chnet komandovat' lyuboj, komu delat' nechego...
     No  "Trezor"  ne dal emu  dogovorit'.  On priblizilsya k  razgovorchivomu
mehaniku vplotnuyu i  molcha vzyal ego za  gorlo. Odnako tot, ne  bud' durakom,
vyhvatil iz  promaslennogo fartuka otvertku, zasunul obidchiku v uho i bystro
povernul.
     "Trezor" neuklyuzhe  shagnul nazad i zastyl v  nelepoj poze. A u  mehanika
golova tak i ostalas' skosobochennoj.
     Karlusha,  kotoryj  nablyudal  za  etoj  bezobraznoj scenoj  iz-za kromki
kotlovana,  ne na  shutku  peretrusil. Esli  oni s  CHekom svoimi samovol'nymi
dejstviyami  sorvali sejchas  ne  imi podgotovlennuyu operaciyu,  to posle etogo
luchshe kuda-nibud' provalit'sya i ne pokazyvat'sya.
     Priyateli oglyanulis' v storonu lesa, otkuda vot-vot dolzhen byl poyavit'sya
Student.
     Iz kotlovana snova donessya shum.
     "Bobik" sgreb v kuchu  oboih  mehanikov i koloshmatil ih  golovami drug o
druga.
     -- Budete slushat'sya?!
     -- Bu!-u!-u!-de!-e!-em! -- otvechali mehaniki v ritm udaram.
     -- Kerosin zal'ete?
     -- Za!-a!-a!-l'em!
     "Bobik"  v  poslednij  raz  tresnul  ih  golovami  tak,  chto  po  zemle
pokatilas' kakaya-to zhelezka, i otpustil.
     Zapletayushchimisya nogami mehaniki nachali vypisyvat' po ploshchadke  krendelya.
Koe-kak sorientirovavshis'  v prostranstve,  oni  poplelis' v storonu bochek s
kerosinom.
     -- |j! -- okliknul ih "Bobik".
     Oba totchas  poslushno povernulis'  v ego  storonu. Robot molcha ukazal na
svoego zastyvshego v nedoumennoj poze naparnika.
     Mehanik, u  kotorogo  sheya  byla svernuta  nabok, zigzagami  poplelsya  k
"Trezoru",  dostal  otvertku  i  opyat'  chto-to povernul u  nego v  uhe.  Tot
nemedlenno  vypryamilsya  i,  ni   slova  ne  govorya,  vlepil  mehaniku  takuyu
zatreshchinu, chto tot pokatilsya kubarem.
     Minutu  spustya  mehaniki  dobrosovestno  zapravili   "letayushchee  blyudce"
kerosinom.
     I v etot moment na ploshchadke poyavilis' "Druzhok" i "Barbos".


     Soobraziv, chto iz etogo sleduet, priyateli obernulis'.
     Na  fone  polnoj luny  pryamo nad  nim  vozvyshalis'  siluety Vzlomshchika i
Studenta.
     -- Komu-to ne spitsya... -- mrachno konstatiroval Student.
     Lezhavshie   na   zhivotah   priyateli  nachali   medlenno   podnimat'sya   i
otryahivat'sya.
     --  Staraesh'sya tut  dlya nih... --  vorchal  sebe  pod  nos  Karlusha.  --
Posmotrel by ya, kak by vy poleteli... s pustymi bakami.
     -- |to pochemu s pustymi?
     -- A potomu. Potomu, chto eti dvoe kerosinu ne davali. -- Karlusha kivnul
v storonu chumazyh mehanikov.
     I on kak by nehotya rasskazal obo vsem, chto zdes' bylo.
     -- Stranno, -- proiznes Student v zadumchivosti. -- |to stranno, chto  ne
bylo nikakoj ohrany.
     Tut Vzlomshchik podal golos iz kotlovana:
     -- Gotovo! Mozhno letet'!
     -- Pogodi... -- Student mgnovenie kolebalsya. -- Ladno, davaj! -- mahnul
on rukoj.


     Usevshis'  v kresla pilotov,  "Druzhok"  i "Barbos"  vklyuchili  zazhiganie.
CHelnok zagudel,  kak primus, neskol'ko  raz oglushitel'no  hlopnul,  a  zatem
uprugaya  struya  plameni  udarila v pesok.  "Letayushchee  blyudce"  otorvalos' ot
poverhnosti ploshchadki.  Zavisnuv  kak by v nereshitel'nosti,  ono dalo  kren v
odnu storonu,  potom v druguyu... Potok plameni iz sopel rezko usililsya  -- i
chelnok rezko vzmyl  v  temnoe nebo, prochertiv ognennoj molniej stremitel'nyj
zigzag.
     -- Opasnaya shtuchka, -- zametil Vzlomshchik,. -- YA by ne risknul...
     Opisav  bol'shoj   krug  nad  ostrovom,   chelnok   malen'koj  sverkayushchej
zvezdochkoj zavis nad vershinoj i nachal plavno opuskat'sya v otverstie kratera.
     Zastyv v volnenii, druz'ya dozhdalis', kogda zvezdochka plavno  utonula  v
verhushke  pobleskivayushchego  v   lunnom  svete   konusoobraznogo  massiva,   i
oblegchenno vzdohnuli.
     Minutu  spustya iz kratera vyletela  zelenaya raketa -- signal  togo, chto
chelnok blagopoluchno zanyal svoe zakonnoe mesto na "Volchke".
     -- I  vse-taki  stranno,  -- snova povtoril  Student.  -- Stranno,  chto
segodnya ego nikto ne ohranyal.
     Posle etogo gnomy povernulis' i ne spesha pobreli cherez  les  obratno  v
lager'. "Bobik" i "Trezor" poslushno shagali za nimi sledom.
     Prohodya cherez  bol'shuyu  polyanu,  druz'ya uslyshali za  derev'yami  voznyu i
sdavlennye  kriki.  YUrknuv  v  ten',  oni  stali  ostorozhno  priblizhat'sya  k
istochniku shuma.


        Glava chetvertaya
     <i>Nos i Kostyl' lishayutsya vsego.
     "Bobika" i "Trezora" vnedryayut v tyl vraga.
     Student i Vzlomshchik sovershayut oshibku i popadayut v plen</i>

     Razdvinuv list'ya paporotnika,  druz'ya uvideli sdvinutyj kamen', dyru  i
dve  scepivshiesya  figury.  Rycha  ot  zlosti  i povizgivaya  ot boli,  drachuny
katalis' po zemle, pytayas' osedlat' odin drugogo.
     -- Ah, ty eshche i kusat'sya...
     -- Ty pervyj za volosy shvatil... kak devchonka...
     -- Vresh'... ty sam... kak devchonka!
     -- Vot ya tebe sejchas pokazhu, kto iz nas devchonka, -- poobeshchal pervyj i,
dotyanuvshis' do valyavshejsya  poblizosti T-obraznoj  derevyashki, kotoraya sluzhila
emu kostylem, neskol'ko raz tresnul obidchika po golove.
     Tot na mgnovenie zamer, budto v izumlenii, a zatem shvatilsya  rukami za
golovu  i  zavyl ot boli. Pervyj  otskochil v storonu,  podnyalsya  na  nogi i,
tyazhelo dysha, opersya o svoyu derevyahu.
     Proskol'znuvshij cherez listvu luch lunnogo sveta upal na  gnoma, i druz'ya
uznali  v  nem  odnonogogo  kladovshchika  s  "Meduzy".  Vtoroj  pri  blizhajshem
rassmotrenii okazalsya pomoshchnikom kapitana po prozvishchu Nos.
     --  Ladno,  vstavaj,  ne tak  uzh sil'no  ya  tebya tresnul, --  provorchal
Kostyl'.  --  Vmesto  togo chtoby nyt', nado pobystree najti umnika,  kotoryj
pobyval zdes' bez nas.
     --  A chto tolku teper'  nam s etogo  zolota? -- plaksivo vozrazil  Nos,
prikladyvaya  k zatylku  slozhennyj vchetvero  list podorozhnika.  -- CHto tolku,
esli tvoyu durackuyu plastinku tozhe uveli?.. Esli tol'ko ona voobshche byla...
     -- Na chto eto ty namekaesh'?
     I piraty snova prinyalis' rugat'sya.
     Delo  obstoyalo  tak.  Ne  obnaruzhiv  v  derevne  kontejnera  s  glavnym
dinamikom, Nos i Kostyl'  v  polnejshem unynii vernulis' na polyanu. Zdes',  v
svoyu ochered', oni ne obnaruzhili meshka s zolotom.
     Poka Nos i  Kostyl'  prerekalis',  a Student  i  ego tovarishchi  pytalis'
ponyat' smysl proishodyashchego, na polyane voznikli eshche tri figury. V pervyh dvuh
gnomy  bez  truda uznali robotov-strazhnikov,  a vot  tret'ya  figura  zdorovo
smahivala...  Da-da, sovershenno  tochno,  eto byl  Puhlyak. I  on  derzhalsya  s
robotami ne kak plennik...
     Puhlyak  chto-to energichno ob®yasnyal  svoim zheleznym sputnikam i  ukazyval
pal'cem na to mesto, gde v izumlenii i strahe zamerli Nos i Kostyl'.
     Soobraziv,  chto  strazhniki  prishli za nimi,  piraty  snachala bestolkovo
zametalis', potom sdelali popytku odnovremenno protisnut'sya v lazejku -- i v
etot moment byli shvacheny.
     Roboty postavili ih na nogi i  krepko svyazali. Pervyj strazhnik  potyanul
za  verevochku, i piraty poslushno  zakovylyali sledom. Oni uzhe imeli pechal'nyj
opyt togo, chto  soprotivlyat'sya ili razgovarivat' v takoj situacii ne  tol'ko
bespolezno, no i opasno.
     Glyadya na nih,  Puhlyak v nereshitel'nosti sdelal neskol'ko shagov  vpered,
ostanovilsya, povernul nazad, snova ostanovilsya...
     -- Idesh' s nami, -- prodrebezzhali roboty.


     Zataivshiesya v temnote chelovechki s  udivleniem  sledili za proishodyashchim.
Vzlomshchik i Student o chem-to zasheptalis'.
     -- Karlusha!  -- shepotom okliknul  Vzlomshchik. -- Idi skoree  syuda.  I ty,
CHek, idite syuda oba.
     Te s lyubopytstvom priblizilis'.
     -- Vot  chto, geroi,  --  skazal  Student. -- Sejchas pojdut v  delo vashi
roboty, "Bobik" i "Trezor". Tebe ponyatno, CHek?
     -- Ponyatno... -- udivlenno otozvalsya CHek. -- Kuda pojdut?..
     -- Kuda nado, tuda i pojdut. Zovite ih syuda.
     Robotov okliknuli, i te poslushno vyplyli otkuda-to iz-za derev'ev.
     -- Sejchas vashi dogonyat teh, -- nachal ob®yasnyat' Student, --  sdelayut  im
otklyuchku, primut poslednyuyu informaciyu iz ih  pamyati i zajmut ih mesta. My ih
vnedrim kak shpionov, ponyatno?
     Karlusha i CHek vzvolnovanno zakivali.


     Minutu spustya proinstruktirovannye Studentom "Bobik" i "Trezor" ischezli
v temnote. Gnomy pospeshili po ih sledu,  i, posle neprodolzhitel'nyh poiskov,
nashli  to,  chto  iskali: na  kamenistom  sklone  valyalis' dva otklyuchennyh ot
elektricheskogo  pitaniya strazhnika. Oruduya po  primeru mehanikov  otvertkami,
"Bobik" i "Trezor" spravilis' s nimi bez lishnego shuma i draki.
     "CHetyrnadcatyj"  i  "Dvadcat'  pervyj",  kak  imenovalis'   trofei,  ne
podavali ni malejshih priznakov zhizni.
     -- CHto zhe teper' s nimi  delat'? -- pochesal zatylok Vzlomshchik. --  Zdes'
ih ostavlyat' nel'zya, lomat' zhalko... Ne na sebe zhe ih v lager' tashchit'?
     Student tozhe pochesal zatylok.
     -- A esli otklyuchit' blok pamyati? -- predlozhil Vzlomshchik.
     -- |to nam nichego ne dast, -- vozrazil  Student. -- Vse ravno ostanutsya
ustanovki na dal'nem urovne. Bez glavnogo komp'yutera k nim ne podobrat'sya.
     Dva  druga toptalis' na meste, ne reshayas' vyskazat' to, chto vertelos' v
golove u oboih.
     Nakonec Vzlomshchik reshilsya:
     -- Ladno. YA vklyuchu, a ty prikazyvaj im topat' v lager'. Budut "SHarik" i
"Tuzik". S takoj gvardiej my vseh perelovim.
     I Vzlomshchik nachal reshitel'no orudovat' otvertkoj.
     Stoyavshie poodal'  za derev'yami Karlusha i  CHek  molcha nablyudali za  etoj
scenoj.
     -- Poryadok, -- ob®yavil Vzlomshchik. -- Sejchas ochuhayutsya.
     "CHetyrnadcatyj" i "Dvadcat' pervyj" shevel'nulis',  podnyalis' na nogi  i
oglyadelis'.
     Student vystupil navstrechu i otchetlivo proiznes:
     -- Stoyat' po stojke "smirno", potomu chto dvazhdy dva -- chetyre!
     Roboty nikak ne otreagirovali.
     Student  pochuvstvoval,  kak lob ego  pokryvaetsya  isparinoj, i  povysil
golos:
     -- Stoyat' smirno, potomu chto Zemlya kruglaya!
     Roboty priblizhalis'.
     Student i Vzlomshchik nachali pyatit'sya.
     -- Stoyat' smirno,  potomu chto trizhdy tri -- vosem'! -- kriknul Student.
-- To est' -- t'fu! -- devyat'!..
     Pyatyas',  on  spotknulsya   o   koren',   toroplivo  vskochil  i  prinyalsya
vozbuzhdenno vykrikivat' vse, chto prihodilo v golovu:
     -- Stojte,  potomu chto  ploshchad'  kvadrata  ravna  kvadratu storony  ili
polovine kvadrata  diagonali!  Potomu chto ob®em shara  raven  treti  radiusa,
pomnozhennogo na  ploshchad'! Potomu  chto planeta  Kolobok  nahoditsya v  sisteme
Goluboj zvezdy!..
     Vse tshchetno.
     Roboty priblizilis' vplotnuyu, vytyanuli ruki...
     Tut Student i Vzlomshchik povernulis' i pripustili vo vse lopatki.
     No  sil'nye  mehanizmy  dognali  ih  v tri pryzhka, povalili na  zemlyu i
momental'no  svyazali.  Zatem,  vzyavshis' za  koncy  shnura  speredi  i  szadi,
privychno potyanuli plennikov v storonu storozhevyh postov.


     Ne  chuvstvuya  boli v zapyast'yah, Student  sgoral  ot  styda. Kakoj zhe on
osel!  Kak  on  mog nadeyat'sya na to, chto posle  utrennego pobega direktor ne
vneset izmenenij  v  programmy vseh robotov! "Dvazhdy  dva  chetyre"...  Kakoj
pozor!
     Vzlomshchik  tozhe ponuro molchal.  On  dumal  o  tom,  chto  direktoru  bylo
dostatochno  vnesti  popravku v  programmu  tol'ko  odnogo robota,  chtoby tot
peredal informaciyu  po  cepochke. I  razumeetsya, eto bylo  pervym, chto sdelal
direktor posle vozvrashcheniya cirikov, pritashchivshih piratov na verevke...


     Vperedi pokazalsya  storozhevoj  post.  Na  grubo  skolochennoj derevyannoj
vyshke odinoko torchal robot-nablyudatel'.
     -- Opyat' plennye,  -- nedovol'no  prodrebezzhal  on, peregnuvshis'  cherez
perila. --  polnyj otstojnik plennyh, a rabota  stoit.  Odni  begayut, drugie
lovyat. Tuda-syuda, tuda-syuda... Nu i nochka vydalas'!
     On snyal telefonnuyu trubku i dolozhil:
     -- Eshche dvoih  vedut.  Net, kazhetsya, iz teh, kotorye utrom sbezhali.  A ya
otkuda  znayu? Stalo byt', ne vse na "Meduze" ushli. Moe  delo  malen'koe. Tak
propuskat'  ili  net?.. Prohodite! --  vorchlivo skomandoval  on  nakonec. --
Veleno idti  cherez sluzhebnyj vhod,  tam s  vami budut razbirat'sya. Moe  delo
malen'koe...
     Roboty  i  plenniki  proshli  eshche   sotnyu  shagov  po  dovol'no   krutomu
kamenistomu  sklonu, svernuli na  porosshuyu  paporotnikom tropinku  i  vskore
okazalis' pered zheleznoj dver'yu, utoplennoj v glubokoj nishe monolita skaly.
     S  gluhim  skrezhetom dver'  ot®ehala  v  storonu.  V  proeme  pokazalsya
"SHestoj".


        Glava pyataya
     <i>"SHestoj" predstavlyaet gospodina Puhlyaka.
     Na ekranah nachinaetsya nerazberiha.
     Direktor ubegaet dlya reshayushchego pryzhka</i>

     -- Tak-tak-tak, -- delovito zachastil "SHestoj", smeriv gnomov vzglyadom s
golovy  do  nog. -- Zaklyuchennye nomer sem'  drob' dva  i  sem' drob' chetyre.
Ves'ma rad, ves'ma! (Ochevidno, on sputal Vzlomshchika s chrezvychajno pohozhim  na
nego  SHesterenkoj.) Geroi iz  nashej samoj znamenitoj,  samoj otvazhnoj, samoj
smekalistoj sed'moj partii! Sbezhali segodnya utrom, hitryugi, vospol'zovavshis'
nedorabotkami v ustarevshej programme cirikov? Ha-ha-ha! Tark vy ih, kazhetsya,
nazyvaete?  Ves'ma,  ves'ma   ostroumno!  Skazat'  po  pravde,  --  "SHestoj"
doveritel'no ponizil golos i naklonilsya k plennikam, -- skazat' po pravde, ya
by   ih  vseh   davno  uzhe   otpravil  na  pereplavku.  Tol'ko  ts-sss!  |to
konfidencial'no. A teper', -- on vnov' povysil golos i vypryamilsya, -- teper'
vas ozhidaet odna  prelyubopytnejshaya  vstrecha.  Net, net,  ne  dumajte,  ne  s
hozyainom. Hozyain kak raz sejchas chrezvychajno zanyat. Kak raz sejchas proishodit
nekoe sud'bonosnoe  dejstvo,  o  rezul'tatah  kotorogo my uznaem bukval'no s
minuty  na  minutu.  Idemte, idemte,  nu  chto  zhe  vy stoite...  -- "SHestoj"
neterpelivo potyanul za ruku pervogo strazhnika.
     Vse  pyatero dvinulis'  cepochkoj po  uzkomu koridoru. Glaza  Vzlomshchika i
Studenta privykli  k temnote, i vnezapnyj perehod k elektricheskomu  svetu, a
takzhe nepreryvnaya boltovnya "SHestogo" meshali sosredotochit'sya.
     -- A ya, znaete  li,  v kakoj-to mere  ego  sejchas zamenyayu! -- hvastlivo
krichal  "SHestoj", oborachivayas' k plennym. -- Neslyhannaya,  znaete li, chest'!
Prosto dazhe  ne znayu,  kak  upotrebit' takie neslyhannye polnomochiya! A mozhet
byt'... -- on vnezapno ostanovilsya,  i strazhniki tozhe poslushno ostanovilis'.
-- Mozhet byt', razdat' vam vsem po medovomu pryaniku!.. Prinesti izvineniya!..
I otpustit' na  vse chetyre  storony?!. A? Kak  vy  dumaete?..  Ha-ha-ha!  Po
pryaniku!.. Ha-ha-ha! Oj ne mogu, derzhite... oj! oj!..
     "SHestoj" sdelal  vid,  budto ego shataet iz storony  v storonu. Hvatayas'
rukami za steny, on s trudom obrel ravnovesie.
     -- |to psih kakoj-to, -- prosheptal Vzlomshchik, obernuvshis' k Studentu. --
Uzh luchshe by k etomu... direktoru.
     Student sdelal emu znak molchat'.
     -- A vot i prishli! -- radostno ob®yavil "SHestoj".
     On tolknul metallicheskuyu dver' i sdelal priglasitel'nyj zhest.


     Vzlomshchik i Student shagnuli v prostornoe pomeshchenie s pis'mennym stolom i
desyatkami ekranov. |to byl kabinet Kurnosika.
     --  Vot i prishli. Bud'te kak doma. Raspolagajtes' po  stoechke "smirno".
Vot zdes'...
     "SHestoj" ukazal na uchastok pola  v centre kabineta -- tot samyj, otkuda
neskol'ko chasov nazad provalilis' v kamennuyu lovushku Cirkul' i Ogonek.
     Plenniki poslushno vstali na ukazannoe mesto.
     --  A  teper',  --  ob®yavil "SHestoj"  s nekotoroj torzhestvennost'yu,  --
pozvol'te  vam  predstavit'...  No  net!  CHto  ya  govoryu?..  Zachem  mne  vas
predstavlyat'?  Mne  stydno,  ya umolkayu.  Gospodin  Puhlyak!  YAvite  nam  svoyu
blagorodnuyu fiziyu!
     Iz temnogo ugla kabineta na osveshchennyj uchastok vyplyl Puhlyak. On opersya
rukoj o kraj pis'mennogo stola i neuverenno ulybnulsya.
     --  Zdorovo, bratcy... -- skazal  on. --  Vy eto... glavnoe, dover'tes'
mne, tak budet luchshe...

     * * *

     CHasom ran'she inzhener  Kurnosik sidel v  svoem  direktorskom kabinete  i
nablyudal za izobrazheniyami na monitorah. Gigantskoe almaznoe yajco bylo gotovo
k pogruzke,  i  teper'  on  tol'ko dozhidalsya, kogda chelnok "letayushchee blyudce"
budet pohishchen so stoyanki na staroj shahte i nachnet opuskat'sya v krater. V etu
minutu on syadet  v katapul'tu  i stremitel'no  vletit v  nepristupnuyu dosele
zonu stoyanki "Volchka".
     Posle tomitel'nyh  ozhidanij, kogda kazhdaya minuta kazalas' vechnost'yu, na
polyane poyavilis' dva robota-strazhnika.  Vprochem,  Kurnosik srazu  dogadalsya,
chto  eto  ne  strazhniki.  Ili,   vernee,   uzhe  ne  strazhniki,  a  te  samye
pereprogrammirovannye roboty.  "Po vsej  vidimosti,  -- podumal Kurnosik, --
oni-to i  dolzhny  zahvatit' chelnok". On special'no ne otozval iz  shahty dvuh
duraleev  mehanikov,  rasschityvaya,  chto  ih  slaboe  soprotivlenie  pribavit
dostovernosti inscenirovke.


     Sledom  za  robotami na polyane poyavilis'  dvoe gnomov  -- odin v kepke,
drugoj  v  paname. "Aga, -- podumal Kurnosik, --  gnomy sledyat za  robotami.
Hotyat ubedit'sya, chto te sdelayut vse pravil'no..."
     No  ne uspeli eti dvoe skryt'sya, kak na ekrane  poyavilsya eshche odin gnom.
On puglivo oziralsya, pryatalsya za derev'yami i, sovershenno ochevidno, sledil za
idushchimi vperedi. Gnom byl tolsten'kij i pochemu-to v polosatoj pizhame.
     "Aga,  -- podumal Kurnosik.  -- Stalo byt', etogo  poslali  sledit'  za
temi...  Kazhetsya,  ya  imeyu  delo  s  bolee  kovarnym  protivnikom,  chem  mog
predpolagat'..."


     Ne uspel on  eto  podumat',  kak iz-za  derev'ev v polosu lunnogo sveta
vyshli  Nos  i Kostyl'. Oni uselis'  u podnozhiya  dereva  i nekotoroe vremya  o
chem-to peregovarivalis', a tolsten'kij gnom stoyal za derevom  i podslushival.
Zatem oni peresekli polyanu i vytashchili iz kakoj-to nory meshok s zolotom.
     Kurnosik  prekrasno znal  oboih  piratov i ponyal,  chto  Nos s  Kostylem
kak-to  sumeli  sbezhat' iz "otstojnika",  a teper'  namereny  prisvoit' sebe
obshchie den'gi. Po bol'shomu schetu Kurnosiku eto  bylo sovershenno  bezrazlichno,
potomu chto vse eti monety on sam shtampoval u sebya na fabrike.
     A   tem  vremenem  na  sosednem  ekrane  razvorachivalis'  sobytiya  kuda
interesnee.  Durni  mehaniki  prepiralis' s  robotami,  naotrez  otkazyvayas'
zapravlyat' chelnok kerosinom. Kurnosik  hlopnul sebya  po golove  tak, chto ego
zagipsovannyj marlevyj shar zagudel. Kak zhe on upustil takuyu vozmozhnost'! |ti
neotesannye oluhi mogut vse isportit'!..
     Odnovremenno kraem glaza  on zametil, chto  na  levom ekrane tolsten'kij
gnom umyknul u piratov meshok s zolotom, poka te kuda-to uhodili. No Kurnosik
uzhe ne obrashchal na nih  vnimaniya.  Odnako poyavlenie  sekundu spustya na polyane
eshche  dvuh  robotov,  a  sledom za nimi dvuh  novyh  gnomov  i kradushchejsya  za
derev'yami  baryshni  (o  nej pozzhe)  -- vse eti ne  predusmotrennye scenariem
sobytiya  nachali  vnosit'  nerazberihu  v  tshchatel'no  vystroennuyu  Kurnosikom
logicheskuyu cepochku.
     Potom  emu  dolozhili  o gnome, kotoryj  treboval,  chtoby ego nemedlenno
provodili   k  "gospodinu   direktoru".  Na   ekrane  poyavilsya   tot  samyj,
tolsten'kij,  v polosatoj  pizhame. "CHto zh, eto  interesno", --  podumal on i
rasporyadilsya dostavit' Puhlyaka pryamo k sebe v kabinet.


     Prikaz byl ispolnen bez promedleniya.  Pered samoj dver'yu  Puhlyak prinyal
iz ruk  strazhnika meshok s  zolotymi  monetami sebe  na grud',  s  chudovishchnym
usiliem prones  ego cherez ves' kabinet i torzhestvenno opustil na  pis'mennyj
stol.
     -- Vot! -- vydohnul on i tol'ko teper', podnyav glaza, uvidel togo, kogo
nazyvali direktorom...
     Za stolom sidel ne gnom i ne  robot, a kakoj-to zhutkovatyj marlevyj shar
s  dyrkami  vmesto  glaz.  Namerevavshijsya   oglasit'  naspeh   zagotovlennoe
privetstvie, Puhlyak ispuganno zamer.
     --  Vynuzhden vas predupredit', chto ne raspolagayu vremenem,  -- proiznes
shar. -- Izlozhite vashe delo predel'no kratko.
     -- Da, da,  ya sejchas... sejchas  ya vse  ob®yasnyu... -- suetlivo zagovoril
Puhlyak.  --  Vot meshok...  tam  zoloto...  mnogo  zolota... million... mnogo
millionov fertingov... fantikov...
     --  |to  vse? --  suho  pointeresovalsya Kurnosik, ne  otryvaya  glaz  ot
ekranov. (Draka na zapravke byla v samom razgare.)
     -- Net, net, ne vse! -- ispugalsya Puhlyak. -- |to ne vse! YA prishel k vam
sam! YA prishel sotrudnichat', ya prishel vam pomogat'! YA mnogo znayu...
     -- Horosho,  -- skazal  direktor.  (Draka  v  shahte  zakonchilas'  polnym
razgromom mehanikov, i teper' oni zapravlyali "blyudce" kerosinom.) -- Horosho.
Sejchas ya dolzhen ujti, a vy ostanetes' zdes'. SHestoj!
     Na poroge voznik "SHestoj".
     -- Ostanesh'sya za menya. |to -- nash soyuznik. -- Direktor kivnul v storonu
Puhlyaka. -- ZHelaet s nami sotrudnichat'. Esli cherez chas  ne dam o sebe znat',
stupaj v krater.
     -- Vse ponyal, hozyain! -- radostno otraportoval "SHestoj".
     --  Da, kstati, -- u  samyh  dverej direktor  zaderzhalsya, obrativshis' k
Puhlyaku. -- Kstati, na vsyakij sluchaj:  vy ne slyshali, o chem tam govorili eti
dvoe, Nos i Kostyl'?
     Puhlyak momental'no dogadalsya, o kom idet rech'.
     -- Oni govorili o den'gah... da, tol'ko o den'gah i o bogatstve, bol'she
ni o chem.
     -- Pochemu oni ostavili meshok s zolotom na polyane?
     -- Oni poshli za etim... za kakim-to kolesikom.
     Kurnosik vzdrognul i diko posmotrel na Puhlyaka.
     -- CHto?!! -- zaoral  on tak, chto  zamigali ekrany monitorov, a ogromnye
ushi u "SHestogo" svernulis' v trubochki.
     -- Da, da, -- toroplivo podtverdil  Puhlyak, -- oni govorili o  kakom-to
kolesike... no ya ne ponyal... ya pravda ne ponyal...
     -- SHestoj!!!
     Robot s gotovnost'yu podskochil k Kurnosiku.
     -- Prikazhete izlovit'? -- pointeresovalsya on s gotovnost'yu.
     -- Begom! Siyu sekundu!! Iz-pod zemli...
     "Letayushchee blyudce" na ekranah vzmetnulo stolb plameni i propalo iz vidu.
Kurnosik v otchayanii mahnul rukoj i vyskochil za dver'.

     "SHestoj" pozval iz koridora strazhnikov.
     -- Idite  s etim gnomom, -- prikazal on.  -- Najdite  i privedite  syuda
teh, na kogo on ukazhet. Ves' ostrov obsharit', vse lazejki!
     Strazhniki  molcha  vytyanulis'  po stojke  "smirno".  Puhlyak  pospeshil  k
vyhodu. On nadeyalsya, chto Nos i Kostyl' daleko ne ushli.


        Glava shestaya
     <i>Puhlyak pytaetsya vse ob®yasnit'.
     "SHestoj" proiznosit rech' i ubegaet.
     |kzekuciya</i>

     Kogda Studenta i Vzlomshchika priveli v kabinet direktora,  Nos  i Kostyl'
uzhe  sideli  v izolyatore. "SHestoj", v otsutstvie svoego gospodina,  upivalsya
vlast'yu. V ego haraktere poyavilis' zamashki ekscentricheskogo zlodeya, umnogo i
nepredskazuemogo.
     Itak, predlozhiv Puhlyaku vyjti na svet i "yavit' svoyu blagorodnuyu fiziyu",
on sam umolk i otstupil v ten'.
     -- Da, vot takie dela, bratcy... -- skazal Puhlyak.
     |toj  vstrechi on predvidet' ne mog. No  raz  tak slozhilos',  neobhodimo
bylo  ob®yasnit',  chto  on ne predatel',  a  naoborot -- razvedchik.  CHto  on,
riskuet, mozhet byt', svoej zhizn'yu....
     I Puhlyak prinyalsya otchayanno podmigivat' druz'yam,  neestestvennym obrazom
otvernuv lico ot "SHestogo", chtoby tot ne zametil.
     Odnako  Vzlomshchik  i Student  ego ne ponyali.  Posle  vsego togo,  chto on
natvoril,  bylo estestvenno ozhidat' ot nego  kakoj-nibud' ocherednoj gadosti,
no nikak  ne geroicheskogo  postupka. Dergan'e lica i  neestestvennyj povorot
golovy oni pripisali nervnomu tiku.
     --  Vy  ponimaete,  mne  tut  koe-chto  ob®yasnili,  --  govoril  Puhlyak,
prodolzhaya grimasnichat'.  -- YA vam sovetuyu  togo... sotrudnichat' s gospodinom
direktorom.
     Student i  Vzlomshchik molchali. Sejchas im  do murashek hotelos' nabrosit'sya
na  Puhlyaka  i  ottaskat' ego za  vse, chto mozhno uhvatit':  za volosy,  ushi,
protivnye tolstye guby... No uvy, ruki u nih byli krepko svyazany za spinoj.
     Prochitav vse  na  licah  plennikov, "SHestoj"  dogadalsya, chto  Puhlyak  v
dannoj situacii ne yavlyaetsya dlya  nih  avtoritetom, skoree naoborot. On vnov'
vynyrnul iz temnogo ugla kabineta i  s razvyaznoj neprinuzhdennost'yu prisel na
kraj stola.
     -- Nu,  ya vizhu, vy uzhe  pochti poladili. Gnomy vy soobrazitel'nye, svoej
vygody  ne  upustite! -- bodro podmignul on Studentu i Vzlomshchiku. -- Byvaet,
znaete  li, popadayutsya takie  glupye  i upryamye gnomy,  chto  s  nimi  prosto
nikakogo  sladu.  Togda prihoditsya s  komkom v gorle idti na zhestkie, ochen',
ochen' zhestkie mery...
     Poka  "SHestoj"  razglagol'stvoval,  Puhlyak  u nego  za  spinoj prinyalsya
zhestikulirovat' s udvoennoj energiej. On  delal energichnye  zhesty  rukami  i
bezzvuchno shevelil gubami... No vse tshchetno  -- Vzlomshchik i Student smotreli na
nego s nedoumeniem i nepriyazn'yu.
     -- No kak zhe tak?! -- "SHestoj" vdrug  podskochil i zametalsya po komnate.
-- CHto  zhe eto?! Nashim  dorogim gostyam  dazhe  ne predlozhili sest'! S nih  ne
snyali eti uzhasnye verevki!..
     Nikakih  stul'ev,  za isklyucheniem direktorskogo kresla,  v kabinete  ne
bylo. Verevki s plennyh snimat' nikto ne dumal.
     -- Skoro, skoro s vas padut eti uzhasnye okovy! -- voskliknul "SHestoj" s
gordym voodushevleniem.  --  Vam predostavyat nailuchshie, naikomfortabel'nejshie
usloviya! I  nikto, nikto ne posmeet vas obidet'! Hotite zoloto?  -- vnezapno
ponizil on golos. -- Mnogo zolota, celye kuchi, milliony, milliardy?..
     I,   raskryv  prinesennyj  Puhlyakom  meshok,   "SHestoj"  nachal  gorstyami
podbrasyvat' zolotye monety, osypaya plennikov zvonkim zolotym dozhdem.
     Te stoyali ne shelohnuvshis' i opustiv golovy.
     -- Vam  ne  nuzhno  zolota?! No  togda chego  zhe? A-a-a... -- protyanul on
ponimayushche.  --  Navernoe,  vam hochetsya  vlasti.  Vam  tozhe  hochetsya  vlasti!
Dejstvitel'no, chto mozhet byt'  prekrasnee, chto mozhet  byt'  upoitel'nee, chem
vlast'? Ved' vlast' nad sebe podobnymi dorozhe vsego zolota  Vselennoj! I eto
u nas est'! Vy  poluchite  eto segodnya zhe! Segodnya  zhe vy poluchite vlast' nad
drugimi plennikami! Povsyudu vas budet soprovozhdat' ohrana, nashi luchshie, nashi
nadezhnejshie  kadry! Vse!  vse!  budut  vas  boyat'sya!  Vy  budete  beskonechno
naslazhdat'sya, vy budete upivat'sya svoej vlast'yu!!!
     "SHestoj" vskinul ruki k potolku,  zadral  golovu i zakatil glaza. Zatem
on neozhidanno povernulsya k Puhlyaku.
     Tot,  zastignutyj vrasploh  v  moment  zhestikulyacii,  ispuganno  zamer.
Odnako "SHestoj" sdelal vid, chto nichego takogo ne zametil.
     -- YA prav, gospodin Puhlyak? -- pointeresovalsya on laskovo i druzhelyubno.
-- Ili net, net... YA budu nazyvat' vas "dorogoj drug". |to ne slishkom derzko
s moej storony? Ne obidit li eto vas, dorogoj drug?
     Puhlyak energichno zamotal golovoj, ispuganno vytarashchiv glaza.
     --  Vot  vidite,  kak  vse  zamechatel'no   ustraivaetsya!   --  "SHestoj"
vostorzhenno  vsplesnul  rukami. -- A vy, gospodin  Vzlomshchik,  i vy, gospodin
Student, pozvolite  li vy  nazyvat' mne  kazhdogo iz vas  "dorogoj drug"?  Vy
pozvolite mne eto delat'?
     Student i Vzlomshchik molcha i hmuro smotreli na "SHestogo".
     Tot, voprositel'no  vskinuv  brovi  i  skloniv golovu nabok,  dozhidalsya
otveta.
     Vdrug vzglyad ego ostanovilsya na odnom iz  ekranov, i vyrazhenie ego lica
izmenilos'. Robot podbezhal k monitoru i shchelknul vyklyuchatelem. |kran pogas do
togo,  kak Vzlomshchik i Student uspeli  obernut'sya. A Puhlyak,  u kotorogo  vse
ekrany davno uzhe plyli pered glazami, nichego ne razobral.
     Ne proiznesya ni slova, "SHestoj" vybezhal za dver'.


     Nekotoroe  vremya Vzlomshchik  i Student molcha smotreli na  Puhlyaka.  Potom
oni,  ne sgovarivayas', s ochen' nehoroshimi  vyrazheniyami  na  licah, shagnuli k
Puhlyaku, zahodya s dvuh storon vokrug pis'mennogo stola.
     --  Pogodite, bratcy,  -- zalepetal Puhlyak.  -- YA sejchas vse ob®yasnyu! YA
sejchas vse...
     Neozhidanno on provorno  yurknul pod stol i vyskochil s drugoj storony. On
imel to preimushchestvo, chto ne byl svyazan, odnako presledovatelej bylo dvoe.
     Nachalis' metaniya po kabinetu.
     U  Puhlyaka  vse  smeshalos' v  golove,  on  nes  kakuyu-to okolesicu.  On
utverzhdal, chto yavlyaetsya invalidom i geroem kosmicheskih issledovanij,  chto on
kogda-to pomogal Vzlomshchiku  krasit'  kuzov  avtomobilya i  chto  vse podstroil
Karlusha.
     Nichego  ne pomogalo.  Vzlomshchik  i  Student,  so svyazannymi  za  spinami
rukami, molcha sopya, presledovali ego s upryamstvom  gnomov, dolgo kopivshih  v
sebe zlobu.
     Nakonec Puhlyaka zagnali v ugol i nachalas' rasprava.
     -- Vot tebe za "sotrudnichestvo", -- Vzlomshchik bodnul predatelya golovoj v
zhivot.
     -- Oh!.. -- Puhlyak shvatilsya za zhivot.
     -- Vot tebe za "dorogogo druga"! -- naletel na nego plechom Student.
     -- Aj!.. -- Puhlyak pripechatalsya k stene.
     -- Vot  tebe  za  "Strekozu"!  -- Vzlomshchik  otvesil emu sokrushitel'nogo
pinka nogoj ponizhe spiny...
     ZHestokaya ekzekuciya prodolzhalas' do teh por, poka neschastnyj ne zaplakal
i ne vzmolilsya o poshchade, a u samih muchitelej polnost'yu ne issyakli sily.
     Hlyupaya  nosom  i  vytiraya  slezy, Puhlyak osvobodil plennyh ot  verevok.
Potom on sbivchivo rasskazal obo vsem, chto proizoshlo s nim posle togo, kak on
pokinul lager'. On  vse vremya  upiral na to, chto hotel sovershit' geroicheskij
postupok i  chto  vse sluchivsheesya zdes' bylo vsego  lish' voennoj hitrost'yu. I
chto vmesto togo, chtoby razobrat'sya kak sleduet, s nim oboshlis' tak zhestoko.
     Na etom meste Puhlyak zarydal,  a Vzlomshchik  i Student pochuvstvovali sebya
ochen' nelovko.
     --  Pochemu zhe  ty  nas v lagere ne predupredil? -- smushchenno  progovoril
Student.
     --  A kak zhe, kak  ya  mog predupredit', esli  so  mnoj nikto, nikto  ne
razgova-arivaet!.. -- prokrichal Puhlyak skvoz' rydaniya.
     -- Ladno, ladno, -- Vzlomshchik pohlopal ego  po puhlen'komu plechu. --  Ty
za "Strekozu" eshche ne  poluchil togo, chto prichitaetsya.  Tak  chto eto poka  eshche
avans. Sejchas nado luchshe podumat', kak otsyuda vybrat'sya.
     Vzlomshchik i Student vnimatel'no, shag za shagom, stali osmatrivat' kabinet
i  vskore obnaruzhili  v  polu predatel'skuyu dvercu.  Ona  nahodilas' v samom
centre kabineta, no byla pochti nezametna.
     -- A ved' my tol'ko chto zdes' stoyali, -- zametil Vzlomshchik.
     Pri  osmotre  pis'mennogo  stola  obnaruzhilas'  knopka,  privodyashchaya   v
dvizhenie dvercy lyuka.
     No druz'ya tak i ne uspeli  obsledovat'  lovushku,  potomu  chto v kabinet
shumno  vvalilis' dva  robota-strazhnika,  dezhurivshie za  dver'yu.  Uvidev, chto
plenniki  razvyazalis',  roboty  pospeshili  k  nim,  ozabochenno  dostavaya  iz
karmanov verevki.
     Nedolgo  dumaya,  Student nadavil  knopku,  i  roboty shumno zagremeli  v
kamennuyu zapadnyu.


        Glava sed'maya
     <i>Vse bol'she putanicy.
     Ideya, dostojnaya grandioznogo voploshcheniya.
     Samoobuchayushchihsya nel'zya delat'</i>

     Za dver'yu  bol'she  nikogo  ne  bylo.  No ne  uspeli Student, Vzlomshchik i
Puhlyak  vyskochit'  iz  direktorskogo  kabineta, kak po  koridoru zagrohotali
shagi. S obeih storon na gnomov nadvigalis' roboty-strazhniki. Ih bylo chetvero
-- po  dvoe s  kazhdoj storony. Druz'ya metnulis' obratno, obezhali  pis'mennyj
stol i ostanovilis'. Student polozhil palec na knopku.
     Roboty vorvalis' v kabinet i shagnuli pryamo na dvercu.
     -- Stoj! -- kriknul vdrug  Vzlomshchik.  -- Ne nado! |to  ne  ciriki!  |to
nashi, barbosy...
     V  sleduyushchee  mgnovenie  za   spinami  robotov  pokazalas'  damochka   s
telekameroj na pleche.
     Studentu pokazalos', chto vse s  samogo nachala  podstroeno  i ih snimayut
skrytymi kamerami  dlya televizionnogo shou. On by nichut' ne udivilsya, esli by
sejchas v dveryah poyavilsya rezhisser zahlopal v ladoshi i skomandoval: "Otlichno,
snyato!"
     Vsya eta chepuha za sekundu promel'knula  v ego voobrazhenii. On snyal ochki
i proter stekla platochkom.
     -- Neuzheli eto vy!.. -- voskliknul Vzlomshchik, imeya v vidu Krohu.
     -- Neuzheli eto vy!.. -- voskliknul Student, imeya v vidu "Barbosov".
     -- YA, kak vidite, -- otvetila Kroha, opustiv kameru.
     --  Tak   tochno,   my!  --   otraportovali  "barbosy".  --  Pribyli   v
rasporyazhenie!
     -- Kak zhe vy syuda popali?! -- nedoumeval Student.
     -- Osmelimsya dolozhit', hozyain! -- vystupili vpered "Druzhok" i "Barbos".
-- Vashe prikazanie vypolneno:  chelnok vodvoren na mesto! I gospodin direktor
tozhe.
     -- CHto?!
     --   Gospodin  direktor  v  dannoe  vremya  nahoditsya  na  "Volchke",  --
besstrastno povtorili roboty.
     Student, Vzlomshchik i Puhlyak raskryli rty, Kroha opustila kameru.
     -- To  est' kak... --  probormotal  Student. -- Vy  hotite skazat', chto
inzhener Kurnosik, on zhe direktor, nahoditsya na bortu "Volchka"?..
     -- Tak tochno, na bortu!
     -- A gde zhe Prim Bambas? CHto s nim?
     -- Osmelimsya dolozhit',  -- radostno drebezzhali roboty, --  admiral Prim
Bambas takzhe nahoditsya na bortu "Volchka"!
     -- No kak... pochemu?..
     Roboty  ne  uspeli  ob®yasnit', potomu  chto  v  kabinet  stremitel'no  i
bezzvuchno vbezhal "SHestoj".


     Opustiv golovu, s ozabochennym vidom on proshelsya  tuda-syuda po kabinetu,
okinul  bystrymi,  kak  shchelchki  fotoapparata,  vzglyadami vse  proishodyashchee i
probormotal sebe pod nos:
     -- Tak-tak-tak... Interesnaya tut u vas kompaniya. Tak-tak-tak...  CHto zhe
delat',  chto  zhe  delat'... Uzhe znaete? --  neozhidanno obratilsya  on, podnyav
golovu, k  Vzlomshchiku  i  Studentu. --  Vprochem, eto  ne vazhno,  eto  uzhe  ne
vazhno... -- "SHestoj"  snova zabegal po kabinetu. -- Znaete vy chto-nibud' ili
nichego ne znaete --  eto ne  vazhno. Vot chto vazhno!  --  voskliknul on vdrug,
podnyav vverh ukazatel'nyj palec, budto chto-to vspomniv. -- Vot chto vazhno.  YA
davno vas hotel sprosit': ne zhelaete li vy rabotat' na menya?
     Gnomy ustavilis' na nego s izumleniem.
     -- Da,  da, na  menya, a ne  na inzhenera Kurnosika. Byvshego  inzhenera...
byvshego Kurnosika...  Hotite,  ya budu  direktorom? V  dvuh  slovah programma
takaya:  proizvodstvo  armii robotov novogo obrazca, zahvat  planety Zemlya  s
posleduyushchim  zahvatom  drugih  kak  naselennyh,  tak  i  neobitaemyh  planet
Vselennoj. Voobrazhaete, kakie perspektivy? Cel' kak by formal'no sushchestvuet,
no  ona prakticheski do konca ne osushchestvima. Ved' ne  dumaete zhe vy na samom
dele,  chto mozhno hotya  by  soschitat' vse planety?..  Ha-ha-ha!  --  "SHestoj"
kak-to stranno zasmeyalsya, vskidyvaya golovu. -- No ved' i u mashin net predela
sovershenstvovaniyu!  Voobrazite:  mashiny  stanovyatsya  umnee  i  sil'nee,  oni
istreblyayut gnomov i  zahvatyvayut planety. Oni  sovershenstvuyutsya, nakaplivayut
znaniya  i  ovladevayut  materiej  planet.  Raboty  --  nepochatyj  kraj,  pole
deyatel'nosti  --  Vselennaya!..  Kak  vam  eto  nravitsya?  Razve  takoe mozhno
sravnit' s mikroskopicheskoj voznej gospodina byvshego inzhenera? Ved' on hotel
vsego-navsego  podchinit'  sebe  Kolobok.  Kakaya-to  neser'eznaya,  igrushechnaya
zateya! Prosto smeshno ob etom govorit'. Ved' pravda, pravda smeshno?
     "SHestoj" snova nervno zasmeyalsya.
     -- Net, ne podchinit'.  Ne  podchinit', a <i>is-tre-bit'!</i> Tol'ko  eta zadacha
dostojna moguchego, sovershennogo intellekta! Istrebit' vse zhivoe vo Vselennoj
i rasselit' tam samovosproizvodyashchiesya  i samosovershenstvuyushchiesya mehanizmy --
vot ideya, dostojnaya voploshcheniya! Ideya s bol'shoj bukvy, ideya...
     "SHestoj" vdrug zamolk i bystro strel'nul glazami na gnomov. Kazhetsya, po
ih licam on ponyal, chto ego ideya s bol'shoj bukvy ne nashla i nikogda ne najdet
podderzhki u Studenta, Vzlomshchika, Krohi i  dazhe  Puhlyaka,  kotoryj tryassya  ot
straha i voobshche ploho chto-libo soobrazhal.
     V nastupivshej tishine  "barbosy" nachali medlenno prodvigat'sya k dveryam s
toj cel'yu, chtoby zagorodit'  soboj vyhod i ne  pozvolit' sumasshedshemu robotu
vybrat'sya iz etogo kabineta.
     Vdrug "SHestoj" so stukom opustilsya na koleni.
     -- No ved' vy ne smozhete obidet' bednogo starogo robota! -- zakrichal on
dusherazdirayushche  i  zaplakal. -- Ved'  ne  ya  vinovat  v tom,  chto menya takim
sdelali! Dajte! -- protyanul on ruki k gnomam. -- Dajte mne novuyu, pravil'nuyu
programmu!  YA budu  chistym,  ya  budu  spravedlivym,  ya  budu  blagorodnym  i
miloserdnym! YA budu sluzhit' vam veroj i  pravdoj, i nikto -- vy slyshite?  --
nikto ne  posmeet poprekat'  nevinnymi  chudachestvami  primitivnyj,  smeshnoj,
davno ustarevshij mehanizm...
     -- Nichego sebe ustarevshij... -- provorchal Vzlomshchik.
     -- Nichego sebe chudachestva... -- v ton emu zametil Student.
     --  Slushaj, -- zasheptal Vzlomshchik, obrashchayas'  k Studentu, v to vremya kak
"SHestoj" prodolzhal  polzat' v  nogah i  yurodstvovat'. -- Slushaj, a ved' etot
robot  ne  obyknovennyj.   Obyknovennyj   tak   soobrazhat'  ne  umeet.   |to
samoobuchayushchayasya sistema. Takie voobshche nel'zya  delat', potomu chto posledstviya
nepredskazuemy.
     --  Pochemu  zhe  nepredskazuemy?  --  vozrazil  Student. --  Ochen'  dazhe
predskazuemy.  Slyshal,  chto  on  tam  plel  ob idee, dostojnoj  grandioznogo
voploshcheniya?  Ego  neobhodimo  srochno  razmontirovat',   pamyat'   steret',  a
processor unichtozhit'!
     -- Unichtozhit'! -- radostno  podhvatil  "SHestoj", rasslyshavshij poslednie
slova Studenta. -- Konechno unichtozhit'!  Unichtozhit'! vseh  i vsya,  potomu kak
neporyadok! Konechno! |to samoe obdumannoe, samoe mudroe reshenie, bravo!
     I   on   zaaplodiroval,   mimikoj  priglashaya  nepronicaemyh  "barbosov"
posledovat' ego primeru.
     --  Zachem ubezhdat',  perevospityvat', esli  mozhno  --  raz, dva!  --  i
unichtozhit'!  S kogo  nachnem? Ah da,  ved'  vy  uzhe reshili... Tak  chto zhe  vy
medlite? Dostavajte skoree  svoi nozhi, topory -- i nachinajte! No  tol'ko, --
zagovoril on vdrug zloveshchim shepotom, -- naden'te hotya by fartuki, a to vdrug
ya  ne  sovsem  ves' mehanicheskij?..  Vdrug  ya tol'ko chastyami,  kak  gospodin
Kurnosik... byvshij Kurnosik?.. A? Kak vy polagaete? Vdrug bryznet chto-nibud'
-- v lico, v glaza!..
     "SHestoj" shvatil so stola grafin s vodoj i stal bryzgat' v lica gnomov.
     -- Otmoetes' li vy potom? A? Ne strashno?..
     --  Vret on vse, -- shepnul Vzlomshchik  Studentu, vytiraya lico rukavom. --
Obyknovennaya zhelezka, ya uzh v  etom chto-nibud' ponimayu. No tol'ko on s kazhdoj
minutoj stanovitsya vse hitree i opasnee. Pora emu soobrazhalku vyklyuchit'...
     No v etot samyj moment "SHestoj" vnezapno podprygnul, probezhal po stene,
po potolku, sdelal v vozduhe sal'to i, vskochiv na nogi, shvatilsya za dvernuyu
ruchku.
     --  Derzhite  ego!  --  zakrichal  Student,  i  vse  chetvero  "barbosov",
odnovremenno razvernuvshis', popytalis' shvatit' "SHestogo" vosem'yu rukami.
     Odnako  tot  nepostizhimym  obrazom  vyvernulsya,  vysoko  podprygnul  i,
perevernuvshis' v  vozduhe,  snova  okazalsya  u  nih  za  spinami,  v  centre
kabineta.


     Rasstanovka  sil byla  chetvero protiv  odnogo.  No i "SHestoj" byl rovno
vchetvero bystree, sil'nee i plastichnee robotov tipovoj serii. K  tomu  zhe on
mog shodu perenimat' u "barbosov" tehniku rukopashnogo boya. Sily byli ravny i
draka mogla prodolzhat'sya skol'ko ugodno.
     -- A chego  tut dumat'!  --  soobrazil Vzlomshchik i bystro nazhal knopku na
stole.
     Ne uspev dazhe trepyhnut'sya, "SHestoj" poletel v zapadnyu.


     Druz'ya naklonilis' k dverce i stali prislushivat'sya. Vse bylo tiho.
     -- |j, Puhlyak, -- prosheptal Vzlomshchik, -- nazhmi knopku.
     Puhlyak, vse  eshche stoyavshij za pis'mennym stolom,  poslushno nazhal knopku.
Vzlomshchik i Student uleglis'  na pol i ostorozhno  priotkryli  stvorki.  Kroha
zavisla nad nimi s kameroj.
     Svet fonarika dal  sleduyushchuyu  kartinu.  Na dne  kamennogo  meshka grudoj
metalloloma  lezhali  dva  robota-strazhnika.  Izdavaya nepriyatnye mehanicheskie
zvuki,  nekotorye  ih  chasti shevelilis'.  Odin  iz  nih  beskonechno povtoryal
neponyatnoe:        "nanedopustimayadeforma...        nanedopustimayadeforma...
nanedopustimayadeforma..."
     "SHestogo" v yame ne bylo.


        Glava vos'maya
     <i>Reshayushchij udar.
     Kak Kurnosik vse-taki popal na "Volchok".
     Master</i>

     No chto  zhe sluchilos' s direktorom? CHto takoe uvidel na ekrane "SHestoj",
otchego  tak stremitel'no pokinul  kabinet?  Pochemu posle vozvrashcheniya on  uzhe
nazyval  svoego  hozyaina  "byvshim direktorom",  "byvshim  inzhenerom"  i  dazhe
"byvshim  Kurnosikom"? Dlya  togo, chtoby ponyat'  eto, prosledim za  dejstviyami
gospodina direktora s togo samogo momenta, kak my poteryali ego iz vidu.
     Itak, uvidev,  chto  "letayushchee  blyudce"  spuskaetsya v  krater,  direktor
prerval   razgovor  i  pomchalsya  po  koridoram  k  ustanovlennoj  v  tonnele
katapul'te.
     Pered  konstrukciej  toptalis'  roboty-slesari,  glavnaya  pruzhina  byla
vzvedena, zheleznye vorota, vedushchie v krater, snyaty s zapora.
     -- Odin -- k vorotam, vtoroj -- ko mne, tretij -- v storonu! -- na hodu
otryvisto prikazal Kurnosik i polez v kreslo.
     Iz  kratera  uzhe  donosilsya  gul  snizhayushchegosya  chelnoka.  CHerez  slegka
priotkrytye vorota bylo vidno, kak vse vnutri polyhaet krasnym ot rabotayushchih
na  posadke  reaktivnyh dvigatelej. V  vozduhe  zapahlo  dymom  i kerosinom.
Kurnosik prinyal udobnoe polozhenie v kresle,  polozhil ruku  na  podlokotnik s
klavishej puska i prigotovilsya. Moment reshayushchego udara neuklonno priblizhalsya.


     Teper',  kogda  u nas  est' minuta-drugaya, vspomnim  punktirom sobytiya,
kotorye priveli direktora v kreslo katapul'ty.
     Proshlo sem' let s  togo dnya, kogda direktor-Kurnosik nachal svoi popytki
razrushit', povredit' ili hotya by pocarapat' zashchitnuyu hronoobolochku "Volchka".
     Dlya dostizheniya  etoj celi v  primykayushchem k krateru tonnele on  prolozhil
rel'sy uzkokolejki i nastojchivo  ispytyval vsevozmozhnye mehanizmy razrusheniya
-- ot  tyazhelogo  tarana-sverla  s  tonchajshim  igloobraznym  nakonechnikom  do
sverhskorostnogo diska s almaznoj rezhushchej kromkoj.
     Vse  tshchetno! Na gladkoj  poverhnosti ostavalis' lish'  kopot' da pyl' ot
instrumentov.
     Men'she  sutok  ostavalos'  do  istecheniya  semiletnego  sroka  programmy
Sozidaniya Budushchego. Esli v naznachennoe vremya korabl' ne vernetsya na Kolobok,
syuda  pribudet  avarijnaya  brigada, usilennaya vzvodom  voennyh  robotov... i
togda vsemu konec.
     Da, on dolzhen vernut'sya na Kolobok v naznachennoe vremya. No ne takim kak
prezhde. On vyvedet na orbitu gigantskij sputnik-almaz i  podchinit svoej vole
naselenie rodnoj planety.
     Sejchas eto zaviselo ot odnogo: sumeet li  on vospol'z