l'ko nakormyat snachala!..
     Ustav  krichat',  on  sel  za telefon  i nachal  obzvanivat'  magaziny, v
kotoryh  izobretatelyami byli  kupleny  vchera  gromozdkie  veshchi,  ni odna  iz
kotoryh ne mogla im prigodit'sya. S hozyaevami magazinov Puhlyak govoril tiho i
vezhlivo, legko ustupaya.
     Vskore ot  nih nachali  prihodit'  posyl'nye  i zabirat'  veshchi  obratno,
rasschityvayas' nalichnymi.
     Vyruchit', odnako,  udalos' ne  tol'ko ne polovinu, no i ne  chetvert', a
tol'ko  pyatuyu  chast'  ot  zatrachennyh deneg. No,  uchityvaya, chto  tol'ko odna
priobretennaya  Puhlyakom  shuba  stoila   sto  dvadcat'  fertingov,  slozhilas'
vse-taki vpolne prilichnaya  summa,  kotoroj hvatilo,  chtoby  rasplatit'sya  za
nomer i dat' zadatok eshche na tri dnya vpered.
     Posle etogo v gostinuyu kak ni v chem ne byvalo vkatili zavtrak, takoj zhe
bol'shoj i vkusnyj, kak ran'she.
     --  Vot tak!  -- skazal  Puhlyak, usazhivayas'  za stol i potiraya ruki. --
Fertingi delayut zdes' vse! Ty vot chto, pozvoni eshche etomu  Pudlu, poprosi eshche
paru soten v schet avansa. Mne, vidish' li, den'gi ochen' nuzhny.
     Karlusha  nedovol'no okinul vzorom razlozhennuyu na polu  zheleznuyu dorogu,
kotoraya trebovala dlya sebya vse bol'she i bol'she zatrat.
     --  Zvoni, zvoni, --  skazal  Puhlyak. --  Teper'  tvoya  ochered'  den'gi
iskat'.
     Karlusha vzdohnul i vzyalsya za telefon.
     K seredine dnya, k  neskazannoj radosti Puhlyaka, oni poluchili eshche tysyachu
fertingov.  Gospodin  Pudl  predupredil,  chto uzhe  zavtra  nachnetsya  bol'shaya
reklamnaya  kampaniya  po  prodazhe  velosipeda.  Podgotovka  k  nej  velas'  v
strozhajshem sekrete.


        Glava desyataya
     <i>Izobretateli velosipeda na poroge slavy,
     dal'nejshee sohranenie inkognito nevozmozhno.
     Noch' pered nachalom reklamnoj kampanii</i>

     Vecherom  v  dver' gostinichnogo  nomera,  gde zhili  izobretateli, gromko
postuchali. Iz  koridora donosilas'  shumnaya  voznya  i  golosa.  Puhlyak otkryl
dver',  i  v  nomer vorvalas' shumnaya  vataga  gnomov so  svertkami, chehlami,
shtativami,  rulonami,  provodami,  osvetitel'noj i zapisyvayushchej apparaturoj.
Puhlyak brosilsya na pol sobirat' zheleznuyu dorogu, Karlusha vskochil s kresla.
     -- Vy -- Karlusha, -- tknula v  nego pal'cem energichnaya damochka, sudya po
vsemu glavnaya.
     Karlusha  podumal,  chto   vse  raskryto  i  teper'  k  nim  priehali   s
televideniya,  chtoby  sostryapat' novyj  sensacionnyj reportazh  o  kosmicheskih
puteshestvennikah. Puhlyak,  kotoromu tol'ko  chto razdavili  lokomotiv,  povel
sebya reshitel'no.
     -- A vy kto takie? -- skazal on dovol'no ugrozhayushche, nastupaya zhivotom na
damochku.
     Ta sdelala shag nazad, no tut zhe bojko predstavilas', protyanuv ruku:
     --  Hlopushka,  starshij administrator  reklamnogo byuro  "Pudl-ekspress".
Ved' gospodin Pudl vas predupredil?
     Podumav sekundu, Puhlyak rastyanul guby v ulybke i pozhal protyanutuyu ruku.
To zhe samoe sdelal, glyadya na nego, i Karlusha.


     Minutu  spustya Hlopushka uzhe uverenno  vsemi  komandovala, i Puhlyak edva
uspeval  ubirat'   iz-pod   nog   reklamshchikov  i  pryatat'  v  korobki   svoe
zheleznodorozhnoe hozyajstvo.
     Reklamshchiki  razvernuli  belyj  ekran,  pered nim sobrali i postavili na
podnozhku  noven'kij sverkayushchij  velosiped -- s yarko-krasnoj  ramoj,  kozhanym
sedlom i hromirovannymi detalyami.
     Poka  nastraivali  apparaturu, Hlopushka  velela  izobretatelyam  odet'sya
kak-nibud' effektno i brosko.
     -- A eto eshche zachem? -- ispugalsya Karlusha, vspomniv pro inkognito.
     -- Kak eto "zachem"? Vsya reklamnaya kampaniya  postroena na vashih obrazah.
Predstav'te: dva naivnyh  mechtatelya dolgoe vremya izobretayut nikomu ne nuzhnye
i ne ponyatnye veshchi, vse vokrug schitayut ih beznadezhnymi neudachnikami. I vdrug
vse menyaetsya! Den'gi, uspeh, blagodarnye  lica vladel'cev velosipedov  i vse
takoe, vam ponyatno?
     Karlusha rasteryanno molchal, no Puhlyak delovito skazal za nego i za sebya:
     -- Nam vse ponyatno, gospozha Hlopushka. Delajte svoyu rabotu.


     V  techenie  posleduyushchego  chasa Karlusha i Puhlyak primeryali  vsevozmozhnye
yarkie  majki,  rubashki,  kurtki i kombinezony,  izvlekaemye  iz  ob容mistogo
chemodana. No  vsyakij raz Hlopushka  morshchilas',  govorila "ne to",  i priyateli
snova pereodevalis'.
     Nakonec, kogda ves' rekvizit  byl peremeren i  otvergnut, ona, pomolchav
nemnogo, obratilas' k izobretatelyam:
     -- Slushajte, druz'ya, a chto vy voobshche-to po zhizni nosite?
     Edva oni  vyshli v gostinuyu, pereodevshis'  iz gostinichnyh halatov v svoi
obychnye  veshchi,  razdalis' edinodushnye aplodismenty. |to bylo  imenno to, chto
nuzhno.   Svoimi  sobstvennymi   naryadami  Karlusha  i  Puhlyak  popadali,  chto
nazyvaetsya,  v  desyatku.  Teper'  oni  vyglyadeli   tak,  kak  nado   --  kak
chudaki-neudachniki, kotorym neozhidanno podfartilo.
     Tol'ko posle etogo zakipela nastoyashchaya rabota.
     Izobretateli po ocheredi sadilis' na velosiped, oblokachivalis' o  nego v
raznyh  pozah,  stoyali  ryadom  i  neslis'  na  velosipede  s  gory. Vse  eto
proishodilo na fone lesa, morskogo poberezh'ya,  v gorah, v bol'shom gorode i v
pustyne. Fonom sluzhili zakreplyaemye poocheredno  na ekrane yarkie fotoplakaty,
a  velosiped v  neobhodimom  polozhenii  uderzhivalsya pri  pomoshchi  special'noj
podstavki i lezhashchih na polu assistentov. Kolesa raskruchivalis' na valikah, v
rezul'tate  chego  na snimkah poluchalis' "smazannye"  spicy, i eto  sozdavalo
polnuyu illyuziyu dvizheniya. Ventilyatorom gnali vstrechnyj veter, iz-za  kotorogo
Karlushe prihodilos' hvatat'sya odnoj  rukoj za kozyrek,  k  polnomu  vostorgu
prisutstvovavshih.
     Postepenno druz'ya  sami voshli vo vkus Oni raskrasnelis', na licah u nih
poyavilis' vyrazheniya volneniya i azarta, a eto i bylo nuzhno.
     Kogda  zakonchili  s  fotosnimkami,  prinyalis' za  s容mku  televizionnyh
rolikov.  Izobretateli vstali na belom fone ekrana, i, derzhas' za velosiped,
prodeklamirovali  dva  zagotovlennyh  dlya  nih  chetverostishiya.  CHtoby  geroi
chuvstvovali sebya uverennee, odna  iz assistentok derzhala v rukah razvernutye
listy vatmana s krupno namalevannym tekstom.
     V pervom rolike prozvuchali takie slova:

     Postoronis', lihoj voditel',
     Na chudo rot ne razevaj,
     Velosiped sistemy "nipel'"
     Begi skoree pokupaj!

     Pri etom pervuyu strochku govoril Karlusha,  i  kamera naplyvala na  nego;
vtoruyu  govoril  Puhlyak,  i  kamera  pokazyvala ego krupnym  planom.  A  dve
final'nye strochki oni govorili razom i tren'kali velosipednym zvonkom.
     Slova vtorogo rolika zvuchali tak:

     Ne ugara op'yanen'e,
     Ne istochnik raznyh bed
     Vsem neset ozdorovlen'e
     Vernyj drug velosiped!

     Po schastlivym licam reklamshchikov mozhno bylo dogadat'sya,  chto  vse proshlo
kak nel'zya luchshe.
     -- Otlichno, snyato! -- skazala Hlopushka. -- Vse svobodny.
     Reklamshchiki bystro svernuli apparaturu s rekvizitom, i oni rasproshchalis'.
     --  Molodcy,  -- pohvalila  Hlopushka izobretatelej. --  Segodnya  o  vas
uznaet vsya strana. Glavnoe -- ne drejfit'!
     -- A my i ne... -- skazal Karlusha. -- Kak segodnya?
     Priyateli posmotreli na chasy: bylo uzhe utro.


        Glava odinnadcataya
     <i>Klyukovka s radost'yu uznaet, chto ona ne odna protiv vseh.
     Strashnyj zamysel gospodina Kryssa, kotoromu
     ne suzhdeno bylo osushchestvit'sya</i>

     Posle torzhestvennogo uzhina vo dvorce ego siyatel'stva gosti razoshlis' po
komnatam, v kazhdoj iz kotoryh imelsya uzhe zabotlivo vklyuchennyj  televizor, po
sovpadeniyu  pokazyvavshij  ezhevechernee nastavlenie  o  poslushanii  i lyubvi  k
Verhovnomu   Pravitelyu.  Sytye,  oblaskannye   puteshestvenniki   vnimatel'no
vyslushali  peredachu i,  eshche bol'she pronikshis' k Pupsu lyubov'yu i poslushaniem,
zasnuli s chuvstvom  vozvyshennogo vostorga v serdcah, so slezinkami na glazah
i ulybkami na gubah.
     No Ogonek ne stala slushat'; s  negodovaniem ona vyklyuchila  televizor  i
raspahnula okno. V slabyh otbleskah ot osveshchennyh okon ej pokazalos',  chto v
kustah  shevel'nulis'  teni. Tak i  est'! Povsyudu -- i  vnutri  i snaruzhi  --
vystavlena ohrana.
     V dver' tihon'ko postuchalis'.
     -- Otkryto,  --  dovol'no mrachno otozvalas' Klyukovka,  polagaya, chto eto
vizit kogo-nibud' iz zdeshnih pritvorshchikov.
     No  eto byla korrespondentka Kroha,  kotoraya uzhe pereodelas' v pizhamu i
otchego-to ne legla spat'.
     -- Vy odna zdes'? -- ostorozhno sprosila Kroha.
     -- Kak vidite... -- razvela rukami Ogonek.
     -- Vy tozhe nichego ne eli za uzhinom? -- Kroha vnezapno pereshla na shepot.
     -- Tozhe? -- udivilas' Ogonek.
     -- Da, da. Ne vy odna dogadalis' o tom, chto eda otravlena.
     -- Pravda?
     Lico  u  Klyukovki  prosvetlelo, ona shagnula  k Krohe i  zaklyuchila ee  v
ob座atiya.
     --  Ladno,  ladno,  vy  ne  ochen'-to radujtes'.  Vy  veli  sebya  krajne
neostorozhno.
     -- Da,  navernoe, ya vela sebya glupo, --  ogorchilas' Ogonek. --  Oni vse
ponyali?
     -- Konechno  ponyali i teper' glaz s vas ne spustyat. My s Cirkulem tol'ko
delali  vid, chto  edim  i  p'em, a sami tol'ko  i delali,  chto perelivali da
perekladyvali.
     -- No kak zhe oni sami...
     -- YA  vizhu,  dorogaya professor,  vy  sovsem rasteryalis'.  Ved'  eto tak
prosto: dlya kazhdogo yada mozhno najti protivoyadie, kakoe-nibud' nejtralizuyushchee
veshchestvo.
     -- Da, konechno...
     --  Dorogaya,   postarajtes'  vzyat'  sebya  v  ruki,  teper'  my   dolzhny
dejstvovat' reshitel'no i soobshcha.
     -- A vy uzhe chto-nibud' pridumali?
     --  Dlya  nachala  neobhodimo  horoshen'ko osmotret'sya, chtoby ne  nadelat'
oshibok; vrag hiter i opasen. A sejchas nuzhno horoshen'ko vyspat'sya.
     -- Est' ochen' hochetsya...
     --  Ah da, derzhite. -- Kroha  vynula  iz-pod  pizhamy  svertok.  --  |to
Cirkul' tol'ko chto prines iz rakety. Postarajtes', chtoby nikto ne videl.
     -- Soobrazhu.
     -- Nu, do zavtra. -- I Kroha besshumno vyskol'znula iz komnaty.
     Ogonek dostala  iz  paketa tyubiki,  brikety i  plastikovye butylochki  s
kosmicheskim  proviantom. Ona  poela mannoj kashi s varen'em  iz dvupolostnogo
tyubika,  pohrustela galetami iz briketa i vypila butylochku limonada. Ostatki
ona  spryatala  pod  kaminnuyu reshetku i  prisypala  peplom.  Posle  etogo ona
umylas', legla v krovat' i momental'no zasnula.


     Na sleduyushchij  den'  dorogih  gostej povezli na  ekskursiyu po  gorodu  s
poseshcheniem muzeev, konditerskoj  fabriki i muzykal'nogo  teatra.  Kryss  sam
vystupal  v  roli  ekskursovoda,  vse pokazyval  i ob座asnyal,  a  pozadi,  za
avtobusom, sledovala verenica chernyh avtomobilej s zatemnennymi steklami. To
li eto byl pochetnyj eskort, kak  ob座asnyal  Kryss,  to li ohranniki,  kotorye
sledili za tem, chtoby nikto iz dorogih gostej ne sbezhal.
     Odin raz Klyukovka  ne  uderzhalas' i  predlozhila  vsem razojtis',  chtoby
svobodno pogulyat'  po gorodu. Ej  bylo interesno,  kak  na  eto  otreagiruet
gospodin Kryss.
     --  Kak vy  mozhete govorit'  takoe! -- voskliknul tot v serdcarh. -- My
produmali   kazhdyj  shag,   kazhduyu   minutu   vashego   prebyvaniya   na  nashej
mnogostradal'noj,  no gostepriimnoj zemle! My  tol'ko hoteli  dostavit'  vam
nemnogo  udovol'stviya;  neuzheli  nasha  zabota  i   nashe  gostepriimstvo  vam
nastol'ko nepriyatny?..
     I  vse  posmotreli  na  Klyukovku  s  ukoriznoj.  Ona  mahnula  rukoj  i
zagrustila.  K  nej  priblizilas'  Kroha  i  shepnula,   prikryvayas'  nosovym
platochkom:
     -- Dorogaya, vy vedete sebya prosto glupo. Vremya dlya reshitel'nyh dejstvij
eshche ne nastupilo, dozhdites' vechera.


     Povsyudu puteshestvennikov prinimali  torzhestvenno, teplo i  radushno.  Na
ulicah Kryss ostanavlival prohozhih i rassprashival. Razumeetsya, chto  vse  kak
odin  govorili o svoej  rasprekrasnoj  zhizni,  cherez kazhdoe slovo rassypayas'
blagodarnostyami   po  adresu   vozlyublennogo  Verhovnogo  Pravitelya.  Ogonek
vnimatel'no smotrela  v  ih glaza,  pohozhie  na  pugovicy,  i ej stanovilos'
strashno.


     Pozdno vecherom, posle  prosmotra  modnogo v  etom  sezone  muzykal'nogo
spektaklya  "Pohozhdeniya Glupyshkina",  kogda  vse vernulis'  vo dvorec,  Kroha
opyat'  poyavilas' v  komnate Klyukovki. Na  etot  raz svertok pod  ee  pizhamoj
toporshchilsya zametnee.
     --  Vot, -- skazala  ona  i vylozhila na  stol  nebol'shoj  ryukzak. V nem
okazalas' kosmicheskaya proviziya, perchatki i motok verevki  s uzlami. -- Obuv'
u vas udobnaya?
     -- Obuv'? Da ya v kedah.
     -- Sumeete spustit'sya s kryshi vtorogo etazha po verevke?
     -- Pozhaluj... konechno sumeyu.
     -- Esli vam udastsya sbezhat' otsyuda, chto vy predprimete pervym delom?
     Klyukovka dumala ob etom postoyanno, poetomu otvetila ne zadumyvayas':
     -- Pervym  delom  ya razyshchu  "Druzhka"  i s  ego  pomoshch'yu  provedu analiz
zdeshnih   produktov  pitaniya.   Vy  znaete,  ved'   eto   nastoyashchaya  hodyachaya
laboratoriya.
     Kroha kivnula.
     --   Potom  on  budet  iskat'  protivoyadie,  eto  samoe  nejtralizuyushchee
veshchestvo.
     Kroha kivnula.
     -- Posle etogo ya otpravlyus' na radio ili na televidenie i rasskazhu vsem
o poluchennyh rezul'tatah.
     Kroha reshitel'no pomotala golovoj:
     -- A vot eto nikuda ne goditsya, professor, vas nemedlenno arestuyut.
     -- Kak zhe byt'?
     --  Prezhde vsego neobhodimo privesti  v chuvstvo etih ekskursantov, poka
oni okonchatel'no ne svihnulis'. Vse  vmeste my smozhem  vernut'sya v raketu, a
blagodarya   zashchitnomu   polyu   ona  sovershenno   nepristupna.   Nahodyas'   v
bezopasnosti,  znaya  istochnik zarazy  i  protivoyadie ot  nego, my vse vmeste
chto-nibud' pridumaem.
     -- Goditsya! -- skazala Klyukovka, i novye podrugi udarili po rukam.


     V eto vremya Kryss dokladyval povelitelyu  o  prodelannoj za den' rabote.
Povelitel' do ego poyavleniya uzhe pochti zasypal i poetomu teper' bez stesneniya
zeval vo vsyu past'. On byl v krovati, pod odeyalom.
     --  Nu chto  zh, -- dobrodushno zametil Pups,  vyslushav ministra.  --  Mne
kazhetsya,  poka vse  idet neploho.  Eshche paru  dnej, i  zemlyane  otpravyatsya  v
obratnyj put', unosya s soboj naipriyatnejshie vospominaniya.
     Kryss soglasno zakival i zahihikal.
     --  Oni  bol'she  ne  nastaivali  na  vstreche  s  etimi...  kosmicheskimi
stroitelyami?
     -- Dazhe ni razu ne vspomnili, vashe siyatel'stvo.
     -- |to horosho. A najti ih voobshche-to udalos'?
     --  Ishchem, vashe  siyatel'stvo.  Napomnyu vam, chto, poskol'ku gospodin Foks
vplotnuyu zanyat rozyskami bandy Hanakondy, vy  poruchili rozysk etih lichnostej
ministru Propagandy i svyazi.
     -- No on mne davno nichego ne dokladyval.
     --  Gospodin  Buravchik utverzhdaet, chto ego poiski  poka  ni k  chemu  ne
priveli.
     -- On utverzhdaet? U vas, chto zhe, est' kakie-to somneniya na etot schet?
     -- Ni v koem sluchae, vashe siyatel'stvo, na etot schet u  menya net nikakih
faktov.
     -- No vy vse-taki ne uvereny?
     -- Tol'ko intuiciya, vashe siyatel'stvo, nichego bol'she.
     --  Tak  chto  zhe podskazyvaet  vasha intuiciya?  Ne bojtes',  Kryss,  eto
ostanetsya mezhdu nami.
     -- U menya est' oshchushchenie, -- Kryss oglyanulsya i zagovoril shepotom, -- chto
gospodin Buravchik v poslednee vremya nedostatochno predan vashemu siyatel'stvu.
     -- A! -- voskliknul Pups. -- Vot eto uzhe ser'eznoe prestuplenie.
     --  Stalo  byt', vashe siyatel'stvo ne  budet uprekat'  menya  za izlishnee
rvenie? Delo v tom, chto so vcherashnego dnya ya ustanovil  slezhku  za gospodinom
ministrom.
     --  Nu...  --  Pups  opustil glaza,  --  esli  eto neobhodimo  v  celyah
gosudarstvennoj   bezopasnosti...   Hotya,  kstati  govorya,   ved'  eto   vash
vydvizhenec?
     Ne ozhidavshij takogo vypada, Kryss rasteryalsya.
     -- Vot vy i razbirajtes'. A ne  to ya budu  razbirat'sya s vami, gospodin
Kryss, ne pravda li?
     -- Absolyutno spravedlivo, vashe siyatel'stvo.
     Pups  protyazhno zevnul i stal  smotret' na ministra, dozhidayas' okonchaniya
ego doklada.
     -- Vashe siyatel'stvo... -- nereshitel'no skazal tot.
     -- Govorite, Kryss, govorite.
     -- |ta damochka, kotoraya dogadalas'.
     -- Tak chto zhe?
     -- Vernuvshis' na Bol'shuyu Zemlyu, ona vse rasskazhet.
     -- Uvy.
     -- Nuzhno sdelat' tak, chtoby ona ne vernulas'.
     -- CHto?! -- Pups podskochil na perine. -- Vy otdaete sebe otchet?..
     -- Vashe  siyatel'stvo ne  tak menya ponyali.  YA vovse ne imeyu v vidu samye
krajnie  mery.  YA  tol'ko  dumayu, chto gospodin Krotik  smog  by  najti takoj
sostav, ot  kotorogo  by  ona  navsegda  lishilas'  pamyati. YA  dazhe  osmelyus'
dolozhit'  vashemu siyatel'stvu, chto takoj sostav uzhe najden. |toj zhe  noch'yu my
mogli by slegka pridushit' damochku, poka ona spit, i sdelat' ej ukol.
     Pups vzvolnovanno poter lico rukami:
     -- Da, no ved' pri etom ona zabudet ne tol'ko to, chto nam  by hotelos',
no i voobshche vse. A takoj gnom i gnomom-to byt' perestanet...
     -- Konechno, vashe  siyatel'stvo, eto  uzhasno. No vopros o gosudarstvennoj
bezopasnosti stavitsya inogda imenno tak.
     -- Poslushajte, Kryss, vy menya pugaete.
     Kryss  sobiralsya otvetit', no tut ego dlinnyj nos  zashevelilsya, on stal
melko prinyuhivat'sya i trevozhno ozirat'sya. V sleduyushchee mgnovenie i  sam  Pups
pochuvstvoval zapah dyma.
     -- Pozhar... -- shepnul on neuverenno.
     -- Pozhar! -- kriknul Kryss.
     -- Pozhar! Pozhar! -- podhvatili so vseh storon.
     Kryss metnulsya k dveryam, vybezhal, no vernulsya i, upav pered krovat'yu na
koleni, nadryvno voskliknul:
     -- YA ne dam pogibnut' v ogne vashemu siyatel'stvu! Luchshe ya pogibnu vmeste
s vami!..
     U  Pupsa otleglo  ot serdca: on  ponyal, chto kriki i  zapah dyma eshche  ne
oznachayut  pozhar.  I  dejstvitel'no,  dym  skoro  provetrilsya, a  v odnoj  iz
kladovok  nashli podbroshennuyu  kem-to konservnuyu  banku s peregorevshej vnutri
"dymovuhoj" -- plotnogo motka foto- ili videoplenki.
     Kratkovremennaya panika prekratilas',  povylezavshie otkuda-to v ogromnom
kolichestve, slovno  tarakany,  gnomy v seryh triko snova rastvorilis'. Slugi
proshli  po komnatam i  uspokoili kazhdogo iz prosnuvshihsya, vskore snova stalo
sovsem tiho. No Klyukovki vo dvorce uzhe ne bylo.


        Glava dvenadcataya
     <i>Zahvat televizionnoj bashni
     otkladyvaetsya iz-za posledstvij strel'by kartofel'nogo
     fermera v... vdogonku dikomu gnomu</i>

     Banda Hanakondy davno  ne davala  o  sebe znat',  i na to byli prichiny.
Posle  togo kak kartofel'nyj  fermer  zasadil v  myagkuyu  chast' tela Rosomahi
zaryad krupnoj soli, s etim polugnomom nachali proishodit' neponyatnye veshchi. On
vdrug stal podatlivym i ustupchivym, ne ogryzalsya  na shutochki, kotorye lyubili
otpuskat' po  ego adresu Horek i Guboshlep. A esli emu  poruchali kakuyu-nibud'
rabotu -- zagotovku drov ili sbor gribov, -- on bezropotno  podchinyalsya, hotya
sam ne boyalsya holoda i v rot ne bral rastitel'noj pishchi.
     Vse  ostal'noe vremya,  za isklyucheniem sna, Rosomaha sidel v napolnennoj
vodoj derevyannoj  kadke i so stonami vymachival iz postradavshego uchastka tela
sol'. On uzhasno stradal i postoyanno grozil  kakomu-to Osliku, stavshemu yakoby
prichinoj vsego togo, chto s nim proizoshlo.
     Rosomaha byl nuzhen Hanakonde dlya napadeniya na telecentr, otkuda on smog
by ob座avit' vsem, kto na samom dele yavlyaetsya hozyainom i Verhovnym Pravitelem
podlunnogo  mira. No vsya zverinaya  ozloblennost'  Rosomahi vnezapno  kuda-to
podevalas',  a  s vyalym i pokladistym, hotya  vse  eshche chrezvychajno sil'nym  i
lovkim soobshchnikom na takoe delo idti bylo nel'zya.
     Hanakonda podolgu dotoshno vysprashival Rosomahu, chto tot delal i  chto el
v  poslednie  dni. No  nichego, krome melkih  lesnyh i  polevyh gryzunov, tot
sovershenno tochno ne el, a vodu pil pryamo iz luzhi.
     Odnazhdy, kogda Hanakonda  za obedom  v ocherednoj raz  lomal golovu  nad
etoj  nerazreshimoj zagadkoj,  Kroll mezhdu prochim pozhalovalsya  na  otsutstvie
soli. S teh por kak banda obosnovalas' v lesnom domike, pitat'sya prihodilos'
odnimi  varenymi kozlenkami -- vse ponimali, chto  v  lyubom, samom  zahudalom
prodovol'stvennom raspredelitele ih podsteregaet zasada.
     I Hanakondu vdrug osenilo.
     -- Povtori, chto ty skazal! -- proshipel on, podskochiv s mesta.
     -- YA? -- ispugalsya  Kroll, zastyv s  podnyatoj  lozhkoj.  --  A ya  nichego
takogo ne skazal. YA  tol'ko  dumayu,  shef, chto  esli by  mozhno bylo  posolit'
griby, est' ih bylo by ne tak protivno.
     -- Sol'! -- skazal Hanakonda. -- Vse delo v soli...
     --  Konechno, shef, --  ne ponyal ego Kroll. -- Rosomaha navoroval  by dlya
nas kartoshki, i my by svarili vpolne prilichnuyu pohlebku.
     -- Bolvan, pri  chem tut pohlebka... Oni travyat vsyu pishchu cherez sol'. Vse
delo tol'ko v nej i v vodoprovodnoj vode!
     Obdumyvaya skazannoe, vse perestali est' i pritihli.
     --  A  ved'  verno,  shef,  -- dogadalsya  Horek.  --  Rosomaha  sdelalsya
pridurkovatym posle togo,  kak  u nego  v  zadu zasela  porciya  soli. Teper'
vyhodit, chto poka on ee do konca ne vymochit, dlya nashej raboty on ne goditsya.
Horosho eshche, chto u nas zdes' net radio, a to by naslushalsya vsyakoj drebedeni i
pryamikom otpravilsya sdavat' nas vlastyam.
     -- Ladno, vsem -- cyc. Budem zhdat', kogda on ochuhaetsya, a potom i delo.
Plan u menya vernyj, i teper', s etoj sol'yu, vse tyutel'ka v tyutel'ku soshlos'.
     I Hanakonda  posvyatil  svoih soobshchnikov  v  plan zahvata  televizionnoj
bashni.


        Glava trinadcataya
     <i>Kak Karlusha i Puhlyak prosnulis'
     znamenitymi. Pervyj vizit, kotoryj
     naveyal vospominaniya</i>

     Karlushe  prisnilos',  chto  gospodin Pudl  raskatyvaet  vokrug  nego  na
malen'kom trehkolesnom  velosipede  i bez ustali hohochet. On smeetsya potomu,
chto, okazyvaetsya, velosiped na Lune takoe zhe privychnoe delo, kak i na Zemle,
i Karlushu vse razygryvali tol'ko dlya togo, chtoby posmeyat'sya nad nim. Karlusha
smotrit po storonam i vidit, chto na ulicah polnym-polno velosipedov -- novyh
i   uzhe  sovsem  staryh,  poskripyvayushchih;  dorozhnyh  i  sportivnyh,  i  dazhe
dvuhmestnyh, -- i sovershenno neponyatno, pochemu on ih ran'she ne zamechal.
     Poyavlyaetsya  Student  i vse  drugie  gnomy  s Zemli i nachinayut  nad  nim
smeyat'sya. Karlushe tak  stydno,  chto  on ne  znaet, kuda  devat'sya  ot styda.
Zakryv lico rukami,  on  bezhit  proch',  naletaet na  kakoj-to  stolb, i  eto
okazyvaetsya telebashnya, kotoraya  vdrug okutyvaetsya klubami dyma i startuet  v
nebo. "Stojte! -- krichit Karlusha. -- Stojte! Tuda nel'zya! Tam nichego net!.."
No bashnya-raketa uzhe skrylas' iz  glaz, a vokrug nego snova nachal raskatyvat'
na  malen'kom  trehkolesnom velosipede gospodin Pudl, smeyat'sya  i  zvonit' v
zvonok. Zvonok zvenit gromche i gromche, Karlusha vdrug  ponimaet, chto eto son,
i zastavlyaet sebya prosnut'sya.
     Zamolkshij na vremya telefon snova zazvenel, i Karlusha shvatil trubku:
     -- Da!
     --  Gospodin  Puhlyak?  Ah  net,  prostite,  ya  uzhe ponyal:  eto gospodin
Karlusha.
     -- Da, eto ya.
     -- Vas bespokoit gospodin Pudl. Port'e skazal, chto vy v nomere, poetomu
ya reshil proyavit' nastojchivost'.
     Karlusha vspomnil svoj son i ispugalsya.
     -- Da, gospodin Pudl, -- prolepetal on ponikshim golosom.
     -- Vy uzhe videli?
     -- CHto?..
     -- Ah, znachit, vy  vse  prospali.  Vklyuchajte  zhe skoree  televizor: <b>eto</b>
nachalos'!
     -- Da?.. A chto imenno?
     -- Kak eto "chto"! I  on eshche sprashivaet! Reklamnaya kampaniya, chto zhe! CHas
nazad velosiped  postupil v prodazhu,  i  ot zhelayushchih kupit' ego net otboya. U
magazinov vystraivayutsya ocheredi; eto nebyvalyj, nevidannyj uspeh!
     U Karlushi otleglo ot serdca.
     -- V takom sluchae ya ochen' rad.
     -- Razbudite  svoego  kollegu i pozdrav'te ot  moego imeni.  Esli budut
kakie-to voprosy, zvonite, do svidaniya!
     -- Do svidaniya, gospodin Pudl. Spasibo, chto pozvonili.
     Karlusha povesil  trubku i nekotoroe  vremya  sidel, mechtatel'no glyadya  v
okno. Bystryj i legkij uspeh kruzhil golovu, o plohom dumat' ne hotelos'.
     Vnezapno v ushah u  nego zazvuchal ego  sobstvennyj golos:  "Postoronis',
lihoj voditel'...", i tak dalee -- tot samyj stishok, kotoryj oni  nachityvali
minuvshej noch'yu dlya reklamnogo rolika.
     Vyskochiv  iz  spal'ni, Karlusha  uvidel sebya  na  ekrane televizora. |to
Puhlyak  (a  on podslushival razgovor  s  parallel'nogo telefona)  podnyalsya  s
krovati i vklyuchil  televizor. Posle  reklamy  v  novostyah  pokazali  bol'shoj
reportazh  s  central'noj ulicy Davilona, gde pered firmennym salonom  "Pudl"
dejstvitel'no  vystroilas'  ochered'  iz  zhelayushchih  priobresti  velosiped.  V
perspektive  ulicy  vidnelis' neskol'ko  gigantskih  shchitov:  na  pervom  byl
izobrazhen  Karlusha,  nesushchijsya na velosipede  s gory; na drugom  --  Puhlyak,
gordelivo  vossedayushchij  na velosipede  pered  burlyashchim vodopadom. Ostal'nye,
raspolozhennye eshche dal'she, razobrat' v podrobnostyah bylo trudno.
     -- Vot eto da... -- prisvistnul Karlusha. -- Dazhe ne veritsya.
     -- Procenty nebos' uzhe tirkayut, -- zametil Puhlyak s udovletvoreniem.
     -- Kakie procenty?
     --  Nashi,  nashi procenty. S kazhdogo  prodannogo velosipeda nam na  schet
nachislyayutsya procenty, zabyl uzhe?
     -- A-a, -- skazal Karlusha. -- |to horosho. A my, chto zhe, vse prospali?
     --  Konechno prospali.  My uzhe ne tol'ko zavtrak, no  i obed  uzhe  pochti
prospali! A s uchetom togo, chto my vsyu noch' naprolet...
     No v etot moment v dver' postuchali, i v nomer zashel neznakomyj gnom.


     -- CHem obyazan? -- reshitel'no shagnul k nemu Puhlyak, kotoryj ochen' bystro
osvoilsya s  rol'yu  bogacha  i  znamenitosti.  A  bogatye  i  znamenitye,  kak
izvestno, ne lyubyat tratit' vremya na kakih-to tam posetitelej.
     Odnako  posetitel',  odetyj,  kstati  govorya,  ochen'   prilichno,  myagko
otstranil ego  trost'yu i  uselsya v kreslo.  Nekotoroe vremya  on  smotrel  na
Karlushu, a zatem proiznes:
     -- A ved' vy niskol'ko ne izmenilis'.
     Po  ego  tonu  i  maneram Puhlyak  dogadalsya, chto oni  imeyut delo  ne  s
obyknovennym gnomom, i potomu schel  luchshim prikusit' yazyk. Odnako Karlusha ne
byl stol' iskusnym diplomatom i potomu sprosil napryamik:
     -- Poslushajte, a vy kto voobshche-to takoj?
     Gnom podnyalsya, velichestvenno protyanul ruku i predstavilsya:
     -- Foks. Syshchik Foks,  esli vam ugodno.  V te  vremena ya byl eshche ryadovym
syshchikom v sysknoj kontore.
     Puhlyak, kotoryj  na protyazhenii razgovora lihoradochno shurshal valyavshimisya
na stolike gazetami i zhurnalami, stal delat' priyatelyu  otchayannye znaki, tycha
pal'cem v fotografii na pervyh stranicah.
     -- Sovershenno  verno, gospodin  Puhlyak, -- skazal Foks ne oborachivayas'.
-- |to ya sobstvennoj  personoj,  Tajnyj ministr  ego siyatel'stva  Verhovnogo
Pravitelya  gospodina Pupsa. Okazyvaetsya, byvaet  i tak:  nachinaesh'  sluzhbu v
Musornom tupichke, a zakanchivaesh' v chine ministra. Ili, v konce koncov, eshche v
kakoj-nibud' dyre.  No vam, kak ya ponimayu, zhalovat'sya ne prihoditsya. Kstati,
kak vam udaetsya izbegat' vozdejstviya e-e... umirotvoryayushchih dobavok?
     Karlusha i Puhlyak molchali. Oni na samom dele ne znali, kak eto  udaetsya.
A Foks ne stal rassprashivat'.
     --  A  pomnite li  vy, gospodin  Karlusha,  tu  malopriyatnuyu  istoriyu  s
lopnuvshim  akcionernym obshchestvom gigantskih rastenij, kogda  vasha fizionomiya
tozhe krasovalas'  vo  vseh gazetah? Dumayu, chto  ne  ya odin sumel sopostavit'
harakternuyu  vneshnost' kosmicheskogo  prishel'ca  i  Karlushu  --  izobretatelya
velosipeda. YA  ved' ne  prosto  tak  skazal vam  s  samogo  nachala,  chto  vy
niskol'ko ne izmenilis'.
     Karlusha podumal,  chto sejchas, navernoe, syuda vojdut  policejskie  i ego
arestuyut.
     I v dver' dejstvitel'no postuchali.
     Perejdya vdrug na shepot, Foks skazal:
     -- Sprosite kto!
     -- Kto tam? -- sprosil Karlusha.
     --  Gospodin Buravchik, s vashego pozvoleniya,  -- poslyshalsya golos  iz-za
dveri. -- Reporter ili ministr, kak vam ugodno.
     -- Buravchik?! --  prosheptal Foks. --  Provodite menya v druguyu komnatu i
ne govorite, chto ya zdes'.
     -- Pozhalujsta... -- pozhal plechami Karlusha.


        Glava chetyrnadcataya
     <i>Vtoroj vizit, vo vremya kotorogo dva ministra
     nevol'no    raskryvayut    drug   pered    drugom    svoyu   politicheskuyu
neblagonadezhnost'</i>

     Edva  za  Foksom zatvorilas' dver'  v  spal'nyu, Puhlyak vpustil v  nomer
ministra Propagandy i Svyazi gospodina Buravchika.
     -- A vy nichut' ne izmenilis', -- skazal Buravchik i uselsya v to zhe samoe
kreslo, iz  kotorogo  sekundu nazad pospeshno  vybralsya  Foks. -- Konechno, vy
menya ne mozhete znat';  kogda-to ya gotovil reportazhi ob akcionernom  obshchestve
"Besproigryshnaya lotareya" i o solyanom biznese na poberezh'e  Los-Paganosa... A
pamyat' u menya ochen' horoshaya, pover'te.
     Karlusha i Puhlyak molchali, opustiv golovy.
     --  No ya prishel syuda ne dlya togo, chtoby vas shantazhirovat'.  Pover'te, ya
prishel kak drug.
     Karlusha i Puhlyak podnyali na nego glaza.
     -- I mne osobenno priyatno videt', chto vy nahodites' v zdravom ume,  chto
vy   sumeli   izbezhat'  vozdejstviya   etogo  otvratitel'nogo  gipnoticheskogo
preparata.  Znajte:  daleko  ne  vse  obolvaneny  poroshkom,  v  tajnyj  Soyuz
vol'nomysliya vstupaet vse bol'she i bol'she nashih gnomov, i nedalek tot chas...
     Karlusha stal  delat'  Buravchiku predupreditel'nye znaki,  pokazyvaya  na
dver' spal'ni, za kotoroj pryatalsya Tajnyj ministr i, nesomnenno, vse slyshal.
Foks eto ponyal i vyshel sam.
     -- Ne volnujtes',  kollega, --  skazal on rasteryavshemusya Buravchiku.  --
Vashe tajnoe obshchestvo mne davno izvestno, inache ya by rabotal oficiantom, a ne
syshchikom.  Pups  nichego  ne  znaet, no Kryss  o  chem-to  uzhe  dogadyvaetsya, i
razvyazka  nastupit ne segodnya zavtra.  Vy  budete eshche bol'she udivleny, kogda
uznaete, chto s nekotoryh por...
     No  v etot moment v  dver' postuchali,  i  Foks zatolkal  rasteryavshegosya
Buravchika v druguyu komnatu.
     -- Kto tam? -- sprosil Puhlyak.
     -- |to ya, Dzhulio, sekretar' gospodina Skarabeya. Skazhite, ya mogu  videt'
gospodina Karlushu?
     -- Gospodin Dzhulio? -- udivilsya Karlusha. -- CHas ot chasu ne legche.

        Glava pyatnadcataya
     <i>Tretij vizit, vo vremya kotorogo gospodin Dzhulio
     pytaetsya grubo shantazhirovat' izobretatelej,
     no sam popadaet v uzhasnoe dlya sebya polozhenie</i>

     Uvidev Karlushu,  Dzhulio toroplivo  podbezhal k nemu, zaglyanul v glaza  i
zaklyuchil ego v ob座atiya kak starogo, nadezhnogo druga.
     --  Ah,  neuzheli  eto vy!  -- voskliknul  on, delaya  vid, chto  ukradkoj
smahivaet slezu. -- I vy  ni chutochki, ni chutochki ne izmenilis'! Kak tol'ko ya
uvidel vas  na  reklamnom shchite,  to  srazu podumal: a vot i on, moj dorogoj,
simpatichnejshij drug s dalekoj Bol'shoj Zemli!
     --  Znaete chto, gospodin Dzhulio, -- otstranilsya  ot nego Karlusha, -- vy
mne, konechno,  mozhet byt',  i byli drug,  no posle togo, kak vy postupili so
mnoj i Oslikom...
     Dzhulio otstupil i v uzhase prikryl rot rukoyu.
     -- Kak! -- voskliknul on. -- Vy stavite mne v uprek... No net! |togo ne
mozhet byt'! Vy ne mogli skazat' takoe,  znaj vy hotya by sotuyu, tysyachnuyu dolyu
togo, chto proizoshlo na samom dele!..
     Takaya reakciya Karlushu obeskurazhila.
     -- Tak znajte zhe, dorogoj drug, -- prodolzhal Dzhulio s  nadryvom, -- chto
menya  obmanuli  eshche  bolee  zhestoko  i  nespravedlivo!  Miga  i  Kroll,  eti
otvratitel'nye zhivotnye, iskalechili menya i  brosili v dremuchem lesu istekat'
krov'yu! Tol'ko chudom ya ucelel v etom koshmare i teper' snova mogu videt' vas,
dorogoj drug...
     Nizhnyaya  guba u Dzhulio zatryaslas', i  Karlusha  ispugalsya, chto  on sejchas
rasplachetsya.
     -- Ladno,  vy,  togo...  ne  plach'te, -- pospeshil  on  uteshit'  byvshego
kaznacheya akcionernogo obshchestva "Besproigryshnaya lotareya". -- YA  ved' ne znal,
chto vas oni tozhe obmanuli.
     Dzhulio otnyal ruki ot lica, snova ulybnulsya i pristupil k delu.
     Ne  budem  privodit'  zdes'  polnost'yu  vitievatyj  monolog,  vo  vremya
kotorogo  Dzhulio pytalsya kak  mozhno delikatnej vyrazit'  svoyu mysl'. A mysl'
eta byla stol' zhe prosta, skol' i otvratitel'na: Karlusha  i Puhlyak, o zemnom
proishozhdenii kotoryh  nikto, krome nego, ne znaet,  dolzhny vyplachivat' emu,
Dzhulio,  rovno polovinu  svoih  dohodov ot  prodazhi  izdeliya  "velosiped". V
protivnom  sluchae  on, Dzhulio, predast  oglaske  istochnik, iz kotorogo  oni,
Karlusha i Puhlyak, cherpali vdohnovenie dlya svoej izobretatel'skoj mysli.
     Proshche govorya, Dzhulio dogadalsya, chto  velosiped nikakim  izobreteniem ne
yavlyaetsya i  o  ego ustrojstve lunatikam mog by rasskazat' lyuboj zemlyanin, ne
vzyav za eto ni odnogo santika.
     Slushaya ego, izobretateli  to  krasneli,  to  bledneli,  to  pokryvalis'
pyatnami.  Karlusha  podumal,  chto nuzhno  sejchas zhe  pozvonit' Pudlu i vo vsem
priznat'sya. Puhlyak  sklonyalsya k tomu,  chtoby  pojti s  Dzhulio  na  sdelku, i
nastroilsya torgovat'sya.
     Neizvestno,  chem  by  eto zakonchilos',  no  tut  iz  spal'ni vyshli  oba
ministra, i Dzhulio momental'no perekosilo ot straha.
     -- Itak, gospodin moshennik, -- grozno skazal Foks, -- ya davno znal, chto
vy otpetyj negodyaj, no sejchas imel somnitel'noe udovol'stvie  videt' v vashem
lice eshche i ot座avlennogo shantazhista.
     -- Gospodin ministr!  -- Dzhulio  upal na koleni, obrashchayas' to k odnomu,
to k drugomu. -- Ne gubite!!
     --  Kazhetsya, gospodin negodyaj,  vy  chto-to  takoe govorili  o  gnomh  s
Bol'shoj Zemli? Vy napomnili mne, i ochen' vovremya, ob odnom, a vernee, o dvuh
omerzitel'nyh sub容ktah, kotorye vzorvali, da-da! vzorvali raketu etih samyh
zemnyh gnomov, i tol'ko sluchajnost' pomogla togda izbezhat' strashnyh zhertv! A
imya etim dvum omerzitel'nym lichnostyam -- Dzhulio i Skarabej!
     Nastupila  strashnaya  tishina,  Karlusha i  Puhlyak  ahnuli i  otstupili, a
Dzhulio, s perekosivshimsya ot straha blednym licom, vybezhal iz nomera.
     -- YA eshche vernus' k etomu ser'eznejshemu prestupleniyu, -- poobeshchal  Foks.
-- |to delo budet predano glasnosti i, nesomnenno, peredano v sud.
     V nomer snova postuchali, i ministry yurknuli v spal'nyu.
     Dver' otvorilas', i pered izobretatelyami predstal gospodin Skuperdfil'd
sobstvennoj personoj.


        Glava shestnadcataya
     <i>CHetvertyj vizit, vo vremya kotorogo
     gospodin Skuperdfil'd predlagaet izobretatelyam prilichnuyu summu
     za neskol'ko minut raboty v kadre</i>

     Pered    izobretatelyami   predstal   sobstvennoj   personoj    gospodin
Skuperdfil'd.  V nekotorom  zameshatel'stve on provozhal glazami ubegayushchego po
koridoru Dzhulio, s kotorym tol'ko chto stolknulsya v dveryah.
     --  Hm... -- provorchal  Skuperdfil'd. -- Kazhetsya, ya  tut uzhe  ne pervyj
posetitel'. A?!. CHto vy skazali?..
     No  Karlusha  i Puhlyak v  nekotorom  zameshatel'stve molchali: ni  tot  ni
drugoj nikogda ran'she ne imel dela s etim znamenitym skryagoj.
     -- Aga.  Horosho. V takom  sluchae,  pozvol'te, ya  srazu izlozhu vam  sut'
dela.
     Skuperdfil'd  uselsya v  kreslo, postavil  svoj vidavshij vidy cilindr na
koleni, opersya suhimi rukami o trost' i zagovoril.
     No i v dannom sluchae my ne stanem utomlyat' chitatelya dlinnym i sbivchivym
monologom,  uchityvaya  v  osobennosti  to,  chto  golos  u  Skuperdfil'da  byl
chrezvychajno protivnyj -- rezkij i karkayushchij. K tomu zhe etot gnom byl tug  na
uho i pominutno  sprashival  u  molchavshih kak ryby sobesednikov: "A?  CHto  vy
skazali?..  YA vas  ploho  rasslyshal..." Sut'  zhe dela, kotoroe privelo  syuda
etogo sub容kta, svodilas' k sleduyushchemu.
     Priehav  iz  Brehenvilya  v  Davilon  po  svoim  delam  nyneshnim  utrom,
Skuperdfil'd  s hodu popal  v nabiravshij  silu vodovorot  reklamnoj kampanii
velosipeda. Oshchutiv  masshtab  i perspektivy etogo  predpriyatiya i  momental'no
prikinuv,  kakie  dohody  ono  mozhet sulit'  vladel'cam,  on stal napryazhenno
dumat', kakim obrazom on sam  smog by  otkusit'  hotya  by nebol'shoj kusok ot
etogo porazivshego ego razmahom tovarno-reklamnogo piroga.
     Porazmyshlyav  horoshen'ko  na lavochke v Central'nom  parke,  gde on lyubil
kormit'  golubej  vo vremya  svoih vizitov  v  stolicu,  i  iskusav  kostyanoj
nabaldashnik  svoej trosti,  Skuperdfil'd  ne  pridumal  nichego luchshego,  kak
zayavit'sya  k izobretatelyam v gostinicu  i  ugovorit' ih snyat'sya v  reklamnom
rolike svoih makaron.
     Syuzhet rolika  predstavlyalsya emu  takim.  Karlusha  i Puhlyak s  appetitom
s容dayut po  porcii  Skuperdfil'dovskih makaron,  ih  osenyaet dogadka,  i oni
izobretayut  velosiped.   Posle  etogo   oni  proiznosyat  v  ob容ktiv  kamery
sootvetstvuyushchij stishok, chto-nibud' vrode takogo:

     Ne dolgo dumaj, pokupatel',
     Na polki rot ne razevaj,
     Ty makarony Skuperdfil'da
     Begi skoree pokupaj!

     Ponyav nakonec, chego dobivaetsya ot nih etot izvestnyj fabrikant, Karlusha
i  Puhlyak perestali volnovat'sya.  A Puhlyak srazu smeknul,  chto  na etom dele
mozhno zarabotat' eshche sotnyu-druguyu fertingov.
     -- Kakoj hitren'kij, -- skazal on. -- A chto nam s etogo budet?
     -- Hotite sto fertingov? -- muzhestvenno predlozhil Skuperdfil'd.
     -- Tysyachu, -- skazal Puhlyak.
     I oni prinyalis' torgovat'sya. Skuperdfil'd skazal, chto sto fertingov  za
neskol'ko minut  raboty  v  kadre  -- ochen' prilichnaya summa;  na  eto Puhlyak
otvetil, chto emu sleduet posovetovat'sya na etot schet s  gospodinom Pudlom, i
Skuperdfil'd srazu podnyal svoyu cenu do dvuhsot.
     Tak oni torgovalis' dovol'no dolgo, pri etom Skuperdfil'd vydumyval vse
vremya novye argumenty v  svoyu pol'zu, a Puhlyak ispol'zoval tol'ko odin, odin
raz proverennyj i  v  dal'nejshem  sovershenno neotrazimyj, -- o tom, chto  emu
neobhodimo  posovetovat'sya  s  gospodinom  Pudlom. |ta nezamyslovataya  fraza
dejstvovala  na  Skuperdfil'da magicheskim obrazom, i on  srazu podnimal cenu
eshche na pyat'desyat fertingov.
     V konce koncov oni soshlis' na semistah pyatidesyati i hlopnuli po  rukam.
Skuperdfil'd  nahlobuchil na golovu svoj gremyashchij barahlom  cilindr i  ubezhal
dogovarivat'sya s televizionshchikami.
     A v dver' gromko zakolotili.


        Glava semnadcataya
     <i>Vizit, kotorogo nikto ne ozhidal
     i kotoryj mog ploho zakonchit'sya, esli by Karlusha
     ne vspomnil pro motocikl</i>

     V dver' zakolotili, i v nomer, shumno pyhtya, hripya i otduvayas', vvalilsya
gospodin Ciklop. Ponachalu ego bylo dazhe trudno uznat': on stoyal na kostylyah,
golovu ego ot makushki i do samyh glaz skryvali binty, pravaya noga napominala
ogromnoe zagipsovannoe vereteno. Konkurent Pudla shumno i tyazhelo dyshal, glaza
ego metali molnii.
     -- ZHdite menya zdes', -- prikazal on stoyavshim v koridore soprovozhdayushchim.
-- I ne vypuskajte nikogo, esli vzdumayut bezhat'.
     Karlusha i Puhlyak peretrusili ne na shutku. V spal'ne, gde  vse eto vremya
shumno soveshchalis' ministry, stalo tiho.
     -- |to vy! -- grozno  zarychal  Ciklop, vperiv glaza v izobretatelej. --
Pomnite menya?
     Izobretateli kivnuli i otstupili na shag.
     -- Vy prishli ko mne, i ya vas vyslushal!
     Izobretateli kivnuli i otstupili eshche na odin shag.
     -- YA podaril vam dvadcat' fertingov!
     Izobretateli kivnuli i sdelali eshche odin shag k oknu.
     -- YA otnessya k vam so vsem raspolozheniem!
     Izobretateli kivnuli, sdelali eshche shag nazad i uperlis' v podokonnik.
     -- Tak pochemu  zhe, -- Ciklop dvinulsya na  nih, grozno  podnimaya  pravyj
kostyl', -- tak pochemu zhe vy postupili so mnoj TAK?!!
     Otstupat' bylo nekuda.
     Reshiv,  chto  opyat' nastala  pora  vmeshat'sya,  iz spal'ni  velichestvenno
vystupili  ministry,  odetye  v  chernye  fraki i cilindry, belye perchatki  i
babochki.
     -- Opustite vashe oruzhie, gospodin Ciklop,  -- prikazal Foks, kosnuvshis'
trost'yu podnyatogo nad golovoj kostylya. -- |ti gnomy ni v  chem  pered vami ne
provinilis'.
     Uvidev pered soboyu dvuh ministrov ego siyatel'stva Verhovnogo Pravitelya,
Ciklop  poblednel,  zadrozhal  i  opustilsya  v  kreslo.  Kostyli  s  grohotom
posypalis' na pol.
     --  U-u!  --  zahnykal  on,  vnezapno  i razitel'no  peremenivshis'.  --
Iskalechili  ni za chto, a sami teper'... u-u... teper' mne konec, Pudl menya v
poroshok sotret, ya bankrot, u-u!..
     Po dolgu sluzhby  Foks byl v kurse  proishodyashchego, a Buravchiku Puhlyak na
uho  vkratce  rasskazal  obo  vsem, chto proizoshlo: kak oni  dali ZHuchku-Kiksu
nepravil'nyj chertezh  velosipeda i chto iz  etogo  vyshlo.  Kogda Buravchik  vse
ponyal, ego nachal razbirat' takoj smeh, chto on, zazhav rot rukoyu i  hryukaya, ne
v silah sderzhivat'sya, ukrylsya v spal'ne.
     --  Vy  nakazany,  i  podelom,   --  nastavitel'no  proiznes  Foks.  --
Promyshlennyj  shpionazh  u  nas  presleduetsya  po  zakonu,  i  vy  eshche  horosho
otdelalis': bud'te dovol'ny, chto gospodin Pudl ne podal na vas v sud!
     Zatyanutyj bintami i zakovannyj v gips, konkurent  vyglyadel stol' zhalko,
chto  Karlushe  zahotelos' ego chem-nibud' obodrit'.  On  dumal,  chto by  takoe
skazat', i vnezapno ego osenilo.
     --  Gospodin  Ciklop!  Gospodin  Ciklop!  --  zagovoril  on,  zablestev
glazami. -- Hotite, ya podaryu vam eshche odno izobretenie? Sovershenno besplatno!
     Gospodin Ciklop podnyal na nego glaza, polnye toski:
     -- Vy shutite?
     -- Net, chestnoe slovo, ne shuchu!
     Vse,  v  tom chisle  vernuvshijsya  v gostinuyu  Buravchik,  s  lyubopytstvom
ustavilis' na Karlushu.
     --  Motocikl!   --   proiznes   tot  s  voodushevleniem.  --  Ponimaete?
Mo-to-cikl!
     I Karlusha, kak umel, narisoval flomasterom na listke bumagi motocikl.
     -- |to motor, eto bak s benzinom,  -- ob座asnyal on po hodu  dela, -- eto
pereklyuchatel' skorostej, eto vyhlopnaya truba...
     -- I  chto zhe, nikakih pedalej? -- ostorozhno zametil Ciklop, na kotorogo
risunok srazu proizvel ogromnoe vpechatlenie.
     V  razgovor  vklyuchilsya  Puhlyak,  i  dva  izobretatelya  stali  napereboj
rasskazyvat'  o  motocikle,  no  dovol'no  bystro ischerpali  svoi  poznaniya.
Vprochem, Ciklop horosho znal avtomobil'noe  delo i sam domyslil vse  to, chego
ne smogli ob座asnit'  Karlusha  i  Puhlyak. Goryar neterpeniem kak mozhno bystree
dobrat'sya  do svoego  opytnogo  ceha,  on  pohvatal s pola  svoi kostyli  i,
rasseyanno bormocha slova blagodarnosti, toroplivo zastuchal k vyhodu.


     --  Vot  i  prekrasno,  --  skazal Foks.  --  Teper'  oni  opyat'  budut
konkurirovat', a znachit, vypuskat' dlya nas horoshie  i  deshevye tovary. Vy ne
zhaleete, chto ne vzyali s nego deneg?