ami prohodili  beskonechnye  ryady trub,  provodov,
kreplenij, elevatornyh kolodcev, ploshchadok, zheleznyh dverej.
     Minovali  vosemnadcat'  poyasov  zemnoj kory --  vosemnadcat'  sloev, po
kotorym, kak po sloyam dereva, otmechalis'  epohi zhizni planety.  Organicheskaya
zhizn'  nachinalas' s  chetvertogo  "ot ognya" sloya, obrazovannogo  paleozojskim
okeanom. Devstvennye vody  ego  byli nasyshcheny nevedomoj nam zhiznennoj siloj.
Oni  soderzhali radioaktivnye soli i bol'shoe kolichestvo uglekisloty. |to byla
"voda zhizni".
     Na zare posleduyushchej -- mezozojskoj  --  ery iz vod ego vyshli gigantskie
chudovishcha. Milliony let oni  potryasali zemlyu  krikami zhadnosti  i pohoti. Eshche
vyshe, v sloyah shahty, nahodili ostatki ptic, eshche vyshe -- mlekopitayushchih. A tam
uzhe blizilsya lednikovyj period -- surovoe snezhnoe utro chelovechestva.
     Lift  opuskalsya  cherez poslednij,  devyatnadcatyj, sloj, proizoshedshij iz
plameni  i  haosa  izverzhenij.  |to byla  zemlya arhejskoj  ery  --  sploshnoj
chernobagrovyj, melkozernistyj granit.
     Garin kusal nogot' ot neterpeniya. Vse troe molchali. Bylo tyazhelo dyshat'.
Na spine u  kazhdogo visel kislorodnyj apparat. Slyshalsya  rev giperboloidov i
vzryvy.
     Lift voshel v polosu yarkogo sveta elektricheskih  lamp i ostanovilsya  nad
ogromnoj  voronkoj, sobirayushchej gazy. Garin i SHefer nadeli rezinovye kruglye,
kak u  vodolazov,  shlemy i  pronikli  cherez odin iz lyukov voronki  na  uzkuyu
zheleznuyu lestnicu, kotoraya vela otvesno vniz na  glubinu pyatietazhnogo  doma.
Oni  nachali  spuskat'sya.  Lestnica okonchilas'  kol'cevoj  ploshchadkoj.  Na nej
neskol'ko golyh po poyas rabochih, v kruglyh shlemah, s kislorodnymi apparatami
za spinoj,  sideli na kortochkah nad  kozhuhami giperboloidov. Glyadya  vniz,  v
gudyashchuyu propast', rabochie kontrolirovali i napravlyali luchi.
     Takie zhe otvesnye, s kruglymi prut'yami-stupenyami lestnicy soedinyali etu
ploshchadku s nizhnim  kol'com Tam stoyali  ohladiteli s zhidkim vozduhom. Rabochie
odetye  s  nog do golovy  v  prorezinennyj  vojlok,  v  kislorodnyh  shlemah,
rukovodili s nizhnej  ploshchadki ohladitelyami i cherpakami elevatorov. |to  bylo
naibolee  opasnoe mesto  rabot.  Nelovkoe dvizhenie,  i  chelovek popadal  pod
rezhushchij  luch giperboloida.  Vnizu raskalennaya poroda lopalas' i vzryvalas' v
struyah zhidkogo vozduha. Snizu leteli oskolki porody i kluby gazov.
     |levatory vynimali v chas do pyatidesyati tonn. Rabota shla sporo. Vmeste s
uglubleniem  cherpakov  opuskalas'  vsya  sistema  --  "zheleznyj   krot",   --
postroennaya  po chertezham Manceva, verhnee  kol'co s giperboloidami i naverhu
gazovaya voronka. Krepleniya shahty nachinalis' uzhe vyshe "krotovoj" sistemy.
     SHefer vzyal  s proletayushchego cherpaka  gorst' seroj  pyli. Garin raster ee
mezhdu  pal'cami. Neterpelivym  dvizheniem  potreboval  karandash.  Napisal  na
korobke ot papiros:
     "Tyazhelye shlaki. Lava".
     SHefer zakival  kruglym ochkastym shlemom.  Ostorozhno peredvigayas' po Krayu
kol'cevoj ploshchadki, oni ostanovilis' pered priborami, visyashchimi na monolitnoj
stene  shahty  na stal'nyh  trosah  i opuskayushchimisya  po mere  opuskaniya  vsej
sistemy  "zheleznogo  krota".  |to  byli  barometry,   sejsmografy,  kompasy,
mayatniki, zapisyvayushchie  velichinu uskoreniya sily  tyazhesti na  dannoj glubine,
elektromagnitnye izmeriteli.
     SHefer ukazal na mayatnik, vzyal u Garina korobku  ot papiros i napisal na
nej ne spesha akkuratnym nemeckim pocherkom:
     "Uskorenie sily tyazhesti podnyalos' na devyat'  sotyh so  vcherashnego utra.
Na  etoj  glubine  uskorenie dolzhno bylo  upast' do  0,98, vmesto  etogo  my
poluchaem uvelichenie uskoreniya na 1,07..."
     "Magnity?" -- napisal Garin.
     SHefer otvetil:
     "Segodnya s utra magnitnye  pribory  stoyat na  nule. My  opustilis' nizhe
magnitnogo polya".
     Uperev ruki v koleni, Garin dolgo  glyadel vniz,  v suzhivayushchijsya do edva
vidimoj tochki chernyj  kolodec, gde  vorchal, vgryzayas'  vse  glubzhe v  zemlyu,
"zheleznyj krot".  Segodnya  s utra  shahta nachala  prohodit' skvoz' Olivinovyj
poyas.
     -- Nu, kak, Ivan, zdorov'ishko?
     SHel'ga  pogladil  mal'chika po golove. Ivan  sidel u  nego  v  malen'kom
pribrezhnom  domike,  u okna, glyadel na okean. Domik byl slozhen iz pribrezhnyh
kamnej, obmazan svetlo-zheltoj glinoj. Za  oknom po sinemu okeanu  shli volny,
beleya penoj, razbivalis' o rify, o pribrezhnyj pesok uedinennoj buhtochki, gde
zhil SHel'ga.
     Ivana privezli polumertvym  na vozdushnom korable. SHel'ga othodil  ego s
bol'shim trudom. Esli by ne svoj  chelovek  na ostrove, Ivan navryad by ostalsya
zhit'. Ves' on byl  obmorozhen, zastuzhen, i, ko vsemu, dusha ego byla ugnetena:
poveril lyudyam, staralsya iz poslednih sil, a chto vyshlo?
     -- Mne teper', tovarishch SHel'ga, v Sovetskuyu Rossiyu v®ezda net, zasudyat.
     -- Bros', durachok. Ty ni v chem ne vinovat.
     Sidel li  Ivan na  beregu, na kameshke, lovil li  krabov, ili  brodil po
ostrovu sredi chudes, kipuchej  raboty, suetlivyh chuzhih lyudej, --  glaza ego s
toskoj net-net da i  oborachivalis' na zapad, gde  sadilsya v okean pyshnyj shar
solnca, gde eshche dal'she solnca lezhala sovetskaya rodina.
     -- Na dvore noch', -- govoril on tihim golosom, -- u nas v Leningrade --
utro. Tovarishch Tarashkin chayu s sitnikom napilsya, poshel  na rabotu. V klube  na
Krestovke lodki konopatyat, cherez dve nedeli podnyatie flaga.
     Kogda  mal'chik  popravilsya,  SHel'ga  nachal   ostorozhno   ob®yasnyat'  emu
polozhenie veshchej i uvidel, tak zhe kak i Tarashkin  v svoe vremya, chto Ivan boek
ponimat' s poluslova i  nastroen neprimirimo, po-sovetski. Esli by tol'ko ne
skulil on po Leningradu -- zolotoj byl by mal'chishka.
     --  Nu, Ivan,  -- odnazhdy veselo  skazal SHel'ga, -- nu, Vanyushka,  skoro
otpravlyu tebya domoj.
     -- Spasibo, Vasilij Vital'evich.
     -- Tol'ko nado budet snachala odnu shtuku otgvozdit'.
     -- Gotov.
     -- Ty lazit' lovok?
     -- V Sibiri, Vasilij  Vital'evich, na pyatidesyatimetrovye kedry  lazil za
shishkami, vlezesh', -- zemli ottuda ne vidno.
     -- Kogda  nuzhno  budet, skazhu tebe,  chto delat'. Da zrya ne  shatajsya  po
ostrovu. Voz'mi luchshe udochku, lovi morskih ezhej.
     Garin teper' uverenno  dvigalsya v svoih rabotah po planu,  najdennomu v
zapiskah i dnevnikah Manceva.
     CHerpaki proshli moshchnyj sloj  magmy. Na dne  shahty  slyshalsya gul kipyashchego
podzemnogo okeana. Steny shahty,  zamorozhennye v  tolshchinu na tridcat' metrov,
obrazovyvali  nesokrushimyj   cilindr,   --   vse  zhe  shahta  poluchala  takie
vzdragivaniya  i kolebaniya,  chto prishlos'  brosit'  vse  sily  na  dal'nejshee
zamorazhivanie.  |levatory  vykidyvali teper' na poverhnost'  kristallicheskoe
zhelezo, nikel' i olivin.
     Nachalis' strannye  yavleniya. V more, kuda unosilas' po stal'nym lentam i
pontonam podnyataya na poverhnost' poroda, poyavilos' svechenie. Ono usilivalos'
v prodolzhenie  neskol'kih sutok. Nakonec ogromnye massy vody,  kamnej, pesku
vmeste s chast'yu  pontonov vzleteli na vozduh. Vzryv nastol'ko byl silen, chto
uraganom sneslo rabochie baraki  i  bol'shaya volna, hlynuv na ostrov, edva  ne
zalila shahty.
     Prishlos' peregruzhat' porodu pryamo na barzhi i topit' ee daleko v okeane,
gde ne  prekrashchalis' svechenie  i vzryvy.  Ob®yasnyalos'  eto  eshche neizvestnymi
yavleniyami atomnogo raspada elementa M.
     Ne menee  strannoe proishodilo i  na  dne  shahty. Nachalos' s  togo, chto
magnitnye  pribory,  pokazyvavshie  eshche  nedavno  nulevye  deleniya,  vnezapno
obnaruzhili  magnitnoe  pole chudovishchnogo  napryazheniya.  Strelki  podnyalis'  do
otkaza. So dna shahty stal ishodit' lilovatyj drozhashchij svet. Samyj vozduh kak
budto  pererozhdalsya.  Azot  i  kislorod  vozduha,  bombardiruemye  miriadami
al'fa-chastic, raspadalis' na gelij i vodorod.
     CHast' svobodnogo vodoroda sgorala v  luchah  giperboloidov,  -- po shahte
proletali ognennye yazyki, razdavalis' tochno pistoletnye vystrely. Na rabochih
zagoralas' odezhda. SHahty potryasali kakie-to prilivy i otlivy v okeane magmy.
Bylo   zamecheno,  chto  stal'nye   cherpaki  i  zheleznye   chasti   pokryvayutsya
zemlistokrasnym  naletom. V zheleznyh chastyah mashin nachalos' burnoe raspadenie
atomov. Mnogie iz rabochih byli  obozhzheny nevidimymi luchami. Vse zhe s prezhnim
uporstvom "zheleznyj krot" prodolzhal progryzat'sya skvoz' Olivinovyj poyas.
     Garin pochti ne  vyhodil iz shahty  Tol'ko teper' on  nachal ponimat'  vse
bezumie svoego  predpriyatiya. Nikto ne mog skazat', na kakuyu glubinu zalegaet
sloj kipyashchego podzemnogo okeana.  Skol'ko eshche kilometrov  pridetsya prohodit'
skvoz'  rasplavlennyj  olivin.  Odno  tol'ko  bylo  nesomnenno,  --  pribory
ukazyvali na prisutstvie v centre zemli magnitnogo tverdogo yadra chrezvychajno
nizkoj temperatury.
     Opasnost' byla,  chto  zamorozhennyj cilindr  shahty, bolee  plotnyj,  chem
rasplavlennaya  sreda  vokrug  nego,  otorvetsya  siloj  zemnogo  tyagoteniya  i
uvlechetsya k centru. Dejstvitel'no, v stenkah shahty nachali poyavlyat'sya opasnye
treshchiny,  cherez nih s shipeniem  probivalis' gazy. Prishlos'  umen'shit'  vdvoe
diametr shahty i stavit' moshchnye vertikal'nye krepleniya.
     Mnogo  vremeni  zanyala  ustanovka  novogo,  vdvoe  men'shego  diametrom,
"zheleznogo krota". Uteshitel'nymi  byli tol'ko izvestiya  s  "Arizony".  Noch'yu
yahta, snova nachavshaya krejsirovat' pod piratskim  flagom, vorvalas'  v gavan'
Mel'burna,  zazhgla  sklady  kopry,  chtoby  izvestit'  o  svoem  pribytii,  i
potrebovala pyat' millionov  funtov. (Dlya  ostrastki byl sbit dvizheniem  lucha
bul'var  na  beregu  morya.)  V  neskol'ko chasov gorod  opustel,  den'gi byli
uplacheny  bankami. Pri vyhode iz  gavani "Arizona" byla vstrechena anglijskim
stacionarom, otkryvshim ogon'. YAhta poluchila  skvoznuyu proboinu shestidyujmovym
snaryadom vyshe  vaterlinii i, v svoyu ochered', atakovala  i iskromsala voennoe
sudno. Boem komandovala madam Lamol' s verhushki bashni giperboloida.
     |to soobshchenie razveselilo Garina.  Za poslednee vremya na nego  napadali
mrachnye mysli. A vdrug Mancev  oshibsya v svoih raschetah? Tak zhe, kak god tomu
nazad v uedinennom  dome  na  Petrogradskoj  storone,  utomlennyj  mozg  ego
nashchupyval vozmozhnosti spaseniya, esli postignet neudacha s shahtoj.
     Dvadcat'  pyatogo aprelya, stoya  vnutri  krotovoj  sistemy  na  kol'cevoj
ploshchadke,  Garin nablyudal neobychajnoe yavlenie. Sverhu, s voronki, sobirayushchej
gazy, poshel  rtutnyj  dozhd'.  Prishlos'  prekratit'  dejstvie  giperboloidov.
Oslabili zamorazhivanie na dne shahty. CHerpaki  proshli  olivin i  brali teper'
chistuyu rtut'. Sleduyushchim nomerom, vosem'desyat pervym, po  tablice Mendeleeva,
za  rtut'yu sledoval metall talij. Zoloto (po atomnomu vesu -- 197,2 i nomeru
-- 79) lezhalo vyshe rtuti po tablice.
     To,  chto  proizoshla katastrofa i zolota  ne  okazalos'  pri prohozhdenii
skvoz' sloi metallov, raspolozhennyh po udel'nomu vesu, ponimali tol'ko Garin
i inzhener SHefer. |to byla katastrofa! Proklyatyj Mancev oshibsya!
     Garin opustil golovu. On  ozhidal  chego  ugodno,  no  ne takogo  zhalkogo
konca...  SHefer rasseyanno protyanul  pered  soboj  ruku, ladon'yu  vverh, lovya
padayushchie  iz-pod voronki kapel'ki rtuti. Vdrug on shvatil Garina za lokot' i
uvlek k otvesnoj lestnice.  Kogda oni vzobralis' naverh, seli v lift i snyali
rezinovye    shlemy,   SHefer    zatopal   tyazhelymi   bashmakami.    Kostlyavoe,
detski-prostovatoe lico ego svetilos' radost'yu.
     -- |to zhe zoloto! -- kriknul on, hohocha. -- My prosto baran'i golovy...
Zoloto i rtut' kipyat ryadom. CHto poluchaetsya? Rtutnoe zoloto!.. Glyadite zhe! --
On razzhal  ladon', na kotoroj lezhali zhidkie  drobinki. -- V rtuti zolotistyj
ottenok. Zdes' devyanosto procentov chervonnogo zolota!
     Zoloto,  kak  neft', samo shlo  iz zemli.  Raboty  po  uglubleniyu  shahty
priostanovilis'.  "ZHeleznyj krot" byl razobran  i  vynut. Vremennye fermovye
krepleniya  shahty  snimalis'. Vmesto nih opuskali  vo  vsyu glubinu  massivnye
stal'nye cilindry, v tolshche kotoryh prolegala sistema ohladitel'nyh trub.
     Nuzhno  bylo  tol'ko regulirovat' temperaturu, chtoby poluchit' vypiraemoe
snizu  raskalennymi parami  rtutnoe zoloto  na lyuboj  vysote v shahte.  Garin
vychislil, chto posle togo, kak stal'nye cilindry budut opushcheny do samogo dna,
rtutnoe zoloto mozhno zastavit' podnyat'sya na vsyu vysotu i cherpat' ego pryamo s
poverhnosti zemli.
     Ot  shahty na severo-vostok  speshno  stroilsya rtutoprovod. V levom kryle
zamka,  primykayushchem k podnozhiyu bashni bol'shogo  giperboloida, stavili pechi  i
vmazyvali fayansovye tigli, gde dolzhno bylo vyparivat'sya zoloto.
     Garin predpolagal dovesti  na pervoe vremya sutochnuyu produkciyu zolota do
desyati tysyach pudov, to est' do sta millionov dollarov v sutki.
     "Arizone" byl poslan  prikaz vernut'sya  na ostrov Madam Lamol' otvetila
pozdravleniem i po radio ob®yavila vsem, vsem, vsem, chto prekrashchaet piratskie
napadeniya v Tihom okeane.
     Nezadolgo do otkrytiya  Vashingtonskoj konferencii v gavan' San-Francisko
voshli  pyat'  okeanskih  korablej.  Oni  mirno  podnyali  gollandskij  flag  i
oshvartovalis' u naberezhnoj sredi tysyachi takih zhe torgovyh  sudov v shirokom i
dymnom zalive, zalitom letnim solncem.
     Kapitany  s®ehali na bereg.  Vse  bylo  v  poryadke Na korablyah sushilis'
matrosskie  podshtanniki.  Myli  palubu.  Nekotoroe  izumlenie  u  tamozhennyh
chinovnikov vyzval gruz na sudah pod gollandskim flagom. No im ob®yasnili, chto
litye, po pyati kilogrammov, bruski zheltogo metalla ne chto inoe,  kak zoloto,
privezennoe dlya prodazhi.
     CHinovniki posmeyalis' nad takoj zabavnoj shutkoj.
     -- Pochem zhe vy prodaete zoloto? He!
     -- Po sebestoimosti,  -- otvetili pomoshchniki  kapitanov. (Na  vseh  pyati
korablyah proishodil slovo v slovo odin i tot zhe razgovor.)
     -- A imenno?
     -- Po dva s polovinoj dollara za kilogramm.
     -- Nedorogo cenite vashe zoloto.
     --  Prodaem  deshevo,  tovaru  mnogo,  -- otvetili pomoshchniki  kapitanov,
posasyvaya trubki.
     Tak chinovniki  i zapisali v zhurnalah: "Gruz --  bruski zheltogo metalla,
pod nazvaniem zoloto". Posmeyalis' i ushli. A smeyat'sya sovsem bylo nechemu.
     CHerez dva dnya v San-Francisko v  utrennih gazetah, v otdele ob®yavlenij,
na  belo-zheltyh  afishah,  raskleennyh  po  reklamnym stolbam,  i  prosto  na
trotuarah melom poyavilos' soobshchenie:
     "Inzhener  Petr  Garin, schitaya vojnu za  nezavisimost'  Zolotogo ostrova
okonchennoj i gluboko sozhaleya o zhertvah, ponesennyh protivnikom, s  pochteniem
predlagaet  zhitelyam  Soedinennyh  SHtatov,  v  vide  nachala  mirnyh  torgovyh
snoshenij,  pyat' korablej,  gruzhennyh  chervonnym  zolotom.  Pyatikilogrammovye
bruski zolota  prodayutsya  po  cene  dva  s  polovinoj dollara  za kilogramm.
ZHelayushchie  mogut poluchit'  ih v tabachnyh,  moskatel'nyh,  melochnyh lavkah,  v
gazetnyh  kioskah,  u  chistil'shchikov  sapog i  tak  dalee.  Proshu ubedit'sya v
podlinnosti  zolota, imeyushchegosya  u --  menya v  neogranichennom  kolichestve. S
pochteniem. Garin".
     Razumeetsya,  ni  odin   chelovek  ne  poveril  etim  durackim  reklamam.
Bol'shinstvo kontragentov pripryatali zolotye slitki. Vse zhe gorod zagovoril o
Petre  Garine, pirate  i  legendarnom negodyae, snova  trevozhashchem spokojstvie
chestnyh  lyudej...  Vechernie  gazety  potrebovali  linchevaniya P'era  Garri. V
shestom chasu vechera prazdnye tolpy ustremilis' v gavan' i na letuchih mitingah
vynosili  rezolyuciyu  -- potopit'  garinskie  parohody  i povesit' komandy na
fonarnyh stolbah. Polismeny edva sderzhivali tolpy.
     V to zhe vremya portovye  vlasti proizvodili rassledovanie. Vse bumagi na
pyati korablyah okazalis' v poryadke, sami suda ne podlezhali sekvestru, tak kak
vladel'cem  ih  byla  izvestnaya  gollandskaya  transportnaya  kompaniya. Vse zhe
vlasti trebovali zapreshcheniya  torgovli bruskami,  vozbuzhdayushchimi naselenie. No
ni odin iz chinovnikov  ne ustoyal, kogda  v karmany bryuk  emu opustili po dva
bruska.  Na  zub,  na cvet, na ves -- eto bylo samoe nastoyashchee zoloto,  hot'
tresni. Vopros "o torgovle ostavili otkrytym, vremenno zamyali.
     V  tridcat'  dve redakcii  ezhednevnyh  gazet  kakie-to  nerazgovorchivye
moryaki vtashchili po meshku s zagadochnymi bruskami. Skazali tol'ko: "V podarok".
Redaktory  vozmutilis'.  V  tridcati  dvuh  redakciyah stoyal strashnyj krik...
Vyzvali yuvelirov. Predlagalis' krovavye mery protiv naglosti P'era Garri. No
bruski neizvestno kuda ischezli iz redakcij tridcati dvuh gazet.
     Za noch' po gorodu byli razbrosany zolotye bruski pryamo na trotuarah.  K
devyati chasam v  parikmaherskih i tabachnyh lavkah vyvesili ob®yavlenie: "Zdes'
prodaetsya chervonnoe zoloto po dva s polovinoj dollara za kilo".
     Naselenie drognulo Huzhe vsego  bylo to,  chto nikto ne ponimal, dlya chego
prodayut  zoloto po  dva  s polovinoj dollara  za  kilogramm. No ne kupit' --
znachilo   ostat'sya  v  durakah.  V   gorode  nachalas'  davka  i  bezobrazie.
Mnogotysyachnaya tolpa  stoyala  v  gavani  pered  korablyami i krichala: "Bruski,
bruski,  bruski!.."   Zoloto  prodavali  pryamo  na  shodnyah.  V   etot  den'
ostanovilis' tramvai i  podzemnaya doroga. V  kontorah i kazennyh uchrezhdeniyah
stoyal haos:  chinovniki,  vmesto  togo  chtoby  zanimat'sya  delami, begali  po
tabachnym lavkam,  prosya prodat' brusochek.  Sklady  i  magaziny ne torgovali,
prikazchiki razbegalis', vory i vzlomshchiki hozyajnichali po gorodu.
     Proshel  sluh,  budto  zoloto  privezeno  dlya   prodazhi  v  ogranichennom
kolichestve i bol'she korablej s bruskami ne budet.
     Na  tretij den'  vo  vseh koncah  Ameriki  nachalas'  zolotaya lihoradka.
Tihookeanskie  linii  zheleznyh  dorog   povezli   na  zapad   vzvolnovannyh,
nedoumevayushchih,   somnevayushchihsya,  vzbudorazhennyh  iskatelej  schast'ya.  Poezda
bralis'  s  boyu. Byla  velichajshaya rasteryannost'  v  etoj  volne chelovecheskoj
gluposti.
     S   opozdaniem,   kak   vsegda  eto   byvaet,   iz   Vashingtona  prishlo
pravitel'stvennoe  rasporyazhenie: "Zagradit' policejskimi  vojskami  dostup k
sudam,  gruzhennym tak  nazyvaemym zolotom, komandirov i  komandy arestovat',
suda opechatat'". Prikaz byl ispolnen.
     Raz®yarennye tolpy lyudej, pribyvshie  za schast'em s drugih koncov strany,
pobrosavshie  dela,  sluzhbu, chtoby zapolnit' raskalennye  solncem  naberezhnye
San-Francisko, gde  vse s®estnoe bylo unichtozheno, kak saranchoj, -- odichavshie
lyudi  eti  prorvali  cepi  polismenov,  dralis',  kak beshenye, revol'verami,
nozhami, zubami, pobrosali bol'shoe kolichestvo polismenov v zaliv,  osvobodili
komandy garinskih parohodov i ustanovili vooruzhennuyu ochered' za zolotom.
     Prishli eshche tri parohoda s Zolotogo ostrova. Oni  stali vygruzhat' svyazki
bruskov  kranami  pryamo na naberezhnuyu,  valili  ih  v  shtabelya.  V  etom byl
kakoj-to  nesterpimyj uzhas. Lyudi  drozhali,  glyadya iz ocheredej  na sokrovishcha,
sverkayushchie pryamo na mostovoj.
     V eto vremya  agenty Garina okonchili ustanovku v bol'shih gorodah ulichnyh
gromkogovoritelej V subbotnij den', kogda naselenie gorodov, okonchiv  sluzhbu
i rabotu, napolnilo ulicy, razdalsya po vsej Amerike  gromkij,  s  varvarskim
akcentom, no neobychajno uverennyj golos:
     "Amerikancy!  S  vami  govorit  inzhener Garin, tot,  kto  ob®yavlen  vne
zakona, kem pugayut detej. Amerikancy, ya sovershil mnogo  prestuplenij, no vse
oni veli menya k odnoj celi: schast'yu  chelovechestva. YA prisvoil  klochok zemli,
nichtozhnyj ostrovok, chtoby  na nem dovesti do konca  grandioznoe i  nebyvaloe
predpriyatie. YA reshil proniknut' v nedra zemli k devstvennym  zalezham zolota.
Na glubine vos'mi  kilometrov  shahta  voshla  v moshchnyj sloj kipyashchego  zolota.
Amerikancy, kazhdyj torguet tem, chto  u nego est'. YA predlagayu vam svoj tovar
--  zoloto.  YA  nazhivayu  na nem desyat'  centov na dollar,  pri  cene  dva  s
polovinoj  dollara  za  kilogramm.  |to  skromno.  No  pochemu mne  zapreshchayut
prodavat' moj tovar?  Gde vasha svoboda torgovli? Vashe pravitel'stvo popiraet
svyashchennye osnovy svobody i progressa. YA gotov vozmestit' voennye izderzhki. YA
vozvrashchayu  gosudarstvu,  kompaniyam  i  chastnym  lyudyam  vse  den'gi,  kotorye
"Arizona"  rekvizirovala  na  sudah  i  bankah v  poryadke  obychaev  voennogo
vremeni. YA proshu  tol'ko odnogo -- dajte mne svobodu torgovat' zolotom. Vashe
pravitel'stvo zapreshchaet mne eto, nakladyvaet arest na moi korabli. YA otdayus'
pod zashchitu vsego naseleniya Soedinennyh SHtatov".
     Gromkogovoriteli   byli   unichtozheny   polismenami   v   tu  zhe   noch'.
Pravitel'stvo obratilos' k blagorazumiyu naseleniya:
     "...  Pust' verno  to, o  chem  soobshchil preslovutyj  bandit, vyhodec  iz
Sovetskoj Rossii,  inzhener  Garin.  No  tem  skoree  nuzhno zasypat' shahtu na
Zolotom  ostrove,  unichtozhit'  samuyu vozmozhnost'  imet' neischerpaemye zapasy
zolota. CHto budet s  ekvivalentom  truda, schast'ya, zhizni, esli zoloto nachnut
kopat', kak glinu? CHelovechestvo neminuemo vernetsya k pervobytnym vremenam, k
menovoj torgovle,  k  dikosti i  haosu. Pogibnet vsya  ekonomicheskaya sistema,
umrut promyshlennost'  i torgovlya. Lyudyam nezachem budet napryagat' vysshie  sily
svoego  duha. Umrut  bol'shie  goroda. Zarastut  travoj zheleznodorozhnye puti.
Pogasnet svet v kinematografah i luna-parkah. CHelovek snova kremnevym kop'em
budet  dobyvat'  sebe propitanie.  Inzhener Garin  -- velichajshij  provokator,
sluga  d'yavola.  Ego  zadacha  --  deval'virovat'  dollar.  No  etogo  on  ne
dob'etsya..."
     Pravitel'stvo narisovalo zhalkuyu kartinu unichtozheniya zolotogo  pariteta.
No  blagorazumnyh  nashlos'  malo. Bezumie  ohvatilo vsyu  stranu. Po  primeru
SanFrancisko v gorodah  ostanavlivalas' zhizn'. Poezda i milliony avtomobilej
mchalis' na zapad. CHem blizhe k Tihomu okeanu, tem dorozhe stanovilis' produkty
pitaniya. Ih ne na  chem bylo  podvozit'.  Golodnye iskateli schast'ya razbivali
s®estnye lavki. Funt vetchiny podnyalsya  do sta dollarov. V San-Francisko lyudi
umirali na ulicah. Ot goloda, zhazhdy, palyashchego znoya shodili s uma.
     Na uzlovyh stanciyah, na putyah valyalis' trupy ubityh pri shturme poezdov.
Po dorogam, proselkam, cherez gory, lesa,  ravniny breli -- obratno na vostok
-- kuchki schastlivcev, tashcha na  spinah meshki s zolotymi  bruskami.  Otstavshih
ubivali mestnye zhiteli i shajki banditov.
     Nachinalas' ohota za zolotonoshami, na nih napadali dazhe s aeroplanov.
     Pravitel'stvo poshlo nakonec na krajnie mery. Palata votirovala  zakon o
vseobshchej  mobilizacii   vozrastov  ot   semnadcati   do  soroka   pyati  let,
uklonyayushchiesya podlezhali voenno-polevomu sudu. V N'yu-Jorke v kvartalah bednoty
rasstrelyali  neskol'ko  sot  chelovek.  Na   vokzalah  poyavilis'  vooruzhennye
soldaty. Koekogo hvatali, staskivali s ploshchadok vagonov, strelyali v vozduh i
v lyudej. No poezda  othodili perepolnennymi. ZHeleznye dorogi, prinadlezhavshie
chastnym   kompaniyam,  nahodili  bolee  vygodnym  ne  obrashchat'   vnimaniya  na
rasporyazhenie pravitel'stva.
     V San-Francisko pribyli eshche pyat' parohodov Garina, i na otkrytom rejde,
v vidu vsego zaliva, stala na yakor' krasavica "Arizona -- "groza morej". Pod
zashchitoj ee dvuh giperboloidov korabli razgruzhali zoloto.
     Vot   pri  kakih  usloviyah   nastupil   den'   otkrytiya   Vashingtonskoj
konferencii.  Mesyac tomu  nazad Amerika  vladela polovinoj vsego  zolota  na
zemnom  share.  Teper',  chto  ni  govori,  zolotoj fond Ameriki  rascenivalsya
deshevle rovno  v dvesti pyat'desyat raz. S  trudom,  s  chudovishchnymi  poteryami,
proliv  mnogo  krovi,  eto  eshche  mozhno  bylo  kak-nibud' perezhit'. No  vdrug
sumasshedshemu  negodyayu,  Garinu, vzdumaetsya prodavat' zoloto  po  dollaru  za
kilogramm  ili  po desyati centov. Starye  senatory  i chleny palaty  hodili s
belymi  ot uzhasa  glazami  po  kuluaram.  Promyshlennye i  finansovye  koroli
razvodili rukami:
     "|to mirovaya katastrofa, -- huzhe, chem stolknovenie s kometoj".
     "Kto takoj inzhener Garin? -- sprashivali.  -- CHto  emu v sushchnosti nuzhno?
Razorit'   stranu?  Glupo.  Neponyatno...  CHego  on  dobivaetsya?  Hochet  byt'
diktatorom?  Pozhalujsta,  esli ty  samyj bogatyj chelovek  na svete. V  konce
koncov, nam i samim etot demokraticheskij stroj  nadoel huzhe  margarina...  V
strane  bezobrazie,  razboj, besporyadok,  chepuha, -- pravo,  uzh  luchshe pust'
pravit stranoj diktator, vozhd' s volch'ej hvatkoj".
     Kogda  stalo  izvestno, chto  na zasedanii budet  sam  Garin, publiki  v
konferenc-zale nabralos' stol'ko, chto viseli na kolonnah, na oknah. Poyavilsya
prezidium. Seli. Molchali. ZHdali. Nakonec predsedatel' otkryl rot, i vse, kto
byl v zale, povernulis'  k  vysokoj  beloj s zolotom  dveri. Ona raskrylas'.
Voshel  nebol'shogo  rosta  chelovek,  neobychajno  blednyj,   s  ostroj  temnoj
borodkoj, s temnymi glazami, obvedennymi ten'yu.  On byl v serom obyknovennom
pidzhake,  krasnyj  galstuk  --  babochkoj,  bashmaki  korichnevye,  na  tolstoj
podoshve, v levoj ruke novye perchatki.
     On  ostanovilsya, gluboko  vtyanul  vozduh  skvoz' nozdri. Korotko kivnul
golovoj i  uzhe bojko vzoshel po stupen'kam  tribuny. Vytyanulsya.  Borodka  ego
stala torchkom. Otodvinul  k krayu grafin  s vodoj. (Vo vsej zale bylo slyshno,
kak  bul'knula  voda,  --  tak  bylo tiho.)  Vysokim  golosom, s  varvarskim
proiznosheniem on skazal:
     -- Dzhentl'meny... YA -- Garin... YA prines miru zoloto...
     Ves' zal obrushilsya aplodismentami.  Vse, kak odin chelovek, podnyalis'  i
odnoj glotkoj kriknuli:
     -- Da zdravstvuet mister Garin!.. Da zdravstvuet diktator!..
     Za oknami millionnaya tolpa revela, topaya v takt podoshvami:
     -- Bruski!.. Bruski!.. Bruski!..
     "Arizona"  tol'ko  chto  vernulas'  v  gavan'  Zolotogo  ostrova.  YAnsen
dokladyval  madam Lamol'  o  polozhenii  veshchej na  kontinente. Zoya byla eshche v
posteli, sredi  kruzhevnyh podushek (malyj utrennij priem). Polutemnuyu spal'nyu
napolnyal ostryj zapah cvetov, idushchij iz sada.  Nad pravoj rukoj  ee rabotala
manikyursha.  V  drugoj  ona derzhala  zerkal'ce  i,  razgovarivaya,  nedovol'no
posmatrivala na sebya.
     --  No, moj drug,  Garin  shodit s  uma, -- skazala ona YAnsenu,  --  on
obescenivaet zoloto... On hochet byt' diktatorom nishchih.
     YAnsen iskosa  posmatrival na velikolepie tol'ko chto otdelannoj spal'ni.
Otvetil, derzha na kolenyah furazhku:
     --  Garin  skazal  mne  pri svidanii, chtoby  vy  ne trevozhilis',  madam
Lamol'. On  ni na  shag ne otstupaet ot zadumannoj programmy. Povaliv zoloto,
on vyigral srazhenie.  Na  budushchej nedele senat ob®yavit ego diktatorom. Togda
on podnimet cenu zolota.
     -- Kakim obrazom? Ne ponimayu.
     -- Izdast zakon o zapreshchenii vvoza i  prodazhi  zolota.  CHerez mesyac ono
podnimetsya do prezhnej ceny. Prodano ne tak uzh mnogo. Bol'she bylo shuma.
     -- A shahta?
     -- SHahta budet unichtozhena.
     Madam Lamol' nahmurilas'. Zakurila:
     -- Nichego ne ponimayu.
     --  Neobhodimo,  chtoby kolichestvo  zolota  bylo  ogranicheno,  inache ono
poteryaet  zapah  chelovecheskogo pota. Razumeetsya,  pered  tem kak  unichtozhit'
shahtu,  budet  izvlechen  zapas  s  takim  raschetom,  chtoby  za  Garinym bylo
obespecheno  svyshe  pyatidesyati  procentov  mirovogo  kolichestva zolota. Takim
obrazom, paritet esli i upadet, to na neskol'ko centov za dollar.
     -- Prevoshodno...  no skol'ko zhe  oni  assignuyut na  moj dvor,  na  moi
fantazii? Mne nuzhno uzhasno mnogo.
     --  Garin  prosil vas  sostavit' smetu. V poryadke  zakonodatel'stva vam
budet otpushcheno stol'ko, skol'ko vy potrebuete...
     --  No  razve ya  znayu,  skol'ko  mne  nuzhno?..  Kak  eto  vse  glupo!..
Vo-pervyh, na  meste rabochego  poselka, masterskih, skladov budut  postroeny
teatry,  oteli,  cirki. |to budet  gorod chudes... Mosty,  kak  na  starinnyh
kitajskih risunkah, soedinyat  ostrov  s  melyami  i  rifami.  Tam  ya  postroyu
kupal'ni, pavil'ony dlya  igr, gavani  dlya yaht  i vozdushnyh korablej.  Na yuge
ostrova  budet  ogromnoe  zdanie,  vidnoe za  mnogo mil': "Dom,  gde  pochiet
genij".  YA  ograblyu  vse  muzei  Evropy. YA  soberu  vse,  chto  bylo  sozdano
chelovechestvom. Milyj moj, u menya golova treshchit  ot vseh etih planov. YA  i vo
sne  vizhu  kakie-to  mramornye  lestnicy,  uhodyashchie  k  oblakam,  prazdniki,
karnavaly...
     YAnsen vytyanulsya na zolochenom stul'chike:
     -- Madam Lamol'...
     -- Podozhdite,  -- neterpelivo perebila ona,  -- cherez tri  nedeli  syuda
priezzhaet  moj dvor. Ves' eto sbrod nuzhno kormit', razvlekat' i  privodit' v
poryadok. YA  hochu priglasit' iz Evropy  dvuh-treh nastoyashchih korolej  i dyuzhinu
princev krovi. My privezem papu iz Rima na dirizhable. YA hochu byt' pomazannoj
i koronovannoj  po  vsem pravilam, chtoby  perestali sochinyat' obo mne ulichnye
fokstroty...
     --  Madam  Lamol',  --  skazal YAnsen umolyayushche, --  ya ne vidal vas celyj
mesyac.  Pokuda vy eshche  svobodny. Pojdemte v more. "Arizona" otdelana zanovo.
Mne hotelos' by snova stoyat' s vami na mostike pod zvezdami.
     Zoya vzglyanula na nego, lico ee stalo nezhnym. Usmehayas', protyanula ruku.
On prizhalsya k nej gubami i dolgo ostavalsya sklonennym.
     --  Ne znayu,  YAnsen, ne znayu,  -- progovorila ona, kasayas' drugoj rukoj
ego zatylka, -- inogda mne nachinaet kazat'sya, chto schast'e -- tol'ko v pogone
za  schast'em...  I eshche --  v  vospominaniyah... No eto v minuty  ustalosti...
Kogda-nibud'  ya  vernus'  k vam, YAnsen...  YA  znayu,  vy  budete  zhdat'  menya
terpelivo... Vspomnite... Sredizemnoe more, lazurnyj den', kogda ya posvyatila
vas  v  komandory  ordena  "Bozhestvennoj  Zoi"...  (Ona  zasmeyalas'  i szhala
pal'cami ego zatylok.) A esli  ne vernus', YAnsen, to mechta i toska po mne --
razve  eto ne schast'e? Ah,  drug moj, nikto ne znaet, chto  Zolotoj ostrov --
eto  son,  prisnivshijsya mne  odnazhdy v Sredizemnom  more,  -- ya zadremala na
palube  i  uvidela vyhodyashchie iz morya lestnicy  i dvorcy,  dvorcy -- odin nad
drugim --  ustupami, odin drugogo  prekrasnee... I mnozhestvo krasivyh lyudej,
moih  lyudej,  moih,  ponimaete.  Net,  ya  ne  uspokoyus', pokuda  ne  postroyu
prisnivshijsya  mne gorod. Znayu,  vernyj drug  moj,  vy predlagaete  mne sebya,
kapitanskij mostik  i morskuyu pustynyu vzamen moego sumasshedshego breda. Vy ne
znaete zhenshchin, YAnsen... My  legkomyslenny, my rastochitel'ny... YA vyshvyrnula,
kak gryaznye perchatki, milliardy Rollinga, potomu chto vse ravno oni ne spasli
by menya  ot starosti, ot  uvyadaniya... YA pobezhala za nishchim  Garinym.  U  menya
zakruzhilas' golova ot sumasshedshej mechty. No lyubila ya ego odnu tol'ko noch'...
S toj nochi ya ne mogu bol'she lyubit', kak vy etogo hotite. Milyj, milyj YAnsen,
chto  zhe  mne  delat'  s soboj?  YA  dolzhna letet'  v  etu  golovokruzhitel'nuyu
fantaziyu,  pokuda ne ostanovitsya serdce... (On podnyalsya so stula,  ona vdrug
uhvatilas' za ego ruku.) YA znayu -- odin chelovek na svete lyubit menya. Vy, vy,
YAnsen. Razve ya mogu poruchit'sya, chto vdrug  ne  pribegu k vam, skazhu: "YAnsen,
spasite menya ot menya samoj..."
     V belom domike na beregu uedinennoj buhty Zolotogo ostrova vsyu noch' shli
goryachie spory. SHel'ga prochel naspeh nabrosannoe im vozzvanie:
     "Trudyashchiesya  vsego  mira! Vam  izvestny  razmery i posledstviya  paniki,
ohvativshej Soedinennye  SHtaty, kogda  v gavan' San-Francisko  voshli  korabli
Garina, gruzhennye zolotom.
     Kapitalizm zashatalsya: zoloto obescenivaetsya, vse valyuty letyat kuvyrkom,
kapitalistam nechem  platit' svoim naemnikam -- policii, karatel'nym vojskam,
provokatoram  i prodazhnym narodnym  tribunam.  Vo ves' rost podnyalsya prizrak
proletarskoj revolyucii.
     No inzhener Garin, nanesshij takoj udar kapitalizmu,  men'she vsego hochet,
chtoby posledstviem ego avantyur byla revolyuciya.
     Garin  idet  k  vlasti.  Garin  lomaet   na  svoem  puti  soprotivlenie
kapitalistov, eshche  nedostatochno yasno  ponyavshih,  chto Garin  --  novoe orudie
bor'by s proletarskoj revolyuciej.
     Garin ochen' skoro dogovoritsya s krupnejshimi iz kapitalistov.
     Oni ob®yavyat ego diktatorom i vozhdem. On prisvoit sebe polovinu mirovogo
zolota  i togda prikazhet zasypat' shahtu na Zolotom ostrove, chtoby kolichestvo
zolota bylo ogranicheno.
     On vmeste  s shajkoj krupnejshih kapitalistov ograbit vse chelovechestvo  i
lyudej prevratit v rabov.
     Trudyashchiesya vsego mira! CHas reshitel'noj bor'by nastal. Ob etom ob®yavlyaet
Revolyucionnyj  komitet  Zolotogo  ostrova. On  ob®yavlyaet, chto Zolotoj ostrov
vmeste s  shahtoj  i vsemi giperboloidami perehodit v rasporyazhenie vosstavshih
vsego mira. Neischerpaemye zapasy zolota otnyne v rukah trudyashchihsya.
     Garin so svoej shajkoj budet zhestoko zashchishchat'sya CHem skoree my perejdem v
nastuplenie, tem vernee nasha pobeda".
     Ne vse chleny Revolyucionnogo komiteta  odobrili eto vozzvanie, --  chast'
iz  nih  kolebalas',  ispugannaya  smelost'yu:  udastsya li tak  bystro podnyat'
rabochih? Udastsya li dostat' oruzhie? U kapitalistov  i flot, i moguchie armii,
i policiya,  vooruzhennaya boevymi  gazami i pulemetami...  Ne luchshe li vyzhdat'
ili, uzh v krajnej mere, nachat' so vseobshchej zabastovki?..
     SHel'ga, sderzhivaya beshenstvo, govoril koleblyushchimsya:
     -- Revolyuciya  -- eto vysshaya strategiya. A strategiya -- nauka  pobezhdat'.
Pobezhdaet  tot,  kto  beret  iniciativu  v  svoi  ruki,  kto smel.  Spokojno
vzveshivat' vy budete potom, kogda posle pobedy vzdumaete pisat' dlya  budushchih
pokolenij istoriyu nashej pobedy.
     Podnyat' vosstanie nam  udastsya, esli my  napryazhem  vse sily.  Oruzhie my
dostanem v boyu.  Pobeda obespechena potomu, chto pobedit' hochet vse trudyashcheesya
chelovechestvo,  a  my  --  ego  peredovoj  otryad.  Tak  govoryat bol'sheviki. A
bol'sheviki ne znayut porazhenij.
     Pri  etih slovah  roslyj paren' s golubymi glazami -- shahter, molchavshij
vo vse vremya spora, vynul izo rta trubku.
     --  Basta! -- skazal on gustym  golosom  -- Dovol'no boltovni. Za delo,
rebyata!
     Sedoj roslyj kamerdiner, v livrejnom frake i  v chulkah, bezzvuchno voshel
v opochival'nyu, postavil chashku shokoladu i biskvity na nochnoj stolik i s tihim
shelestom razdvinul shtory na oknah. Garin raskryl glaza:
     -- Papirosu.
     Ot  etoj  russkoj privychki  --  kurit' natoshchak -- on ne mog otdelat'sya,
hotya i znal, chto  amerikanskoe  vysshee  obshchestvo,  interesuyushcheesya kazhdym ego
shagom,  dvizheniem,  slovom,  vidit  v  kurenii  natoshchak  nekotoryj   priznak
beznravstvennosti.
     V  ezhednevnyh  fel'etonah vsya amerikanskaya  pressa  sovershenno  obelila
proshloe Petra Garina. Esli emu v proshlom prihodilos' pit' vino, to tol'ko po
prinuzhdeniyu,  a na  samom dele on  byl  vrag alkogolya; otnosheniya ego k madam
Lamol' byli chisto bratskie,  osnovannye na duhovnom obshchenii; okazalos' dazhe,
chto lyubimym  zanyatiem ego i  madam  Lamol' v chasy  otdyha  bylo chtenie vsluh
lyubimyh glav iz  Biblii;  nekotorye  ego  rezkie  postupki (istoriya  v Vill'
Davre,  vzryv himicheskih  zavodov, potoplenie  amerikanskoj eskadry  i  dr.)
ob®yasnyalis'  odni -- rokovoj sluchajnost'yu, drugie -- neostorozhnym obrashcheniem
s giperboloidom, vo vsyakom  sluchae, velikij chelovek iskrenne i gluboko v nih
raskaivaetsya i gotovitsya vstupit' v lono cerkvi, chtoby okonchatel'no  smyt' s
sebya nevol'nye  grehi  (mezhdu protestantskoj  i  katolicheskoj  cerkvami  uzhe
nachalas' bor'ba  za Petra Garina), i, nakonec, emu  pripisyvali  uvlechenie s
detstva, po krajnej mere, desyat'yu vidami sporta.
     Vykuriv  tolstuyu  papirosu,  Garin  pokosilsya  na shokolad.  Bud' eto  v
prezhnee vremya,  kogda  ego schitali  negodyaem  i razbojnikom, on  sprosil  by
sodovoj  i  kon'yaku, chtoby  horoshen'ko vzdernut' nervy,  no  pit'  diktatoru
polumira s utra  kon'yak! Takaya beznravstvennost'  otshatnula by  vsyu solidnuyu
burzhuaziyu, splotivshuyusya, kak napoleonovskaya gvardiya, vokrug ego trona.
     Morshchas', on  hlebnul  shokoladu.  Kamerdiner,  s  torzhestvennoj  grust'yu
stoyavshij u dverej, sprosil vpolgolosa:
     -- Gospodin diktator razreshit vojti lichnomu sekretaryu?
     Garin lenivo sel na krovati, natyanul shelkovuyu pizhamu:
     -- Prosite.
     Voshel sekretar', dostojno tri raza -- u dverej,  posredi komnaty i bliz
krovati --  poklonilsya  diktatoru. Pozhelal dobrogo utra. CHut'-chut' pokosilsya
na stul.
     -- Sadites', -- skazal Garin, zevnuv tak, chto shchelknuli zuby.
     Lichnyj  sekretar'  sel.  |to byl  odetyj  vo  vse temnoe,  srednih  let
kostlyavyj muzhchina s morshchinistym lbom i provalivshimisya shchekami.  Veki ego glaz
byli  vsegda  poluopushcheny. On schitalsya  samym  elegantnym  chelovekom v Novom
Svete  i,  kak  dumal  Petr   Petrovich,   byl  pristavlen  k  nemu  krupnymi
finansistami v vide shpiona.
     -- CHto novogo? -- sprosil Garin. -- Kak zolotoj kurs?
     -- Podnimaetsya.
     -- Tugovato vse-taki.
     Sekretar' melanholichno podnyal veki:
     -- Da, vyalo. Vse eshche vyalo.
     -- Merzavcy!
     Garin  sunul  bosye  nogi v  parchovye  tufli  i zashagal po belomu kovru
opochival'ni:
     -- Merzavcy, sukiny deti, osly!
     Nevol'no  levaya ruka ego polezla  za  spinu, bol'shim pal'cem  pravoj on
zacepilsya za svyazki pizhamovyh shtanov  i tak  shagal s  upavshej na  lob pryad'yu
volos. Vidimo, i sekretaryu eta minuta kazalas' istoricheskoj: on vytyanulsya na
stule, vytyanul sheyu iz  krahmal'nogo vorotnika, -- kazalos',  prislushivalsya k
shagam istorii.
     -- Merzavcy! --  poslednij raz  povtoril Garin. -- Medlennost' podnyatiya
kursa  ya ponimayu kak nedoverie ko mne. Mne! Vy  ponimaete? YA izdam dekret  o
zapreshchenii  vol'noj  prodazhi  zolotyh  bruskov pod strahom smertnoj kazni...
Pishite.
     On  ostanovilsya  i,  strogo glyadya na  pyshno-rozovyj zad Avrory, letyashchej
sredi oblakov i amurov na potolke, nachal diktovat':
     "Ot sego chisla postanovleniem senata..."
     Pokonchiv s  etim delom,  on vykuril vtoruyu  papirosu. Brosil  okurok  v
nedopituyu chashku shokolada. Sprosil:
     -- Eshche chto novogo? Pokushenij na moyu zhizn' ne obnaruzheno?
     Dlinnymi pal'cami s dlinnymi otpolirovannymi nogtyami sekretar' vzyal  iz
portfelya listochek, pro sebya prochel ego, perevernul, opyat' perevernul:
     -- Vchera vecherom i  segodnya  v polovine sed'mogo utra policiej raskryty
dva novyh pokusheniya na vas, ser.
     -- Aga! Ochen' horosho. Obnarodovat' v pechati. Kto zhe eto takie? Nadeyus',
tolpa sama raspravilas' s negodyayami? CHto?
     -- Vchera vecherom v parke pered dvorcom byl obnaruzhen molodoj chelovek, s
vidu  rabochij, v  karmanah ego najdeny  dve zheleznye gajki, kazhdaya  vesom  v
pyat'sot grammov.  K  sozhaleniyu, bylo uzhe pozdno,  park  malolyuden, i  tol'ko
neskol'kim prohozhim, uznavshim, chto pokushayutsya na zhizn' obozhaemogo diktatora,
udalos' udarit' neskol'ko raz negodyaya. On zaderzhan.
     -- |ti prohozhie byli vse zhe chastnye lica ili agenty?
     U sekretarya zatrepetali  veki, on chut'-chut' usmehnulsya  ugolkom rta  --
edinstvennoj vo vsej Severnoj Amerike, nepodrazhaemoj ulybkoj:
     -- Razumeetsya, ser, eto byli chastnye lica, chestnye  torgovcy, predannye
vam, ser.
     --  Uznat' imena torgovcev, -- prodiktoval Garin, --  v pechati vyrazit'
im moyu goryachuyu  priznatel'nost'.  Pokushavshegosya  sudit'  po  vsej  strogosti
zakonov. Posle osuzhdeniya ya ego pomiluyu.
     -- Vtoroe pokushenie proizoshlo takzhe v parke, -- prodolzhal sekretar'. --
Byla  obnaruzhena dama, smotrevshaya  na okna vashej  opochival'ni, ser. Pri dame
najden nebol'shoj revol'ver.
     -- Moloden'kaya?
     -- Pyatidesyati treh let. Devica.
     -- I chto zhe tolpa?
     --  Tolpa ogranichilas' tem, chto sorvala s nee shlyapu,  izlomala zontik i
rastoptala  sumochku. Takoj sravnitel'no slabyj entuziazm  ob®yasnyaetsya rannim
chasom utra i zhalkim vidom samoj damy, nemedlenno upavshej  v obmorok pri vide
raz®yarennoj tolpy.
     --  Vydat' staroj vorone zagranichnyj  pasport i  nemedlenno vyvezti  za
predely Soedinennyh SHtatov. V pechati  govorit' gluho  ob etom incidente. CHto
eshche?
     Bez  pyati  devyat'  Garin  vzyal  dush, posle  chego  otdal  sebya  v rabotu
parikmaheru i ego chetyrem pomoshchnikam. On sel v osoboe, vrode zubovrachebnogo,
kreslo, pokrytoe  l'nyanoj prostynej,  pered  trojnym  zerkalom. Odnovremenno
lico  ego  bylo podvergnuto parovoj vanne, nad  nogtyami  obeih ruk zaporhali
pilochkami,  nozhichkami, zamshevymi podushechkami dve blondinki, nad  nogtyami nog
-- dve iskusnejshie mulatki. Volosy na golove osvezheny v neskol'kih tualetnyh
vodah i  essenciyah,  tronuty  shchipcami i prichesany  tak, chto stalo  nezametno
pleshi. Bradobrej,  poluchivshij  titul  baroneta  za  udivitel'noe  iskusstvo,
pobril Petra Petrovicha, napudril i nadushil lico  i golovu razlichnymi duhami:
sheyu -- zapahom roz, za ushami -- shiprom, viski -- buketom Verne, okolo gub --
vetkoj yabloni (greb epl), borodku -- tonchajshimi duhami "Sumerki".
     Posle vseh  etih  manipulyacij diktatora  mozhno  bylo  obernut' shelkovoj
bumagoj, polozhit' v futlyar i poslat' na vystavku. Garin s trudom doterpel do
konca,  on  podvergalsya etim manipulyaciyam kazhdoe utro, i v gazetah  pisali o
ego "chetverti chasa posle vanny". Delat' bylo nechego.
     Zatem  on  prosledoval v  garderobnuyu,  gde  ego  ozhidali  dva lakeya  i
daveshnij kamerdiner  s noskami, rubashkami, bashmakami i prochim. Na segodnya on
vybral korichnevyj kostyum s iskorkoj. Svolochi-reportery pisali, chto  odnim iz
udivitel'nejshih talantov diktatora bylo  umen'e vybrat' galstuk. Prihodilos'
podchinyat'sya i  derzhat' uho vostro. Garin vybral galstuk rascvetki pavlin'ego
pera. Rugayas' vpolgolosa po-russki, sam zavyazal ego.
     Sleduya v stolovuyu, otdelannuyu v srednevekovom vkuse, Garin podumal:
     "Tak dolgo ne vyderzhat', vot chert, navyazali rezhim".
     Za  zavtrakom  (opyat'-taki  ni  kapli  alkogolya)  diktator  dolzhen  byl
prosmatrivat'  korrespondenciyu.  Na sevrskom podnose lezhali sotni tri pisem.
ZHuya  kopchenuyu podzharennuyu rybu, bezvkusnuyu vetchinu  i ovsyanuyu kashu, varennuyu
na  vode  bez soli (utrennyaya pishcha sportsmenov i nravstvennyh  lyudej),  Garin
bral  naugad  hrustyashchie  konverty.  Raspechatyval  gryaznoj  vilkoj,   mel'kom
prochityval:
     "Moe serdce b'etsya, ot volneniya moya ruka edva vyvodit eti stroki... CHto
vy podumaete obo mne? Bozhe! YA vas lyublyu. YA polyubila vas s  toj minuty, kogda
uvidela  v  gazete  (naimenovanie) vash portret. YA  moloda. YA  doch' dostojnyh
roditelej. YA polna entuziazma stat' zhenoj i mater'yu..."
     Obychno prilagalas'  fotograficheskaya  kartochka.  Vse eto  byli  lyubovnye
pis'ma so  vseh koncov  Ameriki.  Ot  fotografij  (za  mesyac  ih  nakopilos'
neskol'ko  desyatkov  tysyach)  etih  mordash