l marsian k zerkal'nomu telefonu toropit' posadku. Sam on ogromnoj ten'yu motalsya po ploshchadi, hriplo krichal, stroya besporyadochnye skopleniya vojsk v kolonny. Podhodya k lestnice, oshcherivalsya, - usy vstavali dybom: - Da skazhite vy im v arsenale, - sledovalo neponyatnoe Goru vyrazhenie, - skoree, skoree... Gor ushel k telefonu. Nakonec, byla poluchena telefonogramma, chto posadka okonchena, korabli snimayutsya. Dejstvitel'no, nevysoko nad gorodom, v gustom zareve, poyavilis' paryashchie strekozy. - Gusev, rasstaviv nogi, zadrav golovu, s udovol'stviem glyadel na eti zhuravlinye linii. V eto vremya razdalsya tretij, naibolee sil'nyj, vzryv. Mechi sinevatogo plameni pronizali put' korablyam, - oni vzleteli, zakruzhilis' i ischezli. Na meste ih podnyalis' snopy praha, kluby dyma. Mezhdu kolonn poyavilsya Gor. Golova ego ushla v plechi. Lico drozhalo, rot rastyanulsya. Kogda utih grohot vzryva, Gor skazal: - Vzorvan arsenal. Flot pogib. Gusev suho kryaknul, - stal gryzt' usy. Los' stoyal, prizhavshis' zatylkom k kolonne, glyadel na zarevo. Gor podnyalsya na cypochkah k ego osteklyanevshim glazam: - Nehorosho budet tem, kto ostanetsya segodnya v zhivyh. No my, my - vinovaty? Syn neba, - my vinovaty? Los' ne otvetil. Gusev upryamo motnul golovoj i sbezhal na ploshchad'. Razdalas' ego komanda. I vot, kolonna za kolonnoj poshli marsiane v glubinu ulic, na barrikady. Krylataya ten' Guseva proletela v sedle nad ploshchad'yu, kricha sverhu: - ZHivej, zhivej povorachivajsya, cherti dohlye! Ploshchad' opustela. Ogromnyj sektor pozharishcha osveshchal teper' priblizhayushchiesya s protivopolozhnoj storony linii strekoz: oni vzletali volna za volnoj iz-za gorizonta i plyli nad gorodom. |to byli korabli Tuskuba. Gor skazal: - Begite, syn neba, vy eshche mozhete spastis'. Los' tol'ko pozhal plechom. Korabli priblizhalis', snizhalis'. Navstrechu im iz temnoty ulic vzvilsya ognennyj shar, - vtoroj, tretij. |to strelyali kruglymi molniyami mashiny povstancev. Verenicy krylatyh galer opisyvali krug nad ploshchad'yu i, razdelyayas', plyli nad ulicami, nad kryshami. Neperestavaemye vspyshki vystrelov ozaryali ih borta. Odna galera perevernulas' i, padaya, zastryala izlomannymi kryl'yami mezhdu krysh. Inye sadilis' na uglah ploshchadi, vysazhivali soldat v serebristyh kurtkah. Soldaty bezhali v ulicy. Nachalas' strel'ba iz okon, iz-za uglov. Leteli kamni. Korablej naletalo vse bol'she, neperestavaya skol'zili bagrovye teni po ploshchadi. Los' uvidel, - nevdaleke, na ustupchatoj terrase doma, podnyalas' plechistaya figura Guseva. Pyat'-shest' korablej sejchas zhe povernuli v ego storonu. On podnyal nad golovoj ogromnyj kamen' i shvyrnul ego v blizhajshuyu iz galer. Sejchas zhe sverkayushchie kryl'ya zakryli ego so vseh storon. Togda Los' pobezhal tuda cherez ploshchad', - pochti letel, kak vo sne. Nad nim, serdito revya vintami, treshcha, ozaryayas' vspyshkami, zakruzhilis' korabli. On stisnul zuby, glaza pronzitel'no, zorko otmechali kazhduyu meloch'. Neskol'kimi pryzhkami Los' minoval ploshchad', i snova uvidal na terrase uglovogo doma - Guseva. On byl obleplen lezushchimi na nego so vseh storon marsianami, - vorochalsya, kak medved', pod etoj zhivoj kuchej, rasshvyrival ee, molotil kulakami. Otorval odnogo ot gorla, shvyrnul v vozduh, i poshel po terrase, volocha ih vseh za soboj. I upal. Los' zakrichal gromkim golosom. Ceplyayas' za vystupy domov, podnyalsya na terrasu. Snova iz kuchi vizzhashchih tel poyavilas' vypuchennaya, s razbitym rtom, golova Guseva. Neskol'ko soldat vcepilis' v Losya. S omerzeniem on otshvyrnul ih, kinulsya k vorochayushchejsya kuche i stal raskidyvat' soldat, - oni leteli cherez balyustradu, kak shchenki. Terrasa opustela. Gusev sililsya podnyat'sya, - golova ego motalas'. Los' vzyal ego na ruki, - on byl ne tyazhelee godovalogo rebenka, - vskochil v raskrytuyu dver', - i polozhil Guseva na kover v nizen'koj komnate, osveshchennoj zarevom. Gusev hripel. Los' vernulsya k dveri. Mimo terrasy proplyvali korabli, proplyvali vysmatrivayushchie vostronosye lica. Nado bylo ozhidat' napadeniya. - Mstislav Sergeevich, - pozval Gusev; on teper' sidel, trogaya golovu, i plyunul krov'yu, - vseh nashih pobili... Mstislav Sergeevich, chto zhe eto takoe?.. Kak naleteli, naleteli, nachali kosit'... Kto ubityj, kto popryatalsya. Odin ya ostalsya... Ah, zhalost'!.. On podnyalsya, durom tknulsya po komnate, shatayas' ostanovilsya pered bronzovoj statuej, vidimo, kakogo-to znamenitogo marsianina. - Nu, pogodi! - shvatil statuyu i kinulsya k dveri. - Aleksej Ivanovich, zachem? - Ne mogu. Pusti. On poyavilsya na terrase. Iz-za kryl'ev proplyvavshego mimo korablya blesnuli vystrely. Zatem, razdalsya udar, tresk. - Aga! - zakrichal Gusev. Los' vtashchil ego v komnatu, zahlopnul dver'. - Aleksej Ivanovich, pojmite - my razbity, vse koncheno. Nuzhno spasat' Aelitu. - Da chto vy ko mne s baboj vashej lezete!.. On bystro prisel, shvatilsya za lico, zasopel, topnul nogoj, i tochno dosku vnutri ego stali razryvat': - Nu i pust' kozhu s menya derut. Nepravil'no vse na svete. Nepravil'naya eta planeta, bud' ona proklyata! "Spasi, govoryat, spasi nas"... Ceplyayutsya... "Nam govoryat, hot' by kak-nibud' da pozhit'. Pozhit'!.." CHto zhe ya mogu... Vot - krov' svoyu prolil. Zadavili. Mstislav Sergeevich, nu ved' sukin zhe ya syn, - ne mogu ya etogo videt'... Zubami muchitelej razorvu... On opyat' zasopel i poshel k dveri. Los' vzyal ego za plechi, vstryahnul, tverdo vzglyanul v glaza: - To, chto proizoshlo - koshmar i bred. Idem. Mozhet byt', my prob'emsya. Domoj, na zemlyu. Gusev maznul krov' i gryaz' po licu: - Idem! Oni vyshli iz komnaty na kol'ceobraznuyu ploshchadku, visyashchuyu nad shirokim kolodcem. Vintovaya lesenka spiral'yu uhodila vniz po vnutrennemu ego krayu. Tusklyj svet zareva pronikal skvoz' steklyannuyu kryshu v etu golovokruzhitel'nuyu glubinu. Los' i Gusev stali spuskat'sya po uzkoj lesenke, - tam vnizu bylo tiho. No naverhu vse sil'nee treshchali vystrely, skripeli, zadevaya o kryshu, dnishcha korablej. Vidimo, nachalas' ataka na poslednee pribezhishche synov neba. Los' i Gusev bezhali po beskonechnym spiralyam. Svet tusknel. I vot oni razlichili vnizu malen'kuyu figurku. Ona edva polzla navstrechu. Ostanovilas', slabo kriknula: - Oni sejchas vorvutsya. Speshite. Vnizu - hod v labirint. |to byl Gor, ranenyj v golovu. Oblizyvaya guby, on skazal: - Idite bol'shimi tonnelyami. Sledite za znakami na stenah. Proshchajte. Esli vernetes' na zemlyu - rasskazhite o nas. Byt' mozhet, vy na zemle budete schastlivy. A nam - ledyanye pustyni, smert', toska... Ah, my upustili chas... Nuzhno bylo svirepo i vlastno, vlastno i miloserdno lyubit' zhizn'... Vnizu poslyshalsya shum. Gusev pobezhal vniz. Los' hotel bylo uvlech' za soboj Gora, no marsianin stisnul zuby, vcepilsya v perila: - Idite. YA hochu umeret'. Los' dognal Guseva. Oni minovali poslednyuyu kol'ceobraznuyu ploshchadku. Ot nee lesenka kruto opuskalas' na dno kolodca. Zdes' oni uvideli bol'shuyu, kamennuyu plitu s vvernutym kol'com, - s trudom pripodnyali ee: - iz temnogo otverstiya podul suhoj veter. Gusev soskol'znul vniz pervym. Los', zadvigaya za soboj plitu, uvidel, kak na kol'ceobraznoj ploshchadke poyavilis' edva razlichaemye v krasnom sumrake figury soldat. Oni pobezhali vverh po vintovoj lestnice. Gor protyanul im ruki, i upal pod udarami. LABIRINT CARICY MAGR Los' i Gusev, protyanuv ruki, ostorozhno dvigalis' v zathloj i dushnoj temnote. - Zavorachivaem. - Uzko? - SHiroko, ruki ne dostayut. - Opyat' kakie-to kolonny. Ne menee treh chasov proshlo s teh por, kogda oni spustilis' v labirint. Spichki byli izrashodovany. Fonarik Gusev obronil eshche vo vremya draki. Oni dvigalis' v neproglyadnoj nemoj t'me. Tonneli beskonechno razvetvlyalis', skreshchivalis', uhodili v glubinu. Slyshalsya inogda chetkij, odnoobraznyj shum padayushchih kapel'. Rasshirennye glaza razlichali neyasnye, serovatye ochertaniya, - no eti zybkie pyatna byli lish' gallyucinaciyami temnoty. - Stoj. - CHto? - Dna net. Oni stali, prislushivayas'. V lico im tyanul slabyj, suhoj veterok. Izdaleka, slovno iz glubiny donosilis' kakie-to vzdohi, - vdyhanie i vydyhanie. Neyasnoj trevogoj oni chuvstvovali, chto pered nimi - pustaya glubina. Gusev posharil pod nogami kamen' i brosil ego v temnotu. Spustya mnogo sekund donessya slabyj zvuk padeniya. - Proval. - A chto eto dyshit? - Ne znayu. Oni povernuli i vstretili stenu. SHarili napravo, nalevo, - ladoni skol'zili po obsypayushchimsya treshchinam, po vystupam svodov. Kraj nevidimoj propasti byl sovsem blizko ot steny, - to sprava, to sleva, to opyat' sprava. Oni ponyali, chto zakruzhilis' i ne najti prohoda, po kotoromu vyshli na etot uzkij karniz. Oni prislonilis' ryadom, plecho k plechu, k shershavoj stene. Stoyali, slushaya usypitel'nye vzdohi iz glubiny. - Konec, Aleksej Ivanovich? - Da, Mstislav Sergeevich, vidimo - konec. Posle molchaniya Los' sprosil strannym golosom, negromko: - Sejchas - nichego ne vidite? - Net. - Nalevo, daleko. - Net, net. Los' prosheptal chto-to pro sebya, perestupil s nogi na nogu. - Vse potomu, chto uperlis' lbom v smert', - skazal on, - ni ujti ot nee, ni ponyat' ee, ni preodolet'. - Vy pro kogo eto? - Pro nih. Da i pro nas. Gusev tozhe perestupil, vzdohnul. - Von ona, slyshite, dyshit. - Kto, - smert'? - CHort ee znaet kto. Konechno - smert'. - Gusev zagovoril slovno v razdum'i. - YA ob nej mnogo dumal, Mstislav Sergeevich. Lezhish' v pole s vintovkoj, dozhdik, temno, pochti chto, kak zdes'. O chem ni dumaj - vse k smerti vernesh'sya. I vidish' sebya, - valyaesh'sya ty oskalennyj, okochenelyj, kak oboznaya loshad' s boku dorogi. Ne znayu ya, chto budet posle smerti, - etogo ne znayu. |to - osobennoe. No mne zdes', pokuda ya zhivoj, nuzhno znat': padal' ya loshadinaya, ili ya chelovek? Ili eto vse ravno? Ili eto ne vse ravno? Kogda budu umirat' - glaza zakachu, zuby stisnu, sudorogoj slomaet, - konchilsya... v etu minutu - ves' svet, vse, chto ya moimi glazami videl - perevernetsya ili ne perevernetsya? Vot chto strashno, - valyayus' ya mertvyj, oskalennyj, - eto ya-to, ved' ya sebya s treh let pomnyu, i menya - net, a vse na svete prodolzhaet itti svoim poryadkom? |to neponyatno. Nepravil'no. Dolzhno vse perevernut'sya, esli ya umer. S 914 lyudej ubivaem i my privykli, - chto takoe chelovek? prilozhilsya v nego iz vintovki, vot tebe i chelovek. Net, Mstislav Sergeevich, eto ne tak prosto. Za sem' let svet razve ne perevernulsya? Kak shubu - kverhu mehom - ego vyvernuli. |to my kogda-nibud' zametim. Tak-to. YA znayu - v smertnyj chas moj, - nebo zatreshchit, razorvetsya. Ubit' menya - svet popolam razodrat'. Net, ya ne padal'. YA noch'yu, raz, na vozu lezhal, ranenyj, kverhu nosom, - poglyadyvayu na zvezdy. Toska, toshno. Vosh', dumayu, da ya, - ne vse li ravno. Vshe pit'-est' hochetsya, i mne. Vshe umirat' trudno, i mne. Odin konec. V eto vremya glyazhu - zvezdy vysypali, kak proso, - osen' byla, avgust. Kak zadrozhit u menya selezenka. Pokazalos' mne, Mstislav Sergeevich, budto vse zvezdy - eto vse - ya. Vse - vnutri menya. Ne tot ya - ne vosh'. Net. Kak zal'yus' ya slezami. CHto eto takoe? Da, smert' - delo vazhnoe. Nado po-novomu zhizn' peredelat'. CHelovek - ne vosh'. Raskolot' moj cherep - uzhasnoe delo, velikoe pokushenie. A to - yadovitye gazy vydumali. ZHit' ya hochu, Mstislav Sergeevich. Ne mogu ya v etoj temnote proklyatoj... CHto my stoim, v samom dele?.. - Ona zdes', - skazal Los' tem zhe strannym golosom. V eto vremya, izdaleka, po beschislennym tonnelyam poshel grohot. Zadrozhal karniz pod nogami, drognula stena. Posypalis' v t'mu kamni. Volny grohota prokatilis' i, uhodya, zatihli. |to byl sed'moj vzryv. Tuskub derzhal svoe slovo. Po otdalennosti vzryva mozhno bylo opredelit', chto Soacera ostalas' daleko na zapade. Nekotoroe vremya shurshali padayushchie kameshki. Stalo tiho, eshche tishe. Gusev pervyj zametil, chto prekratilis' vzdohi v glubine. Teper' ottuda shli strannye zvuki, - shoroh, shipenie, kazalos' - tam zakipala kakaya-to myagkaya zhidkost'. Gusev teper' tochno obezumel, - raskinul ruki po stene i pobezhal, vskrikivaya, rugayas', otshvyrivaya kamni. - Karniz krugom idet. Slyshite? Dolzhen byt' vyhod. CHort, golovu rasshib! - Nekotoroe vremya on dvigalsya molcha, zatem progovoril vzvolnovanno, otkuda-to - vperedi Losya, prodolzhavshego nepodvizhno stoyat' u steny: - Mstislav Sergeevich... ruchka... vklyuchatel'. Razdalsya vizzhashchij, rzhavyj skrip. Oslepitel'nyj zheltovatyj svet vspyhnul pod nizkim, kirpichnym kupolom. Rebra ploskih ego svodov upiralis' v uzkoe kol'co karniza, visyashchego nad krugloj, metrov desyat' v poperechnike, shahtoj. Gusev vse eshche derzhalsya za rukoyatku elektricheskogo vklyuchatelya. Po tu storonu shahty, pod arkoj kupola, privalilsya k stene Los'. On ladon'yu zakryl glaza ot rezhushchego sveta. Zatem, Gusev uvidel, kak Los' otnyal ruku i vzglyanul vniz, v shahtu. On nizko nagnulsya, vglyadyvayas'. Ruka ego zatrepetala, tochno pal'cy chto-to stali vstryahivat'. On podnyal golovu, belye ego volosy stoyali siyaniem, glaza rasshirilis', kak ot smertel'nogo uzhasa. Gusev kriknul emu, - chto? - i tol'ko togda vzglyanul vglub' kirpichnoj shahty. Tam kolebalas', perekatyvalas' korichnevo-buraya shkura. Ot nee shlo eto shipenie, shurshanie, usilivayushchijsya, zloveshchij shoroh. SHkura podnimalas', vspuchivalas'. Vsya ona byla pokryta obrashchennymi k svetu glazami, mohnatymi lapami... - Smert'! - zakrichal Los'. |to bylo ogromnoe skoplenie paukov. Oni vidimo, plodilis' v teploj glubine shahty, podnimayas' i opuskayas' vseyu massoj. Teper', potrevozhennye upavshimi s kupola kirpichami, - serdilis' i vspuchivalis', podnimalis' na poverhnost'. Vot, odin iz nih na zadrannyh uglami lapah pobezhal po karnizu. Vhod na karniz byl nepodaleku ot Losya. Gusev zakrichal: - Begi! - i sil'nym pryzhkom pereletel cherez shahtu, carapnuv cherepom po kupol'nomu svodu, - upal na kortochki okolo Losya, shvatil ego za ruku i potashchil v prohod, v tonnel'. Pobezhali, chto bylo sily. Redko odin ot drugogo goreli pod svodami tonnelya pyl'nye fonari. Gustaya pyl' lezhala na polu, v shchelyah sten, na porogah uzkih dverej, vedushchih v inye perehody. Gusev i Los' dolgo shli po etomu koridoru. On okonchilsya zaloj, s ploskimi svodami, s nizkimi kolonnami. Posredi stoyala polurazrushennaya statuya zhenshchiny s zhirnym i svirepym licom. V glubine cherneli otverstiya zhilishch. Zdes' tozhe lezhala pyl', - na statue caricy Magr, na stupenyah, na oblomkah utvari. Los' ostanovilsya, glaza ego byli osteklyanevshie, rasshirennye: - Ih tam milliony, - skazal on, oglyanuvshis', - oni zhdut, ih chas pridet, oni ovladeyut zhizn'yu, naselyat Mars... Gusev uvlek ego v naibolee shirokij, vyhodyashchij iz zaly, tonnel'. Fonari goreli redko i tusklo. SHli dolgo. Minovali krutoj most, perebroshennyj cherez shirokuyu shchel', - na dne ee lezhali mertvye sustavy gigantskih mashin. Dalee - opyat' potyanulis' pyl'nye, serye steny. Unynie leglo na dushu. Podkashivalis' nogi ot ustalosti. Los' neskol'ko raz povtoril tihim golosom: - Pustite menya, ya lyagu. Serdce ego perestavalo bit'sya. Uzhasnaya toska ovladevala im, - on brel, spotykayas', po sledam Guseva, v pyli. Kapli holodnogo pota tekli po licu. Los' zaglyanul tuda, otkuda ne mozhet byt' vozvrata. I, vse zhe, eshche bolee moshchnaya sila otvela ego ot toj cherty, i on tashchilsya, poluzhivoj, v pustynnyh, beskonechnyh koridorah. Tonnel' kruto zavernul. Gusev vskriknul. V polukrugloj ramke vhoda otkrylos' ih glazam kubovo-sinee, oslepitel'noe nebo i siyayushchaya l'dami i snegami vershina gory, - stol' pamyatnaya Losyu. Oni vyshli iz labirinta bliz tuskubovoj usad'by. HAO - Syn neba, syn neba, - pozval tonen'kij golos. Gusev i Los' podhodili k usad'be so storony roshchi. Iz lazurnyh zaroslej vysunulos' vostronosoe lichiko. |to byl mehanik Aelity, mal'chik v seroj shubke. On vsplesnul rukami i stal priplyasyvat', lichiko u nego morshchilos', kak u tapira. Razdvinuv vetvi, on pokazal spryatannuyu sredi razvalin cirka krylatuyu lodku. On rasskazal: - noch' proshla spokojno, pered rassvetom razdalsya otdalennyj grohot i poyavilos' zarevo. On podumal, chto syny neba pogibli, vskochil v lodku i poletel v ubezhishche Aelity. Ona takzhe slyshala vzryv, i s vysoty skaly glyadela na pozharishche. Ona skazala mal'chiku, - vernis' v usad'bu i zhdi syna neba, esli tebya shvatyat slugi Tuskuba, - umri molcha; esli syn neba ubit, proberis' k ego trupu, najdi na nem kamennyj flakonchik, privezi mne. Los', stisnuv zuby, vyslushal rasskaz mal'chika. Zatem Los' i Gusev poshli k ozeru, smyli s sebya krov' i pyl'. Gusev vyrezal iz krepkogo dereva dubinu, bez malogo s loshadinuyu nogu. Seli v lodku, vzvilis' v siyayushchuyu sinevu. _____________________________________ Gusev i mehanik zaveli lodku v peshcheru, legli u vhoda i razvernuli kartu. V eto vremya, sverhu, so skal, skatilas' Iha. Glyadya na Guseva, vzyalas' za shcheki. Slezy ruch'em lilis' u nee iz vlyublennyh glaz. Gusev radostno zasmeyalsya. Los' odin spustilsya v propast' k Svyashchennomu Porogu. Budto krylo vetra neslo ego po krutym lesenkam, cherez uzkie perehody i mostiki. CHto budet s Aelitoj, s nim, spasutsya li oni, pogibnut? - on ne soobrazhal: nachinal dumat' i brosal. Glavnoe, potryasayushchee budet to, chto sejchas on snova uvidit "rozhdennuyu iz sveta zvezd". Lish' zaglyadet'sya na huden'koe, golubovatoe lico, - zabyt' sebya v volnah radosti, v nahodyashchih volnah radosti. Stremitel'no perebezhav v oblakah para gorbatyj most nad peshchernym ozerom, Los', kak i v proshlyj raz, uvidel po tu storonu nizkih kolonn lunnuyu perspektivu gor. On ostorozhno vyshel na ploshchadku, visyashchuyu nad propast'yu. Pobleskival tusklym zolotom Svyashchennyj Porog. Bylo znojno i tiho. Losyu hotelos' s umileniem, s nezhnost'yu pocelovat' ryzhij moh, prah, sledy nog na etom poslednem pribezhishche lyubvi. Gluboko vnizu podnimalis' besplodnye ostriya gor. V gustoj sineve blesteli l'dy. Pronzitel'naya toska szhalo serdce. Vot - pepel kostra, vot primyatyj moh, gde Aelita pela pesnyu ully. Hrebtataya yashcherica, zashipev, pobezhala po kamnyam, i zastyla, obernuv golovku. Los' podoshel k skale, k treugol'noj dverce, - priotkryl ee i, nagnuvshis', voshel v peshcheru. Osveshchennaya s potolka svetil'nej, spala sredi belyh podushechek, pod belym pokryvalom - Aelita. Ona lezhala navznich', zakinuv golyj lokot' za golovu. Huden'koe lico ee bylo pechal'noe i krotkoe. Szhatye resnicy vzdragivali, - dolzhno byt', ona videla son. Los' opustilsya u ee izgolov'ya i glyadel, umilennyj i vzvolnovannyj, na podrugu schast'ya i skorbi. Kakie by muki on vynes sejchas, chtoby nikogda ne omrachilos' eto divnoe lico, chtoby ostanovit' gibel' prelesti, yunosti, nevinnogo dyhaniya, - ona dyshala, i pryadka volos, lezhavshaya na shcheke, podnimalas' i opuskalas'. Los' podumal o teh, kto v temnote labirinta dyshit, shurshit i shipit v glubokom kolodce, ozhidaya chasa. On zastonal ot straha i toski. Aelita vzdohnula, prosypayas'. Ee glaza, na minutu eshche bessmyslennye, glyadeli na Losya. Brovi udivlenno podnyalis'. Obeimi rukami ona operlas' o podushki i sela. - Syn neba, - skazala ona nezhno i tiho, - syn moj, lyubov' moya... Ona ne prikryla nagoty, lish' kraska smushcheniya vzoshla ej na shcheki. Ee golubovatye plechi, edva razvitaya grud', uzkie bedra kazalis' Losyu rozhdennymi iz sveta zvezd. Los' prodolzhal stoyat' na kolenyah u posteli, - molchal, potomu chto slishkom veliko bylo stradanie - glyadet' na vozlyublennuyu. Gor'kovato-sladkij zapah shel na nego grozovoj temnotoj. - YA videla tebya vo sne, - skazala Aelita, - ty nes menya na rukah po steklyannym lestnicam, unosil vse vyshe. YA slyshala stuk tvoego serdca. Krov' bila v nego i sotryasala. Tomlenie ohvatilo menya. YA zhdala, - kogda zhe ty ostanovish'sya, kogda konchitsya tomlenie? YA hochu uznat' lyubov'. YA znayu tol'ko tyazhest' i uzhas tomleniya... Ty razbudil menya, - ona zamolchala, brovi podnyalis' vyshe. - Ty glyadish' tak stranno. Ty zhe ne chuzhoj? Ty ne vrag? Ona stremitel'no otodvinulas' v dal'nij kraj posteli. Blesnuli ee zuby. Los' tyazhelo progovoril: - Idi ko mne. Ona zatryasla golovoj. Glaza ee stanovilis' dikimi. - Ty pohozh na strashnogo cha. On sejchas zhe zakryl lico rukoj, ves' sotryassya, pronizannyj usiliem voli, i ottogo nevidimoe plamya ohvatilo ego, kak ogon', pozhirayushchij suhoj kust. Gustaya i mutnaya tyazhest' otlegla, - v nem vse teper' stalo ognem. On otnyal ruku. Aelita tiho sprosila: - CHto? - Ne bojsya, lyubov' moya. Ona pridvinulas' i opyat' prosheptala: - YA boyus' Hao. YA umru. - Net, net. Smert' - inoe. YA brodil noch'yu po labirintu, ya videl ee. No ya zovu tebya - lyubov'. Stat' odnoj zhizn'yu, odnim krugovorotom, odnim plamenem. Inache - smert', t'ma. My ischeznem. No eto - zhivoj ogon', zhizn'. Ne bojsya Hao, sojdi... On protyanul k nej ruki. Aelita melko, melko drozhala, resnicy ee opuskalis', vnimatel'noe lichiko osunulos'. Vdrug, tak zhe stremitel'no, ona podnyalas' na posteli i dunula na svetil'nik. Ee pal'cy zaputalis' v snezhnyh volosah Losya. - Aelita, Aelita, - vidish' - chernyj ogon'! _____________________________________ Za dver'yu peshchery razdalsya shum, budto zhuzhzhanie mnozhestva pchel. Ni Los', ni Aelita ne slyshali ego. Voyushchij shum usilivalsya. I vot, iz propasti medlenno podnyalsya voennyj korabl', carapaya nosom o skaly. Korabl' povis v uroven' s ploshchadkoj. Na kraj ee s borta upala lesenka. Po nej soshli Tuskub i otryad soldat v pancyryah, v bronzovyh shapkah. Soldaty stali polukrugom pered peshcheroj. Tuskub podoshel k treugol'noj dverce i udaril v nee zolotym nabaldashnikom trosti. Los' i Aelita spali glubokim snom. Tuskub obernulsya k soldatam i prikazal, ukazyvaya trost'yu na peshcheru: - Voz'mite ih. BEGSTVO Voennyj korabl' kruzhilsya nekotoroe vremya nad skalami Svyashchennogo Poroga, zatem - ushel v storonu Azory, i gde-to sel. Tol'ko togda Iha i Gusev mogli spustit'sya vniz. Na istoptannoj ploshchadke oni uvideli Losya, - on lezhal u vhoda v peshcherku, licom v moh, v luzhe krovi. Gusev podnyal ego na ruki, - Los' byl bez dyhaniya, glaza i rot - plotno szhaty, na grudi, na golove - zapekshayasya krov'. Aelity nigde ne bylo. Iha vyla, podbiraya v peshcherke ee veshchi. Ona ne nashla lish' plashcha s kapyushonom, - dolzhno byt' Aelitu, mertvuyu ili zhivuyu, zavernuli v plashch, uvezli na korable. Iha zavyazala v uzelochek to, chto ostalos' ot "rozhdennoj iz sveta zvezd", Gusev perekinul Losya cherez plecho, - i oni poshli obratno cherez mosty nad kipyashchim v t'me ozerom, po lesenkam, povisshim nad tumannoj propast'yu, - etim putem vozvrashchalsya, nekogda, Magacitl, nesya privyazannyj k pryalke polosatyj perednik devushki Aolov, - vest' mira i zhizni. Naverhu Gusev vyvel iz peshchery lodku, posadil v nee Losya, zavernutogo v prostynyu, - podtyanul kushak, nadvinul glubzhe shlem i skazal surovo: - ZHivym v ruki ne damsya. Nu uzh esli doberus' do zemli, - my vernemsya. - On vlez v lodku, razobral ruli. - A vy, rebyata, idite domoj, ili eshche kuda. Lihom ne pominajte. - On peregnulsya cherez bort i za ruku poproshchalsya s mehanikom i Ihoj. - Tebya s soboj ne zovu, Ihoshka, lechu na vernuyu smert'. Spasibo, milaya, za lyubov', etogo my, syny neba, ne zabyvaem, tak-to. Proshchaj. On prishchurilsya na solnce, kivnul v ostatnyj raz, i vzvilsya v sinevu. Dolgo glyadeli Iha i mal'chik v seroj shubke na uletavshego syna neba. Oni ne zametili, chto s yuga, iz-za lunnyh skal, podnyalas', pererezaya emu put', krylataya tochka. Kogda on utonul v potokah solnca, Iha udarilas' o mshistye kamni v takom otchayanii, chto mal'chik ispugalsya, - uzh ne pokinula li tak zhe i ona pechal'nuyu Tumu. - Iha, Iha, - zhalobno povtoryal on, - ho tua murra, tua murra... Gusev ne srazu zametil peresekavshij emu put' voennyj korabl'. Sveryayas' s kartoj, poglyadyvaya na uplyvayushchie vnizu skaly Liziaziry, derzhal on kurs na vostok, k kaktusovym polyam, gde byl ostavlen apparat. Pozadi nego, v lodke, otkinuvshis', sidelo telo Losya, pokrytoe b'yushchej po vetru, lipnushchej prostynej. Ono bylo nepodvizhno i kazalos' spyashchim, - v nem ne bylo urodlivoj bessmyslennosti trupa. Gusev tol'ko sejchas pochuvstvoval, kak dorog emu tovarishch, blizhe rodnogo brata. Neschast'e sluchilos' tak: Gusev, Ihoshka i mehanik sideli togda v peshchere, okolo lodki, - smeyalis'. Vdrug, vnizu razdalis' vystrely. Zatem, - dikij vopl'. I cherez minutu iz propasti vzletel, kak korshun, voennyj korabl', brosiv na ploshchadke beschuvstvennoe telo Losya, - i poshel kruzhit', vysmatrivat'. Gusev plyunul cherez bort, - do togo oparshivel emu mars. "Tol'ko by dobrat'sya do apparata, vlit' Losyu glotok spirtu". On potrogal telo, - bylo ono chut' teploe: - s teh por, kak Gusev podnyal ego na ploshchadke, - v nem ne bylo zametno okocheneniya. "Bog dast - otdyshitsya, - Gusev po sebe znal slaboe dejstvie marsianskih pul'. - Ne slishkom uzh dolgo dlitsya obmorok". V trevoge on obernulsya k solncu, klonyashchemusya na zakat i v eto vremya uvidel padayushchij s vysoty korabl'. Gusev sejchas zhe povernul k severu, uklonyayas' ot vstrechi. Povernul i korabl', poshel po pyatam. Vremya ot vremeni na nem poyavlyalis' zheltovatye dymki vystrelov. Togda Gusev stal nabirat' vysotu, rasschityvaya pri spuske udvoit' skorost' i ujti ot presledovatelya. Svistal v ushah ledyanoj veter, slezy zastilali glaza, zamerzali na resnicah. Staya neryashlivo mahayushchih kryl'yami, omerzitel'nyh ihi kinulas' bylo na lodku, no promahnulas' i otstala. Gusev davno uzhe poteryal napravlenie. Krov' bila v viski, razrezhennyj vozduh hlestal ledyanymi bichami. Togda polnym hodom motora Gusev poshel vniz. Korabl' otstal i skrylsya za gorizontom. Teper' vnizu rasstilalas', kuda tol'ko hvatit glaz, mednokrasnaya pustynya. Ni derevca, ni zhizni krugom. Odna tol'ko ten' ot lodki letela po ploskim holmam, po volnam peska, po treshchinam pobleskivayushchej, kak steklo, kamenistoj pochvy. Koe-gde na holmah brosali unyluyu ten' razvaliny zhilishch. Povsyudu borozdili etu pustynyu vysohshie rusla kanalov. Solnce klonilos' nizhe k rovnomu krayu peskov, razlivalos' mednoe, tosklivoe siyanie zakata, a Gusev vse videl vnizu volny peska, holmy, razvaliny zasypaemoj prahom umirayushchej tumy. Bystro nastala noch'. Gusev opustilsya i sel na peschanoj ravnine. Vylez iz lodki, otognul na lice Losya prostynyu, pripodnyal ego veki, prizhalsya uhom k serdcu, - Los' sidel ne zhivoj i ne mertvyj. U nego na mizince Gusev zametil kolechko i visyashchij na cepochke otkrytyj flakonchik. - |h, pustynya, - skazal Gusev othodya ot lodki. Ledyanye zvezdy zagoralis' v neob®yatno-vysokom, chernom nebe. Peski kazalis' serymi ot ih sveta. Bylo tak tiho, chto slyshalsya shoroh peska, osypayushchegosya v glubokom sledu nogi. Muchila zhazhda. Nahodila toska. - |h, pustynya! - Gusev vernulsya k lodke, sel k rulyam. Kuda letet'? Risunok zvezd - dikij i neznakomyj. Gusev vklyuchil motor, no vint, lenivo pokrutivshis', ostanovilsya. Motor ne rabotal, - korobka so vzryvchatym poroshkom byla pusta. - Nu, ladno, - negromko progovoril Gusev. Opyat' vylez iz lodki, zasunul dubinu szadi, za poyas, vytashchil Losya, - idem, Mstislav Sergeevich, - polozhil ego na plecho i poshel, uvyazaya po shchikolotku. SHel dolgo. Doshel do holma, polozhil Losya na zanesennye peskom stupeni kakoj-to lestnicy, oglyanulsya na odinokuyu, v zvezdnom svetu, kolonnu na verhu holma, i leg nichkom. Smertel'naya ustalost', kak otliv, zashumela v krovi. On ne znal, - dolgo li tak prolezhal bez dvizheniya. Pesok holodel, styla krov'. Togda Gusev sel, - v toske podnyal golovu. Nevysoko nad pustynej stoyala krasnovataya, mrachnaya zvezda. Ona byla, kak glaza bol'shoj pticy. Gusev glyadel na nee, razinuv rot? - Zemlya! - Shvatil v ohapku Losya i pobezhal v storonu zvezdy. On znal teper', v kakoj storone lezhit apparat. So svistom dysha, oblivayas' potom, Gusev perenosilsya ogromnymi pryzhkami cherez kanavy, vskrikival ot yarosti, spotykayas' o kamni, bezhal, bezhal, - i plyl za nim blizkij, temnyj gorizont pustyni. Neskol'ko raz Gusev lozhilsya, zaryvayas' licom v holodnyj pesok, chtoby osvezhit' hot' parami vlagi zapekshijsya rot. Podhvatyval tovarishcha i shel, poglyadyvaya na krasnovatye luchi zemli. - Ogromnaya ego ten' odinoko motalas' sredi mirovogo kladbishcha. Vzoshla ostrym serpom ushcherbaya Olla. V seredine nochi vzoshla kruglaya Litha, - svet ee byl krotok i serebrist, dvojnye teni legli ot voln peska. Dve eti strannye luny poplyli, - odna vvys', drugaya na ushcherb. V svetu ih pomerk Talcetl. Vdali podnyalis' ledyanye vershiny Liziaziry. Pustynya konchalas'. Bylo blizko k rassvetu. Gusev voshel v kaktusovye polya. Povalil udarom nogi odno iz rastenij i zhadno nasytilsya shevelyashchimsya, vodyanistym ego myasom. Zvezdy gasli. V lilovom nebe prostupali rozovatye kraya oblakov. I vot, Gusev stal slyshat' budto udary zheleznyh val'kov, - odnoobraznyj metallicheskij stuk, otchetlivyj v tishine utra. Gusev skoro ponyal ego znachenie: - nad zaroslyami kaktusa torchali tri reshetchatye machty voennogo korablya, vcherashnego presledovatelya. Udary neslis' ottuda, - eto marsiane razrushali apparat. Gusev pobezhal pod prikrytiem kaktusov i odnovremenno uvidel i korabl' i ryadom s nim zarzhavelyj, ogromnyj gorb apparata. Desyatka dva marsian kolotili po klepanoj ego obshivke bol'shimi molotkami. Vidimo, rabota tol'ko chto nachalas'. Gusev polozhil Losya na pesok, vytashchil iz-za poyasa dubinu: - YA vas, sukiny deti! - ne svoim golosom zavizzhal Gusev, vyskakivaya iz-za kaktusov, - podbezhal k korablyu i udarom dubiny razdrobil metallicheskoe krylo, sbil machtu, udaril v bort, kak v bochku. Iz vnutrennosti korablya vyskochili soldaty. Brosaya oruzhie, gorohom posypalis' s paluby, pobezhali vrassypnuyu. Soldaty, razbivavshie apparat, s tihim voem popolzli po borozdam, skrylis' v zaroslyah. Vse pole v minutu opustelo, - tak velik byl uzhas pered vezdesushchim, neuyazvimym dlya smerti synom neba. Gusev otvintil lyuk, podtashchil Losya, i oba syna neba skrylis' vnutri yajca. Kryshka zahlopnulas'. Togda pritaivshiesya za kaktusami marsiane uvideli neobyknovennoe i potryasayushchee zrelishche: Ogromnoe, rzhavoe yajco, velichinoyu v dom, zagrohotalo, podnyalis' iz-pod nego korichnevye oblaka pyli i dyma. Pod strashnymi udarami zadrozhala tuma. S revom i gromovym grohotom gigantskoe yajco zaprygalo po kaktusovomu polyu. Povislo v oblakah pyli, i, kak meteor, - metnulos' v nebo, unosya svirepyh Magacitlov na ih rodinu. NEBYTIE - Nu, chto, Mstislav Sergeevich, - zhivy? Obozhglo rot. ZHidkij ogon' poshel po telu, po zhilam, po kostyam. Los' raskryl glaza. Pyl'naya zvezdochka gorela nad nim sovsem nizko. Nebo bylo strannoe, - zheltoe, steganoe, kak sunduk. CHto-to stuchalo, stuchalo mernymi udarami, drozhala, drozhala pyl'naya zvezdochka. - Kotoryj chas? - CHasy-to ostanovilis', vot gore, - otvetil radostnyj golos. - My davno letim? - Davno, Mstislav Sergeevich. - A kuda? - A k chortu na roga, - nichego ne mogu razobrat', kuda my zaleteli. Los' opyat' zakryl glaza, silyas' proniknut' v temnuyu pustotu pamyati, no pustota podnyalas' vokrug nego chashej, i on snova pogruzilsya v neproglyadnyj son. Gusev ukryl ego poteplee i vernulsya k nablyudatel'nym trubkam. Mars kazalsya teper' men'she chajnogo blyudechka. Lunnymi pyatnami vydelyalis' na nem dnishcha vysohshih morej, mertvye pustyni. Disk tumy, zasypaemoj peskami, vse umen'shalsya, vse dal'she uletal ot nego apparat kuda-to v kromeshnuyu t'mu. Izredka kololo glaz luchikom zvezdy. No skol'ko Gusev ni vsmatrivalsya - nigde ne bylo vidno krasnoj zvezdy. Gusev zevnul, shchelknul zubami, - takaya odolevala ego skuka ot pustogo prostranstva vselennoj. Osmotrel zapasy vody, pishchi, kisloroda, zavernulsya v odeyalo i leg na drozhashchij pol ryadom s Losem. Proshlo neopredelenno mnogo vremeni. Gusev prosnulsya ot goloda. Los' lezhal s otkrytymi glazami, - lico u nego bylo v morshchinah, staroe, shcheki vvalilis'. On sprosil tiho: - Gde my sejchas? - Vse tam zhe, Mstislav Sergeevich, - vperedi pusto, krugom - pustynya. - Aleksej Ivanovich, my byli na marse? - Vam, Mstislav Sergeevich, dolzhno byt' sovsem pamyat' otshiblo. - Da, u menya proval v pamyati. YA vspominayu, vospominaniya obryvayutsya kak-to neopredelenno. Ne mogu ponyat', - chto bylo, a chto - moi sny... Strannye sny, Aleksej Ivanovich... Dajte pit'... Los' zakryl glaza, i dolgo spustya sprosil drognuvshim golosom: - Ona - tozhe son? - Kto? Los' ne otvetil, vidimo - opyat' zasnul. Gusev poglyadel cherez vse glazki v nebo, - t'ma, t'ma. Natyanul na plechi odeyalo i sel, skorchivshis'. Ne bylo ohoty ni dumat', ni vspominat', ni ozhidat'. K chemu? Usypitel'no postukivalo, podragivalo zheleznoe yajco, nesushcheesya s golovokruzhitel'noj skorost'yu v bezdonnoj pustote. Prohodilo kakoe-to nepomerno dolgoe, nezemnoe vremya. Gusev sidel, skorchivshis', v ocepeneloj dremote. Los' spal. Holodok vechnosti osazhdalsya nevidimoj pyl'yu na serdce, na soznanie. Strashnyj vopl' razodral ushi. Gusev vskochil, tarashcha glaza. Krichal Los', - stoyal sredi raskidannyh odeyal, - marlevyj bint spolz emu na lico: - Ona zhiva! On podnyal kostlyavye ruki i kinulsya na kozhanuyu stenu, kolotya v nee, carapaya: - Ona zhiva! Vypustite menya... Zadyhayus'... Ne mogu, ne mogu!.. On dolgo bilsya i krichal, i povis, obessilennyj, na rukah u Guseva. I snova - zatih, zadremal. Gusev opyat' skorchilsya pod odeyalom. Ugasali, kak pepel, zhelaniya, kocheneli chuvstva. Sluh privyk k zheleznomu pul'su yajca i ne ulavlival bolee zvukov. Los' bormotal vo sne, stonal, inogda lico ego ozaryalos' schast'em. Gusev glyadel na spyashchego i dumal: "Horosho tebe vo sne, milyj chelovek. I ne nado, ne prosypajsya, spi, spi!.. Hot' vo sne pozhivesh'. A prosnesh'sya - syadesh', vot tak-to, na kortochki, pod odeyalom, - drozhi, kak voron na merzlom suchke. Ah, noch', noch', konec poslednij... Nichego-to cheloveku, okazyvaetsya, ne nado"... Emu ne hotelos' dazhe zakryvat' glaz, - tak on i sidel, glyadel na kakoj-to pobleskivayushchij gvozdik... Nastupalo velikoe bezrazlichie, nadvigalos' nebytie. Tak, proneslos' nepomernoe prostranstvo vremeni. _____________________________________ Poslyshalis' strannye shorohi, postukivaniya, prikosnoveniya kakih-to tel snaruzhi o zheleznuyu obshivku yajca. Gusev otkryl glaza. Soznanie vozvrashchalos', on stal slushat', - kazalos' - apparat prodvigaetsya sredi skoplenij kamnej i shchebnya. CHto-to navalilos', i popolzlo po stene. SHumelo, shurshalo. Vot, udarilo v drugoj bok, - apparat zatryassya. Gusev razbudil Losya. Oni popolzli k nablyudatel'nym trubkam, i sejchas zhe oba vskriknuli. Krugom, v t'me, rasstilalis' polya sverkayushchih, kak almazy, oskolkov. Kamni, glyby, kristallicheskie grani siyali ostrymi luchami. Za ogromnoj dal'yu etih almaznyh polej v chernoj nochi viselo kosmatoe solnce. - Dolzhno byt' my prohodim golovu komety, - shopotom skazal Los'. - Vklyuchite reostaty. Nuzhno vyjti iz etih polej, inache kometa uvlechet nas k solncu. Gusev polez k verhnemu glazku, Los' stal k reostatam. Udary v obshivku yajca uchastilis', usililis'. Gusev pokrikival sverhu: - "Legche - glyba sprava... Davajte polnyj... Gora, gora letit... Proehali... Hodu, hodu, Mstislav Sergeevich". ZEMLYA Almaznye polya byli sledami prohozhdeniya bluzhdavshej v prostranstvah komety. Dolgoe vremya apparat, vtyanutyj v ee tyagotenie, probiralsya sredi nebesnyh kamnej. Skorost' ego neprestanno uvelichivalas', dejstvovali absolyutnye zakony matematiki, - ponemnogu napravlenie poleta yajca i meteoritov izmenilos': obrazovalsya vse rasshiryayushchijsya ugol. Zolotistaya tumannost', - golova nevedomoj komety i ee sled - potoki meteoritov - unosilis' po giperbole - beznadezhnoj krivoj, chtoby, obognuv solnce, snova ischeznut' v prostranstvah. Krivaya poleta apparata vse bolee priblizhalas' k ellipsisu. Pochti neosushchestvimaya nadezhda vozvrata na zemlyu probudila k zhizni Losya i Guseva. Teper', ne otryvayas' ot glazkov, oni nablyudali za nebom. Apparat sil'no nagrevalsya s odnoj storony solncem, - prishlos' snyat' vsyu odezhdu. Almaznye polya ostalis' daleko vnizu: - kazalis' iskorkami, - stali belovatoj tumannost'yu i ischezli. I vot, v ogromnoj dali byl najden Saturn, perelivayushchijsya raduzhnymi kol'cami, okruzhennyj sputnikami. YAjco, prityanutoe kometoj, vozvrashchalos' v solnechnuyu sistemu, otkuda bylo vyshvyrnuto centrobezhnoj siloj marsa. Odno vremya t'mu prorezyvala svetyashchayasya liniya. Skoro i ona poblednela, pogasla: - eto byli asteroidy, tainstvennye malen'kie planety, beschislennym roem v'yushchiesya vokrug solnca. Sila ih tyagoteniya eshche sil'nee izognula krivuyu poleta yajca. Nakonec, v odno iz verhnih glazkov Los' uvidel strannyj, oslepitel'nyj, uzkij serp, - eto byl Lyucifer. Pochti v to zhe vremya, Gusev, nablyudavshij v drugoj glazok, strashno zasopel i obernulsya, - potnyj, krasnyj. - Ona, ej-bogu, ona... V chernoj t'me teplo siyal serebristo-sinevatyj shar. V storone ot nego i yarche svetilsya sharik, velichinoj s yagodu smorodiny. Apparat mchalsya nemnogo v storonu ot nih. Togda Los' reshilsya primenit' opasnoe prisposoblenie - povorot gorla apparata, chtoby otklonit' os' vzryvov ot traektorii poleta. Povorot udalsya. Napravlenie stalo izmenyat'sya. Teplyj sharik ponemnogu pereshel v zenit. Letelo, letelo prostranstvo vremeni. Los' i Gusev to prilipali k nablyudatel'nym trubkam, to valilis' sredi raskidannyh shkur i odeyal. Uhodili poslednie sily. Muchila zhazhda, no voda vsya byla vypita. I vot, v poluzabyt'i, Los' uvidel, kak shkury, odeyala i meshki popolzli po stenam. Povislo v vozduhe goloe telo Guseva. Vse eto bylo pohozhe na bred. Gusev okazalsya lezhashchim nichkom u glazka. Vot on pripodnyalsya, bormocha shvatilsya za grud', zamotal vihrastoj golovoj, - lico ego zalilos' slezami, usy obvisli: - Rodnaya, rodnaya, rodnaya... Skvoz' mut' soznaniya Los' vse zhe ponyal, chto apparat povernulsya i letit gorlom vpered, uvlekaemyj tyagoj zemli. On popolz k reostatam i povernul ih, - yajco zadrozhalo, zagrohotalo. On nagnulsya k glazku. Vo t'me visel ogromnyj, vodyanoj shar, zalityj solncem. Golubymi kazalis' okeany vody, zelenovatymi - ochertaniya ostrovov. Oblachnye polya zastilali kakoj-to materik. Vlazhnyj shar medlenno povorachivalsya. Slezy meshali glyadet'. Dusha, placha ot lyubvi, letela, letela navstrechu golubovato-vlazhnomu stolbu sveta. Rodina chelovechestva. Plot' zhizni. Serdce mira. SHar zemli zakryval polneba. Los' do otkaza povernul reostaty. Vse zhe polet byl stremitelen, - obolochka nakalilas', zakipel rezinovyj kozhuh, dymilas' kozhanaya obivka. Poslednim usiliem Gusev povernul kryshku lyuka. V shchel' s voem vorvalsya ledyanoj veter. Zemlya raskryvala ob®yatiya, prinimaya bludnyh synov. Udar byl silen. Obshivka lopnula. YAjco gluboko voshlo gorlom v travyanistyj prigorok. _____________________________________ Byl polden', voskresen'e tret'ego iyunya. Na bol'shom rasstoyanii ot mesta padeniya, - na beregu ozera Michigan, - katayushchiesya na lodkah, sidyashchie na otkrytyh terrasah restoranov i kofeen, igrayushchie v tennis, gol'f, futbol, zapuskayushchie bumazhnye zmei v teploe nebo, vse eto mnozhestvo lyudej, vyehavshih v den' voskresnogo otdyha, - nasladit'sya prelest'yu zelenyh beregov, shumom iyun'skoj listvy, - slyshali v prodolzhenie pyati minut strannyj, voyushchij zvuk. Lyudi, pomnivshie vremena mirovoj vojny, govorili, oglyadyvaya nebo, chto tak, obychno, reveli snaryady tyazhelyh orudij. Zatem mnogim udalos' videt' bystro skol'znuvshuyu na zemlyu krugluyu ten'. Ne proshlo i chasa, kak bol'shaya tolpa sobralas' u mesta padeniya apparata. Lyubopytstvuyushchie bezhali so vseh storon, perelezali cherez izgorodi, mchalis' na avtomobilyah, na lodkah po sinemu ozeru. YAjco, pokrytoe korkoj nagara, pomyatoe i lopnuvshee, stoyalo, nakrenivshis', na prigorke. Bylo vyskazano mnozhestvo predpolozhenij, odno drugogo nelepee. V osobennosti zhe v tolpe nachalos' volnenie, kogda byla prochitana, vyrublennaya zubilom na poluotkrytoj kryshke lyuka, nadpis': "Vyleteli iz Peterburga 18 avgusta 21 goda". |to bylo tem bolee udivitel'no, chto segodnya bylo tret'ego iyunya 25 goda. Kogda, zatem, iz vnutrennosti tainstvennogo apparata poslyshalis' slabye stony, - tolpa v uzhase otodvinulas' i zatihla. Poyavilsya otryad policii, vrach i dvenadcat' korrespondentov s fotograficheskimi apparatami. Otkryli lyu