Vot uzhe neskol'ko dnej eto lico vsyudu  popadalos'  emu;  to  na  ulice,
oglyanesh'sya, - ono za spinoj; to pri vyhode  iz  magazina  ono  s  usmeshkoj
storonilos' i propadalo v tolpe; to v kofejne poglyadyvalo  iz-za  kotelkov
skvoz' kluby tabachnogo dyma.
   Nesomnenno - lico sledilo za nim. On  vspomnil:  ono  poyavilos'  imenno
posle pokupki francuzskoj valyuty, kogda Nevzorov  stal  srazu  znamenit  v
kafe. No  chto  etomu  licu  s  ostroj  borodkoj,  s  neponyatnymi  glazami,
prikrytymi golubymi steklami, s nagolo obritym, shishkovatym cherepom, -  chto
etomu d'yavolu bylo nuzhno ot Semena Ivanovicha?
   Okolo  Nevzorova  poyavilsya  prodavec  merlushek.  |to  byl   bespokojnyj
chelovek, odin iz teh, kto cherez nebol'shie promezhutki vremeni vyskakivaet v
raspahnutom pal'to na veter, dobegaet do ugla, zhestikuliruet sam s soboj i
snova bezhit v kofejnyu:
   - Merlushkoj interesuetes'?
   - Pochem? - nebrezhno sprosil Nevzorov.
   - Sto karbovancev shkurka.
   - Tovar ili tol'ko nakladnaya?
   - Kakaya vam raznica?
   - Togda idite k chertu, - skazal Nevzorov, otvernulsya i u sebya za plechom
uvidel  lico  v  ochkah;  usmehayas'  tonko,  ono  pridvinulos'  vplotnuyu  k
Nevzorovu: vidimo, chelovek etot podŽehal na stule.
   - Skazhite, -  sprosil  on  neobychajno  vnyatno  i  podcherkivaya  slova  s
kakoj-to sataninskoj vyrazitel'nost'yu, - skazhite, a _sapozhnym  kremom_  vy
ne interesuetes'?
   Semen Ivanovich vzglyanul emu v  zrachki,  oni  byli  kak  tochki,  vot-vot
proskochat  skvoz'  golubye  stekla.  Semen  Ivanovich  proglotil  slyunu,  -
pochuvstvoval, chto vopros kovaren i  strashen,  hotya  kasalsya  vsego-navsego
sapozhnogo krema.
   I on ne otvetil slovami, lish' pomotal  golovoj  dvusmyslenno,  -  mozhno
bylo ponyat' otvet kak ugodno. Lico  izvinilos'  i  otodvinulos'.  Prodavec
merlushek morgal ot nervnosti, vytaskivaya iz rvanogo bumazhnika  telegrafnye
i zheleznodorozhnye blanki. No Semen Ivanovich, ne slushaya ego bol'she,  podnyal
vorotnik i vyshel na ulicu.
   "Skol'ko raz, byvalo,  vot  tak  -  privyazhetsya  lico  poganoe,  zhutkoe,
pohozhee na kakuyu-to davno zabytuyu dryan', privyazhetsya  etakij  Ibikus,  i  -
poshlo vse kuvyrkom". Tak dumal on, napravlyayas' domoj po sumerechnym ulicam.
"Kto by eto mog byt' v ochkah? Ne iz shajki li Angela?  Vernulis'  togda  na
mesto bitvy, pereschitali kaznu, zametili utechku i - v pogonyu. Da,  no  pri
chem zhe sapozhnyj krem? Stranno. Oh, bezhat', bezhat', Nevzorov..."
   Semen Ivanovich podschital v ume, chto ostalos' u  nego  ot  razbojnich'ego
zolota: okolo chetyreh tysyach rublej. Ne gusto. Obernut'sya  mozhno,  konechno,
za granicej na eti den'gi. A v golove zaseli proklyatye merlushki.
   Da kak zhe im i ne zasest', podumajte tol'ko. SHkurka - sto  karbovancev,
to est' dva rublya zolotom. A esli kupit' fal'shivyh karbovancev dazhe  samoj
chistoj raboty, to i togo deshevle.  V  Konstantinopole  cena  karakulya  tri
anglijskih funta. Esli vyvezti, na plohoj konec, dve tysyachi shkurok...
   U Nevzorova zahvatilo duh. "No  kak  ih  vyvezti  iz  etogo  proklyatogo
goroda?   Razumeetsya,   bezopasnee   vsego   na   minonosce,   pod   vidom
diplomaticheskoj valizy. No, chtoby poluchit' valizu i  zagranichnyj  pasport,
nuzhny znakomstva. Itak, nachnem s dobryh znakomstv".
   Postepenno ves' plan  delovoj  operacii  voznik  v  voobrazhenii  Semena
Ivanovicha. On ne zametil dazhe, kak nekto,  v  nadvinutoj  na  lico  shlyape,
peregnal ego i voshel v ten' vorot odnoetazhnoj gostinicy,  gde  kvartiroval
Nevzorov.
   Zvonok treshchal gde-to v pustote, no shvejcar ne  toropilsya  otvoryat'.  Na
dveri, obshitoj snaruzhi i iznutri tolstymi doskami dlya zashchity ot naletchikov
(ih v te vremena v Odesse rabotalo dvadcat' tysyach dush, podavshihsya na yug iz
severnyh  gorodov),  visel  prikaz  gradonachal'nika  o  tarakanah.   Semen
Ivanovich kazhdyj raz prochityval ego vnimatel'no, dazhe ne predstavlyaya  sebe,
kakoe znachenie v ego zhizni dolzhny sygrat' eti nasekomye.
   Prikaz byl takov.
   "Gostinicy,  meblirovannye  komnaty.  Postupaet  mnogo  zhalob  na  vas,
nekotorye zaveli ne tol'ko klopov, no i krys, i _dazhe  tarakanov_...  Inye
pridumali tushit' elektrichestvo  v  polnoch',  znaya,  chto  u  naseleniya  net
osvetitel'nyh materialov. I vse tol'ko i znaete, chto pribavlyaete  ceny  na
vse. Stydno pered soyuznikami. Klopov, krys, prusakov i russkih tarakanov i
tomu podobnyh nikomu ne nuzhnyh obitatelej unichtozhit'. |lektrichestvo davat'
vsyu noch'. Lichno budu osmatrivat'. Sami ponimaete. General-major Taldykin".
   "Zavtra pojdu k Taldykinu, s nim, vidimo, sgovorit'sya budet  netrudno",
- podumal Semen Ivanovich, vhodya  v  gostinicu.  Opuhshij  ot  sna  SHvejcar,
peredavaya klyuch, vnimatel'no vdrug oglyanul Nevzorova, no nichego ne  skazal,
sopya ushel pod lestnicu.
   |lektricheskogo sveta, nesmotrya na ugrozy Taldykina, vse zhe  ne  bylo  v
komnate. Semen Ivanovich zazheg fitilek, plavayushchij v banochke,  v  masle.  Po
stolu pobezhal tarakan. "Ish',  ty,  rysak",  -  podumal  Semen  Ivanovich  i
shchelchkom sshib ego na pol.
   Nesomnenno, on tut zhe i navsegda by zabyl tarakana i  to,  kak  obrugal
ego rysakom. No neobyknovennaya sud'ba, predskazannaya emu na  Peterburgskoj
storone  staroj  cygankoj,  ne  pozvolila  izgladit'sya  iz  pamyati   etomu
nasekomomu. S Nevzorovym proizoshlo to  zhe,  chto  tri  veka  tomu  nazad  s
velikim Benvenuto CHellini, kotoryj, sidya u ochaga, uvidel v  ogne  plyashushchuyu
salamandru v vide yashchericy i po detskomu  legkomysliyu  ne  obratil  na  eto
vnimaniya, no ego otec, staryj CHellini, vnezapno zakatil synu oglushitel'nuyu
poshchechinu, chtoby navsegda prigvozdit' k ego pamyati obraz duha ognya.
   Slovom, sshibiv tarakana, Semen Ivanovich potel polozhit' shlyapu  i  trost'
na komod i uvidel, chto yashchiki komoda vydvinuty,  chemodan  raskryt,  veshchi  i
bel'e perevorocheny.
   On podumal: krazha! - i kinulsya k potajnomu mestu, gde lezhal  meshochek  s
zolotom. No meshochek okazalsya cel. Iz veshchej  nichego  ne  propalo.  I  samoe
udivitel'noe bylo vot chto: na polu valyalis'  vchera  tol'ko  kuplennye  dve
banki s sapozhnym kremom - zheltym i chernym, krem  iz  nih  byl  vyvalen  na
gazetnyj list.
   Semen Ivanovich brosil gazetu i krem v umyval'noe  vedro,  zadvinul  vse
yashchiki i nekotoroe vremya stoyal, poshchipyvaya  borodku,  pozhal  plechami  raz  i
drugoj... "Obysk nesomnenno... No v chem delo?" Zatem on podsel u  stola  k
fitil'ku i vysypal iz meshochka zoloto. Na  beluyu  skatert'  padal  s  ulicy
vodyanistyj svet fonarya. Pereschityvaya zolotye, Semen Ivanovich zametil,  chto
u nego iz-za spiny na skatert' vydvigaetsya ten' golovy v shlyape. On  bystro
obernulsya. S ulicy v okno glyadelo lico v  ochkah.  Usmehnulos'  i  besshumno
skrylos'.
   Na  sleduyushchee  utro  Nevzorov  prohodil  bol'shim  dvorom  passazha,  chto
naprotiv Fankoni. On chuvstvoval  sebya  neuyutno  posle  vcherashnej  nochi.  V
passazhe shatalis'  zuavy  v  krasnyh  shtanah,  skalya  afrikanskie  zuby  na
odessitok.  Prestarelye  damy  s  isplakannymi  licami  prodavali  spichki.
Probezhal v arshin rostom gazetchik, obmotannyj mamkinymi platkami:  "General
d'Ansel'm reshil ispolnit' svoj dolg", - krichal on otchayanno. "Krovavyj  boj
na stancii Razdel'noj, kolossal'nye poteri bol'shevikov". U  manufakturnogo
magazina dva ochevidnyh naletchika v anglijskih shinelyah  lenivo  sporili  ob
ograblenii. Kuchka spekulyantov volnovalas' nad  nabuhshimi  pochkami  akacii.
Dal'she - kavalerijskij oficer krichal na pucheglazogo  kavkazca,  prodayushchego
kedrovye oreshki: "Pshel,  zdes'  ne  razresheno  torgovat'".  No  pucheglazyj
tol'ko uhmylyalsya. Togda lovko, kak kot, oficer nabil uhmylyayushchuyusya mordu, i
ona zamotalas', zashmygala slezami.
   V obshchem, vse bylo, kak obychno, na dvore passazha.  V  okne  literaturnoj
kofejni "Vostochnye sladosti" vidnelis'  pomyatye  lica  zhurnalistov.  Vdrug
kto-to shibko zastuchal v steklo. Semen Ivanovich  obernulsya,  -  emu  mahali
rukoj. On voshel v kofejnyu  i  uvidel  za  stolom  zhurnalistov  -  Rtishcheva:
krasnyj, rasstegnutyj i veselyj.
   - Graf, zhiv! Idi syuda, arap neschastnyj, dorogoj, - zakrichal on i prizhal
guby Nevzorova k svoemu ogromnomu britomu licu, - sadis', znakom'sya... |to
vse, brat, zhurnalisty, "Osvag", mozg beloj armii... Da kak zhe ty  vse-taki
zhiv?! A ya iz Moskvy v sanitarnom poezde,  rabotal  za  fel'dshera.  CHudesa!
Sdalsya v plen dve nedeli nazad... Reshil razbogatet'! YA uzh pomeshchenie  nashel
dlya kluba v mavritanskom vkuse. Pyat' general-majorov i odin polnyj general
priglasheny pochetnymi starshinami. Odessa drognet, francuzy, greki  drognut,
drednouty zakachayutsya - kakuyu my razvernem  igru.  Gospoda,  -  on  shvatil
napravo i nalevo ot sebya zhurnalistov,  -  da  posmotrite  vy  na  grafa  -
konfetka, a ne  chelovek.  CHto  perezhili  vmeste  -  volosy  dybom.  Pervoe
znakomstvo - pod oktyabr'skimi pushkami, - dom drozhit,  a  ya  grafa  chishchu  v
devyatku, vypotroshil, kak cyplenka, pyatak tvoyu rasprotak... Znachit,  delaem
dela?
   - Net, - skazal Nevzorov suhovato, - s klubom ya svyazyvat'sya ne hochu,  -
uvol'.
   - Vot tebe - luk, chesnok. Ty chto zhe - razbogatel?
   - Mozhet byt'. Sejchas ya zanyat odnoj vazhnoj operaciej. Krome togo,  ploho
veryu v prochnost' Odessy.
   - Ne verish'? Tak, tak, tak, - skazal Rtishchev i poglyadel na  zhurnalistov.
Te krivo usmehnulis', pereglyanulis'. Za stolom sidelo  vosem'  chelovek,  i
devyatyj, v dal'nem konce stola, spal, utknuv lico  v  ruki  i  prikryvshis'
shlyapoj.
   - Tak, tak, tak, - povtoril Rtishchev, - a chetyre  drednouta,  a  tridcat'
tysyach francuzov? V eto  vy  tozhe  ne  verite,  graf?..  Radi  kogo?  -  On
razmahnul rukami, zhurnalisty  podalis'  v  storony.  -  Radi  nas,  plotvy
neschastnoj, chtoby my, plotva  i  shantrapa,  spokojno  popivali  kofeek,  -
francuzy, potomki markizov i  filosofov,  blagorodnejshaya  naciya,  sidyat  v
okopah i prolivayut svoyu dragocennejshuyu krov'... Kakoe zhe ty imeesh'  pravo,
sukin syn, - tut  on  nagnul  pobagrovevshij  cherep  i  zaskripel  zolotymi
zubami, - somnevat'sya, ne verit' v prochnost' Odessy. Ty - bol'shevik!..
   ZHurnalisty, vse vosem' chelovek "Osvaga", vpilis' glazami  v  Nevzorova.
Devyatyj, spyashchij, poshevelilsya pod shlyapoj.
   - Nichego ya ne bol'shevik, - otvetil Nevzorov, - esli uzh na to poshlo, ya -
anarhist, v smysle idejnom... YA - za svobodu lichnosti. Esli  vam  nravitsya
sidet' pod ohranoj francuzov, pit' kofe,  -  pozhalujsta.  A  ya  uezzhayu  za
granicu. K chertu, k chertu...
   On rasserdilsya,  nasupilsya,  lomal  korobku  ot  papiros.  Ego  udivilo
osobennoe molchanie, voznikshee za stolom. On podnyal glaza. Devyatyj, spavshij
pod shlyapoj, ne spal, sidel, poshchipyvaya borodku. |to bylo to lico v  golubyh
ochkah.
   Nevzorov ahnul, stal vtyagivat' golovu  v  plechi.  Lico  v  ochkah  tonko
usmehnulos':
   - Vse eto shutki, _graf_. Vy sredi shutnikov. Kto  zhe  zapodozrit  vas  v
chem-libo _ser'eznom_?


   CHerez  neskol'ko  minut,  na  uglu  Deribasovskoj,  vcherashnij  prodavec
karakulya podoshel k Semenu Ivanovichu i predlozhil pojti v  port,  posmotret'
tovar. Poehali na izvozchike. U  odnogo  iz  zheleznyh  pakgauzov  razyskali
storozha, dali emu sto karbovancev, i on razreshil osmotret' pakgauz.  Sredi
ogromnyh kip sukna, holsta, kozhi, konservov otyskali tri,  obitye  cinkom,
yashchika so shkurkami.
   - Pozvol'te, komu zhe vse-taki prinadlezhit tovar? - sprosil Nevzorov.  -
Po vsej vidimosti, etot karakul' - kazennyj.
   U prodavca mezhdu borodoj i usami oboznachilos' ogromnoe kolichestvo vroz'
torchashchih zubov. Ottesniv Nevzorova ot storozha, on zasheptal:
   - CHto znachit - tovar kazennyj? Na nem napisano, chto on - kazennyj?  |to
persidskij karakul', vyrezannyj iz zhivyh ovec, - chem zhe on kazennyj? Dajte
storozhu eshche dvesti karbovancev i dajte  chinovniku  tysyachu  karbovancev,  -
togda uzhe sam bog ne skazhet, chto karakul' kazennyj.
   - Sto karbovancev shkurka?
   - Oj, chto vy govorite! YA sam plachu sto desyat' karbovancev, - chtoby  mne
tak zhit'!
   Nakonec storgovalis' za poltorasta. Nevzorov dal zadatok,  velel  tovar
prinesti v  gostinicu.  Teper'  nuzhno  bylo  naivozmozhno  skoree  poluchit'
zagranichnyj pasport i - bezhat'.
   Ves' ostatok dnya Semen Ivanovich provel u Fankoni, nashchupyvaya v besedah s
osobo tertymi lichnostyami hody k vysshim  vlastyam.  Vyyasnilos',  chto,  ne  v
primer proshlym vremenam, dejstvovat' nuzhno smelo, chestno i otchetlivo: idti
pryamo v kancelyariyu upravlyayushchego kraem, obratit'sya k nachal'niku kancelyarii,
generalu fon-der-Bruderu,  prosto  i  molcha  polozhit'  emu  na  stol,  pod
promokashku, dvadcat' pyat' anglijskih funtov, zatem pozdorovat'sya za ruku i
razgovarivat'. Esli po smyslu razgovora  summa  pod  promokashkoj  okazhetsya
mala, to fon-der-Bruder na proshchan'e ruki ne podast, togda  nazavtra  opyat'
nuzhno polozhit' dvadcat' pyat' funtov pod promokashku.
   Vozvrashchayas' domoj, Semen Ivanovich na svobode  predalsya  razmyshleniyam  o
lice v golubyh ochkah i o tainstvennoj svyazi ego s sapozhnym  kremom,  -  no
tut v  golove  nachalsya  takoj  besporyadok,  chto  on  mahnul  rukoj:  chush',
mnitel'nost', voobrazhenie... Semen Ivanovich, kak  eto  uzhe  davno  vyyasnil
sebe chitatel', byl  chelovek  mechtatel'nyj  i  legkomyslennyj  i,  kak  vse
mechtatel'nye i legkomyslennye lyudi, blizoruko shel navstrechu opasnosti.
   I  na  etot  raz  opasnost',   strashnee   predydushchih,   smertel'naya   i
neozhidannaya, zhdala ego u vorot gostinicy.


   Toyu zhe noch'yu na okraine goroda, po temnomu i pustynnomu Kulikovu  polyu,
shli dvoe, razgovarivali vpolgolosa:
   - Ty chto zhe - pryamo sejchas v Ispaniyu?
   - Nash centr v Madride. Tam - proverka mandata.
   - Ne ponimayu tebya, Sasha... Vse eto - uzhasno glupo, romantika kakaya-to.
   - |, prosto tebe zavidno. CHerez dve nedeli, podumaj: Sredizemnoe  more,
Arhipelag, roskoshnye strany, naslazhdenie.
   Razgovarivayushchie ostanovilis' spinoj  k  vetru,  zazhgli  spichku.  Ogonek
osvetil britoe bab'e lico s trubkoj i drugoe lico  -  smugloe,  yunosheskoe,
ulybayushcheesya. Zakurili. Poshli dal'she. CHelovek s trubkoj skazal:
   - Net, mne ne zavidno. Zdes' - gryaz', golod,  krov'.  Bor'ba,  strashnaya
rabota, mozhet byt', zavtra - viselica. A vot - podi zhe ty  -  ne  zavidno.
Est' veshchi i dorozhe i vyshe naslazhdeniya.
   - Ne dlya naslazhdeniya edu, - sam znaesh'.
   - Znayu, i vse-taki eto - golaya romantika... Hotya ty i sobiraesh'sya...
   - Tishe...
   Peresekaya im dorogu,  v  temnote  proshel  kto-to,  -  tyazhelo  protopali
sapogi. Kogda shagi zatihli, chelovek s trubkoj skazal:
   - Znachit, ty sovsem pokonchil s nami? ZHalko.
   - YA i ne nachinal s vami. Sochuvstvoval. Nu, oktyabr'skij  perevorot  -  ya
eshche ponimayu: draka u Nikitskih  vorot,  -  tra-ta-ta.  A  potom  -  pajki,
kollektivy, vshi, vojna. Budni. Ne hochu, ne prinimayu. Ne zapihnesh'  menya  v
kollektiv. A u nas - lichnost', krasota bor'by, vzryv.
   - Nu da, dlya horoshego burzhuaznogo pishchevareniya anarhizm  -  kak  krasnyj
perec vo shchah. |h, Sasha, Sasha!..
   - Nas mnogo, brat, - bol'she, chem dumayut...  Da,  kstati...  Hotya  my  i
vragi teper', okazhi poslednyuyu uslugu: za mnoj slezhka, do moego  otŽezda  ya
tebe peredam chetyre zhestyanki s _sapozhnym kremom_...
   Tyazhelye shagi snova i neozhidanno zatopali  sovsem  blizko.  Priblizhalos'
neskol'ko chelovek.
   Tot, kogo nazyvali Sasha, shvatil priyatelya za lokot'. Oba  ostanovilis'.
Iz temnoty vyrosli troe roslyh v soldatskih shinelyah. Kriknuli grubo:
   - CHto za lyudi?
   - Pokazh' dokumenty.
   CHelovek s trubkoj shepnul: "Spokojno, eto - varta" [getmanskaya miliciya].
No sputnik ego otskochil, rvanul iz karmana revol'ver. Roslye  brosilis'  k
nemu, sbili s nog prikladami i, materno rugayas', shumno dysha, svyazali ruki,
pinkami zastavili vstat' i poveli.
   Vo vremya etoj vozni chelovek s trubkoj skrylsya.
   Pochti takaya zhe scena v tot zhe chas proizoshla v drugoj chasti goroda.
   Nevzorov,  podhodya  k  svoej  gostinice,  vnezapno  byl  shvachen  dvumya
vyskochivshimi iz-pod vorot molodymi lyud'mi v zolotyh pogonah.
   Semen Ivanovich vylupil glaza, razinul rot, no rot emu tut  zhe  zatknuli
tryapkoj.  Potashchili  naiskosok  k  izvozchiku,  povalili  poperek  proletki.
Molodye lyudi seli, uperlis' kablukami v boka Semena Ivanovicha, i  izvozchik
na rezinkah pognal po pustynnym ulicam.
   Vse eto proizoshlo v neskol'ko sekund. Vse zhe Nevzorov uspel zametit'  v
teni pod vorotami tret'ego cheloveka, - on stoyal, podnyav  na  vysotu  plecha
revol'ver, pobleskivaya ochkami.
   Semena Ivanovicha vtolknuli v svodchatuyu komnatu,  v  zathlyj  mahorochnyj
vozduh. Dver' zahlopnuli. On podoshel k kleenchatomu divanu i sel.  Naprotiv
u steny, u  stola,  sidel  chelovek  v  izzhevannoj  shineli.  Nad  nim,  pod
obluplennym svodom, gorela lampochka v pyat' svechej. CHelovek ne spesha  kopal
v nosu, glyadel na palec,  zatem  vytiral  ego  o  podmyshku.  U  nego  bylo
vesnushchatoe, shirokoskuloe lico, s ostrym nosikom  torchkom,  i  zakruchennye
usiki.
   - Skazhite, pozhalujsta, gde ya nahozhus'?  YA  nichego  ne  mogu  ponyat',  -
sprosil u nego Nevzorov.
   - A vot v zuby dam - pojmesh'.
   - Vse-taki ya zhe dolzhen znat', za chto menya arestovali.
   CHelovek v izzhevannoj  shineli  upersya  obeimi  rukami  o  stol  i  nachal
pripodnimat'sya.
   Nevzorov bol'she ne prodolzhal besedy. Ot volneniya i skvernogo vozduha on
oslab. Podobral nogi, prileg i zavel glaza. No sejchas zhe so stonom  otkryl
ih. CHelovek u stola prodolzhal zakruchivat' usiki.
   Vdrug zagrohotala dver'. Troe v soldatskih shinelyah vpihnuli  v  komnatu
oshcherennogo ot zlosti yunoshu.  On  stoyal  nekotoroe  vremya,  vytyanuvshis',  v
shchegol'skoj barhatnoj kurtke.  CHerez  smugluyu  shcheku  u  nego  shla  krovavaya
carapina. Zatem reshitel'no sel na kleenchatyj divan.
   -  Svolochi,  -  skazal  on  i  pomorgal  pyshnymi  resnicami.   Nevzorov
posmatrival iskosa, - gde-to on videl etogo cheloveka, udivitel'no znakomoe
lico... Rot, kak u devushki... Ne v kafe li  u  "Boma",  na  Tverskoj?  Nu,
konechno - vmeste s  pokojnoj  Alloj  Grigor'evnoj  i  kosmatym  chelovekom,
pohozhim na babu...
   - Prostite, vy ne graf SHamboren, hudozhnik?
   YUnosha, tochno rys', povernul golovu:
   - A! Nevzorov!
   - Vinovat, - pospeshno zayavil Semen Ivanovich, -  nastoyashchaya  moya  familiya
Semilapid Navzaraki. Nevzorov - eto psevdonim.  Predstav'te:  shvatili  na
ulice, sizhu zdes', nichego ne ponimayu.
   - Pojmesh', - skazal chelovek u stola, - u nas vtolkuyut.
   Na etom razgovor  prervalsya.  Poslyshalsya  zvon  shpor.  Voshel  rotmistr,
velikolepnyj blondin v pyshnyh galife. Trogaya mizincem probor,  on  sprosil
naraspev, kak gluboko svetskij chelovek:
   - Kto zdes' - imenuyushchij sebya Semilapidom Navzaraki?
   Semen  Ivanovich  vskochil,  vsem  svoim   vidom   izobrazhaya   velichajshuyu
blagonamerennost', i poshel k  dveryam,  gde  s  bokov  k  nemu  primknulis'
chasovye.


   Materyj polkovnik, - vidimo, iz byvshih zhandarmskih, - zadumchivo  kuril,
svet hrustal'nogo abazhurchika pobleskival na krepkih nogtyah ego.  Nevzorova
vtolknuli v kabinet. On ostanovilsya bliz dveri, poklonilsya.  Polkovnik  ne
obratil  na  nego  reshitel'no  nikakogo  vnimaniya,  kuril  tolstuyu  pushku,
poluzakryv glaza. Tol'ko neyasno pod stolom zazvenela shpora.
   Zatem negromko, budto obrashchayas'  k  nevidimomu  sobesedniku,  polkovnik
skazal:
   - V pervyj raz edete v Ispaniyu? Nikogda ne izvolili tam byvat', graf?
   U Semena Ivanovicha zadrozhala chelyust', uzhas poshel po kozhe. On oglyanulsya,
- s kem eto razgovarivaet polkovnik? Obliznul guby, promolchal. A polkovnik
tem vremenem povernul l'vinoe lico, ukrashennoe sedeyushchimi  podusnikami,  i,
ustremiv chistyj, holodnyj vzglyad poverh golovy  Semena  Ivanovicha,  skazal
razdel'no:
   - Imya, otchestvo, familiya?
   - Navzaraki, Semilapid, - s trudom otvetil Nevzorov.
   - Zachem, nu, zachem, graf, tak unizhat' svoe dostoinstvo?  My  zhe  znaem,
chto vy ne Semilapid Navzaraki. - I  vdrug  glaza  polkovnika  -  yarostnye,
vyprygivayushchie  -  votknulis'  v  glaza  Nevzorovu,  prosverlili  mozg   do
zatylka...  Semen  Ivanovich  popyatilsya.  Glaza  prishili  ego  k  stene   i
pereskochili na list chistoj bumagi. Polkovnik obmaknul pero i zapisal:
   "Navzaraki.  Goda?  37.  Mesto  rozhdeniya?  Herson.  Zanyatie?  Torgovlya.
Prevoshodno".
   On ostorozhno podnes k gubam papirosu:
   - Kakogo imenno roda tovar izvolite prodavat'?
   - Karakul'.
   - Prevoshodno. Ne zhelaete li prisest'?  Net,  syuda,  k  stolu.  Tak  vy
govorite, chto torguete sapozhnym kremom?
   - Kakoj tam sapozhnyj krem! - zavizzhal Nevzorov. - Nichego ya ne znayu  pro
sapozhnyj krem...
   Polkovnik tol'ko podnyal brovi  i  prodolzhal  pisat'  krasivym,  dlinnym
pocherkom. Semen Ivanovich, pochti bessoznatel'no, posharil v  zhilete,  dostal
dve bumazhki, po pyati anglijskih funtov kazhdaya, privstal i polozhil  ih  pod
ugol promokashki. Ne oborachivayas', polkovnik skazal vezhlivo:
   - Mersi. - Polozhil pero i zakuril novuyu pushku. - Vas eshche ne  podvergali
lichnomu obysku? |ta proklyataya revolyuciya poryadkom potrepala nash apparat.  V
osobo delikatnyh sluchayah ya doveryayu odnomu sebe. Razreshite pointeresovat'sya
soderzhaniem karmanov.
   On pereschital den'gi Nevzorova, vlozhil v konvert i  zapechatal:  "Bud'te
sovershenno pokojny". Zatem ostorozhno razvernul pasport:
   - Gm, prekrasnejshaya rabota, - eto fal'shivomonetchiki s Peresypi.  Dorogo
zaplatili? Nu-s, - eto vse vashi dokumenty?
   - Za poslednee vremya neodnokratno byval  ograblen,  zhestoko  postradal,
vashe prevoshoditel'stvo.
   - Stranno. Kak zhe vy, graf, edete bez mandata na takuyu otvetstvennuyu  i
uzhasnuyu rabotu?
   - O chem vy?.. Na kakuyu rabotu?..
   - YA sprashivayu, - tut brovi polkovnika slegka sdvinulis', - gde  mandat?
Sokrytie lish' uhudshit vashe polozhenie.
   Togda Nevzorov, prizhimaya k grudi trepetnuyu ruku, prolepetal:
   - Vashe prevoshoditel'stvo,  bogom  klyanus'  -  vy  prinimaete  menya  za
kogo-to drugogo.
   - |, ne budem igrat' v pryatki. My oba svetskie lyudi,  graf,  ne  pravda
li? Davajte - po-anglijski, po-chesti, nachistotu.
   - YA zhe ne graf, ya buhgalter... Vashe prevoshoditel'stvo, ya - Nevzorov...
   I tut Semen Ivanovich, zahlebyvayas'  slovami,  prinyalsya  opisyvat'  svoi
priklyucheniya, nachinaya so  vstrechi  s  cygankoj  na  Peterburgskoj  storone.
Polkovnik po mere ego rasskaza vse sil'nee  hmurilsya,  polirovannye  nogti
ego zabarabanili gimn. SHeya nalivalas' krov'yu. Vnezapno uzhasnym golosom  on
progovoril:
   - Gde chetyre zhestyanki s sapozhnym kremom?
   Nevzorov udarilsya o spinku kresla  i  glyadel,  kak  krolik,  v  ledyanye
glaza. Prinyalsya krestit'sya: "Ej-bogu, s uma sojdu s etim sapozhnym  kremom,
nichego ne znayu..."
   Derzha Nevzorova na pricele glaz, polkovnik  pozvonil.  Voshel  rotmistr,
zvyaknul shporami. Polkovnik skazal:
   - SHtuchka okazalas' hitraya.
   - Prikazhete otvesti ego v _operacionnuyu_, gospodin polkovnik?
   Izo  vsego  neponyatnogo  fraza  eta  byla  samaya   strashnaya.   Nevzorov
zatrepetal v kresle. Ego krepko  shvatili  za  lokti,  poveli  po  gryaznym
korichnevym koridoram,  gde  duli  skvoznyaki,  po  lesenkam,  pod  zemlyu  i
vtolknuli v temnoe pomeshchenie. On sel na zemlyanoj pol  i  tarashchil  glaza  v
temnotu. Zdes' pritorno pahlo tleniem i syrost'yu.
   Postepenno s levoj storony poyavilos' kakoe-to blednoe, oval'noe  pyatno.
Skosivshis' napravo, on razlichil vtoroe pyatno. Tak i est' - temnye glaznicy
i cherty strashnogo oskala. "Vot on,  proklyatyj,  simvol  smerti,  govoryashchij
cherep Ibikus..." Nevzorov zazhmurilsya. Iz tela vystupal  ledyanoj  pot.  Pod
serdcem zatoshnilo, i serdce perestalo bit'sya.
   On chuvstvoval, kak ego ostorozhno  trogali,  oshchupyvali  lico.  Kogda  on
snova stal razlichat' zvuki,  -  Ibikusy  v  storone  gluhovatymi  golosami
razgovarivali:
   - I segodnya on nichego ne dob'etsya.
   - Ty terpi, slyshish'...
   - A esli on po delu SHamborena opyat' stanet pytat', - govorit'?
   Semen Ivanovich slabo vskriknul i sel. Golosa zamolchali. Teper' on videl
skudnyj svet skvoz' podval'noe, zalozhennoe kirpichom okoshko pod potolkom  i
na polu prislonivshiesya k stene dve smutnye figury; oni  povernuli  k  nemu
izmuchennye lica, - net, net: eto byli lyudi, ne Ibikusy. On podpolz k  nim,
vsmotrelsya, skazal shepotom:
   - Menya doprashivali naschet sapozhnogo krema...
   - Anarhist? - sprosil levyj iz sidevshih u steny.
   - Bozhe sohrani. Nikakoj ya ne anarhist. YA prosto - melkij spekulyant.
   - Cyplenok parenyj, - skazal pravyj u steny, s vvalivshimisya shchekami.
   - Rastolkujte mne, hot' namek dajte, - chto eto za krem  takoj,  za  chto
oni menya muchat?..
   - Pytat' budut, - skazal drugoj, borodatyj.
   - Oj! Ne vinovat! Nel'zya menya pytat'. Za chto pytat'? YA nichego ne znayu.
   Semen Ivanovich zamotalsya, zabilsya, zaskreb zemlyu. Borodatyj, uzhe myagkim
golosom, ukazal emu:
   - Francuzskaya kontrrazvedka  poluchila  svedeniya:  cherez  Odessu  dolzhen
proehat' v Evropu  krupnyj  anarhist  s  mandatom  na  organizaciyu  vzryva
Versal'skogo soveshchaniya, ili, chert ih znaet, chto oni tam vzdumali vzorvat'.
Ogromnye summy u nego, bril'yanty, spryatany v zhestyankah s sapozhnym  kremom.
Francuzskaya kontrrazvedka potrebovala ot  beloj  kontrrazvedki  arestovat'
etogo artista. Vot oni i sbesilis', ishchut ego po vsemu gorodu. Ponyali?
   - Imya? imya ego? kak ego zovut? - uzhe ne  golosom  sprosil,  a  zashipel,
zahripel Nevzorov.
   No oba cheloveka u steny okameneli, zamolchali na dal'nejshie voprosy.  On
otpolz ot nih i  prileg  na  bok.  Soobrazhenie  ego  besheno  rabotalo.  On
sopostavlyal,  vspominal,  on  dogadyvalsya  ob   imeni   svoego   dvojnika.
Ibikus-hranitel' i na etot raz, vidimo, spaset ego.


   Mutnyj svet yasnel mezhdu kirpichami v okoshke. Borodatyj  i  bezborodyj  v
toske utknulis' licom v koleni. Na zemle nastupalo utro. I vot za  doshchatoj
peregorodkoj, v tom zhe podvale, poslyshalsya skrip dveri, golosa, zvon shpor.
Skvoz' dlinnye shcheli, slepya glaza, pronikli zheltye luchi lampy.  Bokovaya,  v
peregorodke, dverka raspahnulas',  i  voshli  rotmistr  i  dvoe  v  golubyh
francuzskih kurtkah.
   S minutu oni  priglyadyvalis'  k  temnote.  Zatem  vse  troe  podoshli  k
bezborodomu. Rotmistr tknul ego nozhnami  shashki.  On  ne  poshevelilsya.  Oni
molcha shvatili ego  i  potashchili  za  peregorodku.  On  rastopyrival  nogi,
upiralsya. Borodatyj kriknul emu:
   - Molchi!
   Semenu  Ivanovichu  dostatochno  bylo  tol'ko  povernut'  golovu,   chtoby
uvidet', chto delaetsya na toj polovine za peregorodkoj.  I  on  prizhalsya  k
shcheli i uvidal.
   Na kuhonnom stole sidel polkovnik, pomahivaya naganom. Levaya ruka ego, v
perchatke,  upiralas'  v  tugoe  bedro.  Ot  rezkogo  sveta   lampy-molnii,
postavlennoj na podokonnik zalozhennogo kirpichami okna, ot tenej, brosaemyh
podusnikami, - l'vinoe lico ego kazalos' rastyanutym v veseluyu ulybku.
   Bezborodogo potashchili k nemu,  postavili.  |to  byl  kostlyavyj,  bol'shoj
paren' v rvanom pal'to. Polkovnik chto-to tiho skazal emu, - sognutyj palec
zadrozhal na bedre. Bezborodyj perestupil bosymi nogami.  Po  vzŽeroshennomu
zatylku bylo vidno, chto on ne otvechaet na voprosy.
   Togda ruka v perchatke  soskol'znula  s  polkovnich'ego  bedra,  shvatila
parnya speredi za volosy, podtashchila golovu k stolu.
   - Skazhesh', skazhesh', - povtoril  polkovnik  i  rukoyatkoj  nagana  udaril
bezborodogo v poyasnicu, tverdo, s ottyazhkoj stal bit' ego v  pochki.  Paren'
zamychal i osel. Polkovnik nogoj otpihnul ego:
   - Sleduyushchego!
   Iz-za  peregorodki  vyveli  borodatogo.  On  shel,  nastupaya   na   poly
soldatskoj shineli, -  golova  zakinuta,  ryzhaya  boroda  -  zadrana.  Semen
Ivanovich, glyadevshij v shchel', uzhasnulsya, - chto sejchas budet?
   - Nu-s, gospodin kommunist, - polkovnik pomanil ego pal'cem, - poblizhe,
poblizhe. Kak zhe my s vami segodnya budem razgovarivat' - terapevticheski ili
hirurgicheski?
   Na eti slova rotmistr gulko hohotnul: "Ho-hoho!" Borodatyj pokosilsya na
to mesto, gde na polu lezhal ego tovarishch, - u togo iz nosa i  rta  puzyryami
vyhodila krov'. Nevzorov  videl,  kak  u  borodatogo  zadrozhalo  lico.  On
toroplivo nachal govorit'...
   - Molchat'! -  zakrichal  polkovnik,  vzdernul  podusniki.  No  borodatyj
tol'ko vtyanul golovu i gluho, kak iz  bochki,  materno  zarugalsya.  K  nemu
szadi podoshel rotmistr. Borodatyj vdrug  zamolchal.  Ahnul.  Upal  na  bok.
Rotmistr, nagnuvshis', chto-to delal nad nim.
   - Sleduyushchego! - kriknul polkovnik.
   Semen Ivanovich ne pomnil, kak ochutilsya pered ego pobelevshimi glazami, -
vzglyanul v zrachki.
   - YA vse vspomnil, - prolepetal on, -  ne  gubite  nevinnogo...  YA  mogu
ukazat', kogo vy ishchete... Znayu v lico: bryunet, smuglyj,  dvadcati  pyati  -
dvadcati semi let... |to graf SHamboren... Nas  arestovali  odnovremenno...
Sideli na kleenchatom divane... YA zhe blondin, vashe prevoshoditel'stvo...  U
vas dolzhny byt' primety...
   Vnezapno zrachki u polkovnika  drognuli,  ozhili  i  rasplylis'  vo  ves'
glaz... Ruka ego polezla v  karman  frencha,  vytashchila  vchetvero  slozhennuyu
bumazhku,  razvernula.  Snova  zrachki,  kak  tochki,  vonzilis'   v   Semena
Ivanovicha. Polkovnik gruzno soskochil so stola:
   - Kto tam eshche v  komendantskoj?  Privesti!  CHto  dumaet  kontrrazvedka?
Hvataet blondinov, kogda skazano: brat' bryunetov...
   Semen Ivanovich  byl  pereveden  iz  operacionnoj  naverh,  v  odinochnuyu
kameru, i posle vsego perezhitogo zabylsya kamennym snom. No  nenadolgo.  Iz
etoj kamennoj temnoty izmuchennyj  duh  ego  byl  voshishchen  otvratitel'nymi
snovideniyami... Lezli kakie-to rozhi,  hari,  krivlyalis',  muchili...  I  on
begal ot nih na vatochnyh nogah  po  doshchatym  koridoram  i  bilsya,  carapal
nogtyami provalivayushchuyusya pod nim zemlyu. Pytalsya krichat', i krik  zavyazal  v
glotke...
   Vse zhe udalos' zakrichat'. On prosnulsya. Ster holodnyj pot s  lica.  Sel
na kojke. Skvoz' pyl'noe, zatyanutoe pautinoj okno i rzhavuyu reshetku  svetil
den'. So sten viseli klochki oboev. Okolo kojki na taburete sidel  gospodin
v golubyh ochkah, - shchipal borodu: to samoe lico, presledovatel'.
   - S odnoj storony, vy riskuete byt' poveshennym, - skazal on vezhlivo,  -
s drugoj storony, vas ne tol'ko mogut vypustit' na  svobodu,  no  snabdit'
zagranichnym pasportom i valizoj.
   - Soglasen, - prosheptal Semen Ivanovich, ot  slabosti  snova  lozhas'  na
kojku. - CHto ya dolzhen sdelat' dlya etogo?
   - Prevoshodno. Moya familiya - Liverovskij. V nashej rabote byvayut oshibki,
nadeyus', vy na menya ne v pretenzii. Kstati, - karakul' vam dostavili, on u
vas v nomere. Vot klyuch ot dveri, vot meshochek s zolotom. Segodnya noch'yu  nam
pridetsya pobegat' po gorodu.
   - Vy hotite skazat', chto SHamboren...
   - Vy ugadali, - udral iz  komendantskoj.  My  nashli  na  divane  duraka
syshchika, poluzadushennogo, vo rtu - tryapka. SHamboren skrylsya. K schast'yu,  on
poteryal vot eto,  -  Liverovskij  ostorozhno  vynul  iz  karmana  bumazhnik,
zavernutyj v gazetu, -  teper'  my  uvereny,  chto  eto  byl  SHamboren.  Vy
edinstvennyj chelovek,  kto  ego  znaet  v  lico.  Nu,  vstavajte,  edem  v
Londonskuyu gostinicu obedat'.
   Tak sud'ba snova  voznesla  Semena  Ivanovicha.  On  sdelalsya  nuzhnym  i
opasnym licom pri oblastnom pravitel'stve. Pyat'sot shkurok  karakulya,  tugo
zabintovannye v polotno,  lezhali  u  nego  v  chemodane.  Polkovnik  obeshchal
zagranichnyj pasport, kak  priz  za  poimku  SHamborena.  Perspektivy  snova
razdvigalis'. Trevozhil ego tol'ko odin razgovor  s  Liverovskim,  kogda  v
sumerkah oni sideli na pustynnoj strelke mola,  nablyudaya  za  prohodivshimi
lodkami. Oznakomivshis' s podrobnostyami  proshloj  zhizni  Semena  Ivanovicha,
Liverovskij, vidimo, preuvelichival ego sposobnosti. On govoril:
   - Bros'te meshchanskie predrassudki, idite rabotat' k nam. Byvayut vremena,
kogda cenitsya chestnyj  obshchestvennyj  deyatel'  ili  -  artist,  hudozhnik  i
prochee. Teper' potrebnost' v talantlivom syshchike. YA ne govoryu o  Rossii,  -
zdes'  semnadcatyj  vek.  Politicheskij  rozysk,  kontrrazvedka  -  melochi.
Prosledit' bandita? Nu, von voz'mite, idut dvoe znamenitostej: Aleshka  Pan
i Fed'ka Arap. Kto tret'ego dnya vychistil kvartiru  na  Pushkinskoj,  baryne
prolomal golovu? - oni, Aleshka i  Fed'ka...  (Bandity,  prohodya  po  molu,
stepenno poklonilis'  Liverovskomu,  on  prilozhil  palec  k  shlyape.)  |tih
vyslezhivat', lovit' - tol'ko portit' sebe chut'e. Na Peresypi u nih shtab  s
telefonnoj svyaz'yu. Na dnyah menya priglashali  tuda  na  imeniny  k  atamanu.
Obyvatel'shchina. Inoe delo rabotat' v Londone, v Parizhe,  v  N'yu-Jorke.  Tam
bor'ba vysokogo intellekta - vysshaya shkola.  Nasha  organizaciya  razrabotana
genial'no, my pokryvaem nevidimoj set'yu vsyu Evropu.  My  -  gosudarstvo  v
gosudarstve. U nas svoi zakony dolga i chesti. My  rabotaem  vo  vrazhduyushchih
stranah, no syshchik syshchika ne predast nikogda. My vyshe nacionalizma.  U  nas
imeyutsya dos'e obo vseh vydayushchihsya  deyatelyah,  finansovyh  i  politicheskih.
Pyat'desyat procentov  iz  nih  -  defektivnye  ili  pryamo  ugolovnye  tipy.
Lyubopytno neobyknovenno. Znamenityj parizhskij syshchik Laru v  svoej  broshyure
"O vzlome stal'nyh  kass"  utverzhdaet:  "CHelovek  rozhdaetsya  prestupnikom.
Ponyatie  o  svyashchennom  prave  sobstvennosti   est'   produkt   dlitel'nogo
vospitaniya, kotoroe kastriruet prirodnuyu sklonnost' k prestupleniyu.  Vojna
razrushila moral'noe vospitanie. Massy lyudej ne uspevayut podvergnut'sya emu,
prohodyat mimo SHkoly dobrodeteli. My nablyudaem uzhasnuyu kartinu:  v  centrah
Parizha   brodyat   elegantno   odetye   tolpy   dikarej-prestupnikov.   Oni
sderzhivayutsya moshchnoj rukoj policii. No s kazhdym godom tolpy  uvelichivayutsya.
I ya predvizhu vremya, kogda ruka eta stanet bessil'na, i togda  -  shturm  na
citadel'  Prava..."  Net,  net,  idite  k  nam,  Semen   Ivanovich.   Nuzhno
chuvstvovat' epohu: udarno-sovremennyj chelovek - eto syshchik. Vy dolzhny  byt'
_posvyashcheny_. YA eto vam ustroyu. My, tak skazat', vse  _krovnye_  brat'ya.  A
krome togo, preduprezhdayu: polkovnik - chelovek zhutkij, -  esli  popytaetes'
ot nas teper' otvyazat'sya -  ne  postavlyu  na  vas  i  desyati  karbovancev.
(Liverovskij vytyanul tonkuyu  sheyu,  vsmatrivayas'  v  golubovatuyu  mglu  nad
tihoj, kak maslo, vodoj. Mezhdu zelenymi  i  krasnym  ogon'kami  poplavkov,
napravlyayas' s vneshnego rejda v gavan', skol'znula lodka.) YA po obrazovaniyu
filolog, byl ostavlen pri  Peterburgskom  universitete.  No,  podhvachennyj
vihrem... Vy horosho vidite lico togo, kto grebet?..
   Semen Ivanovich razlichil na korme lodki  britogo,  v  shirokopoloj  shlyape
cheloveka s trubkoj. Drugoj, kurchavyj, sil'no greb  veslami.  Vot  povernul
golovu. "On!" - vskriknul Nevzorov. Lodka proshla  za  fonarem  poplavka  i
rastayala vo mgle, napitannoj zheltovatymi ogon'kami naberezhnoj.
   Liverovskij i Semen Ivanovich izo vseh sil pobezhali po molu k beregu. No
poiski i rassprosy byli naprasny v etot vecher.


   "A chto zh, - razdumyval Semen Ivanovich, - mozhet byt', Liverovskij i prav
i ya sil'no pootstal ot Evropy. Za chto ni shvatis' v etoj proklyatoj Rossii,
- v ruke kusok gnil'ya: staryj mir - trup i  prizrak.  Dejstvitel'no,  nado
idti v nogu s epohoj.  Kontrrazvedka,  shpionazh  -  gm!  Najti  kryuchok  pod
kakogo-nibud' takogo Avraama Rotshil'da - gm! A lyudi - moshenniki, on  prav,
- bandit na bandite. Nado byt' durakom, chtoby stesnyat'sya v nashe vremya.  No
tol'ko pro kakoe _ispytanie_ boltaet Liverovskij? A mezhdu prochim, plevat',
- ne udivish'".
   Tak rassuzhdal sam s soboyu Semen Ivanovich" pered butylkoj shampanskogo  v
restorane kluba "Meridional", podzhidaya Liverovskogo.
   Zdes' piroval cvet odesskogo obshchestva. SHumeli,  chokalis',  rasskazyvali
krovavye istorii o boyah i raspravah,  klyalis'  i  sporili,  lili  vino  na
smyatye skaterti.
   V sizyh sloyah dyma val'siroval s poluobnazhennoj krasavicej  francuzskij
oficer v chernom mundire, - v chetkom zvone shpor  i  sheleste  shelkovoj  yubki
krutilis', povorachivalis' to blednyj, poluobmorochnyj profil' krasavicy, to
bril'yantinovyj probor i shikarnye usiki  oficera.  Konchili,  seli.  "Bravo,
bis!" - zakrichali oto vseh stolov. "Za Franciyu!" -  i  zazveneli  razbitye
bokaly.
   Pered  orkestrom  vyskochil  zhirnyj  gruzinskij  knyaz'  s   espan'olkoj,
vyhvatil kinzhal: "Lezginku v chest' Francii",  -  i  poletel  na  cypochkah,
razduvaya rukava,  blestya  kinzhalom.  "Alla  verdy!"  -  zakrichali  zhenskie
golosa.
   Krasno-korichnevyj, v porochnyh  morshchinah,  rumyn-dirizher  zastavil  pet'
"Alla verdy" ves' restoran i sam revel korov'im, osipshim golosom,  losnyas'
ot pota.
   Zdes' gulyala dusha, zavivalos'  gore  verevochkoj.  Dazhe  Semen  Ivanovich
nogtem  razdvinul  borodku  nadvoe:  on  zametil,  kak   odna   shatenochka,
rastrepannaya, ochen' milen'kaya, v korichnevom  plat'ice,  smushchenno  ulybayas'
ottogo, chto ee ploho derzhali nogi, prisazhivalas' to k odnomu, to k drugomu
stolu: posmotrit v lico vnimatel'no i sprashivaet: "O chem vy  dumaete?"  I,
ne poluchiv otveta, slabo mahaet ruchkoj.
   Tak ona podoshla k Nevzorovu i detskimi, nemnogo kosyashchimi glazami  dolgo
glyadela na Semena Ivanovicha. On predlozhil bokal  shampanskogo  i  zagovoril
lyubezno. Ona, budto slysha slova iz-pod vody, sprosila, zapinayas':
   - O chem vy dumaete, skazhite?
   Vzyala bokal dvumya huden'kimi pal'cami, no raspleskala, postavila:
   - Vy vse kakie-to strannye. YA nichego ne ponimayu. O chem vy dumaete  vse?
Glyazhu i ne ponimayu. A vam razve ne  strashno?  (Ona  tihon'ko  zasmeyalas'.)
Golova kruzhitsya... kakie  bessovestnye  -  napoili.  Nedobrye,  chuzhie.  Vy
znaete, - a  ya  zdes'  odna.  Papa  propal  bez  vesti,  mama  ostalas'  v
Peterburge, ne hotela  rasstavat'sya  s  kvartiroj.  A  ya  uehala  s  nashej
studiej. (Za stol v eto vremya sel Liverovskij. Ona, priotkryv  rot,  dolgo
glyadela emu v golubye stekla ochkov.) My evakuirovalis',  evakuirovalis'  -
tak i rasteryali drug druga.
   - A skazhite, - sprosil Liverovskij, - vy ne znaete, sluchaem, gde sejchas
takoj akter - SHamboren?
   - On zdes', - lico molodoj zhenshchiny stalo nezhnym ot ulybki, - no  on  zhe
ne akter - hudozhnik. Nu, on takoj chudnyj.
   - Mne porucheno vo chto by to ni stalo razyskat'  ego  na  yuge,  peredat'
odno pis'mo... Tak vot kak by...
   Ulybka soshla, i dve  morshchinki  legli  u  gub  molodoj  zhenshchiny.  Snova,
priotkryv rot, ona prinyalas' glyadet' v lico to Liverovskomu, to Nevzorovu,
budto sprashivaya: "O chem dumaete?"  Vzdohnula,  podperla  golovu  huden'koj
rukoj, osypannoj, kak prosom, rodimymi pyatnyshkami.
   - I opyat' vse to nee, - skazala ona, - vy vse ubijcy. Skuchno s vami.
   Liverovskij veselo zasmeyalsya:
   - Vot tebe na. Kogo zhe my sobiraemsya ubivat'? Vot chudachka!
   - Net, ya ne chudachka, vy ne smeete menya oskorblyat', - ona  podnyalas',  -
vse tol'ko i dumayut pro ubijstvo. U vseh glaza, kak u mertvyh...  Do  chego
tyazhelo, nepriyatno... tak grustno... Proshchajte...
   I ona poshla, poshatyvayas', mezhdu tancuyushchimi  -  k  veshalke.  Liverovskij
podhvatil ee pod lokot' i opyat' zagovoril o pis'me, o  SHamborene.  No  ona
vyrvala u nego svoyu ruku i serdito chto-to  sheptala  pro  sebya,  zastegivaya
desheven'koe pal'teco.
   Ee propustili vpered, podozhdali, kogda ona zavernet za  ugol,  i  poshli
vsled. Ulica byla  bezlyudna.  Skvoz'  tosklivye  oblachka  lilsya  zhiden'kij
lunnyj svet. Molodaya zhenshchina shla  po  trotuaru,  pomahivaya  rukoj,  inogda
priostanavlivalas': dolzhno byt', serdilas', razgovarivala  sama  s  soboj.
Potom ona svernula v pereulok. Liverovskij  i  Nevzorov  stali  za  uglom,
vysmatrivaya.
   Ona vyshla na seredinu pereulka, naprotiv staren'kogo  domika,  i  dolgo
glyadela na temnye okna vtorogo etazha. Potom vernulas' na trotuar i sela na
tumbu.
   Kogda Semen Ivanovich, odin, ostorozhno proshel mimo  nee,  -  ona  gor'ko
plakala. On pozhal plechami, poskreb borodku:
   - Pozvol'te, ya provozhu vas domoj, sudarynya.
   - Ubirajtes'!
   On vernulsya za ugol k Liverovskomu. Oni  eshche  dolgo  slyshali,  kak  ona
plakala v pustynnom pereulke, smorkalas'.
   - Ona k SHamborenu v okoshki smotrela, oni v svyazi, - skazal Liverovskij,
- ya eto ponyal v restorane. No - ptichka uletela, ona adresa ego  ne  znaet.
Idite i prosledite ee do domu. A ya postavlyu moih agentov nablyudat' za etim
pereulkom.


   Predpolozheniya Liverovskogo okazalis'  pravil'nymi.  Na  sleduyushchij  den'
molodaya zhenshchina dva raza byla v pereulke i smotrela na okna. Dvornik etogo
doma udostoveril, chto  dnej  pyat'  tomu  nazad  dejstvitel'no  iz  verhnej
kvartiry vybyl molodoj chelovek, kurchavyj, smuglyj, - ushel  s  chemodanom  i
pasporta, kotoryj otdaval propisyvat' (na imya kakogo-to Levina),  s  soboj
ne vzyal.
   Za molodoj zhenshchinoj ustanovili tshchatel'nyj  nadzor.  (Lichnost'  ee  byla
vyyasnena: artistka kabare, Nadya Medvedeva, 21 god.) No ona, vidimo, tak zhe
kak i oni, iskala SHamborena po gorodu. Neskol'ko raz ee  videli  vmeste  s
britym chelovekom, kurivshim trubku. Prosledili i ego: okazalsya - moskovskij
zhurnalist  Toporkov.  Liverovskij  predpolagal,  chto  SHamboren  skryvaetsya
gde-nibud' v "malinah" - portovyh nochnyh pritonah.  Ustanovili  slezhku  za
lodkami  i  sudami.  Tret'yu  noch'  Liverovskij   i   Nevzorov   obsharivali
somnitel'nye zakoulki porta. Agenty storozhili vokzal i tramvajnye puti  na
Malom i Bol'shom Fontanah. Byla opasnost', kak by SHamboren ne  poshel  suhim
putem cherez Rumyniyu. I neozhidanno, protivno  vsem  zakonam  veroyatiya,  ego
uvideli v 4 chasa dnya na Deribasovskoj.
   On stoyal na uglu, na vetru, i, neterpelivo razduv nozdri,  slushal,  chto
govorila emu Nadya Medvedeva, derzhavshaya v obeih rukah ego ruku. Ona umolyala
ego o chem-to.
   Vot on sil'no vstryahnul ee  ruki,  namerevayas'  otojti.  Ona  vcepilas'
nogotkami emu v plecho, v barhatnuyu kurtku, stremitel'no pocelovala  ego  v
guby. Prohozhie zasmeyalis', oglyadyvayas'. I v eto vremya SHamboren  vstretilsya
glazami s Nevzorovym, uvidel golubye ochki Liverovskogo i, tochno ego  i  ne
bylo na uglu, -  ischez.  Tol'ko  koe-gde,  po  napravleniyu  k  naberezhnoj,
zavolnovalas' tolpa.
   Pogonya  iz  milicejskih  i  syshchikov  potokom  skatilas'   po   kamennoj
gercogskoj lestnice v port i rassypalas' po "malinam".  V  chas  nochi  byla
doproshena Nadya Medvedeva, arestovannaya togda zhe na uglu Deribasovskoj. Ona
otvechala Liverovskomu derzko:
   - Nikto ne imeet prava, a vy tem bolee, vmeshivat'sya v moyu lichnuyu zhizn'.
Sashu SHamborena ya lyublyu i vsem eto ska