mogaet sebe shit'. U Nikity byli rasteryany vse mysli. On nachal bylo pokazyvat' Viktoru, kak mozhno pereprygnut' cherez spinku stula, no Lilya ne povernula golovy, a matushka skazala: - Deti, idite shumet' na dvor. Mal'chiki odelis' i vyshli na dvor. Den' byl myagkij i mglistyj. Krasnovatoe solnce nevysoko viselo nad dlinnymi, pohozhimi na snegovye polya, sloistymi oblakami. V sadu stoyali pokrytye ineem rozovatye derev'ya. Neyasnye teni na snegu byli propitany tem zhe teplym svetom. Bylo neobyknovenno tiho, tol'ko u chernogo kryl'ca dve sobaki, SHarok i Katok, stoya bak o bok i povernuv golovy, rychali drug na druga. Tak oni mogli rychat', oskalyas' i zahlebyvayas', ochen' dolgo, pokuda prohodyashchij rabochij ne brosit v nih rukavicej, togda oni, kashlyaya ot zloby, vstavali na dybki i dralis' tak, chto letela sherst'. Drugih sobak oni boyalis', nenavideli nishchih i po nocham, vmesto togo chtoby karaulit' dom, spali pod karetnikom. - CHto zhe my budem delat'? - sprosil Viktor. Nikita glyadel na kosmatuyu nedovol'nuyu voronu, letevshuyu ot gumna na skotnyj dvor. Emu ne hotelos' igrat', i bylo, neponyatno pochemu, grustno. On predlozhil bylo pojti v gostinuyu na divan i pochitat' chto-nibud', no Viktor skazal: - |h ty, ya vizhu, tebe s devchonkami tol'ko igrat', - Pochemu? - sprosil Nikita krasneya. - Da uzh potomu, sam znaesh', pochemu. - Vot tozhe pristal. Nichego ya ne znayu. Pojdem k kolodcu. Mal'chiki poshli k kolodcu, kuda iz otvorennyh vorot vyhodili na vodopoj korovy. Vdaleke Mishka Koryashonok hlopal, kak iz ruzh'ya, ogromnym dastush'-. im knutom i vdrug zakrichal: - Bayan, Bayan, beregis', Nikita! Nikita oglyanulsya. Otdelivshis' ot stada, k mal'chikam shel Bayan, rozovo-seryj dlinnyj byk s shirokim kudryavym lbom i korotkimi rogami. "Mu-u", - otkryvisto zamychal Bayan i udaril hvostom sebya po boku. - Viktor, begi! - kriknul Nikita i, shvativ ego va ruku, pobezhal k domu. Byk rys'yu tronulsya za mal'chikami. "Mu-uuu!" Viktor oglyanulsya, zakrichal, upal v sneg i zakryl golovu rukami. Bayan byl shagah v pyati. Togda Nikita ostanovilsya, stalo vdrug goryacho ot zloby, sorval shapku, podbezhal k byku i shapkoj stal bit' ego po morde: - Poshel, poshel! Byk stal, opustil roga. Sboku podbegal Mishka Ko-ryashonok, shchelkaya knutom. Togda Bayan zamychal zhalobno, povernulsya i poshel nazad k kolodcu. U Nikity ot volneniya drozhali guby. On nadel shapku i obernulsya. Viktor byl uzhe okolo doma i ottuda mahal emu rukoj. Nikita nevol'no doglyadel na okno - tret'e sleva ot kryl'ca. V okne on uvidel dva sinih udivlennyh glaza i nad nimi stoyashchij babochkoj goluboj bant. Lilya, vzobravshis' na podokonnik, glyadela na Nikitu i vdrug ulybnulas'. Nikita sejchas zhe otvernulsya. On bol'she ne oglyadyvalsya na okoshko. Emu stalo veselo, on kriknul: - Viktor, idem s gor katat'sya, skoree! Vse vremya do obeda, katayas' s gor, hohocha i "besyas'", Nikita kraeshkom myslej dumal: "Kogda budu vozvrashchat'sya domoj i projdu mimo okna, - oglyanut'sya na okno ili ne oglyadyvat'sya? Net, projdu, ne oglyanus'". ELOCHNAYA KOROBOCHKA Za obedom Nikita staralsya ne glyadet' na Lilyu, hotya, esli by i staralsya, vse ravno iz etogo nichego by ne vyshlo, potomu chto mezhdu nim i devochkoj sidela Anna Apollosovna v krasnoj barhatnoj dushegrejke i, razmahivaya rukami, razgovarivala takim gromkim i gustym golosom, chto zveneli steklyashki pod lampoj. - Net i net, Aleksandra Leont'evna, - gudela rna, - uchi syna doma. V gimnazii takie bezobraznye besporyadki, chto vzyala by direktora svoimi rukami da i vygnala za dver'... Viktor, - vdrug voskliknula ona, - nechego tebe slushat', chto mat' govorit pro vzroslyh, ty dolzhen uvazhat' nachal'stvo. A voz'mi-ka ty, Aleksandra Leont'evna, nashih uchitelej, - oluhi carya nebesnogo. Odin glupee drugogo. A uchitel' geografii? Kak ego familiya, Viktor? - Sinichkin. - A ya tebe govoryu, chto ne Sinichkin, a Sinyavkin. Tak etot uchitel' do togo glup, chto odnazhdy v prihozhej, uhodya iz gostej, vzyal vmesto shapki koshku, kotoraya spala na sunduke, i nadel ee na golovu... Viktor, kak ty derzhish' vilku i nozh?.. Ne chavkaj... Pridvin'sya blizhe k stolu... Tak vot, Aleksandra Leont'evna, chto bish' ya hotela skazat' tobe?.. Da: privezla ya celyj chemodan raznoj drebedeni dlya elki... Zavtra nado zastavit' detej kleit'. - A po-moemu, - skazala matushka, - nado nachat' kleit' segodnya, inache vsego ne uspeem. - Nu, delajte kak hotite. A ya pojdu pis'ma pisat'. Spasibo, drug moj, za obed. Anna Apollosovna vyterla salfetkoj guby, s shumom otodvinula stul i poshla v spal'nyu s namereniem pisat' pis'ma, no cherez minutu v spal'ne tak strashno zatreshchali pruzhiny krovati, tochno na nee povalilsya slon. S bol'shogo stola v stolovoj ubrali skatert'. Matushka prinesla chetyre pary nozhnic i stala zavarivat' krahmal. Delalos' eto tak: iz uglovogo shkafchika, gde pomeshchalas' domashnyaya aptechka, matushka dostala banku s krahmalom, nasypala ego ne bol'she chajnoj lozhki v stakan, nalila tuda zhe lozhki dve holodnoj vody i nachala razmeshivat', pokuda iz krahmala ne poluchilas' kashica. Togda matushka nalila v kashicu iz samovara krutogo kipyatku, vse vremya sil'no meshaya lozhkoj, krahmal stal prozrachnyj, kak zhele, - poluchilsya otlichnyj klej. Mal'chiki prinesli kozhanyj chemodan Anny Apol-losovny i postavili na stol. Matushka raskryla ego i nachala vynimat': listy zolotoj bumagi, gladkoj i s tisneniem, listy serebryanoj, sinej, zelenoj i oranzhevoj bumagi, bristol'skij karton, korobochki so svechkami, s elochnymi podsvechnikami, s zolotymi rybkami i petushkami, korobku s dutymi steklyannymi sharikami, kotorye nanizyvalis' na nitku, i korobku s sharikami, u kotoryh sverhu byla serebryanaya petel'ka, - s chetyreh storon oni byli vdavleny i drugogo cveta, zatem korobku s hlopushkami, puchki zolotoj i serebryanoj kaniteli, fonariki s cvetnymi slyudyanymi okoshechkami i bol'shuyu zvezdu. S kazhdoj novoj korobkoj deti stonali ot vostorga. - Tam eshche est' horoshie veshchi, - skazala matushka, opuskaya ruki v chemodan, - no ih my poka ne budem razvorachivat'. A sejchas davajte kleit'. Viktor vzyalsya kleit' cepi, Nikita - funtiki dlya konfet, matushka rezala bumagu i karton. Lilya sprosila vezhlivym golosom: - Tetya Sasha, vy pozvolite mne kleit' korobochku? - Klej, milaya, chto hochesh'. Deti nachali rabotat' molcha, dysha nosami, vytiraya krahmal'nye ruki ob odezhdu. Matushka v eto vremya rasskazyvala, kak v davnishnee vremya elochnyh ukrashenij ne bylo i v pomine i vse prihodilos' delat' samomu. Byli poetomu takie iskusniki, chto kleili, - ona sama eto videla, - nastoyashchij zamok s bashnyami, s vintovymi lestnicami i pod®emnymi mostami. Pered zamkom bylo ozero iz zerkala, okruzhennoe mhom. Po ozeru plyli dva lebedya, zapryazhennye v zolotuyu lodochku. Lilya, slushaya, rabotala tiho i molcha, tol'ko pomogala sebe yazykom v trudnye minuty. Nikita ostavil funtiki i glyadel na nee. Matushka v eto vremya vyshla. Viktor razveshival arshin desyat' raznocvetnyh cepej na stul'yah. - CHto vy kleite? - sprosil Nikita. Lilya, ne podnimaya golovy, ulybnulas', vyrezala iz zolotoj bumagi zvezdochku i nakleila ee na sinyuyu kryshechku. - Vam dlya chego eta korobochka? - vpolgolosa sprosil Nikita. - |to korobochka dlya kukol'nyh perchatok, - otvetila Lilya ser'ezno, - vy mal'chik, vy etogo ne pojmete. - Ona podnyala golovu i poglyadela na Nikitu sinimi strogimi glazami. On nachal krasnet' vse gushche i zharche i nakonec pobagrovel. - Kakoj vy krasnyj, - skazala Lilya, - kak svekla. I ona opyat' sklonilas' nad korobochkoj. Lico ee stalo lukavym. Nikita sidel, tochno prilip k stulu. On ne znal, chto teper' skazat', i on by ne mog ni za chto ujti iz komnaty. Devochka smeyalas' nad nim, no on ne obidelsya i ne rasserdilsya, a tol'ko smotrel na nee. Vdrug Lilya, ne podnimaya glaz, sprosila ego drugim golosom, tak, tochno teper' mezhdu nimi byla kakaya-to tajna i oni ob nej govorili: - Vam nravitsya eta korobochka? Nikita otvetil: - Da. Nravitsya. - Mne ona tozhe ochen' nravitsya, - progovorila ona i pokachala golovoj, otchego zakachalis' u nee i bant i lokony. Ona hotela eshche chto-to pribavit', no v eto vremya podoshel Viktor i, prosunuv golovu mezhdu Li-lej i Nikitoj, progovoril skorogovorkoj: - Kakaya korobochka, gde korobochka?.. Nu, erunda, obyknovennaya korobochka. YA takih skol'ko ugodno nadelayu. - Viktor, ya, chestnoe slovo, pozhaluyus' mame, chto ty mne meshaesh' kleit', - progovorila Lilya drozhashchim golosom. Vzyala klej i bumagu i perenesla na drugoj konec stola. Viktor podmignul Nikite. - YA tebe govoril, s nej nado poostorozhnee: yabeda. Pozdno vecherom Nikita, lezha v temnoj komnate v posteli, zakryvshis' s golovoj, sprosil iz-pod odeyala gluhim golosom: - Viktor, ty spish'? - Net eshche... Ne znayu... A chto? - Slushaj, Viktor... YA dolzhen tebe skazat' strashnuyu tajnu... Viktor... Da ty ne spi... Viktor, slushaj... - Ugum - fyuyu, - otvetil Viktor. TO, CHTO BYLO PRIVEZENO NA OTDELXNOJ PODVODE Eshche na rassvete, skvoz' son, Nikita slyshal, kak po domu meshali v pechah i hlopala v konce dver', - eto istopnik vnosil vyazanki drov i kizyaku. Nikita prosnulsya ot schast'ya. Utro bylo yasnoe i moroznoe. Okna zamerzli gustym sloem lapchatyh list'ev. Viktor eshche spal. Nikita brosil v nego podushkoj, no tot, zamychav, potyanul na golovu odeyalo. Ot schast'ya Nikita poskoree vylez iz posteli, odelsya, podumal - kuda? - i pobezhal k Arkadiyu Ivanovichu. Arkadij Ivanovich tol'ko eshche prosnulsya i, lezha, chital vse to zhe samoe, tridcat' raz im chitannoe, pis'mo. Uvidev Nikitu, on podnyal nogi vmeste s odeyalom, udaril imi po krovati i zakrichal: - Neobyknovennyj sluchaj! Vstal ran'she vseh! - Arkadij Ivanovich, kakoj den' segodnya horoshij. - Den', bratec ty moj, zamechatel'nyj. - Arkadij Ivanovich, ya vot chto hotel sprosit', - Nikita pokovyryal pal'cem pritoloku, - vam ochen' nravyatsya Babkiny? - Kto imenno iz Babkinyh? - Deti. - Tak, tak... A kto imenno iz detej zhelaesh' ty, chtoby mne nravilsya? Arkadij Ivanovich govoril eto hotya obyknovennym golosom, no chereschur pospeshno. On oblokotilsya o podushku i glyadel na Nikitu bez ulybki, eto pravda, no chereschur vnimatel'no. On tozhe, ochevidno, chto-to znal. Nikita vdrug otvernulsya, vybezhal iz komnaty, podumal i poshel na dvor. Nad lyudskoj, nad banej v ovrage i dal'she, za belym polem, nado vsej derevnej stoyali stolbami sinie dymy. Za noch' na derev'yah eshche gushche leg inej, i ogromnye osokori nad prudom sovsem svesili snezhnye vetvi, otchetlivo vidnye na sine-merzlom nebe. Sneg siyal i hrustel. SHCHipalo v nosu, i slipalis' resnicy. U kryl'ca na slegka dymivshejsya kuche zoly SHarok i Katok rychali drug na druga. Uvyazaya v snegu, pryamikom cherez dvor k Nikite shel Mishka Koryashonok s dubinkoj - sobiralsya gonyat' kotyashi na l'du. A na doroge v eto vremya pravee derevni poyavilis' voza. Odin za drugim oni vypolzli iz ovrazhka i plelis', nizkie i temnye na snegu, vdol' nizhnego pruda k plotine. Mishka Koryashonok, pristaviv bol'shoj palec rukavicy k nosu, vysmorkalsya i skazal: - Nash oboz prishel iz goroda, gostincy privezli. Voza shli teper' po plotine, pod ogromnym svodom snezhnyh vetel, i uzhe byl slyshen hrust snega, vizzhanie poloz'ev i dyhanie loshadej. Pervym v®ehal na dvor vo glave oboza, kak vsegda eto byvalo, starshij rabochij Nikifor na bol'shoj ryzhej kobyle Veste. Nikifor, korenastyj starik, legko shel v merzlyh, obmotannyh verevkami valenkah sboku sanej. Tulup ego byl raspahnut, podnyatyj baranij vorotnik, shapka, boroda ego i brovi byli v inee. Vesta, potemnevshaya ot pota, shiroko dyshala bokami i vsya dymilas' parom. Na hodu Nikifor obernulsya i prostuzhennym, krepkim golosom kriknul zadnim vozam: - |j, zavorachivaj k ambaram. Sluhaj! Poslednij voz k domu. Vsego v oboze bylo shestnadcat' sanej. Loshadi shli bodro, sil'no pahlo konskim potom, vizzhali poloz'ya, hlopali knuty, par stoyal nad obozom. Kogda poslednij voz pokinul plotinu i priblizilsya, Nikita ne srazu razobral, chto na nem lezhit. |to bylo bol'shoe, strannoj formy, zelenoe, s dlinnoj krasnoj polosoj. U Nikity zabilos' serdce. Na sanyah, s pripryazhennymi szadi vtorymi salazkami, lezhala, skripya i pokachivayas', dvuhvesel'naya krutonosaya lodka. Sboku lodki iz sanej torchali dva zelenyh vesla i machta s mednoj makovkoj na konce. Tak vot chto byl za podarok, obeshchannyj v tainstvennom pis'me. ELKA V gostinuyu vtashchili bol'shuyu merzluyu elku. Pahom dolgo stuchal i tesal toporom, prilazhivaya krest. Derevo nakonec podnyali, i ono okazalos' tak vysoko, chto nezhno-zelenaya verhushechka sognulas' pod potolkom. Ot eli veyalo holodom, no ponemnogu slezhavshiesya vetvi ee ottayali, podnyalis', raspushilis', i po vsemu domu zapahlo hvoej. Deti prinesli v gostinuyu voroha cepej i kartonki s ukrasheniyami, podstavili k elke stul'ya i stali ee ubirat'. No skoro okazalos', chto veshchej malo. Prishlos' opyat' sest' kleit' funtiki, zolotit' orehi, privyazyvat' k pryanikam i krymskim yablokam serebryanye verevochki. Za etoj rabotoj deti prosideli ves' vecher, pokuda Lilya, opustiv golovu s izmyatym bantom na lokot', ne zasnula u stola. Nastal sochel'nik. Elku ubrali, oputali zolotoj pautinoj, povesili cepi i vstavili svechi v cvetnye zashchipochki. Kogda vse bylo gotovo, matushka skazala: - A teper', deti, uhodite, i do vechera v gostinuyu ne zaglyadyvat'. V etot den' obedali pozdno i naspeh, - deti eli tol'ko sladkoe - sharlotku. V dome byla sumatoha. Mal'chiki slonyalis' po domu i ko vsem pristavali - skoro li nastanet vecher? Dazhe Arkadij Ivanovich, nadevshij chernyj dolgopolyj syurtuk i korobom stoyavshuyu nakrahmalennuyu rubashku, ne znal, chto emu delat', - hodil ot okna k oknu i posvistyval. Dilya ushla k materi. Solnce strashno medlenno polzlo k zemle, rozovelo, zastilalos' mglistymi oblachkami, dlinnee stanovilas' lilovaya ten' ot kolodca na snegu. Nakonec matushka velela idti odevat'sya. Nikita nashel u sebya na posteli sinyuyu shelkovuyu rubashku, vyshituyu elochkoj po vorotu, podolu i rukavam, vitoj poyasok s kistyami i barhatnye sharovary. Nikita odelsya i pobezhal k matushke. Ona prigladila emu grebnem volosy na probor, vzyala za plechi, vnimatel'no poglyadela v lico i podvela k bol'shomu krasnogo dereva tryumo. V zerkale Nikita uvidel naryadnogo i blagonravnogo mal'chika. Neuzheli eto byl on? - Ah, Nikita, Nikita, - progovorila matushka, celuya ego v golovu, - esli by ty vsegda byl takim mal'chikom. Nikita na cypochkah vyshel v koridor i uvidel vazhno idushchuyu emu navstrechu devochku v belom. Na nej bylo pyshnoe plat'e s kisejnymi yubochkami, bol'shoj belyj bant v volosah, i shest' pyshnyh lokonov s bokov ee lica, tozhe sejchas neuznavaemogo, spuskalis' na huden'kie plechi. Podojdya, Lilya s grimaskoj oglyadela Nikitu. - Ty chto dumal - eto prividenie, - skazala ona, - chego ispugalsya? - i proshla v kabinet i sela tam s nogami na divan. Nikita tozhe voshel za nej i sel na divan, na drugoj ego konec. V komnate gorela pech', potreskivali drova, rassypalis' ugol'kami. Krasnovatym migayushchim svetom byli osveshcheny spinki kozhanyh kresel, ugol zolotoj ramy na stene, golova Pushkina mezhdu shkafami. Lilya sidela ne dvigayas'. Bylo chudesno, kogda svetom pechi osveshchalis' ee shcheka i pripodnyatyj nosik. Poyavilsya Viktor v sinem mundire so svetlymi pugovicami i s galunnym vorotnikom, takim tesnym, chto trudno bylo razgovarivat'. Viktor sel v kreslo i tozhe zamolchal. Ryadom, v gostinoj, bylo slyshno, kak matushka i Anna Apollo-sovna razvorachivali kakie-to svertki, chto-to stavili na pol i peregovarivalis' vpolgolosa. Viktor podkralsya bylo k zamochnoj shchelke, po s toj storony shchelka byla zalozhena bumazhkoj. Zatem v koridore hlopnula na bloke dver', poslyshalis' golosa i mnogo melkih shagov. |to prishli deti iz derevni. Nado bylo bezhat' k nim, no Nikita ne mog poshevelit'sya. V okne na moroznyh uzorah zateplilsya golubovatyj svet. Lilya progovorila tonen'kim golosom: - Zvezda vzoshla. I v eto vremya raskrylis' dveri v kabinet. Deti soskochili s divana. V gostinoj ot pola do potolka siyala elka mnozhestvom, mnozhestvom svechej. Ona stoyala, kak ognennoe derevo, perelivayas' zolotom, iskrami, dlinnymi luchami. Svet ot nee shel gustoj, teplyj, pahnushchij hvoej, voskom, mandarinami, medovymi pryanikami. Deti stoyali nepodvizhno, potryasennye. V gostinoj raskrylis' drugie dveri, i, tesnyas' k stenke, voshli derevenskie mal'chiki i devochki. Vse oni byli bez valenok, v sherstyanyh chulkah, v krasnyh, rozovyh, zheltyh rubashkah, v zheltyh, alyh, belyh platochkah. Togda matushka zaigrala na royale pol'ku. Igraya, obernula k elke ulybayushcheesya lico i zapela: ZHuravliny dolgi nogi Ne nashli puti-dorogi... Nikita protyanul Lile ruku. Ona dala emu ruku i prodolzhala glyadet' na svechi, v sinih glazah ee, v kazhdom glazu gorelo po elochke. Deti stoyali ne dvigayas'. Arkadij Ivanovich podbezhal k tolpe mal'chikov i devochek, shvatil za ruki i galopom pomchalsya s nimi vokrug elki. Poly ego syurtuka razvevalis'. Begaya, on prihvatil eshche dvoih, potom Nikitu, Lilyu, Viktora, i nakonec vse deti zakruzhilis' horovodom vokrug elki. Uzh ya zoloto horonyu, horonyu. Uzh ya serebro horonyu, horonyu... - zapeli derevenskie. Nikita sorval s elki hlopushku i razorval ee, v nej okazalsya kolpak so zvezdoj. Sejchas zhe zahlopali hlopushki, zapahlo hlopushechnym porohom, zashurshali kolpaki iz papirosnoj bumagi. Lile dostalsya bumazhnyj fartuk s karmanchikami. Ona nadela ego. SHCHeki ee razgorelis', kak yabloki, guby byli izmazany shokoladom. Ona vse vremya smeyalas', posmatrivaya na ogromnuyu kuklu, sidyashchuyu pod elkoj na korzinke s kukol'nym pridanym. Tam zhe pod elkoj lezhali bumazhnye pakety s podarkami dlya mal'chikov i devochek, zavernutye v raznocvetnye platki. Viktor poluchil polk soldat s pushkami i palatkami. Nikita - kozhanoe nastoyashchee sedlo, uzdechku i hlyst. Teper' bylo slyshno, kak shchelkali orehi, hrustela skorlupa pod nogami, kak dyshali deti nosami, razvyazyvaya pakety s podarkami. Matushka opyat' zaigrala na royale, vokrug elki poshel horovod s pesnyami, no svechi uzhe dogorali, i Arkadij Ivanovich, podprygivaya, tushil ih. Elka tusknela. Matushka zakryla royal' i velela vsem idti v stolovuyu pit' chaj. No Arkadij Ivanovich i tut ne uspokoilsya - ustroil cep', i sam vperedi, a za nim dvadcat' pyat' rebyatishek, pobezhal obhodom cherez koridor v stolovuyu, V prihozhej Lilya otorvalas' ot cepi i ostanovilas', perevodya dyhanie i glyadya na Nikitu smeyushchimisya glazami. Oni stoyali okolo veshalki s shubami. Lilya sprosila: - Ty chego smeesh'sya? - |to ty smeesh'sya, - otvetil Nikita. - A ty chego na menya smotrish'? Nikita pokrasnel, no pododvinulsya blizhe i, sam ne ponimaya, kak eto vyshlo, nagnulsya k Lile i poceloval ee. Ona sejchas zhe otvetila skorogovorkoj: - Ty horoshij mal'chik, ya tebe etogo ne govorila, chtoby nikto ne uznal, no eto sekret. - Povernulas' i ubezhala v stolovuyu. Posle chaya Arkadij Ivanovich ustroil igru v fanty, no deti ustali, naelis' i ploho soobrazhali, chto nuzhno delat'. Nakonec odin sovsem malen'kij mal'chik, v rubashke goroshkom, zadremal, svalilsya so stula i nachal gromko plakat'. Matushka skazala, chto elka konchena. Deti poshli v koridor, gde vdol' steny lezhali ih valenki i polushubki. Odelis' i vyvalilis' iz doma vsej gur'boj na koroz. Nikita poshel provozhat' detej do plotiny. Kogda on odin vozvrashchalsya domoj, v nebe vysoko, v raduzhnom blednom kruge, gorela luna. Derev'ya na plotine i v sadu stoyali ogromnye i belye i, kazalos', vyrosli, vytyanulis' pod lunnym svetom. Napravo uhodila v neimovernuyu moroznuyu mglu belaya pustynya. Sboku Nikity peredvigala nogami dlinnaya bol'shegolovaya ten'. Nikite kazalos', chto on idet vo sne, v zakoldovannom carstve. Tol'ko v zacharovannom carstve byvaet tak stranno i tak schastlivo na dushe. NEUDACHA VIKTORA Viktor podruzhilsya v eti dni s Mishkoj Koryashon-kom i hodil s nim na nizhnij prud zazhigat' "koshki". Odnu "koshku" oni zapalili takuyu, chto ogon' vyletel izo l'da vyshe cheloveka. Zatem na kanave, za prudom, oni postroili krepost' - bashnyu iz snega i krugom nee stenu s ambrazurami i vorotami. Posle etogo Viktor napisal kokchanskim pis'mo. "Vy, konchanskie, kuznecy kosoglazye, mysh' podkovali, my vas tak otkolotim, chto budete pomnit'. Prihodite, my vas dozhidaemsya v kreposti. Komendant, gimnazist vtorogo klassa Viktor Babkin". Pis'mo eto pribili k palke, Mishka Koryashonok pones ego na derevnyu i votknul v sugrob u Artamonovoj izby. Semka, Len'ka i Artamoshka-menyloj, Aleshka, Van'ka CHernye Ushi i Petrushka, bobylev plemyannik, vlezli na sugrob okolo palki i dolgo grozilis' konchapskim, kidali na ih storonu kotyashi i potom poshli s Mishkoj Koryashonkom i seli s nim v krepost'. Viktor velel katat' kom'ya i shary. Vse eto razlozhili vnutri kreposti vdol' sten, votknuli na bashne palku s puchkom kamysha i stali zhdat'. Prishel Nikita, osmotrel ukreplenie, zalozhil ruki v karmany: - Nikto k vam ne pridet, krepost' vasha nikuda ne goditsya, ya s vami igrat' ne budu, pojdu domoj. - S devchonkoj svyazalsya, - kriknul emu Viktor so steny, - kavaler! Artamonovy synov'ya gromko zasmeyalis', Van'ka CHernye Ushi zasvistal v sognutyj palec. Nikita skazal: - Byla by ohota, ya by vas vseh raskidal s vashej krepost'yu, ruk ne stoit marat', - pokazal Viktoru yazyk i poshel cherez prud k domu. Vsled emu poleteli kom'ya snegu, - on dazhe ne obernulsya. V kreposti zhdali nedolgo: iz-za zanesennyh ometov so storony derevni pokazalis' konchanskie. Oni shli pryamo na krepost', uvyazaya po koleno v snegu. Koa-chanskih bylo chelovek pyatnadcat'. Viktor stal govorit', chto nakolotit drov iz koi-chaiskih, poshmygival pokrasnevshim ot moroza nosom. Glaza u nego begali. Konchanskie podoshli i raspolozhilis' pered vorotami kreposti, inye seli na sneg. Priplelsya s nimi i malen'kij mal'chik v mamkinom platke. Kopchanskih privel Stepka Karnaushkin. Oglyadev krepost', on podoshel k samoj stene i skazal: - Dajte nam etogo mal'chishku so svetlymi pugovicami, my emu ushi snegom natrem... Viktor ozabochenno shmygnul. Mishka shepnul: "Kidaj v nego glyboj, kidaj!" Viktor podnyal kom snega, kinul i promahnulsya. Karnaushkin otstupil k svoim. Konchanskie vskochili i nachali katat' sneg. Iz kreposti v nih poleteli kom'ya. Artamonovy synov'ya kidalis' ochen' lovko. Oni srazu zhe sshibli s nog malen'kogo mal'chika v mamkinom platke. Konchanskie stali otvechat'. Snezhki poleteli s obeih storon tuchej. Na bashne povalilsya shest so znachkom. Van'ka CHernye Ushi upal so steny i sdalsya konchanskim. Vdrug s Viktora sbili furazhku i drugim komom udarili v lico. Konchanskie zavyli, zavizzhali, zasvistali, poshli na pristup... Stena byla prolomlena, zashchitniki kreposti pobezhali cherez kamyshi po l'du pruda. CHTO BYLO V VAZOCHKE NA STENNYH CHASAH Nikita sam ne ponimal, pochemu emu skuchno igrat' s mal'chishkami. On vernulsya domoj, razdelsya i, prohodya cherez komnaty, uslyshal, kak Lilya govorila: - Mamochka, dajte mne, pozhalujsta, chisten'kuyu tryapochku. U novoj kukly, Valentiny, razbolelas' noga, ya bespokoyus' za ee zdorov'e. Nikita ostanovilsya i snova, kak vo vse dni, pochuvstvoval schast'e. Ono bylo tak veliko, chto kazalos', budto gde-to vnutri u nego vertitsya, igraet nezhno i veselo muzykal'nyj yashchichek. Nikita poshel v kabinet, sel na divan, na to mesto, gde pozavchera sidela Lilya, i, prishchurivshis', glyadel na raspisannye morozom stekla. Nezhnye i prichudlivye uzory eti byli kak iz zacharovannogo carstva, - ottuda, gde igral neslyshno volshebnyj yashchik. |to byli vetvi, list'ya, derev'ya, kakie-to strannye figury zverej i lyudej. Glyadya na uzory, Nikita pochuvstvoval, kak slova kakie-to sami soboj skladyvayutsya, poyut, i ot etogo, ot etih udivitel'nyh slov i peniya, volosam u nego stalo shchekotno na makushke. Nikita ostorozhno slez s divana, otyskal na stole u otca chetvertushku bumagi i bol'shimi bukvami nachal pisat' stihotvorenie: Uzh ty pes, ty moj les, Ty volshebnyj moj les, Polnyj ptic, i zverej, I veselyh dikarej... YA lyublyu tebya, les... Tak lyublyu tebya, les... No dal'she pro les pisat' bylo trudno. Nikita gryz ruchku, glyadel v potolok. Da i napisannye slova byli ne te, chto sami napevalis' tol'ko chto, prosilis' na volyu. Nikita perechel stihotvorenie. Ono vse-taki emu nravilos'. On slozhil bumazhku v vosem' raz, sunul ee v karman i poshel v stolovuyu, gde u okna shila Lilya. Ruka ego, derzhavshaya v karmane bumazhku, vspotela, no on tak i ne reshilsya pokazat' stishok. V sumerki vernulsya Viktor, posinevshij ot holoda i s raspuhshim nosom. Anna Apollosovna vsplesnula rukami: - Opyat' nos emu razbili! S kem ty dralsya? Otvechaj mne siyu minutu. - Ni s kem ya ne dralsya, prosto nos sam raspuh, -mrachno otvetil Viktor, ushel k sebe i leg na krovat'. K nemu yavilsya Nikita i stal u pechki. V zelenovatom nebe zazhglis', tochno ot ukola igolochkoj, neskol'ko zvezd. Nikita skazal: - Hochesh', ya tebe odin stishok prochtu, pro les? Viktor dernul plechom, polozhil nogi na spinku krovati: - Ty etomu Stepke Karnaushkinu tak i skazhi, - pust' on mne luchshe ne popadaetsya. - Znaesh', - skazal Nikita, - v etih stihah les odin opisyvaetsya. |tot les takoj, chto ego nel'zya uvidat', no vse pro nego znayut... Esli tebe grustno, prochti pro etot les, i vse projdet. Ili, znaesh', byvaet, vo sne prividitsya chto-to strashno horoshee, ne pojmesh' chto, no horoshee, - prosnesh'sya i nikak ne mozhesh' vspomnit'... Ponimaesh'? - Net, ne ponimayu, - otvetil Viktor, - i stihov tvoih ne hochu slushat'. Nikita vzdohnul, postoyal u pechi i vyshel. V bol'shoj prihozhej, osveshchennoj goryashchej pech'yu, protiv pechi, na sunduke, pokrytom volch'im mehom, sidela Lilya i glyadela, kak plyashet ogon'. Nikita sel ryadom s nej na sunduk. V prihozhej pahlo pechnym teplom, shubami i sladkovato-grustnym zapahom starinnyh veshchej iz yashchikov ogromnogo komoda. - Davajte s vami razgovarivat', - zadumchivo progovorila Lilya, - rasskazhite mne chto-nibud' interesnoe. - Hotite, ya rasskazhu, kakoj ya nedavno son videl? - Da, pro son rasskazhite, pozhalujsta. Nikita nachal rasskazyvat' son pro kota, pro ozhivshie portrety i pro to, kak on letal i chto videl, letaya pod potolkom. Lilya vnimatel'no slushala, derzha na kolenyah kuklu, u kotoroj byl sdelan kompress. Kogda on konchil rasskazyvat', ona povernulas' k nemu, glaza ee byli raskryty ot straha i lyubopytstva. Ona sprosila shepotom: - CHto zhe bylo v vazochke? - Ne znayu. - Navernoe, tam bylo chto-nibud' interesnoe. - No ved' eto ya vo sne videl. - Ah, vse ravno, - nado bylo posmotret'. Vy - mal'chik, vy nichego ne ponimaete. Skazhite, a takaya vazochka u vas est' na samom dele? - CHasy u nas est' na samom dele, a vazochku ya ne pomnyu. CHasy v kabinete u dedushki stoyat, slomannye. - Pojdemte posmotrim. - Tam temno. - My fonarik s elki voz'mem. Prinesite fonarik, nu, pozhalujsta. Nikita pobezhal v gostinuyu, snyal s elki fonarik so slyudyanymi cvetnymi okoshechkami, zazheg ego i vernulsya v prihozhuyu. Lilya nakinula na sebya bol'shoj puhovyj platok. Deti, kraduchis', vyshli v koridor i proshmygnuli na letnyuyu polovinu. V temnom vysokom zale gustym ineem byli zapusheny okna, na nih ot lunnogo sveta lezhali teni vetvej. Bylo holodnovato, pahlo gnilymi yablokami. Dubovye polovinki dverej v sosednyuyu temnuyu komnatu byli priotvoreny. - CHasy tam? - sprosila Lilya. - Eshche dal'she, v tret'ej komnate. - Nikita, vy nichego ne boites'? Nikita potyanul dver', ona zhalobno zaskripela, i zvuk etot gulko razdalsya v pustyh komnatah. Lilya shvatila Nikitu za ruku. Fonarik zadrozhal, i krasnye i sinie luchi ego poleteli po stenam. Na cypochkah deti voshli v sosednyuyu komnatu. Zdes' lunnyj svet skvoz' okna lezhal golubovatymi kvadratami na parkete. U steny stoyali polosatye kresla, v uglu - divan raskoryakoj. U Nikity zakruzhilas' golova, - tochno takoyu on uzhe videl odnazhdy etu komnatu. - Oni smotryat, - prosheptala Lilya, pokazyvaya na dva temnyh portreta na stene - na starichka i starushku. Deti perebezhali komnatu i otkryli vtoruyu dver'. Kabinet byl zalit yarkim lunnym svetom. Pobleskivali steklyannye dvercy shkafov i zoloto na perepletah. Nad ochagom, vsya v svetu, glyadela na voshedshih dama v amazonke, ulybayas' tainstvenno. - Kto eto? - sprosila Lilya, pridvigayas' k Nikite. On otvetil shepotom: - |to ona. LELYA kivnula golovoj i vdrug, oglyadyvayas', vskriknula: - Vazochka, smotrite zhe, Nikita, vazochka! Dejstvitel'no - v glubine kabineta, na verhu starinnyh, krasnogo dereva, chasov s nepodvizhnym diskom mayatnika stoyala mezhdu dvuh derevyannyh zavitushek bronzovaya vazochka so l'vinoj mordoj. Nikita nikogda ee pochemu-to ne zamechal, a sejchas uznal: eto byla vazochka iz ego sna. On podstavil stul k chasam, vskochil na nego, podnyalsya na cypochki, zasunul palec v vazochku i na dne ee oshchupal pyl' i chto-to tverdoe. - Nashel! - voskliknul on, zazhimaya eto v kulake, i sprygnul na pol. V eto vremya iz-za shkafa fyrknulo na nego, - blesnuli lilovye glaza, vyskochil kot, Vasilij Vasil'evich, lovivshij myshej v biblioteke. Lilya zamahala rukami, pustilas' bezhat', za nej pobezhal Nikita, - tochno ch'ya-to ruka kasalas' ego volos, tak bylo strashno. Peregonyaya detej, po lunnym kvadratam neslyshno pronessya Vasilij Vasil'evich, opustiv hvost. Deti vbezhali v prihozhuyu, seli na sunduk u ognya, edva perevodili dyhanie so straha. U Lili goreli shcheki. Glyadya Nikite pryamo v glaza, ona skazala: - Nu? Togda on razzhal pal'cy. Na ladoni ego lezhalo tonen'koe kolechko s sinen'kim kameshkom. Lilya molcha vsplesnula rukami. - Kolechko! - |to volshebnoe, - skazal Nikita. - Slushajte, chto my s nim budem delat'? Nikita, nahmurivshis', vzyal ee ruku i stal nadevat' ej kolechko na ukazatel'nyj palec. Lilya skazala: - Net, pochemu zhe mne, - posmotrela na kameshek, ulybnulas', vzdohnula i, obhvativ Nikitu za sheyu, pocelovala ego. Nikita tak pokrasnel, chto prishlos' otojti ot pechki. Sobrav vse prisutstvie duha, on progovoril: - |to tozhe vam, - vytashchil iz karmana smyatuyu, slozhennuyu v vosem' raz bumazhku, gde byli napisany stihi pro les, i podal ee Lile. Ona razvernula, stala chitat', shevelya gubami, i potom skazala zadumchivo: - Blagodaryu vas, Nikita, eti stihi mne ochen' nravyatsya. POSLEDNIJ VECHER Za vechernim chaem matushka neskol'ko raz pereglyadyvalas' s Annoj Apollosovnoj i pozhimala plechami. Arkadij Ivanovich s nichego ne vyrazhayushchim licom sidel, utknuvshis' v svoj stakan, tak, budto rezh'te ego, - on vse ravno ne skazhet ni slova. Anna Apollo-sovna, okonchiv pyatuyu chashku so slivkami i goryachimi sdobnymi lepeshkami, ochistila ot chashek, tarelok ya kroshek mesto pered soboyu, polozhila na skatert' bol'shuyu ruku, ladon'yu vniz, i skazala gustym golosom: - Net, i net, i net, mat' moya, Aleksandra Leont'evna. YA skazala, - znachit, nozhom otrezano; horoshen'kogo ponemnozhku. Vot chto, deti, - ona povernulas' i tknula ukazatel'nym pal'cem Viktora v spinu, chtoby on ne gorbilsya, - zavtra ponedel'nik, vy eto, konechno, zabyli. Konchajte pit' chaj i nemedlenno idite spat'. Zavtra chut' svet my uezzhaem. Viktor molcha vytyanul guby dal'she svoego nosa. Lilya bystro opustila glaza i stala nagibat'sya nad chashkoj. U Nikity srazu zastlalo glaza, poshli luchi ot yazychka lampy. On otvernulsya i stal glyadet' na Vasiliya Vasil'evicha. Kot sidel na chisto vymytom polu, vystavil zadnyuyu nogu pistoletom i vylizyval ee, shchurya glaza. Kotu bylo ne skuchno i ne veselo, toropit'sya nekuda, - "zavtra, - dumal on, - u vas, u lyudej, - budni, nachnete opyat' reshat' arifmeticheskie zadachi i pisat' diktant, a ya, kot, prazdnikov ne prazdnoval, stihov ne pisal, s devochkoj ne celovalsya, - mne i zavtra budet horosho". Viktor i Lilya konchili pit' chaj. Vzglyanuv na gustye, nachavshie uzhe poshevelivat'sya brovi materi, prostilis' i vmeste s Nikitoj poshli iz stolovoj. Anna Apollosovna kriknula vdogonku: - Viktor! - CHto, mama? - Kak ty idesh'! - A chto? - Ty idesh', kak na rezinke tashchish'sya. Uhodi bodro. Ne kolesi po komnate, dver' - vot ona. Vypryamis'... Na chto ty budesh' goden v zhizni, ne ponimayu! Deti ushli. V teploj i polutemnoj prihozhej, gde mal'chikam nuzhno bylo povorachivat' napravo, Nikita ostanovilsya pered Lilej i, pokusyvaya guby, skazal: - Vy letom k nam priedete? - |to zavisit ot moej mamy, - tonen'kim golosom otvetila Lilya, ne podnimaya glaz. - Budete mne pisat'? - Da, ya vam budu pisat' pis'ma, Nikita. - Nu, proshchajte. - Proshchajte, Nikita. Lilya kivnula bantom, podala ruku, konchiki pal'-" cev, i poshla k sebe, ne oborachivayas': pryamen'kaya, akkuratnaya. Nichego nel'zya bylo ponyat', glyadya ej vsled. "Ochen', ochen' sderzhannyj harakter", - kak govorila pro nee Anna Apollosovna. Pokuda Viktor vorchal, ukladyvaya v korzinku knizhki i igrushki, otkleival i pryatal v korobochku kakie-to kartinochki, lazil pod stol, razyskivaya perochinnyj nozhik, - Nikita ne skazal ni slova; bystro razdelsya, zakrylsya s golovoj odeyalom i pritvorilsya, chto zasypaet. Emu kazalos', chto vsemu na svete - konec, V opuskayushchejsya na glaza dremote v poslednij raz poyavilsya, kak ten' na stene, ogromnyj bant, kotorogo on teper' ne zabudet vo vsyu zhizn'. Skvoz' son on slyshal kakie-to golosa, kto-to podhodil k ego posteli, zatem golosa otdalilis'. On uvidel teplye lapchatye list'ya, bol'shie derev'ya, krasnovatuyu dorozhku skvoz' gustuyu, legko rasstupayushchuyusya pered nim zarosl'. Bylo udivitel'no sladko v etom krasnovatom ot sveta, strannom lesu, i hotelos' plakat' ot chego-to nebyvalo grustnogo. Vdrug golova krasnokozhego dikarya v zolotyh ochkah vysunulas' iz lopuhov. "A, ty vse eshche spish'",-kriknula ona gromovym golosom. Nikita raskryl glaza. Na lico ego padal goryachij utrennij svet. Pered krovat'yu stoyal Arkadij Ivanovich i pohlopyval sebya po konchiku nosa karandashom. - Vstavaj, vstavaj, razbojnik. RAZLUKA V yanvare otec Nikity, Vasilij Nikit'evich, prislal pis'mo. "...YA v otchayanii, chto delo o nasledstve zaderzhivaet menya eshche nadolgo, milaya Sasha, - vyyasnyaetsya, chto mne pridetsya poehat' v Moskvu hlopotat'. Vo vsyakom sluchae, velikim postom ya budu s vami..." Matushka sil'no zagrustila nad pis'mom i vecherom, pokazyvaya ego Arkadiyu Ivanovichu, govorila: - Bog s nim, s etim nasledstvom, esli iz-za nego stol'ko nepriyatnostej; vsyu zimu zhivem v razluke. Vot mne dazhe kazhetsya, chto Nikita uzhe nachal zabyvat' otca. Ona otvernulas' i stala glyadet' v chernoe zamerzshee okno. Za nim byla gluhaya noch', takaya moroznaya, chto v sadu treshchali derev'ya i gromko, tak, chto vse vzdragivalo, treskalis' balki na cherdake, a poutru na snegu nahodili mertvyh vorob'ev. Matushka legon'ko vyterla glaza platkom. - Da, razluka, razluka, - progovoril Arkadij Ivanovich i zadumalsya, dolzhno byt', o svoej sobstvennoj razluke, - ego ruka potyanulas' v karman za pis'mom. Nikita v eto vremya risoval geograficheskuyu kartu YUzhnoj Ameriki, - segodnya s matushkoj bylo dolgoe ob®yasnenie, ona volnovalas' i dokazyvala emu, chto za prazdniki on oblenilsya i opustilsya, gotovit iz sebya, ochevidno, volostnogo pisarya ili telegrafista na stancii Bezenchuk. "Vecherom vmesto glupyh kartinok, - skazala ona, - budesh' u menya risovat' YUzhnuyu Ameriku". Nikita risoval Ameriku i dumal, - neuzheli op zabyl otca? Net. Na meste reki Amazonki, tam, gde skrestilis' dolgota i shirota, on videl krasnoshchekoe, s blestyashchimi glazami i blestyashchimi zubami, veseloe lico otca - temnaya boroda na dve storony, gromkij pohohatyvayushchij golos. Mozhno bylo chasami glyadet' emu v rot, pomiraya so smeha, kogda on rasskazyvaet. Matushka chasten'ko uprekala ego v bespechnosti i legkomyslii, no eto proishodilo ot ego slishkom zhivogo haraktera. Vdrug, naprimer, otcu pridet mysl', chto lyagushki, kotorymi byli polny vse tri usadebnye pruda, propadayut darom, i on celymi vecherami govorit o tom, kak ih nuzhno otkarmlivat', vyrashchivat', holit' i v bochkah otsylat' v Parizh. "Vot ty smeesh'sya, - govoril on matushke, smeyavshejsya do slez nad etimi rasskazami, - a vot uvidish', chto ya razbogateyu na lyagushkah". Otec velel gorodit' v prudu sadki, varil mesivo dlya prikormu i prinosil probnyh lyagushek domoj, pokuda matushka ne zayavila, chto libo ona, libo lyagushki, kotoryh ona boitsya do smerti, i chto ej protivno zhit', kogda etoj gadosti polon dom. Odnazhdy otec poehal v gorod i prislal ottuda s obozom starye dubovye dveri i okonnye ramy i pis'mo: "Milaya Sasha, sluchajno mne udalos' ochen' vygodno kupit' partiyu ram i dverej. |to tem bolee kstati, chto, pomnish', ty mechtala postroit' pavil'on na topolevoj gorke. YA uzhe govoril s arhitektorom, on sovetuet pavil'on stroit' zimnij, chtoby zhit' v nem i zimoj. YA zaranee v vostorge, ved' nash dom stoit v takoj koldobine, chto iz okon - nikakogo vidu". Matushka tol'ko rasplakalas'; za eti tri mesyaca ne zaplacheno do sih por zhalovan'ya Arkadiyu Ivanovichu, i vdrug novye rashody... Ot postrojki pavil'ona ona otkazalas' naotrez, i ramy i dveri tak i ostalis' gnit' v sarae. Ili vdrug na otca napadet goryachka - uluchshat' sel'skoe hozyajstvo, - tozhe beda: vypisyvayutsya iz Ameriki mashiny, on sam privozit ih so stancii, serditsya, uchit rabochih, kak nuzhno upravlyat', na vseh krichit: "CHerti okayannye, ostorozhnee!" Po proshestvii nebol'shogo vremeni matushka sprashivaet otca: - Nu, chto tvoya neobyknovennaya snopovyazalka? - A chto? - Otec barabanit v okno pal'cami. - Velikolepnaya mashina. - YA videla - ona stoit v sarae. Otec dergaet plechom, bystro razglazhivaet borodu na dve storony. Matushka sprashivaet krotko: - Ona uzhe slomana? - |ti bolvany amerikancy, - fyrknuv, govorit otec, - vydumyvayut mashiny, kotorye ezheminutno lomayutsya. YA tut ni pri chem. Risuya reku Amazonku s pritokami, Nikita s lyubov'yu i nezhnym vesel'em dumal ob otce. Sovest' ego byla spokojna, - matushka naprasno skazala, chto on ego zabyl. Vdrug v stene tresnulo, kak iz pistoleta. Matushka gromko ahnula, uronila na pol vyazan'e. Pod komodom hryuknul i zadyshal so zlosti ezh Ahilka. Nikita posmotrel na Arkadiya Ivanovicha, kotoryj pritvoryalsya, chto chitaet, na samom dele glaza ego byli zakryty, hotya on ne spal. Nikite stalo zhalko Arkadiya Ivanovicha: bednyak, vse dumaet o svoej neveste, Vasse Nilov-ne, gorodskoj uchitel'nice. Vot ona, razluka-to! Nikita podper shcheku kulakom i stal dumat' teper' o svoej razluke. Na etom meste u stola sidela Lilya, i sejchas ee net. Kakaya grust', - byla, i net. A vot - pyatno na stole, gde ona prolila gummiarabik. A na etoj stene byla kogda-to ten' ot ee banta. "Proleteli schastlivye dni". U Nikity zashchipalo v gorle ot etih neobyknovenno grustnyh, sejchas im vydumannyh slov. CHtoby ne zabyt' ih, on zapisal vnizu pod Amerikoj: "Proleteli schastlivye dni" - i, prodolzhaya risovat', povel reku Amazonku sovsem uzhe ne v tu storonu, - cherez Paragvaj i Urugvaj k Ognennoj Zemle. - Aleksandra Leont'evna, ya dumayu, vy pravy: etot mal'chik gotovit sebya v telegrafisty na stanciyu Bezenchuk, - spokojnym golosom, ot kotorogo polezli murashki, progovoril Arkadij Ivanovich, uzhe davno smotrevshij, chto vydelyvaet s kartoj Nikita. BUDNI Morozy stanovilis' vse krepche. Ledyanymi vetrami osypalo inej s derev'ev. Snega pokrylis' tverdym nastom, po kotoromu izzyabshie i golodnye volki, v odinochku i po dvoe, podhodili po nocham k samoj usad'be. CHuya volchij duh, SHarok i Katok ot toski nachinali skulit', podvyvat', lezli pod karetnik i vyli ottuda tonkimi, toshnymi golosami - u-u-u-u-u... Volki perehodili prud i stoyali v kamyshah, nyuhaya zhiloj zapah usad'by. Osmelev, probiralis' po sadu, sadilis' na snezhnoj polyane pered domom i, glyadya svetyashchimisya glazami na temnye zamerzshie okna, podnimali mordy v ledyanuyu temnotu i snachala nizko, budto vorcha, potom vse gromche, zabiraya golodnoj glotkoj vse vyshe, nachinali vyt', ne perevodya duhu, - vyshe, vyshe, pronzitel'nee...