talsya ne ot uma, a bez Smagina ne obojtis'. Kto pomirit s generalom, kak ne Ardal'on Pavlych? Pridetsya emu zhe, Ardal'onu Pavlychu, i klanyat'sya. CHtoby sorvat' na kom-nibud' rashodivsheesya serdce, Zlobin pozval vecherom Savel'ya k sebe v molennuyu i neistovstvoval nad nim chasa dva: i krichal, i rugalsya, i topal nogami, i za volosy taskal. A Savelij molchal, kak zarezannyj: krugom vinovat, o chem zhe tut govorit'. - Pered vsem narodom osramil menya general iz-za tebya! - vizzhal Zlobin, nastupaya na Savel'ya s kulakami. - Legko eto bylo mne perenosit'! Golovu ty s menya snyal svoim proklyatym yazykom. |h, pokazal by ya vam s Ardal'onom Pavlychem takuyu svechku, chto drugu i nedrugu zakazali by derzhat' yazyk za zubami. - Vinovat, Taras Ermilych... - Da mne-to ot etogo legche, a?.. Irod ty treokayannyj... Tyazhelaya zlobinskaya nauka prodolzhalas' bityh dva chasa, tak chto Savelij vyshel iz molennoj krasnee varenogo raka, v razorvannoj rubahe i s sinyakom na lice. On kak-to sovsem odurel. Syzmala sluzhil u Tarasa Ermilycha, rasschityval, chto starik za vernuyu sluzhbu iz podruchnyh opredelit kuda-nibud' na svoi zolotye promysly ili na zavody smotritelem, na horoshee zhalovan'e, a teper' vse propalo. Ne zabudet Taras Ermilych ego provinnosti do smerti. Odnim slovom, vyshlo takoe delo, chto lozhis' i pomiraj... Da i na dvor s izbitoj rozhej pokazat'sya bylo stydno. Tri dnya Savelij prolezhal u sebya v kamorke, a potom uzh sovsem toshno sdelalos'. Vspomnil on pro drugogo vernogo raba Mishku, kotorogo lupila general'sha, i vecherkom otpravilsya v general'skij dom podelit'sya gorem. - Gde eto tebe mordu-tu razrisovali? - udivlyalsya Mishka, razglyadyvaya Saveliya. - Lovko... Dolzhno polagat', na samogo natakalsya? V kamorke Mishki, pod general'skoj lestnicej, Savelij podrobno rasskazal vse svoe gore i kak ono vyshlo. Mishka v takt rasskaza kachal golovoj i v zaklyuchenie zametil: - Byvalo moe delo ne luchshe tvoego. Nazhalilas' kak-to general'sha na menya, tak general nagajkoj menya lupcoval-lupcoval, tak i dumal: na meste pomru. Posle-to snyal rubahu, tak vsya spina tochno p'yavkami usazhena... Vot kak byvaet, milyj ty drug!.. U tebya hot' prichina est', a u menya i etogo ne byvalo. - Usolil menya Ardal'on Pavlych, - zhalovalsya Savelij, - kazhetsya, vzyal by da zubom ego perekusil, kak klopa... S uma on u menya nejdet! Lezhu u sebya i dumayu: poreshu ya Ardal'ona Pavlycha, i delu tomu konec, a sam v skity ubegu, i pominaj, kak zvali. - Nu, eto ty naprasno, milash... Obozhdi, mozhet, i sojdet vse. Ved' ya vot terplyu... - Terpish', Misha... ah, kak terpish'! YA tebya v proshlyj-to raz dazhe vot kak pozhalel. Dolgo shla dushevnaya beseda v kamorke, pod general'skoj lestnicej, i vernyj rab Mishka vse uteshal vernogo raba Savel'ya, a tot slushal i molchal. Na proshchan'e Mishka neozhidanno progovoril: - Da poslushaj, Savelij, bros' ty sovsem svoih kerzhakov! Ej-bogu, bros'... - Kak zhe eto tak brosit'-to? - udivilsya Savelij, kotoromu eta prostaya mysl' dazhe v golovu ne prihodila. - Sluzhil ya bez mala dvadcat' godov, a ty: bros'... - Drugaya sobaka cepnaya i bol'she sluzhit, poka ne udavyat... Net, shto ya tebe skazhu-to, milash. Mozhet, ono i luchshe, shto Taras Ermilych tebya ottrepal na vse korki. Byvaet... Kogda ty v proshlyj raz u menya byl, tak vot v etoj samoj kamorke skryvalsya odin chelovek. Ko mne prihodil s poklonom, potomu kak emu gadalka sud'bu skazala... Tak, nichtozhnyj chelovek, a popal cherez menya k sluchayu. Sosunova slyhal v gornom pravlenii? Nu, tak ego s®el Ugryumov do konca, a Sosunov teper' v karavannye popal. Moih ruk delo... Uluchil minutu, kogda s generalom na dnyah v zavod ezdili, i obstryapal vse. Tak vot ya i skazhu Sosunovu - on tebya k sebe voz'met... Polozhim, zhila on sobach'ya, Sosunov-to, a menya boitsya. - Spasibo na dobrom slove, Mihajlo Potapych, a tol'ko ya podumayu... Pervoe delo, nado mne otmestku Ardal'onu Pavlychu sdelat'. ZHiv ne hochu byt'... - Kak ya general'she?.. Vot za eto lyublyu, Savelij. Nu, in, podozhdem. Na etom vernye raby i poreshili, hotya predlozhenie Mishki i zaselo v golove Saveliya zheleznym klinom. Miron Nikitich davno hotel pribrat' k svoim rukam kazennyj karavan - ochen' uzh vygodnoe delo, nu, da opyat', vidno, sorvalos'. Istinno, chto vezde odno schast'e: ne rodis' ni umen, ni krasiv, a schastliv. Otkuda zlobinskie milliony - tozhe schast'e, a bez schast'ya i Tarasu Ermilychu cena raskolotyj grosh. Savelij byl svoim chelovekom v zlobinskom dome, pochti rodnym, i mysl' o tom, chto ego nuzhno ostavit', kazalas' emu nesbytochnoj i dikoj. Kogda Savelij postupal k Zlobinu, starik koe-kak perebivalsya raznymi delami. Byla u nego svoya nebol'shaya salotopennaya zaimka, pri sluchae bral Taras Ermilych raznye podryady i koe-kak svodil koncy s koncami. Vest' o sibirskom zolote proshla v raskol'nich'em mire dovol'no davno, ee raznesli raznye sibirskie starcy da shlyayushchiesya bozh'i lyudi. Pervye popytki dobrat'sya do etogo zolota konchilis' neudachej, a predprinimateli razorilis', kak Telyatnikovy ili CHasovnikovy. No eti neudachi ne ostanovili Tarasa Ermilycha. Byl on togda v polnoj sile, prodal svoyu zaimku, perehvatil den'zhonok u raznoj rodni i otpravilsya pytat' schast'ya v dalekuyu enisejskuyu tajgu vmeste s Savel'em. Legkaya ruka okazalas' u Tarasa Ermilycha, - otyskal on pervoe zoloto rovno cherez god. Na gotovoe delo vse-taki nuzhny byli bol'shie den'gi, no na etot raz vyruchil starik Ozhigov. Vygovoril on sebe polovinu vseh chistyh dohodov, trojnye procenty i vydal Zlobinu pyat'desyat tysyach. Ozhigovskie den'gi s lihvoj opravdalis' v pervyj zhe mesyac, a tam zoloto polilos' shirokoj rekoj. Na priiske Zavetnom kazhdyj den' namyvali po pudu zolota, - kak namyli pud, sejchas u kontory strelyala pushka, i vse raboty shabashili. Takim obrazom, v kakih-nibud' pyat' let Zlobin zarabotal chisten'kij million. A dal'she poshlo uzhe beshenoe zoloto. CHerez desyat' let Zlobin kupil luchshie zavody na Urale i zhenil svoego syna na docheri Mirona Nikiticha, - zlobinskie i ozhigovskie milliony soedinilis'. Zlobinskaya svad'ba predstavlyala soboj chto-to neveroyatnoe, i prazdniki zatyanulis' na celyj god, da i konca im ne predvidelos'. Dostatochno okazat', chto skupleno bylo i vypito v pervyj mesyac vse shampanskoe, kakoe tol'ko mozhno bylo dostat' v treh sosednih guberniyah. Ne mog ujti Savelij iz zlobinskogo doma, da i ostavat'sya v nem emu bylo huzhe smerti. Eshche s Tarasom Ermilychem mozhno bylo pomirit'sya - krut serdcem da othodchiv, a vot Ardal'on Pavlych na glazah kak bel'mo sidit. Blagodarya razmolvke Tarasa Ermilycha s generalom Smagin zabral eshche bol'she sily. On uzhe neskol'ko raz ezdil v general'skij dom dlya predvaritel'nyh razvedok i vozvrashchalsya s zagadochno-tainstvennym licom, a na nemoj vopros hozyaina tol'ko pozhimal plechami. - Da ya, kazhetsya, nichego by ne pozhalel, kaby naschet deneg... - povtoryal udruchennyj gorem Zlobin. - Tol'ko utihomirit' by generala, Ardal'on Pavlych. - I den'gi ponadobyatsya v svoe vremya, - tainstvenno otvechal Smagin. - Den'gi - sila... - Sila-to sila, da kak s etoj siloj k generalu podstupit'sya? - Nado podumat', Taras Ermilych... - Rodnoj, tol'ko vyruchi! Nichego ne pozhaleyu... I Smagin dumal. Kazhdyj vecher na polovine Polikarpa Tarasycha shla krupnaya igra. V glavnyh paradnyh pokoyah, gde ran'she stoyalo razlivannoe more, teper' bylo sovsem tiho, a vnizu s vechera nagluho okna zapiralis' zheleznymi stavnyami i sobiralas' svoya nebol'shaya kompaniya. Zdes' igrali v bol'shuyu igru, i vyigryval bol'sheyu chast'yu Smagin, - emu vezlo, kak utoplenniku. Proigryvalis' dva gornyh inzhenera, sekretar' Ugryumov, kazachij polkovnik, neskol'ko kupchikov, a glavnym obrazom, sam hozyain, Polikarp Tarasych. Starik Zlobin, konechno, znal, chem zanimayutsya na polovine syna, no prihodilos' molchat', potomu chto, ezheli obidet' Ardal'ona Pavlycha, togda vpolne zarez. CHto dumal Polikarp Tarasych, dumal li on voobshche chto-nibud' - trudno skazat'. K vecheru on postoyanno byl sil'no navesele, usvoiv privychku napivat'sya potihon'ku ot otca i zheny. Edinstvennoe, chto ego zanimalo, - eto byli karty, i on s neterpeniem dozhidalsya vechera, kak prazdnika. Avdot'ya Mironovna pokazyvalas' k gostyam redko i "sidela odna v svoih komnatah, okruzhennaya prizhivalkami, strannicami i bozh'imi starushkami. S muzhem ona videlas' tol'ko utrom, kogda on sovsem p'yanyj zasypal gde-nibud' na divane. Redkie sluchai, kogda on delalsya s nej laskov, zakanchivalis' obyknovenno pros'boj deneg. Svoi den'gi Polikarp Tarasych davno proigral, u otca prosit' ne smel i teper' proigryval zhenino pridanoe, hotya Miron Nikitich za docher'yu i ne dal bol'shih deneg, a tol'ko obeshchal "ne obidet'". Kogda i eta stat'ya byla ischerpana, Polikarp Tarasych priglasil k sebe v kabinet Savel'ya, pritvoril dver' i bez obinyakov progovoril: - Dobyvaj deneg... - To est' kak deneg, Polikarp Tarasych? - A vot tak... Hot' iz svoej kozhi vylez', a dobyvaj. I chtoby otec nichego ne znal, a to golovu otorvu. Vot tebe i ves' skaz... Ved' ya edinstvennyj naslednik i rasschitayus'. - A ezheli tyaten'ka uznayut? - Sem' bed - odin otvet... Nadejsya na menya, ne vydam... Polozhenie Saveliya okazalos' skvernee samogo skvernogo: i edinstvennogo naslednika zlobinskih millionov nel'zya bylo obizhat', i Taras Ermilych mog vse uznat', i deneg bylo dostat' trudno. Dolgo molchal Savelij, pereminayas' s nogi na nogu, poka ne zametil: - Ved' eto prorva, Polikarp Tarasych... YA naschet Ardal'ona Pavlycha. Nikakih deneg dlya nih ne hvatit, i nichem ih ne udivite. - Nu, ya tebe skazal svoe, a ty mne bez deneg na glaza ne pokazyvajsya. Znat' nichego ne hochu, a den'gi chtoby byli... slyshal?.. Da yazyk derzhi za zubami, chtoby vtoraya svechka ne vyshla... Prishlos' Savel'yu pustit'sya na raznye afery. Oboshel on vseh tugih lyudej, kotorye tajno davali den'gi pod zaklad i bol'shie procenty, oboshel eshche bolee tugih zaimodavcev, vydavavshih ssudy pod dvojnye vekselya, svoih raskol'nich'ih starikov i starushek, skopivshih na smertnyj chas raznye krohi, - vezde vzyal, vezde prosil i unizhalsya, i vse eto bylo sejchas zhe proigrano. Prishlos' zakladyvat' bril'yanty i zolotye veshchi Avdot'i Mironovny, a za eto dostalos' by vdvojne, i ot Tarasa Ermilycha i ot Mirona Nikiticha. No i etogo bylo malo: Polikarp Tarasych treboval vse novyh deneg. Kogda vse stat'i takim obrazom byli ischerpany, u Savel'ya opustilis' ruki: deneg vzyat' bylo negde. No v minutu takogo gluhogo otchayaniya lyudej ozaryayut inogda neozhidanno schastlivye mysli: vernyj rab Savelij vspomnil pro vernogo raba Mishku - vot u kogo dolzhny byt' den'gi. Starik Savelij slyhal, chto Mishka ssuzhaet vernyh lyudej i chto on zhe dal novomu karavannomu Sosunovu na pervonachal'noe obzavedenie. Ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, Savelij otpravilsya v general'skij dom. - Nu, shto, milash, skazhesh'? - sprashival Mishka. - Zazhil s lica-to? A menya general'sha poliruet pushche prezhnego. Poprosit' deneg s pervogo slova bylo neudobno, i Savelij dolgo muchil blagopriyatelya vsevozmozhnoj okolesinoj, poka samomu ne nadoelo. Kogda on, oglyadevshis', zagovoril o den'gah, Mishka otchayanno zamahal rukami. Kakie u nego den'gi?.. CHto i vydumayut dobrye lyudi!.. Nashli denezhnogo cheloveka... Kogda Savelij rasskazal svoe gore nachistotu, Mishka zadumalsya. - SHto by tebe k pervomu by ko mne prijti? - ponyal on. - Mozhet, ya nashel by podhodyashchego cheloveka... U samogo-to u menya net deneg - izvestnoe nashe zhalovan'e: chetyre nedeli na mesyac poluchaem. Da pritom i to skazat', skol'ko ni dobud', vse den'gi proigraete Smaginu... Vot eshche chelovek navyazalsya, podumaesh'!.. K nam on teper' zachastil i vse bol'she s moej general'shej razgovory razgovarivaet... Vernyj rab Mishka okazalsya gorazdo proshche, chem predpolagal Savelij, - polomavshis' v svoyu volyu, on srazu otvalil tri tysyachi da eshche bez vekselya, a prosto na chestnoe slovo. Bylo vygovoreno vsego odno uslovie, imenno, chto Mishka vruchit den'gi lichno Polikarpu Tarasychu, kogda tot prikazhet. K familii Zlobinyh Mishka chuvstvoval kakoe-to rabskoe doverie, ne to, chto k Sosunovu: chto znachat ego groshi pri zlobinskih millionah? A kogda Taras Ermilych umret, ved' vse milliony dostanutsya Polikarpu, - on ne zabudet Mishkinoj vyruchki. V naznachennyj den' i chas Mishka yavilsya v zlobinskij dom s den'gami, i Polikarp Tarasych prinyal ego ochen' vezhlivo i dazhe sobstvennoruchno podal stakan vodki. - CHto zhe ty malo deneg prines? - progovoril on, ne schitaya pachku assignacij. - Takimi pustyakami ne stoilo tebya bespokoit'... - Vse, skol'ko est', Polikarp Tarasych... Konechno, i eti den'gi postigla ta zhe uchast', kak i dobytye Savel'em ran'she. Potrebovannyj v zlobinskij dom vtorichno, Mishka zapersya: net bol'she deneg, i konec tomu delu. - CHto zhe ya budu delat', durak ty edakij? - sprashival Polikarp Tarasych. - Ne mogu znat'-s... - Ved' mne nuzhny den'gi do zarezu, - ponimaesh'? - Poprosite u Ardal'ona Pavlycha: u nih teper' bol'shie tysyachi. - Poprosi-ka u nego sam... Nu, vse eto vzdor!.. Polikarp Tarasych proshelsya po komnate neskol'ko raz i, shvativshis' za golovu, zagovoril: - Neschastnyj ya chelovek, Misha... I net menya neschastnee vo vsem Zagor'e! Vse menya schitayut za bogatogo: edinstvennyj zlobinskij naslednik, zhenilsya na millionshchice, a ya dolzhen prosit' deneg u haluya. Kamen' na sheyu da v vodu - vot kakaya moya zhizn', Misha! - SHto vy, Polikarp Tarasych! Kakie vy slova vygovarivaete?.. Prosty vy ochen', a tut lyutyj zmej navyazalsya... Pozhalel vernyj rab Mishka millionnogo naslednika za ego prostotu i eshche dal deneg, no eto uzh bylo v poslednij raz: u samogo Mishki nichego ne ostavalos'. A Smagin prodolzhal vse ezdit' v general'skij dom i teper' byval chasto u odnoj general'shi, esli general kuda-nibud' uezzhal. Dazhe sluchalos' kak-to tak, chto Smagin tochno znal, kogda generala net doma. Vprochem, dlya proformy on vsegda sprashival v perednej vytyagivavshegosya v strunku Mishku: - General doma? - Nikak net-s, Ardal'on Pavlych... - Gm... kak zhe eto tak?.. - vsluh razdumyval Smagin i potom reshal: - Nu, dolozhi general'she. No Mishke i dokladyvat' ne prihodilos', potomu chto Mot'ka uzhe vyskakivala na verhnyuyu ploshchadku lestnicy i krichala: - Pozhalujte, Ardal'on Pavlych... Ee prevoshoditel'stvo prosili vas pozhalovat' k nim. Mot'ka tochno znala iz minuty v minutu, kogda priedet Smagin, chto, konechno, ne uskol'znulo ot zorkogo glaza Mishki. CHto-to nesprosta razgulyalsya lovkij barin... Konechno, Mot'ka znaet vse, da tol'ko iz nee pravdy toporom ne vyrubish'. O svoih podozreniyah Mishka, konechno, nikomu ne soobshchal, no po puti pripomnil rasskaz Sosunova, kak on vstretil general'shu u vorozhei Sekletin'i. O chem bylo vorozhit' general'she, da i ne general'skoe eto delo raz®ezzhat' po vorozheyam. Voobshche Mishkin nos uchuyal chto-to neladnoe, o chem on ne smel dazhe dogadyvat'sya... V zlobinskom dome Smagin derzhal sebya s prezhnim gonorom, i Taras Ermilych dolzhen byl vse perenosit'. CHto zhe, sam vinovat, zachem togda durakom ubezhal iz pavil'ona? Samodur-millioner dazhe stesnyalsya zagovarivat' s Smaginym o generale: prosto kak-to sovestno bylo, a sam Smagin uporno molchal. Tol'ko raz on privez kak-to list i prosil podpisat' kakuyu-nibud' summu na bogougodnye zavedeniya. - Da skol'ko ugodno!.. - obradovalsya Zlobin. - Ne skol'ko ugodno, a skol'ko nuzhno. Esli podpishete mnogo, eto vyjdet vrode vzyatki, - pouchal Smagin, - a eto bestaktno... Podpisku sobiraet general'sha. Ponimaete? - Nu, a kak moe delo, Ardal'on Pavlych? - Nuzhno podozhdat'... General'sha obeshchala pohlopotat' za vas, no ved' vy sami znaete, kakoj chelovek general. Ustroitsya vse pomalen'ku, tol'ko ne nuzhno nahal'no lezt' k nemu na glaza. |ta blagotvoritel'naya podpiska povtoryalas' neskol'ko raz, no Zlobin byl rad ugodit' general'she za ee hlopoty hot' etim. A rezul'taty general'skogo neblagovoleniya uzhe davali sebya chuvstvovat'; po krajnej mere samomu Tarasu Ermilychu kazalos', chto vse smotryat na nego uzhe inache, chem ran'she, i chto na pervyj raz gornopravlenskij sekretar' Ugryumov sovsem perestal byvat' v zlobinskom dome, kak korabel'naya krysa, pochuyavshaya tech'. VII Vyplakannye u Mishki den'gi, konechno, ne spasli Polikarpa Tarasycha i ushli po tomu zhe adresu, kak i dobytye ran'she. A igra shla vse dal'she, i Ardal'on Pavlych zapisyval uzhe hozyajskie proigryshi v kredit. No i etomu nastupil konec. Raz vecherom, prometav taliyu, Smagin otvel Polikarpa Tarasycha v storonu i zametil lakonicheski: - Tak poryadochnye lyudi ne delayut, molodoj chelovek... - |to naschet deneg, Ardal'on Pavlych? U menya nichego net... - A vy znaete, molodoj chelovek, kak eto nazyvaetsya?.. Molodoj chelovek molchal, unylo opustiv golovu. Smagin vzyal ego svoej zheleznoj rukoj za plecho, vstryahnul i s iskazhennym beshenstvom licom prosheptal: - Podlost'yu nazyvaetsya, shchenok, a podlecov b'yut... Rezul'tatom etoj koroten'koj domashnej sceny bylo to, chto podruchnyj Savelij, nesmotrya na nochnoe vremya, poletel k stariku Ozhigovu. |to byla otchayannaya popytka, no nuzhno zhe bylo hotya chto-nibud' sdelat'... Starinnyj ozhigovskij dom zasel na beregu r.Porozhnej, u samogo vyezda iz goroda, gde uzhe nachinalis' salotopennye zaimki. Kamennyj dvuhetazhnyj dom stroilsya ne zaraz, a poetomu okna, vyhodivshie na ulicu, byli neodinakovoj velichiny i raspolozhilis' na raznoj vysote. Zlobin chasto smeyalsya nad starikom Ozhigovym po etomu sluchayu i nazyval ego dom skvorechnicej. Starik prishchurival svoi hitrye serye glazki i, sobrav v gorstochku svoyu redkuyu borodku klinyshkom, otvechal vsegda odno i to zhe: "Vot pomru, togda naslednichki vystroyatsya po-tvoemu, svatushko, a mne uzh ne k licu... Ne po borode nam vysokie-to horomy, a komu nado, tak ne pobrezguyut i moej izbushkoj!" Kogda Savelij podoshel k ozhigovskomu domu, na dvore zavizzhali bloki i razdalsya hriplyj laj dvuh zdorovennyh kirgizskih volkodavov. Vprochem, vo vtorom etazhe v dvuh samyh malen'kih okoncah teplilsya slabyj svet - znachit, starik eshche ne spal. Savelij ostorozhno postuchal v kalitku i otoshel. Kogda vverhu otvorilas' fortochka, on po raskol'nich'emu obychayu pomolitvovalsya: - Gospodi Isuse Hriste, pomiluj nas... - Amin'... Kto kreshchenyj bez pory, bez vremya? - |to ya, Miron Nikitich, podruchnyj Savelij... Ot Polikarpa Tarasycha poslom prishel: del'ce est'. - Ah, polunochniki!.. - zavorchala hozyajskaya golova i skrylas'. Savel'yu prishlos' podozhdat' dovol'no dolgo, poka svet naverhu ischez i poslyshalsya stuk otvoryavshihsya dverej. Starik s fonarem v rukah shel na dvor, potomu chto klyucha ot kalitki v nochnoe vremya on ne doveryal nikomu. - |to ty, Savel'yushko? - sprosil on, ne reshayas' otvorit' kalitku. - YA, Miron Nikitich... ot Polikarpa Tarasycha. SHCHelknul zheleznyj zatvor, tochno kto chavknul zheleznoj chelyust'yu, i kalitka priotvorilas' vpolovinu, - starik navel svet fonarya na nochnogo gostya, chtoby okonchatel'no ubedit'sya v ego podlinnosti. Popast' v ozhigovskij dom i dnem bylo trudnee, chem v ostrog, potomu chto nikto ne mog vojti v nego ili vyjti bez vedoma samogo hozyaina. Ot kalitki proveden byl v komnatu Mirona Nikiticha shnurok, i on sam otvoryal i zatvoryal ee. Redkie vyhody samogo hozyaina soprovozhdalis' chisto tyuremnymi predostorozhnostyami, da i sam on pohodil ne na hozyaina, a na tyuremshchika. - Dobrym lyudyam spat' ne daete, - vorchal starik, zapiraya kalitku tyazhelym zheleznym zasovom. - Ne stalo vam dnya-to, polunochniki. - Ne svoej volej ya prishel, Miron Nikitich. - Znayu, Savel'yushko: ne k tebe i slovo molvitsya, a kto postarshe tebya. Oni podoshli k vethomu derevyannomu krylechku s uzkoj derevyannoj lestnicej naverh. Propustiv Savel'ya vpered, starik oglyadel eshche raz ves' dvor i s kryahten'em nachal podnimat'sya za nim. Gor'kaya byla eta lesenka, i nuzhdavshiesya lyudi horosho ee znali: redko spuskalis' po nej s den'gami v rukah. Sam Taras Ermilych hazhival po nej ne odin raz, - gordyj byl chelovek, no umel pokorit'sya. V nizen'koj temnoj perednej Savelij ostanovilsya, propustiv hozyaina vpered. - YA tebya po pervonachalu-to i ne uznal, Savel'yushko, - kakim-to drebezzhashchim golosom bormotal Miron Nikitich, eshche raz napravlyaya svet fonarya na svoego nochnogo gostya. - Net, ne uznal, Savel'yushko. Po svoemu obyknoveniyu, starik sovral - eto byla mashinal'naya raskol'nich'ya lozh', lozh' po privychke nikogda ne govorit' pravdy. Kostyum zagorskogo millionera sostoyal iz odnoj vethoj sitcevoj rubahi, prihvachennoj uzen'kim remeshkom, i takovyh zhe sinih portov, - doma iz ekonomii starik hodil bosoj. Malen'koe smorshchennoe lico glyadelo neobyknovenno pristal'nymi serymi glazkami i postoyanno ulybalos'; pesochnogo cveta redkie volosy na golove, podstrizhennye raskol'nich'ej skoboj, i takogo zhe cveta redkaya borodka klinyshkom sovsem eshche ne byli tronuty sedinoj, hotya Ozhigov i byl na celyh desyat' let starshe svata Tarasa Ermilycha. Krepkij byl chelovek, hotya i vyglyadel smorchkom. - Dobro pozhalovat', Savel'yushko, - priglasil starik. - Zahodi v gornicu-to... Gost' budesh', hot' i noch'yu prishel. Savelij voshel v gornicu i, prezhde chem pozdorovat'sya s hozyainom, polozhil pered obrazom v perednem uglu vhodnyj nachal, a uzhe potom progovoril svoim pevuchim golosom: - Zdravstvujte, Miron Nikitich... Polikarp Tarasych nakazal klanyat'sya. - Nu, sadis', Savel'yushko, - progovoril starik iz fal'shivoj lyubeznosti. - V nogah pravdy net... - Nichego, i postoyat' mozhem, Miron Nikitich... Ne po chinu nam rassazhivat'sya-to. - Tak, tak... Pravil'nye tvoi slova, Savel'yushko. SHto zhe, i postoj... Tvoe delo molodoe, a chest' zavsegda luchshe beschest'ya. Nizen'kaya, davno shtukaturennaya komnata, s malen'kimi okoncami, golymi stenami i nekrashenym, pokosivshimsya polom, vsego men'she mogla navesti na mysl' o millionah. Meblirovka sostoyala iz zhestkogo divanchika u vnutrennej steny, starinnogo komoda v uglu, neskol'kih stul'ev i prostogo stola. Dva sunduka, okovannyh zhelezom, dorozhka domashnej raboty na polu i steklyannyj shkafik s posudoj dopolnyali obstanovku. Priotvorennaya dver' vela v sleduyushchuyu komnatu, ubrannuyu eshche bednee - tam stoyala odna dvuspal'naya krovat', i tol'ko. Starik zhil v etih dvuh komnatah odin-odineshenek, a drugie gornicy pustovali. Kogda-to v dome zhila bol'shaya sem'ya, no staruha zhena umerla, synov'ya perezhenilis' i zhili v otdele, docheri povyhodili zamuzh, i dom zamer postepenno, kak zamiraet chelovek v progressivnom paraliche, kogda postepenno otnimayutsya nogi, ruki, yazyk i serdce. Poslednim zhivym chelovekom iz ozhigovskogo doma ushla Avdot'ya Mironovna, vospitannaya po-monasheski, i starik ostalsya v svoem dome, kak poslednij gniloj zub vo rtu. Zalozhiv ruki za spinu, Savelij neskol'ko vremeni pereminalsya s nogi na nogu, ne znaya, s chego lovchee nachat'. Ozhigov sel na stul, upersya po-starcheski rukami o koleni i, skloniv golovu nemnogo nabok, prigotovilsya slushat'. Kogda Savelij nachal svoj rasskaz, starik sosal beskrovnye suhie guby i v takt rasskaza pokachival golovoj. - Tak, tak, Savel'yushko... - progovoril on, kogda podruchnyj konchal svoyu tyazheluyu ispoved'. - A skol'ko deneg nuzhno dorogomu zyatyushke? - Bez desyati tysyach ne velel i na glaza pokazyvat'sya... Starik vskochil, posmotrel na Saveliya, kak na sumasshedshego, i gromko rashohotalsya. - Desyat' tysyach?.. Da ya srodu i ne vidyval takih deneg. Nashli tozhe u kogo prosit' deneg: u bednogo starika. Pust' Polikarp Tarasych prosit u otca, ezheli uzh takaya nuzhda prispichila, u svata shal'nyh deneg mnogo. - Vy znaete, kakoj karahter u Tarasa Ermilycha? - ob®yasnyal Savelij, ne menyaya pozy. - Oni mogut dazhe i sovsem izurodovat' cheloveka, ezheli v azart pridut... - A mne kakoe do etogo delo? Kuda den'gi Polikarpu Tarasychu da eshche v nochnoe vremya? Den'gi, kak kuricy, na svetu zasypayut... Da. Tak i skazhi svoemu Polikarpu Tarasychu... Znayu ya, kuda emu den'ga nuzhny. Vse znayu... - On zaplatit, Miron Nikitich, tol'ko vot sejchas zarez... - CHuzhie slova govorish', milen'kij... U vas tam dym koromyslom idet, a ya budu den'gi platit'?.. Znayu, vse znayu... I Tarasu Ermilychu tozhe skazhi, chtoby perestal durit'. Naslushili vsyu okrugu... Ochen' uzh rasshirilsya Taras-to Ermilych. Tak emu i skazhi, a teper' stupaj s bogom: za Polikarpa Tarasycha ya ne platel'shchik... Otvesiv glubokij poklon, Savelij napravilsya k dveri, no starik ostanovil ego. - Mishku-to general'skogo videl? - sprosil on. - Byl on kak-to u menya, goryun... Plohoe ego delo, da i nam ot etogo ne legche, Savel'yushko. Pristupu teper' ne stalo k generalu... Serdituet on na Tarasa-to Ermilycha? Sam vinovat svatushko: karahter svoj uzh ochen' uvazhaet. Nu, proshchaj... Ot samyh dverej Savelij eshche dva raza vernulsya - eto byla uzh takaya privychka u Mirona Nikiticha. - Karavan-to, Savel'yushko, uplyl ot nas... - govoril on. - Mishkino delo, chto on Sosunovu dostalsya. Ne k rukam, Savel'yushko, a del'ce teplen'koe... Golen'kie denezhki na karavane-to. Samoe glavnoe starik vsegda priberegal k koncu. Savelij znal etu povadku i ne udivilsya, kogda Miron Nikitich dognal ego s fonarem uzhe na lestnice. - Savel'yushko, shto u vas mutit vsem etot barin vot, nu, kak ego tam zvat'-to? - Ardal'on Pavlych Smagin... - Vot on samyj... Slyshal ya o nem dostatochno. Naprasno emu vverilsya Taras Ermilych da eshche v dom k sebe vzyal: chuzhoj chelovek huzhe voroga. I Polikarpa-to Tarasycha okruzhil etot Smagin... Vse znayu, milen'kij. Tak i Polikarpu Tarasychu skazhi: nakazyval, mol, tebe bogodannyj tvoj batyushka... Skazhesh'? - Skazhu, Miron Nikitich. - A deneg u menya takih net, da i v zavode ne byvalo, Savel'yushko. Tol'ko vsego i ostalos', shtoby pohoronit' chem bylo... Smertnoe dlya sebya beregu. Kogda Savelij vernulsya v zlobinskij dom, Polikarp Tarasych vstretil ego s veselym licom i dazhe poshutil: - Nebos' s odnoj molitvoj vorotilsya ot testyushki? - Otkazali, Miron Nikitich... - Nu, i plevat' mne... Na vseh plevat'! Takoj neozhidannyj oborot dela nemalo udivil Savel'ya. Smagin tozhe ulybalsya i tol'ko usy pokruchival. Nu, chto zhe, ustroilis' mezhdu soboj - i lyubeznoe delo. Men'she hlopot! Kogda Savelij otpravilsya k sebe v kamorku, ego dognal molodec i ob®yavil, chto general'skij Mishka dozhidaet v kuhne uzhe dva chasa i uhodit' ne hochet. "Verno, za svoimi den'gami privoloksya? - podumal Savelij. - Tozhe i nashel vremya..." On poslal za Mishkoj, chtoby shel k nemu v komnatu. Mishka yavilsya, pozdorovalsya, prisel k stolu i ostorozhno oglyadelsya. - S sekretom prishel? - sprosil Savelij, nedovol'nyj etim nesvoevremennym vizitom. - Est' i sekret, Savelij Gavrilych, - shepotom ob®yasnil Mishka, prodolzhaya oglyadyvat'sya. - Takoj sekret, takoj sekret... Stoyu ya dave u sebya v perednej, a Mot'ka bezhit mimo. Nu, probezhala halda-haldoj da bumazhku i obronila. Podnyal ya ee i pripryatal... A na bumazhke napisano, tol'ko prochitat' ne umeyu, potomu kak bezgramotnyj chelovek. Uluchil ya minutku i sejchas, naprimer, k Sosunovu, a Sosunov i prochital: ot general'shi ot moej zapiska k vashemu Ardal'onu Pavlychu naschet lyubovnogo dela. Vot kakaya prichina, milyj ty chelovek! - A s toboj bumazhka? Mishka dostal iz-za pazuhi skomkannyj listochek pochtovoj rozovoj bumazhki i peredal Savel'yu. - "Mi-lyj, pri-ho-di vecherom... Sve-cha pok-kazhet... - razbiral Savelij vsluh. - Pe-tu-ha ne... ne budet". I vse tut? Nu, eto, brat, nichego eshche ne znachit: neizvestno, k komu, i neizvestno, ot kogo. - Govoryat tebe: ot general'shi!.. - Da ved' ne podpisano pis'mo-to?.. - Ah, kakoj ty neponyatnyj!.. Uzh govoryu, chto ot samoj general'shi. YA uzh davno primechayu za nej, chto delo neladno. Zachastil k nam Ardal'on-to Pavlych i vse norovit tak, kogda generala doma net. A otkuda emu znat' eto samoe delo, ezheli sama general'sha, naprimer, ne podrazhaet Ardal'onu Pavlychu? Ves'ma eto zametno, Savelij Gavrilych, kogda chelovek nemnogo v razume svoem pomutilsya... Lovka general'sha, nechego skazat', a ono vse-taki zametno. Da... - Nu, zametno, a nam-to s toboj kakoe gore ot etogo stalos'? - |h ty, malinovaya golova! Da ezheli by, naprimerno, usledit' general'shu da podvesti generala: oboim kryshka - i moej general'she i tvoemu Ardal'onu Pavlychu. Ponyal? - A ved' ty pravil'no, Mihajlo Potapych... Mne-to po pervonachalu i nevdomek, kuda ty rech' vedesh', a teper' ya raschuhal. Uzh chego by otlichnee, kogda etakogo medvedya natravit' na nih... - On by ih raspatronil, general, znachit... Tol'ko i general'sha uvertliva... Vse baby na eto lovki: u nih, kak u myshej - vhod v noru odin, a vyhodov desyat'. Nu, general'sha chisten'ko delo vedet, - komar nosu ne podtochit... - Kak zhe my ee dobyvat' budem, Mihajlo Potapych? Prezhde chem otvetit', Mishka eshche raz oglyadelsya i dazhe shodil i poproboval, plotno li priperta dver'. - Vot shto, Savelij Gavrilych, - nachal on s osobennoj torzhestvennost'yu, - dolgo ya dumal ob etom. Den' i noch' dumal, nu, i pridumal... Zalobuem i general'shu i Smagina: kak pit' dadim. Tol'ko vse eto uzh, kak ty zahochesh': vse ot tebya... - Ot menya? Iz spiny remen' vyrezaj hot' sejchas, tol'ko by Ardal'ona Pavlycha splavit'... Solon mne on prishelsya. Taras Ermilych i glyadet' na menya ne hochet... - I bez remnya delo obojdetsya, ezheli s umom. Ty tol'ko slushaj, Savelij Gavrilych... Mishka eshche raz oglyanulsya i prodolzhal uzhe shepotom: - Izlovit' mne general'shu samomu nevozmozhno... Ona vverhu, a ya tuda dostupa ne imeyu. Vse, znachit, delo v etoj samoj Mot'ke... Mozhet, pomnish': uvertlivaya takaya devka. - Pomnyu... nu? - Ne ponimaesh'? - Rovno nichego ne ponimayu, hot' ubej. - Ty eshche togda s nej kak-to igru zaigryval, a ona tebya obrugala. Da... A potom pytala menya: zhenatyj ty chelovek ili net? Izvestno, baba, vse im nado znat'. A ya zaprimetil, shto ona i sama na tebya glaza tarashchit: kogda ty pridesh' - ona uzh besom po lestnice vertitsya. Vot ezheli by ty etu samuyu Mot'ku prisposobil, a potom by cherez nee vse i vyznal, a potom togo, my by i nakryli general'shu... - Kak budto zazorno, Mihajlo Potapych... V peredelah byval, a takimi delami ne sluchalos' zanimat'sya. - Da tebya-to ubudet, shto li? - Govoryu: pretit... Koneshno, Mot'ka - uho devka, i pobalovat'sya dazhe lyubopytno, tol'ko vse-taki zazorno. - Nu, kak znaesh', Savelij Gavrilych... Moe delo skazat', a tam uzh sam dogadaesh'sya. A Mot'ka vse znaet i vse tebe obskazhet, ezheli ty ee v oglobli zavedesh'... Baby na eto prosty. Kak ni ugovarival Mishka, no Savelij upersya i ni za chto ne soglashalsya na ego plan. Na etom i razoshlis'... VIII Mozhet byt', kovarstvo vernogo raba Mishki tak i ostalos' by v oblasti predpolozhenij, no emu pomog sam Ardal'on Pavlych. Barin zaznalsya i pri postoronnih posmeyalsya nad Saveliem, rasskazal vse tot zhe neschastnyj anekdot o svechke s prodolzheniem. Podruchnyj pobelel ot beshenstva, kogda vse hohotali, i skazal pro sebya tol'ko odnu frazu: - Pogodi, sobaka, utru ya tebe nos... Savelij v tot zhe den' otpravilsya v general'skij dom i otdal sebya v polnoe rasporyazhenie vernogo raba Mishki. - Tak-to luchshe budet, milash, - pohvalil Mishka, - tvoya-to nevelika rabota, a kakovo mne potom dostanetsya... A del'ce nashe vernoe: vse znaki est'. Ustignem general'shu, Savel'yushko... Na etot razgovor Mot'ka, konechno, ne preminula vybezhat'. Svesivshis', po obyknoveniyu, cherez perila, ona kriknula sverhu: - Tishe vy, cherti!.. Eshche general'shu razbudite. - SHto bol'no stroga? - otvetil snizu Savelij. - Vsya tut: uzh kakaya est'. - Ne pugaj, Motya... Eshche noch'yu pomereshchitsya, v dobryj chas molvit'. - T'fu! kerzhak nemakanyj... |toj koroten'koj scenoj nachalas' pravil'naya osada zasevshego naverhu nepriyatelya. CHerez Mishku Savelij uznal ves' poryadok general'skogo dnya, a glavnym obrazom, kogda Mot'ka byvaet svobodnoj. Takih minut, kogda Mot'ka mogla "udosuzhit'sya", bylo, pravda, nemnogo, i ih prihodilos' lovit'. Vernyj rab Mishka v eti redkie minuty s lovkost'yu zagovorshchika umel kuda-nibud' skryt'sya, a Mot'ka sverhu spuskalas' v nizhnyuyu perednyuyu, chtoby pozuboskalit' s krasivym kerzhakom. Delo poshlo bystro vpered, tak chto, esli Savelij ne pokazyvalsya dnya dva, Mot'ka nachinala sama pristavat' k Mishke s rassprosami. - Otvyazhis', hudaya zhist'! - pritvorno rugalsya Mishka. - YA vot uzho dolozhu general'she, tak budet tebe ot nee dva nepolnyh. Ne devich'e eto delo na chuzhih muzhikov glaza pyalit'. Nado i styd znat'... - Ah ty, tatarskaya harya!.. YA vot tebe "dolozhu"... Zabyl general'skuyu-to nagajku? Mot'ka hot' i rugalas' s Mishkoj, no eto bylo tol'ko odnoj formoj i delalos' dlya vidimosti. V sushchnosti Mot'ka srazu otmyakla i bol'she ne podvodila Mishku pod general'skuyu grozu, a dazhe preduprezhdala, kogda general'sha "v nervah". Mishka vel svoyu politiku i ne pokazyval vida, chto zamechaet chto-nibud' Savelij nastol'ko uvleksya nachatoj igroj, chto uzhe nachal stesnyat'sya Mishki i bol'she otmalchivalsya, kogda tot chto-nibud' rassprashival. - Ty ee iz domu-to vymani poskoree, - uchil Mishka. - A tam uzh vsya tvoya budet... Izvestno, dura baba!.. Srazu otmyakla... Kak ty pridesh', tak u nej uzh ves' duh podpiraet. - Ne sovsem ladnoe my zateyali, Mihajlo Potapych... - vzdyhal Savelij, krutya golovoj. - Tozhe i na nas krest est'. - Razgovarivaj... |h ty, Savelij! Baba ty, vot shto ya tebe skazhu... Ujdet, vidno, ot nas Ardal'on Pavlych!.. Poka Savelij ne delal popytki okonchatel'no ovladet' Mot'koj, ogranichivayas' lyasami v perednej i obmenom dovol'no uvesistyh lyubeznostej - to Mot'ka ogreet ego vsej pyaternej, to on. Mot'ku smazhet vo vsyu spinu, tak chto u nej duh zajmetsya. Ona sama sil'no storozhilas' raskol'nika-podruchnogo, potomu chto byla pravoslavnoj. Razvyazku podvinulo izvestie, prinesennoe Saveliem v general'skij dom: Smagin vyigral v karty u Polikarpa Tarasycha zheleznyj karavan, stoyavshij v Laisheve. - Kak karavan? - izumilsya Mishka. - A tak... Polikarp-to Tarasych gonyal-gonyal menya za den'gami: u vseh zabrali, gde tol'ko mogli. Nu, a emu vse malo... Prinesesh' utrom, a vecherom oni v karmane u Ardal'ona Pavlycha. Pod konec togo delo prishlo k tomu, shto i zanimat' ne u kogo stalo. Tolknulsya ya k Mironu Nikitichu... - Kryshka? - Obyknovenno... Prihozhu ya k Polikarpu Tarasychu ne solono hlebavshi, a on veselyj takoj, i Ardal'on Pavlych tozhe, - znachit, sladilis' promezhdu sebya. Nu, dumayu, i otlichno, koli sladilis', a nashe delo malen'koe, podnevol'noe. YA tak pro sebya polozhil, shto ali tyaten'ka Taras Ermilych rasstupilsya, ali Ardal'on Pavlych na bumazhke zapisal Polikarpa-to Tarasycha... Vse edinstvenno dlya nas. Horosho... Tol'ko Ardal'on Pavlych vse igraet, a Polikarp Tarasych vse proigryvaet, i schet u nih idet na tysyachi. Nachal ya razuznavat', kak i shto, i vyznal. Kogda Polikarp-to Tarasych zhenilsya na Avdot'e Mironovne, tak Taras Ermilych zheleznye-to zavody na ego imya perepisal, shtoby svoj forc okazat' pered Mironom Nikitichem. Nu, ezheli zavody Polikarpa Tarasycha, znachit i zhelezo ego... On i bahnul ves' karavan Ardal'onu Pavlychu, a v karavane, legkoe mesto skazat', chetyresta tysyach pudov zheleza. |to kak, po-tvoemu? Taras-to Ermilych pokedova snom dela nichego ne znaet... Vernyj rab Mishka byl sovershenno oshelomlen etim izvestiem, tochno Savelij udaril ego po golove obuhom. - Nevozmozhno... - progovoril on posle nekotorogo razmyshleniya. - Taras-to Ermilych, kak dohluyu koshku, razorvet Polikarpa, kogda uznaet vse... - I razorvet, a Polikarpu vse ravno ne snosit' golovy. - Ah, kakoe delo, kakoe delo! - bormotal Mishka, kachaya golovoj. - Vot ne bylo pechali, tak cherti nakachali... Da verno li ty vyznal-to, Savel'yushko? - Da uzh vernee smerti... Doka na vse Ardal'on Pavlych i pravil'nyj dokument s Polikarpa vzyal. |to sochuvstvie i gorestnoe izumlenie Mishki Savelij ob®yasnil strahom za vydannye Polikarpu Tarasychu den'gi i postaralsya ego uspokoit': edinstvennyj naslednik Polikarp Tarasych i ne budet ruk marat' o takie pustyaki, kogda celogo karavana ne pozhalel. V sluchae chego i Taras Ermilych zaplatit, chtoby ne pushchat' sramu na svoj dom. - Da ne ob etom ya, Savel'yushko, - upavshim golosom perebil ego Mishka. - Sovsem ne ob etom... Ostavit nas Ardal'on Pavlych s nosom na drugoj stat'e: zhivoj iz ruk ujdet, kak zhivye nalimy iz piroga v pechi vylezayut! - |to v kakih smyslah? - A v takih!.. Raskin'-ka umom-to, shto teper' ostalos' vyigryvat' s Polikarpa, - zhena da rubaha, tol'ko i vsego materialu. Nu, Ardal'on Pavlych obyazatel'no zadast strekacha, a my pri general'she svoej i ostanemsya. - A ved' eto tochno, Mihajlo Potapych, - udivlyalsya Savelij sobstvennoj nedogadlivosti, - lovit' ego nado, psa... - YA tebe govoryu... A ty valandaesh'sya s Mot'koj zadarma i tol'ko boby razvodish'. Govoryu: ujdet Ardal'on Pavlych, koli my ego ne nakroem. ZHdat', shto li, kogda Taras Ermilych vse uznaet? Budet, nasosalsya... CHtoby poskoree "sostrunit'" Mot'ku, zagovorshchiki pridumali ustroit' pritvornuyu ssoru i etim ustranit' vozmozhnost' svidanij v general'skom dome. Prezhde vsego vernyj rab Mishka nakinulsya na Mot'ku: - |j ty, chuzhaya uzhna, shto bol'no per'ya-to raspustila?.. Mne zhit'ya ne stalo ot tvoih-to hahalej!.. SHtoby i duhu ihnego ne bylo, a to pryamo pojdu k generalu i padu v nogi: "Raskaznite, vashe vysokoprevoshoditel'stvo, a podobnyh bezobraziev v vashem sobstvennom dome ne mogu dopustit'". Slyshala? - Misha, golubchik, da v ume li ty? - ugovarivala napugavshayasya Mot'ka. - Da s chego ty raz®ershilsya-to? - A ty u menya pogovori eshche!.. YA tebe pokazhu feferu... Kak Mot'ka ni uprashivala, Mishka ostalsya nepreklonen, tochno bes na nem poehal. V pervyj zhe raz, kak tol'ko prishel Savelij, vernyj rab Mishka privyazalsya k nemu. - Da ty shto eto povadilsya k nam, nemakanoe rylo? - Mihajlo Potapych, da vy tol'ko vyslushajte... - Bylo by kogo slushat'?.. Moral' po vsemu gorodu pushchaesh'... Podumal by, kuda s rylom-to svoim lezesh'?.. a?.. - A vy ne ochen', Mihajlo Potapych... My i sami sdachi sdadim, koli k nam v dom pridete. - Mne? sdachi?.. Da ya... Dal'she rasstervenivshijsya vernyj rab shvatil Saveliya i vytolkal ego na ulicu. Mot'ka slyshala vsyu etu scenu, spryatavshis' naverhu lestnicy, i gor'ko plakala. A Savelij podnyal s zemli upavshij kartuz, pogrozil Mishke v okno kulakom i otpravilsya k sebe domoj, - tol'ko ego Mot'ka i videla. Vecherom etogo zhe dnya Mishka sidel v kamorke Saveliya i veselo bahvalilsya. - SHto, lovko ya tebya sadanul, Savel'yushko? - Nichego-taki... Znakomomu chertu tebya podarit', tak, pozhaluj, i nazad otdast. - A Mot'ka-to revela-revela... I glaza u nej opuhli. Tol'ko by nam ee iz domu vymanit'... Tak ya govoryu? Ty etak vecherkom okolo doma-to po trotuvaru razika dva projdis', a Mot'ka uzh sama vyvernetsya za vorota. Smotri, uletit nash Ardal'on Pavlych. Zateyannaya komediya byla razygrana do konca, kak po notam. Savelij ne pokazyvalsya v general'skij dom celuyu nedelyu, a potom poslal Mishke vernogo cheloveka, chtoby poskoree zavernul v zlobinskij dom. Kogda Mishka prishel, Savelij dazhe ne vzglyanul na nego, kak vinovatyj, a tol'ko progovoril: - CHerez tri dni general poedet po zavodam i tebya voz'met s soboj, a general'sha postavit na okno v gostinoj svechku... |to u nih znak takoj. S terrasy est' hod v sad, vot po etomu hodu Ardal'on Pavlych i pohazhivaet k general'she, kogda generala doma net. - N-no-o?.. A ved' i tochno, Savel'yushko: est' takoj hod. Vernoe tvoe slovo... - U nih uzh davno takie nenadobnye dela, a general'sha niskol'ko ne boitsya. Ardal'on Pavlych skazal Mot'ke, shto ub'et ee, ezheli yazyk razvyazhet... - Dela! V luchshem vide, Savel'yushko... - Moe delo sdelano, a teper' uzh ty pristrunivaj general'shu, kak znaesh'. - Oh, uzh i ne govori luchshe: prishel moj smertnyj chas!.. - vzdohnul Mishka. - Razrazit menya general po pervomu slovu, uzh eto ya vpolne chuvstvuyu. Savelij gluho molchal i vse otvertyvalsya ot Mishki: ego zaedala mysl', iz-za chego on sdelalsya predatelem. Sovestno bylo svoego zhe soobshchnika