.
     -- Sejchas soberu vam pouzhinat'...
     ZHeka -- so slezhavshimisya ot shapki volosami, blednyj i sumrachnyj -- voshel
v komnatu, soshchurilsya ot yarkogo sveta. Hotel kinut'  na  divan svoj portfel',
no opomnilsya, postavil na pol.
     A kogda on raspryamilsya, to uvidel finskuyu "stenku". Matovo losnilis' ee
protertye polki i  dvercy, siyala rasstavlennaya posuda. Krasivo vse bylo. Kak
na vitrine.
     -- Zanimalsya anglijskim? -- sprosil Arkadij Antonovich.
     -- Aga.
     -- Hot' nemnozhko-to dogonyaesh'?
     -- Ne znayu.
     --  A u nas peremeny.  Smotri, chto mat' razdobyla. Odobryaesh'? Po-moemu,
ochen' horosho -- i sovremenno, i udobno.
     -- Da.
     -- Vse  osnovnoe teper' kupleno, -- skazal Arkadij Antonovich. -- Mozhet,
chto-nibud' kupim tebe? Lichno tebe?
     -- Zachem? -- sprosil ZHeka tusklo.
     -- Nu,  ya ne  znayu. Naverno,  ty mechtaesh' o chem-nibud'.  Ran'she u  tebya
vospityvalis' vsyakie zveryushki. Davaj kupim akvarium s rybkami?
     -- Ne nado.
     -- Gryazi ot nego nikakoj, a vpechatlenij mnogo. YA v detstve dolgo mechtal
ob akvariume.
     -- Ne nado.
     --  Ty  ne  otkazyvajsya,   ZHenya.  Ponimaesh',  teper'  u  nas  poyavilas'
vozmozhnost'. I hochetsya, chtoby ty ni v chem ne ispytyval nedostatka.
     -- YA ne ispytyvayu.
     ZHeka  podoshel  k  oknu  i,  chtob  ne  vstrechat'sya  glazami  s  Arkadiem
Antonychem, stal smotret' skvoz' zapotevshee  steklo. V nem otrazhalis' ogon'ki
lyustry. Mnogo ih bylo, melkih i odinakovyh, kak moshkara.
     -- ZHenya, a zveryushkami ty bol'she ne uvlekaesh'sya?
     -- Net.
     -- Mne  kazalos',  u tebya eto  bylo ser'eznym uvlecheniem. Ved'  mozhno i
vernut'sya k nemu. Tol'ko soblyudaj akkuratnost'.
     Arkadij Antonovich obnyal ZHeku za plecho i tozhe zaglyanul v okno. V glubine
dvora chto-to gorelo -- krasnye otbleski trepetali na kirpichnoj stene.
     -- CHto eto zhgut?
     -- Ne znayu.
     -- ZHen', a fotografiyu ty tozhe zabrosil?
     -- Nadoelo, -- skazal ZHeka.
     -- no nado zhe chem-to uvlekat'sya! Nel'zya, chtob vse vremya odna ucheba! |to
zamechatel'no, chto ona tebya prityagivaet, no nado i otdyhat'!
     Mat' prinesla iz kuhni podnos s tarelkami i chajnikom, berezhno  opustila
na stol.
     -- Muzhchiny, u vas ser'eznyj razgovor?
     --  Da,  -- skazal  Arkadij Antonovich. --  Govorim o  rabote  i otdyhe.
Budushchim letom ya voz'mu eto delo v svoi ruki.  My s ZHen'koj obyazatel'no budem
kupat'sya, rybu  lovit'. A  esli  eshche obzavestis' palatkoj, o  kotoroj ya tozhe
mechtayu s detstva...
     Mat' podoshla, vzyala ih pod ruki.
     -- A  menya eti  plany  uzhe ne kasayutsya?  |goisty vy...  CHto eto zhgut na
dvore?
     -- Navernoe, yashchiki iz magazina, -- skazal Arkadij Antonovich.
     --  Vot  bezobrazie!.. --  Mat' priglyadelas', protiraya  tumanno-rozovoe
steklo. --  Pogodite-ka...  |to  nash  bufet! Mal'chishki zhgut ostanki  bufeta!
Bratcy, kak by nam ne vletelo!
     -- Nu, my ne vinovaty, -- skazal Arkadij Antonovich. -- My pri chem?
     -- Predstavlyaesh', gruzchiki polenilis' ottashchit'  podal'she! A ya zaplatila
vdvojne!
     -- Nichego, -- skazal Arkadij Antonovich. -- Suhoe derevo gorit bystro.
     -- Torzhestvenno dogorayut ostanki proshloj zhizni,  -- progovorila mat' so
smeshkom i podtolknula muzhchin k stolu. --  Davajte uzhinat', poka ne ostylo. I
pogovorim o planah na budushchee. Ty kuda, ZHen'?!
     -- YA ne hochu, -- skazal ZHeka.
     -- Ne budesh' uzhinat'? |to chto-to noven'koe.
     -- YA prosto ne hochu. Mne eshche zanimat'sya nado.
     Zakrylas' dver'. Mat' i Arkadij Antonovich posmotreli drug na druga.
     -- CHto-to s nm tvoritsya, -- vpolgolosa  skazal Arkadij Antonovich. -- On
kak pobityj.
     -- Vse obrazuetsya, -- skazala mat' neuverenno.
     -- Nado by pogovorit'. Vyyasnit'.
     -- Zavtra pogovorim. Pust' zanimaetsya.
     -- --
     V sosednej  komnate  ZHeka  opyat' stoyal u okna.  Ono  siyalo  teper', kak
raskalennoe.
     Ne razglyadet' bylo  lyudej  na dvore,  i sam  dvor ne razglyadet' -- lish'
metalsya tam, budto starayas' vyrvat'sya, pridavlennyj temnotoyu ogon'.

        SEDXMAYA GLAVA
     Istoriya
     o malen'koj knizhke,
     ob iskusstvenno sozdannoj ocheredi,
     o chudakah kollekcionerah,
     a takzhe
     o zagadke talanta

        1
     Na mashinostroitel'nom zavode konchilas' smena.
     Vmeste s tolpoj naroda vyshli iz prohodnoj neskol'ko molodyh parnej. Oni
derzhalis' kuchno, plotnoj stajkoj, budto odno druzhnoe semejstvo.
     |to  byla  znamenitaya molodezhnaya  brigada Alekseya  Petuhova. Ee  vsegda
privykli videt' v polnom sostave, dazhe posle raboty.
     No  v  etot  den' Aleksej Petuhov srazu otkololsya ot  druzej. Otshvyrnul
nedokurennuyu sigaretu, popravil na golove kepochku:
     -- Rebyata, ya ponessya! Speshu ochen'.
     -- Na svidanku, chto li?
     -- Da net. V obshchem... nu, v obshchem, nado! Pozarez nado!
     --  Ty chego eto  skrytnichaesh'? -- sprosil kto-to.  -- Glaza  v storonu,
myamlit, mnetsya. CHto s toboj?
     Drugoj priyatel' usmehnulsya:
     -- On voobshche segodnya neupravlyaemyj. Libo v sportloto vyigral, libo kran
na kuhne ne zakryl.
     -- Ty chego temnish', Leha?
     -- Potom, potom vse  rasskazhu! -- poobeshchal  Petuhov, nervnichaya. Glaza u
nego  dejstvitel'no yurkali  po  storonam.  --  Prosto odno melkoe sobytie...
Raznye tekushchie dela.
     Priderzhivaya  svoyu  vyazanuyu  kepochku,  Petuhov  pobezhal  cherez  ploshchad',
laviruya sredi tolpy i po-kozlinomu pereskakivaya luzhi.
     -- CHto-to neladnoe  s Leshkoj tvoritsya, --  progovoril tot priyatel', chto
byl postarshe vseh.
     -- Mozhet, doma nepriyatnosti?
     -- YA uzh  interesovalsya: molchit. Polnaya zasekrechennost'. No chto-to s nim
ser'eznoe,  on dazhe rabotat' stal  huzhe...  Segodnya  zatachivaet  rezak  i ne
vidit, chto kozhuh otkryt. Tochilo -- vdrebezgi, oskolki letyat, kak ot granaty.
Vpolne pokalechit' moglo.
     -- Da nu, eto kak raz sluchajnost'. Byvaet -- i kolbasa strelyaet.
     -- Ili ya ne razberus'?  -- skazal starshij. -- Esli b sluchajnost', on by
hot' ispugalsya. A to stoit i morgaet: ne ponyal, chto  proizoshlo. Net, rebyata,
s nim chto-to neladnoe...
     A  Petuhov  v  etu  minutu  dognal  u  ostanovki  avtobus, vvintilsya  v
smykayushchiesya  dvercy. Emu prishchemilo nogu, ona  ostalas' torchat'  snaruzhi -- i
avtobus, s etoj nelepo drygayushchej nogoj, ischez v ulichnoj koloverti.

        2
     Nepodaleku  ot doma, gde  zhivut Vera, Serezhka  i Pavlik,  est'  bol'shoj
knizhnyj  magazin. Ego  postroili nedavno po sovremennomu  obrazcu:  sploshnoe
steklo i krysha kozyr'kom.
     Pryamo s ulicy vidno, chto proishodit vnutri magazina. Esli tam  ochered',
esli vybrosheno chto-to deficitnoe, -- begi i pristraivajsya. Ochen' udobno.
     No sejchas  v magazine bylo  pustovato,  lish' koe-gde  mayachili otdel'nye
pokupateli, ne speshivshie tratit' den'gi.  A  v poeticheskom otdele  nahodilsya
voobshche  odin-edinstvennyj   chelovek  --   intelligentnyj  starichok   Nikolaj
Nikolaevich.
     On slozhil akkuratnuyu stopku knizhek i podvinul ih k prodavshchice:
     -- Vot, Valechka, otobral. Na dva s poltinoj. Prover'te.
     -- CHto vy, Nikolaj Nikolaevich, -- skazala prodavshchica. --  Platite pryamo
v kassu.
     -- Spasibo za doverie.
     --  Byla by ya  direktorom magazina,  ya  by premiyu  vam  nachislyala.  Kak
sovershenno unikal'nomu pokupatelyu.
     Nikolaj Nikolaevich mignul podslepovato, ulybnulsya.
     --  Ah, Valechka,  ya ponimayu, chto vyglyazhu... h-gm... chudakom. Normal'nye
lyudi ne priobretayut vse sborniki podryad.
     --  Konechno, nemnozhko  stranno.  Est' zhe  biblioteki,  mozhno  besplatno
chitat'.
     -- Mozhno, Valechka, mozhno...  No ya,  ponimaete  li,  ne prosto  chitayu. YA
kollekcioniruyu poeticheskie sborniki.
     -- Takoe u vas hobbi?
     -- Nazovem eto... gm-gm... hobbi.
     -- CHego tol'ko lyudi ne kollekcioniruyut!
     --   Esli  vam   interesno,  Valechka,  ya  rasskazhu  pro  odnogo  chudaka
kollekcionera.   Vot   predstav'te:   grazhdanskaya  vojna,  golod,   razruha.
Besprizorniki.   Meshochniki   na   vokzalah...   I  v   eto   vremya   chelovek
kollekcioniruet knigi. Na poslednie den'gi pokupaet stishki!  Konechno, mnogie
schitayut  ego sumasshedshim. G-hm... V tom  chisle i  ya. Stydno priznat'sya, no ya
tozhe  smeyalsya nad nim...  A potom proshli gody, zhizn' naladilas'. Otkryvalis'
muzei,  universitety, biblioteki. I  tut  obnaruzhilos', chto kollekciya nashego
chudaka  vsem  nuzhna!  On  sobral  izdaniya,  kotoryh  bol'she  nigde  net! Ego
prichislyali k sumasshedshim, a on sovershil podvig: spas chasticu nashej kul'tury.
I ego kollekciya teper' ne imela ceny! Byla dorozhe vsyakogo zolota!..
     -- I vy sobiraete takuyu zhe? -- sprosila prodavshchica.
     -- Uvy.  Takuyu sobrat' uzhe nel'zya. Projdut desyatki  let,  Valechka, poka
eti knizhki stanut redkost'yu...
     --  No  vy  vse-taki  pokupaete,  --  skazala  ona. --  Navernoe, i  ne
pitaetes' kak sleduet. I voobshche sebya ogranichivaete.
     Nikolaj Nikolaevich ulybnulsya prostodushno.
     -- A ya lyublyu poeziyu, -- skazal on. -- YA, kak ni stranno, poluchayu ot nee
bol'shoe udovol'stvie...
     SHarkaya starikovskimi  botami,  Nikolaj  Nikolaevich  otpravilsya  platit'
den'gi.  A  prodavshchica  sidela  zadumavshis'.  Ona  byla  ochen'  yunaya,  ochen'
horoshen'kaya i ochen' grustnaya.
     Vsem  lyudyam --  i  s  ulicy,  i  vnutri  magazina  --  bylo  vidno, chto
prodavshchica  skuchaet  za   svoim  prilavkom.  Ona  tomilas',  kak  carevna  v
opostylevshej svetelke.
     Prodavshchica vzyala naugad kakoj-to sbornichek, polistala. Ne uderzhalas' ot
grimasy. A kogda Nikolaj Nikolaevich vernulsya s chekom, to pozhalovalas':
     --  Ej-bogu,  Nikolaj  Nikolaich,  ne  ponimayu...  Pri  vas  ya  kakoj-to
obdelennoj sebya chuvstvuyu!
     -- Davno podozrevayu, Valechka, chto eta rabota vam ne po dushe.
     -- Da net zhe! YA soglasna otrabotat' svoj srok, i dazhe s entuziazmom! No
chem prihoditsya torgovat'?! Kakogo  sorta produkciej?! Nu, vot eto, naprimer,
nu chto eto takoe: "... SHar zemnoj, lyseyushchij shar zemnoj, izborozhdennyj gorami
i dyunami, tochno lob cheloveka,  ob®yatogo dumami..." SHar -- tochno  lob! Da eshche
lyseyushchij!  da  eshche  izborozhdennyj  gorami! I za etu chepuhu  ya dolzhna brat' s
lyudej den'gi! Ne  ponimayu, hot' ubejte...  Ili ya kakaya-to  nedorazvitaya, ili
polovina  etogo tovara  --  chudovishchnyj brak, i  ya  obyazana  zashchishchat' ot nego
pokupatelej!
     Nikolaj Nikolaevich vzyal u nee knizhku, perevernul mizincem stranicu.
     --  G-hm... Da, stihi ne chekannye...  No ryadom,  Valechka, est' nedurnye
stroki.  A  inogda popadaetsya prosto horoshaya.  Pochemu  ne  obradovat'sya dazhe
odnoj horoshej stroke?
     --   Net   uzh,  spasibo!  YA   prodam   brakovannuyu   rubahu,  skroennuyu
shivorot-navyvorot,  i  skazhu: v  nej  est'  otdel'nye  horoshie  nitochki!  Vy
obraduetes'?
     Valechka  v  gneve  zalomila podrisovannuyu  brov',  smotrela  negoduyushche.
Nikolaj Nikolaevich delikatno skazal:
     --  Est' raznica, Valechka, mezhdu poeziej  i... g-hm... izdeliyami legkoj
promyshlennosti.
     -- Vezde trebuetsya kachestvo! Prezhde vsego kachestvo!
     -- Razumeetsya, Valechka. No stihi... kak by eto vyrazit'sya,  g-hm... oni
zhivye.  Ih  nado  vosprinimat'  kak nechto  odushevlennoe.  Vot  vy  vstretili
rebenka, u nego udivitel'nye sinie glaza.  Kazhetsya -- melkaya detal', pravda?
No eto zhe prekrasno...
     Nikolaj Nikolaevich ulybnulsya prodavshchice, zabral svoi pokupki i zasharkal
k vyhodu, ostanavlivayas' pochti u kazhdogo prilavka.
     -- --
     Prodavshchica ne srazu ochnulas' ot zadumchivosti, kogda k prilavku podbezhal
-- shcheki blednye ot volneniya, kepochka nabekren' -- Aleksej Petuhov.
     -- Devushka!!! Postupila k vam kniga pod nazvaniem "Stupen'ki"?
     -- Net.
     -- Stihi! Takoj sbornichek! "Stu-pen'-ki"!
     -- YA zhe vam govoryu, chto nikakih "Stupenek" net.
     -- A mne pozvonili, chto uzhe postupila v prodazhu! Vy prover'te, devushka!
     Petuhov  alchushchim vzglyadom  oshchupyval prilavok; nazvaniya putalis',  bukvy
dvoilis' i prygali u nego v glazah.
     -- Da vot zhe  ona!!! -- Ruka Petuhova dernulas' i shvatila malen'kuyu, v
nebroskom pereplete knizhicu.
     --  Ah,  eta, --  skazala  prodavshchica.  --  Prostite,  ya ne  rasslyshala
nazvanie. da, segodnya poluchili. Budete brat'?
     -- Beru! Vypisyvajte!
     -- Vosem' kopeek, pryamo v kassu.
     -- No mne trebuetsya mnogo ekzemplyarov!
     -- Skol'ko zhe?
     -- Vse, skol'ko est' v magazine! -- vypalil Petuhov.
     -- To est' kak eto vse?!
     -- YA hochu kupit' vse do edinoj! Vsyu partiyu, kotoruyu zavezli!
     -- Podozhdite, grazhdanin. A esli  u nas  -- pyat'sot shtuk?  Tysyacha? YA  ne
znayu, skol'ko ih privezli!
     -- Puskaj budet tysyacha! Beru! Vypisyvajte chek!..
     Prodavshchica byla osharashena. Vpervye v  ee praktike  vstretilsya  chelovek,
delayushchij takie zakupki.
     -- Prostite... vy  ot kakoj-nibud'  organizacii? Berete po beznalichnomu
raschetu?
     -- Net, -- skazal Petuhov. -- Za nalichnyj! Plachu srazu!
     -- Ne znayu, razreshaetsya li otpuskat' stol'ko knig v odni ruki. YA dolzhna
navesti spravki.
     --  Devushka, da kakaya vam raznica?! -- vzmolilsya  Petuhov. -- |to zhe ne
deficitnyj tovar! Ne  avtomobil' "zhiguli"! Ochered' tut ne vystroitsya, mozhete
mne poverit'!
     --  YA vse-taki dolzhna navesti spravki. Podozhdite nemnogo. Skoro  pridet
zaveduyushchaya, ona dast ukazanie.
     -- A bez zaveduyushchej nel'zya?
     --  Poterpite neskol'ko minut, grazhdanin.  Ved' knizhku-to  ne raskupyat,
pravda zhe?
     Petuhov otstupil  ot prilavka,  poiskal  glazami kakoe-nibud'  ukromnoe
mesto. Emu ne hotelos' torchat' u vseh na vidu. On zashel za betonnuyu kolonnu,
privalilsya  k  nej   plechom.  Nevidyashche  ustavilsya   na  portrety  klassikov,
ukrashavshie stenu.
     Lev Tolstoj --  s borodoyu do poyasa, yunyj Lermontov, mechtatel'nyj Pushkin
svysoka  smotreli na  Petuhova.  Kazalos',  oni  sderzhivayut  usmeshechku,  vse
ponimaya.
     Petuhov dernul plechom i otvernulsya ot klassikov.
     A  v etot  moment k poeticheskomu otdelu  podoshli dve starsheklassnicy. U
obeih kolotilis' po  dlinnym nogam  portfeli, u  obeih sverkali modnye ochki,
pohozhie na avtomobil'nye fary.
     -- Voznesenskij na plastinke est'?
     -- Konchilsya, -- skazala prodavshchica.
     -- A Evtushenko?
     -- Konchilsya.
     SHkol'nicy odinakovym zhestom popravili ochki.
     -- A chto zhe u vas est'-to?!
     --  Petuhov  segodnya  postupil,  --  skazala  prodavshchica.  --   Sbornik
"Stupen'ki", vosem' kopeek. Ne zhelaete?
     Petuhov, stoya  za kolonnoj, uslyshal eti slova. I uvidel, kak prodavshchica
vzyala s prilavka malen'kuyu knizhechku.
     Starsheklassnicy sklonilis', razglyadyvaya oblozhku.
     --  Ty  o  nem  chto-nibud' slyshala,  Mashka?  Navernyaka proizvodstvennaya
tematika.
     -- Kazhetsya, u nego chto-to  bylo v zhurnale  "YUnost'"...  --  Muchitel'nye
morshchinki  voznikli  na  konopatom  lice podruzhki. -- Ili v  etom, kak ego...
Pomnish'?
     -- V etom  byl Pastuhov! -- skazala chernen'kaya podruzhka. -- Pastuhov! I
ne so stihami, a s detektivom. I s trubkoj v zubah.
     -- Da,  pravil'no... -- kivnula konopaten'kaya.  --  No  togda... mozhet,
radiostanciya "YUnost'" peredavala? Gde-to ya chto-to takoe pomnyu...
     -- Mashka, ty men izumlyaesh'! -- skazala chernen'kaya. --  Tebya  priglasili
na  den'  rozhdeniya  v  kul'turnuyu sem'yu! A ty prinesesh' Petuhova!  Za vosem'
kopeek!
     Knizhechka shmyaknulas' obratno na prilavok. A stoyavshij za kolonnoj Aleksej
Petuhov, zhalko ulybayas', otvel glaza v storonu.

        3
     Serezha,  Vera  i Pavlik  shli  mimo  knizhnogo  magazina.  Pavlik, chto-to
zametiv, pril'nul k vitrinnomu steklu.
     --  Rebyata, kazhetsya,  my prozevali  istoricheskoe  sobytie!  U  prilavka
dezhurit Petuhov. Navernoe, vyshla ego knizhka!
     -- A zachem on dezhurit? -- sprosil dalekij ot poezii Serezhka.
     -- Nablyudaet za pokupatelyami! Vse avtory begayut smotret', kak prodaetsya
ih sochinenie!
     --  Proslavitsya teper',  --  skazala  Vera. -- Nos  zaderet.  Davaj  te
zajdem, pozdravim ego. I kupim po knizhechke.
     -- Ne nado, -- skazal Pavlik. -- My ne te pokupateli, kotoryh on zhdet.
     --  A drugih-to  ya ne  zamechayu,  -- skazala Vera,  tozhe  naklonivshis' k
vitrine.
     -- Da, zhelayushchih malovato.
     -- Poeziya  zatovarilas', -- skazal  Serezhka. -- Net sprosa. Zato  samih
poetov razvelos' t'ma-t'mushchaya.
     -- CHto za  vyrazhenie?! -- skazal  Pavlik.  --  Poety ne razvodyatsya.  Ih
rozhdaet vremya.
     -- Vo-vo, -- podtverdil Serezhka. -- Ih ne seyut, ne vyrashchivayut. Oni sami
proizrastayut.
     -- Bez namekov! -- skazal Pavlik.
     Vera posmeyalas', sprosila:
     -- Kak dumaete -- u nashego Petuhova nastoyashchij talant?
     -- Talant -- kategoriya neopredelennaya, -- skazal Serezhka.
     --  Pochemu eto? -- vozrazil Pavlik.  -- Opredelit' ochen' prosto. Talant
-- eto podarennye prirodoj dopolnitel'nye  vozmozhnosti.  Odnogo cheloveka bog
nadelyaet   lopatoj.  Drugogo  --   zemlecherpalkoj.   Tret'ego  --   shagayushchim
ekskavatorom. YA privozhu blizkij tebe primer. CHtob ty ponyal.
     -- A chem bog nagradil Petuhova? -- sprosila Vera.
     -- Zatmeniem  v golove, --  skazal Serezhka.  --  imeet takuyu professiyu,
takie ruki -- i tratit vremya na erundu. Vkalyval by kak sleduet -- togda pro
nego by stishki sochinyali. YA predpochitayu ne vospevat', a byt' vospetym.
     -- Vseh  srazil napoval! -- skazal Pavlik.  -- A ne boish'sya, chto  budet
otrazhen tvoj myslitel'nyj uroven'?
     -- Hvatit vam! -- prikazala Vera. -- Nadoeli.
     Naprotiv  knizhnogo  magazina  byl  podzemnyj  perehod. V  ego  tonnele,
osveshchennom neonovymi trubkami, shla bojkaya torgovlya. Pozhaluj, bolee uspeshnaya,
chem  v  magazine.  Tut  gromyhali   mokrymi  vedrami   cvetochnicy,  vertelsya
loterejnyj  baraban. Dyaden'ka s tugimi shchekami  prodaval pirozhki, ispuskavshie
poslednij par. Podoshel  k lotku Nikolaj Nikolaevich,  derzha pod myshkoyu svyazku
knig.  Priobrel  za desyat'  kopeek pirozhok, stal  ego  kushat'. A chtoby  etot
process  zrya  ne  otnimal  ego vremeni, Nikolaj Nikolaevich  raskryl odin  iz
kuplennyh sbornikov -- i uglubilsya v chtenie.
     Nikolayu Nikolaevichu sovsem ne meshala tolcheya. On ne zamechal prohozhih, ne
slyshal krikov eshche odnogo prodavca.
     A etot prodavec -- paren' v losnistom, kak golenishche, kozhanom pidzhake --
oral na ves' podzemnyj  perehod:  "... Soblyudajte  sovremennuyu  dietu!!  Vot
kniga,  poka  edinstvennaya!!! Nauchno  obosnovannyj rezhim  pitaniya, poslednie
ekzemplyary!!!".
     Poleznaya kniga shla narashvat.
     -- Petuhovskie stihi tak ne reklamiruyut... -- zadumchivo skazala Vera.
     -- Nu i chto? -- sprosil Serezhka. -- Naselenie bez ego stihov kak-nibud'
prozhivet. A bez pravil'nogo pitaniya mozhno kon'ki otbrosit'.
     -- Net, vse-taki nespravedlivo, -- skazala Vera.
     -- CHto predlagaesh'? Perevernut' eti lotki?
     -- My sdelaem inache, -- skazala Vera.

        4
     Zaveduyushchaya zaderzhivalas',  i  Petuhov  iznyval,  pryachas'  za  kolonnoj.
Torchat' zdes' bylo tak zhe priyatno, kak u pozornogo stolba.
     No  neozhidanno  v  magazine  stalo  shumno  i  suetno.  V  otdel  poezii
vytyanulas'  ochered'. Nevest'  otkuda prineslo  tolpu  devchonok;  oni osadili
prilavok, vyhvatyvaya drug u  druga sbornik "Stupen'ki".  Vsled za devchonkami
yavilis' kakie-to  dvorovye hokkeisty s pobitymi  klyushkami, parenek  v dranoj
shapke, nadetoj zadom napered. I vse trebovali "Stupen'ki".
     Ochered' privlekala vnimanie. Dejstvovala magneticheski. K nej potyanulis'
lyudi  iz sosednih otdelov, a  zatem  i  ulichnye prohozhie. Nachinalsya strannyj
azhiotazh.
     Petuhov  gotov  byl  poverit', chto eto emu  mereshchitsya. CHto  vse eto  --
navazhdenie, mistika... I  vdrug skvoz' vitrinnoe steklo on uvidel  Veru. Ona
-- s  torzhestvuyushchej  uhmylkoj  --  poyavilas' na mig i  ischezla, kak chertik v
shkatulke.
     Zastonav, Petuhov  rinulsya k dveryam,  no ottuda  napirala  novaya tolpa.
Mimo proneslis' dve starsheklassnicy, blistaya ochkami; chernen'kaya krichala:
     -- Mashka, stanovis' skorej, kulema!..
     -- A kogo?! Kogo vybrosili?!
     -- Zanimaj v kassu!..
     Petuhov koe-kak probilsya k prilavku, kriknul prodavshchice:
     -- Ne prodavajte im, devushka!..
     -- Ne imeyu prava!! YA obyazana prodavat'!
     -- Vstavajte v ochered'!.. --  krichali na Petuhova  so  vseh storon.  --
Grazhdane, ne propuskajte ego! Kuda on lezet?!
     Budto oshparennyj, vybralsya Petuhov iz ocheredi, ochutilsya na ulice. Glaza
u nego shchipalo, rot -- naiskos', kak ot zubnoj boli.
     CHerez neskol'ko minut on razyskal Veru, capnul za ruku:
     -- Vy eto zachem?!. Vy zachem eto ustroili?!
     -- A chto takogo? -- udivilas' ona.
     -- Ne pridurivajsya!!
     -- Da v chem delo, Alesha?
     --  Nikogda  tebe  ne proshchu!!  --  zashipel Petuhov.  -- Podlost' kakaya!
Durackaya gnusnost'!
     On otpihnul  Veru i poshel proch'  ot nee, prihramyvaya, stupaya po gryaznym
luzham.
     Vera kinulas' vdogonku:
     -- Alesha!.. Postoj, Alesha!
     On chapal po gryazi, otpihivalsya sudorozhno.
     -- Da chto, v samom dele, proizoshlo?! Alesha!.. CHto my tebe sdelali?!
     -- YA voobshche ne hotel, chtob ee prodavali! -- kriknul Petuhov.
     -- Kak?!
     -- Sam ee zabral by!
     -- Zachem?!
     -- |to moe delo!!
     -- No, Alesha... ved' mozhno kupit' v drugom magazine!..
     -- CHto  ty ponimaesh'!  -- gorestno skazal Petuhov.  --  Kto vas  prosil
vmeshivat'sya? Malo pozora, tak dobavili...
     On  shel kak  bol'noj,  kak oslepshij,  natykalsya  na  vstrechnyh. Vera ne
otstavala. Ona vdrug ispugalas' za Petuhova.
     -- --
     Vyshli  na bul'var; Petuhov sel na  mokruyu skamejku. Sgorbilsya. V pustoj
allee  svistel  veter,  morshchilis'  luzhi.  Ryadom,  za  derev'yami, pronosilis'
mashiny, strelyaya bryzgami.
     -- Knizhka-to moya -- dryan', -- skazal Petuhov.
     -- Da ty chto, Alesha?!.
     -- Dryan'. Potoropilsya s nej, durak. Vse isportil.
     -- Ty ved' tak ee zhdal!
     --  Vsegda  toropimsya  chego-to dobit'sya, -- skazal Petuhov. -- Mechtaem:
skorej by, skorej!  A sami eshche ne  gotovy, ne  dorosli. Vot daj tebe v  ruki
nastoyashchij samolet -- chto poluchitsya? Grobanesh'sya, i bol'she nichego.
     -- No u tebya zhe... sovsem drugoe.
     -- U  menya  eshche strashnej.  Eshche  opasnej.  Ved'  ya  knigu  vypuskayu.  Ty
ponimaesh' -- knigu! Tyshchi lyudej ee v  ruki voz'mut. YA sostaryus', pomru, a ona
mozhet ucelet'. |to zhe  -- kniga!  Ee na  polku postavyat  ryadom s Pushkinym, s
Lermontovym!
     -- Nu, oni zhe klassiki byli. Zachem sravnivat'.
     -- Oni lyudi  byli, -- skazal Petuhov. -- A ryadom vdrug okazhetsya shustryj
takoj prohindej... YA ved'  chto delal-to?  Sochinyu stishok  i podpisyvayus': "A.
Petuhov, brigadir-naladchik". I ne sovestno!
     -- No ty zhe vpravdu -- naladchik.
     -- A klassiki  tak podpisyvalis'?! Voobrazi, voobrazi na  minutu, chtoby
Pushkin pod "Ruslanom i Lyudmiloj"  podpisalsya: "kollezhskij sovetnik"! Ili von
Lermontov  podpisyvalsya  by:  "poruchik"!  Mozhno  eto  predstavit'?! A  ya vot
podpisyvalsya -- chtob legche napechatat'sya  bylo. YA, deskat', ne prosto poet, ya
sovmeshchayu poeziyu s udarnym trudom na proizvodstve!
     -- Alesha, pogodi... ya ne pojmu... No ty ved' na samom dele sovmeshchaesh'!
     --  Verochka, milaya,  sochinyat' stihi --  eto ne dopolnitel'naya nagruzka!
Znaesh' chto  eto? Iz  sebya cheloveka delat'! ZHit' chestno,  po sovesti, nikakih
skidok sebe ne davat'! Vot chto eto! Ne byvaet chestnosti po sovmestitel'stvu!
Ne byvayut muzhestvo i dolg dopolnitel'noj nagruzkoj!
     Za  derev'yami pronosilis'  mashiny,  s  gulom rvali  dozhdevuyu  plenku na
asfal'te.  Zazhglis'  fonari. nad  bul'varom, nad domami,  nad  vsem ogromnym
gorodom zatrepetalo elektricheskoe zarevo.
     Vera smotrela na Petuhova.
     -- Alesha, no esli vse tak... pochemu ty na nas obidelsya?
     -- A zachem vy sunulis'? Kto prosil?
     -- Knizhka-to prodaetsya vezde. Vo mnogih magazinah.
     --  YA  dumal: hot'  zdes'  ee skuplyu. Tut druz'ya,  znakomye hodyat... --
tosklivo skazal Petuhov. -- Vse pomen'she razgovorov.
     -- |to vyhod?
     -- Glupo, sam ponimayu... No chto ya teper' mogu?
     -- A kak zhe tvoi pravila? -- sprosila  Vera. -- Vse delat' po-chestnomu,
skidki sebe ne davat'?
     -- YAzva ty, Verka. Infekciya ty.
     -- Muzhestvo -- eto dobavochnaya nagruzka ili net?
     -- Ne ceplyajsya! shla by ty domoj, Penelopa.
     -- YA  hochu razobrat'sya, -- skazala Vera. -- Pochemu vzroslye, umnye lyudi
ne vypolnyayut svoih zhe pravil?
     -- Sprosi chto-nibud' poproshche.
     --  Net,  -- skazala Vera.  -- Mne  eto vazhno. Vot delayu ya kakie-nibud'
gluposti   i   pokamest  mogu   opravdat'  ih  svoim  perehodnym  vozrastom.
Legkomysliem. Vetrom v golove. A dal'she-to kak?
     --  Pridetsya ne  delat'  glupostej,  -- skazal Petuhov. -- Edinstvennyj
vyhod. Poprobuj -- mozhet, poluchitsya.

        5
     Kuter'ma  v   magazine  uleglas',  ochered'  rastayala.   Vstrepannaya   i
rasserzhennaya   prodavshchica   ubirala  prilavok,   postradavshij   ot   natiska
pokupatelej.
     I  dazhe na Nikolaya Nikolaevicha, vernuvshegosya v magazin, ona vzglyanula s
razdrazheniem. A Nikolaj Nikolaevich stesnitel'no progovoril:
     --  Valechka, prostite, pozhalujsta...  No ya hotel  by priobresti  vtoroj
ekzemplyar "Stupenek". Vot etogo sbornichka.
     -- Gospodi, vy tozhe!..
     -- Da ponimaete, raskryl po doroge... stal chitat'...
     -- I obnaruzhili neobyknovennyj talant?
     -- V  moem  vozraste, Valechka, uzhe ne  sudyat stol' kategorichno... G-hm.
Prosto v  etoj knizhechke, sredi  ochen' nerovnyh i...  g-hm... dazhe slaben'kih
stihov... est' ochen' iskrennie. CHitaesh' -- i zadevaet za serdce.
     -- YA na etoj rabote sojdu s uma, -- skazala prodavshchica.
     -- Polnote, polnote. CHto vy!
     -- Uzhe nichego ne ponimayu, chto proishodit!
     -- G-hm... A chto, sobstvenno, sluchilos'?
     -- Tol'ko  vy  ushli, primchalsya  kakoj-to  paren'  i  potreboval  tysyachu
ekzemplyarov etih "Stupenek"! A  potom hlynul narod,  vdrug bezumnaya  ochered'
stolpilas', chut'  ne  derutsya!  Vse  zdes' razgromili  i  ischezli.  Kak  eto
ob®yasnit'?
     -- Stranno, -- pomargivaya, skazal Nikolaj Nikolaevich.
     --  Bolee   chem  stranno!   Mne  kazhetsya,  eta  ochered'  byla   narochno
sorganizovana!
     -- Da s kakoj stati? Kem?
     -- Avtorom, konechno! Komu zhe eshche ponadobitsya?
     --  Predpolagayu,  Valechka,  chto vy oshibaetes'. CHelovek,  pishushchij  takie
stihi, ne sposoben... g-hm... sorganizovat' ochered'.
     --  A vot oni!..  Vot  oni  opyat'  lezut!  --  voskliknula  prodavshchica,
pripodnimayas' na noski.
     Ot dverej pryamo k otdelu poezii valila tolpa mal'chishek i devchonok.
     -- --
     V proulke, za uglom magazina, Serezhka i Pavlik nasedali na otstavshih ot
tolpy:
     -- Zinulya! Davaj, davaj!.. A ty chego, Lisapeta?! Davaj po-shustromu!
     -- Teper' uzhe nado pokupat'! --  otbivalas' Lisapeta.  -- Opyat' pridem,
ponyuhaem i ujdem?! Nas prodavshchica zapomnila!
     -- Nu i  pokupaj! Podumaesh' -- vosem' kopeek! Lyudi  iz-za stihov gibli,
zhizn' otdavali, a ty vosem' kopeek zhmesh', kopilka ty glinyanaya!
     Soprotivlyavshiesya byli slomleny, zatolkany v magazin. Serezhka uter lico:
     -- Eshche  by nado!.. I  ne meloch' puzatuyu, a postarshe by,  povzroslej! YA,
pozhaluj, sejchas v sosednem dvore oblavu proizvedu...
     -- Siloj prigonish'? -- izmuchenno sprosil Pavlik.
     --  I  prigonyu! Esli  uzh  vzyalis', nado ne  podkachat'! Puskaj na  ulice
ochered' stoit!..
     Oni obernulis'  na gvalt v  magazinnyh dveryah.  Tam pyatilas', otstupala
rebyach'ya tolpa -- Vera, raskinuv ruki, vypihivala vseh na ulicu.
     -- Kazhetsya, my dvigaem ih vzad-vpered, -- skazal Pavlik. -- A dlya chego?
Gde smysl?
     -- Ne znayu. Naverno, eta meloch' ne goditsya. nuzhny lby.
     -- Znaesh', ya umyvayu ruki.
     Vera  chto-to  vtolkovyvala  mal'chishkam i  devchonkam,  tolpa  postepenno
tayala, vse povorachivali k domu.
     -- Igraem otboj? -- sprosil Pavlik u Very.
     -- Otboj.
     -- Vse raskupleno?
     -- Net.
     -- Zachem zhe  togda otboj?  --  sprosil  Serezhka.  --  Prodolzhim. Sejchas
prigonyu lbov. Stenoj vstanut za Petuhova.
     -- Pomolchi, -- skazala Vera.
     -- Razonravilsya petuhovskij talant? -- skazal Pavlik.
     -- I ty pomolchi. Umnik.
     -- Da chto ty zafokusnichala?!
     --  Talant  -- eto  lopata? Zemlecherpalka?  --  sprosila Vera. -- Mezhdu
prochim,  kak ty  svoi stishki  podpisyvaesh'?  "Pavel Isaev,  uchenik  sed'mogo
klassa"?
     -- Estestvenno, -- skazal Pavlik. -- Nu i chto?
     -- Vot podpishis' eshche razok. YA ne znayu, chto s toboj sdelayu.

        VOSXMAYA GLAVA
     Istoriya
     ob odnom vazhnom izobretenii,
     o zabytom uchebnike,
     o sportivnyh rekordah,
     soblazne i stojkosti
     i o formule
     "nikto nichego ne uznaet"

        1
     Na  dveryah  etoj  kvartiry  zolotilas'  nachishchennaya tablichka:  "AKADEMIK
EROMICKIJ KIRILL OSIPOVICH".
     -- Ogo! -- skazal Genka. -- S kem imeem delo!
     -- Mozhet, ne on bral, a rodstvenniki? -- usomnilsya ZHeka.
     -- On  samyj.  V  bumazhke  napisano: "Eromickij  K.O."  --  I  Genka  s
udovol'stviem nazhal na zvonok.
     Dveri otkryla  kakaya-to  staruha v  podotknutom perednike, s tryapkoj  v
rukah -- navernoe, domrabotnica. Prishlos' dolgo ej ob®yasnyat',  kto oni takie
i zachem yavilis'.
     Nakonec  ona  vpustila  ih v perednyuyu, zastavila posharkat' botinkami na
tolstom kokosovom kovrike. I uzh zatem povela k hozyainu, v ego kabinet.
     Vot eto bylo  pomeshchen'ice... Perestupiv porog, ty slovno by umen'shalsya,
prevrashchayas'  v  liliputa. Lish'  potom yavlyalas' dogadka. chto zdes'  i potolok
vdvoe  vyshe obychnogo,  i okna vdvoe  gromadnee, i vsya mebel'  --  nevidannyh
razmerov. Knizhnye shkafy vysilis' tut, kak dvuhetazhnye  osobnyaki s kolonnami.
Na divane,  pokrytom beloj medvezh'ej shkuroj, mozhno  bylo ulech'sya hot' vdol',
hot' poperek. Pod stat' byli  i  kresla  s  reznymi  spinkami, i  bezbrezhnyj
pis'mennyj stol, i dazhe chasy v  futlyare, stoyavshie v uglu. CHtob  vzglyanut' na
ih bashenku s ciferblatom, prihodilos' golovu zadirat'.
     Sudya  po obstanovke,  tut  dolzhen byl prozhivat'  gigant.  No  okazalos'
naoborot -- hozyain kabineta mal rostom, tshchedushen. So  spiny  ego mozhno  bylo
prinyat' za mal'chishku.
     Stoya  na derevyannoj  lestnice  s kolesikami,  on zatalkival na  knizhnuyu
polku zhurnaly, yavno stremivshiesya obrushit'sya.
     -- K vam, Kirill Osipych. Iz biblioteki, -- skazala staruha.
     -- Kto? Vot eti?
     -- Nu da.
     -- Gospod' s vami, Markovna, vy b eshche detskij sad priveli! CHto im? YA ne
vystupayu pered shkol'nikami.
     -- Oni za knizhkoj prishli.
     -- |to nedorazumenie. Izvinites' i vystav'te ih.
     -- Kazennuyu knigu trebuyut, -- nevozmutimo soobshchila Markovna.
     Pobagrovev  ot natugi, on vognal-taki zhurnaly na  mesto, i  -- sebe pod
ruku, cherez podmyshku -- glyanul vniz.
     -- Iz kakoj eshche biblioteki?
     -- Iz rajonnoj, -- skazal Genka.
     -- CHto im nuzhno?
     -- Kniga za  vami  chislitsya... -- Genka vynul iz karmana listok bumagi.
-- Nazvanie  -- "Bezdefektnost'". Avtor -- "Dzh. Holpin". S avgusta mesyaca ne
vozvrashchaete.
     -- CHepuha! YA davno vernul!
     -- Net, ne vernuli.
     -- Vernul!
     -- V formulyare  ne otmecheno, chto vy vernuli, -- skazal Genka. --  U vas
eta knizhechka...
     On uzhe osvaivalsya  zdes'. Prinyal nezavisimuyu pozu,  plechom privalilsya k
kosyaku, ruki sunul za remeshok dzhinsov.  Genka byl  ne  iz  teh,  kto podolgu
stesnyaetsya.
     -- Markovna, gonite ih: oni sporyat! -- momental'no rasporyadilsya hozyain.
     Togda  ZHeka,  nachavshij  serdit'sya  na  vsyu  etu bestoloch' i perebranku,
skazal:
     -- Gonyat' budete drugih. My ne  sami prishli, nas poslali. Von spisok. V
nem -- adresa, familii. |to vse lyudi, kotorye, vrode vas, nabrali knig i  ne
vozvrashchayut. My ne dlya sobstvennogo udovol'stviya po kvartiram hodim.
     -- I  unizhaemsya,  --  dobavil Genka. --  Kazhdogo uprashivaj,  kak bednyj
rodstvennik.
     --  No  ya  zhe  vernul!  --  razdrazhenno  voskliknul  Kirill Osipovich  i
vypryamilsya s dostoinstvom. -- Markovna, podtverdite, chto ya vernul!
     -- A uzh etogo ya ne znayu, -- razvodya rukami, skazala Markovna.
     -- Kak?!  Opomnites': ya pered komandirovkoj vezde taskal etu knigu!  Vy
dolzhny ee pomnit' -- korichnevaya takaya, linyuchaya! Hodil s nej, kak pudel'!
     -- Ah, eta...
     -- Special'no taskal, chtoby ne zabyt'!
     --  |tu  ya videla, --  skazala Markovna. -- Kak ne videt'. Vy uehali, a
ona, glyazhu, na stole broshennaya. I gradusnik iz nee torchit.
     -- Markovna, gospod' s vami!.. CHto vy govorite?!
     -- Vot zdes'  vot lezhala.  I  s gradusnikom, --  besstrastno  povtorila
Markovna, pokazyvaya na kraj stola, zavalennogo bumagami.
     Kirill  Osipovich  s   zastyvshim  vyrazheniem   lica   spustilsya  ponizhe,
mashinal'no nashchupyvaya stupen'ki.
     -- I?.. -- sprosil on.
     -- CHego "i"? Tak i lezhala do vcherashnego vechera. Bez vas-to poryadok byl,
vse na mestah. |to teper' von -- kak Mamaj voeval.
     --  Net, eto  neveroyatno...  --  razdel'no  proiznes  Kirill  Osipovich,
promahnulsya nogoj i sel na stupen'ku. -- Nedelyu taskal, kak pudel'! Obedal s
nej i uzhinal! Po nocham snilas' -- i na tebe!..
     Genka poudobnej opersya o stenu, poigral noskom botinka.
     -- Mezhdu prochim, vam napominali. Otkrytki prisylali iz biblioteki.
     -- No ya zhe v ot®ezde byl!
     Markovna opyat' pokazala na pis'mennyj stol:
     -- Otkrytki nebos' v toj kuche. Nikuda ne delisya.
     -- A kniga?
     -- A knigu nebos' v shkap sunuli. Ne poglyadevshi. Pervyj raz, chto li.
     Ves'  kakoj-to  vstoporshchennyj,  Kirill  Osipovich  sidel  na  lestnice i
napominal sejchas dyatla, vnezapno zastignutogo dozhdem.
     -- Net, eto navazhdenie! -- bespomoshchno skazal on. -- YA ved' absolyutno ne
somnevalsya, chto vernul ee!
     -- I kogda ubirali so stola, ne vspomnili? -- s ironiej sprosil Genka.
     -- Net, konechno!
     -- Udivitel'no.
     -- YA  vchera  priskakal  slomya  golovu!  Mysli drugim zanyaty!..  Stanu ya
pomnit' -- est' sobytiya povazhnej.
     --  A vernut' vse-taki  pridetsya, -- nahal'no skazal  Genka. -- Za etoj
knizhkoj ochered' v biblioteke.
     -- Kak -- ochered'?
     -- Obyknovenno. Pribegayut grazhdane i zapisyvayutsya v ochered'.
     -- Nikogda b ne  podumal, -- skazal  Kirill Osipovich. -- Ves'ma srednyaya
knizhica.
     -- No vernut' pridetsya.
     -- YA uzhe ponyal! Vopros v tom, kak eto sdelat'!
     -- Vy  kak hotite, -- skazala Markovna, napravlyayas' k dveryam,  --  a  ya
iskat' ne budu. U menya pirog! Mne svoih zabot hvataet,  von po vsem komnatam
razgordiyazh!
     A Kirilla Osipovicha, veroyatno, volnovalo ne to,  chto on  zabyl  vernut'
knizhku. Ego volnovala prichina,  po kotoroj on zabyl. Kak istinnyj uchenyj, on
dokapyvalsya do suti yavlenij.
     Zavedya glaza k potolku, on sprosil:
     -- Pochemu  v nej okazalsya  gradusnik?  A ne obedennaya lozhka, k primeru?
Byla by hot' kakaya-to logika!
     -- Poryadku ne znaete, -- raz®yasnila Markovna.
     A on sidel, razmyshlyaya. Glaza svetilis'.  Esli by v glazah byli strelki,
kak  v elektricheskih priborah, oni pokazyvali by  maksimal'noe napryazhenie. U
krasnoj cherty drozhali by strelki.
     --  Rezh'te menya, bejte -- ne mogu  vspomnit'... Pridetsya iskat' naobum!
Davajte  razdelimsya, i  samyj dlinnyj iz nas -- vot  ty!  --  pust' lezet na
verhoturu. Srednij pust' kopaet na srednih polkah. YA budu vnizu, v pridonnyh
sloyah.
     -- |to  chto zhe  -- perebirat' podryad? -- sprosil Genka. --  I  shkafy, i
polki?
     -- Mozhno  podryad, mozhno vyborochno. Veroyatnost' odinakova. YA mog  sunut'
ee kuda ugodno.
     --  Takogo porucheniya  nam ne davali, -- skazal  Genka. --  My kak-to ne
obyazany. My, v obshchem-to, ne zainteresovany.
     Korotko  vzglyanuv na nego, Kirill  Osipovich skatilsya s lestnicy, drobno
prostuchav podmetkami. Vstal naprotiv.
     -- Cenyu  tvoj  sarkazm. No,  mozhet,  ty izvinish'  starika,  ot  radosti
poteryavshego golovu?
     -- Nu, esli tak, -- skazal Genka.
     --  Imenno tak.  U menya bol'shoe  sobytie.  Dolgozhdannoe!  Iz-za nego  ya
prerval komandirovku, priletel  domoj,  i  vot  zhdu, volnuyus',  i  v  golove
kuter'ma... Proyavi, pozhalujsta, velikodushie.
     ZHeka skazal serdito:
     -- Davajte nachnem, a?
     -- Ladno, -- soglasilsya Genka.
     --  Prekrasno. Nachali! No proshu dejstvovat' ostorozhno -- tut  sluchayutsya
obvaly. Zdeshnim zahoroneniyam  nemalo  let. I eshche: na polkah stoyat modeli, ne
smejte k nim prikasat'sya!
     -- A chto budet? -- sprosil Genka, ukreplyayas' na makushke lestnicy.
     -- Smertnaya  kazn', -- skazal Kirill Osipovich. -- Otdelenie  golovy  ot
tulovishcha.
     -- Radi interesa prikosnus', -- skazal Genka.
     -- |to modeli mashin, postroennyh moim synom. Vot kogda  u tebya vyrastet
syn  i  sdelaetsya otlichnym  konstruktorom, ty  pojmesh', pochemu  ya beregu eti
modeli... -- Kirill Osipovich podoshel k polke, vzyal  igrushechnyj avtomobil'chik
s  zadrannoj vverh  pod®emnoj  streloj.  --  Horosha? Segodnya ee  pokazhut  po
televizoru. U nee vypusknoj bal...
     -- |to i est' sobytie? -- sprosil ZHeka.
     --  Da, da. Segodnya  prazdnuem  perevorot  v  stroitel'stve!  Ty  videl
vysotnye  doma? |ta mashinka podnimaet sorok tonn na vysotu tridcati  etazhej.
Vot vklyuchu televizor -- vy ahnete... A kogda-nibud' ona popadet v muzej!
     --  Segodnya  my  svideteli istoricheskogo  sobytiya!  --  skazal  Genka i
produdel, fal'shivya, nachalo sportivnogo marsha.
     -- Uchti: kogda ironiziruet nevezhda, poluchaetsya obratnyj rezul'tat.
     -- A  bibliotechnoj knizhechki  ne  vidno,  --  skazal  Genka,  nichut'  ne
smutyas'. -- Tut bez konca mozhno kopat'sya.
     --  |tim  skifskim  kurganam,  --  skazal  Kirill  Osipovich, --  nemalo
desyatiletij. Pamyatniki toj pory,  kogda  nasha sem'ya zhila  vmeste...Navernyaka
tut  polno  drebedeni,  a  ser'eznye  knigi  nekuda  stavit'.  Nu, vot  eto,
naprimer, otkuda vozniklo?! A eto?!
     Kirill Osipovich vydernul neskol'ko  tomikov i, sidya na kortochkah, pochti
ispuganno ih rassmatrival.
     -- Tozhe bibliotechnye? -- Genka hmyknul, veselyas'.
     -- Kakie-to detektivy! Uzhe i detektivy tut popadayutsya!
     -- Posmotrite -- mozhet, so shtempelyami?
     Kirill Osipovich s brezglivost'yu otodvinul tomiki:
     --   Vspominayu.  |to  podarok.  Odna  zabotlivaya  dama  prinesla  pered
ot®ezdom, chtoby  ya  ne skuchal v  doroge... Markovna!! Pochemu eto zdes'?! Kto
opyat' vodruzil eto na polku?!
     -- Za detektivami tozhe ochered', -- soobshchil Genka.
     -- Mogu tol'ko skorbet'!
     -- Ne odni duraki ih chitayut.
     --  Ne znayu! -- skazal Kirill Osipovich. --  YA ne privyk  ubivat' vremya.
Mne ego ne hvataet. Pozhalujsta, nesite eto dobro v biblioteku.
     -- To est' kak?..
     -- Zabirajte. Pust' ochered' rassosetsya.
     -- Vy hotite... besplatno otdat'?!
     -- Markovna, verevku!! Vyjdet oboyudnaya pol'za. I mne, i biblioteke.
     ZHeka razognulsya nad svoej polkoj:
     -- Oni zdes' tozhe popadayutsya. Fantastika, priklyucheniya.
     -- V kuchu! -- rasporyadilsya Kirill Osipovich.
     -- Vse podryad?
     -- Inache oni rasplodyatsya, kak tarakany!
     Utiraya lico  -- navernoe,  tol'ko chto ot plity, -- nedovol'naya Markovna
zaglyanula v kabinet:
     -- Dlya chego verevka-to?
     -- Razgruzim  polki. Nuzhna krepkaya  verevka -- zapakovat'. Ih dvoe, oni
mnogo unesut.
     --   Sperva   u  Levushki  sprosili  by,  --  nahmurilas'  Markovna.  --
Povykidyvaete, a oni nuzhnye!
     -- Opomnites',  Markovna,  --  s  obidoj  skazal  Kirill  Osipovich.  --
Vse-taki Levushka -- moj syn. On i v detskom vozraste eto preziral.
     -- YA videla, on eto chitaet!
     -- On ne mozhet eto chitat'!! Gde verevka?
     -- Pogodite do vechera! Esli b nenuzhnye, Levushka ih syuda ne postavil by!
     -- CHelovek, Markovna, vsegda obrastaet  nenuzhnymi veshchami.  Nado vovremya
ot nih izbavlyat'sya!
     -- Nekogda mne! CHego vazhnej -- pirogi k prazdniku ili eti shkapy tryasti?
     -- YA ne prosil pomoshchi. YA prosil verevku.
     --  Do  vcherashnego  dnya  vezde  byl  poryadok...  --  skorbno proiznesla
Markovna, izvlekaya iz-pod fartuka  verevku.  --  A teper'? Pridut gosti, chto
uvidyat?
     -- Materiya voobshche stremitsya k haosu, -- skazal Kirill Osipovich.
     -- Vo, vo. Odin haos.
     -- |to  osnovnoj  zakon  termodinamiki.  Strogo  rassuzhdaya,  absolyutnyj
poryadok nedostizhim.
     -- Da uzh! Skol'ko let  b'yusya! -- skazala Markovna, prinimayas'  pomogat'
Kirillu Osipovichu.
     Smeyushchijsya Genka podal sverhu golos:
     -- A tut na anglijskom yazyke, no tozhe pro shpionov! O stavit'?
     -- V kuchu!
     -- Na "spik inglish"!
     -- V kuchu! Raznica nevelika.
     -- Nashlos' razvlechenie... -- vzdohnula Markovna.
     -- Vy  posmotrite, kakie oni  zdorovye!  -- skazal  Kirill Osipovich. --
Kogda  nam  podvernutsya  takie  zdorovye  i  trezvye  gruzchiki?  Smeshno   ne
ispol'zovat' sluchaj!
     Genka, sbrosiv  vniz plotnye, lakirovannye  anglijskie detektivy, pochti
srazu  zhe  natknulsya na  korichnevyj tomik.  Iz  nego  torchal gradusnik. A na
oblozhke linyuchim serebrom bylo ottisnuto: "Dzh. Holpin. Bezdefektnost'"...
     Genka  uzhe  otkryl rot,  chtoby  vseh  pozdravit'  s nahodkoj,  no vdrug
otchego-to peredumal.
     On ostorozhno posmotrel vniz.
     Tam vse byli zanyaty rabotoj: Markovna rasstilala na polu gazety, Kirill
Osipovich ukladyval na nih otobrannye knizhki, priyatel'  ZHeka  rylsya na  svoej
polke, kak krot.
     Nikto za Genkoj ne sledil. Naverno, pro bibliotechnuyu knizhku na kakoe-to
vremya prosto zabyli...
     Genka sunul tomik na prezhnee mesto i prinyalsya kopat'sya dal'she.
     -- Beliberda trebuetsya? -- vskore zakrichal on. -- Mogu predlozhit'!

        2
     CHerez  polchasa na  polu  stoyali  uzhe  dve  knizhnye  pachki, perevyazannye
shpagatom, a ryadom vyrastala novaya gruda.
     -- Ne  vezet! -- s ottenkom  udovletvoreniya skazal Kirill Osipovich.  --
Tak i chuvstvuyu: najdem ee na samoj poslednej polke!
     -- Mozhet, hvatit kidat'? -- ZHeka kivnul v storonu razbuhayushchej grudy. --
Ne unesem ved'.
     Kirill Osipovich, chetko stucha kablukami, oboshel vokrug knizhnogo holmika.
     -- Nichego, unesete, -- skazal  on. -- Terpet' ne mogu, kogda  iz raboty
ne izvlekaetsya maksimal'nyj effekt! Otpravim dvumya rejsami, tol'ko i vsego.
     V prihozhej zagolosil telefon; Markovna zaglyanula v kabinet i ob®yavila:
     -- Iz ministerstva, Kirill Osipych!..
     -- Menya net, ya umer, ya