oni sbezhali, kak masterili plot, a potom na more popali v shtorm. Kak celyj
den' ih shvyryalo po volnam, a potom neozhidanno prishlo spasenie...
No bol'she vsego slushatelej potryaslo to, chto po slovam etih gnomov,
proishodilo na samom ostrove. Kartina byla stol' uzhasnoj i neveroyatnoj, chto
izumlennye puteshestvenniki nekotoroe vremya sideli molcha.
Pervoj tishinu narushila Zubrilka.
-- Skazhite, a vy ne videli tam, sredi plennikov, nashih druzej: Bantika,
Skripku, Kuvshinku, Lastochku?.. -- sprosila ona.
-- My uzhe nedelyu kak beglye, -- poyasnil Krendelek. --Vozmozhno, vashi
druz'ya teper' na ostrove. Tuda ved' kazhdyj den' privozyat novyh...
-- Kogda zhe eto nachalos'?
-- Nedavno, my byli odnimi iz pervyh.
Rassprosy prodolzhalis' ves' den'. Puteshestvenniki uznali o podzemnoj
fabrike, kotlovane, chertovom kolese, direktore, bambukovoj hizhine,
hrustal'nyh sharah, dikaryah i piratah. No vse eto ne ob座asnyalo glavnogo:
otkuda vse eto vzyalos' i pochemu ostrova net na sovremennyh kartah.
Podtverzhdeniya radiosignalov v techenie dnya ne posledovalo, i eshche odna
noch' proshla v neopredelennosti i trevoge.
Glava devyataya
Strashnyj son.
Puhlyak sovershaet diversiyu.
Spasitel'nyj zhilet
|toj noch'yu Puhlyaku opyat' prisnilsya koshmarnyj son.
Snachala on uvidel, chto dver' v ego kayutu otvorilas' i iz serebristogo
siyaniya pryamo pered nim voznikli neskol'ko teh samyh robotov, kotoryh on
videl eshche vo vremya pervoj stoyanki "Strekozy".
Mertvoj hvatkoj oni vzyali Puhlyaka pod ruki i potashchili po koridoru k
vyhodu.
On upiralsya, volochil nogi, no mehanizmy byli neumolimy.
On sililsya kriknut', pozvat' na pomoshch', no kak ni tuzhilsya, krika ne
poluchalos'; on tol'ko edva slyshno zhalobno skulil.
Nad vodoj visela letayushchaya podvodnaya lodka so strashnoj oskalivshejsya
akul'ej mordoj. Roboty brosili Puhlyaka v ruki podzhidavshih na mostike
piratov, i te, rycha i hohocha, prinyalis' shchekotat' ego ostrymi nozhami.
Potom oni poleteli k ostrovu.
Osveshchennyj zloveshchim lunnym svetom ostrov predstavlyal soboj gigantskuyu
kamennuyu piramidu, na kotoroj, slovno murav'i, koposhilis' plenennye gnomy.
Oni dolbili kamni i peretaskivali kuski s mesta na mesto.
Naverhu piramidu venchal ogromnyj hrustal'nyj shar, kotoryj napravo i
nalevo razil gnomov svoimi uzhasnymi luchami.
Vokrug, na uzkom peschanom beregu s redkimi pal'mami, piramidu plotnym
kol'com okruzhali dikari. Razmahivaya kop'yami, oni shumno ulyulyukali, vizzhali i
vereshchali, ritmichno pritoptyvaya pod monotonnyj stuk barabanov. Kak tol'ko
srazhennyj luchom gnom skatyvalsya k podnozh'yu piramidy, dikari nabrasyvalis' na
nego, privyazyvali k shestu i tashchili na koster.
Letayushchaya podvodnaya lodka snizilas', i piraty brosili Puhlyaka na
pribrezhnyj pesok.
Bystro-bystro, poka uvlechennye svoej zhertvoj dikari ego ne zametili,
Puhlyak polez naverh, ceplyayas' rukami i nogami za kamennuyu poverhnost'
piramidy.
Vskarabkavshis' pochti na samyj verh, on ponyal, chto, esli sejchas zhe ne
nachnet rabotat', shar udarit po nemu luchom i on skatitsya pryamo v ob座atiya
dikarej.
Puhlyak stal ozirat'sya v poiskah kakogo-nibud' instrumenta. No vse
sosredotochenno rabotali, i nikto ne sobiralsya ustupat' emu svoyu kirku ili
lopatu. Togda on shvatil pervyj popavshijsya kamen', perenes i polozhil ego v
drugoe mesto. Zatem drugoj i tretij...
Muchitel'no osoznavaya, chto on delaet sovsem ne to, chto trebuetsya, a chto
trebuetsya, emu nikto ne ob座asnil, Puhlyak tihonechko sprosil u odnogo iz
rabotayushchih: "Slysh', chego delat'-to nado?" Tot vzglyanul na nego bez interesa
i golosom robota skazal tarabarshchinu: "Nado stroit' monoklinnuyu singoniyu".
"CHego-chego?" -- sprosil Puhlyak, no gnom uzhe ne obrashchal na nego vnimaniya i
sosredotochenno rabotal kirkoj.
Kogo-to eshche nepodaleku srazil luch, vnizu zaigral ogonek i zapahlo
palenym.
Puhlyaka peredernulo ot uzhasa i otvrashcheniya, on shvatil samyj bol'shoj
kamen' i pones ego kuda glaza glyadyat.
Oshchushchenie neopredelennosti bylo eshche muchitel'nee, chem strah. Vse vokrug
nego ponimali usloviya igry: znali, chto imenno ot nih trebuetsya, i userdno
rabotali. Ni o chem luchshem dlya sebya Puhlyak uzhe i ne mechtal.
No vot odin iz gnomov sovsem ryadom, srazhennyj luchom, uronil kirku i
pokatilsya vniz. Srazu neskol'ko drugih gnomov brosilis' k kirke, no Puhlyak
operedil vseh, shvatil instrument i prinyalsya userdno dolbit' kamennuyu
poverhnost'.
Pervoe vremya on chuvstvoval nekotoroe udovletvorenie, no zatem snova
vernulos' trevozhnoe oshchushchenie togo, chto on delaet sovsem ne to. Posmotrev na
drugih, on uvidel, chto oni ne dolbyat po rovnomu mestu, a skalyvayut
nerovnosti s poverhnosti piramidy...
Osoznav, chto nuzhno delat', on nashel shcherbatyj uchastok i prinyalsya
skalyvat' lishnie kuski kamnya. Tol'ko teper', nakonec, Puhlyak oshchutil radost'
i priobshchennost' k poleznomu trudu.
No tut kto-to podoshel i neozhidanno vyrval u nego iz ruk instrument.
Puhlyak podnyal glaza i uvidel Karlushu. Vernee, ego temnyj siluet na fone
polnoj luny.
"Modaporpytidaporpdag", -- skazal Karlusha zvenyashchim metallicheskim
golosom i tolknul Puhlyaka v grud'.
Puhlyak kubarem skatilsya k podnozh'yu piramidy, na nego so strashnym krikom
nabrosilis' dikari, privyazali k shestu, vzvalili koncy shesta na plechi i
potashchili na koster.
Pod grohot barabanov shest ulozhili nad kostrom na dve rogatiny, i tut zhe
yazyki plameni liznuli Puhlyaku boka...
On vskriknul i prosnulsya.
CHerez illyuminatory v kayutu pronikal lunnyj svet i padal na lico. S
neveroyatnym oblegcheniem Puhlyak soobrazil, chto vse uzhasy -- i roboty, i
piramida, i koster, -- vse prisnilos'.
Snachala on dazhe podumal, chto vse eshche nahoditsya u sebya doma v Pesochnom
gorode. Emu stalo tak radostno na dushe, priyatno i uyutno, chto on ulybnulsya,
potyanulsya i zaerzal, polagaya, chto lezhit, kak obychno, na svoej lyubimoj
puhovoj perine... No poskol'ku Puhlyak leg spat', ne snyav s sebya spasatel'nye
zhilety, ego telodvizheniya priveli k tomu, chto on chut' ne skatilsya na pol,
edva uspev uhvatit'sya za krepko privinchennyj k polu stolik.
Vse nakonec ponyav, Puhlyak snova ispugalsya i rasstroilsya. Osobenno ego
trevozhilo to, chto Vzlomshchik namerevalsya s rassvetom otpravit'sya na poiski
ostrova.
"Strekoza" slegka pokachivalas' na legkoj morskoj volne, otrazhavshiesya v
vode lunnye zajchiki zloveshche plyasali na potolke i stenah kayuty.
Puhlyak vspomnil svoj son i sodrognulsya.
"Net, -- tverdo skazal on sam sebe. -- |togo dopustit' nikak nel'zya.
Puskaj spasatel'naya ekspediciya ishchet proklyatyj ostrov, a mne poka i zdes'
horosho. Produktov pitaniya zdes' hvataet, a kogda spasatel'naya ekspediciya
najdet ostrov i zaberet ottuda vseh plennikov, my, ne podvergaya sebya
opasnosti, spokojno vernemsya v Pesochnyj gorod".
Prinyav pro sebya nekoe tverdoe reshenie, Puhlyak podnyalsya s kojki i, ne
obuvaya sandalij, na cypochkah vyshel v koridor.
Vtoroj, nadetyj poverh pervogo, spasatel'nyj zhilet stuchal svoimi
penoplastovymi plastinami po dveryam i stenkam koridora. Puhlyak plotno prizhal
plastiny k sebe, vernulsya v kayutu, snyal vtoroj zhilet i povesil na kryuchok.
Ostavshijsya na nem pervyj zhilet byl zastegnut na vse pugovicy, sidel plotno i
sovsem ne meshal. Puhlyak dazhe kak-to s nim uzhe srodnilsya: zhilet byl
tolsten'kij, legkij, priyatno oblegal telo i sozdaval oshchushchenie tepla, uyuta i
bezopasnosti.
Minovav po pryamoj koridor, kayut-kompaniyu i snova koridor, Puhlyak stal
ochen' ostorozhno podnimat'sya po stupen'kam v kapitanskuyu rubku. On boyalsya,
chto tam mozhet okazat'sya Vzlomshchik i togda prishlos' by kak-nibud'
vykruchivat'sya, ob座asnyaya svoj nochnoj vizit.
No v rubke, po schast'yu, nikogo ne okazalos'. Puhlyak zashel vnutr' i
prikryl za soboj dver'.
On nahodilsya v dovol'no prostornoj zasteklennoj kabine s kreslami,
shturvalom i ogromnym pul'tom upravleniya s mnozhestvom knopochek, regulyatorov,
indikatorov i raznocvetnyh ogon'kov. Vsya eta mudrenaya tehnika svetilas' i
peremigivalas' pod akkompanement popiskivayushchej v avtomaticheskom rezhime
racii, besprestanno peredayushchej v efir signaly "SOS".
Oglyadevshis' vokrug, on uvidel metallicheskij shkafchik so mnozhestvom
vydvizhnyh yashchichkov, v odnom iz kotoryh obnaruzhilis' instrumenty. Puhlyak
vybral samuyu dlinnuyu otvertku, ocenivayushche povertel ee v rukah, vyglyanul za
dver' i priblizilsya k pul'tu. U nego byl takoj vid, kak budto on v pervyj
raz v zhizni reshilsya podoit' zhivuyu korovu. Lico i ladoni u nego vspoteli,
kolenki hodili hodunom.
Eshche raz ostorozhno vyglyanuv za dver', on reshitel'no shagnul vpered,
opustilsya na koleni i zasunul dlinnoe zhalo otvertki v uzkuyu shchel' pod licevoj
panel'yu pul'ta.
Natykayas' na nevidimye hrupkie prepyatstviya i obryvaya provoda, on
energichno zavertel otvertkoj v elektronnyh vnutrennostyah.
CHto-to shchelknulo, zaiskrilo, i pul't pogas.
Puhlyak vskochil na nogi, bystro sbezhal po stupen'kam i, poryvisto dysha,
stal krast'sya na drozhashchih nogah po koridoru.
V temnoj kayut-kompanii on zaderzhalsya, s tem chtoby popit' vodichki -- v
gorle u nego sovershenno peresohlo, -- i sdelal neskol'ko shagov na oshchup' v
storonu bufetnoj stojki.
I tut proizoshlo uzhasnoe: v temnote on naletel na zapolnennuyu stopkami
tarelok i stakanov servirovochnuyu telezhku.
V tishine razrazilsya oglushitel'nyj grohot b'yushchejsya posudy. A sam Puhlyak,
ne uderzhav ravnovesiya, povalilsya na oskolki. Tut ego pervyj i poslednij raz
v zhizni vyruchil spasatel'nyj zhilet, kotoryj ne dal oskolkam poranit' ego
telo.
Ot shuma vse prosnulis'. Zazhegsya yarkij svet, i sbezhavshiesya v
kayut-kompaniyu puteshestvenniki okruzhili vinovnika proisshestviya.
V ruke u Puhlyaka byla otvertka, o kotoroj on sovershenno pozabyl i vse
eshche szhimal v kulake.
-- Ty chto, sdurel? -- zakrichal na nego Vzlomshchik. -- Ty chto tut brodish',
kak medved'-shatun?
-- Vo-odichki... -- zaikayas' ot straha, prolepetal Puhlyak. -- Vodichki
po-opit'...
-- A otvertka tebe zachem?
-- Otvertka?.. A-a... nashel. Na polu.
-- |to, vidat', ya obronil. Davaj syuda.
Puhlyak s gotovnost'yu protyanul Vzlomshchiku otvertku, tot pomog emu
podnyat'sya s pola, i vse sbezhavshiesya, pozevyvaya i pochesyvayas', nachali
rashodit'sya po svoim kayutam.
Vernuvshis' k sebe, Puhlyak leg v kojku i stal zhdat' razoblacheniya. No
vremya shlo, vse bylo tiho, ego nikto ne trogal. Pod utro on vse-taki zabylsya
tyazhelym snom bez snovidenij. "Navernoe, Vzlomshchik poshel spat' i nichego ne
znaet, -- naposledok podumal Puhlyak. -- A zavtra ya budu ot vsego
otkazyvat'sya..."
No Vzlomshchik ne srazu poshel spat', a zaglyanul po privychke v kapitanskuyu
rubku. Tam vse bylo v norme: pul't upravleniya svetilsya i peremigivalsya
raznocvetnymi ogon'kami, lokator za istekshee vremya ne zasek nikakih
dvizhushchihsya ob容ktov.
V rabotu elektronnoj sistemy upravleniya avtomaticheski podklyuchilos'
rezervnoe pitanie.
Glava desyataya
Ostrov poyavlyaetsya i ischezaet.
Opticheskij puzyr'.
Vokrug, vdol' berega.
Nautro, k velichajshemu udivleniyu Puhlyaka, razoblacheniya ego vreditel'skoj
deyatel'nosti ne posledovalo. On dazhe podumal, ne prisnilos' li emu vse, chto
proizoshlo minuvshej noch'yu. Odnako gora perebitoj posudy, a takzhe upreki
devochek, zanimavshihsya uborkoj, podtverzhdali real'nost' sluchivshegosya.
Posle zavtraka stali soveshchat'sya.
Vzlomshchik skazal:
-- Dazhe esli ostrova Goluboj zvezdy ne sushchestvuet, my dolzhny iskat'
drugoj ostrov -- tot, na kotorom nahodyatsya nashi druz'ya i otkuda priplyli
Perec i Krendelek.
|ti slova vse edinodushno podderzhali. Sudno snyalos' s yakorya i dvinulos'
vpered na malom hodu. Vse passazhiry, krome Puhlyaka, stolpilis' v kapitanskoj
rubke.
-- Nichego ne ponimayu! -- govoril Vzlomshchik v nedoumenii. -- Sudya po
koordinatam, my nahodimsya v neposredstvennoj blizosti ot ostrova. My dolzhny
ego videt'!
-- Vyhodit, nikakogo ostrova ne sushchestvuet, -- razocharovanno skazal
Karlusha. -- Zrya tol'ko etomu Krokusu poverili...
Ne uspel on dogovorit', kak pered glazami puteshestvennikov vyros
ostrov. On slovno voznik niotkuda v odno mgnovenie. On byl takoj ogromnyj i
nahodilsya tak blizko, chto vse ahnuli i popyatilis'.
Ostrov imel konusoobraznuyu vulkanicheskuyu formu. Podnozhie ego
raskinulos' daleko vshir', a verhushka teryalas' v podnebes'e.
Okajmlennyj beloj polosoj priboya bereg v vostochnoj chasti byl pologij i
peschanyj. V zapadnoj -- otvesnyj i skalistyj. Sama gora primerno do serediny
byla sovershenno zelenaya ot rastitel'nosti, no blizhe k vershine sostoyala iz
gologo kamnya.
Velichie i vnezapnost' poyavleniya etoj gromady potryasli chelovechkov. Oni
stoyali bezmolvnye i rasteryannye.
-- Stop mashina! -- opomnilsya Vzlomshchik. -- CHto za erunda takaya! Otkuda
on vzyalsya?
-- YA slyshala, -- robko podala golos Zubrilka, -- chto byvaet takoe
yavlenie, kotoroe nazyvaetsya mirazh. |to kogda nad pustynej ili nad morem
voznikaet vidimost' chego-to takogo, chego na samom dele tam net.
-- Da, da, -- avtoritetno podtverdil Karlusha. -- Nad morem eto
nazyvaetsya "letuchij gollandec".
-- Da bros'te vy, -- skazal Vzlomshchik. -- YA skoree poveryu, chto mirazh --
eto my sami. No, esli hotite, eto ne slozhno proverit'.
I on skomandoval sebe "zadnij hod".
-- Esli eto na samom dele mirazh, to on, tochno tak zhe kak eho, dolzhen
poyavlyat'sya na odnom i tom zhe meste. Sejchas my...
Ne uspel on dogovorit', kak ostrov snova ischez.
Do samogo gorizonta prostiralas' vodnaya poverhnost' okeana.
-- Stop mashina! -- kriknul Vzlomshchik. -- Samyj malyj vpered!
Sudno plavno, edva zametno, dvinulos' vpered...
I ostrov poyavilsya.
On byl tak blizko, chto mozhno bylo razlichit' zhelteyushchie pod kronami pal'm
grozd'ya bananov.
-- Nu kak, opyat' mirazh? -- skazal Vzlomshchik. -- A vy kogda-nibud' videli
vozle mirazha chaek? CHajki vsegda letayut vblizi ot sushi -- v poiskah pishchi. Oni
chto, po-vashemu, opticheskimi illyuziyami pitayutsya?
Vzlomshchik dal samyj malyj nazad i zaglushil motor. Sudno poshlo po inercii
-- tak medlenno, chto kazalos', budto ono voobshche stoit na meste. I tut
proizoshlo sovershenno neob座asnimoe: kogda korpus vernulsya v "kriticheskuyu
tochku", vse nahodivshiesya v rubke zametili, chto vsled za ostrovom nos sudna
tozhe na kakoe-to vremya ischez i zatem vnov' vyros.
-- Ponyal! -- kriknul Vzlomshchik. -- Vse ponyal! Opticheskij bar'er! Tonkij,
kak myl'nyj puzyr', zashchitnyj sloj delaet ostrov nevidimym! Vot pochemu ego
net na sovremennyh kartah. A v moment prohozhdeniya cherez etot sloj delayutsya
nevidimymi predmety, nahodyashchiesya ot nas v dvuh shagah!..
V to vremya kak vse stoyali molcha, silyas' ponyat' to, chto skazal Vzlomshchik,
v koridore na polu sidel Puhlyak i bessmyslenno tryas golovoj, slovno kon',
otgonyayushchij muh. Do etogo on vse utro lezhal v kojke, glyadya v potolok i
prokruchivaya v golove dve-tri prostye i ne ochen' priyatnye mysli. Kogda zhe
"Strekoza" nachala vypisyvat' figury s perednim i zadnim hodom, Puhlyak
vstrevozhilsya, ne proizoshla li avariya i ne pora li spasat'sya s korablya na
katere ili vplav'. On nadel vtoroj spasatel'nyj zhilet, vyshel v koridor i
dvinulsya po napravleniyu k kapitanskoj rubke. Poskol'ku Puhlyak zanimal odnu
iz poslednih kayut, pered nim otkryvalas' perspektiva dlinnogo koridora.
Kogda zhe "Strekoza" nachala plavno peresekat' opticheskij bar'er, Puhlyak
uvidel, kak vse ischezlo i pered nim, na meste ustelennogo kovrovoj dorozhkoj
koridora, voznikla morskaya bezdna. Zatem v techenie neskol'kih sekund koridor
vnov' plavno "vyros", a Puhlyak osel na pol i lishilsya chuvstv.
Posle neskol'kih takih eksperimentov Vzlomshchik vyvel "Strekozu" za
opticheskij bar'er v pole zreniya ostrova i brosil yakor'. Puteshestvenniki
sobralis' v kayut-kompanii dlya prinyatiya resheniya. Podobrannogo v koridore
Puhlyaka pohlopali po shchekam, dali popit' vodichki i usadili v kreslo, polagaya,
chto u nego prodolzhayutsya pripadki lunnoj bolezni.
-- Nichego, nichego, ya tut posizhu... -- slabym golosom lepetal Puhlyak. --
Nichego, eto projdet... golova zakruzhilas'...
Pervymi vzyali slovo Perec i Krendelek. Prezhde vsego oni narisovali plan
ostrova. On byl pochti sovershenno kruglyj s vysokoj konusoobraznoj goroj
poseredine. V yuzhnoj chasti imelsya prichal, ot kotorogo vverh po sklonu shla
dorozhka k kamenolomne i podzemnoj fabrike. Nalevo ot perekrestka nahodilas'
bambukovaya hizhina, v kotoroj nochevali plenniki.
Zapadnaya chast' poberezh'ya predstavlyala soboj vysokie otvesnye skaly.
Perec i Krendelek pryatalis' tam v odnoj iz mnogochislennyh peshcher. Tam oni
sooruzhali svoj plot, delaya redkie vylazki za stroitel'nym materialom:
suchkami ot povalennyh vetrom derev'ev i suhimi stebel'kami trav. Oni
obrabatyvali such'ya ostrymi oskolkami kamnej i perevyazyvali vymochennymi v
morskoj vode stebel'kami. Vysohnuv na solnce, travinki sokrashchalis', krepko
styagivaya "brevna" mezhdu soboj.
Plot, po ih slovam, poluchilsya bol'shoj, krepkij i nadezhnyj. Prichinoj
katastrofy yavilos' to, chto ogromnaya volna udarila ego o torchashchij iz vody
kamen'. Perec i Krendelek edva ne zahlebnulis', no, po schast'yu, uhvatilis'
za odin iz oblomkov. Posle etogo ih dolgo shvyryalo po volnam vverh-vniz i iz
storony v storonu.
CHto do severnoj chasti ostrova, to beglecy imeli o nej ochen' smutnoe
predstavlenie.
Vzlomshchik predlozhil obojti ostrov po okruzhnosti vdol' poberezh'ya i
rassmotret' ego takim obrazom so vseh storon. A poskol'ku teper' mozhet
proizojti vsyakoe (pri etih slovah Puhlyak vzdrognul), to on na vsyakij sluchaj
pomestit raciyu v special'nyj nepromokaemyj i neprobivaemyj "chernyj yashchik",
kotoryj pri lyubyh obstoyatel'stvah budet prodolzhat' posylat' v efir signaly
"SOS" s tochno izvestnymi teper' koordinatami ostrova.
Raskinuv solnechnye batarei, "Strekoza" dvinulas' v obhod, a vse
passazhiry sobralis' na verhnej palube.
Zapadnaya skalistaya chast' berega byla, kak syr, iz容dena peshcherami. Ih
bylo tak mnogo, chto beglecy zatrudnyalis' otvetit', gde zhe imenno oni
pryatalis' i sobirali svoj plot.
Ostal'naya vidimaya chast' ostrova, kotoryj dejstvitel'no imel pochti
pravil'nuyu krugluyu formu, byla splosh' pokryta zelenoj rastitel'nost'yu. V
odnom meste iz zaroslej vilsya tonkij dymok kostra, kotoryj, skoree vsego,
razozhgli dikari.
Kogda sudno, sdelav polnyj krug, vozvrashchalos' k ishodnoj tochke, na
sklone gory chto-to oslepitel'no blesnulo. Perec i Krendelek poyasnili, chto
eto i est' bol'shoj hrustal'nyj shar, nablyudayushchij za rabotoj plennikov v
kotlovane.
Posoveshchavshis', druz'ya reshili dozhdat'sya temnoty, zavesti "Strekozu" v
odnu iz ukromnyh buhtochek zapadnogo poberezh'ya i vstat' na yakor'. A s
rassvetom proizvesti razvedku v raspolozhenie nepriyatelya.
Glava odinnadcataya
Dlya pobega neobhodim soobshchnik.
Ustranit' Karlushu.
Vdrebezgi.
Izlishne govorit', naskol'ko reshenie o vysadke vstrevozhilo i ozabotilo
Puhlyaka. "Bezhat', bezhat', bezhat'!.." -- napryazhenno stuchalo u nego v viskah.
Ot volneniya on pochti lishilsya appetita i za obedom el chisto avtomaticheski,
bez vsyakogo udovol'stviya. K vecheru u nego sozrel plan pobega ot svoih
tovarishchej. No osushchestvit' ego v odinochku on boyalsya.
Plan zaklyuchalsya v zahvate spasatel'nogo katera, kotoryj imelsya v tryume
i "vystrelivalsya" pri neobhodimosti cherez special'nuyu dvercu v bortu sudna
na maner torpedy. Puhlyak spustilsya v tryum, raschehlil kater i vnimatel'no
oznakomilsya s imevshejsya tam instrukciej. Zatem on nataskal v bagazhnoe
otdelenie provizii, vernulsya v kayutu, leg na kojku i krepko zadumalsya.
Kogo-to iz passazhirov "Strekozy" emu bylo neobhodimo sklonit' k pobegu.
Srazu otbrosiv Vzlomshchika, dam, beglecov, a takzhe Karlushu kak figuru
slishkom odioznuyu i nepredskazuemuyu, Puhlyak sosredotochil vnimanie na
kandidature CHeka.
CHek, tak zhe kak i Karlusha, byl v svoe vremya obizhen rukovodstvom
nyneshnej ekspedicii. CHek byl nedoverchiv, no spokoen, nevozmutim i pokladist.
Edinstvennym vidimym prepyatstviem dlya ekstrennogo sblizheniya s nim byl
Karlusha. I eto prepyatstvie do nastupleniya temnoty sledovalo razrushit'.
Vysunuv golovu v koridor i ubedivshis', chto poblizosti nikogo net,
Puhlyak dvinulsya v nosovuyu chast' sudna. V kayut-kompanii igrali v shashki Perec
i Krendelek. Perestav robet', eti dvoe okazalis' gnomami veselymi i ostrymi
na yazyk. Oni prinesli s soboj na "Strekozu" shutki i smeh, kotoryh
puteshestvennikam tak nedostavalo v poslednee vremya.
Izlyublennym ob容ktom dlya ih rozygryshej stal Puhlyak. To oni podsovyvali
emu za obedom sol' vmesto saharnogo peska, i Puhlyak othlebyval solenyj chaj,
to stavili na dver' kruzhku s vodoj, i bednyagu okatyvalo s nog do golovy... A
uzh nasmeshek i obidnyh prozvishch on naslushalsya stol'ko, skol'ko ne slyshal za
vsyu svoyu zhizn' na ulice Solnechnyh zajchikov.
CHrezvychajno opasayas', kak by Perec i Krendelek ego ne zametili, Puhlyak,
starayas' stupat' kak mozhno tishe, prokralsya mimo kayut-kompanii. Uvlechennye
shumnoj igroj shashkami v "shchelchki", chelovechki ego dejstvitel'no ne zametili, a
mozhet byt', prosto ne obratili na nego vnimaniya. Neprinuzhdennoj pohodkoj
Puhlyak dvinulsya dal'she po koridoru i ostanovilsya u kayuty doktora Glyuka.
Zdes' on oglyadelsya, prislushalsya -- i yurknul za dver'.
Prislonivshis' spinoj i zatylkom k dveri iznutri, on zamer.
Zatem on postavil na stol i raskryl doktorskij chemodanchik Glyuka.
Otyskav sredi prochih medikamentov korobochku tabletok s nadpis'yu
"SNOTVORNOE", Puhlyak sunul ee v karman pizhamy, zakryl chemodanchik i postavil
na mesto.
S takimi zhe predostorozhnostyami on vernulsya v svoyu kayutu.
Za uzhinom vse sobralis' v kayut-kompanii.
V to vremya kak puteshestvenniki vozbuzhdenno obsuzhdali predstoyashchuyu
vysadku, Puhlyak, potyanuvshis' za sol'yu, nezametno uronil v stoyashchij pered
Karlushej stakan chaya raskroshennuyu pilyulyu snotvornogo. Pri etom on tak
volnovalsya, chto edva ne smahnul tarelku.
-- Nu ty, potishe! -- prikriknul na nego Karlusha. -- Spish' na hodu?
Puhlyak promolchal, kak-to zagadochno vzglyanuv na nego ispodlob'ya.
A Perec s Krendel'kom ne preminuli otpustit' shutochku naschet togo, chto
po vozvrashchenii domoj Puhlyaku nepremenno stoit postupit' v cirk i
zhonglirovat' tarelkami, stoya na kanate.
Posle uzhina Karlusha prinyalsya otchayanno zevat' i klevat' nosom. Neskol'ko
raz on ronyal golovu na grud', snova vskidyval, bessmyslenno tarashchilsya na
svet i protiral glaza. Delo konchilos' tem, chto on udarilsya lbom o kraj stola
i zayavil, chto, pozhaluj, pojdet nemnozhko pospit u sebya v kayute.
Puhlyak, kotoryj tol'ko etogo i zhdal, tut zhe podsel k CHeku i zavel
izdaleka razgovor.
-- Nu, kak tebe?
-- V smysle -- chto kak? -- ne ponyal CHek.
-- Nu, voobshche... puteshestvie.
-- Nichego sebe, -- nehotya otvetil CHek. -- Kormyat prilichno.
-- Nu a tak... voobshche? -- Puhlyak s trudom podyskival nuzhnye slova.
Posledovala bessmyslennaya pauza, vo vremya kotoroj CHek otvernulsya i
zagovoril s Zubrilkoj.
Puhlyak vezhlivo podozhdal neskol'ko minut, a zatem laskovo, no nastojchivo
pohlopal CHeka po plechu:
-- |j, CHek!
-- Nu, chego tebe?
-- Ty togo... pogodi, pogovorit' nado.
-- Nu, govori.
-- A etot ostrov tebe kak?
-- Ostrov kak ostrov.
-- Roboty s dikaryami, nebos', tol'ko i zhdut...
-- Da nu ih, Vzlomshchik chto-nibud' pridumaet.
-- A kak ne pridumaet? Togda uzh spasat' nekomu budet.
-- Pochemu nekomu? Skoro priletit raketa, spasat'.
-- Raketa by davno uzhe priletela, -- vozbuzhdenno zasheptal Puhlyak. --
Raciya neispravna!
-- Ty dumaesh'?.. -- nedoverchivo pokosilsya na nego CHek.
-- Konechno! Konechno! -- uhvatilsya Puhlyak za ego nereshitel'nost'. -- Oni
zdes' tol'ko delayut vid, chto vse horosho... Nado ih vseh spasat', vseh!..
-- |to kak zhe?
-- Ty pojmi: cherez paru chasov "Strekoza" prichalit k ostrovu, nas tut zhe
vseh shvatyat i togda nekomu budet soobshchit' nashim!..
-- Kak zhe ty hochesh' soobshchit'?
-- My s toboj syadem v kater i vdvoem otpravimsya za podmogoj. My sami
vozglavim spasatel'nuyu ekspediciyu i vernemsya syuda uzhe ne kak plenniki, a kak
spasiteli, kak geroi!
|to byl sil'nyj argument, i CHek na minutu zadumalsya.
-- Navernoe, nado pogovorit' s Vzlomshchikom, -- skazal on, tak nichego i
ne pridumav.
-- Ty soshel s uma! -- s udvoennoj goryachnost'yu zasheptal Puhlyak. -- Nas
srazu izoliruyut, srazu!
-- Kogo eto nas? -- CHeku ne ponravilsya takoj povorot. -- YA eshche poka sam
po sebe. Sejchas pojdu i vse rasskazhu Vzlomshchiku.
Puhlyak pochuvstvoval, kak stroivshijsya im s takoj ostorozhnost'yu kartochnyj
domik iz dovodov i argumentov rushitsya ot ego sobstvennogo nelovkogo
dvizheniya.
Priderzhivaya CHeka za rukav, on vylozhil svoj glavnyj kozyr':
-- A ty zabyl, chto vas syuda vzyali tol'ko iz zhalosti?..
Udar popal v cel'.
-- Pochemu eto iz zhalosti? -- obidelsya CHek.
-- Potomu chto nad vami vse smeyalis'. Razve ne tak? A sejchas u tebya
poyavilsya shans otlichit'sya. Vernesh'sya syuda na rakete i sam budesh' nad nimi
smeyat'sya.
CHek rasteryalsya. Ego i Karlushu na samom dele sil'no obideli, kogda
otnyali plot i zapretili puteshestvovat'. Vozmozhnost' revansha i effektnoj
pobedy nad zaznavshimisya, no teper' popavshimi v bedu nasmeshnikami zamayachila
pered CHekom rumyanym yablochkom zmeya-iskusitelya...
-- Da pojmi ty, sadovaya tvoya golova, -- prodolzhal Puhlyak myagko davit'
na psihiku, -- ty stanesh' geroem, a oni zhe budut tebya blagodarit'!
-- Nado pojti razbudit' Karlushu, -- skazal CHek.
-- Ni v koem sluchae! -- zasheptal Puhlyak, prisvistyvaya ot vozbuzhdeniya.
-- Ni v koem sluchae! V katere tol'ko dva mesta, tol'ko dva! (|to on sovral.)
Esli ty skazhesh' Karlushe, on sam poedet, a ty ostanesh'sya!
-- Nu vot eshche, tak ya i ustupil emu svoe mesto.
-- Nam chto, draki eshche ne hvatalo? Pust' sebe spit spokojno!
-- |to tozhe verno...
-- Poshli!
CHek hotel eshche o mnogom rassprosit' Puhlyaka, no tot nastojchivo tyanul za
rukav, i zagovorshchiki nezametno dlya ostal'nyh, bochkom-bochkom, vybralis' iz
kayut-kompanii.
V eto vremya Vzlomshchik nahodilsya v kapitanskoj rubke. Vechernyaya mgla uzhe
pochti sovershenno pokryla more i ostrov. Razumeetsya, chto dlya avtolocmana ne
imelo nikakogo znacheniya, den' sejchas ili noch'. No v blizhajshie minuty sudno
predstoyalo zavesti v kroshechnuyu buhtochku, razvernut' sredi torchashchih iz vody
kamnej i postavit' na yakor'. Dlya osushchestvleniya takogo manevrirovaniya nuzhno
bylo samomu stoyat' u shturvala.
Vzlomshchik vklyuchil nevidimyj s berega prozhektor nochnogo videniya i pereshel
na ruchnoe upravlenie. Prodelav neskol'ko probnyh figur i ubedivshis', chto
sudno podchinyaetsya malejshemu povorotu shturvala, on vernul rychag skorosti v
polozhenie "stop".
I tut proizoshlo neponyatnoe: "Strekoza" oslushalas' komandy kapitana i
prodolzhila dvizhenie.
Iz polozheniya "stop" Vzlomshchik povernul rychag v polozhenie "samyj malyj
nazad". No, vmesto togo chtoby nachat' dvizhenie nazad, sudno rvanulos' v
storonu, a zatem vdrug zakruzhilos' na meste...
Vcepivshis' mertvoj hvatkoj v shturval, Vzlomshchik pytalsya vyrulit', no
tshchetno: "Strekoza", ne slushayas' rulya, vela sebya nepredskazuemo.
Vybrav moment, kogda sudno na minutu ugomonilos', Vzlomshchik toroplivo
vskryl perednyuyu panel' pul'ta upravleniya. V nizhnej chasti on srazu uvidel
vyrvannye s kornem puchki tonchajshih provodov i iskorezhennye hrupkie uchastki
shemy. V uzhase on shvatilsya za golovu. V dveryah poyavilis' rasteryannye
passazhiry.
"Strekoza" rvanulas' s mesta i, nabiraya skorost', poshla pryamo na skaly.
-- Za bort! -- zakrichal vne sebya Vzlomshchik. -- Vse za bort! CHerez minutu
rasshibemsya v lepeshku!
Ne uspev nichego ponyat', vse kinulis' k vhodnomu lyuku.
-- ZHilety! -- zakrichal im Vzlomshchik. -- Nadevajte spasatel'nye zhilety!
On dlya primera pervym shvatil odin iz slozhennyh pod trapom zhiletov,
nadel ego i otkryl lyuk.
Snaruzhi svistel veter, vnutr' sudna poleteli solenye bryzgi.
V neskol'ko sekund passazhiry odin za drugim vyskochili naruzhu i
bultyhnulis' v vodu. Poslednimi byli Puhlyak, Karlusha i CHek. Trevoga na sudne
nachalas' eshche do togo, kak zagovorshchiki uspeli spustit'sya v tryum, i CHek pervym
delom brosilsya budit' Karlushu. Puhlyak zhe, bukval'no razdiraemyj
protivorechivymi poryvami, nekotoroe vremya metalsya po koridoru, ne v
sostoyanii reshit', kuda bezhat': k kateru v tryum ili k raskrytomu lyuku v
nosovuyu chast'. V rezul'tate on okazalsya pered lyukom samym poslednim. Dazhe ne
uspevshij tolkom prosnut'sya Karlusha, a takzhe CHek uspeli kuvyrnut'sya naruzhu
ran'she nego.
I tut voznikla ochen' opasnaya zaminka: v dvuh svoih spasatel'nyh zhiletah
Puhlyak nikak ne prolezal v lyuk.
-- Snimaj! -- zakrichal na nego Vzlomshchik.
Puhlyak skinul verhnij zhilet, no dazhe i v odnom ne smog protisnut'sya.
Opasayas', chto Puhlyak zastryanet namertvo, Vzlomshchik shvatil ego za nogi i
ryvkom vtyanul obratno.
Delo shlo na sekundy. Temnye gromady skal nadvigalis' ustrashayushche bystro,
a vzbesivshayasya "Strekoza" mchalas' pryamo na nih, vse bol'she uvelichivaya
skorost'.
-- Snimaj! -- zakrichal Vzlomshchik. -- Snimaj, propadesh'!
Puhlyak inogda umel ochen' bystro soobrazhat'. On momental'no skinul zhilet
i vyskochil naruzhu. Sledom za nim, v poslednij moment, prygnul i Vzlomshchik.
Tut zhe razdalsya oglushitel'nyj grohot i skrezhet.
Udarivshis' o skaly, "Strekoza" perevernulas' v vozduhe i obrushilas'
vniz, zastryav sredi torchavshih na melkovod'e kamnej.
CHerez neskol'ko sekund posle katastrofy Vzlomshchik pochuvstvoval, chto za
ego spasatel'nyj zhilet kto-to uhvatilsya. |to byl Puhlyak. Puhlyak byl
tolsten'kim gnomom, a tolsten'kie, kak izvestno, ne tonut. Odnako lyuboj, ne
ochen' horosho umeyushchij plavat', mozhet v vode zahlebnut'sya po neostorozhnosti.
Do berega bylo rukoj podat', i vse poterpevshie krushenie passazhiry "Strekozy"
vskore vybralis' na pribrezhnye kamni.
"CHernyj yashchik" okazalsya na dne. No nahodivshijsya vnutri radioperedatchik
prodolzhal avtomaticheski posylat' iz-pod vody signaly bedstviya.
Glava dvenadcataya
Pervaya noch' na ostrove.
Udivitel'nye svojstva termosa.
Obustrojstvo suhoputnoj stoyanki.
V odnom iz svoih mnogochislennyh karmanov Vzlomshchik razyskal malen'kij
nepromokaemyj fonarik i signalil im v temnotu do teh por, poka vse
poterpevshie bedstvie ne sobralis' na nebol'shoj kamennoj ploshchadke. Nad nimi
byla otvesnaya skala, vnizu -- voda.
Po schast'yu, nikto ne poteryalsya, more bylo spokojnoe, a noch' teplaya i
bezvetrennaya.
Sushit' odezhdu bylo nekogda i negde; ustroivshis' na tolstyh spasatel'nyh
zhiletah, puteshestvenniki koe-kak perenochevali.
S rassvetom pered nimi otkrylas' priskorbnaya kartina: "Strekoza" lezhala
na kamnyah, perevernutaya na bok. Solnechnye batarei otleteli, po pravomu bortu
sudno bylo napolovinu zatopleno vodoj.
Nepodaleku na legkoj volne pokachivalsya kater -- tot samyj, na kotorom
Puhlyak namerevalsya sovershit' pobeg. Ot udara kater samoproizvol'no
"vystrelilsya" i teper' byl na plavu, celyj i nevredimyj.
Puhlyak mgnovenno soobrazil, chto v katere imeyutsya zapasennye im zhe samim
produkty pitaniya. Soobraziv chto k chemu, on vyzvalsya lichno splavat' k kateru,
vklyuchit' motor i podognat' ego pryamo k podnozh'yu skaly.
Udivivshis' takomu geroicheskomu poryvu, ego vse zhe pohvalili, nadeli na
nego dva spasatel'nyh zhileta i spustili v vodu. Pod akkompanement obodryayushchih
vozglasov i sovetov, donosivshihsya s berega, Puhlyak dobarahtalsya do katera, s
vos'moj popytki vskarabkalsya na bort i nadolgo ischez v glubine bagazhnogo
otseka.
Neskol'ko raz ego oklikali, i neskol'ko raz Puhlyak sdavlennym golosom
otvechal "sejchas, sejchas!..".
S trudom perevalivshis' cherez ryady myagkih sidenij, on vzgromozdilsya na
mesto voditelya, zavel motor i na samom medlennom hodu ostorozhno podrulil k
ploshchadke.
Vse zaprygnuli na bort, Vzlomshchik sel za rul' i napravil kater k
"Strekoze", chtoby horoshen'ko osmotret' povrezhdeniya.
-- CHto zhe ty mne vral, -- vozmushchenno zasheptal CHek, obrashchayas' k Puhlyaku,
-- chto v katere tol'ko dva mesta?
-- Tishe, tishe! -- zashipel na nego Puhlyak. -- YA tebe potom vse ob座asnyu,
potom!..
-- CHto eto vy shepchetes'? -- gromko skazal Karlusha.
Blagodarya snotvornoj tabletke on otlichno vyspalsya i teper' chuvstvoval
sebya, navernoe, luchshe vseh. V vode tol'ko chto vylovili ego lyubimuyu kletchatuyu
kepku, i ona sushilas' na nosu katera.
-- A my ne shepchemsya, -- nastorozhenno skazal Puhlyak. -- Prosto ya govoryu
CHeku, chto videl v bagazhnike kakie-to s容stnye pripasy. Vot ya i predlagayu
vsem pozavtrakat'.
-- A, eto pravil'no, -- soglasilsya Karlusha. -- Lopat' uzhas kak hochetsya!
Dostav s容stnye pripasy, puteshestvenniki prinyalis' zakusyvat' i pit'
chaj iz ogromnogo termosa, kotoryj tozhe obnaruzhilsya v bagazhnom otdelenii.
-- Vot chudesa! -- govoril Karlusha, upletaya za obe shcheki. -- My uzhe
nedelyu v puti, a chaj vse eshche goryachij. Vot kakie zamechatel'nye termosy stali
delat'!
Pri etih slovah Puhlyak, kotoryj tozhe ne spesha zakusyval po vtoromu
krugu, poperhnulsya i zakashlyalsya. A Vzlomshchik, oglyanuvshis', posmotrel na nego
kak-to nehorosho.
Prezhde vsego nuzhno bylo najti podhodyashchee mesto dlya suhoputnogo lagerya.
Vskore takoe mesto bylo najdeno. Kater zashel v shchel', za kotoroj otkryvalsya
vysokij i prostornyj kamennyj grot s estestvennym bassejnom poseredine.
CHerez shcheli probivalis' luchi sveta i, otrazhayas' v kolyhayushchejsya vode,
drozhashchimi blikami plyasali na kamennyh stenah.
Pri detal'nom osmotre obnaruzhilos' neskol'ko hodov, vedushchih neizvestno
kuda, i odin skvoznoj laz, vyhodyashchij naverh, naruzhu, pochti u samoj kromki
otvesnogo berega.
Pervuyu hodku na "Strekozu" za ucelevshimi veshchami sdelali Vzlomshchik, Kroha
i Zubrilka. Poskol'ku kayuty Puhlyaka, Karlushi i CHeka nahodilis' po pravomu,
zatoplennomu bortu sudna, eti troe reshili, chto delat' im tam osobenno
nechego. V grote ostalis' takzhe Perec i Krendelek, kotorye pribyli na bort
sovsem bez bagazha.
Bol'she vseh rezul'tatami svoej poezdki na sudno byla obradovana
korrespondentka Kroha: videokamera i uzhe otsnyatyj material nichut' ne
postradali. Zubrilka tozhe vernulas' s nabitoj vsyakoj vsyachinoj sumkoj, a
takzhe prihvatila podushku, matras i postel'noe bel'e. Tut i drugie smeknuli,
chto dali mahu: spat' na mokryh spasatel'nyh zhiletah ne samoe bol'shoe
udovol'stvie. I oni tozhe reshili sgonyat' na "Strekozu".
Kater kursiroval vzad-vpered do samogo vechera, i vskore grot stal
napominat' sklad gotovoj produkcii: povsyudu shtabelyami stoyali yashchiki s
konservami, butylkami, korobki s suharyami, podmochennye meshki s krupoj,
mukoj, saharom i suhofruktami; instrumenty, elektronnoe i mehanicheskoe
oborudovanie i dazhe vezdehod inzhenera Cirkulya v razobrannom vide. Vzlomshchik
takzhe perevez v peshcheru glavnyj sudovoj komp'yuter, obladavshij protivoudarnymi
svojstvami i niskol'ko ne postradavshij vo vremya avarii.
Osmotr sudna iznutri pokazal, chto blagodarya svoej sverhprochnoj obshivke
iz kosmicheskogo splava korpus ne poluchil ni treshchin, ni vmyatin. Ot sil'nogo
udara otleteli raskryvayushchiesya stvorki s solnechnymi batareyami, no plastiny
pochti vse udalos' razyskat' na melkovod'e i slozhit' na palube. "Strekozu"
mozhno bylo polnost'yu vosstanovit', no dlya etogo trebovalos' vremya, a teper'
nikto ne mog uverenno predskazat', kak slozhatsya obstoyatel'stva dazhe v
blizhajshie minuty...
Kogda stemnelo, druz'ya stali obustraivat'sya na nochleg.
Do togo kak ob座avit' otboj, Vzlomshchik natyanul povsyudu nitki, kotorye
soedinil s kolokol'chikom. Lyuboj gnom ili zhivotnoe, sdelavshie popytku
proniknut' v grot, neminuemo zadeli by odnu iz nitochek, i zvon kolokol'chika
tut zhe perebudil by vseh spyashchih.
Pri svete lampy, goryashchej ot akkumulyatora, puteshestvenniki razlozhili
matrasy, podushki i postel'noe bel'e, pouzhinali i legli spat'.
Nezadolgo do togo Puhlyak priblizilsya k CHeku i shepnul:
-- Vidish', kak prigodilsya kater? Esli by ya ego tam, v tryume, ne
podgotovil, on by naruzhu prosto tak ne vystrelilsya. Nam s toboj eshche vse
spasibo skazhut!
CHeku ne nravilos', chto Puhlyak schitaet ego svoim soyuznikom i govorit
"my". Teper' on gor'ko sozhalel o tom, chto proyavil slabost' i poddalsya na
ugovory. Bol'she vsego on boyalsya, chto eto delo kak-nibud' poluchit oglasku.
-- Slushaj, -- prosheptal on, -- ty eto... luchshe pro menya nikomu ne
rasskazyvaj. Pust' luchshe dumayut, chto ty odin takoj geroj...
Puhlyaka eto ustraivalo. Teper' on mog byt' uveren, chto razoblacheniya so
storony CHeka ne posleduet.
-- Ladno, ladno. YA nikomu ne skazhu, -- poobeshchal on. -- Tol'ko ty,
glavnoe, sam nikomu ne progovoris'.
Na tom i poreshili.
Glava trinadcataya
Nochnoj viziter.
CHek ne mozhet zasnut'.
Puhlyak zasypaet, no luchshe by on bodrstvoval
Noch'yu Karlusha prosnulsya ot kakogo-to neyasnogo oshchushcheniya. Emu kazalos',
chto kto-to otkuda-to na nego smotrit. On nezametno priotkryl odin glaz i pri
svete dezhurnoj lampy srazu uvidel togo, kto na nego smotrel. |to byl
sovershenno neznakomyj emu borodatyj gnom, spryatavshijsya v odnom iz uhodyashchih v
glubinu skaly otverstij. Neznakomec s interesom razglyadyval puteshestvennikov
i ih mnogochislennyj bagazh.
Pytayas' uvidet' kak mozhno bol'she, gnom vysunulsya chut' dal'she, chem
sledovalo, i zadel protyanutye Vzlomshchikom signal'nye nitochki. Tut zhe zazvenel
kolokol'chik, i lyubopytnyj gost' v odno mgnovenie ischez.
Vse prosnulis' i nachali rassprashivat' drug druga, chto sluchilos'.
Karlusha rasskazal o tom, chto videl.
Puhlyak zapanikoval i stal trebovat', chtoby ego nemedlenno otpustili
domoj na katere. Vzlomshchik obratil vnimanie na to obstoyatel'stvo, chto gnom
sam ubezhal, po-vidimomu ispugavshis'. A znachit, boyat'sya nechego i vpolne
vozmozhno, chto eto kakoj-nibud' eshche odin skitayushchijsya po ostrovu beglec.
Baryshni zayavili, chto, kto by eto ni byl, im teper' vse ravno budet
kazat'sya, chto za nimi otovsyudu podglyadyvayut, a eto dlya nih krajne nepriyatno.
Vzlomshchik poobeshchal v blizhajshee vremya obsledovat' peshchery i, esli vozniknet
neobhodimost', zalozhit' vyhody kamnyami.
Posle etogo vse snova uleglis' spat'.
No zasnut' teper' bylo uzhe ne tak prosto. Puteshestvenniki vorochalis' s
boku na bok, vzdyhali, sheptalis', a Puhlyak izredka stonal ot obrushivshihsya na
nego nevzgod.
-- Slyshish', kak perezhivaet, -- shepnul Karlusha CHeku. -- Navernoe,
vse-taki ne nado bylo brat' ego v puteshestvie.
V otvet poslyshalsya vzdoh.
Postepenno vse zatihli, i tol'ko CHek prodolzhal vorochat'sya s boku na
bok. Horosho vyspavshijsya nakanune (blagodarya snotvornoj tabletke) Karlusha
skazal:
-- Ty chego ne spish'?
-- Da tak... CHto-to ne spitsya. Kak ty dumaesh', pochemu rakety do sih por
net?
-- Navernoe, chto-nibud' s radiosvyaz'yu, -- predpolozhil Karlusha.
-- A pochemu zhe togda nikto ne otpravilsya k nashim na katere?
-- Ha! Na katere otsyuda ne doplyt'.
-- Pochemu ne doplyt'?!
-- Tishe ty, perebudish' vseh. Tam energii vsego na dva chasa hodu.
-- A potom?
-- Potom nado podzaryadit'sya.
-- V more?..
-- CHudak, gde zhe ty v more najdesh' elektricheskuyu rozetku? Tol'ko tut,
na beregu, ot dizelya.
-- CHto zhe budet, esli tam, v more?..
-- A chto budet? Uzhe nichego ne budet. Volnoj nakroet -- i ko dnu.
Na neskol'ko minut oba zamolchali.
-- A z-zachem zhe on t-togda?.. -- CHek nachal zaikat'sya.
-- CHto z-zachem? -- peredraznil Karlusha. -- Kater zachem?
-- D-da, k-kater.
-- Nu tam, tuda-syuda...
-- Ku-uda?..
-- Slushaj! -- Karlushe nadoel takoj razgovor. -- Ty chego ko mne pristal?
Ili normal'no razgovarivaj, ili spi!
I CHek nakonec reshilsya. On sbivchivo rasskazal o tom, kak Puhlyak
sobiralsya bezhat' na katere i podgovarival ego samogo.
-- Vot gadina! -- vyslushav, stuknul po kamnyu kulakom Karlusha. -- A ty
chto?
-- YA?.. YA-to, konechno, otkazalsya, -- sovral CHek.
-- |to ponyatno... A pochemu ran'she ne rasskazal?
-- Tak ved' my v korablekrushenie popali.
-- Da, verno. YA togda chut' ne prospal, horosho, chto ty menya razbudil.
Pojdu-ka dam paru raz po shee etoj tolstoj gadine...
V eto mgnovenie Puhlyak vdrug tonko i pronzitel'no zakrichal.
Krik ego raznessya pod svodami, razoshelsya po uhodyashchim vglub' kamennym
peshcheram i vernulsya zhutkim mnogokratnym ehom.
Vse opyat' vskochili i, ustanoviv istochnik shuma, okruzhili mokrogo ot
straha i vz容roshennogo Puhlyaka. Oslabshej rukoj on tryas v storonu temneyushchego
v stene otverstiya i sililsya chto-to proiznesti. Emu pobryzgali na lico
holodnoj vodoj, pohlopali po shchekam, i tol'ko togd