krupnye, nerusskogo vida, v korotkih zeleno-seryh mundirah i ulanskih shapkah so shnurami. Posmotreli vniz na selo i speshilis'. V sele byl eshche narod, - mnogie segodnya ne vyehali v pole. I vot pobezhali ot vorot k vorotam mal'chishki, perekliknulis' baby cherez pletni, i skoro na cerkovnoj ploshchadi sobralas' tolpa. Glyadeli naverh, gde okolo mel'nic - yasno bylo vidno - ulany stavili dva pulemeta. A vskore zatem, s drugoj storony, po selu zagromyhali kovanye kolesa, zashchelkal bich, i na ploshchad' shirokoj rys'yu vletela para karakovyh v myle, zapryazhennaya v voennuyu telezhku. Na kozlah pravil beloglazyj, s dlinnoj nizhnej chelyust'yu, neskladnyj soldat v beskozyrke i v uzkom mundire. Szadi nego, - ruki v boka, - sidel germanskij oficer, strogogo i chudnogo vida barin, so steklyshkom v glazu i v noven'koj, kak igrushechnoj, furazhke. Po levuyu storonu ego zhalsya staryj znakomec, knyazheskij upravlyayushchij, sbezhavshij proshloj osen'yu iz imeniya v odnih podshtannikah. Sejchas on sidel, nasupyas', v horoshem pal'to, v teplom kartuze - kruglolicyj, brityj, v zolotyh ochkah, - Grigorij Karlovich Mil'. Oh, i zachesalis' muzhiki, kogda uvideli Grigoriya Karlovicha. - SHapki doloj! - vnezapno kriknul po-russki chudnoj oficer. Nekotorye, kto stoyal poblizhe, nehotya stashchili shapki. Na ploshchadi pritihlo. Oficer, sidya vse tak zhe, podbochenyas', pobleskivaya steklyshkom, nachal govorit', otchekanivaya slova, s trudom, no pravil'no proiznosya: - Zemlepashcy sela Vladimirskogo, vy uvideli tam, na gorke, dva germanskih pulemeta, oni otlichno dejstvuyut... Vy, konechno, blagorazumnye zemlepashcy. YA by ne hotel prichinyat' vam vreda. Dolzhen skazat', chto germanskie vojska imperatora Vil'gel'ma prishli k vam dlya togo, chtoby vosstanovit' sredi vas zhizn' chestnyh lyudej. My, germancy, ne lyubim, kogda voruyut chuzhuyu sobstvennost', za eto my nakazuem ochen' besposhchadno. Bol'sheviki vas uchili drugomu, ne pravda li? Za eto my prognali bol'shevikov, oni nikogda bol'she k vam ne vernutsya. Sovetuyu vam horoshen'ko podumat' o svoih durnyh postupkah, a takzhe o tom, chtoby nezamedlitel'no vernut' vladel'cu etogo imeniya to, chto vy u nego ukrali... V tolpe dazhe kryaknuli posle etih slov. Grigorij Karlovich vse vremya sidel, opustiv kozyrek na glaza, - vnimatel'no vsmatrivalsya v muzhikov. Odin raz na polnom lice ego mel'knula usmeshka torzhestva, - vidimo, on uznal kogo-to. Oficer okonchil rech'. Muzhiki molchali. - YA ispolnil moj dolg. Teper' skazhite vy, gospodin Mil', - obratilsya k nemu oficer. Grigorij Karlovich v ochen' pochtitel'nyh vyrazheniyah otklonil eto predlozhenie: - Gospodin lejtenant, mne s nimi govorit' ne o chem. Oni i tak vse ponyali. - Horosho, - skazal oficer, kotoromu bylo naplevat'. - Avgust, pshel! Soldat v beskozyrke hlopnul bichom, i voennaya telezhka pokatilas' skvoz' razdavshuyusya tolpu k knyazheskomu domu, gde eshche tri dnya tomu nazad nahodilsya volispolkom. Muzhiki glyadeli vsled. - Podbochenilsya nemec, - progovoril v tolpe chej-to golos. - A Grigorij Karlovich, rebyata, pomalkivaet. - Podozhdi, on eshche razgovoritsya. - Vot beda-to, gospodi, - da za chto zhe eto?.. - A teper' skoro zhdi ispravnika. - V Sosnovku uzh pribyl. Sozval shod i davaj muzhikov rugat', - vy, mol, takie-syakie, grabiteli, bandity, zabyli devyat'sot pyatyj god? CHasa tri chistil, i vse po materi. Vsyu politiku ob®yasnil. - A chego zhe teper' budet? - A porot' budut. - Postoj, a kak zhe zapashka? CH'ya ona teper'? - Zapashku ispolu. Ubrat'sya dadut, polovina - knyazyu... - |h, chert, ujdu ya... - Kuda pojdesh', dura?.. Pogovorili muzhiki, razoshlis'. A k vecheru ponesli v knyazheskij dom divany, kresla, krovati, zanaveski, zolochenye ramy s zerkalami i kartinami. U Krasil'nikova uzhinali, ne zazhigaya ognya. Aleksej kazhdyj raz klal lozhku, oglyadyvalsya na okno, vzdyhal. Matrena hodila tiho, kak mysh', ot pechi do stola. Semen sidel sutulo, v'yushchiesya temnye volosy padali emu na lob. Ubiraya li kuski, stavya li misku s novoj edoj, Matrena net-net da i kasalas' ego to rukoj, to grud'yu. No on ne podnimal golovy, molchal upryamo. Vdrug Aleksej shatnulsya k oknu, udaril v nego nogtyami, vyglyanul. Teper' v vechernej tishine byl yasno slyshen izdaleka dikij, dolgij krik. Matrena sejchas zhe sela na lavku, stisnula ruki mezhdu kolenyami. - Vas'ku Dement'eva poryut, - tiho progovoril Aleksej, - davecha ego proveli na knyazheskij dvor. - |to uzhe tret'ego, - prosheptala Matrena. Zamolchali, slushali. Krik cheloveka vse tem zhe otchayaniem i uzhasom visel nad vechernim selom. Semen poryvisto vstal. Korotkim dvizheniem podtyanul remen' na shtanah i poshel k bratu v komnatu. Matrena takzhe molcha kinulas' za nim. On snimal so steny vintovku. Matrena obhvatila ego za sheyu, povisla, zakinuv golovu, stisnuv belye zuby - zamerla. Semen hotel ottolknut' ee i ne mog. Vintovka upala na glinyanyj pol. Togda on povalilsya na krovat' licom v podushku. Matrena prisela okolo, toroplivo gladila muzha po zhestkim volosam. Ne nadeyas' na sily strazhnikov i novogo getmanskogo vojska - gajdamakov, upravlyayushchij Grigorij Karlovich Mil' hodatajstvoval o posylke v selo Vladimirskoe garnizona. Nemcy ohotno soglashalis' v takih sluchayah, i vo Vladimirskoe voshli dva vzvoda s pulemetami. Soldat raskvartirovali po hatam. Govorili, budto Grigorij Karlovich sam otmechal dvory pod postoj. Vo vsyakom sluchae, vse te iz krest'yan, kto prinimal uchastie v proshlogodnem razgrome knyazheskoj usad'by, i vse chleny volispolkoma iz bespartijnyh (chelovek desyat' molodezhi skrylis' iz sela eshche do poyavleniya nemcev) poluchili na kormezhku po soldatu s konem. Tak i k Alekseyu Krasil'nikovu postuchalsya v vorota bravyj germanskij soldat, v polnoj amunicii, pri vintovke i v shleme. Neponyatno lopocha, pokazal Alekseyu order, pohlopal po plechu: - Karasho, drug... Soldatu otveli Alekseevu komnatu, ubrali tol'ko sbruyu i oruzhie. Soldat sejchas zhe ustroilsya - postelil horoshee odeyalo, na stenu povesil fotografiyu Vil'gel'ma, velel podmesti pol pochishche. Pokuda Matrena mela, on sobral gryaznoe bel'ishko i poprosil vystirat': "SHmucig, fuj, - govoril on, - bitte stirkat'". Potom, ochen' vsem dovol'nyj, bryaknulsya v sapogah na postel' i zakuril sigaru. Soldat byl tolstyj, s ploskimi usami, vzdernutymi kverhu. Odezhda na nem byla horoshaya, ladnaya. I est' byl zdorov, kak borov. ZHral vse, chto ni prinosila emu v komnatu Matrena, osobenno ponravilos' emu solenoe svinoe salo. Matrene zhalko bylo do smerti kormit' salom nemca, no Aleksej skazal: "Bros', pust' ego treskaet da spit, tol'ko by nosu nikuda ne soval". Kogda nechego bylo delat', soldat napeval pro sebya voennye marshi ili pisal pis'ma na rodinu na otkrytkah s vidami Kieva. Ne ozornichal, tol'ko hodil ochen' gromko, - topal sapogami, kak hozyain. U Krasil'nikovyh bylo teper' - budto pokojnik v dome: sadilis' za stol, vstavali molcha, Aleksej - nevesel, na lbu morshchiny. Matrena osunulas', vzdyhala, ukradkoj vytirala slezy fartukom. Bol'she vsego boyalas' ona za Semena, kak by on ne sorvalsya sgoryacha. No on za eti dni budto zatih, zatailsya. Teper' kazhdyj den' v volostnoj izbe i na vorotah po dvoram raskleivalis' universaly getmana o vozvrate zemli i skota pomeshchikam, o rekviziciyah i poborah, o prinuditel'noj prodazhe hleba, o besposhchadnyh karah za popytki k buntam, za ukryvatel'stvo kommunistov i tak dalee... Muzhiki chitali universaly, pomalkivali. Potom stali dohodit' zloveshchie sluhi o tom, chto v takom-to sele skupshchiki pod ohranoj nemeckoj kavalerii vyvezli dazhe nemolochenyj hleb, rasplatilis' kakimi-to nerusskimi bumazhkami, kotoryh i baby brat' ne hotyat, v takom-to sele ugnali polovinu skota, a v takom-to ne ostavili budto by i vorob'yu klyunut'. Po nocham v ukromnyh mestah muzhiki stali sobirat'sya nebol'shimi kuchkami, slushali rasskazy, kryahteli. CHto tut bylo delat'? CHem pomoch'? Takaya navalilas' sila, chto tol'ko duh puskaj, a ne pikni. Semen stal hazhivat' na eti sobraniya - na zady, k ruch'yu, pod ivu. V pidzhake vnakidku sidel na zemle, kuril, slushal. Inoj raz hotelos' vskochit', kinut' pidzhak, razvernut' plechi: "Tovarishchi!.." Naprasno, - tol'ko napugaesh' ih, zatryasut muzhiki motnyami, razbegutsya. Odnazhdy v sumerki na vygone on vstretil kakogo-to cheloveka, - tot stoyal, skalilsya. Semen poshel bylo mimo, chelovek okliknul negromko: - Bratishka! Semen vzdrognul: neuzheli svoj? Sprosil, iskosa oglyadyvaya togo: - A chto nado? - Ty Likseev brat? - Nu, skazhem. - Svoih ne priznaesh'... Komandu na "Kerchi" pomnish'? - Kozhin! Ty? - Semen krepko sunul ruku emu v ruku. Stoyali, glyadeli drug na druga. Kozhin, bystro oglyanuvshis', skazal: - Obrezy-to pilite? - Net, u nas poka eshche tiho. - A bojkie rebyata est'? - Kto ih znaet, poka ne vidat'. ZHdem, chto dal'she budet. - CHto zhe vy, rebyata, delaete? - zagovoril Kozhin, i glaza ego vse vremya begali, vglyadyvalis' v sumerechnye ochertaniya. - CHego vy smotrite? Tak vas, kak gusej, obshchiplyut, a vy i golovki podstavili. A znaete vy, - u nas uzhe selo Uspenskoe vse sozhgli artillerijskim ognem. Baby, rebyatishki razbezhalis' kto kuda, muzhiki v les... Iz Novospasskogo narod bezhit, iz Fedorovki, iz Gulyaj-Polya - vse k nam... - Da k komu - k vam? - Dibrivskij les znaesh'? Tuda sobirayutsya... Nu, ladno... Ty vot chto shepni rebyatam: chtoby ot vashej Vladimirovki sorok obrezov, da vintovok s patronami shtuk desyat', da granat ruchnyh - skol'ko soberete, - i eto vy pryach'te v stog, v pole... Ponyal? V Sosnovke uzhe pod stoga pryachut, rebyata tol'ko menya dozhidayutsya... V Gundyaevke tridcat' muzhikov na konyah zhdut. Uhodit' nado. - Da kuda? K komu? - Nu, k atamanu... Zovut - SHCHus'. Sejchas my po vsej Ekaterinoslavshchine otryady sobiraem... Na proshloj nedele razbili gajdamakov, sozhgli ekonomiyu... Vot, bratishka, byla poteha: spirt etot, sahar darom krest'yanam kidali... Tak pomni - cherez nedelyu pridu... On podmignul Semenu, pereskochil cherez pleten' i pobezhal, prignuvshis', v kamyshi, gde golosisto kvakali lyagushki. Sluhi ob atamanah, o naletah dohodili do Vladimirovki, no ne verilos'. I vot - poyavilsya zhivoj svidetel'. Semen v tot zhe vecher rasskazal o nem bratu. Aleksej vyslushal ser'ezno. - Atamana-to kak zvat'? - SHCHus', govoryat. - Ne slyhal. Pro Mahno, Nestora Ivanovicha, brodyat sluhi, budto by shajka u nego chelovek v dvadcat' pyat' golovorezov, - naletayut na ekonomii. A pro SHCHusya ne slyhal... Vse mozhet byt': teper' muzhik na vse sposoben. CHto zh - SHCHus' tak SHCHus', delo svyatoe... Tol'ko vot chto, Semen: muzhikam ty pokuda ne govori. Kogda nuzhno budet, skazhu sam. Semen usmehnulsya, pozhal plechom: - Nu, zhdite, pokuda ne oshchiplyut dogola. V tot zhe vecher Kozhin videlsya, dolzhno byt', ne s odnim Semenom. Po selu zasheptali pro obrezy, granaty, pro atamanskie otryady. Koe-gde po dvoram, noch'yu, - esli prislushat'sya, - nachali shirkat' napil'niki. No poka chto vse bylo tiho. Nemcy dazhe naveli poryadok, izdali prikaz - s subboty na voskresen'e mesti ulicu. Nichego, - i ulicu podmeli. Zatem prishla i beda. V rannij chas, kogda eshche ne vygonyali poit' skotinu, po vymetennoj ulice poshli strazhniki i desyatniki s blyahami, zastuchali v okoshki: - Vyhodi! Muzhiki stali vyskakivat' za vorota bosikom, zastegivayas', i tut zhe poluchali kazennuyu bumagu: s takogo-to dvora - stol'ko-to hleba, shersti, sala i yaic predstavit' germanskomu intendantstvu po takoj-to cene v markah. Na ploshchadi u cerkvi uzhe stoyal voennyj oboz. Po dvoram, u vorot uhmylyalis' postoyal'cy-nemcy, v shlemah, s vintovkami. Zachesalis' muzhiki. Kto bozhit'sya stal. Kto shapku kinul ob zemlyu: - Da net zhe u nas hleba, bozhe zh ty moj! Hot' rezh', - net nichego!.. I tut po ulice na drozhkah proehal upravlyayushchij. Ne stol'ko soldat ili strazhnikov ispugalis' muzhiki, skol'ko ego zolotyh ochkov, potomu chto Grigorij Karlovich vse znal, vse videl. On ostanovil zherebca. K drozhkam podoshel ispravnik. Pogovorili. Ispravnik garknul strazhnikam, te voshli v pervyj Dvor i srazu pod navozom nashli zerno. U Grigoriya Karlovicha tol'ko ochki blesnuli, kogda on uslyshal, kak zakrichal muzhik-hozyain. V eto vremya Aleksej hodil u sebya po dvoru, - do togo rasteryalsya, chto zhalko bylo smotret'. Matrena, opustiv na glaza platok, plakala na kryl'ce. - Na chto mne den'gi, marki-to eti, na chto? - sprashival Aleksej, podnimal churku ili slomannoe koleso, brosal v krapivu k pletnyu. Uvidal petuha, zatopal na nego: - Svoloch'! - Hvatalsya za zamok na ambarushke: - ZHrat'-to my chto budem? Marki eti, chto li? Znachit, - po miru hotyat nas? Okonchatel'no razorit'? Opyat' v okonchatel'nuyu kabalu? Semen, sidya okolo Matreny, skazal: - Huzhe eshche budet... Merina tvoego otberut. - Nu uzh net! Tut ya, brat, - toporom! - Pozdno spohvatilsya. - Oj, milye, - provyla Matrena, - da ya im gorlo zubami pereem... V vorota gromyhnuli prikladom. Voshel zhilec, tolstyj nemec, - spokojno, veselo, kak k sebe domoj. Za nim - shest' strazhnikov i shtatskij, s getmanskoj, v vide trezubca, kokardoj na chinovnich'ej furazhke, so shnurovannoj knigoj v rukah. - Tut - mnogo, - skazal emu nemec, kivnuv na ambarushku, - sal, kleb. Aleksej besheno vzglyanul na nego, otoshel, i so vsej sily shvyrnul bol'shoj zarzhavlennyj klyuch pod nogi getmanskomu chinovniku. - No, no, merzavec! - kriknul tot. - Rozog zahotel, sukin syn! Semen loktem otkinul Matrenu, kinulsya s kryl'ca, no v grud' emu sejchas zhe uperlos' shirokoe lezvie shtyka. - Hal't! - kriknul nemec zhestko i povelitel'no. - Russkij, na mesto! Ves' den' gruzilis' voennye telegi, i pozdnej noch'yu oboz ushel. Selo bylo ogrableno nachisto. Nigde ne zazhigali ognya, ne sadilis' uzhinat'. Po temnym hatam vyli baby, zazhav v kulake bumazhnye marki... Nu, poedut muzhik s baboj v gorod s etimi markami, pohodyat po lavkam, - pusto: ni gvozdika, ni arshina materii, ni kuska kozhi. Fabriki ne rabotayut. Hleb, sahar, mylo, syr'e - poezdami uhodit v Germaniyu. Ne royal' zhe muzhiku s baboj, ne starinnuyu zhe gollandskuyu kartinu, ne kitajskij chajnik vezti domoj. Poglazeyut na chubastyh, s visyachimi usami, gajdamakov v sinih svitkah, v smushkovyh, s alym verhom, shapkah, potolkayutsya na glavnoj ulice sredi sizobrityh, v kotelkah, torgovcev vozduhom i valyutoj. Vzdohnut gor'ko i edut domoj ni s chem. A po doroge - verst dvadcat' ot®ehali - stop, zagorelis' osi na vagonah, - net smazki, mashinnogo masla: nemcy uvezli. Pesochkom zasyplyut, poedut dal'she, i opyat' goryat osi. Ot etogo vsego baby i vyli, zazhav v kulake smyatye germanskie marki, a muzhiki pryatali skotinu v lesnye ovragi, podal'she ot greha: kto ved' znaet, kakoj nazavtra raskleyat getmanskij universal! V sele ne zazhigali ognya, vse haty byli temny. Tol'ko za roshchej, nad ozerom, yarko svetilis' okna knyazheskogo doma. Tam upravlyayushchij chestvoval uzhinom germanskih oficerov. Igrala voennaya muzyka, - strannoj zhut'yu neslis' zvuki nemeckih val'sov nad temnym selom. Vot ognennym shnurom, chert znaet v kakuyu vys', podnyalas' raketa na potehu nemeckim soldatam, stoyavshim na usadebnom dvore, kuda vykatili bochonok s pivom. Lopnula. I solomennye kryshi, sady, ivy, belaya kolokol'nya, pletni ozarilis' medlenno padayushchimi zvezdami. Mnogo neveselyh lic podnyalos' k etim ognyam. Svet byl tak yarok, chto kazhdaya ugryumaya morshchina vystupala na licah. ZHal', chto ih nel'zya bylo zasnyat' v etu minutu pri pomoshchi kakogo-nibud' nevidimogo apparata. Takie snimki dali by bol'shoj material dlya razmyshleniya germanskomu glavnomu shtabu. Dazhe v pole, za verstu ot sela, stalo svetlo, kak dnem. Neskol'ko chelovek, probiravshihsya k odinokomu stogu, bystro legli na zemlyu. Tol'ko odin u stoga ne leg. Zadrav golovu k padayushchim s neba ogon'kam, uhmyl'nulsya: - Ish' ty, kuricyna mat'! Ogon'ki pogasli, ne doletev do zemli, stalo cherno. U stoga soshlis' lyudi, zazvyakalo brosaemoe na zemlyu oruzhie. - Skol'ko vsego? - Desyat' obrezov, tovarishch Kozhin, chetyre vintovki. - Malo... - Ne uspeli... Zavtra noch'yu eshche prinesem. - A patrony gde? - Vot derzhi, - v karmanah... Patronov mnogo. - Nu, pryach', rebyata, pod stog... Granat, granat, rebyata, nesite... Obrez - starikovskoe oruzhie, - sidet' za kustom v kanave. Vystrelil, v portki navalil, i - vse srazhenie. A molodomu bojcu nuzhna vintovka i - pervaya veshch' - granata. Ponyali? Nu, a uzh kto mozhet, to - shashka. Ona vsem oruzhiyam oruzhie. - Tovarishch Kozhin, a nynche noch'yu by eto ustroit'. - Ej-bogu, vsem selom podnimemsya... Takaya zloba, - nu, zhivoe otnyali... S vilami, s kosami, mozhno skazat', so vsem trudovym snaryadom pojdem... Da ih, sonnyh, pererezat' legche legkogo... - |to kto, ty - komandir? - kriknul Kozhin rubyashchim golosom. Pomolchal. Zagovoril snachala vkradchivo, potom vse povyshaya. - Kto zdes' komandir? Antiresno... Ali ya s durakami govoryu? Ali ya sejchas ujdu, pust' vas nemcy, gajdamaki b'yut i grabyat... (SHepotom maternoe.) Discipliny ne znaete? Ali malo ya shashkoj golov srubil za eto? Kogda edesh' v otryad - klyatvu dolzhen dat' o polnom, besprekoslovnom povinovenii atamanu... Inache - ne hodi. U nas - volya, pej, gulyaj, a giknul bat'ko: "Na konya!" - i ty uzh ne svoj. Ponyali? (Pomolchal. Primiritel'no, no strogo.) Ni nynche i ni zavtra nemcev trogat' nel'zya. Tut nuzhna bol'shaya sila. - Tovarishch Kozhin, nam by hot' do Grigoriya Karlovicha dobrat'sya, - on nam vse ravno zhit' ne dast. - CHto kasaetsya upravlyayushchego, to - mozhno, ne ran'she budushchej nedeli, - inache ya s delami ne upravlyus'. Na dnyah v Osipovke germanec iznasiloval babu. Horosho. Ta emu v vareniki igolok podsypala. Poel on, vyskochil iz-za stola, - na dvor. Bryaknulsya, i skoro iz nego - duh von. Nemcy etu babu tut zhe prikonchili. Muzhiki - za topory... CHto tut nemcy sdelali - i vspominat' ne hochetsya... Teper' i mesta etogo, gde Osipovka stoyala, ne najdesh'... Vot kak samosil'no-to, tyap da lyap! Ponyali? Matrena vzdyhala, vorochayas' na posteli. Nachinalo svetat', peli petuhi. Lozhilas' rosa na podokonnik otkrytogo okna. ZHuzhzhal komarik. Na shestke prosnulas' koshka, myagko sprygnula i poshla nyuhat' sor v uglu. Brat'ya vpolgolosa razgovarivali u nepokrytogo stola: Semen - podperev rukami golovu, Aleksej - vse naklonyayas' k nemu, vse zaglyadyvaya v lico: - Ne mogu ya, Semen, pojmi ty, rodnoj. Matrene odnoj ne upravit'sya s hozyajstvom. Ved' tut godami kopleno, - kak brosit'? Razoryat poslednee. Vernesh'sya na pustoe mesto. - Kak brosit'? - skazal Semen. - Propadet tvoe hozyajstvo - skazhi kakaya vazhnost'. Pobedim - kamennyj dom postroish'. (On usmehnulsya.) Partizanskaya vojna nuzhna, a ty so svoim hozyajstvom. - Opyat' govoryu, - kto vas kormit' budet? - A ty i tak ne nas kormish', - nemcev, da getmana, da vsyakuyu svoloch' kormish'... Rab... - Postoj. V semnadcatom godu ya ne dralsya za revolyuciyu? V soldatskij komitet menya ne vybirali? Imper'yalisticheskogo fronta ya ne razlagal? To-to... Pogodi menya sramit', Semen... I sejchas, - nu, podojdi Krasnaya Armiya, ya pervyj shvachu vintovku. A kuda ya pojdu v les, k kakim atamanam? - Sejchas i atamany prigodyatsya. - Tak-to tak. - Rana proklyataya svyazala menya. - Semen vytyanul ruki po stolu. - Vot moya muka... A nashih chernomorskih rebyat mnogo poshlo v eti otryady. Zazhzhem Ukrainu s chetyreh koncov, daj srok... - Kozhina ty videl eshche? - Videl. - CHto govorit? - A my s nim govorili, chto skoro osveshchenie ustroim u vas v sele. Aleksej vzglyanul na brata, poblednel, opustil golovu. - Da, konechno by, sledovalo... Torchit eta proklyataya usad'ba, kak bel'mo... Pokuda Grigorij Karlovich zhiv, on nam dyshat' ne dast... Matrena sprygnula s posteli, v odnoj rubashke, - tol'ko nakinula shal' s rozami, - podoshla i neskol'ko raz postuchala kostochkami kulaka po stolu: - Moe dobro berut, ya terpet' ne budu! My, baby, skoree vas raspravimsya s etimi d'yavolami. Semen neozhidanno veselo vzglyanul na nee: - Nu? Kak zhe vy, baby, stanete voevat'? Interesno. - Budem voevat' po-bab'emu. Syadet on zhrat', - mysh'yaku... Poroshki my dostanem. Na senoval ego zamanyu ili v banyu, - vyazal'noj igly, chto li, u menya net? Tak sunu v eto mesto - ne ahnet. My-to nachnem, vy ne srobejte... A nado - i my s vintovkami pojdem, ne huzhe vas... Semen topnul nogoj, zasmeyalsya vo vse gorlo: - Vot eto - baba, uh ty, chert! - Pusti! - Mahnuv shal'yu, Matrena u poroga sunula bosye nogi v bashmaki, postuchala imi i ushla, dolzhno byt', posmotret' skotinu. Semen i Aleksej dolgo kachali golovami, usmehayas': "Ataman baba, nu i baba". V otkrytoe okoshko zaletel predrassvetnyj veterok, zashurshal listami fikusov, i doneslos' bormotan'e i obryvki kakoj-to nerusskoj pesni. |to vozvrashchalsya iz usad'by p'yanyj zhilec-nemec, greb pyl' sapogami. Aleksej so zloboj zahlopnul okoshko. - Poshel by ty, Semen, k sebe, leg. - Boish'sya? - Da privyazhetsya p'yanyj chert... On pomnit, kak ty na nego kidalsya. - I eshche raz kinus'. - Semen podnyalsya, poshel bylo k sebe. - |h, Alesha, revolyuciya iz-za etogo pogibaet, chto vas raskachat' trudno... Kornilova vam malo? Gajdamakov, nemcev malo? CHego vam eshche? (On vdrug oborval.) Postoj... Na dvore poslyshalos' bormotan'e, tyazhelo, neuverenno zatopali sapogami. Razdalsya zloj zhenskij krik: "Pusti!.." Zatem - voznya, sopen'e, i opyat', eshche gromche, kak ot boli, zakrichala Matrena: "Semen, Semen!.." Na krivyh nogah, besheno vyskochil Semen iz haty. Aleksej tol'ko shvatilsya za lavku, ostalsya sidet', - vse ravno, on znal, chto byvaet, kogda tak kidayutsya lyudi. Podumal: "Davecha v senyah topor ostavil, im - znachit..." Dikim golosom vskriknul Semen na dvore. Razdalsya hryaskij udar. Na dvore chto-to zashipelo, zabul'kalo, gruzno povalilos'. Voshla Matrena, belaya kak polotno, - tashchila za soboj shal'. Prislonilas' k pechi, dysha vysokoj grud'yu. Vdrug zamahala rukami na Alekseya, na glaza ego... V dveryah pokazalsya Semen, spokojnyj, blednyj: - Brat, pomogi, - unesti ego nado kuda-nibud', zakopat'... 5 Nemeckie vojska doshli do rubezhej Dona i Azovskogo morya i ostanovilis'. Nemcy ovladeli bogatejshej oblast'yu, bol'shej, chem vsya Germaniya. Zdes', na Donu, tak zhe kak na Ukraine, germanskij glavnyj shtab nemedlenno vmeshalsya v politiku i ukrepil krupnoe zemlevladenie - stanichnikov, bogatoe kazachestvo, kotoroe vsego goda chetyre tomu nazad hvalilos' s naleta vzyat' Berlin. |ti samye korenastye, s krasnymi lampasami, shirokolicye kazaki, krepkie, kak litye iz stali, - kazalis' teper' ruchnymi ovechkami. Eshche nemcy ne podhodili k Rostovu, kak uzhe desyatitysyachnaya kazach'ya armiya, pod komandoj pohodnogo atamana Popova, brosilas' na donskuyu stolicu Novocherkassk. V krovoprolitnom boyu na vysokom ploskogor'e - po-nad Donom - krasnye kazaki novocherkasskogo garnizona i podospevshie iz Rostova bol'sheviki stali odolevat' doncov. No delo reshil fantasticheskij sluchaj. Iz Rumynii peshkom shel dobrovol'cheskij otryad polkovnika Drozdovskogo. 22 aprelya on neozhidanno vorvalsya v Rostov, derzhal ego do vechera i byl vybit. Drozdovcy shli v stepi - iskat' kornilovskuyu armiyu. V puti, 25 aprelya, uslyshali pod Novocherkasskom shum bitvy. Ne sprashivaya, - kto, pochemu i zachem deretsya, - povernuli k gorodu, vrezalis' s bronevikom v rezervy krasnyh i proizveli otchayannyj perepoloh. Uvidev s neba svalivshuyusya pomoshch', doncy pereshli v kontrataku, oprokinuli i pognali krasnyh. Novocherkassk byl zanyat. Vlast' ot revkoma pereshla k "Krugu spaseniya Dona". A zatem podoshli i nemcy. Pod ih pokrovitel'stvom Kazachij krug v Novocherkasske, - kuda nemcy blagorazumno ne vveli garnizona, - vruchil atamanskij pernach generalu Krasnovu - kak on sam vyrazhalsya: "Lichnomu drugu imperatora Vil'gel'ma". Zazvonili malinovye kolokola v sobore. Na ogromnoj bulyzhnoj ploshchadi pered soborom stanichniki zakrichali: "Ura!" I sedye kazaki govorili: "Nu, v dobryj chas". Dal'she Rostova, v glub' Dona i Kubani, nemcy ne poshli. Oni popytalis' bylo zamirit' Batajsk - stanicu, lezhavshuyu na levom beregu naprotiv Rostova, naselennuyu rabochim lyudom rostovskih masterskih i fabrik i prigorodnoj bednotoj. No, nesmotrya na uragannyj ogon' i krovoprolitnye ataki, vzyat' ego tak i ne smogli. Batajsk, pochti ves' zalityj polovod'em, soprotivlyalsya otchayanno i ostalsya nezavisimym. Nemcy ostanovilis' na etoj cherte. Oni ogranichilis' ukrepleniem atamanskoj vlasti i podvozom oruzhiya, vzyatogo iz russkih voennyh skladov na Ukraine. Tak zhe ostorozhno byl razreshen kolkij vopros ob otnoshenii k obeim dobrovol'cheskim gruppam: denikinskoj armii i drozdovskomu otryadu. Dobrovol'cy ispovedovali dve zapovedi: unichtozhenie bol'shevikov i vozobnovlenie vojny s nemcami, to est' vernost' soyuznikam do groba. Pervoe kazalos' nemcam razumnym i horoshim, vtoroe oni schitali ne slishkom opasnoj glupost'yu. Poetomu oni sdelali vid, chto ne znayut o sushchestvovanii dobrovol'cev. Drozdovcy i denikincy tozhe sdelali vid, chto ne zamechayut nemcev na russkoj zemle. Tak, drozdovskomu otryadu vo vremya pohoda iz Kishineva na Rostov prishlos' odnazhdy perehodit' reku. S odnoj storony ee, v Borislavle stoyali nemcy, s drugoj, u Kahovki, - bol'sheviki. Nemcy ne mogli forsirovat' most cherez reku. Togda drozdovcy sami forsirovali most, vybili krasnyj otryad iz Kahovki i, ne dozhidayas' ot nemcev blagodarnosti, poshli dal'she. Takoe zhe, no v bolee krupnyh razmerah, protivorechie vstalo i pered Denikinym. V konce aprelya rasterzannye pod Ekaterinodarom ostatki Dobrovol'cheskoj armii koe-kak dobralis' do rajona stanic Egorlyckoj i Mechetinskoj, verstah v pyatidesyati ot Novocherkasska. Zdes' neozhidanno prishlo spasenie - vest', chto Rostov zanyat nemcami. Novocherkassk - atamanskimi doncami. Krasnye ostavili v pokoe dobrovol'cev i povernuli front protiv novogo vraga - nemcev. Dobrovol'cy mogli peredohnut', podlechit' ranenyh, sobrat'sya s silami. V pervuyu golovu neobhodimo bylo popolnit' material'nuyu chast' armii. Vse stancii, ot Tihoreckoj do Batajska, byli zabity ogromnymi zapasami voennyh materialov dlya gotovyashchegosya kontrnastupleniya krasnyh na Rostov. Generaly Markov, Bogaevskij i |rdeli tremya kolonnami brosilis' v blizhajshij tyl krasnyh, na stanciyah Krylovskaya, Sosyka i Novo-Leushkovskaya razbili eshelony, vzorvali bronepoezda i s ogromnoj dobychej ushli nazad, v step'. Nastuplenie Krasnoj Armii na nemcev bylo sorvano. Vyvihnutoe plecho, nichtozhnye carapiny, poluchennye v boyah, zazhili. Roshchin okrep, obgorel i za poslednie dni v tihoj stanice ot®elsya. Zadacha, muchivshaya ego, kak dushevnaya bolezn', s samoj Moskvy - otomstit' bol'shevikam za pozor, - byla vypolnena. On mstil. Vo vsyakom sluchae, on pomnil odnu minutu... Podbezhal k zheleznodorozhnoj nasypi... Byla pobeda... Drozhali koleni, bilo v viski. On snyal myagkuyu furazhku i vyter eyu shtyk. Sdelal eto nevol'no, kak staryj soldat, beregushchij chistotu oruzhiya. U nego ne bylo prezhnej sumasshedshej nenavisti - svincovyh obruchej na cherepe, krovi, brosayushchejsya v glaza. On prosto - nastig vraga, vonzil lezvie i vyter ego: znachit, byl prav, prav? Proyasnivshijsya um silitsya ponyat', - prav on? Da? Prav? Tak pochemu zhe on sprashivaet samogo sebya ob etom? Byl voskresnyj den'. SHla obednya v stanichnoj cerkvi. Roshchin opozdal, potolkalsya na paperti sredi svezhevybrityh zatylkov i pobrel za cerkov' na staroe kladbishche. Pohodil po trave, gde cveli oduvanchiki, sorval travinku i, kusaya ee, sel na holmik. Vadim Petrovich byl chestnym i - kak govorila Katya - dobrym chelovekom. Iz poluotkrytogo, zarosshego pautinoj okna donosilos' penie detskih golosov, i gustye vozglasy d'yakona kazalis' takimi gnevnymi i besposhchadnymi, chto - vot-vot - sejchas ispugayutsya detskie golosa, vsporhnut, uletyat. Nevol'no mysli Vadima Petrovicha zabluzhdali po proshlomu, slovno ishcha svetloe, samoe bezgreshnoe... On prosypaetsya ot radosti. Za chistym vysokim oknom - vesennee nebo, temno-sinee, - takogo neba on ne videl s teh por nikogda. Slyshno, kak shumyat derev'ya v sadu. Na stule u derevyannoj krovatki lezhit novaya satinetovaya rubashka - golubaya v goroshek. Ot nee pahnet voskresen'em. On dumaete tom, chto budet delat' ves' dolgij den' i s kem vstretitsya, - eto tak zamanchivo i radostno, chto hochetsya eshche polezhat'... On glyadit na oboi, gde povtoryayutsya: kitajskij domik s zagnutoj kryshej, krutoj mostik i dva kitajca pod zontikami, a tretij kitaec, v shlyape, pohozhej na abazhur, lovit s mostika rybu. Dobrye, smeshnye kitajcy, kak im horosho zhivetsya v domike u ruch'ya... Iz koridora slyshen golos materi: "Vadim, ty skoro? YA uzhe gotova..." I etot milyj, pokojnyj golos razdaetsya po vsej ego zhizni blagopoluchiem i schast'em... V rubashke goroshkom on stoit okolo materi. Ona v naryadnom shelkovom plat'e. Celuet ego, vynimaet iz svoih volos greben' i prichesyvaet emu golovu: "Nu, vot, teper' horosho. Poedem..." Spuskayas' po shirokoj lestnice, ona raskryvaet zont. Na podmetennoj ploshchadke, so sledami metly na zemle, edva stoit neterpelivaya trojka ryzhih: levaya pristyazhnaya baluet, solidnyj korennik naryl yamu kopytom. Kucher, sytyj i dovol'nyj, v malinovyh rukavah, v barhatnoj bezrukavke, oborachivaet pugachevskuyu borodu, govorit: "S prazdnichkom". Matushka udobno usazhivaetsya v kolyasku, nagretuyu solncem. Vadim prizhimaetsya k materi ot schast'ya i predchuvstviya - kak sejchas zasvistit veter v ushah, poletyat navstrechu derev'ya. Trojka mchitsya, ogibaya usad'bu. Vot i shirokaya ulica sela, - stepenno klanyayushchiesya muzhiki, raskudahtavshiesya kury, vybegayushchie iz-pod koles. Belaya ograda cerkvi, zelenyj lug, melko raspustivshiesya berezki, pod nimi pokosivshiesya kresty, holmiki... Papert' s nishchimi... Znakomyj zapah ladana... Cerkov' eta i berezy stoyat i posejchas tam. Vadim Petrovich kak budto vidit ih zelenoe kruzhevo na sineve... Pod odnoj - pyatoj ot cerkovnogo ugla - davno uzh lezhit matushka, holmik nad nej obnesen ogradoj. Goda tri tomu nazad staryj d'yachok pisal Vadimu Petrovichu, chto ograda polomana, derevyannyj krest sgnil... I tol'ko sejchas s uzhasnym raskayaniem on vspomnil, chto tak i ne otvetil na pis'mo. Miloe lico, dobrye ruki, golos, budivshij ego utrom i napolnyavshij schast'em na ves' den'... Lyubov' k kazhdomu volosochku, kazhdoj carapinke na ego tele... Bozhe moj, - kakoe by ni bylo u nego gore, - on znal, ono vsegda potonet v ee lyubvi. Vse eto leglo s nemym licom pod holmik v berezovoj teni, raspalos' zemlej... Vadim Petrovich polozhil lokti na koleni, zakryl lico rukami. Proshli dolgie gody. Vsegda kazalos', chto eshche kakoe-to odno preodolenie, i on prosnetsya ot schast'ya v takoe zhe, kak v bylom, sinee utro. Dva kitajchika pod zontikami povedut ego cherez gorbatyj mostik v dom s pripodnyatoj kryshej... Tam zhdet ego nevyrazimo lyubimaya, nevyrazimo rodnaya... "Moya rodina, - podumal Vadim Petrovich, i opyat' vspomnilas' trojka, mchavshayasya po selu. - |to - Rossiya... To, chto bylo Rossiej... Nichego etogo bol'she net i ne povtoritsya... Mal'chik v satinetovoj rubashke stal ubijcej". On bystro vstal i zahodil po trave, zalozhiv ruki za spinu i hrustya pal'cami. Mysli sami zanesli ego tuda, kuda on, kazalos', naotmash' zahlopnul dver'. Ved' on veril, chto idet na smert'... I vot, ne umer... Kak bylo by prosto sejchas valyat'sya, osypannomu muhami, gde-nibud' v stepnoj vodomoine... "Nu, chto zhe, - dumal on, - umeret' legko, zhit' trudno... V etom i zasluga kazhdogo iz nas - otdat' pogibayushchej rodine ne prosto zhivoj meshok myasa i kostej, a vse svoi tridcat' pyat' prozhityh let, privyazannosti, nadezhdy, i kitajskij domik, i vsyu svoyu chistotu..." On dazhe zastonal i oglyanulsya, - ne slyshit li kto? No detskie golosa vse tak zhe peli. Vorkovali golubi na rzhavom karnize... Pospeshno, tochno voruya, on vspomnil eshche odnu minutu nesterpimoj zhalosti. (On nikogda ob nej ne pominal Kate.) |to bylo god tomu nazad, v Moskve, Roshchin eshche na vokzale uznal, chto v etot den' byli pohorony muzha Ekateriny Dmitrievny i chto ona sejchas - sovsem odna. On prishel k nej v sumerki, prisluga skazala, chto ona spit, on ostalsya zhdat' i sel v gostinoj. Prisluga shepotom rasskazala, chto Ekaterina Dmitrievna vse plachet: "Povernetsya k stenochke na postel'ke i nu, kak rebenok, - zavedet, tak my uzh v kuhnyu dver' zatvoryaem..." On reshil zhdat' hotya by vsyu noch', sidel na divane i slushal, kak tikaet mayatnik gde-to, uvodya vremya, otnimaya sekundy zhizni, kladya morshchiny na lyubimoe lico, serebrya volosy - besposhchadno, neumolimo... Roshchinu kazalos', chto esli Katya ne spit, to imenno dumaet ob etom, slushaya stuk chasov. Potom on uslyshal ee shagi, slabye i neuverennye, tochno u nee podvertyvalsya kabluchok. Ona hodila v spal'ne i budto chto-to sheptala. Ostanavlivalas', podolgu ne shevelilas'. Roshchin nachal trevozhit'sya, kak budto ponimal skvoz' stenu Katiny mysli. Skripnula dver', ona proshla v stolovuyu, zazvenela hrustalem v bufete. Roshchin vytyanulsya, gotovyj kinut'sya. Ona priotvorila dver': "Liza, eto vy?" Ona byla v verblyuzh'em halatike, v odnoj ruke szhimala ryumku, v drugoj - kakoj-to zhalkij puzyrechek... Hotela etimi sredstvami izbavit'sya ot toski, ot odinochestva, ot neumolimogo vremeni, ot vsego... Ee seroglazoe osunuvsheesya lico bylo, kak u rebenka, broshennogo vsemi... Ee by - v kitajskij domik. Vadim Petrovich skazal ej togda: "Raspolagajte mnoj, vsej moej zhizn'yu..." I ona poverila, chto mozhet vse svoe odinochestvo, vse gody ostavshejsya zhizni utopit' v ego zhalosti, v lyubvi... Kakogo cherta, v samom dele, kakogo cherta! Konechno, on vsegda znal, chto ni na odno mgnovenie Katya ne otstupala ot nego - i kogda, ego davila nenavist' svincovymi obruchami, i v etot strashnyj mesyac boev. Slovno nezrimoj ten'yu, raskinuv ruki, bezzvuchno molya, ona pregrazhdala emu put', i on, ohripshij ot beshenogo krika, vonzal shtyk v krasnoarmejskuyu shinel', vonzal skvoz' etu neotstupnuyu ten' i, snyav furazhku, vytiral lezvie... Obednya konchilas'. Iz cerkvi povalila tolpa zagorelyh yunkerov i oficerov. Ne spesha poshli znamenitye generaly s privychno strogimi glazami, v chistyh gimnasterkah, s ordenami i krestami: vysokij, kartinno strojnyj krasavec, s razdvoennoj borodkoj i furazhkoj nabekren' - |rdeli; muhrastyj, v gryaznoj papahe - kolyuchij Markov; nizen'kij - Kutepov, kurnosyj, korenastyj, s medvezh'imi glazkami; kazak Bogaevskij s zakruchennymi usami. Zatem vyshli, razgovarivaya, Denikin i holodnyj, "zagadochnyj", kak nazyvali ego v armii, s krasivym, umnym licom - Romanovskij. Pri vide glavnokomanduyushchego vse podtyanulis', kurivshie pod berezami - brosili papiroski. Denikin byl teper' uzhe ne tot neschastnyj, v sbityh sapogah i v shtatskom, bol'noj bronhitom "starichok", uvyazavshijsya bez bagazha v oboze za armiej. On vypryamilsya, byl dazhe shchegol'ski odet, serebryanaya borodka ego vnushala kazhdomu synovnee pochtenie, glaza okruglilis', nalilis' strogoj vlagoj, kak u orla. Razumeetsya, emu daleko bylo do Kornilova, no vse zhe iz vseh generalov on byl samyj opytnyj i rassuditel'nyj. Prikladyvaya dva pal'ca k furazhke, on vazhno proshel v cerkovnye vorota i sel v kolyasku vmeste s Romanovskim. K Roshchinu podoshel dolgovyazyj Teplov; levaya ruka ego byla na perevyazi, na plechi nakinuta izmyataya kavalerijskaya shinel'. On pobrilsya dlya prazdnika i byl v otlichnom nastroenii. - Novosti slyhal, Roshchin? Nemcy i finny ne segodnya-zavtra voz'mut Peterburg. Komanduet Mannergejm - pomnish' ego? Svitskij general, molodchina, otchetlivyj rubaka... V Finlyandii vseh socialistov vyrezal pod grebenku. I bol'sheviki, ponimaesh', uzhe drapayut iz Moskvy s chemodanami cherez Arhangel'sk. Fakt, chestnoe slovo... Priehal poruchik Sedel'nikov iz Novocherkasska, rasskazyvaet... Nu, a v Novocherkasske - elochki tochenye - bab shikarnyh, devchonok! Sedel'nikov rasskazyvaet - na odnogo - desyat'... (On razdvinul hudye, sognutye v kolenyah nogi i zahohotal tak, chto kadyk u nego vylez iz vorota gimnasterki.) Roshchin ne podderzhal razgovora ob "elochkah tochenyh", i Teplov opyat' svernul na politicheskie novosti, kotorymi v glushi stepej zhila armiya. - Okazyvaetsya, vsya Moskva minirovana - Kreml', hramy, teatry, vse luchshie zdaniya, celye kvartaly, - i elektricheskie provoda otvedeny v Sokol'niki, kakaya-to tam est' tainstvennaya dacha, ohranyaetsya dnem i noch'yu chekistami... My podhodim - predstavlyaesh' - bac! Moskva vzletaet na vozduh... (On naklonilsya, poniziv golos.) Fakt, chestnoe slovo. Glavnokomanduyushchij prinyal sootvetstvuyushchie mery: v Moskvu poslany osobye razvedchiki - najti eti provoda i - kogda budem podhodit' k Moskve - ne dopustit' do vzryva... No zato uzh poveshaem! Na Krasnoj ploshchadi! Elki tochenye! Publichno, s barabannym boem. Roshchin pomorshchilsya, podnyalsya: - Ty by uzh luchshe pro devochek rasskazyval, Teplov. - A chto - ne nravitsya? - Da, ne nravitsya. - Roshchin tverdo posmotrel v ryzhevatye glupye glaza Teplova. U togo dlinnyj rot uglom popolz na storonu. - To-to vidno, ty zabyt' ne mozhesh' krasnyj paek... - CHto? - Roshchin sdvinul brovi, pridvinulsya. - CHto ty skazal? - To skazal, chto u nas v polku vse govoryat... Pora tebe dat' otchet, Roshchin, po rabote v Krasnoj Armii... - Merzavec! Tol'ko to obstoyatel'stvo, chto u Teplova odna ruka byla na perevyazi i on eshche schitalsya na polozhenii, ranenogo, spaslo ego ot poshchechiny. Roshchin ne udaril ego. Zavedya ruku za spinu, on kruto povernulsya i, ves' kak derevyannyj, s podnyatymi plechami, poshel mezhdu mogil. Teplov podnakinul spolzshuyu shinel' i, obizhenno usmehayas', glyadel na ego pryamuyu spinu. Podoshli kornet fon Mekke i nerazluchnyj s nim vesnushchatyj yunosha s bol'shimi svetlymi, mechtatel'nymi glazami, - syn tabachnogo fabrikanta iz Simferopolya, Valer'yan Onoli, odetyj v ponoshennuyu, v buryh pyatnah, studencheskuyu shinel' s unter-oficerskimi pogonami. - CHto tut u vas proizoshlo - porugalis'? - rezkim golosom, kak byvaet u gluhovatyh lyudej, sprosil fon Mekke. Vse eshche nedoumevayushchij Teplov, dergaya sebya za visyachie usy, peredal ves' razgovor s podpolkovnikom Roshchinym. - Stranno, vy vse eshche udivlyaetes', gospodin shtabs-kapitan, - skuchayushche, s mechtatel'nymi glazami, progovoril Onoli. - Mne s pervogo dnya bylo yasno, chto podpolkovnik Roshchin - shpion. - Bros', Val'ka. - Fon Mekke mignul vsej levoj storonoj lica, porazhennogo kontuziej. - Gvozd' v tom, chto ego lichno znaet general Markov. Tut splecha ne rubi... No ya stavlyu moj shpaler, chto Roshchin - bol'shevik, svoloch' i der'mo... Do konca maya na Severnom Kavkaze bylo sravnitel'noe zatish'e. Obe storony gotovilis' k reshitel'noj bor'be. Dobrovol'cy - k tomu, chtoby zahvatit' glavnye uzly zheleznyh dorog, otrezat' Kavkaz i s pomoshch'yu belogo kazachestva ochistit' oblast' ot krasnyh. CIK Kubano-CHernomorskoj respubliki - k bor'be na tri fronta: s nemcami, s belym kazachestvom i so vnov' ozhivshimi - "bandami Denikina". Krasnaya kavkazskaya armiya, sostoyavshaya v podavlyayushchej masse iz frontovikov byvshej carskoj zakavkazskoj armii, iz inogorodnih i malozemel'noj kazach'ej molodezhi, naschityvala do sta tysyach bojcov. Glavkom ee - Avtonomov - podozrevalsya chlenami Kubano-CHernomorskogo CIKa v diktatorskih stremleniyah i nepreryvno ssorilsya s pravitel'stvom. Na ogromnom mitinge v Tihoreckoj on obozval CIK nemeckimi shpionami i provokatorami. V otvet na eto CIK "zaklejmil" Avtonomova i primknuvshego k nemu Sorokina banditami i vragami naroda i predal ih proklyatiyu i vechnomu pozoru. Vsya eta "buza" paralizovala armiyu. Vmesto togo chtoby nachat' koncentricheskoe nastuplenie tremya gruppami na Dobrovol'cheskuyu armiyu, nahodivshuyusya v centre raspolozheniya etih grupp, Krasnaya Armiya volnovalas', mitingovala, skidyvala komandirov i v luchshem sluchae sposobna byla na tragicheskuyu gibel'. Nakonec moskovskie dekrety prodolbili upryamstvo kraevyh vlastej. Avtonomov byl naznachen inspektorom fronta, komandovanie severnoj gruppoj armii pereshlo k ugryumomu latyshu, podpolkovniku Kalninu. Sorokin ostalsya komanduyushchim zapadnoj gruppoj. V eto kak raz vremya k Dobrovol'cheskoj armii prisoedinilsya polkovnik Drozdovskij s trehtysyachnym otryadom otbornyh i svirepyh oficerov, stoivshih v boyu kazhdyj desyati ryadovyh bojcov; podtyagivalos' na konyah stanichnoe kazachestvo; iz Petrograda, Moskvy, so vsej Rossii prosachivalos', poodinochke i kuchkami, oficerstvo, proslyshavshee pro chudesa "ledyanogo pohoda"; ataman Krasnov, hotya i skupovato, snabzhal oruzhiem i den'gami. S kazhdym dnem Dobrovol'cheskaya armiya krepla, i nastroenie ee raskalyalos' umeloj propagandoj generalov i obshchestvennyh deyatelej, neumelymi dejstviyami kraevoj sovetskoj vlasti i rasskazami pribyvayushchih s severa ochevidcev. V konce maya ee uzhe ne mogli razdavit' mestnye sily krasnyh. Ona sama pereshla v nastupl