ti mne vtorogo takogo
artista...
Opirayas' na palku, byvshij ohotnik dolgo glyadel na belogo medvedya
blizorukimi glazami, potom prosunul skvoz' reshetku slabuyu, drozhashchuyu ruku i
tihon'ko pozval:
-- Fram, a Fram! Skazhi, chto s toboj priklyuchilos'? Pochemu ty takoj
skuchnyj? |h ty, chudila!
Fram dazhe ne povernul golovu -- tol'ko eshche glubzhe vtisnulsya v svoj
ugol, upershis' nosom v derevyannuyu peregorodku. Starik, ubivshij na svoem veku
desyatki medvedej, a potom pisavshij o nih s takoj lyubov'yu, proter ochki i
otkashlyalsya.
-- Vy ego ochen' lyubili? -- zadal on direktoru neozhidannyj vopros.
-- YA delec, -- otvetil tot. -- Nezhnye chuvstva dlya direktora cirka --
nenuzhnaya roskosh', ot nih odni ubytki. Horoshim artistam, kotorye privlekayut
publiku i uvelichivayut sbor, ya plachu shchedro. Zato i zastavlyayu ih rabotat' do
sed'mogo pota. ZHivotnym v zverince ya obespechivayu horoshij uhod i sytnyj korm,
potomu chto publike nravyatsya krasivye, gladkie zveri, a ne obtyanutye kozhej
skelety...
-- Znachit, dlya vas vse svoditsya k chistoganu?
-- Imenno... Do ostal'nogo mne net dela.
-- Ponyatno. Togda ya postavlyu vopros inache. Mnogo li deneg prines vam
Fram?
-- Greh skazat', chto malo! -- priznalsya direktor. -- Sem' let sryadu on
byl nashim glavnym attrakcionom. Bez nego ne obhodilos' ni odnoj programmy.
Stoilo emu poyavit'sya na afishe, kak vse bilety nemedlenno rasprodavalis'.
Narod valom valil v cirk.
-- Znachit, vy u nego v dolgu?
-- Nesomnenno. YA by dorogo dal, chtob snova uvidet' ego takim, kakim on
byl.
Starik rassmeyalsya, kovyryaya palkoj zemlyu.
-- Vy menya ne tak ponyali! Rech' ne o tom, skol'ko by vy dali, chtoby
vernut' prezhnego Frama. |to ne znachit sdelat' chto-nibud' dlya nego. Vy
sdelali by eto dlya sebya, dlya cirka. To est' opyat'-taki radi nazhivy. Vy
gotovy zaplatit' za to, chtoby Fram snova stal lyubimcem publiki i snova nachal
prinosit' vam dohod. Naskol'ko mne izvestno iz zhizni medvedej, etogo
sluchit'sya ne mozhet. YA sprashivayu vas, soglasilis' by vy istratit' izvestnuyu
summu bez vsyakoj pol'zy dlya cirka, radi samogo Frama? V pamyat' ego prezhnih
zaslug? Soglasny li vy ponesti takoj rashod?
-- Soglasen! -- tiho otvetil direktor. -- Fram etogo dejstvitel'no
zasluzhil. Konechno, esli den'gi mogut emu pomoch'... CHemu ya lichno ne veryu...
-- Vy sejchas poverite! -- ulybnulsya byvshij medvezhatnik. -- U Frama
prosto toska po rodine. Bol'she nichego! Ego potyanulo k rodnym l'dam i snegam.
V nem prosnulos' prezhnee, zabytoe. Vy iz®yavili gotovnost' pozhertvovat' na
nego nekotoruyu summu. Po-moemu, vy dolzhny otpravit' ego obratno na Sever.
Direktor cirka Struckogo posmotrel na starogo gospodina s nedoveriem.
Emu pokazalos', chto tot razygryvaet ego, vyskazyvaya takuyu sumasbrodnuyu
mysl':
-- Ne vizhu, kak eto mozhno sdelat'. Kupit' emu zheleznodorozhnyj bilet?
Byvshij ohotnik dosadlivo pozhal plechami:
-- Vy prekrasno znaete, chto ya imel v vidu ne eto! YA vovse ne shuchu.
Sushchestvuet ochen' prostoj sposob poslat' Frama obratno. Pravda, dorogoj...
Zato ochen' prostoj. Teper' v Ledovityj okean uhodyat ezhegodno sotni
parohodov. Otprav'te ego na odnom iz nih. Dover'te vashego Frama pod chestnoe
slovo. Ego dostavyat na kakoj-nibud' ostrov, a tam vypustyat na svobodu. I
delu konec!.. Ili, vernee, ne konec, a nachalo -- nastoyashchaya istoriya Frama
tol'ko nachinaetsya. Esli by ne gody i bolezni, ya by sam vyzvalsya ego otvezti.
Hotya by tol'ko dlya togo, chtoby vzglyanut', chto on tam budet delat', kak budet
chuvstvovat' sebya sredi rodnyh l'dov... |to bylo by novoj glavoj v moih
knigah, kotoroj suzhdeno ostat'sya nedopisannoj, odnim iz interesnejshih
eksperimentov!
Direktor zadumalsya, podschityvaya v ume, vo skol'ko eto mozhet obojtis'.
On znal, chto stoit takoe puteshestvie, no v to zhe vremya ponimal, chto takoj
postupok byl by svoego roda reklamoj dlya cirka. Kak lovkomu del'cu, emu
prishlo v golovu dat' neskol'ko predstavlenij s nadbavkoj na bilety i otkryt'
podpisnoj list v pol'zu Frama. Sam on v ubytke ne budet!
-- YA eto sdelayu! -- tverdo skazal direktor. -- Skol'ko by mne ni
stoilo.
-- V takom sluchae dajte mne pozhat' vashu ruku! -- obradovalsya staryj
ohotnik na medvedej, stavshij ih zashchitnikom, ne podozrevaya, kakie tajnye
raschety rukovodyat direktorom. -- Vy dostavili mne bol'shoe udovol'stvie.
On povernulsya k Framu i pomahal emu drozhashchej rukoj:
-- Gospodin Fram, vam, mne kazhetsya, pora sobirat'sya v dorogu. Znayu, chto
u vas net ni chemodana, ni zubnoj shchetki. No eto ne beda! ZHelayu vam snova
stat' dikim i svobodnym zverem, kak vse belye medvedi... Naslazhdat'sya
l'dami, vetrami, purgoj, polyarnym solncem, severnym siyaniem... Najti sebe
podhodyashchuyu medvedicu i stat' otcom semejstva chestnyh belyh medvedej, kotoroe
budet ukrasheniem vashego plemeni!
Fram medlenno podnyal lezhavshuyu ne lapah mordu i povel malen'kimi
grustnymi glazami na neznakomogo dobrogo i veselogo, hotya i chereschur,
pozhaluj, razgovorchivogo starika.
On, kazalos', ponimal, o chem rech'.
-- Nu-s, milostivyj gosudar', vy ne sobiraetes' menya poblagodarit'? --
sprosil byvshij medvezhatnik. -- Ne ozhidal ya etogo ot vas!
Fram podnyalsya na zadnie lapy i smeshno otdal chest', prilozhiv k golove
lapu: tak on obychno otvechal publike na aplodismenty.
-- Vot eto drugoe delo! Tol'ko smotrite, ne zabud'te ostavit' vse eti
ceremonii nam, lyudyam. V ledyanyh pustynyah s nimi daleko ne uedesh', tam
otdavat' chest' po nashej mode ne polagaetsya! A teper' do svidaniya!
Schastlivogo puti!
Fram kozyrnul eshche raz.
Potom opustilsya na chetyre lapy, snova zabilsya v svoj ugol i, utknuvshis'
mordoj v peregorodku, s zakrytymi glazami prinyalsya mechtat' o ledyanyh gorah,
kotorye plyvut po zelenomu okeanu, kak tainstvennye galery bez parusov, bez
rulya i bez grebcov.
On ostalsya v odinochestve.
No direktor cirka sderzhal slovo. Napechatal afishi. Dal neskol'ko
predstavlenij v pol'zu Frama. Otkryl podpisnoj list. Sobral bol'she deneg,
chem bylo nuzhno... Potom sel pisat' pis'ma i otpravil neskol'ko telegramm.
CHerez dve nedeli prishel zhelannyj otvet.
V odnom inostrannom portu rabotala krupnaya firma, plativshaya bol'shie
den'gi ohotnikam raznyh stran za poimku dikih zverej, ptic i presmykayushchihsya
dlya cirkov, zverincev i zooparkov. Direktor etoj firmy predlozhil svoi
uslugi, chtoby otpravit' Frama na rodinu.
Vskore v Zapolyar'e dolzhen byl otplyt' parohod s ekskursantami. Na ego
bortu budut nahodit'sya i dva opytnyh ohotnika, kotorym porucheno firmoj
dostavit' belyh medvezhat dlya evropejskih cirkov, zverincev i zooparkov. Tak
chto puteshestvie Frama pochti nichego ne budet stoit'.
Novost' mgnovenno rasprostranilas' po cirku i proizvela sensaciyu.
V den' ot®ezda Frama klouny i gimnasty, akrobaty i naezdniki -- vse
prishli proshchat'sya s belym medvedem.
Odni laskali ego, drugie ugoshchali lyubimymi fruktami, konfetami i
siropom.
Dol'she vseh u ego kletki zaderzhalsya glupyj Avgustin.
Na etot raz u nego ne bylo ni nosa v vide spelogo pomidora, ni
kirpichnogo cveta parika, kotoryj on eroshil, vyzyvaya hohot galerki.
Delo bylo utrom. Do predstavleniya ostavalos' eshche mnogo vremeni, i
poetomu glupyj Avgustin eshche ne byl odet i zagrimirovan payacem. V obshchem, v
etot chas on vyglyadel samym obyknovennym chelovekom. Bedno odetym, s ustalym
licom i grustnymi glazami. Takim byl on v nastoyashchej zhizni: bez fraka s
faldami do pyat, bez dlinnyh, kak lyzhi, botinok, kirpichnogo parika i smeshnogo
nosa.
|to byl staryj, bol'noj, odinokij kloun, znavshij, chto emu pridetsya
konchat' zhizn' v bol'nice ili v bogadel'ne.
Tak zhe, kak Fram, on chuvstvoval sebya ochen' ustalym.
Emu nadoelo payasnichat', prodelyvat' sal'to-mortale i grimasnichat' dlya
razvlecheniya galerki. No drugogo vyhoda ne bylo: nuzhno bylo smeyat'sya, stroit'
rozhi, poluchat' udary doskoj po golove, zatreshchiny i pinki, potomu chto tol'ko
takoj cenoj mozhno bylo zarabotat' kusok hleba. Inache direktor, s kotorym
zveri ne mogli sravnit'sya v zhestokosti, besposhchadno vykinul by ego na ulicu.
Teper' staryj, bol'noj kloun prishel prostit'sya s Framom.
Sem' let oni ne rasstavalis', skitayas' s cirkom iz goroda v gorod, iz
strany v stranu. Nagradoj im byli aplodismenty i simpatii publiki.
I vot teper' sud'ba razluchala ih.
Ona okazalas' milostivee k medvedyu, kotorogo zhdala svoboda, i
besposhchadnee k cheloveku, kotoryj iz-za kuska hleba byl svyazan do samoj smerti
s cirkom.
Glupyj Avgustin voshel v kletku.
Fram posmotrel na nego svoimi dobrymi, krotkimi glazami. |ti dvoe byli
starymi druz'yami. Medved', kazalos', ponimal, kakoj cenoj dostavalsya payacu
nasushchnyj hleb i chego emu stoilo razvlekat' izo dnya v den' publiku.
-- Znachit, edesh'? -- sprosil kloun, erosha Framu sherst'. Otvetit'
medved' ne mog.
Vprochem, on i ne znal, chto uezzhaet. Ne znal, kakoj syurpriz prigotovil
emu staryj ohotnik.
Emu kazalos' udivitel'nym, chto segodnya vse zahodyat k nemu, gladyat ego,
baluyut slastyami. |ti proyavleniya lyubvi byli dlya nego neponyatny. On chuvstvoval
tol'ko, chto gotovitsya nechto neobychnoe. Volnenie lyudej zarazilo ego, no
medvezhij razum ne mog ob®yasnit' prichiny proishodyashchego.
-- Znachit, edesh'? -- povtoril svoj vopros glupyj Avgustin. -- Zaviduyu
tebe, druzhishche Fram! Mne budet skuchno. Cirk bez tebya opusteet. Ty byl
slavnym, poryadochnym medvedem, kuda poryadochnee nashego direktora, zhadnogo
zverya v chelovecheskom oblich'e!..
Payac zaryl staroe, morshchinistoe lico v kosmatuyu shkuru belogo medvedya.
Fram druzheski chut' tronul ego lapoj, slovno dogadalsya, kak gor'ko
prihoditsya klounu.
Tot otpryanul ot nego, pochuvstvovav, chto vot-vot rasplachetsya. Emu ne
hotelos', chtob ego videli drugie: chego dobrogo eshche podnimut na smeh: glupyj
Avgustin plachet! On otkryl reshetchatuyu dvercu kletki i ubezhal, mahnuv cherez
plecho rukoj:
-- Schastlivogo puti, Fram! Schastlivogo puti!
V tot zhe den' Frama pogruzili v vagon, priceplennyj v hvoste poezda.
Ego soprovozhdal pristavlennyj k nemu chelovek.
Den', noch' i eshche den' mchalsya poezd po raznym stranam i k vecheru na
vtorye sutki pribyl v port, otkuda dolzhen byl otpravit'sya v Ledovityj okean
parohod s ohotnikami.
Frama vovse ne utomila smena vidov, gorodov i lyudej: on byl opytnym
puteshestvennikom.
On privyk pereezzhat' iz strany v stranu, slyshat' vokrug sebya raznye
yazyki, videt' po-raznomu odetyh lyudej. Na ego puti popadalis' goroda, gde
eshche vidnelis' na stenah starye, zabytye, poblekshie ot dozhdej i solnca afishi
s ego izobrazheniem i podpis'yu bol'shimi bukvami: "FRAM, BELYJ MEDVEDX".
Fram pochuvstvoval, chto s nim proishodit nechto neobychnoe, chego ran'she ne
byvalo, lish' togda, kogda parohod otvalil ot prichala.
Fram carapal kogtyami dver' kayuty, ne pritronulsya k predlozhennoj ede, ne
stal dazhe pit' i voobshche proyavlyal priznaki krajnego bespokojstva.
Hlyupan'e vody u bortov napomnilo emu chto-to ochen' davnee, ochen'
dalekoe.
Da, vse eto bylo pohozhe na to pervoe puteshestvie po okeanu, s Larsom,
moryakom s golubymi glazami i pristrastiem k alkogolyu, kotoryj privez ego v
teplye kraya i prodal za desyat' butylok roma.
Sredi passazhirov, uchastnikov ekskursii v Zapolyar'e, bystro
rasprostranilsya sluh o tom, chto na parohode nahoditsya dressirovannyj belyj
medved', znamenityj Fram iz cirka Struckogo, kotorogo otpravlyayut obratno v
stranu vechnyh l'dov, potomu chto on zatoskoval i ne zhelaet bol'she vystupat'
na arene.
K Framu stali prihodit', emu prinosili bulki i konfety, frukty i
napitki. Nashlis' lyudi, kotorye kogda-to videli ego v cirke, aplodirovali emu
i prekrasno pomnili, kak on oporozhnyal butylki s pivom, igral na garmonike i
razdaval detyam konfety.
Oni udivlyalis', chto teper' ego ne soblaznyayut ni konfety, ni frukty, ni
butylki.
-- Mozhet, emu zdes' prosto skuchno! -- skazala odna molodaya zhenshchina. --
Smotrite, kakoj on grustnyj! Kogda ya videla ego v cirke, eto byl samyj
veselyj medved' na svete. Nastoyashchij buffon! YA smeyalas' do slez... Davajte
pogovorim s kapitanom. S nim, kazhetsya, mozhno stolkovat'sya. Pust' pozvolit
vypuskat' Frama na palubu... Derzhu pari, chto on budet lyubovat'sya morem i
radovat'sya emu, kak chelovek...
Molodaya zhenshchina byla dobraya i odnimi slovami ne ogranichilas', a poshla k
kapitanu i ubedila ego.
Framu otkryli dver', i on poluchil vozmozhnost' svobodno progulivat'sya po
palube vmeste s passazhirami.
Belyj medved' i v samom dele povel sebya, kak chelovek.
Podnyavshis' na zadnie lapy, on opersya o fal'shbort i dolgo stoyal,
ustremiv vzglyad v morskie dali, na sever, gde za gorizontom prostiralis'
vechnye l'dy i snega.
Potom tochno tak zhe, kak drugie passazhiry, prinyalsya rashazhivat' po
palube v poiskah drugih razvlechenij. Ego okruzhili lyubopytnye. Deti
protyagivali emu kto myachik, kto korzinochku s konfetami. Fram zabavlyalsya,
podbrasyvaya myachik, otkryval korzinochku i razdaval detvore slasti. K vecheru
on stal vseobshchim drugom.
No vremya ot vremeni on podhodil k fal'shbortu, vglyadyvalsya v dali i
tyanul nosom solenyj vozduh.
Kogda stemnelo, on sam vernulsya v kayutu.
-- A chto ya vam govorila?! -- torzhestvovala molodaya zhenshchina s dobrym
serdcem. -- |to zhe neobyknovennyj zver'! Na meste kapitana, ya zavela by na
parohode postoyannogo medvedya. Luchshee razvlechenie dlya passazhirov!
Na chetvertye sutki cvet morya izmenilsya -- stal holodno zelenym, veter
prinosil surovoe dyhanie Severa. YAsnee, svetlee stali nochi.
Fram perestal zabavlyat'sya, brosaya i lovya myachik. On ne othodil teper' ot
fal'shborta: nepodvizhno stoyal na zadnih lapah i vdyhal, razduvaya nozdri,
studenyj veter, takoj dlya nego rodnoj i znakomyj.
Odnazhdy utrom on uvidel na gorizonte pervye ajsbergi.
Parahod zamedlil hod, ostorozhno obhodya plavuchie ledyanye gory.
Fram zhadno napolnyal legkie vlazhnym solenym vozduhom.
V tot vecher on ne vernulsya v svoyu zapryatannuyu v nedrah parohoda kayutu,
a vsyu noch' prostoyal kak zavorozhennyj, u fal'shborta, ustremiv vzor v sinie
dali.
CH'ya-to ruka legla na ego shkuru. On dazhe ne slyshal shagov.
|to okazalas' molodaya zhenshchina s dobrym serdcem. Ona kutalas' v tepluyu
shubu. Ej tozhe ne spalos'. |to bylo ee pervoe puteshestvie v kraj polyarnyh
l'dov.
Uznav, chto utrom ohotniki, kotorym byl poruchen Fram, sobirayutsya
vypustit' ego na ostrov, ona odelas' i vyshla na palubu -- posmotret', chto
delaet ee belyj medved'.
-- Itak, drug Fram, ty nas pokidaesh'? -- prosheptala zhenshchina. -- I ni o
chem ne budesh' zhalet'? Ne budesh' toskovat' po nashemu miru? Tebe ne budet
skuchno odnomu, bez lyudej, v holodnoj pustyne?..
Ee ruka gladila beluyu, vlazhnuyu ot solenogo morskogo vetra shkuru.
Fram povernul golovu i posmotrel svoimi krotkimi glazami na eto dobroe
sushchestvo, kotorogo on s zavtrashnego dnya uzhe bol'she nikogda ne uvidit.
Medved', kazalos', ponimal ee voprosy i dazhe znal, kakimi slovami otvetil by
ej, esli by priroda nadelila ego darom slova. On legon'ko obnyal ee za plechi
sognutoj lapoj, kak delal eto kogda-to so svoimi druz'yami v cirke.
ZHenshchina negromko vskriknula. Ispugalas'. V golove molniej mel'knula
mysl', chto Fram vse zhe zver'. Ona uzhe upreknula sebya za to, chto tak
neobdumanno postupila -- vyshla noch'yu odna na palubu, gde ne bylo ni dushi, i
priblizilas' k nemu.
No v tot zhe mig ob®yatie Frama razzhalos'. V ego glazah sverknulo chto-to,
pohozhee na uprek. Slovno emu hotelos' skazat': "CHego zh ty ispugalas'?
Neuzheli vse eshche ne verish', chto ya ruchnoj medved' i nikogda ne prichinyu zla
cheloveku?"
ZHenshchina zyabko poezhilas'. SHubka ploho zashchishchala ee ot nochnogo holoda. Ona
pomahala zatyanutoj v perchatku rukoj:
-- Pokojnoj nochi, Fram!.. Idi, lozhis'. Dlya tebya s zavtrashnego dnya
nachnetsya novaya zhizn'. Ne ochen'-to legko tebe budet, potomu chto ty privyk k
drugomu!
Fram ostalsya odin. Sinyaya noch' byla nepohozha na te nochi, k kotorym
privykli passazhiry: v nej eshche derzhalsya okutannyj dymkoj solnechnyj svet.
Parohod priblizhalsya k tem shirotam, gde den' slivaetsya s noch'yu i sutki ravny
godu.
* * *
IX. PUSTYNNYJ OSTROV NA KRAYU ZEMLI
Ostrov okazalsya vysokim, zhutko pustynnym, pokrytym sugrobam i l'dami.
Skvoz' steklyanistuyu koru l'da mestami torchali ostrye utesy,
napominayushchie razvaliny kreposti. Kazalos', stihijnye bedstviya opustoshili ee
i prevratili v ruiny. Otrazhayas' v zelenyh volnah Ledovitogo okeana, ona kak
budto zhdala dobrogo volshebnika, kotoryj vernet ej zhizn'.
A poka chto vse na pustynnom ostrove zastylo v mertvoj nepodvizhnosti.
Nichego zhivogo ne pokazyvalos' na granitnyh utesah; niotkuda ne podnimalos'
golubogo dymka, ni odna ptica ne trevozhila vozduh shorohom kryl'ev. Ne bylo
dazhe vetra.
Parohod brosil yakor' v otkrytom more.
|tim holodnym polyarnym utrom zakutannye v meha passazhiry nahodilis' v
polnom sostave na palube. Moroz shchipal nosy i shcheki.
Kakim neobychnym pokazalos' im eto utro s nochnoj sinevoj, nezametno
tayavshej v mutno-belovatom, slovno potustoronnem svete! Utro bez solnca!
Potomu chto solnce ostalos' daleko pozadi, nad teplymi moryami, otkuda oni
priplyli, gde noch' smenyala den'. Zdes' zhe solnce poyavitsya eshche neskoro.
Prisutstvie ego lish' ugadyvalos' za bagrovym prosvetom na vostoke.
|tot bagrovyj prosvet vozveshchal nastuplenie svoego roda vesny, sovsem
nepohozhej na tu vesnu, kotoruyu passazhiry ostavili doma, s ee prazdnikom
sveta i krasok, s cvetushchej siren'yu i izumrudnymi lugami, usypannymi zheltymi
monetkami oduvanchikov, gde rezvyatsya yagnyata s krasnymi kistochkami v ushah.
Zdeshnyaya vesna sovsem inaya: bez blagouhaniya giacintov, bez lastochek i
zhavoronkov, bez nezhnogo bleyaniya yagnyat i bez stanic zhuravlej, chernoj strelkoj
perecherkivayushchih nebo.
CHerez nedelyu solnce nachnet medlenno podnimat'sya na nebosvode i ne
zajdet neskol'ko mesyacev kryadu.
Nastupit dlinnyj, pochti polugodovoj den'.
|tot den' i est' polyarnoe leto. Svetozarnoe, s oslepitel'no sverkayushchim
na snezhnyh sugrobah solncem. No solnce eto holodnoe, bezzhiznennoe, vrode
togo, zubastogo, kotoroe svetit yasnymi moroznymi dnyami v drugih krayah.
L'dy zdes' nikogda polnost'yu ne tayut. Po ledyanomu lozhu edva sochitsya
tonen'kaya strujka vody. Edva pokazyvaetsya iz-pod snega odevayushchij skaly
zelenyj moh da eshche rascvetaet koe-gde chahlyj, nizen'kij cvetochek bez zapaha.
Obo vsem etom tolkovali, udivlyayas', sobravshiesya na palube passazhiry.
Oni divilis', glyadya na pustynnyj ostrov, odinoko lezhashchij sredi
bezbrezhnyh prostorov Ledovitogo okeana: tyagostnoe, gnetushchee videnie.
Vse molchali. Ochen' uzh ugryumym byl etot okruzhennyj vodoj klochok sushi,
takoj dalekij ot ostal'nogo mira i ot vsego zhivogo!
Golye serye skaly, skovannye l'dom utesy, otrazhennye v nepodvizhnoj
puchine okeana, navevali shchemyashchuyu serdce tosku.
Zdes' byla nastoyashchaya pustynya.
I kazalos' obmanom, chto gde-to tam, v teh stranah, otkuda pribyli
passazhiry parohoda, est' goroda s ozhivlennymi bul'varami, nestrojnym gulom
golosov i zalitymi svetom vitrinami magazinov, est' teatry, cvety i sady.
Kazalos' prosto nemyslimym, chto vse eti chudesa, sozdannye prirodoj i
chelovekom, po-prezhnemu prodolzhayut sushchestvovat': zimoj i letom, osen'yu i
vesnoj, dnem i noch'yu. CHto oni zhdut puteshestvennikov. CHto vernuvshis',
puteshestvenniki najdut ih takimi zhe, kakimi ostavili.
U vseh styla krov' i zahvatyvalo dyhanie pri odnoj mysli o tom, chto
shtorm mozhet razbit' parohod i vykinut' ih na takoj bereg, kak etot. Neuzhto
im prishlos' by ostat'sya zdes', v etoj ledyanoj pustyne, sredi mertvoj tishiny,
obledenelyh skal i utesov, otrazhennyh zelenym okeanom?
Odna mysl' ob etom vselyala uzhas.
-- YA by umerla ot straha v pervyj zhe den'! -- voskliknula molodaya
zhenshchina, kotoraya prinyala uchastie v Frame.
Nakanune ona vykazala hrabrost'. Teper' muzhestvo ostavilo ee. Molodaya
zhenshchina poblednela ot odnogo predpolozheniya o vozmozhnosti takogo neschast'ya.
Ona myslenno uzhe videla sebya odinokoj, vybroshennoj volnami vmeste s
oblomkami parohoda na etot proklyatyj ostrov. Voobrazhenie risovalo ej, kak
ona polzet po l'du, kak stroit sebe ubezhishche iz snega, kak trudno ej,
neumeloj, razvesti koster, kak ee muchit golod. Mozhet, ee zastanet zdes', na
ostrove, beskonechnaya polyarnaya noch', s morozami, kotorye prevrashchayut okean v
ledyanoe pole. Togda uzhe ne budet nikakoj nadezhdy na spasenie. Poslannyj na
pomoshch' parohod smog by probit'sya syuda tol'ko cherez god...
-- YA by umerla ot straha! -- povtorila molodaya zhenshchina, napugannaya
sobstvennoj fantaziej.
Potom povernulas' k ohotnikam, kotorye gotovilis' k vysadke Frama:
-- YA schitayu zhestokim to, chto vy sobiraetes' sdelat' s etim umnym,
dobrym medvedem!.. Kak emu prozhit' v etakoj pustyne? Net, kak hotite, eto
zhestoko!.. On zhe ni v chem ne vinovat!
-- Polnote, sudarynya! Vy oshibaetes'! -- rassmeyalsya odin iz ohotnikov.
-- Sudite o Frame po sebe, ishodya iz nashego, chelovecheskogo ponimaniya i
chelovecheskih chuvstvovanij... Vy zabyvaete, chto Fram -- zver', belyj medved',
rodivshijsya v etih mestah, nedaleko ot polyusa. I dazhe ne na takom ostrove,
kak etot, mimo kotorogo vse zhe prohodyat korabli, kuda, mozhet byt',
navedyvayutsya lyudi, a gorazdo severnee, blizhe k polyusu, na odnom iz teh
ostrovov, kuda, pozhaluj, ne stupala noga cheloveka.
-- No emu nechego budet est'... On zamerznet!.. -- sokrushalas'
serdobol'naya zhenshchina.
-- Fram ne propadet! -- poteshalsya ohotnik. -- Budet zhit', kak zhili do
nego tysyachi let i sejchas zhivut tysyachi ego rodichej. Ego stihiya zdes'.
Nastoyashchaya dlya belogo medvedya vol'naya zhizn'... My, lyudi, poprobovali
perevospitat' Frama, izmenit' ego naturu. No, vidimo, nam eto ne udalos'. My
sdelali ego gimnastom, akrobatom. I Fram, kazalos', privyk. Mozhet byt', vse
eto emu dazhe nravilos'!.. No v odin prekrasnyj den' on nachal toskovat' po
pustyne, gde vpervye uvidel svet, i provel, tak skazat', svoe detstvo...
-- A chem zhe on budet pitat'sya? Slishkom uzh pustynen etot ostrov! --
prodolzhala volnovat'sya molodaya zhenshchina.
-- I ob etom ne bespokojtes'! -- skazal ohotnik. -- Segodnya more
svobodno ot l'da. No cherez dva-tri dnya ili cherez nedelyu mozhet udarit' lyutyj
moroz, more zatyanetsya l'dom. Potom veter razlomaet ego, i Fram, perebirayas'
so l'diny na l'dinu, poplyvet na sever, na rodinu belyh medvedej... Im budet
rukovodit' instinkt. On najdet sebe tovarishchej... Vspomnit vse, chto pozabyl,
nauchitsya tomu, chego ne znal... Bylo by lyubopytno posmotret', kak on stanet
sebya vesti. Ved', krome svoej prirozhdennoj medvezh'ej snorovki, on eshche znaet
vsyakie shtuki, kotorym nauchilsya ot lyudej... Konechno, ne vse pojdet emu na
pol'zu...
-- Mozhet, bylo by luchshe vypustit' ego na obitaemyj ostrov, gde zhivut
eskimosy! -- vyskazala novuyu mysl' molodaya zhenshchina, kotoraya ne raz
aplodirovala Framu v cirke. -- On poselilsya by vozle lyudej...
Ohotnik pokachal golovoj:
-- Imenno etogo my i ne hotim. V interesah Frama! My narochno reshili
vypustit' ego zdes', na pustynnom ostrove, vdali ot eskimosov, ved' Fram
privyk ne boyat'sya lyudej. Emu mozhet vstretit'sya ohotnik, pricelit'sya v nego,
a Fram, vmesto togo, chtoby ubezhat' i spryatat'sya, vstanet na zadnie lapy,
otkryv grud' navstrechu pule. Budet zhalko, esli on pogibnet. A tak my
predostavim emu vozmozhnost' nemnogo odichat'.
-- Net, vy menya vse-taki ne ubedili! -- ne unimalas' pokrovitel'nica
Frama. -- U menya prosto ne ukladyvaetsya v golove, chto on mozhet chuvstvovat'
sebya horosho v takoj pustyne i byt' schastlivym.
-- YA, sobstvenno govorya, ne vizhu neobhodimosti dokazyvat' vam,
sudarynya, chto my postupaem pravil'no. Vzglyanite, pozhalujsta, na Frama! On
dokazyvaet eto luchshe menya. Smotrite, kak on vozbuzhden, ne nahodit sebe
mesta! On ponimaet, chto parohod ostanovilsya radi nego i chto my sejchas
vypustim ego na volyu. Smotrite, kak on glazami prosit nas potoropit'sya!..
Fram dejstvitel'no ne nahodil sebe mesta.
On to i delo podnimalsya na zadnie lapy i, vdyhaya ledyanoj vozduh,
pristal'no glyadel na ostrov, potom snova opuskalsya na chetveren'ki i nachinal
kruzhit' vozle matrosov, kotorye vozilis' s cepyami i trosami, gotovyas'
spustit' shlyupku.
On tolkal ih mordoj, urchal, vstaval na zadnie lapy, oglyadyvayas' na
ostrov, i snova opuskalsya na vse chetyre lapy. On napominal puteshestvennika
na stancii, kotoryj poteryal terpenie, dozhidayas' opazdyvayushchego poezda, i to i
delo vybegaet na perron poglyadet', ne pokazhetsya li poezd, smotrit na chasy i
pristaet s rassprosami k nachal'niku stancii.
Nakonec shlyupka byla spushchena.
Fram, lovkij i opytnyj akrobat, sam spustilsya po trapu.
-- Gospodin Fram ne ochen'-to vezhliv, -- razocharovanno progovorila
molodaya zhenshchina. -- Vot uzhe ne ozhidala ot nego! Dazhe ne prostilsya.
-- CHto vy hotite, sudarynya? -- zastupilsya za medvedya kapitan. -- Dlya
nego nastalo vremya otbrosit' horoshie manery, kotorym on nauchilsya u lyudej. I
to skazat' -- k chemu oni emu v etakoj pustyne?!
Fram i v samom dele sovershenno zabyl vse pravila vezhlivogo obhozhdeniya.
On ne tol'ko ne prostilsya s passazhirami, kotorye lyubili i balovali ego,
ne tol'ko ne otvetil, kogda oni krichali emu s paluby, no dazhe povernulsya k
parohodu spinoj, stoya na zadnih lapah v udalyavshejsya pod udarami vesel
shlyupke.
Neskol'ko passazhirov nastavili fotograficheskie apparaty. Nashelsya na
bortu i kinooperator, kotoryj prinyalsya krutit' s®emochnyj apparat, chtoby
zasnyat' na plenku moment rasstavaniya Frama s lyud'mi i civilizaciej.
Vse krichali, zvali Frama, mahali emu platkami.
No Framu teper' vse eto bylo bezrazlichno. Kazalos', on ne slyshal
krikov, ne ponimal chelovecheskogo golosa.
Vse ego vnimanie bylo pogloshcheno ostrovom, l'dami i snegom, sredi
kotoryh dikij belyj medvezhonok vpervye uvidel polyarnoe solnce.
On tiho, dovol'no urchal, i eto urchanie napominalo murlykanie sytoj,
raznezhivshejsya koshki.
SHlyupka ostanovilas' pod otvesnym obledenelym utesom.
-- Otvesnaya stena! -- zametil odin iz grebcov. -- Ne vizhu, kak on
vskarabkaetsya naverh.
-- Ne bespokojsya, -- vozrazil ohotnik, ruka kotorogo vse vremya lezhala
na spine Frama. -- Ne bud', kak ta molodaya dama na parohode... Ne zabyvaj,
chto krome svoej medvezh'ej snorovki, on eshche nauchilsya raznym shtukam ot
lyudej!..
Vzyav Frama za zagrivok, ohotnik povernul ego mordoj k sebe.
-- Nu, priyatel', vot my i dostavili tebya po naznacheniyu! -- skazal on.
-- Mozhesh' skazat' mne spasibo... I posylat' mne inogda otkrytki s vidami
Ledovitogo okeana. A teper', schastlivogo puti! Ne pominaj lihom!.. Lapu!
Fram podal lapu.
Potom odnim pryzhkom vyskochil iz shlyupki na obledenelyj utes, poshatnulsya,
nashel ravnovesie i s udivitel'nym dlya takogo gromadnogo zverya provorstvom
nachal karabkat'sya s ustupa na ustup, poka ne okazalsya na vershine utesa.
-- CHto ya tebe govoril?! -- voshishchenno voskliknul ohotnik. -- Teper' on
uzhe chuvstvuet sebya doma!
S paluby doneslis' proshchal'nye kriki i vozglasy "ura!"
Stoya na vershine utesa, Fram podnyalsya na zadnie lapy i smotrel na
parohod i tolpu mahavshih platkami passazhirov.
Mozhet byt', tol'ko teper' do ego soznaniya doshlo, chto on navsegda
rasstaetsya s lyud'mi.
Tem vremenem vnizu ohotnik s matrosami sbrosili na bereg, v uglublenie
sredi skal, nebol'shoj zapas prodovol'stviya.
-- To, chto my delaem, -- idiotstvo, -- shutlivo i nemnogo smushchenno
priznalsya ohotnik. -- Nas zasmeyut, esli uznayut. Moj tovarishch, kotoryj ostalsya
na parohode, i tak uzhe smeetsya: govorit, chto ya poglupel s teh por, kak
privyazalsya k etomu medvedyu. A mne naplevat'! Pust' govorit chto hochet! YA
schitayu, chto v pervye dni svobody, poka Fram eshche ne privyk dobyvat' sebe
propitanie, bednyage pridetsya tugo. Da, da, ne smejtes'!
Pokonchiv s vygruzkoj provianta, on zakuril trubku i, zakinuv golovu,
posmotrel na vershinu utesa.
Fram vse eshche stoyal tam na zadnih lapah, glyadya na parohod i mahavshih emu
passazhirov.
Ego pryamaya nepodvizhnaya belaya figura, rezko vydelyayas' na temno-sinem
nebe, slivalas' s obledeneloj skaloj: on kazalsya l'dinoj, voznikshej sredi
l'din.
Do nego doletali kriki tolpy. Za nim sledili binokli. Bystro krutilas'
ruchka kinos®emochnogo apparata, chtoby ne propustit' ni odnoj podrobnosti. |to
zhe budet sensacionnaya plenka! Poslednee vystuplenie belogo medvedya Frama.
Proshchanie s lyud'mi i civilizaciej!
-- Nu zhe, Fram! Bud' vezhliv hot' naposledok. Poklonis', prostis', kak
polagaetsya! -- molvila ego pokrovitel'nica.
Uprek byl proiznesen tak tiho, chto ego edva ulovilo uho stoyavshego ryadom
passazhira.
No Fram, kazalos', uslyshal ego i ponyal ee slova, nesmotrya na
rasstoyanie.
On podnes lapu k golove i prezabavno otdal chest', kak delal v cirke
Struckogo, vyzyvaya burnyj hohot detvory.
Potom opustilsya na vse chetyre lapy i skrylsya za vystupom skaly.
* * *
X. PERVAYA VSTRECHA
Nezhdanno-negadanno razygralas' purga.
S severa nabezhali svincovye tuchi, zasvistel-zavyl veter, zakrutilsya
belymi smerchami sneg. Skoro nebo slilos' s zemlej, l'dy s vodoj.
Vse potonulo v zelenovatom polusvete ne to dnya, ne to nochi, zavertelos'
v vihre snezhnoj pyli, pohozhej na tolchenoe steklo.
L'dy treshchali ot lyutogo moroza. Pod naporom vetra lomalis' skaly. Vozduh
gudel. Nebosvod, kazalos', gotov byl ruhnut' v okean.
Fram nashel vo l'du rasselinu i svernulsya v nej klubkom, ponadeyavshis' na
svoj vybor. No on oshibsya: logovo produvalos' so vseh storon. Rasselinu
zanosilo snegom. Otorvannyj vetrom oskolok l'diny upal emu na golovu. Drugoj
bol'no udaril lapu.
Proizoshlo nechto strannoe, neslyhannoe: belyj, polyarnyj medved' zatryassya
ot holoda.
Horosho otoplennyj cirk otuchil ego ot moroza. On dul na svedennye
holodom lapy, vykolachival iz nih nabivshiesya l'dinki, otryahivalsya ot snezhnoj
pyli. Proboval pryatat' mordu v gustom mehe bryuha, no togda nachinala merznut'
spina; medved' menyal polozhenie, no moroz bol'no shchipal emu nos.
Za neskol'ko chasov, poka svirepstvovala purga, bednyaga zdorovo
izmuchilsya.
Nakonec veter stih, i Fram vysunul mordu na svet. Vid u nego byl
dovol'no pechal'nyj i, naverno, vyzval by sochuvstvie u glupogo Avgustina i
veselye grimasy obez'yan cirka Struckogo. Ha-ha! Belyj medved' drozhit ot
holoda!
CHtoby razmyat' onemevshie lapy, Fram prinyalsya plyasat'. A plyasal on sovsem
ne tak, kak dikie belye medvedi, i voobshche eto byla ne plyaska, a gimnastika,
kotoroj ego nauchili lyudi. On prygal cherez golovu vpered i nazad, delal
sal'to-mortale, svertyvalsya klubkom i katalsya po snegu, potom vskinul zadnie
lapy i proshelsya na odnih perednih.
Besplatnoe predstavlenie pered polyarnoj pustynej!
Ran'she emu by aplodirovali dve tysyachi chelovek, nachinaya s teh, kto
zapolnyal galerku, i do naryadnyh, v perchatkah, kotorye sideli v lozhah.
No v etu minutu vse aplodismenty mira ne smogli by privesti ego v
horoshee nastroenie.
Slishkom uzh gor'ko bylo emu ot soznaniya, chto on, polyarnyj medved', chut'
bylo ne zamerz -- opozoril vse plemya belyh medvedej!
Nemnogo sogrevshis', Fram uselsya na ledyanuyu glybu v samom pechal'nom
raspolozhenii: bylo yasno, chto pervyj shag v svobodnoj zhizni okazalsya
neudachnym.
On nachal ee bez celi, naudachu, slovno i zdes' kto-to mog pozabotit'sya o
nem, vovremya nakormit' ego i obespechit' krovom.
Vmesto togo chtoby obdumat' svoe polozhenie, on bescel'no brodil po
ostrovu, karabkalsya na skaly i skatyvalsya s nih kak na salazkah.
Logova sebe on ne prismatrival, ne dumal o tom, chem budet syt zavtra.
Purga zastala Frama vrasploh, on merz i stuchal zubami, kak neschastnaya
bezdomnaya sobachonka, iz teh, chto skulyat zimoj pod zaborami v lyubom gorode.
Ostrov kazalsya sovershenno pustynnym. Na snegu ne bylo nikakih sledov.
Krugom vse bylo mertvo. Fram pochuvstvoval golod. Kak udovletvorit' ego, on
ne znal.
Poka chto samym razumnym bylo by pokinut' eti nepriyutnye mesta. V
dalekih smutnyh vospominaniyah, vynesennyh iz mladenchestva belogo medvezhonka,
voznikli uroki bol'shogo dobrogo sushchestva, kotoroe o nem zabotilos'. Esli
krugom ne bylo dichi, mat' spuskalas' k beregu, dozhidalas' plavuchej l'diny i
uplyvala na nej, kak na plotu, v drugoe mesto. Ili zhe nahodila ledyanoe pole
i peshkom otpravlyalas' na poiski bolee shchedrogo ostrova.
Razumnym bylo posledovat' ee primeru.
Fram pobrel k beregu. K tomu samomu utesu, na kotoryj ego vysadili.
On ostanovilsya na ego krayu i okinul vzglyadom okrestnost'. Pered nim
rasstilalis' pustynnye prostory okeana.
Parohod ushel.
Fram pomnil mesto, gde on stoyal na yakore. Tam ne ostalos' nikakih
sledov: pechal'naya, pustynnaya glad' vod.
Tol'ko daleko-daleko prozrachnye ledyanye gory, gonimye severnym vetrom k
yugu, plyli, kak tainstvennye galery bez rulya, bez parusov i bez grebcov.
No vse oni byli slishkom daleko, to poyavlyayas', to ischezaya na gorizonte,
tak chto ih edva mozhno bylo by razlichit' dazhe v podzornuyu trubu.
A blizhe, pod vysokim beregom, tol'ko tiho pleskalas' glubokaya voda,
drobya v svoem drozhashchem zerkale oprokinutoe otrazhenie skal.
Pokinut' pustynnyj ostrov segodnya ne predvidelos' nikakoj vozmozhnosti.
Fram uzhe sobralsya bylo otojti ot berega, chtoby otyskat' sebe horoshee
logovo, no chto-to zastavilo ego vzdrognut'.
CHto-to shevel'nulos' na zelenoj gladi vod. Pokazalos' chernoe, blestyashchee
pyatno. Spina tyulenya.
Dich'!.. Dobycha!.. Eda!..
Fram spryatalsya za skaloj i stal zhdat'.
Teper' eto byl uzhe ne tot Fram, uchenyj medved' iz cirka Struckogo,
kotoryj umel pokazyvat' akrobaticheskie i gimnasticheskie nomera, otdaval
chest' i vyzyval shumnye aplodismenty. V etu minutu on byl nastoyashchim polyarnym
medvedem, k tomu zhe golodnym, podsteregayushchim dobychu -- zhivuyu edu.
Tyulen' pogruzilsya v vodu, zabil lastami. Pokazalsya snova. Poproboval
vskarabkat'sya na ploskuyu skalu. Poskol'znulsya. Nashel drugoe mesto. V grudi
Frama, pod rebrami, otchayanno bilos' serdce: kak by ne ushla dobycha, ne
ischezla, pochuyav zapah vraga...
Nakonec tyulen' otyskal podhodyashchee mesto, vybralsya korotkimi ryvkami na
bereg i rastyanulsya vo vsyu dlinu.
Fram zhdal.
Teper' v vode mel'kali i drugie tyulen'i golovy, to uhodya v glubinu, to
poyavlyayas' na poverhnosti. Potom vylez eshche odin tyulen', za nim tretij,
chetvertyj. Fram nauchilsya u lyudej schitat'.
Tyulenej bylo uzhe pyat', v tom chisle dve samki s detenyshami.
Fram ostorozhno popolz, skol'zya so l'diny na l'dinu, starayas' ostat'sya
nezamechennym.
Tyuleni byli teper' sovsem blizko.
V pustom bryuhe sosalo ot goloda.
A eda byla v dvuh shagah: tol'ko brosit'sya i razdrobit' klykami cherepnye
kosti.
No tyuleni glyadeli bol'shimi krotkimi glazami, i Framu vdrug vspomnilis'
ih rodichi -- dressirovannye tyuleni v cirke Struckogo.
Oni sami vylezali iz bassejna, lovili myach mordoj i veselo rezvilis'.
|to byli samye ruchnye zveri cirka i posle kazhdogo nomera zhdali ot
dressirovshchika laski i lakomstv: rybku, frukty, pirozhnoe. Tyuleni druzhili s
Framom. Odno vremya oni dazhe vystupali vmeste. Razve mog on teper' brosit'sya
na odnogo iz ih brat'ev, razdrobit' emu cherep klykami, pochuvstvovat', kak
treshchat v zubah ego kosti?
Glaza blizhnego tyulenya vstretilis' s glazami Frama.
Te zhe dobrye, kruglye, ne znayushchie straha glaza.
Nekotoroe vremya medved' i tyulen' glyadeli drug na druga. Fram povernulsya
k nemu spinoj. Potom, chtoby zaglushit' golos goloda, poproboval razognat'
tyulenej.
No oni vovse ne sobiralis' uhodit'. Oni vyrosli vozle etogo ostrova,
kuda do sih por ne stupala lapa belogo medvedya. CHuvstvo straha bylo im
neznakomo. Lezha na kamennyh plitah, oni s udivleniem smotreli na nevidannoe
beloe chudovishche, kotoroe ugrozhayushche rychalo na nih, podnimalos' svechoj i voobshche
kazalos' sil'no rasserzhennym.
Fram tolkal ih mordoj, vorochal lapoj, nakonec, spihnul v vodu. Odnogo
detenysha on brosil v vodu cherez golovu, kak myachik.
Kogda mesto bylo ochishcheno, on po-chelovecheski uselsya na kraj kamennoj
glyby, podper podborodok lapami i, kazalos', zadumalsya, pytayas' razobrat'sya
v tom, chto proizoshlo.
Znachit, zhalost' pomeshala emu ubit' tyulenya? A chto, esli on voobshche ne
smozhet ubivat' zhivotnyh?
Oni zhili s nim vmeste v kletkah cirka.
On znaet ih. On slyshal, kak oni stonali vo sne, toskuya o poteryannoj
svobode, o rodnyh krayah, gde ih pojmali.
Vse eto ochen' horosho, no ot etogo ne legche: golod -- ne tetka!
Fram pochuvstvoval sebya samym neschastnym belym medvedem na svete. On
slishkom pozdno vernulsya v rodnoe Zapolyar'e i vernulsya slishkom bezoruzhnym.
V otvratitel'nom nastroenii, podzhav kucyj hvost, on uzhe sobralsya bylo
lezt' obratno na vysokij utes, no, vdrug pochuyav znakomyj zapah, podnyal
mordu. Zapah privel ego k uglubleniyu v skalah, gde lezhala ostavlennaya
ohotnikom proviziya: banki so sgushchennym molokom, myaso i hleb, pohozhie na
kuski l'da. Kak on nauchilsya za svoyu dolguyu zhizn' sredi lyudej, Fram ne spesha
otkryl banku sgushchennogo moloka ostorozhnym udarom o kamen'. Moloko okazalos'
l'dinoj. On prinyalsya za nego, otkusyvaya po kusochku. Vtoraya banka uspela
nemnogo sogret'sya, potomu chto on derzhal ee pod myshkoj. Fram vylakal moloko i
obliznulsya. Potom s®el kusok hleba i myasa. Poka chto etogo bylo dostatochno.
Dlya zaversheniya pira ne hvatalo butylki piva i porcii torta. No v obshchem mozhno
bylo obojtis' i bez etogo... Na segodnya on izbavlen ot zabot. Provizii
ostalos' dostatochno i na zavtrashnij den'.
On berezhno spryatal ee v kamennoj kladovoj i zakidal snegom, kak delayut
sobaki, kogda pryachut kost'.
A poslezavtra? A dal'she?
Fram zadumchivo pochesal sebe temya kogtistoj lapoj, kak delal glupyj
Avgustin, kogda emu ne udavalos' otvetit' na voprosy, na kotorye voobshche
nel'zya bylo otvetit'.
Nuzhno bylo lezt' naverh i najti sebe udobnoe logovo.
On nashel peshcheru, kuda ne zaduval veter.
Ostavalos' razdobyt' kartochku v stolovuyu.
No takoj kartochki, k neschast'yu, ne udalos' razdobyt' ni na sleduyushchij
den', ni dazhe cherez nedelyu.
Zato cherez nedelyu moroz skoval ogromnye prostranstva okeana. Nakonec
pokazalos' solnce. Ono eshche viselo, bagrovoe i ogromnoe, nad gorizontom, na
vostoke. Vozduh byl prozrachen, kak steklo. Beskonechnoe utro soprovozhdalos'
lyutoj stuzhej, ot kotoroj namerzali ledyanye sosul'ki na morde Frama.
Kuda ni glyan', prostiralos' sploshnoe ledyanoe pole.
Fram predusmotritel'no poproboval lapoj led, kotoryj okazalsya tolstym i
tverdym. Znachit, prishlo vremya dvinut'sya v put', na sever, gde, kak instinkt
podskazyval emu, on vstretit drugih belyh medvedej, svoih rodichej.
Fram otpravilsya v puteshestvie, ne toropyas'. Ego zhestoko terzal golod. V
zelenyh razvod'yah i polyn'yah inogda pokazyvalis' kruglye tyulen'i golovy.
Materi podtalkivali mordoj detenyshej, pomogaya im vylezat' na svet negreyushchego
solnca. Fram otvorachivalsya, boryas' s iskusheniem.
Edinstvennoj pishchej, kotoruyu emu poschastlivilos' najti za eto vremya, byl
gromadnyj, vmerzshij v l'dinu kusok morzhovoj tushi, ochevidno, ostatki pira
drugogo belogo medvedya. Vprochem, eto mogla byt' i tusha mertvogo morzha,
prinesennaya techeniem i sohranivshayasya v etom prirodnom holodil'nike.
Rabotaya kogtyami, Fram ochistil myaso ot ego ledyanoj obolochki, naelsya tak,
chto uzhe ne mog dvinut'sya s mesta, rastyanulsya tut zhe i zasnul bogatyrskim
snom. Prosnuvshis', doel ostatki i s novymi silami otpravilsya dal'she.
Mery vremeni, kak v cirke, u nego ne bylo.
Vesti schet sutkam bylo trudno, potomu chto zdes' ne bylo ni nochi, ni
dnya. Inogda on shel, ne ostanavlivayas', tridcat' shest' chasov kryadu; inoj raz,
umayavshis', spal celye sutki. Proshlo nemalo vremeni, poka on privyk k etomu
beskonechnomu utru. Nauchit'sya perenosit' svirepye polyarnye morozy bylo tozhe
nelegko.
CHerez nedelyu, a mozhet, i cherez dve, kogda solnce eshche blizhe podvinulos'
k zenitu, nad ledyanym polem pokazalas' okutannaya dymkoj poloska sushi.
Ona okazalas' ochen' dlinnym ostrovom, menee skalistym, chem pervyj, i,
mozhet byt', menee pustynnym.
Na l'du i na snegu byli sledy.
Mnogo vsyakih sledov.
Fram srazu uznal shirokie, tyazhelye otpechatki medvezh'ih lap, takih zhe,
kak ego sobstvennye. No oni perepletalis' s mnozhestvom drugih melkih sledov,
inogda ot rovnogo shaga, inogda ot pryzhkov, inogda parnyh, inogda sputannyh.
Pescy? Volki? Mozhet byt', zajcy? A to i sobaki?!
Fram ne umel chita