dlit' hod. Golos v rupor probasil ottuda: - CH'e sudno? Kuda idete? - Buksir "Kupec Kalashnikov". Idem v Samaru, - otvetil Hvedin. - Pochemu pozdno zazhgli ogni? - Boimsya bol'shevikov. - Hvedin opustil rupor i - vpolgolosa Teleginu: - |h, minu by sejchas... Pisal ya im v Astrahan' - vyshlite miny... Razini sovetskie... Posle molchaniya s teplohoda otvetili: - Idite po naznacheniyu. Kapitan drozhashchej rukoj nadel furazhku. Hvedin, skalyas', shchuryas', glyadel na ogni teplohoda. Plyunul, poshel v kayutu. Tam, zakurivaya, lomal spichki. - Idi, chto li, dobivaj, chert! - kriknul on Teleginu. CHerez chas Syzran' ostalas' pozadi. Bliz Batrakov Telegina spustili v shlyupku. Na stancii Batraki on sel v dvenadcatichasovoj poezd i v pyat' popoludni shel s samarskogo vokzala na kvartiru doktora Bulavina. Na nem snova byl pomyatyj i porvannyj french s podpolkovnich'imi pogonami. Pohlopyvaya po golenishchu palochkoj, toj samoj, kotoroj pod Hvalynskom noch'yu podnimal partizan, on s zhivejshim lyubopytstvom, kak davno nevidannoe, prochityval po puti teatral'nye afishi, vozzvaniya, ob®yavleniya, - vse oni byli na dvuh yazykah - russkom, s bukvoj yat', i cheshskom... Podnyavshis' s bokalom limonada, Dmitrij Stepanovich Bulavin vytashchil iz-za zhileta salfetku, pozheval dlya dostoinstva gubami i golosom znachitel'nym i glubokim, priobretennym za poslednee vremya na postu tovarishcha ministra, nachal rech': - Gospoda, pozvol'te i mne... Banket davalsya predstavitelyami goroda po povodu pobedonosnogo shestviya armii Uchreditel'nogo sobraniya na sever. Zanyaty byli Simbirsk i Kazan'. Bol'sheviki, kazalos', okonchatel'no teryali srednee Povolzh'e. Pod Melekesom ostatki Krasnoj konnoj armii, v tri s polovinoj tysyachi sabel', otchayanno probivalis' iz okruzheniya. V Kazani, vzyatoj chehami s naleta, bylo zahvacheno dvadcat' chetyre tysyachi pudov zolota, na summu svyshe 600 millionov rublej, - bol'she poloviny gosudarstvennogo zolotogo zapasa. Fakt etot byl nastol'ko neveroyaten, grandiozen, chto vse ego neischerpaemye posledstviya eshche slabo usvaivalis' umami. Zoloto nahodilos' po puti v Samaru. Nikto eshche opredelenno ne nakladyval na nego vlastnoj ruki, no chehi kak budto reshili predostavit' ego samarskomu komitetu chlenov Uchreditel'nogo sobraniya, KOMUCHu. Samarskoe kupechestvo derzhalos' naschet sud'by zolota svoej tochki zreniya, no poka ee ne vyskazyvalo. CHuvstva zhe k pobeditelyam-cheham dostigli stepeni krajnej goryachnosti. Banket byl mnogolyudnyj i ozhivlennyj. Damy samarskogo obshchestva, - a sredi nih byli takie zvezdy, kak Arzhanova, Kurlina i SHehobalova, vladelicy pyatietazhnyh mukomol'nyh mel'nic, elevatorov, parohodnyh kompanij i celyh uezdov zalezhnogo chernozema, - damy, blistayushchie brilliantami s volockij oreh, v tualetah esli ne sovsem uzhe modnyh, to, vo vsyakom sluchae, vyvezennyh v svoe vremya iz Parizha i Veny; smeyushchijsya cvetnik etih dam okruzhal geroya sobytij, komanduyushchego cheshskoj armiej, kapitana CHecheka. Kak vse geroi, on byl bozhestvenno prost i obhoditelen. Pravda, ego plotnomu telu bylo nemnogo zharkovato, tugoj vorotnik otlichno sshitogo frencha vrezyvalsya v bagrovuyu sheyu, no molodoe polnokrovnoe lico, s korotkimi ryzhimi usikami, s blestyashchimi glazami, tak i prosilos' na poceluj v obe rumyanye shcheki. Ocharovyvayushchaya ulybka ne shodila s ego ust, slovno on otstranil ot sebya vsyakuyu slavu, slovno obshchestvo dam v tysyachu raz bylo priyatnee emu, chem grom pobed i vzyatie gubernskih gorodov s poezdami zolota. Naprotiv nego sidel tuchnyj, srednih let, voennyj s belym aksel'bantom. YAjcevidnyj cherep ego byl gol i massiven, kak oplot vlasti. Na obritom zhirnom lice primechatel'nymi kazalis' tolstye guby: on ne perestavaya zheval, sdvinuv brovnye muskuly, zorko poglyadyval na raznoobraznye zakuski. Ryumochka tonula v ego bol'shoj ruke, - vidimo, on privyk bol'she k stakanchiku. Korotko, zakidyvaya golovu, vypival. Umnye golubye medvezh'i glazki ego ne ostanavlivalis' ni na kom, tochno on byl zdes' nastorozhe. Voennye sklonyalis' k nemu s osobennym vnimaniem. |to byl nedavnij gost', geroj ural'skogo kazachestva, orenburgskij ataman Dutov. Nepodaleku ot nego, mezhdu dvumya horoshen'kimi zhenshchinami, blondinkoj i shatenkoj, sidel francuzskij posol, mos'e ZHano, v svetlo-seroj vizitke, v oslepitel'nom bel'e. Malen'koe lichiko ego, s prevoshodnejshimi usami i ostrym nosikom, bylo sil'no ponosheno. On gortanno treshchal, sklonyayas' to k poluobnazhennym prelestyam shatenki (ona udaryala ego za eto cvetkom po ruke), to k zhemchuzhno-rozovomu plechu blondinki, hohochushchej tak, budto francuz ee shchekotal. Obe damy ponimali po-francuzski, tol'ko kogda govoryat medlenno. Bylo ochevidno, chto zhenskie prelesti sveli s uma bednyazhku ZHano. Vse zhe eto ne meshalo emu vo vremya korotkih pauz obrashchat'sya k solidnomu mukomolu Brykinu, tol'ko chto priehavshemu iz Omska, ili podnyat' bokal za doblestnye deyaniya atamana Dutova. Interes, proyavlyaemyj mos'e ZHano k sibirskoj muke i orenburgskomu myasu i maslu, ukazyval na ego goryachuyu predannost' belomu dvizheniyu; v minuty prodovol'stvennyh zatrudnenij francuzskij posol vsegda mog predlozhit' pravitel'stvu polsotni vagonov muki i prochego... Nahodilis' skepticheskie umy, utverzhdavshie, chto ne meshalo by, kak eto delaetsya vsyakim poryadochnym pravitel'stvom, predlozhit' mos'e ZHano predstavit' polnost'yu veritel'nye posol'skie gramoty... No pravitel'stvo predpochitalo put' bolee taktichnyj - doverie k soyuznikam. Za stolom nahodilsya eshche odin primechatel'nyj inostranec - smuglyj, bystroglazyj sin'or Pikkolomini (utverzhdavshij, chto eto ego nastoyashchaya familiya). On predstavlyal v svoem lice neskol'ko neopredelenno ital'yanskuyu naciyu, ital'yanskij narod. Korotkij goluboj mundir ego byl rasshit serebryanym shnurom, na plechah kolyhalis' ogromnye general'skie epolety. On formiroval v Samare special'nyj ital'yanskij batal'on. Pravitel'stvo razvodilo rukami: "Gde on tut najdet ital'yancev? CHert ego znaet", - no den'gi davalo: vse-taki soyuzniki. V burzhuaznyh krugah emu znacheniya ne pridavali. Pravitel'stvo otsutstvovalo na etom bankete, krome bespartijnyh - doktora Bulavina i pomoshchnika nachal'nika kontrrazvedki, Semena Semenovicha Govyadina, vysoko voznesshegosya po sluzhebnoj lestnice. Vremya oboyudnyh vostorgov, kogda skidyvali bol'shevikov, minovalo. Pravitel'stvo KOMUCH, - vse do odnogo tverdokamennye esery, - neslo takuyu burdu pro zavoevaniya revolyucii, chto tol'ko chehi, ni cherta ne ponimavshie v russkih delah, i mogli eshche emu verit'. Konechno, na pervyh porah, - kogda delali perevorot i nuzhno bylo uspokoit' rabochih i muzhikov, - eserovskoe pravitel'stvo bylo dazhe prevoshodno. Samarskoe kupechestvo samo povtoryalo eserovskie lozungi. No vot uzhe i Volgu osvobodili ot Hvalynska do Kazani, i Denikin zavoeval chut' li ne ves' Severnyj Kavkaz, i Krasnov podhodit k Caricynu, i Dutov raschistil Ural, i v Sibiri chto ni den' voznikayut groznye belye atamany, - a eti, zasedayushchie v velikolepnom dvorce samarskogo predvoditelya dvoryanstva nechesanye golodrancy Vol'skij, Brushvit, Klimushkin s tovarishchami, - vse eshche ne mogut uspokoit'sya: kak by eto im tak vse-taki dovesti do Uchreditel'nogo sobraniya... T'fu! I bol'shoe kupechestvo reshitel'no stalo perehodit' na drugie lozungi - poproshche, pokrepche, poponyatnee... Dmitrij Stepanovich govoril, obrashchayas' glavnym obrazom k inostrancam: - ...U zmei vydernuto zhalo. |tot fenomenal'nyj, povorotnogo znacheniya fakt nedostatochno uchten... YA govoryu o shestistah millionah zolotyh rublej, nahodyashchihsya nyne v nashih rukah... (U mos'e ZHano usy vstali dybom. "Bravo!" - kriknul on, potryasaya bokalom; glaza Pikkolomini zagorelis', kak u d'yavola.) U bol'shevikov vydernuto zolotoe zhalo, gospoda... Oni eshche mogut kusat', no uzhe ne smertel'no. Oni mogut grozit', no ih ne bol'she ispugayutsya, chem nishchego, razmahivayushchego kostylem... U nih bol'she net zolota - nichego, krome tipografskogo stanka... Brykin, kupec iz Omska, vdrug razinul rot, gromoglasno zahohotal na eti slova i, vytiraya salfetkoj sheyu, probormotal: "Oh, dela, dela, gospodi!" - Gospoda inostrannye predstaviteli, - prodolzhal doktor Bulavin, i v golose ego poyavilsya metall, kakogo prezhde ne byvalo, - gospoda soyuzniki... Druzhba druzhboj, a denezhki denezhkami... Vchera my byli dlya vas pochti chto operetochnoj organizaciej, nekotorym vremennym obrazovaniem, skazhem - vrode shishki, neizbezhno vyskakivayushchej posle udara... (CHechek nahmurilsya, mos'e ZHano i Pikkolomini sdelali negoduyushchie zhesty... Dmitrij Stepanovich s lukavstvom usmehnulsya.) Segodnya vsemu miru uzhe izvestno, chto my solidnoe pravitel'stvo, my - hraniteli zolotogo gosudarstvennogo fonda... Teper' my dogovorimsya, gospoda inostrannye predstaviteli... (On serdito stuknul kostyashkami pal'cev po stolu.) Sejchas ya govoryu kak chastnoe lico sredi chastnyh lic, v intimnejshej obstanovke. No ya predvizhu vsyu ser'eznost' broshennyh mnoj myslej... YA predvizhu, kak dvinutsya parohody s oruzhiem i s manufakturoj v russkie gavani... Kak vozniknut gigantskie belye armii. Kak mech surovoj kary opustitsya na shajku razbojnikov, hozyajnichayushchih v Rossii... SHestisot millionov hvatit na eto... Gospoda inostrannye predstaviteli! Pomoshch', shirokaya i shchedraya pomoshch' - zakonnym predstavitelyam russkogo naroda! On prigubil iz bokala i sel, nasupyas' i sopya... Sidyashchie za stolom zharko zaaplodirovali. Kupec Brykin kriknul: - Spasibo, brat... Vot eto verno, eto, brat, po-nashemu, bez socializma... Podnyalsya CHechek, korotko odernul na zhivote kushak: - YA budu kratok... My otdavali i my otdadim svoyu zhizn' za schast'e brat'ev po krovi - russkih... Da zdravstvuet velikaya, moshchnaya Rossiya, ura! Tut uzhe bukval'no zagremel ves' stol ot rukopleskanij, damskie protyanutye ruchki besheno zahlopali sredi cvetov. Podnyalsya mos'e ZHano. Golova ego byla blagorodno otkinuta, pyshnye usy pridavali muzhestvo ego licu: - Medam i mes'e! My vse znali, chto blagorodnaya russkaya armiya, mechtavshaya o slave svoih otcov, byla kovarno obmanuta "shajkoj bol'shevikov. Oni vnushili ej protivoestestvennye idei i izuverskie instinkty, i armiya perestala byt' armiej. Medam i mes'e, ne skroyu - byl moment, kogda Franciya pokolebalas' v svoej vere v serdechnost' russkogo naroda... |tot koshmar razveyalsya... Segodnya zdes' my vidim, chto net i tysyachu raz net, - russkij narod snova s nami... Armiya uzhe soznaet svoi oshibki... Snova russkij bogatyr' gotov podstavit' svoyu grud' pod svinec nashego obshchego vraga... YA schastliv v moej novoj uverennosti... Kogda zatihli aplodismenty, vskochil, potryasaya gustymi epoletami, Pikkolomini. No tak kak nikto iz prisutstvuyushchih ne ponimal po-ital'yanski, to emu prosto poverili, chto on - za nas, i kupec Brykin polez k nemu - chernen'komu i malen'komu - celovat'sya. Zatem byli rechi predstavitelej kapitala. Kupechestvo vyrazhalos' tumanno i vitievato, - bol'she kivali na Sibir', otkuda dolzhno prijti izbavlenie... Pod konec uprosili atamana Dutova skazat' slovechko. On otmahivalsya: "Da net zhe, ya voin, ya govorit' ne umeyu..." Vse zhe on gruzno podnyalsya sredi mgnovenno nastupivshego molchaniya, vzdohnul: - CHto zhe, gospoda! Pomogut nam soyuzniki - horosho, ne pomogut - kak-nibud' spravimsya s bol'shevichkami svoimi silami... Byli by den'gi... Vot tut, gospoda, kryl'ev nam ne podrezajte... - Beri, ataman, beri nas s potrohami, nichego ne pozhaleem, - v polnejshem vostorge zavopil Brykin. Banket udalsya. Posle oficial'noj chasti k chernomu kofe byli podany zagranichnyj kon'yak i likery. Bylo uzhe pozdno. Dmitrij Stepanovich ushel po-anglijski - ne proshchayas'. Kogda Dmitrij? Stepanovich, pod®ehav k sebe na mashine, otkryval paradnoe, k nemu bystro podoshel oficer. - Prostite, vy - doktor Bulavin? Dmitrij Stepanovich oglyanul neznakomca. Na ulice bylo temno, on razglyadel tol'ko podpolkovnich'i pogony. Pozhevav gubami, doktor otvetil: - Da... YA - Bulavin. - YA k vam po ochen', ochen' vazhnomu delu... Ponimayu - nepriemnyj chas... No ya uzhe zahodil, zvonilsya tri raza. - Zavtra v ministerstve ot odinnadcati. - Umolyayu vas, - segodnya. YA uezzhayu s nochnym parohodom. Dmitrij Stepanovich opyat' zamolchal. Bylo v neznakomce chto-to do poslednej stepeni nastojchivoe i trevozhnoe. Doktor pozhal plechom: - Preduprezhdayu: esli vy o vspomoshchestvovanii, to eto ne cherez moyu instanciyu. - O net, net, posobiya mne ne nuzhno! - Gm... Zahodite. Iz perednej Dmitrij Stepanovich proshel pervym v kabinet i sejchas zhe zaper dver' vo vnutrennie komnaty. Tam bylo osveshcheno, - vidimo, kto-to iz domashnih eshche ne spal. Zatem doktor sel za pis'mennyj stol, ukazal prositelyu stul naprotiv, mrachno vzglyanul na kipu bumag dlya podpisi, sunul pal'cy mezhdu pal'cami: - Nu-s, chem mogu sluzhit'? Oficer prizhal k grudi furazhku i tiho, s kakoj-to razdirayushchej nezhnost'yu progovoril: - Gde Dasha? Doktor sejchas zhe stuknulsya zatylkom o rez'bu kresla. Teper' nakonec on vzglyanul v lico prositelya. Goda dva tomu nazad Dasha prislala lyubitel'skuyu fotografiyu - sebya s muzhem. |to byl on. Doktor vdrug poblednel, meshochki pod glazami u nego zadrozhali, hriplo peresprosil: - Dasha? - Da... YA - Telegin. I on tozhe poblednel, glyadya v glaza doktoru. Opomnivshis', Dmitrij Stepanovich vmesto estestvennogo privetstviya zyatyu, kotorogo videl v pervyj raz v zhizni, teatral'no vzmahnul rukami, izdal neopredelennyj zvuk, tochno vydavil hohotok: - Vot kak... Telegin... Nu, kak zhe vy? Ot neozhidannosti, dolzhno byt', ne pozhal dazhe ruki Ivanu Il'ichu. Kinul na nos pensne (ne prezhnee, v nikelevoj oprave, tresnuvshee, a solidnoe, zolotoe) i, zatoropivshis', dlya chego-to stal vydvigat' yashchiki stola, polnye bumag. Telegin, nichego ne ponimaya, s izumleniem sledil za ego dvizheniyami. Minutu nazad on gotov byl rasskazat' pro sebya vse, kak rodnomu, kak otcu... Sejchas podumal: "CHert ego znaet, - mozhet, on dogadyvaetsya... Pozhaluj, postavlyu ego v uzhasnoe polozhenie: kak-nikak - ministr..." Opustiv golovu, on skazal sovsem uzhe tiho: - Dmitrij Stepanovich, ya bol'she polugoda ne videl Dashi, pis'ma ne dohodyat... Ne imeyu ponyatiya - chto s nej. - ZHiva, zhiva, blagodenstvuet! - Doktor nagnulsya pochti pod stol, k nizhnim yashchikam. - YA v Dobrovol'cheskoj armii... Srazhayus' s bol'shevikami s marta mesyaca... Sejchas komandirovan shtabom na sever s sekretnym porucheniem. Dmitrij Stepanovich slushal s samym dikim vidom, i vdrug, pri slove "sekretnoe poruchenie", usmeshka probezhala pod ego usami: - Tak, tak, a v kakom polku izvolite sluzhit'? - V Soldatskom. - Telegin chuvstvoval, kak krov' zalivaet emu lico. - Aga... Znachit, est' takoj v. Dobrovol'cheskoj armii... A nadolgo k nam pozhalovali? - Segodnya noch'yu edu. - Prevoshodno. A kuda imenno? Prostite - eto voennaya tajna, ne nastaivayu... Inymi slovami - po delam kontrrazvedki? Golos Dmitriya Stepanovicha zazvuchal tak stranno, chto Telegin, nesmotrya na strashnoe volnenie, vzdrognul, nastorozhilsya. No doktor v eto vremya nashel to, chto iskal: - Supruga vasha v dobrom zdravii... Vot, pochitajte, poluchil ot nee na proshloj nedele... Tut i vas kasaetsya. (Doktor brosil pered Teleginym neskol'ko listkov bumagi, ispisannyh krupnym Dashinym pocherkom. |ti nepravil'nye, bescennye bukvy tak i poplyli v glazah u Ivana Il'icha.) YA, prostite, na minutku otluchus'. Da vy usazhivajtes' udobnee. Doktor bystro vyshel, zaper za soboj dver'. Poslednee, chto slyshal Ivan Il'ich, eto byli ego slova, otvet komu-to iz domashnih: - ...da tak, odin prositel'... Iz stolovoj doktor proshel v temnyj koridorchik, gde byl telefon starinnogo ustrojstva. Stoya licom k stene, zavertev telefonnuyu ruchku, on potreboval vpolgolosa nomer kontrrazvedki i vyzval k apparatu lichno Semena Semenovicha Govyadina. Dashino pis'mo bylo napisano chernil'nym karandashom, bukvy, chem dal'she, tem stanovilis' krupnee, stroki vse kruche zagibali vniz: "Papa, ya ne znayu, chto so mnoj budet... Vse tak smutno... Ty edinstvennyj chelovek, komu ya mogu napisat'... YA v Kazani... Kazhetsya, poslezavtra ya mogu uehat', no popadu li ya k tebe? Hochu tebya videt'. Ty vse pojmesh'. Kak posovetuesh', tak i sdelayu... YA ostalas' zhiva tol'ko chudom... Ne znayu - mozhet byt', luchshe bylo by i ne zhit' posle etogo... Vse, chto mne govorili, vnushali, - vse lozh', gnusno obnazhennaya merzost'... Dazhe Nikanor YUr'evich Kulichek... Emu ya poverila, po ego naushcheniyu poehala v Moskvu. (Vse rasskazhu pri svidanii podrobno.) Dazhe i on vchera zayavil mne bukval'no: "Lyudej rasstrelivayut, kuchami valyat v zemlyu, vintovochnaya pulya - vot vam cena cheloveka, mir zahlebnulsya v krovi, a tut eshche s vami nuzhno ceremonit'sya. Drugie i etogo ne skazhut, a pryamo - v postel'". YA soprotivlyayus', papa, ver' mne... YA ne mogu byt' tol'ko ugoshcheniem posle stopki spirta. Esli ya otdam eto poslednee, chto u menya ostalos', znachit: svet pogas i - golovu v petlyu. YA staralas' byt' poleznoj. V YAroslavle rabotala tri dnya pod ognem kak miloserdnaya sestra... Noch'yu, ruki - v krovi, plat'e - v krovi, povalilas' na kojku... Budyat, - kto-to zadiraet mne yubku. Vskochila, zakrichala. Mal'chishka, oficer, kakoe lico - ne zabyt'! Ozverel, valit, molcha vyvertyvaet ruki... Merzavec! Papa, ya vystrelila v nego iz ego revol'vera - ne ponimayu, kak eto sluchilos'. Kazhetsya, on upal, - ne videla, ne pomnyu... Vybegayu na ulicu, - zarevo, gorit ves' gorod, rvutsya snaryady... Kak ya ne soshla s uma v tu noch'! I togda-to reshila - bezhat', bezhat'... YA hochu, chtoby ty ponyal menya, pomog... YA hochu bezhat' iz Rossii... U menya est' vozmozhnost'... No ty pomogi mne otdelat'sya ot Kulichka. On - vsyudu za mnoj, to est' on vsyudu taskaet menya za soboj, i kazhduyu noch' odni i te zhe razgovory. No - pust' ub'et - ya ne hochu..." Ivan Il'ich ostanovilsya, peredohnul, medlenno perevernul stranicu: "Sluchajno mne dostalis' bol'shie dragocennosti... Pri mne u Nikitskih vorot zarezalo tramvaem odnogo cheloveka. On pogib iz-za menya, ya eto znayu... Kogda ochnulas', - v rukah u menya okazalsya chemodanchik iz krokodilovoj kozhi: dolzhno byt', kogda menya podnimali, kto-to sunul mne ego v ruki... Tol'ko na drugoj den' ya polyubopytstvovala: v chemodanchike lezhali brilliantovye i zhemchuzhnye dragocennosti. |ti veshchi gde-to byli ukradeny tem chelovekom... On ehal na svidanie so mnoj... Ponimaesh', - ukradeny dlya menya... Papa, ya ne pytayus' razbirat'sya ni v kakom prave, - eti veshchi ya ostavila u sebya... V nih sejchas moe edinstvennoe spasenie... No esli ty budesh' dokazyvat' mne, chto ya vorovka, vse ravno ya ih ostavlyu u sebya... Posle togo kak ya videla smert' v takom izobilii, ya hochu zhit'... YA bol'she ne veryu v chelovecheskij obraz... |ti velikolepnye lyudi s prekrasnymi slovami o spasenii rodiny - svolochi, zveri... O, chto ya videla! Bud' oni proklyaty! Ponimaesh', proizoshlo vot chto: neozhidanno ko mne yavilsya pozdno noch'yu Nikanor YUr'evich, kazhetsya - pryamo iz Petrograda... On potreboval, chtoby ya vmeste s nim pokinula Moskvu. Okazyvaetsya, ih organizaciya, "Soyuz zashchity rodiny i svobody", byla raskryta CHrezvychajkoj, i v Moskve - pogolovnye aresty. Savinkov i ves' shtab bezhali na Volgu. Tam, v Rybinske, v YAroslavle i v Murome, oni dolzhny byli podnyat' vosstanie. Oni strashno toropilis' s etim: francuzskij posol ne daval bol'she deneg i treboval na dele dokazat' silu organizacii. Oni nadeyalis', chto vse krest'yanstvo perejdet na ih storonu. Nikanor YUr'evich uveryal, chto dni bol'shevikov sochteny, - vosstanie dolzhno ohvatit' ves' sever, vsyu severnuyu Volgu i soedinit'sya s chehoslovakami. Kulichek uveril, chto moe imya najdeno v spiskah organizacii, chto ostavat'sya v Moskve opasno, i my s nim uehali v YAroslavl'. Tam uzhe vse bylo podgotovleno: v vojskah, v milicii, v arsenale, vsyudu nachal'nikami byli ih lyudi iz organizacii. My priehali k vecheru, a na rassvete ya prosnulas' ot vystrelov... Kinulas' k oknu... Ono vyhodilo na dvor, naprotiv - kirpichnaya stena garazha, musornaya kucha i neskol'ko sobak, layushchih na vorota... Vystrely ne povtorilis', vse bylo tiho, tol'ko vdaleke treskotnya i trevozhnye gudki motocikletov... Zatem nachalsya kolokol'nyj zvon po gorodu, zvonili vo vseh cerkvah. Na nashem dvore raskrylis' vorota, i voshla gruppa oficerov, na nih uzhe byli pogony. U vseh lica vozbuzhdennye, vse oni razmahivali oruzhiem. Oni veli tuchnogo britogo cheloveka v serom pidzhake. Na nem ne bylo ni shapki, ni vorotnichka, zhilet ne zastegnut. Lico ego bylo krasnoe i gnevnoe. Oni udaryali ego v spinu, u nego motalas' golova, i on strashno serdilsya. Dvoe ostalis' ego derzhat' okolo garazha, ostal'nye otoshli i soveshchalis'. V eto vremya s chernogo kryl'ca nashego doma vyshel polkovnik Perhurov, - ya ego v pervyj raz togda uvidela, - nachal'nik vseh vooruzhennyh sil vosstaniya... Vse otdali emu chest'. |to chelovek strashnoj voli, - provalivshiesya chernye glaza, hudoshchavoe lico, podtyanutyj, v perchatkah, v ruke - stek. YA srazu ponyala: eto - smert' tomu, v pidzhake. Perhurov stal glyadet' na nego ispodlob'ya, i ya uvidela, kak u nego zlo obnazhilis' zuby. A tot prodolzhal rugat'sya, grozit' i trebovat'. Togda Perhurov vzdernul golovu i skomandoval - i sejchas zhe ushel... Dvoe - te, kto derzhali, otskochili ot tolstogo cheloveka... On sorval s sebya pidzhak, skrutil ego i brosil v stoyashchi-h pered nim oficerov, - pryamo v lico odnomu, - ves' pobagrovel, rugaya ih. Tryas kulakami i stoyal v rasstegnutom zhilete, ogromnyj i beshenyj. Togda oni vystrelili v nego. On ves' sodrognulsya, vytyanuv pered soboj ruki, shagnul i povalilsya. V nego eshche nekotoroe vremya strelyali, v upavshego. |to byl komissar-bol'shevik Nahimson... Papa, ya uvidela kazn'! YA do smerti teper' ne zabudu, kak on hvatal vozduh... Nikanor YUr'evich uveril menya, chto eto horosho, - chto esli by ne oni ego rasstrelyali, to on by ih rasstrelyal... CHto bylo dal'she - ploho pomnyu: vse proishodivshee bylo prodolzheniem etoj kazni, vse bylo nasyshcheno sudorogami ogromnogo chelovecheskogo tela, ne hotevshego umirat'... Mne veleli idti v kakoe-to dlinnoe zheltoe zdanie s kolonnami, i tam ya pisala na mashinke prikazy i vozzvaniya. Nosilis' motocikletki, krutilas' pyl'... Vbegali vzvolnovannye lyudi, serdilis', prikazyvali; iz-za vsego nachinalsya krik, hvatalis' za golovu. To - panika, to - preuvelichennye nadezhdy. No kogda poyavlyalsya Perhurov, s neumolimymi glazami, i brosal korotkie slova, - vsya sueta stihala. Na drugoj den' za gorodom poslyshalis' raskaty orudijnyh vystrelov. Podhodili bol'sheviki. V nashem uchrezhdenii s utra do nochi tolpilis' obyvateli, a tut vdrug stalo pusto. Gorod budto vymer. Tol'ko revel, pronosyas', avtomobil' Perhurova, prohodili vooruzhennye otryady... ZHdali kakih-to aeroplanov s francuzami, kakih-to vojsk s severa, parohodov iz Rybinska so snaryadami... Nadezhdy ne sbylis'. I vot gorod ohvatilo kol'co boya. Na ulicah rvalis' snaryady... Valilis' drevnie kolokol'ni, padali doma, povsyudu zanimalis' pozhary, ih nekomu bylo tushit', solnce zatyanulos' dymom. Ne ubirali dazhe trupov na ulicah. Vyyasnilos', chto Savinkov podnyal takoe zhe vosstanie v Rybinske, gde nahodilis' artillerijskie sklady, no vosstanie podavili soldaty, chto sela vokrug YAroslavlya i ne dumayut idti na pomoshch', chto yaroslavskie rabochie ne hotyat sadit'sya v okopy, srazhat'sya protiv bol'shevikov... Strashnee vsego bylo lico Perhurova, - ya povsyudu vstrechala ego v eti dni. |to - smert' katalas' na mashine po razvalinam goroda, vse proishodivshee bylo budto voploshchenie ego voli. Neskol'ko dnej Kulichek derzhal menya v podvale. No, papa, vo vsem ya chuvstvovala i svoyu vinu... YA by vse ravno soshla s uma v podvale. YA nadela kosynku s krestom i rabotala do toj nochi, kogda menya hoteli iznasilovat'... Za den' do padeniya YAroslavlya my s Nikanorom YUr'evichem bezhali na lodke za Volgu... Celuyu nedelyu my shli, skryvayas' ot lyudej. Nochevali pod stogami, - horosho, chto byli teplye nochi. Tufli moi razvalilis', nogi sbilis' v krov'. Nikanor YUr'evich gde-to razdobyl mne valenki, - prosto, dolzhno byt', stashchil s pletnya. Na kakoj-to den', ne pomnyu, v berezovom lesu my uvideli cheloveka v izodrannom armyake, v laptyah, v kosmatoj shapke. On shel ugryumo, bystro i pryamo, kak man'yak, opiralsya na dubinku. |to byl Perhurov, - on tozhe bezhal iz YAroslavlya. YA tak ispugalas' ego, chto brosilas' nichkom v travu... Potom my prishli v Kostromu i ostanovilis' v slobode u chinovnika, znakomogo Kulichka, i tam prozhili do vzyatiya Kazani chehami... Nikanor YUr'evich vse vremya uhazhival za mnoj, kak za rebenkom, - ya blagodarna emu... No tut sluchilos', chto v Kostrome on uvidel dragocennye kamushki, - oni byli v nosovom platke, v moej sumochke, kotoruyu on vsyu dorogu nes v karmane pidzhaka. YA tol'ko v Kostrome o nih i vspomnila. Prishlos' rasskazat' emu vsyu istoriyu, - skazala, chto po sovesti schitayu sebya prestupnicej. On razvil po etomu povodu celuyu filosofskuyu sistemu: poluchalos', chto ya ne prestupnica, no vytyanula kakoj-to loterejnyj bilet zhizni. S etih por ego otnoshenie ko mne peremenilos', stalo ochen' slozhnym. Povliyalo i to, chto my zhili chisten'ko i tiho v provincial'nom domishke, pili moloko, eli kryzhovnik i malinu. YA popravilas'. Odnazhdy posle zakata, v sadike, on zagovoril o lyubvi voobshche, o tom, chto ya sozdana dlya lyubvi, stal celovat' mne ruki. I ya pochuvstvovala, - dlya nego net somneniya, chto cherez minutu ya otdamsya emu na etoj skamejke pod akaciej... Posle vsego, chto bylo, ty ponimaesh', papa? CHtoby ne ob®yasnyat' vsego, ya skazala tol'ko: "Nichego u nas ne vyjdet, ya lyublyu Ivana Il'icha". YA ne solgala, papa..." Ivan Il'ich vynul platok, vyter lico, potom glaza i prodolzhal chtenie: "YA ne solgala... YA ne zabyla Ivana Il'icha. U menya s nim eshche ne vse koncheno... Ty ved' znaesh', - my rasstalis' v marte, on uehal na Kavkaz, v Krasnuyu Armiyu... On na otlichnom schetu, nastoyashchij bol'shevik, hotya i ne partijnyj... U nas s nim porvalos', no proshloe nas svyazyvaet krepko... Proshlogo ya ne razorvala... A Kulichek podoshel k delu ochen' prosto, - lozhis'... Ah, papa, to, chto my kogda-to nazyvali lyubov'yu, - eto lish' nashe samosohranenie... My boimsya zabveniya, unichtozheniya... Vot pochemu tak strashno vstretit' noch'yu glaza ulichnoj prostitutki... |to lish' ten' zhenshchiny... No ya, ya - zhivaya, ya hochu, chtoby menya lyubili, vspominali, ya hochu videt' sebya v glazah lyubovnika. YA lyublyu zhizn'... Esli mne zahochetsya otdat'sya vot tak, na mig, - o da... No vo mne sejchas tol'ko zloba, i otvrashchenie, i uzhas... Za poslednee vremya chto-to sluchilos' s licom, s figuroj, ya pohoroshela... YA - kak golaya sejchas, povsyudu golodnye glaza... Bud' proklyata krasota!.. Papa, ya posylayu tebe eto pis'mo, chtoby ni o chem uzhe, kogda uvizhus' s toboj, ne govorit'... YA eshche ne slomannaya, ty pojmi..." Ivan Il'ich podnyal golovu. Za dver'yu, vedushchej v prihozhuyu, poslyshalis' ostorozhnye shagi neskol'kih chelovek, shepot. Dvernaya ruchka povernulas'. On bystro vskochil, oglyanulsya na okna... Okna doktorskoj kvartiry nahodilis', po-provincial'nomu, nevysoko nad zemlej. Srednee bylo raskryto. Telegin podskochil k nemu. Na asfal'te lezhala dlinnaya, kak cirkul', chelovecheskaya ten' i eshche dlinnee - ot nee - ten' vintovki. Vse eto proizoshlo v kakuyu-to dolyu sekundy. Ruchka vhodnoj dveri povernulas', i v kabinet voshli srazu, plecho o plecho, dvoe molodcov meshchanskogo vida, v kartuzikah, v vyshityh rubashkah. Szadi nih motalos' ryzheborodoe, vegetarianskoe lico Govyadina. Pervoe, chto uvidel Telegin, kogda oni kinulis' v kabinet, - tri napravlennyh na nego revol'vernyh dula. |to proizoshlo v sleduyushchuyu dolyu sekundy. Opytom voennogo cheloveka on ponyal, chto otstupat', imeya na plechah sil'nogo i nerazbitogo protivnika, - neblagorazumno. Perebrosiv brauning v levuyu ruku, on sorval s poyasa, iz-pod frencha, nebol'shuyu granatku, k kotoroj bylo prikrucheno pis'mo Gymzy, i, ves' nalivshis' krov'yu, zavopil, sryvaya golosovye svyazki: - Brosaj oruzhie! I vozglas etot, ves'ma ponyatnyj, i ves' vid Ivana Il'icha byli stol' vnushitel'ny, chto molodcy smeshalis' i neskol'ko podalis' nazad. Vegetarianskaya fizionomiya metnulas' v storonu. Eshche sekunda byla vyigrana... Telegin so vzmahnutoj granatoj navis nad nimi: - Brosaj... I tut sluchilos' to, chego nikto iz prisutstvuyushchih, a v osobennosti Telegin, nikak uzhe ne mog ozhidat'... Nemedlenno vsled za vtorym ego okrikom za orehovoj odnostvorchatoj dver'yu, vedushchej iz kabineta vo vnutrennie komnaty, razdalsya boleznennyj krik, zhenskij golos voskliknul chto-to s otchayannoj trevogoj... Orehovaya dverca raskrylas', i Telegin uvidel Dashiny rasshirennye glaza, pal'chiki ee, vcepivshiesya v kosyak, huden'koe lico, vse drozhashchee ot volneniya. - Ivan!.. Okolo nee ochutilsya doktor, shvatil ee za boka, utashchil, i dverca zahlopnulas'... Vse eto mgnovenno perevernulo nastupatel'no-oboronitel'nye plany Ivana Il'icha... On ustremilsya k orehovoj dveri, so vsej sily plechom tolknul ee, chto-to v nej tresnulo, - i on vskochil v stolovuyu... On vse eshche derzhal v rukah orudiya ubijstva... Dasha stoyala u stola, shvatilas' u shei za otvoroty polosatogo halatika, gorlo ee dvigalos', tochno ona glotala chto-to. (On zametil eto s pronzitel'noj zhalost'yu.) Doktor pyatilsya, - vid u nego byl perepugannyj, vz®eroshennyj. - Na pomoshch'! Govyadin! - proshipel on izmyatym golosom. Dasha stremitel'no pobezhala k orehovoj dveri i povernula v nej klyuch: - Gospodi, kak eto uzhasno! No Ivan Il'ich ponyal ee slova po-inomu: dejstvitel'no, uzhasno bylo vorvat'sya k Dashe s etimi shtukami. On toroplivo sunul revol'ver i granatku v karmany. Togda Dasha shvatila ego za ruku. - Idem. - I uvlekla v temnyj koridorchik, a iz nego - v uzkuyu komnatku, gde na stule gorela svecha. Komnata byla golaya, tol'ko na gvozde visela Dashina yubka da u steny - zheleznaya krovat' so smyatymi prostynyami. - Ty odna zdes'? - shepotom sprosil Telegin. - YA prochel tvoe pis'mo. On oglyadyvalsya, guby, rastyanutye v ulybku, drozhali. Dasha, ne otvechaya, tashchila ego k raskrytomu oknu. - Begi, da begi zhe, s uma soshel!.. Iz okna neyasno byl viden dvor, teni i kryshi sbegayushchih k reke postroek, vnizu, - ogni pristanej. S Volgi dul vlazhnyj veterok, ostro pahnushchij dozhdem... Dasha stoyala, vsya kasayas' Ivana Il'icha, podnyav ispugannoe lico, poluotkryv rot... - Prosti menya, prosti, begi, ne medli, Ivan, - probormotala ona, glyadya emu v zrachki. Kak emu bylo otorvat'sya? Somknulsya dolgij krug razluki. Izbezhal tysyachi smertej, i vot glyadit v edinstvennoe lico. On nagnulsya i poceloval ee. Holodnye guby ee ne otvetili, tol'ko zatrepetali: - YA tebe ne izmenila... Dayu chestnoe slovo... My vstretimsya, kogda budet luchshe... No - begi, begi, umolyayu... Nikogda, dazhe v blazhennye dni v Krymu, on ne lyubil ee tak sil'no. On sderzhival slezy, glyadya, na ee lico: - Dasha, pojdem so mnoj... Ty ponimaesh'. YA budu zhdat' tebya za rekoj, - zavtra noch'yu... Ona zatryasla golovoj, otchayanno prostonala: - Net... Ne hochu. - Ne hochesh'? - Ne mogu. - Horosho, - skazal on, - v takom sluchae ya ostayus'. - On otodvinulsya k stene... Dasha ahnula, vshlipnula... I vdrug ostervenelo nakinulas', shvatila za ruki, opyat' potashchila k oknu. Na dvore skripnula kalitka, ostorozhno hrustnul pesok. Dasha v otchayanii prizhalas' teploj golovoj k rukam Ivana Il'icha... - YA prochel tvoe pis'mo, - opyat' skazal on. - YA vse ponyal. Togda ona na sekundu brosila tashchit' ego, obhvatila za sheyu, pril'nula k licu vsem licom: - Oni uzhe na dvore... Oni tebya ub'yut, ub'yut... Ot sveta svechi zolotilis' ee rassypavshiesya volosy. Ona kazalas' Ivanu Il'ichu devochkoj, rebenkom, - sovsem takoj, kak togda noch'yu, kogda on, ranenyj, lezhal v pshenice i, szhimaya v kulake kusochek zemli, dumal ob ee nepokornom i bespokojnom, takom hrupkom serdce. - Pochemu ne hochesh' ujti so mnoj, Dasha? Tebya zdes' zamuchayut. Ty vidish', chto zdes' za lyudi... Luchshe - vse bedstviya, no ya budu s toboj... Ditya moe... Vse ravno, ty so mnoj v zhizni i smerti, kak moe serdce so mnoj, tak i ty. On skazal eto tiho i bystro iz temnogo ugla. Dasha zakinula golovu, ne vypuskaya ego ruk, - u nee bryznuli slezy... - Verna budu tebe do smerti... Uhodi... Pojmi, - ya ne ta, kogo ty lyubish'... No ya budu, budu takoj. Dal'she on ne slushal, - ego op'yanila beshenaya radost' ot ee slez, ot ee slov, ot ee otchayannogo golosa. On tak stisnul Dashu, chto u nee hrustnuli kosti. - Horosho, vse ponyal, proshchaj, - shepnul on. Kinulsya grud'yu na podokonnik i cherez sekundu, kak ten', soskol'znul vniz, - tol'ko legko stuknuli ego podoshvy po derevyannoj kryshe saraya. Dasha vysunulas' v okno, - no nichego ne bylo vidno: t'ma, zheltye ogon'ki vdali. Obeimi rukami ona szhimala grud', tam, gde serdce... Ni zvuka na dvore... No vot iz teni vydvinulis' dve figury. Prignuvshis', pobezhali naiskosok po dvoru. Dasha zakrichala tak pronzitel'no, strashno zakrichala, chto figury s razbegu zavertelis', stali. Dolzhno byt', obernulis' na ee okno. I v eto vremya ona uvidela, kak v glubine dvora cherez konek derevyannoj kryshi perelez. Telegin. Dasha upala na krovat' nichkom. Lezhala ne dvigayas'. Tak zhe stremitel'no vskochila, posharila svalivshuyusya tuflyu i pobezhala v stolovuyu. V stolovoj stoyali, gotovye k boyu, doktor s malen'kim nikelirovannym revol'verom i Govyadin, vooruzhennyj naganom. Oba napereboj sprosili Dashu: "Nu chto?.." Ona stisnula kulachok, besheno vzglyanula v ryzhie glaza Govyadinu. - Negodyaj, - skazala ona i potryasla kulachkom pered ego blednym nosom, - vas-to uzh rasstrelyayut kogda-nibud', negodyaj! Dlinnoe lico ego peredernulos', stalo eshche blednee, boroda povisla, kak nezhivaya. Doktor delal emu znaki, no Govyadin ves' uzhe tryassya ot zloby. - |ti shutochki s kulachkom bros'te, Dar'ya Dmitrievna... YA daleko ne zabyl, kak vy odnazhdy izvolili udarit' menya, kazhetsya, dazhe tufel'koj... Kulachok vash spryach'te... I voobshche by sovetoval mnoj ne prenebregat'. - Semen Semenovich, teryaete vremya, - perebil doktor, prodolzhaya delat' znaki, no tak, chtoby Dasha ne videla. - Ne bespokojtes', Dmitrij Stepanovich, Telegin ot nas ne ujdet... Dasha kriknula, rvanulas': - Vy ne posmeete! (Govyadin sejchas zhe zagorodilsya stulom.) - Nu, my uvidim - posmeem ili net... Preduprezhdayu, Dar'ya Dmitrievna, v "SHtabe ohrany" ochen' zainteresovany lichno vami... Posle segodnyashnego incidenta ni za chto ne ruchayus'. Ne prishlos' by vas potrevozhit'. - Nu, uzh vy, kazhetsya, nachinaete zapirat'sya, Semen Semenovich, - serdito "skazal doktor, - eto uzhe slishkom... - Vse zavisit ot lichnyh otnoshenij, Dmitrij Stepanovich... Vy znaete moe k vam raspolozhenie, moyu davnishnyuyu simpatiyu k Dar'e Dmitrievne... Dasha mgnovenno poblednela. Ot usmeshki lico Govyadina vse perekrivilos', kak v durnom zerkale. On vzyal furazhku i vyshel, napryagaya zatylok, chtoby so spiny ne pokazat'sya smeshnym. Doktor skazal, sadyas' k stolu: - Strashnyj chelovek etot Govyadin. Dasha hodila po komnate, hrustya pal'cami. Ostanovilas' pered otcom: - Gde moe pis'mo? Doktor, pytavshijsya otkryt' serebryanyj portsigar, izdal shipenie skvoz' zuby, uhvatil nakonec papirosku i myal ee v tolstyh, vse eshche drozhashchih pal'cah: - Tam... CHert ego znaet... V kabinete, na kovre. Dasha ushla, sejchas zhe vernulas' s pis'mom i opyat' ostanovilas' pered Dmitriem Stepanovichem. On zakurival, - ogonek plyasal okolo konchika papiroski. - YA ispolnil moj dolg, - skazal on, brosaya spichku na pol. (Dasha molchala.) - Milaya moya, on bol'shevik, malo togo - kontrrazvedchik... Grazhdanskaya vojna, znaesh', ne shutochki, tut prihoditsya zhertvovat' vsem... Na to my i oblecheny vlast'yu, narod nikogda ne proshchaet slabostej. (Dasha ne spesha, budto v zadumchivosti, nachala razryvat' pis'mo na melkie kusochki.) YAvlyaetsya - yasno kak bozhij den' - vyvedat' u menya, chto emu nuzhno, i pri udobnom sluchae menya zhe ukokoshit'... Videla, kak on vooruzhen? S bomboj. V devyat'sot shestom godu, na uglu Moskatel'noj, u menya na glazah razorvalo bomboj gubernatora Bloka... Posmotrela by ty, chto ot nego ostalos', - tulovishche i kusok borody. - U doktora opyat' zatryaslis' ruki, on shvyrnul nezakurivshuyusya papirosku, vzyal novuyu. - YA vsegda ne lyubil tvoego Telegina, ochen' horosho sdelala, chto s nim porvala... (Dasha i na eto smolchala.) I nachal-to s primitivnejshej hitrosti, - vidish' li, zainteresovalsya, gde ty... - Esli Govyadin ego shvatit... - Nikakogo somneniya, u Govyadina prevoshodnaya agentura... Znaesh', ty s Govyadinym slishkom uzh rezko oboshlas'... Govyadin krupnyj chelovek... Ego i chehi ochen' cenyat, i v shtabe... Vremya takoe - my dolzhny zhertvovat' lichnym... dlya blaga strany, - vspomni klassicheskie primery... Ty ved' moya doch'; pravda, golova u tebya hotya i s fantaziyami, - on zasmeyalsya, zakashlyalsya, - no neglupaya golova... - Esli Govyadin shvatit ego, - skazala Dasha hriplo, - ty sdelaesh' vse, chtoby spasti Ivana Il'icha. Doktor bystro vzglyanul na doch', zasopel. Ona szhimala v kulachke klochki pis'ma. - Ty ved' sdelaesh' eto, papa! - Net! - kriknul doktor, udaryaya ladon'yu po stolu. - Net! Gluposti! ZHelaya tebe zhe dobra... Net! - Tebe budet trudno, no ty sdelaesh', papa. - Ty devchonka, ty prosto - dura! - zaoral doktor. - Telegin negodyaj i prestupnik, voennym sudom on budet rasstrelyan. Dasha podnyala golovu, serye glaza ee razgorelis' tak nesterpimo, chto doktor, sopnuv, zanavesilsya brovyami. Ona podnyala, kak by grozya, kulachok so stisnutymi v nem bumazhkami. - Esli vse bol'sheviki takie, kak Telegin, - skazala ona, - stalo byt', bol'sheviki pravy. - Dura!.. Dura!.. - Doktor vskochil, zatopal, bagrovyj, tryasushchijsya. - Bol'shevikov tvoih vmeste s Teleginym nado veshat'! Na vseh telegrafnyh stolbah... Kozhu drat' zazhivo! No u Dashi harakter byl, pozhaluj, pokruche, chem u Dmitriya Stepanovicha, - ona tol'ko poblednela, podoshla vplotnuyu, ne svodya s nego nesterpimyh glaz. - Merzavec, - skazala ona, - chto ty besnuesh'sya? Ty mne ne otec, sumasshedshij, rastlennyj tip! I ona shvyrnula v lico emu obryvki pis'ma... |toj zhe noch'yu na rassvete doktora podnyali k telefonu. Grubovatyj, spokojnyj golos progovoril v trubku: - Dovozhu do svedeniya, chto bliz Samoletskoj pristani, za muchnym labazom, tol'ko chto obnaruzhili dva trupa - pomoshchnika nachal'nika kontrrazvedki Govyadina i odnogo iz ego agentov... Trubku povesili. Dmitrij Stepanovich razinul rot, zahvatyvaya vozduh, i povalilsya tut zhe okolo telefona v sil'nejshem serdechnom pripadke. 11 Armiya Sorokina, razbiv luchshie v Dobrarmii vojska Drozdovskogo i Kazanovicha, izmenila pervonachal'nomu planu uhoda za Kuban' i vmesto etogo, povernuvshis' pod Korenovskoj na sever, nachala nastuplenie na stanciyu Tihoreckuyu, gde nahodilsya shtab Denikina. Desyat' dnej uzhe dlilas' besposhchadnaya bitva. Odushevlennye pervymi uspehami, sorokincy smetali vse zaslony pered Tihoreckoj. Kazalos', teper' nichto ne moglo ostanovit' ih stremitel'nogo dvizheniya. Denikin speshno styagival razbrosannye po Kubani sily. Ozhestochenie bylo tak veliko, chto kazhdaya stychka konchalas' udarom v shtyki. No s toj zhe stremitel'nost'yu v sorokinskoj armii shlo i razlozhenie. Obostryalas' vrazhda mezhdu kubanskimi polkami i ukrainskimi. Ukraincy i starye frontoviki po puti nastupleniya opustoshali kubanskie stanicy, ne razbiraya, za belyh oni stoyat ili za krasnyh. Vse ponyatiya putalis'. Stanichniki s uzhasom videli, kak iz-za kraya stepi v tuchah pyli nadvigayutsya polchishcha. Denikin, po krajnej mere, platil za furazh, a eti sorokincy - odno - goryachi byli na ruku. I vot molodoj sadilsya na konya i uhodil k Denikinu, staryj s babami, det'mi i skotom - bezhal v ovragi. Celye stanicy podnimalis' protiv armii Sorokina. Kubanskie polki krichali: "Nas na uboj posylayut, a inogorodnie nashu zemlyu grabyat!" Nachal'nik shtaba armii Belyakov otchayanno krutilsya v vodovorote sobytij, on tol'ko shvatyvalsya za golovu: cela li ona eshche na plechah. Eshche by! Strategiya letela k chertu. Vsya taktika byla - v ostrie shtyka da v revolyucionnoj yarosti. Disciplinu zamenyalo neotvratimoe, stremitel'noe dvizhenie vseh vojskovyh mass. Na glavnokomanduyushchego Sorokina strashno bylo i smotret': eti dni on pitalsya spirtom i kokainom, - glaza ego vospalilis', lico pochernelo, on sorval golos i, kak obezumevshij, per vpered na plechah armii. Sluchilos' neminuemoe. Dobrovol'cheskaya armiya, prokalennaya naskvoz' zheleznoj disciplinoj, porazhaemaya i otstupayushchaya, no, kak mehanizm, poslushnaya vole edinogo komandovaniya, snova i snova perehodila v kontrataki, zaceplyalas' za kazhduyu udobnuyu skladku zemli, holodno i umelo vybirala slabye mesta protivnika. I vot, dvadcat' pyatogo iyulya pod Vyselkami,