probovannyj put', i s pervyh zhe shagov slyshna ee postup' po miru... Ponyatno, chto s takimi myslyami Vadimu Petrovichu bylo vse ravno - kakie tam gryaznye ruch'i za oknami gonyat po ulice martovskij sneg i bredet ugryumyj i nedovol'nyj sovetskij sluzhashchij, s meshkom dlya produktov i zhestyankoj dlya kerosina za spinoj, v raskisshih bashmakah - zasedat' v odnoj iz beschislennyh kollegij; bylo vse ravno - kakoj glotat' sup, s kakimi ryb'imi glazkami. Emu ne terpelos' - poskoree samomu nachat' podsoblyat' vokrug etogo dela. Ukraina ochishchalas' ot petlyurovcev. Nedavno byl vzyat Krasnoj Armiej Ekaterinoslav. Petlyura eshche ceplyalsya za Beluyu Cerkov', no ottuda ego nakonec vybili, i on s ostatkam kurenej ushel za granicu, v Galiciyu. Vperedi nastupayushchih vojsk Krasnoj Armii katilsya shirokij val partizanskih vosstanij. Ih razmah trudno poddavalsya uchetu i rukovodstvu. Oni vspyhivali, kak pozhary, po selam i volostyam, razdiraemym zhestokoj bor'boj malozemel'nogo krest'yanstva s krepkim kulachestvom. I te i drugie vystavlyali otryady, sshibavshiesya so vsej yarost'yu - konnye i peshie - v krovavyh bitvah. Povsyudu shnyryali, maskiruyas' i provociruya, tajnye agenty - petlyurovskie, denikinskie i pol'skie, i eshche bolee temnyh i skrytnyh organizacij. Sovetskaya vlast' byla po gorodam da po magistralyam zheleznyh dorog, a za nimi v storony - na polet snaryada s bronepozeda - bushevala vojna. Vadim Petrovich poluchil nakonec dolgo ozhidaemoe naznachenie - v shtab kursantskoj brigady, gde komissarom byl CHugaj, v seredine marta vypisalsya iz gospitalya - eshche prihramyvayushchij, s palochkoj - i poehal v Kiev, v svoyu chast'. Otkolovshayasya ot atamana Grigor'eva banda Zelenogo, gromya sel'sovety i ohotyas' za kommunistami, podskakivala na sotnyah tachanok k samomu Kievu. Po sledam Zelenogo na dorogah nahodili lyudej s sodrannoj kozhej, inyh - posazhennymi na rasshcheplennyj penek, komitetchikov on zheg zhivymi v ambarah, evreev pribival gvozdyami k vorotam, vzrezyval zhivoty, zashival tuda koshek. Plan likvidacii etoj bandy byl razrabotan s uchastiem Roshchina v shtabe narkomvoena. Sil bylo nemnogo. Narkomvoen Ukrainy vyehal iz Kieva na parohode, chtoby rukovodit' operaciej na meste. Dnepr byl eshche shirok. Parohod shlepal kolesami po yasnoj vode, vozmushchaemoj lish' lenivymi vodovorotami. Ni plesk koles, ni golosa kursantov ne mogli zaglushit' solov'inogo peniya po beregam, opushennym pahuchej i klejkoj zelen'yu, - v serezhkah, v puhu, v cyplyach'ej zheltizne. Na palube bylo goryacho ot solnca, podnyavshegosya nad razlivom. Vadim Petrovich stoyal u borta i glyadel na sverkayushchuyu vodu. Mnogo bylo prozhito vesen, no nikogda s takoj siloj ne brodilo v nem vino zhizni... Da eshche v samoe nepodhodyashchee i nepokazannoe vremya... Tumanilas' golova neyasnymi predchuvstviyami... Luchshe i ne lez' v karman za papiroskoj, ne hmur' brovi, ser'eznyj delovoj chelovek, - ne otryahnesh'sya ot naletayushchih ocharovanij... Von ona, vesennyaya mgla, podnimaetsya nad razlivom, nad ostrovkami, nad poluzatoplennymi hatami, pronizannaya povisshim v nej ogromnym solncem. Svet ego myagko lozhitsya na vodu, na derev'ya s blednymi i zybkimi otrazheniyami, na spiny korov, po koleno zashedshih v vodu, na travyanistyj bugor, kuda vzobralsya byk, ozirayas' na nevidannoe, neispytannoe chudo vesny. Stranno, ochen' stranno, - Roshchin vse eto vremya, nachinaya s Ekaterinoslava, malo vspominal o Kate. Kak budto ona otoshla vmeste s ego proshlym, - slishkom nerazryvno byla svyazana s zhizn'yu, strastno im samim osuzhdennoj... Vozvrashchayas' mysl'yu k Kate, - on vozvrashchalsya k tomu samomu Roshchinu, uvidennomu im kogda-to v parikmaherskom zerkale: togda u nego ne hvatilo otvrashcheniya, chtoby vystrelit', po krajnosti, hot' plyunut' v svoe otrazhenie, - teper' by on sdelal eto. Dve vesny tomu nazad ego chuvstvo k Kate, kazalos', napolnyalo vselennuyu, - vsyu vselennuyu za ego smorshchennym lbom smertel'no rasteryannogo i obizhennogo cheloveka. Togda emu nuzhna byla Katina lyubov', osobenno nuzhna byla v odinokij chas, v ekaterinoslavskoj gostinice, kogda on glyadel na dvernuyu ruchku, na kotoroj mozhno povesit'sya... A teper' - ne nuzhna? Tak, chto li? V Rostove predal Katyu v pervyj raz, v Ekaterinoslave - vo vtoroj? On glyadel na plyvushchie berega, vtyagival vsej grud'yu medovyj vlazhnyj vozduh i ne chuvstvoval ni ugryzenij, ni raskayanii. Net, v Ekaterinoslave predatel'stva ne bylo... Tam konchalsya raschet s proshlym. I byla Marusya... Propela koroten'kuyu, nevinnuyu, strastnuyu pesnyu o novoj zhizni, - vot ob etom vesennem polnovod'e, o neizmerimom, neizvedannom schast'e. Byk, stoyavshij na travyanistom holme, zarevel, i na korme parohoda zasmeyalis' kursanty, kto-to iz nih tozhe zarevel, peredraznivaya. Roshchin blazhenno zakryl glaza. Razve smert' - beznadezhnost'? Marusina smert' byla svetla. Smert' ee byla kak vskrik uhodyashchego ostavshimsya: lyubite zhizn', voz'mite ee so vseyu strast'yu, sdelajte iz nee schast'e!.. On ne otlozhil popytok razyskat' Katyu. Po ego pros'be, iz voennogo narkomata v uezdnye ispolkomy Ekaterinoslavshchiny i Har'kovshchiny byl poslan zapros ob Aleksee Krasil'nikove, no svedenij o ego mestonahozhdenii do sih por ne postupalo. Bol'shego Vadim Petrovich sdelat' sejchas ne mog, - eti neskol'ko chasov na palube parohoda byli edinstvennym svobodnym vremenem za poltora mesyaca raboty po vosemnadcat' chasov v sutki. K nemu podoshli CHugaj i narkomvoen. |to byl hudoshchavyj chelovek, v parusinovoj tolstovke, s pokrasnevshim ot solnca licom i glazami, vlazhnymi i budto p'yanymi, hotya on nikogda ne pil i nenavidel p'yanyh tak, chto edva ne rasstrelyal horoshego cheloveka, kombriga, zastav ego v halupe za baklazhkoj gorilki... Ukazyvaya na vysokij bereg, gde belela kolokol'nya, narkomvoen govoril: - Moe selo... Babushka, byvalo, zaslyshit, gudit parohod, - bespokojnaya byla staruha, - sejchas mne sliv v lukoshko, grush, orehov i gonit na pristan' torgovat'... Nu - kupec iz menya ne vyshel... - A u menya babunya do-obren'kaya byla, - skazal CHugaj, - vse po svyatym mestam hodila, do desyati let menya s soboj brala - pobirat'sya... Narkomvoen, - ne slushaya ego: - Potom uzh otdali menya v kuznicu - podmaster'em, ona i sejchas, dolzhno byt', stoit, von - ponizhe kolokol'ni. Do sih por lyublyu zapah drevesnogo uglya, ugara. Kogda mne zatylok otbili horosho, ya i podalsya v Kiev, v parovoznoe depo, - vot kak bylo... A potom uzh - v Har'kov, na mehanicheskij... CHugaj, - ne slushaya ego: - Master ya byl gnusit' na cerkovnoj paperti. Rascarapaesh' sebe chego-nibud', mordu krov'yu izmazhesh', glaza zavel i - davaj "Lazarya"... Potom s babkoj, byvalo, draka u nas iz-za kopeechek. CHugaj povtoril, uzhe rasseyanno: - Znachit, draka u nas s babkoj... On glyadel na bereg, vydavshijsya mysom, u kotorogo Dnepr zavorachival k lugovomu razlivu. Vypuklye glaza CHugaya napryagalis'. On prishlepnul ladon'yu shapochku s lentochkami i bystro poshel k kapitanskomu mostiku... - |j, papasha, - kriknul on kapitanu - suhon'komu starichku s visyachimi usami, - derzhi podal'she k lugovoj storone! - Nel'zya, tovarishchi, idem farvaterom, a tam zhe meli... - Davaj, davaj ne farvarterom! - CHugaj hlopnul sebya po kobure. - Davaj kruche!.. Parohod ogibal mys, i ponemnogu otkryvalos' na pokatom beregu bol'shoe selo s vysokoj kolokol'nej, mel'nicami, belymi hatami i svezhej zelen'yu nizen'kih, pyshnyh sadov. - Vidite, na otshibe, von - chut' vidna - hatenka, tam ya i rodilsya, - govoril narkomvoen Roshchinu. CHugaj kriknul ser'ezno: - Davaj, zaraza, kruche levo rulya! Na beregu stoyalo mnogo teleg, u berega - mnogo lodok, k nim tesnilis' lyudi, prygaya v lodki, i na odnoj uzhe toroplivo grebli. CHugaj v razvevayushchemsya bushlate begom po trapu spustilsya na palubu. I pochti odnovremenno hlestnuli vystrely s berega i lodok po parohodu i - s parohoda zagrohotali, pulemety. S plyvushchej lodki v vodu posypalis' lyudi. Tolpa na beregu zametalas', kidayas' po tachankam, i oni vskach', podnimaya pyl', poskakali vverh po shirokoj ulice. Zagudel i nabatno zabil kolokol na kolokol'ne. Strel'ba i begstvo dlilis' vsego neskol'ko minut. Bereg opustel. CHugaj, veselo pobleskivaya vypuklymi glazami, podnyalsya po trapu. - Zelenyj! Nu i sukin zhe syn, prorvalsya-taki! Vot, Vadim Petrovich, tebe i plan okruzheniya! CHto zhe, narkom, desant nado vysazhivat'... Banda Zelenogo metalas' v okruzhenii, kak staya volkov, byla nakonec prizhata k zheleznodorozhnomu polotnu pod ogon' bronepoezda i unichtozhena v gustom oreshnike, kuda kinulis' na proryv banditskie tachanki. Vse zarosshee pole bylo tam zaranee perekopano, - chetverni vspenennyh konej, porazhaemye pulyami i granatami, vzvivalis' iz oreshnika, zadnie vrezyvalis' v telegi, lomaya i oprokidyvaya ih. Bandity kidalis' po kustam, gde ih zhdala smert', - nikto iz nih i ne pytalsya molit' o poshchade. Atamana Zelenogo vzyali pod kuchej proshlogodnego hvorosta; kogda ego vytashchili ottuda za nogi, kursanty udivilis' - dumali: velikan kakoj-nibud' strahovityj, okazalsya - shchuplyj, koryavyj, plyunut' ne na chto, tol'ko begayushchie glazki - bescvetnye, nenavistnye - vydavali ego volch'yu porodu. Emu skrutili ruki, nogi, chtoby zhivym dostavit' v Kiev. Odin otryad iz ego bandy vse zhe prorvalsya storonoj i ushel na vostok. V pogonyu za nim narkomvoen poslal kavalerijskij polk v trista sabel' s CHugaem i Roshchinym. Nachalas' dolgaya i ostorozhnaya pogonya. Bandity na hutorah smenyali loshadej, krasnye shli na bessmennyh, po sledu. Vyyasnilos', chto bandity derzhat put' na selo Vladimirskoe. Ob etom rasskazali krest'yane v odnoj derevne, gde u nih za sutki do togo bandity rekvizirovali konej i pograbili - chto mogli vzyat' naspeh. - Da uzh konchili by vy ih, tovarishchi, poskoree, tak, priznat'sya, nam - uzhas - nadoeli voennye-to dejstviya, - govorili krest'yane CHugayu i Roshchinu u kolodca, gde kavaleristy poili konej. - Atamana ihnego my horosho znaem: on iz sela Vladimirskogo, Aleshka Krasil'nikov, pravil'nyj byl muzhik, sporu net, no izbalovalsya, takoj, satana, stal beshenyj... Tak Vadim Petrovich napal neozhidanno na sled Alekseya, za kotorym gnalsya vtoruyu nedelyu, na sled Kati. Bylo ot chego emu smutit'sya: ot Kati otdelyal ego odin dnevnoj perehod. Kakoj najdet ee? Zamuchennoj, neuznavaemoj? - takoj, chto lish' molcha tol'ko prizhat' ee seduyu golovu k grudi... Seduyu, seduyu... "Nu, vot, Katya, teper' - otdohnesh', budem zhit', nado zhit'..." Net, net, nemyslimo, - pokornoj zhenoj Alekseya ona ne stala!.. A - vernee - v konce dnevnogo perehoda kon' ego ostanovitsya u Katinoj mogily... I, mozhet byt', tak luchshe dlya nee... Katin obraz ostanetsya netronutym, neoskvernennym... Polk bystro shel po pyl'noj doroge, Vadim Petrovich pokachivalsya v sedle. Obraz Kati putalsya i stiralsya v ego surovoj pamyati. Kakoj najdet ee, - takoj i primet v svoyu zhizn'. V sele Vladimirskom eshche dymilis' sozhzhennye haty, eshche so strahom deti prihodili glyadet' na luzhi krovi, ne zaporoshennye zoloj, eshche pryatalis' po chuzhim dvoram drozhashchie, raspuhshie ot slez zhenshchiny, kogda CHugaj i Roshchin s dvuh koncov dvumya lavami vorvalis' v selo. No Krasil'nikova tam uzhe ne bylo. Kto-to predupredil ego, i on, posle raspravy s komitetchikami, zarubiv sablyami semnadcat' chelovek i os'mnadcatogo deda Afanasiya, - etogo uzh pryamo iz ozorstva, - ushel so svoimi banditami za kakie-to polchasa do poyavleniya krasnyh. Krest'yane tak byli zly na nego, chto sbezhalis' chut' ne vsem selom, okruzhiv kavaleristov, pod kotorymi shatalis' loshadi. - Dogonite ego, - krichali, - ubejte Aleshku, u nego sil nemnogo, u nego patronov net. On daleko ne ushel, my znaem, kuda oni, svolochi, poshli... Vy ih golymi rukami voz'mete. - A chto, grazhdane tovarishchi, - sprosil CHugaj, - dadite nam svezhih konej? - Dadim... Dlya etogo - dadim. - Skol'ko? - Da polsotni naberem... Svoih vy u nas ostavite, potom obmenyaem... Ej-bogu, ved' on nam zhit' ne dast. Pokuda begali za loshad'mi da peresedlyvali, Vadim Petrovich, razminaya nogi, podoshel k zhenshchinam. Oni, vidya, chto chelovek chto-to hochet sprosit', pridvinulis'. - Krasil'nikova ya znaval v germanskuyu vojnu, - skazal on. - Brat u nego byl zhenatyj, a sam on, kazhetsya, byl ne zhenat... Kak on teper'? Semejnyj? ZHenshchiny, ne ponimaya eshche, k chemu on klonit, s ohotoj zagovorili: - ZHenatyj, zhenatyj... - Da kakoj on zhenatyj! Ne zhena ona emu... - Nu, zhil prosto s nej... - I ne tak... Tovarishch voennyj, ya tebe rasskazhu... Vyigral on etu zhenshchinu v karty u Mahny i privez ee syuda, hotel na nej zhenit'sya... Ona, konechno, govorit emu, zhenis', tol'ko zhit' po-muzhicki ya ne privykla... Sama-to ona iz gospodskih, krasivaya, molodaya... A dvor u Aleshki eshche v proshluyu vesnu nemcy sozhgli... Vot on i davaj stroit'sya... A tut poshli eti dela s YAkovom... Tret'ya zhenshchina, eshche bolee osvedomlennaya, protiskalas' k Vadimu Petrovichu: - Slushaj, bil on ee, tak bil, tovarishch komandir, da ne udalos' emu, okayannomu chertu, ee ubit'... S marta mesyaca ona u nas uchitel'nicej... - Tak, tak, - progovoril Vadim Petrovich, pokashlivaya, - chto zhe - oni i sejchas zdes', v sele? ZHenshchiny stali vzglyadyvat' odna na druguyu. Togda chetvertaya, - tol'ko chto podojdya: - Uvez on ee, v tachanke pod senom, zhivuyu, mertvuyu, - ne znaem... Malen'kij mal'chik, glyadevshij ocharovannymi glazami na Roshchina, - na shashku s mednoj rukoyat'yu, na pyl'nye sapogi so shporami, na bol'shie chasy na ruke, na revol'ver so shnurom, - sovsem zaprokinuvshis', chtoby uvidet' ego lico, skazal grubym golosom: - Dyaden'ka, vrut oni. Oni pro tetyu Katyu nichego ne znayut. YA vse znayu. Stoyavshaya za ego spinoj huden'kaya, s bolyachkoj na gube, nekrasivaya devochka skazala: - Dyaden'ka, vy emu ver'te, etot mal'chishka vse znaet. - Nu, chto ty znaesh'? - Tetyu Katyu Matrena na stanciyu uvezla. Tetya Katya ne hotela ehat', da kak zaplachet, a Matrena - tozhe kak zaplachet... Potom tetya Katya mne skazala: "YA vernus', skazhi detyam..." Aleshka na tachankah v selo v容zzhaet, a Matrena s tetej Katej s drugogo konca uehali!.. Kak oni na gorku v容hali, tak s telegi menya sognali... - Po konyam!.. - kriknul CHugaj. Vadimu Petrovichu ne udalos' doslushat'. Otryad na svezhih loshadyah, s pulemetnymi tachankami, dvinulsya iz sela. Ryadom s CHugaem i Roshchinym skakal, podkidyvaya lokti, nizen'kij chernyj muzhik iz teh, komu ves' etot den' prishlos' otsizhivat'sya v kolodce po pupok v vode i tine. On tak i vzobralsya ohlyupkoj na loshad', ves' zaskoruzlyj, v rvanoj rubahe, bosikom, so vz容roshennoj borodoj. On povel otryad v obhod k dubovomu lesu, kuda banditam byla odna doroga v etih mestah. Tuda pospeli eshche zasvetlo i nachali okruzhat' les, ostavlyaya odin svobodnyj vyhod banditam, - v zasadu. Nizkoe solnce iz-pod glyancevoj listvy probivalos' mezhdu koryavymi stvolami. Loshad' pod Vadimom Petrovichem shla nespokojno - motala golovoj, ostanavlivayas', pokusyvala sebya za kolenku, bila zadnej nogoj po bryuhu. On nakonec brosil povod i derzhal karabin obeimi rukami nagotove. Luchi solnca, s zolotyashchimisya v nih tuchami komarov, pestrili i polosatili les, - trudno bylo chto-nibud' razglyadet' vperedi i v storone ot sebya, gde - sprava i sleva - redkoj cepochkoj, ostorozhno pohrustyvaya valezhnikom, probiralis' speshennye kursanty skvoz' porosl' i vysokij paporotnik. Gde-to zdes', kak preduprezhdal provodnik, dolzhna byla popast'sya lesnikova storozhka i doroga, po kotoroj bandity i mogli tol'ko proniknut' v lesnuyu chashchobu. Mshistaya krysha, osevshaya sedlom, pokazalas' neozhidanno v neskol'kih shagah. Vadim Petrovich ostanovilsya, vglyadyvayas' iz-za gustoj porosli. Negromko posvistal. Sil'nee i blizhe zatreshchali such'ya pod nogami kursantov. On opyat' tronul loshad', proehal skvoz' kusty i uvidel zabroshennuyu storozhku, - na nebol'shoj polyane okolo nee stoyalo neskol'ko raspryazhennyh tachanok, valyalas' kakaya-to vetosh' i tryap'e. Bandity otsyuda ushli. Vadim Petrovich, derzha nagotove karabin, ostorozhno stal ob容zzhat' storozhku. Aleksej Krasil'nikov tak zhe ostorozhno pyatilsya vperedi nego ot odnogo ugla k drugomu, namerevayas' zavladet' loshad'yu etogo vsadnika. Roshchin, oglyadyvayas', ostanovilsya u bokovoj steny, Aleksej - u perednej, s vybitym oknom i sorvannoj dver'yu. CHtoby vse sdelat' bez shuma, on derzhal tol'ko nozh nagotove. Kogda Roshchin vyehal iz-za ugla, - Aleksej s nozhom kinulsya na nego, no Roshchin uspel zagorodit'sya karabinom. Aleksej, otpryanuv, sil'no udarilsya spinoj o stenu storozhki. Nozh u nego upal, on glyadel na Vadima Petrovicha, na ozhivshego mertveca. Zavizzhal v suevernom uzhase i, nagnuvshis', pobezhal, besporyadochno mahaya rukami. - Aleksej, - kriknul Roshchin, rvanul povod i poskakal za nim. Aleksej vdrug, dobezhav do dereva, shvatilsya za nego v obnimku, prizhalsya licom k dubovomu stvolu. Roshchin na skaku soskochil s sedla i pochti v upor stal strelyat' v shirokuyu, vzdragivayushchuyu spinu Alekseya. - Zdes' ona zhila? - Aga. Roshchin, nagnuvshis', pereshagnul cherez porog v pokosivshuyusya izbenku ob odno okoshko, takoe nizen'koe, chto lopuhi snaruzhi sovsem zakryli ego. V zelenovatom svete u okoshka, na stole, tozhe malen'kom i nizen'kom, lezhali tetradki, sshitye iz oboev, i neskol'ko knig. Odna iz tetradej byla raskryta, i okolo - puzyrek s chernilami i pero. Znachit, Katya uspela tol'ko vybezhat'. On prisel na kortochki pered stolom. Malen'kij mal'chik, tihon'ko prikryv rot rukoj, nachal davit'sya smehom i ukazyvat' glazami Roshchinu na pechku. V pechnom ust'e, na shestke, sidel galchonok s kruglymi, glupymi glazami, - dolzhno byt', vyvalivshijsya iz truby, gde bylo gnezdo. Uvidev, chto na nego obratili vnimanie, galchonok, podsoblyaya sebe kryl'yami, bochkom uprygal v pechku. - Ih tam chetyre shtuki, - skazal mal'chik, - uzho ih perelovlyu... Perebiraya to, chto lezhalo na stole, Vadim Petrovich nashel Katin shkol'nyj dnevnik, gde ona zapisyvala uroki i nekotorye osobennye proisshestviya. Pochti kazhdaya dnevnaya zapis' konchalas': "Ivan Gavrikov opyat' shalil..." Ili: "Dayu sebe chestnoe slovo tri dnya ne razgovarivat' s Ivanom Gavrikovym..." Ili: "Ivan Gavrikov opyat' hodil po samomu krayu kryshi, chtoby napugat' devochek. YA prosto v otchayanii..." - Kto eto Ivan Gavrikov? - sprosil Roshchin. - YA. - Zachem zhe ty shalish', ogorchaesh' Ekaterinu Dmitrievnu? Ivan Gavrikov tyazhelo vzdohnul, golubye glaza ego stali sovsem nevinnymi. - Prihoditsya... YA uchus'-to horosho. Ty posmotri u devchonkov chistopisanie: zabor - palki. Vot moya tetradka. To-to, udivish'sya. Tablicu umnozheniya vsyu znayu, hochesh', sprosi? - On izo vsej sily zazhmurilsya. - Veryu, veryu. Vadim Petrovich sel na pol, podzhav nogi, prodolzhal perelistyvat' dnevnik. V nem ni slova ne bylo o sebe. No s kazhdoj stranicy budto podnimalas' k nemu Katina vechnaya yunost', doverchivaya i chistaya nezhnost'. I on videl ee ruku s golubovatymi zhilkami, ee teplye, yasnye glaza... - Devyat'yu devyat' - vosem'desyat odin, chto, ne pravda? - skazal Ivan Gavrikov. - Molodec, molodec... Slushaj, ona tebe nichego ne skazala - kuda poehala? - V Kiev. - Ty ne vresh'? - Ochen' mne nuzhno vrat'. - U nee, - mozhet byt', ty znaesh', - gde-nibud' eshche spryatany pis'ma, tetradki? - Vse tut... YA i eti nynche domoj voz'mu, ona nakazyvala - pushche glaza berech' tetradki, a to muzhiki opyat' raskuryat. Na poslednej stranichke dnevnika on prochel: "...YA pochemu-to veryu, chto ty zhiva i my vstretimsya kogda-nibud'... Ty predstavlyaesh' - ya vyshla iz dolgoj, dolgoj nochi... Mne hochetsya rasskazat' tebe o malen'kom mire, v kotorom ya zhivu. Pticy za okoshkom menya budyat. YA idu na rechku kupat'sya. Potom, po doroge, ya p'yu moloko u tetki Agaf'i, - ya ej dolzhna uzhe rubl' shest'desyat kopeek, no ona podozhdet. Potom prihodyat deti, i my uchimsya. Nam nichto ne meshaet, u nas net nikakih zabot. Okazyvaetsya - cheloveku sovsem ne to nuzhno, chto nam kazalos' nuzhnym i bez chego my ne mogli zhit'... Pryamo stydno skazat' - mne budto opyat' semnadcat' let, - ya znayu, Dashen'ka, ty pojmesh', o chem ya hochu skazat'... Menya tol'ko ogorchaet inogda moj samyj lyubimyj mal'chik, Ivan Gavrikov... On neobychajno..." Na etom pis'mo obryvalos', potomu chto ne hvatilo bol'she mesta v tetradi. Vadim Petrovich podtyanul Ivana Gavrikova, postavil ego u sebya mezhdu kolen. - Nu? CHego tebe podarit'? - Patron. - Pustogo-to u menya net... - A ty vystreli, pojdem na dvor. Vadim Petrovich podnyalsya s pola, slozhil tetrad' i stal zasovyvat' ee za gimnasterku. - |tu tetradku, Ivan, ya voz'mu. - Ni, ona zarugaet. - YA tetyu Katyu skoro uvizhu i skazhu ej, chto vzyal... Pojdem na dvor - strelyat'... 18 Solnce v bezvetrii zhglo pustynnye ulicy Caricyna, gde u pod容zdov s nastezh' raspahnutymi dveryami lezhali grudy musora. Obyvateli popryatalis'. Lish' na spuskah k Volge pogromyhivali vskach' lomovye telegi s kazennym imushchestvom i uchrezhdenskimi arhivami. Gorod dozhival poslednie chasy. Na podstupah k nemu Desyataya armiya, sil'no poredevshaya posle Manycha, edva sderzhivala natisk svezhej Severokavkazskoj armii generala Vrangelya. Eshche rabotala telefonnaya stanciya, no v gorode uzhe ne bylo ni vody, ni elektrichestva. Zavody ostanovilis'. Vse, chto mozhno bylo vyvezti s nih, bylo otvincheno, snyato, razobrano i uvezeno na pristani. V rabochih slobodah ostalis' lish' malye da starye. Caricynskij proletariat, za eti desyat' mesyacev ponesshij ogromnye zhertvy na oborone goroda, ne zhdal poshchady ot belyh, - te, kto eshche mog, dralis' v armii, drugie uezzhali na kryshah vagonov, na palubah i v tryumah parohodov. Lyudi uhodili na sever - kuda glaza glyadyat. Dogorali na beregu Volgi lesnye sklady. Vse yavstvennee i blizhe slyshalis' raskaty pushek. Vsya zhizn' goroda sosredotochilas' na vokzalah da na pristanyah. Bereg Volgi byl zavalen meshkami, yashchikami, chastyami mashin i stankov, - sotni lyudej, oblivayas' potom, s krikami i rugan'yu vorochali vse eto i tashchili po shodnyam na suda. Tysyachi lyudej, v ozhidanii pogruzki, stoyali v tesnyh ocheredyah ili, molchalivye, golodnye, lezhali na beregu, glyadya skvoz' nepodvizhno visyashchuyu pyl' na maslyanistuyu vodu, sverkayushchuyu pod solncem. SHirokaya Volga v konce iyunya obmelela tak, chto nevidanno pridvinulas' s toj storony peschanaya mel', gde hodili nagishom, kupalis' kakie-to lyudi. Kupalis' i na etoj storone mezhdu kontorkami, sredi plavayushchego musora v parnoj vode. No dazhe ot reki ne veyalo prohladoj. Odin za drugim k pristanyam podchalivali obodrannye i gryaznye parohody, s nih neslis' bredovye kriki. Paluby byli perepolneny bezhencami i krasnoarmejcami, - zhivymi sredi trupov i stonushchih, bormochushchih, besnuyushchihsya v bredu sypnotifoznyh. Desyatki parohodov i buksirov, dozhidayas' razgruzki i pogruzki, terlis' bortami o borta, gudeli siplo. Vse oni pribyli snizu, iz Astrahani i CHernogo YAra. Osypannye izvest'yu sanitary bezhali na paluby, shagali cherez lezhashchih bol'nyh, otbirali trupy i sbrasyvali ih na bereg, chtoby ochistit' mesto dlya zhivyh. Poroshili izvest' i lili karbolku. Byl prikaz - skladyvat' trupy na beregu v limonadnye i kvasnye kioski. Ot zhary trupy nachali vzduvat'sya i raspirali eti legko skolochennye balagany. Tyazhelyj smrad v osobennosti toropil lyudej pokinut' caricynskij bereg. Nad gorodom proplyli - tenyami skvoz' pyl'noe marevo - vrangelevskie samolety. Oni sbrosili bomby v reku. Lyudi proryvali zastavy u pristanej, - ceplyayas' meshkami za shtyki krasnoarmejcev, kidalis' na paluby. S treskom tuda zhe leteli yashchiki, meshki. Parohod osedal tak, chto voda podhodila k bortam. V etoj tolchee, na beregu u samyh shoden, stoyala telega, v kotoroj lezhali Anis'ya i Dasha. Privez ih s fronta Kuz'ma Kuz'mich - soglasno zhestkomu prikazu komandira polka: hot' samomu sdohnut', no obeih zhenshchin evakuirovat' ne po zheleznoj doroge, no nepremenno parohodom. Telegin skazal emu: - Tovarishch Nefedov, vy nikogda ne vypolnyali bolee otvetstvennogo porucheniya. Vy ih vysadite i ustroite tam, gde eto budet vozmozhno. Vorujte, ubivajte, no vy dolzhny ih horosho kormit'... Otvechaete za ih zhizn'... Koe-kak prikrytye tryap'em, oni lezhali v sene na telege, kak dva obtyanutyh kozhej skeleta. Anis'ya byla uzhe v soznanii, no slaba tak, chto ne mogla sama otkryt' rta. Kuz'me Kuz'michu prihodilos' pal'cem razdvigat' ej zuby, chtoby dat' popit' iz butylki teploj vody. Dasha, zahvoravshaya sypnyakom pozzhe Anis'i, byla v bredu i ne perestavaya chto-to bormotala tihim, serditym golosom. Kuz'ma Kuz'mich propustil uzhe mnogo parohodov. So slezami on umolyal i pribegal ko vsyakim hitrostyam, prosya lyudej pomoch' emu peretashchit' zhenshchin na palubu, - v takoj surovoj obstanovke ego i ne slushali. Prislonyas' k telege, on glyadel vospalennymi glazami na etot mirazh, - na krasnovatye skvoz' pyl' otbleski solnca na teploj dushnoj reke i revushchie v neterpenii parohody, nabitye trupami. Snova poslyshalsya groznyj rev motorov, - bomby na etot raz vzmetnuli zemlyu gde-to nepodaleku, i pyl'yu zastlalo vsyu naberezhnuyu. Mnogo lyudej kinulos' v Volgu i poplylo k podhodyashchemu teplohodu, kricha: "Kidajte koncy..." No koncov im ne kinuli, i dolgo eshche okolo ego bortov krutilis' golovy, kak chernye arbuzy. Teper' ostalsya edva li ne poslednij parohod - zheltyj, nizen'kij buksir s ogromnymi izmyatymi kozhuhami koles. On podvalival ne k kontorke, a - okolo nee - pryamo k mostkam, gde ne bylo lyudej. Kuz'ma Kuz'mich povernul telegu po glubokomu pesku i rys'yu pervyj pod容hal k mostkam, pobezhal po nim i otchayanno zamahal rukami. - |j, kapitan, tovarishch, - zakrichal on seren'komu starorezhimnomu starichku na mostike, - ya evakuiruyu zhenu i sestru komanduyushchego frontom, delo pahnet dlya vas rasstrelom, davajte-ka mne dvoih iz komandy - perenesti zhenshchin na buksir... Vozbuzhdennoe lico ego i reshitel'nye slova podejstvovali. CHerez bort na mostki perelez golyj po poyas, mrachnyj, gryaznyj kochegar v izodrannyh shtanah. - Gde oni u vas? - Tovarishch, vam odnomu ne spravit'sya... - Nu da... Kochegar podoshel k telege, vzglyanul na lezhashchih zhenshchin, ukazal na Anis'yu: - |ta, chto li, zhena komanduyushchego frontom? - |ta, eta samaya... Esli chto s nej ne v poryadke budet, - nu, pryamo, vsem rasstrel... - CHego vy mne vkruchivaete, eto zhe nash kok Anis'ya, - spokojno skazal kochegar. - Vy ochumeli, tovarishch, kakoj tam kok... - Da ty na menya ne krichi, chudak. - On legko vynul Anis'yu iz telegi, vzvalil na plecho, podkinul lovchee. - Podsobi-ka, - i etu, chto li, vzyat'... Zahvatil v ohapku obeih zhenshchin i poshel k buksiru, - doski gnulis' pod nim do samoj vody. Kuz'ma Kuz'mich, ochen' dovol'nyj, tashchil za nim meshok s hlebom i salom i sumku s medikamentami... Utrom tret'ego iyulya Stepan Alekseevich, uchitel' gimnazii, vytaskival iz podval'noj kuzni na dvorik matracy, podushki, kresla, obitye zelenym plyushem, stopki knig i rukopisej. Vyvolok, shatayas', ogromnuyu ohapku pyl'nyh shtanov i syurtukov, yubok i sherstyanyh plat'ev, brosil vse eto na zemlyu i raskryl rot, vytiraya rukavom ruch'i pota. U nego vse bylo mokroe - zheltye volosy i boroda, parusinovye bryuki i nesvezhaya rubashka, prilipshaya vmeste s pomochami k sutulym lopatkam. Ego matushka, syraya zhenshchina v chernom, sidya zdes' zhe na venskom stule, slabo kolotila palochkoj kover. Ego paralichnaya sestra, s vypuklym lbom i malen'koj splyusnutoj ostal'noj chast'yu lica, blazhenno lezhala v kresle na kolesikah, v teni akacii. Vorob'i i te razinuli klyuvy ot zhary. - Mama, kazhetsya, vse, - skazal Stepan Alekseevich, - ya bol'she ne mogu! Gospodi, chto by ya sejchas dal za kruzhku holodnogo piva! - Stepushka, u nas - ni kapli vody, pridetsya tebe, golubchik, vzyat' vedro i shodit'. - Neuzheli, mama! Nel'zya li obojtis'? Ah! Vot uzh dejstvitel'no proklyat'e! Stepan Alekseevich predalsya ostromu otchayaniyu: prinesti vody - znachilo spustit'sya na bereg Volgi, gde eshche lezhali kuchi pepla i obgorelyh trupov, sozhzhennyh v kvasnyh i limonadnyh kioskah, zajti po grud' v reku, gde voda pochishche, zacherpnut' vedro i tashchit' ego po shchikolotku v peske v goru po takoj adovoj zhare... - Nel'zya li kogo-nibud' nanyat', ya by, kazhetsya, zaplatil desyat' rublej za vedro. Svoe serdce dorozhe, ya dumayu... - Delaj, kak znaesh'... - Da, no ty, mama, predpochitaesh', chtoby ya sam nadryvalsya nad etimi vedrami... Matushka ne otvetila, prodolzhaya slabo udaryat' po kovru. Stepan Alekseevich tyazhelo zadyshal, glyadya na ee polnoe lico so strujkami pota. - Gde vedro? - tiho sprosil on. - Gde vashe vedro? - kriknul on takim nepriyatnym golosom, chto bol'naya sestra pod akaciej progovorila umolyayushche: - Ne nado, Stepa... - Net, nado, nado! Budu vam nosit' vodu, budu nosit' gorshki! Do konca zhizni budu rabotat', kak vodovoznaya klyacha! CHert s moim budushchim, s moej kar'eroj, s moej dissertaciej! Vse koncheno, razrusheno!.. Vshivaya pustynya, obgorelye trupy, kladbishche!.. Nikakim Denikinym nichego ne vosstanovit'!.. On stal lomat' mokrye ot pota pal'cy, kak togda, pered Dashej. Tak ili inache on namerevalsya otvertet'sya ot vedra vody. Neozhidanno gulko udaril bol'shoj kolokol na sobornoj kolokol'ne, molchavshij uzhe bol'she goda. Udaril i poplyl nad opustevshim gorodom torzhestvennyj zvuk, uspokaivayushchij vse volneniya. Stepan Alekseevich oborval na poluslove, dergayushcheesya hudoe lico ego vdrug uspokoilos' i dazhe stalo glupovatym ot ulybki. - Stepushka, - skazala mama, - nado tebe vse-taki priodet'sya i shodit' k obedne. - On neveruyushchij, ateist, mama, - s tihoj zloboj skazala sestra iz-pod akacii. - Nu, chto zh iz etogo, - po krajnej mere, pokazhetsya, i tak uzh nas schitayut za kakih-to krasnyh... - Mama, o chem ty govorish'! - boleznenno voskliknul Stepan Alekseevich. - Tol'ko chto my osvobodilis' ot bol'shevistskih prelestej, ty uzhe toropish'sya tashchit' menya v meshchanskoe boloto... Imenno, imenno! - oskalilsya on v storonu akacii, gde ego sestra zakryla glaza, chtoby ne slushat'. - Kto schitaet menya za krasnogo? Tvoi SHaverdovy, Prejsy... Obyvateli, nichtozhestva... Opustit'sya do nih, - bozhe moj! Zacherknut' togda samogo sebya! Zachem bylo uchit'sya, myslit', mechtat'! YA nenavizhu bol'shevikov ne za to, chto oni zagnali menya v podval. I ne za to, chto uvezli ves' ugol' s vodoprovodnoj stancii... Net, za to, chto rastaptyvali moyu vnutrennyuyu svobodu... YA zhelayu myslit' tak, kak velyat moya sovest', moj genij. YA zhelayu chitat' te knigi, kotorye menya vdohnovlyayut... No ne zhelayu, slyshite li, ne zhelayu chitat' Karla Marksa, bud' on hot' tysyachu raz prav... YA est' ya!.. I sovershenno tak zhe, mamochka i sestrica, ya ne budu celovat' ruku vashemu Denikinu... Po sovershenno tem zhe soobrazheniyam... Vygovoriv vse eto s sil'nejshej zhestikulyaciej na sorokagradusnom solncepeke, Stepan Alekseevich takzhe sovershenno neposledovatel'no vytashchil iz kuchi odezhdy svoj syurtuk i bryuki i spustilsya v podval. On poyavilsya cherez polchasa - odetyj, v krahmal'noj sorochke, derzha v ruke formennuyu furazhku i trost'. Nikto na dvorike bol'she ne proiznes ni odnogo slova. On vyshel na ulicu i po tenevoj storone zashagal k sobornoj ploshchadi. Nizen'kie akacii vokrug sobora byli serye ot pyli, pod nimi sideli neskol'ko oborvancev. Odin - snizu vverh, pryamo v glaza - s yumorom vzglyanul na prohodivshego uchitelya gimnazii. - Ryad volshebnyh izmenenij chudnogo lica, - skazal on vnyatnym baskom. Za ogradoj stoyala speshennaya sotnya kazakov v zashchitnyh rubahah da vzvod yunkerov, v polnoj paradnoj forme, s katankami cherez plecho, s kotelkami i lopatkami, lezhal na vyzhzhennoj trave... Okolo paperti raspolozhilas' kuchka grazhdan. Stepan Alekseevich uvidel priodevshegosya v vyshituyu kosovorotku elejnogo galanterejshchika SHaverdova, s zhenoj i dvumya det'mi; malen'kogo, rastrepannogo, suetlivogo tipografshchika Prejsa - vykresta, s zhenoj i shest'yu det'mi. Stepan Alekseevich kivnul im nebrezhno i voshel v prohladnyj sobor, - iz-za formennogo syurtuka ego besprepyatstvenno propustili, dazhe koe-kto postoronilsya. Hotya sobor eshche hranil sledy zapusteniya (pri bol'shevikah v nem pomeshchalsya prodovol'stvennyj sklad), stekla v ogromnyh oknah byli vybity i na oblupivshihsya stenah sohranyalis' nadpisi: "Kartoshki 94 mesh... Prinyal (nerazborchivo)", no siyayushchij otsvetom mnozhestva svechej zolotoj ikonostas i dymok ladana, podnimayushchijsya k kupolu, i raskatyvayushchiesya zveropodobno pod svodami vozglasy d'yakona, i besstrastnye detskie golosa pevchih - vse eto proizvelo na Stepana Alekseevicha smeshannoe vpechatlenie: emu stalo privychno torzhestvenno, i tak zhe privychno on ispytal chuvstvo prinizhennosti, - torchavshij nezavisimo intelligentskij hvostik ego sam soboyu podzhalsya mezhdu nog. Vperedi stoyalo - licom k altaryu - vysokoe nachal'stvo, diktatory: desyat' generalov, nizen'kie i vysokie, plotnye i hudye, v belosnezhnyh kitelyah, s myagkimi, shirokimi, zolotymi i serebryanymi pogonami. Kazhdyj v sognutoj levoj ruke derzhal furazhku, pravoj - pri vozglasah d'yakona: "Gospodu pomolimsya..." - pomazyval sebya shchepot'yu po grudi. Vperedi, otdel'no na kovrike, stoyal general srednego rosta, v prostornoj zashchitnoj kurtke, v dlinnyh bryukah s lampasami; polusedye, zachesannye nazad volosy ego byli kak budto vyterty na zatylke. Gorazdo rezhe, chem drugie generaly, on podnimal nebol'shuyu, polnuyu, ochen' beluyu ruku i krestilsya medlenno, shiroko, plotno prikladyvaya shchepot' k morshchinam slegka otkinutogo lba. Stepan Alekseevich ponyal, chto eto - Denikin. ZHadno razglyadyvaya ego, on vse zhe ne perestaval - no uzhe sovershenno bessoznatel'no - usmehat'sya tonkimi gubami s edkim skepticizmom. Odin iz oficerov, vnimatel'no nablyudavshij za nim, nezametno priblizilsya i stal ryadom. Stepan Alekseevich byl pogloshchen protivorechivymi perezhivaniyami. Ego osobenno privlekla eta belaya ruka generala Denikina. Komu ne znakomy general'skie ruki, ih osobennaya medlitel'naya vyalost'. Skol'ko ni starajsya, ruke osoboj vazhnosti ne pridash', ot etih tshchetnyh popytok, general'skaya ruka vsegda smeshna, - osobenno kogda nachal'nik snishoditel'no sveshivaet ee vam dlya rukopozhatiya ili kogda on pridaet svoim bezmuskul'nym sosiskam znachitel'nost', sdavaya karty ili zasovyvaya salfetku za sheyu. Vse eto tak. No belaya ruka Denikina hvatala samu istoriyu za gorlo, ot ee dvizheniya armii ustremlyalis' v krovavyj boj... Stepan Alekseevich tak razvolnovalsya ot etih myslej; chto ne zametil, kak okonchilas' obednya, na amvon vyshel blagochinnyj - nizen'kij starik v ochkah - i, glyadya na generala Denikina, nachal slovo: - Istoricheskij prikaz vozlyublennogo nashego vozhdya, glavnokomanduyushchego belymi silami YUga Rossii, general-lejtenanta Antona Ivanovicha Denikina, vyzhzhen ognennymi znakami v kazhdom serdce russkogo pravoslavnogo cheloveka. Glavnokomanduyushchij nachinaet svoj prikaz slovami: "Imeya svoej konechnoj cel'yu zahvat serdca Rossii, Moskvy, sego tret'ego iyulya prikazyvayu nachat' obshchee nastuplenie..." Gospoda, ne razverzlos' li nebo nad nami, i glas arhangela Mihaila sozyvaet beloe, chistoe voinstvo... Stepan Alekseevich pochuvstvoval shchipanie v nosu, grud' ego pod razmokshej krahmal'noj manishkoj chasto zadyshala, vostorg ohvatyval ego. On videl, kak Denikin medlenno podnes ladon' ko lbu. Stepan Alekseevich ponyal vnezapno, chto dolzhen, dolzhen pocelovat' etu ruku... I kogda, cherez neskol'ko minut, Denikin, prilozhas' pervyj k krestu, poshel po kovrovoj dorozhke, - prosten'kij, s podstrizhennoj sedoj borodkoj, pohozhij na uyutnogo dyadyushku, - Stepan Alekseevich v krajnem vostorge stremitel'no shagnul k nemu. Denikin otshatnulsya, zaslonilsya rukoj, lico ego boleznenno i zhalko iskazilos'. Ego sejchas zhe zaslonili generaly. Stepa: na Alekseevicha kto-to shvatil szadi za lokti i sil'no potyanul vniz tak, chto podognulis' koleni. - Slushajte, slushajte, ya hotel... Oficer, shvativshij ego, begal zrachkami po ego licu. - Vy kak syuda popali? - YA hotel tol'ko ruku... - Gde propusk? Oficer prodolzhal ottirat' Stepana Alekseevicha v tolpu, ne vypuskaya ego. Okolo bokovogo vyhoda on kivkom golovy podozval dvuh mal'chishek-yunkerov s vintovkami: - Vzyat' etogo. V komendaturu... "Kak izvolite ubedit'sya, dorogoj i mnogochtimyj Ivan Il'ich, prodrali my do samoj Kostromy. Nigde po puti ya ne otvazhilsya vysadit'sya, dazhe Nizhnij Novgorod ne pokazalsya mne nadezhnym mestom v smysle voennyh sluchajnostej. V Kostrome my i oseli, na okraine goroda, nad Volgoj, v derevyannom domishke s kalinoj i ryabinoj, vse - chest' chest'yu... Gorodok privol'nyj, stoit na holmah, kak Rim, a uzh tishina, a uzh dich'!.. - no eto nam i nuzhno. Dar'ya Dmitrievna popravlyaetsya, hotya i medlenno, - eshche ves'ma slaba, ya ee, kak malogo rebenka, beru iz krovati i vynoshu vo dvor. Appetit u nee, po vsej vidimosti, volchij, hotya govorit' ona ne mozhet, no glazami pokazyvaet: poest'... Krome glaz, u nee, pozhaluj, nichego ne ostalos' - lichiko s kulachok, - i chasto plachet ot slabosti, prosto tak - tekut slezy po shchechkam. V bredu i bez soznaniya ona probyla pochti tri nedeli, pokuda my shlepali kolesami po Volge. Bred u nee byl bespokojnyj i muchitel'nyj, dusha ee nepreryvno borolas' s kakimi-to videniyami proshlogo. Znachitel'nuyu rol', kak eto ni pokazhetsya udivitel'nym, igralo u nee kakoe-to sokrovishche, kakie-to brillianty, dostavshiesya ej budto by posle kakogo-to prestupleniya. I ves' bred byl v tom, chto Dar'ya Dmitrievna razgovarivala dvumya golosami: odin osuzhdal, drugoj opravdyvalsya, - tonen'kij takoj, hnychushchij golosok. Ne stal by ya vam pisat' ob etom, kaby ne odno sluchajnoe i chrezvychajnoe otkrytie... Tverdo pomnya vash nakaz - kormit' nashih dorogih bol'nyh horosho - i v etom stavya sebe glavnuyu zadachu, ne raz ya vpadal v unynie i dazhe v paniku. Vremya zhestkoe. Lyudi ili myslyat bol'shimi kategoriyami, chuvstvuya nikak ne men'she, kak v ob容me vsego zemnogo shara, libo s obnazhennejshim cinizmom spasayut svoyu shkuru. I v tom i v drugom sluchae otsutstvuet bytovoe miloserdie: odnogo cheloveka mozhno uvlech', drugogo mozhno napugat', no razzhalobit', poprosit' funtikov desyat' hleba, radi golodnyh slez svoih, - eto obychno ne udaetsya. Lishnee barahlishko, vse, chto my zahvatili, ya obmenyal na hleb, yajca, rybku. Skol'ko raz bralo iskushenie - zagnat' Dar'i Dmitrievny drapovoe pal'teco, v kotorom ona bezhala osen'yu iz Samary. No - uderzhivalsya, i ne stol'ko iz blagorazumiya, - glyadya na osen', - skol'ko iz-za togo, chto eto pal'teco neizmenno prisutstvovalo, kak nekij, neponyatnyj mne oblichitel', v brede Dar'i Dmitrievny. Znachit, - prihodilos' pribegat' k hitrostyam, k obmanu doverchivyh dush i pryamomu vorovstvu. Vyruchala opyat'-taki hiromantiya. Nacelish'sya na pristani na derevenskuyu babu s meshkom i nachinaesh' ej tochit' lyasy, ishcha slabogo mesta. A ono vsegda nahoditsya, - zhiznennyj opyt velikaya veshch'. Zavedesh' razgovor pro antihrista, - na Volge sejchas o nem mnogo govoryat, osobenno vyshe Kazani. Mnogo li nuzhno, chtoby napugat' glupuyu babu? Nuzhno, chtoby ona tebe poverila, i uzhe polovina ee meshka - moe... Ne dalee, kak vchera, v den' voskresnyj, utrechkom zanimalsya ya privedeniem v poryadok tualetov Dar'i Dmitrievny. V Kostrome ya odin, kazhetsya, vladeyu bol'shoj shpul'koj nitok - fakt nemalovazhnyj, k nam dazhe palomnichayut: pugovicu prishit' k shtanam ili zaplatochku tam... Ne stesnyayas', beru za eto raznoj sned'yu. Sizhu na krylechke, razvernul pal'teco Dar'i Dmitrievny: podkladka na nem, kak vy, naverno, pomnite, flanelevaya, shotlandskaya, v kletku. Vot, dumayu, esli podkladku snyat' i sdelat' iz nee prelestnuyu yubochku? Staraya-to u nee - kak resheto... A na podkladku zagnat' chto-nibud' poploshe. I tak menya odolela eta mysl', - sprashivayu Anis'yu Konstantinovnu, ona tozhe: "YUbka budet horosha, porite..." Nachal ya porot' podkladku, - ottuda posypalis' brillianty, bol'shoj ceny, tridcat' chetyre kamushka... Vot vam i bred nayavu! V tot zhe den' pokazyvayu kamushki Dar'e Dmitrievne. I vdrug vizhu, - vspomnila! V glazah u nee - mol'ba i uzhas, i gubami chto-to hochet vyrazit'... Govorit'-to razuchilas'... YA naklonyayus' k ee blednym gubkam, i prolepetala ona pervoe slovo za vremya bolezni: "Vybrosit', vybrosit'..." Ivan Il'ich, bez vas nichego ne smeyu. Ne znayu - otkuda u nee eto sokrovishche i pochemu ono ej tak otvratno, ne znayu, kak postupit', - derzhat' doma boyus' i vybrosit' schitayu nerazumnym. Dar'e Dmitrievne pobozhilsya, chto, vzyav lodku, uplyl na seredinu Volgi i brosil tuda kamushki. Ona srazu uspokoilas', glazki ee prosiyali, kak budto chto-to nakonec ot sebya otorvala prilipshee... Izvinite Ivan Il'ich, chto tak obo vsem pishu podrobno, no esm' mnogosloven i boltliv. Ishitrites' - izvestite nas o vashem zdorov'e i o tom - zimovat' li nam zdes', v Kostrome, ili podavat'sya v Moskvu?.. Za vsem tem ostayus' predannyj do groba vam i Dar'e Dmitrievne Kuz'ma Nefedov..." - YA vzyal s soboj pochtu, - sk