ya mezhdu vozami. V eto vremya so storony vokzala po ulice proletela kuchka konvojnyh s razvevayushchimisya bashlykami, vperedi skakal trubach, za nim - dvoe: Sorokin, rvavshij povod u grivastogo konya, i kazak so znachkom glavnokomanduyushchego na pike. Kak nochnye duhi v zakruzhivshejsya pyli, vsadniki umchalis' v storonu vystrelov. Na telegah, mokryh ot rosy, podnimalis' zaspannye golovy, vystavlyalis' borody, hripeli golosa. I uzhe daleko v stepi pela truba skachushchego gornista, opoveshchaya o tom, chto glavnokomanduyushchij blizko, zdes', v boyu, pod pulyami... "Oprokinem vraga, ta-ta-ta, - pela truba, - k pobede i slave vpered... Dlya geroya net smerti, no slava navek, ta-ta-ta..." V mazanoj hate s vybitymi okoshkami Ivan Il'ich nashel Gymzu. Bol'she nikogo iz shtaba polka zdes' ne bylo. Gymza sutulo sidel na lavke, ogromnyj i mrachnyj, ruka ego s derevyannoj lozhkoj visela mezhdu razdvinutymi kolenyami. Na stole stoyal gorshok so shchami i ryadom tugo nabityj portfel' - ves' apparat nachal'nika osobogo otdela. Gymza, kazalos', dremal. On ne poshevelilsya, tol'ko povernul glaza v storonu Ivana Il'icha: - Ranen? - Pustyaki, carapina... Provalyalsya polnochi v pshenice... Poteryal svoih, - takaya putanica... Gde polk? - Syad', - skazal Gymza. - Est' hochesh'? On s trudom podnyal ruku, otdal lozhku. Ivan Il'ich nabrosilsya na gorshok s poluostyvshimi shchami, dazhe zastonal. S minutu el molcha. - Nashi dralis' vchera, tovarishch Gymza, cepi i podnimat' ne nado: na trista, na chetyresta shagov brosalis' v shtyki... - Poel, budet, - skazal Gymza. Telegin polozhil lozhku. - Ty slyshal prikaz po armii? - Net. - Sorokin - verhovnyj glavnokomanduyushchij. Ponyatno? - Nu, chto zh, eto horosho... Ty videl ego vchera? S broshennymi povod'yami per v samyj ogon', - puncovaya rubashka, ves' na vidu. Bojcy, kak zavidyat ego, - ura! Kaby ne on vchera, - ne znayu... My eshche podivilis' vchera: pryamo - cezar'. - To-to - cezar', - skazal Gymza. - ZHalko - rasstrelyat' ego ne mogu. Telegin opustil lozhku: - Ty... smeesh'sya? - Net, ne smeyus'. Tebe vse ravno etih delov ne ponyat'. - Tyazhelym vzglyadom, ne migaya, on glyadel na Ivana Il'icha. - Nu, a ty-to ne predash'? (Telegin spokojno vzglyanul emu v glaza.) Nu, chto zh... Hochu poruchit' tebe trudnoe delo, tovarishch Telegin... Dumayu ya, - pozhaluj, ty samyj podhodyashchij... Na Volgu tebe nado ehat'. - Slushayu. - YA napishu vse mandaty. YA tebe dam pis'mo k predsedatelyu Voennogo soveta. Esli ty ne sladish', ne peredash', - togda luchshe uhodi k belym, nazad ne yavlyajsya. Ponyal? - Ladno. - ZHivym v ruki ne davajsya. Bol'she zhizni beregi pis'mo. Popadesh' v kontrrazvedku, - vse sdelaj, s容sh' eto pis'mo, chto li... Ponyal? - Gymza zadvigalsya i opustil na stol kulak, tak chto gorshok podprygnul. - CHtoby ty znal, - v pis'me vot chto budet: armiya v Sorokina verit. Sorokin sejchas geroj, armiya za nim kuda ugodno pojdet... I ya trebuyu rasstrela Sorokina... Nemedlenno, pokuda on revolyuciyu ne osedlal. Zapomnil? |ti slova - tvoya smert', Telegin... Ponyatno? On pomolchal. Po lbu ego polzli muhi, Telegin skazal: - Horosho, budet sdelano. - Tak poezzhaj, druzhok... Ne znayu, - cherez Svyatoj Krest, na Astrahan' - daleko... Luchshe tebe probirat'sya Donom na Caricyn. Kstati razvedaesh', chto u belyh v tylah... Zahvati oficerskie pogony, pokrasujsya... Kakie tebe - kapitanskie ili podpolkovnich'i? On usmehnulsya, polozhil Teleginu ruku na koleno, pohlopal, kak rebenka: - Pospi chasika dva, a ya napishu pis'mo. 10 Trehnedel'nyj otpusk byl nakonec poluchen. Vadim Petrovich Roshchin, razbityj, bol'noj, rasterzannyj protivorechiyami, nahodilsya v eto vremya v dobrovol'cheskom garnizone na stancii Velikoknyazheskoj. Krupnyh boev ne bylo, - vse sily krasnyh ottyanulis' yuzhnee, na bor'bu s glavnymi silami Denikina. Zdes' zhe, po stanicam na rekah Manyche i Sale, vspyhivali koe-gde volneniya, no kazach'i karatel'nye otryady atamana Krasnova provornoj rukoj uspokaivali myatushchiesya umy: gde vnushali chest'yu, gde shompolami, a gde veshali. Vadim Petrovich uklonyalsya ot uchastiya v raspravah, ssylayas' na kontuziyu. Po vozmozhnosti ne hodil na oficerskie popojki, ustraivaemye v oznamenovanie pobed Denikina. I stranno: zdes', v garnizone, tak zhe, kak i v dejstvuyushchej armii, k Roshchinu vse otnosilis' s nastorozhennost'yu, so skrytoj vrazhdebnost'yu. Kem-to, gde-to byl pushchen sluh pro ego "krasnye podshtanniki", - tak k nemu eto i priliplo. V okopah pod SHablievkoj vol'noopredelyayushchijsya Onoli strelyal v nego. Roshchin otchetlivo pomnil etu sekundu: gul snaryada s bronepoezda, krik rotnogo "lozhis'!". Razryv. I - zapozdavshij revol'vernyj vystrel, udar, kak palkoj, v zatylok i svirepoj radost'yu motnuvshiesya vostochnye glaza Onoli. Tol'ko odin chelovek mog poverit' chestnomu slovu Roshchina - general Markov. No on byl ubit, i Vadim Petrovich razmyslil bol'she ne podnimat' somnitel'nogo dela protiv mal'chishki. Ego muchilo: otkuda vse zhe takaya nenavist' k nemu? Razve ne bylo yasno, chto on chesten, chto on beskorysten, chto ego postupkami rukovodit tol'ko ideya velichiya Rossii? Ne za general'skimi pogonami on poshel v eti strashnye stepi... U Roshchina nedostavalo besposhchadno yasnogo videniya veshchej. Um ego okrashival mir i sobytiya v to, chto on sam schital luchshim i glavnym. Nepodhodyashchee propuskalos' mimo glaz, ot nazojlivogo on morshchilsya. I mir predstavlyalsya emu zakonchennoj sistemoj. Proishodilo eto, po vsej veroyatnosti, ot vrozhdennogo barstva, ot mnogih pokolenij blagodushestvuyushchih pomeshchikov. |ta ischeznuvshaya poroda prevyshe vseh blag stavila mirnoe blagodushie i navyazyvala ego vsemu i povsyudu. Poroli muzhika na konyushne, - nu, chto zhe, pokrichit-pokrichit muzhik i posle lozy raskaetsya, emu zhe budet luchshe - raskayannomu i umirotvorennomu. Protestuyut vekselya, imenie idet s torgov, - chto zh podelaesh'? Mozhno prozhit' i vo fligel'ke, v lopuhah i kryzhovnike, bez shumnyh pirov: pozhaluj, chto tak i dushe budet pokojnee pod starost' let... Nikakimi usiliyami sud'be ne udavalos' sbit' s tolku blagodushestvuyushchego pomeshchika. I vyrabatyvalos' u nego osoboe myagkoe zrenie - videt' vo vsem lish' prekrasnejshee i blagorodnejshee! |to otsutstvie edkogo vzglyada na lica i postupki bylo i u Vadima Petrovicha. (Pravda, sobytiya poslednih let sil'no potrepali ego romantizm, vernee - ot nego ostalis' odni lohmot'ya.) Emu teper' postoyanno prihodilos' zhmurit'sya. Vot otchego on uklonyalsya, naprimer, ot poseshcheniya oficerskogo sobraniya. |ti lyudi, - gorstochka oficerov i yunkerov, - dolzhny byli, po ego ponyatiyu, nosit', kak krestonoscy, belye odezhdy: ved' oni podnyali mech protiv vzbuntovavshejsya cherni, protiv chernyh vozhdej, antihristovyh ili germanskih - chert ih tam razberet - slug i prispeshnikov. (S etim zaryadom idej Roshchin i popal na Don.) No na oficerskih popojkah bylo diko slushat' shumnoe bahval'stvo pod zvon stopochek, pohvaly bratoubijstvennoj lihosti. |ti molodye, kogda-to izyashchnye lica "krestonoscev" obezobrazheny neterpeniem ubivat', karat', mstit'; vot oni, stoya so stopochkami devyanostopyatigradusnogo spirta, poyut mertvyj gimn tomu, kto byl nichtozhnejshim iz lyudej, byl rasstrelyan, sozhzhen, razveyan po vetru, kak nekogda Lzhedimitrij, i esli by mozhno bylo sobrat' vsyu krov', prolituyu po ego bessil'noj vole, to narod, konechno, utopil by ego zhivogo v etom glubokom ozere... Kazalos' (na eto i zhmurilsya Roshchin), etot mertvyj gimn byl edinstvennoj ideej u ego odnopolchan... Ochistit' Rossiyu ot bol'shevikov, dojti do Moskvy. Kolokol'nyj zvon... Denikin v容zzhaet v Kreml' na belom kone... Da, da, vse eto ponyatno. No dal'she-to chto, - samoe-to glavnoe? Pro Uchreditel'noe sobranie, naprimer, neprilichno bylo i govorit' sredi oficerov. Znachit: gimn mertvecu? CHto zhe uvleklo etih lyudej na bor'bu i smert'? Roshchin zhmurilsya... Podstavlyat' grud' pod puli i pit' spirt v teplushkah uzhe ne bylo geroizmom, - ustarelo. |tim zanimalis' i hrabrye i trusy. Preodolenie straha smerti voshlo v obihod, zhizn' stala deshevoj. Geroizm byl v otrechenii ot sebya vo imya very i pravdy. No tut opyat' zhmurki, bez konca zhmurki... V kakuyu pravdu verili ego odnopolchane? V kakuyu pravdu veril on sam? V velikuyu tragicheskuyu istoriyu Rossii? No eto byla istina, a ne pravda. Pravda - v dvizhenii, v zhizni, - ne v perelistannyh stranicah pyl'nogo folianta, a v tom, chto techet v gryadushchee. Vo imya kakoj pravdy (esli ne schitat' moskovskogo kolokol'nogo zvona, belogo konya, cvetov na shtykah i prochee) nuzhno ubivat' russkih muzhikov? |tot vopros nachinal shatat'sya v soznanii Vadima Petrovicha, zybit'sya, kak otrazhenie v vode, kuda brosili kamen'. Tut-to i nachinalos' ego muchitel'noe rasshcheplenie. On byl chuzhoj sredi odnopolchan, "krasnye podshtanniki", "edva li ne bol'shevichok". Vse chashche s goryashchimi ot styda ushami on vspominal poslednij razgovor s Katej. Ona szhimala ruki, zadyhalas' ot volneniya, budto iz-pod nog Vadima Petrovicha sypalis' kameshki v propast'. "Nuzhno delat' chto-to sovsem drugoe, Vadim, Vadim!!" Emu eshche trudno bylo soznat'sya, chto Katya, dolzhno byt', prava, chto on beznadezhno zaputyvaetsya, chto vse men'she ponimaet - otkuda beretsya, rastet, kak koshmar, sila "vzbuntovavshejsya cherni", chto sgoryacha ob座asnyat', budto narod obmanut bol'shevikami; - glupo do uzhasa, potomu chto eshche neizvestno, kto kogo prizval: bol'sheviki revolyuciyu ili narod bol'shevikov, chto emu sejchas bol'she nekogo obvinyat', - razve samogo sebya. Katya byla prava vo vsem. Iz staroj zhizni ona unesla v eti smutnye vremena odnu zashchitu, odno sokrovishche - lyubov' i zhalost'. On vspominal, kak ona shla po Rostovu, v platochke, s uzelkom, - krotkaya sputnica ego zhizni... Milaya, milaya, milaya... Polozhit' golovu na ee koleni, prizhat' k licu ee nezhnye ruki, skazat' tol'ko: "Katya, ya iznemog..." No nelepaya gordost' skovyvala Vadima Petrovicha. Na pyl'noj ulice stanicy, v stroyu, v oficerskom sobranii poyavlyalas' ego hudaya figura, budto zatyanutaya v zheleznyj korset, golova, sovsem uzhe sedaya, vysokomerno podnyata... "Elochki tochenye, - govorili pro nego, - ton derzhit, podumaesh' - lejb-gvardeec, svoloch' pehotnaya..." On poslal Kate dva koroten'kih pis'ma, no otveta ne poluchil. Togda on reshil napisat' podpolkovniku Tet'kinu. No v eto vremya prishel otpusk, i Vadim Petrovich sejchas zhe vyehal v Rostov. V polden' s vokzala vzyal izvozchika. Gorod nel'zya bylo uznat'. Sadovaya ulica chisto vymetena, derev'ya podstrizheny, naryadnye zhenshchiny, vse v belom, gulyaya po tenevoj storone, otrazhayutsya v zerkal'nyh oknah magazinov. Roshchin vertelsya na izvozchike, ishcha glazami Katyu. CHto za chert? ZHenshchiny, kak iz zabytogo sna, - v shlyapkah so staromodnymi per'yami, v panamah, belyh sharfah... Belye nozhki letyat po vymytomu mrachnymi dvornikami asfal'tu, ni odnogo pyatnyshka krovi na etih belyh chulochkah. Tak vot zachem stoit zaslon v Velikoknyazheskoj! CHetvertuyu nedelyu b'etsya Denikin s krasnymi polchishchami! Vot ona - prostaya, "kak apel'sin", pravda beloj vojny! Roshchin gor'ko usmehnulsya. Na perekrestkah stoyali nemcy v toshno znakomyh sero-zelenyh mundirah, v noven'kih furazhkah - svoi, domashnie! Ah, vot odin vybrosil iz glaza monokl', celuet ruku vysokoj smeyushchejsya krasavice v belom... - Izvozchik, potoraplivajsya! Podpolkovnik Tet'kin stoyal u vorot svoego doma. Vadim Petrovich, pod容zzhaya, vyskochil iz proletki i uvidel, chto Tet'kin pyatitsya, glaza ego okruglyayutsya, vylezayut, tolsten'kaya ruka podnyalas' i zamahala na Roshchina, budto otkreshchivayas'. - Zdraviya zhelayu, podpolkovnik... Neuzheli ne uznali? YA... Radi boga, chto Katya? Zdorova? Otchego ne... - Baten'ki moi, zhiv! - bab'im golosom kriknul Tet'kin. - Golubchik moj, Vadim Petrovich! - I on pripal, obnyal Roshchina, zamochil emu shcheku slezami. - CHto sluchilos'? Podpolkovnik... govorite vse... - CHuyalo serdce - zhiv... A uzh kak bednen'kaya Ekaterina Dmitrievna ubivalas'! - I Tet'kin bestolkovo stal rasskazyvat' pro to, kak ona hodila k Onoli, i on, neponyatno zachem, uveril ee v smerti Roshchina. Rasskazal pro Katino gore, ot容zd. - Tak, tak, - tverdo progovoril Roshchin, glyadya pod nogi, - kuda zhe uehala Ekaterina Dmitrievna? Tet'kin razvel rukami, dobrejshee lico ego izobrazilo muchitel'noe zhelanie pomoch'. - Pomnitsya mne, - govorila, chto edet v Ekaterinoslav... Budto by dazhe hotela tam v konditerskoe zavedenie kakoe-to postupit'... Ot otchayaniya - v konditerskuyu... YA zhdal - napishet, - ni strochechki, kak v vodu kanula... Roshchin otkazalsya zajti vypit' stakanchik chayu i sejchas zhe vernulsya na vokzal. Poezd na Ekaterinoslav othodil vecherom. On poshel v zal dlya ozhidaniya pervogo klassa, sel na zhestkij dubovyj divan, oblokotilsya, zakryl ladon'yu glaza - i tak na dolgie chasy ostalsya nepodvizhnym... Kto-to, s oblegcheniem vzdohnuv, sel ryadom s Vadimom Petrovichem, vidimo, nadolgo. Sadilis' do etogo mnogie, posidyat i ujdut, a etot nachal drozhat' nogoj, lyazhkoj, - tryassya ves' divan. Ne uhodil i ne perestaval drozhat'. Ne otnimaya ruki ot glaz, Roshchin skazal: - Poslushajte, vy ne mozhete perestat' tryasti nogoj?.. Tot s gotovnost'yu otvetil: - Prostite, - durnaya privychka. - I sidel posle etogo nepodvizhno. Golos ego porazil Vadima Petrovicha: strashno znakomyj, svyazannyj s chem-to dalekim, s kakim-to prekrasnym vospominaniem. Roshchin, ne otnimaya ruki, skvoz' razdvinutye pal'cy odnim glazom pokosilsya na soseda. |to byl Telegin. Vytyanuv nogi v gryaznyh sapogah, slozhiv na zhivote ruki, on, kazalos', dremal, prislonyas' zatylkom k vysokoj spinke. Na nem byl uzkij french, zhmushchij pod myshkami, i noven'kie podpolkovnich'i pogony. Na hudom britom zagorelom lice ego zastyla ulybka cheloveka, otdyhayushchego posle nevyrazimoj ustalosti... Posle Kati on byl dlya Roshchina samym blizkim chelovekom, kak brat, kak dorogoj drug. Na nem lezhal svet ocharovaniya sester - Dashi i Kati... Ot izumleniya Vadim Petrovich edva ne vskriknul, edva ne kinulsya k Ivanu Il'ichu. No Telegin ne otkryval glaz, ne shevelilsya. Sekunda minovala. On ponyal, - pered nim byl vrag. Eshche v konce maya Vadim Petrovich znal, chto Telegin - v Krasnoj Armii, poshel tuda svoej ohotoj i - na otlichnom schetu. Odet on byl yavno v chuzhoe, byt' mozhet, pohishchennoe u im zhe ubitogo oficera, v podpolkovnich'i pogony (a vsego on byl shtabs-kapitan carskoj armii)... Roshchin pochuvstvoval vnezapnuyu lipkuyu gadlivost', kakaya obychno konchalas' u nego vspyshkoj edkoj nenavisti: Telegin mog zdes' byt' tol'ko kak bol'shevistskij kontrrazvedchik... Nuzhno bylo nemedlenno pojti i dolozhit' komendantu. Dva mesyaca tomu nazad Roshchin ne pokolebalsya by ni na mgnoven'e. No on priros k divanu, - ne bylo sily. Da i gadlivost' budto othlynula... Ivan Il'ich, - krasnyj oficer, - vot on, ryadom, vse tot zhe - ustalyj, ves' - dobryj... Ne za den'gi zhe poshel, ne dlya vyslugi, - kakoj vzdor! Rassuditel'nyj, spokojnyj chelovek, poshel potomu, chto schel eto delo pravil'nym... "Tak zhe, kak ya, kak ya... Vydat', chtoby cherez chas muzh Dashi, moj, Katin brat, valyalsya bez sapog pod zaborom na musornoj kuche..." Uzhasom szhalo gorlo. Roshchin ves' podzhalsya... CHto zhe delat'? Vstat', ujti? No Telegin mozhet uznat' ego - rasteryaetsya, okliknet. Kak spasti? Nepodvizhno, tochno spyashchie, sideli Roshchin i Ivan Il'ich blizko na dubovom divane. Vokzal opustel v etot chas. Storozh zakryl perronnye dveri. Togda Telegin progovoril, ne otkryvaya glaz: - Spasibo, Vadim. U Roshchina otchayanno zadrozhala ruka. Ivan Il'ich legko podnyalsya i poshel k vyhodu na ploshchad' spokojnoj pohodkoj, ne oborachivayas'. Minutu spustya Roshchin kinulsya vsled za nim. On obezhal krugom vokzal'nuyu ploshchad', gde u lotkov pod belym solncem, ot kotorogo plavilsya asfal't, pod svyazkami kopchenoj ryby dremali chernomazye lyudi... Sozhzheny byli listochki na derev'yah, sozhzhen ves' vozduh, napitannyj gorodskoj pyl'yu. "Obnyat' ego, tol'ko obnyat'", - i krasnye krugi znoya plyli u Roshchina pered glazami. Telegin provalilsya kak skvoz' zemlyu. V tot chas, kogda pogasla stepnaya zarya, kogda Roshchin, zabravshis' na vagonnuyu kojku, gluho zasnul pod stuk vagonnyh koles, - ta, kogo on iskal, po kom dusha ego, bol'naya ot krovi i nenavisti, muchitel'no zatoskovala, - ego zhena Katya ehala v stepi na tachanke. Plechi ee byli zakutany v shal'. Ryadom sidela krasavica Matrena Krasil'nikova. Brenchalo zhelezo tachanki. Pofyrkivali koni. Mnozhestvo podvod rastyanulos' vperedi i pozadi po stepi, skrytye sumrakom zvezdnoj nochi. Aleksej Krasil'nikov, opustiv vozhzhi, sidel na kozlah. Semen - bochkom na obochine tachanki, po sapogam ego hlestali rep'i i kashki. Pahlo konyami, polyn'yu. Katya dumala v poludremote. Veterkom holodilo plechi. Ne bylo kraya stepi, ne bylo kraya dorogam. Iz veka v vek shli koni, skripeli kolesa, i snova idut, kak teni drevnih kochevij... Schast'e, schast'e - vechnaya toska, kraj stepej, lazurnyj bereg, laskovye volny, mir, izobilie. Matrena vglyadelas' v Katino lico, usmehnulas'. Opyat' tol'ko topot kopyt. Armiya uhodila iz okruzheniya. Bat'ko Mahno velel idti tiho. Tyazhelye plechi Alekseya sutulilis', - dolzhno byt', odolevala dremota. Semen skazal negromko: - Ne otbivayus' ya ot vas... Pri chem - Semen, Semen... (Matrena korotko vzdohnula, otvernulas', glyadela v step'.) YA Alekseyu govoril eshche vesnoj: ne lentochka mne matrosskaya doroga, dorogo delo... (Aleksej molchal.) Flot teper' chej? Nash, krest'yanskij. CHto zhe, esli my vse razbezhimsya? Ved' za odno delo boremsya, - vy - zdes', my - tam... - A chto tebe pishut-to? - sprosila Matrena. - A pishut, chtoby bespremenno vernulsya na minonosec, inache budu schitat'sya dezertirom, vne revolyucionnogo zakona... Matrena dernula plechom. Ot nee tak i pyshalo zharom. No - sderzhalas', nichego ne otvetila. Spustya vremya Aleksej vypryamilsya na kozlah, prislushalsya, ukazal v temnotu knutovishchem: - Ekaterinoslavskij skoryj... Katya vglyadyvalas', no ne uvidala poezda, unosivshego na verhnej kojke v kupe spyashchego Vadima Petrovicha, - tol'ko uslyshala svist, protyazhnyj i dalekij, i on pronzitel'noj grust'yu otozvalsya v nej... V Ekaterinoslave pryamo s vokzala Vadim Petrovich poshel po konditerskim zavedeniyam, spravlyayas' o Kate. On zahodil v zharkie kofejni, polnye muh na neprotertyh oknah i na marle, pokryvayushchej slasti, chital kolenkorovye vyveski: "Versal'", "|l'dorado", "Simpatichnyj ugolok", - iz dverej etih podozritel'nyh restoranchikov glyadeli na nego vypuchennymi, kak yaichnyj belok, glazami chernomazye usachi, gotovye, esli ponadobitsya, prigotovit' shashlyk iz chego ugodno. On spravlyalsya i zdes'. Potom stal zahodit' podryad vo vse magaziny. Besposhchadno zhglo solnce. Mnozhestvo pestrogo narodu shumelo i tolkalos' na dvojnyh alleyah pod pyshnymi yasenyami Ekaterininskogo prospekta. Zveneli obodrannye tramvajchiki. Do vojny zdes' sozdavalas' novaya stolica YUzhnoj Ukrainy. Vojna priostanovila ee rost. Sejchas pod vlast'yu getmana i ohranoj nemcev gorod snova ozhil, no uzhe po-inomu: vmesto kontor, bankov, torgovyh skladov otkryvalis' igornye doma, menyal'nye lavki, shashlychnye i limonadnye; delovoj shum i torgovoe dvizhenie smenilis' istericheskoj suetoj prodavcov valyuty, begayushchih s nebritymi shchekami, v kartuzikah na zatylke, po kofejnym i perekrestkam, vykrikami neponyatnogo kolichestva chistil'shchikov sapog i prodavcov gutalina - edinstvennoj industrii togo vremeni, - pristavaniyami zloveshchih brodyag, zavyvaniyami orkestrikov uz "simpatichnyh ugolkov", bestolkovoj tolkotnej prazdnoj tolpy, kotoraya zhila kuplej i prodazhej fal'shivyh deneg i nesushchestvuyushchih tovarov. V otchayanii ot besplodnyh poiskov, oglushennyj, izmuchennyj Vadim Petrovich prisel na skam'yu pod akaciej. Mimo valila tolpa: zhenshchiny, i naryadnye i chudnye, - v odezhdah iz port'er, v nacional'nyh ukrainskih kostyumah, zhenshchiny s mokrymi ot zhary, podvedennymi glazami, so strujkami pota na zagrimirovannyh shchekah; vzvolnovannye spekulyanty, prodirayushchiesya, kak man'yaki, s protyanutymi rukami skvoz' etu tolpu zhenshchin; getmanskie, s trezubcem na kartuzah, glupo nadutye chinovniki, ozabochennye ideyami denezhnyh kombinacij i hishcheniya kazennogo imushchestva; roslye i shirokoplechie, s volov'imi zatylkami, getmanskie secheviki, usatye gajdamaki v ogromnyh shapkah s malinovym verhom, v sinih, kak nebo, zhupanah i v chudovishchnyh, s motnej sharovarah, po kotorym dva stoletiya toskovali samostijnye uchitelya gimnazij i galicijskie romantiki. Plyli v tolpe neprikosnovennye nemeckie oficery, glyadevshie s prezritel'noj usmeshkoj poverh golov... Roshchin glyadel - i zloba razduvala emu serdce. "Vot by polit' kerosinom, szhech' vsyu etu svoloch'..." On vypil v otkrytoj palatke stakan morsu i snova poshel iz dveri v dver'. Tol'ko teper' on nachal ponimat' bezumie etih poiskov. Katya, bez deneg, odna, neumelaya, robkaya, razbitaya gorem (s ostrym uzhasom on snova i snova. vspominal pro puzyrek s yadom v moskovskoj kvartire) - gde-to zdes', v etoj poloumnoj tolpe... Ee kasayutsya lipkie ruki valyutchikov, svodnikov, shashlychnikov, po nej polzayut gnusnye glaza... On zadyhalsya... Lez s rastopyrennymi loktyami pryamo v tolpu, ne otvechaya na kriki i rugan'. Vecherom on vzyal za ogromnuyu cenu nomer v gostinice - temnuyu shchel', gde pomeshchalas' tol'ko zheleznaya krovat' s prolezhannym matracem, stashchil sapogi, leg i molcha, utknuv seduyu golovu v ruki, plakal bez slez... Perejdya peshkom donskuyu granicu, Telegin spryatal polkovnich'i pogony v veshchevoj meshok; poezdom dobralsya do Caricyna i tam sel na ogromnyj teplohod, nabityj ot verhnej paluby do tryuma krest'yanami, frontovikami, dezertirami, bezhencami. V Saratove pred座avil v revkome dokumenty i na buksirnom parohode poshel na Syzran', gde byl chehoslovackij front. Volga byla pustynna, kak v te polumificheskie vremena, kogda k ee peschanym beregam podhodila konnica CHingis-hana poit' konej iz velikoj reki Ra. Zerkal'naya shirina medlenno unosilas' v kaemke peschanyh obryvov, zalivnyh lugov, porosshih zelenymi tal'nikami. Redkie seleniya kazalis' pokinutymi. Na vostok uhodili rovnye stepi, v volny znoya, v mirazhi. Medlenno plyli otrazheniya oblakov. I tol'ko hlopotlivo shlepali v tishine parohodnye kolesa po lazurnym vodam. Ivan Il'ich lezhal pod kapitanskim mostikom na goryachej palube. On byl bosikom, v sitcevoj rubahe raspoyaskoj; zolotistaya shchetina otrosla u nego na shchekah. On naslazhdalsya, kak kot na solnce, tishinoj, vlazhnym zapahom bolotnyh cvetov, tyanuvshim s nizkogo berega suhim kovyl'nym zapahom stepej, neob座atnymi potokami sveta. |to byl vsem otdyham otdyh. Parohod vez oruzhie i patrony dlya partizan stepnyh uezdov. Krasnoarmejcy, soprovozhdavshie gruz, razlenivalis' ot vozduha - inye spali, inye, naspavshis', peli pesni, glyadya na prostory vody. Komandir otryada, tovarishch Hvedin, chernomorskij matros, po neskol'ku raz na dnyu prinimalsya stydit' bojcov za nesoznatel'nost', - oni sadilis', lozhilis' okolo nego, podperev shcheki... - Dolzhny vy ponyat', bratishechki, - govoril on im hripovatym golosom, - ne voyuem my s Denikinym, ne voyuem my s atamanom Krasnovym, ne voyuem my s chehoslovakami, a voyuem my so vsej krovavoj burzhuaziej oboih polusharij... Mirovogo burzhuya nado bit' smertel'no, pokuda on okonchatel'no ne sobralsya s silami... Nam, rrrusskim (slovo eto on proiznosil otchetlivo i forsisto), nam sochuvstvuyut krovnye brat'ya - proletarii vseh stran. Oni zhdut odnogo - chtoby my konchili u sebya parazitov i poshli podsoblyat' im v klassovoj bor'be... |to bez slov ponyatno, bratishki. Kak smelee rrrusskogo soldata nichego ne bylo na svete, - smelee tol'ko moryak-krasnoflotec, tak chto u nas vse shancy. Ponyatno, krasavcy? |to arifmetika, chto ya govoryu. Segodnya boi pod Samaroj, a cherez nebol'shoj srok boi budut na vseh materikah... Rebyata slushali, glyadya emu v rot. Kto-nibud' zamechal spokojno: - Da... Zavarili kashu... Na ves' svet! Nalevo zasineli Hvalynskie gory. Tovarishch Hvedin glyadel v binokl'. Gorodok Hvalynsk, lenivyj i sonnyj, yasnee prostupal za kushchami "derev'ev. Zdes' dolzhny byli brat' neft'. Seden'kij kapitan stal okolo rulevogo. Reka razdelyalas' na tri rusla, ogibaya nanosnye tal'nikovye ostrova, farvater byl kapriznyj. Hvedin podoshel k kapitanu. - V gorode ni odnoj dushi ne vidat', - chto za shtuka? - Neft' nuzhno nam brat' obyazatel'no, kak hotite, - skazal kapitan. - Nado, tak podvalivaj. Parohod, prohodivshij u samogo ostrova, gde vetvi osokorej pochti kasalis' kolesnyh kozhuhov, zagudel, stal povorachivat'. V eto vremya s ostrova, iz gustyh tal'nikov, zakrichali otchayannye golosa: - Stoj! Stoj! Kuda vy idete? Hvedin vydernul iz kobury revol'ver. Komanda othlynula ot borta. Zakipela voda pod parohodnymi kolesami. - Stoj zhe, stoj! - krichali golosa. SHumeli tal'niki, kakie-to lyudi prodiralis' k beregu, poyavilis' krasnye, vzvolnovannye lica, mashushchie ruki. Vse ukazyvali na gorod. Nichego za shumom nel'zya bylo razobrat'. Hvedin pokryl nakonec vseh morskimi slovami. No i bez togo stalo vse ponyatno... V gorode u pristani poyavilis' dymki, po reke raskatilis' vystrely. Hvalynsk byl zanyat belogvardejcami. Lyudi na ostrove okazalis' ostatkami bezhavshego garnizona, chast'yu mestnymi partizanami. Nekotorye iz nih byli vooruzheny, no patronov ne bylo. Krasnoarmejcy kinulis' v kayuty za vintovkami. Hvedin sam stal za kapitana i rugalsya na vsyu vodnuyu shir' takimi proklyatiyami, chto lyudi na ostrove srazu uspokoilis', na licah poyavilis' ulybki. Hvedin sgoryacha hotel bylo srazu atakovat' gorod v lob s parohoda, vysadit' desant i raspravit'sya. No ego ostanovil Ivan Il'ich. V korotkom spore Telegin dokazal, chto ataku bez podgotovki proizvodit' nel'zya, chto nepremenno ee nuzhno kombinirovat' s obhodnym dvizheniem i chto Hvedin ne znaet sil protivnika, i - mozhet, u nih artilleriya? Hvedin tol'ko zaskripel zubami, no soglasilsya. Parohod pod vystrelami spuskalsya zadnim hodom po techeniyu i zashel s zapadnoj storony ostrova, otkuda gorod byl skryt leskom. Zdes' oshvartovalis'. Lyudi s ostrova vysypali na peschanyj bereg, - bylo ih chelovek pyat'desyat, obodrannye, vzlohmachennye. - Da vy tolkom slushajte, cherti, chto my vam govorit' budem, - krichali oni. - K nam na pomoshch' Zaharkin idet s pugachevskimi partizanami. - My eshche tret'ego dnya k nemu hodoka poslali. I oni rasskazali, chto tret'ego dnya mestnye burzhui vooruzhennym naletom vrasploh, zahvatili sovdep, telegraf i pochtu. Oficery nacepili pogony, kinulis' k arsenalu, otnyali pulemety. Vooruzhilis' gimnazisty, kupchiki, chinovniki, dazhe sobornyj d'yakon begal po ulice s ohotnich'im ruzh'em. Nikto ne zhdal perevorota, ne uspeli shvatit'sya za vintovki. - Nashi komandiry razbezhalis', prodali komandiry... - My - kak barany, mechemsya. - |h, vy! - tol'ko i skazal na eto Hvedin. - |h, vy, suhoputnye!.. Na beregu vse soobshcha stali derzhat' voennyj sovet. Telegina vybrali sekretarem. Postavili vopros: otnimat' Hvalynsk i burzhuev ili ne otnimat'? Reshili otnimat'. Vopros vtoroj: podzhidat' pugachevskih partizan ili brat' gorod svoej siloj? Tut posporili. Odni krichali, chto nado zhdat', potomu chto u pugachevcev est' pushka, drugie krichali, chto zhdat' nel'zya - s minuty na minutu sverhu, iz Samary, podbegut belye parohody. Hvedinu nadoeli spory, - mahnul rukoj: - Nu, budet lyazgat', tovarishchi. Postanovleno edinoglasno: k vecheru chtoby Hvalynsk byl nash. Zaprotokol', tovarishch Telegin. V eto vremya na levom beregu, na obryve, poyavilis' verhovye: snachala vyskochili dvoe, potom chetvero - uvideli parohod - uskakali. Potom srazu ves' bereg pokrylsya vsadnikami, na solnce blesteli shirokie piki, sdelannye iz kos. Hvalynskie nachali krichat': - |-eee-j, ch'i budete-e-e? Ottuda otvetili: - Otryad Zaharkina pugachevskoj krest'yanskoj armii... Hvedin vzyal rupor, naduvaya sheyu, zagudel: - Bratishki, my vam oruzhie privezli, katis' na ostrov... Hvalynsk budem brat'... Ottuda zakrichali: - Ladno... U nas pushka est'... Goni syuda parohod... Vsadniki na beregu byli odnim iz otryadov partizanskoj krest'yanskoj armii, dravshejsya v samarskih stepyah protiv volostej, priznavshih vlast' samarskogo vremennogo pravitel'stva. Armiya voznikla sejchas zhe posle zanyatiya Samary chehoslovakami. Gorod Pugachevsk - v proshlom Nikolaevsk - stal centrom formirovaniya. Syuda sobiralis' vse goryachie golovy, komu lyubo bylo poezdit' na konyah, vse, kto zagnan byl znamenitym zemel'nym skupshchikom SHehobalovym na nishchij krest'yanskij klin, vse, kto tyagalsya za zemlyu s bogatejshimi ural'skimi stanichnikami, vse, u kogo cherez kraj perepleskivalas' dusha, rozhdennaya v beskrajnyh stepyah, gde vol'no shumit pshenica, gde muzhik, ponukaya medlitel'nyh volov, idet za tyazhelym plugom. Protivnik voznikal povsyudu, kak stepnoj mirazh. V sele sobiralsya shod, bogaten'kie muzhiki, unter-oficery carskoj armii, priezzhie iz Samary pereodetye agitatory krichali, chto net takogo zakonu, chtoby bednyak, batrak, bezzemel'nyj brodyaga sadilsya pravit' volost'yu, otnimal u krepkih muzhikov zemlyu i hleb. I shod reshal slat' v sosednie sela hodokov, chtoby okapyvalis'. Srazu podnimalas' celaya volost', vytaskivali iz potajnyh mest oruzhie, provodili plugom borozdy na granice, ryli okopy na desyatki verst. V inyh mestah provozglashalas' respublika s podchineniem samarskomu centru. Ohrana territorii poruchalas' konnice, pehota mobilizovalas' tol'ko v sluchae napadeniya krasnyh. Dlya vooruzheniya konnicy godilis' kosy, - ih torchkom privyazyvali k shestam. Takie kulackie armii byli strashny. Oni poyavlyalis' neozhidanno iz stepnogo mareva, naletali v tuchah pyli na cepi i pulemety krasnyh. Zdes' dralis' svoi: brat na brata, otec na syna, kum na kuma, - znachit, bez straha i besposhchadno. Razbiv krasnyh, konnica vooruzhalas' pulemetami i vintovkami, no kos ne brosala. Ni letopisej, ni voennyh arhivov ne ostalos' ot etoj velikoj krest'yanskoj vojny v samarskih stepyah, gde eshche pomnilis' pohody Emel'yana Pugacheva. Razve tol'ko v prestol'nyj prazdnik posporyat za vedrom vina otec s synom o bylyh boyah, uprekaya drug druga v strategicheskih oshibkah. - Pomnish', YAshka, - skazhet otec, - nachali vy v nas sadit' pod Koldyban'yu iz orudiya? Nepremenno, dumayu, eto moj YAshka, sukin syn... Vot ved' vovremya ushi emu ne oborval... A zdorovo my vas puganuli... Horosho, ty mne togda ne popalsya... - Hvastaj, hvastaj! A vzyala nasha... - Nichego, pridet sluchaj - opyat' razojdemsya. - CHto zh, i razojdemsya... Kak ty byl kulak, tak pri svoej krovavoj tochke zreniya i ostalsya. - Vyp'em, synok! - Vyp'em, batya! Parohod podoshel k levomu beregu. Brosili trap, i na bort podnyalsya komandir pugachevskogo otryada Zaharkin. CHelovek s kryuchkovatym nosom, kak u orla-stervyatnika. On byl do togo silen i kryazhist, chto shodni zatreshchali pod nim. Vygorevshij french ego lopnul pod myshkami, po vysokim sapogam bila krivaya sablya. Ego starshie brat'ya, krest'yane Utevskoj volosti, komandovali uzhe diviziyami. Za nim podnyalos' shestero partizan - komandnyj sostav, - odetye zhivopisno i neobyknovenno: vycvetshie, v degtyu i pyli, rubahi, rasstegnutye voroty, u kogo valenki so shporami, u kogo - lapti; pulemetnye lenty, granaty za poyasom, germanskie ploskie shtyki, obrezy. Zaharkin i Hvedin vstretilis' na kapitanskom mostike, pozhali ruki - odin krepche drugogo. Ugostilis' papirosami. Hvedin kratko ob座asnil voennuyu obstanovku. Zaharkin skazal: - YA znayu, kto v Hvalynske vodu mutit, - Kukushkin, predsedatel' zemskoj upravy... Mne by etu svoloch' zhivym vzyat'. - Naschet pushki, - skazal Hvedin, - kak u vas - v ispravnosti? - Strelyaet, no pryamoj navodkoj, bez pricela, celimsya cherez dulo. Zato b'et, proklyataya: ahnesh' - kolokol'nya ili vodokachka vdrebezgi! - Horosho. A naschet desanta i obhodnogo dvizheniya kak dumaete, tovarishch Zaharkin? - Konnicu perekinem na tot bereg. Parohodishko mozhet svezti sotnyu bojcov? - SHutya - v dva rejsa. - Nu, togda govorit' ne o chem. Smerknetsya - perekinem konnyj desant povyshe goroda. Pushku postavim na parohod. A na zor'ke atakuem. Hvedin poruchil Ivanu Il'ichu komandovat' strelkovym desantom, kotoryj naznachalsya k udaru - v lob po pristanyam. V sumerki parohod ostorozhno, bez ognej, poshel "po bokovomu rukavu Volgi vdol' ostrova. V tishine slyshalsya tol'ko golos matrosa, promeryayushchego glubinu. Vsled za parohodom ushli po beregu i pugachevcy. Hvalynskim bylo rozdano oruzhie, oni lezhali na peske. Telegin hodil u samoj vody, posmatrivaya, chtoby ne kurili, ne zazhigali ognya. CHut' slyshno pleskalas' reka o pesok. Pahlo bolotnymi cvetami. Zveneli komariki. Lyudi na peske pritihli. Noch' stanovilas' vse chernee, vse barhatnee, usypalas' zvezdami. So stepnogo berega tyanulo suhost'yu polyni, bul'kali perepela: "spat' pora"... Ivan Il'ich hodil vdol' vody, razgonyaya son. Kogda noch' perelomilas', nebo poteryalo barhatnuyu chernotu i daleko iz-za reki poslyshalis' petuhi, - po vode, edva zadymivshejsya tumanom, zashlepali kolesa. Podhodil parohod. Ivan Il'ich osmotrel baraban revol'vera, podtyanul remeshok na shtanah i poshel vdol' spyashchih, pohlopyvaya ih palochkoj po nogam: - Tovarishchi, prosypajtes'. Lyudi odichalo vskakivali. Znobyas', podnimalis', ne srazu soobrazhali sprosonok, chto predstoit... Mnogie poshli pit', opuskaya golovu v vodu. Telegin komandoval vpolgolosa. Nado bylo nataskat' prikrytie - bojcy stali staskivat' rubashki, nabivali ih peskom i ukladyvali vdol' fal'shborta. Rabotali molcha, - bylo ne do shutok. Nachinalo svetat'. Prigotovleniya zakonchilis'. Nebol'shuyu pushku, gornoe zarzhavlennoe orudie, ustanovili na nosu. Pyat'desyat bojcov podnyalis' na bort, legli za meshkami. Hvedin stal na shturval: - Vpered, samyj polnyj! Zakipela voda pod kolesami. Parohod bystro obognul ostrov i po korennomu ruslu pobezhal na gorod. Tam koe-gde zhelteli ogon'ki. Pozadi prostupala smutnaya liniya gor, pokrytaya noch'yu. Teper' gromko donosilis' kriki petuhov. Ivan Il'ich stoyal okolo orudiya. On nikak ne mog predstavit', chto sejchas nuzhno budet strelyat' v etu vekovechnuyu tishinu. Hvalynskij zhitel', vyzvavshijsya byt' navodchikom u pushki, smirnyj, pohozhij na d'yachka-rybolova, skazal laskovym golosom: - Dorogoj tovarishch komandir, a chto - vdarit' by nam po pochte? V samyj akkurat... Vidite - dva ogon'ka zhelteyutsya... - Vdarit' po pochte! - gromyhnul v rupor golos Hvedina. - Gotov's'! Orudie! Pryamoj navodkoj! Bombardir prisel, glyadya skvoz' stvol pushki, - navel ego na ogon'ki. Zalozhil, snaryad. Obernulsya k Teleginu: - Tovarishch dorogoj, otojdite malen'ko, razorvat' mozhet etu shtuku... - Ogon'! - garknul Hvedin. Otskochiv, oslepila, udarila pushka, pokatilsya po vode grohot, otozvalsya v gorah. Bliz mesta, gde zhelteli ogon'ki, blesnul razryv, i vtoroe eho kinulos' po goram. - Ogon', ogon'! - krichal Hvedin, krutya shturval. - S levogo borta chastyj ogon'! Zalpami, zalpami po svolocham! On topal nogami, besnovalsya, gremel sverh容stestvennymi slovami. S borta vystrelili besporyadochnym zalpom. Hvalynskij bereg bystro priblizhalsya. Bombardir akkuratno zaryadil i opyat' vystrelil, - bylo vidno, kak poleteli shchepy ot kakogo-to saraya. Teper' otchetlivo risovalis' ochertaniya derevyannyh domov, sady, kolokol'ni. Vnizu na pristanyah nachali vspyhivat' igolochki ruzhejnogo ognya. I vot to, chego opasalsya Telegin, razdalos': otchetlivo, toroplivo zastukal pulemet. Privychno podzhalis' pal'cy na nogah, kak budto vo vsem tele szhalis' sosudiki. Telegin prisel u pushki, ukazyvaya bombardiru na dlinnoe stroenie na polugore. - Popytajsya-ka popast' von v tot ugol, gde kusty... - |-he-he, - skazal bombardir, - domik-to etot horosh, nu da ladno. V tretij raz udarila pushka. Pulemet na minutu zatih i zastuchal v drugom uzhe meste, vyshe. Parohod krutym povorotom podbegal k pristani. Vysoko - po trube, po machte, - rezanulo pulyami. - Ne dozhidajsya prichala, prygaj! - krichal Hvedin. - Ura, rebyata! Zaskripel, zatreshchal bort kontorki. Telegin vyskochil pervym, obernulsya k polzushchim cherez borta hvalyncam. - Za mnoj! Ura! I pobezhal po shodnyam na bereg. Za nim zaorala tolpa. Strelyali, bezhali, spotykalis'. Bereg byl pust. Kak budto v sadovye zarosli metnulos' neskol'ko figur. Koe-gde strelyali s krysh. I uzhe sovsem daleko, na holmah, zastuchal s pereboyami, zamolk i eshche raza dva stuknul pulemet. Protivnik ne prinimal boya. Telegin ochutilsya na kakoj-to nerovnoj ploshchadi. Edva perevodya dyhanie, oglyadyvalsya, sobiral lyudej. Podoshvy bosyh nog goreli, - dolzhno byt', ssadil ih o kamni. Pahlo pyl'yu. Derevyannye doma stoyali s zakrytymi stavnyami. Ne shevelilis' dazhe listy na sireni i na akacii. V uglovom dvuhetazhnom dome, s provincial'noj bashenkoj, na balkone, viseli na verevke chetyre pary podshtannikov. Telegin podumal: "|to soprut". Gorod, kazalos', krepko spal, i boj, begotnya, kriki - tol'ko prisnilis'. Telegin sprosil, gde pochtamt, telegraf, vodokachka, i poslal tuda otryady po desyati chelovek. Bojcy poshli, vse eshche oshchetinennye, otskakivaya, vskidyvaya na kazhdyj shoroh vintovku. Protivnika nigde ne obnaruzhilos'. Uzhe nachali zapevat' skvorcy, i s krysh snimalis' golubi. Telegin s otryadom zanyal sovdep, kamennoe zdanie s obluplennymi kolonnami. Zdes' dveri byli nastezh', v vestibyule valyalos' oruzhie. Telegin vyshel na balkon. Pod nim lezhali pyshnye sady, davno ne krashennye kryshi, pyl'nye pustye ulochki. Provincial'naya tishina. I vdrug vdaleke razdalsya nabat: trevozhnyj, chastyj, gulkij golos kolokola poletel nad gorodom. Tam, otkuda nessya mednyj krik o pomoshchi, nachalas' chastaya strel'ba, vzryvy ruchnyh granat, kriki, tyazhelyj konskij topot i voj. |to desant Zaharkina pregradil dorogu otstupayushchemu v gory protivniku. Zatem po pereulku, cokaya podkovami, proskakali vsadniki. I snova vse zatihlo. Ivan Il'ich ne spesha poshel vniz, k parohodu, dolozhit', chto gorod zanyat. Hvedin, vyslushav raport, skazal: - Sovetskaya vlast' vosstanovlena. Delat' nam bol'she zdes' nechego. Poplyli dal'she. - Starichka kapitana, edva zhivogo ot straha, on bratski pohlopal po spine: - Dozhdalsya, ponyuhal porohu. Tak-to, brat... Peredayu komandovanie, stanovis' na vahtu. Pod stuk mashiny, zhurchanie vody Telegin prospal do vechera. Nad rekoj razlilsya zakat prozrachno-mglistym zarevom. Na korme negromko peli - s podgoloskami, unosivshimisya v eti pustynnye prostory. Naprasnaya krasota vechernej zari lozhilas' na berega, na reku, lilas' v glaza, v dushu. - |j, bratishki, chto priunyli? Uzh pet', tak veseluyu! - kriknul Hvedin. On tozhe vyspalsya, vypil charku spirtu i teper' pohazhival po verhnej palube, podtyagivaya shtany. - Syzran' by nam eshche vzyat'! Kak, tovarishch Telegin? Vot by otchebuchit'... On skalil belye zuby, pohohatyval. Plevat' emu bylo na vse opasnosti, na pechal' zavolzhskih zakatov, na smertnuyu pulyu, kotoraya gde-nibud' podzhidaet ego, - v boyu li, ili iz-za ugla... ZHadnost' k zhizni, goryachaya. sila tak i zakipali v nem. Paluba treshchala pod ego golymi pyatkami. - Podozhdi, daj srok, i Syzran', i Samaru voz'mem, nasha budet Volga... Zarya podergivalas' peplom. Parohod bezhal bez ognej. Vecher pokryl berega, oni rasplylis'. Hvedin, ne znaya, kuda devat' silu, predlozhil Ivanu Il'ichu sygrat' v kartishki: - Nu, ne hochesh' na den'gi, davaj v nosy... Tol'ko bit', tak uzh bit'. V kapitanskoj kayute seli igrat' v nosy. Hvedin goryachilsya, podvalival, nagnal do trehsot nosov, ot izbytka goryachnosti edva bylo ne splutoval, no Ivan Il'ich glyadel zorko: "Net, brat, ne s durakami igraesh'". I vyigral. Usevshis' udobno na taburetke, Telegin nachal bit' zasalennymi kartami. U Hvedina nos srazu stal kak svekla. - Ty gde eto uchilsya? - V plenu u nemcev uchilsya, - skazal Telegin. - Mordu ne otvorachivaj. Dvesti devyanosto sem'. - Ty smotri... Bez ottyazhki bej... A to ya - iz shpalera... - Vresh', poslednie tri polagaetsya s ottyazhkoj. - Nu, bej, podlec... No Telegin ne uspel udarit'. V kayutu voshel kapitan. CHelyust' u nego prygala. Furazhku derzhal v ruke. Po seroj lysine tekli kapli pota. - Kak hotite, gospoda tovarishchi, - skazal on otchayanno, - ya gotov na vse... No, kak hotite, dal'she ne povedu... Ved' na vernuyu zhe smert'... Brosiv karty, Hvedin i Telegin vyshli na palubu. S levogo borta vperedi yarko goreli, kak zvezdy, elektricheskie ogni Syzrani. Ogromnyj teplohod, ves' yarko osveshchennyj, medlenno dvigalsya vdol' berega: prostym glazom mozhno bylo rassmotret' na korme ogromnyj belyj Andreevskij flag, vnushitel'nye ochertaniya pushek, progulivayushchiesya po palube figury oficerov... - Ne mogu vertat'sya, tovarishchi. Hot' tut chto, a nado projti, - zasheptal Hvedin. - Nam proskochit' by do Batrakov, tam oshvartuemsya, vygruzimsya... On prikazal vsej komande sest' v tryum, byt' gotovoj k boyu. Na machte podnyali trehcvetnyj flag. Zazhgli otlichitel'nye ogni. S teplohoda zametili nakonec buksir. Korotkimi svistkami prikazali zame