o.
     - Da, my eto zametili, - ponurilsya Bernard.
     - |to nasha vina - my dotronulis' do neba, - vzdohnula Mejvis.
     - Nas nakazhut? - s nekotorym strahom sprosila Kitti.
     - U nas net  nakazanij,  - mrachno  otvetila zhemchuzhnaya Princessa, - est'
postupki,  i  est'  posledstviya  etih  postupkov,  s  kotorymi  teper'  nado
borot'sya. Nashej edinstvennoj zashchitoj ot Glubinnogo Naroda byl tonkij goluboj
svod,  kotoryj  vy  razrushili.  Nashi  vragi ne  mogli  sami  unichtozhit'  etu
pregradu, potomu kak povredit' svod mozhno  bylo  tol'ko  iznutri.  I  teper'
Tolstolobye mogut atakovat' nas v lyuboj moment. YA sobirayus' prisoedinit'sya k
vojskam. Vy so mnoj?
     - Ohotno, - s zharom kivnul Ruben, i ostal'nye bol'she s somneniem, chem s
ohotoj, no tozhe soglasilis'.
     Deti nemnogo vospryali duhom, kogda Princessa prodolzhila:
     - |to  edinstvennaya vozmozhnost' dlya vas ostat'sya  v  bezopasnosti. Est'
chetyre  vakantnyh  mesta  v  moej  Brigade,  i  ya  prinesla   vam  uniformu,
sootvetstvuyushchuyu vashemu naznacheniyu.
     Ona  podnyala pyat'  hvostov  i chetyre  zhemchuzhnyh  odeyaniya, kotorye  byli
pohozhi  na  ee sobstvennoe:  s kruglymi zhemchuzhinami-pugovicami,  pohozhimi na
mramornye shariki.
     - Odevajtes'  bystro,  eto volshebnaya odezhda, kotoruyu sam Neptun peredal
nashim  predkam.  Nazhav  na  tret'yu pugovicu  sverhu, vy smozhete sdelat' sebya
nevidimymi.  A tret'ya snizu  snova  sdelaet  vas  vidimymi.  A samaya  nizhnyaya
zastezhka prigoditsya, esli vy reshite byt' i nevidimymi, i pronicaemymi.
     - Pronicaemymi? - peresprosila Kitti.
     - |to znachit, neoshchutimymi. Tak chto vy budete v polnoj bezopasnosti.
     - No zdes' tol'ko chetyre plashcha, - zametil Frensis.
     - Da, odin iz vas poprobuet sebya v otryade Razvedchikov. Kto soglasitsya?
     Voobshche-to deti schitali, chto na takie voprosy otvechat' nuzhno vezhlivo: "YA
soglasen!". No tak uzh  poluchilos', chto Ruben uspel zagovorit'  pervym. V tot
moment, kogda Princessa proiznesla  "soglasitsya", Ruben uzhe  vykriknul: "YA!"
Pri etom srazu zhe dobavil: "Esli mozhno".
     -  Otlichno, - kivnula emu Princessa. -  S toboj resheno! Kazarmy Morskih
Ezhej pozadi toj skaly. Mozhesh'  idti!  Vot, ne zabud' svoj hvost. On  pomozhet
tebe chuvstvovat' sebya v vode tak zhe komfortno, kak rybe.
     Ruben vzyal hvost i pospeshil k kazarmam.
     -  Teper'  vy,  -  podtolknula ih  Princessa,  i  deti  nachali pospeshno
natyagivat' hvosty. |to vyglyadelo tak, budto  ty zasovyvaesh' obe nogi v ochen'
bol'shoj meshok. Posle hvostov prishla ochered' dospehov.
     -  A razve  u  nas  ne  budet mechej?  -  razocharovanno sprosil Frensis,
oglyadev svoi ruki i nogi, zaklyuchennye v serebryanuyu bronyu.
     -  Mechi?  V Brigade Rakoobraznyh?  Nikogda ne zabyvajte,  deti, chto  vy
prinadlezhite k Ustricam Ee  Vysochestva!  - s gordost'yu izrekla  Princessa. -
Vot  vashe  oruzhie!  -  i  ona ukazala  na grudu  bol'shih,  kak shchity  rimlyan,
ustrichnyh rakovin.
     -  Vidite, v  obychnom svoem  polozhenii  oni derzhatsya tak. Ochen' sil'naya
struya vydavlivaetsya, kogda vy derzhite ih vot tak, - pokazyvala ona.
     - No chto vy s nimi delaete? - udivilas' Mejvis.
     - Hvataem  za nogi protivnika i uderzhivaem ego. U Glubinnogo Naroda net
hvostov.  Vy  podzhidaete ih  u  skal,  zatem  hvataete vraga za  nogu  vashim
oruzhiem,  a  drugoj konec  oruzhiya prikreplyaete  k skale.  Ustrichnye rakoviny
prilipayut k skale i...
     V etot moment razdalsya uzhasnyj krik, i Princessa zamolchala.
     - CHto  eto? O  Bozhe,  chto  eto?!  - so  strahom sprosili deti.  Rusalka
vzdrognula.
     I  vnov'  tishinu  razorval etot nevynosimyj  krik  -  samyj uzhasnyj  iz
zvukov, kakie deti tol'ko kogda-libo slyshali.
     - CHto eto? - vnov' sprosili oni.
     Princessa  vypryamilas',  kak  by stydyas'  svoej  minutnoj  slabosti,  i
promolvila:
     - |to boevoj klich Glubinnogo Naroda.

        Glava VIII Vodnaya vojna

      Posle uzhasnyh krikov  nastupila tishina. Tochnee, tiho stalo tol'ko tam,
gde  stoyali  deti,  nad ih  golovami  zhe byl  yavstvenno  slyshen  shum  boevyh
prigotovlenij.
     - Boevoj klich Naroda Glubin, - poyasnila Princessa.
     -  Znachit,  esli oni  tak  blizko,  to  vse  poteryano... -  v  otchayanii
probormotala Ketlin.
     - Poteryano? Nu net! - voskliknula  Princessa. -  Obitateli Glubin ochen'
sil'ny, no vesyat oni  nemalo, poetomu ne mogut prosto vsplyt'  i napast'  na
nas sverhu. Dlya togo, chtoby proniknut' syuda, im nado vzobrat'sya na stenu.
     - No razve Obitateli Glubin ee ne odoleyut?
     - Net,  poka zhiv  hot'  odin iz  Korolevskih Paltusov.  Paltusy  sejchas
zanyali  pozicii na  stene, oni zaderzhat  vraga.  No sami  srazu napadat'  ne
budut: vypustyat svoih  razvedchikov  i strelkov. A  poka  oni  ne  sblizyatsya,
Brigada Rakoobraznyh  nichego ne smozhet sdelat'.  Tyazhelo sledit' za bitvoj, v
kotoroj ne mozhesh' uchastvovat'... Proshu izvinit'  menya za to, chto ya postavila
vas na takoj nevygodnoj pozicii.
     -  Spasibo, no my  sovsem ne protiv, - pospeshno zaverila ee Kiti. - Oj,
chto eto?
     Neozhidanno  sovsem  ryadom  s  nimi  v  nebo  vzmyl  kakoj-to  blestyashchij
serebryanyj list, kotoryj, kak ogromnyj kover, vdrug razorvalsya na mel'chajshie
sverkayushchie niti.
     -  |to  Brigada  Ryb-Mechej, - otvetila  Princessa. - My  mozhem  vsplyt'
nemnogo i nablyudat' za ih  boem,  esli ty  ne boish'sya.  Vidish' li, pervym  v
ataku, veroyatno, pojdet odin iz vrazheskih  polkov Akul.  U Sed'mogo Akul'ego
uzhasnaya reputaciya... No  nashi hrabrye Ryby-Mech dostojnye protivniki, - gordo
dobavila ona.
     Tem  vremenem,  Ryby-Mech  somknuli  ryady,  prigotovivshis'  k  vstreche s
nebyvaloj opasnost'yu, i  tut bystrym i strashnym dvizheniem Akuly brosilis' na
blagorodnyh zashchitnikov Morelenda.
     V  sleduyushchuyu sekundu voda  vzvihrilas'  dikim vodovorotom besporyadochnyh
stolknovenij. Akuly  srazhalis'  s  gruboj, zhestokoj otvagoj, i deti, kotoryh
otveli na  bezopasnoe  rasstoyanie,  ne  mogli  ne voshishchat'sya  ih  otchayannoj
beshenoj  atakoj. No Ryby-Mech ni v chem ne ustupali vragu i dazhe  prevoshodili
ego. Oni, ne drognuv, vstretili besposhchadnoe napadenie Akul i otrazili ego  s
ne men'shej lovkost'yu i otchayannoj hrabrost'yu.
     Teper'  iz  glubin  kosyakom  vyplyli  krupnye,   ravnodushnye  Treski  i
prinyalis' ottalkivat' mertvyh v storonu, za  predely sten, - mertvyh Akul i,
uvy, mnogo hrabryh mertvyh Ryb-Mechej. Da, pobeda  dalas' nedeshevo... No deti
ne  uderzhalis'  ot  vostorzhennyh   krikov,   glyadya  na  pobednoe  postroenie
Ryb-Mechej.
     -  Pogonya  ne  nuzhna,  -  skazala  Princessa.  - Akuly  ponesli slishkom
ser'eznye poteri, chtoby vozobnovit' ataku.
     V etot moment  ryadom s Princessoj proplyla udiravshaya v panike Akula. Ee
Vysochestvo  zashchelknula  svoyu rakushku-ustricu  na  vrazheskom  hvoste. Akula v
yarosti  razvernulas',  no Princessa,  edinozhdy vzmahnuv  hvostom, otplyla na
bezopasnoe    rasstoyanie,   prikryvaya    detej    raskinutymi    rukami,   a
presledovatel'nica stala tonut', tshchetno pytayas' dognat' ih.
     - Rakushka utyanet ee  vniz, - ob®yasnila  Princessa, - a mne nado pojti i
razdobyt' svezhij shchit. Hotela by ya znat', gde oni napadut v sleduyushchij raz...
     Oni medlenno pogruzhalis' na dno.
     - Interesno, gde Ruben? - pointeresovalsya Bernard.
     -  O,  on  v  bezopasnosti, - otvetila  Ee Vysochestvo. -  Bojskauty  ne
vyhodyat  iz-za sten,  oni tol'ko okazyvayut  dobrye  uslugi  tem,  kto v  nih
nuzhdaetsya,  ty zhe  znaesh' -  i pomogayut lyubeznym  Kambalam  prismatrivat' za
ranenymi.
     Oni vnov' okazalis' u velikogo zatoplennogo sada i povernuli  nazad, ko
Dvorcu,  no tut  iz-za  podstrizhennoj  izgorodi  vnezapno  poyavilsya  pancir'
Morskogo Ezha; za nim tyanulsya dlinnyj hvost.
     Pancir' priotkrylsya, i iz-pod nego pokazalos' lico Rubena.
     - Privet, Princessa! - prokrichal poslednij. - YA  tebya povsyudu iskal. My
byli  v razvedke, prihvatili ohapku  vodoroslej, i oni  dumali, chto ya  vsego
lish' vodorosl'; tak ya smog blizko podobrat'sya k vragu.
     - |to bylo krajne neostorozhno, - oborvala ego Princessa.
     - Drugie tak ne schitayut, -  nemnogo obizhenno otozvalsya  Ruben. - Sperva
oni govorili,  chto ya  nepravil'nyj Morskoj ¨zh,  potomu chto u menya est'  etot
zamechatel'nyj hvost, - on  radostno  vzmahnul svoim "sokrovishchem", - nazyvali
Morskim Bychkom i podobnymi imenami. No teper' sdelali menya svoim Generalom -
Generalom Morskih Ezhej - oficial'no priznali, eto  bessporno!..  I  ya  hotel
skazat', chto vrag gotovit'sya atakovat' Severnuyu Bashnyu cherez polchasa.
     - Ty slavnyj mal'chik,  - skazala Princessa (ya uverena, esli by Ruben ne
byl odet  v uniformu Morskogo Ezha, Ee Vysochestvo  by pocelovala ego).  -  Ty
velikolepen.  Ty  geroj. I, poskol'ku tut  mnogo vodoroslej, - mog by ty, ne
riskuya soboj, razuznat', ne grozit li nam opasnost' so storony Knizhnikov? Ty
znaesh' -  eto  te, chto  v  peshchere.  My vsegda boyalis',  chto  oni tozhe  mogut
napast'. Esli  eto sluchitsya...  CHto zh,  ya skoree predpochtu popast'  v plen k
Akulam, chem k missis Fejrchajld!
     Ee Vysochestvo nabrala ohapku vodoroslej s blizhajshego dereva, posle chego
Ruben zavernulsya v  nih i medlenno  poplyl po techeniyu - men'she vsego pohozhij
na zhivogo Bojskauta.
     A Zashchitniki Morelenda, obsudiv informaciyu Rubena, sobiralis' u Severnoj
Steny.
     - Teper' nastalo vremya dejstvovat'  nam, - ob®yavila  Princessa.  - Nado
projti  po tonnelyu, i,  kogda uslyshim  zvuk tyazhelyh shagov Obitatelej Glubin,
sotryasayushchih techeniya okeana, sdelaem vylazku i zakrepim nashi rakoviny-shchity na
ih nogah. Major, podnimaj svoih lyudej!
     Vysokij kadet  v uniforme Rakoobraznyh  prosvistel  chistuyu  melodiyu,  i
okolo svoih oficerov srazu  zhe sobralis' soldaty Otryada Rakov, kotorye nichem
opredelennym ne zanimalis', no, chem mogli, pomogali vsem i kazhdomu, kak bylo
zavedeno, v otlichie ot Evropy, v Morelende.
     Kogda vse vystroilis' pered Princessoj, ona obratilas' k vojskam:
     -  Moj narod! My byli  vtyanuty v vojnu vnezapno. No  ona ne zastala nas
vrasploh.  YA gorzhus' tem,  chto moi  polki gotovy  do poslednej perlamutrovoj
pugovicy. I ya znayu, chto kazhdyj muzhchina sredi vas budet gord tak zhe, kak i ya,
tem, chto nashe mesto - tam, gde opasnost'; predanie glasit, chto  vsegda tak i
bylo. My  dolzhny ujti v  morskie glubiny, srazit'sya s vragami  nashej dorogoj
strany, otdat' nashi zhizni, esli potrebuetsya, radi etoj strany!
     Soldaty otvetili  gromkim  "ura!" i Princessa napravilas'  k  odnomu iz
nebol'shih  zdanij,  napominayushchih  Hram  bogini Flory na  starinnyh kartinah.
Povinuyas' ee prikazu,  serzhant podnyal ogromnyj kamen'  za vrezannoe  v  nego
zolotoe kol'co i otkryl temnyj prohod, uhodyashchij pod zemlyu.
     Blestyashchij kapitan Serdcevidok, s serzhantom i shest'yu ryadovymi, vozglavil
processiyu;  sledom  posledovali  tri  oficera  i  rota Ustric,  sostavlyayushchie
avangard. Vo glave osnovnoj kolonny nahodilis' Princessa i ee SHtab. Po  puti
Ee Vysochestvo ob®yasnila, pochemu tonnel' byl takim dlinnym i tak kruto uhodil
pod zemlyu.
     - Vidite, -  govorila ona,  - s vnutrennej  storony  nasha stena  tol'ko
desyat' futov v  vysotu, no  s  drugoj storony ona uhodit vniz bol'she, chem na
sorok futov.  Ona postroena na  holme. Teper' vot chto -  ya ne hochu, chtoby vy
sochli za obyazannost' vyjti i srazit'sya. Mozhete ostavat'sya vnutri  i gotovit'
shchity  -  my  ved'  budem postoyanno vozvrashchat'sya  za svezhim oruzhiem. Konechno,
tonnel'  slishkom  uzok  dlya  Glubinnogo  Naroda, no u  nih est'  polk horosho
podgotovlennyh  Morskih Zmej, kotorye,  konechno,  mogut sdelat'sya tonkimi  i
propolzti gde ugodno.
     - Kiti ne lyubit zmej, - s trevogoj zametila Mejvis.
     - Ne bojsya,  -  uspokoila  ee Princessa.  -  Oni  sami uzhasno truslivy.
Znayut, chto prohod ohranyaetsya nashimi Omarami, i ne podojdut k nemu blizhe, chem
na milyu. No glavnye sily vraga projdut  sovsem  ryadom. V more stoit ogromnaya
gora,  i edinstvennyj put' k  nashej Severnoj  Bashne  vedet  po uzkomu ushchel'yu
mezhdu etoj goroj i Morelendom.
     Tonnel' zakanchivalsya v  shirokom skalistom zale -  arsenale.  Odna stena
zala  byla  uveshana  tysyachami  sverkayushchih   shchitov;  naprotiv,  v  karaul'nom
pomeshchenii,  tolpilis'  vostorzhennye  Omary,  a u vhoda  so  storony  morya  -
nizkogo,  uzkogo  prohoda - v  prekrasnyh  temnyh kol'chugah  stoyali  eshche dva
Omara.
     S togo samogo momenta, kak  deti obnaruzhili, chto goluboe nebo  na samom
dele vsego lish' puzyr', raskrashennyj vrode zhestyanoj banki, s  togo miga, kak
puzyr' lopnul ot  prikosnoveniya, otkryv vode  put' v  Morelend,  rebyat neslo
bezdushnym  potokom  podgotovki  k  otrazheniyu napadeniya.  Mir, v kotorom  oni
ochutilis', stanovilsya vse bolee real'nym, v to vremya kak ih sobstvennyj mir,
v kotorom oni zhili do sih por, rasstavalsya s real'nost'yu tak zhe bystro,  kak
novyj mir obretal ee.
     Poetomu, kogda  Princessa  skazala: "Vy ne obyazany  idti i srazhat'sya  s
vragom, esli  sami ne  hotite",  oni otvetili s  edinodushiem,  udivivshim  ih
samih:
     - No my <i>hotim</i>!
     -  Vse  v  poryadke,  - ob®yavila Princessa.  -  YA tol'ko  hotela uznat',
ispravno li oni rabotayut.
     - CHto rabotaet?
     - Vashi kol'chugi. Ved' eto kol'chugi doblesti.
     -  YA dumayu, chto mogu byt' hrabrym i bez kol'chugi, - proburchal Bernard i
stal rasstegivat' perlamutrovye pugovicy.
     - Konechno, mozhesh', - soglasilas' Princessa. - Na samom dele, ty  sam po
sebe dolzhen  byt' hrabrym, inache kol'chuga ne podejstvuet: truslivomu ona  ne
pomoshchnik, potomu chto poprostu sohranyaet tvoyu prirodnuyu otvagu pylkoj, a um -
holodnym.
     -  Ona delaet  tebya  hrabree, -  neozhidanno skazala  Ketlin. - V  konce
koncov, nadeyus', chto eto ya -  no, skoree vsego, eto kol'chuga. Tak ili inache,
eto prekrasno! Potomu chto ya hochu byt' hrabroj. O, Princessa!
     -  Nu?  -  sprosila  Ee  Velichestvo ser'ezno,  no  ne  serdito.  -  CHto
sluchilos'?
     Ketlin na mgnovenie zamerla, scepiv ruki i  opustiv glaza. A potom vmig
rasstegnula, stashchila s  sebya  perlamutrovuyu kol'chugu  i  brosila  ee k nogam
Princessy.
     - YA sdelayu eto bez kol'chugi, - voskliknula ona.
     Ostal'nye molcha nablyudali za  devochkoj, znaya, chto  ej ne pomozhet nikto,
krome nee samoj.
     -  |to  byla  ya,  -  vdrug  priznalas'  Ketlin  i  oblegchenno,  gluboko
vzdohnula. - |to ya prikosnulas' k  nebu i vpustila vodu, mne  uzhasno zhal', i
vy nikogda ne prostite menya. No...
     -  Bystro,  -  oborvala  ee  Princessa, podnimaya  kol'chugu,  -  nadevaj
dospehi; eto ostanovit  tvoi slezy,  -  Ee Velichestvo  obnyala Ketlin, bystro
nakinuv na nee kol'chugu. - Hrabraya devochka, - prosheptala ona.  - YA rada, chto
ty sdelala eto bez dospehov, - troe ostal'nyh predpochli vezhlivo otvernut'sya.
- Konechno, ya znala, - dobavila Princessa. - No ty ob etom ne dogadyvalas'.
     - Kak zhe ty uznala? - udivilas' Ketlin.
     - Po glazam, - otvetila Ee Vysochestvo, poslednij raz krepko obnyav ee, -
oni  teper'  sovershenno drugie. Pojdem k vorotam, posmotrim, ne signalit  li
kto iz nashih Bojskautov.
     Kogda Princessa  i ee SHtab proshli v uzkuyu arku  i ochutilis' na peschanoj
ravnine  morskogo  dna,   dva   Omara-chasovyh  otsalyutovali  kleshnyami.  Deti
porazilis', chto mogut videt' tak daleko  pod vodoj - tochno eto byl vozduh...
Da i  vid okazalsya ochen'  pohozh na  zemnoj:  snachala  rovnyj gladkij  pesok,
useyannyj   roshchicami  vetvistyh   vodoroslej,   -   a  dal'she   lesa  vysokih
vodoroslej-derev'ev i  utesy, otlogo  podnimayushchiesya vyshe  i vyshe k  ogromnoj
skalistoj gore. Gora  plavno perehodila v  otrog, tyanuvshijsya vokrug Morskogo
Korolevstva  i soedinyavshijsya s goroj pozadi nego. |tot otrog  prohodil vdol'
uzkogo ushchel'ya,  chto pozvolyalo Glubinnomu Narodu napast' ottuda. V vozduhe (v
konce koncov, smotrelas'  voda  kak vozduh) plavali shary  vodoroslej,  no ne
bylo nikakih priznakov Skautov.
     Vnezapno vodorosli sobralis' vmeste, i  Princessa prosheptala: "YA  tak i
dumala". Morelendcy  postroilis' v pravil'nye sherengi, opustilis' na zemlyu i
ne dvigalis', poka odin iz vodoroslevyh sharov ne vystupil vpered.
     - |to Bojskauty, - skazala Ee Vysochestvo. - Tvoj Ruben komanduet imi.
     Pohozhe,  ona byla  prava:  v sleduyushchij moment  vodorosli  razletelis' v
raznye  storony,  a  shar,  stoyavshij  pered  nimi, poplyl  pryamo k  arke, gde
nahodilis'   Princessa  i  deti,  na  hodu  staskivaya  s  sebya  vodoroslevuyu
maskirovku. V samom dele, eto byl Ruben.
     - My obnaruzhili eshche koe-chto, vashe Vysochestvo, - dolozhil on, otsalyutovav
Princesse. - Avangardom stanut Morskie Kon'ki; vy znaete,  ne te, malen'kie,
a ogromnye, kotoryh <i>oni</i> derzhat na glubine.
     - Atakovat' Konej bespolezno, - priunyla Princessa. - Krepkie, kak led.
Kto pravit imi?
     -  Pervye  Brodyagi,  - otvetil  Ruben. -  |to novye  Obitateli  Glubin,
kotorye   lyubyat   puskat'  pyl'  v   glaza.  Dlya   kratkosti   ih   nazyvayut
"Beznadezhniki".
     - Oni vooruzheny?
     - Net, i etim  pohvalyayutsya. U nih net oruzhiya, krome ih prirodnoj cheshui.
Hotya, na vid etogo vpolne dostatochno. Princessa, ya polagayu, my, Morskie Ezhi,
vol'ny postupit' tak, kak reshim sami?
     - Da, - podtverdila Princessa. - Esli ne budet pryamogo prikaza.
     - Horosho, togda moj plan: Omary - vot  kto  voz'metsya za Morskih Konej.
Nado uhvatit'sya za ih hvosty. Vidite? Koni ne mogut prichinit'  Omaram  vred,
potomu chto ne v sostoyanii dobrat'sya do sobstvennogo hvosta.
     - No kogda Omary otpustyat ih? - sprosila Princessa.
     - Omary ne otpustyat ih do teh por,  poka ne zastavyat vraga otstupit', -
poobeshchal Kapitan Omarov, otdav chest'. -  Vashe Vysochestvo, nado  li ponimat',
chto Vy predlagaete prinyat' sovet etogo Morskogo Ezha?
     - On del'nyj? - utochnila Princessa.
     - Da, vashe Vysochestvo, no on derzkij.
     - Pozvol'te o poslednem  sudit'  mne, -  myagko  vozrazila Princessa.  -
Vspomnite, oni - blagorodnye dobrovol'cy, kotorye srazhayutsya na nashej storone
po sobstvennomu zhelaniyu.
     Kapitan molcha eshche raz otdal chest'.
     - YA  ne mogu otpravit' Omarov, - skazala Princessa, - oni nuzhny nam dlya
zashchity vorot. No Kraby...
     - O, Vashe Vysochestvo, pozvol'te nam, - vzmolilsya Kapitan Omarov.
     - Kraby  ne smogut uderzhat'  vorota, - pokachala golovoj Princessa. - Vy
zhe  znaete,  oni  nedostatochno  uzkie.   Frensis,  ty  soglasen  stat'  moim
ad®yutantom i dostavit' poslanie Koroleve?
     - Mozhno ya tozhe pojdu? - sprosila Mejvis.
     - Da.  No my dolzhny nanesti dvojnoj udar. Esli Kraby atakuyut Konej, kto
zajmetsya Vsadnikami?
     - U menya est' ideya i po etomu povodu, - vstryal Ruben. - Esli by  tol'ko
u  nas byl  polk horoshih tyazhelovesov, sposobnyh  ih  spihnut'... I s  ostrym
oruzhiem, chtoby prikonchit' ih. Vozmozhno, Ryby-Mech?
     - Ty - prirozhdennyj general, -  skazala Princessa. -  "Spihivanie", kak
ty  eto nazyvaesh', mozhet vypolnit'  Ob®edinenie Narvalov - ih bivni ostrye i
sil'nye. A sejchas... -  ona  podnyala s morskogo  dna  gladkuyu  plitku belogo
izvestnyaka, i  Omar  prines  ej  zatochennuyu  kost'  pikshi. Princessa  pisala
bystro,  gluboko  procarapyvaya  bukvy  v  izvestnyake.  -  Vot,  peredaj  eto
Koroleve.  Ty najdesh' ee v SHtabe, vo dvorcovom  parke.  Rasskazhi  ej vse.  YA
proshu  tol'ko o  dvuh polkah; i ty dolzhen ob®yasnit' ostal'noe. Ne dumayu, chto
vozniknut kakie-libo  slozhnosti pri prohode  cherez  linii nashej oborony, no,
esli takoe vse zhe sluchitsya, parol' "Slava", otzyv  - "ili Smert'". I skoree,
skoree, skoree - radi nashih zhiznej!
     Nikogda  prezhde  Mejvis  i Frensis ne chuvstvovali nichego podobnogo tomu
zharu volneniya  i  vazhnosti proishodyashchego, kotoryj  sogreval ih, poka  rebyata
podnimalis' po dlinnomu tonnelyu, chtoby dostavit' Koroleve poslanie.
     -  No gde  zhe Dvorec? - sprosila Mejvis, i oni ostanovilis', rasteryanno
glyadya drug na druga.
     - Pozvol'te, ya pokazhu? - skazal tonen'kij golos pozadi nih. Deti bystro
obernulis'  i uvideli u  svoih nog malen'kuyu elegantnuyu i  ochen' vospitannuyu
Makrel'. - YA - odna iz gidov. I uverena, chto vy nuzhdaetes' vo  mne. Gospoda,
syuda, pozhalujsta, - i ona  povela ih cherez sady, skvoz' gruppy derev'ev, mezh
vodoroslevyh izgorodej,  poka, nakonec,  ne  vyvela  k  Dvorcu. Ryady i  ryady
soldat okruzhali ego; vse  neterpelivo zhdali prikaza vystupat', vstretit'sya s
vragami strany.
      - Slava, - skazala vezhlivaya Makrel', prohodya zastavu.
     - Ili Smert', - otkliknulsya chasovoj Morskoj Leshch.
     Koroleva  byla  vo  vnutrennem  dvorike,  v kotorom  detej  eshche nedavno
vstrechali  aplodismentami, - sovsem nedavno, no,  kazalos', uzhe tak davno...
Togda vnutrennij dvorik  byl scenoj tihogo, zavorazhivayushchego vesel'ya  mirnogo
naroda; teper' on  byl  polon goryachih,  ostro  perezhivayushchih  bezdeyatel'nost'
ozhidaniya  voinov.  Koroleva, v  ee  sverkayushchih  korallovyh  dospehah,  vzyala
kamen',  prochla  ego  i  dazhe  v takoj moment s istinno korolevskoj dobrotoj
nashla vremya dlya slov blagodarnosti posyl'nym.
     - Posmotrite  na otplytie Narvalov, - dobavila ona, - a zatem kak mozhno
bystree vozvrashchajtes' na svoi posty. Peredajte komanduyushchemu  oficeru, chto do
sih  por ne  bylo nikakih priznakov  Knizhnikov,  no  zolotye  vrata  nadezhno
zashchishcheny Treskami - lichnoj gvardiej Korolya i...
     - YA ne znal, chto est' eshche i Korol'!.. - udivilsya Frensis.
     Koroleva  surovo  vzglyanula   na  nego,  a  provodnica-Makrel'  dernula
mal'chika za podol volshebnogo plashcha i prosheptala: "Tishe!"
     - Korolya bol'she net, - tiho skazala Koroleva. - On poteryalsya v more.
     Kogda  velikolepnaya,  rovnaya  kolonna  Narvalov promarshirovala  na svoi
pozicii, deti poklonilis' Koroleve i otpravilis' nazad, na svoi posty.
     - Prostite menya, - povinilsya Frensis Makreli, - ya etogo ne znal. K tomu
zhe, kak Morskoj Korol' mozhet poteryat'sya v more?
     - Razve vashi Koroli ne teryalis' na zemle? - sprosila  Makrel'. - I esli
ne koroli - to drugie dostojnye lyudi? Naprimer, issledovateli?
     - Ponimayu, - skazala Mejvis. - A kto-nibud' znaet, chto s nim sluchilos'?
     - Net, - otozvalas' Makrel'.  -  On poteryalsya  uzhe  davno, my opasaemsya
samogo hudshego. Esli by on byl zhiv - vernulsya  by. My dumaem, chto on v plenu
u Glubinnogo Naroda. Oni  zakoldovyvayut svoih  plennikov, i te zabyvayut, kto
oni.  Konechno,  est'  protivoyadie...  V  kazhdoj  uniforme imeetsya  karman  s
protivoyadiem,  pryamo pod serdcem, - ona sunula plavnik  pod cheshuyu  i dostala
malen'kuyu zolotuyu korobochku, sovsem  kak yajco skata. - U vas,  konechno, tozhe
est' takie,  - dobavila ona. - Esli vas zahvatyat v plen, srazu zhe proglotite
soderzhimoe.
     -  No  esli ty zabudesh', kto ty, razve ty ne zabudesh' o  protivoyadii? -
udivilsya Frensis.
     - Ni odno zaklinanie ne  obladaet dostatochnoj  siloj,  chtoby  zastavit'
kogo-libo zabyt' ego kontrzaklinanie, - zaverila ego Makrel'.
     Oni  uzhe vernulis' k vorotam, ohranyaemym Omarami.  Princessa vybezhala k
nim navstrechu.
     - Kak dolgo vas  ne  bylo!  -  voskliknula ona. - Vse  horosho?  Narvaly
zanyali pozicii?
     Dovol'naya  proishodyashchim,  ona  provela  detej  vverh,  dlinnoj,  krutoj
dorogoj, k oknu v stene, otkuda oni mogli smotret' vniz, na ushchel'e, i videt'
nastuplenie protivnika. Narvaly  ostanovilis' na polputi  v ushchel'e, tam, gde
ono rasshiryalos'  na  maner  amfiteatra.  Zdes' oni  zalegli v  zasade  sredi
kamnej, ozhidaya nastupleniya vraga.
     - Esli by ne ty, Ruben, - skazala Princessa, kogda  oni oblokotilis' na
shirokij  kamenistyj podokonnik, - Glubinnyj  Narod  s  legkost'yu zahvatil by
Severnuyu Bashnyu: my okazalis' ne gotovy - samye sil'nye  nashi zashchitniki  byli
sosredotocheny na yuzhnoj  storone.  Narod  Glubin napal tam v proshlyj raz, tak
skazano v istoricheskih knigah.
     V etot  moment moshchnyj, gromovoj zvuk - slabeyushchij, no vse  zhe  uzhasnyj -
opovestil  o  priblizhenii vraga.  Daleko  za  morskoj  ravninoj  mozhno  bylo
razlichit' kakoe-to  dvizhenie.  Odinokij shar vodoroslej  medlenno  pereplyval
ushchel'e...
     -  Morskoj  ¨zh  otpravilsya  podnyat'  trevogu,  - skazala  Princessa.  -
Zamechatel'naya ideya  eti  bojskauty... V proshluyu vojnu ih u  nas ne bylo. Moj
dorogoj  otec  sozdal  ih  tol'ko  pered...  -  Ee  Vysochestvo  zamolchala  i
vzdohnula.
     - Smotrite! - voskliknula ona.
     Na  Morelend sploshnoj  massoj nadvigalas' vrazheskaya tyazhelaya kavaleriya -
ogromnye  Morskie Koni,  dvadcati  futov vysotoj, i  ih  ogromnye  vsadniki,
rostom, dolzhno byt', vos'mi ili desyati futov. Oni shli vse bystree i bystree,
derzha kurs na ushchel'e. Vsadniki byli samymi uzhasnymi sushchestvami, kotoryh deti
kogda-libo videli: s nog do golovy oblachennye v oblegayushchuyu cheshuyu, s bol'shimi
golovami, bol'shimi ushami, bol'shimi rtami i tupymi nosami, i bol'shimi,  slepo
smotryashchimi  glazami,  oni  sideli  kazhdyj na svoem bronirovannom  kone, v ih
gromadnyh rukah pokachivalis' dlinnye garpuny.
     Morskie Koni uskorili shag  - i razdalsya zvuk, podobnyj hriplomu signalu
truby.
     - Oni signalyat k atake,  - ob®yasnila Princessa;  i, poka ona  govorila,
Glubinnyj Narod s reshitel'nym, neistovym natiskom vorvalsya v ushchel'e.
     - O, nikto ne smozhet protivostoyat'  im  - oni  ne smogut! - v  otchayanii
voskliknula Kiti.
     Iz  okna  oni mogli smotret' pryamo vniz, na amfiteatr,  gde  skryvalis'
Narvaly.
     Morskaya Konnica priblizilas', vse eshche ne vstretiv  soprotivleniya, - no,
kak  tol'ko oni  poravnyalis' s zasevshimi v ukrytii, v lica vsadnikov poplyli
puchki vodoroslej. Vragi barahtalis', starayas' otdelat'sya ot  lipkoj travy, -
i, poka  oni  borolis'  s vodoroslyami, Narvaly sdelali vylazku.  Navalivayas'
vsem vesom na vsadnikov,  oni vybivali ih iz sedel, a iz ukrytij v  kamnyah s
neveroyatnoj  skorost'yu  vyskochili Kraby, bezzhalostno  vcepivshiesya kleshnyami v
hvosty Morskih Konej. Vsadniki valyalis' na  zemle, loshadi vstavali na dyby i
garcevali ot boli  i  straha, a klubki vodoroslej, v kazhdom iz kotoryh sidel
kolyuchij  Morskoj  ¨zh,  brosalis'  im  v mordy.  Naezdniki  podnyalis',  chtoby
srazhat'sya  do  konca,  no  ih  garpuny ne mogli  ravnyat'sya  v sile s bivnyami
Narvalov.
     - Pojdemte otsyuda, - skazala Princessa.
     Teper'  Morskie  Koni,  podgonyaemye  ogromnymi  Krabami,   presleduemye
Narvalami  i  izvodimye  Morskimi  Ezhami,  otstupali  v  dikom   besporyadke.
Princessa i deti vernulis' k chasovym Omaram.
     - Razbity,  - ob®yavila  Princessa, -  s  ogromnymi poteryami! -  i Omary
radostno zakrichali.
     -  Nu,  kak,   Princessa?   -  sprosil   vodoroslevyj   shar   u  vorot,
razvorachivayas' i otkryvaya horosho znakomye cherty lica Rubena.
     - Kak?  - peresprosila Ee  Vysochestvo. - |to  Pobeda. I ej  my  obyazany
tebe. No ty ranen?
     - Vsego lish' carapina, - otozvalsya Ruben, - garpun promahnulsya.
     - O, Ruben, ty - geroj, - skazala Kiti.
     - Otvali, glupyshka, - byl izyashchnyj otvet.


        Glava IV Knizhnye lyudishki

      Dazhe v razgar vojny sluchayutsya momenty zatish'ya. Nashi soldaty, kakimi by
otchayannymi oni ni byli, dolzhny pitat'sya, chtoby zhit', - eto spravedlivo i dlya
podvodnyh voinov. Posle togo,  kak Otryad  Rakov  razgromil  Morskuyu Konnicu,
nastupilo  vremennoe  zatish'e,  i  mozhno  bylo  vernut'sya vo  Dvorec,  chtoby
podkrepit'sya.  Vse  bylo  ochen'  skromno i sovershenno  ne pohozhe  na "Banket
Ovacij",  kak vposledstvii nazvala trapezu Kiti.  Ne bylo ni  pyshno nakrytyh
stolov,  ukrashennyh girlyandami morskih  vodoroslej, ni tarelok, ni nozhej, ni
dazhe vilok. Edu peredavali po krugu, eli rukami, i na kazhdyh shesteryh soldat
prihodilsya vsego odin rog dlya  pit'ya  (rog  morskoj korovy).  Vse  sideli na
polu,  kak na piknike. Koroleva, napravlyavshayasya na ukreplenie zolotyh vorot,
navestila bojcov, chtoby obodrit' ih paroj slov. Kak uzhe govorilos', eda byla
prostaya, no ee  hvatilo kazhdomu,  a  eto glavnoe. Korziny s  proviziej  tazhe
poslali vniz, ne zabyv Lobsterov v karaulke.
     - Neobhodimo, chtoby  nashi lyudi ne  pokidali postov na  sluchaj ataki,  i
odnovremenno  ne  zabyvali  pro uzhin,  - skazala Princessa Frejya. - YA otnesu
uzhin vniz, eto podnimet im nastroenie.
     -  Da, dorogaya,  -  soglasilas' princessa Majya,  -  tol'ko ne  sovershaj
nikakih neobdumannyh postupkov. Nikakih vylazok. Tvoi Lobstery neobyknovenno
hrabry, no ty zhe znaesh', Mama velela tebe nichego ne predprinimat'. Ah, vojna
- uzhasnaya veshch'! CHto budet s rekami, kogda  vsya  eta voda popadet  v  nih,  a
vetry osvobodyatsya i budut vesti sebya, kak im vzdumaetsya... Podumat' strashno.
Ponadobyatsya dolgie gody, chtoby snova privesti vse v poryadok!
     (Ee opaseniya ne byli naprasnymi: vse eto sluchilos' v proshlom godu, a vy
ved' pomnite, kakoe togda bylo dozhdlivoe leto.)
     - Ponimayu, dorogaya, - pechal'no kivnula Frejya, - no ya znayu, kto razrushil
nebesnyj  svod,  i hotya vse ochen' pechal'no,  byt'  mozhet, ne stoit postoyanno
gorevat' ob etom?
     -  YA vovse ne hotela  gorevat', - Majya laskovo ulybnulas' detyam  i ushla
podbodrit' svoj otryad Lobsterov.
     - A teper' chto budem delat'? - sprosil Frensis, kogda vse poeli.
     -  Ostaetsya  lish' zhdat'  novostej, kotorye v skorom vremeni postupyat ot
nashih  Razvedchikov.  -  Otvetila Princessa. - YA tol'ko  nadeyus', chto Knizhnye
Lyudishki ne  napadut na nas vo vremya ataki Naroda Puchin. Takuyu opasnost' tozhe
nel'zya isklyuchat'.
     - Kak zhe oni popadut syuda? - sprosila Mejvis.
     - CHerez zolotuyu dver', - ob®yasnila Princessa.  - Konechno,  oni ne mogut
navredit',  esli  ne  chitat' knig, v  kotoryh pro nih napisano. Vot chto huzhe
vsego  v  Obrazovanii. My  vse tak mnogo chitaem, a  eto  otkryvaet  knigi  i
pozvolyaet Knizhnym  Lyudishkam vyhodit' naruzhu,  esli teh  kto-to pozovet. Dazhe
ryba - i ta  mnogo chitaet. Razve chto nashi dorogie  Morskie Svin'i nikogda ne
mogli prochest' ni slova. Potomu-to oni i ohranyayut zolotuyu dver'.
     -  Esli neznanie  tak neobhodimo, -  skazala Mejvis,  - byt' mozhet,  my
pomozhem vam zashchishchat' dver', my ved' pochti nichego ne chitali.
     -  Prekrasnaya   ideya!  -  obradovalas'  Princessa.   -   Vy   obladaete
edinstvennym  oruzhiem,  kotoroe  mozhno  ispol'zovat'  protiv  Lyudishek  i  ih
sozdatelej. Esli chestno skazat'  im  "YA nikogda o tebe ne slyshal", eti slova
prevratyatsya v smertonosnyj mech, porazhayushchij ih samoe uyazvimoe mesto.
     - Kakoe? - sprosil Bernard.
     - Ih samolyubie.
     Itak, malen'kaya kompaniya napravilas' k zolotoj dveri i obnaruzhila pered
nej  plotnyj kordon Morskih  Svinej. Iz-za  vorot razdavalis'  besprestannye
kriki, na kazhdyj krik Morskie  Svin'i  vse kak odna otvechali: "My nikogda ne
slyshali  o tebe.  Ty ne mozhesh' vojti. Ty  ne  mozhesh'  vojti. My  nikogda  ne
slyshali o tebe".
     - Ot nas  tut  nikakoj  pol'zy  ne budet!  - poslyshalsya  sredi  nizkih,
sil'nyh  golosov Morskih  Svinej  golos  Bernarda.  -  Oni  sami  smogut  ih
uderzhat'!
     -  Da, - kivnula Princessa,  - no esli  Knizhnye Lyudishki zaglyanut  cherez
vorota i uvidyat, chto eto vsego-navsego  Morskie Svin'i, ih ranenoe samolyubie
iscelitsya,  i oni vtorgnutsya syuda. A vstrecha s lyud'mi, kotorye nikogda o nih
ne  slyshali,  budet  dlya  Lyudishek  smertel'noj. Do  teh por,  poka vy budete
pravdivo otvechat', chto ne znaete ih, oni ne vojdut.
     - Ruben by zdorovo prigodilsya, - protyanul Frensis.  -  Ne dumayu, chto on
hot' <i>chto-nibud'</i> chital.
     -  Nu,  my tozhe chitali ne  tak uzh mnogo,  - spokojno skazala Kiti, - po
krajnej mere, ne o zlodeyah.
     -  Hotela by i ya nichego o nih ne  slyshat', - vzdoh Princessy  potonul v
shume,  razdavavshemsya po druguyu  storonu vorot. - No  ya znayu kazhdogo. Slyshite
etot holodnyj skripuchij  golos?  |to  missis Fejrchajl'd.  A  tot otryvistyj,
layushchij zvuk - tetka Fortuna. Nezamolkayushchee rychanie - mister  Merdston, a tot
ledyanoj golos - mat' Rozamundy - ta, chto tak nenavidela purpurnyj kuvshin.
     - Boyus', o nekotoryh my slyshali, - priznalas' Mejvis.
     - Beregites', togda nel'zya govorit', chto vy ne znaete ih. No vse zhe tam
mnozhestvo neznakomcev: Dzhon  Noks, naprimer, i  Makiavelli, i Don  Diego,  i
Tippo Sahib, i Salli Brass, i... Znaete, mne nuzhno vozvrashchat'sya. Esli chto-to
sluchit'sya,  hvatajtes'  za  blizhajshuyu Morskuyu Svin'yu i nadejtes'  na  udachu.
Knizhnye Lyudishki ne mogut ubit', tol'ko oglupit'.
     - No  otkuda vy vse eto znaete? - sprosila Mejvis. - Oni chasto  na  vas
napadayut?
     - Net, tol'ko kogda nebesnyj svod razrushen. No vo vremya  polnoluniya oni
vsegda voyut za vorotami.
     Skazav eto, Princessa  razvernulas' i ischezla v tolpe predannyh Morskih
Svinej.
     Zvuki, donosivshiesya snaruzhi, stali gromche i otchetlivee.
     - YA missis Rendol'f. Vpustite menya!
     - YA dobraya missis Braun. Vpustite menya!
     - YA |rik, Tihonya. YA vojdu!
     - YA |lsi, Ozornoj Ogonek. Vpustite, vpustite menya!
     - YA missis Markhem!
     - YA missis Skuirz!
     - YA YUraj Hip!
     - YA Montdid'e!
     - YA Korol' Dzhon!
     - YA Kaliban!
     - YA Velikan Blandebor!
     - YA Uentlijskij Drakon!
     I vse oni snova i snova krichali: "Vpustite nas! Vpustite menya! Vpustite
menya!"
     Napryazhenie stalo pochti nevynosimym. Prihodilos' vnimatel'no vyslushivat'
imena  vseh  Knizhnyh  Lyudishek  i  vykrikivat'  "YA  tebya   ne  znayu!",   esli
dejstvitel'no  ne  znaesh',  a  esli  znaesh'  kogo-nibud',   -  molchat'.  |to
napominalo protivnuyu igru s  uglami  nosovogo platka,  "Hvataj i  Otpuskaj",
prichem nuzhno bylo pomnit', chto vse nado delat' naoborot. Rano ili pozdno oni
oshibutsya, i deti  s rastushchej uverennost'yu osoznavali, chto eto, skoree vsego,
sluchitsya <i>rano</i>.
     - CHto budet, esli  oni vorvutsya?  - sprosila  Kiti u  blizhajshej Morskoj
Svin'i.
     - Ponyatiya ne imeyu, miss.
     - No chto vy budete delat'?
     -  Nash  dolg -  zaderzhat' ih.  Ponimaete, miss, oni ne ubivayut,  tol'ko
ogluplyayut,  a  nas oglupit'  ne mogut,  i  znaete  pochemu?  My uzhe nastol'ko
glupye, chto dal'she nekuda. Poetomu nam i doverili zashchishchat' zolotye vorota, -
gordo dobavilo zhivotnoe.
     Gul  snaruzhi  usilivalsya. Stanovilos' vse trudnee razlichat'  golosa,  i
opredelyat' teh,  komu sledovalo govorit'  "YA tebya ne znayu",  daby ranit'  ih
samolyubie. I, nakonec, sluchilos' to, chego vse tak opasalis'.
     - YA Bol'shoj Tyulen', - proiznes nizkij, barhatnyj golos.
     - YA tebya ne znayu, - kriknula Kiti.
     - Znaesh' - eto  zhe iz  istorii.  Dzhejms  Vtoroj sbrosil ego v  Temzu, -
skazal Frensis. - Ty eto snova sdelala.
     - Zatknis'! - v uzhase vypalil Bernard.
     Dve poslednie frazy byli proizneseny v glubokoj tishine, narushaemoj lish'
tyazhelym dyhaniem Morskih Svinej. Golosa za zolotymi vorotami stihli,  Svin'i
peremestili svoi tyazhelye tushi blizhe k dveryam.
     - Pomnite o Svin'yah, - voskliknul  Frensis. - Ne zabyvajte derzhat'sya za
nih!
     CHetyre druzhelyubnyh glupovatyh sushchestva otdelilis' ot svoih tovarishchej  i
vystroilis' po odnoj sboku ot kazhdogo rebenka.
     Vse, ne  otryvayas', smotreli na zolotuyu dver', i vskore medlenno, ochen'
medlenno - no ona  nachala otkryvat'sya. Nakonec, v proeme  pokazalas' tolpa -
zhestokie lica, tupye lica, hitrye lica, ugryumye lica,  serditye  lica, i  ni
odnogo lica, kotoroe vam zahotelos' by uvidet' snova.
     Medlenno, ustrashayushche,  ne  proiznosya ni slova,  somknutye ryady  Knizhnyh
Lyudishek dvinulis'  vpered.  Avangard  vozglavlyali missis  Fejrchajld,  missis
Markhem,  i missis  Barbold.  Za nimi  shli Uentlijskij Drakon,  Minotavr,  i
Korotyshka,  sputnik Sintrama. Potom  poyavilsya mister Merdston, v  elegantnom
belom shejnom platke, oblachennyj v stol' zhe chernye,  kak i  ego usy,  odezhdy.
Byla tut i missis  Merdston  so svoimi chetkami - samo voploshchenie zloradstva.
Deti bez lishnih slov ponyali, chto znayut  imya kazhdogo.  Ohvachennye uzhasom, oni
nablyudali  za  medlennym  i ustrashayushchim  nastupleniem.  I tol'ko kogda  |rik
Tihonya  narushil tishinu radostnym voplem i brosilsya na rebyat,  deti vspomnili
ob opasnosti i uhvatilis' za ozhidavshih ih Svinej. Uvy!  Bylo slishkom pozdno.
Missis  Markhem  brosila  na nih  ledyanoj vzglyad,  missis  Fejrchajld  strogo
pogrozila  pal'cem,  i  volny  besprobudnoj gluposti nakatilis'  na  strazhej
vorot. V sleduyushchij mig i deti, i verno ohranyavshie ih Morskie Svin'i poteryali
soznanie, provalivshis' v lishennuyu snov dremu vsepogloshchayushchej tuposti. Geroizm
osnovnogo  otryada  Svinej,  nabrosivshihsya  na  nezvanyh   gostej,   okazalsya
naprasnym. Razbitye  potokom banal'nostej, kotorymi tak horosho vladel  vrag,
oni razbezhalis' kto kuda, a armiya pobeditelej voshla v Morelend.
     Pervym prishel  v sebya Frensis. Morskaya Svin'ya, za kotoruyu on  derzhalsya,
obmahivala ego svoimi  lastami, i umolyala radi vsego svyatogo otkryt' glaza i
zagovorit'.
     - Vse v poryadke, starina, - probormotal paren'. - Dolzhno byt' ya zasnul.
A gde ostal'nye?
     Vse  ostal'nye  byli ryadom, a zabotlivye  Svin'i  bystro  priveli ih  v
soznanie.
     Deti podnyalis' i posmotreli drug na druga.
     - Esli by Ruben byl zdes', - skazala Kiti. - On by znal, chto delat'.
     - Ne bol'she, chem my, - uyazvlenno vozrazil Frensis.
     - My obyazany  chto-to  predprinyat'!  -  voskliknula Mejvis. - Vse  snova
sluchilos' po nashej vine!
     - Po moej, - utochnila Kiti, - no ya zhe nechayanno...
     - Esli ne ty, tak kto-nibud' drugoj iz nas oshibsya by, - skazal Bernard,
starayas' ee uspokoit'. - Interesno, pochemu iz knig vyshli tol'ko zlodei?
     - <i>YA</i> znayu, - skazala  Morskaya  Svin'ya, s entuziazmom povernuv k nim svoyu
chernuyu mordu.  -  Dazhe samye glupye  sushchestva hot' <i>chto-nibud'</i>, da znayut. |to
Narod Puchin  pronikaet  syuda  i otkryvaet  knigi - a  vernee  eto delayut  ih
Knizhnye  CHervi.  I,  konechno, oni  otkryvayut lish'  te  stranicy, na  kotoryh
obitayut nashi vragi.
     - Togda... - proiznes Bernard, glyadya  na pokachivayushchiesya stvorki vorot i
slomannyj, ni na chto ne godnyj zamok.
     -  Da,  - skazala  Mejvis,  - my mozhem. Pravda,  mozhem? YA  imeyu  v vidu
otkryt' drugie knigi! - ona voprositel'no posmotrela na svoyu Svin'yu.
     -  Pozhaluj,  smozhete,  - otvetila ta. - Dumayu, chelovecheskie deti na eto
sposobny.  Vot Morskie Svin'i net. I lyudi Morelenda ne mogut otkryvat' knigi
v Grote Poznanij. No zato mogut otkryt', esli poluchat ih v Publichnoj Morskoj
Biblioteke. Nichego ne mogu podelat' s tem, chto znayu eto, - dobavila  Svin'ya.
Pohozhe, ona dejstvitel'no stydilas' togo, chto byla ne sovsem glupa.
     - Pojdemte, - skazal Frensis, - soberem armiyu i srazim Knizhnyh Lyudishek.
Hot' raz sdelaem stoyashchee delo, vmesto togo, chtoby dostavlyat' nepriyatnosti.
     - Priderzhi svoj yazyk, -  oborval  ego Bernard i pohlopal Kiti po plechu,
velev ne obrashchat' na Frensisa vnimaniya.
     I rebyata napravilis' k zolotym vorotam.
     - Nadeyus', vse  zlodei pokinuli knigi?  - sprosila  Mejvis svoyu Svin'yu,
kotoraya sledovala za nej s vidom predannoj sobachki.
     - Ne  znayu, - otvetila ta s nekotoroj  gordost'yu. - YA glupaya. No nichego
ne mogu podelat' s tem, chto znayu: nikto ne mozhet vyjti iz knigi, poka ego ne
pozovut.  Nuzhno  lish'  postuchat'  po  koreshku, nazvat'  imya, i tol'ko  potom
otkryt' knigu,  togda geroj vyjdet. Tak, po  krajnej mere, postupayut Knizhnye
CHervi, ne dumayu, chto v vashem sluchae budet po-drugomu.
     Drugoj,  kak  vskore  vyyasnilos', okazalas' voda v potoke,  protekayushchem
cherez Grot Poznanij, - ona  byla  neskol'ko  inoj, chem ta, v kotoroj vse oni
nahodilis'. To est'  v etoj vode  ne poluchalos'  idti - tol'ko plyt'. Peshchera
byla   temnoj,  no  sveta,  pronikayushchego   iz-za  zolotyh  vorot,  okazalos'
dostatochno, chtoby prochest' zagolovki na knigah, predvaritel'no ochistiv ih ot
vodoroslej  (prihodilos' odnoj  rukoj  derzhat'sya za gory foliantov, a drugoj
sgrebat' morskuyu travu).
     Ne trudno dogadat'sya, v kakie knigi oni  stuchalis' - Kingsli i SHekspir,
Merriot i Dikkens, miss |lkott i  missis  YUing,  Gans Andersen,  Stivenson i
Majn Rid.  Postuchav, deti  nazyvali  imya geroya, na ch'yu  pomoshch' nadeyalis',  i
sprashivali:  "Ne  pomozhete  li  vy nam  pobedit' uzhasnyh Knizhnyh  Lyudishek  i
vernut' ih obratno pod oblozhki?"
     I  ne  nashlos' geroya, kotoryj by ne otvetil "Da, razumeetsya, vsej dushoj
rad pomoch'".
     Oni vyhodili naruzhu, plyli k zolotym vorotam i zhdali, ozhivlenno beseduya
mezhdu soboj, poka deti prodolzhali stuchat' v knizhnye koreshki - paradnye vhody
v knigi - i vyzyvat' vse novyh i novyh geroev, sposobnyh pomoch' v srazhenii.
     Kventin Dorvart  i Lori byli pervymi, sledom poyavilis' Hirvord i |mias,
Uill Keri  i  Devid  Kopperfil'd, Rob  Roj  i  Ajvengo,  Cezar'  i  Antonij,
Koriolanus i  Otello; chitatel'  i  sam  mozhet  dogadat'sya, kogo oni pozvali.
Geroi vyhodili vpered  - velichestvennye, besstrashnye i ispolnennye  zhelaniem
eshche raz srazit'sya za dobroe delo, kak eto bylo kogda-to v ih proshlyh zhiznyah.
     - Dostatochno, - nakonec skazal Frensis. - Nado  ostavit' kogo-to zdes',
na sluchaj, esli pozzhe nam ponadobitsya pomoshch'.
     Mozhete sami predstavit', kak  velikolepna  byla  kompaniya, podplyvshaya k
zolotym  vorotam  i  ozhidavshaya  detej  (vse,  krome  Perseya11  Persej  letal
blagodarya krylatym  sandaliyam.  <i>Prim. red.</i>,  smogli  dobrat'sya  tuda  tol'ko
vplav'). Rebyata prisoedinilis' k nim,  slegka  bespokoyas' o tom, chto  zhe oni
skazhut svoemu novomu vojsku, no vskore ponyali: rech' ne potrebuetsya -  vernye
Svin'i okazalis' ne nastol'ko glupymi i  byli  v sostoyanii  raz®yasnit' takie
prostye ponyatiya, kak ugroza i izbavlenie.
     Deti s gordost'yu marshirovali ko  Dvorcu vo glave otryada geroev, kotoryh
prizvali  na zashchitu  Morelenda.  Oni shli mimo akkuratno podstrizhennyh  zhivyh
izgorodej  iz  morskih  vodoroslej,  po  dorozhkam,  vymoshchennym   zhemchugom  i
mramorom, i, nakonec, dostigli dvorca.
     - Pobeda, - prozvuchal parol'.
     - Ili smert', - otvetil chasovoj. I rebyat propustili k Koroleve.
     - My  priveli podkreplenie, - skazal Frensis (po puti on nauchilsya etomu
slovu u Kventina Dorvarda).
     - Spaseny! - radostno proiznesla Koroleva, vzglyanuv na vojsko.
     Uzhasnye Knizhnye  Lyudishki ne napadali na  Dvorec; oni ukradkoj shli cherez
stranu,  ubivaya  otstavshih  ot  stai rybok  i  razrushaya  vse prekrasnoe, chto
popadalos' im na  puti: eti  sushches