rina i tak prekrasno znala. O "druidskih kol'cah", o kanalah energeticheskoj svyazi mezhdu hramami, o zamaskirovannyh uzlah etoj sistemy... -- Net nichego proshche, chem spryatat' veshch' na vidu u vseh! -- povtoryal on. -- Vse znayut, chto s "druidskimi kol'cami" delo nechisto, skol'ko ekspedicij uzhe bylo... I nikto ne dogadalsya poiskat' ne v kol'cah, a mezhdu! Aktivnye tochki nahodyatsya vne kolec... Da, Marina otlichno pomnila, kak bylo delo na ostrove -- kol'ca tam yavno sostavlyali kakuyu-to figuru, i Hilim dejstvitel'no iskal ee centr. Nu i chto? -- Nu i chto? -- sprosila ona vsluh. -- Razve ty ne ponimaesh'? Kanaly energeticheskoj svyazi tak mnogo znachat dlya hrama... -- Kanaly energeticheskoj svyazi mnogo znachat dlya hrama, -- povtorila Marina, -- imenno poetomu pytat'sya razrushit' ih -- ne luchshij sposob obespechit' sebe spokojnuyu zhizn'! -- No ya ne sobirayus' nichego razrushat', -- pozhal plechami Igor'. -Poka chto ya reshil tol'ko razobrat'sya... tol'ko razobrat'sya, ponimaesh'? -- Ne ponimayu, -- tverdo otvetila Marina. Ona dejstvitel'no ne ponimala, chto sobiraetsya delat' Igor'. No byla opredelenno protiv lyuboj ego idei. Kak govoritsya, posmotri, chto delaet tvoj mladshij brat i veli emu nemedlenno perestat'! Igor' ulovil nastroenie Mariny. Ponimaya uzhe, chto ne sumeet vtyanut' ee v svoyu avantyuru, vzdohnul i skazal unylym golosom: -- |tim letom v Toshchuyu dolinu sobiraetsya nauchnaya ekspediciya. Oficial'no oni dolzhny budut issledovat' gravitacionnye anomalii... -- Ponyatno! -- otrezala Marina. -- Schastlivogo puti! Ty-to kem v etoj ekspedicii chislish'sya? -- Rabochim, -- pozhal plechami Igor'. -- No dumayu, u menya budet vozmozhnost' proverit' koe-kakie svoi gipotezy... Bol'she Marina ni o chem ni sprashivala -- molcha raspahnula dver', zhestom prikazyvaya budushchemu pomoshchniku uchenyh poskoree udalit'sya. Toshchaya dolina, vydumal tozhe! Miloe mestechko -- esli obhodit' ego za desyat' kilometrov! "Druidskih kolec" tam dostatochno, da i ne tol'ko ih... Legendy ob etoj doline hodyat, ne privedi gospodi... ...I mezhdu prochim, do ostrova, gde umerla Zara, ottuda kilometrov tridcat', ne bol'she... x x x "Krug zamknulsya!" -- ponyala cirkovaya cherepaha. Arhelij poyavilsya v kabinete Hilima besshumno, no korrektno -- dlya salamandra vo vsyakom sluchae. Ognennyh vspyshek, molnij, zharkogo vetra i prochih bezobrazij ne bylo, dazhe ekran vklyuchennogo komp'yutera ne zamercal. -- CHto tebe nuzhno? -- nedovol'no sprosil Hilim, povorachivayas' k gostyu. Ih otnosheniya s Arheliem nikak nel'zya bylo nazvat' druzheskimi: sud'ba (i verhovnaya zhrica!) zastavlyali ih sotrudnichat', no ne bolee togo. Arhelij zanimalsya energetikoj i byl horoshim professionalom, odnim iz luchshih: mnogie hramy pytalis' peremanit' ego. No chert voz'mi... do sih por Hilim ne mog prostit' emu togo energouzla, kotoryj vyzhil Zaru s ee ostrova... i v konechnom itoge pogubil! To est', ponyatno, konechno, chto salamandr tut ni pri chem: energeticheskaya set', osobye usloviya dannogo mesta, i prochee... da i sama Zara pust' nedolgo, no byla schastliva v hrame... No vse ravno videt' Arheliya reshitel'no ne hotelos'! -- Nera skazala, chto ty zabolel, -- nachal salamandr. -- YA iskal tebya v komnate, no domovoj skazal, chto ty rabotaesh'... -- Potihon'ku, -- uklonchivo otvetil Hilim. Do raboty li emu sejchas bylo? No ni Arheliyu, ni dazhe Nere znat' etogo poka ne sleduet... V hrame nel'zya byt' slabym! Esli ty reshilsya pokinut' rodnuyu sredu, poselit'sya v mire, blizkom k lyudyam -- izvol' stat' magistrom! Vot pochemu tak redki v lunnyh hramah nastoyashchie gnomy: oni slishkom lenivy, chtoby uchit'sya chemu-to novomu. I bol'shinstvo sil'fov tozhe vozvrashchaetsya nazad, edva poprobovav zhit' v neprivychnoj obstanovke. Konechno, razve mozhno sravnit' svobodu vozduha i vetra s hramovoj strogost'yu? Titul magistra oznachaet ochen' mnogoe: nado umet' prinimat' chelovecheskij oblik, imet' "hramovuyu" i "mirskuyu" professiyu, byt' gramotnym v oblasti razlichnyh religij, znat' zakony vzaimodejstviya s mirom lyudej... ...Vot tol'ko chto delat', esli vse eto umeesh' -- no nichego ne mozhesh'?! Rasteryav energiyu neudachnym proklyatiem, Hilim po-prezhnemu ostavalsya magistrom... pri etom namertvo zastryav v chelovecheskom oblike! -- Naskol'ko ya ponyal, _ty_ ne mozhesh' sejchas zanimat'sya poiskami solistki, -- s legkim izdevatel'stvom v golose zametil Arhelij. -- I ya hotel by utochnit' paru momentov. Nachnu s pervogo... -- Luchshe so vtorogo! -- ne uderzhavshis', s®ehidnichal Hilim, i Arhelij zapnulsya: chto, voprosy uzhe yasny? Lish' cherez sekundu salamandr dogadalsya, chto luchshe vladeyushchij chelovecheskimi oborotami rechi Hilim prosto poddraznivaet ego. -- Vse shutish', Lim, -- s nepriyatnoj usmeshkoj otkliknulsya on. -Neuzheli tebe sejchas do shutok? Vse-taki znaet... Vprochem, etogo sledovalo ozhidat' -- mogla li Nera ne rasskazat' svoemu staromu drugu vseh podrobnostej? V tom chisle, kak Hilim polzal po polu i vereshchal ot boli... -- Izvini, esli tebe nepriyatno, -- tut zhe otozvalsya Arhelij. -- YA prosto hotel sprosit': ne mozhet byt', chto ty podvergsya energeticheskoj atake? Hilim srazu ponyal, kuda on klonit: ne znaya o neudavshemsya vozdejstvii na Zarinyh priyatelej, Nera po-svoemu interpretirovala neozhidannuyu "bolezn'" magistra. I, poskol'ku katastrofa, po ee mneniyu, proizoshla v tot moment, kogda Hilim sobiralsya otpravit'sya za S'erra-Lagarta pogovorit' s tamoshnimi salamandrami... Esli magistry Sovinogo hrama kakim-to obrazom uznali ob etom, to, po krajnej mere, po lyudskim zakonam, imeli pravo pomeshat'! Veliko bylo iskushenie skazat' "da"! No... -- Net, Archi, nikakoj ataki ne bylo, -- pomedliv, otozvalsya Hilim. - - YA sam vinovat, chto rasteryal sily... Kazalos', salamandr udivlen priznaniem. No on molchal... i ne dozhidayas' voprosov, Hilim kratko povedal o nesrabotavshem proklyatii -- vse ravno ne uspokoyatsya, poka ne raznyuhayut! -- I ty do sih por nikomu ne rasskazyval?! -- nedoverchivo sprosil Arhelij. Hilim pomotal golovoj. -- CHto zhe ty teper' sobiraesh'sya delat'? ...|nergiyu vozvrashchaet pobeda, eto izvestno kazhdomu. Vot tol'ko kak mozhno pobedit' neizvestno chto? Hilim ne znal, chto imenno _ne srabotalo_, ponyatiya ne imel, gde zhivet Igor', a Marinu esli i mog najti, to isklyuchitel'no s pomoshch'yu Karela. No eto bylo by uzhe prosto podlo -- uchityvaya, kak tot otnositsya k svoej byvshej uchenice! -- Dlya nachala ya sobirayus' otyskat' Igorya, -- skazal Hilim. -- To est' uzhe nachal iskat'... -- No kakim obrazom?! Bez energii? CHelovecheskie sposoby tak neudobny i nelepy! Arhelij byl iskrenne vzvolnovan, i strast' salamandra nakalila emocii. Izlishnee napryazhenie meshalo Hilimu, no vse zhe priyatno bylo videt', kak vechnoe protivostoyanie s lyud'mi mgnovenno primiryaet dvuh stol' raznyh stihijnyh sushchestv, kakimi yavlyalis' oni s Archi... -- Komp'yuternaya set', -- chut' ulybnulsya Hilim. -- |to pervoe, chto prihodit v golovu... kstati, eto v nekotorom rode analog nashej energeticheskoj! Arhelij pokachal golovoj: v komp'yuterah, kak i vo vsem, sdelannom lyud'mi, on razbiralsya ploho, schitaya eto nizhe svoego dostoinstva. -- Po-moemu, tebe vse zhe sledovalo poprosit' pomoshchi, -- sderzhanno zametil on. -- Esli dazhe tvoi poiski budut uspeshnymi, budut li oni nezametnymi? Esli etot tvoj Igor' nachnet panikovat'... Hilim snova ulybnulsya... no zametil, chto Arhelij razdrazhen: on _zamercal_, vydavaya svoyu ognennuyu prirodu. -- Ne bespokojsya, -- korotko uspokoil ego Hilim. -- Paren' ne ulovit moego vnimaniya! ...Rasskazyvat' podrobnee o pridumannom metode poiska ne hotelos'. Poprobuj-ka ob®yasnit' ne to chto salamandru, a dazhe cheloveku, ne znakomomu s komp'yuterami, chto takoe setevaya konferenciya! Oblast' kiberprostranstva, informacionnyj bassejn... Nemnogo pohozhe na te "treshchiny mirozdaniya", v kotorye provalivayutsya obrashcheniya bez adresa! S toj lish' raznicej, chto zdes' poslanie ne ischeznet bessledno, i gdenibud' na drugom konce goroda (ili strany... ili planety?) lyuboj sobrat po pristrastiyam, zhazhdushchij obshcheniya, mozhet pripast' k informacionnomu istochniku i prochest' tvoe pis'mo. I otvetit' pri zhelanii... Udobnyj i bystryj (dlya lyudej) sposob! V konferenciyah najdetsya mesto lyuboj teme -- ot kulinarnyh receptov i sobach'ih oshejnikov do kosmicheskih i yadernyh issledovanij... ili lunnyh hramov! I pomnya pristrastie Igorya k komp'yuteram, Hilim ne somnevalsya, chto tot yavlyaetsya aktivnym uchastnikom sootvetstvuyushchego foruma -- konechno, pod vymyshlennym imenem... ...Pravda, kogda on sam podklyuchilsya k konferencii (tozhe pod psevdonimom!), ego optimizm slegka potusknel. Diletantskie rassuzhdeniya uchastnikov i bezotvetstvennyj trep byli nastol'ko daleki ot real'nosti, chto chelovek, uznavshij o hrame stol'ko, skol'ko Igor', dolzhen byl pochuvstvovat' neodolimuyu skuku. I pochti navernyaka brosit' eto bespoleznoe zanyatie... I vse zhe Hilim prodolzhil poiski. Dlya nachala on podnyal arhiv konferencii i proveril, kto iz bolee-menee aktivnyh uchastnikov prisoedinilsya k konferencii za poslednie polgoda -- takih okazalos' okolo desyatka. Potom popytalsya vyyasnit', kto iz nih rabotaet pod nastoyashchimi imenami, a kto pod vymyshlennymi. Pravda, poslednyaya zadacha okazalas' nevypolnimoj -- no Hilim ne rasstraivalsya: krug podozrevaemyh vse ravno suzilsya, i teper' ostavalos' tol'ko "izvlech'" Igorya iz etogo desyatka. A on znal o haraktere Igorya dostatochno, chtoby gramotno splanirovat' provokaciyu... Uchastniki konferencij neredko zabyvayut, chto kazhdoe ih poslanie dostupno desyatkam, esli ne sotnyam drugih lyudej, i poroj pozvolyayut sebe lishnee. Nu, a te, kto toropyatsya urezonit' zarvavshihsya kolleg, splosh' i ryadom sami dopuskayut te zhe samye oshibki... ...Mozhet byt', Arhelij i ne razbiralsya v komp'yuternyh setyah -- no glupym on ne byl! Ostavalos' lish' gadat', v kakih obrazah yavilos' emu kiberprostranstvo, no sut' razmyshlenij Hilima on ulovil vpolne otchetlivo! Slegka "zamercav" ot volneniya, on povernulsya k sobesedniku i ne to voprositel'no, ne to utverditel'no proiznes: -- Tak ty ego vymanil... Hilim s dosadoj otvernulsya. Nu chto by etomu salamandru ne poyavit'sya hotya by paru chasov spustya! K etomu vremeni Hilim uzhe znal by adres Igorya, ego tochnoe mestonahozhdenie, rod zanyatij i eshche kuchu podrobnoj informacii, kotoraya s uspehom zamenila by tradicionno ispol'zovavshiesya hramom "kristally emanacii"... No sejchas, kogda poisk eshche ne zavershen, raskryvat' kozyri sovershenno ne hotelos'! Arhelij navernyaka vmeshaetsya v zaklyuchitel'nyj etap -- hotya by iz soobrazhenij obshchej bezopasnosti hrama -- a Hilim hotel sam zakonchit' operaciyu, tol'ko v etom sluchae oshchushchenie pobedy budet dostatochnym dlya vosstanovleniya energii! ...Vot tol'ko poslat' salamandra ko vsem chertyam uzhe ne poluchitsya -tot s samogo nachala dal ponyat', chto vizit vpolne oficial'nyj, i esli on ujdet ni s chem, Nera sama yavitsya za otvetami! Pridetsya rasskazat' hotya by v samyh obshchih slovah... -- Nu... V obshchem, ya znayu, gde sejchas Igor'... -- ostorozhno nachal on. -- Ty ego vymanil? -- povtoril vopros Arhelij. -- On ponyal, chto ty ego ishchesh'? -- Da nichego on ne ponyal! -- razdrazhenno otvetil Hilim. -Sreagiroval na boltovnyu o hrame... ne mog ne sreagirovat'! Otklik byl pugayushche rezkim: tol'ko chto Arhelij sidel naprotiv -- i vdrug na ego meste ostalsya lish' svetyashchijsya poluprozrachnyj siluet! Vprochem, v chelovecheskij oblik on vernulsya eshche bystree: -- Izvini. A chto byla za boltovnya? -- Da nichego osobennogo! YA napisal v setevuyu konferenciyu... nu, ty uzhe navernoe ponyal, chto esli komp'yuternaya set' yavlyaetsya analogom energeticheskoj, to konferenciya -- eto chto-to vrode nashih _nezrimyh prisutstvij_... Tak vot, ya napisal v konferenciyu odno pis'mo... ochen' neumnogo soderzhaniya: krajne emocional'noe, no s potugami na nauchnost'! -- Zachem tebe eto ponadobilos'? -- podozritel'no pointeresovalsya Arhelij. -- Nu kak... Konferenciyu chitaet mnogo samogo raznogo narodu, ot fanatov do skeptikov, tak chto ostavit' etu provokaciyu bez vnimaniya ne mogli. I ne ostavili, razumeetsya: podnyalsya shum... -- O chem bylo pis'mo? -- bystro sprosil Arhelij. Hilimu sovershenno ne hotelos' raspisyvat' podrobnosti -- no otstupat' bylo nekuda... -- Tak, obshchij trep ob energetike. Kak otricatel'naya energiya perehodit k Lune i kak mozhno potom popytat'sya vernut' ee i ispol'zovat'... Na etot raz reakciya ne ogranichilas' svetyashchimsya siluetom: Arhelij vzmetnul ogon', zapahlo gorelym derevom. -- I ne stydno?! -- ne na shutku vozmutilsya on, vernuvshis' v chelovecheskij oblik. -- Tebe chto, malo spleten pro nashu prichastnost' k besporyadkam v Severnoj Provincii? Zahotelos' dobavit' novyh? My i tak uzhe nemalo postradali ot etoj vojny, chtoby eshche vzvalivat' na sebya vinu za ee nachalo! Nesmotrya na zloveshchie effekty salamandra -- vdvojne pugayushchie ot togo, chto sejchas ne bylo vozmozhnosti otvetit' emu tem zhe -- Hilim nevol'no usmehnulsya. Arhelij vsegda slishkom pylko reagiroval na obshchestvennoe mnenie, dazhe lyudskoe! Konechno, ego professiya, energetika, bolee vsego svyazana s otnosheniyami i summirovaniem emocij. I vse zhe Hilimu neredko kazalos', chto ponyatie prestizha imeet dlya Arheliya i samostoyatel'nuyu cennost'! Da, konechno, Hram-na-Mysu i v samom dele byl otstranen ot sorevnovanij iz-za besporyadkov v Severnoj Provincii. Vneshne traur, po suti -- nakazanie... No ved' u nih vse ravno ne bylo solistki v tom sezone, Zara eshche ne byla dostatochno gotova -- tak chto eshche neponyatno, chto bylo by luchshe! Nu a esli koe-kto iz lyudej pereputal prichinu so sledstviem i schel Hram-na-Mysu chut' li ne iniciatorom vojny -- tak s etim vse ravno nichego ne podelat'... I voobshche, v lyubom dele vsegda najdetsya kuchka nenormal'nyh, gotovaya vse perevernut' s nog na golovu -tak s etim ne borot'sya nado, a ispol'zovat' po vozmozhnosti... Vot kak on ispol'zoval gnusnye sluhi dlya razduvaniya skandala v konferencii! -- Nu ladno, -- uzhe spokojnee zagovoril Arhelij. -- Sdelannogo ne vernesh'... No ob®yasni hotya by, zachem tebe ponadobilas' eta volna spleten protiv hrama?! Hilim vzdohnul: -- Vsegda najdutsya lyudi, zhelayushchie prekratit' glupyj spor. Obychno eto libo samye umnye, libo samye kompetentnye. Um Igorya ya ne preuvelichivayu, no nekotoruyu kompetentnost' kasatel'no hrama on ponevole priobrel... -- Nu, i?.. -- neterpelivo proiznes Arhelij. -- Kak ya i ozhidal, on okazalsya v chisle teh treh, chto srazu i ves'ma rezko otozvalis' o podnyavshejsya perepalke, fakticheski, prervali ee v samom nachale. -- To est' ty nashel ego? -- nastojchivo povtoril Arhelij. -- Nu... Nado eshche koe-chto utochnit', -- neohotno, no chestno otvetil Hilim. -- Dumayu, segodnya k vecheru ya zakonchu. Arhelij vdrug ischez -- molcha i holodno. No ne okonchatel'no, eto Hilim pochuvstvoval srazu. "CHto sluchilos'?" -- poslal on v prostranstvo myslennyj vopros, riskuya, chto ego uslyshit eshche kto-to, krome Arheliya. No nevynosimo bylo lishnie sekundy ostavat'sya v neizvestnosti! ...Informaciya o predstoyashchej ekspedicii v Toshchuyu dolinu voznikla v ego soznanii rezko, yarko i ob®emno: vozmozhnosti, skrytye i yavnye celi, sroki -- vse eto slovno obrisovalos' nevidimoj kist'yu... Neyasno bylo odno: kakoe otnoshenie k ih razgovoru imeet eta okolonauchnaya tusovka? Podobnyh ekspedicij entuziasty anomal'nyh yavlenij snaryazhali po neskol'ko v god, no poka hram bez osobyh problem spravlyalsya s tem, chtoby oni ne obnaruzhili v energeticheskih zonah chego-nibud' ponastoyashchemu "nedozvolennogo". Nu a na hudoj konec, vsegda est' signalizaciya! -- V etoj ekspedicii prinimaet uchastie Igor', -- otozvalsya nevidimyj Arhelij. ...Do Hilima medlenno dohodil ves' uzhas situacii. Teper' u nego net nikakih shansov zavershit' "rabotu" s Igorem samostoyatel'no -- slishkom ser'eznyj oborot prinyalo delo, i... CHert by pobral etogo iskatelya priklyuchenij!.. Da eshche, nebos', i Marinu s soboj potashchit! Esli oni vstretilis'... -- Net, Mariny v ekspedicii net, -- spokojno otkliknulsya Arhelij. -No ya dumayu, chto i odnogo Igorya, s ego znaniyami i lyubopytstvom, ne stoit podpuskat' tak blizko k aktivnym tochkam! Nel'zya govorit' "ya", esli hochesh' ostat'sya nevidimym: salamandru prishlos' vernut'sya v komnatu. Okonchatel'no poteryavshij samoobladanie Hilim nakinulsya na nego v pochti chelovecheskom beshenstve: -- Tak ty vse vremya eto znal?! -- Obozhzhesh'sya, -- otstranyayas', rasseyanno predostereg Arhelij. -- Da, znal. Sobstvenno, eto bylo vtorym voprosom, kotoryj ya hotel obsudit'. S oshchutimym trudom Hilim "otmotal" razgovor nazad, na samoe nachalo -da, dejstvitel'no, Arhelij hotel pogovorit' o _dvuh_ veshchah! -- YA ne znal, chto vse tak obernetsya, -- so strannoj grust'yu skazal Arhelij. -- No nadeyus', teper' ty soglasish'sya, chto tebe sledovalo vse rasskazat' Nere i mne? I poprosit' pomoshchi? Sderzhannoe vysokomerie podejstvovalo, kak udar. -- Da nichego podobnogo! -- voskliknul Hilim. -- Klyanus', chto spravlyus' i s etoj situaciej! Arhelij legko rastvorilsya v emanacii somneniya: "Nu i kak by ty pomeshal etomu mal'chiku? Ty ved' ne smozhesh' dazhe..." Hilim prezritel'no usmehnulsya, otvetil vsluh: -- Mne by tvoyu krovozhadnost', Archi! Zachem takie strasti? YA uzhe sejchas znayu o nem dostatochno, chtoby... Mal'chik uchitsya na podgotovitel'nom otdelenii himicheskogo fakul'teta, imeet dostup v laboratoriyu, aktivno v nej rabotaet -- darom, chto ne postupil vovremya! Kstati, navernyaka gotovit tam chto-to dlya ekspedicii... -- Nu, i?.. -- Esli policiya poluchit svedeniya, chto on izgotavlivaet narkotiki... net, eto slishkom, skoree, vzryvchatku... A podbrosit' v nuzhnoe vremya v laboratoriyu nebol'shoj paketik mozhet lyuboj dikij gnom! Korotkim zhestom Arhelij prerval slova. Usmehnulsya -- s yavnym oblegcheniem. -- YA rad, chto nashi mneniya sovpali, -- skazal on. -- Vse uzhe sdelano. Zavtra utrom ego arestuyut... x x x Da soschitaet kto-nibud' nakonec etih voron?! Nikakoj vid turizma Marinu reshitel'no ne privlekal. Nu, razve chto progulka na mashine -- nedaleko i nenadolgo. Ili puteshestvie v komfortabel'noj kayute na korable (vprochem, naschet etogo ona ne byla uverena, potomu chto nikogda ne probovala). Tak ili inache, a udalyat'sya ot civilizacii ej reshitel'no ne hotelos'! Konechno, esli chelovek vsyu zhizn' zhivet v gorode, peshkom hodit tol'ko ot mashiny do pod®ezda (i ot spal'ni do gostinoj!) i imeet sidyachuyu rabotu -- vozmozhno, emu priroda pokazhetsya chem-to romantichnym. No Marina slishkom horosho pomnila svoyu vynuzhdennuyu zhizn' v gorah. CHego-chego, a prirody tam bylo dostatochno: i flory, i fauny, i vsevozmozhnyh pogodnyh merzostej... Tak chto soglasit'sya uchastvovat' v ekspedicii v Toshchuyu dolinu... da chto tam soglasit'sya: dobivat'sya, nastaivat', chtoby vzyali! A chego stoilo dogovorit'sya ob otpuske? Horosho eshche, chto remont v magazine uzhe zakonchilsya, a to by i vovse ne otpustili! Marina i predstavit' sebe ne mogla, chto mozhet kogda-nibud' vvyazat'sya v podobnuyu avantyuru, no -- Igor' tak prosil... Dazhe ne prosil -zaveshchal, imenno takoe opredelenie prishlo ej v golovu vo vremya svidaniya v tyur'me! ...Marinu otyskali roditeli Igorya. Milye lyudi, sovsem eshche ne starye -- no, konechno, smertel'no osharashennye svalivshimsya na nih neschast'em. Marinu oni gotovy byli umolyat' na kolenyah: navestite ego, zachem-to emu eto tak nuzhno! CHert voz'mi! Marina ni na sekundu ne verila v prestuplenie Igorya -no ona horosho pomnila vlast' hramovoj energetiki. Igor' hochet ee videt'... no ne sdelaet li ona huzhe, esli pojdet?.. ...Igor', vprochem, byl sderzhan i lakonichen do krajnosti. Ob®yasnil, chto hotel by sostavit' plan raspolozheniya vseh "druidskih kolec" v Toshchej doline. ("A potom?" -- "A potom opredelit', kakie iz nih aktivnye." -"No kak? YA pomnyu, Hilim opredelyal eto prosto rukami..." -- "Nu, ya ne ekstrasens! No dumayu, chto imenno v etih kol'cah budut gravitacionnye anomalii. Ili elektromagnitnye, nevazhno. V lyubom sluchae eto mozhno izmerit'...") Konechno, Marina videla, chto dolya zdravogo smysla tut imeetsya -- no stoit li radi etogo idti na takie zhertvy? Da i voobshche stranno: neuzheli eti kol'ca ran'she ne proveryali ("Razumeetsya proveryali, -- skazal Igor', -- nu, mozhet ne eti konkretno, nevazhno. No delo v tom, chto poodinochke kol'ca malo chto znachat...") A ved' dejstvitel'no -- na ostrove aktivnaya tochka byla kak raz mezhdu tremya kol'cami, i bylo by bespolezno iskat' chto-to vnutri samih kolec! ("V tvoem sluchae figura byla predel'no prosta: treugol'nik. Ego centr ocheviden, dazhe s uchetom nerovnostej pochvy. No kogda kolec bol'she, poluchayutsya bolee slozhnye figury. Kak tam otyskat' glavnuyu tochku? CHto eto okazhetsya -- centr mass, geometricheskij centr, eshche chto-to? Ponimaesh', vot eto ya i hotel by vyyasnit'... Mozhet byt', eto voobshche okazhutsya linii mezhdu raznymi centrami." -- "Treshchiny, -- vzdohnula Marina, vspomniv davnij rasskaz Hilima i Zary. -- Da, v etom chto-to est'!" -- "I imenno na nih, na etih liniyah, i dolzhny proishodit' samye interesnye veshchi, -- vdohnovenno ob®yasnyal Igor'. -- Konechno, ih ne tak prosto obnaruzhit'...") On by prodolzhal eshche dolgo -- no policejskij napomnil o konce svidaniya. Igor' srazu ugas, s®ezhilsya, otodvinulsya ot mikrofona i pokorno podnyalsya. Kazhetsya, eshche skazal chto-to na proshchanie -- tolstoe steklo zaglushalo zvuki, i Marina ne razobrala slov. A vprochem, kakie tut eshche slova? Otvet odin: da ili net, derzost' ili blagorazumie! No chto teper' znachit blagorazumie? Vsyu zhizn' tryastis' ot straha? Obdumyvat' kazhdyj shag?! Pered samoj soboj razygryvat' poteryu pamyati?!! No hram ne miloserden ni k komu, i pokornost'yu ego ne ublazhish'... Marina dorogo by dala za vozmozhnost' posovetovat'sya s Karelom, no obratit'sya k nemu vse zhe ne reshilas'. ...A v ekspedicii, kak ni stranno, okazalos' sovsem dazhe neploho! Udobnye palatki, teplye spal'nye meshki, moshchnye fonariki -- ruchnye i podvesnye, vkusnaya i bystraya v prigotovlenii eda... A eshche yagody v lesu, i reka, nepravdopodobno chistaya i holodnaya, i dostatochno svobodnogo vremeni, chtoby kupat'sya tri raza v den'! Kompaniya tozhe podobralas' horoshaya. Sobstvenno, uchenyh bylo vsego troe, ostal'nye -studenty. Veselaya, dobrozhelatel'naya publika! I nikto, razumeetsya, ne vozrazhal -- naoborot, ochen' obradovalis' -- kogda Marina, napomniv, chto rabotaet oformitelem, sama predlozhila risovat' karty i pisat' otchety. Teper' ej ne nado bylo lomat' golovu, kak poluchit' dostup k "nauchnym rezul'tatam" -- rezul'taty sami stekalis' k nej... ...Vskore predpolagaemaya figura iz kolec stala proyasnyat'sya. Pravda, ne vse eshche kol'ca byli provereny na predmet aktivnosti, -- no obshchie kontury uzhe mozhno bylo ulovit': chto-to vrode gigantskogo dlinnosheego gusya, lezhashchego golovoj k ust'yu Kamennoj reki, raskinuv hvost po sklonam blizhajshih gor... No gde centr mass u gusya?! Ponyatno, chto gde-to v zhivote -- tol'ko na mestnosti-to eto kilometrov pyatnadcat', ne men'she! Mozhno, konechno, prosto izlozhit' versiyu Igorya vsluh, vydav za prochitannuyu gde-nibud' -i pust' gospoda uchenye sami razbirayutsya! Marina tverdo reshila, chto esli ne najdet aktivnuyu tochku sama, to tak i postupit gde-nibud' za nedelyu do konca ekspedicii... Toshchaya Dolina slavilas' vsevozmozhnymi anomal'nymi yavleniyami, i ponachalu entuziasty kazhduyu noch' ustraivali nablyudatel'nye vahty. Marina otnosilas' k nim skepticheski i neizmenno otkazyvalas' prinimat' uchastiya v bespoleznyh, s ee tochki zreniya, bdeniyah. Hram navernyaka znaet ob ekspedicii i ne pozvolit im uvidet' nichego "lishnego", tak chto luchshe uzh kak sleduet otospat'sya posle dnevnyh trudov! Hram... Marina ne raz zadumyvalas' o strannoj logike, upravlyavshej zhizn'yu etogo udivitel'nogo mira! Esli imenno hram ne dopustil uchastiya Igorya v ekspedicii -- takim varvarskim, s chelovecheskoj tochki zreniya, sposobom! -- to pochemu bylo pozvoleno pojti ej? Ili ee rasplata eshche vperedi? No togda nuzhno postoyanno byt' nacheku... hotya mozhno li zashchitit'sya neizvestno ot chego?! A mozhet, hram ogranichivaetsya lish' nablyudeniem za ekspediciej v celom, i emu voobshche net dela do otdel'nyh uchastnikov? Togda vse sluchivsheesya s Igorem -- lish' sledstvie ego sblizheniya s Marinoj, itog nalozhennogo Hilimom proklyatiya! Da, no proklyatie nalozheno na _oboih_, tak chto i v etom sluchae ona ne mozhet schitat' sebya v bezopasnosti! Kuda ni kin'... ...CHerez nedelyu dazhe samye upornye entuziasty sdalis' -- Toshchaya Dolina reshitel'no otkazyvalas' demonstrirovat' svoi chudesa, a hronicheskij nedosyp vse bolee daval o sebe znat'. Mestnost' byla vpolne bezopasnaya, real'naya neobhodimost' v nochnyh vahtah otsutstvovala -- i oni kak-to sami soboj prekratilis'. Kak-to raz Marina prosnulas' sredi nochi -- bezo vsyakoj prichiny, neozhidanno, slovno ot tolchka. Prislushalas': krugom bylo tiho, vse spali. Nasharila u izgolov'ya chasy: polovina tret'ego, samaya chto ni na est' glubokaya noch'! CHto zhe ee razbudilo? Krysha palatki propuskala lunnyj svet, i glaza postepenno privykali. Nikakogo dvizheniya snaruzhi ne bylo, i Marina vpervye pozhalela ob otsutstvii nochnyh nablyudatelej. Ona privykla doveryat' svoim chuvstvam i ne somnevalas', chto nevedomaya prichina, razbudivshaya ee, byla vpolne real'na... No ne budit' zhe ostal'nyh tol'ko na tom osnovanii, chto tebe chto-to pomereshchilos'?! Marina neozhidanno rasserdilas' na sebya: bol'she vsego na svete ona ne lyubila neyasnostej! CHto-to zanimaet tebya? pugaet? trevozhit? Tak pojdi, vyyasni i uspokojsya! Sleduya etoj nepisanoj zapovedi, ona ostorozhno, starayas' ne potrevozhit' spyashchih ryadom, vybralas' iz palatki. Tiho otoshla k pogasshemu kostru... I tut zhe edva ne zavopila vo vse gorlo! Ne ot straha -- ot vostorga... Ne kazhdomu udaetsya vot tak vot zaprosto uvidet' tanec temnyh prizrakov! ...Nazvanie pridumalos' kak-to samo, srazu -- nad samymi verhushkami derev'ev medlenno dvigalis' aspidno-chernye siluety, razygryvaya kakoe-to neponyatnoe dejstvo. Marina popytalas' ulovit' ego smysl, no eto bylo neprosto -- prizraki to i delo skryvalis' za kronami samyh vysokih derev'ev. Soobraziv, chto nado otojti podal'she, Marina dvinulas' k reke. Zdes' vidno bylo luchshe, no derev'ya vse zhe meshali. No ne lezt' zhe v vodu, v samom dele! Marina oglyadelas', uvidela dve rezinovye lodki, privyazannye k improvizirovannomu prichalu-brevnu, bystro zabralas' v odnu iz nih i popytalas' vstat'... |to okazalos' neprosto, lodku pokachivalo, no ravnovesie Marina derzhala horosho -- skazyvalis' davnie zanyatiya tancami... Iz lodki predstavlenie bylo vidno kuda luchshe, i postepenno ona bolee-menee razobralas' v syuzhete strannoj pantomimy: odni prizraki umolyali o chem-to drugih, a te, drugie, to otkazyvali, to soglashalis', to v uzhase otletali, edva "uslyshav" pros'bu... "A ved' vse eto proishodit kak raz nad predpolagaemym centrom! -soobrazila vdrug Marina. -- I kakie eshche nuzhny dokazatel'stva?.. Nado skoree razbudit' ostal'nyh!" Odnako ona medlila. Strannoe zrelishche pered glazami i sobstvennaya napryazhennaya poza davali kakoe-to novoe, neizvestnoe do sej pory naslazhdenie, i bylo pochti nevozmozhno prervat' ego. Nu, ladno, v krajnem sluchae mozhno budet utrom prosto rasskazat' ob uvidennom, opravdav kaknibud' svoyu medlitel'nost'... ...Lodku vdrug sil'no kachnulo, Marina opomnilas', pytayas' sohranit' ravnovesie, ne uderzhalas' i po-lyagushach'i shlepnulas' na uprugoe dno -- a kogda podnyala golovu, to uvidela, chto prichal bystro udalyaetsya! Ee unosilo v otvyazavshejsya lodke vniz po techeniyu! Marina ne srazu soobrazila, chto nado zvat' na pomoshch'. A kogda soobrazila -- lager' uzhe ostalsya daleko pozadi. Izluchina s otmel'yu konchilas': sleva i sprava byli tol'ko krutye kamenistye otkosy. Teper' ona po-nastoyashchemu ispugalas': eshche nanizhet lodku bortom na kakoj-nibud' ostryj valun -- i pokazyvaj rekordy plavaniya v holodnoj vode! ...Dejstvo prizrakov prodolzhalos', no Marine bylo uzhe ne do nih. Kak vybirat'sya-to? Zapuskat' motor ona ne umela, da i ne risknula by upravlyat' lodkoj na bol'shoj skorosti. Ostayutsya vesla... no hvatit li sil spravit'sya s techeniem? x x x CHto budet, esli ezha polozhit' v durshlag? Glavnuyu vozmozhnost' vosstanovit' energiyu Hilim upustil: vol'no ili nevol'no, no Arhelij lishil ego pobedy nad Igorem. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat'. ZHdat' -- udachi?.. Novaya model' steka, udachnoe reshenie kakoj-nibud' zadachi, dazhe prosto interesnoe znakomstvo -- vse eto moglo pomoch'. No kak dolgo prodlit'sya ozhidanie? Ved' lishivshis' energii, Hilim zhil v hrame kak by kontrabandoj, protiv prinyatyh pravil... Vprochem, verhovnaya zhrica v somnitel'nyh sluchayah tozhe predpochitala podozhdat', a ne reshat' sgoryacha (hotya i byla vrode by pylkoj salamandroj!). Ej nekem bylo zamenit' Hilima -- ni kak konstruktora stekov, ni kak prosto sovetchika i tovarishcha. Da, konechno, formal'no on perestal byt' magistrom i vpolne osoznaval eto. Ego dohodyashchaya do cinizma pryamota porazhala Neru: ne vse riskuyut dazhe dumat' takie veshchi, ne to, chto proiznosit' vsluh! -- Konechno, vam bylo by proshche, -- bez obinyakov zayavil on, -soglasis' ya prinyat' nebol'shuyu pomoshch' i navsegda prevratit'sya v sil'fa. -- Nu pochemu obyazatel'no navsegda! -- vser'ez ispugalas' Nera. -- Potomu chto dvazhdy v odnu vodu ne vhodyat, -- ser'ezno otozvalsya Hilim, -- i vtoroj molodosti u menya ne budet. -- No togda... -- Nera poteryalas'. -- Net, ya ne ponimayu! |manaciya Hilima neozhidanno stala pochti ozornoj... hotya i po-prezhnemu s kakoj-to temnoj ten'yu pozadi: -- A predstav' sebe, kak povedet sebya v hrame obychnyj chelovek? Volej sluchaya uznavshij o hrame stol'ko zhe, skol'ko i ya... Predstaviv Hilima na meste etogo bednyagi, Nera nevol'no sodrognulas'.. -- Net-net, ya ponimayu, -- tut zhe podhvatil byvshij magistr, -- iz hrama ego ni za chto ne vypustili by. No esli by on i ne sobiralsya uhodit', a? I vse byli by v etom vpolne uvereny? CHto togda?.. Nera dazhe rasteryalas': -- Nu-u... ZHil by sebe i zhil! Nashel by zanyatie, ya dumayu... Kto-to iz magistrov ili zhrecov navernyaka simpatiziroval by emu... Hilimu simpatizirovali dvoe: ona sama i Karel. A poskol'ku osnovnoe zanyatie Hilima bylo napryamuyu svyazano s kamnereznymi masterskimi, to vse skladyvalos' i vovse horosho... -- Takoj variant dejstvitel'no vseh ustraivaet, -- soglasilas' Nera. -- Tol'ko proshu tebya, bud' ostorozhnee! Nu, eto Hilim i sam horosho ponimal: dlya pribludnoj nechisti net nikakoj raznicy mezhdu neostorozhnym posetitelem i razzhalovannym magistrom! Luchshe vsego bylo zapastis' u Karela horoshim amuletom. No Hilim zabyl ob odnom: _v hram zabredala ne tol'ko melkaya nechist'_! I navernoe, emu voobshche ne sledovalo hodit' v podval... ...Karel poprosil ego utochnit' koe-kakie svojstva Morskoj peshchery. Pechal'naya (esli ne gasit' vospominaniya) obyazannost'! No mozhno li inache sdelat' stek dlya pust' neizvestnoj eshche, no vse zhe preemnicy Zary? Vot i prishlos', preodolev grustnye mysli i nevol'nuyu robost', spustit'sya v syruyu temnotu. Poldorogi Hilim poshel spokojno -- ni strannyh zvukov, ni tenej, ni neozhidannyh ehidnyh voprosov. |to bylo stranno, dazhe podozritel'no: pochemu tak pritihli obychno besceremonnye "gosti" podvala? "Nado vernut'sya, -- mysl' prishla slovno otkuda-to izdaleka. -- Ne k dobru takaya tishina." No vozvrashchat'sya bylo uzhe pozdno! Vdrug otkuda-to szadi poslyshalsya oglushitel'nyj skrezhet. |ho drobilos' v svodah potolka, menyaya ton i putaya napravlenie. Kazalos', budto po kamennomu polu srazu so vseh storon volokli chto-to zheleznoe i kolyuchee. -- Kto zdes'? -- kriknul Hilim, nadeyas', chto protivnik hotya by sushchestvo razumnoe. Ne tut-to bylo! Toroplivo vklyuchennyj fonarik vyhvatil iz temnoty nechto sovsem uzh nepredstavimoe: kakoj-to gibrid ogromnogo chervya s dikobrazom. I eta tvar', shustro izvivayas' i ceplyayas' iglami za nerovnosti pola, celeustremlenno polzla k Hilimu. Vot uzhe protyanulis' vpered shchupal'ca-usy... Udar golodnoj emanacii byl besheno aktiven. Hilim edva ne upal, ele uspev otskochit'! Vyhvatil iz-za pazuhi amulet... znaya uzhe, chto protiv takogo monstra slabo zaryazhennyj kamen' ne pomozhet, chto vyhod odin -bezhat'! Vse zhe gigant zaderzhalsya na sekundu, i etoj sekundy hvatilo Hilimu, chtoby sorientirovat'sya. "Blizhajshaya lestnica naverh nedostupna. CHerez Morskuyu peshcheru... net, ne uspet'! Kuda eshche?.." Vyhod byl tol'ko odin: bezhat' k lestnice na mayachnuyu bashnyu -elektromagnitnoe pole moshchnyh prozhektorov otpugnet lyubogo zverya! A samomu Hilimu v ego nyneshnem sostoyanii ono vryad li povredit: gluhomu shum ne strashen! On opromet'yu kinulsya vpered, slysha za spinoj neotvratimo priblizhayushchijsya skrezhet. ZHadnye ataki to i delo nastigali ego, otnimaya i bez togo nichtozhnuyu energiyu. Eshche nemnogo... chert voz'mi, do vhoda na mayak vsego neskol'ko metrov!! Pod nogoj vdrug kovarno provernulsya kamennyj oblomok. Padaya, Hilim instinktivno vystavil ruki vpered, no ne uderzhalsya i prebol'no stuknulsya lbom. V glazah vspyhnuli sinie zvezdochki... i opomnivshis' cherez neskol'ko sekund Hilim s udivleniem obnaruzhil, chto eshche ne vysosan! On ostorozhno oglyadelsya: vrag po-prezhnemu byl ryadom, no ne delal dazhe popytok napast'. I esli by kolyuche-usataya morda mogla vyrazhat' kakie-to chuvstva, Hilim byl gotov poklyast'sya, chto uvidel by na nej opaslivoe udivlenie. Nu, konechno: ved' eti tvari pitayutsya pochti isklyuchitel'no strahom! A tut vdrug vmesto straha -- bol' i zlost'... udivish'sya, pozhaluj! -- Vot tak-to vot! -- gromko skazal Hilim presledovatelyu; podnyalsya, i hromaya pobrel ko vhodu na mayachnuyu bashnyu. Konechno, begstvo, hotya i medlennoe, vernulo strah, i cherez neskol'ko sekund pozadi snova poslyshalsya zloveshchij skrezhet -- no teper' eto bylo uzhe ne opasno. Hilim tshchatel'no zaper za soboj dver' mayachnoj bashni i pospeshil naverh. ...Otsidevshis' s polchasa na verhnej ploshchadke, on ubedilsya, chto chudovishche dazhe ne pytalos' prorvat'sya sledom. Vprochem, vse ravno nado skazat' sil'nym magistram o poyavlenii monstra: eshche ne hvatalo, chtoby etakaya pakost' prodolzhala razgulivat' po podvalu! x x x Esli vy ne mozhete najti vyhod, ishchite tablichku "Vyhoda net". ...Shvatka v podvale obessilela Hilima. I glavnoe -- on snova ne vyshel iz nee pobeditelem... I znachit, eshche pozzhe vosstanovitsya energiya, eshche dol'she pridetsya zhit' v hrame po milosti Nery i snishoditel'nosti Arheliya. A esli uznayut ostal'nye magistry? Ob etom dazhe podumat' bylo strashno! Uzhe privychno starayas' ne popadat'sya nikomu na glaza, Hilim probralsya po dal'nim lestnicam v svoyu komnatu. Trebovalos' otdohnut' -- prosto, po-chelovecheski otdohnut' i vyspat'sya. Ne darom zhe govoryat, chto doma steny lechat... nu, konechno, esli aura u doma podhodyashchaya! CHto za naslazhdenie ne spesha razdet'sya, vytyanut'sya pod myagkim pokryvalom i prilozhit' k sinyaku na lbu holodnyj kvarc! A esli eshche poprosit' domovogo prinesti chto-nibud' poest'... ...Ochnulsya Hilim neozhidanno -- i obnaruzhil, chto lezhit v nelovkoj poze, poperek krovati, pytayas' rasstegnut' rubashku levoj rukoj cherez pravoe plecho. CHto za chertovshchina?! Ili son durnoj prisnilsya? On popytalsya pozvat' domovogo, no otvetom bylo lish' molchanie. -- |j, gde ty?! -- uzhe ispuganno voskliknul Hilim. Konechno, byvalo i ran'she, chto domovoj nadolgo ischezal, i ne vsegda preduprezhdal ob etom... No ne tol'ko v neurochnoj otluchke domovogo bylo delo -- vse v komnate bylo oshchutimo ne tak! Kazalos', sam vozduh zdes' p'yanil i lishal voli! Hilim zastonal i koe-kak vypryamilsya, razgonyaya durmanyashchuyu pelenu. Potom vnimatel'no -- naskol'ko vozmozhno, kogda videnie aury sbivaetsya chelovecheskim zreniem, -- osmotrel komnatu. CHto izmenilos' v znakomoj obstanovke? Otkuda energeticheskij durman?! ...On ne srazu zametil melkie izmeneniya, navernoe, voobshche ne obnaruzhil by ih, esli by ne tverdaya uverennost', chto u kazhdoj strannosti dolzhna byt' prichina! No tot, kto sdelal perestanovku... o, eto byl voistinu master tonkoj energetiki! Kristall na zerkale izmenil orientaciyu: teper' on pokazyval pochti vertikal'no vverh. Skul'ptura koshki iz aktivnoj tochki ischezla -- zato na ee meste stoyala uzkaya vaza iz chernogo labradorita. V nej dikovatoizyashchnyj buket, sostavlennyj iz reznyh hrustal'nyh orhidej i samyh obychnyh zhivyh gladiolusov. I aromat, gor'kij durmanyashchij aromat, v kotorom tak zhe prichudlivo smeshalis' neposredstvennost' i iskusstvo... Vzbalalmuchennaya iskusnym sredstvom, raznoobraznaya energiya bukval'no klubilas' v komnate! Hilim porazhalsya, kak ne zametil srazu etih potokov. Ili byl slishkom ustalym? Vse ravno, lyubaya ustalost' -- ne prichina dlya takoj nevnimatel'nosti! Blokiruya p'yanyashchie impul'sy, Hilim sudorozhno pytalsya soobrazhat'. CHto proishodit? Kto ustroil eto strannuyu shutku? Zachem? I kak teper' vybrat'sya iz komnaty... kogo zvat' na pomoshch'?! Hilim chuvstvoval, chto prosto tak ne dojdet do dveri, i, sobirayas' s silam, prikidyval, za kakuyu mebel' udobnee budet ceplyat'sya -- a zapolnivshaya komnatu chuzhaya energiya tem vremenem medlenno, no verno delala svoe delo! Potoki lish' ponachalu kazalis' nemodulirovannymi! Na samom dele, shal'nye impul'sy postepenno spletalis' v odnu moshchnuyu melodiyu: "letat', letat', letat'..." Drevnyaya chelovecheskaya mechta -- i kak blizko ee ispolnenie v obraze sil'fa! Hilim bespomoshchno oglyadelsya... On ne hotel slushat'sya svoego tela, ne hotel uletat'! On pochti razuchilsya byt' sil'fom, chto zhdet ego v etom sushchestvovanii?! Smozhet li on hot' kogda-nibud' snova stat' chelovekom? No net poshchady slabym. Hilim ponyal, chto eshche chut'-chut', i on ne perestanet soprotivlyat'sya. Prevrashchenie sovershitsya... nenuzhnoe, nezhelannoe, unizitel'noe prevrashchenie! Belyj ostrozakruchennyj kristall u izgolov'ya -- tozhe _novaya_ veshchichka -- nedvusmyslenno ukazyval ne priotkrytoe okno... "Bud'te vy proklyaty!!!" -- s bessil'nom beshenstvom kriknul Hilim neizvestno komu. Tomu, kto ustroil etu gnusnuyu shutku, tomu, kto byl nastol'ko trusliv, chto ne reshilsya pokazat'sya, i ch'ya realizovannaya volya sovershala sejchas nastoyashchee ubijstvo! I ved' posle prevrashcheniya dazhe Nere nichego uzhe ne dokazhesh'! Kto poverit, chto razzhalovannyj magistr ne sam strusil i rasslabilsya?.. Otchayannaya zlost' vstryahnula Hilima, on podnyalsya. SHag, drugoj... I poslednee razocharovanie: zapertaya snaruzhi dver'. On edva ne rasplakalsya, povisnuv na zaklinennoj ruchke! |nergiya po-prezhnemu kruzhilas' v komnate -- vse bol'she i bol'she mutilos' soznanie. A chuzhoj kristall u izgolov'ya krovati nastojchivo i yasno ukazyval na okno... A esli eto vse-taki vyhod? Ved' cherez okno ne obyazatel'no _uletat'_ -- cherez nego mozhno i prosto _vyjti_! Vybrat'sya iz hrama, stavshego vdrug neponyatno opasnym... Hilim znal, chto esli ne yahtoj, to uzh motornoj lodkoj upravlyat' smozhet v lyubom sostoyanii! Vot tol'ko kak dobrat'sya do etoj samoj lodki? Spustit'sya po stene? Navernoe, drugogo vyhoda prosto net... Okno komnaty smotrit na more, i dazhe esli sorvesh'sya, ne razob'esh'sya nasmert'. Dosadno bylo by umeret' v chelovecheskom oblike... vprochem, dazhe takuyu zluyu uchast' Hilim sejchas predpochel by nasil'stvennomu prevrashcheniyu, dolgomu bezradostnomu sushchestvovaniyu v obraze sil'fa! Itak, nado na nekotoroe vremya zateryat'sya sredi lyudej! K schast'yu, on i ran'she mnogo vremeni provodil v chelovecheskom oblike, tak chto ne propadet! Normal'naya odezhda, den'gi, dokumenty -- vse neobhodimoe dlya dolgoj zhizni v mire lyudej -- u nego est'... ...Novy