. Medvezhonok, kak vsegda, shel vperedi, medvedica za
nim.
Kogda im vstrechalis' treshchiny ili torchavshie izo l'da skaly, medvezhonok
oborachivalsya -- sprashival u materi, kak byt'. Medvedica vyhodila vpered na
neskol'ko shagov i osmatrivala mestnost', potom brala medvezhonka perednimi
lapami i, podnyavshis' na zadnie, perepravlyala ego cherez skalu ili berezhno
perenosila cherez treshchinu, na dne kotoroj tonkimi strujkami sochilas' voda.
Oni ostanovilis' tol'ko togda, kogda uvideli pered soboj bol'shoe
ledyanoe pole, pritknuvsheesya k sushe.
S bol'shimi predostorozhnostyami mat' s synom spustilis' na nego. Pole
otdelilos' ot berega i poplylo vmeste s nimi, unosimoe okeanskim techeniem.
Na ih plavuchem ostrove popadalis' shirokie polyn'i, gde inogda pokazyvalis'
strashnye i blestyashchie chernye golovy. Oni bystro uhodili pod vodu, potom snova
poyavlyalis' na poverhnosti, ceplyayas' za kromku l'da dlinnymi, izognutymi
napodobie bagra klykami. |to byli morzhi -- samaya lakomaya dobycha dlya belyh
medvedej.
Vozle odnoj iz takih polynej medvedica prizhala detenysha lapoj, chtoby on
sidel smirno, i medvezhonok poslushno vdavilsya v sneg. Ona tozhe legla, skrytaya
torosom.
ZHdat' prishlos' dolgo.
Nakonec u kraya polyn'i pokazalas' blestyashchaya kruglaya golova i zacepilas'
za led klykami. Golova osmotrelas' -- ne grozit li opasnost'? Potom iz vody
podnyalos' tulovishche, opirayas' na korotkie obrubki, ne to nogi, ne to kryl'ya,
-- lasty. Zver' vybralsya na led i razlegsya na solnyshke. Za nim posledoval
vtoroj, potom tretij, chetvertyj...
Vskarabkavshis' na led, oni vyiskivali sebe mesto, lozhilis' i zasypali.
Medvedica kraduchis' oboshla ih, otrezav im put' k otstupleniyu, k vode,
i, dozhdavshis' podhodyashchego momenta, brosilas' na krajnego morzha. Uh, kak
zakolotilos' u medvezhonka serdce!..
Medvedica vcepilas' morzhu v golovu. Medvezhonok uslyshal, kak u nego
hrustnuli kosti, uvidel, kak morskoe chudovishche zadergalos' v predsmertnyh
sudorogah. Ostal'nye s ispugannym revom spolzli v vodu i ushli vglub'.
Kogda dobycha perestala podavat' priznaki zhizni, medvedica negromkim
urchaniem podozvala k sebe medvezhonka. Tot opaslivo podoshel, delaya dva shaga
vpered i shag nazad. On eshche nikogda ne videl smerti i ne znal, chto mertvyj
zver' ne opasen. Rasporov morzhu bryuho kogtyami, medvedica prinyalas' est'
teploe myaso i zapivat' ego goryachej krov'yu, urchaniem priglashaya medvezhonka
poprobovat'.
On poproboval, no vnachale ne nashel v morzhovom myase osobogo vkusa. Ono
pokazalos' emu chereschur zhirnym. I zapah u nego byl protivnyj. Est' myaso on
nauchilsya pozdnee, kogda etot zapah stal vozbuzhdat' u nego golod.
No k ohote pristrastilsya srazu...
Oni poplyli dal'she, perehodya s odnoj l'diny na druguyu. Zavidev
greyushchegosya na solnce morzha ili celoe morzhovoe stado, medvezhonok vceplyalsya
zubami v shkuru materi -- signaliziroval. Medvedica ottalkivala ego lapoj:
sidi, mol, smirno, ne delo glupogo detenysha uchit' mat' ohotit'sya! Ona
nikogda ne delala oploshnostej, nikogda ne upuskala dobychu.
No ohotilas' ona tol'ko togda, kogda ee odoleval golod. Kogda ona
ubivala morzha, oni nadolgo preryvali svoe puteshestvie, otsypalis',
obsledovali okrestnosti, vsegda vozvrashchayas' k ostatkam dobychi, poka ne
obgladyvali poslednej kostochki. Vse eto vremya desyatki morzhej mogli spokojno
vylezat' na led: sytaya medvedica dazhe ne povorachivala golovy, chtoby na nih
posmotret'.
Odnazhdy ih plavuchij ostrov upersya v vysokij, skalistyj bereg ostrova.
Bereg tyanulsya, skol'ko hvatal glaz, -- ledyanye glyby vperemeshku so skalami.
Medvedica obradovalas': vidno, ne podozrevala, chto ee zhdet zdes'
pogibel'. Ona veselo vskarabkalas' po obledeneloj skalistoj kruche.
Naverhu rasstilalos' ploskogor'e, prorezannoe neshirokimi raspadkami.
Medvezhonok ochen' udivilsya, vpervye uvidev v nih barhatnyj moh, zelenye
luzhajki i nechto uzhe vovse neponyatnoe: luzhicy krovi.
On bylo sunulsya ih lizat', no tut zhe ispuganno otpryanul. |to byla ne
krov'. |to byli cvety. Cvety polyarnogo maka.
Medvedica prinyalas' ryt'sya vo mhu mordoj -- iskat' kakie-to koren'ya.
Ona urchala ot udovol'stviya i zvala k sebe detenysha -- pust' on tozhe
polakomitsya. Ochevidno, morzhovoe myaso i zhir ej prielis'. Ee organizm treboval
chego-to bolee svezhego i aromatnogo.
Dal'she oni shli uzhe gorazdo medlennee i ostorozhnee.
Na snegu vidnelis' strannye sledy. Sledy nevedomyh zverej, sledy ptic.
Sledy eti teryalis' v raspadkah, gde sneg uzhe stayal, zelenela chahlaya
travka i cveli cvety. Medvedica ne otpuskala ot sebya medvezhonka i chasto
nyuhala vozduh. Vlazhnyj veter prinosil chuzhdye ej zapahi. Pochuyav ih, ona
bystro ubegala, to i delo oborachivayas', i pryatalas' za skaly ili vzdyblennye
l'diny.
Imenno tut medvezhonok vpervye uslyshal sobachij laj.
Kogda do ego sluha donessya etot novyj dlya nego zvuk, on zamer na meste,
s podnyatoj lapoj.
Medvedica totchas podoshla k nemu, gotovaya zashchitit' ego ot nevidimoj
opasnosti, medlenno podnyalas' na zadnie lapy i navostrila ushi, vrashchaya
glazami i shiroko razduvaya nozdri.
No laj otdalilsya. On slyshalsya teper' vse slabee i slabee, poka vovse ne
smolk.
Neskol'ko minut oni zhdali ne dvigayas'. Potom medvedica stala
povorachivat'sya na zadnih lapah, kak na vintovom stule, prinyuhivayas' k vetru.
Laj ne vozobnovilsya, no veter prodolzhal prinosit' strannyj, neznakomyj
kislyj zapah. |to byl zapah lyudej i sobak, neizvestnyj ne tol'ko medvezhonku,
no i medvedice.
Korotkim urchaniem ona podala emu znak: nado sejchas zhe uhodit'.
Ostavat'sya tut bylo nebezopasno. V nepriyatnom zapahe i lae nevedomogo
zhivotnogo tailas' ugroza.
Oni pospeshili k beregu, no ledyanye ostrova uspeli tem vremenem
otdelit'sya ot skal. Ih uneslo okeanskim techeniem. Vperedi prostiralas'
bezbrezhnaya zelenaya puchina, v ryaboj poverhnosti kotoroj solnce otrazhalos',
kak v millionah cheshuek. Lish' daleko-daleko, tam, gde nebo vstrechaetsya s
okeanom, mayachili plavuchie ledyanye gory.
Medvedica ponyala, chto ona i ee detenysh -- plenniki ostrova. Ostrova,
gde slyshen laj neizvestnyh zhivotnyh, gde veter prinosit chuzhoj, kislyj i
protivnyj zapah, kotoryj otravlyaet chistyj, kak rodnikovaya voda, vozduh.
Ona prinyalas' lizat' mordochku medvezhonka s udvoennoj nezhnost'yu, slovno
znala, chto skoro poteryaet ego, slovno predchuvstvovala svoyu gibel'.
No nesmyslenysh-medvezhonok stal bezzabotno igrat' i rezvit'sya.
Solnce stoyalo vysoko sredi neba. Luchi ego prelomlyalis' vo l'dah. V
sosednem raspadke stisnutaya so vseh storon l'dom i snegom zelenela poloska
mha, rosla travka i aleli cvety.
Katayas' po myagkomu mhu, medvezhonok sryval zubami chahlye polyarnye maki.
* * *
VI. CHELOVEK, SOBAKA I RUZHXE
V ledyanyh pustynyah, gde ona rodilas' i prozhila vsyu zhizn', belaya
medvedica ni razu eshche ne videla cheloveka.
Ona dazhe ne podozrevala, chto na svete est' takoe strannoe sushchestvo.
Ona nikogda eshche ne slyshala ni sobach'ego laya, ni ruzhejnogo vystrela.
Zapahi cheloveka, sobaki i poroha byli ej neizvestny. Ona ne znala, chto
etih treh zaklyatyh vragov dikih zverej svyazyvala nerazryvnaya druzhba:
chelovek, sobaka i ruzh'e nikogda ne otkazyvalis' ot dobychi, kogda ee mogla
dostat' pulya.
Medvedica dazhe ne boyalas' tonen'koj stal'noj trubki, gde v svincovoj
pule pritailas' smert'.
Slishkom uzh daleko ot ohotnikov i ruzhej protekala do sih por ee zhizn' v
etoj samoj nehozhenoj chasti zemnogo shara.
Pustynnost' etogo kraya vechnyh l'dov i snegov zashchishchena lyutymi morozami i
metelyami. Zashchishchena polugodovoj noch'yu i glubokim zelenym okeanom.
V te mesyacy, kogda solnce stoyalo sredi neba, po bezbrezhnym vodnym
prostoram na yug proplyvali, kak tainstvennye galery bez parusov, bez rulya i
bez grebcov, ledyanye gory -- ajsbergi.
Potom nastupali dolgie mesyacy polyarnoj nochi, i beskrajnie prostory
okeana prevrashchalis' v ledyanuyu ravninu: milliony kvadratnyh kilometrov lezhali
pod snezhnym pokrovom.
Vse zastyvalo v belom bezmolvii.
Vo vseh stranah, raspolozhennyh k yugu ot etoj nepriyutnoj pustyni, svetit
solnce, reyut lastochki, na sochnyh pastbishchah zvenyat ovech'i kolokol'chiki i
rezvyatsya yagnyata s kistochkami v ushah.
Lyutye morozy i uzhasy polyarnoj nochi oboronyayut carstvo belyh medvedej,
otgorazhivayut ego ot ostal'nogo mira stenoj bolee nadezhnoj, chem samaya
nepristupnaya krepost'.
Tuda, za etot rubezh, ne pronikaet nichego iz zhizni, b'yushchej klyuchom yuzhnee,
gde izumrudnym kovrom rasstilayutsya vesennie pastbishcha, gde blagouhaet siren'
i v nebe zalivayutsya zhavoronki.
Razve chto inogda zaletyat vmeste s teplymi vetrami iz dalekih stran stai
belyh, kriklivyh ptic.
Pticy mashut kryl'yami s atlasnym shurshaniem.
Oni, vozmozhno, videli parohody, goroda i porty, cerkvi s kolokol'nyami i
vokzaly, poezda i telefonnye provoda, arochnye mosty i mchashchiesya po
avtostradam avtomobili, parki s duhovymi orkestrami, sady, polnye roz,
ploshchadi s vysokimi pamyatnikami i mnogo drugih chudes, sozdannyh rukami
cheloveka. Mozhet byt', oni znali, chto eti zhe ruki izobreli i drugie chudesa,
besposhchadnye dlya dikih obitatelej lesov, stepej i vod. Mozhet byt', oni dazhe
slyshali vystrely, znali, chto v tonkoj stal'noj trubke ih podsteregaet
nepostizhimaya, udivitel'naya smert', kotoraya mgnovenno nastignet ih, lish'
tol'ko priblizitsya chelovek i prilozhit k glazu ruzh'e.
No pticy ne mogli rasskazat' vsego etogo medvedice i ee detenyshu.
Ih pronzitel'nye kriki narushali zastyvshuyu tishinu beloj pustyni, veshchaya
chto-to na im odnim ponyatnom yazyke.
Potom, kogda nachinali dut' zlye, studenye vetry, predvestniki
polugodovoj nochi, belye pticy sobiralis' stanicami i uletali obratno, tuda,
gde vesnoj cvetet siren'.
Ostavalis' lish' zveri, hranivshie vernost' vechnym snegam: pescy, kotoryh
ne otlichish' ot sugrobov, da zajcy-belyaki, kotorye puskayutsya nautek ot
malejshego shoroha l'din. A na skalistye berega ostrovov i na kromku
hrustal'nyh plavuchih l'dov karabkalas' izlyublennaya dobycha belyh medvedej:
morskoj telenok -- tyulen' i morskoj kon' -- morzh.
Oni odni lozhilis' chernymi pyatnami na beloe pokryvalo snega.
Krome nih, vse bylo belo...
Belye sugroby, belyj led, belye medvedi, belye pescy, belye zajcy,
belye polyarnye pticy, kotorye pitayutsya ryboj i ne mogut daleko letat' na
svoih korotkih kryl'yah.
Dlya beloj medvedicy zhivotnyj mir etim ogranichivalsya. Drugih tvarej,
spasshihsya ot potopa v Noevom kovchege, ona ne znala.
Sredi nih u medvedicy ne bylo dostojnyh protivnikov. Odnih spasalo
begstvo. Drugie, zajcy, udirali, edva kasayas' lapami ledyanoj gladi,
prodelyvaya akrobaticheskie pryzhki; pescy prizhimalis' k snegu i slivalis' s
ego beliznoj.
No pescy i zajcy byli chereschur skudnoj dobychej: myaso ih ne zhirnoe, k
tomu zhe ego slishkom malo dlya vmestitel'nogo medvezh'ego zheludka.
Ohotit'sya stoilo tol'ko na morzhej i tyulenej, davavshih gory sytnogo
myasa.
Na vid eti zveri byli ochen' strashnye. Ogromnye, bezobraznye, s
blestyashchej shkuroj, oni lezhali odin vozle drugogo na l'dinah. Hriplyj rev,
usatye, vislouhie mordy morzhej s zagnutymi vniz klykami dolzhny byli by
vnushat' uzhas. No oni ne umeli po-nastoyashchemu drat'sya, a tyuleni byli
bezobidnee sosunka-volchonka. Begat' morskie zveri tozhe ne mogli -- mogli
tol'ko protashchit'sya po l'du neskol'ko shagov. Zashchishchat'sya oni byli nesposobny.
Vse ih talanty sosredotochivalis' na glubinnoj rybnoj lovle.
Medvedica podsteregala ih, ukryvshis' za torosami. Ona vybirala dobychu,
navalivalas' vsej svoej tyazhest'yu na blestyashchuyu gromadu zhira i myasa i vonzala
klyki v krugluyu golovu. Treshchal cherep. Ostal'nye zveri skatyvalis' v vodu i
pogruzhalis' v puchinu.
Bor'ba etim zakanchivalas'. Neskol'ko mgnovenij medvedica byla
vsemogushchej v etom snezhnom krae, gde nikakoj drugoj nazemnyj ili vodnyj zver'
ne smel pomerit'sya s nej silami.
Tam, dal'she, komandovala drugaya medvedica. Oni ne ssorilis', ne
vrazhdovali, ne narushali granic chuzhih vladenij. Kogda morskogo zverya
stanovilos' men'she ili kogda on po neizvestnoj prichine uhodil na drugoe
lezhbishche, medvedicy so svoim potomstvom perebiralis' na l'dinu i uplyvali k
drugomu, vidnevshemusya na gorizonte ostrovu.
L'dina borozdila okeanskie prostory, kak korabl' bez rulya i bez vetril,
poka ne pristavala k drugomu zamerzshemu beregu.
Tam snova otkryvalas' vzoru sverkayushchaya pustynya, kuda eshche ne stupala
noga cheloveka. Zato morzhej i tyulenej bylo vdovol'.
Put' peredvizheniya belyh medvedej byl otmechen kuchami kostej.
Ih vskore pokryval sneg.
I vse eto proishodilo bez postoronnih svidetelej, mezhdu l'dom i nebom,
mezhdu okeanom i nebom.
No na tom ostrove, gde ochutilas' nasha medvedica so svoim detenyshem, na
snegu vidnelis' neznakomye ej sledy i veter prinosil nevedomyj, vselyavshij
trevogu zapah. Skrytaya ugroza visela v vozduhe.
Medvezhonok svernulsya v komok pod bokom u materi, gde, on znal, vsegda
teplo i bezopasno. Zarylsya mordoj v ee gustuyu beluyu sherst', chut' postukivaya
zubami i skulya tak tiho, chto ego nel'zya bylo by uslyshat' i v treh shagah.
Laj smolk. Veter rasseyal edkij, protivnyj zapah... Vnov' nastupila
obmanchivaya tishina. Slyshalsya lish' lepet zelenyh voln u pribrezhnyh skal i
vnizu, u ledyanoj kromki. Gde-to mezhdu l'dinami sochilsya rucheek.
Obmanutyj etoj tishinoj, medvezhonok prinyalsya igrat' i rezvit'sya, kubarem
skatyvayas' s sugrobov. No medvedica lapoj vernula ego obratno i ulozhila
ryadom s soboj, zashchishchaya mordoj.
Potom podnyalas' na zadnie lapy -- proverit', ne vidno li vragov na
gorizonte.
Glaza u medvedej malen'kie i raspolozheny po bokam golovy: dalej takimi
glazami ne ohvatish'. Vernee zreniya i sluha sluzhit im obonyanie, no na etot
raz ono medvedicu obmanulo. Veter povernul s yuga na sever i bol'she ne
prinosil vstrevozhivshego ee protivnogo zapaha neznakomyh zverej.
Mozhet, ej pomereshchilos'?
Medvedica udovletvorenno zaurchala: tem luchshe! Kogda s nej bespomoshchnyj
detenysh, ona predpochitaet mesta bez neponyatnyh ugroz.
Mozhno bylo vernut'sya v normal'noe polozhenie: stat' na vse chetyre lapy.
No v tu samuyu minutu, kogda ona perestala bespokoit'sya, pered nej kak
iz-pod zemli vyrosli chelovek s ruzh'em i sobaka.
Oni byli ochen' blizko.
Narochno zashli protiv vetra, chtob ih ne vydal zapah.
Rasschitav, chto u dobychi net nikakoj nadezhdy na spasenie, chto ruzh'e
navernyaka dostanet ee, ohotnik neozhidanno poyavilsya iz-za torosa.
Medvedica velichavo podnyalas' na zadnie lapy.
Teper', kogda ona videla, kak tshchedushny protivniki, kotorye stoyali pered
nej, ej ne bylo strashno. Da i nakoplennyj opyt podskazyval, chto boyat'sya
nechego. Esli by priroda nagradila ee sposobnost'yu smeyat'sya, ona, veroyatno,
zahohotala by na vse Zapolyar'e. Tol'ko i vsego?! Stoilo trevozhit'sya iz-za
etakoj melyuzgi!
Medvedica smotrela na neznakomcev s bol'shim lyubopytstvom i bez vsyakoj
vrazhdebnosti. Ej hotelos' podojti poblizhe, poluchshe razglyadet', na chto pohozhi
eti chudnye zhivotnye.
CHelovek? Malen'kij, ukutannyj v kozhu i meha, on kazalsya ej
nichtozhestvom. Takogo mozhno povalit' odnim prikosnoveniem lapy!.. Pes?
Kakoj-to vz®eroshennyj ublyudok, kotoryj zrya razoryaetsya: laet, rychit,
brosaetsya vpered, skol'zit kogtyami po l'du, otskakivaet nazad. Takomu tozhe
nichego ne stoit legkim udarom lapy perebit' hrebet, vyshibit' iz nego duh. V
rukah u cheloveka shtucer. Nichego bolee poteshnogo i zhalkogo medvedica ne
videla v polyarnoj pustyne. Palka, hvorostinka. Ona perelomit ee popolam
odnim udarom lapy, legko sognet zubami!
Medvedica dvinulas' vpered. Ryadom s nej -- medvezhonok.
CHelovek shel ej navstrechu. Ona shla navstrechu emu.
SHla urcha, tyazhelo raskachivayas' na zadnih lapah. V ee urchanii ne bylo
nichego ugrozhayushchego. Ee tolkalo vpered lyubopytstvo. Interesno bylo, podojdya
poblizhe k etim dikovinnym, porozhdennym l'dinami sushchestvam, uznat', chto oni
soboj predstavlyayut. Obnyuhat' ih, potom oglushit', povalit' nosom v sneg:
pust' s nimi povozitsya togda ee igrivyj detenysh!
V etot-to mig i proizoshlo chudo. Zloe, strashnoe chudo.
Iz tonkoj chernoj trubki, iz nikchemnoj na vid hvorostinki vyrvalos'
korotkoe plamya. Razdalsya korotkij hlopok.
V glaza medvedice udaril oslepitel'nyj svet. Ee zahlestnula zhestokaya
bol', kakoj ona eshche nikogda ne ispytyvala.
Potom vse pomerklo...
Snova hlopok, i gde-to v glubine uha, za kost'yu, novaya strashnaya bol'.
Potom velikaya tishina, beschuvstvie, pustota. Vmeste s bul'kayushchej krov'yu
vytekala zhizn'....
Medvedica ruhnula na ledyanoe lozhe i vytyanulas' bez sudorog, s obmyakshimi
lapami.
Ona pereshla rubezh smerti, ne uspev ponyat', chto s nej proizoshlo.
Byt' mozhet, ona unesla s soboj udivlennyj vopros, kotoryj eshche neskol'ko
mgnovenij nazad vyrazhali ee lyubopytnye chernye glazki. I, mozhet, uzhas materi,
osoznavshej v poslednij mig, chto ee detenysha mozhet ozhidat' ta zhe uchast'.
CHelovek podoshel, derzha ruzh'e pod myshkoj, otdavaya sobake korotkie
prikazaniya.
Medvezhonok zarylsya mordoj v tepluyu sherst', pokryvavshuyu bryuho materi.
Vse, chto proizoshlo, bylo nedostupno ego ponimaniyu.
Kogda chelovek vzyal ego za ushi i popytalsya otorvat' ot materi,
medvezhonok instinktivno oskalilsya. No ruka cheloveka besceremonno povernula
ego. Tonkij remeshok stisnul mordu, drugoj oputal nogi. Ryadom s pronzitel'nym
laem vertelas' oshchetinivshayasya sobaka. CHelovek dva raza udaril ee: raz nogoj i
raz prikladom ruzh'ya, chtob ona ne iskusala, ne pokalechila detenysha ubitoj
medvedicy. Naschet etogo detenysha u nego byli svoi plany.
I dejstvitel'no, nachinaya s etoj minuty zhizn' belogo medvezhonka
zapolnilas' mnozhestvom neslyhannyh priklyuchenij.
Poyavilis' drugie zakutannye v kozhu i meha dvunogie zveri. Ot nih neslo
tabakom. Edkij, otvratitel'nyj zapah. Lica u nih byli shirokie, kozha
zhelto-zelenaya, glaza kosye, boroda zhestkaya, kak shchetina. Govorili i smeyalis'
oni gromko.
Ih golosa pugali medvezhonka.
Lyudi obstupili lezhavshij v snegu trup medvedicy. Dostali nozhi i lovko
vsporoli ej bryuho. Potom sodrali shkuru i podelili myaso. A dymyashchiesya, eshche
hranivshie teplo zhizni potroha brosili sobakam.
Svyazannyj remnyami belyj medvezhonok bespomoshchno skulil.
Inogda dvunogie zveri davali emu pinka, katali po snegu, pytalis'
podnyat' ego, chtoby uznat', mnogo li on vesit.
Odin iz nih, samyj toroplivyj, s trubkoj v zubah, iz kotoroj shel
vonyuchij i edkij dym, vynul iz-za poyasa nozh i vyter lezvie o kozhanye bryuki.
Medvezhonok ne znal, chto v etom lezvii taitsya smert'. No na vsyakij
sluchaj zarychal, pokazav klyki. CHelovek zasmeyalsya i plashmya udaril ego po
morde nozhom.
K nemu podoshel drugoj chelovek, tot samyj ohotnik, kotoryj ubil
medvedicu, i chto-to kriknul, razmahivaya rukami. Oni shumno i serdito
zasporili. Potom stali torgovat'sya.
Medvezhonok, lezhavshij na spine, so svyazannymi lapami i mordoj, sledil za
ih sporom svoimi malen'kimi, chernymi kak ezhevika glazami, ne ponimaya, chego
oni hotyat.
Inogda on opuskal veki, slovno eshche nadeyas', chto vse eto -- durnoj son,
vrode teh, kotorye pugali ego v temnoj ledyanoj berloge v pervyj mesyac zhizni.
Togda on zhalobno skulil prosypayas' i speshil zaryt'sya mordoj v teplyj meh,
ustroit'sya poblizhe k istochniku teplogo moloka. Ego gladila legkaya lapa.
Materinskij yazyk myl emu glaza i nos. On chuvstvoval sebya v bezopasnosti:
nikakoj zaboty, nikakih ugroz.
Teper' durnoj, neponyatnyj son ne prohodil.
V ushah zvuchali grubye, zlye golosa. Nevynosimyj smrad ne rasseivalsya.
SHagi skripeli po snegu sovsem blizko -- eto prihodili i uhodili lyudi.
Potom ego podnyali i ponesli, prodev shest mezhdu svyazannymi lapami. Nesli
dva cheloveka. Drugie tashchili svernutuyu v trubku shkuru medvedicy. Sani vezli
grudy myasa. SHli, perebirayas' cherez sugroby i obledenelye gory.
Medvezhonok skulil. U nego nyli kosti. To, chto s nim proishodilo, bylo
neponyatno i potomu vdvojne muchitel'no. No ego zhaloby nikogo ne trogali.
|skimosam takaya chuvstvitel'nost' byla neizvestna. Belye medvedi dlya nih --
samaya zhelannaya dich', podobno tomu, kak morzhi i tyuleni -- samaya zhelannaya dich'
dlya belyh medvedej. Ohotnik na ohote ne rukovodstvuetsya zhalost'yu, kotoraya
emu sovershenno ni k chemu: dich' est' dich'! Osobenno tut, v ledyanyh pustynyah,
gde ohota -- ne razvlechenie: tusha belogo medvedya na nekotoroe vremya
obespechivaet pishchej vse plemya.
Nakonec doshli do stojbishcha, gde bylo neskol'ko kruglyh, slozhennyh iz
l'da i snega hizhin s uzkim temnym vhodom, kotoryj, kazalos', vel v
podzemel'e.
ZHenshchiny i deti vysypali navstrechu muzhchinam. Opirayas' na molodyh,
pritashchilis' sgorblennye, nemoshchnye stariki. Vse burno vykazyvali radost':
nakonec-to udachnaya ohota! Vsyu nedelyu u plemeni ne bylo svezhego myasa.
Pitalis' solenoj ryboj. |to bylo ploho: bez svezhego myasa nemudreno zabolet'
cyngoj -- bichom strany vechnyh l'dov.
Poetomu v stojbishche nachalos' shumnoe, bezuderzhnoe vesel'e.
Medvezhonka brosili v ugol odnoj iz hizhin.
Tam on vpervye uvidel ogon'.
|to bylo lish' slaboe, dymnoe plamya ploshki s tyulen'im zhirom. No
medvezhonku ono pokazalos' chudom, chasticej solnca i v to zhe vremya napomnilo
tot yarkij, smertonosnyj svet, kotoryj vyrvalsya iz ruzh'ya. Potomu on zavyl i
zabilsya.
Krugom nego sobralis' detenyshi cheloveka -- malen'kie eskimosy. Tak zhe,
kak vzroslye, oni byli odety v kozhu i meha. I lica ih byli tozhe zakutany
pescovymi i zayach'imi shkurkami.
Odin iz nih protyanul medvezhonku kost'. Tot povernul golovu. Malen'kij
chelovek zasmeyalsya.
Nakonec kto-to iz rebyat szhalilsya nad plennikom i razvyazal remni.
Medvezhonok so stonom podtashchilsya k rasstelennoj v uglu shkure materi i,
ulegshis' na nee, stal iskat' istochnik teplogo moloka, iskat' lizavshij ego
yazyk, vlazhnyj nos. No nos okazalsya suhim. I shkura byla holodnaya. Istochnik
moloka issyak.
Medvezhonok nikak ne mog ponyat' etogo strashnogo chuda.
Vse peremenilos'.
Neizmennym ostalsya lish' zapah: znakomyj zapah gromadnogo, moguchego,
dobrogo sushchestva, vozle kotorogo on, medvezhonok, vsegda nahodil zashchitu,
priyut i lasku.
Teper' eto sushchestvo bylo prosto medvezh'ej shkuroj -- odnoj iz samyh
krasivyh shkur, kogda-libo ukrashavshih hizhinu eskimosa.
Medvezhonok zaskulil i svernulsya klubkom. On zhdal, chto shkura vdrug
ozhivet i on vnov' pochuvstvuet lasku legkoj lapy, vlazhnyj yazyk promoet ego
ispugannye, pechal'nye glaza, sosok opyat' nabuhnet teplym, vkusnym molokom.
Nakonec prishel son. Vokrug ploshki s tyulen'im zhirom zasnuli vse
obitateli ledyanoj hizhiny: ohotniki i zhenshchiny, stariki i deti.
Iz ploshki podnimalsya edkij, udushlivyj dym...
Ustalye lyudi spali mertvym snom.
Snaruzhi donessya sobachij laj. No otvetit' na etot signal bylo uzhe
nekomu.
* * *
VII. TY BUDESHX NAZYVATXSYA "FRAM"!
Potom proizoshli novye sobytiya, ne menee smutno osoznannye medvezhonkom.
Prosnulsya on pozdno, i uzhe ne v hizhine, a v lodke, obtyanutoj tyulen'ej
shkuroj; na veslah sideli lyudi, ne pohozhie na vcherashnih: s bolee dlinnymi i
belymi licami.
Oni promyshlyali kitami i tyulenyami. Pribyv iz dal'nih stran, vse leto
kochevali s ostrova na ostrov, a teper' sobiralis' domoj, potomu chto skoro
nastanet polyarnaya noch' i zaduet purga. Pered otplytiem oni kupili u
eskimosov belogo medvezhonka za neskol'ko svyazok tabaka.
Tak nachalas' dlya nego novaya zhizn'.
No ponyatiya u medvezhonka bylo eshche malo.
Lodka plyla po zelenoj vode k korablyu, stoyavshemu na yakore v otkrytom
more, podal'she ot l'dov. Medvezhonok poproboval poshevelit'sya i oshchutil bol' v
lapah. On opyat' byl svyazan remnyami. Za eti remni i podcepil ego kryuk, potom
podnyal na vysokij korabl'. Tros raskachivalsya, i medvezhonok bol'no udaryalsya
mordoj i rebrami o mokryj bort. Naprasno on rychal i dergalsya. Emu otvechal
lish' hohot lyudej naverhu, na palube, i vnizu, v lodke.
Snachala ego tak svyazannym i brosili sredi kanatov. Potom, kogda vse
medvezh'i i tyulen'i shkury byli uzhe pogruzheny, ch'ya-to ruka osvobodila ego ot
remnej. Medvezhonok hotel bylo ubezhat', no ruka shvatila ego za zagrivok.
Medvezhonok oskalilsya i hotel ukusit' ruku, odnako ona ne udarila ego, a
stala gladit'. Laskovo, nezhno. |to bylo novo, neozhidanno i napominalo druguyu
lasku -- myagkoj mohnatoj lapy. No ta laska sostavlyala chast' drugoj zhizni,
ostavshejsya daleko pozadi, v rodnyh l'dah...
Ruka sunula emu pod nos misku s molokom, nalitym iz zhestyanoj banki.
Medvezhonok ne pritronulsya k nemu. No zapah moloka shchekotal ego nozdri, budil
golod.
Kogda medvezhonok ubedilsya, chto na nego ne smotryat, stal robko lakat'.
Snachala eda ne ponravilas' emu, no potom on nevol'no zaurchal ot
udovol'stviya.
Moloko bylo teploe i slashche materinskogo, kotorym on pitalsya do sih por.
Tak medvezhonok uznal, chto u lyudej est' i horoshie chudesa.
Moloko on vylakal do dna. Potom podnyal blagodarnye glaza na cheloveka,
kotoryj, posasyvaya trubku, zhdal, kogda on konchit.
CHelovek byl vysokij i hudoj, borodatyj, s golubymi glazami. On
druzhelyubno zasmeyalsya, potom nagnulsya i opyat' pogladil medvezhonka po spine i
mezhdu ushami legkimi, lovkimi pal'cami.
Medvezhonok bol'she ne oskalilsya. I uzhe ne rychal, a izdaval dovol'noe
urchanie, napominavshee koshach'e murlykanie.
-- CHto ya vam govoril?! -- proiznes chelovek, obrashchayas' k svoim
tovarishcham. -- CHerez dva dnya on stanet ruchnee yagnenka i budet hodit' za mnoj
po pyatam, kak shchenok!
-- I togda ty promenyaesh' ego na pyat' butylok roma!.. Verno, Lars? --
zasmeyalsya drugoj chelovek, popyhivaya trubkoj i splevyvaya skvoz' zuby cherez
bort.
Tot, kotorogo nazvali Larsom, ne otvetil. Po hudomu goluboglazomu licu
probezhala ten' grusti.
On znal, chto tovarishch prav, znal za soboj neizlechimoe pristrastie k
vinu.
Kogda-to, v molodosti, mnogo let tomu nazad, on byl drugim chelovekom.
Lico u nego bylo chistym i gladkim, glaza yasnymi, golos ne byl siplym. Larsu
togda dovelos' uchastvovat' v udivitel'nom predpriyatii -- iz teh, chto
navsegda ostavlyayut v zhizni svetlyj sled.
Odin ubezhdennyj v svoej pravote, otvazhnyj molodoj chelovek gotovilsya v
te gody v Norvegii k ekspedicii cherez Ledovityj okean i vechnye l'dy k
Severnomu polyusu. Po sobstvennym chertezham on postroil dlya etoj celi korabl'
i nabral dlya nego ekipazh iz molodyh, besstrashnyh moryakov. Potomu chto
predstoyavshee puteshestvie ne bylo uveselitel'nym rejsom. Nemalo smel'chakov,
stremivshihsya proniknut' v tajny polyarnyh pustyn', pogiblo v takih
puteshestviyah!
Mnogie, kak zloveshchie vorony, karkali, chto i eti tozhe pogibnut ot holoda
i goloda.
No molodoj svetlovolosyj Nansen tol'ko smeyalsya, slushaya takie
predskazaniya.
V chisle moryakov, reshivshihsya razdelit' s nim uzhasy vechnyh l'dov i
polyarnoj nochi, nahodilsya i Lars, paren' iz priyutivshegosya sredi fiordov
rybach'ego poselka. On ostavlyal doma nevestu i bol'nuyu mat'. No iskushenie
stat' uchastnikom riskovannoj ekspedicii v eshche nevedomye cheloveku kraya
okazalos' sil'nee lyubvi.
On horosho pomnit to solnechnoe utro, kogda okruzhennyj lodkami korabl'
ekspedicii pokachivalsya v glubokom golubom fiorde.
ZHdali tonen'kuyu, vysokuyu zhenshchinu, zhenu Nansena, kotoraya dolzhna byla
okrestit' korabl'.
Po obychayu, ona razbila o bort butylku shampanskogo, okropila korabl'
penistym napitkom i proiznesla:
-- Ty budesh' nazyvat'sya "Fram"! "Fram", po-norvezhski, oznachaet
"Vpered".
Gryanulo ura. Razdalis' pesni. Vse s voshishcheniem i veroj v uspeh
smotreli na smelyh moreplavatelej, kotorye otpravlyalis' navstrechu nevedomym
opasnostyam, a mozhet byt', i smerti.
Stoya v lodke, nevesta Larsa mahala platochkom -- zhelala zhenihu
schastlivogo plavaniya i blagopoluchnogo vozvrashcheniya:
-- "Fram"! Da zdravstvuet "Fram"! Udachi "Framu"!
V techenie treh let na prostorah zelenogo okeana i v ledyanyh tiskah
"Fram" polnost'yu opravdal svoe nazvanie.
On rassekal zelenye pustynnye vody, ne boyas' plavuchih l'dov. Vpered,
vse vremya vpered!
Dlya Larsa eto byla zhizn' ni s chem ne sravnimaya, spletennaya iz terpeniya
i muzhestva, blagorodnyh poryvov, bor'by so stihiyami i nezyblemoj very v
schastlivuyu zvezdu dobryh i velikih del. "Fram" otkryl nevedomye do teh por
zemli, na ego dolyu vypalo nemalo opasnostej, no on preodoleval pregrady i
neizmenno vyhodil pobeditelem.
CHerez tri goda, kogda korabl' vernulsya, na vseh domah Norvegii reyali
flagi. Vo vseh glazah iskrilas' radost' dostignutoj udachi. Vest' o
vozvrashchenii "Frama" mgnovenno razneslas' po vsemu svetu.
Imya Nansena, imya "Frama" byli u vseh na yazyke.
Sredi teh, kogo vstrechali i chestvovali, nahodilsya i Lars, nikomu ne
izvestnyj paren' iz rybach'ego poselka. Ego imeni nikto ne upominal. Velika
beda! |to niskol'ko ne umalyalo ni radosti uspeha, ni predannosti Larsa
kapitanu, kotoryj privel ih k pobede.
Gorech' i stradaniya zhdali ego po drugoj prichine.
Kogda on vernulsya k sebe domoj, nikto ne vyshel emu navstrechu, nikto ne
obnyal ego.
Nevesta i mat' spali vechnym snom na gore, na priyutivshemsya sredi skal
kladbishche: Bednyj rybachij poselok byl opustoshen strashnym morovym povetriem.
Nikto ne pozabotilsya ob ego obitatelyah. Nikto ne poslal im ni vrachej, ni
lekarstv. Lyudi merli, kak muhi, potomu chto bogacham ne bylo do nih dela.
Larsa zhdali dve mogily, odna vozle drugoj. Na nih cveli chahlye cvety.
ZHizn' parnya opustela. Nadezhdy ruhnuli. U nego ne hvatilo sil borot'sya s
nespravedlivostyami, kotorye vstrechalis' na kazhdom shagu.
Gody leteli. Lars pristrastilsya k vinu, a kogda predstavilsya sluchaj,
postupil ryadovym matrosom na odno iz sudov, otpravlyavshihsya v Ledovityj okean
na kitobojnyj i tyulenij promysel.
Ot zhizni on bol'she nichego ne zhdal.
I nikto bol'she ne zhdal ego doma.
Inogda pozdnej noch'yu sredi sobutyl'nikov on udaryal kulakom po stolu i,
potrebovav molchaniya, prinimalsya vspominat' bylye gody.
Odni smeyalis', drugie molcha slushali, kachaya golovoj, perebiraya v pamyati
sobytiya sobstvennoj zhizni i nadezhdy, okrylyavshie ih molodost', kogda oni tozhe
byli sil'nymi i smelymi, chistymi dushoj i telom.
V zhizni kazhdogo cheloveka vsegda est' krasivye, svetlye stranicy.
Kakoj-nibud' vydayushchijsya, horoshij postupok, govoryashchij o muzhestve, bezzavetnoj
lyubvi ili gotovnosti prinesti sebya v zhertvu.
Prohodyat gody. Tol'ko beschuvstvennye lyudi sposobny smeyat'sya nad takimi
vospominaniyami.
V tot den' v odnoj iz kayut gluboko v nedrah korablya Lars, staryj matros
i p'yanica, nevest' v kotoryj raz prinyalsya rasskazyvat' o bylom.
Kto-to igral na garmonike. Drugie basisto smeyalis', chokalis' i pili.
V kayute stoyal gustoj tabachnyj dym -- hot' topor veshaj. Duhota
usugublyalas' rybnoj von'yu i von'yu zverinyh shkur.
Zahvachennyj rasskazom Larsa, matros, igravshij na garmonike, perestal
igrat'. Ostal'nye perestali smeyat'sya.
Medvezhonok spal, svernuvshis' kalachikom u nog svoego novogo hozyaina.
Inogda on skulil vo sne, i Lars nagibalsya, chtoby pochesat' emu golovu mezhdu
ushej.
Podnyalas' snezhnaya burya. Sudno kachalos' na zelenyh volnah i treshchalo po
vsem shvam.
Tak kogda-to treshchal i "Fram", no eto bylo na drugih shirotah gorazdo
vyshe, gorazdo dal'she, v polyarnom okeane. Lars byl togda molod i s
neterpeniem zhdal vozvrashcheniya v rodnoj poselok, gde on ostavil nevestu i
mat'. Da, i togda tochno tak zhe treshchal po shvam korabl' i svistela purga.
Lars oborval svoj rasskaz i podper podborodok kulakami. V glazah ego
stoyali slezy.
No vot on vstryahnulsya i vstal:
-- Hvatit vospominanij! Molodosti vse ravno ne vernesh'! Nalejte-ka mne
luchshe eshche stakanchik!
On podnyal polnyj stakan i vylil ego na medvezhonka, proiznesya v pamyat'
togo, drugogo kreshcheniya:
-- Ty budesh' nazyvat'sya Fram! Razbuzhennyj medvezhonok ispuganno vskochil.
-- Pravil'no, pust' on zovetsya Framom! -- podhvatili matrosy. -- Fram!
Da zdravstvuet Fram!..
Klichka pristala k belomu medvezhonku.
S etoj klichkoj ego prodali za desyat' butylok roma, kogda korabl'
vernulsya, v pervom zhe norvezhskom portu. Pozdnee pod toj zhe klichkoj ego
priobrel cirk Struckogo, i ona zhe poyavilas' na pervoj afishe.
V obshchestve lyudej medvezhonok nauchilsya vesti sebya, chuvstvovat',
veselit'sya i pechalit'sya po-chelovecheski. On vyuchilsya akrobatike i gimnastike,
nauchilsya perebirat' lady garmoniki, lyubit' detej, igrat' myachom i radovat'sya
aplodismentam.
Sem' let podryad puteshestvoval on so svoej klichkoj iz strany v stranu,
iz goroda v gorod, poteshaya rebyat i vyzyvaya udivlenie vzroslyh.
Belyj medved' Fram!.. Fram, gordost' cirka Struckogo!
|skimosy na svoem zatertom l'dami ostrove davno pozabyli o medvezhonke,
obmenennom kogda-to na neskol'ko svyazok tabaka. Korabl', dostavivshij ego iz
Zapolyar'ya, mozhet byt', zatonul ili byl broshen za negodnost'yu. Staryj,
okonchatel'no spivshijsya matros Lars, byt' mozhet, davno uzhe umer. ZHizn' shla
vpered, i slava Frama rosla izo dnya v den', s kazhdym novym gorodom, kuda
priezzhal cirk. Ego operezhala peredavaemaya iz ust v usta molva ob uchenom
belom medvede.
I vdrug teper', posle stol'kih let, ni s togo, ni s sego Fram valyaetsya
bez dela v svoej kletke, v glubine cirkovogo zverinca. Skuchnyj, otupevshij,
on sam ne ponimaet, chto s nim proishodit. Tochno tak zhe, kak belyj medvezhonok
kogda-to ne mog ponyat', po vine kakogo stecheniya obstoyatel'stv on popal k
lyudyam v ruki.
Noch'yu, kogda zveri v kletkah zasypali i videli vo sne rodinu, gde oni
zhili na svobode, vse byloe ozhivalo i v pamyati Frama. Inogda eto bylo vo sne,
no inogda on vspominal o rodnyh krayah i s otkrytymi glazami. Son muchitel'no
perepletalsya s yav'yu.
Sejchas proshloe vstavalo pered nim otchetlivee, chem kogda-libo. Fram
perezhival ego zanovo.
Davno pozabyt Lars, goluboglazyj matros, kotoryj pervym prilaskal
medvezhonka i druzheski pochesal emu za ushami. Takoe zhe zabvenie poglotilo
korabl', gde Fram vpervye nauchilsya ne boyat'sya lyudej i stal ih drugom.
Na vse eto davno opustilas' tyazhelaya zavesa vremeni.
Navsegda otorvannyj ot rodnyh l'dov, Fram vyros sredi lyudej, nauchilsya
plyasat', igrat' na garmonike, pokazyvat' akrobaticheskie nomera i radovat'sya
aplodismentam.
I vdrug teper' eti dalekie vospominaniya, vse do odnogo, ozhili do
mel'chajshih podrobnostej; ozhil dazhe obraz bol'shogo krotkogo sushchestva, kotoroe
sogrevalo i kormilo ego v temnoj ledyanoj berloge, kogda on byl malen'kim i
bespomoshchnym medvezhonkom.
On zakryval glaza i videl beskrajnij zelenyj okean.
Videl polyhayushchee v nebe severnoe siyanie.
Videl plavuchie l'dy.
Belyj medved', stoya na zadnih lapah, podaval emu znak: "Idem s nami,
Fram!.."
On dazhe chuvstvoval, kak nozdri emu pokalyvaet tysyachami igolok polyarnyj
moroz.
I togda Fram skulil vo sne, kak skulil kogda-to medvezhonok, otorvannyj
ot kormivshego ego soska, nad shkuroj ubitoj materi.
On prosypalsya ves' drozha, v strahe i bezumnom smyatenii.
Vmesto chistogo, moroznogo dyhaniya snegov v nos emu udaryal smrad
zapertyh v kletkah zverej, zlovonie otbrosov, protivnyj zapah obez'yan.
On pytalsya zabyt'. Podnimalsya na zadnie lapy i povtoryal svoj
programmnyj nomer. Sbivalsya. Nachinal snova. Potom tyazhelo padal na vse chetyre
lapy i rastyagivalsya na polu kletki, upershis' mordoj v samyj temnyj ugol. No
stoilo emu zakryt' glaza, kak opyat' pered nim rasstilalsya, sverkaya pod
solncem, zelenyj okean s plavuchimi l'dami, opyat' beleli beskrajnie snezhnye
prostory, prozrachnost' i svetozarnost' kotoryh nel'zya sravnit' ni s chem v
mire.
Fram toskoval o ledyanom mire svoego detstva.
* * *
VIII. NAZAD K LEDOVITOMU OKEANU
V gorode, gde daval predstavleniya cirk, zhil staryj chelovek, napisavshij
kogda-to neskol'ko knig o medvedyah. Teper' on hodil s trudom, opirayas' na
palku, vechno kashlyal i nosil tolstye, vypuklye ochki, bez kotoryh iz-za
blizorukosti nichego ne videl. Ruki u nego sil'no tryaslis'.
Starik zhil odin, so svoimi sobakami i koshkami. U nego ne bylo
goluboglazoj vnuchki, kak u pensionera-uchitelya v tom, drugom gorode, gde Fram
vyzval takoe volnenie na proshchal'nom predstavlenii. U nego ne bylo sem'i. Da
i voobshche u nego nikogo ne bylo.
V molodosti on byl odnim iz samyh znamenityh v mire ohotnikov i
ob®ezdil mnogo stran v poiskah redkostnyh i opasnyh zverej. On gordilsya tem,
chto ni razu ne upustil dobychi, ne potratil zrya ni odnoj puli. Ego
spravedlivo schitali odnim iz samyh opytnyh medvezhatnikov.
V dome u nego do sih por bylo mnogo shkur ubityh im zhivotnyh. Odni
lezhali na polu, u krovati, drugie byli razvesheny po stenam, tret'i pokryvali
divany.
Byli tut shkury ryzhih medvedej, tak nazyvaemyh grizli, kotorye zhivut v
skalistyh gorah Severnoj Ameriki i otlichayutsya neobyknovennoj svirepost'yu:
gore tomu, kto popadetsya im v lapy! Byli shkury karlikovyh medvedej, s kota
velichinoj, kotorye zhivut v Indonezii, na ostrovah Sumatra i YAva; shkury buryh
karpatskih medvedej, kotorye lyubyat pryatat'sya v peshcherah i lakomit'sya medom:
sluchaetsya, chto oni dazhe unosyat s pchel'nika celye ul'i; shkury belyh medvedej
Alyaski, Sibiri, Grenlandii ili teh ostrovov, gde byl pojman Fram; shkury
chernyh medvedej, kotorye zhivut v Pirineyah i karabkayutsya po elyam, kak
obez'yany.
V techenie mnogih let medved' predstavlyal dlya nego lish' redkostnuyu,
strashnuyu v gneve dobychu, na kotoroj stoilo proverit' zorkost' glaza,
metkost' pricela.
Tak bylo do teh por, poka odnazhdy ohotniku ne dovelos' zastrelit' v
dalekih lesah Kanady ryzhuyu medvedicu.
On presledoval medvedicu celoe utro, pobivshis' ob zaklad s tovarishchem po
ohote, chto ulozhit ee odnim vystrelom. Pari on vyigral. Zver' ruhnul ot
pervoj puli.
No pered tem, kak ispustit' duh, medvedica privlekla k sebe lapoj
medvezhonka, pytayas' dazhe v smertnyj chas zashchitit' ego grud'yu.
Medvezhonok byl sovsem malen'kij, vsego neskol'kih nedel'. U nego tol'ko
chto otkrylis' glaza. On netverdo stoyal na lapah, zhalobno skulil i ne daval
otorvat' sebya ot ubitoj materi.
Ohotnik vzyal ego k sebe i nachal kormit'. Snachala medvezhonok ne
pritragivalsya ni k moloku, ni k medu, ni k fruktovomu siropu. On iskal
tepla, tochno tak zhe, kak Fram, kotoryj vse zhdal v hizhine eskimosov chuda: ne
ozhivet li shkura materi, ne prilaskaet li ego ee mertvaya lapa.
Medvezhonok zhil u ohotnika do teh por, poka tot ne vypustil ego obratno
v lesnuyu chashchu i ne uehal iz Kanady. Prodolzhaya svoi skitaniya, etot chelovek
prinyalsya izuchat' zhizn', privychki medvedej i napisal o nih neskol'ko knig, v
kotoryh byli podrobno opisany povadki medvedej vseh vidov i ih razlichiya.
Zanyatiyam etim polozhila predel starost', prevrativshaya byvshego ohotnika v
togo nemoshchnogo, poluslepogo, opirayushchegosya na palku gospodina, kotoryj
odnazhdy utrom voshel v zverinec cirka Struckogo i ostanovilsya pered kletkoj
Frama.
Soprovozhdavshij ego direktor rasskazal o tom, chto proizoshlo s ee
obitatelem:
-- Vot uzhe tretij raz menya takim obrazom podvodyat belye medvedi!
Neskol'ko let oni vedut sebya, kak samye umnye ruchnye zveri. Zauchiv nomer,
oni ne nuzhdayutsya v dressirovshchike: vyhodyat na arenu odni. A potom bez vsyakoj
vidimoj prichiny vdrug glupeyut. Nachisto vse zabyvayut. Nichego bol'she ne
ponimayut. Lezhat v kletke i chahnut. Preodolet' ih upryamstvo nevozmozhno. Na
moej praktike eto tretij sluchaj. O pervyh dvuh medvedyah ya ne ochen'
sokrushalsya. Poterya byla nebol'shaya. |to byli obyknovennye, nichem osobennym ne
otlichavshiesya belye medvedi. Ne umnee i ne glupee ostal'nyh... Sovsem drugoe
delo Fram. Fram byl zamechatel'nym, ne znavshim sebe ravnogo artistom! Mogu
pobit'sya ob zaklad, chto on izuchil vkusy publiki v raznyh stranah, dazhe v
raznyh gorodah odnoj i toj zhe strany, i umel k nim prisposobit'sya:
chuvstvoval, chto komu nravitsya. Kogda nastupal ego chered v programme, ya
brosal vse dela i sledil za nim iz-za kulis s nemen'shim lyubopytstvom i
voshishcheniem, chem zriteli. Nikogda nel'zya bylo predvidet', chto on ekspromtom
vydumaet. YA dazhe stavil ego v primer klounam: "Smotrite na nego i uchites'!
-- govoril ya im. -- Po-moemu, on znaet publiku luchshe vas". A teper' sami
vidite: utknulsya mordoj v ugol i prevratilsya v samogo obyknovennogo medvedya.
Nikogda bol'she, skol'ko by ya ni prozhil, ne naj