v raskrytom chemodane - paru ponoshennyh noskov i neoplachennyj schet iz gostinicy: vse, chto ostalos' na poverhnosti zhizni ot Levanta. Po-vidimomu, on sovsem ischez iz Parizha, predostaviv Nalymovu odnomu vykruchivat'sya iz kuchi nepriyatnostej. Mantashev, uznav o ego begstve, slomal neskol'ko cennyh predmetov u sebya v tualetnoj komnate i zayavil v policiyu. Nalymovu poslal beshenoe pis'mo. No Vasilij Alekseevich byl uzhe na puti v Stokgol'm. V policejskoj prefekture Levanta otmetili kak nezhelatel'nogo inostranca. Ni v Parizhe, ni v mirovoj istorii deyatel'nost', poyavlenie i ischeznovenie Levanta ne proizveli nikakogo vpechatleniya. Vynyrnula iz bolota lyagushech'ya golova, kvaknula, perepoloshiv desyatok-drugoj moshek, i skrylas'. Stranno vse zhe podumat', skol'ko bylo zatracheno sumrachnogo truda, vseh vidov energii i pishchevyh produktov, chtoby obsluzhit' i prokormit' etu lyagushech'yu golovu. Skol'ko zatracheno umstvennoj deyatel'nosti na mirnyh konferenciyah, v parlamentah i ministerskih kabinetah, skol'ko nagotovleno oruzhiya i vzryvchatyh veshchestv, chtoby sdelat' sushchestvovanie takoj lyagushech'ej golovy priyatnym i spokojnym. Tol'ko poetomu, iz-za etoj strannosti, i stoilo, pozhaluj, upominat' o Levante. Sam po sebe on seryj, kak nochnaya ten', melkij levantinskij zhulik. Hadzhet Lashe - tot po krajnej mere zlodej, v staroe vremya ego voskovoj byust pokazyvali by v provincial'nom panoptikume vmeste s Dzhekom - potroshitelem zhivotov. Krome togo, Hadzhet Lashe predvoshitil nekotorye priemy, kotorymi nesomnenno budut shiroko pol'zovat'sya na evropejskoj politicheskoj arene. Ili Denisov! |tot, pravda, poka eshche v poluteni, roskoshnye govoruny-politiki i chudo-generaly zaslonyayut ego, no golova ego nesomnenno vysunetsya v svoe vremya i tak kvaknet, chto tol'ko derzhis': "SHire dorogu chernomu internacionalu!" 59 Nalymov priehal v Stokgol'm v tumannoe, holodnoe utro, kogda nad Baltikoj neslis' trevozhnye signaly sudov, bluzhdayushchih v tumane. Izmoroz' sekla zheleznyj bort parohoda. Podnyatyj vorotnik ne spasal ot holoda. Prodrogshij shofer serdito zahlopnul dvercu mashiny i povez Nalymova v odnu iz vtoroklassnyh gostinic. Nalymov vzyal komnatu podeshevle. Kogda vnesli chemodan, on sejchas zhe zapersya i hodil, hodil, ostanavlivayas' u okna, za kotorym stoyal tuman stenoj bezvyhodnogo mraka. Skuka, toska, merzost'... Prichina otvratitel'nogo nastroeniya byla v tom, chto ego chuvstvo k Vere YUr'evne ostylo, skol'ko on ni pytalsya podogrevat' ego. Ushcherb nachalsya, kogda k nemu prishlo nekotoroe blagopoluchie. (Sto tysyach frankov kurtazhnyh.) On bosyak - eto bylo odno, on rant'e - v korne bylo chto-to drugoe... Eshche mesyac, dva - i on by sovsem ne poehal v Stokgol'm... Pobranil by sebya, potuzhil i navryad by rasstalsya s pokojnoj postel'yu v svoej holostyackoj kvartire. I vmeste s ushcherbom nadvinulas' holodnaya dryannaya pustota, kak etot zheltyj tuman za okoshkom. Vasilij Alekseevich sel, nakonec, k telefonu. V sushchnosti plana u nego nikakogo ne bylo. Ischeznovenie Levanta smeshalo vse plany. Nuzhno bylo popytat'sya peregovorit' s Mari ili s Lili... On pozvonil v "Grand-otel'". Okazalos' - madam Mari v proshlom mesyace uehala s truppoj Hips-Hops v Varshavu. Podrobnostej port'e ne soobshchil. Na pros'bu poprosit' k telefonu Lili port'e, pomolchav, neohotno otvetil, chto posmotrit, zdes' li mademuazel', i predlozhil Nalymovu ostavit' svoj nomer telefona. Iz ostorozhnosti Vasilij Alekseevich ne skazal familii. Zvonka zhdal dolgo. Snyav pidzhak, prodolzhal hodit' ot dveri do okna. ZHeltyj sumrak sgushchalsya. Vo vsyakom sluchae, Veru YUr'evnu on - tak ili inache - vyruchit. O dal'nejshem ne stoilo dumat'. Nalymov pozvonil i prikazal koridornomu prinesti komplekt mestnyh gazet za poslednij mesyac. Prosmatrivaya gazety, on srazu zhe natknulsya na istoriyu s Kal've. CHerez desyat' nomerov novaya sensaciya: "Tainstvennoe ischeznovenie Levi Levickogo"... Gazety na etot raz vser'ez perepoloshilis'. Zametka v "|ho Rossii" (v special'nom nomere, vypushchennom Ligoj) o prikosnovennosti Levi Levickogo k sokrovishcham carskoj korony vpechatleniya ne proizvela: Levi Levickij byl svyazan so stokgol'mskimi bankami, - o nem edinoglasno otzyvalis' kak o solidnom i poryadochnom cheloveke. CHerez den' posle ego ischeznoveniya s ego tekushchego scheta bylo snyato tridcat' tysyach kron, podpis' na cheke okazalas' poddel'noj. Ne napechataj ob etom gazety, prestupniki nesomnenno popalis' by so vtorym chekom. Zatem podnyatyj shum vokrug Levi Levickogo vnezapno oborvalsya - vidimo, pod davleniem svyshe. Dlya Ligi istoriya s Levi Levickim proshla ne gladko. Ponyatno teper' vozmushchenie i predatel'stvo Levanta. On prav. Hadzhet Lashe poteryal politicheskij nyuh. Posle sobytij pod Petrogradom Liga okazyvalas' gromozdkoj kustarshchinoj. Pozvonil telefon, i - nadtresnutyj prosyashchij golosok: - U telefona Lili... Vy menya hoteli videt', mos'e? Ne nazyvaya sebya, Nalymov poprosil ee nemedlenno priehat' v gostinicu. - Horosho, ya priedu... Avtomobil' na vash schet... YAsno - devchonka opustilas' do ulichnogo fonarya... Nalymov brosil gazety i pozvonil, chtoby podali zavtrak na dvoih. CHerez neskol'ko minut, pocarapav v dver', voshla Lili, - yubchonka do kolen, nogi tonkie, iz-pod yarkoj deshevoj shlyapki - bespokojnye glaza, obostrivshijsya napudrennyj nosik. Razinula v dva priema rot, - vse shire, - uvidya Vasiliya Alekseevicha: - Net, net!.. - Lil'ka, milaya, zdravstvuj. Razdevajsya, sadis'! Budem zavtrakat'. On poceloval ee holodnuyu shcheku. Pod pudroj - morshchiny. Ona opustila ruki i tak, stoya, nachala plakat'. - Nu, chto ty, durochka, perestan'... On snyal s nee pal'to i shlyapku. Pod sherstyanym, bez lyubvi i zaboty nadetym plat'em bylo vidno, kak ona huda. Nalymov usadil ee v kreslo, poceloval v temya. - Rasskazyvaj. - Vasya, tebya zdes' ub'yut... Ah, ty nichego ne znaesh': eto koshmarnyj uzhas... - Podozhdi, chto Vera, gde ona? - Tam zhe, na dache... YA tam bol'she ne zhivu. YA zdes' snimayu komnatu i sama plachu, ya eto otstoyala... Vot Mari, ponimaesh' ty, schast'e-to! V nee vlyubilsya odin iz Hips-Hopsov, Richard, i vzyal ee v Pol'shu, - ona prekrasno znaet pol'skij yazyk, i ona ochen' muzykal'na, oni ee nauchili igrat' na metle... No chto bylo! Lashe ne hotel otpuskat'. Hips-Hopsy pozhalovalis' v anglijskuyu missiyu... Tol'ko tak i vyrvalas'... A ya - sovsem, Vasya... (Nyrnula golovoj v koleni, zatyanula detskim plachem.) Sejchas perestanu... (Vyterla glaza ugolkom skaterti.) Vera ochen' byla bol'na. U nej - chto-to mozgovoe. Esli tebe budut govorit' belaya goryachka, - vran'e. Konechno, ej luchshe by umeret'... (Pokosilas' na dver', vse lico u nee zadrozhali.) Ubivali pri nej, ponimaesh'?.. - My pryamo poedem k nachal'niku policii. - Gospodi! (Shvatilas' za shcheki.) S uma soshel! CHtoby menya uvezli v Bal' Stanes i pytali i rezali! Policiya sejchas zhe dast znat' Lashe, i Lashe im dokazhet, chto my - bol'sheviki... I my propali... Policiya eshche nedovol'na, chto Liga ploho rabotaet. U menya est' odin lyubovnik, ya znayu, konechno, chto on - shpion, pristavlen ot Ligi sledit'... On rasskazyval: nachal'nik policii krichal na Lashe i na generala Gissera, chto oni bol'she o svoem karmane zabotyatsya, chem o bol'shevikah, chto oni prosto zhuliki, a ne politicheskie borcy, chto v Stokgol'me prud prudi bol'shevikami. Poetomu Liga gotovit krupnoe ubijstvo... I ne dumaj zayavlyat'! Ved' pri tebe zhe ya davala klyatvu, a znaesh', chto za narushenie klyatvy? - Horosho. YA poedu odin. No ya dolzhen vystavit' tebya kak svidetelya... - Net, net, net... YA nichego ne znayu... Ona shvatilas' za shlyapku, Nalymov edva ugovoril ee ostat'sya zavtrakat'. No tol'ko on nachinal nastaivat' na zayavlenii v policiyu, - Lil'ka brosala vilku, prinimalas' plakat'. 60 Bistrem pozvonil. Otvoril Ardashev, podnyal ruki: - Batyushki! Kakimi sud'bami! Hudoj, strashnyj, obodrannyj! Neuzhto iz Petrograda? Bistrem prolez v malen'kuyu prihozhuyu, shiroko ulybayas', stashchil tyazheloe ot gryazi, zalatannoe pal'to, svernul ego i vmeste s kepkoj polozhil v ugol na lakirovannyj pol. - Nikolaj Petrovich, ya k vam pryamo s poezda. Ponimaete, mne neobhodimo prilichno odet'sya... Za mnoj sledyat ot samoj granicy. Nikolaj Petrovich, chto mama? - Zdorova, vse velikolepno... - V takom vide domoj ne risknu... Glavnoe - pal'to, bashmaki i shapka... - Sushchie pustyaki, magaziny eshche ne zakryty... Sletayu migom... Est' hotite? - Uzhasno. - CHerez chas obed. A eto tryap'e ne luchshe li szhech'? - Da, pozhaluj... YA ne ruchayus', chto nasekomye... - Kuplyu i kostyum i bel'e. Razmer, konechno, samyj bol'shoj?.. - Da, da, samyj bol'shoj... (Bistrem vnezapno krepko vzyal ego za ruki.) YA tak i dumal, vy - horoshij chelovek. - Gluposti, gluposti... Vy mne rasskazhite-ka, chto v Rossii? B'em interventov v hvost i v grivu? Pravda eto? YA vsegda govoril: prosnetsya, chert voz'mi, russkij bogatyr'... Rossiya-s - ne Avstro-Vengriya! |ta raskololas', kak glinyanyj gorshok, a my, chert ih voz'mi, pokazhem Evrope evrazijcev! - Process gorazdo bolee slozhnyj, Nikolaj Petrovich. YA by ne skazal, chto nacionalizm... - Ladno... Rasskazhete... Begu... Ardashev zhivo odelsya, hlopnul dver'yu, veselo zatopal po lestnice. Ulybka slezla s nebritogo, obvetrennogo lica Bistrema. Popraviv malen'kie - ne po razmeru - ochki, on surovo oglyadelsya. Voshel v kabinet i sel u topyashchejsya pechki, - noga na nogu, lokot' o koleno, kostlyavyj podborodok na ladon'. On byl poslan kur'erom iz Petrograda i tri dnya nazad pereshel finskuyu granicu. Tri nochi ne spal, strashas' byt' zahvachennym kontrrazvedchikami, shnyryavshimi po vsej Finlyandii. U nego eshche ne proshli boleznennye oshchushcheniya kontuzii, poluchennoj pod Pulkovom, golovu ot ustalosti i goloda zastilala toshnovataya mut'. No eto - melochi. On inymi glazami glyadel teper' na etot mir, pokinutyj im v sentyabre. SHveciya porazila ego opryatnost'yu, poryadkom, udovletvorennost'yu, - strana eshche ne izrashodovala bogatstv, perepavshih ej vo vremya mirovoj vojny. Bistrem vglyadyvalsya, v krasnoshchekie lica shchegol'ski odetyh grazhdan, v okno vagona-restorana videl, kak oni eli, pili, kurili. Oni byli blagodushny i vezhlivy. I Bistrem ne mog otreshit'sya ot oshchushcheniya, chto etot velikolepnyj mir otdelen ot nego budto nevidimoj reshetkoj. Pered ot®ezdom iz Petrograda on poluchil nakaz provesti v evropejskoj pechati ryad statej, chtoby, skol'ko vozmozhno, paralizovat' zheltuyu pressu. So vsej pylkost'yu on prinyal togda nakaz. Sejchas u goryachej pechki on s tyazhest'yu dumal, chto trudno emu budet polnost'yu opravdat' doverie tovarishchej. Nuzhna beshenaya energiya, svezhest' vseh sil, a u nego slipayutsya glaza, i on s zhadnost'yu dumaet ob ardashevskom obede. Nesomnenno sil'no potrepany nervy... V prihozhej treshchal zvonok. Bistrem provel ladon'yu po licu, vstryahnulsya, otvoril paradnuyu dver'. Voshel nebol'shogo rosta, krasivyj, nepriyatnyj chelovek, s temnymi usikami, s ostroj borodkoj. Snyal s pleshi kotelok. - Nikolaj Petrovich doma? - Net, - ugryumo otvetil Bistrem. - Mogu ya podozhdat' ego? - Ne znayu, ya nezdeshnij. CHelovek bystro i vnimatel'no oglyadel Bistrema i do poloviny nepriyatno priotkryl redko posazhennye zuby: - Prostite, vy, kazhetsya, Bistrem? My odnazhdy vstrechalis'. (Bistrem ne otvetil.) Horosho. YA pozvonyu Nikolayu Petrovichu. Ne otkazhite peredat', chto zahodil Izvol'skij... CHelovek nadmenno kivnul snizu vverh podborodkom i vyshel. Bistrem nekotoroe vremya glyadel na zahlopnuvshuyusya dver', - budto on prikosnulsya k yadovitoj gadine... "Nu i chert s nim", - vernulsya v kabinet i opyat' sel u pechki. Sonlivost' proshla, no chuvstvo gadlivosti ostavalos'. On potiral pered ognem bol'shie svoi krasnye ruki... "Gluposti, gluposti, ne nuzhno nervnichat'..." Vernulsya Ardashev, veselyj i zapyhavshijsya, nagruzhennyj svertkami i kartonkami. - Idite v vannu, Bistrem, berite goryachij dush, brejtes'... Budete odety, kak princ Uel'skij... Ponimaete, zamechatel'noe udobstvo - otkrylsya novyj amerikanskij magazin, vse dlya muzhchin, chto tvoej dushe ugodno: ot zaponki do avtomobilya... Kupil vam dazhe trubku i tabaku... Da, baten'ka, ploha, ploha burzhuaznaya kul'tura, a umeyut oni sozdavat' usloviya... Rubashki kupil flanelevye, pravil'no?.. Vymytyj, vybrityj, odetyj vo vse chistoe i novoe - Bistrem sel za obedennyj stol. Ardashev, prodolzhaya hlopotat', podnimal kryshki s dymyashchihsya blyud: - Esh'te, esh'te, dorogoj! CHto-chto, a zhratva u nas v SHvecii horosha. Vot eto - sosiski! A eto - gogolevskij labardan, sirech' - svezhaya treska, - mechta, a ne ryba. K nej rastoplennogo maslica... Ardashev podkladyval, potcheval druga, iskrenne, goryacho, i vmeste s tem kazalos', v chem-to izvinyalsya pered nim. - Nu, a teper' - rasskazyvajte o vashem puteshestvii na planetu Mars... Davecha, kogda Bistrem ter ladon' o ladon' u pechki - kleshchami u nego ne vytashchit' ni slova o Petrograde, - sejchas, rastrogannyj i sytyj, on doverchivo nachal rasskazyvat' o svoem puteshestvii. Ardashev sejchas zhe prinyalsya katat' hlebnye shariki na skaterti, kival i poddakival. No glaz ne podnimal na Bistrema. - Ponimaete, Ardashev, ya ponyal tam odno, glavnoe, osnovnoe, - chto fizicheskie lisheniya othodyat na vtoroj plan... Kuda tam - na desyatyj... Golod i holod, otsutstvie chistoj odezhdy i dazhe myla - sovershenno po-drugomu perenosyatsya chelovekom v tom sluchae, esli dusha ego okrylena velikimi ideyami... Bor'boj za eti idei... Da, da, - imi, tol'ko imi rukovodstvuetsya nasha zhizn', i togda ona - polna, celesoobrazna, prekrasna... Zdes' malo znayut i malo ponimayut, chto oznachaet dlya cheloveka moral'naya vysota. - I vy tam ee uvideli i uznali? - tiho sprosil Ardashev. - Da... Vy by... ya ne govoryu lichno o vas, no chelovek iz etogo vashego mira otpryanul by v uzhase pri vide vneshnosti revolyucii. Vneshnost' ee ne privlekatel'na... Promokshie valenki, obvyazannye bechevkami, da hudoe pal'tishko, da peretyanutyj remnem golodnyj zhivot... No - glaza chelovecheskie! (Glaza Bistrema vdrug uvlazhnilis', on prishchurilsya, skryvaya eto...) Kogda pereshagnesh' na tu storonu, kogda tebya primut v to vysokoe delo, kak tovarishcha, - togda uznaesh', chto takoe chelovek... O, eto zamechatel'noe zhivotnoe... |to vysokoe sushchestvo... CHelovek deretsya i umiraet za schast'e drugih!.. I v etoj bor'be trebuet dlya sebya tol'ko dvesti grammov hleba... I dolzhen vam skazat', Ardashev, ya ochen' polyubil russkih... |to lyudi, sposobnye na grandioznye dela, i ochen' vynoslivye lyudi... - Tak, tak, tak. - Ardashev neozhidanno zasopel, rassmatrivaya hlebnyj sharik. - Uzhasno hochetsya vam verit', Bistrem... Vam nuzhno ob etom pisat'... - Nikolaj Petrovich, ya imenno po povodu etogo i hochu govorit' s vami... - Otlichno, otlichno... Poedemte-ka zavtra k odnomu cheloveku: professoru slavyanskih yazykov v zdeshnem universitete... Perevodchik Pushkina... On vas osobenno pojmet, mne kazhetsya... Zavtra prihodite ko mne vot tak zhe zavtrakat' i otpravimsya... Bistrem za etim razgovorom sovsem zabyl skazat' o vizite nepriyatnogo gospodina, nazvavshego sebya Izvol'skim. Poprosiv Ardasheva predupredit' po telefonu mat', Bistrem nadel novoe pal'to, shlyapu, neozhidanno goryacho potryas ruki Ardasheva i poshel domoj, uverennyj, chto ne obratit na sebya nich'ego vnimaniya. 61 Na sleduyushchij den' on prishel k Ardashevu v naznachennyj chas. Privetlivaya pozhilaya zhenshchina, otvorivshaya dver', skazala, chto Nikolaj Petrovich vyshel kuda-to, no s minuty na minutu dolzhen vernut'sya. Zavtrak uzhe gotov. Bistrem sel, kak i vchera v kabinete, u pechki. V komnate - navoshchennyj parket, v shkafah - koreshki knig s krasnymi, sinimi, zelenymi naklejkami. Na stenah - dorogie estampy. Za chisto protertym oknom - tuman. Probilo chas. Privetlivaya zhenshchina, priotkryv dver', vzglyanula na stennye chasy: - O, bog moj, dve minuty vtorogo! CHto-nibud' ekstrennoe zaderzhalo gospodina Ardasheva, on ochen' punktualen. U Bistrema bylo dostatochno tem dlya razmyshleniya, - on spokojno sidel, kogda chasy probili polovinu vtorogo i dva. Kazhdyj raz ekonomka, skladyvaya molitvenno ladoni, prinimalas' izvinyat'sya. Bol'she vsego ee udivlyalo, chto Ardashev ne zvonit po telefonu. Kogda probilo tri, Bistremu tozhe vse eto nachalo kazat'sya strannym. On protelefoniroval domoj i u materi sprosil, net li dlya nego pis'ma ili telefonogrammy? Okazalos', byl posyl'nyj, ostavil pis'mo ot Ardasheva, no ono - po-russki, i mat' ne mozhet prochest'. Pomimo pis'ma, pozzhe, ot nego zhe byli dve telefonogrammy. Neuzheli Nikolaj Petrovich zabyl o zavtrake? |konomka s negodovaniem zatryasla golovoj: "Gospodin Ardashev eshche segodnya utrom napomnil o zavtrake na dve persony i prikazal kupit' shampanskoe..." - "Stranno!" Bistrem zashagal domoj. Pis'mo okazalos' dejstvitel'no ot Ardasheva: "Uvazhaemyj Bistrem, nemedlenno priezzhajte v restoran "Soroka". |to nemnogo daleko ot centra, no kormyat velikolepno. Poezzhajte na tramvae N_11. YA odin, skuchayu, poboltaem. ZHdu. Vash Nikolaj Ardashev". Obe telefonogrammy byli o tom zhe, pros'ba priehat' v restoran "Soroka"... Bistrem sel k stolu, polozhil pered soboj pis'mo, perechel. Snyal ochki, blizoruko perechel eshche raz... Do otvrashcheniya bylo neponyatno!.. Vskochil, otyskal v telefonnoj knizhke restoran "Soroka". Pozvonil tuda i kakomu-to pivnomu golosu podrobno opisal naruzhnost' Ardasheva. Pivnoj golos otvetil, chto "ochen' izvinyaetsya, no takogo gospodina u nih, k sozhaleniyu, segodnya ne bylo"... Bistrem pozvonil k Ardashevu. Vzvolnovannaya ekonomka otvetila: - Net, net, vse eshche ne vernulsya. CHto mozhno bylo podumat'? Osobenno strannoj kazalas' fraza v pis'me: "YA odin, skuchayu, poboltaem"... Kak budto ne bylo vcherashnego razgovora... "Poboltaem"... - tak nel'zya napisat' posle vcherashnego. I potom: "Uvazhaemyj"!.. Neponyatno... Bistrem nashel v stole odnu iz koroten'kih ardashevskih zapisok, slichil: i tam i tam pocherk - kruglyj, akkuratnyj, v pis'me dazhe bolee uverennyj, chem v zapiske... Byt' mozhet, - mistifikaciya, izdevatel'stvo? Uyazvlennyj, on opyat' pozvonil. |konomka otvetila kak budto dazhe s negodovaniem: "Net, net ego". Togda Bistrem rasserdilsya: "Hamstvo bogatogo bezdel'nika!" Sel k stolu, chtoby napisat' rezkuyu "otpoved'"... No brosil pero: "CHert s nim, plevat', delo v konce koncov vazhnee samolyubiya". On reshil etot vecher posvyatit' materi. V smyagchennyh kraskah, chtoby mat' ne ochen' pugalas', on rasskazal ej o puteshestvii v Petrograd. Fru Bistrem malo smyslila v politike, iz rasskazov usvoila, chto syn privez bogatyj material dlya statej i mozhet neskol'ko popravit' material'nye dela. V vosem' chasov on povel mat' v kinematograf. Vernulis' domoj v polovine odinnadcatogo. V prihozhej, pokosivshis' na telefon, Bistrem eshche raz pozvonil Ardashevu, - na etot raz k apparatu nikto ne podoshel. Vse-taki vse eto bolee chem neponyatno. Zatem oni skromno uzhinali v kuhon'ke. Bistrem zakuril trubochku. Fru Bistrem, rastrogannaya kinematografom, pocelovala syna v golovu. - Ty u menya skromnyj, chestnyj mal'chik, kazhdyj vecher blagodaryu boga, chto ne pristrastilsya k vinu, bog tebe pomozhet stat' kogda-nibud' na nogi. - Ne ogorchajsya, mat', ya tverdo stoyu na nogah. Bistrem poshel v svoyu komnatu, kogda-to detskuyu, teper' - rabochij kabinet, ustavlennyj knizhnymi polkami. Nachal stelit' postel' na kozhanom divane, slishkom korotkom dlya nego, tak chto prihodilos' podstavlyat' dlya nog kreslo. On uzhe snyal podtyazhki, kogda zametil pod pis'mennym stolom na kovrike papku so svoimi rukopisyami, - on tverdo pomnil, chto davecha polozhil ee v stol, - tesemki razvyazany, i - na glaz - poloviny rukopisej ne hvatalo. On toroplivo vydvinul srednij yashchik stola, gde lezhali petrogradskie zametki i materialy: ih ne okazalos', vse v yashchike bylo perevernuto. Na stole pod press-pap'e ne bylo i ardashevskogo pis'ma. Bistrem popravil ochki. Poshel bylo k dveri, vernulsya... K chemu pugat' mat'?.. YAsno, - policejskij obysk, kak raz kogda oni byli v kino... Nu, konechno, - on vspomnil i figuru v kotelke s podnyatym vorotnikom, bystro pereshedshuyu ot ih pod®ezda na druguyu storonu ulicy... No - uzhas, uzhas! - propali vse materialy dlya statej... On vsej kozhej pochuvstvoval neumolimuyu nenavist', okruzhivshuyu ego malen'kuyu komnatu s zelenoj rabochej lampoj. Sidya pered oskvernennym stolom, on szhal kulaki, szhal chelyusti. Povoda dlya aresta v pohishchennyh materialah oni, pozhaluj, ne najdut, no vysylka iz Stokgol'ma obespechena. Tem luchshe... V Germaniyu! Ne dozhidayas', zavtra vzyat' u Ardasheva nuzhnye pis'ma i - v Berlin. Vzglyanul na stennye chasy - polovina pervogo. Na cypochkah proshel v prihozhuyu i pozvonil Ardashevu. Dolgo ne otvechali. Zatem slabyj, uderzhivayushchijsya ot placha golos ekonomki: - Ah, eto vy, gospodin Bistrem... Pozhalujsta, ne mogli by vy sejchas prijti, mne ochen' strashno... - V chem delo? - Ah, ya, pravo, ochen' boyus' po telefonu... Vytiraya glaza belosnezhnym perednikom, ekonomka rasskazala Bistremu sleduyushchee: rovno v desyat' chasov pozvonili po telefonu. Neznakomyj golos, nazvav ee po imeni, - fru Vendlya, - soobshchil, chto Ardashev nemnogo vypil i ostaetsya nochevat' v gostinice Hasel'baken (v prigorodnom mestechke Hasel'baken) i prosit nemedlenno privezti nochnuyu rubashku, tufli i zubnuyu shchetku. Fru Vendlya sejchas zhe sobrala veshchi i poehala v tramvae v Hasel'baken... - O gospodin Bistrem, gospodin Bistrem, - u nee plachem perekosilos' vse lico, - gospodina Ardasheva tam ne bylo. V gostinice Hasel'baken nikogda ne slyhali o gospodine Ardasheve. - Tak. Kogda zhe vy vernulis' domoj?.. - Da, gospodin Bistrem, kogda ya vernulas' domoj, mne srazu brosilos' v glaza, chto vot etot kovrik u dveri lezhit krivo. YA bylo podumala, chto gospodin Ardashev vernulsya, i pozvala ego... V kabinete obe shtory byli spushcheny, - ya ih ne opuskala segodnya... - Ponyatno. I yashchik v pis'mennom stole... Okazalos', vse yashchiki v stole i v byuro (gde Ardashev hranil zoloto i dragocennosti) byli vzlomany. Na kovre fru Vendlya nashla zolotuyu monetu i brilliantovuyu zaponku. Pohishcheny takzhe papka s cvetnymi gravyurami i neskol'ko knig iz shkafa. No v stolovoj i spal'ne vse okazalos' na meste, bufet, gde hranilos' stolovoe serebro, dazhe ne vskryt, ne vzyata dorogaya bobrovaya shuba iz prihozhej... - Delo ochen' ser'eznoe, ochen' ser'eznoe, fru Vendlya... Vspomnite-ka, po kakomu delu mog pojti segodnya utrom Nikolaj Petrovich? Fru Vendlya vdrug ozhivilas': - Gospodin Ardashev poshel vo dvorec Gustava. Tam otkryta shkola dlya russkih detej. O, ya teper' vspomnila... Kogda on razgovarival utrom po telefonu, on govoril po-russki... I potom on kriknul: "Fru Vendlya, segodnya k zavtraku dve persony"... Ah, moya golova, moya bednaya golova!.. Dve persony k zavtraku, krome nego, i dve butylki shampanskogo... - Znachit, zhdali eshche tret'ego? - Tak, gospodin Bistrem... - Kogo? - Mne kazhetsya, togo gospodina, chto zahodil vchera... YA uznala ego golos, kogda on utrom prosil k telefonu gospodina Ardasheva. - Nebol'shogo rosta, s temnymi usikami, - Izvol'skij? - Tak, tak... Tret'ego dnya on eshche byl u gospodina Ardasheva. - O chem oni togda govorili? - Gospodin Ardashev pozval menya v kabinet i skazal: "Fru Vendlya, k gospodinu Izvol'skomu priehala iz Rossii devochka, plemyannica. My ustraivaem ee v russkuyu shkolu, ee nuzhno priodet' horoshen'ko. Gde mozhno kupit' nedorogie pervoklassnye detskie veshchi?" YA skazala: "S bol'shim udovol'stviem shozhu s devochkoj v odin magazin". Gospodin Izvol'skij skazal mne: "K sozhaleniyu, devochka nezdorova i zhivet daleko ot goroda, v Bal' Stanese, - veshchi pridetsya kupit' zaochno". - Po kakoj doroge Bal' Stanes? - Po Severnoj. Na avtomobile tuda dvadcat' minut. - Nikolaj Petrovich mog rasschityvat', vyjdya v desyat' chasov iz domu, s®ezdit' v Bal' Stanes i vernut'sya k zavtraku? - O, vpolne. - Fru Vendlya, - skazal Bistrem, nadevaya pal'to, - sejchas zhe zvonite v policiyu, zayavite o grabezhe. Kogda oni yavyatsya, povtorite im vse, chto vy mne govorili... - Menya mogut arestovat'? - YA dumayu, oni s etogo i nachnut. No ne bojtes'. Skazhite im, chto tol'ko chto zdes' byl zhurnalist Karl Bistrem i ochen' zainteresovalsya etim delom. YA ostavlyu vam moj telefon, budut kakie-nibud' novosti, nepremenno zvonite. Nesomnenno, byla kakaya-to svyaz' mezhdu obyskom u nego i grabezhom u Ardasheva. Takov byl pervonachal'nyj vyvod, kogda Bistrem shagal v nochnom tumane. Dojdya do svoego doma, on ostanovilsya, vsmatrivayas': bliz pod®ezda pod fonarem stoyal chelovek s podnyatym vorotnikom i tozhe vsmatrivalsya. Bistrem bystro snyal ochki, nosovym platkom prikryl, lico i proshel mimo neznakomca - vniz po pustynnoj ulice. Tuman klubilsya u fonarej. Podoshvy skol'zili na ledyanom asfal'te. Neznakomec nekotoroe vremya shel za nim i otstal. Svetyashchijsya disk chasov na bashne visel, kak chudovishchnaya luna. Bistrem razlichal: chetvert' tret'ego. Gde-to nuzhno perezhdat' do utra... On vspomnil o portovom kabachke, otkrytom vsyu noch', i svernul k staromu ostrovu. V kabachke "Nochnaya vahta" v perednej komnate s cinkovym prilavkom on ustroilsya za izrezannym nozhami stolom, sprosil chernogo kofe. U drugogo konca stola dremal, podperev shcheku, chelovek v chernom pal'to, v plyushchevoj shlyape. V glubine - nizkaya arka i neskol'ko kamennyh stupenej veli v pomeshchenie, kuda policiya neohotno zaglyadyvala. Tam slyshalis' matrosskie pesni, shchelkan'e kostyashek, p'yanyj govor; poroj on usilivalsya i svirepel; kak noyabr'skij shtorm, togda plechistyj hozyain za cinkovoj stojkoj povorachival k arke tyazheloe lico, znakomoe s priklyucheniyami na vseh shirotah. Tuda, v glubinu kabaka, i ottuda, k stojke, cirkulirovali kuchkami i v odinochku: tyazhelonogie matrosy; elegantnye vory; blednye, kak polotno, kuril'shchiki opiuma, rasseyannye i neryashlivye morfinisty; tomnye erotiki, nyuhayushchie efir; opuhshie alkogoliki; zhazhdushchie strannyh videnij potrebiteli gashisha s ostanovivshimisya zrachkami. Bliz naruzhnoj dveri za stolikom dremal policejskij, - on vstupal v svoi obyazannosti tol'ko lish' v sluchae, kogda ch'ya-nibud' otchayannaya dusha, ne uspev vkusit' vseh naslazhdenij, vyletala v malen'kuyu dyrku, prodelannuyu nozhom. Bistrem razmyshlyal. Samoe blagorazumnoe - zavtra zhe s utrennim poezdom udrat' v Berlin. No blagorazumie bylo u nego naimenee razvitym refleksom. Pomimo vsego, eta istoriya zacepila ego professional'no, - nyuhom zhurnalista on chuvstvoval pozhivu. Esli by eshche udalos' sozdat' politicheskij process, - luchshego gromkogovoritelya na vsyu Evropu i zhelat' nechego. Iz glubiny kabaka k dremlyushchemu cheloveku v chernom pal'to podoshla zhenshchina, i oni zagovorili shepotom. Ona byla p'yana i plaksiva, u nego - mutnye glaza, izmyatoe lico. On pytalsya chto-to vypytat', ona tryasla krasnoj shlyapkoj, dvigaya po stolu pustym stakanom. Neskol'ko fraz doletelo do Bistrema; on nastorozhilsya, - oni govorili po-russki: - Bros' gluposti, chto sluchilos'? Ona toporshchilas'. On nastaival. Zasopev nosikom, ona skazala: - Tret'ego privezli. - Kogda? - CHasov v odinnadcat', utrom segodnya... - Kogo? - On tak mne vsegda nravilsya, tak ya mechtala s nim poznakomit'sya... Tebe ne vse ravno - kogo?". Poehala ya v devyat' chasov na dachu za moimi plat'yami... Idu s vokzala... A oni katyat v avtomobile... YA - v les, - nazad na stanciyu... Esli by on menya uvidel na doroge, - tol'ko by mne do utra i zhit'... - Kto, Hadzhet Lashe? U Bistrema tochno zaslonka soskochila s glaz - srazu vspomnil, kak pod Sestroreckom noch'yu vo vremya oprosa ego osobenno sprashivali o Hadzhet Lashe. - Tishe ty! - Ona shvatila cheloveka za ruku, glyadela na nego mechushchimisya zrachkami. - Durak, Durak!.. (Kachnulas' i emu - v samoe uho.) V avtomobile byli dvoe: etot, - simpatichnyj, i svoloch' - Izvol'skij... Tam oni s nim chert znaet chto delayut... CHelovek vstryahnul ee: - Lil'ka, slushaj ty, eshche raz povtoryayu, - skazhi familiyu. - Ostav'! Ty prosto durak... Skazala, boyus', znachit - boyus'... Vse ravno ya uzhe opium teper' kuryu... CHert s vami, hot' vse drug drugu glotki peregryzite... Da chert so mnoj tozhe. Vot chto... Ona vstala, poshatyvayas'. On pytalsya uderzhat', - ona izo vsej sily vyryvala ruku. (Kabatchik za stojkoj ugrozhayushche kashlyanul.) Ona so strahom ustavilas' na nego. I opyat' - sobesedniku: - Nu, horosho, ya skoro pridu, podozhdi. Ona ushla za arku vniz, chelovek v plyushevoj shlyape rasseyanno myal nezakurennuyu papirosku. Bistrem do teh por glyadel na nego, pokuda tot ne podnyal glaz. - Mozhno vam zadat' neskol'ko voprosov? - Bistrem sejchas zhe podsel k nemu. - YA zhurnalist. YA nevol'no podslushal vash razgovor. Naskol'ko ya ponyal, eta devushka videla segodnya v odinnadcat' utra gde-to za gorodom v avtomobile moego druga Ardasheva vmeste s nekiim Izvol'skim. Ardashev do sih por domoj ne vozvrashchalsya. Mezhdu desyat'yu i dvenadcat'yu chasami ego kvartira byla ograblena. I ya boyus', chto zhizni ego grozit opasnost'. Mozhete vy mne dat' kakie-nibud' ob®yasneniya po povodu vsego etogo? Nalymov popravil plyushevuyu shlyapu. Potom povernulsya k Bistremu vsem telom. Lico ego s myagkovatym nosom i glubokimi skladkami u rta, predstavlyavsheesya izdali dazhe znachitel'nym, teper', na blizkom rasstoyanii, okazalos' prosto zhalkoj drebeden'yu. I, vidimo, u nego samogo ne bylo zhelaniya skryvat' etogo obstoyatel'stva. On vstal, zapahnul pal'to: - Idemte... Oni poshli po pustynnoj naberezhnoj. Vnizu medlenno pleskalas' chernaya voda. Ogni mayakov borolis' s tumanom, bych'imi golosami stonali revuny na bakenah. Nalymov sel na svertok kanatov, zasunul ruki v rukava. - Esli u vas est' vozmozhnost' prigrozit' policii skandalom v pechati, vashego druga mozhno eshche popytat'sya spasti. Ne dumayu, chtoby oni prikonchili ego segodnya zhe noch'yu. Vam chto-nibud' izvestno o "Lige spaseniya Rossijskoj imperii" i o Hadzhet Lashe? Liga i Hadzhet Lashe - shajka naemnyh ubijc, no vesti bor'bu pridetsya s temi, kto ih nanyal, a eto dovol'no ser'ezno. Vy mozhete vzyat' tol'ko bol'shim evropejskim skandalom. Vy namereny vlezat' v draku? - Da, teper' osobenno nameren. Nalymov vzdohnul budto s oblegcheniem. Glubzhe zasunul ruki v rukava i nachal rasskazyvat' o Hadzhet Lashe, o sozdanii Ligi, ob organizacii politicheskih ubijstv. Sluchaj s poddel'nym chekom Levi Levickogo on schital ih samym uyazvimym mestom, v osobennosti teper', kogda vysshaya politika v Londone i Parizhe beret kurs na demokratiyu v nadezhde, chto u vozhdej rabochej partii i social-demokratov najdutsya bolee sovremennye priemy svernut' sheyu bol'shevikam... Kashlyanuv ot zastryavshego v gorle tumana, Bistrem sprosil: - Naprimer, kakie priemy? - Hotya by pol'skaya vojna... Tem ne menee Lashe vse zhe popytayutsya spasti, chtoby ne vyvolakivat' na ulicu gryazi. No na shirokij skandal ne pojdut, vydadut ego s golovoj. Pomolchav, Bistrem skazal surovo: - Slushajte, vy predstavlyaete, kakuyu sejchas ogromnuyu uslugu vy okazyvaete bol'shevikam? - Pozhalujsta. - Nalymov pozhal plechami. - Za etu uslugu vy mozhete zhestoko poplatit'sya, preduprezhdayu zaranee. Nalymov ne otvetil. Mutnoe pyatno ego lica kak budto zatryaslos' ot smeha. - YA-to v etom dele hochu tol'ko spasti odnogo cheloveka, takogo zhe lishnego, kak i ya, - skazal on. - No na svet vy menya ne vytaskivajte, ne iz skromnosti govoryu, iz chisto sanitarnyh soobrazhenij. Vprochem, s udovol'stviem, dazhe s ostrym udovol'stviem okazhu etu uslugu. |to bylo by prekrasnym zaversheniem... I on nachal bormotat' kakie-to sovsem uzhe malosoderzhatel'nye frazy. Bistrem, prisev na kortochki pered svertkom kanatov, zagovoril shepotom: - Slushajte, plan dejstvij dolzhen byt' takov, po-moemu... Oni vernulis' v "Nochnuyu vahtu" i edva otogrelis' vodkoj s chernym kofe. Kogda v predutrennej mgle zazvonil pervyj tramvaj, Bistrem i Nalymov poehali v glavnoe policejskoe upravlenie. Prishlos' zhdat'. V polovine vos'mogo oni voshli v kabinet nachal'nika policii. On sidel shirokoj spinoj k gazovomu kaminu. Vse vokrug nego blestelo lakirovannym derevom. Voshedshie seli naprotiv polnokrovnogo lica nachal'nika s lakirovannymi glazami, lakirovannymi usami. On byl izyskanno vezhliv. Bistrem szhato i energichno ob®yasnil cel' prihoda: ih drug, Ardashev, nahoditsya v rukah shajki ubijc. Doroga kazhdaya minuta: nuzhno nemedlenno poslat' otryad policii na dachu v Bal' Stanes. Nichto ne otrazilos' na lice nachal'nika policii, ne drognul volosok gorohovyh brovej, ne zatumanilis' dazhe glaza, kogda Bistrem upomyanul o Hadzhet Lashe, o Lige, o zagadochnyh ubijstvah Kal've i Levi Levickogo. Nachal'nik policii ulybalsya, vzyavshis' za ruchki lakirovannogo kresla. - Gospoda, - golos ego byl trubnyj i moshchnyj, - gospoda, ya ohotno veryu, chto vy oba - v dobrom zdorov'e i tverdom rassudke. Esli vy prishli rasskazyvat' mne skazki o kakih-to tainstvennyh ligah i zagadochnyh ubijstvah, ohotno pozabavlyus' vmeste s vami v nesluzhebnoe vremya... On slegka naklonil tulovishche. Bistrem vzglyanul na Nalymova, tot pozhal plechami. Bistrem nahmurilsya: - Vam izvestno, chto u menya byl obysk i iz®yatie zhurnal'nyh materialov? - Vot kak? Net, ne izvestno... - Predpolozhim... No vam izvestno, chto ya vernulsya iz Sovetskoj Rossii, kuda ezdil v kachestve korrespondenta ot bol'shih evropejskih gazet. YA ne somnevayus', chto vy budete pytat'sya arestovat' menya. (Lico nachal'nika siyalo.) Poetomu - k svedeniyu: mnoyu uzhe nachata gazetnaya kampaniya, ne zdes', konechno, - v Londone i Parizhe, v oppozicionnoj presse. Materialy o Lige i o Hadzhet Lashe i vse, chto soputstvovalo ego deyatel'nosti v Stokgol'me, mnoyu peredany po naznacheniyu. Vy, konechno, osvedomleny o peremene obshchepoliticheskogo kursa v Evrope. Moj arest i vashe nevedenie v delah Ligi i Hadzhet Lashe posluzhat tem zhelannym politicheskim skandalom, kotoryj ishchet sejchas oppozicionnaya pressa... - Vy mne grozite? - s tihoj med'yu v gorle sprosil nachal'nik. - Da, ya vam ugrozhayu - i nepriyatnostyami, bolee ser'eznymi, chem vy mne... V pervyj raz nachal'nik otvernul lico i nekotoroe vremya smotrel v okoshko. Zatem s privetlivoj myagkost'yu: - Prostite, gospoda, ya navedu spravki. On podnyalsya, roslyj, oblityj mundirom. Vyshel. Bistrem zasmeyalsya, snyav i potiraya ochki. Nachal'nik otsutstvoval minut dvadcat'. Vernulsya krasnym solnyshkom. Snova plotno sel. - YA navel spravki. Gospoda, predostav'te eto delo mne. V nashej rabote, kogda v nee vmeshivayutsya lyubiteli-detektivy (naklon tulovishcha v storonu Nalymova) ili pressa prinimaet slishkom goryachee uchastie, - nachinaetsya nevoobrazimaya putanica: mnogo bumagi, mnogo shumu, malo tolku. SHvedskaya policiya, kak i vo vseh civilizovannyh stranah, ne interesuetsya politikoj, my - slepoe orudie vlasti. My odinakovo gostepriimny i k russkim monarhistam i k bol'shevikam. No svodit' vashi vnutrennie schety, gospoda, etogo dopustit' na nashej territorii ne mozhem, - otpravlyajtes' za etim k sebe domoj... Liga zanimaetsya politikoj, - govorite vy?.. Da hot' chernoj magiej, eto - ee delo. No esli kakie-to chleny Ligi prestupili zakon, bud'te pokojny - mech zakona opustitsya na nih... Gospoda, ver'te v moyu iskrennost', ostav'te vashi telefony, cherez dva-tri chasa ya soobshchu vam ischerpyvayushchie svedeniya o gospodine Ardasheve. Nachal'nika neslo slovoohotlivost'yu. CHestnyj Bistrem dazhe priotkryl rot ot izumleniya. Nalymov skazal po-russki: - On manevriruet. Dejstvujte energichnee. Togda Bistrem bystro na bloknote nabrosal desyatok fraz, vyrval stranicu i protyanul ee nachal'niku. |to byla telegramma, ona nachinalas': "Parizh. YUmanite. Redakciya. V Stokgol'me mnoyu raskryta terroristicheskaya organizaciya..." I tak dalee. Prochtya, nachal'nik ostorozhno pochesal mizincem sboku nosa: - CHto eto takoe? - Nachalo bor'by, - blesnuv ochkami, otvetil Bistrem. - CHerez neskol'ko minut telegramma otpravitsya v Parizh. - YA ne mogu ponyat', chto, sobstvenno, vy ot menya hotite, gospoda? - Nemedlenno otryadit' s nami agentov dlya obyska na dache v Bal' Stanese. Nalymov - uchtivo: - Horosho vooruzhennyh, gospodin nachal'nik. - Znaete, gospoda, - vorotnik u nachal'nika stal tesen, - vse zhe eto - besprimerno. Vy ne doveryaete mne. Vy pytaetes' rukovodit' moimi postupkami. Vy grozite mne... Bistrem perebil: - Kur'er sovetskogo posol'stva Kal've i zhurnalist Levi Levickij pod nosom u stokgol'mskoj policii byli podvergnuty pytkam i ubity. Po etomu delu u nas imeyutsya dokumenty i svideteli. Nachal'nik otvalilsya na spinku patentovannogo kresla. S lica ego stal shodit' lak. Pauza. On vskochil, otshvyrnul kreslo i - besheno: - YA pokazhu proklyatym russkim emigrantam politiku! (Pozvonil.) Gospoda, sobirajtes'. YA pridam k vam shest' policejskih i detektiva... 62 Pod klubyashchimisya osennimi tuchami dacha v Bal' Stanese kazalas' pokinutoj, - ni dymka iz trub na vysokoj krovle, okna zakryty stavnyami, na dorozhkah - prelye list'ya, v klumbah - polomannye cvety. Odin iz policejskih, brosiv nazhimat' zvonkovuyu knopku, dolgo stuchal v dver' kryl'ca. Podslepovatoe lico detektiva izobrazhalo krajnyuyu skuku: "Pustaya zateya, zdes' uzhe nedelyu nikto ne zhivet..." Instrumenty dlya vzloma dveri ne byli vzyaty, serzhant predlozhil poehat' na stanciyu i peregovorit' s nachal'nikom. Prishlos' vmeshat'sya Bistremu i Nalymovu. Oni nachali stuchat' rukami i nogami, serzhant po ih pros'be vystrelil iz revol'vera. V dome poslyshalos' shlepan'e tufel'. Dver' raskrylas', vysunulsya Hadzhet Lashe, nebrityj, opuhshij i zaspannyj, v tuflyah na bosu nogu, v nakinutom na nochnuyu rubashku pal'to. - V chem delo? - A vot sejchas uznaete, v chem delo, - serdito progovoril serzhant, ottesnyaya Lashe v perednyuyu. - Tut u vas, chert voz'mi, krepko spyat. - Iz-za borta mundira on vytashchil predpisanie ob obyske. - Vashe imya? Lashe poshel za ochkami. - Zakryvajte dveri, nastudite dom! - kriknul on iz stolovoj. Vernulsya, dobrodushno popravlyaya cherepahovoe pensne na zhirnom nosu: - Pokazhite-ka etot kur'ez... - Prochel. Snyal pensne. - Pozhalujsta, gospoda. - I togda tol'ko carapnul zrachkami po Nalymovu. - Sdelajte vashe odolzhenie, zdes' vse naraspashku. Policejskie razoshlis' po komnatam. Nalymov skazal serzhantu: - V etom dome - bol'naya zhenshchina. Proshu u ee dverej postavit' agenta, inache my najdem ee mertvoj. Hotya trudno bylo predpolozhit', chto nachal'nik policii predupredil Hadzhet Lashe ob obyske, vse zhe Lashe kak budto prigotovilsya. On byl spokoen. Nadev cherkesku i sapogi, on, s dlinnym mundshtukom, ulybayas', hodil za agentami, sam otkryval shkafy, yashchiki, dveri. Obysk v pervom etazhe i v ego komnate ne dal nichego. Bistrem hmurilsya. Nalymov, bezuchastno sidya v stolovoj, zhdal, kogda dojdut do vtorogo etazha. Na mgnoven'e v stolovuyu zaglyanul Hadzhet Lashe i - hripovatym golosom po-russki: - Naprasno zateyali. S toboj budet to zhe, chto s Levantom. - A chto s Levantom? - s krivoj usmeshkoj sprosil Nalymov. - Najden s pererezannym gorlom v Marsele. - CHto vy sdelali s Veroj YUr'evnoj? - Naverhu. Ploha. - Lashe ubezhal i - veselo agentam: - Teper' - tol'ko kuhnya. Ili kuhnya potom? Pojdemte naverh. Nalymov, v shlyape, nadvinutoj na glaza, s trostochkoj za spinoj, poslednim podnimalsya po lestnice. On chuvstvoval, chto boitsya vstrechi s Veroj YUr'evnoj. On neobychajno legko prisposablivalsya k lyuboj, samoj neveroyatnoj obstanovke, no s takoj zhe legkost'yu i otryahivalsya. V etot raz otryahnut'sya ne udalos': chast' ego samogo ostavalas' v etom pamyatnom dome. Vperedi po lestnice podnimalsya Lashe, bojko podshuchivaya nad samim soboj. Koe-kto iz policejskih uhmylyalsya. Vnezapno Bistrem - gromko: - Proshu obratit' vnimanie, lestnica - svezhevymyta. Vse ostanovilis'. Podslepovatyj detektiv serdito vzglyanul na Bistrema i nagnulsya, rassmatrivaya rastoptannyj okurok. Lashe raskatisto zasmeyalsya: - Bravo! Lestnica dejstvitel'no vymyta i ne dal'she kak vchera. (Serzhantu.) Ne mogu privyknut' k vashemu severnomu obychayu: snimat' sapogi v prihozhej i doma hodit' v sherstyanyh noskah... Nataskivaesh' s ulicy gryaz'. Podnyavshis' naverh, Lashe ob®yasnyal: - Zdes' muzykal'nyj salon. Kak vidite, pol takzhe zamyt... Zdes' - dve spal'ni dlya priezzhayushchih. Zdes' - komnata bol'noj... Nachnem s salona? Nalymov ostalsya u zapertoj komnaty Very YUr'evny, - tam ne bylo slyshno ni zvuka, ni dyhaniya. Lashe izdaleka mimohodom poglyadyval nasmeshlivo. Bistrem hodil za agentom, surovo szhav pryamoj rot. Naverhu tozhe ne obnaruzhili sushchestvennogo, tol'ko v muzykal'nom salone - na obivke kresla - nevyyasnennogo proishozhdeniya temnoe pyatno, sil'no v odnom meste pocarapannyj pol i v kamine, v zole, pryazhku ot oshejnika... Vse vernulis' k dveri Very YUr'evny. - O la-la! - Hadzhet Lashe otyskival klyuch na svya