SHX!.. - SLYSHALOSX V UZLOVATYH VETVYAH DUBA. sLOVNO KTO-TO NABERET VOZDUHA I VYDOHNET. i TOZHE BUDTO PREDUPREZHDAET: "oH, VERNISX! a TAM DUMAJ SAMA, KAK HOCHESHX..." kOMARY ZVENELI OKOLO LICA, UPRUGO BILISX O SHCHEKI, KAK SHARIKI, SKATANNYE IZ VOZDUHA. kATYA OSTOROZHNO OTGONYALA IH, BOYASX NECHAYANNO SMAHNUTX vESNUSHKU. sERDCE U kATI TO BILOSX GDE-TO VYSOKO V GORLE, TO PADALO KUDA-TO VNIZ I ZAMIRALO. vESNUSHKA ZABRALSYA POGLUBZHE POD KOSICHKU I TAM ZATAILSYA. nAKONEC, MEZHDU DEREVXEV RYABYM ZERKALOM ZASVETILSYA PRUD. u BEREGA TIHO POKACHIVALISX PRIVYAZANNYE LODKI, TERLISX DRUG O DRUGA BORTAMI. v ODNOJ LODKE KTO-TO ZABYL VESLO, I UKLYUCHINA TONENXKO I ZHALOBNO POSKRIPYVALA. oT PRUDA VELA UZKAYA TROPINKA. mEDVEZHXI LAPY ELEJ ZHADNO TYANULISX K NEJ, I ONA ISCHEZALA, BUDTO PROGLOCHENNAYA MRAKOM. kATYA STUPILA NA TROPINKU. - sTOJ! sTOJ! - VDRUG BYSTRO ZASHEPTAL EJ NA UHO vESNUSHKA. - pEREDUMAL YA. pOSHLI DOMOJ. pOVORACHIVAJ NAZAD. kATYA SPOTKNULASX O KORENX. pOVERNULA OBRATNO. v GLUBINE DUSHI ONA DAZHE OBRADOVALASX, CHTO NE NADO IDTI DALXSHE. oNA PREDSTAVILA SEBE SVOYU KOMNATU, TEPLYJ, SPOKOJNYJ KRUZHOK SVETA NA POTOLKE OT NASTOLXNOJ LAMPY, I EJ ZAHOTELOSX SKOREJ OCHUTITXSYA DOMA. - nU, CHTO TY TASHCHISHXSYA, - NETERPELIVO SHEPTAL vESNUSHKA. - lUCHSHE BY YA ULITKU NANYAL, CHEM S TOBOJ SVYAZYVATXSYA. shEVELI NOGAMI, POSHLI SKOREJ... i VDRUG kATYA VSPOMNILA TOT ZAGADOCHNYJ RAZGOVOR, PERED SAMYM UHODOM IZ DOMA. tEPERX ONA PONYALA, CHTO EMU OBESHCHALA. kATYA OSTANOVILASX. - nET, NET, vESNUSHKA, MILYJ, - TIHO, NO NASTOJCHIVO SKAZALA ONA. - nELXZYA. dAVAJ UZH SDELAEM, KAK RESHILI, DA? - vSE RAVNO MY ZRYA IDEM, - TOROPLIVO PROGOVORIL vESNUSHKA. - ya ZABYL DOMA ODNU VESHCHX... iZ-ZA KOTOROJ MY I POSHLI... sAMUYU GLAVNUYU... - kAKUYU? - a TEBE NE VSE RAVNO? - nET, TY SKAZHI! - nO YA PROSHU TEBYA, UMOLYAYU. - vESNUSHKA KOPOSHILSYA GDE-TO U SHEI, PRIZHIMALSYA K UHU. - ya NE HOCHU IDTI. ya PEREDUMAL, SLYSHISHX? nO kATYA UPRYAMO SHLA PO TROPINKE. "i VOVSE NE STRASHNO, - UDIVLYAYASX, PODUMALA ONA. bYLO STRASHNO, A TEPERX NET. nAVERNO, POTOMU, CHTO vESNUSHKA BOITSYA I YA EGO ZASHCHISHCHAYU. oN VEDX TAKOJ MALENXKIJ, PUGLIVYJ..." - pOSHLI NAZAD! nE NADO! eTO TY NAROCHNO! hOCHESHX, CHTOBY YA POGAS! - ZADYHAYASX, VSKRIKIVAL vESNUSHKA. nO NE GROMKO, VIDNO, GROMKO KRICHATX BOYALSYA. - uBEGU OT TEBYA! zAVTRA ZHE. vOT TOLXKO sOLNYSHKO UVIZHU!.. - nU, TIHO, TIHO. eTO NICHEGO, |TO BYVAET... - LASKOVO UGOVARIVALA EGO kATYA. - hOCHESHX, YA ZAKROYU TEBYA LADOSHKOJ. pODYSHU NA TEBYA, SPRYACHU. nU CHEGO TY?.. vEDX YA S TOBOJ... vESNUSHKA STAL NESTERPIMO GORYACHIM. kATYA VTYANULA VOZDUH SKVOZX STISNUTYE ZUBY... tROPINKA REZKO OBORVALASX NA KRUTOM OBRYVE, PRYAMO NAD PRUDOM. v LUNNOM SVETE PLAVALI KRUGLYE LISTXYA KUVSHINOK. tIHIE ZELENYE BLYUDCA, I POCHTI V KAZHDOM - GORSTKA SVERKAYUSHCHEJ VODY. - kU-AK! kU-AK!.. - NESLOSX SO VSEH STORON, BUDTO LYAGUSHKI OTKUPORIVALI BUTYLKI, BUTYLI, MALENXKIE BUTYLOCHKI. - vOT MY I PRISHLI! vOT MY I PRISHLI! - LIKUYUSHCHIM GOLOSOM VDRUG ZAKRICHAL vESNUSHKA I ZAPRYGAL U kATI NA PLECHE. - sMOTRI, VOT ON, MOJ DRUG! oN SBEZHAL VNIZ PO kATINOJ RUKE, ZADERZHALSYA NA UKAZATELXNOM PALXCE, PRISVISTNUL, SPRYGNUL NA ZEMLYU. nA DLINNOJ, TONKOJ TRAVINKE SIDEL SVETLYACHOK. tRAVINKA CHUTX PROVISALA, PROGIBALASX POD EGO TYAZHESTXYU. oN SVETILSYA ZHIVYM OSOBYM SVETOM. mALENXKIJ ZELENYJ FONARIK. vESNUSHKA OSTANOVILSYA POD TRAVINKOJ, ZADRAL GOLOVU KVERHU. - zDRAVSTVUJTE - KRIKNUL ON SVETLYACHKU. fONARIK RAZGORELSYA YARCHE, BUDTO PODULI NA UGOLEK. - zDRAVSTVUJ! - SNOVA KRIKNUL vESNUSHKA. - uF!.. - vESNUSHKA SNOVA ZABRALSYA kATE NA PLECHO, S OBLEGCHENIEM PEREVEL DYHANIE. zAGOVORIL RASSUDITELXNO, SPOKOJNO, KAK NI V CHEM NE BYVALO. - tEPERX MOZHNO I DOMOJ SO SPOKOJNOJ SOVESTXYU. ya VEDX KAZHDYJ GOD PRIHOZHU SYUDA, CHTOBY SKAZATX EMU: "zDRAVSTVUJTE". - oH! i TY PRIHODISHX SYUDA TOLXKO DLYA |TOGO? - VYRVALOSX U kATI. - gLUPAYA DEVCHONKA! - TAK I VSPYHNUL vESNUSHKA. - dA TY ZNAESHX, KAK |TO VAZHNO, NE ISPUGAVSHISX NIKAKIH OPASNOSTEJ, PRIJTI K DRUGU SKVOZX STRASHNUYU, NEPROGLYADNUYU NOCHX I SKAZATX EMU: "zDRAVSTVUJ!" kATE OCHENX HOTELOSX SPROSITX, KAKUYU VESHCHX vESNUSHKA ZABYL DOMA. vEDX ON SAM SKAZAL: "sAMUYU GLAVNUYU". nO ONA NE ZNALA, KAK SPROSITX, CHTOBY ON NE OBIDELSYA. tEM BOLEE NOCHXYU, V TEMNOTE. dRUGOE DELO - PRI sOLNYSHKE. nO vESNUSHKA BUDTO PROCHITAL EE MYSLI. - pONIMAESHX, PO DOROGE MNE POKAZALOSX, CHTO YA ZABYL DOMA SVOE "ZDRAVSTVUJ!", - SERXEZNO SKAZAL vESNUSHKA. - a VEDX U KAZHDOGO SVOE SOBSTVENNOE "ZDRAVSTVUJ". u NEKOTORYH ONO HOLODNOE, U DRUGIH RAVNODUSHNOE. a U MENYA ONO GORYACHEE-PREGORYACHEE. u TEBYA, V OBSHCHEM, TOZHE NEPLOHOE "ZDRAVSTVUJ". kONECHNO, V KRAJNEM SLUCHAE YA BY MOG ODOLZHITX U TEBYA TVOE "ZDRAVSTVUJ". nO SKAZATX DRUGU CHUZHOE "ZDRAVSTVUJ"! nET, |TO NE V MOIH PRAVILAH. vOT YA I STAL EGO ISKATX. sMOTRYU: V KARMANAH NET, ZA PAZUHOJ TOZHE NIKAKOGO "ZDRAVSTVUJ". a POTOM YA EGO NASHEL. - vESNUSHKA S VAZHNYM VIDOM POSTUCHAL PALXCEM SEBYA PO LBU: - oKAZALOSX, ONO VOT GDE. kONECHNO, VEDX YA VSYU DOROGU DERZHAL EGO V GOLOVE I VSE DUMAL, DUMAL, KAK YA PRIDU K SVOEMU DRUGU I SKAZHU EMU: "zDRAVSTVUJ!" kATYA NICHEGO NE OTVETILA, TOLXKO OTVERNULASX, PRYACHA ULYBKU. gLAVA 23. "lETAYUSHCHEE ZOLOTO" - vOT |TO DA! - kATYA ZAPUSTILA OBE PYATERNI V VOLOSY. - tUT NAPISANO: "lUCH SVETA DOLETIT DO mARSA PRIMERNO ZA VOSEMX MINUT". oJ, vESNUSHKA, KAKAYA ZHE YA BESTOLKOVAYA! ya TOLXKO SEJCHAS SOOBRAZILA: VEDX TY I ESTX KAK RAZ TOT SAMYJ LUCH SVETA! pOSLUSHAJ, CHEM TEBE NA RAZNYE KOMANDIROVKI VREMYA TRATITX, TY BY LUCHSHE SLETAL BYSTRENXKO NA mARS, ILI NA vENERU, ILI ESHCHE KUDA-NIBUDX. rAZUZNAL BY, CHTO TAM DELAETSYA: ESTX LI ZHIZNX, RAZUMNYE SUSHCHESTVA, CIVILIZACIYA I VSE TAKOE PROCHEE... pOTOM BY MNE VSE RASSKAZAL, A YA ZAPISALA V TETRADKU. nAM BY VSE "SPASIBO" SKAZALI. mY BY DAZHE PROSLAVILISX... kATYA VZGLYANULA NA vESNUSHKU I ZAPNULASX NA POLUSLOVE. vESNUSHKA SMOTREL NA NEE UKORIZNENNYMI, SKORBNYMI GLAZAMI. oN SRAZU KAK-TO PO-STARIKOVSKI SGORBILSYA, POBLEDNEL. - nASCHET SLAVY |TO YA PROSTO TAK, - VINOVATO SKAZALA kATYA, STARAYASX BYSTRO SOOBRAZITX, CHTO IMENNO V EE SLOVAH MOGLO TAK OGORCHITX vESNUSHKU. - gONISHX - MENYA, - GLUHO PROGOVORIL vESNUSHKA. - gONISHX MENYA S |TOJ MALENXKOJ TEPLOJ PLANETY. tAKOJ ZHIVOJ I ZELENOJ. - ya?! - IZUMILASX kATYA. - kUDA YA TEBYA GONYU? - kONECHNO, YA VSEGO-NAVSEGO OBYKNOVENNYJ SOLNECHNYJ LUCH, KAKIH MNOGO. - vESNUSHKA POTUSKNEL, STAL ELE-ELE VIDEN. - mENYA I OBIDETX NE ZHALKO. pOSHEL PROCHX, vESNUSHKA, SO SKOROSTXYU TRISTA TYSYACH KILOMETROV V SEKUNDU... "chTO |TO S NIM? - UZHASNULASX kATYA. - uZH LUCHSHE BY RASSERDILSYA, PROZHEG CHTO-NIBUDX..." - dAZHE ESLI YA KAK-NIBUDX RAZYSHCHU |TOT mARS, NA KOTORYJ TY MENYA GONISHX, KAK, INTERESNO, YA VERNUSX OBRATNO? a ESLI YA PROMAHNUSX I PROLECHU MIMO zEMLI? - oJ, YA NE PODUMALA!.. - S ISPUGOM VOSKLIKNULA kATYA. - nE PODUMALA, - KIVNUL vESNUSHKA. - ya TAK I ZNAL. dUMATX OBO MNE? sTOIT LI TRATITX DRAGOCENNOE VREMYA? a ZNAESHX LI TY, SKOLXKO NESCHASTNYH LUCHEJ VOOBSHCHE PROLETELO MIMO zEMLI? oNI LETYAT I LETYAT V PUSTOTU. vECHNO, VSEGDA. a tEMNOTISHCHA POSTEPENNO POGLOSHCHAET IH. i SKOREE VSEGO ONI NIKOGDA NE VSTRETYAT NI ODNOGO CVETKA, DAZHE PYLXNOGO LISTA PODOROZHNIKA. nICHEGO ZHIVOGO. pUSTOTA I MRAK. i TY MENYA POSYLAESHX TUDA, VYSHVYRIVAESHX. - nIKUDA YA TEBYA NE VYSHVYRIVAYU, - V OTCHAYANII PROGOVORILA kATYA. - ya CHUVSTVUYU, CHTO SEJCHAS POGASNU. vSE... eTOGO MNE NE PEREZHITX... ya DUMAL, TY MOJ DRUG... i vESNUSHKA SLOVNO PODERNULSYA SERYM PEPLOM. uGASAYUSHCHIM UGOLXKOM VSPYHIVAL ELE-ELE I SOVSEM ISCHEZAL, PROPADAL IZ GLAZ. tUT UZH kATYA NE VYDERZHALA. - kAP! - NA STOL TYAZHELO SHLEPNULASX SLEZA. vESNUSHKA S OPASKOJ POKOSILSYA NA SLEZU. kATYA NIKOGDA ESHCHE PRI NEM NE PLAKALA. - kAP! - UPALA VTORAYA SLEZA, CHUTX NE NAKRYV vESNUSHKU. - lADNO, LADNO, - ZABORMOTAL vESNUSHKA. - nU, YA VERYU, CHTO TY NE HOTELA MENYA PROGNATX. mOZHET, YA I ZRYA NA TEBYA OBIDELSYA. mOZHET, TY OTCHASTI I PRAVA NA |TOT RAZ. nAVERNOE, SLUCHAJNO, PO OSHIBKE. nO UZH ZATO DOLZHEN TEBE PRIZNATXSYA: NU I HARAKTEREC U TEBYA. chUTX CHTO - I SRAZU V REV. nET, PLAKATX PO PYATX RAZ NA DNYU! eTO, ZNAESHX LI, U MENYA NIKAKIH NERVOV NE HVATIT. kATYA NE STALA S NIM SPORITX, TOLXKO OTCHAYANNO SHMYGNULA NOSOM. gLAVNOE, CHTO vESNUSHKA NE POGAS. vESNUSHKA, KAK OBYCHNO, PRISTROILSYA NA kATINOM PLECHE. - pONIMAESHX, NAS OCHENX MALO, TEH, KOTORYE POPALI NA ZEMLYU. sCHASTLIVCHIKI MY. ya I V KOMANDIROVKU LECHU - OBYAZATELXNO-NEPREMENNO-VO CHTO BY TO NI STALO STARAYUSX ZACEPITXSYA ZA KAKOJ-NIBUDX POPUTNYJ SAMOLET. oPASAYUSX YA LETETX SVOEJ LICHNOJ SKOROSTXYU. eSHCHE, CHEGO DOBROGO, ZAZEVAESHXSYA, ZADUMAESHXSYA, OTORVESHXSYA OT ZEMLI, POMINAJ KAK ZVALI... kSTATI, O KOMANDIROVKE. mNE KAK RAZ SEGODNYA NADO... kATYA GLUBOKO VZDOHNULA. vESNUSHKA POSMOTREL NA NEE S DOSADOJ. - mNE V lENINGRAD SLETATX NADO K ODNOMU UCHENOMU. nU, CHTO TY MOLCHISHX? nO kATYA NICHEGO NE OTVETILA. oNA VSE VZDYHALA I VZDYHALA, DA TAK ELE SLYSHNO, SLABENXKO, KAK BUDTO U NEE UZHE I SIL NE BYLO VZDOHNUTX KAK SLEDUET. vESNUSHKA NETERPELIVO TOPNUL NOGOJ. - pONIMAESHX, U NEGO TAM VO VSEH SKLYANKAH-PROBIRKAH CHTO-TO SVETITSYA. nAVERNOE, ON SDELAL GENIALXNOE OTKRYTIE, ESLI UZH U NEGO DAZHE PROBIRKI SVETYATSYA. pOGODI, POGODI! - ZAKRICHAL vESNUSHKA, UVIDEV, CHTO kATYA UZHE NABRALA VOZDUHA, PRIGOTOVIVSHISX VZDOHNUTX. - a YA SAM ZNAESHX SKOLXKO SDELAL OTKRYTIJ? - tY?! - IZUMILASX kATYA. - a TO KTO ZHE? - vESNUSHKA S GORDYM VIDOM TKNUL PALXCEM SEBYA V GRUDX. - cVETOK KAKOJ-NIBUDX OTOGREYU - ON I OTKROETSYA. uTROM SPIT CHELOVEK, YA EMU NA LICO UPADU. tAK ON SRAZU PROSNETSYA I GLAZA OTKROET. a ODNAZHDY YA OTKRYL DVERX. pROSTO PROZHEG EE NASKVOZX. rAZVE |TO NE OTKRYTIE? - nU, NE SOVSEM, - PROTYANULA kATYA. - a ODNOGO UCHENOGO YA PROSTO SPAS. vOT TAK VZYAL I SPAS, - NEBREZHNO BROSIL vESNUSHKA. - oJ, OJ, vESNUSHKA, RASSKAZHI! - NE VYDERZHALA kATYA. - dA NICHEGO OSOBENNOGO, - ULYBNULSYA vESNUSHKA. - eTO BYLO SOVSEM NEDAVNO. nAVERNO, VCHERA. vO VSYAKOM SLUCHAE NA MAMONTOV UZHE NE OHOTILISX, NO NA VOZDUSHNYH SHARAH ESHCHE NE LETALI. - dLYA TEBYA VSE NEDAVNO, - VZDOHNULA kATYA. - a DLYA TEBYA VSE DAVNO, - STROGO ODERNUL EE vESNUSHKA. - tAK VOT. zALETEL YA KAK-TO K GERCOGU bRABANTSKOMU. - sLUSHAJ, vESNUSHKA, - NE UTERPELA kATYA, - VOT TY VSEGDA GOVORISHX: "oN MENYA UVIDEL I DO TOGO UDIVILSYA!.." dA KAK ZHE EMU BYLO NE UDIVITXSYA, GERCOGU, KOGDA ON VIDEL TEBYA VOT TAKOGO: V DZHINSAH, V KURTKE NA "MOLNII"? - sKAZHESHX TOZHE! - VOZMUTILSYA vESNUSHKA. - ya VSEGDA ODEVALSYA PO MODE. kAKAYA-NIBUDX SHKURA ILI PLASHCH, SHLYAPA S PERXYAMI ILI ESHCHE CHTO-NIBUDX. vOT ODNAZHDY MNE PRISHLOSX NADETX KAMZOL, NA KOTOROM BYLO PYATXDESYAT PUGOVIC. pREDSTAVLYAESHX, KAKAYA BYLA TOSKA ZASTEGIVATX EGO! vEDX YA DOLZHEN BYL KAZHDUYU SOLNECHNUYU PUGOVKU PROSUNUTX V SOLNECHNUYU PETLYU! a CHTO PODELAESHX, ESLI VSE V TU |POHU S |TIMI PUGOVICAMI MUCHILISX? vPROCHEM, |TO BYLO BY ESHCHE POLBEDY, ESLI BY LYUDI UDIVLYALISX NA TO, KAK YA ODET. bEDA V TOM, CHTO ONI UDIVLYAYUTSYA NA SAMOGO MENYA. nA TO, CHTO YA SUSHCHESTVUYU. vOT CHTO SAMOE OBIDNOE. - dA... - ZADUMCHIVO KIVNULA kATYA. - i NE PEREBIVAJ MENYA, POZHALUJSTA, - NAHMURILSYA vESNUSHKA. - tAK NA CHEM YA KONCHIL? aH, DA. zALETEL YA, ZNACHIT, K GERCOGU bRABANTSKOMU. hUDENXKIM I STROJNYM NIKTO BY NE SMOG EGO NAZVATX. tRI PODBORODKA SPOLZALI ODIN NA DRUGOJ I TONULI V KRUZHEVAH. pALXCY BELYE, MYAGKIE, ZHIRNYE. pRIDVORNYE YUVELIRY KAZHDYJ MESYAC RASSHIRYALI EGO KOLXCA - TAK TOLSTELI PALXCY GERCOGA bRABANTSKOGO. uZH NE MOGU SKAZATX TEBE, KAKAYA SVYAZX MEZHDU TOLSHCHINOJ I ZHADNOSTXYU, NO CHEM BOLXSHE TOLSTEL |TOT SAMYJ GERCOG, TEM BOLXSHE ON TREBOVAL ZOLOTA. eH, OBSUDITX BY |TOT VOPROS S sOLNYSHKOM!.. vPROCHEM, YA ZNAYU STOLXKO ZHE TOLSTYH ZHADIN, SKOLXKO I TOSHCHIH, KAK ZHERDX, SKUPERDYAEV. bYL, KONECHNO, U GERCOGA bRABANTSKOGO SVOJ ALHIMIK. - aL... KTO? - PERESPROSILA kATYA. - aLHIMIK. tAK NAZYVALI UCHENYH V TE VREMENA. aLHIMIKI. - a ALFIZIKI TOGDA BYLI? - NE UTERPELA kATYA. - oPYATX PEREBIVAESHX? - PODOZRITELXNO PRISHCHURILSYA vESNUSHKA. - mOLCHU, MOLCHU. - kATYA KREPKO PRIZHALA K GUBAM LADOSHKU. vESNUSHKA S MINUTU ISPYTUYUSHCHE SMOTREL NA kATYU, NO TA DAZHE NE SHEVELXNULASX, ZAZHMURILASX, ZASTYLA. - lADNO UZH, - SMYAGCHILSYA vESNUSHKA. - tAK VOT. eTOT GERCOG ZASADIL SVOEGO ALHIMIKA V PODZEMELXE, CHTOBY TOT NE UDRAL, DA ZAODNO NE OTVLEKALSYA, NE GLYADEL PO STORONAM, A DENX I NOCHX STARALSYA OTKRYTX SEKRET, KAK IZ VSYAKOJ ERUNDY DELATX ZOLOTO. nU I PODZEMELXE, YA TEBE DOLOZHU. eSLI HOCHESHX, SPROSI U tEMNOTY. oNA TEBE OTVETIT: "aH, MESTECHKA LUCHSHE NE NAJTI, PROSTO DUSHA RADUETSYA, PRELESTX!" nO YA TEBE SKAZHU: DYRA - HUZHE NE PRIDUMAESHX. sTENY MOKRYE, LIPKIE. sTUPENI SKOLXZKIE. dAZHE PAUKI PO UGLAM SKUCHNYE, UNYLYE, OPUHLI OT SYROSTI, ZHALUYUTSYA NA REVMATIZM. dVERX SKRIPIT TAK, CHTO VYTX OT TOSKI HOCHETSYA. - lUCH SOLNCA! o, ESLI BY YA MOG UVIDETX HOTX ODIN LUCH SOLNCA! - USLYSHAL YA ODNAZHDY, KAK MOLIL GERCOGA STARYJ ALHIMIK. "eGE-GE! - SMEKNUL YA. - aLHIMIK-TO, OKAZYVAETSYA, RYZHIJ! pRIDETSYA CHTO-NIBUDX PRIDUMATX..." ya TUT ZHE RESHIL SVESTI ZNAKOMSTVO S |TIM ALHIMIKOM. a UZH ESLI YA CHTO RESHIL - MENYA I ZATMENIE sOLNCA NE OSTANOVIT. tY, KONECHNO, ZNAESHX, NU KTO ZHE |TOGO NE ZNAET, CHTO U GERCOGA bRABANTSKOGO IMELSYA PERSTENX SO ZNAMENITYM BRILLIANTOM. vOT YA I SKOLXZNUL PRYAMO V |TOT BRILLIANT I SVERNULSYA NA SAMOM EGO DONYSHKE. tAKIM OBRAZOM, YA PRESPOKOJNENXKO V®EHAL V PODZEMELXE NA PALXCE GERCOGA S TAKIM ZHE UDOBSTVOM, KAK ON SAM V®EZZHAL VO DVOR SVOEGO ZAMKA V KARETE, ZAPRYAZHENNOJ SHESTERKOJ OTKORMLENNYH LOSHADEJ. tOLXKO LOSHADI ZNALI, CHTO ONI VEZUT GERCOGA, A GERCOG NE ZNAL, CHTO ON VEZET MENYA. vOT I VSYA RAZNICA. chTOB NE VYZYVATX LISHNEGO SHUMA, YA NEZAMETNO PEREBRALSYA NA GORYASHCHIJ FAKEL I TAM GRELSYA, POKA GERCOG OBZYVAL MOEGO ALHIMIKA "NERADIVYM SLUGOJ", "LENTYAEM" I "STARYM UPRYAMYM OSLOM". vO VSYAKOM SLUCHAE GERCOG UTVERZHDAL, CHTO MOEMU ALHIMIKU ZDOROVO NADOELA EGO SOBSTVENNAYA GOLOVA I ON POMOZHET EMU OT NEE IZBAVITXSYA. pOTOM GERCOG ZAYAVIL, CHTO U NEGO POYASNICU PRYAMO-TAKI RAZLOMILO OT SYROSTI, NO ON KLYANETSYA VSEMI SVOIMI PREDKAMI, CHTO NE VIDATX ALHIMIKU NI ODNOGO SOLNECHNOGO LUCHA, POKA ON NE RAZDOBUDET DLYA NEGO CELUYU GORU ZOLOTA. nU, NASCHET LUCHA ON V LYUBOM SLUCHAE OSHIBSYA, POTOMU CHTO, KAK TOLXKO ON SO SVOEJ SVITOJ I STRAZHEJ VYBRALSYA IZ PODZEMELXYA, YA TUT ZHE VSKARABKALSYA NA KOLENO MOEMU ALHIMIKU. pONACHALU ALHIMIK MENYA, KONECHNO, SMERTELXNO OSKORBIL I OBIDEL. mOZHESHX NE SOMNEVATXSYA, ON MNE TUT ZHE ZAYAVIL, CHTO TAKOE BYVAET TOLXKO V SKAZKE I SKOREE VSEGO |TO PROSTO-NAPROSTO CHUDESNYJ, UDIVITELXNYJ SON. nO KOGDA ON PONYAL, CHTO YA EMU VOVSE NE SNYUSX, ON DO TOGO OBRADOVALSYA, CHTO CHUTX BYLO S UMA NE SPYATIL. ya KREPILSYA, KREPILSYA, NO VSE-TAKI NE VYDERZHAL I PROSTIL EGO. - bUDET TEBE ZANIMATXSYA VSYAKOJ CHEPUHOJ, PERELIVATX IZ PUSTOGO V POROZHNEE, IZ KOLBY V RETORTU, - ZAYAVIL YA EMU. - nI KRUPICY ZOLOTA TY VSE RAVNO NE DOBUDESHX. - mNE TOZHE KAZHETSYA, CHTO U MENYA NICHEGO NE VYJDET, - V GLUBOKOM UNYNII SKAZAL MOJ ALHIMIK. - sTRANNYJ CHELOVEK! - VOSKLIKNUL YA. - tOGDA CHEGO ZHE TY TUT SIDISHX? - nO KAK OTSYUDA VYJTI, DRUZHOK? - ALHIMIK VSKINUL NA MENYA GLAZA. a GLAZA U NEGO BYLI USTALYE I PECHALXNYE, SLOVOM - RYZHIE GLAZA. - nU, TOGDA PREDOSTAVX |TO DELO MNE, - SKAZAL YA, VNIMATELXNO OGLYADEV EGO. - a TO, YA VIZHU, TY VPAL V MEREHLYUNDIYU. tY TOLXKO DELAJ VSE, KAK YA TEBE SKAZHU, I UVIDISHX, CHTO POLUCHITSYA. nA SLEDUYUSHCHEE UTRO MOJ ALHIMIK PRINYALSYA CHTO BYLO SILY KOLOTITX OBOIMI KULAKAMI V OKOVANNUYU ZHELEZOM DVERX I VOPITX CHTO BYLO MOCHI: - zOLOTO! zOLOTO! ya OTKRYL SEKRET ZOLOTA! nECHEGO GOVORITX, CHTO NE PROSHLO I DESYATI MINUT, KAK V PODZEMELXE VLETEL SAM GERCOG bRABANTSKIJ SO SVOIMI PRIDVORNYMI I DESYATKOM STRAZHNIKOV. vIDNO, GERCOGA OTORVALI OT ZAVTRAKA, POTOMU CHTO ON ESHCHE CHTO-TO ZHEVAL. v ODNOJ RUKE U NEGO BYL KUBOK, A V DRUGOJ - NEDOEDENNAYA NOZHKA ZHARENOGO GUSYA, RUMYANAYA I SOCHNAYA. eGO GUBY I TRI PODBORODKA ZHIRNO BLESTELI. - vASHA SVETLOSTX, YA ISPOLNIL TO, CHTO VY TREBOVALI! - TORZHESTVENNO ZAYAVIL MOJ ALHIMIK. - nO TAK KAK ZOLOTO DOBYTO VOLSHEBNYM PUTEM, TO I ZOLOTO POLUCHILOSX, K MOEMU VELIKOMU SOZHALENIYU, CHUTX-CHUTX VOLSHEBNYM. - pOKAZHI MNE ZOLOTO! sKOREE! - V NETERPENII POTREBOVAL GERCOG. tUT MOJ ALHIMIK POKAZAL GERCOGU BOLXSHUYU KOLBU, NA DNE KOTOROJ LEZHAL YA, SVERNUVSHISX KALACHIKOM. lEZHAL TIHO, SKROMNENXKO, PODTYANUV KOLENKI K PODBORODKU, SOVERSHENNO NE SHEVELYASX. - nO ZDESX EGO SLISHKOM MALO! - RAZOCHAROVANNO SMORSHCHIL NOS GERCOG. - vY ZABYLI, VASHA SVETLOSTX, CHTO ONO VOLSHEBNOE. eTOT KUSOCHEK ZOLOTA OBLADAET SPOSOBNOSTXYU RASTI I UVELICHIVATXSYA... tUT V GLAZAH GERCOGA bRABANTSKOGO ZASVETILSYA ALCHNYJ KRASNOVATYJ OGONEK. - nO YA DOLZHEN PREDUPREDITX VAS, GOSPODIN GERCOG, - TIHO SKAZAL MOJ ALHIMIK. - eTO ZOLOTO UMEET LETATX. - chERT POBERI! - GERCOG ZLOBNO SZHAL KULAKI. - mNE VOVSE NE NUZHNO ZOLOTO, KOTOROE UMEET LETATX. mNE NUZHNO ZOLOTO, KOTOROE UMEET LEZHATX. pRICHEM, ZAMETX, NE GDE-NIBUDX, A V MOIH SUNDUKAH. - uSPOKOJTESX, VASHA SVETLOSTX, - ULYBNULSYA MOJ ALHIMIK. - eTO ZOLOTO SOVSEM RUCHNOE. oNO PRIVYAZCHIVO, KAK KAKAYA-NIBUDX BEZDOMNAYA SOBACHONKA. tOGO, KTO KOSNETSYA EGO PERVYM, ONO BUDET SCHITATX SVOIM POVELITELEM. i TOGDA VY MOZHETE KRICHATX EMU: "pOSHLO PROCHX, ZOLOTO! mARSH OTSYUDA V CHUZHOJ KARMAN!" vY MOZHETE GNATX EGO OT SEBYA, PINATX NOGAMI, VSE RAVNO ZOLOTO VERNETSYA K VAM SNOVA. dA, |TO ZOLOTO BUDET VO VSEM POSLUSHNO TOMU, KTO PERVYJ EGO KOSNETSYA! - tAK PERVYM EGO KOSNUSX YA! ya BUDU EGO POVELITELEM! - VZREVEL GERCOG bRABANTSKIJ I ZUBAMI VYTYANUL ZATYCHKU IZ KOLBY. ya TUT ZHE BYSTRENXKO VYLETEL NA VOLYU I PRINYALSYA NOSITXSYA PO VSEMU PODZEMELXYU, KAK UGORELYJ. nO MOZHESHX SEBE PREDSTAVITX, CHTO TUT NACHALOSX! sO VSEH STORON KO MNE POTYANULISX DROZHASHCHIE OT ZHADNOSTI RUKI. kAZHDYJ STARALSYA POJMATX MENYA, SHVATITX. nIKTO NE RAZBIRALSYA, GDE TUT GERCOG, A GDE PROSTOJ SLUGA. vSE TOLKALISX, OTPIHIVALI DRUG DRUGA. oDNOMU IZ STRAZHNIKOV UDALOSX VSKARABKATXSYA NA SHATKIJ TABURET, SAMYJ PROVORNYJ VSKOCHIL NA STOL. pOSYPALISX NA KAMENNYE PLITY KOLBY I RETORTY. oTOVSYUDU NESLISX PROKLYATIYA, ZLOBNOE SOPENXE, TONKIJ ZVON I HRUST BITOGO STEKLA. sEREBRYANYJ KUBOK GERCOGA NASHELSYA POTOM SPLYUSHCHENNYM V LEPESHKU GDE-TO V UGLU, A ZHARENAYA GUSINAYA NOZHKA VOOBSHCHE TAK I NE OTYSKALASX. - lETAYUSHCHEE ZOLOTO! oNO MOE! - zOLOTCE, MILENXKOE, IDI KO MNE! - nET, KO MNE! - tY BUDESHX RASTI U MENYA V ZAMKE! - a YA NA TEBYA KUPLYU ZAMOK! gERCOGU bRABANTSKOMU V SUMATOHE IZRYADNO NAMYALI BOKA. oN TAK TYAZHELO PYHTEL I OTDUVALSYA, CHTO FAKELY NA STENAH SHATALISX I CHADILI. tUT YA UBEDILSYA: HOTX ON I GERCOG, NO MALYJ NE PROMAH I, ESLI UZH DELO DOSHLO DO ZOLOTA, POSTOYATX ZA SEBYA ON SUMEET. v KONCE KONCOV ON VSEH RASSHVYRYAL V STORONY I CHUTX BYLO NE SHVATIL MENYA. yaSNOE DELO, V |TOJ NERAZBERIHE NIKTO NE OBRASHCHAL VNIMANIYA NA MOEGO ALHIMIKA I NA DVERX, VEDUSHCHUYU IZ PODZEMELXYA. a ESLI IMEETSYA DVERX I IMEETSYA TOT, KTO HOCHET UDRATX V |TU DVERX, I ESLI K TOMU ZHE NA NIH NIKTO NE SMOTRIT, TO ONI BYSTRENXKO DOGOVORYATSYA. nU-KA, RESHI ZADACHU! kATYA DAZHE VZDROGNULA OT NEOZHIDANNOSTI, S UDIVLENIEM POSMOTRELA NA vESNUSHKU. - eSLI IZ DVERI VYCHESTX ALHIMIKA, KTO OSTANETSYA? - SPROSIL vESNUSHKA, STROGO I HOLODNO GLYADYA NA kATYU. mALENXKIE RUCHKI S VAZHNYM VIDOM ZALOZHIL ZA SPINU. - nE ZNAYU, - RASTERYALASX kATYA. - oSTALSYA ALHIMIK, - NAZIDATELXNO SKAZAL vESNUSHKA. - kAK TY NE PONIMAESHX? aLHIMIK OSTALSYA V ZHIVYH. gERCOG TAK EGO I NE KAZNIL. a DVERX NE MOZHET OSTATXSYA V ZHIVYH. vEDX ONA I TAK NEZHIVAYA, PONYALA? - pONYALA... - nU, POVTORI! - oSTALSYA ALHIMIK, - POSLUSHNO POVTORILA kATYA. - i NICHEGO NE OSTALSYA! - LIKUYA, VOSKLIKNUL vESNUSHKA. - nE OSTALSYA ON U GERCOGA bRABANTSKOGO. oN V TOT ZHE DENX UKATIL DALEKO-DALEKO. dA, YA VIZHU, MATEMATIKU TY SOVSEM ZAPUSTILA. nEPLOHO BYLO BY TEBE SO MNOJ HOTX NEMNOGO PODZANYATXSYA. nU, KONECHNO, - vESNUSHKA OBIZHENNO VYPYATIL NIZHNYUYU GUBU. - tY SCHITAESHX, CHTO YA VSEGO-NAVSEGO OBYKNOVENNYJ SOLNECHNYJ LUCH, KAKIH MNOGO. sCHITAESHX, CHTO YA I MATEMATIKOJ S TOBOJ NEDOSTOIN ZANIMATXSYA. hOTYA SAMA NE MOZHESHX RESHITX PROSTEJSHEJ ZADACHI. nU? kATYA V POLNOJ RASTERYANNOSTI NE ZNALA, CHTO OTVETITX. - sAMOLET! sAMOLET! - VNEZAPNO ZAKRICHAL vESNUSHKA I VSKOCHIL NA PODOKONNIK. - kAK RAZ mOSKVA-lENINGRAD, TO, CHTO MNE NADO. zACEPLYUSX ZA NEGO I CHEREZ SOROK MINUT - NA MESTE! - a KOGDA PRILETISHX? - POSPESHNO SPROSILA kATYA. - chEREZ DVE-TRI TEMNOTY. v KRAJNEM SLUCHAE CHEREZ CHETYRE! eTO ZNACHILO NA vESNUSHKINOM YAZYKE: "chEREZ DVA-TRI DNYA. v KRAJNEM SLUCHAE CHEREZ CHETYRE". - chESTNOE RYZHEE? - chESTNOE RYZHEE! - ON PROIZNES |TI SLOVA TORZHESTVENNO, KAK KLYATVU. - oSTOROZHNEJ, NE PROMAHNISX! i NE LETI S SOBSTVENNOJ SKOROSTXYU! - S TREVOGOJ VOSKLIKNULA kATYA. - sLYSHISHX, CHTO TEBE GOVORYAT? - chTO YA, MALENXKIJ, - VESELO OTKLIKNULSYA vESNUSHKA. - tY TOLXKO NE ZABUDX: OSTAVX OKNO OTKRYTYM! kATYA S TREVOGOJ PROVODILA GLAZAMI SVERKNUVSHEGO V FORTOCHKE vESNUSHKU. sOLNECHNYJ SVET LASKOVO PRINYAL EGO, RASTVORIL V SEBE. "bEDNYAGI, U NIH, OKAZYVAETSYA, TOZHE NE TAKAYA UZH LEGKAYA ZHIZNX, U |TIH LUCHEJ!" - S ZHALOSTXYU DUMALA kATYA. oNA POSMOTRELA V OKNO NA MOLODUYU, ESHCHE MOLOCHNO-ZELENUYU TRAVU. iZ TRAVY TORCHALI ZHELTYE BARHATNYE BERETIKI ODUVANCHIKOV. lAKOVYE, KLEJKIE LISTXYA TOPOLYA BYLI NEPODVIZHNY. sOLNCE SVILO V IH PROSVETAH SLEPYASHCHIE ZOLOTYE GNEZDA. kAK HOROSHO, CHTO ONA POPALA NA |TU ZEMLYU! nE PROLETELA MIMO, NE PROMAHNULASX, NE LETIT V tEMNOTU, KOTOROJ NET KONCA, NE PLUTAET MEZHDU ZVEZDAMI... i vESNUSHKA VERNETSYA. oBYAZATELXNO VERNETSYA. rAZ UZH ON DAL "CHESTNOE RYZHEE"... gLAVA 24. uCHENYJ pETYA I NOCHNOJ RAZGOVOR vESNUSHKA VERNULSYA IZ lENINGRADA NA CHETVERTYJ DENX. uSTALYJ, NO DOVOLXNYJ. - nU, KAK TAM TVOJ UCHENYJ? - SPROSILA kATYA. - v DVUH SLOVAH NE RASSKAZHESHX. eTO CELAYA ISTORIYA, - S VAZHNOSTXYU SKAZAL vESNUSHKA. - oN - RYZHIJ, |TOT UCHENYJ pETYA. v |TOM NET SOMNENIYA, eTO YA SRAZU PONYAL... sNACHALA MNE PONRAVILOSX, CHTO U NEGO VO VSEH SKLYANKAH-PROBIRKAH CHTO-TO SVETITSYA. a POTOM MNE PONRAVILOSX, CHTO ON PO NOCHAM NE SPIT. - kAK NE SPIT? sOVSEM? - UDIVILASX kATYA. - tAK, NE SPIT. oDNU NOCHX NE SPIT, VTORUYU NOCHX NE SPIT, TRETXYU NOCHX... sOVSEM, KAK YA... vSE SIDIT ZA STOLOM I SMOTRIT NA SVOI PROBIRKI. ya DAZHE PODUMAL: UZH NE RODSTVENNIK LI ON MNE, PRAVO? vEDX MY, SOLNECHNYE LUCHI, TOZHE NE SPIM PO NOCHAM. a TUT KAK RAZ ZVONIT PO TELEFONU EGO ZHENA nATASHA I GOVORIT: - pETYA, YA TEBYA UMOLYAYU. tY SEBYA PROSTO VKONEC IZMOTAESHX |TIMI OPYTAMI. pRIDI DOMOJ, OTOSPISX HOTX ODNU NOCHX. a ON EJ OTVECHAET: - eTO SOVERSHENNO NEVOZMOZHNO, nATASHENXKA. ya ZHE NI NA MINUTU NE MOGU OTLUCHITXSYA. eTO DLYA MENYA TAK VAZHNO. ya STOLXKO ZHDAL. tY ZHE ZNAESHX. i POTOM U NAS V LABORATORII ESTX CHUDESNYJ DIVAN. - tY, NAVERNOE, NA NEM NE UMESHCHAESHXSYA, - SOMNEVAETSYA nATASHA. - u TEBYA NOGI TAKIE CHERESCHUR DLINNYE. - pREKRASNO UMESHCHAYUSX, nATASHENXKA. pROSTO ZAMECHATELXNO UMESHCHAYUSX, - USPOKAIVAET EE pETYA. nA SAMOM DELE, KAKOE TAM. kOGDA pETYA NA DIVAN LOZHITSYA, EMU PRIHODITSYA K DIVANU PODSTAVLYATX ESHCHE TABURETKU I STUL. nO ON VSE RAVNO NE SPIT. rUKI ZA GOLOVU ZAKINET I SMOTRIT NA SVOI SKLYANKI-PROBIRKI. a POD NIMI SKACHET SINENXKIJ OGONEK, IH PODOGREVAET. pOLEZHIT NEMNOGO pETYA - I OPYATX ZA STOL. zACHEM-TO KNIZHKI CHITAET, PISHET RAZNYE ZAKORYUCHKI I SLEDIT, CHTOB NE POGAS SINIJ OGONEK. nA CHETVERTUYU NOCHX... tUT PONYAL YA: NET, NE RODSTVENNIK MNE pETYA. sIDEL ON, SIDEL, TER GLAZA KULAKAMI. i VDRUG URONIL GOLOVU NA RUKI I USNUL. a YA PRISTROILSYA U NEGO NA PLECHE I LYUBUYUSX, KAK SLAVNO PROBIRKI SVETYATSYA. tOLXKO SMOTRYU: VSE NIZHE I NIZHE SINIJ OGONEK. sOVSEM OBLENILSYA, GORETX NE ZHELAET. tO PODNIMETSYA, TO KNIZU PRIZHMETSYA. vOT-VOT POGASNET. uZH YA EGO I TAK I |DAK: I STYDIL, I UGOVARIVAL. a ON MIGNUL ESHCHE RAZOK NAPOSLEDOK I POGAS. hOTEL YA BYLO RAZBUDITX MOEGO UCHENOGO pETYU, POTOM POZHALEL. "pUSKAJ, - DUMAYU, - POSPIT. vSE-TAKI NE LUCH ON, A CHELOVEK. s |TIM ZHE DELOM YA I SAM SPRAVLYUSX. pODUMAESHX, VAZHNOSTX, POD PROBIRKAMI PRYGATX. tRISTA-CHETYRESTA GRADUSOV - |TO DLYA MENYA PARA PUSTYAKOV!" oDNAKO PROSHLO NEMNOGO VREMENI, I YA VIZHU: CHTO-TO NE TO U MENYA POLUCHAETSYA. a POCHEMU, NE POJMU. vRODE YA VSE PRAVILXNO DELAYU, TEMPERATURU DERZHU ROVNO: NE VYSHE, NE NIZHE. nO POCHEMU-TO MOI PROBIRKI VDRUG PERESTALI SVETITXSYA, I VO VSEH NIH CHTO-TO ZABULXKALO, ZASHIPELO, ZABURLILO. tUT YA RESHIL, CHTO VSE ISPORTIL, I CHUTX NE POGAS S PEREPUGU. zAORAL VO VESX GOLOS. pETYA VSKOCHIL, GLAZAMI SPROSONXYA HLOPAET, NICHEGO NE PONIMAET. pOTOM POSMOTREL NA PROBIRKI, DA KAK SHVATIT IH I DAVAJ SKAKATX PO KOMNATE. rADUETSYA CHEMU-TO, SMEETSYA. i nATASHE SVOEJ POZVONIL PO TELEFONU. kRICHIT V TRUBKU: - pOLUCHILOSX! pONIMAESHX TY |TO, nATASHENXKA? ya VSE RASSCHITAL I VSE-TAKI DO KONCA NE BYL UVEREN. sOMNEVALSYA! pONIMAESHX, |TO ZHE OTKRYTIE! eTO ZHE NOVOE SLOVO V NAUKE. - vOT TAK, - vESNUSHKA POVERNULSYA K kATE I STROGO POSMOTREL NA NEE. - vIDISHX, CHTO BY ON BEZ MENYA DELAL? a TY VSEGDA TVERDISHX: vESNUSHKA, ON TAKOJ-SYAKOJ, NIKUDYSHNYJ... - nIKOGDA YA TAK NE GOVORILA! - GORYACHO VOSKLIKNULA kATYA. uZHE NASTUPIL VECHER. vESNUSHKA, KAK VSEGDA, ZABRALSYA K kATE POD PODUSHKU. oN ESHCHE DOLGO VOROCHALSYA, CHTO-TO BORMOTAL NASCHET ZAGADOCHNOGO- NEPONYATNOGO-NEOB®YASNIMOGO UCHENOGO pETI. nO kATYU KAK-TO BYSTRO SMORIL SON. pROSNULASX ONA OT TIHIH SHELESTYASHCHIH GOLOSOV. kATYA PRIOTKRYLA GLAZA. v KOMNATE BYLO TEMNO. nA PODOKONNIKE SLABO SVETILSYA GORSHOK S MAMINYMI FIALKAMI. aH, DA |TO ZHE vESNUSHKA! vSKARABKALSYA NA PODOKONNIK. oT NEGO I SVET. vESNUSHKA STOYAL, POCHTITELXNO SOGNUVSHISX, OPUSTIV RUKI I VYTYANUV SHEYU. v OTKRYTUYU FORTOCHKU PADAL PRYAMOJ KRASNOVATYJ LUCH, TONKIJ, KAK VOLOSOK, I UPIRALSYA V PODOKONNIK. - ya TAK SCHASTLIV... - PROSHEPTAL vESNUSHKA DROZHASHCHIM GOLOSOM. oN GLYADEL NA TONKIJ LUCH CHUTX LI NE S BLAGOGOVENIEM. - ya TAK DAVNO MECHTAL O VSTRECHE S VAMI. eTO TAKAYA CHESTX DLYA MENYA... - e-|... MALXCHISHKA, - PRODREBEZZHAL HRUPKIJ STARCHESKIJ GOLOS. - dLYA TEBYA |TO, KONECHNO, BOLXSHAYA CHESTX. a MNE CHTO ZA KORYSTX TRATITX NA TEBYA MOE DRAGOCENNOE VREMYA. kTO TY TAKOJ VOOBSHCHE? kAKOJ-TO ZHALKIJ MOLODENXKIJ LUCHIK. dETSKIJ SAD. dA YA POMNYU TVOE sOLNYSHKO ESHCHE V PELENKAH. "nU, SEJCHAS EMU vESNUSHKA VYDAST, - kATYA SZHALASX POD ODEYALOM. sERDCE U NEE ZAMERLO. - oH, SEJCHAS NACHNETSYA STIHIJNOE BEDSTVIE! rAZVE vESNUSHKA POTERPIT, CHTOBY O EGO sOLNYSHKE TAK OTZYVALISX?" nO, K EE UDIVLENIYU, vESNUSHKA BEZROPOTNO VYSLUSHAL |TI UZHASNYE SLOVA I TOLXKO ESHCHE NIZHE SKLONIL GOLOVU. - ya - LUCH DREVNEJSHEJ ZVEZDY V NASHEJ gALAKTIKE, - PROKARKAL VSE TOT ZHE STARCHESKIJ GOLOS. gOLOS BYL TAKOJ STARYJ I DREVNIJ, BUDTO EGO VYTASHCHILI IZ KAKOGO-TO VETHOGO SUNDUKA, GDE ON PROVALYALSYA NEVEDOMO SKOLXKO. kATE DAZHE POKAZALOSX, CHTO ON PAHNET NAFTALINOM. - o, KTO ZHE SPORIT, - POSPESHNO SOGLASILSYA vESNUSHKA. - mOLCHATX, KOGDA GOVORYAT STARSHIE! - mOLCHU, MOLCHU... - vESNUSHKA BYSTRO OGLYANULSYA CHEREZ PLECHO, OKINUL kATYU PODOZRITELXNYM VZGLYADOM. nO kATYA USPELA ZAZHMURITXSYA, SDELALA VID, CHTO SPIT KREPKO. "bEDNYAZHKA, - STRADAYA ZA vESNUSHKU, PODUMALA ONA. - oN VEDX NE PRIVYK, CHTOBY S NIM TAK RAZGOVARIVALI". - e-|... - BREZGLIVO TYANUL STARINNYJ GOLOS. - chTO TAKOE VOOBSHCHE sOLNYSHKO, ESLI KAK SLEDUET RAZOBRATXSYA? zAURYADNAYA ZVEZDA V HOROVODE SVETIL. kAKIE-NIBUDX REDKIE DOSTOINSTVA? lICHNYE KACHESTVA? oBAYANIE? nICHEGO PODOBNOGO. sEROSTX. pOSREDSTVENNOSTX. a TEMPERATURA? kAKIE-TO ZHALKIE MILLIONCHIKI! lYAGUSHKA, A NE ZVEZDA. nU, OTOGRELO ONO |TU MALENXKUYU PLANETU, NE SPORYU. nO TUT ZHE USTROILO SEBE REKLAMU. vSE TUT U VAS SLOVNO S UMA POSHODILI. tOLXKO I RAZGOVORU: "aH, sOLNYSHKO!", "chUDNOE sOLNYSHKO!", "kAK YA MECHTAYU O sOLNYSHKE!" dETI POYUT O NEM PESENKI. kOSHKI POSHLO MURLYKAYUT, PRIGREVSHISX NA PRIPEKE. ya SCHITAYU, CHTO VSE ZVEZDY DOLZHNY OTVERNUTXSYA OT TAKOGO ZAZNAJKI! vIDNO, |TOGO vESNUSHKA UZHE NE MOG VYTERPETX. - a ZATO... A ZATO... - ZVENYASHCHIM OT OBIDY, VYSOKIM GOLOSOM PROGOVORIL vESNUSHKA, - HODYAT SLUHI - VASHA ZVEZDA UZHE POGASLA! - zAMOLCHI, SHCHENOK! - ZLOBNO PROSHAMKAL STARCHESKIJ GOLOS. - eSLI BY ZVEZDA POGASLA, TO MOIM PYATKAM STALO BY HOLODNO. - vSE RAVNO UCHENYE UTVERZHDAYUT!.. - S OTCHAYANNYM UPORSTVOM TVERDIL vESNUSHKA. - nE TEBE, SOSUNOK, |TO POVTORYATX, - YAROSTNO PROSHIPEL DREVNIJ GOLOS. - zVEZDNYE SPLETNI. iNTRIGI! zNAYU YA, CHXI |TO SHTUCHKI. eTO VSE KOMETY. rAZNOSYAT NA HVOSTAH VSYAKIE NELEPYE SLUHI. nO YA IM VYSKAZHU VSE, CHTO YA O NIH DUMAYU... zLOBNOE SHIPENXE STALO ZATIHATX, KRASNOVATYJ LUCH NACHAL POSTEPENNO BLEDNETX, GASNUTX. sTAL KAK TONKIJ SEDOJ VOLOSOK I, NAKONEC, ISCHEZ IZ GLAZ. vESNUSHKA MEDLENNO POVERNULSYA K kATE. u NEGO BYLO MRACHNOE, OSKORBLENNOE LICO. oN VSKARABKALSYA NA POSTELX, ZAPOLZ POD PODUSHKU. kATYA BOYALASX, CHTO vESNUSHKA PO ZVONKOMU STUKU EE SERDCA DOGADAETSYA, CHTO ONA NE SPIT. "eSLI vESNUSHKA UZNAET, CHTO YA VSE SLYSHALA, EMU BUDET ESHCHE TYAZHELEE, - PODUMALA kATYA. - oN TAKOJ GORDYJ. rESHIT, CHTO SOVSEM OPOZOREN". nA SLEDUYUSHCHEE UTRO kATYA PROSNULASX RANO. tOLXKO SKRIPNULA I ZAHLOPNULASX ZA MAMOJ DVERX, SBROSILA PODUSHKU NA POL. vESNUSHKA BYL VESX KAKOJ-TO MYATYJ, GLAZA SERDITYE, NIZHNYAYA GUBA OTTOPYRENA. - tY CHTO, ZA TUCHKU ZASHEL? - OSTOROZHNO SPROSILA kATYA. - pOZHALUJ, YA SEGODNYA NA YUG SLETAYU. kUPNUSX PARU RAZ V MORE, - ZAYAVIL vESNUSHKA, KAPRIZNO RASTYAGIVAYA SLOVA. - nADOELO, VESNA U VAS TUT NE IDET, A POLZET, KAK ULITKA. - kONECHNO, SLETAJ, - OHOTNO SOGLASILASX kATYA. - a? - vESNUSHKA V®EDLIVYM PRONZITELXNYM VZGLYADOM UPERSYA V kATYU. - a TY NOCHXYU... TY NOCHXYU... NE SPALA, CHTO LI? - pOCHEMU NE SPALA? - kATYA STARALASX GOVORITX KAK MOZHNO ESTESTVENNEJ, NO BOYALASX, CHTO GOLOS ILI GLAZA EE VYDADUT. - a CHTO BYLO NOCHXYU? - nICHEGO, - MRACHNO OTVERNULSYA vESNUSHKA. - nET, TY VSE-TAKI SKAZHI, - NAROCHNO PRISTALA kATYA. - sKAZANO TEBE, NICHEGO! - REZKO KRIKNUL vESNUSHKA. nO ON KAK-TO S OBLEGCHENIEM PEREVEL DYHANIE. vDRUG ON SNOVA NAHMURILSYA, PODOZRITELXNO GLYANUL NA kATYU. - pOSTOJ! pOSTOJ! a TY POCHEMU NE VZDYHAESHX? ya ZHE V KOMANDIROVKU SOBIRAYUSX. "vOT TE NA! - IZUMILASX kATYA. - tO ZLITSYA, PROSTO IZ SEBYA VYHODIT, KOGDA YA VZDYHAYU, TO, IZVOLXTE, SERDITSYA, CHTO YA NE VZDYHAYU. nU, NE LUCH, A NE RAZBERI-POJMI!" - a, PONYATNO, - vESNUSHKA GORXKO USMEHNULSYA. - nEKOTORYM VSE RAVNO: GDE IH DRUZXYA, NA KAKOM KONCE SVETA... iM BEZRAZLICHNO: VERNUTSYA IH DRUZXYA DO TEMNOTY ILI BUDUT, ODINOKIE I OZYABSHIE, METATXSYA VO MRAKE! dELATX BYLO NECHEGO. kATYA PROTYAZHNO VZDOHNULA. - a!.. - TUT ZHE VSPYHNUL vESNUSHKA. - nIKUDA MENYA NE PUSKAESHX! sVYAZALA PO RUKAM, PO NOGAM! kATYA OPUSTILA GOLOVU, ZAVZDYHALA ESHCHE PECHALXNEJ. nO KRAEM GLAZA ONA NEZAMETNO SLEDILA ZA vESNUSHKOJ. "nEUZHELI EMU NRAVITSYA, CHTO YA VZDYHAYU? - VSE-TAKI ZAKRALOSX V EE DUSHU SOMNENIE. - nEUZHELI ON TOLXKO DLYA VIDU ZLITSYA, A NA SAMOM DELE EMU PRIYATNO. mOZHET, KOGDA YA VZDYHAYU, ON CHUVSTVUET, KAK YA EGO LYUBLYU, BESPOKOYUSX ZA NEGO, SKUCHAYU?.. vOT PUTANIK!" v KONCE KONCOV POSLE DOLGIH SPOROV SOSHLISX NA TOM, CHTO vESNUSHKA SAMOLETOM SLETAET K chERNOMU MORYU I SRAZU ZHE NAZAD. - pROSTUDISHXSYA VEDX! - GORESTNO VOSKLIKNULA kATYA. - pROSTUZHUSX! - NADMENNO SVERKNUL GLAZAMI vESNUSHKA. - dA YA ZHE NIKOGDA NE BOLEYU. vOT PRIDUMALI LYUDI SEBE RAZVLECHENXICE. vSYAKIE TAM NASMORKI, "AP-CHHI" I VSE PROCHEE. gLUPAYA GLUPOSTX VSE |TO, TAK POLAGAYU. pOMNISHX, U TEBYA BYLA TEMPERATURA TRIDCATX VOSEMX GRADUSOV? tAK TVOYA MAMA ZA GOLOVU HVATALASX. a U MENYA ZAPROSTO MOZHET BYTX TEMPERATURA DVE TYSYACHI GRADUSOV, I MOYA MA... v OBSHCHEM, NIKTO ZA GOLOVU NE HVATAETSYA. vESNUSHKA NAHMURILSYA, BYSTRO OTVERNULSYA. - ya SHVACHUSX, - PROSHEPTALA kATYA. vESNUSHKA POSMOTREL NA NEE I ULYBNULSYA. gLAVA 25. nOVYE DRUZXYA I POCHEMU kATYA IM NE OBRADOVALASX dENX BYL YASNYJ, NO S PORYVAMI HOLODNOGO, ESHCHE NE PROGRETOGO VETRA. kATYA VYSHLA POGULYATX VO DVOR. dOROGU kATE PERESHEL kOT aNGORSKIJ. rAVNODUSHNO I LUKAVO POSMOTREL NA NEE SEREBRYANYMI GLAZAMI. pOSMOTREL DAZHE NE NA NEE, A KAK-TO SKVOZX NEE, BUDTO ONA BYLA PROZRACHNOJ. kATYA SELA NA SERYE OT STAROSTI BREVNA, SVALENNYE U SARAYA. pOD BREVNAMI CHTO-TO PROSHURSHALO I ZATIHLO. vSE REBYATA ZNALI, CHTO V BREVNAH ZHIVET POZHILAYA, VSEMI UVAZHAEMAYA MYSHX. eE NIKTO NE BESPOKOIL. dAZHE KOTY I KOSHKI, RASPOLOZHIVSHISX NA BREVNAH, BEZRAZLICHNO GLYADELI PO STORONAM. dELALI VID, CHTO NE SLYSHAT SLADOSTNYJ, UMOPOMRACHITELXNYJ SHOROH MYSHINOGO HVOSTA. nO TUT U kATI RAZOM ISPORTILOSX NASTROENIE. iZ DOMA VYSHEL vZYALIIOBIDELI. oGLYADELSYA, NERESHITELXNO POSKREB KOLYUCHIJ PODBORODOK, BUDTO ZAROSSHIJ REPEJNIKOM. pODOSHEL K SKAMEJKE, AKKURATNO RASSTELIL NA NEJ GAZETKU I SEL. sKUCHAYUSHCHIM VZOROM OBVEL DVOR. uVIDEL kATYU, PRISHCHURILSYA. kATYA NE STALA NA NEGO SMOTRETX. oCHENX NADO! oTKOLUPNULA KUSOCHEK KORY OT BREVNA. pONYUHALA. pAHNET SOSNOJ. - pUDELX, - DOBRYM PECHALXNYM GOLOSOM POZVAL vZYALIIOBIDELI. - sYUDA, MOYA SOBACHKA. mOYA SOBSTVENNAYA SOBACHKA. iZ POD®EZDA VYSHEL pUDELX. nA MGNOVENIE EGO GLAZA ZADERZHALISX NA kATE. pOTOM ON POSLUSHNO, NO BEZ VSYAKOJ OHOTY PODOSHEL K HOZYAINU. - sYUDA, SYUDA! - vZYALIIOBIDELI LADONXYU POHLOPAL SEBYA PO KOLENKE. pUDELX PODOSHEL POBLIZHE. vZYALIIOBIDELI BOLXNO UDARIL EGO NOGOJ. pUDELX VZVIZGNUL OT NEOZHIDANNOSTI I OTSKOCHIL. vZYALIIOBIDELI RASSMEYALSYA SVOI DRYANNYM ALYUMINIEVYM SMEHOM. bRYAK-BRYAK-BRYAK! - pODI, PODI SYUDA! - SNOVA POZVAL ON pUDELYA. pUDELX ZATRYAS DLINNYMI USHAMI, POPYATILSYA. - pUDELX, KO MNE! - GRUSTNO I LASKOVO POZVAL vZYALIIOBIDELI. - bLIZHE, BLIZHE. mOYA SOBACHKA, CHTO HOCHU, TO I DELAYU. eSHCHE BLIZHE, MOYA HOROSHAYA... pUDELX, BUDTO EGO TASHCHILA NEVIDIMAYA VEREVKA NEHOTYA SDELAL NESKOLXKO SHAGOV. - eMU ZHE BOLXNO! - NE VYDERZHALA kATYA. oNA SKATILASX S BREVEN. bROSILASX K pUDELYU, PRISELA OKOLO NEGO NA KORTOCHKI, OBHVATILA RUKAMI ZA SHEYU. - dLYA TOGO I BXYU, CHTOBY BOLXNO, - TEPLYM, ZADUSHEVNYM GOLOSOM SKAZAL vZYALIIOBIDELI. - nE PUSHCHU EGO! nET! - KRIKNULA kATYA. v ROT kATE LEZLA ZHESTKAYA SHERSTX pUDELYA, NO ONA TOLXKO ESHCHE KREPCHE PRIZHALA pUDELYA K SEBE, NE DAVAYA SDELATX EMU NI SHAGU. - pRAVILXNO, kATXKA! kATYA UVIDELA OKOLO SEBYA NOGI V BELYH BOSONOZHKAH. pODNYALA GOLOVU. rYADOM S NEJ STOYALA nINKA-BLONDINKA. kATYA DAZHE NE SLYSHALA, KAK ONA PODOSHLA, nINKA-BLONDINKA TAK REZKO NAKLONILASX, CHTO ONI STUKNULISX S kATEJ LBAMI. dOVOLXNO-TAKI ZDOROVO. nO nINKA-BLONDINKA NE OTODVINULASX, A TOLXKO OBHVATILA kATYU I pUDELYA RUKAMI. chEREZ DVOR K NIM SO VSEH NOG BEZHALI gALYA I vALYA. - mNE MOJ DEDUSHKA PUGACH KUPIL! - ZAORAL vASXKA, SVALIVAYASX S KRYSHI SARAYA. eTO PROSTO UDIVITELXNO, KAK |TOT CHELOVEK UMEL OTKUDA-TO PADATX CHUTX LI NE NA GOLOVU. - pROBKAMI STRELYAET. sEJCHAS SGONYAYU ZA NIM! - vO-O... vO-O-OU... vO-ORUZHENNOE NAPADENIE! - PRIPODNIMAYASX I SNOVA SADYASX NA SVOYU GAZETKU, DROZHASHCHIM GOLOSOM PROGOVORIL vZYALIIOBIDELI. - zNAYU YA VAS. zASTRELITE, A POTOM SKAZHETE: TAK I BYLO! hULIGANY! nINKA-BLONDINKA DERZHALA kATYU ZA RUKU. vASXKA TAK PIHNUL kATYU KULAKOM POD REBRO, CHTO U TOJ PEREHVATILO DYHANIE. nO ONA PONYALA. eTO vASXKA NE PROSTO TAK, A CHTOBY PODBODRITX EE, CHTOBY ONA NE PADALA DUHOM. vALYA I gALYA GLADILI pUDELYA, PALXCAMI RAZBIRALI SVALYAVSHUYUSYA NA ZAGRIVKE SHERSTX. - nA VAS NADO V MILICIYU POZHALOVATXSYA, - SKAZALA nINKA-BLONDINKA, - CHEGO VY NAD SOBAKOJ IZDEVAETESX? - eSHCHE KTO NA KOGO! eSHCHE KTO NA KOGO POZHALUETSYA!.. - ZLOBNO OZIRAYASX, ZAGOVORIL vZYALIIOBIDELI, MEDLENNO VTYAGIVAYA GOLOVU V KOSMATYJ SHARF. oN VSKOCHIL I BYSTRO ZASEMENIL K POD®EZDU, NEVNYATNO BORMOCHA: - oBIDELI... vZYALI I OBIDELI... nAVERNO, ESLI BY |TO SLUCHILOSX S NEJ VCHERA ILI SEGODNYA, PORANXSHE UTROM, kATYA BYLA BY POTRYASENA I SCHASTLIVA, CHTO nINKA-BLONDINKA VOT TAK ZAPROSTO DERZHIT EE ZA RUKU. a vASXKA TAK ZDOROVO PIHNUL EE V BOK. i gALYA I vALYA TOZHE RYADOM S NEJ, I VSE VMESTE. nO SEJCHAS NICHTO NE MOGLO EE UTESHITX. bEDNYJ pUDELX. gLAZA EE PO KRAYA NAPOLNILISX SLEZAMI. oNA DAZHE BOYALASX KACHNUTX GOLOVOJ, CHTOB NE RASPLESKATX IH, NE ZAPLAKATX PRI vASXKE. gLAVA 26. "lETAYUSHCHIJ BUKET" zNAETE CHTO? dAVAJTE-KA MY S VAMI NE BUDEM NIKUDA TOROPITXSYA. nU CHTO HOROSHEGO RASSKAZYVATX TAK, BUDTO BEZHISHX SO VSEH NOG, DA ESHCHE VPRIPRYZHKU. a MNE KAK RAZ HOCHETSYA RASSKAZATX VAM VSE PO PORYADKU, SO VSEMI PODROBNOSTYAMI. pOTOMU CHTO TO, CHTO SLUCHILOSX V |TO UTRO, SLUCHAETSYA VOVSE NE TAK CHASTO. iTAK... v |TO UTRO vZYALIIOBIDELI VSTAL PORANXSHE. pERED TEM KAK VYJTI IZ DOMA I UZHE SUNUV ODNU RUKU V RUKAV TEPLOGO PALXTO NA STEGANOJ VATNOJ PODKLADKE, vZYALIIOBIDELI PO PRIVYCHKE VZGLYANUL NA ULICHNYJ TERMOMETR. vZGLYANUL I VYTYANUL RUKU IZ RUKAVA. v UDIVLENII POSKREB KOLYUCHIJ PODBORODOK. dENEK BYL NEYARKIJ, TO CHTO NAZYVAETSYA SERENXKIJ, A MEZHDU TEM TERMOMETR POKAZYVAL 30 TEPLA. eSLI BY vZYALIIOBIDELI NE BYL TAK RASSEYAN V |TO UTRO, ON BY BEZ TRUDA RASSMOTREL vESNUSHKU, SIDYASHCHEGO VERHOM NA GRADUSNIKE. "vOT I LETO PODOSHLO, - SAM SEBE SKAZAL vZYALIIOBIDELI. - zhARISHCHA NASTUPILA. oH, BEZHIT VREMECHKO... a KUDA BEZHIT, BESTOLKOVOE?" oN POVESIL TEPLOE PALXTO V SHKAF, A VMESTO NEGO NAKINUL LEGKUYU SVETLUYU KURTOCHKU, VODRUZIL NA GOLOVU KRUGLUYU SOLOMENNUYU SHLYAPU S LENTOCHKOJ I VYSHEL VO DVOR. nO TUT ZHE VOKRUG NEGO ZAVERTELSYA VOZMUTITELXNO HOLODNYJ VETER. dUNUL V RUKAVA I MOMENTALXNO DOBRALSYA DO PODMYSHEK. bROSILSYA ZA SHIVOROT, KOLYUCHIMI SHARIKAMI SKATILSYA VDOLX SPINY. a TUT ESHCHE |TOT NEGODNIK VETER SORVAL S EGO GOLOVY SOLOMENNUYU SHLYAPU, I GLUPAYA SHLYAPA, NI S TOGO NI S SEGO VOOBRAZIV SEBYA KOLESOM, PODSKAKIVAYA, POKATILASX PO ASFALXTU. pOKA vZYALIIOBIDELI STARALSYA POJMATX LEGKOMYSLENNUYU SHLYAPU, ON SOVSEM OKOCHENEL I BEGOM VERNULSYA DOMOJ. vZGLYANUL NA TERMOMETR I PROSTO GLAZAM SVOIM NE POVERIL. nIKAKIH TRIDCATI GRADUSOV NE BYLO I V POMINE. gRADUSNIK POKAZYVAL VSEGO TRI GRADUSA TEPLA I NI NA ODIN GRADUS BOLXSHE. - i PO RADIO PEREDAVALI: "rEZKOE POHOLODANIE", - VSPOMNIL vZYALIIOBIDELI. - nEUZHELI TAK REZKO POHOLODALO, POKA YA ZA SHLYAPOJ GONYALSYA? nET, |TO UZHE, POZHALUJ, CHERESCHUR REZKOE POHOLODANIE. a MOZHET, |TO DAZHE NAROCHNO - REZKOE POHOLODANIE? vEDX |TOMU POHOLODANIYU LISHX BY OBIDETX UVAZHAEMOGO CHELOVEKA... vZYALIIOBIDELI SNOVA NADEL TEPLOE PALXTO, OBMOTAL SHEYU SVOIM ZNAMENITYM KOSMATYM SHARFOM, NATYANUL TEPLYE BOTY, POTOPAL NOGAMI I VYSHEL NA ULICU. kUDA ON OTPRAVILSYA? a? dA, VY NE OSHIBLISX. vZYALIIOBIDELI OTPRAVILSYA V MILICIYU. dOJDYA DO PEREKRESTKA, vZYALIIOBIDELI OSTANOVILSYA. oN PODNYAL GOLOVU I VTOROJ RAZ ZA |TO UTRO V NEDOUMENII POSKREB PODBORODOK. pODVESHENNYJ NA PROVODE, NAD ULICEJ SVERKAL YARKO-KRASNYJ OGONEK. - hM, NOVYJ SVETOFOR POVESILI, - ZADUMCHIVO PROBORMOTAL vZYALIIOBIDELI. - vCHERA YA ZA KEFIROM SHEL, EGO ESHCHE TUT NE BYLO. kRASNYJ SVETOFOR VSE GOREL I GOREL I KAK BUDTO GLYADEL NA vZYALIIOBIDELI. a vZYALIIOBIDELI TOZHE GLYADEL NA NEGO I TERPELIVO STOYAL NA MESTE. oN DAZHE NE ZAMETIL, KAK MIMO NEGO BYSTRO PROSHMYGNULI nINKA-BLONDINKA I kATYA, ZA NIMI vALYA I gALYA, A ZA NIMI vASXKA. dOBAVIM DLYA TOCHNOSTI, IZ ZADNEGO KARMANA vASXKINYH DZHINSOV TORCHAL PUGACH, ZARYAZHENNYJ PROBKOJ. i TUT PROIZOSHLO NECHTO NEVEROYATNOE. - nE MOGU BOLXSHE, - PLACHUSHCHIM GOLOSOM ZAGOVORIL VDRUG SVETOFOR. - sIL MOIH BOLXSHE NETU. pOPROBUJTE-KA SAMI POVISETX TUT CELYJ CHAS. dA ESHCHE SVETITX KRASNYM SVETOM. dA ESHCHE BYTX PRI |TOM SOVSEM KRUGLYM. pOSMOTREL BY YA NA VAS... kRASNYJ OGONEK ISCHEZ, I PO PROVODU ZOLOTOJ ZAPYATOJ PROBEZHALA ZNAKOMAYA SVETYASHCHAYASYA FIGURKA. vZYALIIOBIDELI NESKOLXKO RAZ ZLOBNO DERNUL SEBYA ZA SHARF I, SHARKAYA TEPLYMI BOTAMI, TOROPLIVO PEREBEZHAL CHEREZ ULICU. mEZHDU TEM STARSHIJ LEJTENANT pETROV vASILIJ sEMENOVICH SIDEL U SEBYA V KABINETE. - dA, DA, SOVERSHENNO NEPONYATNO... - OZABOCHENNO PROBORMOTAL ON, RAZGLYADYVAYA GRAFIN DLYA VODY, STAVSHIJ NA KRUGLOM STOLIKE V UGLU KOMNATY. uBORSHCHICA TETYA zINA, MALENXKAYA STARUSHKA S KROTKIM SERYM LICOM, KAZHDYJ DENX NALIVALA TUDA SVEZHUYU KIPYACHENUYU VODU. pO PRAVDE GOVORYA, ONA OCHENX LYUBILA |TOT GRAFIN. v NEM BYLO CHTO-TO DOMASHNEE, UYUTNOE, I ONA PO DVA RAZA V DENX TSHCHATELXNO OBTIRALA EGO CHISTOJ TRYAPOCHKOJ, TAK, CHTO ON PROSTO SIYAL KAZHDOJ SVOEJ GRANXYU. eTOT GRAFIN S VODOJ BYL SOVERSHENNO NEOBHODIM V KABINETE vASILIYA sEMENOVICHA. iNOGDA POSETITELX, VZVOLNOVANNYJ RAZGOVOROM S vASILIEM sEMENOVICHEM, ZALPOM OSUSHAL CELYJ STAKAN VODY. a BYVALO I TAK, CHTO vASILIJ sEMENOVICH SAM PODNOSIL KOMU-NIBUDX POLNYJ STAKAN, A TOT, OT VOLNENIYA STUCHA ZUBAMI, S TRUDOM DELAL ODIN GLOTOK. nO CHTO ZHE TAK SMUTILO vASILIYA sEMENOVICHA NA |TOT RAZ I POCHEMU ON S TAKIM VNIMANIEM RASSMATRIVAL ZNAKOMYJ, PRIVYCHNYJ EMU GRAFIN? - aH, TETYA zINA, GOLUBUSHKA, - S DOSADOJ POKACHIVAL GOLOVOJ vASILIJ sEMENOVICH. - nU ZACHEM ONA POSTAVILA V GRAFIN BUKET CVETOV? pRAVO, CHUDACHKA. cVETY ZDESX SOVSEM NEUMESTNY, V MOEM KABINETE... zDESX DOLZHNO BYTX VSE PODCHERKNUTO STROGO, DELOVITO. pRI CHEM TUT CVETY? vASILIJ sEMENOVICH NE OCHENX RAZBIRALSYA V CVETAH. nO SKAZHEM PRYAMO: NI ODIN SAMYJ ZNAMENITYJ BOTANIK ILI SADOVOD NE SMOG BY OPREDELITX, K KAKOMU VIDU OTNOSYATSYA |TI NEOBYKNOVENNYE RASTENIYA. eTO BYLA KAKAYA-TO