepu.
Vskore oni vernulis' gordye i dovol'nye, sgibayas' pod tyazhest'yu nabityh
sumok. Prestupnikov eshche iskali v rajone Klushki, poetomu ohrana okazalas' ne
na vysote.
-- |tim naletom my sebya raskryli, -- skazal Hanakonda za zavtrakom. --
Teper' pridetsya dejstvovat' eshche bystree.
-- My byli v maskah, shef, -- zametil Guboshlep. -- Nas priznat' nikak ne
mogli.
-- Ne boltaj, Guboshlep. Sejchas v strane net drugih prestuplenij, krome
teh, kotorye sovershaem my. Televidenie zahvatim blizhajshej noch'yu.
Na svoem stule zamychal i zaerzal svyazannyj Tihonya. Horek podoshel k nemu
i vydernul skomkannuyu tryapku izo rta. Otplevyvayas' i s trudom vorochaya
onemevshim yazykom, Tihonya progovoril:
-- Vy idioty... Vpyaterom vam ne spravit'sya. Policejskih tam prud prudi.
Luchshe razvyazhite menya, i pogovorim spokojno. Ili dajte hotya by pozhrat'.
-- Dajte emu, -- prikazal Hanakonda. -- Net, net, ne etogo. Kupite
chego-nibud' u storozha. Pod dejstviem poroshka gnom ne mozhet govorit'
nepravdu, ne tak li? A kogda vy pozavtrakaete, my i pogovorim s vami
nachistotu, gospodin Tihonya, ili kak vas tam eshche...
Guboshlep sbegal k storozhu i vernulsya s namazannym maslom kuskom bulki.
Hanakonda protyanul etot kusok svyazannomu:
-- Esh'te, gospodin umnik, ved' vy sami etogo hoteli. Ili vy vse-taki
nas obmanyvaete?
-- Horosho. Razvyazhite mne ruki.
SHef kivnul Hor'ku, tot zashel za spinku stula i oslabil verevki,
ostavayas' nagotove. Tihonya vysvobodil ruki i vzyal buterbrod. Iskosa
oglyanulsya, podnes buterbrod ko rtu... no neozhidanno, vmesto togo chtoby
otkusit', prishlepnul ego k licu Hor'ka. U togo nemedlenno zalepilo glaza
slivochnym maslom.
Tihonya udaril nogoj v zhivot stoyavshego blizhe drugih Hanakondu, shvyrnul
stul v zasteklennoe okno i siganul "rybkoj" sledom za stulom.
Vse bylo prodelano stol' molnienosno, chto bryzgi razbitogo stekla eshche
viseli v vozduhe.
No odnovremenno sluchilos' nelepoe i uzhasnoe: pravaya noga tajnogo agenta
zacepilas' za shnurok port'er, i on, bespomoshchno povisnuv, zabarahtalsya vniz
golovoj nad klumbami.
Na zvuk razbitogo stekla vybezhal storozh, i Tihonya nachal krichat' emu:
-- Begite v policiyu! Oni zdes', zdes'! Banda Hanakondy zdes'! Oni hotyat
zahvatit' televidenie! CHto zhe ty stoish', begi v policiyu!..
Storozh sdelal nereshitel'noe dvizhenie v storonu vorot, potom obratno.
Vnutri u nego proishodila muchitel'naya bor'ba -- mezhdu zdravym smyslom i
poluchennymi ot hozyaina instrukciyami.
-- Vzyat' storozha, bystro, -- prikazal Hanakonda. -- Oboih v podval.
Naposledok Teftel' udaril storozha i Tihonyu po golove rezinovoj
dubinkoj, i oba poteryali soznanie.
Glava devyataya
Tajnyj ministr pochti gotov priznat' svoyu nekompetentnost'.
Ministru Propagandy i Svyazi predstavlyaetsya vozmozhnost'
vstupit' v tajnoe obshchestvo
-- Govorite, Foks, govorite, -- myagko, no nastojchivo predlozhil Pups,
prohazhivayas' vzad-vpered po kabinetu. -- Na etot raz vy budete govorit', a ya
budu slushat'. Sidet'! -- prikriknul on na Tajnogo ministra, kotoryj sdelal
popytku podnyat'sya s kresla, v kotoroe Pups usadil ego nasil'no.
-- Pohozhe, chto oni uzhe zdes', v Davilone, vashe siyatel'stvo. Poslednie
dvoe sutok my prochesyvali prigorody Klushki, brosili tuda vse sily...
-- Pohval'noe userdie, gospodin Foks, osobenno esli uchest', chto
interesuyushchaya nas kompaniya prespokojno sela v samolet i vyletela v Davilon,
ne pravda li?
-- Uvy, eto tak. V spiskah passazhirov vcherashnego dnevnogo rejsa vosem'
vymyshlennyh imen. |to oni, vashe siyatel'stvo. My nikak ne ozhidali ot nih
takoj derzosti.
-- CHego zhe vy ot nih ozhidali? Slez i raskayaniya?
-- My predpolagali, chto oni na vremya gde-nibud' zatayatsya. Sovershenno
neponyatno, pochemu oni poshli na takoj risk, priehav syuda.
-- A ya dumayu, na eto vse-taki byli prichiny?
-- YA ne reshayus' skazat' vashemu siyatel'stvu... Vozmozhno, oni...
vozmozhno...
-- Govorite!
-- Vozmozhno, oni hotyat raspravit'sya s vami, vashe siyatel'stvo?..
Pups vzdrognul.
-- Vy tak polagaete? CHto zhe, v takom sluchae ya prikazhu udvoit', net,
utroit' moyu lichnuyu ohranu. No mozhet byt', dlya bol'shej uverennosti zamenit'
takzhe i neradivogo Tajnogo ministra?
-- YA celikom vo vlasti vashego siyatel'stva.
-- YA nad etim podumayu. Idite rabotajte. I dokladyvajte mne o svoih
dejstviyah cherez kazhdye dva chasa, ponyatno? Priglasite syuda ministra
Propagandy i Svyazi, on dozhidaetsya v priemnoj.
Foks vskochil s kresla, poklonilsya i pospeshno vyshel.
Pups uselsya na ego mesto, spinoj k dveryam, tak chtoby ego ne bylo vidno.
Buduchi dovol'no-taki yarkoj lichnost'yu, on pital slabost' k teatral'nym
effektam.
Buravchik poyavilsya v kabinete i stal nedoumenno oglyadyvat'sya po
storonam, ne ponimaya, kuda mog podevat'sya hozyain.
-- Beda ne prihodit odna, -- razdalsya vdrug strashnyj golos niotkuda,
kreslo rezko razvernulos', i Pups vskochil na nogi. -- Proshu vas,
prisazhivajtes', gospodin Buravchik, -- propel on uzhe svoim normal'nym sladkim
golosom.
-- S vashego pozvoleniya ya postoyu, vashe siyatel'stvo.
-- Horosho, kak vam ugodno. Itak, beda ne prihodit odna: lokatory
pokazyvayut, chto na poverhnosti Luny sovershili posadku dve rakety.
-- Imenno tak, vashe siyatel'stvo. Rakety s Bol'shoj Zemli; ih nachali
otslezhivat' eshche s poloviny puti.
-- Kak vy dumaete, zachem oni zdes'?
-- Vozmozhno, prosto vizit vezhlivosti?
-- A esli ne tak? A esli oni vse znayut?
-- Kak mozhno, vashe siyatel'stvo, kak oni mogut znat'?
Pups vynul iz yashchika stola bumagu:
-- Vot ob®yasneniya gospodina Dzhulio o ego poslednem telefonnom razgovore
s Oslikom, nashim gnomom, osushchestvivshim diversiyu na rakete "Kosmicheskih
postavok". |tot Oslik ni s togo ni s sego vdrug vzbelenilsya i otkazalsya s
nami sotrudnichat'. Navernyaka on sidel tam, vozle radiostancii, ne slozha
ruki. Kazhetsya, v proshlom etot Oslik byl svyazan s zemnymi gnomami?
-- Vozmozhno, eto tak. No gospodin Dzhulio ne podchinyaetsya moemu
vedomstvu, budet luchshe, esli etim delom zajmetsya gospodin Foks.
-- Rech' idet ne o vashem vedomstve, gospodin ministr Svyazi, a o spasenii
nashego gosudarstva. Ili vy special'no hotite menya razozlit'?
-- Prostite, ya vse ponyal. YA uzhe dumal ob etom dele, i esli vashe
siyatel'stvo pozvolit mne vyskazat' svoe mnenie...
-- Pozvolyayu.
-- Dopustim, chto eto ne prostoj vizit vezhlivosti, a nechto vrode
mezhplanetnoj inspekcii s cel'yu grubogo vmeshatel'stva v nashi vnutrennie dela.
Pups udovletvorenno kivnul: ministr Propagandy, kak vsegda, velikolepno
vybiral vyrazheniya, pridavaya slovam zhelatel'nyj ottenok.
-- CHto zhe, -- prodolzhal Buravchik, -- v takom sluchae my proyavim vse
vozmozhnoe gostepriimstvo. My predostavim zemlyanam luchshie apartamenty,
prislugu i... nashi luchshie ugoshcheniya, -- zakonchil Buravchik svoyu mysl',
intonacionno vydeliv poslednie tri slova.
-- Aga! -- voskliknul Pups. -- YA, kazhetsya, vas ponimayu!
-- Za edoj my rasskazhem dorogim gostyam o prekrasnoj zhizni na nashej
planete, my provedem ih po ulicam, i oni smogut sami rassprosit' nashih
grazhdan obo vsem, i nashi grazhdane s udovol'stviem povedayut gostyam o svoej
schastlivoj zhizni. I zemlyane otpravyatsya k sebe domoj, unosya teplye
vospominaniya o nashem gostepriimnom i schastlivom narode.
-- Bravo, gospodin Buravchik. Vy -- professional vysokogo klassa. No
esli oni potrebuyut lichnoj vstrechi s etim Oslikom?
-- Hm... Nado polagat', chto gospodin Oslik tozhe vpolne oschastlivlen
nashimi produktami...
-- A eto nado eshche proverit', gospodin Buravchik, nado proverit'.
Zajmites' etim lichno, najdite etogo gnoma.
-- No, vashe siyatel'stvo, takie dela po vedomstvu gospodina Foksa...
-- Opyat' vy pro vedomstva! Gospodin Foks ozabochen sejchas nichut' ne
menee vazhnymi delami. I esli ya proshu imenno vas vzyat'sya za eto delo, znachit,
imeyu na to veskie prichiny.
-- Prostite, vashe siyatel'stvo.
-- Idite i rabotajte.
Buravchik sderzhanno kivnul i vyshel.
-- Gordec, no delo svoe znaet, -- provorchal Pups. -- Esli by vse
ministry tak reshali moi problemy, ceny by ne bylo moim ministram...
Sbezhav po stupen'kam dvorca, Buravchik uselsya v sverhdlinnyj avtomobil'
i na minutu zadumalsya.
-- Prikazhete ehat' v ofis, gospodin ministr? -- sprosil cherez
peregovornoe ustrojstvo shofer, otdelennyj ot salona puleneprobivaemym
steklom.
-- Net, -- otvetil Buravchik, mgnovenno prinyavshij reshenie. -- V Nauchnyj
gorodok.
SHofer v udivlenii obernulsya:
-- Vy odin, bez ohrany?
-- Da, odin.
Buravchik prekrasno znal, chto, hochet on togo ili net, agenty sekretnoj
policii nevidimo sleduyut za nim povsyudu, kuda by on ni napravlyalsya. |to byla
obychnaya, ustanovlennaya Foksom praktika ohrany vysshih chinov. "Bylo vremya,
kogda ya ezdil tuda i bez shofera", -- skazal pro sebya ministr, s ulybkoj
vspominaya o svoih priklyucheniyah na karnize.
Za istekshij mesyac Buravchik sil'no peremenilsya. On uzhe ne byl pohozh na
togo vezdesushchego reportera, kakim my zastali ego v pervoj chasti nashego
povestvovaniya. Teper' on dolzhen byl sootvetstvovat' svoemu vysokomu postu
kak svoimi manerami, tak i vneshnim vidom. Hotya v glubine dushi on, konechno,
ostalsya vse takim zhe smel'chakom i iskatelem priklyuchenij, kakim byl i prezhde.
To, chto proishodilo vokrug nego, bylo uzhasno i nelepo, on postoyanno dumal ob
etom, no ne nahodil sposoba peremenit' chto-to reshitel'nym obrazom.
Buravchik reshil nachat' poiski Oslika s Nauchnogo gorodka, potomu chto tam
nahodilsya centr podgotovki kosmicheskih stroitelej. Tuda mogli vernut'sya
sprygnuvshie s vneshnej obolochki i propavshie bessledno Oslik, Kvantik i
ober-ataman Pshigl'.
"Esli oni voobshche vernulis', -- podumal Buravchik. -- Ved' eti troe mogli
dozhdat'sya pomoshchi s Bol'shoj Zemli, i v etom sluchae polozhenie by ser'ezno
oslozhnilos': zadurit' mozgi zemlyanam bylo by uzhe znachitel'no trudnee..."
Vse ostal'nye kosmicheskie stroiteli, za isklyucheniem propavshego bez
vesti Rosomahi, davno vernulis' k normal'noj zhizni i trudilis' na svoih
rabochih mestah. Rosomaha zhe propal eshche do nachala pervogo raspyleniya poroshka
i potomu mog uspet' pomenyat' imya i rastvorit'sya sredi naseleniya
kakogo-nibud' krupnogo goroda...
Buravchika vyveli iz zadumchivosti pokazavshiesya vperedi znakomye vorota i
ograda Nauchnogo gorodka. Ego cepkij vzglyad vyhvatil neprimetnuyu kameru
slezheniya, kotoroj ran'she zdes' ne bylo.
"|to eshche chto za predostorozhnosti? -- podumal on. -- Sleduet byt' zdes'
povnimatel'nee..."
Mashina zatormozila u obsharpannoj kolonnady glavnogo vhoda, i po
stupen'kam k nemu navstrechu zaspeshili, obgonyaya drug druga, professor Sigma i
akademik Memega. Poodal', vytyanuvshis' po stojke "smirno" i derzha metlu, kak
chasovoj svoe boevoe oruzhie, stoyal vrednyj dvornik.
-- Kakaya chest' dlya nas, gospodin ministr, kakaya chest'! -- suetilis'
uchenye.
Buravchik podoshel k dvorniku:
-- Pomnish' menya?
Guby dvornika rastyanulis' v muchitel'noj grimase, ego po-ryb'i
vypuchennye glaza nikuda ne smotreli.
-- Priznat' ne smeyu, vashe blagorodie, -- prosipel on s natugoj.
Buravchiku zahotelos' skazat' dvorniku chto-nibud' strashnoe, no on
sderzhalsya.
Sigma i Memega provodili ministra v kabinet, usadili v kreslo, a sami
vstali pered nim v ugodlivyh pozah, na maner oficiantov. Buravchiku
pokazalos', chto v etoj svoej preuvelichennoj ugodlivosti oni pereigryvayut.
"Nado ih proverit', -- podumal on. -- Sdaetsya mne, chto vse eto
pritvorstvo i nikakie oni ne zagipnotizirovannye".
-- Prisazhivajtes', -- skazal on. -- Ne smushchajtes', prikazhite podat'
chego-nibud', provedem vremya po-priyatel'ski. |to ne bolee chem druzheskaya
vstrecha.
Sigma i Memega bystro i trevozhno pereglyanulis'. Buravchik zametil etot
vzglyad i eshche bol'she ukrepilsya v svoih podozreniyah.
-- Tak chto zhe, u vas ne najdetsya dlya menya chashechki kofe?
Uchenye opomnilis' i kriknuli sekretarshu.
Kogda podali kofe i zasaharennye oreshki, Buravchik vzyal svoyu chashku,
podnes k gubam i podnyal glaza na uchenyh. Te sideli ni k chemu ne prikasayas'.
-- CHto zhe vy, gospoda? Razve vse eti ugoshcheniya vam ne po vkusu? |j,
damochka!
V kabinet zaglyanula perepugannaya sekretarsha.
-- A chto, dorogaya, razve eti gospoda ne p'yut kofe za rabotoj?
Sekretarsha ogorchenno vsplesnula rukami:
-- Tak ved' oni uzhe nedelyu otkazyvayutsya, pryamo-taki ne znayu, chem eto ya
im ne ugodila... Modu zaveli kushat' iz kosmicheskih tyubikov -- bez supa, bez
goryachego! Nichego est' ne hotyat, budto ya im otravu predlagayu...
-- CHto vy takoe nesete! -- kriknul Sigma. -- Kakaya otrava! U nas
razgruzochnye dni, dieta...
-- Vot vidite, dorogaya, -- ulybnulsya Buravchik. -- Vot vse i
raz®yasnilos'. Gospoda uchenye vsego-navsego zabotyatsya o svoem zdorov'e. A
kofe u vas navernyaka ochen' vkusnyj; prostite, chto ya ne imel vozmozhnosti
etogo ocenit'. Znaete, ya ved' tozhe zabochus' o svoem zdorov'e. Sobstvenno,
vot i vse. Za sim pozvol'te otklanyat'sya, bylo ochen' priyatno s vami
pobesedovat'.
Buravchik podnyalsya i napravilsya k dveryam.
-- Da! -- hlopnul on sebya po lbu. -- Sovsem zabyl. Zachem ya priezzhal. U
vas ved' zdes' prohodili uskorennuyu podgotovku kosmicheskie stroiteli?
Sigma i Memega neuverenno kivnuli.
-- Skazhite, gospoda, a ne vstrechalis' li vy s kem-nibud' iz nih uzhe
potom, posle vozvrashcheniya?
-- Net, gospodin ministr, -- upavshim golosom, no tverdo skazal Memega.
-- K sozhaleniyu, nichem ne mozhem vam pomoch'.
-- CHto zh, ya tak i dumal. Do svidaniya, prostite za bespokojstvo. ZHelayu
vam uspehov v nauchnoj rabote.
Buravchik napravilsya k vyhodu, i, obodrennye etim obstoyatel'stvom,
uchenye snova s preuvelichennoj ugodlivost'yu zasuetilis' vokrug nego:
-- Prosim snova... budem schastlivy... vsem chem mozhem... Po mere sil...
Sposobstvovat'...
Kogda avtomobil' vyehal za vorota, Buravchik prikazal shoferu svernut' na
proselochnuyu dorogu. Oba vyshli na usypannyj sosnovymi igolkami myagkij syroj
grunt. Bylo samoe holodnoe vremya goda -- protivno morosil dozhd' i ot dyhaniya
shel par.
-- Razdevajsya, -- skazal Buravchik.
Ne zadavaya lishnih voprosov, shofer skinul s sebya kozhanuyu kurtku, kedy i
dzhinsy. Pod myshkoj u nego boltalas' kobura s revol'verom. Kraem glaza
ministr videl pryachushchihsya za derev'yami gnomov iz sekretnoj policii, kotorye
ego ohranyali. On delal vid, chto ih ne zamechaet.
Buravchik pustil shofera v ministerskij salon avtomobilya, a sam bystro
pereodelsya i peshkom napravilsya obratno, v storonu ogrady Nauchnogo gorodka.
Nashchupav ploho prikolochennuyu dosku, on rasshatal rzhavye gvozdi i yurknul v
obrazovavshuyusya shchel'. Kraduchis' mezhdu derev'ev, priblizilsya k glavnomu vhodu
i, perebegaya ot kolonny k kolonne, nezamechennym pronik v zdanie.
V koridorah bylo pusto. V priemnoj sekretarsha stoyala u rakoviny i myla
posudu. Buravchik proshel mimo nee na cypochkah.
Kak on i predpolagal, v kabinete nikogo ne bylo.
Ministr prikryl za soboyu dver', podsel k pis'mennomu stolu i nachal
vydvigat' yashchiki. No vdrug v priemnoj poslyshalis' golosa. Bespomoshchno
oglyadevshis', Buravchik v poslednij moment uspel yurknut' za okonnuyu shtoru.
Dveri rastvorilis', i v kabinet voshli neskol'ko gnomov.
-- A ya vam govoryu, chto on obo vsem dogadalsya! -- vosklical Memega.
-- Govorite tishe, za dveryami sekretarsha, -- predupredil kto-to.
-- Ne bespokojtes', gospodin Kvantik, ona takaya zhe chushka, kak i nash
dvornik. Neobhodimo nemedlenno vse svorachivat', vse! YA ne udivlyus', esli uzhe
cherez chas zdes' budut policejskie.
-- Kuda zhe vy predlagaete peremestit' shtab Soyuza, gospodin uchenyj? --
razdalsya nadtresnutyj hripotcoj golos voennogo.
-- Ah, govorite tishe, gospodin ober-ataman! -- zashipel Memega. -- Vas
slyshno na ulice! A chto esli vokrug uzhe shnyryayut ego shpiony?
Vse zamolchali, prislushivayas'. Buravchik podumal, chto vokrug
dejstvitel'no shnyryayut gnomy iz ego ohrany. Za pyl'noj shtoroj emu nesterpimo
zahotelos' chihnut', i on chut' ne do krovi prikusil gubu.
-- Kak obidno, -- proiznes eshche odin gnom. -- Zastukali, mozhno skazat',
v samyj reshayushchij moment, kogda nashi druz'ya s Bol'shoj Zemli uzhe prileteli na
pomoshch'.
-- A vy polagaete, Oslik, chto zemlyane mogut u nas chto-to sushchestvenno
izmenit'? -- skepticheski zametil Sigma. -- Kak by ih samih ne nakachali zdes'
gipnoticheskim poroshkom.
"Prekrasno, -- skazal sam sebe Buravchik. -- Sobralas' vsya interesuyushchaya
menya kompaniya. I oni opredelenno chto-to zamyshlyayut protiv Pravitelya. Ostalos'
reshit': na ch'ej zhe storone ya sam?.."
-- Da, ya veryu, chto oni smogut nam pomoch', -- ubezhdenno zayavil Oslik. --
I esli by ne glushilki, my uzhe smogli by predupredit' nashih druzej ob
opasnosti, kotoraya ih zdes' podzhidaet.
-- YA soglasen s Oslikom, -- skazal Kvantik. -- Rakety zemlyan absolyutno
neuyazvimy. Uzurpator ne smozhet i dal'she spokojno travit' gnomov, esli u nego
nad golovoj budut viset' korabli s mezhplanetnymi nablyudatelyami. YA uveren,
chto zemlyane bystro najdut sposob polozhit' konec etomu chudovishchnomu
prestupleniyu.
-- Dazhe esli zemlyane sami popadut v lovushku, svoboda ne za gorami, --
skazal Oslik. -- Vse bol'she gnomov vstupaet v Soyuz vol'nomysliya, i na nashu
storonu perehodyat neprikasaemye -- chinovniki, kapitalisty, policejskie i
dazhe ministry. Da-da! Odin ministr i pochti vse kapitalisty iz bol'shogo
plenuma na nashej storone!
Buravchik edva ustoyal na nogah: minutu nazad on dazhe ne predstavlyal, chto
delo moglo zajti tak daleko.
-- Ladno, hvatit boltat', -- skazal Pshigl'. -- Esli etot ministr
priezzhal syuda shpionit', pora smatyvat' udochki. Vse dokumenty i spiski nado
unichtozhit' ili bystro uvezti otsyuda. U kogo est' predlozheniya na predmet
novogo mesta dislokacii shtaba Soyuza?
-- V etom net neobhodimosti, -- poslyshalsya vdrug chej-to golos, i iz-za
shtory vystupil sam ministr Propagandy ego siyatel'stva Verhovnogo Pravitelya.
-- Gospoda, -- skazal on opeshivshim zagovorshchikam, -- ya s vami.
V kabinete budto grom gryanul.
-- Da-da, -- podtverdil ministr. -- |to ne shutka i eto ne provokaciya.
Vy sejchas zhe mozhete zanesti v spiski Soyuza eshche odnogo vysokopostavlennogo
gnoma. Nadeyus', chto smogu byt' vam polezen.
Nikto ne smel proiznesti ni zvuka.
-- Gospoda, -- prodolzhal Buravchik, zametiv v licah gnomov
zameshatel'stvo i nedoverie, -- gospoda, mesyac nazad ya stal souchastnikom
uzhasnogo prestupleniya protiv sobstvennogo naroda, i s teh por ne bylo ni
minuty v moej zhizni, chtoby ya ne raskaivalsya v sodeyannom. Pover'te, ya govoryu
iskrenne.
Vse smotreli na Buravchika, a on perevodil vzglyad s odnogo na drugogo.
-- YA emu ne veryu, -- zayavil Pshigl'. -- |to prosto ulovka, chtoby
zaderzhat' nas i vzyat' s polichnym. On slyshal, chto my sobiraemsya unichtozhit'
spiski, i teper' ottyagivaet vremya do priezda policii. Nado svyazat' ego i
uhodit'.
-- Mne ne nuzhno dozhidat'sya policii, -- skazal Buravchik i otdernul
shtoru. -- Smotrite.
Zagovorshchiki pogasili svet i priblizilis' k oknu. Za derev'yami,
metodichno okruzhaya dom, perebegali gnomy iz ohrany ministra.
-- Stoit mne zapustit' etoj chernil'nicej v steklo, i syuda vorvutsya dva
desyatka agentov sekretnoj policii. -- Buravchik vzyal v ruku mramornuyu
chernil'nicu so stola.
-- I eto tozhe ulovka, -- prodolzhal nastaivat' Pshigl'. -- Sozhgite
dokumenty sejchas zhe.
-- A ya pochemu-to emu veryu, -- vozrazil Kvantik. -- On nravilsya mne eshche
togda, kogda rabotal reporterom.
-- V takom sluchae nam ostaetsya tol'ko progolosovat', -- skazal Sigma.
-- Kto za etogo gospodina?
Ruki podnyali Oslik i Kvantik.
-- Kto protiv?
Ruki podnyali Pshigl' i Memega.
-- Hm, -- skazal Sigma, -- vyhodit, porovnu.
-- A vy-to sami kak golosuete, gospodin Sigma? -- napomnil emu Oslik.
-- YA? Pravda, ved' ya tozhe dolzhen progolosovat'. Pozhaluj, ya... -- Sigma
pristal'no posmotrel na Buravchika. -- Pozhaluj, ya "za".
Vecherom togo zhe dnya Pups vyslushal po telefonu dva doklada ot svoih
ministrov. V pervom Foks dokladyval o tom, chto v dele po rozysku bandy
Hanakondy net ni malejshih sdvigov. Vo vtorom Buravchik soobshchal, chto nikakih
sledov Oslika poka ne udalos' obnaruzhit', no on ne teryaet nadezhdy i
prodolzhaet aktivnye poiski.
Molcha povesiv trubku i mashinal'no vklyuchiv televizor, Pups v polnom
otupenii vyslushal ezhevechernyuyu nravouchitel'nuyu ustanovku o neobhodimosti
bezgranichnoj lyubvi i predannosti po otnosheniyu k Verhovnomu Pravitelyu.
Opomnivshis', on vyrval shtepsel' iz rozetki, hvatil ob pol doroguyu farforovuyu
vazu i, gnevno sopya nosom, zalez s golovoyu pod odeyalo.
Glava desyataya
Kak professor Zlyuchkin i akademik YArilo
perenesli vnezapnyj udar sud'by i kak oni
prisposobilis' k novoj zhizni
Provalivshis' v rasshchelinu i padaya kamnem v pelenu oblakov, Karlusha i
Puhlyak ne rasteryalis', a srazu dernuli za kol'ca svoih parashyutov, poetomu
cherez minutu ih padenie prevratilos' v spokojnoe i dazhe priyatnoe parenie nad
gustymi vatnymi oblakami
YArilo i Zlyuchkin, dlya kotoryh vse bylo v novinku, naprotiv, prishli v
polnejshee smyatenie i eshche dolgo padali, vcepivshis' drug v druga i nabiraya
skorost'. Pri etom Zlyuchkin dlya chego-to pytalsya podmyat' akademika pod sebya.
-- Da pustite zhe nakonec, idiot! -- zarychal YArilo, ponimaya, chto vot-vot
budet pozdno. -- Kol'co! Nuzhno dergat' za kol'co!!
Tut i Zlyuchkin soobrazil, chto delo prinimaet neshutochnyj oborot; oba
razletelis' v storony i raskryli parashyuty. I vovremya: vnizu uzhe otchetlivo
vyrisovyvalis' pozheltevshie derev'ya, chernye kvadratiki ogorodov, redkie
kirpichnye postrojki i peresekayushchaya vsyu mestnost' nitochka zheleznoj dorogi.
Prizemlivshis' na krayu polotna, oba kubarem skatilis' po nasypi i
shlepnulis' v napolnennuyu dozhdevoj vodoj kanavu. Posleduyushchie minut desyat' oni
sideli v vode i molchali.
Naverhu progremel zheleznodorozhnyj sostav, v oknah kotorogo zamel'kali
udivlennye lica passazhirov, kotorye ne mogli vzyat' v tolk, pochemu vodolaznye
raboty provodyatsya zdes', v gryaznoj kanave.
Uvidev normal'nyj poezd i normal'nyh gnomov, uchenye reshili vse-taki
vybrat'sya iz kanavy.
-- Slushajte, -- skazal Zlyuchkin cherez peregovornoe ustrojstvo, -- a vam
ne pokazalos', chto vsled za nami padali eshche kakie-to...
-- Net, ne pokazalos', -- otvetil YArilo nepriyaznenno. -- I kak u vas
voobshche hvataet naglosti razgovarivat' so mnoj posle togo, chto sluchilos'?
Oni vypolzli na shpaly, podnyalis' na nogi i oglyadelis'. Krugom
prostiralas' golaya bolotistaya mestnost', ukrashennaya redkimi oblezlymi
kustami. Daleko, u samogo gorizonta, temnela uzen'kaya poloska lesa.
Vyalo pererugivayas', tovarishchi po neschast'yu pobreli po shpalam,
rasschityvaya v konce koncov vyjti k kakomu-nibud' naselennomu punktu.
Postepenno zapasy vozduha v ballonah nachali issyakat', cirkulyaciya ego
vnutri skafandrov narushilas'. Oblivayas' portom, bednyagi edva volochili nogi.
-- Poslushajte, -- ne vyterpel Zlyuchkin, u kotorogo ot perezhitogo
potryaseniya uluchshilas' dikciya, -- nuzhno snyat' skafandry. Kogda tam oni eshche za
nami priletyat!
YArilo shumno i tyazhelo dyshal, no molchal.
-- Tol'ko ne nado stroit' iz sebya geroya, -- prodolzhal Zlyuchkin. -- Vy
prekrasno ponimaete, chto s minuty na minutu dyshat' budet nechem.
-- Slushajte, vy!.. V kakoe polozhenie vy nas postavili! My dazhe ne
znaem, mozhno li dyshat' okruzhayushchej atmosferoj; my okazalis' zdes', v zone
riska, ne uspev dazhe vzyat' proby vozduha!
-- Nu chto vozduh? Vozduh -- on vezde vozduh...
-- Da vy prosto... nevezhda! My eshche ne znaem, kakim imenno obrazom
proishodit gipnoticheskoe vozdejstvie na zdeshnih gnomov -- cherez vozduh ili
cherez kakie-nibud' nevidimye dlya glaza izlucheniya! Snimajte pervym, esli
hotite.
-- Pochemu eto ya pervym? Snimat' pridetsya oboim, inache zadohnemsya.
Davajte poschitaemsya po-chestnomu.
Posle nedolgih prepiratel'stv Zlyuchkin vse-taki nachal schitalku, no v
samom konce vdrug ostanovilsya, skazal "izvinite" i tut zhe nachal druguyu.
-- |j, pogodite, -- vozmutilsya YArilo. -- Pochemu vy ne zakonchili? Po
schitalke vyhodilo, chto vam snimat' pervomu.
-- Net, ta schitalka nepravil'naya, -- vozrazil Zlyuchkin. -- K tomu zhe ya
zabyl ee konec.
-- Ee konec -- "vse ravno tebe vodit'"!
YArilo tak razvolnovalsya, chto dejstvitel'no stal zadyhat'sya. On
bespomoshchno zamahal rukami, shiroko raskryl rot i poblednel. Ponimaya, chto
drugogo vyhoda net, on nabral na zapyast'e lichnyj kod razgermetizacii i
sbrosil s sebya skafandr.
Otstupiv nazad, Zlyuchkin smotrel na nego s interesom.
YArilo otdyshalsya, stolknul skafandr s nasypi i zashagal po shpalam ne
oborachivayas'.
-- Pogodite, ya s vami! -- zakrichal Zlyuchkin.
On tozhe toroplivo sbrosil svoj skafandr, dognal svoego opponenta i
zashagal ryadom.
CHasa cherez dva vperedi pokazalas' stanciya. Ne glyadya drug na druga,
putniki uskorili shag i vskore smogli prochest' nazvanie: Lisij Nos. Oni zashli
v pomeshchenie vokzala i oglyadelis'.
Na derevyannyh lavochkah dozhidalis' poezda neskol'ko gnomov, kassirsha
skuchala za okoshechkom biletnoj kassy, bufetchik otgonyal gazetoj muh ot podnosa
s buterbrodami.
Tovarishchi po neschast'yu pochuvstvovali, chto zverski progolodalis'.
Bufetchik zhe, zametiv prilichno odetyh klientov, nachal mahat' gazetoj s
udvoennoj energiej.
I YArilo, i Zlyuchkin osnovatel'no gotovilis' k poletu i proshtudirovali
knigu, napisannuyu Studentom ob ekonomike podlunnogo mira. Oni znali, chto
takoe den'gi, otkuda oni berutsya i kak uchastvuyut vo vzaimoraschetah. Poetomu
oni poveli sebya krajne ostorozhno i dazhe hitro.
Priblizivshis' k prilavku, YArilo pohlopal sebya po karmanam i skazal:
-- Ah, kakaya dosada! YA zabyl doma svoi den'gi. Kollega, u vas est' s
soboj den'gi?
Zlyuchkin tozhe pohlopal sebya po karmanam i razvel rukami:
-- Kazhetsya, ya tozhe zabyl svoi den'gi.
Bufetchik perestal mahat' gazetoj i pokosilsya na vidnevshegosya cherez okno
progulivavshegosya po perronu policejskogo. Vospol'zovavshis' momentom, muhi
srazu oblepili buterbrody s podsohshim syrom.
-- Dorogoj drug! -- obratilsya YArilo k bufetchiku. -- Ne mogli by vy dat'
nam nemnogo deneg v obmen na kakuyu-libo uslugu s nashej storony?
-- Uslugu? -- povtoril tot, nedoverchivo razglyadyvaya strogie, no slegka
pomyatye kostyumy posetitelej. -- Uslug mne ne nado, u menya est' tol'ko
gryaznaya rabota.
-- Nichego, nichego, -- myagko soglasilsya YArilo, dovol'nyj tem, chto srazu
sumel dogovorit'sya. -- My gotovy vypolnit' vashu gryaznuyu rabotu.
-- Esli priberetes' na zadnem dvore, poluchite po fertingu.
Pereglyanuvshis', Zlyuchkin i YArilo soglasno zakivali.
Akkuratno slozhiv v storonke pidzhaki, professor i akademik dolgo i
sosredotochenno sgrebali s zemli razmokshij musor, gnilye kapustnye list'ya i
kartofel'nuyu sheluhu. Zakonchiv, oni pozvali hozyaina. Tot odobril rabotu i,
kak obeshchal, vruchil im po kruglomu uvesistomu metallicheskomu fertingu.
Povertev monetu v rukah, YArilo obratilsya k hozyainu:
-- Prostite, a ne mogli by vy obmenyat' nam eti den'gi na kakie-nibud'
produkty pitaniya?
Davno uzhe soobrazivshij, chto imeet delo so svihnuvshimisya
chudakami-uchenymi, vozvrashchavshimisya so svoih dach, bufetchik ohotno soglasilsya
ih nakormit', vernuv tem samym nazad svoi denezhki.
On vystavil na odin iz stolikov svoj zalezhalyj tovar stal s
udovol'stviem nablyudat', kak eti dvoe s zhadnost'yu pogloshchayut salaty i
buterbrody, kotorye on v konce dnya sobiralsya vytryahnut' na pomojku.
Zapiv edu vcherashnim chaem i stepenno poblagodariv hozyaina, klienty
podnyalis' i vyshli na svezhij vozduh.
Teper' im predstoyalo obsudit' svoi dal'nejshie dejstviya. Oni rasstegnuli
nizhnie pugovicy pidzhakov i uselis' na odnu iz rasstavlennyh vdol' perrona
skameek. Zlyuchkinu otchego-to nesterpimo zahotelos' izlit' dushu svoemu
opponentu. On vdrug vspomnil, kak narochno oprokinul chernil'nicu na stole
akademika YArily, zajdya k nemu v kabinet i ne zastav ego na meste.
-- A znaete, kollega, -- skazal on, vshlipnuv i uterev glaza platochkom,
-- ya ved' vsegda vas nedolyublival. CHego uzh lukavit', ya vam prosto zavidoval,
vot i vse! I chego tol'ko ya ne delal, chtoby pomeshat' vashej vydayushchejsya nauchnoj
rabote, chtoby vysmeyat' i prinizit' vash talant v glazah obshchestvennosti! YA
moshennichal, ya klevetal na vas!..
Zlyuchkin razrydalsya i upal na grud' YArily.
-- Uspokojtes', dorogoj drug, -- skazal tot s nadryvom. -- YA tozhe
vinovat pered vami i eshche mnogimi gnomami. YA tormozil smelye i talantlivye
proekty moih uchenikov, ya malodushno revnoval k ih sposobnostyam. A odnazhdy ya
prosto-naprosto vydal za svoyu ideyu odnoj iz moih studentok. Ah, kak stydno,
kak stydno!..
Vozle dvuh prilichno odetyh, plachushchih navzryd gnomov ostanovilsya
policejskij.
-- Starshij serzhant Tigl', -- predstavilsya on, otdavaya chest'. -- Mogu li
ya byt' vam chem-nibud' polezen?
Obyknovennye policejskie ne prinadlezhali k kaste neprikasaemyh, poetomu
nesli svoyu sluzhbu obrazcovo, v polnom soglasii s duhom i bukvoj zakona.
Delat' im eto bylo tem bolee prosto, chto ni odin gnom, nahodivshijsya pod
vliyaniem poroshka, ne mog solgat' dazhe pri sil'nom zhelanii.
-- Ne znaem, -- placha, otvetili gnomy sovershennuyu pravdu.
-- A gde vy rabotaete, hotya by znaete? -- pointeresovalsya Tigl',
dejstvuya soglasno instrukcii.
YArilo i Zlyuchkin zakivali golovami:
-- Da, eto my, konechno, znaem: my rabotaem v Akademii nauk.
I eto bylo absolyutnoj pravdoj.
-- Pochemu zhe vy plachete?
-- My ne znaem, kuda nam idti...
-- Zabludilis' vy, chto li?
-- Da, za-abludilis'. Poteryalis', i vo-obshche...
-- Ladno, ne plach'te, sejchas popravim delo, -- obodril ih policejskij.
On vyzval po racii patrul'nuyu mashinu i velel otvezti zabludivshihsya
professora s akademikom pryamo v Akademiyu nauk goroda Hrumstika, v prigorode
kotorogo nahodilas' stanciya Lisij Nos.
Dekan Akademii prinyal uchenyh v svoem kabinete i vyslushal ih s zhivym
interesom: v shtatnom raspisanii ostro ne hvatalo prepodavatelej.
YArilo i Zlyuchkin rasskazali o svoih poslednih nauchnyh rabotah v Akademii
nauk Central'noj direktorii. Bylo ponyatno, chto oni uverenno vladeyut takimi
disciplinami kak astronomiya, matematika i fizika. Nesomnenno, ih znaniya
sootvetstvovali zayavlennym imi nauchnym stepenyam i zvaniyam.
Pravda, k svoemu stydu, dekan nikak ne mog pripomnit', gde nahoditsya
gorod s takim nazvaniem, no v konce koncov on reshil, chto eto kakoj-nibud'
zasekrechennyj ob®ekt, sotrudnikov kotorogo raspustili posle prekrashcheniya
programmy "Kosmicheskie postavki"...
On zakonchil rassprosy i s udovol'stviem zachislil v shtat novyh
prepodavatelej. YArilo poluchil metodicheskoe posobie dlya prepodavaniya
astronomii, Zlyuchkin -- dlya prepodavaniya matematiki. Oni takzhe poluchili v
kasse prilichnyj avans i smogli zanyat' udobnye nomera v mestnoj gostinice.
V pervyj zhe vecher, posle sytnogo uzhina, oni vnimatel'no proslushali
ezhevechernie ustanovki po televideniyu, i posle etogo ih zemnoe proshloe stalo
nadezhno zatyagivat'sya pelenoj sladkogo gipnoticheskogo tumana...
Glava odinnadcataya
Kak obrazcovyj dvornik Fiks snachala napryagsya i zamer,
a potom rasslabilsya i obmyak. 189 shagov v paru. Tajnyj ministr Foks
poyavlyaetsya iz-za kustov
Tihonya ochnulsya v polutemnom podvale, zavalennom ostavshejsya posle
stroitel'stva doma ruhlyad'yu. Svet edva pronikal syuda cherez malen'koe
zareshechennoe okonce, bylo dovol'no teplo, i vonyalo syrost'yu. Golova u nego
sil'no bolela ot udara rezinovoj dubinkoj, v glazah slegka dvoilos'. Ryadom
lezhal vse eshche nahodivshijsya bez soznaniya dvornik.
-- |j, ochnites', -- tolknul ego Tihonya i pohlopal po shchekam.
Dvornik otkryl glaza, nichego ne ponyal i stal udivlenno ozirat'sya po
storonam.
-- Ne pugajtes', poka eshche vse ne tak ploho. Vash hozyain zaper nas v
podvale.
Dvornik perestal hlopat' glazami, ego soznanie postepenno proyasnilos'.
-- Vy -- gost' gospodina Enota, -- skazal on nakonec.
-- Nikakoj on ne Enot, -- shodu vnes yasnost' Tihonya. -- |to beglyj
prestupnik Hanakonda, ego rozysk sejchas ob®yavlen po vsej strane. V vashej
hibare hotya by est' televizor?
-- Televizora net, -- priznalsya dvornik. -- Est' radio, da tol'ko po
radio ne razglyadish', kakoj on iz sebya, etot Alligator...
-- Ne Alligator, a Hanakonda.
-- Vot-vot. Govorili, chto ih sbezhalo vsego vosem' gnomov, a v dome
bylo... Kak raz i bylo vosem'... vmeste s vami.
Dlya togo chtoby srazu ustranit' vse vozmozhnye nedorazumeniya, Tihonya
podnyalsya na nogi i oficial'no predstavilsya:
-- Agent sekretnoj policii starshij lejtenant Rigl'. Po zadaniyu
pravitel'stva vnedren v bandu Hanakondy nakanune ego pobega iz mesta
soderzhaniya.
Dvornik tozhe pospeshno vskochil na nogi, vytyanulsya i otraportoval:
-- Dvornik Fiks, nanyat cherez byuro obsluzhivaniya nekim gospodinom Enotom
okolo dvuh mesyacev tomu nazad prismatrivat' za domom. Vo slavu i zdravie ego
siyatel'stva gospodina Verhovnogo Pravitelya gotov nemedlenno postupit' v vashe
rasporyazhenie, gospodin starshij lejtenant!
-- Horosho, horosho, vol'no, -- osadil ego Tihonya, a vernee, Rigl'. --
Poka chto my oba plenniki, i eto polnost'yu uravnivaet v chinah i zaslugah.
Budem znakomy.
Oba serdechno pozhali drug drugu ruki.
-- Kogda vy eli v poslednij raz? -- pointeresovalsya Rigl'.
Fiks zadumalsya, pochesyvaya shishku na golove:
-- Da pochitaj, ya so vcherashnego dnya nichego ne el. Tol'ko sobiralsya
zavtrakat', novyj buterbrod sebe takoj prilichnyj soorudil iz dvuh polovinok
bulki, uzhe i ko rtu podnes, kak v dome podnyalsya etot shum... Nu podobral ya
slyunki da i vyskochil vo dvor. A chto dal'she bylo, vy sami znaete, gospodin
lejtenant.
-- Bez chinov, Fiks, bez chinov. A kogda ty v poslednij raz pil vodu ili
chaj, limonad...
-- Limonadu ya voobshche ne p'yu, balovstvo odno. A vodu dlya chaya ya dozhdevuyu
kipyachu, ona pomyagche. U menya pod kryshej special'naya bochka dlya etogo
postavlena. Zavarka poluchaetsya sovsem drugaya, ne to chto iz vodoprovodnoj.
-- Slushajte, Fiks, da vy prosto molodchina! Znaete, vdvoem my
obyazatel'no chto-nibud' pridumaem i vyberemsya otsyuda.
Dvornik udivilsya i smutilsya, ne ponimaya, chego mozhet byt' horoshego v
tom, chto on ne uspel pozavtrakat'. On dazhe s opaskoj pokosilsya na okoshko,
prikidyvaya, ne sobiraetsya li policejskij propihivat' ego mezhdu prut'yami
reshetki.
-- A chego delat'-to nado? -- sprosil on, zametno obespokoennyj.
-- Nichego ne delajte, Fiks. Prosto sidite i zhdite. Skoro vy sami vse
pochuvstvuete.
-- CHto zh, eto mozhno, delo nehitroe, -- soglasilsya dvornik i pritih.
A Rigl' stal metodichno osmatrivat', prostukivat' i oshchupyvat' steny i
soderzhimoe podvala, nadeyas' otyskat' zdes' kakoe-libo uyazvimoe mesto.
Proshlo ne bolee poluchasa, i dvornik vdrug pochuvstvoval, kak pal'cy ego
nog svela legkaya sudoroga. Goryachej volnoj probezhala ona po nogam i po
zhivotu, ruki neproizvol'no zadergalis'. Napryaglas' sheya, i hodunom zahodila
golova. "Be-be-be, me-me-me!" -- zabormotal dvornik, vypuchiv glaza. Zatem on
vdrug napryagsya vsem telom, zamer, no uzhe v sleduyushchuyu sekundu vydohnul,
rasslabilsya i obmyak. Ego poblednevshee lico pokrylos' kaplyami pota.
Rigl' s interesom i volneniem sledil za etoj reakciej. Podobnoe on
odnazhdy ispytal sam, kogda ego posvyashchali v kastu neprikasaemyh. No togda on
othodil ot dejstviya poroshka ne estestvennym obrazom, a pri pomoshchi
bystrodejstvuyushchej tabletki.
-- Kak samochuvstvie? -- pointeresovalsya on, zaglyadyvaya dvorniku v
glaza.
-- Spasibo, gospodin Rigl', sejchas uzhe horosho.
-- CHto vy chuvstvuete?
-- CHuvstvuyu shishku na golove. Esli by ne vy, ne etot podval i ne shishka,
ya by reshil, chto ves' poslednij mesyac byla ne zhizn', a kakoj-to durackij son.
-- Ladno, ladno, vy polegche. |to ne son, eto zhizn'. Kogda-nibud' vy vse
uznaete i pojmete.
-- Da uzh ladno, ya ne iz lyubopytnyh. Po mne, tak vse ravno, pri kakoj
vlasti rabotat', dvorniki pri lyuboj vlasti v pochete. Ih siyatel'stva
poyavlyayutsya i ischezayut, a horoshih dvornikov -- raz-dva i obchelsya.
-- |to ty pravil'no zametil, Fiks. Esli gnom svoe delo znaet, ego lyubaya
vlast' budet uvazha