onimal, chto proishodyashchee sejchas na glazah u etih frantov razvertyvanie brigady Teplova - balet, kotoryj dorogo obojdetsya brigade. - Osobennost' etoj vojny - ee bol'shaya manevrennost', - ob®yasnyal Denikin. - Otsyuda vse znachenie, kotoroe u nas priobretaet konnica. Zdes' u menya reshayushchee preimushchestvo: Terek, Kuban' i Don dadut mne sto tysyach kadrovyh sabel'... - O la-la-la-la, - legkomyslenno propel francuz, ne otryvayas' ot binoklya. - U krasnyh konnicy net, i im ne iz chego ee sozdat', isklyuchaya brigady Budennogo, nadelavshej stol'ko hlopot bednomu eks-atamanu Krasnovu... - Sto tysyach sedel i uzdechek - ih nado imet', - skvoz' zuby progovoril anglichanin, tozhe ne otryvayas' ot binoklya. - Da, v etom vse i delo, - suho otvetil Denikin. On sderzhalsya, hotya emu ochen' hotelos' skazat' vsyu pravdu etim soyuznichkam, imenno sejchas - sredi svoih vojsk, pod grohot orudij (avtomobili stoyali vsego v verste ot batarej). Skazat', chto oni - lavochniki, chto vsya ih politika - blizorukaya, truslivaya, kopeechnaya, - na grosh namenyat' pyatakov... Dokazano zhe im, kak dvazhdy dva, chto bol'shevizm opasnee dlya nih, chem dvesti pyat'desyat germanskih divizij. Tak davajte zhe oruzhie, skol'ko mne nuzhno, gospoda, esli boites' posylat' v Rossiyu vashih soldat... Rasschitaemsya posle v Moskve. - A ne hvatit u menya sedel - ohlyupkoj posazhu kazaka na konya, - ne uderzhavshis' vse zhe, hotya i ne slishkom rezko, no bez izlishnego dobrodushiya skazal Denikin i povernulsya k perevodchiku. - Perevedite im oboim, chto znachit - "ohlyupkoj". Perevodchik, predupreditel'nyj do otvrashcheniya, yuzhnogo tipa molodoj chelovek, vdrug vmesto otveta nachal s uzhasom tyanut' v sebya vozduh. I sejchas zhe Kutepov kriknul, zadiraya loshadi golovu i shporya ee: - Gospoda, nemedlenno - pod mashinu! Za shumom boya ne zametili, kak podletel pryamo na avtomobili zheltyj neuklyuzhij samolet. Nikto dazhe ne uspel vystrelit' po nemu, - on kruto vzmyl. Peregnuvshis' s nego, malen'kij, vyhrastyj Val'ka CHerdakov shvyrnul dve limonki, - ruchnye granaty, - odnu pryamo v kapot velikolepnogo fiata, druguyu okolo... Mel'knul oskalennymi belymi zubami i ushel vysoko. General Denikin, anglichanin i francuz uspeli vse zhe kinut'sya pod avtomobil', - osobenno trudno bylo zalezat' pod nego Antonu Ivanovichu s ego zhivotikom i v tolstoj shineli. Otdelalis' tol'ko ispugom. Svita, kak razbryzgannaya, kinulas' v storony, uspel otskakat' i general Kutepov. Dobrovol'cy napirali s nevidannoj zloboj. Mnogo ih lezhalo na rovnoj stepi, tknuvshis' nosom. No vse novye i novye cepi prodvigalis' k Manychu. Pod nastil'nym ognem legkih pulemetov oni - to tam, to tam - podnimalis', nagibayas', perebegali i nakaplivalis' na toj storone reki. Telegin prikazal vynesti iz zemlyanki polkovoe znamya i snyat' chehol s nego. Reshitel'naya minuta nastupala. Artilleriya belyh perenesla ogon' na kachalinskie rezervy i tam podnyala sploshnoj val zemli. S togo berega nessya liven' svinca. Ne lozhas', nabegali poslednie cepi dobrovol'cev. Srazu pulemetnyj ogon' prekratilsya, i sotni lyudej brosilis' v Manych s takim ozhestocheniem, chto zakipela voda, - potryasaya vintovkami, shli po grud', po sheyu, plyli, vskidyvalis', porazhennye pulyami, barahtalis', tonuli, - po telam ih lezli novye i novye... SHirinoyu reka byla zdes' vsego sazhenej v tridcat'... Nikakim pulemetnym ognem nel'zya uzhe bylo ostanovit' obezumevshih lyudej, orushchih bez pamyati... No naprasno general-major Teplov, stoya na tom beregu v kamyshah, mahaya shashkoj i kricha: "Vpered, vpered!" - rasschityval, chto stol' ustrashayushchij poryv ataki zastavit krasnyh v panike othlynut' i pobezhat'. Kachalincy ves' den' zhdali etoj minuty, i te, u kogo toskoj zakatyvalos' serdce, perezhili tomnost', zakosteneli v zlobnom napryazhenii. Kogda ataka nachalas', komandiry i kommunary, vcepivshis' v rubahu li, v shtany li, uderzhivali krasnoarmejcev: "Strelyaj, strelyaj..." CHudovishchnaya rugan' katilas' po okopam. Nemalo zdes' bylo takih, kto parnishkoj ili uzhe v vozraste zimoyu na l'du, na mostu ili posredi ulicy, - tugo podtyanuv kushak, nadev kozhanye rukavicy, - lomil stena na stenu, konec na konec. V krovi byla staraya lihackaya ohota kulachnyh boev. "Ah, gady, ah, gady!.." I zloba debelila serdce... "Pusti, tak tvoyu tak!!!" S dikim vskrikom, ustavya shtyk, pervym kinulsya iz okopa Latugin... Za nim s pologogo berega navstrechu atakuyushchim hlynuli krasnoarmejcy: "Ura, ura, ura!.." I v otvet gady: "Ura, ura, ura!.." SHtykovoj udar kachalincev byl neuderzhimyj, beshenyj. Oprokinuli teh, kto uzhe dobralsya do berega, kinulis' v vodu, dralis' uzhe na seredine reki, kolotya prikladami, shvyryaya granaty, shvatyvayas' vrukopashnuyu... Gde zhe bylo oficeram, hot' i boevym, da nezhnym telom gospodskim synkam, vyderzhat' protiv nasadistyh, vysigivayushchih iz vody, kidayushchihsya na plechi derevenskih parnej, donbassovskih shahterov, volzhskih portovyh gruzchikov, lesokatchikov... Nad vzvolnovannym Manychem, pokrasnevshim ot krovi, stoyali vopli, lyazg oruzhiya, grohot rvushchihsya granat. Belyh lomili, tesnili, i oni uzhe stali vylezat' na tot bereg. General-major Teplov brosil novye podkrepleniya. Togda komissar Ivan Gora vzyal u znamenosca polkovoe znamya, - vishnevogo shelka s zolotoj zvezdoj, probitoe pulyami v prezhnih boyah, - vysoko podnyal ego i, okruzhennyj kommunarami, pobezhal na tyazhelyh nogah k Manychu. Vyshe po reke, tam, gde nachala spadat' voda i na pojme obnazhilis' zarosli kamysha, Telegin eshche do nachala ataki raspolozhil rezerv pod komandoj Sapozhkova. Kogda Ivan Gora vzyal znamya, Telegin ostavil komandnyj punkt, vskochil na loshad' i poskakal na pojmu. On zaehal v kamyshi i zakrichal krasnoarmejcam, kotorye poldnya lezhali v gryazi, kak kabany: - Tovarishchi, protivnik bezhit, ne davaj emu opomnit'sya! Poltorasta bojcov, tashcha na rukah tyazhelye pulemety, ostavlyaya sapogi v vyazkom ile, - gde polzkom, gde vplav', - perepravilis' pod prikrytiem kamysha na tu storonu, vyshli vo flang kutepovcam i udarili po nim. Ishod boya byl reshen. Belye othlynuli ot Manycha i pod perekrestnym ognem nachali otstupat' i pobezhali. Daleko s pravogo ih flanga, rastyanuvshis' po stepi zhidkoj lavoj i zagibaya napererez im, mchalis' kavaleristy podospevshego v pomoshch' kachalincam eskadrona s sosednego uchastka. Ostatki brigady Teplova vyhodili iz okruzheniya. Tol'ko otdel'nye otstavshie kuchki belyh padali pod shtykami krasnoarmejcev. Dal'nejshee presledovanie stanovilos' opasnym. Telegin prikazal Sapozhkovu vyrovnyat' front i okapyvat'sya i poskakal tuda, gde v poluverste polzlo po stepi polkovoe znamya. On davno sledil za nim - kak ono perepravlyalos' cherez reku, dvinulos' vpered, ostanovilos' i vdrug poniklo, i opyat' podnyalos' i, kolyhayas', dvinulos' vpered... Mglistye tuchi zakryli zakatyvayushcheesya solnce, step' bystro temnela. Blesnuli na gorizonte kutepovskie pushki, shirknuli snaryady, unosyas' chert znaet kuda, i vse zatihlo, - noch' prikryla pole krovavogo boya. Pokuda mozhno bylo eshche videt', Telegin hodil, razyskivaya komissara Ivana Goru. Vstrechnye krasnoarmejcy govorili pro nego raznoe. Vse videli, kak on so znamenem pereshel Manych. No znamya potom nes uzhe komroty Moshkin. No i Moshkina ranilo. Pod konec znamya okazalos' v rukah u odnogo zdorovogo parnyagi. K Ivanu Il'ichu podoshli Latugin i Gagin. Oni ostalis' edinstvennymi v zhivyh iz orudijnoj prislugi, kogda snaryadami v konec razbilo ih orudie, otsluzhivshee svoyu vernuyu sluzhbu. Latugin skazal, s trudom razzhimaya zuby: - Ivan Il'ich, vot strahovishche-to bylo, vspomnit' zhutko. - K rebyatam i sejchas opasno podojti k inomu, - tak zhe tiho skazal obychno molchalivyj Gagin. - Dyshat - vo kak, rebrami, togo i glyadi, shtykom phnet... - Ivan Il'ich, vy Ivana Stepanovicha, chto li, ishchete? - Da, da, ty ego videl? - Pojdemte. Oni poshli k reke, obhodya trupy. Iz temnoty koe-gde slyshalis' stony, bormotan'e. Pereklikalis' sanitary, otyskav ranenogo. Ivan Il'ich razlichil zahlebyvayushchijsya shepot Kuz'my Kuz'micha. Idushchij vperedi Latugin vdrug ostanovilsya i prisel. Ivan Gora lezhal nichkom, bol'shoj i dlinnyj, - kak srazila ego pulya v serdce, tak i upal on, raskinuv ruki, budto obhvatyvaya vsyu zemlyu, ne zhelaya i mertvyj otdat' ee vragu. Starye kachalincy, iz teh, kto znal Ivana Goru eshche krasnoarmejcem, a potom rotnym komandirom, sobralis' noch'yu v pole i rassudili pohoronit' komissara na vidnom i pamyatnom meste, na vysokom kurgane na beregu Manycha. Kurganov bylo zdes' razbrosano dostatochno, a etot odin vozvyshalsya, kak holm. Mozhet byt', v drevnie vremena ego nasypali dlya hanskoj yurty, chtoby s vysoty daleko byli vidny beschislennye tabuny na stepi. Mozhet byt', v eshche bolee drevnie vremena pod nim skify pogrebli svoego vozhdya vmeste s konem i lyubimoj zhenoj i na vershine ulozhili ryadami srezannye loziny i utverdili - ostriem k nebu - ogromnyj bronzovyj mech, kotoryj oni pochitali kak bozhestvo plodorodiya i schast'ya. Komissara Ivana Goru na podnyatyh rukah perenesli cherez reku, polozhili naverhu kurgana na vesennyuyu travu, prichesali emu volosy i pokryli ego vytyanutoe telo polkovym znamenem. Noch' byla tiha i yasna ot lunnogo sveta. V nogah komissara stal s obnazhennoj shashkoj Ivan Il'ich, v golovah - komissar pervoj roty Babushkin - petrogradskij kommunar. Krasnoarmejcy prohodili po ocheredi mimo, - kazhdyj bral vintovku na karaul. - Proshchaj, tovarishch... Kogda prostilis' vse i nado bylo brat'sya, chtoby opustit' komissara v mogilu, na kurgan opyat' vzbezhal Latugin. - Segodnya, - kriknul on, - segodnya smertel'nye vragi ubili nashego luchshego tovarishcha... On nas uchil - dlya chego mne dadena eta vintovka... Voevat' pravdu! Vot dlya chego ona u menya v ruke... I sam on byl pravdivyj chelovek, korennoj nash chelovek... Nas uchil, - uzh esli mamka tebya rodila, zapishchal ty na svete na etom, - drugogo dela dlya tebya net: voyuj pravdu... YA proshu komandira polka i komissara Babushkina prinyat' ot menya zayavlenie v partiyu... Govoryu eto po sovesti, nad etim telom, nad znamenem... Komissara pohoronili. Pozdno noch'yu Dasha vyzvala Ivana Il'icha iz zemlyanki i skazala, hrustya pal'cami: - Podi ty k nej, pozhalujsta, uvedi ty ee. Ona povela Ivana Il'icha k kurganu. Noch' potemnela pered rassvetom, mesyac zakatilsya, stepnoj veterok posvistyval okolo uha. - My s Anis'ej isstradalis', ona nichego ne slushaet... Na kurgane u zasypannoj mogily Ivana Gory sidela Agrippina, ugryumo opustiv golovu, shapka i vintovka lezhali okolo nee. Poodal' sidela Anis'ya. - Ona, kak kamennaya, glavnoe - otorvat' ee, uvesti, - prosheptala Dasha i podoshla k Agrippine. - Vidish', komandir polka tozhe prosit tebya. Agrippina ne podnyala golovy. CHto lyudskie slova, chto veter nad mogiloj ravno dlya nee leteli mimo. Anis'ya, prodolzhavshaya sidet' poodal', sklonilas' licom v koleni. Ivan Il'ich pokashlyal, skazal: - Ne goditsya tak, Agrippina, skoro svetat' nachnet, my vse ujdem na tu storonu, chto zhe - odna ostanesh'sya... Nehorosho... Ne podnimaya golovy, Agrippina provorchala gluho: - Togda ego ne pokinula, teper' - podavno... Kuda ya pojdu? Dasha opyat' prosheptala, pokazyvaya sebe na lob: - Ponimaesh' - pomutilos' u nee... - Gapa, davaj rassudim. - Ivan Il'ich prisel okolo nee. - Gapa, ty ne hochesh' ot nego uhodit'... Tak razve eto tol'ko i ostalos' ot Ivana Stepanovicha? On v pamyati nashej budet zhit', voodushevlyat' nas... Pojmi eto, Gapa, ty - ego zhena... A v tebe eshche - plot' ego zhivaya zreet... Agrippina podnyala ruki, szhala ih pered licom i opustila. - Ty nam teper' vdvojne doroga... Ditya tvoe usynovit polk, podumaj - kakuyu ty nesesh' obyazannost'. - On pogladil ee po volosam. - Podnimi vintovku, pojdem... Agrippina gorestno pokivala golovoj tomu mestu, u kotorogo ona sidela vsyu noch'. Vstala, podnyala vintovku i shapku i poshla s kurgana. Krovavye boi na Manyche prodolzhalis' do serediny maya i zatihli. General Denikin, razdosadovannyj besplodnymi usiliyami Kutepova prorvat' front Desyatoj armii i chrezvychajno bol'shimi poteryami, vyzval ego v Ekaterinodar. U sebya v kabinete, v prisutstvii vysokomernogo, prezritel'nogo Romanovskogo, - nespravedlivo, s brosaniem tolstogo karandasha na lezhashchie pered nim bumagi, - Anton Ivanovich govoril v povyshennom tone: - V konce koncov my voyuem ili my ustraivaem cirkovye predstavleniya dlya gospod soyuznikov? My ne gladiatory, vashe prevoshoditel'stvo! K chemu vse eto lihachestvo? Skandal! Sovershenno nekul'turnaya operaciya, partizanshchina kakaya-to! Kutepov horosho znal Denikina i ponimal, pochemu on tak kipyatitsya. On molchal, ugryumo - vkos' - glyadya na malen'kij buketik cvetov ryadom s chernil'nicej. - Vot prochtite, poradujtes'. - Denikin vzyal verhnij listochek iz pachki bumag. - Front krasnoj Devyatoj armii prorvan s nichtozhnymi poteryami dlya nas, prorvan blestyashche... My vstupili v rajon kazach'ego vosstaniya. Ochevidno, na dnyah zajmem stanicu Veshenskuyu... No operacii na Donce mogli by uzhe vylit'sya v shirokoe nastuplenie - ne svyazhi my zdes', na Manyche, stol'ko nashih sil. Mne stydno, gospoda, za nashu strategiyu... Ves' mir smotrit na nas... Tam oni ochen' vpechatlitel'ny, bud'te uvereny... Pozhalujte syuda... On otyskal sredi bumag svoe pensne i podoshel vmeste s Kutepovym i Romanovskim k dubovomu stolu, gde lezhali voennye karty. Plan zaklyuchalsya v tom, chtoby generalam Pokrovskomu i Ulagayu, zakonchivshim sosredotochivanie krupnyh konnyh mass na flangah Desyatoj, prorvat'sya v tyly, razbit' polevuyu konnicu bol'shevikov, zahvatit' stanciyu Velikoknyazheskuyu i v chetyre-pyat' dnej zakonchit' polnoe okruzhenie krasnyh na Manyche. Denikin vynul iz bokovogo karmana tuzhurki chistyj polotnyanyj platok, pahnushchij odekolonom, i stal protirat' pensne, - korotkie pal'cy ego s blestyashchej suhoj kozhej slegka drozhali. - Dobrarmiya reshaet voprosy mirovoj politiki. Na zapade - posle provala Odessy, Hersona i Nikolaeva - eto nachinayut ponimat'... My dolzhny dejstvovat' molnienosnymi i sokrushayushchimi udarami, - aplodismenty v etoj vojne prevrashchayutsya v transporty s oruzhiem... YA vsegda predosteregal protiv avantyur, ya ne lyublyu azartnyh igr. No ya ne lyublyu i proigryvat'... Esli nashi uspehi v Donbasse ne priobretut razmaha obshchego nastupleniya v glub' strany i ne zakonchatsya Moskvoj, - ya pushchu sebe pulyu v visok, gospoda... Krasavec Romanovskij so vseznayushchej nadmennoj ulybochkoj postukival papiroskoj o serebryanyj portsigar. Kosyas' na nego iz-pod namorshchennogo nizen'kogo lba, general Kutepov ponyal, otkuda u Antona Ivanovicha vdrug takoj razmah myslej. Zdorovo, znachit, emu zdes' nakruchivayut hvost. No Kutepov byl ne shtabnoj, a polevoj general: voprosy vysshej strategii kazalis' emu slishkom tumannymi i utomitel'nymi, ego delo bylo na meste rvat' gorlo vragu. - Sdelaem vse, chto mozhem, vashe vysokoprevoshoditel'stvo, - skazal on, - prikazhete vzyat' Moskvu etoj osen'yu - voz'mem... Tret'i sutki, bez glotka vody, bez kuska hleba, kachalincy probivalis' k zheleznoj doroge. Prikaz ob otstuplenii byl dan dvadcat' pervogo maya. Desyataya armiya othlynula ot Manycha na sever, na Caricyn, s ogromnymi usiliyami i zhertvami razryvaya okruzhenie. Dul suhoj veter, pristilaya k zemle polyn', - seroj byla step', mutna dal', gde volch'imi stayami sobiralis' kavaleristy Ulagaya. Oboznye loshadi padali. Ranenyh i bol'nyh tovarishchej peretaskivali v telegi, na kotoryh i bez togo nekuda bylo pritknut'sya. Za telegami, spotykayas', shli legko ranennye i sestry. Ot zhazhdy raspuhali i lopalis' guby. Vospalennymi glazami, shchuryas' protiv vostochnogo vetra, iskali na gorizonte ochertaniya zheleznodorozhnoj vodokachki. Iz shirokih stepnyh ovragov ne tyanulo dazhe syrost'yu, a eshche nedavno zdes' perepravlyalis' po poyas v studenoj vode, - hotya by kaplej toj vlagi smochit' chernye rty! V odnom iz takih ovragov natknulis' na zasadu: kogda telegi spustilis' tuda po travyanomu kosogoru, - blizko razdalis' vystrely, i, podnyav konej, chert ih znaet, iz-za kakogo ukrytiya, na smeshavshijsya oboz naleteli kazaki v raschete na legkuyu pozhivu. S polsotni snohachej-maroderov mchalis' po kosogoram, vystaviv borody. No oni tak zhe legko i otskochili, kogda iz-za kazhdoj telegi nachali strelyat' po nim, - vintovki byli u kazhdogo ranenogo; dazhe Dasha strelyala, zazhmurivayas' izo vsej sily. Kazaki povernuli konej, tol'ko odin pokatilsya vmeste s loshad'yu. K nemu pobezhali, nadeyas' vzyat' na nem flyagu s vodoj. CHelovek okazalsya v serebryanyh pogonah. Ego vytashchili iz-pod ubitoj loshadi. "Sdayus', sdayus'... - povtoryal on ispuganno, - dam svedeniya, vedite k komandiru..." S nego sorvali flyagu s vodoj da eshche dve flyagi nashli v torokah. - Davaj ego syuda zhivogo! - krichal komroty Moshkin, sidevshij s perebitoj rukoj i zabintovannoj golovoj v telege. Plennyj oficer vytyanulsya pered nim. Takoj paskudnoj fizionomii malo prihodilos' vstrechat': dryablaya, s rasshlepannym rtom, s mertvymi glazami. I pahlo ot nego tyazhelo, edko. - Vy kto - regulyarnye ili partizany? - Irregulyarnoj vspomogatel'noj chasti, tak tochno. - Vosstaniya v tylu u nas podnimaete? - Soglasno prikazu generala Ulagaya, proizvodim mobilizaciyu sverhsrochnyh... Oboz opyat' tronulsya, i oficer poshel ryadom s telegoj. Otvechal on s zhivejshej gotovnost'yu, predupreditel'no, chetko. Znal - kak pokupat' sebe zhizn', vidimo, byl materyj kontrrazvedchik. Koe-kto iz krasnoarmejcev, chtoby slushat' ego, zashagal okolo telegi. Lyudi nachali pereglyadyvat'sya, kogda on, otvechaya na vopros, rasskazal ob otstuplenii s Donca Devyatoj krasnoj armii i o tom, kak v razryv mezhdu Devyatoj i Vos'moj vrezalsya konnyj korpus generala Sekreteva i poshel gulyat' rejdom po krasnym tylam. - Vresh', vresh', etogo ne bylo, - neuverenno skazal komroty Moshkin, ne glyadya na nego. - Nikak net, eto est', - razreshite: pri mne svodka verhovnogo komandovaniya... Anis'ya Nazarova slezla s telegi i tozhe poshla s kuchkoj krasnoarmejcev okolo plennogo, Moshkin chital treplyushchiesya na vetru listochki svodki. Vse zhdali, chto on skazhet. Anis'ya slaboj rukoj vse otstranyala tovarishchej, chtoby podojti blizhe k plennomu, - ej govorili: "Nu, chego ty, chego ne vidala..." Nogi ee byli nality tyazhest'yu, golova bolela, glaza budto zaporoshilo suhim peskom. Ne probivshis', ona obognala tovarishchej, spotknuvshis', shvatilas' za vozhzhi i ostanovila telegu. Nikto srazu ne ponyal, chto ona hochet delat'. Vytyanuv sheyu, bol'shimi - vo vse potemnevshee, istayavshee lico - blednymi glazami glyadela na plennogo. - YA znayu etogo cheloveka! - skazala Anis'ya. - Tovarishchi, etot chelovek zhivymi szheg moih detej... Menya bil v smert'... V nashem sele dvadcat' devyat' chelovek zaporol do smerti... Oficer tol'ko usmehnulsya, pozhal plechom. Krasnoarmejcy, srazu pridvinuvshis', glyadeli to na nego, to na Anis'yu. Moshkin skazal: - Horosho, horosho, my razberemsya, - podi lyag na telegu, golubka, podi prilyag... Anis'ya povtoryala, budto v zabyt'i: - Tovarishchi, tovarishchi, ego nel'zya ostavit' zhivogo, luchshe vyrvite mne serdce... Obyshchite ego... Zovut ego Nemeshaev, on menya pomnit... Smotrite, uznal menya! - radostno kriknula ona, ukazyvaya na nego pal'cem. Desyatki ruk potyanulis', razorvali na oficere propotevshij kazachij beshmet, razorvali rubahu, vyvernuli karmany, - i - pravil'no - nashli voinskij bilet na imya rotmistra Nikolaya Nikolaevicha Nemeshaeva... - Nichego ne znayu, ne ponimayu, - ugryumo povtoryal on, - zhenshchina vret, bredit, u nee sypnyak... Krasnoarmejcy znali istoriyu Anis'i i molcha rasstupilis', kogda ona, vzyav u kogo-to vintovku, podoshla k Nemeshaevu, kosnulas' rukoj ego plecha, skazala: - Pojdem. On diko oglyanulsya na ser'eznye lica krasnoarmejcev, zadohnuvshis', hotel skazat' chto-to Moshkinu, kotoryj otvernulsya ot nego, prodolzhaya chitat' listochki svodki; vcepilsya v oboch'e telegi, budto v etom bylo spasenie. No ego otodrali, phnuli v spinu: - Idi, idi... Togda on izumlenno poshel v step', vtyagivaya golovu v plechi, stupaya, kak slepoj. Anis'ya, idya - v desyati shagah - sledom, podnyala tyazheluyu vintovku, vzhalas' plechom v lozhe. - Obernis' ko mne. Nemeshaev zhivo obernulsya, gotovyj k pryzhku. Anis'ya vystrelila emu v lico i, bol'she ne glyadya, ne oborachivayas', vernulas' k tovarishcham, glyadevshim nepodvizhno i surovo, kak sovershaetsya spravedlivaya kazn'. - CH'ya vintovochka, voz'mite, - skazala Anis'ya i poshla k zadnej telege, vlezla v nee, legla i potyanula na sebya poponu. 17 Katya popravlyala diktant v shkol'nyh tetradkah. |ti tetradi, narezannye i sshitye iz raznyh sortov oboev (pisali na nih tol'ko s obratnoj storony), byli krupnym dostizheniem v ee bednoj zhizni. Za nimi ona samostoyatel'no ezdila v Kiev. Do narodnogo komissara dojti bylo legko. Narkompros, uznav, kto ona i zachem priehala, vzyal ee za lokti i posadil v kreslo; iz zakopchennogo chajnika, stoyavshego na velikolepnom stole, nalil morkovnogo chaya i predlozhil ej s polovinoj ledenca; rashazhivaya v nakinutom na plechi mehovom pal'to i v valenkah po kovru, on razvival golovokruzhitel'nuyu programmu narodnogo prosveshcheniya. - Za desyat' - pyatnadcat' let my budem prosveshchennoj stranoj. Sokrovishcha mirovoj kul'tury my sdelaem dostoyaniem narodnyh mass, - govoril on s fanaticheskoj ulybkoj, terebya borodku. - Predstoit gigantskaya rabota po likvidacii negramotnosti. |tot pozor dolzhen byt' smyt, - eto delo chesti kazhdogo intelligentnogo cheloveka... Vse molodoe pokolenie dolzhno byt' ohvacheno vospitaniem ot yaslej i detskih sadov do universiteta... Nikto i nichto ne pomeshaet nam, bol'shevikam, osushchestvit' na dele to, o chem mogli tol'ko mechtat' luchshie predstaviteli nashej intelligencii... Narkompros obeshchal Kate desyat' tysyach tetradej, uchebniki, literaturu, karandashi i grifel'nye doski. Ona uhodila ot nego po mramornoj lestnice, kak vo sne. No zatem nachalis' zatrudneniya i neuvyazki. CHem blizhe Katya pridvigalas' k tetradkam i uchebnikam, tem dal'she - v nereal'nost' - otodvigalis' oni i tem dvusmyslennee, ironichnee ili ugryumee stanovilis' lyudi, ot kotoryh zaviselo vydat' ej po orderu tetradi i uchebniki. V gostinice, v netoplennom nomere, gde na krovati ne bylo dazhe tyufyaka i pod potolkom predsmertnym nakalom edva dyshala elektricheskaya lampochka, Katya predavalas' otchayaniyu, sidya v shube na egozlivom divanchike. Odnazhdy k nej v nomer - bez stuka - voshel roslyj chelovek v kosmatoj shapke, v perepoyasannoj kurtke i - pryamo k delu - sprosil basovito: - Vy vse eshche zdes'? YA vashe delo znayu. Pokazhite, kakie u vas tam spravochki... Stoya pod krasnovatoj lampochkoj, on prosmatrival dokumenty. Katya doverchivo glyadela na ego nasmeshlivoe, sil'noe, krasivoe lico. - Svolochi, - skazal on, - sabotazhniki, podlecy... Zavtra poran'she prihodite ko mne v gorodskoj komitet, ustroim, chego-nibud' pridumaem... Nu, bud'te zdorovy. CHerez etogo cheloveka Katya poluchila so skladov oboi, karandashi i celikom - rekvizirovannuyu u odnogo esteta saharozavodchika - biblioteku, napolovinu na francuzskom yazyke. Samym utomitel'nym, pozhaluj, byl obratnyj put' s etimi sokrovishchami v tovarnom vagone, kuda na kazhdoj ostanovke vryvalis' borodatye, strashnoglazye muzhiki s meshkami i vzbudorazhennye baby, razdutye, kak korovy, ot vsyakogo s®estnogo dobra, pripryatannogo u nih pod kacavejkami i pod yubkami. Okazalos', chto u Kati est' koe-kakaya sileshka. Ne takoj uzh ona bespomoshchnyj kotenok, - s nezhnoj spinkoj i horoshen'kimi glazkami, - murlykayushchij na chuzhih postelyah. Sileshka u nee nashlas' v tot vecher neudachnogo oglasheniya ee Alekseevoj nevestoj. Katya zaglyanula togda v ugotovannoe ej blagopoluchie derevenskoj lavochnicy i popyatilas' tak zhe, kak ostanovitsya i s otvrashcheniem sodrognetsya chelovek, uvidev na puti svoem vyrytuyu mogilu. Mogiloj predstavilis' ej nalitye vodkoj, zhadnye Alekseevy glaza - hozyaina, muzha! V Kate vse vozmutilos', vzbuntovalos', i bylo eto dlya nee samoj neozhidanno i radostno, kak oshchushchenie sil posle dolgoj bolezni. Tak zhe neozhidanno ona reshila bezhat' v Moskvu, - kogda stanet poteplee. U nee nashlas' i hitrost', chtoby vse eto skryt'. Aleksej i Matrena tol'ko zamechali, chto ona poveselela, - rabotaet i napevaet. Aleksej postoyanno teper' za obedom, za uzhinom (v drugoe vremya ego doma i ne videli) podmigival: "Nevestitsya nasha..." On tozhe hodil veselyj, - dobilsya resheniya sel'skogo shoda, lomal fligel' na knyazheskoj usad'be i vozil les i kirpichi k sebe na uchastok. V nachale yanvarya, kogda Krasnoj Armiej byl vzyat Kiev, cherez selo Vladimirskoe proshla voinskaya chast', i Aleksej na mitinge pervyj krichal za Sovety. No vskore dela obernulis' po-inomu. V sele poyavilsya tovarishch YAkov. On rekviziroval horoshij dom u popa, vyseliv togo s popad'ej v ban'ku. Sozval miting i postavil vopros tak: "Religiya - opium dlya naroda. Kto protiv zakrytiya cerkvi, tot - protiv Sovetskoj vlasti..." - i tut zhe, nikomu ne dav slova, progolosoval i cerkov' opechatal. Posle etogo nachal otslaivat' batrakov, bezloshadnyh bobylej i bobylok - a ih bylo chelovek sorok na sele - oto vseh ostal'nyh krest'yan. Iz etih soroka organizoval komitet bednoty. Sobiraya v popovskom dome, govoril s naporistoj zloboj: - Russkij muzhik est' temnyj zver'. Prozhil on tysyachu let v navoze, - nichego u nego, krome tupoj zloby i zhadnosti, za dushoj net i byt' ne mozhet. Muzhiku my ne verim i nikogda emu ne poverim. My shchadim ego, pokuda on nash poputchik, no skoro shchadit' perestanem. - Vy - derevenskij proletariat - dolzhny krepko vzyat' vlast', dolzhny pomoch' nam podlomat' kryl'ya muzhika. YAkov napugal vse selo, dazhe i chlenov komiteta. Na derevne izvestno kazhdoe skazannoe slovo, i poshel shepot po dvoram: "Zachem on tak govorit? Kakie zhe my zveri? Kazhetsya, russkie, u sebya na rodine zhivem, - i vdrug nam verit' nel'zya... Da kak eto tak - ogulom vsem kryl'ya lomat'? Lomaj Aleshke Krasil'nikovu, - on bandit... Lomaj Kondratenkovu, Nichiporovu, - izvestnye krovopijcy, pravil'no... A mne za moyu solenuyu rubashku lomat' kryl'ya? |, net, tut chego-to ne tak, oshibka..." A drugie govorili: "Batyushki, vot ona kakaya, Sovetskaya-to vlast'!.." Kogda YAkov vyhodil so dvora po kakomu-nibud' svoemu nedobromu delu, neumytyj, davno ne brityj, v dranoj soldatskoj shinel'ke i v kartuze s otorvannym kozyr'kom, - no, mezhdu prochim, v dobryh sapogah da, govoryat, i pod shinelishkoj odetyj horosho, - izo vseh okoshek sledili za nim, - muzhiki kachali golovami v bol'shom smushchenii, zhdali: chto budet dal'she? V marte, kogda vot-vot tol'ko nachali vyvozit' navoz v pole, YAkov sozval obshchee sobranie i, opyat' grozya obvineniem v kontrrevolyucii, potreboval pogolovnoj perepisi vseh loshadej, rekvizicii loshadinyh izlishkov i nemedlennogo sozdaniya v knyazheskoj usad'be kommunal'nogo hozyajstva... Sorval vozku navoza i vesennyuyu pahotu, neumytyj chert! Vskore za etim v selo priehal prodotryad. Srazu stalo izvestno, chto YAkov predstavil im takie spiski hlebnyh izlishkov, chto prodotryadchiki, govoryat, rukami razveli. YAkov sam s ponyatymi poshel po dvoram, otmechaya melom na vorotah - skol'ko zdes' brat' zerna... "Da srodu ya etih pudov-to i v glaza ne vidal!" - krichal muzhik, pytayas' steret' rukavom napisannoe. YAkov govoril prodotryadchikam: "Rojte u nego v podpol'e..." Muzhiku strashno bylo pered YAkovom krestit'sya, - so slezami dral polushubok na sebe: "Da net zhe tam, ej-bogu..." YAkov prikazyval: "Lomaj u nego pech', pod pech'yu spryatano..." Ego staraniyami nachisto podmeli selo, vyvezli dazhe semennuyu pshenicu. Alekseya Krasil'nikova on vyzval otdel'no k sebe v komitet, zaper dver', na kotoroj byl prikolochen gvozdikami portret predsedatelya Vysshego voennogo soveta respubliki, na stol okolo sebya polozhil revol'ver i s nasmeshkoj oglyadyval hmurogo Alekseya. - Nu, kak zhe my budem razgovarivat'? Hleb est'? - Otkuda u menya hleb? Osen' - ne pahal, ne seyal. - A kuda loshadej ugnal? - Po hutoram rassoval, po znakomcam. - Den'gi gde spryatany? - Kakie den'gi? - Nagrablennye. Aleksej sidel, opustiv golovu, - tol'ko pal'cy u nego na pravoj ruke razzhimalis' i szhimalis', otpuskali i brali. - Nekrasivo budto poluchaetsya, - skazal on, - nu, nalog, ponyatno, - nalog... A eto chto zhe: hvataj za gorlo, skidavaj rubashku... - V CHeka pridetsya otpravit'... - Da ya ne otkazyvayus', nado tak nado, den'gi prinesu. Aleksej doma pryamo kinulsya v podpol'e i nachal vyvolakivat' ottuda dorozhnye sumy, meshki i svertki s manufakturoj. V odnoj sume byli u nego nikolaevskie i donskie den'gi, - eti on rassoval po karmanam i za pazuhu. Druguyu sumu, nabituyu kerenkami, - dryan'yu, nichego ne stoyashchej, - dal Matrene: - Otnesi v komitet, skazhesh' - drugih u nas ne bylo. Oni ne poveryat, pridut syuda polovicy podnimat', tak ty ne protiv'sya. CHasy i cepochki bros' v kolodez'. Manufakturu polozhi v tachanku, priporoshi senom, noch'yu voz'mi u deda Afanasiya loshad', otvezesh' na Dement'ev hutor, ya tam budu zhdat'. - Aleksej, ty kuda sobralsya? - Ne znayu. Skoro ne vernus' - togda po-drugomu obo mne uslyshite. Matrena opustila na brovi vyazanyj platok, koncami ego prikryla sumu s kerenkami i poshla v komitet. Aleksej nakinul kryuk na dver' i povernulsya k Kate, stoyavshej u pechi. Glaza u nego byli veselo-zlye, nozdri razduty. - Odevajtes' teplee, Ekaterina Dmitrievna... SHubku mehovuyu da chulochki sherstyanye. Da vniz - teploe... Da bystren'ko, vremeni u nas v obrez... On glyadel na Katyu, rasshiryaya glaza, vokrug zrachkov ego tochno vspyhivali iskorki, zhestkie rusye usy vzdragivali nad otkrytymi zubami. Katya otvetila: - YA s vami nikuda ne poedu... - |to vash otvet? Drugogo otveta net? - YA ne poedu. Aleksej pridvinulsya, razdutye nozdri ego pobeleli. - Odnu tebya ne ostavlyu, ne nadejsya... Ne dlya etogo sladko kormlena, suchka, chtoby tebya drugoj pokryval... Baryn'ka saharnaya... YA eshche do tvoej kozhi ne dobralsya, zastonesh', zhivotnaya, kak vyvernu ruki, nogi... On vzyal Katyu nalitymi zheleznymi rukami i zahripel, - ona uperlas' emu loktem v kadyk, - v dva shaga dones do krovati. Katya vsya sobralas', s siloj, neponyatno otkuda vzyavshejsya, vyvertyvalas': "Ne hochu, ne hochu, zver', zver'..." Vskakivala, i on opyat' ee lomal. Alekseyu bylo tyazhelo i zharko v polushubke, nabitom den'gami. On vslepuyu stal bit' Katyu. Ona pryatala golovu, povtoryala s dikoj nenavist'yu skvoz' stisnutye zuby: "Ubej, ubej, zver', zver'..." Kryuchok na dveri prygal, Matrena krichala iz senej: "Otvori, Aleksej!.." On otstupil ot krovati, shvatil sebya za lico. Ona sil'nee stuchala, on otvoril. Matrena, - vojdya: - Durak, uhodi skoree. Syuda sobirayutsya... Minutu Aleksej glyadel na nee, - ponyal, lico stalo osmyslennee. Zahvatil v ohapku svertki manufaktury, meshki i vyshel. Na edinstvennom, ostavlennom pri hozyajstve kone on uehal so dvora zadami cherez perelazy v pletnyah, ryscoj spustilsya k rechke i uzhe na toj storone poskakal i skrylsya za pereleskom. Nemnogo pozzhe Matrena dostala iz sunduka yubku i koftu i brosila ih na krovat', gde, vsya obodrannaya, lezhala Katya. - Oden'sya, ujdi kuda-nibud', stydno glyadet' na tebya. YAkov s ponyatymi obyskal Alekseev dom ot podpol'ya do cherdaka, no togo, chto bylo pripryatano v tachanke, ne nashli. Matrena noch'yu privela loshad' i uehala na hutor. Vsyu noch' Katya, ne snimaya shuby, sidela v temnoj, nastuzhennoj hate, ozhidaya rassveta. Nuzhno bylo ochen' spokojno vse obdumat'. Kak tol'ko rassvetet, - ujti. Kuda? Polozhiv lokti na stol, ona stiskivala golovu i nachinala vshlipyvat'. SHla k dveri, gde stoyalo vedro, i pila iz kovshika. Konechno - v Moskvu. No kto tam ostalsya iz staryh znakomyh? Vse, vse rasteryano... Tut zhe u stola ona usnula, a kogda sil'no vzdrognula i prosnulas', - bylo uzhe svetlo. Matrena eshche ne vozvrashchalas'. Katya popravila na golove platok, vzglyanula o zerkal'ce na stene, - uzhasno! I poshla v komitet. Ona dolgo dozhidalas' na chernom kryl'ce, kogda v popovskom dome prosnutsya. Nakonec vyshel YAkov s pomojnym vedrom, vyplesnul ego na kuchu gryaznogo snega i skazal Kate: - A ya sobralsya posylat' za vami... Pojdemte... On povel Katyu v dom, predlozhil Kate sest' i nekotoroe vremya rylsya v yashchike stola. - Vashego muzha, ili kak on tam vam prihoditsya, my rasstrelyaem. - On mne ne muzh, nikto, - bystro otvetila Katya. - YA proshu tol'ko - dajte mne vozmozhnost' uehat' otsyuda. YA hochu v Moskvu... - "YA hochu v Moskvu", - nasmeshlivo povtoril YAkov. - A ya hochu spasti vas ot rasstrela. Katya prosidela u nego do vechera, - rasskazala vse pro sebya, pro svoi otnosheniya s Alekseem. Vremya ot vremeni YAkov uhodil nadolgo, - vozvrashchayas', razvalivalsya, zakurival. - Po instrukcii Narkomprosa, - skazal on, - v sele nuzhno vosstanovit' shkolu. Ne ochen'-to vy podhodite, no na hudoj konec - poprobuem... Vtoraya vasha obyazannost' - soobshchat' mne vse, chto delaetsya na sele. O podrobnostyah etoj korrespondencii uslovimsya posle. Preduprezhdayu: esli nachnete boltat' ob etom, - budete nakazany zhestoko. O Moskve pokuda sovetuyu zabyt'. Tak, neozhidanno. Katya stala uchitel'nicej. Ej otveli malen'kuyu pustuyu hatenku okolo shkoly. Byvshij zdes' starichok uchitel' umer eshche v noyabre ot vospaleniya legkih; petlyurovcy, zanimavshie odno vremya shkolu pod voinskuyu chast', spalili na cigarki vse knizhki i tetradi, dazhe geograficheskuyu kartu. Katya ne znala, s chego i nachat', - i poshla za sovetom k YAkovu. No ego na sele uzhe ne bylo. Vnezapno, tak zhe, kak togda poyavilsya, on uehal, poluchiv kakuyu-to telegrammu s narochnym, - uspel skazat' tol'ko dedu Afanasiyu, kotoryj okolachivalsya teper' okolo komiteta bednoty, boyas' utratit' svoe vliyanie: - Peredaj tovarishcham, - poblazhek muzhichkam, - ni-ni, nikakih. Vernus', - proveryu... S ot®ezdom YAkova na sele stalo tiho. Muzhichki, prihodya k popovskomu domu posidet' na krylechke, govorili komitetchikam: - Natvorili vy delov, tovarishchi, kak uzh budete otvechat'?.. Aj, aj... Komitetchiki i sami ponimali, chto - aj, aj, i na sele tiho tol'ko snaruzhi. YAkov ne vozvrashchalsya. Proshel sluh pro Alekseya Krasil'nikova, budto on sobral v uezde otryad i perekinulsya k atamanu Grigor'evu. A skoro vse selo zagovorilo pro etogo Grigor'eva, kotoryj vypustil universal i poshel gromit' sovetskie goroda. Opyat' stali zhdat' peremen. V sel'sovete Kate obeshchali koe-chem pomoch': popravit' pechi, vstavit' stekla. Katya sama vymyla v shkole poly i okna, rasstavila pokalechennye party. Ona byla dobrosovestnaya zhenshchina i po vecheram odna u sebya v hatenke plakala, potomu chto ej bylo stydno obmanyvat' detej. CHemu ona mogla nauchit' ih - bez knig, bez tetradej? Kakie mogla prepodat' pravila, kogda vsyu sebya schitala nepravil'noj... I vot, rano utrom, okolo shkoly razdalis' veselye golosa mal'chikov i devochek. Ej prishlos' sobrat' vse samoobladanie. Volosy ona gladko zachesala i zavyazala tugim uzlom, ruki chisto-chisto vymyla. Otvorila shkol'nuyu dver', ulybnulas' i skazala malen'kim, zadravshim k nej kurnosye nosishki mal'chikam i devochkam: - Zdravstvujte, deti... - Zdravstvujte, Ekaterina Dmitrievna... - zakrichali oni tak chisto, zvonko, veselo, chto u nee vdrug stalo molodo na serdce. Ona rassadila detej po partam, vzoshla na kafedru, podnyala ukazatel'nyj palec i skazala: - Deti, poka u nas net knizhek i tetradej i chem pisat', ya budu vam rasskazyvat', a vy, esli chego ne pojmete, to peresprashivajte... Segodnya my nachnem s Ryurika, Sineusa i Truvora... Hozyajstvo u Kati bylo sovsem bednoe. S Alekseeva dvora ona nichego ne zahotela brat', da i tyazhelo ej bylo vstrechat'sya s osunuvshejsya, mrachnoj Matrenoj. V Katinoj hatenke lezhal venik u poroga, na shestke - dva glinyanyh gorshka da v senyah staraya derevyannaya badejka s vodoj. Utehoj byl malen'kij sadik, obnesennyj pletnem, - dve chereshni, yablonya, kryzhovnik. Za pletnem nachinalos' pole. Kogda zacveli vishni, Katya pochuvstvovala, chto ej budto semnadcat' let. V sadike ona obychno gotovilas' k urokam, chitala francuzskie romany iz biblioteki saharozavodchika i chasto vspominala Parizh v goluboj dymke proshlyh let. Togda - v chetyrnadcatom godu - ona zhila v predmest'e Parizha, v polumansardnoj kvartirke s balkonom, povisshim nad tihoj uzen'koj ulicej, nad kryshej nebol'shogo doma, v kotorom nekogda zhil Bal'zak. Okna ego kabineta vyhodili ne na ulicu, a v sady, spuskayushchiesya k Sene. V ego vremya zdes' byla glush'. Kogda so storony ulicy poyavlyalis' kreditory, on potihon'ku udiral ot nih cherez sady na Senu. Teper' sady prinadlezhali kakoj-to bogatoj amerikanke, i tam po vecheram, kogda Katya vyhodila na balkon, krichali pavliny rezkimi vesennimi golosami, i Kate, priehavshej v Parizh posle razryva s muzhem, - v toske, v odinochestve, - kazalos', chto zhizn' uzhe konchena. Deti polyubili Katyu, na urokah ochen' vnimatel'no slushali ee rasskazy iz russkoj istorii, pohozhie na skazki. Konechno, zadachi po arifmetike, tablica umnozheniya i diktanty byli bolee trudnym delom dlya detej i dlya samoj Kati, no obshchimi usiliyami spravlyalis'. Na sele teper' k nej otnosilis' gorazdo luchshe, - vse znali o tom, kak Aleksej edva ne ubil ee. ZHenshchiny prinosili kto molochka, kto yaichek, kto hleba. CHto prinesut, to Katya i ela. Sidya pod staroj, pokrytoj lishayami yablonej, Katya pravila tetradki. Za nizen'kim, tozhe vethim, pletnem davno uzhe hnykal malen'kij mal'chik. - Tetya Katya, ya bol'she ne budu. - Net, Ivan Gavrikov, ya na tebya serdita, i ya s toboj dva dnya ne razgovarivayu. Ivan Gavrikov - s golubymi, nevinnymi glazami - byl neveroyatnyj shalun. Na urokah on tyanul devochek za kosicy; kogda emu za eto vygovarivali, on budto by zasypal i svalivalsya pod partu, - nel'zya dazhe opisat' vseh ego shalostej. - Net, net, Gavrikov, ya prekrasno vizhu, chto ty ne raskaivaesh'sya, a prishel syuda ot nechego delat'... - Raz-ej-bozhen'ki, bol'she ne budu... V hatu s ulicy kto-to voshel, i golos Matreny pozval Katyu. CHto ej bylo nuzhno? Katya bystro prostila Gavrikova i poshla v hatu. Matrena vstretila ee pristal'nym, nedobrym vzglyadom. - Slyhala? Aleksej blizko... Katerina, ne hochu ya etogo bol'she, ne ko dvoru ty nam... Vse ravno - ub'et on tebya... Zverem on stal, chto krovi l'et! Ty vo vsem vinovata... Odin chelovek vot tol'ko chto rasskazyval - Aleksej idet syuda na tachankah... Katerina, uezzhaj otsyuda... Podvodu tebe dam i deneg dam... Pokuda Vadim Petrovich lezhal v har'kovskom gospitale, vremeni dlya vsyakih razmyshlenij bylo dostatochno. Itak, on okazalsya po etu storonu ognennoj granicy. |tot novyj mir byl vneshne neprivlekatelen: netoplennaya palata, za oknami padayushchij mokryj sneg, skvernaya edva - seryj supchik s vobloj - i budnichnye razgovory bol'nyh o ede, mahorke, o temperature, o glavnom vrache. Ni slova o nevedomom budushchem, kuda ustremilas' Rossiya, o sobytiyah, potryasayushchih ee, o neskonchaemoj krovavoj bor'be, uchastniki kotoroj - eti bol'nye i ranenye lyudi s obritymi golovami, v bajkovyh nesvezhih halatah - to spali celymi dnyami, to tut zhe, na kojke, igrali v samodel'nye shashki, to kto-nibud' vpolgolosa zavodil tosklivuyu pesnyu. Vadima Petrovicha ne churalis', no i ne schitali ego za svoego. A emu vporu bylo razgovarivat' s samim soboj - stol'ko nakopilos' u nego neprodumannogo i nereshennogo i stol'ko vospominanij obryvalos', kak kniga, gde vyrvana stranica v samom zahvatyvayushchem meste. Vadim Petrovich prinyal bez kolebanij etot novyj mir, potomu chto eto sovershalos' s ego rodinoj. Teper' nado bylo vse ponyat', vse osmyslit'. Odnazhdy glavnyj vrach prines emu moskovskie gazety. Vadim Petrovich prochel ih sovsem inymi glazami - ne tak, kak byvalo, zaranee zlobno izdevayas'... Russkaya revolyuciya perekidyvalas' v Vengriyu, v Germaniyu, v Italiyu. Gazetnye stroki byli nasyshcheny derzost'yu, uverennost'yu, optimizmom. Rossiya, razdavlennaya vojnoj, razdiraemaya mezhdousobicej, zaranee podelennaya mezhdu velikimi derzhavami, beret rukovodstvo mirovoj politikoj, stanovitsya groznoj siloj. On nachinal ponimat' budnichnoe spokojstvie tovarishchej v seryh halatah, - oni znali, kakoe delo sdelano, oni porabotali... Ih spokojstvie - vekovoe, tyazhelorukoe, tyazhelonogoe, mnogodumnoe - vyderzhalo pyat' stoletij, a uzh, gospodi, chego tol'ko ne bylo... Strannaya i osobennaya istoriya russkogo naroda, russkogo gosudarstva. Ogromnye i neoformlennye idei brodyat v nem iz stoletiya v stoletie, idei mirovogo velichiya i pravdivoj zhizni. Osushchestvlyayutsya nebyvalye i derzkie nachinaniya, kotorye smushchayut evropejskij mir, i Evropa so strahom i negodovaniem vglyadyvaetsya v eto vostochnoe. chudishche, i slaboe, i moguchee, nishchee, i neizmerimo bogatoe, rozhdayushchee iz temnyh nedr svoih celye zareva vsechelovecheskih idej i zamyslov... I, nakonec, Rossiya, imenno Rossiya, izbiraet novyj, nikem nikogda ne