otchayanie tonulo v etom zhivotnom uzhase i omerzenii. Ona legla na divan i prikrylas' shuboj. K obedu prishel Nikolaj Ivanovich, sel v nogah u Dashi i molcha gladil ee nogi. - Ty podozhdi, glavnoe - podozhdi, Danyusha, - govoril Nikolaj Ivanovich. - On propal bez vesti, - ochevidno, v plenu. YA znayu tysyachu podobnyh primerov. Noch'yu ej prisnilos': v pustoj uzkoj komnate, s oknom, zatyanutym pautinoj i pyl'yu, na zheleznoj kojke sidit chelovek v soldatskoj rubashke. Seroe lico ego obezobrazheno bol'yu. Obeimi rukami on kovyryaet svoj lysyj cherep, lupit ego, kak yajco, i to, chto pod kozhuroj, beret i est, zapihivaet v rot pal'cami. Dasha tak zakrichala sredi nochi, chto Nikolaj Ivanovich, v nakinutom na plecho odeyale, ochutilsya okolo ee posteli i dolgo ne mog dobit'sya, chto sluchilos'. Potom nakapal v ryumochku valer'yanki, dal vypit' Dashe i vypil sam. Dasha, sidya v posteli, udaryala sebya v grud' slozhennymi shchepotkoj pal'cami i govorila tiho i otchayanno: - Ponimaesh', ne mogu zhit' bol'she. Ty ponimaesh', Nikolaj, ne mogu, ne hochu. ZHit' posle togo, chto sluchilos', bylo ochen' trudno, a zhit' tak, kak Dasha zhila do etogo, - nel'zya. Vojna tol'ko kosnulas' zheleznym pal'cem Dashi, i teper' vse smerti i vse slezy byli takzhe i ee delom. I kogda proshli pervye dni ostrogo otchayaniya, Dasha stala delat' to edinstvennoe, chto mogla i umela: proshla uskorennyj kurs sester miloserdiya i rabotala v lazarete. Vnachale bylo ochen' trudno. S fronta pribyvali ranenye, po mnogu dnej ne menyavshie perevyazok; ot marlevyh bintov shel takoj zapah, chto sestram stanovilos' durno. Vo vremya operacij Dashe prihodilos' derzhat' pochernevshie nogi i ruki, s kotoryh kuskami otvalivalos' nalipshee na ranah, i ona uznala, kak sil'nye lyudi skripyat zubami i telo u nih trepeshchet bespomoshchno. |tih stradanij bylo stol'ko, chto ne hvatilo by vo vsem svete miloserdiya pozhalet' o nih. Dashe stalo kazat'sya, chto ona teper' navsegda svyazana s etoj obezobrazhennoj i okrovavlennoj zhizn'yu i drugoj zhizni net. Noch'yu v dezhurnoj komnate gorit zelenyj abazhur lampochki, za stenoj kto-to bormochet v bredu, ot proehavshego avtomobilya zazveneli sklyanki na polochke. |to unynie i est' chastica istinnoj zhizni. Sidya v nochnye chasy u stola v dezhurnoj komnate, Dasha pripominala proshloe, i ono vse yasnee kazalos' ej, kak son. ZHila na vysotah, otkuda ne bylo vidno zemli; zhila, kak i vse tam zhili, vlyublennaya v sebya, vysokomernaya. I vot prishlos' upast' s etih oblakov v krov', v gryaz', v etot lazaret, - gde pahnet bol'nym telom, gde tyazhelo stonut vo sne, bredyat, bormochut. Sejchas vot umiraet tatarin-soldat, i cherez desyat' minut nuzhno idti vpryskivat' emu morfij. Segodnyashnyaya vstrecha s Elizavetoj Kievnoj razvolnovala Dashu. Den' byl trudnyj, iz Galicii privezli ranenyh v takom vide, chto odnomu prishlos' otnimat' kist' ruki, drugomu - ruku po plecho, dvoe predsmertno bredili. Dasha ustala za den', i vse zhe iz pamyati ne vyhodila Elizaveta Kievna, s krasnymi rukami, v muzhskom pal'to, s zhalkoj ulybkoj i krotkimi glazami. Vecherom, prisev otdohnut', Dasha glyadela na zelenyj abazhur i dumala, chto vot by umet' tak plakat' na perekrestke, govorit' postoronnemu cheloveku - "strashno, strashno lyubila Ivana Il'icha..." Dasha usazhivalas' v bol'shom kresle to bokom, to podzhav nogi, raskryla bylo knigu - otchet za tri mesyaca "deyatel'nosti Gorodskogo soyuza", - stolbcy cifr i sovershenno neponyatnyh slov, - no v knizhke ne nashla utesheniya. Vzglyanula na chasy, vzdohnula, poshla v palatu. Ranenye spali, vozduh byl tyazhelyj. Vysoko pod dubovym potolkom, v zheleznom krugu lyustry, gorela nesvetlaya lampochka. Molodoj tatarin-soldat, s otrezannoj rukoj, bredil, motayas' britoj golovoj na podushke. Dasha podnyala s pola puzyr' so l'dom, polozhila emu na pylayushchij lob i podotknula odeyalo. Potom oboshla vse kojki i prisela na taburetke, slozhiv ruki na kolenyah. "Serdce ne nauchennoe, vot chto, - podumala ona, - lyubilo by tol'ko izyashchnoe i krasivoe. A zhalet', lyubit' nelyubimoe - ne ucheno". - CHto, ko snu morit, sestrica? - uslyshala ona laskovyj golos i obernulas'. S kojki glyadel na nee Semen - borodatyj. Dasha sprosila: - Ty chto ne spish'? - Dnem naspalsya. - Ruka bolit? - Zatihla... Sestrica! - CHto? - Lichiko u tebya mahon'koe, - ko snu morit? Poshla by vzdremnula! YA posmotryu, - esli nuzhno, pozovu. - Net, spat' ya ne hochu. - Svoi-to u tebya est' na vojne? - ZHenih. - Nu, bog sohranit. - Propal bez vesti. - Aj, aj. - Semen zamotal borodoj, vzdyhaya. - U menya bratel'nik bez vesti propal, a potom pis'mo ot nego prishlo, - v plenu. I chelovek horoshij tvoj-to? - Ochen', ochen' horoshij chelovek. - Mozhet, ya slyhal pro nego. Kak zovut-to? - Ivan Il'ich Telegin. - Slyhal. Postoj, postoj. Slyhal. On v plenu, skazyvali... Kakogo polka? - Kazanskogo. - Nu, samyj on. V plenu. ZHiv. Ah, horoshij chelovek! Nichego, sestrica, poterpi. Snega tronutsya - vojne konec, - zamirimsya. Synov eshche emu narodish', ty mne pover'. Dasha slushala, i slezy podstupali k gorlu, - znala, chto Semen vse vydumyvaet, Ivana Il'icha ne znaet, i byla blagodarna emu. Semen skazal tiho: - Ah ty, milaya... Snova sidya v dezhurnoj komnate, licom k spinke kresla, Dasha pochuvstvovala, slovno ee, chuzhuyu, prinyali s lyubov'yu, - zhivi s nami. I ej kazalos', chto ona zhaleet sejchas vseh bol'nyh i spyashchih. I, zhaleya i dumaya, ona vdrug predstavila s potryasayushchej yasnost'yu, kak Ivan Il'ich tozhe, gde-to na uzkoj kojke, tak zhe, kak i eti, - spit, dyshit... Dasha nachala hodit' po komnate. Vdrug zatreshchal telefon. Dasha sil'no vzdrognula, - tak rezok v etoj sonnoj tishine i grub byl zvonok. Dolzhno byt', opyat' privezli ranenyh s nochnym poezdom. - YA slushayu, - skazala ona, i v trubku pospeshno progovoril nezhnyj zhenskij vzvolnovannyj golos: - Pozhalujsta, poprosite k telefonu Dar'yu Dmitrievnu Bulavinu. - |to ya, - otvetila Dasha, i serdce ee strashno zabilos'. - Kto eto?.. Katya?.. Katyusha!.. Ty?.. Milaya!.. 19 - Nu, vot, devochki, my i opyat' vse vmeste, - govoril Nikolaj Ivanovich, odergivaya na zhivote zamshevyj french, vzyal Ekaterinu Dmitrievnu za podborodok i sochno poceloval v shcheku. - S dobrym utrom, dushen'ka, kak spala? - Prohodya za stulom Dashi, poceloval ee v volosy. - Nas s nej, Katyusha, teper' vodoj ne razol'esh', molodec devushka - rabotnica. On sel za stol, pokrytyj svezhej skatert'yu, pododvinul farforovuyu ryumochku s yajcom i nozhom stal srezat' emu verhushku. - Predstav', Katyusha, ya polyubil yajca po-anglijski - s gorchicej i maslom, neobyknovenna vkusno, sovetuyu tebe poprobovat'. A vot u nemcev-to vydayut po odnomu yajcu na cheloveka dva raza v mesyac. Kak eto tebe ponravitsya? On otkryl bol'shoj rot i zasmeyalsya. - Vot etim samym yajcom uhlopaem Germaniyu vsmyatku. U nih, govoryat, uzhe deti bez kozhi nachinayut rodit'sya. Bismark im, durakam, govoril, chto s Rossiej nuzhno zhit' v mire. Ne poslushali, prenebregli nami, - teper' pozhalujte-s - dva yajca v mesyac. - |to uzhasno, - skazala Ekaterina Dmitrievna, opuskaya glaza, - kogda deti rozhdayutsya bez kozhi, - eto vse ravno uzhasno, u kogo rozhdayutsya - u nas ili u nemcev. - Prosti, Katyusha, ty nesesh' chepuhu. - YA tol'ko znayu, - kogda ezhednevno ubivayut, ubivayut, eto tak uzhasno, chto ne hochetsya zhit'. - CHto zhe podelaesh', moya milaya, prihoditsya na sobstvennoj shkure nachat' ponimat', chto takoe gosudarstvo. My tol'ko chitali u raznyh Ilovajskih, kak kakie-to tam muzhiki voevali zemlyu na raznyh Kulikovyh i Borodyanskih polyah. My dumali - ah, kakaya Rossiya bol'shaya! - vzglyanesh' na kartu. A vot teper' potrudites' dat' opredelennyj procent zhiznej dlya sohraneniya celosti togo samogo, chto na karte vykrasheno zelenym cherez vsyu Evropu i Aziyu. Neveselo. Vot esli ty govorish', chto gosudarstvennyj mehanizm u nas ploh, - tut ya mogu soglasit'sya. Teper', kogda ya idu umirat' za gosudarstvo, ya prezhde vsego sprashivayu, - a vy, te, kto posylaete menya na smert', vy - vo vseoruzhii gosudarstvennoj mudrosti? Mogu ya spokojno prolit' svoyu krov' za otechestvo? Da, Katyusha, pravitel'stvo eshche prodolzhaet po staroj privychke kosit'sya na obshchestvennye organizacii, no uzhe yasno, chto bez nas emu teper' ne obojtis'. Dudki-s! A my snachala za pal'chik, potom i za ruku shvatimsya. YA ochen' optimisticheski nastroen. - Nikolaj Ivanovich podnyalsya, vzyal s kamina spichki, stoya zakuril i brosil dogorevshuyu spichku v skorlupu ot yajca. - Krov' ne budet prolita darom. Vojna konchitsya tem, chto u gosudarstvennogo rulya vstanet nash brat, obshchestvennyj deyatel'. To, chego ne mogli sdelat' "Zemlya i volya", revolyucionery i marksisty, - sdelaet vojna. Proshchajte, devochki. - On odernul french i vyshel, so spiny pohozhij na pereodetuyu polnuyu zhenshchinu. Ekaterina Dmitrievna vzdohnula i sela u okna s vyazan'em. Dasha prisela k nej na podlokotnik kresla i obnyala sestru za plechi. Obe oni byli v chernyh zakrytyh plat'yah i teper', sidya molcha i tiho, ochen' pohodili drug na druga. Za oknom medlenno padal snezhok, i snezhnyj, yasnyj svet lezhal na stenah komnaty. Dasha prizhalas' shchekoj k Katinym volosam, chut'-chut' pahnushchim neznakomymi duhami. - Katyusha, kak ty zhila eto vremya? Ty nichego ne rasskazyvaesh'. - O chem zhe, kotik, rasskazyvat'? YA tebe pisala. - YA vse-taki, Katyusha, ne ponimayu, - ty krasivaya, prelestnaya, dobraya. Takih, kak ty, ya bol'she ne znayu. No pochemu ty neschastliva?" Vsegda u tebya grustnye glaza. - Serdce, dolzhno byt', neschastlivoe. - Net, ya ser'ezno sprashivayu. - YA ob etom, devochka, sama dumayu vse vremya. Dolzhno byt', kogda u cheloveka est' vse, - togda on po-nastoyashchemu i neschastliv. U menya - horoshij muzh, lyubimaya sestra, svoboda... A zhivu, kak v mirazhe, i sama - kak prizrak... Pomnyu, v Parizhe dumala, - vot by zhit' mne gde-nibud' sejchas v zaholustnom gorodishke, hodit' za pticej, za ogorodom, po vecheram begat' k milomu drugu za rechku... Net, Dasha, moya zhizn' konchena. - Katyusha, ne govori glupostej... - Znaesh', - Katya potemnevshimi, pustymi glazami vzglyanula na sestru, - etot den' ya chuvstvuyu... Inogda yasno vizhu polosatyj tyufyak, spolzshuyu prostynyu, taz s zhelch'yu... YA lezhu mertvaya, zheltaya, sedaya... Opustiv sherstyanoe vyazan'e, Ekaterina Dmitrievna glyadela na padayushchie v bezvetrennoj tishine snezhinki. Vdaleke pod ostroverhoj kremlevskoj bashnej, pod raskoryachennym zolotym orlom, kruzhilis' galki, kak oblako chernyh list'ev. - YA pomnyu, Dashen'ka, ya vstala rano, rano utrom. S balkona byl viden Parizh, ves' v golubovatoj dymke, i povsyudu podnimalis' belye, serye, sinie dymki. Noch'yu byl dozhdik, - pahlo svezhest'yu, zelen'yu, vanil'yu. Po ulice shli deti s knizhkami, zhenshchiny s korzinkami, otkryvalis' s®estnye lavki. Kazalos' - eto prochno i vechno. Mne zahotelos' sojti tuda, vniz, smeshat'sya s tolpoj, vstretit' kakogo-to cheloveka s dobrymi glazami, polozhit' emu ruki na grud'. A kogda ya spustilas' na Bol'shie bul'vary - ves' gorod byl uzhe sumasshedshij. Begali gazetchiki, povsyudu - vzvolnovannye kuchi lyudej. Vo vseh gazetah - strah smerti i nenavist'. Nachalas' vojna. S etogo dnya tol'ko i slyshu - smert', smert'... Na chto zhe eshche nadeyat'sya?.. Pomolchav, Dasha sprosila: - Katyusha... - CHto, rodnen'kaya? - Kak ty s Nikolaem? - Ne znayu, kazhetsya - my prostili drug druga. Smotri, uzh vot tri dnya proshlo, - on so mnoj ochen' nezhen. Kakie tam zhenskie schety. Stradaj, sojdi s uma, - komu sejchas eto nuzhno? Tak, pishchish', kak komar, i sebya-to edva slyshno. Zaviduyu staruham - u nih vse prosto: skoro smert', k nej i gotov'sya. Dasha povorochalas' na podlokotnike kresla, vzdohnula neskol'ko raz gluboko i snyala ruku s Katinyh plech. Ekaterina Dmitrievna skazala nezhno: - Dashen'ka, Nikolaj Ivanovich mne skazal, chto ty nevesta. Pravda eto? Bednen'kaya. - Ona vzyala Dashinu ruku, pocelovala i, polozhiv na grud', stala gladit'. - YA veryu, chto Ivan Il'ich zhiv. Esli ty ego ochen' lyubish', - tebe bol'she nichego, nichego na svete ne nuzhno. Sestry opyat' zamolchali, glyadya na padayushchij za oknom sneg. Po ulice, sredi sugrobov, skol'zya sapogami, proshel vzvod yunkerov s venikami i chistym bel'em pod myshkami. YUnkerov gnali v banyu. Prohodya, oni zapeli odnoj glotkoj, s prisvistom: Vzvejtes', sokoly, orlami, Polno gore gorevat'... Propustiv neskol'ko dnej, Dasha snova nachala hodit' v lazaret. Ekaterina Dmitrievna ostavalas' odna v kvartire, gde vse bylo chuzhoe: dva skuchnyh pejzazha na stene - stog sena i talaya voda mezhdu golymi berezami; nad divanom v gostinoj - neznakomye fotografii; v uglu - snop pyl'nogo kovylya. Ekaterina Dmitrievna probovala ezdit' v teatr, gde starye aktrisy igrali Ostrovskogo, na vystavki kartin, v muzei, - vse eto kazalos' ej blednym, vycvetshim, poluzhivym i sama ona sebe - ten'yu, brodyashchej po davno vsemi ostavlennoj zhizni. Celymi chasami Ekaterina Dmitrievna prosizhivala u okna, u teploj batarei otopleniya, glyadela na snezhnuyu tihuyu Moskvu, gde v myagkom vozduhe, skvoz' opuskayushchijsya sneg, razdavalsya pechal'nyj kolokol'nyj zvon, - sluzhili panihidu libo horonili privezennogo s fronta. Kniga valilas' iz ruk, - o chem chitat'? o chem mechtat'? Mechty i prezhnie dumy, - kak eto vse teper' nichtozhno! Vremya shlo ot utrennej gazety do vechernej. Ekaterina Dmitrievna videla, kak vse okruzhayushchie ee lyudi zhili tol'ko budushchim, kakimi-to voobrazhaemymi dnyami pobedy i mira, - vse, chto ukreplyalo eti ozhidaniya, perezhivalos' s povyshennoj radost'yu, ot neudachi vse mrachneli, veshali golovy. Lyudi, kak maniaki, zhadno lovili sluhi, otryvki fraz, neveroyatnye soobshcheniya i vosplamenyalis' ot gazetnoj strochki. Ekaterina Dmitrievna reshilas' nakonec i pogovorila s muzhem, prosya pristroit' ee na kakoe-nibud' delo. V nachale marta ona nachala rabotat' v tom zhe lazarete, gde sluzhila i Dasha. V pervoe vremya u nee, tak zhe kak u Dashi, bylo otvrashchenie k gryazi i stradaniyu. No ona preodolela sebya i ponemnogu vtyanulas' v rabotu. |to preodolenie bylo radostno. Vpervye ona pochuvstvovala blizost' zhizni vokrug sebya. Ona polyubila gryaznuyu i trudnuyu rabotu i zhalela teh, dlya kogo rabotala. Odnazhdy ona skazala Dashe: - Pochemu eto vydumano bylo, chto my dolzhny zhit' kakoj-to neobyknovennoj, utonchennoj zhizn'yu? V sushchnosti, my s toboj takie zhe baby, - nam by muzha poproshche, da detej pobol'she, da k travke poblizhe... Na strastnoj sestry goveli u Nikoly na Kur'ih Nozhkah, chto na Rzhevskom. Ekaterina Dmitrievna vozila svyatit' lazaretskie pashi i razgovlyalas' vmeste s Dashej v lazarete. U Nikolaya Ivanovicha v etu noch' bylo ekstrennoe zasedanie, i on zaehal za sestrami v tret'em chasu nochi na avtomobile. Ekaterina Dmitrievna skazala, chto oni s Dashej spat' ne hotyat, a prosyat povezti ih katat'sya. |to bylo nelepo, no shoferu dali stakan kon'yaku i poehali na Hodynskoe pole... Bylo chut'-chut' morozno, - holodilo shcheki. Nebo - bezoblachno, v redkih, yasnyh zvezdah. Pod kolesami hrustel ledok. Katya i Dasha, obe v belyh platochkah, v seryh shubkah, tesno prizhalis' drug k drugu v glubokom siden'e avtomobilya. Nikolaj Ivanovich, sidevshij s shoferom, oglyadyvalsya na nih, - obe byli temnobrovye, bol'sheglazye. - Ej-bogu, ne znayu, - kakaya iz vas moya zhena, - skazal on tiho. I kto-to iz nih otvetil: - Ne ugadaesh'. - I obe zasmeyalis'. Nad ogromnym smutnym polem nachinalo chut' u kraev zelenet' nebo, i vdaleke prostupali chernye ochertaniya Serebryanogo Bora. Dasha skazala tiho: - Katyusha, lyubit' ochen' hochetsya. - Ekaterina Dmitrievna slabo szhala ej ruku. Nad lesom, v zelenovatoj vlage rassveta, siyala bol'shaya zvezda, perelivayas', tochno dysha. - YA i zabyl skazat', Katyusha, - progovoril Nikolaj Ivanovich, povorachivayas' na siden'e vsem telom, - tol'ko chto priehal nash upolnomochennyj - CHumakov, rasskazyvaet, chto v Galicii, okazyvaetsya, polozhenie ochen' ser'eznoe. Nemcy lupyat nas takim uragannym ognem, chto pod grebenku unichtozhayut celye polki. A u nas snaryadov, izvolite li videt', ne hvataet... CHert znaet chto takoe!.. Katya ne otvetila, tol'ko podnyala glaza k zvezdam. Dasha prizhalas' shchekoj k ee plechu. Nikolaj Ivanovich chertyhnulsya eshche raz i velel shoferu povorachivat' domoj. Na tretij den' prazdnika Ekaterina Dmitrievna pochuvstvovala sebya ploho, ne poshla na dezhurstvo i slegla. U nee okazalos' vospalenie legkih, - dolzhno byt', prostudilas' na skvoznyakah. 20 - Takie u nas dela - skazat' strashno. - Budet tebe na ogon' puchit'sya, lozhis' spat'. - Takie dela... |h, bratcy moi, propadet Rossiya! U glinyanoj steny saraya, krytogo vysokoj, kak omet, solomennoj kryshej, u tleyushchego kostra sidelo troe soldat. Odin razvesil na kolyshkah sushit' portyanki, poglyadyval, chtoby ne zadymilis'; drugoj podshival zaplatu na shtany, ostorozhno tyanul nit'; tretij, sidya na zemle, podobrav nogi i zasunuv ruki gluboko v karmany shineli, ryaboj i nosatyj, s chernoj redkoj borodkoj, glyadel na ogon' zapavshimi, sumasshedshimi glazami. - Vse prodano, vot kakie dela, - govoril on negromko. - CHut' nashi pereves nachinayut brat', - sejchas prikaz - otojti. Tol'ko i znaem, chto zhidov na suchkah veshat', a izmena, glyadi, na samom verhu gnezditsya. - Tak nadoela mne eta vojna, ni v odnoj gazete ne opishut, - skazal soldat, sushivshij portyanki, i ostorozhno polozhil hvorostinku na ugli. - Poshli nastupat', otstupili, opyat' nastuplenie, ah, propasti na nih net! - i tem zhe poryadkom opyat' vozvrashchaemsya na svoe mesto. Bezrezul'tatno! - vygovoril on i splyunul v ogon'. - Davecha ko mne podhodit poruchik ZHadov, - s usmeshkoj, ne podnimaya golovy, progovoril soldat, shtopavshij shtany, - nu, horosho. So skuki, chto li, cherti emu pokoya ne dayut. Nachinaet pridirat'sya. Otchego dyra na portkah? Da - kak stoish'? YA molchu. I konchilsya nash razgovor ochen' prosto, - hlyst' menya v zuby. Soldat, sushivshij portyanki, otvetil: - Ruzh'ev net, strelyat' nechem. Na nashej bataree snaryadov - sem' shtuk na orudie. Odno ostaetsya - po zubam chesat'. SHtopavshij shtany s udivleniem vzglyanul na nego, pokachal golovoj, - nu, nu! CHernyj, strashnoglazyj soldat skazal: - Ves' narod podnyali, berut teper' do soroka treh let. S takoj by siloj svet mozhno projti. Razve my otkazyvaemsya? Tol'ko uzh i ty svoe ispolnyaj, - my svoe ispolnim. SHtopavshij shtany kivnul: - Pravil'no... - Videl ya pole pod Varshavoj, - govoril chernyj, - lezhat na nem tysyach pyat' ali shest' sibirskih strelkov. Vse pobitye lezhat, kak snopy. Zachem? Otchego? A vot otchego... Na voennom sovete stali reshat', chto, mol, tak i tak, i sejchas zhe odin general vyhodit ottudova i tajkom - telegrammu v Berlin. Ponyal? Dva sibirskih korpusa pryamym marshem s vokzala - pryamo na eto pole - i popadayut pod pulemety. CHto ty mne govorish' - v zuby dali. Otec moj, byvalo, ne tak homut zasuponish', - podojdet i b'et menya po licu, i pravil'no, - uchis', strah znaj. A za chto sibirskih strelkov, kak baranov, polozhili? YA vam govoryu, rebyata, propala Rossiya, prodali nas. I prodal nas nash zhe muzhik, odnosel'chanin moj, sela Pokrovskogo, brodyaga. Imeni-to ego i govorit' ne hochu... Negramotnyj on, ozornik, sladkomordyj, otbilsya ot raboty, stal loshadej krast', po skitam shatat'sya, privyk k babam, k vodke sladkoj... A teper' v Peterburge za carya sidit, ministry, generaly krugom ego tak i krutyatsya. Nas b'yut, tysyachami v syruyu zemlyu lozhimsya, a u nih v Peterburge elektrichestvo tak i pyshet. P'yut, edyat, ot zhira lopayutsya. On vdrug zamolchal. Bylo tiho i syro, v sarae pohrustyvali loshadi, odna gluho udarila v stenu. Iz-za kryshi na ogon' skol'znula nochnaya ptica i propala, zhalobno kriknuv. I v eto vremya vdaleke, v nebe, voznik rev, nadryvayushchij, priblizhayushchijsya, tochno s neimovernoj bystrotoj letel zver', razryvaya rylom temnotu, i tknulsya gde-to, i vdaleke za saraem rvanul razryv, zatrepetala zemlya. Zabilis' loshadi, zvenya nedouzdkami. Soldat, zashivavshij shtany, progovoril opaslivo: - Vot eto tak dvinulo! - Nu i pushka! - Podozhdi! Vse troe podnyali golovy. V bezzvezdnom nebe vyrastal vtoroj zvuk, dlilsya, kazalos', minuty dve, i gde-to sovsem blizko, za saraem, po etu storonu saraya, gromyhnul vtoroj razryv, vystupili konusy elej, i opyat' zatrepetala zemlya. I sejchas zhe stal slyshen polet tret'ego snaryada. Zvuk ego byl zahlebyvayushchijsya, prityagivayushchij... Slushat' bylo tak nesterpimo, chto ostanavlivalos' serdce. CHernyj soldat podnyalsya s zemli i nachal pyatit'sya. A sverhu dunulo, - skol'znula tochno chernaya molniya, i s rvanym grohotom vzvilsya chernoognennyj stolb. Kogda stolb opustilsya, - ot mesta, gde byl koster i lyudi, ostalas' glubokaya voronka. Nad razvorochennoj stenoj saraya zagorelas' i povalila zheltym dymom solomennaya krysha. Iz plameni, hrapya, vyletela grivastaya loshad' i sharahnulas' k vystupavshim iz temnoty sosnam. A uzh za zubchatym kraem ravniny migali zarnicy, rychali orudiya, podnimalis' dlinnymi chervyami rakety, i ogni ih, medlenno padaya, ozaryali temnuyu syruyu zemlyu. Nebo buravili, rycha i revya, snaryady. 21 |tim zhe vecherom, nepodaleku ot saraya, v oficerskom ubezhishche, po sluchayu polucheniya kapitanom Tet'kinym soobshcheniya o rozhdenii syna, oficerami odnoj iz rot Usol'skogo polka byl ustroen "bombaus". Gluboko pod zemlej, pod trojnym nakatom, v nizkom pogrebe, osveshchennom puchkami vstavlennyh v stakany stearinovyh svechej, sideli u stola vosem' oficerov, doktor i tri sestry miloserdiya iz letuchego lazareta. Vypito bylo sil'no. Schastlivyj otec, kapitan Tet'kin, spal, utknuvshis' v tarelku s ob®edkami, gryaznaya kist' ruki ego visela nad lysym cherepom. Ot duhoty, ot spirta, ot myagkogo sveta svechej sestry kazalis' ochen' horoshen'kimi; oni byli v seryh plat'yah i v seryh kosynkah. Odnu zvali Mushka, na viskah ee byli zakrucheny dva chernyh lokona; ne perestavaya, ona smeyalas', pokazyvaya belen'koe gorlo, v kotoroe vpivalis' tyazhelymi vzglyadami dva ee soseda i dvoe sidyashchih naprotiv. Drugaya, Mar'ya Ivanovna, polnaya, s rumyancem do brovej, neobyknovenno pela cyganskie romansy. Slushateli, vne sebya, stuchali po stolu, povtoryaya: "|h, chert! Vot byla zhizn'!" Tret'ej u stola sidela Elizaveta Kievna. V glazah u nee drobilis', luchilis' ogon'ki svechej, lica beleli skvoz' dym, a odno lico soseda, poruchika ZHadova, kazalos' strashnym i prekrasnym. On byl shirokoplechij, rusyj, brityj, s prozrachnymi glazami. Sidel on Pryamo, tugo peretyanutyj remnem, pil mnogo i tol'ko blednel. Kogda rassypalas' smeshkom chernovolosaya Mushka, kogda Mar'ya Ivanovna brala gitaru, skomkannym platochkom vytirala lico i zapevala grudnym basom: "YA v stepyah Moldavii rodilas'", - ZHadov medlenno ulybalsya uglom pryamogo rta i podlival sebe spirtu. Elizaveta Kievna glyadela blizko emu v chistoe, bez morshchin, lico. On zanimal ee prilichnym i neznachitel'nym razgovorom, rasskazal, mezhdu prochim, chto u nih v polku est' shtabs-kapitan Martynov, pro kotorogo hodit slava, budto on fatalist; dejstvitel'no, kogda on vyp'et kon'yaku, to vyhodit noch'yu za provoloku, priblizhaetsya k nepriyatel'skim okopam i rugaet nemcev na chetyreh yazykah; na dnyah on poplatilsya za svoe chestolyubie ranoj v zhivot. Elizaveta Kievna, vzdohnuv, skazala, chto, znachit, shtabs-kapitan Martynov - geroj. ZHadov usmehnulsya: - Izvinyayus', est' chestolyubcy i est' duraki, no geroev net. - No kogda vy idete v ataku, - razve eto ne gerojstvo? - Vo-pervyh, v ataku ne hodyat, a zastavlyayut idti, i te, kto idut, - trusy. Konechno, est' lyudi, riskuyushchie svoej zhizn'yu bez prinuzhdeniya, no eto te, u kogo - organicheskaya zhazhda ubivat'. - ZHadov postuchal zhestkimi nogtyami po stolu. - Esli hotite, - to eto lyudi, stoyashchie na vysshej stupeni sovremennogo soznaniya. On, legko pripodnyavshis', vzyal s dal'nego kraya stola bol'shuyu korobku s marmeladom i predlozhil Elizavete Kievne. - Net, net, ne hochu, - skazala ona i chuvstvovala, kak stuchit serdce, slabeet telo. - Nu, skazhite, a vy? ZHadov namorshchil kozhu na lbu, lico ego pokrylos' melkimi neozhidannymi morshchinami, stalo staroe. - CHto - a vy? - povtoril on rezko. - Vchera ya zastrelil zhida za saraem. Hotite znat' - priyatno eto ili net? Kakaya chepuha! On stisnul ostrymi zubami papirosu i chirknul spichku, i ploskie pal'cy, derzhavshie ee, byli tverdy, no papirosa tak i ne popala v ogonek, ne zakurilas'. - Da, ya p'yan, izvinyayus', - skazal on i brosil spichku, dogorevshuyu do nogtej. - Pojdemte na vozduh. Elizaveta Kievna podnyalas', kak vo sne, i poshla za nim k uzkomu lazu iz ubezhishcha. Vdogonku zakrichali p'yanye, veselye golosa, i Mar'ya Ivanovna, rvanuv gitaru, zatyanula basom: "Dyshala noch' vostorgom sladostrast'ya..." Na vole ostro pahlo vesennej prel'yu, bylo temno i tiho. ZHadov bystro shel po mokroj trave, zasunuv ruki v karmany. Elizaveta Kievna shla nemnogo pozadi nego, ne perestavaya ulybat'sya. Vdrug on ostanovilsya i otryvisto sprosil: - Nu, tak chto zhe? U nee zapylali ushi. Sderzhav spazmu v gorle, ona otvetila edva slyshno: - Ne znayu. - Pojdemte. - On kivnul v storonu temneyushchej kryshi saraya. CHerez neskol'ko shagov on opyat' ostanovilsya i krepko vzyal Elizavetu Kievnu za ruku ledyanoj rukoj. - YA slozhen, kak bog, - progovoril on s neozhidannoj goryachnost'yu. - YA rvu dvugrivennye. Kazhdogo cheloveka ya vizhu naskvoz', kak steklyannogo... Nenavizhu! - On zapnulsya, tochno vspomniv o chem-to, i topnul nogoj. - |ti vse hi-hi, ha-ha, pen'e, truslivye razgovory - merzost'! Oni vse, kak chervyaki v teplom navoze... YA ih davlyu... Slushajte... YA vas ne lyublyu, ne mogu! Ne budu lyubit'... Ne obol'shchajtes'... No vy mne nuzhny... Mne otvratitel'no eto chuvstvo zavisimosti... Vy dolzhny ponyat'... - On sunul ruki svoi pod lokti Elizavety Kievny, sil'no privlek ee i prizhalsya k visku gubami, suhimi i goryachimi, kak ugol'. Ona rvanulas', chtoby osvobodit'sya, no on tak stisnul ee, chto hrustnuli kosti, i ona uronila golovu, tyazhelo povisla na ego rukah. - Vy ne takaya, kak te, kak vse, - progovoril on, - ya vas nauchu... - On vdrug zamolchal, podnyal golovu. V temnote vyrastal rezkij, sverlyashchij zvuk. - A, chert! - skazal ZHadov skvoz' zuby. Sejchas zhe vdaleke grohnul razryv. Elizaveta Kievna opyat' rvanulas', no ZHadov eshche sil'nee szhal ee. Ona progovorila otchayanno: - Pustite zhe menya! Razorvalsya vtoroj snaryad. ZHadov prodolzhal chto-to bormotat', i vdrug sovsem ryadom za saraem vzletel cherno-ognennyj stolb, grohotom vzryva shvyrnulo vysoko goryashchie puchki solomy. Elizaveta Kievna rvanulas' iz ego ruk i pobezhala k ubezhishchu. Ottuda, iz laza, pospeshno vyhodili oficery, oglyadyvayas' na pylayushchij saraj, ryscoj pobezhali po cherno-izrytoj ot kosogo sveta zemle, - odni - nalevo k lesku, gde byli okopy, drugie - napravo - v hod soobshcheniya, vedushchij k predmostnomu ukrepleniyu. Za rekoj, daleko za holmami, grohotali nemeckie batarei. Obstrel nachalsya s dvuh mest, - bili napravo - po mostu, i nalevo - po pereprave, kotoraya vela k fol'varku, nedavno zanyatomu na toj storone reki rotoj Usol'skogo polka. CHast' ognya byla sosredotochena na russkih batareyah. Elizaveta Kievna videla, kak ZHadov, bez shapki, zasunuv ruki v karmany, shagal pryamo cherez pole k pulemetnomu gnezdu. I vdrug na meste ego vysokoj figury vyros kosmatyj, ognenno-chernyj krug. Elizaveta Kievna zakryla glaza. Kogda ona opyat' vzglyanula, - ZHadov shel levee, vse tak zhe razdvinuv lokti. Kapitan Tet'kin, stoyavshij s binoklem okolo Elizavety Kievny, kriknul serdito: - Govoril ya - na kakoj nam chert etot fol'vark! Teper', pozhalujte, glyadite, - vsyu perepravu razvorochali. Ah, svolochi! - I opyat' ustavilsya v binokl'. - Ah, svolochi, lupyat pryamo po fol'varku! Propala shestaya rota. |h! - otvernulsya i shibko poskreb golyj zatylok. - SHlyapkin! - Zdes', - bystro otvetil malen'kij nosatyj chelovek v papahe. - Govorili s fol'varkom? - Soobshchenie prervano. - Peredajte v vos'muyu rotu, chtoby poslali podkreplenie na fol'vark. - Slushayus', - otvetil SHlyapkin, otchetlivo otnimaya ruku ot viska, otoshel dva shaga i ostanovilsya. - Poruchik SHlyapkin! - svirepo opyat' pozval kapitan. - Zdes'. - Potrudites' ispolnit' prikazanie. - Slushayus'. - SHlyapkin otoshel podal'she i, nagnuv golovu, stal trostochkoj kovyryat' zemlyu. - Poruchik SHlyapkin! - zaoral kapitan. - Zdes'. - Vy chelovecheskij yazyk ponimaete ili ne ponimaete? - Tak tochno, ponimayu. - Peredajte v vos'muyu rotu prikazanie. Ot sebya skazhite, chtoby ego ne ispolnyali. Oni i sami ne idioty, chtoby posylat' tuda lyudej. Puskaj poshlyut chelovek pyatnadcat' k pereprave otstrelivat'sya. Sejchas zhe soobshchite v diviziyu, chto vos'maya rota molodeckim udarom forsiruet perepravu. A poteri my pokazhem iz shestoj roty. Idite. Da ubirajtes' vy, baryshnya, - obernulsya on k Elizavete Kievne, - ubirajtes' k chertovoj materi otsyuda, sejchas nachnetsya obstrel. V eto vremya s shipom pronessya snaryad i udaril poblizosti. 22 ZHadov lezhal u samoj shcheli pulemetnogo blindazha i s zhadnost'yu, ne otryvayas' ot binoklya, sledil za boem. Blindazh byl vyryt na skate lesistogo holma. U podnozh'ya ego pologoj dugoj zagibalas' reka; napravo valil klubami tol'ko chto zagorevshijsya most; za nim na toj storone v travyanom bolote vidnelas' izlomannaya liniya okopov, gde sidela pervaya rota usol'cev, levee ih vilsya v kamyshah ruchej, vpadayushchij v rechku; eshche levee, za ruch'em, pylali tri zdaniya fol'varka; za nimi v vynesennyh uglom okopah sidela shestaya rota. SHagah v trehstah ot nee nachinalis' nemeckie linii, idushchie zatem napravo vdal', k lesistym holmam. Ot plameni dvuh pozharov reka kazalas' gryazno-bagrovoj, i voda v nej kipela ot mnozhestva padayushchih snaryadov, vzletala fontanami, okutyvalas' burymi oblakami. Naibolee sil'nyj artillerijskij ogon' byl sosredotochen na fol'varke. Nad pylayushchimi zdaniyami pominutno blistali razryvy shrapnelej, i po storonam uglom slomannoj cherty okopov vzletali kosmato-chernye stolby. Iz-za ruch'ya, v trostnikah i trave, vspyhivali igolochki ruzhejnoj strel'by. Rrrrrah, rrrrrrah, - sotryasali vozduh razryvy tyazhelyh snaryadov. Ppah, ppah, ppah, - slabo lopalas' shrapnel' nad rekoj, nad lugami i na etoj storone, nad okopami vtoroj, tret'ej i chetvertoj roty. Rrrrruu, rrrruu, - katilsya gromovoj grohot iz-za holmov, gde zarnicami vspyhivali dvenadcat' nemeckih batarej. Sssyk, sssyk, - svistali v vozduhe, unosyas' za eti holmy, otvetnye nashi snaryady. Ot shuma lomilo v ushi, davilo grud', zloba podkatyvala pod serdce. Tak prodolzhalos' dolgo, ochen' dolgo. ZHadov vzglyanul na svetyashchiesya chasy: pokazyvalo polovinu tret'ego, znachit - uzhe svetaet, i nado zhdat' ataki. Dejstvitel'no, grohot artillerijskoj strel'by usililsya, eshche sil'nee zakipela voda v reke, snaryady bili po perepravam i holmam po etoj storone. Inogda gluho nachinala drozhat' zemlya, i sypalis' glina i kameshki so sten i potolka blindazha. No na ploshchadi dogoravshego fol'varka stalo tiho. I vdrug izdaleka, naiskos' k reke, vzvilis' ognennymi lentami desyatki raket, i zemlya ozarilas', kak budto solncem. Kogda ogni pogasli, na neskol'ko minut stalo sovsem temno. Nemcy podnyalis' iz ubezhishch i poshli v ataku. V neyasnom sumrake rassveta ZHadov razglyadel nakonec daleko na lugu dvigayushchiesya figurki, oni to pripadali, to peregonyali drug druga. Navstrechu im s fol'varka ne vspyhnul ni odin ogonek. ZHadov, obernuvshis', kriknul: - Lentu! Pulemet zadrozhal, kak ot d'yavol'skoj yarosti, toroplivo stal vyplevyvat' svinec, udushat' edkoj Gar'yu. Sejchas zhe bystree zadvigalis' figurki po lugu, inye pripali. No uzhe vse pole bylo polno tochkami nastupayushchih. Perednie iz nih podbegali k razrushennym okopam shestoj roty. Ottuda podnyalos' desyatka dva chelovek. I okolo etogo mesta bystro, bystro sbilas' tolpa. |tot boj za fol'vark byl lish' nichtozhnoj chast'yu ogromnogo srazheniya, razygravshegosya na fronte protyazheniem v neskol'ko sot verst i stoivshego obeim storonam neskol'ko sot tysyach zhiznej. Russkimi fol'vark byl zanyat dve nedeli tomu nazad dlya togo, chtoby obespechit' sebe placdarm v sluchae nastupleniya cherez reku. Nemcy reshili zanyat' fol'vark dlya togo, chtoby vynesti blizhe k reke nablyudatel'nyj punkt. Ta i drugaya cel' byla vazhna tol'ko dlya nachal'nikov divizij - nemeckoj i russkoj, vhodila v gluboko obdumannyj imi vo vseh melochah strategicheskij plan vesennej kampanii. Komanduyushchij russkoj diviziej general Dobrov, polgoda tomu nazad s vysochajshego soizvoleniya peremenivshij na takovuyu svoyu prezhnyuyu nerusskuyu familiyu, sidel za preferansom v to vremya, kogda bylo polucheno soobshchenie o nastuplenii nemcev v sektore Usol'skogo polka. General ostavil preferans i vmeste s ober-oficerami i dvumya ad®yutantami pereshel v zalu, gde na stole lezhali topograficheskie karty. S fronta donosili ob obstrele perepravy i mosta. General ponyal, chto nemcy namerevayutsya otobrat' fol'vark, to est' to imenno mesto, na kotorom on postroil svoj znamenityj plan nastupleniya, odobrennyj uzhe shtabom korpusa i predstavlennyj komanduyushchemu armiej na odobrenie. Nemcy atakoj fol'varka razbivali ves' plan. Pominutno telefonogrammy podtverzhdali eto opasenie. General snyal s bol'shogo nosa pensne i, igraya im, skazal spokojno, no tverdo: - Horosho. YA ne otstuplyu ni na pyad' ot zanyatyh mnoj pozicij. Totchas byla dana telefonogramma o prinyatii sootvetstvuyushchih mer k oborone fol'varka. Kundravinskomu tret'eocherednomu polku, stoyavshemu v rezerve, prikazano bylo dvinut'sya v sostave dvuh batal'onov k pereprave na podkreplenie Tet'kina. V eto vremya ot komandira tyazheloj batarei prishlo donesenie, chto snaryadov malo, odno orudie uzhe podbito i otvechat' v dolzhnoj mere na uragannyj ogon' protivnika net vozmozhnosti. Na eto general Dobrov skazal, strogo vzglyanuv na prisutstvuyushchih: - Horosho. Kogda vyjdut snaryady, - my budem drat'sya holodnym oruzhiem. - Vynuv iz karmana seroj, s krasnymi otvorotami, tuzhurki belosnezhnyj platok, vstryahnuv ego, proter pensne i naklonilsya nad kartoj. Zatem v dveryah poyavilsya mladshij ad®yutant, graf Bobrujskij, kornet, oblityj, kak perchatkoyu, temno-korichnevym haki. - Vashe prevoshoditel'stvo, - skazal on, chut' zametno ulybayas' ugolkom krasivogo yunosheskogo rta, - kapitan Tet'kin donosit, chto vos'maya rota molodeckim udarom forsiruet perepravu, nevziraya na gubitel'nyj ogon' protivnika. General poverh pensne vzglyanul na korneta, pozheval britym rtom i skazal: - Ochen' horosho. No, nesmotrya na bodryj ton, doneseniya s fronta prihodili vse bolee neuteshitel'nye. Kundravinskij polk doshel do perepravy, leg i okopalsya. Vos'maya rota prodolzhala molodeckie udary, no ne perepravlyalas'. Komandir mortirnogo diviziona, kapitan Islambekov, dones, chto u nego podbito dva orudiya i malo snaryadov. Komandir pervogo batal'ona Usol'skogo polka, polkovnik Borozdin, donosil, chto vsledstvie otkrytyh pozicij vtoraya, tret'ya i chetvertaya roty terpyat bol'shie poteri v lyudyah, i potomu on prosit libo razreshit' emu brosit'sya i oprokinut' derzkogo vraga, libo otojti k opushke. Donesenij ot shestoj roty, zanimayushchej fol'vark, ne postupalo. V polovine tret'ego popolunochi byl sozvan voennyj sovet. General Dobrov skazal, chto on sam pojdet vperedi vverennyh emu vojsk, no ne ustupit ni vershka zanyatogo placdarma. V eto vremya prishlo donesenie, chto fol'vark zanyat i shestaya rota do poslednego cheloveka unichtozhena. General stisnul v kulake batistovyj platok i zakryl glaza. Nachal'nik shtaba, polkovnik Svechin, podnyal polnye plechi i, nalivayas' krov'yu v myasistom chernoborodom lice, progovoril otchetlivym hripom: - Vashe prevoshoditel'stvo, ya neodnokratno vam dokladyval, chto vynesenie pozicij na pravyj bereg - riskovanno. My ulozhim na etoj pereprave dva, i tri, i chetyre batal'ona, i, esli dazhe otob'em fol'vark, uderzhanie ego budet krajne zatrudnitel'no. - Nam nuzhen placdarm, my ego dolzhny imet', my ego budem imet', - progovoril general Dobrov, i na nosu ego vystupil pot. - Delo idet o tom, chto s poterej placdarma moj plan nastupleniya svoditsya k nulyu. Polkovnik Svechin vozrazhal, eshche bolee bagroveya: - Vashe prevoshoditel'stvo, vojska fizicheski ne mogut perehodit' rechku pod uragannym ognem, ne buduchi v dolzhnoj mere podderzhany artilleriej, a, kak vam izvestno, artillerii podderzhivat' ih nechem. Na eto general otvechal: - Horosho. V takom sluchae peredajte vojskam, chto na toj storone reki na provolokah visyat Georgievskie kresty. YA znayu moih soldat. Posle etih dolzhenstvuyushchih vojti v istoriyu slov general podnyalsya i, vertya za spinoj v korotkih pal'cah zolotoe pensne, stal glyadet' v okno, za kotorym na lugu v nezhno-golubom utrennem tumane stoyala mokraya bereza. Stajka vorob'ev obsela ee tonkie svetlo-zelenye such'ya, zachilikala toroplivo i ozabochenno i vdrug snyalas' i uletela. I ves' tumannyj lug s neyasnymi ochertaniyami derev'ev uzhe pronizyvali kosye zolotistye luchi solnca. Na voshode solnca boj konchilsya. Nemcy zanimali fol'vark i levyj bereg ruch'ya. Iz vsego placdarma v rukah russkih ostalas' tol'ko nizina po pravuyu storonu ruch'ya, gde sidela pervaya rota. Ves' den' cherez ruchej shla lenivaya perestrelka, no bylo yasno, chto pervaya rota nahodilas' pod opasnost'yu okruzheniya, - neposredstvennoj svyazi u nee s etim beregom ne bylo iz-za sgorevshego mosta, i samym razumnym kazalos' - ochistit' boloto v tu zhe noch'. No posle poludnya komanduyushchij pervym batal'onom polkovnik Borozdin poluchil prikazanie gotovit'sya etoj noch'yu k perehodu brodom na boloto dlya usileniya pozicii pervoj roty. Kapitanu Tet'kinu prikazano nakaplivat'sya, v sostave pyatoj i sed'moj rot, nizhe fol'varka, i perepravlyat'sya na pontonah. Tret'emu batal'onu usol'cev, stoyavshemu v rezerve, - zanyat' pozicii atakuyushchih. Kundravinskomu polku - perepravlyat'sya po melkomu mestu u sozhzhennoj perepravy i udarit' v lob. Prikaz byl ser'eznyj, dispoziciya yasnaya: fol'vark obhvatyvalsya kleshchami, sprava - pervym i sleva - vtorym batal'onom, zapasnoj Kundravinskij polk dolzhen privlech' na sebya vse vnimanie i ogon' vraga. Ataka byla naznachena v polnoch'. V sumerki ZHadov poshel stavit' pulemety na pereprave i odin pulemet s velichajshimi predostorozhnostyami perevez na lodke na nebol'shoj, v neskol'ko desyatkov kvadratnyh sazhenej, ostrovok, porosshij loznyakom. Zdes' ZHadov i ostalsya. Ves' den' russkie batarei podderzhivali lenivyj ogon' po fol'varku i glubzhe - po vynesennym k reke nemeckim poziciyam. Koe-gde po reke hlopali odinochnye ruzhejnye vystrely. V polnoch' v molchanii nachalas' pereprava vojsk srazu v treh mestah. CHtoby otvlech' vnimanie vraga, chasti Belocerkovskogo polka, stoyashchie verstah v pyati vyshe po techeniyu, nachali ozhivlennuyu perestrelku. Nemcy, nastorozhas', molchali. Razdvinuv oputannye pautinoj vetvi loznyaka, ZHadov sledil za perepravoj. Napravo zheltaya nemigayushchaya zvezda stoyala nevysoko nad lesistymi holmami, i tusklyj otsvet ee drozhal v chernoj reke. |tu polosu otsveta stali peresekat' temnye predmety. Na peschanyh ostrovkah i melyah poyavilis' perebegayushchie figury. Nedaleko ot ZHadova chelovek desyat' ih dvigalos' s negromkim pleskom, po grud' v vode, derzha v podnyatyh rukah vintovki i patronnye sumki. |to perepravlyalis' kundravincy. Vdrug, daleko na toj storone, vspyhnuli bystrye ogni, zapeli, naletaya, snaryady, i - pah, pah, pah - s metallicheskim treskom zalopalis' shrapneli vysoko nad rekoj. Kazhdaya vspyshka osveshchala podnyatye iz vody borodatye lica. Vsya otmel' kishela begushchimi lyud'mi. Pah, pah, pah - razorvalas' novaya ochered'. Razdalis' kriki. Vzvilis' i rassypalis' oslepitel'nymi ognyami rakety po vsemu nebu. Zagrohotali russkie batarei. K nogam ZHadova techeniem naneslo barahtayushchegosya cheloveka. "Golovu, golovu probili!" - sdavlennym golosom povtoryal on i ceplyalsya za lozy. ZHadov perebezhal na druguyu storonu ostrova. Vdaleke cherez reku dvigalis' pontony, polnye lyudej, i bylo vidno, kak perepravivshiesya chasti perebegali po polyu. Sejchas, kak i vchera, nad rekoj, na perepravah i po holmam oglushayushche, osleplyayushche grohotala burya uragannogo ognya. Kipyashchaya voda byla tochno chervivaya: skvoz' chernye i zheltye kluby dyma, mezh vodyanyh stolbov, lezli, orali, barahtalis' soldaty. Dostigshie toj storony polzli na bereg. S tyla hlestali zhadovskie pulemety. Rvalis' vperedi russkie snaryady. Obe roty kapitana Tet'kina bili perekrestnym ognem po fol'varku. Perednie chasti kundravincev, - kak okazalos' vposledstvii, poteryavshih pri pereprave polovinu sostava, - poshli bylo v shtyki, no zahlebnulis' i legli pod provoloku. Iz-za ruch'ya, iz kamyshej vysypali gustye cepi pervogo batal'ona. Nemcy othlynuli iz okopov. ZHadov lezhal, u pulemeta i, vcepivshis' v besheno drozhashchij zamok, polival nastil'nym ognem pozadi nemeckoj transhei travyanistyj izvolok, po kotoromu probegali to dva, to tri, to kuchka lyudej, i