dolya ego viny: ved' on davno podozreval, chto na baze tvoritsya neladnoe, chto Guminskij o mnogom umalchivaet... tak chego bylo zhdat'?! Boyalsya narushit' subordinaciyu, boyalsya skandala. Do poslednego momenta zastavlyal sebya verit', chto shef budet vesti sebya razumno! A s chego by eto emu vesti sebya razumno? CHto mozhet byt' huzhe v takoj situacii, chem chinovnik, byvshij kogda-to uchenym?.. No Sara... Ved' on rasslabilsya imenno iz-za ee uchastiya v chrezvychajnoj programme! On byl uveren, chto ona ne poteryaet golovu, ne ispugaetsya, a esli chto, svyazhetsya s nim neposredstvenno -- i uzh ni v koem sluchae ne obmanet! Uvy, naprasno... ...Kogda Majzlis ochen' ostorozhno (chert voz'mi, otkuda u nego vzyalas' takaya delikatnost'?) rasskazal emu, _chto_ na samom dele tvorilos' na baze, on vdrug pochuvstvoval, chto ne Sara ego obmanula, a on sam brosil dvoih lyubimyh uchenikov v trudnuyu minutu, i chto mesto emu teper', kak i vsem predatelyam, na devyatom kruge ada! "I ne isklyucheno, -- usmehnulsya Verenkov pro sebya, -- chto eto sluchitsya gorazdo ran'she, chem mozhno ozhidat'..." Vprochem, on tut zhe odernul sebya: ne stoit pytat'sya predstavit' sebe _neizvestno chto_ - nado prosto idti vpered i byt' gotovym k lyubym neozhidannostyam... Nesmotrya na vse ugovory, on ne stal brat' nikakogo soprovozhdeniya, otpravilsya odin, nadeyas' na svoyu intuiciyu, kotoraya ran'she ne raz vyruchala ego. Otkazalsya on i ot nastojchivo predlagaemogo oruzhiya -- uzh esli s situaciej ne spravilis' horosho podgotovlennye operativniki, mnogo li budet tolku ot ego lyubitel'skoj strel'by? On zahvatil tol'ko signal'nuyu raketu, chtoby podat' signal k vvodu shturmovyh policejskih sil v tom sluchae, esli on ne v sostoyanii budet vernut'sya k perimetru sam. Pryacha raketu pod shtaninu bryuk, on ispytal idiotskoe chuvstvo -- tozhe mne, Dzhejms Bond! -- no podumav, vse-taki zastavil sebya otnestis' k procedure ser'ezno. CHut'e podskazyvalo, chto situaciyu sleduet reshat' ne silovym, a intellektual'nym putem, chto svezhim nepredvzyatym vzglyadom on smozhet uvidet' to, chego ne uvidel zarvavshijsya Guminskij -- a v tom, chto tot izryadno nalomal drov, on uzhe ne somnevalsya... Vtoroj perimetr ostalsya pozadi -- bol'she pered nim ne bylo nikogo do samogo zdaniya. On nevol'no zamedlil shag i poezhilsya: zdes', v gustoj teni derev'ev, bylo eshche prohladno. "A interesno, -- vspomnil on vdrug, -- gde YUlya Miller? Operativniki govorili, chto ej udalos' ubezhat' v sad... " On oglyadelsya. Neizvestno otkuda poyavilas' uverennost', chto on znaet, gde imenno iskat' YUlyu: vot sejchas povernut' napravo, dobrat'sya do poluzarosshej allei, projti po nej, snova svernut', peresech' zarosshuyu krushinoj polyanu... |jdeticheskaya chetkost' obrazov byla nastol'ko real'noj, chto on vser'ez zadumalsya, chto skazat' YUle pri vstreche. "Ona zhe telepatka, -- mel'knula mysl', -- i dolzhna srazu ponyat' iskrennost' moih namerenij. Vot tol'ko by ne ispugalas', uslyshav shagi..." Verenkov rezko ostanovilsya, usiliem voli vozvrashchayas' k dejstvitel'nosti... i s udivleniem obnaruzhil, chto svernul s dorogi i dovol'no daleko uglubilsya v zarosli. Odnako! Net, kak by tam ni bylo, a prizrakam poddavat'sya poka ne stoit... Sejchas cel' odna -- zdanie v centre sada! Vot esli tam nichego ne proyasnitsya... chto zh, togda on budet rad lyuboj podskazke, dazhe takoj neobychnoj... Zapomniv mesto, gde ego pojmalo navazhdenie, on vernulsya na alleyu i dvinulsya dal'she. Straha ne bylo. Konechno, on s samogo nachala ponimal, chto ochen' riskuet -- i byl gotov ko vsemu... No esli s nim chto-to sluchitsya, nekomu budet pomoch' tem, kto dvinetsya sledom! Kak mog, on podstrahovalsya i na etot sluchaj: velel perenesti osnovnoe vnimanie patrulirovaniya s vneshnego perimetra na vnutrennij i zaderzhivat' lyubogo, kto vyjdet iznutri k perimetru bez ego soprovozhdeniya. Krome togo, on zaruchilsya podderzhkoj vertoletnogo soedineniya policii -- teper' mozhno po krajnej mere ne opasat'sya, chto v vozdushnoe prostranstvo bazy sumeet prorvat'sya eshche kakoj-nibud' vertolet... No samoe glavnoe -- esli on vdrug ne vernetsya i ne podast signala, zhestkij karantin bazy prodolzhitsya do sleduyushchego utra, i tol'ko posle etogo vnutr' dvinutsya policejskie otryady. Bylo neprosto ubedit' rukovodstvo strany v ser'eznosti vozmozhnoj ugrozy, osobenno kogda u vorot bazy bushevala tolpa teryavshih terpenie zhurnalistov. On ne pozhalel krasok, raspisyvaya potencial'nye uzhasy, i ponyal, chto pereborshchil, tol'ko kogda ministr vnutrennih del predlozhil v pomoshch' vojska... ...Visyashchee v vozduhe napryazhenie slovno sgushchalos' s kazhdym ego shagom -- i vse-taki on nevol'no ulybnulsya, vspominaya, skol'kih trudov stoilo posle etogo ugovorit' ministra, chto v vojskah nadobnosti vse-taki net... Vperedi prosvetlelo -- alleya konchalas'. Prishel... Verenkov otstupil chut' v storonu, ukryvayas' za kustami, i ostorozhno vyglyanul iz-za nih. Zdanie otkrylos' pered nim vse srazu, i on vnimatel'no osmotrel ego. Vse spokojno, tiho, ni dushi vokrug. Dva okna to li razbity, to li otkryty -- daleko, ne razobrat'... Iz razrublennoj nadvoe kryshi pechal'no torchit hvostovaya balka vertoleta, pod nej na karnize i na zemle -- kuski lopastej. Luzhajka pered domom chista -- nikakih rasprostertyh tel ili chego-to podobnogo... Kuda zhe delis' lyudi? Po ocenke nachal'nika ohrany, vnutri perimetra ostavalos' desyat' chelovek -- ne schitaya teh, kto priletel na vertolete... Iz etih desyati odin ubit, drugoj bez soznaniya -- po krajnej mere, byl bez soznaniya chetvert' chasa nazad. Skol'ko priletelo, neizvestno -- ekstrennye zaprosy na vse blizhajshie aerodromy nichego ne dali. Pohozhe, vertolet ili pribyl izdaleka, ili prosto stoyal u kogo-to vo dvore... Vprochem, tut Guminskij prav -- tam moglo byt' ne bol'she treh... No desyat' chelovek -- eto celaya tolpa, oni dolzhny sozdavat' kakoj-to zametnyj shum, deyatel'nost', osobenno v chrezvychajnoj obstanovke... esli, konechno, zhivy... Ili oni vse zabilis' v kakuyu-nibud' komnatu? CHas ot chasu ne legche: gde ih iskat', da i v kakom oni sostoyanii? Kto iz nih mozhet predstavlyat' opasnost'?.. Verenkov pokachal golovoj. V glubine dushi on nadeyalsya, chto vneshnij osmotr dast dostatochno informacii, chtoby izbezhat' nepriyatnogo puteshestviya po zdaniyu, no uvy... Nichego ne podelaesh', pridetsya idti dal'she... On dostal raciyu, vklyuchil ee i korotko dolozhil ob uvidennom. |to byla policejskaya raciya, pozaimstvovannaya u pribyvshego patrulya. Ona rabotala na drugoj chastote, i ego ne mogli podslushat' na baze. Pravda, ego slyshali vse drugie patruli v radiuse dvadcati kilometrov, poetomu prihodilos' ostorozhno vybirat' vyrazheniya... Kogda on skazal, chto sobiraetsya idti vnutr', Majzlis vser'ez zabespokoilsya: -- Ty uveren, chto stoit eto delat'? Mozhet, vernesh'sya? Ili hotya by... On ne stal dogovarivat', no Verenkov ponyal, chto on hotel skazat': "Hotya by ostavish' raciyu vklyuchennoj?" On vzdohnul: skol'ko mozhno! Desyat' minut nazad vse bylo obgovoreno, i vot opyat'!.. Vklyuchennaya raciya, konechno, mozhet pomoch' -- emu personal'no. No chto, esli zdes' proishodit nechto takoe, o chem "shirokoj obshchestvennosti" znat' ne stoit? |to bylo odnoj iz glavnyh prichin ego odinochnoj ekskursii -- i pryamaya translyaciya na policejskom kanale ploho uvyazyvalas' s etoj prichinoj... Konechno, trevogu Majzlisa mozhno ponyat' -- no tol'ko poka eta trevoga ne stanovitsya nazojlivoj... -- Hvatit, -- prerval Verenkov. -- Vse ostaetsya, kak dogovorilis'. Konec svyazi! S etimi slovami on vyklyuchil raciyu i medlenno, ne pryachas', poshel cherez luzhajku k kryl'cu... ...Pervoe, chto on uvidel, raspahnuv tyazheluyu dver' -- napravlennyj pryamo v lico pistolet. Verenkov kachnulsya bylo nazad, no ego ostanovil rezkij golos Guminskogo: -- Stoyat'! On zamer. Guminskij, smeriv ego vzglyadom, usmehnulsya: -- Prorvalsya-taki? Upornyj ty, YAn, dazhe zavidno! Nu, zahodi, zahodi, raz uzh prishel... I ruki vverh! Stvol chut' poshevelilsya, pokazyvaya Verenkovu, kuda imenno emu sleduet dvigat'sya. On ostorozhno, ne svodya glaz s pistoleta, sdelal neskol'ko shagov vpravo, podnyal ruki -- dver' zahlopnulas', otrezaya put' k spaseniyu. -- Ty s uma soshel, Dmitrij, eto tochno! -- so zlym otchayaniem (nu nado zhe bylo tak vlipnut'!) obratilsya on k Guminskomu. -- CHego ty dobivaesh'sya? -- Ty zhit' hochesh'? -- prerval ego tot. -- Togda zatknis' i perebiraj nogami! Prizhimayas' spinoj k stene, YAn pyatilsya do teh por, poka ne okazalsya v uglu vozle lestnichnoj ploshchadki. Bokovym zreniem on videl lezhashchego cheloveka -- ubit? usyplen? -- no ne mog soobrazit', kto eto... -- Vse, hvatit elozit' po stene, -- ostanovil ego Guminskij. -- Teper' prisazhivajsya... -- ?? -- Sadis', govoryu! I ne vzdumaj opuskat' ruki... Kogda syadesh', mozhesh' oglyadet'sya kak sleduet: uvidish' nemalo interesnogo... Kak ni stranno, YAn pochti ne udivilsya, vstretivshis' glazami so stoyavshej na lestnice kompaniej. Mozhet byt', iznachal'naya gotovnost' k chemu ugodno pomogla emu? Odnako est' veshchi, k kotorym nel'zya byt' gotovym... Verenkov oshchutil eto, kogda popytalsya pozvat' Saru, no ona ne otvetila emu, i on ponyal, chto nikogda, nikomu bol'she ona uzhe ne otvetit... S ego opytom ne nuzhno bylo smotret' dvazhdy, chtoby postavit' beznadezhnyj diagnoz. "No mozhet byt', -- mel'knula mysl', -- eto vse-taki vnushenie?" No chestnyj, uzhe bez ekstrasensornogo tumana, vzglyad Dena rasseyal nadezhdu: net, ne vnushenie... i pomoch' tut nel'zya! Sergej perevodil vzglyad s Verenkova na Guminskogo tak, slovno ne mog poverit' svoim glazam. YAn nevol'no ulybnulsya: uvazhenie k avtoritetam trudno izzhit' dazhe v ekstremal'noj situacii! Inga smotrela edva li ne serdito: staryj durak, nichego ne sumel sdelat'! Hotya mel'kala v ee glazah i chisto zhenskaya zhalost' k slabomu... A vstretit' vzglyad Evgeniya Verenkov tak i ne risknul -- dazhe buduchi uverennym, chto v nem ne budet ni obvineniya, ni upreka... ...Potom on snova posmotrel na lezhashchego. Teper' on vspomnil, kto eto: Valerij, luchshij drug Evgeniya. Slava bogu, ne mertvyj -- spit... poka! I ego zhizn'yu nel'zya riskovat' nel'zya ni v koem sluchae! "Gospodi, kakaya erunda, -- odernul sebya Verenkov, -- kak budto ch'ej-to zhizn'yu mozhno riskovat'?!" No kak by tam ni bylo, chto teper' delat'?... CHert voz'mi, nado bylo ostavit' raciyu vklyuchennoj! Hotya... Specpodrazdelenie eshche ne pribylo -- a ot obychnyh patrulej, ili, tem bolee, ot perepugannyh ohrannikov, tolku v etoj situacii chut'... -- CHego ty hochesh'? -- Verenkov snova povernulsya k Guminskomu. -- Ty mozhesh' ob®yasnit'?! Mezhdu prochim, ne rasschityvaj, chto sumeesh' ubezhat': podlety k baze ohranyayutsya... -- Tvoya akkuratnost', YAn, -- vzdohnul Guminskij, -- poroj granichit s idiotizmom. Da ya, chestno govorya, ne osobenno rasschityval na begstvo!.. -- _Na chto_ zhe ty togda rasschityval?! Poslushaj, mozhet byt'... -- Mozhet byt', hvatit trepat'sya? -- perebil ego Guminskij. -- YA pochti uveren, chto ty prishel syuda odin, no vse-taki predpochitayu potoropit'sya. Na vsyakij sluchaj! -- On povernulsya k Evgeniyu: -- Nu, chto, Miller, ubedilis', kak vredna samodeyatel'nost'? Vash uchitel' tozhe okazalsya v ves'ma glupom polozhenii... I emu mozhet stat' sovsem ploho, esli vy ne rasskazhete mne, kak unichtozhit' beskontaktnoe ubijstvo! Nu? -- |to chto, -- popytalsya usmehnut'sya Evgenij, -- uzhe vopros principa? Idefiks? -- Vot eto vas sovershenno ne dolzhno volnovat'! I pust' ya trizhdy soshel s uma, no sila na moej storone. U vas, Miller, sejchas est' odna problema: sohranit' zhizn' sebe i vashim druz'yam. Dlya etogo vy dolzhny podrobno rasskazat' mne o beskontaktnom ubijce iz zamka Gorvicha! Prichem tak, chtoby ya poveril... Verenkov vzdrognul: iz zamka Gorvicha! Tak znachit, vse proishodyashchee -- stranno, no pohozhe na pravdu -- dejstvitel'no svyazano s Antoninoj Gorvich, s tem davnim rassledovaniem... Bukval'no svyazano: klyuch k beskontaktnomu ubijstvu v zamke Gorvich... No pochemu ego obyazatel'no nado unichtozhat', da eshche vot tak?! Net, nel'zya bylo ostavlyat' Guminskogo "naedine" s chrezvychajnoj programmoj! -- Dima, -- tiho pozval Verenkov, -- ty uveren, chto ty pravil'no postupaesh'? CHto by eto ni bylo... neuzheli eto yavlenie nastol'ko opasno? -- Ty sam nastaival na zakrytii vsego, chto s nim svyazano, -- ne oborachivayas', brosil Guminskij, -- eshche ran'she, kogda eta istoriya tol'ko nachinalas'. Vyhodit, chuvstvoval vozmozhnye posledstviya? Tak kakie u tebya sejchas pretenzii ko mne? CHestnoe slovo, ya ne hochu byt' sleduyushchim posle Lantasa! -- Da ne tronet ona vas! -- v polnom otchayanii, uzhe teryaya samokontrol', vykriknul Evgenij. -- Ne tronet, esli vy etogo boites'! Osobenno teper', kogda Sem... -- Tak znachit, vse-taki ona? Kto? -- bystro peresprosil Guminskij. -- Antonina Gorvich, ya pravil'no ponyal? Tochnee, nekij ee informacionnyj analog -- to samoe, chto pozvolyaet ubivat'. Interesno, kak vy uznali o nem? |kstrasensornye sposoby vam nedostupny, znachit, est' vpolne material'nye vozmozhnosti... On vyzhidayushche posmotrel na Evgeniya, no tot molchal. Guminskij povysil golos: -- Miller, mne nadoelo vashe upryamstvo! No ya ne obmanyvayu vas, govorya, chto sohranyu vam zhizn'... -- Obmanyvaete, -- beznadezhno otozvalsya Evgenij. -- Vy slishkom boites', chto ya uspeyu ran'she... Gospodi, esli by ya dejstvitel'no mog eto sdelat'! Guminskij nedobro usmehnulsya. -- K schast'yu dlya menya, eshche ne mozhete! I ya ne sobirayus' pozvolit' vam... Vse, hvatit razgovorov! -- neozhidanno prerval on sebya. -- Ili vy nachinaete rasskaz, ili... Vy gotovy sdelat' vybor mezhdu svoimi druz'yami i "beskontaktnym ubijcej"? CHto vam dorozhe?! SHef nedvusmyslenno vytyanul ruku s pistoletom pryamo k golove Valeriya, i Evgenij ponyal, chto eto ne blef, chto sejchas razdastsya vystrel... -- Horosho, -- ochen' tiho skazal on. -- YA rasskazhu. ("Nikomu ne govori o nej poka, -- otchetlivo vspomnilis' slova Sema, -- eto ee pogubit, ya chuvstvuyu! Vnachale nado kak-to privyazat' ee k etomu miru..." Nikomu ne govori... Vprochem, Sem uzhe ne uznaet o ego predatel'stve, on umer ran'she svoej podrugi...) -- Tol'ko ya ne znayu tochno, kak ee unichtozhit', -- bescvetnym golosom prodolzhal Evgenij. -- Mozhet byt', uzhe posle moego rasskaza Tonechka perestanet sushchestvovat'... Mozhet byt'... Proiznesennoe vsluh imya slovno sozdalo kakuyu-to moshchnuyu pronzitel'nuyu auru -- dazhe Sergej pochuvstvoval eto, hotya i ne znal, o kom idet rech'... Odnako espery mgnovenno ponyali, chto k chemu. "Tak vot chto hotel skazat' Evgenij v svoem pis'me! -- vspomnil Den. -- Teper' ponyatno, pochemu on podobral takie citaty..." No sam Evgenij uzhe nichego ne pomnil i ne oshchushchal, on s trudom ceplyal odno slovo za drugoe, tut zhe zabyvaya skazannoe. On nachal bylo opisyvat' svoyu pervuyu vstrechu s astralom Tonechki, sbilsya, nachal s nachala... Inga videla, chto eshche nemnogo, i ego snova pridetsya otkachivat'. Ona v otchayanii vzglyanula na Dena. "Neuzheli net drugogo vyhoda?! -- slovno govorili ee glaza. -- Uznat', chto ona zhiva i tut zhe stat' svidetelem okonchatel'noj smerti!" _Tonechka zhiva_? Svobodnyj astral? Da, oni slyshali o takih veshchah, no vstrechat' ne prihodilos'. Togda ona dejstvitel'no "perestanet sushchestvovat'" posle rasskaza: net nichego proshche, chem porvat' astral'nye svyazi v mire real'nyh veshchej, i net nichego slozhnee, chem ih ustanovit'! -- |to prizrak v zamke Gorvicha, -- v kotoryj raz povtoril Evgenij. -- CHto-to neponyatnoe... Ee mozhno uvidet', tol'ko ne kazhdomu. Mozhet byt', vy... Emu chto-to meshalo smotret', no on ne osoznaval, chto plachet. Pomimo voli Guminskij pochuvstvoval ugryzeniya sovesti, i zhelaya zaglushit' ih, skazal rezko: -- Poslushajte, Miller, rasskazyvajte vse, o chem dogadyvaetes'. Podryad, bez pauz i bez povtorov! V vashih somneniyah ya razberus' sam... Evgenij beznadezhno popytalsya prodolzhat', no golova sovsem otkazyvalas' rabotat', navalivalas' opustoshayushchaya slabost'. On, zabyv o navedennom pistolete, opustil ruki i uhvatilsya za perila, chtoby ne upast'... Glyadya na nego, Verenkov pochuvstvoval, chto eshche mig, i Evgenij ujdet navsegda, kak tol'ko chto ushla Sara. I s nim ischeznet ne tol'ko tajna, k kotoroj edva tol'ko udalos' prikosnut'sya -- pogibnet mnogoletnij trud, voploshchennyj v samom sushchestvovanii SB, ruhnet neprochnyj balans v obshchestve... i obratnyj hod mayatnika okazhetsya strashnee desyatka "monstrov"! Net, eto nevozmozhno! Eshche ne vse poteryano! Verenkov oshchutil, kak v nem slovno raspryamilas' kakaya-to pruzhina... i vdrug osoznal: eto zhe on sam vskochil na nogi! On instinktivno metnulsya vpered... no Guminskij vse zhe uspel sreagirovat' ran'she. Verenkov uvidel sovsem blizko ego udivlennye glaza, zametil bystroe dvizhenie ruki s pistoletom... I chernyj zrachok stvola -- pryamo v lico... ...Tihij shchelchok osechki byl tak nepohozh na ozhidaemyj vsemi grohot vystrela, chto v pervyj moment nikto iz stoyashchih na lestnice nichego ne ponyal. Tol'ko smotreli zavorozhenno, kak Verenkov s leta sbil Guminskogo s nog, kak tot otletel nazad i udarilsya o stojku, otbrosiv daleko v storonu ruku so vtorym pistoletom. Udachnyj moment, chtoby obezoruzhit' ego -- no slishkom neozhidannyj! I Verenkov ne sumel ispol'zovat' predostavivshegosya shansa: on rasteryanno stoyal posredi holla i tupo smotrel, kak Guminskij podtyagivaet levuyu ruku, kak pistolet -- uzhe drugoj -- podnimaetsya snova... ...Den bessil'no, kak v zamedlennom kino, nablyudal za neotvratimym dvizheniem, i vdrug mgnovennym ozareniem uvidel vsyu kartinu celikom: "|to ne osechka... Pistolety! Oni pereputali pistolety! U Valeriya okazalsya pustoj pistolet Sergeya!" On rezko pnul Sergeya nogoj, intuitivno najdya edinstvenno vernoe slovo: -- Ogon'! Vkonec oshalevshij Sergej ne razdumyvaya vyhvatil svoj pistolet i vystrelil pochti ne glyadya, kak na strel'bishche... ...Dva vystrela slilis' v odin. Guminskij vdrug obmyak, ruka s pistoletom bezvol'no upala vdol' tela, golova otkinulas' vbok... Den ne videl, kuda popala pulya, no somnenij byt' ne moglo -- takoj mgnovenno-rasslablennoj byvaet tol'ko vnezapnaya smert'... Verenkov prodolzhal stoyat', potom neuverenno shagnul nazad, spolz po stene. Inga i Sergej brosilis' k nemu: -- Vy raneny? -- Net, -- vyalo kachnul golovoj Verenkov. -- Nervy... -- Promahnulsya... -- Inga zachem-to potrogala pal'cem malen'koe otverstie v dveri, cherez kotoroe probivalsya yarkij solnechnyj luch. -- Levoj rukoj bez privychki trudno popast'... -- proiznes Sergej. Potom nedoumenno i s kakoj-to opaskoj posmotrel na svoj pistolet, ostorozhno vynul obojmu. -- Polnaya... Nichego ne ponimayu... Kak zhe eto moglo sluchit'sya? -- on perevel vzglyad na telo Guminskogo. -- Esli by ya znal s samogo nachala... Inga povernulas' k nemu, laskovo provela rukoj po plechu. -- Uspokojsya! -- shepnula ona. -- Kogda vse uzhe opredeleno, to spasayut tol'ko neozhidannosti, smeshenie sluchajnostej. Vot eto i proizoshlo! Banal'naya, ya by dazhe skazala klassicheskaya oshibka: pereputali dva pohozhih predmeta... i predopredelennost' poletela k chertu! Sergej zamolchal, pytayas' osoznat' situaciyu. Da, dejstvitel'no, byl moment, kogda oba pistoleta okazalis' u Valeriya. Potom odin iz nih -- svoj, zaryazhennyj! -- on ostavil u sebya, a drugoj -- pustoj! -- otdal Sergeyu. Po krajnej mere, dumal, chto otdal... No mog li on ih pereputat'? Mog li sam Sergej ne zametit', kakoj pistolet beret? -- Net! -- reshitel'no zayavil Sergej. -- Ne mogli my tak oshibit'sya... -- Sami po sebe ne mogli, -- ser'ezno kivnula Inga. -- No sovsem neslozhno bylo vnushit' vam... -- Vnushit'? -- peresprosil Sergej, povorachivayas' k Denu. -- |to chto, opyat' ty?! -- Da net, na etot raz ne ya, -- usmehnulsya Den. -- Zdes' prisutstvuet nechto bolee sil'noe... tak, Evgenij? No Evgenij obessileno sidel na stupen'ke, obhvativ rukami golovu i dumaya, pohozhe, tol'ko ob odnom: pogubilo li Tonechku to, chto on uspel rasskazat'?! A eshche ne sovsem prishedshij v sebya Verenkov vdrug skazal, ni k komu ne obrashchayas': -- CHto by eto ni bylo, ono spaslo mne zhizn'. I vy, Sergej... Spasibo vam! Evgenij podnyal golovu: -- Zdes' dolzhna poyavit'sya policiya. Skoro? Vopros otchetlivo adresovalsya Verenkovu. -- Zavtra utrom, -- otvetil tot. -- Esli tol'ko ya ne svyazhus' s nimi ran'she... ...Sobstvenno, imenno eto i sledovalo teper' sdelat': vklyuchit' raciyu, svyazat'sya s policiej, vyzvat' ih k central'nomu korpusu ili samim vyjti navstrechu... chto mozhet byt' proshche? No ostroe oshchushchenie nezavershennosti i kakogo-to stremitel'nogo ozhidaniya meshali Evgeniyu soglasit'sya s etim. Nu, priklyucheniya zakoncheny -- i eto vse? Bol' projdet, vospominaniya sgladyatsya... Vot tol'ko Sema uzhe ne budet. I Sara... -- No eto zhe nevozmozhno! -- pochti zakrichal Evgenij. -- Neuzheli vse bylo zrya?! Den, chert voz'mi, posovetuj chto-nibud' umnoe, ty zhe znatok drevnih obychaev! -- Da pri chem tut drevnie obychai! -- s dosadoj otmahnulsya Den, -- Kto i kogda skazal dobroe slovo pro svobodnyj astral? Ih schitali vampirami, zombi... kem eshche? Tak chto soglasno drevnim obychayam dejstvoval kak raz Guminskij! Evgenij trudom uderzhalsya ot grubosti. Bessilie -- i svoe, i chuzhoe! -- vsegda vozmushchalo ego. On s dikoj pochti bezumnoj trebovatel'nost'yu oglyadel vseh po ocheredi: nu neuzheli nikto iz vas nichego ne mozhet skazat'?! Neuzheli vy tol'ko i dumaete o tom, kak by vernut'sya domoj i vse zabyt'?.. ...|tot vzglyad byl nevynosim -- i navernoe imenno poetomu Verenkov otkliknulsya na nego. On zagovoril medlenno i ostorozhno, kak navernoe, besedoval kogda-to so svoimi pacientami. -- Poka nel'zya uhodit': nado dozhdat'sya YUlyu. Esli s nej vse v poryadke, ona dolzhna sama vyjti syuda. Ili ty... -- On neozhidanno zapnulsya, slovno boyas' nazyvat' Evgeniya po-prezhnemu. -- V obshchem, ej ne zapreshcheno vyhodit' iz zaroslej? Evgenij vzdohnul. Vyhodit' iz zaroslej YUle ne zapreshcheno -- no esli ona chuvstvovala, chto zdes' proishodilo... On vspomnil koshmarnye minuty, provedennye v strahovochnoj sisteme... i vdrug s narastayushchim strahom podumal, chto YUle togda tozhe moglo stat' ploho! -- No ya ne znayu, gde ee iskat'! -- s otchayaniem vykriknul Evgenij. -- My zhe ne dogovarivalis', kak vstretit'sya... Inga bystro podoshla k nemu i legko vstryahnula za plechi, prekrashchaya isteriku. -- Uspokojsya! -- ee golos zvuchal neozhidanno strogo. -- Kak by YUlya ni byla napugana, ona dolzhna otozvat'sya na tvoyu emanaciyu! Nado prosto podozhdat' nemnogo... Evgenij neveselo usmehnulsya: da, poka mozhno tol'ko zhdat'! I vdrug neozhidanno podal golos Sergej: -- YA, konechno, ne uveren... No mne kazhetsya, ya znayu, gde ona pryachetsya... K nemu osharashenno povernulis' vse razom: -- CHto?! CHto ty skazal??? Sergej otkrovenno smutilsya, dazhe ispugalsya nemnogo -- no vzyal sebya v ruki i popytalsya ob®yasnit', izbegaya slishkom uzh podrobnyh vospominanij: -- YA videl ee rano utrom, vo vremya poiskov. No... Nu, v obshchem ya ne stal nikomu o nej govorit'. Ona pryatalas'... -- K yugo-vostoku ot central'nogo korpusa, -- neozhidanno vmeshalsya Verenkov. -- Na polyane, za kustami krushiny... Sergej podskochil i ustavilsya na Verenkova, kak na prividenie: -- Gospodi, vy-to eto otkuda mozhete znat'??! Verenkov prishchurilsya i s kakim-to neumestnym mal'chisheskim samodovol'stvom otozvalsya: -- Da uzh tak, znayu... otkuda-to! Evgenij vstrepenulsya, zaulybalsya -- vpervye posle strashnoj vstrechi na lestnice. -- Vot vidite, a vy ne verili! -- V ego golose bol'she ne bylo ni ispuga, ni trevogi. -- YA zhe govoril: ne mozhet vse eto konchit'sya prosto tak! x x x ...K zaroslyam krushiny otpravilis' vse vmeste. Ostavlyat' Valeriya vozle proklyatogo zdaniya nikto ne zahotel -- i Sergej, ne dozhidayas' pros'b, vzvalil nepodvizhnoe telo na plechi. A Sara s udivivshej vseh osmyslennost'yu sama dognala uhodyashchih i uhvatilas' za ruku Dena. Tot nevol'no vzdrognul -- no nichego ne skazal... Idti bylo daleko, i Evgenij uzhe uspel zasomnevat'sya -- dejstvitel'no li YUlya eshche tam? Konechno, Sergej videl ee... no kogda eto bylo! Nakonec oni svernuli s allei na edva zametnuyu v zaroslyah tropinku. Idti stalo tyazhelee: nogi skol'zili v trave, ceplyalis' za zhestkie stebli. Evgenij s sochuvstviem oglyanulsya na Sergeya -- ne nado li emu pomoch'? -- no tot ponyal i reshitel'no pomotal golovoj. ...Tropinka sdelala ocherednoj povorot -- i vperedi pokazalis' gustye zarosli molodyh elok. A na ih temnom fone otchetlivo vidnelsya znakomyj siluet... -- YUlya! Stranno bylo, chto ona ne speshit navstrechu, a terpelivo stoit mezhdu derev'ev v ozhidanii... kak hozyajka, vstrechayushchaya na poroge gostej! Strannoe sravnenie, vdrug prishedshee v golovu, slovno by i v samom dele chto-to ob®yasnilo! Evgenij nevol'no ukoril shagi -- kak budto i v samom dele byl zapazdyvayushchim gostem... i pochuvstvoval, kak tochno tak zhe zatoropilis' ostal'nye. -- Nu, skoree zhe! -- vydohnula YUlya, pripodnimaya kolyuchie vetki i propuskaya druzej vpered. -- Skoree, ya ne mogu bol'she derzhat'... "CHto derzhat'?" -- smyatenno podumal Evgenij, no nichego ne sprosil. Potomu chto zdes', v etoj syroj gor'ko-pryanoj temnote el'nika, nel'zya bylo narushat' tishinu. Po krajnej mere, poka... poka chto?! ...On oglyadelsya. V tesnom prostranstve mezhdu derev'yami edva hvatalo mesta dlya vos'mi chelovek -- no nikto dazhe ne pytalsya snova razdvinut' vetki. |to mesto kazalos' otgorozhennym ot ostal'nogo mira... vot tol'ko nadolgo li? Pochemu tak speshila YUlya? Sara, slovno by vpervye pochuvstvovav sebya v bezopasnosti, vypustila ruku Dena. Valerij, razumeetsya, dazhe ne shevel'nulsya, kogda Sergej opustil ego na zemlyu. Povisla strannaya pauza -- i bezuspeshno bylo vglyadyvat'sya v zelenyj polumrak, nadeyas' uvidet' v nem razgadku proishodyashchego. Da, zdes' byl umesten son ili bezumie! No te, kto riskoval bodrstvovat' v etom mire... zachem oni zdes' okazalis', chto dolzhny byli sdelat'?! Vse molchali, pytayas' chto-to ponyat' -- ili prosto prisposobit' svoi oshchushcheniya k neozhidannoj real'nosti! A priroda, vremya ili sobstvennye chuvstva nemiloserdno smeyalis' nad zabludivshimisya lyud'mi... ...Solnechnyj svet, probivayushchijsya skvoz' zelen', postepenno stanovilsya holodnee, rasseyannee -- i slovno by slivalsya voedino s gor'kim zapahom travy i tihim shorohom suhih igolok pod nogami. Okruzhayushchee obretalo strannovatuyu, no nesomnennuyu zavershennost': teper' mozhno bylo govorit' i dvigat'sya, ne boyas' narushit' neustojchivoe ravnovesie... Pyatoe vremya goda! Inoj mir -- ili inoe vospriyatie mira? -- Pyatyj -- vypadayushchij iz ritma! -- ser'ezno skazala YUlya, pervoj narushiv zatyanuvsheesya molchanie. -- Pyatoe vremya goda, pyatoe vremya sutok... Neuchtennoe mgnovenie, delaj chto hochesh'! -- CHto? -- bystro povernulsya k nej Evgenij. -- CHto eto znachit? YUlya ne uspela otvetit': vmesto nee neozhidanno zagovoril Den. -- Zdes' mnogo energii tipa "mozhet byt'". -- On zamolchal bylo, no pochuvstvovav neponimayushchie vzglyady, popytalsya ob®yasnit': -- |tot sad vse vremya nahoditsya v ozhidanii, kak by vne vremeni i veroyatnosti. Ved' s teh por, kak uchastok kupila SB, zdes' reshitel'no nichego ne proishodilo, i tol'ko vzroslye lyudi ochen' ser'ezno igrali v interesnye igry... Sergej nevol'no poezhilsya: nichego sebe igry! No sporit' ne risknul -- v etom strannom i uzhe nemnogo znakomom mire byli svoi zakony i svoi slova. Den tem vremenem prodolzhal: -- ...vspomnite, kak razvivalis' dejstviya posle nashego poyavleniya. Postoyanno raskruchivavshiesya s neizbezhnost'yu sobytiya v poslednij moment smenyalis' drugimi, prichem menee veroyatnymi. |nergiya neosushchestvlennyh veroyatnostej skaplivaetsya v prostranstve, i v principe ee mozhno ispol'zovat'... -- Sara tozhe chto-to takoe chuvstvovala, -- tiho skazal Evgenij, -- Potomu i govorila pro "pyatoe vremya goda". Hotya, teper' ya dumayu, chto govorila eto vse-taki ne ona... -- Tak znachit... -- nachala bylo YUlya, no ne dogovorila, slovno by mgnovenno obessilev. Evgenij ostorozhno privlek ee k sebe... podsoznatel'no boyas' oshchutit' holod -- no net, eto byla prezhnyaya teplaya i zhivaya YUlya! Tol'ko smertel'no ustalaya, pochti teryayushchaya soznanie... "YA ne mogu bol'she derzhat'..." -- vspomnil Evgenij ee nedavnie slova. No kak zhe tut pomoch'? On s nadezhdoj oglyadelsya -- i vdrug uvidel v glazah Dena sovershenno nepredstavimuyu dlya nego, no tem bolee velikolepnuyu smes' ozorstva i torzhestvennosti! -- Nu, raz tak uzh poluchilos', to ne budem bol'she boyat'sya! -- liho tryahnuv golovoj zayavil Den. -- Poprobuem zaglyanut' "na tu storonu real'nosti"... U kogo-nibud' est' zerkalo? -- Majskaya noch' prizrakov? -- usmehnulsya Verenkov, protyagivaya Denu karmannoe zerkalo s kal'kulyatorom na obratnoj storone. -- Nu, poprobujte... Den brosil zerkalo na zemlyu i bystrym zhestom podozval ostal'nyh: ne bojtes'! smotrite! zhdite! ...Izdavna izvesten obryad, pozvolyayushchij vyzvat' prizrakov. I esli astraly prihodyat vser'ez, a ne v nasmeshku, kazhdyj vidit ih odinakovo. A pered etim, po tradicii magov, nado podojti k zhertvennomu ognyu i brosit' v nego chto-to dorogoe -- pri etom kazhdyj kak by raskryvaet dushu, ochishchayas'... No zdes' nikakih ritualov uzhe ne trebovalos'. To, chto proishodilo ran'she, bylo ser'eznej lyuboj zhertvy, nadezhnej lyubogo ochishcheniya. I poetomu zdes' vse bylo vser'ez, dazhe dlya neposvyashchennyh... Temnyj oskolok neba pod nogami slovno by shevel'nulsya, priobrel glubinu... i v etoj glubine prostupilo izobrazhenie: -- YUrgen! Nikto ne znal ego sud'by. Nikto ne ponimal, pochemu on pryachet vzglyad... On ischez, ne skazav ni slova... -- Sem! Prizrak prizraka, ten' teni! Uzhe ne zdes', i eshche ne tam... Pochemu tebe tak ne povezlo? Mozhet byt', v sleduyushchem voploshchenii... No, chestnoe slovo, zhizn' tvoya byla krasivoj! Voznik na neskol'ko sekund, zamercav nad poverhnost'yu, mnogostradal'nyj "Aluett" -- slovno odushevlennyj vseobshchej simpatiej... Evgenij nevol'no vzdohnul: dlya nego eto byla ne prosto mashina! Potom mel'knulo eshche neskol'ko lic, slishkom bystro, chtoby byt' uznannymi, i vdrug v glubine zerkala poyavilsya... -- Kto eto?! Evgenij uznal Antona. Eshche chego ne hvatalo! Mozhno podumat', ego kto-to zval?! Slovno v podderzhku ego vozmushcheniya zerkalo zadrozhalo, oblik Antona iskazilsya, napomniv na mgnovenie lico ubitogo Guminskogo, no tut zhe nezvanyj gost' ischez i bol'she ne poyavlyalsya! I nikto bol'she ne poyavlyalsya. Kak budto vrazhdebnaya energiya perekryla zerkal'nyj kanal. Den sosredotochilsya, no bezuspeshno: nichego, nikogo, polnoe molchanie... Togda, upryamo ne zhelaya priznavat' proigrysh, on rasseyal v prostranstve vsyu dostupnuyu emu energiyu! Pravda, posle vseh priklyuchenij ee ostavalos' sovsem nemnogo -- no vse zhe aura Dena na mgnovenie stala vidimoj dazhe Sergeyu... Vsplesk ekstrasensornoj energii ne proshel darom: kogda glaza snova privykli k temnote, vse uvideli igrayushchih mezhdu vetkami grustnyh gremlinov. Igrushki tonechkinoj magii dvigalis' ochen' tiho i pristojno, kak i polagaetsya ne uverennym v sebe privideniyam. Ponyav, chto ih zametili, oni obizhenno pereglyanulis' i odin za drugim medlenno rastvorilis' v sumerkah... -- Tak ne byvaet! -- protestuyushche voskliknul Den. -- CHto znachit -- "ne byvaet"? -- strannym kakim-to golosom vozrazil Evgenij. -- Ved' est'! Tol'ko chto eto znachit? ...Neozhidanno poslyshalsya shoroh -- i vse uvideli, chto Sara nelovko podnyalas', besstrashno uhvativshis' za tolstuyu kolyuchuyu vetku, i slovno by pytaetsya chto-to skazat'. I hotya slova ne podchinyalis' ej, vse zhe eto byla ne ta bezrazlichnaya ko vsemu pomeshannaya, kotoruyu chas nazad oni nashli v laboratorii -- sovsem drugaya! Potryasennyj Verenkov povernulsya bylo ej navstrechu, no YUlya uderzhala ego - - za polsekundy do togo, kak on uspel sdelat' hotya by odno dvizhenie... YAn nikogda ne mog podumat', chto v etoj miniatyurnoj devochke skryvaetsya takaya sila: on ne mog razomknut' obhvativshih ego ruk! -- CHto vy delaete? -- otchayanno prosheptala YUlya. -- |to zhe... |to zhe ne Sara! Da, eto byla uzhe ne Sara! Neozhidanno probudivshayasya ot bezumiya zhenshchina lish' vneshne napominala Saru -- no vse men'she i men'she s kazhdoj sekundoj. Skvoz' cherty ee lica prostupali inye: znakomye, lyubimye, povtorennye v portrete, nesushchestvuyushchie bol'she, no ne zabytye! Neizmennoe menyalos', nevozmozhnoe proishodilo -- i nel'zya bylo meshat' etomu... -- To-nech-ka... -- bescvetno konstatiroval Den, uzhe pochti nichego ne soobrazhaya. -- |to ty? Imya proizvelo dejstvie oshelomlyayushchee. Slovno by okonchatel'no prosnuvshis', ona sbrosila s sebya oskolki aury Sary Darrin -- toj ne sushchestvovalo bol'she! No eto novoe rozhdenie obessilelo Tonechku, ona upala by, ne podhvati ee Sergej... On ne byl znakom ni Saroj, ni s Tonechkoj, ne znal magicheskih obryadov -- no vse zhe bezoshibochno pochuvstvoval podlinnost' proishodyashchego. Da, pobedit' smert' nel'zya... no mozhno ne byt' pobezhdennym eyu! Na emocii uzhe ne hvatalo sil, i vse ispytyvali strannoe ravnodushie. Ved' rano ili pozdno "pyatoe vremya sutok" zakonchitsya -- i chto togda? Preodolela li Tonechka prityazhenie koldovskoj t'my zamknutogo mira? Ostanetsya li ona s temi, k komu stremilas' stol'ko vremeni, ili ujdet opyat'? -- Ona mozhet ostat'sya, -- spokojno proiznesla Inga, -- no vremeni sovsem malo... Evgenij udivilsya bylo, no cherez neskol'ko sekund ponyal, v chem delo: probivayushchijsya skvoz' vetki solnechnyj svet snova nachal teplet'! Tak chto zhe - - konec skazke? Izmeneniya podkradyvalis' medlenno, edva zametno, no chutkaya k energii Inga srazu ulovila ih neumolimyj smysl. Vremya uhodilo, razrushaya ne pokorivshijsya emu strannyj mir -- i nikto ne znal, kak mozhno pomeshat' etomu... Evgenij ponyal, chto im dan poslednij shans: takie sovpadeniya ne povtoryayutsya! On popytalsya predstavit' sebe, chto chuvstvoval by sam, okazhis' on na meste Tonechki. Konechno, nikto ne znaet, kak ustroen mozg i gde pomeshchaetsya dusha... no kak-to zhe mozhno obojti eto! "Ona dolzhna zagovorit', -- otchetlivo podumalos' emu. -- Obrazam slova ne nuzhny, no mysl' oblekaetsya v nih vsegda. Esli rech' podchinitsya ej -- ona stanet chelovekom. Esli net -- ostanetsya vospominaniem..." Sergej berezhno podderzhival Tonechku -- chto on eshche mog sdelat'? -- i smotrel na Evgeniya, v ozhidanii chuda. I vse smotreli na nego v ozhidanii chuda. A on ne umel delat' chudesa, a tol'ko izo vseh sil soobrazhal, kakie klyuchevye slova mogut razbudit' Tonechku, pomoch' ej vyjti iz proshlogo i ostat'sya v nastoyashchem? Kazhetsya, YUlya ponyala ego: -- Sprosi ee pro grustnyh gremlinov, -- tiho skazala ona. -- |togo ved' Sara znat' ne mozhet... Da, eto bylo logichno: razgovorom o neizvestnyh Sare predmetah prognat' poslednyuyu okonchatel'no. Tol'ko by ne utonut' pri etom v vospominaniyah! "Kakaya, okazyvaetsya, tonkaya gran' mezhdu proshlym i budushchim, -- podumalos' Evgeniyu. -- Stop! CHert voz'mi, pochemu ya podumal -- budushchim? Mashinal'no? Ili eto podskazka?!" Do real'nosti ostavalos' vsego neskol'ko minut, a nichego ne proishodilo. Vremeni bylo -- na odin reshayushchij shag, i Evgenij sdelal ego: -- Skazhi, -- on posmotrel Tonechke v glaza, -- u nas mnogo budet nepriyatnostej, -- on kivnul v storonu nevidimogo za derev'yami zdaniya, -- iz-za vsego etogo? Molchanie... Napryazhennaya tishina ozhidaniya i bezmolvnaya dushevnaya bor'ba -- podchinitsya li polurazrushennyj mozg Sary Darrin otchayanno lyubyashchej zhizn' esperke? Ili vse-taki net?! Sekundy pauzy prevrashchalis' v chasy, i chem dal'she, tem men'she ostavalos' nadezhdy... No pod radostnyj ptichij vopl', okonchatel'no razbudivshij solnce, prozvuchal nakonec otvet... Eshche neuverenno, eshche robko i sbivchivo -- eshche ne Tonechka, no uzhe ne Sara: -- N-net, sovsem ne budet... naoborot! Ona hotela poyasnit', chto "naoborot", zadumalas', podbiraya slova, no eto bylo uzhe ne vazhno: kogda sdelan pervyj samyj trudnyj shag, ostal'nye dadutsya legche. Konec --------------------------------------------------------------- Dannoe hudozhestvennoe proizvedenie rasprostranyaetsya v elektronnoj forme s vedoma i soglasiya vladel'ca avtorskih prav na nekommercheskoj osnove pri uslovii sohraneniya celostnosti i neizmennosti teksta, vklyuchaya sohranenie nastoyashchego uvedomleniya. Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie nastoyashchih tekstov bez vedoma i pryamogo soglasiya vladel'cev avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA. Po voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya dannyh proizvedenij obrashchajtes' k vladel'cam avtorskih prav neposredstvenno Email: Andrew Thielmann (atil@cyberspc.mb.ca) ˇ mailto:atil@cyberspc.mb.ca) ili po sleduyushchim adresam: Internet: barros@tf.spb.su Tel. (812)-245-4064 FidoNet: 2:5030/207.2 Sergej Berezhnoj (Serge Berezhnoy)