syrosti i obydennosti kamdentaunskoj zhizni. Posredi detskoj teper' nepriglyadno krasovalis' obramlennye lohmot'yami starogo linoleuma golye doski, i na ih zheltoj poverhnosti po vecheram otchetlivo vydelyalis' tarakany, kotorye, kak obychno, byli ispolneny namereniya zavyazat' znakomstvo s det'mi. No deti, kak obychno, ostavalis' pri svoem mnenii. Tak chto ostatok voskresen'ya deti proveli v unynii, kotoroe ne smog rasseyat' dazhe sladkij tvorog so vzbitymi slivkami, podannyj na uzhin v chashe iz drezdenskogo farfora. Na sleduyushchij den' YAgnenku stalo huzhe, i roditeli, opasayas', kak by ego kashel' i vpryam' ne okazalsya koklyushnym, poslali za doktorom. V polden' ego kolyaska ostanovilas' u dverej doma. Kazhdyj iz detej staralsya muzhestvenno perenosit' zhiznennye nevzgody, obostrennye soznaniem togo, chto volshebnyj kover zapert na cherdake, a Feniks voobshche obretaetsya neizvestno gde. Pravda, poslednego ne perestavali iskat' po vsemu domu. - Feniks - eto ptica slova,- povtoryala Anteya.- On ni za chto ne brosit nas. Vy zhe znaete, chto emu prishlos' sovershit' uzhasno iznuritel'nyj perelet ot togo mesta, gde my byli za granicej, do okrestnostej Rochestera i obratno. Navernyaka, bednyazhka vymotalsya do poslednej stepeni i teper' otdyhaet gde-nibud' v ukromnom meste. YA uverena, chto on nas ne podvedet. Ostal'nye pytalis' uverit' sebya v tom zhe samom, no u nih pochemu-to eto ploho poluchalos'. Estestvenno, chto nikto iz nih teper' ne ispytyval dobryh chuvstv po otnosheniyu k kuharke, podnyavshej skandal iz-za neskol'kih malyusen'kih pyatnyshek zagranichnoj gryazi - skandal, zakonchivshijsya tem, chto u nih otobrali kover. - Nu pochemu ona ne skazala snachala nam? - zhalovalas' Dzhejn.- My s Panteroj v odnu sekundu promeli by kover chajnymi list'yami. - Potomu chto ona svarlivaya ved'ma! - skazal Robert. - A ya voobshche ne hochu govorit' o nej,- nadmenno skazala Anteya,- potomu chto togda mne pridetsya skazat', chto ona skandalistka, lgun'ya i donoschica! - Ne budet preuvelicheniem skazat', chto ona samaya nastoyashchaya klusha i protivnaya sizonosaya Bocuosiha vpridachu,- skazal Siril, nedavno prochitavshij knizhku s nazvaniem Ognennye glaza i namerevavshijsya vyrazhat'sya isklyuchitel'no kak Toni (pravda, osushchestvleniyu etogo namereniya izryadno meshalo to, chto Robert ne chital Ognennyh glaz i ne mog otvechat' emu kak Pol). Ostal'nye deti soglasilis' s nim v tom, chto esli kuharka i ne sovsem pohozha na sizonosuyu Bocuosihu, to, vse ravno, luchshe by ej vovse ne rozhdat'sya na svet. Pri vsem pri tom ya zaveryayu vas, chto malen'kie nepriyatnosti, kotorye sluchalis' na protyazhenii vsej posleduyushchej nedeli i kotorye tak dosazhdali kuharke, vovse ne byli namerenno podstroeny det'mi, hotya, s drugoj storony, oni by nikogda ne sluchilis', ne bud' oni na nee v obide. Vot vam odna iz zagadok nashej zhizni. Razgadajte ee, esli sumeete. A vot spisok malen'kih nepriyatnostej, sluchivshihsya za posleduyushchuyu nedelyu: Voskresen'e.- Kover v detskoj s obeih storon ispachkan gryaz'yu. Ponedel'nik.- Anteya postavila na plitu kastryul'ku s lakricej i anisovymi semechkami. Ona polagala, chto eto pomozhet YAgnenku ot kashlya, no zaigralas' s det'mi, i v rezul'tate u kastryul'ki vygorelo dno. |to byla ochen' krasivaya kastryul'ka s beloj poloskoj po krayu. V nej kipyatili detskoe moloko. Vtornik.- V kladovke obnaruzhena dohlaya mysh'. Vo vremya ryt'ya mogily do 'dosadnoj sluchajnosti slomana desertnaya lopatochka. Opravdanie: Kuharka sama vinovata - nechego bylo hranit' v kladovke dohlyh myshej. Sreda.- Na kuhonnom stole na minutku ostavleno rublenoe salo. Robert, reshiv, chto eto odno i to zhe, dobavil tuda rublenogo myla. CHetverg.- V rezul'tate igry v razbojnikov razbito kuhonnoe okno. Opravdanie: My igrali po vsem pravilam. Pyatnica.- Sliv kuhonnoj rakoviny zamazan mastikoj, a sama rakovina napolnena vodoj dlya zapuskaniya bumazhnyh korablikov. Posle okonchaniya igry kran ne zavernut. Kuhonnyj kovrik i kuharkiny shlepancy zality vodoj. V subbotu kover byl vozvrashchen na mesto. Za nedelyu u detej bylo dostatochno vremeni, chtoby reshit', kuda oni otpravyatsya v sleduyushchij raz. Mama, kak obychno, otpravilas' k babushke, no na etot raz YAgnenok ostalsya doma po prichine svoego kashlya, kotoryj kuharka uporno nazyvala koklyushnym, chtob mne sdohnut'. - Nichego, my voz'mem s soboj nashego milogo utenochka,- skazala Anteya.- My otpravimsya v takoe mesto, gde prosto ne mozhet byt' koklyushnogo kashlya. Prekrati nesti che- puhu, Robert! Nichego on nikomu ne rasskazhet A esli i rasskazhet, to emu vse ravno nikto ne poverit. On postoyanno boltaet o vsyakih neveroyatnyh veshchah. Tak chto oni prinyalis' nadevat' na YAgnenka samye teplye veshchi, kakie u nego imelis', prichem bednyazhka vse vremya to kashlyal, to smeyalsya. Poka mal'chiki ubirali s kovra stol i stul'ya, Dzhejn nyanchila YAgnenka, a Anteya v poslednij raz obezhala dom v poiskah Feniksa. - YA dumayu, bol'she zhdat' ne stoit,- skazala ona, poyavlyayas' nakonec v detskoj i s trudom perevodya duh.- No ya uverena, chto on nas vse-taki ne brosil. Feniks - eto ptica slova. - Absolyutno verno,- donessya iz-pod stola vkradchivyj golos Feniksa. Vse tut zhe opustilis' na koleni i, otognuv svisavshuyu so stola skatert', ustavilis' na Feniksa, kotoryj kak ni v .chem ne byvalo vossedal na perekladine, kotoraya kogda-to, v nezabvennye vesennie den'ki, sluzhila oporoj vydvizhnomu yashchiku - i prodolzhala by sluzhit' vechno, esli by Robertu ne vzdumalos' sdelat' iz yashchika lodku i prodavit' emu dno svoimi patentovannymi reggetovskimi shkol'nymi botinkami v pervoj zhe popavshejsya luzhe. - YA vse vremya byl zdes',- skazal Feniks i zevnul, vezhlivo prikryvaya klyuv lapoj.- Esli vam uzh tak hotelos' menya videt', to nuzhno bylo prochitat' zaklinanie vyzova. |to ochen' krasivoe zaklinanie - v nem primerno sem' tysyach strok, i napisano ono na chekannom drevnegrecheskom yazyke. - A ne mog by ty skazat' ego nam po-anglijski? - sprosila Anteya. - Kakaya raznica? - vstavila Dzhejn, podbrasyvaya na kolene YAgnenka.- Ono vse ravno nemnogo dlinnovatoe. - A nel'zya li dlya etogo zaklinaniya pridumat' sokrashchennyj anglijskij variant? Nu, vrode kak v slovare Tejta i Brejdi? - O, vyhodi poskorej,- skazal Robert, vytyagivaya vpered ruku.- CHto zhe ty meshkaesh', Feniks? - Nash zamechatel'nyj Feniks,- zastenchivo popravila ptica. - Da-da, konechno, nash zamechatel'nyj Feniks. Tol'ko vyhodi poskorej,- neterpelivo povtoril Robert, potryasaya protyanutoj rukoj. Vzmahnuv kryl'yami, Feniks vyporhnul iz-pod stola i opustilsya Robertu na ruku. - |tomu dobronravnomu yunoshe,- ob®yasnil on ostal'nym,- udalos' chudesnym obrazom perelozhit' sem' tysyach nudnejshih strok grecheskogo gekzametra v odnu velikolepnuyu stroku anglijskogo - slegka lomanogo, pravda, no vse zhe... - O, vyhodi poskorej, nash zamechatel'nyj Feniks! Nam uzhe davno pora otpravlyat'sya. - - Slyshite? Konechno, nedostaet trenirovki, no dlya ego vozrasta sovsem i sovsem neploho... - Nu hvatit! V put'! - skazal Robert i stupil na kover, derzha zolotuyu pticu na zapyast'e. - Ty nemnogo pohozh na korolevskogo so-kol'nich®ego,- skazala Dzhejn, usazhivayas' ryadom s nim i pristraivaya na kolenyah YAgnenka. CHtoby eshche bol'she pohodit' na korolevskogo sokol'nich'ego, Robert gordo vypyatil grud' i nadul shcheki. A tem vremenem Siril i Anteya tozhe ustroilis' na kovre. - Nam nuzhno obyazatel'no vernut'sya do obeda,- skazal Siril,- a to kuharka podnimet takoj perepoloh! - Voobshche-to, ona ne yabednichala s samogo voskresen'ya,- skazala Anteya. - Da ona prosto...- nachal bylo Robert, no tut dver' stremitel'no otvorilas', i v komnatu smerchepodobno vorvalas' raskrasnevshayasya, zapyhavshayasya i donel'zya raz®yarennaya kuharka. V odnoj ruke ona szhimala razbituyu misku, v drugoj - raskalennyj dobela vozduh. Vletev po inercii na kover, ona grozno navisla nad det'mi. - |j, vy! - zavopila ona.- |to byla moya poslednyaya miska! V chem mne teper' gotovit' bifshteks i pirog s pochkami, a? CHto mne skazhet vasha matushka, kogda vernetsya k obedu? Da vy sushchie d'yavoly! Vot chto ya vam skazhu: ne zasluzhili vy nikakogo obeda! Nichego-to vy segodnya ne poluchite! - Mne ochen'-ochen' zhal', milaya kuharka,- skazala Anteya.- |to ya vinovata - hotela skazat' vam, da zabyla. Ona razbilas', kogda my gadali v nej na rasplavlennom svince. CHestnoe slovo, ya srazu zhe sobiralas' vam vse rasskazat'. - Sobiralas', smotrite-ka! - otvetila kuharka, pushche prezhnego pokrasnev ot gneva, chto, vprochem, ne tak uzh i udivitel'no.- Ona sobiralas'! Ladno, togda ya tozhe sobirayus' gse rasskazat' vashim roditelyam. Vsyu nedelyu ya Derzhala yazyk za zubami, i vse potomu, chto Dobraya missis skazala mne: CHto podelaesh', molodo - zeleno!, no uzh teper'-to vy za vse otvetite. Vy podlozhili nam s |lizoj mylo v puding, no my dazhe i rta ne raskryli - hotya mogli by, da eshche kak! - a potom vy isportili detskuyu kastryul'ku, a potom slomali lopatochku, a potom... Gospodi ty Bozhe moj! CHego eto vam vzbrendilo napyalit' na eto bednoe ditya tepluyu odezhdu? Ono-to v chem vinovato?! - My sobiralis' vzgret'... to est', progret' ego kak sleduet,- skazala, zapinayas', A.nteya,- a potomu... Ona hotela skazat', chto oni ne sobirayutsya vyvodit' ego na Kentish-Taun-Roud, a hotyat ustroit' emu horoshuyu solnechnuyu vannu. No kuharka iz ee bessvyaznogo lepeta uslyshala lish' slovo vzgret' - i vosprinyala ego ochen' ser'ezno. - Vzgret'?! - voskliknula ona.- Nu uzh, net! Pokuda ya zhiva, vy k nemu i pal'cem ne pritronetes'! S etimi slovami ona vyrvala YAgnenka u Dzhejn iz ruk. Anteya s Robertom instinktivno shvatilis' za koncy ee fartuka, kak budto eto moglo pomoch'. - Poslushajte! - skazal Siril, ot otchayaniya nabravshis' smelosti.- Mozhet byt', vam luchshe pojti na kuhnyu i prigotovit' vash durackij puding v salatnice ili v stupke - ili, na hudoj konec, v cvetochnom gorshke? - Kak zhe! - otozvalas' kuharka.- I ostavit' vam etu krohotulechku, chtoby vy umorili ee do smerti? - Preduprezhdayu vas v poslednij raz,- medlenno proiznes Siril,- uhodite, a to budet pozdno. - Sam takoe slovo! Ah, ty malen'kij polzunchik-poprygunchik! - slashchavo zanyla ona, obrashchayas' k YAgnenku.- Oni ne vzgreyut tebya, eti bandity. YA im sejchas... |j! A eto eshche chto takoe?! Gde vy podobrali etu zheltuyu kuricu?! I ona pokazala na Feniksa, Tut dazhe vezhlivaya Anteya ponyala, chto, esli nemedlenno ne vybit' u kuharki pochvu iz-pod nog, to im vsem pridetsya hudo. - YA hochu,- skazala ona,- chtoby my ochutilis' na solnechnom beregu kakogo-nibud' yuzhnogo morya, gde ni u kogo ne byvaet koklyushnyh kashlej. Ee golos edva probivalsya skvoz' plach ispugannogo YAgnenka i gromoglasnye notacii kuharki, no, tem ne menee, v sleduyushchuyu sekundu kazhdyj iz prisutstvuyushchih ispytal znakomoe oshchushchenie stremitel'nogo poleta vo vnezapno sorvavshemsya s trosa lifte. Kuharka slonopodobno osela na kover i, izo vseh sil prizhimaya k svoemu zatyanutomu v sitec ogromnomu torsu besprestanno vopyashchego YAgnenka, prinyalas' vzyvat' k Svyatoj Brigitte. Ona, vidite li, ko vsemu prochemu byla eshche irlandkoj. Kogda chuvstvo padeniya vverh tormashkami prekratilos', kuharka priotkryla odin glaz i tut zhe snova zakryla ego. V promezhutke mezhdu etimi dvumya dejstviyami ona pronzitel'no vzvizgnula. Vospol'zovavshis' momentom, Anteya otnyala u nee otchayanno zavyvavshego YAgnenka. Nu-nu, vse v poryadke,- skazala ona.- voya Panterochka bol'she tebya nikomu ne otdast. Posmotri-ka, kakie zdes' chudnye derev'ya, i pesok, i rakoviny - i dazhe samye nastoyashchie gigantskie cherepahi. O Gospodi, kakaya tut zhara! Dejstvitel'no, bylo nemnogo zharkovato. Delo v tom, chto vernyj kover prizemlilsya na vsamdelishnom, kak vyrazilsya Robert, tropicheskom beregu, bol'shuyu chast' dnya zalitom luchami solnca. Prostiravshiesya pered nimi sklony byli nastol'ko zeleny, chto v eto bylo trudno poverit', i veli oni ne kuda-nibud', a k sverkavshim bujnymi kraskami yuga roshchicam, v kotoryh v ogromnom izobilii proizrastali pal'my, nevedomye cvety i ekzoticheskie frukty, o kotoryh vy mozhete prochitat' razve chto v takih velikih knizhkah, kak Na zapad! i Nechestnaya igra. Mezhdu brilliantovoj zelen'yu sklonov i oslepitel'noj sinevoj morya protyanulas' poloska peska, napominavshaya skoree pokrytyj iskristoj pozolotoj kover, nezheli nashi serovatye severnye plyazhi - ibo zdeshnij pesok byl ne prosto zhelt i svetel, no perelivalsya vsemi cvetami radugi. A samoe glavnoe - v tot moment, kogda kover zakonchil svoj molniepodobnyj, golovokruzhitel'nyj i nemnogo nepriyatnyj dlya zheludka polet, deti imeli redkoe udovol'stvie licezret' treh ogromnyh zhivyh cherepah, medlenno kovylyavshih po napravleniyu k lazurnym volnam morya, gde oni vskore i skrylis'. I, konechno zhe, stoyala takaya zhara, chto, esli tol'ko vy ni razu ne byvali v parnoj, to, pozhaluj, i predstavit' sebe ne smozhete. A potomu pervym delom deti prinyalis' yarostno sryvat' s sebya tepluyu odezhdu (kotoraya, sobstvenno, ni v chem ne byla vinovata, tak kak dlya londoskih ulic v noyabre godilas' v samyj raz). Zatem Anteya snyala s YAgnenka sinij razbojnichij kaftan, treugolku i teplyj vyazanyj zhaket. Poslednemu eta igra izryadno prishlas' po dushe, potomu chto v sleduyushchij moment on vdrug sovershenno samostoyatel'no (chego s nim prezhde nikogda ne sluchalos'} vyskol'znul iz svoih tesnyh golubyh bridzhej i veselo zaplyasal na peske. - Mogu posporit', zdes' gorazdo teplee, chem u nas na poberezh'e,- skazala Anteya.- A ved' dazhe tam mama pozvolyaet nam hodit' bosikom. I s etimi slovami ona snyala s YAgnenka ego kroshechnye tufel'ki, chulochki- i gamashi, posle chego tot nemedlenno zaryl svoi kroshechnye rozovye stupni v gladkij zolotoj pesok. - YA malen'kij belen'kij utenochek,- skazal on.- A utenochki lyubyat plavat'. V sleduyushchuyu sekundu on uzhe vovsyu plaval v pesochnom bassejne. - Nichego,- skazala Anteya.- |to emu ne povredit. Oh, nu i zhara! Vnezapno kuharka otkryla glaza i gromko vzvizgnula. Potom ona zakryla glaza i vzvizgnula eshche raz. Potom ona snova otkryla glaza i skazala: - Propadi ya propadom! CHto vse eto znachit? ^U Da, eto zhe son. I, chtob ya sdohla, samyj luchshij son iz vseh, chto ya vidyvala. Nuzhno budet zavtra obyazatel'no zaglyanut' v sonnik. Gak, chto tut u nas?.. Plyazh, derev'ya, myagkij kover... Vot by ni za chto ne poverila, chto byvayut takie sny! - Poslushajte! - obratilsya k nej Siril.- |to vovse ne son. Vse eto est' na samom dele. - Znaem, znaem! - skazala kuharka.- Vo sne tak vsegda i govoryat. - Govoryu vam, eto vse VZAPRAVDU,- skazal Robert, neterpelivo pritopyvaya nogoj.- YA ne mogu vam skazat', kak eto delaetsya, potomu chto eto nash bol'shoj sekret,- tut on mnogoznachitel'no podmignul ostal'nym detyam,- no vy zhe sami ne zahoteli idti gotovit' puding, vot nam i prishlos' vzyat' vas s soboj. Nadeyus', vam zdes' hot' nravitsya? - Vrat' ne budu: nravitsya, da eshche kak! - neozhidanno skazala kuharka.- Raz eto vse ravno son, to ya budu govorit', chto zahochu. I uzh esli na to poshlo, to ya skazhu, chto iz vseh negodnyh malen'kih shalopaev, kakih ya povidala na svoem veku... - Ujmi svoj pyl, dobraya zhenshchina! - skazal Feniks. - Sam ujmis'! - po privychke parirovala kuharka, no zatem, uvidav, kto proiznes eti slova, prodolzhila uzhe sovsem drugim tonom; - Vot tebe i na! Govoryashchaya zheltaya kurica! Slyhala ya o takom, no vot uzh nikogda ne dumala, chto uvizhu sobstvennymi glazami. - Nu, ladno!-neterpelivo proiznes Siril.- Vy sidite zdes' i glazejte po storonam: uveryayu vas, eshche ne takih chudes navidaetes'! A vse ostal'nye za mnoj - na sovet! I deti gur'boj otpravilis' vdol' berega. Kogda oni otoshli nastol'ko daleko, chto sidevshaya na kovre i rasplyvshayasya v bessmyslennoj, no yavno schastlivoj ulybke kuharka ne mogla ih slyshat', Siril skazal: - Poslushajte-ka menya! Nam nuzhno skatat' kover i spryatat' ego v kakom-nibud' nadezhnom meste, otkuda v sluchae chego my smozhem ego bystro dostat'. U YAgnenka est' celoe utro dlya togo, chtoby izbavit'sya ot svoego koklyushnogo kashlya, a my poka mozhem proizvesti nebol'shuyu razvedku. Esli okazhetsya, chto mestnye tuzemcy - lyudoedy, to my nemedlenno uletaem na kovre vmeste s kuharkoj, a esli net, to my ee ostavlyaem zdes'. - No ved' nash pastor govoril, chto nuzhno horosho otnosit'sya k zhivotnym i slugam! - skazala Dzhejn. - A kak ona k nam otnositsya? - vozrazil Siril. - Ne znayu,- zadumchivo proiznesla Anteya.- Mne kazhetsya, chto bezopasnee vsego ostavit' kover na meste. Pust'-ka ona posidit na nem paru chasikov! Mozhet byt', eto posluzhit ej urokom. Krome togo, ona vse ravno dumaet, chto eto son, a raz tak, to pust' sebe boltaet doma, chto zahochet. Na tom i poreshili. Nenuzhnaya teplaya odezhda byla svalena v kuchu na kovre, Siril usadil sebe na plechi dovol'nogo i, sudya po vsemu, nichut' ne bol'nogo YAgnenka, Feniks ustroilsya na zapyast'e u Roberta, i otryad razvedchikov prigotovilsya vstupit' v neizvedannye zemli. Porosshij travoj sklon oni preodoleli bystro, no pod derev'yami ih podzhidali kakie-go na redkost' zaputannye i kolyuchie v'yunki yarkimi, neobychnogo vida cvetami, i skorost' peredvizheniya zametno snizilas'. - |h, nado bylo nam zahvatit' s soboj machete! -skazal Robert.- Obyazatel'no poproshu papu podarit' mne hotya by parochku na Rozhdestvo. CHem bol'she deti uglublyalis' v les, tem tesnee spletalis' mezhdu soboj liany. Vskore oni uzhe napominali blagouhannye pestrye zanavesi, svisavshie mezhdu stvolami derev'ev. Nad golovoj u detej to i delo pronosilis' sverkavshie napodobie malen'kih brilliantovyh kapelek pestrye pticy. - A teper' skazhite mne otkrovenno,- vdrug proiznes Feniks,- mozhet li sredi etih ptic hotya by odna sravnit'sya so mnoj krasotoyu? Ne bojtes' obidet' menya - vy zhe znaete, chto ya samaya skromnaya ptica na svete. - Ni odna iz nih,- torzhestvenno zayavil Robert,-i kogtya tvoego ne stoit! - YA nikogda ne byl tshcheslaven,- skazal Feniks,- no v dannyj moment ya vynuzhden priznat', chto tvoi slova tol'ko podtverzhdayut moi sobstvennye podozreniya. YA nemnozhko poletayu. Minutu-druguyu on kruzhilsya vysoko u nih nad golovami, a zatem, snova opustivshis' Robertu na zapyast'e, skazal: - Tam, nalevo, est' tropinka. Dejstvitel'no, tam byla tropinka. Teper' deti prodvigalis' po lesu bystro i so vsem vozmozhnym komfortom - devochki sobirali cvety, a YAgnenok vstupil v razgovor s ptich-kami-pestrymi kosichkami, pytayas' ubedit' ih v tom, chto on yavlyaetsya ne kem inym, kak samim belym-debelym lebedem-vodopla-vatelem. I za vse eto vremya on ni razu ne kashlyanul ni koklyushnym, ni kakim inym kashlem. Tropinka, vilyaya, bezhala po lesu, i vremenami detyam prihodilas' proryvat'sya skvoz' samye nastoyashchie cvetochnye cepi. Minovav ocherednuyu chashchobu, oni vnezapno ochutilis' na polyane, splosh' zastavlennoj hizhinami s ostroverhimi kryshami. Estestvenno, oni srazu zhe dogadalis', chto v etih hizhinah zhivut dikari. Govoryat, chto samye hrabrye lyudi ispytyvayut samyj bol'shoj strah. A chto, esli eto i vpryam' byli lyudoedy? Bezhat' do kovra bylo neblizko. - Davajte pojdem obratno,- skazala Dzhejn.- Pryamo sejchas,- dobavila ona zhalobnym golosom.- A vdrug oni nas s®edyat? - CHepuha, malyshka,- bodro vozrazil Siril.- Vidish', von tam privyazan kozel? |to znachit, chto oni ne edyat lyudej. Navernoe. - Davajte podojdem poblizhe i skazhem, chto my missionery,- predlozhil Robert. - Kak raz etogo ya vam ne sovetuyu,- proiznes Feniks ochen' ser'eznym tonom. - Pochemu? - Nu, hotya by potomu, chto eto nepravda,- otvetila zolotaya ptica. Poka oni tak stoyali i reshali, chto im delat', iz blizhajshej hizhiny vnezapno poyavilsya vysokoroslyj tuzemec. Ego bronzovoe telo, edva prikrytoe kakoj-to raznocvetnoj tryapochkoj, radovalo glaz priyatnym zheltovatym otlivom - toch'-v-toch' takim zhe, kakoj byl u hrizantem, chto papa prines domoj v proshloe voskresen'e. V ruke u nego imelos' kop'e. V obshchem i celom, on smotrelsya kak odno sploshnoe temnoe pyatno, na kotorom vydelyalis' belki glaz da krupnye (i yavno ostrye) zuby. Pravda, v teh mestah, gde ego losnyashchejsya kozhi kasalis' solnechnye zajchiki, on tozhe byl dovol'no svetel. Esli u vas kak-nibud' vozniknet zhelanie priglyadet'sya k prohodyashchemu mimo dikaryu s losnyashchejsya kozhej, to vy ubedites' v tochnosti moego opisaniya (tol'ko ne zabyvajte, chto den' dolzhen byt' solnechnym). Dikar' posmotrel na detej. Pryatat'sya bylo pozdno, potomu chto v sleduyushchij moment on prokrichal nechto, bolee vsego na svete napominavshee Eambarbiya kirkudu!, i iz kazhdoj hizhiny vysypalo po dyuzhine ego mednokozhih sobrat'ev, kotorye tut zhe organizovalis' v ugrozhayushchego vida tolpu i stali neotvratimo nadvigat'sya na detej. Vremeni na to, chtoby reshat', kak postupit' dal'she, ne bylo - da nikto i ne sobiralsya nichego reshat'. Teper' uzhe bylo absolyutno nevazhno, yavlyalis' li eti mednokozhie tuzemcy lyudoedami ili net. Ne teryaya ni sekundy, deti povernulis' i brosilis' bezhat' po lesnoj tropinke - lish' Anteya nemnogo zaderzhalas', chtoby propustit' vpered Sirila, nesshego na plechah vizzhavshego ot vostorga YAgnenka. (S teh por, kak kover prizemlilsya na peschanom beregu ostrova, on ne izdal ni odnogo koklyushnogo kashlya}. - N-no, Sinichka, poshel! - podbadrival on svoyu loshadku, no Siril i bez togo staralsya izo vseh sil. Tropinka okazalas' bolee korotkim putem, chem zarosshij lianami les, i vskore, pochti pryamo po kursu, mezhdu stvola- mi derev'ev zasverkal perelivchatym zolotom peschanyj plyazh, za kotorym prostiralas' oslepitel'naya golubizna morya. - Derzhites' v tom napravlenii! - zadyhayas', prokrichal Siril. Posledovav ego sovetu, deti naddali skorosti. U nih za spinoj razdavalis' legkie shlepki, kakie obychno izdayut bosye i - kak detyam bylo horosho izvestno - otlivayushchie med'yu stupni, udaryayas' o horosho nakatannuyu lesnuyu tropinku. Kak i prezhde, pesok byl zolotym i perelivalsya vsemi cvetami radugi. Vot tol'ko na nem nedostavalo odnoj ochen' vazhnoj veshchi. Zasohshie venki morskih vodoroslej, ogromnye tropicheskie rakoviny, kotoryh na Ken-tish-Taun-Roud ne kupish' inache, chem po pyatnadcat' pensov za shtuku, gigantskie cherepahi, bezzabotno grevshiesya na samoj kromke vody,- 'se eto bylo, a vot kuharka, odezhda i kover ischezli bessledno. - O, Gospodi! - voskliknul Siril.- Zalezajte v vodu! Dikari boyatsya vody. Nedarom zhe ih nazyvayut gryaznymi. Prezhde chem on uspel zakonchit', deti byli uzhe po koleno v vode. More bylo na redkost' spokojnym, dno-rovnym, a potomu idti bylo ochen' legko. Nuzhno skazat', chto begat' po tropicheskomu lesu, spasaya svoyu zhizn',- na redkost' iznuritel'noe zanyatie, i rasparennye deti s bol'shim udovol'stviem oshchutili na sebe prohladu morskih voln. Kogda voda stala dohodit' im do plech (a Dzhejn - do podborodka), deti v nereshitel'nosti ostanovilis'. - Glyadite-ka! - skazal vdrug Feniks.- Na chto eto oni tak ustavilis'? Deti obernulis'. Nemnogo zapadnee togo mesta, gde oni stoyali, iz vody torchala chelovecheskaya golova. Ee venchal sdvinutyj nabok belyj chepec. Poslednee obstoyatel'stvo ne ostavlyalo somnenij v tom, chto eto byla golova kuharki. Naprotiv nee, u samoj kromki vody, tolpilis' otchego-to srazu zhe poteryavshie vsyakij interes k detyam dikari. Oni gromko peregovarivalis' vozbuzhdennymi golosami i otchayanno zhestikulirovali. Kazhdyj vtoroj zhest byl napravlen v storonu kuharkinoj golovy- - S trudom preodolevaya soprotivlenie vody, deti pobreli k kuharke. - S kakoj stati vam vzdumalos' zabrat'sya syuda? - prokrichal ej Robert.- I voobshche, kuda podevalsya kover? - Da nikuda on ne podevalsya, Gospod' s toboj! - otvetila dovol'naya sverh vsyakoj mery kuharka.- Zdes' on, podo mnoj. Prosto ya uzhasno rasparilas', sidyuchi na etom solncepeke, i zahotela osvezhit'sya. Horosho by, govoryu, prinyat' holodnuyu vannu! I na tebe! Ne uspela ya i glazom morgnut', kak ochutilas' zdes'. Nu, da vo sne eshche i ne to byvaet! Deti izryadno obradovalis' tomu, chto u kovra hvatilo soobrazheniya opustit' kuharku v blizhajshuyu vannu, kotoraya okazalas' pod rukoj - to est', v more. Predstavlyaete, kak uzhasno bylo by, esli by vmesto etogo on vmeste s neyu perenessya v tesnuyu zheleznuyu vannu kamden-taunskogo doma! - Prostite,- razdalsya myagkij golos Feniksa posredi vseobshchego vzdoha oblegcheniya,- no mne kazhetsya, chto etim korichnevym tuzemcam pozarez nuzhna vasha kuharka. - Oni... hotyat... ee s®est'?..- otchasti prosheptala, otchasti probul'kala Dzhejn, v lico kotoroj razveselivshijsya ne na shutku YAgnenok posylal celye fontany bryzg. Vryad li,- otvetila ptica.- Komu pri-Aet v golovu est' kuharok? Kuharok ne edyat, a nanimayut. Tak vot, eti dikari hotyat nanyat' vashu kuharku. A ty chto, ponimaesh', o chem oni govoryat? - podozritel'no sprosil Siril. - Net nichego proshche,- otvetila ptica.- YA sovershenno svobodno govoryu na vseh sushchestvuyushchih yazykah i narechiyah, vklyuchaya i dialekt vashej kuharki, kotoryj, soglasites', ne stol' truden, skol' nepriyaten na sluh. Znat' yazyki - eto vse ravno chto katat'sya na velosipede. Stoit tol'ko odin raz nauchit'sya, i dal'she vse samo pojdet. A sejchas ya nastoj chivo sovetuyu vam vytashchit' kover na bereg i razgruzit' - ya imeyu v vidu, ssadit' s nego kuharku. Mozhete poverit' mne na slovo - eti mednokozhie ne prichinyat vam nikakogo vreda. Nevozmozhno ne verit' na slovo Feniksu - osobenno, esli on vam eto nastojchivo sovetuet. A potomu deti razom vzyalis' za koncy kovra, vydernuli ego iz-pod kuharki i medlenno otbuksirovali k beregu. Tam oni rasstelili ego na peske. Sledovavshaya za nimi kuharka tut zhe snova uselas' na nego, a strannym obrazom prismirevshie dikari, kotorye kak budto tol'ko i dozhidalis' etogo momenta, tut zhe obrazovali bol'shoj krug i, upav na koleni, zarylis' licami v otlivayushchij vsemi ottenkami zolota pesok. Samyj vysokij iz nih prinyalsya chto-to govorit'. Ochevidno, eto bylo strashno neudobno v takom nelovkom polozhenii, potomu chto, kak zametila Dzhejn, emu potom eshche dolgo prishlos' otplevyvat'sya vsyacheskoj dryan'yu. - On govorit,- proiznes spustya nekotoroe vremya Feniks,- chto oni hotyat nanyat' vashu kuharku na postoyanuyu rabotu. - CHto, bez rekomendacii? - udivilas' Anteya, kotoraya slyshala, kak mama govorila, chto prislugu nel'zya brat' bez rekomendacii. ___Oni hotyat nanyat' ee ne v kachestve kuharki, a kak korolevu. Kak izvestno, korolevam rekomendacii ne nuzhny. Posledovala napryazhennaya pauza. - Nu i nu! - skazal Siril.-Vot uzh nikogda by ne podumal! No, vprochem, o vkusah ne sporyat. I tut vse razom zasmeyalis', predstaviv sebe kuharku, ispolnyayushchuyu obyazannosti korolevy. |to i vpryam' bylo ochen' smeshno. - YA by ne sovetoval vam smeyat'sya v dannoj situacii,- predupredil Feniks, raspravlyaya svoi mokrye ot zhary zolotye per'ya.- I, krome togo, ih vkusy zdes' ne prichem. U mestnogo plemeni mednokozhih bytuet drevnee prorochestvo, soglasno kotoromu odnazhdy iz morskih voln k nim pridet velikaya koroleva v beloj korone na golove i... i... Kstati, a vot vam i korona! I on ukazal kogtem na kuharkin chepec, kotoryj i v samom dele nemnogo napominal koronu, no tol'ko ne beluyu, a sero-buro-malinovuyu, potomu chto byl konec nedeli i kak raz segodnya vecherom chepec dolzhny byli postirat'. - Vot vam belaya korona,- povtoril Feniks.- Po krajnej mere, pochti belaya. Mozhno Skazat', dovol'no belaya - po sravnenyu s cvetom kozhi etih dobryh tuzemcev. Da chto tam! Iznachal'no chepcu polagalos' byt' belym, i togo dovol'no! Siril povernulsya k kuharke. Poslushajte! -skazal on,- Vot eti temnokozhie lyudi hotyat, chtoby vy stali ih korolevoj. Oni vsego lish' dikari, i im ne iz chego vybirat'. Teper', pozhalujsta, otvet'te mne, hotite li vy ostat'sya s nimi - ili, mozhet byt', vam bol'she po dushe vernut'sya obratno v Kamdentaun? My mozhem vas vzyat' s soboj, esli tol'ko vy poobeshchaete ne byt' bol'she takoj zanudoj i nikomu ni govorit' ni slova o tom, chto videli segodnya. - Nu uzh net! - otvetila kuharka tverdym golosom, v kotorom ne bylo slyshno i teni somneniya.- YA vsegda hotela byt' Korolevoj, hrani ee Gospod'! I ya vsegda byla uverena, chto u menya eto na divo horosho poluchitsya. Vot sejchas i posmotrim! A chto do vashej durackoj polupodval'noj kuhni, gde na menya vse tol'ko krichat da branyatsya, tak ya tuda ne vernus' - razve chto etot zamechatel'nyj son vdrug konchitsya i komu-nibud' opyat' vzbredet v golovu' zvat' menya etim treklyatym zvonkom. Vot vam moe poslednee slovo! - A ty uveren,- obespokoenno sprosila Anteya Feniksa,- chto ej zdes' i v samom dele budet horosho? - Ee korolevskoe gnezdyshko pokazhetsya ej raem zemnym,- torzhestvenno zaverila Anteyu ptica. - CHto zh,- skazal Siril,- eti lyudi obeshchayut vam raj zemnoj, tak chto uzh bud'te dlya nih dobroj korolevoj. Voobshche-to, vy ne ochen'-to etogo zasluzhili, no vse ravno, da budet vashe carstvovanie dolgim! K tomu vremeni neskol'ko kuharkinyh mednokozhih poddannyh uspeli sbegat' v les i vernut'sya s dlinnymi girlyandami prekrasnyh belyh cvetov, ispuskavshih neobychajno sladkij aromat. Sognuvshis' v poklone, oni pochtitel'no povesili ih na sheyu svoej povelitel'nice. - Vot eto da! |to ves dlya menya? - voskliknula voshishchennaya kuharka.- Takoe dazhe i vo sne ne vsegda uvidish', chtob mne sdohnut'! Ona po-prezhnemu vossedala na kovre, a med-nokozhie tuzemcy, takzhe ukrasiv sebya girlyandami belyh cvetov i votknuv v volosy po pare popugaech'ih per'ev, prinyalis' diko skakat' na peske. Vryad li kogda-nibud' vam dovodilos' videt' chto-libo pohozhee na etot tanec - na sekundu deti dazhe uverilis' v tom, chto im i vpryam', kak govorila kuharka, snitsya udivitel'nyj son. Pod neumolchnyj grohot nebol'shih, no na udivlenie prichudlivogo vida barabanov dikari zatyanuli kakuyu-to yavno voinstvennuyu pesnyu i prinyalis' vydelyvat' nogami samye nemyslimye pa. S kazhdoj sekundoj tanec stanovilsya vse bystree i bystree, vse neistovee i neistovee - poka, nakonec, obessilennye tancory ne povalilis' vsem skolom na pesok. Novoispechennaya koroleva, chej gryazno-belyj monarshij chepec okonchatel'no spolz nabok, prinyalas' besheno aplodirovat'. - Bravo! - krichala ona.- Bravushki! (Ona imela v vidu bravissimo). |to gorazdo luchshe, chem v etom... kak ego?.. Al'bert-|dvard-Myozikholle na Kentish-Taun-Roud. Davaj eshche! Blagorazumnyj Feniks ne stal perevodit' ee poslednie slova na yazyk mednokozhih. Kogda dikari nemnozhko otdyshalis', oni podnyalis' na nogi i stali umolyat' svoyu korolevu prostit'sya so svoimi belymi soprovozhdayushchimi i otpravit'sya v derevnyu, gde ona smozhet zanyat' podobayushchee ej mesto. - Luchshaya hizhina budet tvoej, o Koroleva! - poobeshchali oni. - Nu chto zh, poka! - skazala kuharka, kogda Feniks perevel ej pros'bu dikarej, i tyazhelo podnyalas' na nogi. - Hvatit s menya vashih kuhon' da kladovok. Menya zhdet moi korolevskij dvorec, govoryu vam, i daj Bog, chtoby etot son ne konchalsya, poka ya zhivu, chtob ya sdohla na etom samom meste! Ona podhvatila koncy girlyand, chto, svisaya u nee s shei, volochilis' po pesku, i poshla po napravleniyu k lesu Vskore ee polosatye chulki i stoptannye shtiblety s rezinkami v poslednij raz mel'knuli na opushke, i ona skrylas' pod temnymi svodami derev'ev v okruzhenii svoih smuglyh, besprestanno gorlanyashchih blagodarstvennye pesni vassalov. - Tak! - skazal Siril.- Dumayu, s nej vse budet v polnom poryadke. Stranno, odnako, chto eti dikari pochti ne obrashchali na nas vnimaniya. - Ah, eto! - skazal Feniks.- Oni prosto dumali, chto vy im snilis'. V prorochestve yasno govoritsya, chto koroleva poyavitsya iz voln morskih v beloj korone i v soprovozhdenii detej, kotorye ne vsamdelishnye, a tol'ko snyatsya. Tak chto, nichego strannogo, chto oni ne prinimali vas vser'ez. - Poslushajte, a chto tam u nas s obedom? - vdrug sprosil Robert. - Kakoj mozhet byt' obed, esli u nas net ni kuharki, ni miski dlya puddinga? - napomnila emu Anteya.- No zato my mozhem nadelat' polnym-polno buterbrodov. - Poehali domoj! - skazal Siril. Kogda na YAgnenka stali natyagivat' teplye veshchi, on prishel v uzhasnoe raspolozhenie duha i prinyalsya izo vse sil otbivat'sya, no Antee s Dzhejn vse zhe udalos' - gde uveshchevaniyami, e gde i siloj - spravit'sya s nim, pryachem on tak ni razu i ne kashlyanul. Zatem deti bystro odelis' sami, i kazhdyj s maksimal'nym udobstvom ustroilsya na kovre. Zvuki dikovatogo peniya vse eshche neslis' iz-za derev'ev - tam mednokozhie dikari vovsyu poklonyalis' svoej koroleve v beloj korone, ublazhaya ee sluh hvalebnymi gimnami. - Domoj! - prikazala Anteya kovru, kak kakaya-nibud' gercoginya svoemu kucheru, i umnyj kover v odno golovokruzhitel'noe mgnovenie perenessya na svoe obychnoe mesto na polu detskoj. Ne uspeli deti podnyat'sya na nogi, kak dver' otvorilas' i v komnatu vbezhala zapyhavshayasya |liza. - Kuharka propala! - skazala ona.- Kak skvoz' zemlyu provalilas', a obed-to ne gotov! Sunduk ee na meste, verhnyaya odezhda - tozhe. Navernoe, vyskochila na ulicu uznat' vremya - i ne mudreno, skazhu ya vam, chasy-to na kuhne nikogda eshche ego verno ne pokazyvali. Oj, ne Daj Bog, ugodila pod ekipazh! A to pripadok kakoj sluchilsya - v nashe vremya vse mozhet byt'. Nu, da ladno. Kogda posnimaete vse eti teplye veshchi, kotorye, uzh ne znayu zachem, vy na sebya napyalili, mozhete poobedat' - tam eshche ostalos' nemnogo vetchiny. A ya poka sbegayu v policiyu: mozhet byt', tam chto-nibud' pro nee znayut. Odnako, kak vyyasnilos', ne tol'ko policejskie, no i vse ostal'nye ne imeli ni malejshego ponyatiya o tom, kuda podevalas' kuharka. Vse, krome detej, konechno, da eshche odnogo cheloveka, no eto sluchilos' gorazdo pozdnee. * * * Mama byla ochen' rasstroena ischeznoveniem kuharki. Ona tak perezhivala za nee, chto Anteyu vkonec zamuchili ugryzeniya sovesti. Ona oshchushchala sebya nastoyashchej prestupnicej - vrode teh, kotoryh brosayut v kamennye kazematy i lishayut na ves' den' sladkogo. On ya dazhe neskol'ko raz prosypalas' sleduyushchej noch'yu i v konce koncov reshila vyyasnit' u Feniksa, mozhno li rasskazat' mame vsyu pravdu. No ves' sleduyushchij den' pogovorit' s Feniksom ne bylo nikakoj vozmozhnosti, potomu chto, poprosiv detej v kachestve osobogo odolzheniya ne bespokoit' ego v techenie blizhajshih dvadcati chetyreh chasov, Feniks po svoemu obyknoveniyu uedinilsya v kakom-to trudnodostupnom meste. V voskresen'e YAgnenok ni razu ne kashlyanul, i papa s mamoj prinyalis' nahvalivat' lekarstvo, kotoroe nakanune propisal priezzhavshij v kolyaske doktor. No deti-to znali, chto ego iscelil vovse ne doktor, a raskalennyj ot solnca plyazh na beregu yuzhnogo morya, gde ni u kogo nikogda ne byvaet koklyushnogo kashlya i prochih prostud. YAgnenok, kstati, postoyanno lepetal chto-to o raznocvetnom peske i goluboj vode, no na nego nikto ne obrashchal vnimaniya. On postoyanno boltal o vsyakih neveroyatnyh veshchah. Rannim-rashshm utrom v ponedel'nik Anteya vnezapno prosnulas' i prinyala reshenie. V odnoj nochnoj rubashke ona prokralas' na pervyj etazh (gde bylo ochen' i ochen' prohladno), uselas' na kover i s zamirayushchim serdcem pozhelala perenestis' na zalityj solncem plyazh, gde ni u kogo i nikogda ne byvaet koklyushnogo kashlya. V sleduyushchij moment ona uzhe byla tam. Po sravneniyu s ledyanym polom detskoj, pesok byl obzhigayushche goryachim - Anteya pochuvstvovala eto dazhe skvoz' tolstyj vors kovra. Ne teryaya vremeni darom, ona podnyalas' na nogi i obernula kover vokrug sebya napodobie shali, potomu chto tverdo reshila ni na minutu ne rasstavat'sya s nim, pust' dazhe dlya etogo ej i pridetsya polchasika kak sleduet poparitsya. Zatem, nemnogo vihlyaya na hodu i podbadrivaya sebya slovami YA dolzhna eto sdelat'! |to moj dolg!, ona podoshla k kromke lesa i stupila na uzkuyu tropinku, vedushchuyu k derevne tuzemcev. - A, eto opyat' ty!-edva zavidev Anteyu, skazala kuharka.- Kak vidish', moj son i ne dumaet konchat'sya. Ona byla odeta v nechto vrode nakidki iz legkoj beloj tkani. Ni shtiblet, ni chulkov, ni chepca na nej ne bylo. Ona sidela pod navesom iz pal'movyh list'ev, potomu chto na ostrove uzhe nastupil polden', a polden' v etih krayah - samoe zharkoe vremya. V volosah u nee imelsya roskoshnyj venok iz belyh cvetov, a po bokam stoyali dva mednokozhih mal'chika. Poslednie userdno obmahivali ee opahalami iz pavlin'ih per'ev. - Oni zabrali u menya chepec,- skazala kuharka.- Podi, schitayut ego chem-to ochen' svyashchennym. Srazu vidno, dikij narod - chepcov nikogda ne vidali! - Vam zdes' horosho? - sprosila Anteya, perevodya dyhanie, ibo ot vida vossedavshej na trone kuharki u nee slegka zahvatilo duh. - Nikogda ne bylo luchshe, dorogusha,- skazala kuharka nesvojstvennym ej serdechnym tonom.- Predstavlyaesh', tut mozhno voobshche nichego ne delat', esli, konechno, pozhelaesh'. Vot segodnya eshche otdohnu, a zavtra nachnu ubirat'sya u sebya v korolevskoj hizhine. A esli son i dal'she budet prodolzhat'sya, to nauchu etih neumeh gotovit', a to oni tut kak ni voz'mutsya zharit' myaso, tak vechno sozhgut do ugol'ev. Pravda, eto byvaet redko. CHashche vsego oni edyat ego syrym. - No kak zhe vy s nimi razgovarivaete? - Da ochen' prosto! - otvetila, ulybayas' vo ves' rot, avgustejshaya kuharka.- YA vsyu zhizn' podozrevala, chto pryamo-taki sozdana dlya inostrannyh yazykov. YA uzhe nauchila mestnuyu derevenshchinu ponimat' takie veshchi, kak obed", hochu pit' i ostav'te menya v pokoe! - Tak, znachit, vam nichego ne nuzhno? - sprosila Anteya, uzhasno volnuyas' v glubine dushi. - Est' u menya odno zhelanie, miss. |to chtoby vy poskoree ubiralis' vosvoyasi, a to boyus', chto poka ya tut s vami lyasy tochu, komu-nibud' vzdumaetsya pozvonit' v etot treklyatyj zvonok, i mne opyat' pridetsya bezhat' na kuhnyu. Net uzh, poka prodolzhaetsya etot chuds-s-nyj son, net na svete nikogo schastlivee menya! - CHto zh, togda proshchajte! - proiznesla, ulybayas', Anteya, u kotoroj v odin mig stalo legko i radostno na serdce. S etimi slovami ona pospeshila skryt'sya v lesu. Tam ona brosilas' na travu, skazala kovru: Domoj! i tut zhe ochutilas' v detskoj na Kentish-Taun-Roud. - Kazhetsya, ej tam i v samom dele nravitsya,- podumala ona, zabirayas' obratno v postel'.- YA rada, chto hot' komu-nibud' iz nas inogda vezet v zhizni. No mama by ni za chto ne poverila, esli by ya rasskazala ej vsyu etu istoriyu Dejstvitel'no, eto ne ta istoriya, v kotoruyu mozhno vot tak vzyat' da i poverit'. No ya vse taki sovetuyu vam popytat'sya sdelat' eto. Glava IV DVA BAZARA Mamochka - eto samaya nastoyashchaya dorogusha. Ona samaya krasivaya i samaya lyubimaya. Ona takaya uzhasno zabotlivaya, kogda vam sluchitsya zabolet'. Ona vsegda dobraya. I pochti vsegda spravedlivaya. To est', ona byvaet spravedlivoj, kogda ponimaet vas, a eto, k sozhaleniyu, byvaet ne vsegda. Lyudi voobshche ne vsegda ponimayut drug druga. Da i chto tam govorit', mamy - eto vam ne angely, hotya, sleduet priznat', chto oni stoyat vsego blizhe k nim. Vot i nashi malen'kie priyateli prekrasno ponimali, chto ih mama vsegda postupaet im vo blago (zhal' tol'ko, chto u nee ne vsegda hvatalo uma raspoznat', v chem eto samoe blago zaklyuchaetsya v tot ili inoj moment). A potomu vse chetvero, i bolee vsego Anteya, oshchushchali uzhasnuyu nelovkost' ottogo, chto im prihodilos' skryvat' ot mamy velikuyu tajnu volshebnogo kovra i Feniksa. V konce koncov Anteya, kotoraya imela obyknovenie oshchushchat' nelovkost' v gorazdo bol'shej stepeni, chem vse ostal'nye, reshila skazat' mame pravdu, nezavisimo ot togo, poverit ona v nee ili net. - Po krajnej mere, eto budet chestnyj postupok,- skazala ona Feniksu.- A esli ona mne ne poverit, to tut uzh ya ne vinovata. Tak ved'? - Imenno tak,- otvetila zolotaya ptica.- A uzh ona tochno ne poverit, tak chto mozhesh' ne volnovat'sya. Dlya svoego chestnogo postupka Anteya vybrala vremya vypolneniya domashnih zadanij (kotorymi v etot den' okazalis' algebra, latyn', nemeckij, anglijskij i evklidova geometriya) i poprosila u mamy pozvoleniya zanyat'sya imi v kabinete, motiviruya svoyu pros'bu tem, chto tol'ko tam ej po-nastoyashchemu dumaetsya. Pro sebya zhe ona dobavila: Gospodi, ved' eto zhe ne nastoyashchaya prichina! Nadeyus', chto iz menya ne poluchitsya obmanshchica. Mama skazala: Konechno, dorogaya, i Anteya nemedlenno pogruzilas' v more iksov, igrekov i zetov. Mama zhe uselas' za byuro iz krasnogo dereva i prinyalas' pisat' pis'ma. - Dorogaya mamochka! - pozvala Anteya. - CHto, utenochek? - skazala mama. - YA naschet kuharki,- skazala Anteya.- Delo v tom, chto ya znayu, gde ona. - Ne