-- Nichego, na pervoe vremya hvatit, -- zametil Pups primiritel'no.
Razyskav v garderobe puzatyj chemodan-sakvoyazh, Kryss prinyalsya sgrebat' v
nego vse, chto podvorachivalos' pod ruku: zolotye i serebryanye bezdelushki s
polok; statuetki, chernil'nicu i press-pap'e s pis'mennogo stola. Pups snyal
so sten neskol'ko kartin, otodral holsty ot ram, koe-kak svernul i tozhe
ulozhil v sakvoyazh.
Vnezapno i gromko zazvonil telefon. Oba vzdrognuli i pereglyanulis'.
-- Ne podhodite, -- skazal Kryss.
No ne uspel zamolknut' pervyj telefon, kak ego trel' na svoj lad
podhvatil vtoroj, tretij, chetvertyj... Kabinet napolnilsya trevozhnym i
pronzitel'nym perezvonom stoyashchih na pis'mennom stole telefonnyh apparatov.
-- Idemte, -- skazal Kryss. -- Sejchas syuda pridut.
Oni vyshli v pustoj koridor, i Pups napravilsya k paradnoj lestnice.
-- Ne tuda! -- shvatil ego za rukav Kryss. -- Syuda, cherez kuhnyu!
Probravshis' cherez opustevshuyu kuhnyu i podsobnye pomeshcheniya, oni vyshli na
hozyajstvennyj dvor i, pereskakivaya cherez gryaznye luzhi i otbrosy,
zatoropilis' v storonu temneyushchego za kamennoj ogradoj lesa.
-- Esli pojdem napryamik, vyjdem k zheleznodorozhnoj stancii, -- ob®yasnil
Kryss. -- Pomogite mne zabrat'sya.
Pups podtolknul Kryssa na kromku steny, podal emu sakvoyazh i protyanul
ruku.
-- Nu, pomogajte zhe teper' mne! -- zasheptal on v neterpenii.
No Kryss ne speshil davat' emu ruku. O chem-to zadumavshis', on medlil.
-- Vy dazhe ne znaete moego novogo imeni, -- skazal on, perezhivaya
vnutrennie kolebaniya.
No, kak by tam ni bylo, Pups stoil nemnozhko bol'she, chem Kryss.
-- Opoznat' vash trup ne sostavit truda, -- zaveril on svoego byvshego
ministra, vzvodya kurok ogromnogo revol'vera, izvlechennogo iz-za pazuhi, i
pricelivayas'. -- Novoe imya vam dazhe ne ponadobitsya.
Kryss bystro protyanul emu ruku:
-- Nu, davajte zhe! CHto za erunda prishla vam v golovu?..
Pups shvatilsya za ruku i, ceplyayas' nogami za nerovnosti, vskarabkalsya
na stenu. Oni seli ryadom i otdyshalis'.
-- V sakvoyazhe moe dobro, -- napomnil Pups. -- Ono stoit bol'she vashih
chetyreh tysyach.
-- Horosho, horosho. Ne hvatalo nam eshche ssorit'sya iz-za pustyakov.
Prygajte pervym.
-- Net, vy prygajte.
-- Horosho.
Po tu storonu steny zagremel sakvoyazh, zatem pochti besshumno sprygnul
Kryss. Pups prygnul za nim sledom, i zemlya oshchutimo vzdrognula. Kryss
sdavlenno vskriknul, -- ochevidno, on ne uspel postoronit'sya. Poslyshalis'
udalyayushchiesya shagi i zatihayushchaya bran'.
S bezgranichnoj vlast'yu Verhovnogo Pravitelya bylo pokoncheno.
Glava dvadcat' shestaya
Telezriteli zvonyat v studiyu,
potomu chto etogo shou net v programme. Foks predlagaet sdat'sya.
Dikij gnom protiv zheleznogo robota
Hanakonda zakonchil chtenie manifesta i vperil svoi kolyuchie glaza v
ob®ektiv telekamery.
-- Zapomnite etot vzglyad, -- proshipel on zloveshche. -- Teper' vy vse
budete menya boyat'sya. Boyat'sya i nenavidet'. Nenavidet', no boyat'sya. Mne ne
nuzhno vashej lyubvi, mne nuzhno vashe poslushanie. Poslushanie i strah -- imenno
eto neobhodimo dlya podderzhaniya novogo poryadka, kotoryj, -- Hanakonda
torzhestvenno povysil golos, -- ya ob®yavlyayu s etoj minuty!
On podnyalsya s mesta i tut tol'ko zametil, chto Guboshlep delaet emu
kakie-to otchayannye znaki iz-za stekla rezhisserskoj kabiny. On prilozhil k uhu
radiosufler i uslyshal:
-- SHef, tut tvoritsya chto-to neponyatnoe! Zriteli zvonyat napereboj i
sprashivayut, pochemu etogo net v programme. Kazhetsya, oni prinimayut vas za
klouna iz shou vechernih strashilok!
-- CHto... CHto ty skazal?.. -- Hanakonda zadrozhal ot yarosti, na ego
gubah vystupila pena. -- Oni prinyali menya za klouna?..
-- Pogodite, shef, eshche koe-chto! Na svyaz' vyshel Foks, Tajnyj ministr, on
hochet s vami pogovorit'!
V radiosufler vorvalsya golos Foksa:
-- Hanakonda, slushajte menya vnimatel'no: tol'ko chto my vzyali dvuh
tipov, kotorye zapalili avtostoyanku. |to vashi druzhki -- Teftel' i ZHmurik.
Sejchas my otpravim ih k vam, a dal'she dumajte sami. Oni vam vse ob®yasnyat,
potomu chto nam vy vse ravno ne poverite. Preduprezhdayu srazu: esli ne nachnete
vyhodit' po odnomu s podnyatymi lapami, zabrosaem slezotochivymi shashkami i
nachnem shturm. Vse ponyali?
-- T'fu na tebya, -- prohripel Hanakonda. -- Moya uzhe vzyala, Pupsu hana.
A etih dvoih mozhesh' ostavit' sebe...
No v eto vremya v koridore uzhe slyshalis' golosa Teftelya i ZHmurika: "Ne
strelyajte, ne strelyajte!"; Horek, kotoryj derzhal na pricele dvercu lifta,
propustil ih na etazh.
-- SHef! SHef! -- zakrichali te napereboj. -- Vse koncheno! Poroshok bol'she
ne dejstvuet, oni vse ochuhalis'! Nado sdavat'sya, shef, poka eshche ne pozdno!
Foks obeshchal, chto, esli my vyjdem s podnyatymi rukami, on ustroit nam vpolne
prilichnye usloviya -- tam, na bolote. CHistye produkty, banya, smena bel'ya...
-- Na bolote?! -- vzvizgnul Hanakonda i shvatil ZHmurika za gorlo.
|to bylo tem bolee nespravedlivo, chto pro boloto skazal ne ZHmurik, a
Teftel'. V zapale Hanakonda dushil vse sil'nee i sil'nee, i, esli by emu ne
razomknuli ruki, raboty u policii by poubavilos'.
-- Poshli, uhodim, -- skomandoval shef. -- Faraony tak i ne ponyali, chto u
nas est' vertolet.
-- No, shef... -- prolepetal Teftel'.
-- CHto takoe?
-- Oni znayut, chto u nas est' vertolet.
-- Otkuda oni mogut eto znat', bolvan?
-- YA im skazal. YA zhe ne dumal...
Nichego ne skazav, Hanakonda razmahnulsya i nanes Teftelyu sokrushitel'nyj
udar v chelyust'. No tolstokozhij zdorovyak lish' pokachnulsya i poter ushiblennoe
mesto, zato sam Hanakonda shvatilsya za kulak i zashipel.
Iz shahty lifta poslyshalsya golos Foksa, govorivshego cherez rupor:
-- Dayu vam odnu minutu! Tol'ko odnu minutu! Spuskajtes' vniz s
podnyatymi rukami! |to poslednee preduprezhdenie, cherez minutu my nachinaem!
-- Vse naverh, -- skomandoval Hanakonda. -- Rosomaha pervym.
Rosomaha poslushno poskakal pervym, za nim sledom pobezhali pyatero
vooruzhennyh banditov. Vyhod na vertoletnuyu ploshchadku byl svoboden. Hanakonda
otkryl shchitok i povernul rubil'nik.
Vspyhnuli ogni, i v yarkom svete vse uvideli vozvyshayushchuyusya na puti k
vertoletu ogromnuyu figuru lysogo gnoma v temnyh ochkah i chernom blestyashchem
plashche, svobodno svisayushchem do samogo pola. On byl bezoruzhen, ruki ego byli
slozheny na grudi, nogi uverenno rasstavleny.
-- Ogon', -- skazal Hanakonda.
Bandity vskinuli avtomaty i razom zatarahteli. Puli zagudeli i
zazveneli po armature. Odna iz pul', rasplyushchivshis', rikoshetom udarila
Rosomahe v isterzannuyu zadnicu. Neschastnoe sushchestvo vzrevelo, kak parohodnaya
sirena.
-- Vzyat' ego! Fas! -- kriknul shef.
Obezumevshij ot boli zver'-polugnom brosilsya na "Druzhka" i vcepilsya
zubami v ego rezinovoe lico.
-- Za mnoj, -- mahnul rukoj shef, i bandity sledom za nim bystro
zaprygnuli v vertolet.
Robot otshvyrnul ot sebya rychashchego zverenysha, no v to zhe mgnovenie
vertolet otorvalsya ot ploshchadki. Sil'no ottolknuvshis' obeimi nogami, "Druzhok"
prygnul i ucepilsya za posadochnuyu lyzhu. Mashina tyazhelo osela, no vint pribavil
oboroty i vytyanul ee na pod®em. V moment snizheniya Rosomaha s vizgom prygnul
i tozhe ucepilsya, no ne za lyzhu vertoleta, a za plashch robota, izreshechennyj
pulyami. Slovno koshka ceplyayas' kogtyami za dyrki, on vzletel po plashchu naverh i
yurknul vnutr' vertoleta. Mashina vzmyla vysoko v temnoe nebo, bashnya i
vysypavshie na vzletnuyu ploshchadku policejskie skrylis' iz vidu.
Glava dvadcat' sed'maya
Hanakonda snova stanovitsya opasen.
"Druzhok" vyhodit iz igry. "Kosmicheskie postavki"
v poslednij raz rabotayut na banditov
Zarevo davilonskih ognej ostalos' pozadi, vnizu so vseh storon temnel
les.
-- Kuda letet', shef? -- sprosil Horek, sidevshij za shturvalom.
Hanakonda razvernul na kolenyah kartu i, sklonivshis' nad neyu, napryazhenno
dumal. On uzhe nikuda ne smotrel, a tol'ko sosredotochenno dumal. Dumal tak,
chto na lbu u nego vzdulis' i hodili hodunom sinie prozhilki.
-- Na yugo-zapad, -- nakonec proiznes on tiho. -- V Nauchnyj gorodok.
-- A potom kuda rvanem?
-- Potom na Bol'shuyu Zemlyu.
-- CHto?! -- ot neozhidannosti Horek zavalil vertolet na bok.
-- Ostorozhno, bolvan. Zdes', na Lune, nam ne spryatat'sya, slishkom tesno.
Na Bol'shoj Zemle nas nikto ne znaet, nachnem vse snachala. Tamoshnih gnomov
nichego ne stoit oblaposhit', oni dazhe ne znayut, chto takoe den'gi. My bystro
navedem tam svoj poryadok.
-- Vam vidnee, shef. A chto delat' s etim? -- On kivnul vniz, tuda, gde
visel "Druzhok".
-- |to vsego-navsego mashina, a mashinu legko obmanut'. Na kakih chastotah
vedet svoi peregovory policiya?..
"Druzhok" bezdejstvoval v eti minuty potomu, chto dozhidalsya otveta ot
Foksa, kotoromu vremenno perepodchinila ego Ogonek. V poslednij raz on
dolozhil o tom, chto visit na lyzhe vertoleta i letit neizvestno kuda. Foks
soveshchalsya i medlil s otvetom. Nakonec robot uslyshal v svoem priemnom
ustrojstve golos:
-- |j, robot, ty menya slyshish'?
-- Slyshu vas horosho, gospodin Foks, -- otkliknulsya "Druzhok". -- Vy
prinyali reshenie?
-- Prinyal, prinyal; slushaj syuda.
-- A chto u vas s golosom, gospodin Foks? Vy prostudilis'?
-- Da, da, tochno, chtob tebya... Vypil holodnogo, ottogo i sel golos. Ty
vot chto, robot: prygaj sejchas vniz i bystro vozvrashchajsya. Tvoi druzhki s Zemli
v opasnosti, ponyal?
-- V opasnosti, -- povtoril robot. -- Vypolnyayu nemedlenno. Speshu na
pomoshch'.
On razzhal pal'cy i ruhnul vniz.
Proletev s treskom cherez gustuyu sosnu i perelomav polovinu such'ev, on
vzgromozdilsya na spyashchij muravejnik, no srazu podnyalsya i zashagal obratno, v
storonu goroda. Vsyu dorogu on besprestanno povtoryal sebe na odnoj fal'shivoj
note: "Druzhki v opasnosti. Bystro vozvrashchajsya. V opasnosti..."
Vertolet prizemlilsya v centre Nauchnogo gorodka, u kolonnady glavnogo
zdaniya. Bandity sprygnuli na zemlyu i s avtomatami napereves vzbezhali po
stupen'kam.
V eto vremya Sigma, Memega, ober-ataman Pshigl' i docent Kvantik sideli
za soveshchatel'nym stolom i obsuzhdali vnezapno razrazivshiesya v televizionnom
efire sud'bonosnye sobytiya. Prosushchestvovavshij men'she mesyaca, Soyuz
vol'nomysliya, hotya i ne uspel sdelat' nichego sushchestvennogo, vse-taki splotil
i ob®edinil mnogih gnomov pered licom opasnosti. Kak eto ni stranno, k etomu
vremeni v Soyuz vstupili pochti vse ministry, chleny bol'shogo plenuma
promyshlennikov i vysshie policejskie chiny. Spiski tajnogo obshchestva bylo
resheno opublikovat' v gazetah, chtoby vse znali svoih geroev, a takzhe i teh,
kto, nesmotrya ni na chto, sotrudnichal s uzurpatorom. Predatelej naschityvalos'
sovsem nemnogo, i pravlenie Soyuza (zdes' byli vse, za isklyucheniem Oslika) v
etu minutu obsuzhdalo, stoit li voobshche predavat' glasnosti ih imena.
Vnezapno dver' raspahnulas' i v kabinet shumno vvalilas' oshchetinivshayasya
stvolami pestraya kompaniya.
Sigma i Memega srazu uznali hozyaev "Kosmicheskih postavok" i neskol'kih
mel'kavshih zdes' v to vremya ohrannikov. Rosomahu poka ne bylo vidno za ih
spinami.
-- Ruki kverhu! -- chto bylo mochi zavopil Guboshlep. -- Vseh polozhu!!
-- Zdravstvujte, gospoda uchenye, -- pozdorovalsya Hanakonda,
prisazhivayas' k soveshchatel'nomu stolu. -- Gospodin Kvantik, gospodin Pshigl',
vy tozhe zdes'? No kak zhe vy uceleli? Do menya doshli sluhi, chto Pups vzorval
nashu raketu. Vprochem, eto horosho, chto vy uceleli: najdite i razdavite ego,
kak poganuyu zhabu, teper' on nash obshchij vrag.
Tut poslyshalos' narastayushchee zlobnoe rychanie, iz-za spin banditov
vyskochil Rosomaha, zaprygnul na stol i shvatil Kvantika za volosy. Pri vide
znamenitogo obez'yanopodobnogo gnoma vse povskakivali s mest.
-- Uspokojtes', gospoda, -- skazal Hanakonda. -- |tot neschastnyj -- nash
tovarishch. Mne kazhetsya, on tol'ko hochet chto-to sprosit' u gospodina Kvantika.
-- Gde, -- vydavil iz sebya strashnoe rychanie zverenysh, -- Oslik!
Perekosivshis' ot boli, s zaprokinutoj golovoj, Kvantik skazal:
-- Ego zdes' net.
-- Gde -- on!
-- Ne znayu.
-- Gde -- on!!
Rosomaha pristavil bol'shoj palec nogi k glazu Kvantika, prigotovivshis'
nadavit'.
No tut schel neobhodimym vmeshat'sya ober-ataman Pshigl': on snyal s poyasa
elektricheskuyu dubinku, peregnulsya cherez stol i tknul ee koncom v
mnogostradal'nuyu chast' tela Rosomahi. Poslyshalsya tresk, sverknula molniya
elektricheskogo razryada, zapahlo palenym. V sleduyushchee mgnovenie razdalsya
takoj krik, ot kotorogo u vseh prisutstvovavshih razom zalozhilo pereponki.
Perekuvyrknuvshis' neskol'ko raz v vozduhe, neschastnoe poluzhivotnoe
razneslo vdrebezgi okonnoe steklo i vyletelo naruzhu.
Priblizivshis' k oknu, bandity uvideli, chto Rosomaha, celyj i
nevredimyj, s voem kataetsya po mokrym list'yam, shvativshis' za bol'noe mesto.
-- Poslushajte, nikakogo Oslika zdes' net! -- voskliknul Memega. -- I
proshu vas, ogradite nas ot etogo uzhasnogo dikogo sushchestva!
-- Plevat' na nego, -- skazal Hanakonda. -- Idemte, gde tut u vas
reaktivnoe snaryazhenie? I vy dvoe tozhe, -- on kivnul Pshiglyu i Kvantiku. -- Vy
tozhe poletite s nami. Budete pokazyvat' dorogu.
-- Kuda? -- ne ponyal Kvantik.
-- Tuda. -- Hanakonda ukazal pal'cem vverh. -- Na vneshnyuyu obolochku.
Tuda, gde vtoraya raketa zemlyan. Hotim navedat'sya k nim v gosti. Nesmotrya na
to chto oni zabyli nas priglasit'...
Kvantik dernulsya, no v tu zhe sekundu zaklacali zatvory avtomatov, i
chetyre stvola uperlis' v zatylki chetveryh sidevshih za stolom gnomov. Vybora
ne bylo.
Glava dvadcat' vos'maya
Nochnoj polet. Ober-ataman Pshigl' dejstvuet
kak professional; docent Kvantik vedet sebya kak diletant,
potomu chto ego obuchali sovsem drugomu
Ne proshlo i chasa, kak vosem' figur, oblachennyh v kosmicheskie skafandry
s reaktivnymi rancami, vzmyli v chernoe nochnoe nebo.
Letet' prihodilos' po kasatel'noj, potomu chto ledyanoj tunnel' v eto
vremya sutok nahodilsya gde-to nad Bol'shim Materikovym prolivom i prodolzhal
smeshchat'sya v storonu poluostrova Klushka. Dogonyaya vremya, stremitel'no
unosyashchiesya ogon'ki-komety skrylis' za vostochnym gorizontom.
Vot vperedi snova zabrezzhil vecher, stalo svetlee, vnizu zablestela voda
proliva. Vot stalo sovsem svetlo: oni dognali vcherashnij den', eshche tol'ko
kativshijsya k vecheru na zapade poluostrova Klushka.
-- Vverh, za mnoj, -- skomandoval Kvantik, i verenica komet-gnomov
kruto rvanulas' vverh, prorezav sloj oblachnosti, slovno ryhlyj sneg.
V siyanii svetyashchegosya gaza, obvolakivayushchego iznutri skalistuyu nebesnuyu
tverd', stali vidny obrashchennye knizu svoimi vershinami pokrytye ineem
kamennye gory, ushchel'ya i doliny, sverkayushchie i iskryashchiesya v svete dnya.
Zacharovannye predstavivshimsya zrelishchem, bandity narushili stroj,
besporyadochno razletelis', i ober-ataman Pshigl' srazu vospol'zovalsya etim.
Okazavshis' pozadi, vne polya ih zreniya, ostorozhno manevriruya, on podletel k
blizhajshej figure i povernul kranik podachi topliva. Dvigatel' zafyrkal, davaya
pervye sboi. Pshigl' zaletel so spiny k drugomu banditu i prodelal s ego
reaktivnym rancem tu zhe samuyu operaciyu.
-- |j! -- zakrichal pervyj v peregovornoe ustrojstvo. -- U menya motor
slomalsya! YA padayu!..
-- Aj! -- zakrichal vtoroj. -- Derzhite, derzhite menya skoree!!
V eto vremya doblestnyj policejskij uzhe podletal k tret'emu banditu. No
tut tretij, okazavshijsya Hanakondoj, povernulsya k nemu licom.
-- Pshigl'! -- prohripel on v yarosti. -- |to Pshigl', strelyajte v nego!
I on pervyj dal ochered' iz avtomata, no, po schast'yu, ego zakrutilo, i
vse puli proleteli mimo. Ne dolgo dumaya Pshigl' otstegnul ranec i poletel
vniz, sledom za Hor'kom i Guboshlepom, kotorye prodolzhali vopit', obezumev ot
straha.
-- Tishe, vy! -- prikriknul na nih ober-ataman. -- Sejchas raskroyutsya
parashyuty, nichego s vami ne budet.
Vospol'zovavshis' zameshatel'stvom, Kvantik tozhe sdelal dvizhenie, chtoby
skinut' s sebya ranec, no Hanakonda, zorko za nim sledivshij, srazu nacelil na
nego stvol avtomata:
-- Dazhe ne pytajtes', gospodin Kvantik. S takogo rasstoyaniya ya ne
promahnus'.
Nad golovami Hor'ka i Guboshlepa hlopnuli parashyuty, i oni srazu
perestali vopit'. Potyagivaya to odnu, to druguyu lyamku, Pshigl' staralsya
derzhat'sya ot nih poblizosti. Avtomaty eti dvoe v panike pobrosali, i teper'
opytnyj policejskij namerevalsya vzyat' ih golymi rukami.
Tak ono i vyshlo. Edva kosnuvshis' zemli i ne dav banditam opomnit'sya,
Pshigl' vylez iz svoego skafandra, snyal s poyasa naruchniki i shchelknul zamkami
na ih zapyast'yah. Naruchnikov byla tol'ko odna para, poetomu Hor'ku dostalsya
braslet na levuyu, a Guboshlepu na pravuyu ruku. Podnyavshis', oni sdelali
popytku pobezhat', no vyshlo tak, chto pobezhali oni v raznye storony, tut zhe
upali i zavyli ot boli.
Pshigl' svintil s ih golov germoshlemy i skomandoval:
-- A teper' vpered, chuda morskie. Do blizhajshego uchastka budete topat'
pryamo v obmundirovanii. Pridetsya, konechno, kak sleduet popotet', da uzh
nichego ne podelaesh'. Zato v katalazhke obeshchayu vam holodnyj dush iz shlanga. Nu,
zhivo!..
Oni nahodilis' poblizosti ot Fantomasa. Vdaleke, za mokrym kartofel'nym
polem, uzhe vidnelis' pervye gorodskie zastrojki. Dvoe gnomov v puzatyh
skafandrah i odin v policejskoj forme poplelis' napryamik, uvyazaya po
shchikolotku v chernozeme.
Glava dvadcat' devyataya
Kak legkomyslennoe vremyapreprovozhdenie Zadiry i Lipuchki
postavilo pod bol'shoj vopros dal'nejshuyu sud'bu
ZHmurika, Teftelya, Hanakondy i Rosomahi
Proshla nedelya s teh por, kak spasatel'naya ekspediciya zemnyh gnomov
sovershila posadku na lunnoj poverhnosti. I proshlo tri dnya s teh por, kak
astronom Zvezdochkin i pisatel' Bayan ostalis' vdvoem v rakete nablyudatelej.
Nablyudat' bylo nechego i, sootvetstvenno, peredavat' na Zemlyu tozhe bylo
nechego. No skuchat' im ne prihodilos': obe eti tvorcheskie natury byli celikom
pogloshcheny svoej rabotoj. Zvezdochkin, pol'zuyas' ideal'nymi usloviyami dlya
astronomicheskih nablyudenij -- takimi, kak polnoe otsutstvie oblakov i voobshche
kakoj by tam ni bylo atmosfery, zatrudnyayushchej vidimost', -- provodil vse
vremya u teleskopa. Bayan zhe prodolzhal neustanno ispeshchryat' stranicu za
stranicej chernovymi zapisyami svoego pervogo romana. I eto bylo udivitel'no,
potomu chto roman dolzhen byl sozdavat'sya pryamo s natury. To est' Bayan
namerevalsya opisyvat' hudozhestvennym slovom hod ekspedicii so vsemi
priklyucheniyami, opasnostyami i replikami geroev. Odnako Bayan nichego podobnogo
videt' i slyshat' ne mog, potomu chto ne vyhodil iz rakety i dazhe voobshche redko
podnimal golovu ot bumagi.
Vremya ot vremeni kto-nibud' iz etih dvoih vspominal, chto nuzhno poest',
togda on zval drugogo, i oni vmeste uminali poryadochnoe kolichestvo
soderzhimogo vsevozmozhnyh plastikovyh butylochek, tyubikov i briketov. Potom
Zvezdochkin zalezal v skafandr i otpravlyalsya k raspolozhennoj v malen'koj
peshchere radiostancii. |ta radiostanciya, napomnim, imela broshennuyu v rasshchelinu
provolochnuyu antennu, poetomu ottuda mozhno bylo derzhat' svyaz' s nahodivshimsya
v zone riska ekipazhem stalkerov, sil'no razmnozhivshimsya za schet neskol'kih
peremetnuvshihsya nablyudatelej. No poskol'ku vplot' do poslednih sobytij vse
postoronnie radiosignaly v efire glushilis' mestnym pravitel'stvom, svyazi
mezhdu stalkerami i dvumya ostavshimisya na poverhnosti nablyudatelyami ne
proishodilo. Tem ne menee Zvezdochkin chestno navedyvalsya v peshcheru posle
kazhdogo priema pishchi i vyhodil v efir s pozyvnymi.
V opisyvaemoe vremya eti dvoe kak raz vspomnili ob uzhine i,
raspolozhivshis' v kayut-kompanii, pogloshchali emkosti s nezatejlivoj kosmicheskoj
pishchej.
-- Znaete, menya uzhe nachinaet bespokoit' ih otsutstvie, -- skazal
Zvezdochkin, obrashchayas' k svoemu stavshemu chrezvychajno rasseyannym priyatelyu. --
Esli v blizhajshee vremya oni ne poyavyatsya ili ne vyjdut na svyaz', nado budet
prinyat' kakie-to reshitel'nye mery.
-- Mne kazhetsya, chto volnovat'sya eshche rano, -- vozrazil Bayan. -- Puskaj
projdut hotya by sutki, a uzh tam...
-- Sutki? Skol'ko zhe oni, po-vashemu, otsutstvuyut?
-- Nu, chasa tri ili chetyre...
-- A troe sutok ne hotite?
-- Troe sutok?
-- Konechno! S teh por kak oni spustilis', proshlo uzhe bolee treh sutok!
-- Da chto vy govorite! Vot chto znachit, pozabyv obo vsem, osedlat'
krylatogo konya vdohnoveniya!..
-- Znaete chto, druzhishche, -- Zvezdochkin pohlopal pisatelya po plechu, --
konyu vdohnoveniya tozhe ne meshalo by peredohnut'; pora by vam vyjti iz rakety
i progulyat'sya peshkom. Razomnetes', posmotrite po storonam, v konce koncov.
Sejchas ya idu, i vy tozhe odevajtes'.
-- CHto zh, pozhaluj, vy pravy, -- soglasilsya Bayan. -- YA idu s vami.
Dva nablyudatelya blagopoluchno dobralis' do peshchery, Zvezdochkin
podklyuchilsya k radiostancii, nastroilsya na nuzhnuyu chastotu i, k svoemu
udivleniyu, ne uslyshal v efire protivnogo gudeniya glushilok. Vmesto etogo v
peregovornye ustrojstva vorvalis' otchayannye pozyvnye:
-- Raketa "SOVA" vyzyvaet raketu "ZiL"! Zvezdochkin, otzovis'!..
-- Da! -- kriknul Zvezdochkin. -- YA zdes'! YA slushayu!
-- |to my! Zadira! Lipuchka! -- napereboj zakrichali Zadira i Lipuchka.
-- CHto u vas sluchilos'?
-- Ne u nas, u vas! Vozvrashchajtes' v raketu! Zakrojtes', vklyuchite
zashchitu, nikogo ne puskajte! Oni letyat k vam, oni uzhe ryadom!
-- CHego-chego? -- glupo skazal Zvezdochkin i vyglyanul iz peshchery.
Uvidennoe zastavilo ego skazat' "oj": k rakete toroplivo priblizhalis'
pyatero gnomov v skafandrah lunnogo obrazca.
-- CHto! CHto sluchilos'?!
-- Oni... oni, kazhetsya, uzhe zdes'.
V naushnikah stalo tiho. CHetvero iz pribyvshih gnomov podnyalis' po trapu,
no pyatyj vdrug vyrvalsya i pobezhal. Po nemu nachali strelyat', i puli vokrug
nego vzbivali malen'kie fontanchiki pyli.
-- Pogodite... -- skazal Zvezdochkin. -- Kazhetsya, odin iz nih bezhit k
nam.
-- Bud'te ostorozhny, oni vooruzheny!
Zvezdochkin sovershenno rasteryalsya, no tut gnom zakrichal:
-- |to ya, Kvantik! V rakete kto-nibud' ostalsya?
-- Net, -- otvetil Zvezdochkin. -- V rakete nikogo net.
Oni byli horosho znakomy, poetomu predstavlyat'sya ne bylo nuzhdy. Uznav,
chto v rakete nikogo net, Kvantik vzdohnul s oblegcheniem.
-- A programma vozvrashcheniya uzhe vvedena v komp'yuter?
-- Kazhetsya, eshche net. Zadira, Lipuchka, chto vy ostavili v glavnom
komp'yutere?
Zadira i Lipuchka molchali. Im bylo stydno priznat'sya, chto v glavnom
bortovom komp'yutere oni ostavili disk s igroj v kosmicheskie dogonyalki. Tak
oni v poslednie chasy korotali vremya, chtoby unyat' volnenie v ozhidanii signala
ot "Druzhka".
-- V komp'yutere disk, kotoryj ne imeet otnosheniya k poletu, -- skazala
nakonec Lipuchka.
V eto mgnovenie iz sopla v grunt udarili iskry i plamya, vklyuchilsya
pribor nevesomosti, i raketa stremitel'no vzmyla vvys'. Nabiraya skorost',
ona poshla vnezapnymi zigzagami, bystro udalyayas' i prevrashchayas' snachala v
mechushchijsya iz storony v storonu fakel, zatem v vypisyvayushchuyu vo t'me
zamyslovatye uzory zvezdochku, a zatem v edva zametnuyu iskorku, kotoraya
vskore sovsem rastayala v chernoj kosmicheskoj bezdne.
-- Kuda zhe oni poleteli... -- rasteryanno progovoril Kvantik.
Potryasennye sluchivshimsya, ostal'nye molchali.
Glava tridcataya
Lunatiki prazdnuyut Den' svobody i nezavisimosti.
Ulicy imeni geroev. Karlusha opyat' proshchaetsya s Oslikom.
Poslednyaya press-konferenciya
V posleduyushchie dni sostoyalis' dve bol'shie press-konferencii,
translirovavshiesya po radio i vsem televizionnym kanalam. Na pervoj iz nih
predstavlyavshie Soyuz vol'nomysliya g-da Kvantik, Pshigl', Oslik, Sigma i
Memega, a takzhe byvshie ministry Foks i Buravchik podvodili itogi. Eshche noch'yu
sol' na zavodah Drakuly perestali "obogashchat'" poroshkom, a te zapasy, kotorye
skopilis' na skladah, pustili v obratnuyu pererabotku. No poskol'ku zapasy
provizii u naseleniya i v magazinah vse eshche byli sdobreny poroshkom, v vodu
prodolzhali dobavlyat' nejtralizuyushchee veshchestvo.
Vsya sobstvennost', prisvoennaya uzurpatorom za vremya ego pravleniya,
vozvrashchalas' prezhnim vladel'cam, a set' ego znamenityh magazinov puskalas' s
torgov. Priobresti ih vyrazil zhelanie gospodin Skarabej, aktivno
sotrudnichavshij, kak okazalos', s Soyuzom vol'nomysliya. A poskol'ku teper' on
byl samym bogatym gnomom na Lune, konkurentov v etom dele u nego ne
predvidelos'.
V etot prazdnichnyj den' nikto ne rabotal, carilo vseobshchee likovanie,
igrali orkestry, a morozhenoe i limonad razdavalis' na ulicah besplatno.
Lunatikam vse eto nastol'ko ponravilos', chto Den' svobody i nezavisimosti
reshili otmechat' ezhegodno, a koe-kto predlagal dazhe i ezhemesyachno.
Kogda stemnelo, nad Davilonom i drugimi krupnymi gorodami millionami
raznocvetnyh ognej vspyhnul salyut.
Osobyh pochestej byli udostoeny Kvantik, Pshigl' i Oslik, kotorye pervymi
ne podchinilis' uzurpatoru, poslali signal bedstviya zemlyanam, a zatem
vozglavili povstancheskoe dvizhenie. V nekotoryh gorodah ih imenami nazvali
ulicy: ulica geroya Kvantika (byvshaya Bolotnaya), ulica geroya ober-atamana
Pshiglya (byvshaya Krivaya) i pereulok geroya Oslika (byvshij bezymyannyj).
CHto kasaetsya poslednego, to Oslik nichut' ne obizhalsya iz-za togo, chto
emu dostalsya tol'ko bezymyannyj pereulok. Vo-pervyh, on v glubine dushi
perezhival svoyu vinu za vzryv rakety po proektu "Kosmicheskih postavok":
vse-taki on togda postavil pod ugrozu zhizn' i zdorov'e ni v chem ne povinnyh
chlenov ekipazha. A vo-vtoryh, on snova vstretilsya so svoim luchshim drugom
Karlushej i byl absolyutno schastliv. Oni rasskazyvali o sebe i vspominali
proshloe, ne razluchayas' ni na minutu do samogo otleta. Vo vremya rasstavaniya
Oslik plakal, a Karlusha, stisnuv zuby, rukavom vytiral glaza. On dal sebe
slovo nikogda ne plakat', no posle starta podozritel'no dolgo sidel
zapershis' u sebya v kayute.
Kak-to nezametno, starayas' ne privlekat' k sebe vnimanie, vo dvorce
poyavilis' Zlyuchkin i YArilo. Oni razgipnotizirovalis' odnovremenno so vsemi,
vypiv po komande Maslenki vody iz-pod krana. Na voprosy oni otvechali
dovol'no vyalo i neohotno. Oni tol'ko poyasnili, chto rabotali v odnoj iz
mestnyh akademij nauk, poskol'ku hoteli vniknut' v problemu iznutri i bol'she
uznat' o dostizheniyah lunnoj nauki i tehniki. Ot otveta na vopros, chto zhe oni
vse-taki pocherpnuli iz dostizhenij lunnoj nauki, YArilo i Zlyuchkin uklonyalis'.
Do otleta sostoyalas' press-konferenciya zemnyh gnomov. Im ne prishlos'
spasat' lunatikov, no oni prileteli, gotovye ko vsemu, i kto znaet, kak by
povernulis' sobytiya, esli by razvyazka ne nastupila tak bystro.
Snachala vystupil komandir ekspedicii zemlyan. Student priznalsya, chto on
sam, k sozhaleniyu, stal zhertvoj obmana so storony Verhovnogo Pravitelya i ego
prispeshnikov. Vo vremya torzhestvennogo banketa ekipazh byl otravlen
gipnoticheskim poroshkom, posle chego ne imel ni maleshej vozmozhnosti vmeshat'sya
v proishodyashchee. No eto dazhe horosho, skazal Student, chto lunatiki sami
spravilis' so svoej bedoj bez postoronnej pomoshchi.
Posle etogo korrespondenty razlichnyh sredstv informacii nachali zadavat'
voprosy. Nizhe privedeny nekotorye, naibolee tipichnye.
K o r r e s p o n d e n t k a. Egoza, zhurnal "Delovaya smekalka". Vopros
k komandiru ekspedicii. Gospodin Student, skazhite, pozhalujsta, chto vy
podumali v tot moment, kogda poluchili s Luny radiogrammu o sluchivshemsya zdes'
gosudarstvennom perevorote?
S t u d e n t. K sozhaleniyu, polnyj tekst radiogrammy byl nam
neizvesten. Polomka antenny peredatchika sozdavala prepyatstviya dlya
prohozhdeniya signala v efire. My reshili, chto nuzhno letet', a ne razdumyvat'.
K o r r e s p o n d e n t k a. Stalo byt', vy leteli na svoj strah i
risk, ne imeya ponyatiya o tom, chto zdes' proishodit?
S t u d e n t. Vyhodit, chto tak...
Druzhnye aplodismenty zala, novye korrespondenty, novye voprosy.
-- ...Gospodin Zvezdochkin, nam izvestno, chto na moment ugona rakety
"ZiL" banditami vy yavlyalis' komandirom etogo korablya, a sledovatel'no,
material'no otvetstvennym licom. Budet li po vozvrashchenii na Bol'shuyu Zemlyu s
vas vzyskana stoimost' rakety i ne sobiraetes' li vy v svyazi s etim prosit'
u nashih vlastej politicheskogo ubezhishcha?
U Zvezdochkina dovol'no-taki napugannyj vid, on razvodit rukami, vopros
ostaetsya bez otveta.
-- ...Vopros k gospodam Karlushe i Puhlyaku: namereny li vy v ostavsheesya
do otleta vremya prodolzhat' reklamnuyu kampaniyu po prodvizheniyu na rynok
konstrukcii "velosiped" i makaron Skuperdfil'da?
Izobretateli pihayut drug druga loktyami, vopros povisaet i ostaetsya bez
otveta.
(Otsnyatyj vtoropyah reklamnyj rolik Skuperdfil'dovskih makaron "Ne dolgo
dumaj, pokupatel'..." zapolonil v eti dni vse kanaly televideniya. Pudl byl v
yarosti i grozil Skuperdfil'du sudebnym presledovaniem.)
-- ...Gospodin Karlusha, kak vy namereny rasporyadit'sya denezhnymi
sredstvami, nepreryvno rastushchimi na vashem bankovskom schetu?
-- Ves' svoj rastushchij schet ya peredayu v polnoe rasporyazhenie moego druga
Oslika. On zdes', v zale.
Proslezivshijsya Oslik podnimaetsya i klanyaetsya, razdayutsya aplodismenty,
slyshny kriki "Bravo!".
-- Gospodin Puhlyak, a vy? Vy tozhe komu-nibud' peredaete?
-- Derzhi karman shire. Nado mnogo chego prikupit', denezhki prigodyatsya. Da
i voobshche... neizvestno, kak sud'ba povernetsya. Vsyakogo povidali...
ZHiden'kie hlopki, tol'ko dlya prilichiya.
V e d u shch i j. A vot zvonok v studiyu ot telezritelya. Fermer Oreshek
peredaet privet zemnym gnomam i sprashivaet, ne zhelayut li oni prinyat' ot nego
pered otletom bol'shoj kartofel'nyj pirog, kotoryj on prigotovit dlya nih v
dorogu.
O g o n e k (privetlivo mashet rukoj). Spasibo! Prihodite provozhat', vas
obyazatel'no propustyat! Privet!
K a r l u sh a. My tozhe peredaem privet Oreshku, odnazhdy on nas zdorovo
vyruchil. Esli gospoda Pudl i Ciklop sejchas nas vidyat i slyshat, pust' oni
prishlyut emu za nash schet velosiped i motocikl.
Vseobshchie aplodismenty, hotya nikto eshche ne znaet, chto takoe "motocikl".
-- ...Gospodin Bayan, my slyshali, chto vse zapisi vashego novogo romana
ostalis' v rakete i uleteli v neizvestnom napravlenii. CHto vy teper' budete
delat'?
-- Blagodaryu vas, ne bespokojtes'; ya uzhe nachal vosstanavlivat' zapisi
po pamyati. U menya, znaete li, po schast'yu, sovershenno fenomenal'naya pamyat':
vse stranicy do poslednej pered glazami, kak zhivye. Kstati, ya dazhe rad, chto
mogu vnesti v tekst neobhodimye ispravleniya i dobavleniya, kotorye nepremenno
by upustil, ne predstav'sya mne takoj neozhidannyj sluchaj.
-- YA literaturnyj agent, vyshlite mne fajl vashej knigi!
-- Nepremenno, nepremenno.
Aplodismenty, po rukam idet vizitnaya kartochka rastoropnogo agenta.
-- ...Vopros k professoru Klyukovke: kak vam udalos' obmanut' vseh i
sbezhat' iz nadezhno ohranyaemogo dvorca? Vam kto-nibud' pomogal?
Ogonek rasskazyvaet istoriyu pobega, sleduyut drugie voprosy, i
aplodismenty, aplodismenty, aplodismenty...
Press-konferenciya zatyanulas' do glubokoj nochi, otvechat' prishlos' vsem,
dazhe "Druzhku". Robot sbilsya na podrobnoe izlozhenie kakoj-to instrukcii i ego
vyklyuchili.
K velichajshemu udivleniyu i radosti izobretatelej, o velosipede ne bylo
skazano ni odnogo slova. Razoblacheniya, kotorogo oni tak boyalis', ne
posledovalo. Lunatikam voobshche ne prishlo v golovu, chto zdes' moglo byt'
kakoe-to naduvatel'stvo. Velosiped byl zapatentovan po vsem pravilam, on
opravdal ozhidaniya -- chego zhe eshche?
-- A nichego, zdorovo vyshlo, -- skazal Puhlyak posle togo, kak vse
zakonchilos'. -- Mne, znaesh' li, ponravilos' byt' izobretatelem. Legkie
den'gi. Mozhet, dlya nih eshche chto-nibud' izobresti? Nu lyzhi ili sanki,
naprimer... u nih ved' na lyzhah nikto ne kataetsya?
-- Tak ved' u nih snega ne byvaet, -- otvetil Karlusha. -- U nih zdes'
zimoj dozhdik morosit. Nuzhny im tvoi lyzhi -- kak rybe zontik.
-- Zontik? -- povtoril Puhlyak.
-- Zontik, -- podtverdil Karlusha.
-- A ty videl u kogo-nibud' iz nih zontik?
-- Nikogda.
-- Zontik!
-- Zontik...
-- Zontik!!!
-- !!!
Utrom raketa "SOVA" s pyatnadcat'yu chlenami ekspedicii i odnim robotom na
bortu proshla cherez ledyanoj tunnel', startovala v kosmicheskoe prostranstvo i
blagopoluchno vernulas' na Zemlyu. Tak zakonchilos' vtoroe puteshestvie na Lunu
Karlushi i ego druzej.
|PILOG
ZHizn' lunatikov skoro voshla v privychnuyu koleyu. Portrety uzurpatora,
krasovavshiesya do etogo v kazhdom dome, byli unichtozheny, i skoro vse pozabyli,
kak vyglyadel ih Verhovnyj Pravitel'.
I naprasno. Potomu chto mnogie damochki, pokupayushchie shlyapki i shpil'ki v
modnom magazine kurortnogo gorodka San-Komarika, byli by po-osobennomu
priyatno udivleny, uznav, chto obsluzhivayushchij ih stol' obhoditel'nyj starshij
prikazchik -- kruglen'kij i gladkij, pahnushchij odekolonom i vsegda
ulybayushchijsya, govoryashchij naraspev, a inogda i nasheptyvayushchij v uho
obvorozhitel'nye komplimenty, -- chto etot gnom i est' ne kto inoj, kak
gospodin Pups, byvshij Verhovnyj Pravitel' podlunnogo mira, byvshij zlodej i
samozvanec.
Modnye damochki shchedro odarivayut gospodina Pufika (a teper' ego zovut
imenno tak) chaevymi, kotorye tot akkuratno skladyvaet v derevyannuyu shkatulku
iz-pod sigar, chtoby v vyhodnye poluchit' v obmen na nih svoi samye
sokrovennye udovol'stviya, kotoryh on edva ne lishilsya navsegda, stav samym
bogatym, mogushchestvennym i... samym neschastnym gnomom na svoej planete.
Konechno, takoe polozhenie veshchej nekotorym pokazhetsya nespravedlivym. No
tak uzh ustroeno, chto pri zhizni pochti nikto ne poluchaet po zaslugam. A chasto
vyhodit dazhe sovsem naoborot.
CHto zhe kasaetsya gospodina Pupsa, to ne takoj uzh on byl neispravimyj
zlodej. Vpolne simpatichnyj gnom. Tol'ko bol'shie den'gi i vlast' nenadolgo
ego isportili.
Hozyainom modnogo magazina yavlyaetsya gospodin Kryss, to est', kak ego
teper' zovut, gospodin Pips. Uslyshav vpervye eto imya, Pups byl sovershenno
oshelomlen.
-- CHto?! -- zakrichal on. -- Da kak zhe vy posmeli! Kak eto ponimat': kak
nasmeshku ili kak zlonamerennoe izdevatel'stvo?!
-- Ponimajte kak hotite, -- naglo zayavil Kryss. -- Pips -- eto bol'shaya
igra; a Pups -- eto voobshche neponyatno chto. Vot neponyatno chego vy i dostigli v
svoej zhizni.
Pups tak i ostalsya stoyat' s otkrytym rtom.
Svoyu "bol'shuyu igru" novoyavlennyj gospodin Pips vedet na birzhe s
kakimi-to ochen' somnitel'nymi cennymi bumagami. Za nim uzhe nablyudayut
sekretnye agenty strahovoj kompanii, i pohozhe, chto ego "bol'shaya igra" skoro
zakonchitsya katalazhkoj. A u modnogo magazina poyavitsya novyj hozyain, kotoryj
nikogda ne budet obizhat' svoego stol' lyubimogo pokupatelyami priyatnogo i
obhoditel'nogo starshego prikazchika.
Horek i Guboshlep, kotoryh ober-ataman Pshigl' vovremya skrutil i dostavil
v policejskij uchastok, snova okazalis' na bolote. Oni opyat' zagotavlivayut
klyukvu i kormyat komarov, no sami pitayutsya vpolne prilichno, esli, konechno,
vypolnyayut normu. CHerez god, pri horoshem povedenii, ih obeshchayut perevesti na
yug, gde oni budut kruglyj god vyrashchivat' parnikovye ananasy, i eta raduzhnaya
perspektiva podderzhivaet ih v upornoj bor'be s nepogodoj, syrost'yu i
krovososushchimi nasekomymi.
Izmuchennye do polnogo nervnogo istoshcheniya, Miga i Kroll nakonec obreli
dolgozhdannyj pokoj. V tom smysle, chto oni ustroilis' na postoyannuyu rabotu i
poluchili vozmozhnost' polnocenno otdyhat', ne lyazgaya postoyanno zubami ot
straha. Kroll, kak opytnyj finansist i byvshij upravlyayushchij delami Skarabeya,
nashel sebe rabotu v banke; Miga poka chto rabotaet posyl'nym v sysknoj
kontore, no imeet perspektivu sluzhebnogo rosta vplot' do zaveduyushchego
otdelom.
Do etogo oba imeli ser'eznyj razgovor s Foksom, posle kotorogo vsya
istoriya s ih postydnymi pohozhdeniyami stala vyglyadet' tak, budto oni
vypolnyali sekretnoe zadanie, narochno vterevshis' v doverie k banditam. I Foks
yakoby derzhal situaciyu pod kontrolem s samogo nachala.
Teper' Foks imeet krupnejshee sysknoe agentstvo s roskoshnym ofisom v
samom centre Davilona. U nego-to Miga i sluzhit posyl'nym, rabotaya ryadom s
nerazgovorchivymi operativnikami -- byvshimi ohrannikami v seryh triko.
Ministr Propagandy i Svyazi snova prevratilsya v reportera Buravchika.
Vozobnovilsya vyhod ego gazety "Pravdivye rassledovaniya", tirazh kotoroj
prishlos' uvelichit' vdvoe. A ego peredacha "Moment sekretnosti" stala vyhodit'
v luchshee efirnoe vremya, s dvumya povtorami dlya teh, kto rabotaet v vechernyuyu i
nochnuyu smeny.
Pomimo svoej obychnoj zahvatyvayushchej raboty, svyazannoj s rassledovaniyami
i razoblacheniyami, vecherami on rabotaet nad knigoj "CHetyre nedeli smuty.
Hronika glazami ochevidca". Razumeetsya, chto on sam v etih vospominaniyah
igraet rol' aktivnejshego deyatelya soprotivleniya.
Izobretatel' gipnoticheskogo poroshka Krotik rabotaet glavnym tehnologom
na mylovarennom zavode Truppa. Iz ego himicheskoj laboratorii odin za drugim
vyhodyat udivitel'no horosho pahnushchie i zamechatel'no penyashchiesya sorta myla. Dlya
togo chtoby Krotika ne peremanili k sebe konkurenty, Trupp platit emu
ogromnye den'gi. Poslednij sostavlennyj im sort bannogo myla "V ob®yatiyah
mechty" pol'zuetsya u gnomov nevidannoj populyarnost'yu i obladaet nesomnennym
celitel'nym effektom.
Blagodarya reklamnomu roliku, v kotorom modnye izobretateli velosipeda
prizyvali lunatikov pokupat' makarony Skuperdfil'da, dela etogo skryagi
ponachalu stremitel'no poshli v goru. No zhadina ostaetsya v proigryshe, potomu
chto emu vsegda malo. CHem bol'she on imeet, tem bol'shego emu hochetsya, i tak do
beskonechnosti, do polnogo iznemozheniya.
Dlya togo chtoby men'she platit' svoim rabochim, Skuperdfil'd nachal
nezametno podsypat' im v stolovskie obedy gipnoticheskuyu sol'. |toj soli,
kotoruyu vsem bylo prikazano unichtozhit', u nego sohranilos' na sklade
neskol'ko meshkov.
Pervoe vremya emu eto shodilo s ruk, no vot odnazhdy utrom on yavilsya v
svoj ofis i vypil svoyu obychnuyu chashku kofe. Vskore on pochuvstvoval legkoe
golovokruzhenie i vdrug oshchutil v sebe besprichinnuyu dobrotu i blagostnoe
raspolozhenie ko vsem okruzhayushchim. Emu stalo stydno, chto on bessovestno
obiraet svoih blizhnih, emu zahotelos' nemedlenno sdelat' chto-nibud' horoshee
i pravil'noe.
V etot moment v dver' postuchali i k nemu v kabinet voshli neskol'ko
rabochih predstavitelej, yurist i notarius. Peregovory byli nedolgimi:
Skuperdfil'd s radost'yu podpisal novye rascenki i l'goty dlya svoih rabochih
na mnogo let vpered. On dazhe proslezilsya ot umileniya. Potom on otpravilsya na
sklad, samolichno pogruzil meshki s gipnoticheskoj sol'yu na mashinu, doehal do
blizhajshego mosta i sbrosil ih v reku.
Prosnuvshis' na drugoj den', Skuperdfil'd vse vspomnil, i s nim edva ne
sluchilsya udar. CHtoby hot' otchasti vozmestit' ubytok, on izmenil recepturu,
sniziv tem samym sebestoimost' svoih znamenityh makaron. No pokupateli srazu
zametili peremenu, i spros na makarony rezko upal. Skuperdfil'd nemedlenno
vernulsya k prezhnej recepture, no doverie k nemu pokupatelej bylo podorvano,
ob®em prodazh katastroficheski padal. V otchayanii on nachal snizhat' cenu na svoyu
produkciyu -- do teh por, poka ona ne stala ubytochnoj. I vot tol'ko na etoj
kriticheskoj tochke doverie pokupatelej k ego makaronam stalo vozvrashchat'sya,
poyavilsya massovyj spros, i postepenno on sumel podnyat' cenu do prezhnego
urovnya.
Vzdohnuv nakonec s oblegcheniem, Skuperdfil'd dal sebe slovo bol'she
nikogda ne ustraivat' podobnyh eksperimentov, potomu chto v melochnoj pogone
za santikom v itoge chashche vsego teryaesh' celyj ferting.
Tyazhelye motocikly firmy "Ciklop" proizveli na rynke furor. Te gnomy,
kotorye lyubili bystruyu ezdu, no ne zhelali obremenyat' sebya soderzhaniem
avtomobilya, poluchili to, o chem ran'she ne mogli dazhe mechtat'.
Pudl prodaval ogromnoe kolichestvo deshevyh velosipedov; Ciklop --
ogranichennoe chislo dorogih motociklov. Takim obrazom, ih dohody snova
vyrovnyalis', snova nachalas' ih konkurentnaya bor'ba za pokupatelya, a
pokupatelyu tol'ko etogo i nado.
Vypolnyaya pros'bu Karlushi, oba promyshlennika podarili kartofel'nomu
fermeru Oreshku svoi proslavlennye mashiny. Ot Ciklopa emu prignali noven'kij
traktor, gruzovichok i motocikl; ot Pudla -- legkovoj sportivnyj avtomobil',
velosiped, nabor osobo blestyashchih kastryul' i skovorodok, kotorye Pudl delal
iz othodov proizvodstva, kuhonnyj kombajn i nesmetnoe kolichestvo
plastmassovyh zagogulinok dlya figurnoj rezki kartofelya.
R