zhala plechami: "SHut gorohovyj, pravo..." Oni malo razgovarivali, tol'ko o melochah. Zdes' mezhdu nimi ne bylo blizosti. Vera YUr'evna i podumat' ne mogla by teper' prijti noch'yu "vykurit' papirosku v ego posteli". V Bal' Stanese vse oslozhnilos'. Nagromozdilis' chuvstva, ne vyrazimye slovami. Ne bud' ego zdes', polovina tyazhesti svalilas' by s Very YUr'evny. No to, chto on ostalsya, napolnyalo ee pochti chto mrachnym vostorgom. V tot zhe pervyj den' priezda ona rasskazala emu v podrobnostyah svoi konstantinopol'skie pohozhdeniya. Na Vasiliya Alekseevicha eto kak budto ne proizvelo vpechatleniya. "Tvoj zhiznennyj opyt. Vera YUr'evna. Tak eto i zapishi". No posle razgovora on sovsem brosil hihikat' i razvodit' "filosof'ishku". K Vere YUr'evne u nego poyavilas' osobaya ostorozhnost', kak k chemu-to, chto vyshe mery perepolneno i hrupko. Inogda ej prihodila dikaya mysl' (pochemu v sushchnosti dikaya?): neuzheli on ne mozhet pridumat' kakoj-nibud' plan spaseniya, vytashchit' ee i sebya iz predsmertnogo mraka? Dolzhen zhe on poluchit' den'gi ot CHermoeva i Mantasheva. Vse delo v tom, chtoby bessledno skryt'sya ot Hadzhet Lashe, ot policii, ot russkih, ot vsego proshlogo... CHto emu meshaet? Legkomyslie, bezvolie? "SHut gorohovyj..." S papiroskoj sidit, shchuritsya na poplavok. Zloba prilivala k serdcu Very YUr'evny. Serdce svirepo szhimalos', v gorle - zloj klubok. No ponemnogu othodila v tishine pod plyvushchimi nad ozerom oblakami... "Net, on prav, konechno, - nikuda ne ujti, ne skryt'sya... Vse eto poshlost' i chut'... Klejmenye..." Odnazhdy ona poprosila ego prisest' ryadom na kopne. Obhvativ rukami koleno, skazala: - Vse vremya dumayu o tebe, - zagadochnyj ty chelovek. Skazhi, radi boga, na chto ty nadeesh'sya? Neuzheli tol'ko tak - pishchevarit', vypivat' i - v mogilu? Ved' chto-to ne tak... YA ne pro sebya govoryu, pro tebya... Pochemu ty nichego ne pridumaesh'? A uzh ya-to za toboj, kak smyataya gazeta v pyli za avtomobilem, pomchalas' by... Ponimaesh', u tebya vihrya net, u tebya hoda net... Nu, pochemu? Ty menya izmuchil... V Konstantinopole v nomere u Lashe posle ubijstva i v Parizhe s Levantom, kogda on menya, merzavec, na ulicu posylal... eto tozhe bylo, - mesyaca za tri do Sevra... vo mne byla sila zhit', nesmotrya ni na chto... A teper' net... Vasya, ne mogu predstavit': chelovek, kotorogo lyubish', etot chelovek bol'she vsego mira... V nem - vse... A ty hochesh' uverit' menya, chto ty - chuchelo na ogorode, mashesh' rukavami... (Pokusav guby, sderzhalas', - vot-vot gotovaya zakrichat'.) U tebya dolzhna byt' ideya... Zachem prikidyvaesh'sya shutom gorohovym, - s uma sojdu, ne pojmu... Svoloch' ty!.. (Pobelevshim kulachkom zakolotila sebya po kolenu.) Dolzhen ty sejchas zhe otvetit': na chto nadeesh'sya? I ot etogo tvoego otveta ya budu zhit' ili ya ne budu zhit'... Pervyj raz vo vsyu bytnost' Vasilij Alekseevich otvetil vazhno, tiho, pochti zaikayas': - Moi dostoinstva, to est' odno dostoinstvo, v tom, chto ya tebya ponimayu i vsej toboj voshishchayus'... Vot obŽyasnenie, pochemu reshil razdelit' s toboj vse, do konca... |to - odno... Kazhdyj chelovek nosit v sebe spektakl' - poshlyj, malen'kij ili tragicheskij, velichestvennyj... Tvoj spektakl', Vera, tragicheskij spektakl'. On zakonchen, razuchen, aktery na mestah. No zritel'nyj zal pust. Tragedii igrat' ne pered kem... Odin ya torchu gde-to tam po kontramarke... Mir, gde my sejchas zhivem, presytilsya zrelishchami... Vernulis' k obez'yan'emu carstvu. YA prav: SHekspir bol'she ne nuzhen. A moj malen'kij vodevil'chik? Razve chto pered Lil'koj i Matkoj, po p'yanomu delu polomat'sya dlya smeha... Uzhasno, Vera, chto druga v eti gody ty otyskala sebe takogo, kak ya... YA preduprezhdal, - ne vydumyvaj menya. Ty prodolzhaesh' nagrazhdat' menya svoim izbytkom i serdish'sya, pochemu ya pal'cem ne poshevelyu vytashchit' tebya iz etogo uzhasa... Ne mogu, da i ne znayu, zachem eto delat'... Kuda by ty ni ubezhala, hot' na Solomonovy ostrova, ty - ugolovnaya prestupnica, devka s zheltym pasportom i ko vsemu tomu chrezvychajno opasnaya, potomu chto vsegda gotova perejti cherez strah viselicy i potashchit' za soboj hozyaina, kto tebya nanyal. Beshenoe zhivotnoe, vot kto ty. Spasti tebya? Durochka. Tebe zhe samoj ne nuzhno spasenie. Vera YUr'evna slushala spokojno, kivala inogda, soglashayas'. Lico yasnoe, dazhe ulybochka bluzhdala na blednyh, ne tronutyh karandashom, gubah. - Teper' dogovarivaj glavnoe, - skazala ona posle molchaniya. - YA uzhe povtoryal, Vera YUr'evna, - ne mne vmeshivat'sya v tvoj spektakl'. Sama, sama, ne nadeyas' ni na kogo, pojmi, reshi i tak i postupi. - Ty ne o smerti ved' govorish'? (U nee chut' drognul golos.) - Net, ne o smerti. O takoj pakosti ne stoilo by i govorit' mnogo. Net, ya ne hochu, chtoby ty umirala, lyubov' moya. Vse zavisit ot ustanovki. Esli ty delaesh' ustanovku na smert' - vsya tvoya zhizn' zakrutitsya vokrug mogily, kak vodovorot, - vse blizhe i blizhe tuda - k chernoj dyre... CHert znaet kakaya bessmyslica! (Edva zametno vzdohnul.) No mozhno predstavit' i druguyu ustanovku... Uchastvovat' v beskonechno dvizhushchemsya mire tvorchestva. Smert'? Kakoe tebe delo do nee? |ta zlovonnaya gnusnost' - tvoya mogila - vyklyuchena iz soznaniya, iz polya zreniya; cherez nee valom valyat tolpy fenomenal'nyh idej, velikolepnye potoki zhizni. Obez'yan'e carstvo sginet, chelovechestvo raskolet grob, cherez trupy tyuremshchikov i obez'yanopodobnyh ustremitsya v novuyu vselennuyu. CHelovek poluchit svoe nastoyashchee prizvanie. Mozg ili zheludok? Tvorchestvo ili pishchevarenie? My - peshchernye troglodity, my ne mozhem voobrazit' vsej velichiny schast'ya, kogda chelovechestvo povedut velikie idei. Lyudi budut ispytyvat' nevedomye nam vostorgi... A smert', mogila, - ty prosto spotknesh'sya i, padaya, peredash' drugomu fakel... Tol'ko vsego... Smerti net... Fakel letit vpered. A dlya zheludka - hotya by pitatel'naya tabletka, chtoby otvyazat'sya... - Skazki, - progovorila Vera YUr'evna, - valyaesh'sya bezdel'nikom na kopne, pletesh' skazki... Ty predlozhi-ka mne chto-nibud' real'noe. - Skazki? A ty pover'. |to - ved' takzhe vse ot ustanovki. Pover', nachni priglyadyvat'sya, - grob treshchit, obez'yan'e carstvo shataetsya. Ty videla tol'ko obez'yanopodobnyh, a teh, kto v podzemel'yah, - ty ih znaesh'? YA byl v podzemel'yah, zaglyanul tuda odnim glazom. O, kakie lyudi, kakie namereniya! Skazki okazyvayutsya nayavu, da takie, chto ne pridumaesh'. Moe neschast'e, Vera YUr'evna, chto ya - spivshijsya barin, ya - nablyudatel', ya - so storony, spektakl' moj - malen'kij... Ty - drugoe delo. I tebe vozmozhno unesti samoe sebya sovsem iz obez'yan'ego carstva. - Ne ponimayu, ty pro chto? Vasilij Alekseevich medlenno kivnul krasnym pripuhshim licom kuda-to v sinyuyu dal', za ozero. Vera YUr'evna v nedoumenii vzglyanula tuda, uroniv na koleni ruki, glyadela dolgo. Ponyala: - Ah, vot o chem ty... - A chto, diko? - Da ty s uma soshel... Vernut'sya v Rossiyu? - Takoj strany net bol'she. Rossiya - eto my, neprikayannye, s zheltym pasportom... Tret'ego dnya chitayu v "Skandinavskom listke": russkaya revolyuciya otkazyvaetsya ot hleba iz ruk spekulyantov. Revolyuciya budet est' hleb, tol'ko dobytyj bez protivorechiya s principami. Ponyat' ty mozhesh' eto? - Znaesh'... (Vera YUr'evna smorshchilas', podvigala lopatkami, tochno pod plat'e nabilis' kolyuchki iz sena.) YA ne znayu, chto proishodit v Rossii. YA-to pomnyu teplushki so vshami, opustevshie goroda, rvotnye kabaki, istericheskih bab, tylovuyu svoloch', prospirtovannuyu voenshchinu... Drugoj storony ne vidala, ne znayu... Revolyuciya shvyrnula menya v pomojnuyu yamu... No vinyu v etom tol'ko sebya. No tak rastlenno boltat', kak ty boltaesh', blagopoluchnyj kot... Uzhasno, eto uzhasno... Tam - potoki krovi, a ty filosofstvuesh'. Za eto odno tebya by tam rasstrelyali. - V dva scheta, u pervogo pogranichnogo stolba, bez vsyakogo somneniya... - Dlya chego zhe vse eto govoril? - Potomu, Vera YUr'evna, chto ya tol'ko tvoi mysli vyskazyval, a mne lichno - ryumochka vodochki. Razgovor etot nuzhen potomu, chto poslezavtra priezzhaet hozyain iz Revelya i ty dolzhna byt' gotovoj... - K chemu gotovoj? - K postupkam, k resheniyam... Ona medlenno sdvinula brovi, vse lico stalo asimmetrichnym, oboznachilis' skuly... Bezobraznoe, krovavoe i neminuemoe (dlya chego i priehali syuda) pridvinulos'. Bol'she uzhe nel'zya bylo zhmurit'sya. Potemnel svet nad lugom, nad ozerom, nad razdum'em etih dnej. Nalymov, lezha na zhivote, gryzya solominku, glyadel v lico Very YUr'evny, - glaza ee podergivalis' plenkoj, kak u pticy. 44 Kazhdyj den' v shtab Ligi yavlyalis' novye chleny, naverbovannye v Germanii, SHvecii, Finlyandii, trebovali sutochnyh, kormovyh, podŽemnyh i kvartirnyh... General Gisser vydaval kazhdomu do desyati kron i predlagal ozhidat' - vot-vot dolzhenstvuyushchih postupit' - krupnyh kreditov. Verbovochnye spiski otpravlyal amerikanskomu attashe i grafu de Mersi. Tak sostavlyalsya "zheleznyj" batal'on (poslannyj vposledstvii pod Petrograd). Serdce Ligi - razvedka - Izvol'skij, Bittenbinder i |ttinger p'yanstvovali v "Grand-otele", sostavlyali svodki podozritel'nyh po bol'shevizmu lic i pod eti spiski vymogali u generala Gissera melkie summy. Luchshe drugih rabotala "parizhskaya gruppa" - madam Mari i madam Lili. Priglashaemaya v restorane za stoliki, Mari, lenivaya, no lyubopytnaya i ostraya na uho, ulavlivala obryvochki interesnyh fraz. Tak ej udalos' ustanovit', chto kakie-to lyudi ozhidayut priezda v Stokgol'm dvuh bol'shevistskih komissarov, familiyu odnogo uslyshala yasno - Krasin. Po povodu etogo soobshcheniya v Lige bylo ekstrennoe zasedanie. Mari poruchili dobyt' dal'nejshie svedeniya. Ej opyat' povezlo: ona ustanovila, chto sem'ya komissara Krasina nedavno pribyla v Stokgol'm. Svedenie o priezde sem'i Krasina nastol'ko vzvolnovalo chlenov Ligi, chto sredi nochi Bittenbinder otvez madam Mari k Gisseru. General vyslushal ee, obnyal, perekrestil: - Vy neocenennaya sotrudnica, detochka, prodolzhajte zhe svoyu bezzavetnuyu deyatel'nost'. Rossiya ne zabudet vas. Ej dano bylo ekstrennoe zadanie sblizit'sya s kur'erom bol'shevistskogo posol'stva matrosom Varfolomeevym. No on pochti nikogda ne poyavlyalsya odin v restorane, - po-vidimomu, ego naznachili dlya ohrany k raznym proezzhim tainstvennym lichnostyam. Zagovorit' s nim ne udavalos', na zovushchie tomno sinie vzglyady Mari on - "hot' by hny"... On byl smuglyj i mrachnyj, nagolo obrityj, s kamennoj sheej i nalitymi muskulami pod sinej pidzhachnoj paroj! Mari, nesmotrya na len', chuvstvovala legkuyu dosadu, chto takoj chudno vyrazhennyj "zver'" ne reagiruet. Lili uspela sdelat' eshche bol'she za eti dni. Ochen' milovidnaya, v prosten'kom plat'ice uchitel'nicy yazykov, - vsegda za perelistyvaniem zhurnala v vestibyule gostinicy, - Lili podmanila, nakonec, dvuh kommivoyazherov - francuzov, razvyaznyh i legkomyslennyh do poslednej vozmozhnosti. "Ne prepodaet li mademuazel' eshche chto-nibud', krome yazykov?" - sprosili oni. Lili smutilas'. Kommivoyazhery v vostorge predlozhili ej sebya v polnoe rasporyazhenie. Posle francuzov v tot zhe den' ona poluchila chas po-francuzski u zastenchivogo s vidu anglichanina, no etot u sebya v nomere okazalsya takim grubiyanom i cinikom, chto Lili rasplakalas' i otkazalas' ot uroka. Zatem na ee kryuchok naletel tot, dlya kogo ona i sidela v "Grand-otele", - Levi Levickij. - YA beru vas na vsyu nedelyu, po dva chasa v den', delajte iz menya evropejca, - skazal on Lili veselo i samouverenno, - vykachennye potnye glaza, shikarnyj mohnatyj kostyum, platinovaya cepochka poperek zhileta, vperedi zhivota - ruki, zasunutye bol'shimi pal'cami v zhiletnye karmany, tak chto brilliantovye perstni vidny byli vsemu vestibyulyu. Lili podnyalas' k nemu v nomer. Aleksandr Borisovich Levi Levickij vynul iz stennogo shkafa paketiki so sladostyami, butylku sladkogo vina, predlozhil baryshne ne stesnyat'sya. Povalilsya na divan, polnokrovnyj i vozbuzhdennyj posle zavtraka. - YA ne mogu molchat', eto harakterno dlya menya. Znaete, chto ya vam predlozhu: ya budu govorit' po-nemecki, vy menya popravlyajte, potom to zhe povtorim po-anglijski. Idet? YA budu rasskazyvat' chto-nibud' interesnoe, nu, naprimer, moyu biografiyu... Kushajte konfetochki... Tak vot, s chego nachat'? Moj papashka - iz Umani, bednyj umanskij portnoj. Vy znaete, chto takoe byla cherta osedlosti, ili vy ne znaete? Russkie luchshie lyudi ohali i ahali, krichali: "Pozor!", a samogo glavnogo o cherte ne dogovarivali. CHerta - eto byl slozhnyj i hlopotlivyj sposob russkogo samoubijstva... Za chertu byla posazhena evropejskaya kul'tura. Vy skoro ko mne privyknete, - ya lyublyu vyrazhat'sya paradoksami... Rossiya ne zahotela idti za evropejskoj kul'turoj, zahotela sidet' v svinstve, kak pri care Gorohe. Evrej-promyshlennik stroil fabriku po novejshemu evropejskomu obrazcu, vypisyval iz-za granicy novejshie mashiny, evrej-kupec zabival russkogo, - on torgoval deshevle, bral shest' procentov na kapital, pokuda russkij povorachivalsya, evrej uzhe shest' raz uspeval povernut'sya s kapitalom... CHto bylo delat' russkim? Perestraivat' promyshlennost' i torgovlyu po evropejskim obrazcam? Vy ne znaete russkoe kupechestvo... Tak oni reshili, chto budet deshevle natravit' carya na evreev... Zazvonili vo vse kolokola, podnyali duhovenstvo s otcom Ioannom Kronshtadtskim, skazali, chto ot evreev durno pahnet, evrei kladut v macu hristianskuyu krov', i car' povelel zagnat' evreev, kak baranov, za chertu. V Rossii stala tish' da glad', - spi, kushaj pirogi, voruj i grab', hodi krestnym hodom. Aziya!.. |to bylo tak zhe umno, kak postavit' sebe pod krovat' yashchik s dinamitom!.. Vy by posmotreli, baryshnya, kakie haraktery vykovyvalis' v cherte osedlosti! Tam bylo bol'she duha, chem hlebca... Sredi nas byli svyatye lyudi, oni uhodili v revolyuciyu, v podpol'e, na viselicy, - my molilis' na nih... Kogda ya stal podrastat', pomnyu, oh, pomnyu v sebe zador!.. Moj papashka znal talmud, kak svoj naperstok, on bral derevyannyj arshin i hotel mne vognat' cherez spinu usidchivost', no ya somnevalsya - tak li uzhe nuzhen bogu moj golodnyj nos, polzayushchij po talmudu. Papashka byl umnyj evrej, on ponyal menya i skazal: "Kazhdomu svoe, ty mozhesh' uchit'sya na eksterna, ty mozhesh' pojti v partiyu eserov ili esdekov, no ya ne poterplyu, esli mne kogda-nibud' skazhut: vash syn nechestnyj chelovek". Kogda papashka tak razglagol'stvoval, glaza ego poverh ochkov poglyadyvali na derevyannyj arshin, i uzhe ya hotel byt' chestnym chelovekom. Levi Levickij prihlebyval sladkoe vino i gryz zasaharennye oreshki. On s udovol'stviem slushal samogo sebya. - Idti na fabriku, zhenit'sya na fabrichnoj devushke s takoj sutuloj spinoj, kak budto na nej vyneseno vse evrejskoe gore, narodit' poldyuzhiny golodnyh soplyakov, - perspektiva ne dlya moego temperamenta... Brosit'sya v revolyucionnuyu rabotu? Vse ravno, - skazal ya sam sebe, - svyatym schitat' tebya ne budut, tebe ne vyderzhat' moral'noj vysoty... YA vybral bogatstvo i slavu, no ne skazal ob etom papashke... YA stal uchit'sya, kak zver', nauki shli kak po maslu. V Umani ya uzhe stal udivlyat' lyudej. Sdal na eksterna i skvoz' procentnuyu normu protiskalsya na yuridicheskij fakul'tet. Kak ya zhil eto vremya? YA umudryalsya zarabatyvat' - faktorstvom, chastnymi urokami, dazhe nabivkoj papiros - rublej dvadcat' pyat' v mesyac. YA posylal melkie gazetnye zametki v Odessu, Kiev, Har'kov... Menya zametili, - eto davalo eshche rublej pyatnadcat' v mesyac. YA veril v pobedu. YA zhdal sluchaya. Vojna! CHerez nedelyu posle mobilizacii ya byl uzhe v Peterburge... Vam ne nadoelo slushat', baryshnya? Blestya glazami, Levi Levickij, kazalos', vsmatrivalsya s vostorgom v projdennyj put'. V Peterburge on srazu popal, kak pulya v cel', v redakciyu "Vechernej birzhevoj". On ne razmenivalsya na vopli o russkih pobedah, na glubokomyslennye sravneniya antantovskoj "gumannosti" i nemeckogo varvarstva. On pomeshchal dve-tri zametochki petitom v konce chetvertoj stranicy pered kolonkami birzhevyh kursov, no zametochki byli ochen' dorogie i poyavlyalis' na den' ran'she, chem v drugih gazetah... CHtoby dostavat' ih, nuzhen byl neischerpaemyj temperament Levi Levickogo, dvadcat' sem' let kipevshij v umanskoj glushi. V redakcii posmeivalis' nad ego mestechkovym yazykom, nad sverhrastoropnost'yu, skupost'yu i v osobennosti nad neozhidannoj druzhboj s peterburgskim mitropolitom Pitirimom. Kogda Levi Levickij poyavlyalsya v redakcii - chernaya vizitka, ruki v karmanah, guby plotno szhaty, - emu krichali hronikery i zhurnalisty s trojnoj sovest'yu, - vse ptency korolya gazetchikov, redaktora "Birzhevki" - Gakkebusha: "Sashka, nu kak? Zavtrakal s ego preosvyashchenstvom? Rasputin tebe tol'ko chto zvonil, klanyalsya. CHto novogo pri dvore?" SHum, telefonnye zvonki, treskotnya mashinistok, zuboskal'stvo, anekdoty, hohot... Levi Levickij spokojno podhodil k nastol'nomu telefonu (esli kto-nibud' razgovarival, on vyryval u nego trubku) i lez s apparatom pod ogromnyj redakcionnyj stol, za korzinu s bumagami. Ottuda bylo slyshno tol'ko: "Baryshnya, ya vam povtoryayu nomer, allo!.. |to vy, vashe preosvyashchenstvo?.. |to ya, Levi Levickij. Zdravstvujte, kak vashe zdorov'e? Slava bogu? YA ochen' rad. Moe kak? Tak sebe. Est' interesnoe soobshchenie. Boj na Gniloj Lipe... Svedeniya iz pervoistochnika. Zavtra uzhe budet v gazetah, no poka na birzhe ne znayut". V nego pod stol shvyryali knigi, inogda vytaskivali za nogu vmeste s telefonom, no on uspeval soobshchit' to, chego eshche ne znali ni na birzhe, ni v voennom ministerstve. Ponemnogu krug soobshchenij iz-pod stola rasshiryalsya, - on vyzyval to bankira ZHdanova, to samogo Mit'ku Rubinshtejna, to - anonimno: "Poprosite k apparatu grafa..." Za voennye i politicheskie novosti emu platili akciyami. V shestnadcatom godu on igral uzhe samostoyatel'no. Posle ubijstva Rasputina skazal v redakcii: "Uvidite, gospoda, krov' etogo muzhika zatopit vsyu Rossiyu..." V marte semnadcatogo goda on ischez na tri mesyaca, okazalos' - uehal v Uman', revolyuciya razbudila v nem svoeobraznoe chuvstvo synovnego dolga i chestolyubiya. V svoih luchshih kostyumah on gulyal po Umani, proiznosil rechi na letuchih mitingah, byl dazhe naznachen uezdnym komissarom po delam pechati, no pod konec udachno kupil neskol'ko derevyannyh domov i snova poyavilsya v Peterburge, utomlennyj i razocharovannyj. Zdes' on svirepo rvanulsya v spekulyaciyu, kartezhnuyu igru i v pohozhdeniya s zhenshchinami. V eto vremya emu udalos' perevesti v Stokgol'm znachitel'nuyu summu deneg. Kogda razrazilsya Oktyabr'skij perevorot, Levi Levickij skazal v redakcii: "Bros'te smeyat'sya, budet gorazdo huzhe, budet koshmarno ploho. Vy ne predstavlyaete, chto takoe russkaya demobilizaciya. Daj bog zdorov'ya bol'shevikam, esli oni hot' chto-nibud' spasut v etoj kashe". On poshel v Smol'nyj i predlozhil svoi uslugi. Vpopyhah emu poverili. On dobrosovestno ispolnyal melkie i neznachitel'nye raboty, no umelo otkruchivalsya ot otvetstvennyh naznachenij. On pohudel, pomrachnel, nosil poluvoennyj kostyum, sutulo perehodil na druguyu storonu ulicy, kogda vstrechal staryh tovarishchej po redakcii... - Vy sprosite, baryshnya, chto zhe menya uderzhivalo v Petrograde? Nemcy okkupirovali Ukrainu, vosstali chehoslovaki, otlozhilas' Sibir', na yuge hozyajnichali dobrovol'cy i razbojnich'i bandy. YA otlichno videl, chto bol'shevikam ne vyderzhat' i goda... No kto ih zamenit? Bat'ko Mahno? V dushe moej byl mrak, ya ni vo chto ne veril. YA poluchil izvestie, chto Uman' vyrezana petlyurovskim atamanom i moj papashka pogib. On plyunul v glaza atamanu, i ego muchitel'no zarubili shashkami... Tak chto nee, i revolyuciya ne izbavila nas ot pogroma? Ves' vosemnadcatyj god Levi Levickij prebyval v sostoyanii velichajshej rasteryannosti: on sorval pokryvalo so svyatyni i uzhasnulsya vida ee. V nem zhila, nasheptannaya otcami i dedami v podvalah getto, lyubov' k svyatomu aktu revolyucii: ot ee trubnogo zvuka ruhnet stena placha, i pered ugnetennymi i unizhennymi otkroetsya svoboda i bogatstvo. No revolyuciya, razrushiv stenu placha, surovo povelevala idti mimo procvetaniya Levi Levickogo, v nevedomye tumany novoj istorii, gde zoloto prednaznachalos' dlya obshchestvennyh vaterklozetov. Vo chto zhe bylo verit', kogda sama revolyuciya obmanula? V devyatnadcatom godu Levi Levickomu udalos' pobyvat' za granicej, on ezdil v Revel' i Rigu i vernulsya. Togda emu dali bolee otvetstvennoe poruchenie - v Stokgol'm. Vmeste s kazennymi paketami on vyvez tuda vsyu svoyu valyutu i dragocennosti. - Vot chto stranno, baryshnya, ya dejstvitel'no otryahnul prah s nog... No zdes' menya tyanet k sovetskim lyudyam, pravo... YA ne mogu sblizit'sya s emigrantami. U nih pogromnoe otnoshenie k revolyucii, oni gotovy molit'sya dazhe na velikogo knyazya Kirilla, dat' emu shompol vmesto skipetra i evrejskij cherep vmesto derzhavy... Slushajte, nado zhe bylo chemu-nibud' nauchit'sya!.. No, chto kasaetsya zhenshchin, - s nimi ya nemnozhko sumasshedshij... Bozhe sohrani, ne vzdragivajte, zolotko moe... YA hotel by pogovorit' o vashej znakomoj, takaya vysokaya, elegantnaya... Pomnite uzhin v "Grand-otele"? Ona zadela menya, skryvat' nechego... Lili, pomnya instrukcii Hadzhet Lashe, skazala: - YA uverena, knyaginya budet ochen' zainteresovana vashim znakomstvom. - Slushajte, kak by nam vstretit'sya? Lili skazala soglasno instrukcii: - Mozhno zdes', v restorane. Mozhno u nas na dache... - A gde ona zhivet? - V Bal' Stanese... Hotite - priezzhajte na dachu... Lili speshila zamyat' razgovor, - bylo strashno chto-nibud' naputat' i potom otchityvat'sya pered Lashe... No Levi Levickij prodolzhal vozbuzhdenno rassprashivat', i Lili, zapinayas', vrala pro Veru YUr'evnu i Hadzhet Lashe (ee goryachego poklonnika, bogatogo cheloveka i pisatelya), pro voshititel'nuyu dachu, predlozhennuyu Hadzhet Lashe v polnoe rasporyazhenie zhenshchinam, utomlennym parizhskim sezonom. Levi Levickij spohvatilsya ehat' zavtra zhe. Lili, vspomniv instrukciyu, skazala toroplivo: - Net, net. Vera sejchas nemnozhko nezdorova... Slovom, ya vas izveshchu. Nesmotrya na putanicu i ochevidnuyu chush', vsegda ostorozhnyj i podozritel'nyj Levi Levickij ne pochuyal opasnosti, - sam chert ne dogadalsya by, chto eta zapinayushchayasya horoshen'kaya devushka zamanivaet ego v lovushku, na muchitel'nuyu smert'. On pridvinulsya i poglazhival holodnovatuyu ruku Lili, nazyvaya detochkoj, - krovyanye zhilki nalivalis' v ego maslyanistyh glazah. - Kogda zhenshchina udarit po nervam, - da eshche takaya evropejskaya krasavica, kak vasha knyaginya, - ya gotov otdat' vse... Vy menya ponimaete? Detochka, ya vospitan vojnoj i revolyuciej... YA golodnyj. YA hochu dosyta nakushat'sya zhizn'yu. 45 Posle pozdnego obeda, v sumerkah. Vera YUr'evna sidela v shezlonge na, beregu ozera. Neozhidanno podŽehal k dache avtomobil'. |to iz Revelya vernulsya Hadzhet Lashe. Poslyshalis' golosa neskol'kih chelovek, - s nim byli |ttinger, Bittenbinder, Izvol'skij... Kto-to iz nih zakrichal: - Vera YUr'evna! Knyaginya! Vashe siyatel'stvo! Vashe stervyatstvo!.. |j, Vasilij Alekseevich, polkovnik! (Vera YUr'evna ne podnyala golovy, ne poshevelilas' v kresle, podumala spokojno: "Huligany, bandity, pochemu ni tif ih, ni pulya ne vzyali?..") Avtomobil' uehal, chetvero voshli v dom. Svet cherez raskrytoe okno leg na skoshennyj lug. V stolovoj zvenela posuda, hlopnula otkuporivaemaya butylka, i - zatem - razdrazhennyj golos Hadzhet Lashe: - |ti devki zhrut tut bez menya, kak svin'i. Gospoda, gospoda, ne nachinajte s kon'yaka, - u nas celyj ryad ser'eznejshih voprosov... Togda Vera YUr'evna podnyalas' i neslyshno podoshla k domu. Do poslednego slova ona proslushala soveshchanie v stolovoj. Lashe govoril: - Predvaritel'naya podgotovka zakonchena... Liga svyazala sebya krugovoj porukoj s Parizhem, Londonom, Vashingtonom, s Kolchakom, Denikinym... - Vezhlivyj golos Izvol'skogo: - Prostite, cherez kogo ustanovleny svyazi s Kolchakom i Denikinym? - S Kolchakom - cherez YUdenicha, s Denikinym - cherez generala YAnova... Zatem my svyazalis' s emigrantskim centrom i krupnejshej neftyanoj gruppoj. Teper' ya eto mogu otkryt', gospoda: nami ochen' interesuetsya Deterding... Liga neuyazvima... My dolzhny perejti k dejstviyam... (Pauza. I - golosa: Izvol'skogo: "Davno pora", Bittenbindera: "Urra!", |ttingera: "CHestnoe slovo, my uzhe sovershenno bez deneg, gospoda...") - Vot spisok, popolnennyj v moe otsutstvie generalom Gisserom, - prodolzhal Lashe. - My ego obsudim i ustanovim ochered'. Pervyj nomer: matros Varfolomeev... Golos Izvol'skogo: - V rashod... |ttinger - vskol'z': - S nim pridetsya zdorovo povozit'sya... - Vtorym nomerom - sem'ya narodnogo komissara Krasina. Izvol'skij: - A chto eto nam dast? - |to dast nam samogo Krasina... - Aga... Ne sporyu... - Tretij - polpred Borovskij... On eshche v Stokgol'me. No s nim tak zhe, kak i s Krasinym, ya by neskol'ko podozhdal, gospoda, vernee - ya by ne s nih nachal. CHetvertyj - eto takzhe po politicheskoj linii... YA govoryu o zagadochnom lice, nedavno pribyvshem iz Rossii, - nashej razvedke on izvesten pod klichkoj "v golubyh ochkah"... Imeni ustanovit' ne udalos'. Graf de Mersi skazal mne segodnya, chto posylal zapros v Parizh, i Syurte emu otvetilo, chto moskovskij agent Syurte preduprezhdal o vozmozhnosti poyavleniya v Evrope krajne opasnoj lichnosti v golubyh ochkah... - YA ego znayu, - kriknul Bittenbinder, - golubye ochki - har'kovskij chekist... |tomu molodchiku spicy nado pod nogti! - Detali obsudim posle... Pyatym v spiske - Levi Levickij (udovletvorennoe rychanie sobesednikov...) i, nakonec, shestoj - Ardashev... (Snova odobritel'nye vosklicaniya.) |ta trojka - Levi, Ardashev i Varfolomeev - ne vyzovet nikakih politicheskih nepriyatnostej, zdes' mozhno dejstvovat' bez oglyadki, krome togo, gospoda, vy sami ponimaete, eto _veshchestvenno_... Poetomu ya i predlagayu: nachat' s etoj trojki. A chistoj politikoj zajmemsya uzhe vo vtoruyu ochered'. Bittenbinder: - Bravo! |ttinger: - Podderzhivayu... Zatem - holodnyj golos Izvol'skogo: - YA ne soglasen... Gospoda, prezhde vsego my dolzhny opravdat' svoe lico... My boremsya za porugannuyu i raspyatuyu monarhiyu... My - brat'ya belogo ordena - boremsya s bol'shevikami, to est': s agentami sionskih mudrecov, s evrejstvom v celom i s ego prihvostnyami - rossijskimi liberalami i intelligentami. Nasha cel' - vernut' Rossii ee iskonnuyu svyatynyu i vosstanovit' zolotoj vek, kogda gosudarstvennyj stroj byl podoben nebesnoj ierarhii: narod byl pokoen i chist duhom, vysshie sily zabotilis' i peklis' o nem. Krest'yanin byl syt, zdorov i vesel, pod otecheskoj opekoj krest'yanin istovo trudilsya, imeya vidimuyu cel': svoego barina - svoego otca. V svoyu ochered' nad barinom stoyali vysshie sily, i vsya nezyblemaya sistema osenyalas' slavoj gornostaevoj mantii pomazannika. Bylo legko dyshat', legko zhit'... Tak vot, gospoda, ya polagayu, chto pervyj nash akt dolzhen byt' chisto politicheskim. |to nash pervyj dolg, etim my podnimem sebya na moral'nuyu vysotu i smelo vzglyanem v lico nashim druz'yam... Inache - Liga razmenyaetsya na melkie operacii... Ego perebil rev Bittenbindera: - Horoshi melkie operacii! U Levi Levickogo polmilliarda kron na tekushchem schetu... - Vy menya ne ponyali, poruchik Bittenbinder, ya govoryu - melkie v moral'nom smysle... - Nu, eto uzhe tonkosti... Lashe - myagko Izvol'skomu: - Ne zabud'te, chto organizaciya kazni krupnogo politicheskogo lica trebuet ogromnyh predvaritel'nyh zatrat. Assignovannye nam summy - kaplya v more, da i kaplya-to eshche v more, a ne u nas... Prezhde vsego my dolzhny popolnit' nashu kassu... Itak, vopros o Levi Levickom, Ardasheve i Varfolomeeve ya schitayu reshennym... Moj plan zahvata etih lic takov... Nalymov prosnulsya, zazheg elektricheskuyu lampochku u divana i stal podzhidat' Veru YUr'evnu. Vnizu v stolovoj bubnili golosa. Derevyannye steny doma rezonirovali trevozhno, budto volny nespokojnyh myslej bezhali do cherdaka, unosilis' v noch', rassypavshuyu avgustovskie zvezdy nad domom. Nalymov podumal lenivo: "Soveshchayutsya..." No gde Vera YUr'evna? Emu do togo vnezapno stalo zhalko ee, chto on smorshchilsya i poter grud' tam, gde tupoj bol'yu szhimalos' propitoe serdce. "Da, bratec ty moj... Pora, pora... Dovol'no, budet. Pora, bratec moj..." Pod ego postel'yu stoyal chemodan, v nem v skomkannom bel'e, v korobke ot myla, sredi britvennyh prinadlezhnostej, gryaznyh vorotnichkov i prochej erundy - malen'kij brauning... |ta ego smert' byla daleko zapryatana, kak u Koshcheya bessmertnogo. On povtoril: "Pora, pora!" - no dazhe i ne poshevelilsya. Znachit - eshche ne "pora". A ne pora potomu, chto, krome nego, eshche - Vera... "Da, nakachal babu na sheyu... A, sobstvenno govorya, esli by ne nakachal? Neizbezhno, bratec moj, vse ravno - neizbezhno, - ne ee, tak druguyu, imenno takuyu. Da, bratec, zhivuch vse-taki chelovek..." Ostorozhno skripnula dver', voshla Vera YUr'evna. - Priehali, - shepotom skazala ona i sela u nego v nogah na divan. Lico ee bylo zhalkoe. Zrachki - vo ves' glaz. - Dozhdalis'... Vasilij Alekseevich sprosil kak mozhno spokojnee: - CHto imenno sluchilos'? - S zavtrashnego dnya nachinayut... Kak myasniki... Nu, ty ponimaesh', - kak myasniki!.. CHto zhe eto takoe? - Ona tiho zalomila ruki. - Hochesh', dadim znat' policii? - Ah, u nih vse - shito-kryto... U nih podderzhka povsyudu. Vse predusmotreno. Oni spokojny! Pojmi, kakie-to fantasticheskie zlodei! U Vasiliya Alekseevicha zadrozhalo gde-to v kishkah. Ostorozhno spustil nogi s divana. U Very YUr'evny zrachki suzilis'; ona sledila za nim, ne otryvayas'. Da, nado bylo reshat'... Dryablaya volya, davno otvykshaya velet', melko tryaslas' gde-to v kishkah... No ponimal: "Prizhali vilami - vykruchivajsya..." - Vera... Esli ty v sostoyanii, - bezhim... Ona - bystro: - Kuda? - Ne znayu poka eshche... Tam uvidim... Vo vsyakom sluchae, u nas budet kakoe-to odno ochko... (Zrachki ee zametalis'.) A zdes' oni ispol'zuyut tebya i uberut, kak nenadezhnogo svidetelya... I tebya, i Lil'ku, i Mashu... - YA eto znayu... YA etogo davno zhdala... Ved' eto zhe - myasnaya lavka! Nuzhno bezhat' sejchas, - oni, kazhetsya, uzhe tam napilis'... V Finlyandiyu i v Petrograd! Na granice nas shvatyat, i my rasskazhem vse... YA skazhu... (Vytyanulas', zrachki - kak tochki...) Gospodin komissar!.. My bezhali k vam - predupredit' o koshmarnom prestuplenii... My - iz shajki ubijc. Najdete nuzhnym - rasstrelivajte nas... Ved' vse ravno zhe, Vasya! - Konechno, konechno... YA by dazhe tak skazal: priyatno byt' zritelem, no nastupaet chas, kogda nel'zya byt' zritelem... Tut ne v opasnosti, konechno, delo... No est' predel gryazi, merzosti... - Da, da, da... - Teper' - prakticheski: bezhat', konechno, segodnya, sejchas... Vzyat' tol'ko den'gi i drapovoe pal'to... Kogda doberemsya - tam uzhe budut dozhdi, a v Pitere teplogo ne dostanesh'. Da! Naden' vysokie bashmaki... A ya pojdu v stolovuyu i podpoyu ih horoshen'ko... - Sam ne napejsya, Vasya... - Bros'!.. I zhdi menya na shosse... My eshche zahvatim poslednij poezd v Stokgol'm... Vera YUr'evna molcha obhvatila ego, prizhalas' lbom, nosom, gubami k ego zhiletke. On otognul ee golovu, rastrepal volosy, pogrozil pal'cem ee vzvolnovannomu licu: - Ne splohovat'! - Net... Idu... Dver' v eto vremya tolknuli. V komnatu vskochil Hadzhet Lashe, za nim voshli Bittenbinder i Izvol'skij. Izrytoe vospalennoe lico Hadshet Lashe krivlyalos' i prygalo, silyas' sorvat' masku. Beshenstvo zastryalo u nego v gorle, - on shipel, zaikalsya i bryzgalsya. Vera YUr'evna popyatilas' v uzhase. Bittenbinder podoshel k Nalymovu i udaril ego rukoyatkoj revol'vera v perenos'e. Vasilij Alekseevich shvatilsya za golovu, povernulsya k divanu, nagnulsya, - krov' vystupila mezhdu pal'cami. Vera YUr'evna zakrichala. Izvol'skij skazal s krivoj usmeshkoj: - Gospoda, my slyshali vse. Proshu vas ne pokidat' etoj komnaty... My sdelaem korotkoe soveshchanie i vynesem prigovor... 46 V odnoj iz stokgol'mskih gazet poyavilas' zametka v otdele proisshestvij: "Pri zagadochnyh obstoyatel'stvah ischez kur'er russkogo posol'stva nekto Kal've. Idet rech' o posol'stve Sovetov, zahvativshem pomeshchenie carskogo posol'stva, kotoroe prinuzhdeno teper' yutit'sya na okraine goroda. Nastoyashchaya ego familiya Kal've-Varfolomeev. |to odin iz matrosov ushedshego v Rumyniyu carskogo bronenosca "Potemkin". Buntovshchiki, kak izvestno, nahodilis' pod ohranoj mezhdunarodnogo prava i svobodno prozhivali v Evrope pod svoimi imenami. Peremena Varfolomeevym svoej familii navodit na mysl', - ne skryvalos' li pod etim namerenie ukryt'sya ot ugolovnoj policii?" "...Do sih por stokgol'mskoj policii ne udalos' vyyasnit' prichinu ischeznoveniya Kal've-Varfolomeeva, takzhe i to - bylo li tut nalichie prestupleniya, ili Kal've-Varfolomeev ischez, vypolnyaya kakie-to tainstvennye zadachi..." Otklikayas' na etu zametku, revel'skaya (russkaya) gazeta opublikovala stat'yu nebezyzvestnogo russkogo pisatelya-emigranta - N.N., s ogromnym temperamentom vzyskuyushchego k narodam Antanty: "...Vy, gordye svoej civilizaciej, moshch'yu i bogatstvom, vy, udovletvorennye plodami pobedy i mira, vy, bezzabotno posylayushchie svoih slug v blizhajshij magazin za hlebom, myasom, saharom i papirosami, vy, bezopasno razgulivayushchie v prochnyh botinkah i dorogih odezhdah po ulicam blestyashchih gorodov, vy, po nocham ne prosypayushchiesya v uzhase ot zvuka podŽehavshego avtomobilya... Vy, s vysoty blagopoluchiya, spokojno vziraete na okrovavlennuyu Rossiyu, gde-vashi brat'ya, - pust' mladshie, - lisheny vsego, ponimaete li vy, lisheny elementarnyh prav cheloveka i grazhdanina!.. Antihristovoj formuloj my lisheny hleba! A vy slyshite nashi predsmertnye vopli i ne speshite na pomoshch'... Malo togo... Vy daete ubezhishche bol'shevikam i ih prispeshnikam - vmesto togo chtoby sazhat' ih, kak dikih zverej, v zheleznye kletki. Da znaete li vy, chto bol'sheviki gotovyat vam, vashej civilizacii, vashemu spokojstviyu? O, my, russkie, mogli by porasskazat' ob uzhasah, pered kotorymi pobledneet samaya boleznennaya fantaziya!" Sledovalo na treh stolbcah perechislenie bol'shevistskih uzhasov. Dalee avtor perehodil k biografii Kal've-Varfolomeeva - "etogo gorilloobraznogo zverya-bol'shevika". Avtor ne somnevalsya, chto gorillopodobnyj kur'er, navedya policiyu na lozhnyj sled, na samom dele otpravilsya v Vengriyu razduvat' plamya prestupnoj revolyucii. Vyderzhki iz stat'i perepechatala stokgol'mskaya gazeta, posle chego tolpa raznosherstnyh lyudej sobralas' pered sovetskim posol'stvom, pytalas' vorvat'sya v paradnyj podŽezd, no, poterpev neudachu, vykinula andreevskij flag i kamnyami vyhlestala okoshki v pervom etazhe. 47 V ubornoj dlya artistov - v "Grand-otele" - Mari pudrila plechi. U sosednego zerkala golaya, limonno-matovaya, sovsem moloden'kaya mulatka tiho ottaptyvala dzhigu, upershis' v bedra hudymi rukami, poluzakryv resnicy. SHest' "gerls" pereodevalis' v sportivnye yubochki sredi haosa sbroshennogo bel'ya, kartonok i iskusstvennyh cvetov. Ot rezkogo sveta stosvechovyh lamp lica zhenshchin kazalis' kukol'nymi, glaza - steklyanno-prozrachnymi. Govorili nemnogo, negromko, professional'no ozabochenno. Duli na puhovki. Delovito ispytyvali dvizheniya, grimasy lica, povoroty tela - te samye, s trudom najdennye i tochno rasschitannye dvizheniya, kotorye iz vechera v vecher prevrashchalis' na estrade v vozbuzhdayushchuyu zhenstvennost'. Tam, s pomosta, zhenshchiny ulavlivali normal'noe dlya uspeha nomera kolichestvo obrashchennyh k nim muzhskih lic, normal'noe vozhdelenie. Vyshe etoj normy vozbuzhdeniya uzhinayushchih samcov oni ne shli, - kazhdoe lishnee dvizhenie v storonu krasnoj fizionomii, davyashchejsya bifshteksom, bylo by utomitel'no, ne professional'no i gryazno. Mari s pervyh zhe dnej ponyala etu granicu. Sredi pevichek, plyasunij, "gerls", akrobatok, fokusnic ona pochuvstvovala takuyu zabytuyu potrebnost' v uvazhenii, tovarishcheskoj laske, druzhbe, chto eta tesnaya, propahshaya potom i pudroj ubornaya stala dlya nee ostrovkom spaseniya, kuda ee - zagazhennuyu po ushi v gryazi i krovi - vybrasyvalo, kak na svezhij vozduh. Zdes' nikogda ni o chem ne sprashivali, byli druzhny i vnimatel'ny i s professional'nym uvazheniem otnosilis' dazhe k ee sil'no propitomu golosu i dryannym pesenkam, kotorye ona pela s estrady. Mari napudrila plechi, cherez golovu nabrosila plat'e v blestkah. Ono zastegivalos' na spine. Ona podoshla k goloj mulatke, tiho otplyasyvayushchej dzhigu. Zastegivaya ej na spine plat'e, mulatka skazala na uho: - Vam nuzhno pohudet', Masha, - i prishchemila zhirok u nee na boku. - Zdes' eto sojdet, no v Parizh vy ne podpishete s takimi bokami. Perestan'te est' sladkoe i muchnoe. - Menya gubyat uzhiny, - s ogorcheniem skazala Mari. - YA obyazana zakazyvat'. Zastegnuv plat'e, devushka laskovo shlepnula Mari po zadu. Mari pocelovala uzkoe, s bol'shim rtom, chut' ploskonosoe lichiko mulatki, laskovo ulybnuvshejsya ot poceluya. Vernulas' k zerkalu: "Da, zhirna..." - Mari, mozhno? V poluotkrytuyu dver' prosunulas' blednaya Lil'ka, - glaza ptich'i, kruglye, vsya nasyshchena dryan'yu. Mari pospeshno vyshla k nej za dver': - Zachem yavilas'? Znaesh' - ya ne lyublyu. - Mari... (Drozhashchim shepotom.) Mne - opyat' poruchenie... - YA tut pri chem? - Ty vsegda ni pri chem - odna ya otduvajsya... Slushaj, etot Kal've, okazyvaetsya, ischez, - kotorogo ya privezla na dachu-to... V gazete napechatano - razyskivaetsya policiej... - Tishe ty! - Mari prikryla dver'. - Ty chto uznala? - Nichego ya ne uznala. Ponimaesh', kogda ya ego otvezla v Bal' Stanes, mne veleli vernut'sya i zhdat' tebya v "Grand-otele" do utra... I v eto imenno vremya, - ya uverena, - chto oni ego... (Vshlipnula.) Boyus', Masha... Teper' veleli privezti Levi Levickogo. - S Veroj govorila? - CHto ty!.. K nej podojti-to strashno... Pomolchali. Za barhatnym zanavesom kulis na estrade nastraivali orkestr. Proshli chetvero, v kletchatyh shirokih pal'to s podnyatymi vorotnikami, v mohnatyh kepkah, v rukah odinakovye chemodanchiki, - brat'ya Hips-Hops, vozdushnye ekscentriki. Zadnij laskovo kivnul Mari. Togda Mar'ya Mihajlovna zadrozhala ot otvrashcheniya i - tiho Lil'ke: - Nu vas vseh k chertu... Ubirajsya otsyuda k chertu!.. Lil'ka podnyala plechi i poshla, ne oborachivayas'. Na golove ee nelepo, kak na manekene, torchala shapchonka - durackim kolpachkom. Lili sela v vestibyule na obychnoe mesto, u kamina. Ne perestavaya mahali steklyannye polovinki paradnyh dverej. Vhodili i vyhodili lyudi, uverennye v svoem prave nesti sebya cherez zhizn'. Vplyvali i uplyvali na spinah sluzhitelej ogromnye grudy elegantnogo bagazha. Kak skazochnye gnomy, vyskakivali iz myagko upavshih liftov livrejnye mal'chiki so mnozhestvom blestyashchih pugovichek na kurtochkah. V korobki liftov vhodili Uverennye i zhenshchiny Uverennyh, - dlya nih, tol'ko dlya etih zemnyh bozhestv tutovye gusenicy tkali shelk, gromadnye kashaloty kopili ambru v mochevyh puzyryah, pod zemleyu ugol' spekalsya v almaz, sedel sobol' pod severnym siyaniem i vosem'desyat procentov chelovechestva dobyvali eti i drugie prekrasnye veshchi, poluchaya vzamen skromnoe schast'e sozercat' krasivuyu zhizn' zemnyh bozhestv, tak umelo i tak civilizovanno pol'zuyushchihsya darami prirody i ruk chelovecheskih. Sredi Uverennyh odna Lil'ka, hipesnica, sidela chuzhaya, s glupymi kruglymi glazami perepugannoj pticy. Na proshloj nedele ona vypolnila zadanie Hadzhet Lashe, - privezla Varfolomeeva v Bal' Stanes. Vyshlo eto tak. Predvaritel'naya slezhka ustanovila, chto Varfolomeev poseshchal antikvarnuyu lavku i pricenivalsya k vostochnym kovram. Lili dolzhna byla podojti v vestibyule k Varfolomeevu i poprosit' kak sootechestvennika pomoch' ee goryu: starushka mat' lezhit-de pri smerti, vse prodano i zalozheno, no u nih-de ostalas' odna veshch' - persidskij kover, ona hotela by za nego - nu hot' pyat'desyat kron... Esli Varfolomeev sprosit, otkuda kover - obŽyasnit', chto pokojnyj papochka - shved po proishozhdeniyu - rabotal v Rossii, no iz-za plohogo zdorov'ya ostavil sluzhbu i eshche do vojny perebralsya vmeste s sem'ej v Stokgol'm. A kover-de - podarok byvshego hozyaina. Kogda Lili podoshla v vestibyule k Varfolomeevu i zagovorila, Hadzhet Lashe i Bittenbinder stoyali v dvuh shagah. Lili byla kak pod gipnozom. Varfolomeev snachala slushal podozritel'no. No u Lili ot volneniya vystupili slezy, bormotala ona tak bessvyazno i zhalobno, chto ego shirokoe krepkoe lico vdrug smyagchilos', viski u glaz sobralis' morshchinkami, no neozhidanno vse edva ne sorvalos': on prosto predlozhil ej eti pyat'desyat kron vzajmy. Lili rasteryalas'. V nee votknulis' chernye glaza Hadzhet Lashe. Lili zamotala golovoj. Varfolomeev vynul den'gi. Togda Hadzhet Lashe reshitel'no vmeshalsya. - Prostite, sudarynya, - skazal on Lili, - ya nechayanno podslushal vashe predlozhenie gospodinu... (Vysokomerno poklonilsya nasupivshemusya Varfolomeevu.) Za persidskij kover ya mog by dat