na. - Mozhete vy ponyat', nakonec, chto u menya isterika!.. Ona upala na stol - licom v ruki, shvatila sebya za volosy. Stupni nog povernulis' noskami vnutr'. Lili ostorozhno otoshla. Mari, chirknuv spichkoj, ne zakurila, spichka dogorela do nogtej. Nalymov s usiliem tashchil probku, ne otkuporiv, postavil butylku s kon'yakom, poshel na cypochkah na kuhnyu, prines stakan vody: - Othlebni, Vera... Ona loktem otstranila stakan. - Letim na dno vodovorota... Teni kakie-to nochnye. Razve my zhivem? Tol'ko vopl' chelovecheskij, a samogo cheloveka davno net... |migranty, sheluha! Lashe mne skazal - my zdes', chtoby borot'sya s bol'shevikami terrorom. (Mari tiho svistnula.) Skazal - vam by hotelos' sidet' v Parizhe, zhdat', kogda soyuzniki voz'mut Petrograd, i vernut'sya na gotovoe. Soyuznye derzhavy predlagayut samim russkim idti v avangarde... Avangard: Lil'ka, Mari, Vasya!.. My dolzhny shpionit', provocirovat', zamanivat', otravlyat', dushit' - kogo ukazhut... Govoril o velikoj beloj idee!.. ZHeleznyj avangard: tri prostitutki i spivshijsya kot... No - ne vazhno, - za nami stoyat soyuzniki, velikie civilizacii... Dlya gryaznoj raboty posylayut nas. Okazyvaetsya, - v pervyj zhe den' priezda my, tri zhenshchiny, byli vklyucheny v "Ligu bor'by za vosstanovlenie Rossijskoj imperii..." Zavtra daem klyatvu... Narushenie klyatvy, vyhod iz Ligi karaetsya smert'yu... Vasilij Alekseevich, proshu tebya - uezzhaj segodnya zhe... Serovato-mutnymi glazami Vasilij Alekseevich tusklo glyadel na Veru YUr'evnu, stoyal, opustiv po-voennomu ruki, ochen' ser'eznyj, dazhe vazhnyj. - Nikak net, v Ligu ya ne zapishus', Vera YUr'evna. Ne po chemu inomu, kak potomu, chto ne zhelayu odnim voloskom pozhertvovat' dlya evropejskoj civilizacii. S bol'shevikami tozhe borot'sya ne stanu, bol'shevikov boyus'. Budet vremya, kogda ot nih ni na kakoj ostrov ne skroesh'sya, i eto budet skoree, chem dumayut. No pri vsem tom iz Bal' Stanesa ne uedu, Vera YUr'evna, nikak net... 36 - ...V segodnyashnem zasedanii, krome chlenov Ligi, prisutstvuyut uvazhaemye gosti, a takzhe kandidaty v Ligu... Razreshite oglasit' povestku dnya. "Pervoe: prinesenie kandidatami torzhestvennoj prisyagi. Vtoroe: oglashenie pis'ma generala Smetannikova k stokgol'mskomu attashe Amerikanskih Soedinennyh SHtatov. Tret'e: tekushchie dela i dal'nejshij plan raboty"... Hadzhet Lashe snyal cherepahovoe pensne i oglyanul sobranie. Za razdvinutym obedennym stolom, v kvartire, zanimaemoj general-majorom Gisserom, sidelo semnadcat' chelovek. Napravo ot predsedatel'stvuyushchego Lashe igral karandashom graf de Mersi. Nalevo sidel, kak by otsutstvuya, malen'kij, suhoj, vostronosyj amerikanec - ad®yutant attashe SSHA. Naprotiv blestel sal'noj lysinoj general-major Gisser, s otechnym zhivotom i pyl'noj rastitel'nost'yu na lice. V vosemnadcatom godu voennyj komissariat RSFSR pochemu-to poveril v oficerskuyu chest' Gissera i poslal ego voennym agentom v SHveciyu; nekotoroe vremya on otpravlyal iz Stokgol'ma s kur'erom v Piter pachki gazetnyh vyrezok, pokuda ne udalos' vypisat' k sebe zhenu, doch' i syna; posle etogo on schel svoi moral'nye obyazannosti ischerpannymi. Teper' - sil'no nuzhdalsya v den'gah. Po storonam sideli: ryzheborodyj |ttinger, roslyj, so vzdernutym nosom, so shramom cherez vsyu shcheku - poruchik Bittenbinder i zhenstvennyj, elegantnyj, s zalysym lbom - lejtenant Izvol'skij. Na odnom konce stola - u raskrytogo okna - chetvero roslyh, molochno-rumyanyh shvedskih oficerov; na drugom - datchanin kommersant Vol'demar Larsen, Aleksandr Levant i tri damy - Vera, Mari i Lili. Nalymov - bochkom na stule pozadi nih. - Gospoda, sozdatel' Ligi i pochetnyj ee predsedatel' general Smetannikov nahoditsya v nastoyashchee vremya v Rossii, gde s opasnost'yu dlya zhizni proizvodit rabotu po ukomplektovaniyu sil dlya bor'by iznutri. Mne porucheno vesti rabotu Ligi na periferii. Ugodno vam schitat' menya zamestitelem predsedatelya? (Golos Bittenbinder a: "Prosim, prosim!.." Neskol'ko hlopkov...) Blagodaryu za chest'. Gospoda, predlagayu schitat' zasedanie otkrytym, pristupim k prineseniyu prisyagi. Hadzhet Lashe peregnulsya cherez stol k Izvol'skomu i ukazal glazami na ugol komnaty. Tam, na kruglom stolike, stoyal zakrytyj krepom portret v plyushevoj ramke, ubrannyj hvoej i zhivymi, cvetami. Izvol'skij i poruchik Bittenbinder po-voennomu lovko vskochili, vydvinuli stolik s portretom na seredinu komnaty i liho stali po storonam na karaule. Lashe, opyat' vzdev pensne, vynul listochek, strogo cherez stekla vzglyanul na dam i predlozhil podojti k stoliku. Vera - hmuro, Lili - rasteryanno, Mari - snishoditel'no usmehayas' - podnyalis' i stali pered portretom. CHleny Ligi takzhe podnyalis'. Inostrancy pereshepnulis' i ostalis' sidet'. - Vstupayushchie v svyashchennuyu Ligu bor'by za vosstanovlenie Rossijskoj imperii: knyaginya Vera YUr'evna CHuvasheva, Elizaveta Nikolaevna Stepanova, doch' zverski zamuchennogo general-majora Nikolaya Aleksandrovicha Stepanova, i Mar'ya Mihajlovna Leshchenko, urozhdennaya Skoropadskaya, povtoryajte za mnoj slova prisyagi... Pamyatujte, chto pod etim traurnym krepom - simvol spaseniya i velichiya nashej rodiny... - On popravil pensne i stal chitat' po bumazhke razdel'nym, torzhestvennym golosom: - "YA prochel i odobril predlozhennyj mne dlya podpisi tekst prisyagi. YA podpisal ee, vpolne soznavaya vsyu otvetstvennost' za narushenie ee. Vsej moej zhizn'yu, vsemi moimi pomyshleniyami, s radost'yu vstupayu ya v organizovannuyu po-voennomu gruppu i klyanus' do poslednego izdyhaniya sluzhit' otechestvu, ne dumaya o voznagrazhdenii ili lichnyh preimushchestvah. Esli ya vol'no ili nevol'no izmenyu svyatomu delu, ya tem samym sebya osuzhdayu na smert'..." Vera YUr'evna, Elizaveta Nikolaevna i Mar'ya Mihajlovna probormotali vsled za Lashe slova prisyagi. Poruchik Bittenbinder, bystro naklonivshis', pripodnyal konec krepovoj lenty: - Celujte, medam... Klyatva byla prinesena. Damy vernulis' k stolu, CHleny Ligi seli. Lashe s myagkoj ulybkoj - Nalymovu: - My nikogo ne prinuzhdaem vstupat' v Ligu. Delo spaseniya rodiny - delo sovesti. No pozvol'te eshche raz povtorit' vam - patriotu, dvoryaninu, oficeru imperatorskoj gvardii - nashe goryachee zhelanie - videt' komandira serebryanoj roty, podpolkovnika Nalymova, sredi nas... Vera YUr'evna za spinkoj stula shvatila ruku Vasiliya Alekseevicha. Ego krasnovatoe, neopredelenno ulybayushcheesya lico pokivalo predsedatelyu... Hadzhet Lashe nahmurilsya. Levant, toroplivo podojdya, o chem-to zasheptal emu na uho. General Gisser i Bittenbinder ugrozhayushche poglyadyvali. Lashe kivkom otpustil Levanta. - Gospoda, podpolkovnik Nalymov nash drug. Ego kolebaniya ne dolzhny sozdavat' vpechatleniya nedoveriya k nemu. Budem nadeyat'sya, chto oni skoro okonchatsya, i my bratski obnimem novogo sochlena. Teper' pozvol'te oglasit' pis'mo generala Smetannikova, podpisannoe takzhe po peredoveriyu mnoyu, generalom Gisserom, lejtenantom Izvol'skim i sekretarem stokgol'mskogo otdeleniya Ligi poruchikom Bittenbinderom... On vynul iz portfelya listy plotnoj bumagi, blagogovejno razvernul, poverh pensne s pridushennym vzdohom vzglyanul na zanaveshennyj traurom portret i nachal chitat', perevodya frazu za frazoj po-francuzski - s poklonom v storonu grafa de Mersi i po-anglijski - s poklonom v storonu ad®yutanta amerikanskogo attashe: - "Stokgol'm. Gospodinu attashe SSHA. Milostivyj gosudar', nastoyashchee polozhenie v Rossii trebuet nemedlennoj voennoj podderzhki so storony soyuznikov protiv bol'shevikov. Tak kak za poslednie mesyacy nekotorye gazety vo Francii, Anglii i Amerike predprinyali pohod protiv vmeshatel'stva, to krajne neobhodimo dokumental'no osvetit' politicheskij harakter i bezzakonnyj obraz dejstviya bol'shevikov. V vysshej stepeni vazhno, chtoby my mogli predstavit' obshchestvennomu mneniyu vysheukazannyh stran kak mozhno bol'she dokumentov, dokazyvayushchih zlodeyaniya etih lzhesocialistov..." Graf de Mersi i ad®yutant voennogo attashe SSHA pereglyanulis'. Lashe prodolzhal: - "Za poslednie mesyacy Stokgol'm byl centrom, v kotoryj svozilis' vse vazhnye dokumenty bol'shevikov, a takzhe krupnye cennosti: sto dvadcat' sem' millionov rublej russkimi kreditnymi biletami, dva milliona amerikanskih dollarov, dvesti tysyach anglijskih funtov i chetyre milliona frankov. Nam sovershenno izvestno, chto v Stokgol'm privezeny iz Petrograda lichnye dragocennosti sem'i Romanovyh - imperatorskaya korona, derzhava i skipetr, osypannye brilliantami mirovogo znacheniya, shapka Monomaha, brilliant "graf Orlov" v chetyresta karatov, neskol'ko desyatkov pudov zhemchuga i gornostaevaya mantiya..." Zdes' Hadzhet Lashe priostanovilsya na sekundu, chtoby vpechatlenie ot ego soobshchenij glubzhe proniklo v dushi prisutstvuyushchih... Dejstvitel'no, u chlenov Ligi svetilis' glaza... - "Upomyanutye dokumenty i cennosti hranyatsya bol'shevikami na treh chastnyh kvartirah v Stokgol'me, mestonahozhdenie kotoryh my mozhem ustanovit', - prodolzhal on. - Polkovnik Magomet bek Hadzhet Lashe, kotoryj perenes ot bol'shevikov neslyhannye nravstvennye i fizicheskie stradaniya i yavlyaetsya chelovekom zheleznoj voli i energii, predlagaet dostat' vse dokumenty i cennosti bol'shevikov. On gotov prinyat' na sebya vsyu otvetstvennost' hotya by pered publichnym sudom. On imeet svoyu sobstvennuyu organizaciyu - stokgol'mskoe otdelenie Ligi - iz hrabryh i vpolne nadezhnyh lyudej, s kotorymi predpolagaetsya posetit' upomyanutye pomeshcheniya i iz®yat' u bol'shevikov vse ih sredstva podkupa i prestupnoj propagandy". CHetyre shvedskih oficera sdvinulis' golovami, pereshepnulis'. Graf de Mersi, sobrav gorizontal'nymi morshchinami lob, razglyadyval konchik karandasha. Amerikanec plotno podzhal guby. - "Bol'shevistskaya propaganda podkapyvaet social'nyj stroj vsego mira. Poterya na polmilliarda cennostej i opublikovanie vseh ih dokumentov yavilis' by dlya bol'shevikov bol'shim udarom, chem dazhe voennaya karatel'naya ekspediciya, i pomogli by vsem stranam izbezhat' krupnyh zatrat i prolitiya krovi. Polkovnik Magomet bek Hadzhet Lashe snessya po vysheukazannomu delu so shvedskimi vlastyami i poluchil zaverenie, chto v otnoshenii poseshcheniya kvartir emu ne sleduet opasat'sya kakih-libo zatrudnenij, no chto SHveciya, kak nejtral'naya strana, sama ne mozhet prinimat' uchastiya v osushchestvlenii plana iz®yatiya. |tot plan Liga celikom beret na sebya. Pri etom my hotim sovershenno yasno ustanovit', chto po iz®yatii dokumenty dolzhny popast' v ruki amerikanskoj missii i ot lica Ameriki, kak mirovogo arbitra, obnarodovany v sootvetstvuyushchih organah". - Ochen' horosho, - bystro skazal amerikanec. - "CHto kasaetsya deneg i cennostej, to my hotim, chtoby oni byli upotrebleny na obrazovanie russkoj beloj gvardii dlya neposredstvennyh dejstvij protiv bol'shevikov. Vse konfiskovannye den'gi Liga, v polnom soznanii dolga, vneset na tekushchij schet v lyuboj iz bankov, kakoj ukazhut soyuzniki". - Razumno, - so sderzhannym volneniem progovoril general Gisser. - "Dlya ispolneniya nashego plana trebuetsya dvadcat' pyat' tysyach kron dlya sleduyushchih nadobnostej: dlya najma kvartir, prilegayushchih k vysheupomyanutym pomeshcheniyam; dlya najma dachi gde-nibud' vne Stokgol'ma, kuda svozilis' by konfiskovannye den'gi i dokumenty; dlya najma avtomobilej, pokupki oruzhiya, podkupa raznyh lic i na slezhku za bol'shevikami. My berem na sebya smelost' obratit'sya neposredstvenno k vam, gospodin ad®yutant, v nadezhde, chto vy okazhete vysheizlozhennomu polnoe vnimanie, ibo kazhdyj den' dorog i bol'sheviki mogut pokinut' Stokgol'm i uvezti dokumenty i cennosti". - Sleduyut nashi podpisi, - skazal Hadzhet Lashe, brosaya pensne na listki pis'ma. - Itak gospoda, my vyhodim iz podpol'ya i nachinaem dejstvovat' s otkrytym licom. Nam nuzhna nravstvennaya podderzhka, nuzhny sredstva, nuzhna zashchita. Deyatel'nost' Ligi pokryta tajnoj dlya nashih vragov. Pered soyuznikami my ne imeem tajn, pritom uvereny v skromnosti zdes' prisutstvuyushchih... Gospoda, vot kratkij otchet deyatel'nosti ligi za god... My poluchili, ot generala Trepova sem'desyat dve tysyachi kron, ot princa Ol'denburgskogo pyatnadcat' tysyach kron i trista tysyach dumskih rublej. |ti summy celikom postupili v rasporyazhenie generala Smetannikova dlya vnutrennej podryvnoj raboty v Rossii. Dalee: Liga organizovala v Stokgol'me byuro, kuda voshli oficery shvedskoj korolevskoj armii (poklon v storonu molochno-rumyanyh shvedov), zadacha byuro - formirovat' v Skandinavii i na poberezh'e Baltiki belye otryady dlya bor'by protiv Petrograda. Nakonec, gospoda, ya dolzhen oglasit' naibolee shchekotlivuyu storonu moego doklada i delayu eto s soznaniem nravstvennoj pravoty. Delo v tom, gospoda (v storonu grafa de Mersi i amerikanca), chto po russkim polevym zakonam sem' kadrovyh oficerov imeyut pravo vynesti smertnyj prigovor gosudarstvennomu prestupniku i privesti prigovor v ispolnenie. - Vot kak? - bespechno sprosil graf de Mersi. - Da, graf... I pust' eto ne pokazhetsya vam proyavleniem lichnoj mesti ili narusheniem gumannosti: Liga prigovorila k smerti i kaznila chetyreh opasnejshih bol'shevikov: YAkova Fejgina, Iosifa Dombrovskogo, Samuila Libermana i Alekseya Fokina, on zhe - Brautman... [imena i familii podlinnye] Sovershaya etot akt, Liga zashchishchala blagosostoyanie i pokoj millionov kul'turnyh semejstv, kotorye mogli stat' zhertvoj krovavogo isstupleniya vyshenazvannyh lzheprorokov... Protokoly o vremeni, meste i podrobnostyah kazni budut v svoe vremya peredany v amerikanskoe posol'stvo... Gospoda, ya konchil. Gospodin lejtenant, pozvol'te vam vruchit' pis'mo dlya peredachi gospodinu attashe. Amerikanec sekundu kolebalsya, no vzyal pis'mo i medlenno zasunul ego v nabedrennyj karman frencha. Lashe predlozhil obmenyat'sya mneniyami. Vse golovy povernulis' k grafu de Mersi. Tot slomal, nakonec, konchik karandasha. - Kazhetsya, nuzhno, chtoby ya vyskazalsya? Moi dorogie damy i gospoda... CHto ya mogu pribavit' k slovam energichnogo Magometa bek. Hadzhet Lashe? YA ochen' zhivo provel segodnyashnij vecher. Nadeyus', v Parizhe s chuvstvom udovletvoreniya vosprimut novellu moego druga Hadzhet Lashe. Pokinuv zasedanie, graf de Mersi i ad®yutant amerikanskogo attashe ne spesha shli po Vaza-gatan. Prohozhih bylo malo. Besshumno vverh i vniz po glavnoj ulice pronosilis' mashiny. Nochnoj veter nepriyatno poduval s zaliva. - Vse-taki malen'kij gorodok, ne pravda li? - bespechno skazal graf de Mersi. Amerikanec shagal, glyadya pod nogi, - na etot raz on zagovoril: - Kak vy otnosites' k soobshcheniyam polkovnika Magometa bek Hadzhet Lashe? - Tatarin vret procentov na sem'desyat pyat', - bespechno otvetil graf de Mersi. - Segodnya mne pokazalos', chto nas vtyagivayut v gryaznoe delo. - |to ne sovsem tak, dorogoj drug. - Vy nahodite, chto byvayut dela gryaznee? - Segodnya nam demonstrirovali odin iz uchastkov belogo fronta, snabzhennogo ne sovsem obychnym oruzhiem, - tol'ko i vsego. Esli bol'sheviki napuskayut na nas vseh oborvancev vsego mira, my vprave spustit' na nih vsyu chelovecheskuyu svoloch'; Inogda professional'nyj negodyaj stoit celoj strelkovoj brigady. - YA predpochel by vse zhe strelkovuyu brigadu, - mrachno probormotal lejtenant. - Amerikanskaya tochka zreniya mozhet kazat'sya slishkom puritanskoj, no s etim prihoditsya mirit'sya. - O, razumeetsya! - Graf de Mersi sdelal izyashchno neopredelennyj zhest. - Esli my kosnemsya ustoev nravstvennosti, edinstvennoj nepokolebimoj real'nosti, Amerika v tot zhe den' vzletit na vozduh. YA by hotel vyskoblit' iz pamyati segodnyashnyuyu progulku po tu storonu morali. - Naskol'ko mne ne izmenyaet pamyat', prezident Vil'son razvival podobnye zhe vzglyady na Versal'skoj konferencii. No ego ne slishkom goryacho podderzhali v Amerike. - |to nash pozor! Prezident vyrazhal samye svetlye storony amerikanskogo duha, nashi starye tradicii, sozdavshie Ameriku i amerikancev. Istoriya s prezidentom - nash pozor! Vojna razvratila lyudej. U nas okazalos' slishkom mnogo deneg. Okrovavlennye pozharishcha Evropy, deshevye evropejskie ruki, razorennaya promyshlennost' - eto voistinu sataninskoe iskushenie! Osleplennye nazhivoj, my sami shag za shagom vtyagivaemsya v evropejskuyu gryaz' - my ochutimsya v nej po ushi. - |to uzhasno, - s sochuvstviem sejchas zhe otvetil graf de Mersi. - Kogda ya peresekal okean, ya dumal, chto najdu Evropu, iskupivshuyu svoi grehi, smirennuyu ot perenesennyh neschastij... I nashel vseevropejskij shabash, torzhestvo naglogo i otkrovennogo zla... Russkaya revolyuciya. My zhdali ee, my privetstvovali osvobozhdenie Rossii ot feodal'noj tiranii velikih knyazej... Russkie vospol'zovalis' svobodoj, chtoby postavit' tron satane. Russkie cinichno rastoptali vse nravstvennye zakony. A vy pytaetes' iz vederka zalivat' etot adskij pozhar... V krestovyj pohod na Rossiyu! S biblejskoj surovost'yu vyrvat' plevely zla! Ne korpusa - millionnye armii s krestom na shlemah, s krestom na tankah! CHto ya uvidel za etot mesyac v Stokgol'me? ZHalkuyu kuchku besprincipnyh zhurnalistov i melkie posol'skie intrigi... I etogo polkovnika Magometa bek Hadzhet Lashe, kotoromu mesto nesomnenno na elektricheskom stule... Graf de Mersi veselo rassmeyalsya, vzyal lejtenanta pod ruku. - YA v vostorge ot vashej molodosti i vashej principial'nosti. No vse zhe, kak vy dumaete postupit' s pis'mom Hadzhet Lashe? - YA peredam pis'mo nashemu attashe s moimi kommentariyami. - Esli on vse zhe najdet nuzhnym vospol'zovat'sya nekotorymi uslugami Hadzhet Lashe? Lejtenant nekotoroe vremya shel molcha, zatem lico ego brezglivo smorshchilos': - Esli by my byli v Amerike, ne predstavlyayu, kak by mne mogli zadat' podobnyj vopros... No zdes'... na etih chelovecheskih zadvorkah!.. Esli zdes' vozmozhno sushchestvovanie Magometa bek Hadzhet Lashe, ochevidno, ya chego-to ne ponimayu... YA podchinyayus'... - Prevoshodno... Vot my i doshli... Ocharovatel'nyj malen'kij kabachok. Vy ne golodny? Zajdem. YA uzhe neskol'ko dnej sobirayus' pobesedovat' s vami ob odnom miloserdnom dele: o prodovol'stvii neschastnogo naseleniya Petrograda. Po-vidimomu, YUdenich skoro osvobodit gorod, i vo vsyu ostrotu vstanet vopros pitaniya... Hotelos' by vsyu spekulyaciyu vokrug etogo vvesti v ruslo... 37 V staroj uzen'koj ulice na Stadene, bliz korabel'noj stenki, pri vyhode iz portovogo kabachka, ohotno poseshchaemogo zhurnalistami v poiskah zhivopisnogo materiala. Karl Bistrem stolknulsya s chetyr'mya roslymi rumyanymi shvedami. Oni byli v odinakovyh svetlo-seryh shlyapah i sinih pidzhakah. Oni zagorodili trotuar i, kogda Bistrem soshel na mostovuyu, ego tolknuli v plecho. On vspyl'chivo obernulsya, - ego okruzhili. - |j vy, gospodin v kepke!.. Vy umyshlenno tolknuli nashego druga... Potrudites' izvinit'sya... Nesmotrya na svoi tyazhelye muzhickie kulaki, Bistrem ne lyubil draki. |tih k tomu zhe bylo chetvero. On proburchal, naskol'ko mog primiritel'no, chto v sushchnosti ne on, no ego tolknuli. Togda chetvero zaorali: - Aga! On eshche lzhet! - Lgun i trus! - Malo tebya bili po morde! Zadyhayas' ot gneva, Bistrem skazal: - Po morde menya nikogda ne bili... Proshu dat' mne dorogu... No ego tak tolknuli v spinu, chto on edva uderzhalsya na nogah. On toroplivo stal snimat' ochki, pyatyas' k stene. No ot vtorogo tolchka vyletel na seredinu ulicy. Uzhe ne pomnya sebya, razmahnulsya, sbil ch'yu-to shlyapu. Sejchas zhe v ego tryasushcheesya ot yarosti lico udarili kostyanoj rukoyatkoj steka. Togda on brosilsya vpered golovoj, shvatil odnogo za myagkij zhivot, povalil... Rukoyatki stekov zamolotili po ego golove, po shee, plecham... Zatreshchali rebra, - ego bili kablukami, povtoryali: - Provokator, shpion, bol'shevik... Na shum vybezhali matrosy iz kabachka. Togda eti chetvero pustilis' bezhat' i v konce ulicy vskochili v avtomobil'. Matrosy podnyali okrovavlennogo Bistrema - on sopel s zakrytymi glazami. Poveli v kabak. Usadili, zahlopotali. Golova u nego byla rassechena v neskol'kih mestah, glaz zatek, gubu razdulo. Emu vodkoj promyli rany, perevyazali platkami. Ne razzhimaya zubov, Bistrem prodolzhal sopet'. CHerez zuby emu vlili stakan romu. Odin iz matrosov, pogladiv ego po spine, skazal: - Bud' uveren, druzhishche, tebya obrabotali za politiku, my eti dela ponimaem... Daj srok, - my raspravimsya s etimi molodchikami. A ty - znaj, stoj na svoem... I tebe eto dazhe polezno, gazetnomu pisake, - na svoej shkure uznal, chto takoe burzhua... Kostyanye rukoyatki stekov razreshili kolebaniya Bistrema. Nedelyu prolezhav v posteli v uzhasayushchem dushevnom sostoyanii, odnazhdy utrom, zamknutyj, sosredotochennyj, hudoj, zakleennyj plastyryami, s limonnym krovopodtekom na glazu, on poyavilsya v stolovoj u Ardasheva. - A! Bistrem, druzhishche!.. Aj-aj, gde zhe eto vy tak? - |to ne igraet teper' nikakoj roli, Nikolaj Petrovich. YA ne budu rasskazyvat' podrobnosti. YA mnogo dumal i ponyal, chto obizhat'sya na durakov glupo... YA stal vyshe lichnoj mesti... No zato ya ochen' prochno utverdilsya v klassovoj nenavisti... Za steklami ochkov glaza ego cveta zimnego morya byli zhestki. Na uglovatom lice - ni prezhnej otkrytosti, ni dobrodushiya. - Vy kogda-nibud' slyshali o berserk'erah, Nikolaj Petrovich? U skandinavskih vikingov nekotorye iz voinov byli oderzhimy beshenstvom v boyu, oni srazhalis' bez shchita i pancirya, v odnoj holshchovoj rubashke. Ih mozhno bylo ubit', no ne pobedit'. Za eti dni ya pochuvstvoval v sebe krov' berserk'era... Hochu prosit' vas, Nikolaj Petrovich, dat' mne neskol'ko rekomendatel'nyh pisem v Petrograd... |to prigoditsya na vsyakij sluchaj... V dal'nejshem ya uzhe sam sgovoryus' s bol'shevikami... - Slushajte, Bistrem, vy znaete, chto ehat' sejchas v Petrograd sovershennoe bezumie... - Pochemu? - YA voobshche ne predstavlyayu, kak bol'sheviki otstoyat gorod... YUdenich neminuemo voz'met Petrograd i zal'et krov'yu... - Znachit, tem bolee mne nuzhno ehat'. Koe-kakuyu pol'zu ya, navernoe, prinesu. - Tam terror... - Revolyuciya vsegda na vneshnyuyu opasnost' otvechaet terrorom, eto lish' podtverzhdaet ee zhiznesposobnost'... - CHudak... Vy tam umrete s golodu... - Ne dumayu... YA uveren - kogda chelovek prinosit revolyucii samogo sebya, revolyuciya daet emu hotya by dvesti grammov hleba v sutki... Na bol'shee ya ne rasschityvayu... - Nu, delo vashe... (Ardashev ironicheski poglyadel na Bistrema i pochesal nos.) No slushajte, esli vy popadetes' belym na granice i na vas najdut moi pis'ma?.. - Vy napishite ih na tonkoj bumazhke, ya polozhu ee v kapsulyu i na granice voz'mu kapsulyu v rot... Vy spokojno mozhete mne doverit'sya, Nikolaj Petrovich... - Horosho, ladno... Komu by tol'ko napisat' iz vidnyh bol'shevikov? Preduprezhdayu, moya rekomendaciya - ne ahti kakaya... YA poshchupayu, vecherkom prigotovlyu... Davajte zavtrakat'... - Blagodaryu, Nikolaj Petrovich, ya uzhe nachal priuchat' sebya k surovomu rezhimu... Ardashev zasmeyalsya bylo... No net... Pered nim - ne prezhnij shutnik Karl Bistrem, prostodushnyj, veselyj, kak solnce. Poluchiv soglasie, chto pis'ma zavtra budut, Bistrem medlenno podnyalsya so stula, sderzhanno poklonilsya i, kazhetsya, dazhe sekundu kolebalsya, podavat' li ruku, ili ujti iz etogo mira, oborvav vse nitochki do poslednej. 38 V konce avgusta, v sed'mom chasu vechera, krasnogvardeec, rabochij Putilovskogo zavoda, Ivanov, sidevshij na peschanoj nasypi pogranichnogo okopa pod Sestroreckom, uslyshal so storony finskoj granicy ostorozhnyj hrust vetok. Ivanov vytyanul za shtyk iz okopa vintovku i soshchurilsya, chtoby luchshe slushat'. Hrustelo i zatihalo. Kak budto polzkom probiralsya chelovek. Vecher byl bezvetrennyj i yasnyj. V konce nedavno povalennoj artilleristami proseki lezhalo oranzhevoe more s sizymi i krasnymi otlivami. Ivanovu stalo ne po sebe v etoj strannoj zakatnoj tishine. Sleduyushchij post byl shagah v trehstah. Drug ne popolzet ot finskoj granicy, - ochevidno. Znachit, nado strelyat'. Nu, a vdrug ih tam ne odin, a banda? Kak dejstvovat' v takom sluchae? Ostavat'sya na postu do poslednej kapli krovi ili, zametiv priblizhenie vraga, bezhat' k telefonnomu postu donesti ob opasnosti? Revolyucionnyj pogranichnyj voinskij ustav eshche ne byl napisan, on celikom vytekal iz soznatel'nogo ponimaniya bojcom zadach revolyucii i, v chastnosti, oborony citadeli proletariata - Severnoj kommuny. Ne reshiv eshche takticheskoj zadachi, Ivanov neslyshno soskol'znul s brustvera v okop i, prikryvayas' elovoj vetkoj, poglyadyval. Ni cherta sredi vechernih tenej v lesu ne bylo vidno. Opyat' hrust, - blizhe. On izgotovil vintovku... podumal i na vsyakij sluchaj vytashchil nogi iz razbityh do poslednej stepeni i obmotannyh bechevkami valenok. Ugryumaya vorona proletala nad prosekoj. CHem dol'she Ivanov ozhidal, tem zlee stanovilos' na serdce. "Polzut, polzut proklyatye gady, ne mogut uspokoit'sya, chto rabochij klass, razutyj, razdetyj, stradaet za to, chtoby zhit' i rabotat' spravedlivo". Popravee rasshcheplennoj sosny zakolebalas' vetka. "Vot on!" Tovarishch Ivanov leg grud'yu na brustver, vystrelil... Vtoroj patron zaelo. Zahrustel zubami... totchas tam za vetkoj chem-to zamahali - i sryvayushchijsya ot straha nerusskij golos progovoril po-russki: - Tovarishchi, ne strelyajte, svoj, svoj!.. Blizhajshij post otvetil gulko, i sejchas zhe po vsemu lesu zastegali vintovki. A tot vse vskrikival: "Tovarishchi, ne nado!.." Ivanov vyvel takticheskoe zaklyuchenie, chto, po-vidimomu, tut - odin chelovek, ugrobit' ego nikogda ne pozdno, a luchshe vzyat' zhiv'em i doprosit'. Nadryvaya gorlo, Ivanov zaoral v storonu vetok za rasshcheplennoj el'yu: - Vyhodi na otkrytoe, ej! Vetki zavoroshilis', i iz-za hvoi podnyalsya dlinnyj chelovek, vzdel ruki nad golovoj, v steklah ego ochkov blesnul krasnyj zakat. Vysoko podnimaya nogi, zashagal k okopu. No Ivanov opyat' besheno: - Ne podhodi blizhe desyati shagov... Ustav ne znaesh', svoloch'! Brosaj oruzhie... - U menya net oruzhiya, tovarishch... - Kak net oruzhiya! Ne shevelis'... Ivanov vlez na brustver, poedaya glazami dlinnogo cheloveka v horoshej burzhuaznoj odezhde - korotkie shtany v kletku, chulki; morda, konechno, tryasetsya so straha, a rot rastyanul do ushej... SHutit' hochesh'? My pokazhem shutki!.. Derzha vintovku na izgotovku, Ivanov podoshel k nemu: - Pokazh' karmany... Levoj rukoj oshchupal, - nichego podozritel'nogo net. Platok, spichki, korobka papiros... - Tovarishch, pozhalujsta, voz'mite papirosu... - CHto takoe? Podkupat', - eto znaesh'? Polozh' barahlo v karman... Opusti ruki. Kto takoj? - YA shvedskij uchenyj... YA idu v Petrograd, hochu rabotat' s vami... Moe imya - Karl Bistrem. - Ty odin? - Odin, odin. Ivanov v vysshej stepeni podozritel'no oglyadyval lico i odezhdu cheloveka: - Dokumenty est'? - Vot, pozhalujsta... - Ladno... Idi vperedi menya... - Dojdya s nim do okopa, Ivanov stal krichat' blizhajshemu postovomu: - |j, tovarishch Emel'yanov!.. SHpiona pojmal. Zvoni v shtab... (I - Bistremu uzhe spokojno.) Obozhdi tut. Pridet razvodyashchij, otvedet tebya v shtab, tam vyyasnim... Za perehod granicy - ty dolzhen znat', chto polagaetsya. - Tovarishch, no ya zhe ne mog legal'no. - Ladno, vyyasnim... Kak zhe belofinny tebya propustili? - O, ya dva dnya skryvalsya v lesu... YA ochen' goloden, tovarishch... Na eto Ivanov tol'ko usmehnulsya nedobro. Bistrem s vozrastavshej trevogoj glyadel na pervogo vstrechennogo im bol'shevika, - prodrannoe pod myshkami chernoe pal'to, podpoyasannoe patrontashem, zelenyj armejskij kartuzishko s poluotorvannym kozyr'kom, bosoj, srednego rosta, nevzrachnyj, vvalivshiesya, davno ne britye shcheki, golodnye skuly i chuzhie, ne znayushchie zhalosti, umnye glaza. I vdrug Bistrem ponyal, chto etot chelovek nichem chelovecheskim s nim ne svyazan. On iz drugogo mira. CHto, perebezhav granicu Severnoj kommuny, on eshche ne popal tuda... CHto nedostatochno poverit' v revolyuciyu, predpochest' staromu poryadku etot nevedomyj mir (takoj romanticheskij, takoj grozno tragicheskij izdali iz bistremovskoj mansardy na Klara Kirka-gatan), no nuzhno chto-to ponyat' prostoe, sovershenno yasnoe i prostoe, oprokidyvayushchee vnutri sebya ves' staryj mir vo imya neizbezhnogo, sovershenno novogo. I togda on uvidit chelovecheskij otvetnyj vzglyad v glazah etogo nevzrachnogo i golodnogo rabochego, ch'i negnushchiesya ruki lezhat - ladon' na ladoni - na dule vintovki. Bistrem holodel ot volneniya. Stoyali molcha: Bistrem - zasunuv ruki gluboko v karmany sportivnyh shtanov, Ivanov - terpelivo podzhidaya razvodyashchego. Negromko, budto otvechaya na mysli, Ivanov skazal: - Hot' ty ne soprotivlyalsya i vzyat bez oruzhiya, no tvoe polozhenie otchayannoe, pryamo govoryu... - U menya s soboj pis'ma, rekomendacii... - Da chto zhe pis'ma... Ot tebya na verstu burzhuem neset... Kto tebya znaet, kto ty takoj... Vozit'sya, znaesh', teper' ne vremya, kazhdyj chelovek opasen. - Tovarishch, razve vy ne mozhete predstavit', chto v burzhuaznoj Evrope est' vam sochuvstvuyushchie, kotorye hotyat borot'sya vmeste s vami?.. Ivanov otvetil ne srazu, predosteregayushche: - Hochesh' menya ugovorit', chtoby ya tebya otpustil, da? - Tovarishch!.. (Bistrem skazal s iskrennej goryachnost'yu.) YA ne hochu ot vas bezhat'... YA sam pribezhal k vam... - |to i podozritel'no... I opyat' tebe zdes' nechego delat'... U nas vojna so vsem mirom... Pomolchali. Mrachneyushchij zakat lezhal na more v konce proseki. V lesu bylo uzhe sovsem temno. Iz-pod otkosa, kuda spuskalsya okop, slyshalos' dyhanie idushchih po pesku lyudej. Tovarishch Ivanov vzdohnul: idut. Podnyal vintovku - lozhem pod rvanuyu podmyshku. - Konechno, est' sredi vas sovestlivye, ne vse zhe ogulom belobandity, - skazal on primiritel'no. - Posmotret', chto li, zahotel, kak my bez vas spravlyaemsya? Tak, chto li? - On podnyal glaza, i oni suzilis' nasmeshkoj. - Ne ponravitsya tebe... Rabota u nas chernaya, tyazhelaya... |to, brat ty moj, revolyuciya, ne kak v knizhkah... CHitat' ee trudno... Podoshli troe, v pidzhakah, v kurtkah, perepoyasannyh patrontashami i pulemetnymi lentami, - te zhe surovye hudye lica, otryvistye golosa. - Kotoryj? |tot? - sprosil razvodyashchij, ukazyvaya naganom na Bistrema. Dvoe drugih stali po storonam. Ivanov raportoval: - Oruzhiya na nem ne bylo, popytki k begstvu ne delal, ruki podnyal, idet na menya, smeetsya... Pryamo dumayu - chto takoe za chelovek? Vot pis'ma na nem k piterskim tovarishcham. YA s nim pogovoril... Idealist - sochuvstvuyushchij... - Vy zaderzhany, tovarishch, - skazal razvodyashchij. - Sledujte za nami. Derzha v opushchennoj ruke revol'ver, on poshel po peschanoj nasypi vniz po otkosu, za nim zashagal Bistrem, - ruki v karmanah, - za nim dva krasnogvardejca... Ego priveli na uedinennuyu dachu na pustyre, s razrushennymi sluzhbami i vybitymi steklami. Zaperli v odnoj iz komnat, v nizhnem etazhe. On iznemog ot ustalosti i goloda, sel na kakoj-to yashchik. Za edinstvennym oknom nad dogorevshim zakatom zazhglas' zvezda. "CHego ty, sobstvenno, zhdal, Karl Bistrem? Vot ty na zemle Velikoj Revolyucii. ZHdal, chtoby zemlya eta sotryaslas', pered toboj by prohodili kolonny velikanov i nebo inogo cveta bylo, chem nad Stokgol'mom?" Podpiraya skuly tak, chto ochki vzlezli na lob, on vspominal slova tovarishcha Ivanova. "Ty ehal na prazdnik, Karl Bistrem, - tebya srazu raskusili... Vot ona, revolyuciya - polutemnaya komnata na zabroshennoj dache, mertvaya ustalost' i gor'kaya slyuna goloda... Dyryavoe pal'tishko na golom tele, unylyj okop, rzhavaya vintovka. Net, Karl Bistrem, ty ne idealist, ne romantik... Ty ne otstupish' pered unyniem revolyucionnyh budnej... Zaglyani horoshen'ko v samogo sebya, - chestno, kak pered smert'yu... Verish' v nachalo velikogo nastupleniya Proletariata? Verish', chto probil pervyj chas veka Socializma?" Bistrem vstal s yashchika i zahodil po gnilomu polu, gde mezhdu shchelyami probivalas' trava. Budto goryachee vdohnovenie ohvatilo ego golovu. I, starayas' obuzdat' razbrosannye mysli, on s metodichnost'yu i bespristrastiem zahotel eshche raz proverit' vyvody. "Russkaya revolyuciya odnim vzmahom zacherkivaet prochnoe burzhuaznoe hozyajstvo. Ona otkazyvaetsya ot evolyucii, ona schitaet ideyu evolyucii samoj hitroj i opasnejshej lovushkoj, rasstavlennoj, chtoby vyigrat' vremya odurmanivaniem proletariata... Burzhuaznoe hozyajstvo ne opravitsya ot smertel'noj yazvy vojny... Ravnovesie uzhe narusheno, i protivorechiya budut rasti s kazhdym godom, kak rakovye opuholi. Russkaya revolyuciya operezhaet estestvennyj process razlozheniya starogo poryadka, etim ona spasaet zapasy tvorcheskoj energii proletariata. |to pravil'no. My spasaem odno, dva, mozhet byt', tri pokoleniya... Na tri pokoleniya priblizhaem socializm i budem stroit' ego so vsem bujstvom neistrachennyh sil..." On poter ladon'yu o ladon' i tol'ko togda zametil stoyashchego u dvernogo kosyaka cheloveka v kozhanoj kurtke, v chernom kartuze. Na blednom - v sumerkah - lice ego chernaya boroda kazalas' prikleennoj. - Nu chto zhe, pojdem pobeseduem, Karl Bistrem, - skazal on negromko. On poshel vpered po temnomu koridoru i tolknul dver' v nebol'shuyu komnatu, edva osveshchennuyu ogon'kom fitilya, plavayushchego v zhestyanke iz-pod konservov. Sel u stola, ukazal Bistremu kleenchatoe izorvannoe kreslo: - Ostorozhnee, net odnoj nozhki. - Slaboj rukoj vydvinul yashchik, vynul zavernutyj v obryvok gazety prodolgovatyj, v dva pal'ca tolshchiny, kusok chernogo hleba. Protyanul ego Bistremu. - Esh'te... Zdes' rovno dvesti grammov, vse, chto revolyuciya predlagaet za vashu zhizn'. Bistrem opustil ruku s kuskom, ustavilsya na cheloveka: ozarennoe ogon'kom koptilki matovo-beskrovnoe lico chahotochnogo, bol'shie, bez bleska, bez lyubopytstva, chernye glaza. Vsya zhizn' nikogda ne smeyavshegosya lica sosredotochena, kazalos', v shirokih nervnyh nozdryah. On glyadel ne migaya, no budto i ne vidya sidyashchego pered nim... - Otkuda vy znaete pro hleb? - so strahom sprosil Bistrem. - Vy zhe razgovarivali vsluh. YA mogu povtorit': "Kogda chelovek prinosit revolyucii samogo sebya, revolyuciya dolzhna dat' emu hotya by dvesti grammov v sutki..." - Da, da, menya ochen' zanimal etot vopros... YA dumal, chto ostrye material'nye lisheniya, neizbezhnye vo vremya revolyucii, raskryvayut ogromnye zapasy duhovnoj energii, dayut revolyucii specificheskuyu, neotrazimuyu ubeditel'nost'... No ya gotov ostavit' eti rassuzhdeniya po tu storonu granicy... Segodnya ya poluchil horoshij urok... - Vy riskovali poluchit' urok bolee surovyj, - skazal chelovek. Ne razzhimaya rta, podavil kashel'. - Vopros pitaniya - odin iz samyh strashnyh u nas. My ne mozhem uteshat'sya tem, chto u golodnogo cheloveka rozhdayutsya genial'nye mysli. (SHCHeki Bistrema zalilis' rumyancem.) S drugoj storony, my ne mozhem snabzhat' naselenie kulackim i spekulyantskim hlebom... Pod etim hlebom my pohoronim socializm... Kusok, kotoryj vy s®eli, - otvratitel'nyj hleb, popolam s tak nazyvaemoj kostroj, no, chtoby ego dobyt', zatracheny chelovecheskie zhizni. I vse zhe my ne otstupaem ot takogo dorogogo hleba... Nu, tak vot... YA prochel vashi rekomendatel'nye pis'ma. Zvonil v Petrograd po povodu vas... Vy - svobodny... (Bistrem sejchas zhe podnyalsya. CHelovek zaslonil prosvechivayushchej rukoj s chernymi nogtyami zakolebavshijsya ogonek svetil'ni.) Do pervogo poezda mnogo vremeni. Mozhet byt', vy rasskazhete popodrobnee o politicheskoj obstanovke v Evrope, ob organizaciyah, o lyudyah. Pozvol'te vam postavit' neskol'ko voprosov... Skazhite, vy ne vstrechali v Stokgol'me takogo - Hadzhet Lashe? Utrennij poezd tashchilsya po zarosshemu travoj polotnu. Bezlyud'e i zapustenie, dachi s vybitymi oknami, povalennye zabory, fundamenty i grudy kirpicha... Bolota, pni... Rzhavye provoloki okopov... Napravo - zarosshaya kamyshami Lahta, negreyushchee solnce nad pustym zalivom. Vdali - neob®yatnyj gorod. Ni odnogo dyma v prozrachnom vozduhe nad gorodom. V more - sinevatye ochertaniya Kronshtadta. Bistrem dumal o nochnom sobesednike. (Pod utro, kogda oni pili morkovnyj kipyatok, chelovek rasskazal koe-chto pro sebya.) Odinnadcat' let carskoj katorgi. Tuberkulez, vidimo, v poslednej stadii. ZHizn' - v napryazhenii voli. On skazal: "Vam pridetsya otreshit'sya ot mnogogo togo, chto eshche vchera po tu storonu granicy vy schitali durnym ili horoshim. Rezko i neprimirimo otdelit' vragov ot svoih: klassovoe chut'e poddaetsya razvitiyu. Um dolzhen byt' ustremlen k odnoj celi, napravlen, podchinen vole revolyucii". Bistrem byl podavlen i ispugan. Budto popal v chudovishchnyj vodovorot, i on neset ego ot segodnyashnego dnya v nevedomoe - proch' ot vsego privychnogo i obydennogo... On sidel u vybitogo okna. Vagon medlenno polz mimo zarosshih bur'yanom ogorodov. Neskol'ko chelovek razbirali derevyannuyu dachu. Kak budto vymershee predmest'e, pokosivshiesya fonarnye stolby. Ostovy pechej i dymovyh trub. Belaya koza na prigorke v bur'yane. Pakgauzy s sorvannymi dveryami, na putyah - rzhavye parovozy, platformy s pushkami. Vokzal, i na perrone - surovye lyudi s vintovkami. Bistrem vyshel na bezlyudnuyu ploshchad', - okopy, zagrazhdeniya iz meshkov i provoloki. Dostal klochok bumagi s adresom Smol'nogo i nomerom komnaty, gde dolzhen byl zaregistrirovat'sya, prikrepit'sya k komissariatu narodnogo prosveshcheniya, kak emu posovetovali segodnya noch'yu, i poluchit' paek i zhilploshchad'. On pobrel vdol' rzhavyh tramvajnyh rel'sov, skrytyh pod travoj. Pereshel Bol'shuyu Nevku, gde iz vody torchali zaplesnevelye rebra ogromnyh barok. Ponemnogu stali poyavlyat'sya obyvateli. Sutulyj chelovek s meshkom i zhestyankoj ot kerosina za spinoj v razdum'e stoyal na perekrestke - nogi obernuty kuskami kovra, svalivayushchiesya shtany, redkaya borodka, pensne na unylom nosu. Razmyshlyal, kazalos', kuda idti? Na solnyshke mezhdu tenyami ot domov lezhali dva bosyh mal'chika i huden'kaya devochka, kusali travinki, dolgo provozhali vzglyadom ne po-russki odetogo Bistrema. V temnom dome s kolonnym pod®ezdom, vysoko, v raskrytom okne, stoyal, zalozhiv ruki za spinu, ochen' polnyj chelovek v nizhnem bel'e, v zolotyh ochkah, - krugloj serebristo-sedoj golovoj i nasmeshlivym licom pohodil na rimlyanina. Ego prostornye shtany, provetrivayas' dlya gigieny, viseli na okonnoj zadvizhke. S polnokrovnym blagodushiem on glyadel na gorod. Bistrem izumilsya. Polnyj chelovek, peregnuvshis' cherez podokonnik, s usmeshkoj sledil za nim. Dojdya do konca ulicy, Bistrem ostanovilsya, - etu reshetku, galereyu Zimnego sada i balkonchik vo vtorom etazhe on uznal po fotografiyam. Otsyuda Lenin podnyal revolyuciyu. Prisev pod lipoj naprotiv v skvere, Bistrem glyadel na etot dom iz glazirovannyh kirpichej, na ogromnuyu, dohodyashchuyu pustyryami do reki, Troickuyu ploshchad' s vethoj derevyannoj cerkov'yu, na nizen'kij doshchatyj kupol cirka, na serye bashenki i granitnye bastiony kreposti. Tishina, lish' v skvere shelesteli lipy. Otdohnuv, Bistrem napravilsya cherez Troickij most, ukreplennyj predmostnymi okopami. Otsyuda emu otkrylas' shirokaya, lazurno sverkayushchaya v tot chas Neva. Vdali otrazhalis' belye kolonny Birzhi, starye ivy u podnozh'ya kreposti. Techeniem myagko razbivalsya zolotoj otsvet igly Petropavlovskogo sobora. Na levoj storone tyanulis' kolonnady opustevshih dvorcov. Velichestvennyj, prekrasnejshij iz mirovyh gorodov, kazalos', zadremal na beregah polnovodnoj reki, na grani dvuh mirov, dvuh epoh, otdyhaya ot pronesshihsya bur', ot videnij proshlogo, okamenevshego v etih kolonnadah, v bronzovyh l'vah, vechno ulybayushchihsya sfinksah, v chernom angele na yabloke Petropavlovskogo shpilya, i skvoz' dremotu ozhidaya novyh, eshche nevedomyh potryasenij, chtoby raskryt' granitnye glaza na vtoruyu zhizn'. Bistrem, oblokotyas' o perila, poddalsya neizbezhnomu ocharovaniyu Peterburga. Po mostu dvigalas' strannaya tolpa. Po dvoe, po troe v ryad: damy v staromodnyh shlyapkah, istrepannyh nepogodoj, inye v neobychajnoj odezhde, sshitoj iz port'er i divannyh obivok; dlinnovolosye lyudi s istoshchennymi komnatnymi licami, inye - britye, krugloshchekie, s ostatkami shchegol'stva v odezhde - napominali postavshchikov i spekulyantov vremen vojny; glyadya poverh opustoshennymi glazami, shagalo neskol'ko roslyh starikov s porodistymi prezritel'no-udivlennymi licami; molodye zhenshchiny - odni zaplakannye, drugie - s vyzovom samomu chertu... Vse oni nesli lopaty, kirki i zastupy. Vperedi bojko shel, uhmylyayas' belymi zubami, matros s zheleznoj lopatkoj na pleche, - malen'kaya shapochka s lentochkami, na zagoreloj grudi pod tel'nikom - tatuirovannoe serdce. Povorachivayas' k tolpe, on pyatilsya i podmigival: - Bodree, bratishki, podtyanis', antilligenty! Bistrem posledoval v nekotorom otdalenii za tolpoj. S Dvorcovoj ploshchadi svernul na Nevskij, - tam na bugrah ilistoj zemli, na kuchah bulyzhnika i torcov koposhilis' sotni lyudej. Poperek Nevskogo, vdol' reshetki Aleksandrovskogo sada, rylis' okopy, stroilis' ukrepleniya. Podoshedshaya tolpa medlenno, poodinochke, raspolzlas' po kanavam. Na perevernutoj bochke