Sel'ma Lagerlef. CHudesnoe puteshestvie Nil'sa s dikimi gusyami

     <i>Nils Holgerssons underbara resa</i>, v. 1-2, 1906-1907
     <i>Variant perevoda: "Udivitel'noe puteshestvie Nil'sa Hol'gersona s dikimi
gusyami po SHvecii" (1906-1907)</i>


        Glava I

        LESNOJ GNOM

        1

     V malen'koj shvedskoj derevushke Vestmenheg zhil kogda-to mal'chik po imeni
Nil's. S vidu - mal'chik kak mal'chik.
     A sladu s nim ne bylo nikakogo.
     Na urokah on schital voron i lovil dvojki, v lesu razoryal ptich'i gnezda,
gusej vo dvore draznil, kur  gonyal, v korov brosal kamni, a  kota  dergal za
hvost, budto hvost - eto verevka ot dvernogo kolokol'chika.
     Tak prozhil on  do dvenadcati let. I tut sluchilos' s nim  neobyknovennoe
proisshestvie.
     Vot kak bylo delo.
     Odnazhdy v  voskresen'e otec  s mater'yu sobralis'  na yarmarku v sosednee
selo. Nil's ne mog dozhdat'sya, kogda oni ujdut.
     "SHli by skoree! -  dumal Nil's, poglyadyvaya na  otcovskoe ruzh'e, kotoroe
viselo na stene. - Mal'chishki ot zavisti lopnut, kogda uvidyat menya s ruzh'em".
     No otec budto otgadal ego mysli.
     - Smotri, iz  domu ni na shag! -  skazal on. - Otkryvaj uchebnik i beris'
za um. Slyshish'?
     -  Slyshu, - otvetil Nil's,  a pro  sebya podumal: "Tak ya i stanu tratit'
voskresnyj den' na uroki!"
     - Uchis', synok, uchis', - skazala mat'.
     Ona dazhe sama dostala s  polki  uchebnik, polozhila  na stol i pridvinula
kreslo.
     A otec otschital desyat' stranic i strogo-nastrogo prikazal:
     - CHtoby k nashemu vozvrashcheniyu vse nazubok znal. Sam proveryu.
     Nakonec otec s mater'yu ushli.
     "Im-to horosho, von  kak  veselo  shagayut! - tyazhelo vzdohnul Nil's. - A ya
tochno v myshelovku popalsya s etimi urokami!"
     Nu  chto podelaesh'!  Nil's  znal,  chto  s otcom shutki  plohi.  On  opyat'
vzdohnul i uselsya za  stol. Pravda, smotrel on ne stol'ko v knigu, skol'ko v
okno. Ved' eto bylo kuda interesnee!
     Po kalendaryu byl eshche  mart, no zdes', na  yuge SHvecii, vesna  uzhe uspela
peresporit'  zimu. V kanavah veselo bezhala voda.  Na derev'yah nabuhli pochki.
Bukovyj  les raspravil spoi vetvi,  okochenevshie  v zimnie  holoda, i  teper'
tyanulsya kverhu, kak budto hotel dostat' do golubogo vesennego neba.
     A pod  samym oknom  s  vazhnym vidom razgulivali kury, prygali i dralis'
vorob'i,  v mutnyh  luzhah  pleskalis' gusi.  Dazhe korovy, zapertye v  hlevu,
pochuyali  vesnu i  mychali  na  vse  golosa, slovno prosili:  "Vy-ypusti  nas,
vy-ypusti nas!"
     Nil'su tozhe hotelos' i pet', i krichat', i shlepat' po luzham, i drat'sya s
sosedskimi mal'chishkami. On s dosadoj otvernulsya ot okna i ustavilsya v knigu.
No prochel  on ne mnogo. Bukvy stali pochemu-to prygat' pered glazami, strochki
to slivalis', to razbegalis'... Nil's i sam ne zametil, kak zasnul.
     Kto znaet, mozhet byt', Nil's tak i prospal by ves' den', esli b ego  ne
razbudil kakoj-to shoroh.
     Nil's podnyal golovu i nastorozhilsya.
     V zerkale, kotoroe viselo nad  stolom, otrazhalas'  vsya komnata. Nikogo,
krome  Nil'sa,  v  komnate  net...  Vse  kak budto  na  svoem meste,  vse  v
poryadke...
     I vdrug Nil's chut' ne vskriknul. Kto-to otkryl kryshku sunduka!
     V  sunduke  mat'  hranila vse  svoi  dragocennosti.  Tam lezhali naryady,
kotorye  ona  nosila  eshche  v molodosti, -  shirochennye  yubki  iz  domotkanogo
krest'yanskogo  sukna,  rasshitye   cvetnym  biserom  lify;  belye   kak  sneg
nakrahmalennye chepcy, serebryanye pryazhki i cepochki.
     Mat' nikomu ne pozvolyala otkryvat' bez nee sunduk, a Nil'sa  i blizko k
nemu  ne podpuskala.  I uzh  o tom,  chto  ona mogla ujti iz domu, ne  zaperev
sunduka, dazhe govorit' nechego! Ne byvalo takogo sluchaya. Da i segodnya - Nil's
otlichno  eto pomnil -  mat' dva raza vozvrashchalas'  s poroga, chtoby podergat'
zamok, - horosho li zashchelknulsya?
     Kto zhe otkryl sunduk?
     Mozhet byt',  poka  Nil's  spal, v  dom zabralsya vor i  teper'  pryachetsya
gde-nibud' zdes', za dver'yu ili za shkafom?
     Nil's zatail dyhanie i, ne migaya, vsmatrivalsya v zerkalo.
     CHto  eto  za  ten' tam,  v uglu sunduka?  Vot ona  shevel'nulas'...  Vot
popolzla po krayu... Mysh'? Net, na mysh' ne pohozhe...
     Nil's pryamo glazam ne veril. Na krayu sunduka sidel malen'kij chelovechek.
On slovno soshel  s voskresnoj kartinki  v kalendare. Na golove - shirokopolaya
shlyapa, chernyj kaftanchik  ukrashen  kruzhevnym vorotnikom  i manzhetami, chulki u
kolen   zavyazany   pyshnymi  bantami,   a  na  krasnyh  saf'yanovyh  bashmachkah
pobleskivayut serebryanye pryazhki.
     "Da ved' eto gnom! - dogadalsya Nil's. - Samyj nastoyashchij gnom!"
     Mat' chasto rasskazyvala  Nil'su o gnomah.  Oni zhivut v lesu. Oni  umeyut
govorit' i  po-chelovech'i, i  po-ptich'i, i  po-zverinomu.  Oni znayut  o  vseh
kladah, kotorye hot' sto, hot' tysyachu let nazad byli zaryty v zemlyu. Zahotyat
gnomy - zimoj na snegu cvety zacvetut, zahotyat - letom zamerznut reki.
     Nu, a  boyat'sya gnoma nechego. CHto  plohogo mozhet sdelat' takoe kroshechnoe
sushchestvo!
     K tomu zhe gnom ne  obrashchal  na Nil'sa nikakogo  vnimaniya. On,  kazhetsya,
nichego   ne  videl,  krome  barhatnoj  bezrukavki,  rasshitoj  melkim  rechnym
zhemchugom, chto lezhala v sunduke na samom verhu.
     Poka gnom lyubovalsya zatejlivym starinnym  uzorom, Nil's uzhe prikidyval,
kakuyu by shtuku sygrat' s udivitel'nym gostem.
     Horosho by stolknut' ego v sunduk i potom zahlopnut' kryshku. A mozhno eshche
vot chto...
     Ne povorachivaya golovy, Nil's oglyadel  komnatu. V zerkale ona  vsya  byla
pered  nim kak na ladoni. Na polkah v strogom poryadke  vystroilis' kofejnik,
chajnik, miski, kastryuli... U okna - komod, zastavlennyj vsyakoj vsyachinoj... A
vot na stene - ryadom s otcovskim  ruzh'em - sachok dlya lovli muh. Kak raz  to,
chto nuzhno!
     Nil's ostorozhno soskol'znul na pol i sdernul sachok s gvozdya.
     Odin vzmah - i gnom zabilsya v setke, kak pojmannaya strekoza.
     Ego  shirokopolaya  shlyapa  sbilas' na  storonu,  nogi zaputalis'  v polah
kaftanchika. On  barahtalsya  na dne setki i bespomoshchno razmahival  rukami. No
chut' tol'ko  emu  udavalos' nemnogo pripodnyat'sya, Nil's  vstryahivaya sachok, i
gnom opyat' sryvalsya vniz.
     - Poslushaj, Nil's, - vzmolilsya nakonec gnom, -  otpusti menya pa volyu! YA
dam tebe za eto zolotuyu monetu, bol'shuyu, kak pugovica na tvoej rubashke.
     Nil's na minutu zadumalsya.
     - CHto zh, eto,  pozhaluj,  neploho, -  skazal on  i perestal  raskachivat'
sachok.
     Ceplyayas'  za  reden'kuyu tkan',  gnom lovko  polez  vverh,  Vot  on  uzhe
uhvatilsya za zheleznyj obruch, i nad kraem setki pokazalas' ego golova...
     Tut Nil'su  prishlo na um, chto on prodeshevil. Vdobavok  k zolotoj monete
ved' mozhno  bylo potrebovat', chtoby gnom uchil za nego uroki. Da malo  li chto
eshche mozhno  pridumat'!  Gnom teper' na vse soglasitsya! Kogda sidish'  v sachke,
sporit' ne stanesh'.
     I Nil's snova vstryahnul setku.
     No tut vdrug  kto-to otvesil emu  takuyu zatreshchinu,  chto setka vypala  u
nego iz ruk, a sam on kubarem otkatilsya v ugol.

        2

     S minutu Nil's lezhal ne dvigayas', potom kryahtya i ohaya, vstal.
     Gnoma uzhe i  sled  prostyl. Sunduk byl zakryt, a  sachok visel  na svoem
meste - ryadom s otcovskim ruzh'em.
     "Prisnilos' mne vse eto, chto li? - podumal Nil's. - Da net, pravaya shcheka
gorit, slovno po nej proshlis' utyugom. |to gnom tak menya ogrel! Konechno, otec
s mater'yu ne poveryat, chto  gnom  pobyval  u nas v gostyah.  Skazhut - vse tvoi
vydumki,  chtoby uroki ne uchit'. Net, kak ni  verti, a nado opyat' sadit'sya za
knigu!"
     Nil's sdelal dva shaga i ostanovilsya. S komnatoj chto-to sluchilos'. Steny
ih malen'kogo domika  razdvinulis', potolok ushel vysoko vverh,  a kreslo, na
kotorom  Nil's vsegda sidel, vozvyshalos' nad nim nepristupnoj  goroj.  CHtoby
vzobrat'sya  na  nego, Nil'su  prishlos' karabkat'sya po  vitoj  nozhke,  kak po
koryavomu stvolu duba. Kniga  po-prezhnemu lezhala na stole, no  ona byla takaya
ogromnaya, chto  vverhu stranicy Nil's ne  mog  razglyadet' ni odnoj bukvy.  On
ulegsya zhivotom na knigu i  popolz ot strochki k strochke, ot slova k slovu. On
pryamo izmuchilsya, poka prochel odnu frazu.
     -  Da chto zhe eto takoe? Tak ved' i  k zavtrashnemu dnyu do konca stranicy
ne doberesh'sya! - voskliknul Nil's i rukavom oter pot so lba.
     I vdrug on uvidel, chto iz zerkala na nego smotrit kroshechnyj chelovechek -
sovsem  takoj zhe,  kak tot gnom, kotoryj popalsya k nemu v setku. Tol'ko odet
po-drugomu: v kozhanyh shtanah, v  zhiletke  i  v  kletchatoj rubashke s bol'shimi
pugovicami.
     -  |j  ty, chego tebe zdes'  nado? - kriknul  Nil's i pogrozil chelovechku
kulakom.
     CHelovechek tozhe pogrozil kulakom Nil'su.
     Nil's podbochenilsya  i vysunul  yazyk. CHelovechek tozhe podbochenilsya i tozhe
pokazal Nil'su yazyk.
     Nil's topnul nogoj. I chelovechek topnul nogoj.
     Nil's  prygal, vertelsya volchkom,  razmahival  rukami, no  chelovechek  ne
otstaval ot nego. On tozhe prygal, tozhe vertelsya volchkom i razmahival rukami.
     Togda  Nil's  sel  na  knigu  i  gor'ko  zaplakal.  On ponyal, chto  gnom
zakoldoval  ego  i chto  malen'kij  chelovechek,  kotoryj smotrel  na  nego  iz
zerkala, - eto on sam, Nil's Hol'gerson.
     "A mozhet byt', eto vse-taki son?" - podumal Nil's.
     On  krepko zazhmurilsya, potom  - chtoby  sovsem prosnut'sya - ushchipnul sebya
izo vseh sil i,  podozhdav s minutu, snova otkryl glaza. Net, on  ne spal.  I
ruka, kotoruyu on ushchipnul, bolela po-nastoyashchemu.
     Nil's podobralsya k samomu zerkalu i utknulsya v nego nosom. Da,  eto on,
Nil's. Tol'ko byl on teper' ne bol'she vorob'ya.
     "Nado najti gnoma, - reshil Nil's. - Mozhet byt', gnom prosto poshutil?"
     Nil's spolz po nozhke kresla na pol i stal obsharivat' vse ugly. On zalez
pod skam'yu, pod shkaf, - sejchas emu eto bylo netrudno, - zalez dazhe v myshinuyu
noru, no gnoma nigde ne bylo.
     Ostavalas' eshche nadezhda - gnom mog spryatat'sya vo dvore.
     Nil's  vybezhal  v seni. Gde zhe ego  bashmaki?  Oni  dolzhny  stoyat' vozle
dveri. I  sam Nil's, i ego otec s mater'yu, i vse krest'yane v Vestmenhege, da
i  vo vseh derevnyah SHvecii, vsegda ostavlyayut svoi bashmaki u  poroga. Bashmaki
ved' derevyannye. V nih hodyat tol'ko po ulice, a doma snimayut.
     No  kak  on,  takoj  malen'kij,  spravitsya  teper' so svoimi  bol'shimi,
tyazhelymi bashmachishchami?
     I tut Nil's  uvidel pered dver'yu  paru krohotnyh bashmachkov.  Snachala on
obradovalsya, a potom ispugalsya. Esli gnom zakoldoval dazhe bashmaki, - znachit,
on i ne sobiraetsya snyat' zaklyatie s Nil'sa!
     Net,  net,  nado  poskoree  najti  gnoma!  Nado prosit'  ego,  umolyat'!
Nikogda, nikogda bol'she Nil's  nikogo ne obidit! On stanet samym  poslushnym,
samym primernym mal'chikom...
     Nil's sunul  nogi v bashmachki  i  proskol'znul v dver'.  Horosho, chto ona
byla priotkryta. Razve smog by on dotyanut'sya do shchekoldy i otodvinut' ee!
     U kryl'ca, na staroj dubovoj doske, perebroshennoj s odnogo kraya luzhi na
drugoj,  prygal vorobej. CHut'  tol'ko vorobej uvidel Nil'sa, on zaprygal eshche
bystree i zachirikal vo vse svoe vorob'inoe  gorlo. I - udivitel'noe  delo! -
Nil's ego prekrasno ponimal.
     - Posmotrite-ka na Nil'sa! - krichal vorobej. - Posmotrite-ka na Nil'sa!
     - Kukareku! - veselo zaoral petuh. - Sbrosim-ka ego v re-ku!
     A kury zahlopali kryl'yami i napereboj zakudahtali:
     - Tak emu i nado!  Tak emu i nado! Gusi obstupili Nil'sa so vseh storon
i, vytyagivaya shei, shipeli emu v uho:
     - Horosh-sh! Nu uzh horosh! CHto, boish-sh'sya teper'? Boish'sya?
     I oni klevali ego, shchipali, dolbili klyuvami, dergali za ruki i za nogi.
     Bednomu Nil'su prishlos' by  sovsem ploho, esli by v eto vremya na  dvore
ne  poyavilsya  kot.  Zametiv  kota, kury, gusi  i  utki  sejchas  zhe brosilis'
vrassypnuyu i  prinyalis' ryt'sya v zemle  s takim  vidom, budto  ih nichego  na
svete ne interesuet, krome chervyakov i proshlogodnih zeren.
     A Nil's obradovalsya kotu, kak rodnomu.
     -  Milyj kotik, -  skazal on, -  ty znaesh' vse zakoulki,  vse dyry, vse
norki na nashem dvore. Bud' dobr, skazhi, gde  mne najti gnoma? On ved' ne mog
daleko ujti.
     Kot  otvetil  ne  srazu.  On  uselsya,  obvil  hvostom  perednie  lapy i
posmotrel na mal'chika. |to byl ogromnyj chernyj kot,  s bol'shim  belym pyatnom
na grudi.  Ego  gladkaya  sherstka  tak i blestela na  solnce. Vid u kota  byl
vpolne  dobrodushnyj.  On dazhe  vtyanul  svoi kogti i zazhmuril zheltye glaza  s
uzen'koj-preuzen'koj poloskoj posredine.
     -  M-r-r, m-r-r! YA,  konechno,  znayu,  gde  najti gnoma, - zagovoril kot
laskovym golosom. - No eshche neizvestno, skazhu ya tebe ili net...
     -  Kotik, kotik,  zolotoj  rotik,  ty dolzhen mne  pomoch'! Razve  ty  ne
vidish', chto gnom menya zakoldoval?
     Kot chut'-chut'  priotkryl glaza. V nih vspyhnul zelenyj zloj  ogonek, no
murlykal kot po-prezhnemu laskovo.
     - |to za chto zhe ya dolzhen tebe pomogat'? - skazal on. -  Mozhet  byt', za
to, chto ty sunul mne v uho osu?  Ili  za to, chto ty podpalil mne sherst'? Ili
za to, chto ty kazhdyj den' dergal menya za hvost? A?
     - A ya i sejchas mogu dernut' tebya za hvost! - zakrichal Nil's. I, zabyv o
tom, chto kot raz v dvadcat' bol'she, chem on sam, shagnul vpered.
     CHto tut stalo s kotom! Glaza u nego zasverkali, spina vygnulas', sherst'
podnyalas'  dybom,  iz myagkih  pushistyh lap vylezli ostrye kogti. Nil'su dazhe
pokazalos', chto eto kakoj-to nevidannyj dikij zver' vyskochil iz lesnoj chashchi.
I vse-taki Nil's ne otstupil. On sdelal eshche shag... Togda  kot odnim  pryzhkom
oprokinul Nil'sa i prizhal ego k zemle perednimi lapami.
     - Pomogite, pomogite!  - zakrichal Nil's izo vseh sil. No golosok u nego
byl teper' ne gromche, chem u myshonka. Da i nekomu bylo ego vyruchat'.
     Nil's ponyal, chto emu prishel konec, i v uzhase zakryl glaza.
     Vdrug kot vtyanul kogti, vypustil Nil'sa iz lap i skazal:
     - Ladno, na pervyj raz  hvatit.  Esli by tvoya mat' ne byla takoj dobroj
hozyajkoj i  ne poila menya utrom i  vecherom molokom,  tebe prishlos' by  hudo.
Radi nee ya ostavlyu tebya v zhivyh.
     S etimi slovami  kot povernulsya i budto ni v chem ne byvalo poshel proch',
tihon'ko murlykaya, kak polagaetsya dobromu domashnemu kotu.
     A  Nil's vstal, stryahnul  s  kozhanyh shtanov gryaz'  i  poplelsya  v konec
dvora.  Tam  on  vskarabkalsya  na  vystup  kamennoj ogrady,  uselsya,  svesiv
kroshechnye nogi v kroshechnyh bashmachkah, i zadumalsya.
     CHto  zhe  budet dal'she?!  Skoro vernutsya otec i mat'!  Kak oni udivyatsya,
uvidev svoego syna!  Mat', konechno,  zaplachet,  a otec,  mozhet,  skazhet: tak
Nil'su  i  nado!   Potom  pridut   sosedi  so  vsej  okrugi,  primutsya   ego
rassmatrivat' i ahat'... A  vdrug ego  kto-nibud' ukradet, chtoby  pokazyvat'
zevakam  na  yarmarke?  Vot  posmeyutsya  nad  nim  mal'chishki!..  Ah,  kakoj on
neschastnyj!  Kakoj  neschastnyj! Na vsem belom  svete, navernoe, net cheloveka
neschastnee, chem on!
     Bednyj domik ego roditelej, prizhatyj k zemle pokatoj kryshej, nikogda ne
kazalsya emu takim bol'shim i krasivym, a ih tesnyj dvorik - takim prostornym.
     Gde-to  nad golovoj Nil'sa zashumeli kryl'ya.  |to s yuga na  sever leteli
dikie  gusi. Oni leteli vysoko v nebe, vytyanuvshis' pravil'nym treugol'nikom,
no, uvidev svoih rodichej - domashnih gusej, - spustilis' nizhe i zakrichali:
     -  Letite s nami!  Letite  s nami! My letim  na sever, v  Laplandiyu!  V
Laplandiyu!
     Domashnie gusi zavolnovalis', zagogotali, zahlopali kryl'yami, kak  budto
probovali,  mogut li  oni  vzletet'.  No  staraya  gusynya  -  ona prihodilas'
babushkoj dobroj polovine gusej - begala vokrug nih i krichala:
     -  S  uma  sosh-shli!  S  uma  sosh-shli!  Ne delajte glupostej!  Vy zhe  ne
kakie-nibud' brodyagi, vy pochtennye domashnie gusi!
     I, zadrav golovu, ona zakrichala v nebo:
     - Nam i tut horosho!  Nam i tut horosho! Dikie gusi spustilis' eshche  nizhe,
slovno vysmatrivaya chto-to vo dvore, i vdrug - vse razom - vzmyli v nebo.
     - Ga-ga-ga! Ga-ga-ga! -  krichali  oni. - Razve eto gusi?  |to  kakie-to
zhalkie kuricy! Ostavajtes' v vashem kuryatnike!
     Ot zlosti  i obidy  u  domashnih  gusej dazhe  glaza sdelalis'  krasnymi.
Takogo oskorbleniya oni eshche nikogda ne slyshali.
     Tol'ko  belyj molodoj  gus', zadrav golovu kverhu, stremitel'no pobezhal
po luzham.
     - Podozhdite menya! Podozhdite menya! - krichal on  dikim gusyam. -  YA lechu s
vami! S vami!
     "Da  ved' eto  Martin, luchshij  mamin  gus',  - podumal  Nil's.  -  CHego
dobrogo, on i v samom dele uletit!"
     - Stoj, stoj! - zakrichal Nil's i brosilsya za Martinom.
     Nil's edva dognal ego. On podprygnul i, obhvativ rukami dlinnuyu gusinuyu
sheyu,  povis na  nej vsem telom.  No Martin dazhe ne pochuvstvoval etogo, tochno
Nil'sa i ne bylo. On sil'no vzmahnul kryl'yami - raz, drugoj - i, sam togo ne
ozhidaya, poletel.
     Prezhde chem Nil's ponyal, chto sluchilos', oni uzhe byli vysoko v nebe.

        Glava II

        VERHOM NA GUSE

        1

     Nil's i  sam ne znal,  kak  emu  udalos'  perebrat'sya na spinu Martina.
Nikogda Nil's  ne dumal, chto gusi takie skol'zkie. Obeimi rukami on vcepilsya
v gusinye per'ya, ves' s®ezhilsya, vobral golovu v plechi i dazhe zazhmuril glaza.
     A vokrug vyl  i gudel veter, slovno hotel otorvat' Nil'sa  ot Martina i
sbrosit' vniz.
     - Sejchas upadu, vot sejchas upadu! - sheptal Nil's.
     No  proshlo  desyat'  minut,   dvadcat',   a  on  ne  padal.  Nakonec  on
rashrabrilsya i chut'-chut' priotkryl glaza.
     Sprava  i sleva  mel'kali serye kryl'ya dikih gusej,  nad samoj  golovoj
Nil'sa,  chut' ne  zadevaya  ego,  proplyvali  oblaka, a  daleko-daleko  vnizu
temnela zemlya.
     Ona byla sovsem ne pohozha na zemlyu. Kazalos',  chto kto-to rasstelil pod
nimi ogromnyj kletchatyj platok. Kakih tol'ko kletok tut ne bylo! Odni kletki
- chernye, drugie zheltovato-serye, tret'i svetlo-zelenye.
     CHernye  kletki  - eto  tol'ko chto  vspahannaya  zemlya, zelenye kletki  -
osennie vshody, perezimovavshie pod  snegom, a  zheltovato-serye kvadratiki  -
eto proshlogodnee zhnivo, po kotoromu eshche ne proshel plug krest'yanina.
     Vot kletki po krayam temnye,  a v seredine -  zelenye. |to sady: derev'ya
tam stoyat sovsem golye, no luzhajki uzhe pokrylis' pervoj travoj.
     A vot korichnevye  kletki s  zheltoj kajmoj -  eto les: on  eshche  ne uspel
odet'sya zelen'yu, a molodye buki na opushke zhelteyut starymi suhimi list'yami.
     Snachala  Nil'su  bylo dazhe veselo  razglyadyvat' eto raznocvet'e. No chem
dal'she leteli gusi, tem trevozhnee stanovilos' u nego na dushe.
     "CHego dobrogo, oni i v samom dele zanesut menya v Laplandiyu!"  - podumal
on.
     -  Martin, Martin! -  kriknul  on gusyu.  -  Povorachivaj domoj!  Hvatit,
naletalis'!
     No Martin nichego ne otvetil.
     Togda Nil's izo vsej sily prishporil ego svoimi derevyannymi bashmachkami.
     Martin chut'-chut' povernul golovu i proshipel:
     - Slush-sh-aj, ty! Sidi smirno, a ne to  sbrosh-shu tebya... Prishlos' sidet'
smirno.

        2

     Ves'  den' belyj gus'  Martin  letel  vroven' so vsej  staej, budto  on
nikogda i ne  byl  domashnim gusem, budto on vsyu zhizn'  tol'ko i  delal,  chto
letal.
     "I otkuda u nego takaya pryt'?" - udivlyalsya Nil's.
     No k vecheru Martin  vse-taki stal sdavat'. Teper'-to  vsyakij by uvidel,
chto letaet on bez godu  odin den': to vdrug otstanet, to vyrvetsya vpered, to
budto provalitsya v yamu, to slovno podskochit vverh.
     I dikie gusi uvideli eto.
     - Akka Kebnekajse! Akka Kebnekajse! - zakrichali oni.
     - CHto vam ot menya nuzhno? - sprosila gusynya, letevshaya vperedi vseh.
     - Belyj otstaet!
     - On dolzhen znat',  chto  letat'  bystro legche,  chem letat'  medlenno! -
kriknula gusynya, dazhe ne obernuvshis'.
     Martin pytalsya  sil'nee  i  chashche vzmahivat' kryl'yami, no ustalye kryl'ya
otyazheleli i tyanuli ego vniz.
     - Akka! Akka Kebnekajse! - opyat' zakrichali gusi.
     - CHto vam nuzhno? - otozvalas' staraya gusynya.
     - Belyj ne mozhet letet' tak vysoko!
     -  On  dolzhen  znat',  chto letat' vysoko  legche,  chem  letat'  nizko! -
otvetila Akka.
     Bednyj Martin napryag poslednie sily. No kryl'ya u nego sovsem oslabeli i
edva derzhali ego.
     - Akka Kebnekajse! Akka! Belyj padaet!
     - Kto ne mozhet letat', kak my, pust' sidit doma! Skazhite eto  belomu! -
kriknula Akka, ne zamedlyaya poleta.
     -  I verno, luchshe  by  nam  sidet'  doma, - prosheptal Nil's  i pokrepche
ucepilsya za sheyu Martina.
     Martin padal, kak podstrelennyj.
     Schast'e eshche,  chto po puti im podvernulas' kakaya-to toshchaya vetla.  Martin
zacepilsya za verhushku dereva i povis sredi vetok. Tak oni i viseli. Kryl'ya u
Martina  obmyakli, sheya boltalas', kak tryapka. On gromko dyshal, shiroko razevaya
klyuv, tochno hotel zahvatit' pobol'she vozduha.
     Nil'su stalo zhalko Martina. On dazhe poproboval ego uteshit'.
     - Milyj Martin,  -  skazal Nil's laskovo,  - ne pechal'sya, chto  oni tebya
brosili. Nu  posudi sam,  kuda tebe s nimi  tyagat'sya! Davaj  luchshe  vernemsya
domoj!
     Martin i sam ponimal:  nado by  vernut'sya. No emu tak hotelos' dokazat'
vsemu svetu, chto i domashnie gusi koe-chto stoyat!
     A tut eshche etot protivnyj mal'chishka so svoimi utesheniyami! Esli  by on ne
sidel u nego na shee, Martin, mozhet, i doletel by do Laplandii.
     So zlosti u Martina srazu pribavilos' sily. On zamahal kryl'yami s takoj
yarost'yu, chto srazu podnyalsya chut' ne do samyh oblakov i skoro dognal stayu.
     Na ego schast'e, nachalo smerkat'sya.
     Na  zemlyu  legli chernye teni. S ozera, nad  kotorym leteli dikie  gusi,
popolz tuman.
     Staya Akki Kebnekajse spustilas' na nochevku,

        3

     CHut' tol'ko gusi kosnulis' pribrezhnoj poloski zemli,  oni srazu polezli
v vodu. Na beregu ostalis' gus' Martin i Nil's.
     Kak  s  ledyanoj  gorki,  Nil's  s®ehal  so  skol'zkoj   spiny  Martina.
Nakonec-to on na zemle! Nil's  raspravil  zatekshie ruki i nogi i poglyadel po
storonam.
     Zima zdes' otstupala  medlenno. Vse ozero bylo eshche podo l'dom, i tol'ko
u beregov vystupila voda - temnaya i blestyashchaya.
     K samomu  ozeru  chernoj  stenoj podhodili  vysokie eli. Vsyudu sneg  uzhe
rastayal, no zdes', u koryavyh, razrosshihsya kornej, sneg vse eshche lezhal plotnym
tolstym sloem, kak budto eti moguchie eli siloj uderzhivali vozle sebya zimu.
     Solnce uzhe sovsem spryatalos'.
     Iz temnoj glubiny lesa slyshalos' kakoe-to potreskivanie i shurshanie.
     Nil'su stalo ne po sebe.
     Kak daleko oni zaleteli! Teper', esli Martin dazhe zahochet vernut'sya, im
vse ravno  ne najti dorogi  domoj... A  vse-taki Martin molodec!.. Da chto zhe
eto s nim?
     - Martin! Martin! - pozval Nil's.
     Martin ne otvechal. On lezhal, kak mertvyj, rasplastav  po zemle kryl'ya i
vytyanuv sheyu. Glaza ego byli podernuty mutnoj plenkoj. Nil's ispugalsya.
     - Milyj Martin,  - skazal  on, naklonivshis'  nad  gusem, - vypej glotok
vody! Uvidish', tebe srazu stanet legche.
     No gus' dazhe ne shevel'nulsya. Nil's poholodel ot straha...
     Neuzheli Martin  umret? Ved' u Nil'sa ne bylo  teper'  ni odnoj  blizkoj
dushi, krome etogo gusya.
     - Martin! Nu zhe, Martin!  - tormoshil ego Nil's. Gus'  slovno ne  slyshal
ego.
     Togda Nil's shvatil Martina obeimi rukami za sheyu i potashchil k vode.
     |to  bylo  nelegkoe delo. Gus'  byl samyj luchshij v ih hozyajstve, i mat'
raskormila ego na slavu.  A Nil'sa sejchas edva ot zemli vidno. I vse-taki on
dotashchil Martina do samogo ozera i sunul ego golovu pryamo v studenuyu vodu.
     Snachala  Martin  lezhal nepodvizhno.  No  vot on  otkryl  glaza,  glotnul
razok-drugoj  i s  trudom vstal na lapy.  S  minutu  on postoyal, shatayas'  iz
storony v storonu, potom po samuyu  sheyu zalez v ozero i medlenno poplyl mezhdu
l'dinami. To i  delo on pogruzhal  klyuv v  vodu, a  potom, zaprokinuv golovu,
zhadno glotal vodorosli.
     "Emu-to horosho, - s  zavist'yu podumal Nil's, -  a ved' ya  tozhe  s  utra
nichego ne el".
     V eto vremya Martin podplyl k beregu. V klyuve u nego byl zazhat malen'kij
krasnoglazyj karasik.
     Gus' polozhil rybu pered Nil'som i skazal:
     - Doma my ne byli  s toboj  druz'yami. No  ty pomog mne v bede, i ya hochu
otblagodarit' tebya.
     Nil's chut'  ne brosilsya  obnimat' Martina.  Pravda,  on nikogda  eshche ne
proboval  syroj ryby.  Da  chto podelaesh', nado privykat'!  Drugogo uzhina  ne
poluchish'.
     On porylsya v karmanah,  razyskivaya svoj skladnoj nozhichek. Nozhichek,  kak
vsegda,  lezhal s pravoj  storony, tol'ko stal ne bol'she  bulavki, - vprochem,
kak raz po karmanu.
     Nil's raskryl nozhichek i prinyalsya potroshit' rybu.
     Vdrug  poslyshalsya kakoj-to shum  i plesk.  Na bereg,  otryahivayas', vyshli
dikie gusi.
     - Smotri,  ne  proboltajsya,  chto ty  chelovek,  - shepnul Nil'su Martin i
vystupil vpered, pochtitel'no privetstvuya stayu.
     Teper' mozhno bylo horoshen'ko rassmotret' vsyu kompaniyu. Nado priznat'sya,
chto  krasotoj oni ne blistali, eti dikie gusi. I rostom  ne vyshli, i naryadom
ne mogli  pohvastat'. Vse kak na podbor serye, tochno  pyl'yu pokrytye, - hot'
by u kogo-nibud' odno beloe peryshko!
     A hodyat-to kak!  Vpripryzhku, vpriskochku, stupayut  kuda popalo, ne glyadya
pod nogi.
     Martin ot udivleniya dazhe razvel  kryl'yami.  Razve tak hodyat  poryadochnye
gusi? Hodit' nado  medlenno, stupat'  na  vsyu lapu, golovu derzhat' vysoko. A
eti kovylyayut, tochno hromye.
     Vperedi  vseh  vystupala  staraya-prestaraya  gusynya. Nu,  uzh eto byla  i
krasavica! SHeya toshchaya,  iz-pod  per'ev  kosti  torchat, a kryl'ya tochno  kto-to
obgryz. Zato  ee  zheltye  glaza sverkali, kak dva goryashchih ugol'ka. Vse  gusi
pochtitel'no  smotreli na  nee,  ne  smeya zagovorit',  poka gusynya  pervaya ne
skazhet svoe slovo.
     |to byla  sama Akka  Kebnekajse, predvoditel'nica  stai.  Sto  raz  uzhe
vodila ona gusej s yuga na sever i  sto raz vozvrashchalas'  s nimi  s severa na
yug. Kazhdyj kustik, kazhdyj  ostrovok na  ozere, kazhduyu polyanku  v  lesu znala
Akka  Kebnekajse.  Nikto  ne  umel vybrat' mesto dlya nochevki luchshe, chem Akka
Kebnekajse;  nikto  ne  umel luchshe,  chem ona,  ukryt'sya  ot  hitryh  vragov,
podsteregavshih gusej v puti.
     Akka dolgo razglyadyvala Martina  ot konchika  klyuva do  konchika hvosta i
nakonec skazala:
     - Nasha staya ne mozhet prinimat'  k sebe  pervyh  vstrechnyh. Vse, kogo ty
vidish'  pered soboj,  prinadlezhat k  luchshim gusinym  semejstvam. A  ty  dazhe
letat' kak sleduet ne umeesh'. CHto ty za gus', kakogo rodu i plemeni?
     -  Moya istoriya  ne dlinnaya,  -  grustno skazal Martin. -  YA  rodilsya  v
proshlom godu v mestechke Svanegol'm, a osen'yu menya  prodali Hol'geru Nil'sonu
- v sosednyuyu derevnyu Vestmenheg. Tam ya i zhil do segodnyashnego dnya.
     -  Kak  zhe  ty  nabralsya  hrabrosti  letet'  s nami?  -  sprosila  Akka
Kebnekajse.
     - Vy nazvali nas zhalkimi kuricami, i ya reshil dokazat' vam, dikim gusyam,
chto i my, domashnie gusi, koe na chto sposobny, - otvetil Martin.
     -  Na  chto  zhe  vy,  domashnie gusi,  sposobny?  -  snova  sprosila Akka
Kebnekajse.  - Kak ty letaesh', my  uzhe videli,  no,  mozhet byt', ty otlichnyj
plovec?
     -  I  etim ya  ne  mogu  pohvastat',  -  pechal'no skazal  Martin. -  Mne
dovodilos' plavat'  tol'ko v  prudu za derevnej, no, po pravde govorya,  etot
prud razve chto nemnogo pobol'she samoj bol'shoj luzhi.
     - Nu, togda ty, verno, master prygat'?
     - Prygat'?  Ni odin  uvazhayushchij  sebya  domashnij  gus'  ne  pozvolit sebe
prygat', - skazal Martin.
     I vdrug spohvatilsya. On vspomnil, kak smeshno podprygivayut dikie gusi, i
ponyal, chto skazal lishnee.
     Teper' Martin byl uveren, chto Akka Kebnekajse sejchas zhe progonit ego iz
svoej stai.
     No Akka Kebnekajse skazala:
     - Mne nravitsya,  chto ty govorish' tak smelo.  Kto smel, tot budet vernym
tovarishchem.  Nu, a nauchit'sya tomu, chego ne  umeesh', nikogda  ne pozdno.  Esli
hochesh', ostavajsya s nami.
     - Ochen' hochu! - otvetil Martin. Vdrug Akka Kebnekajse zametila Nil'sa.
     - A eto kto eshche s toboj? Takih, kak on, ya nikogda ne vidala.
     Martin zamyalsya na minutu.
     - |to moj tovarishch... - neuverenno skazal on. Tut Nil's vystupil  vpered
i reshitel'no zayavil:
     - Menya zovut Nil's Hol'gerson. Moj otec - Hol'ger Nil'son - krest'yanin,
i do segodnyashnego dnya ya byl chelovekom, no segodnya utrom...
     Konchit'  emu  ne  udalos'.  Edva  on  proiznes  slovo  "chelovek",  gusi
popyatilis' i, vytyanuv shei, zlobno zashipeli, zagogotali, zahlopali kryl'yami.
     - CHeloveku ne mesto sredi dikih gusej, - skazala staraya gusynya.  - Lyudi
byli, est' i budut nashimi vragami. Ty dolzhen nemedlenno pokinut' stayu.
     Teper' uzhe Martin ne vyderzhal i vmeshalsya:
     - No ved' ego i chelovekom-to ne nazovesh'! Smotrite, kakoj on malen'kij!
YA  ruchayus', chto on ne sdelaet vam nikakogo zla. Pozvol'te emu  ostat'sya hotya
by na odnu noch'.
     Akka  ispytuyushche  posmotrela  pa  Nil'sa,  potom  pa  Martina i  nakonec
skazala:
     - Nashi dedy, pradedy  i prapradedy  zaveshchali nam  nikogda ne doveryat'sya
cheloveku, bud'  on malen'kij ili bol'shoj. No  esli  ty ruchaesh'sya za nego, to
tak i byt' - segodnya  pust' on ostanetsya s nami. My nochuem na bol'shoj l'dine
posredi ozera. A zavtra utrom on dolzhen pokinut' nas.
     S etimi slovami ona podnyalas' v vozduh. Za neyu poletela vsya staya.
     - Poslushaj,  Martin, - robko sprosil  Nil's, - ty chto  zhe, ostanesh'sya s
nimi?
     - Nu konechno! - s gordost'yu skazal Martin.  -  Ne kazhdyj den' domashnemu
gusyu vypadaet takaya chest' - letet' v stae Akki Kebnekajse.
     -  A kak  zhe  ya?  -  opyat'  sprosil Nil's.  - Mne ni za  chto  odnomu ne
dobrat'sya domoj. YA sejchas i v trave zabluzhus', ne to chto v etom lesu.
     - Domoj tebya otnosit' mne nekogda, sam ponimaesh', - skazal Martin. - No
vot chto ya mogu tebe predlozhit': letim vmeste so vsemi. Posmotrim, chto eto za
Laplandiya takaya, a  potom i domoj  vernemsya. Akku ya uzh kak-nibud' ugovoryu, a
ne ugovoryu,  tak  obmanu.  Ty teper' malen'kij,  spryatat' tebya netrudno. Nu,
dovol'no razgovarivat'! Soberi-ka poskoree suhoj travy. Da pobol'she!
     Kogda  Nil's  nabral celuyu  ohapku proshlogodnej travy, Martin ostorozhno
podhvatil ego za vorot rubashki i perenes na  bol'shuyu l'dinu. Dikie  gusi uzhe
spali, podvernuv golovy pod kryl'ya.
     -  Razlozhi travu, -  skomandoval Martin, - a to  bez podstilki  u menya,
chego dobrogo, lapy ko l'du primerznut.
     Podstilka  hot'  i  poluchilas'  zhidkovataya (mnogo  li Nil's  mog  travy
unesti!), no vse-taki led koe-kak prikryvala.
     Martin  stal na nee, snova shvatil Nil'sa za shivorot i sunul k sebe pod
krylo.
     - Spokojnoj  nochi! - skazal Martin i pokrepche prizhal krylo, chtoby Nil's
ne vyvalilsya.
     - Spokojnoj nochi! - skazal Nil's, zaryvayas' s golovoj v myagkij i teplyj
gusinyj puh.

        Glava III

        NOCHNOJ VOR

        1

     Kogda vse pticy i zveri usnuli krepkim snom, iz lesu vyshel lis Smirre.
     Kazhduyu  noch' vyhodil Smirre na ohotu,  i ploho bylo tomu, kto  bespechno
zasypal,  ne  uspev zabrat'sya  na  vysokoe derevo ili  spryatat'sya v glubokoj
nore.
     Myagkimi,  neslyshnymi  shagami podoshel  lis Smirre k ozeru On  davno  uzhe
vysledil stayu dikih gusej i zaranee oblizyvalsya, dumaya o vkusnoj gusyatine.
     No  shirokaya chernaya polosa vody otdelyala Smirre ot  dikih  gusej. Smirre
stoyal na beregu i ot zlosti shchelkal zubami.
     I  vdrug on  zametil,  chto  veter medlenno-medlenno podgonyaet  l'dinu k
beregu.
     "Aga, dobycha vse-taki  moya!" - uhmyl'nulsya Smirre  i, prisev  na zadnie
lapy, terpelivo prinyalsya zhdat'.
     On zhdal chas. ZHdal dva chasa... tri...
     CHernaya poloska vody mezhdu beregom i l'dinoj stanovilas' vse uzhe i uzhe.
     Vot do lisa donessya gusinyj duh.
     Smirre proglotil slyunu.
     S shurshaniem i legkim zvonom l'dina udarilas' o bereg...
     Smirre izlovchilsya i prygnul na led.
     On podbiralsya  k  stae  tak tiho, tak  ostorozhno,  chto ni  odin gus' ne
uslyshal  priblizheniya vraga. No staraya Akka uslyshala. Rezkij krik ee raznessya
nad ozerom, razbudil gusej, podnyal vsyu stayu v vozduh.
     I vse-taki Smirre uspel shvatit' odnogo gusya.
     Ot krika Akki Kebnekajse prosnulsya i Martin. Sil'nym vzmahom on raskryl
kryl'ya i stremitel'no vzletel vverh. A Nil's tak zhe bystro poletel vniz.
     On stuknulsya ob led i otkryl glaza. Sprosonok Nil's dazhe ne ponyal,  gde
on  i  chto s nim  sluchilos'. I  vdrug on uvidel lisa, udiravshego  s gusem  v
zubah. Ne razdumyvaya dolgo, Nil's kinulsya vdogonku.
     Bednyj   gus',  popavshij  v  past'  Smirre,  uslyshal  topot  derevyannyh
bashmachkov i, vygnuv sheyu, s robkoj nadezhdoj posmotrel nazad.
     "Ah, vot  kto eto! - grustno  podumal on. -  Nu, znachit, propal ya. Kuda
takomu spravit'sya s lisom!"
     A Nil's sovsem zabyl, chto lis, esli zahochet, mozhet razdavit'  ego odnoj
lapoj. On bezhal po pyatam za nochnym vorom i tverdil sam sebe:
     -  Tol'ko  by  dognat'!  Tol'ko by  dognat'! Lis pereprygnul na bereg -
Nil's za nim. Lis brosilsya k lesu - Nil's za nim - Sejchas zhe  otpusti  gusya!
Slyshish'? - krichal  Nil's. - A ne  to ya tebya  tak  otdelayu,  chto  sam  rad ne
budesh'!
     - Kto eto tam pishchit? - udivilsya Smirre.
     On  byl  lyubopyten,  kak  vse lisy na svete,  i  poetomu  ostanovilsya i
povernul mordu.
     Snachala on dazhe ne uvidel nikogo.
     Tol'ko kogda Nil's  podbezhal blizhe,  Smirre razglyadel  svoego strashnogo
vraga.
     Lisu stalo tak smeshno, chto on chut' ne vyronil dobychu.
     - Govoryu tebe, otdavaj moego gusya! - krichal  Nil's. Smirre polozhil gusya
na zemlyu, pridavil ego perednimi lapami i skazal:
     -  Ah,  eto tvoj  gus'?  Tem  luchshe. Mozhesh'  posmotret', kak  ya  s  nim
raspravlyus'!
     "|tot  ryzhij vor, kazhetsya,  i za cheloveka  menya ne  schitaet!" - podumal
Nil's i brosilsya vpered.
     Obeimi rukami on vcepilsya v lisij hvost i dernul chto bylo sily.
     Ot neozhidannosti Smirre vypustil gusya.  Tol'ko na sekundu. No i sekundy
bylo dostatochno. Ne teryaya vremeni, gus' rvanulsya vverh.
     On ochen' hotel by pomoch'  Nil'su.  No chto on mog sdelat'? Odno  krylo u
nego bylo smyato, iz drugogo  Smirre  uspel povydergat'  per'ya. K  tomu  zhe v
temnote  gus' pochti nichego ne videl. Mozhet byt', Akka Kebnekajse  chto-nibud'
pridumaet? Nado skoree  letet'  k  stae. Nel'zya  zhe ostavlyat' Nil'sa v takoj
bede! I,  tyazhelo  vzmahivaya kryl'yami, gus' poletel k ozeru.  Nil's  i Smirre
posmotreli emu vsled. Odin - s radost'yu, drugoj - so zloboj.
     - Nu chto zh! - proshipel lis. - Esli gus' ushel ot menya, tak uzh tebya ya  ne
vypushchu. Proglochu v dva scheta!
     - Nu eto my posmotrim! - skazal Nil's i eshche krepche szhal lisij hvost.
     I verno, pojmat' Nil'sa okazalos' ne tak prosto. Smirre prygnul vpravo,
a hvost zaneslo  vlevo. Smirre prygnul vlevo, a hvost zaneslo vpravo. Smirre
kruzhilsya, kak volchok, no i hvost kruzhilsya vmeste s nim, a vmeste s hvostom -
Nil's.
     Snachala Nil'su bylo dazhe veselo ot etoj beshenoj plyaski. No skoro ruki u
nego  zatekli,  v  glazah  zaryabilo.  Vokrug  Nil'sa podnimalis' celye  tuchi
proshlogodnih list'ev,  ego udaryalo o korni derev'ev, glaza zasypalo  zemlej.
"Net! Dolgo tak ne proderzhat'sya. Nado udirat'!" Nil's razzhal ruki i vypustil
lisij hvost. I srazu, tochno vihrem, ego otbrosilo daleko v storonu i udarilo
o tolstuyu sosnu. Ne chuvstvuya boli, Nil's stal karabkat'sya na  derevo - vyshe,
vyshe - i tak, bez peredyshki, chut' ne do samoj vershiny.
     A  Smirre nichego  ne videl,  -  vse  kruzhilos' i mel'kalo u nego  pered
glazami, i  sam on kak zavodnoj kruzhilsya  na  meste, razmetaya  hvostom suhie
list'ya.
     -  Polno  tebe  plyasat'-to!  Mozhesh'  otdohnut' nemnozhko!  - kriknul emu
sverhu Nil's.
     Smirre ostanovilsya kak  vkopannyj  i  s  udivleniem  posmotrel na  svoj
hvost.
     Na hvoste nikogo ne bylo.

        2

     - Ty ne lis, a vorona! Karr! Karr! Karr! - krichal Nil's.
     Smirre zadral golovu.  Vysoko na  dereve  sidel  Nil's i  pokazyval emu
yazyk.
     - Vse ravno ot menya ne ujdesh'! - skazal Smirre i uselsya pod derevom.
     Nil's  nadeyalsya, chto  lis  v  konce koncov  progolodaetsya  i otpravitsya
dobyvat' sebe drugoj uzhin. A lis  rasschityval,  chto Nil'sa  rano ili  pozdno
odoleet dremota i on svalitsya na zemlyu.
     Tak oni i sideli vsyu noch': Nil's - vysoko na dereve, Smirre - vnizu pod
derevom Strashno v lesu noch'yu!  V gustoj t'me vse krugom kak budto okamenelo.
Nil's  i  sam  boyalsya  poshevel'nut'sya.  Nogi  i ruki  u nego zatekli,  glaza
slipalis'. Kazalos', chto noch'  nikogda ne  konchitsya, chto  nikogda bol'she  ne
nastupit utro.
     I vse-taki utro nastupilo. Solnce medlenno podnimalos' daleko-daleko za
lesom.
     No prezhde  chem pokazat'sya  nad zemlej, ono poslalo celye snopy ognennyh
sverkayushchih luchej, chtoby oni razveyali, razognali nochnuyu t'mu.
     Oblaka na temnom nebe, nochnoj inej, pokryvavshij  zemlyu, zastyvshie vetvi
derev'ev -  vse  vspyhnulo,  ozarilos'  svetom.  Prosnulis'  lesnye  zhiteli.
Krasnogrudyj  dyatel  zastuchal  svoim  klyuvom po  kore. Iz  dupla  vyprygnula
belochka s orehom v lapkah, uselas' na suchok i prinyalas' zavtrakat'. Proletel
skvorec. Gde-to zapel zyablik.
     - Prosnites'! Vyhodite iz svoih nor, zveri! Vyletajte iz  gnezd, pticy!
Teper' vam nechego boyat'sya, - govorilo vsem solnce.
     Nil's s oblegcheniem vzdohnul i raspravil onemevshie ruki i nogi.
     Vdrug s  ozera  donessya  krik  dikih  gusej, i Nil's  s  vershiny dereva
uvidel, kak vsya staya podnyalas' so l'diny i poletela nad lesom.
     On kriknul  im, zamahal rukami, no gusi proneslis' nad golovoj Nil'sa i
skrylis' za verhushkami sosen. Vmeste s nimi uletel ego edinstvennyj tovarishch,
belyj gus' Martin.
     Nil's  pochuvstvoval  sebya takim  neschastnym  i odinokim,  chto  chut'  ne
zaplakal.
     On posmotrel  vniz. Pod derevom po-prezhnemu  sidel  lis  Smirre, zadrav
ostruyu mordu, i ehidno uhmylyalsya.
     - |j, ty! - kriknul emu Smirre. - Vidno, tvoi druz'ya ne ochen'-to o tebe
bespokoyatsya!  Slezaj-ka luchshe,  priyatel'. U menya dlya dorogogo druzhka horoshee
mestechko prigotovleno,  teplen'koe,  uyutnoe!  - I on pogladil sebya lapoj  po
bryuhu.
     No  vot  gde-to  sovsem  blizko  zashumeli kryl'ya.  Sredi  gustyh  vetok
medlenno i ostorozhno letel seryj gus'.
     Kak budto ne vidya opasnosti, on letel pryamo na Smirre.
     Smirre zamer.
     Gus' letel tak nizko, chto kazalos', kryl'ya ego vot-vot zadenut zemlyu.
     Tochno otpushchennaya pruzhina, Smirre podskochil kverhu. Eshche  chut'-chut', i on
shvatil  by  gusya  za  krylo.  No  gus' uvernulsya  iz-pod samogo ego  nosa i
besshumno, kak ten', pronessya k ozeru.
     Ne uspel Smirre opomnit'sya, a iz chashchi lesa uzhe vyletel  vtoroj gus'. On
letel tak zhe nizko i tak zhe medlenno.
     Smirre prigotovilsya. "Nu, etomu uzh ne  ujti!" Lis prygnul. Vsego tol'ko
na volosok ne dotyanulsya on do gusya. Udar ego  lapy prishelsya  po  vozduhu,  i
gus', kak ni v chem ne byvalo, skrylsya za derev'yami.
     CHerez minutu poyavilsya  tretij  gus'. On letel vkriv' i  vkos', slovno u
nego bylo perebito krylo.
     CHtoby ne promahnut'sya  snova, Smirre podpustil ego sovsem blizko -  vot
sejchas gus'  naletit na  nego  i zadenet  kryl'yami. Pryzhok  - i  Smirre  uzhe
kosnulsya  gusya.  No tog  sharahnulsya v  storonu,  i  ostrye kogti lisa tol'ko
skripnuli po gladkim per'yam.
     Potom iz chashchi vyletel chetvertyj gus',  pyatyj, shestoj... Smirre  metalsya
ot odnogo  k  drugomu. Glaza u nego pokrasneli,  yazyk svesilsya  nabok, ryzhaya
blestyashchaya  sherst' sbilas' kloch'yami.  Ot zlosti i ot goloda  on nichego uzhe ne
videl; on brosalsya na solnechnye pyatna i dazhe na svoyu sobstvennuyu ten'.
     Smirre byl nemolodoj, vidavshij vidy  lis. Sobaki ne raz gnalis' za  nim
po  pyatam, i  ne  raz  mimo ego  ushej so svistom proletali  puli. I vse-taki
nikogda Smirre ne prihodilos' tak ploho, kak v eto utro.
     Kogda dikie  gusi uvideli, chto  Smirre sovsem  obessilel i,  edva dysha,
svalilsya na kuchu suhih list'ev, oni prekratili svoyu igru.
     -  Teper'  ty  nadolgo  zapomnish',  kakovo  tyagat'sya  so   staej   Akki
Kebnekajse! - prokrichali oni na proshchan'e i skrylis' za lesnoj chashchej.
     A  v  eto  vremya belyj gus'  Martin  podletel  k  Nil'su. On  ostorozhno
podcepil ego klyuvom, snyal s vetki i napravilsya k ozeru.
     Tam na bol'shoj l'dine uzhe sobralas' vsya staya. Uvidev Nil'sa, dikie gusi
radostno zagogotali i zahlopali kryl'yami. A staraya Akka Kebnekajse vystupila
vpered i skazala:
     - Ty pervyj chelovek, ot kotorogo my videli dobro, i staya pozvolyaet tebe
ostat'sya s nami.

        Glava IV

        NOVYE DRUZXYA I NOVYE VRAGI

        1

     Pyat' dnej letel uzhe Nil's s  dikimi gusyami. Teper' on ne boyalsya upast',
a spokojno sidel na spine Martina, poglyadyvaya napravo i nalevo.
     Sinemu  nebu konca-kraya net,  vozduh legkij, prohladnyj, budto v chistoj
vode v nem kupaesh'sya. Oblaka vzapuski begut  za staej:  to  dogonyat  ee,  to
otstanut, to sob'yutsya v kuchu, to snova razbegutsya, kak barashki po polyu.
     A to vdrug nebo potemneet, pokroetsya chernymi tuchami, i Nil'su  kazhetsya,
chto  eto  ne tuchi, a  kakie-to ogromnye vozy, nagruzhennye meshkami,  bochkami,
kotlami, nadvigayutsya so vseh storon na stayu. Vozy s grohotom stalkivayutsya.
     Iz meshkov  sypletsya krupnyj, kak goroh, dozhd',  iz bochek  i kotlov l'et
liven'.
     A  potom  opyat',  kuda  ni  glyan',  - otkrytoe nebo,  goluboe,  chistoe,
prozrachnoe. I zemlya vnizu vsya kak na ladoni.
     Sneg uzhe sovsem stayal,  i krest'yane  vyshli v pole  na  vesennie raboty.
Voly, pokachivaya rogami, tashchat za soboj tyazhelye plugi.
     -  Ga-ga-ga!  - krichat  sverhu  gusi. -  Potoraplivajtes'! A  to i leto
projdet, poka vy doberetes' do kraya polya.
     Voly ne ostayutsya v dolgu. Oni zadirayut golovy i mychat:
     - M-m-medlenno, no verno! M-m-medlenno, no verno! Vot po  krest'yanskomu
dvoru begaet baran. Ego tol'ko chto ostrigli i vypustili iz hleva.
     - Baran, baran! - krichat gusi. - SHubu poteryal!
     - Zato be-e-egat' legche, be-e-e-gat' legche! - krichit v otvet baran.
     A  vot  stoit  sobach'ya budka. Gremya cep'yu, okolo nee kruzhit  storozhevaya
sobaka.
     - Ga-ga-ga! - krichat krylatye puteshestvenniki. - Kakuyu krasivuyu cep' na
tebya nadeli!
     -  Brodyagi! - laet im  vsled sobaka. - Bezdomnye  brod