Aleksej Tolstoj. Sem' dnej, v kotorye byl ograblen mir
---------------------------------------------------------------
Original etogo teksta raspolozhen na stranice
http://www.alina.ru/magister/library/library.htm ¡ http://www.alina.ru/magister/library/library.htm
---------------------------------------------------------------
*1 Vse astronomicheskie i fizicheskie dannye v etom
rasskaze, vklyuchaya takzhe prohozhdenie komety Biely v 1933 godu, -
vpolne otvechayut dejstvitel'nosti. - Prim. avtora.
1.
Trehmachtovaya yahta "Flamingo", raspustiv snezhno-belye
pryamye marselya, kosye groty i trepetnye treugol'niki kliverov,
medlenno proshla vdol' mola, povernulas', poloshcha parusami, -
prinyala veter i skol'znula, poletela v golubye polya Tihogo
okeana.
V zhurnale nachal'nika porta otmetili: "YAhta "Flamingo",
vladelec Ignatij Ruf, vosemnadcat' chelovek komandy, vyshla v
16,30 v napravlenii yugo-zapad".
Neskol'ko zevak ravnodushno provodili strojnye parusa
"Flamingo" utonuvshie za gorizontom. Da eshche dva seroglazyh
parnya-gruzchika, sopya trubkami za stolikom kofejni, na
naberezhnoj, skazali drug drugu:
- Bill', esli by "Flamingo" poshla na uveselitel'nuyu
progulku, to byli by damy na bortu.
- YA tozhe tak dumayu, Dzho.
- Bill', a ved' nedarom celaya shajka reporterov vertelas' s
utra okolo yahty.
- YA takogo zhe mneniya, - nedarom.
- A znaesh', vokrug chego oni bol'she vsego vertelis'?
- Nu-ka, skazhi.
- Vokrug etih dlinnyh yashchikov, kotorye my gruzili na
"Flamingo".
- |to bylo shampanskoe.
- YA nachinayu ubezhdat'sya, chto ty glup, kak pustoj bochonok,
Bill'.
- Ne nuzhno, chtoby ya obizhalsya, Dzho. Nu-ka, po-tvoemu, chto
zhe bylo v dlinnyh yashchikah?
- Esli reportery ne mogli raznyuhat', chto bylo v yashchikah,
znachit nikto etogo ne znaet. A, krome togo, "Flamingo" vzyala
vody na tri nedeli.
- Togda, znachit, Ignatij Ruf chto-to zadumal. Ne takoj on
chelovek, chtoby darom vykinut' za bort tri nedeli.
Tak pogovoriv, oba parnya othlebnuli piva i, upirayas'
golymi loktyami o stolik, prodolzhali sosat' penkovye trubki.
"Flamingo" pod vsemi parusami, slegka nakrenyas', letela
naiskosok sine-zelenym volnam. Matrosy v shirokih holshchevyh
shtanah, v belyh fufajkah i belyh kolpachkah s kistochkami lezhali
na polirovannoj palube, pobleskivayushchej med'yu, poglyadyvali na
poskripyvayushchie rei, na tugie, kak struny, vanty, na prohladnye
volny, razletayushchiesya pod uzkim nosom yahty na dve peny.
Rulevoj, krepkolicyj shved, sutulo stoyal na shturvale.
Ognenno-ryzhuyu borodu ego, rastushchuyu iz-pod vorotnika, otduvalo
vetrom vbok. Gnalis' neskol'ko chaek za yahtoj i otstali. Solnce
klonilos' v bezoblachnuyu zelenovatuyu, zolotuyu pyl' zakata. Veter
byl svezh i roven.
V kayut-kompanii u pryamougol'nogo stola sidelo shest'
chelovek, molcha, opustiv glaza, sdvinuv brovi. Pered kazhdym
stoyal zapotevshij ot ledyanogo shampanskogo shirokij bokal. Vse
kurili sigary. Sinie dymki naverhu, v steklyannom kolpake,
podhvatyvalo i unosilo vetrom. Zybkie otbleski solnca skvoz'
illyuminatory igrali na krasnom dereve. Ot kachki myagko vdavalis'
pruzhiny saf'yanovyh kresel.
Sledya za puzyr'kami, podnimayushchimisya so dna bokalov, pyat'
chelovek, - vse uzhe ne molodye (krome odnogo, inzhenera Korvina),
vse odetye v beluyu flanel', sosredotochennye, s sil'nymi skulami
i upryamymi zatylkami, - slushali to, chto vot uzhe bolee chasu
govoril im Ignatij Ruf. Nikto za eto vremya ne prikosnulsya k
vinu.
Ignatij Ruf govoril, glyadya na svoi ogromnye ruki, lezhavshie
na stole, na ih blestyashchie, ploskie nogti. Rozovoe lico ego s
ogromnoj nizhnej chast'yu vyrazitel'no dvigalos'. Grud' byla
raskryta po morskomu obychayu. Korotkie sedye volosy dvigalis' na
cherepe vmeste s gluboko vdavlennymi bol'shimi ushami.
- ...V sem' dnej my ovladeem zheleznymi dorogami, vodnym
transportom, rudnikami i priiskami, zavodami i fabrikami
Starogo i Novogo Sveta. My voz'mem v ruki oba rychaga mira:
neft' i himicheskuyu promyshlennost'. My vzorvem birzhu i podgrebem
pod sebya promyshlennyj kapital...
Tak govoril Ignatij Ruf, negromko, no s uverennost'yu
vydavlivaya skvoz' zuby korotkie slova. Razvivaya plan dejstviya,
on neskol'ko raz vozvrashchalsya k etoj golovokruzhitel'noj kartine
budushchego.
- ...Zakon istorii, eto - zakon vojny. Tot, kto ne
nastupaet, nanosya smertel'nye udary, tot pogibaet. Tot, kto
zhdet, kogda na nego napadut, - pogibaet. Tot, kto ne operezhaet
protivnika v obshirnosti voennogo zamysla, - pogibaet. YA hochu
vas ubedit' v tom, chto moj plan razumen i neizbezhen. Pyat'
chelovek iz sidyashchih zdes' (isklyuchaya Korvina) - bogaty i
muzhestvenny. No vot nazavtra eskadra germanskih vozdushnyh
krejserov brosit na Parizh tysyachu trotilovyh bomb, i cherez sutki
ves' zemnoj shar okutaetsya smertonosnymi oblakami. Togda ya ne
postavlyu ni odnogo centa za prochnost' stal'nyh kass, - ni moej,
ni vashih. Teper' dazhe detyam izvestno, chto vsled za vojnoj
tashchitsya revolyuciya.
Pri etom slove chetvero iz sidyashchih za stolom vynuli sigary
i usmehnulis'. Inzhener Korvin, ne otryvayas', glyadel matovymi,
nevidyashchimi glazami v dlinnoe, kak v izognutom zerkale, lico
Ignatiya Rufa.
- ...Nesmotrya na etu opasnost', ne malo nahoditsya
dzhentl'menov, kotorye schitayut vojnu osnovnym potrebitelem
promyshlennogo rynka. |ti dzhentl'meny - shakaly. Oni truslivy. No
est' drugie dzhentl'meny: oni vidyat v vojne neizbezhnogo
razryaditelya promyshlennogo krizisa, - v svoem rode pul'siruyushchee
serdce mira, kotoroe periodicheskimi tolchkami gonit fabrikaty po
arteriyam rynkov. |ti dzhentl'meny ochen' opasny, tak kak oni
konservativny, upryamy i politicheski mogushchestvenny. Pokuda oni
stoyat - neposredstvenno ili cherez rabochie pravitel'stva - na
rule gosudarstvennogo korablya, - my ni odnoj nochi ne mozhem
spat' spokojno. My vsegda na volosok ot promyshlennogo krizisa,
ot vojny i revolyucii. Itak, my dolzhny vyrvat' iniciativu iz ruk
konservativno-myslyashchej promyshlennoj burzhuazii. |ti dzhentl'meny,
rassuzhdayushchie, kak lavochniki epohi franko-prusskoj vojny, eti
dopotopnye burzhua, eti sobstvennye grobokopateli dolzhny byt'
unichtozheny. My dolzhny ovladet' mirovym promyshlennym kapitalom.
Pokuda kommunisty tol'ko eshche mobilizuyut sily, my neozhidannym
udarom brosimsya na burzhuaziyu i ovladeem tverdynyami
promyshlennosti i politicheskoj vlasti. A togda my legko svernem
sheyu i revolyucii. Esli my tak ne postupim, - v speshnom, v
molnienosnom poryadke, - lavochniki ne pozzhe aprelya budushchego goda
zavaryat himicheskuyu vojnu. Vot kopiya sekretnogo cirkulyara,
napisannogo v Vashingtone, - o skupke za okeanom vseh zapasov
indigo. Kak vam izvestno, iz indigo prigotovlyaetsya gorchichnyj
gaz...
Inzhener Korvin vynul iz portfelya bumagu. Ignatij Ruf
polozhil ee na stol, prikryl ladon'yu. Na lbu ego nalilas'
poperechnaya zhila, pryamoj rot stisnulsya, lico bylo svirepo, kak u
boksera na raunde pered dvojnym udarom v chelyust' i v serdce.
- ...Ideya nashego nastupleniya takova: my dolzhny porazit'
mir nevidannym i nesterpimym uzhasom...
CHetvero sidyashchih za stolom opyat' vynuli sigary, no na etot
raz ne usmehnulis'. Glaza inzhenera Korvina medlenno mignuli.
Ignatij Ruf sil'no potyanul vozduh nozdryami.
- ...My dolzhny proizvesti stolbnyak, vremennyj paralich
chelovechestva. Ostrie uzhasa my napravim na birzhu. V neskol'ko
dnej my obescenim vse cennosti. My priobretem pakety akcij teh
predpriyatij, kotorye obespechat nam bezrazdel'nuyu vlast'. Kogda
cherez sem' dnej nashi vragi opomnyatsya, - budet uzhe pozdno. I
togda my vypustim manifest o vechnom mire i o konce revolyucii na
zemle.
Ignatij Ruf vzyal bokal shampanskogo i sejchas zhe postavil
obratno. Ruka ego neskol'ko drozhala.
- ...Kakim zhe sposobom my dostignem nuzhnogo effekta -
mirovogo uzhasa? Ser, - on gruzno povernulsya k inzheneru Korvinu,
- pokazhite vashi chertezhi...
Pokuda v rubke proishodil etot strannyj razgovor, solnce
opustilos' za pomrachnevshij kraj okeana. Rulevoj, sleduya dannomu
eshche na beregu prikazaniyu, povernul k yugu.
"Flamingo", vybrav groty i shturmovye klivera, veselo
letela pod sil'nym krenom, to zaryvayas' do paluby mezhdu chernymi
volnami, to sil'no i uprugo vzletaya i vstryahivayas' na ih
grebnyah. Dobroe bylo sudno.
Pena v svetu illyuminatorov kipela, stremitel'no unosyas'
vdol' bortov ego. Za kormoj ostavalas' volnuyushchayasya golubovataya
doroga morskogo svecheniya. V temnote vspyhivali grebni voln etim
holodnovatym svetom.
Rulevoj, shved, navalilsya grud'yu na mednyj shturval. Vetrom
vyduvalo iskry u nego iz trubki. Veter krepchal. Prishlos' "vzyat'
rify" i ubrat' marselya. Matrosy pobezhali po vantam i, skruchivaya
parusa, raskachivalis' na machtah, kak grachi v nepogodu.
Za okeanom podnimalas' luna, - mednym ogromnym sharom
vyplyla iz tusklogo siyaniya. Svet ee poserebril parusa. Togda na
palubu vyshel Ignatij Ruf i pyatero ego gostej. Oni ostanovilis'
u pravogo borta, podnyali morskie binokli i glyadeli, vse
shestero, na lunnyj shar, visyashchij nad izmyatoj pustynej okeana.
Rulevoj, s izumleniem sledivshij za etim prazdnym zanyatiem,
kotoromu predalis' stol' pochtennye i delovye dzhentl'meny,
uslyshal rezkij golos Ignatiya Rufa:
- YA otlichno razlichayu eto v binokl'. Oshibki byt' ne
mozhet...
...............
V tret'em chasu nochi byl razbuzhen kok: v rubku potrebovali
holodnoj edy i goryachego groga. Gosti vse eshche prodolzhali
razgovarivat'. Zatem, pered rassvetom, shest' chelovek opyat'
smotreli na lunnyj shar, plyvshij uzhe vysoko mezhdu blednyh zvezd.
Na sleduyushchij den' Ignatij Ruf i chetvero ego gostej
otdyhali v parusinovyh shez-longah na palube. Inzhener Korvin
hodil ot nosa do kormy i hrustel pal'cami. Den' proshel v
molchanii.
Na-utro iz-za kraya okeana, iz solnechnoj cheshui, podnyalsya
ostrovok. Ignatij Ruf i gosti molcha glyadeli na ego skalistye
ochertaniya. Korvin krutil pugovicu na pidzhake, pokuda ne otorval
ee.
"Flamingo" voshla v serpoobraznuyu buhtu, brosila yakor' i
spustila gostej v shlyupku, poletevshuyu po zelenovatoj,
prozrachnoj, kak vozduh, vode laguny. Lenivaya volna vybrosila ee
na peschanyj bereg.
Zdes' mezhdu oskolkov bazal'ta pokachivalis' tonkie stvoly
kokosovyh pal'm, za nimi ves' sklon byl pokryt vekovym bukovym
lesom, dal'she vozvyshalas' otvesnaya gryada skal. Ignatij Ruf
ukazal na nih rukoj, i vse poshli po nedavno prolozhennoj proseke
v glub' ostrova.
- YA zaarendoval ostrov na 99 let s pravom
eksterritorial'nosti, - skazal Ignatij Ruf. - Zdes' dostatochnoe
kolichestvo presnoj vody i stroitel'nogo materiala. Masterskie
my postroim v gorah. |ti gory obrazuyut pravil'noe kol'co,
okruzhaya ostatki potuhshego vulkana. Ego krater, - poltora
kilometra v diametre, - prevoshodnoe mesto dlya sborki
apparatov. Pridetsya lish' ochistit' ot kamnej dno, - luchshej
ploshchadki nel'zya pridumat'. CHasti apparatov zakazany na zavodah
Ameriki i Starogo Sveta. Parohody zaarendovany i chast'yu uzhe
gruzyatsya. Esli segodnya my podpishem dogovor, - s budushchej nedeli
raboty pojdut polnym hodom.
Proseka podvela k ploskomu ozeru presnoj vody. Na beregu
stoyali doshchatye noven'kie baraki. U odnoj dveri sidel na
kortochkah kitaec-rabochij i kuril dlinnuyu trubku, drugoj myl
bel'e v ozere. Vdaleke slyshalsya stuk o derev'ya mnogih toporov.
Mezhdu skal karabkalas' verenica oslikov, nav'yuchennyh meshkami s
cementom. Inzhener Korvin ob®yasnil, chto sejchas idet prokladka
dorog i ustanovka fundamentov dlya masterskih. On ukazal trost'yu
na sedloviny v gorah, gde mozhno bylo razlichit' polzayushchie
chelovecheskie figurki.
Gosti - chetvero krupnejshih promyshlennikov, druz'ya Ignatiya
Rufa, - so sderzhannym volneniem slushali ob®yasneniya inzhenera.
Podborodki ih kameneli. Vcherashnij fantasticheskij plan,
predlozhennyj Ignatiem Rufom, segodnya kazalsya tverdym
predpriyatiem, riskovannym, no d'yavol'ski derzkim. Vid rabot v
gorah, samyj massiv gor, prinadlezhashchih Ignatiyu Rufu, ego
uverennost', tochnye ob®yasneniya inzhenera, real'nost' vsego etogo
ostrova, zalitogo pylayushchim solncem, shumyashchego volnami priboya i
vershinami pal'm, dazhe kitaec, mirno poloskayushchij bel'e, - vse
eto kazalos' ubeditel'nym. I krome togo bylo yasno, chto Ignatij
Ruf ne otstupitsya ot dela i pojdet na nego dazhe odin.
Promyshlenniki voshli v pustoj barak i dolgo soveshchalis'.
Ignatij Ruf v eto vremya sidel na pne i brosal v ozero kamushki.
Kogda kompan'ony vernulis' k nemu iz baraka, vytiraya platkami
cherepa i zatylki, on diko vzglyanul v ih bagrovye lica, ogromnaya
chelyust' ego otvalilas'.
- My idem s vami do konca, - skazali oni, - my reshili
podpisat' dogovor.
2.
Lyudi, kotorym platyat den'gi za to, chtoby oni sovali nos
tuda, kuda ih ne prosyat, - reportery amerikanskih gazet, -
raznyuhali o plavanii "Flamingo", o zakontraktovannyh Ignatiem
Rufom parohodah, o rabotah na ostrove i nachali zapuskat'
sensacii.
Vse eti gazetnye zametki vertelis' vokrug lyubopytnejshej
tajny - treh dlinnyh yashchikov, pogruzhennyh na "Flamingo". "Tajna
treh yashchikov". "Tainstvennye yashchiki Ignatiya Rufa". "V blizhajshuyu
pyatnicu nasha gazeta otvetit na volnuyushchij ves' mir vopros: chto
bylo v yashchikah na "Flamingo". Sobach'i nosy zhurnalistov popali na
vernyj sled: soderzhimoe yashchikov predstavlyalos' otgadkoj k
grandioznym i neponyatnym rabotam, nachatym na ostrove Rufa.
Matros iz komandy "Flamingo" rasskazal reporteram, chto v
den' pribytiya yahty na ostrov yashchiki byli vygruzheny i na oslah
uvezeny v gory, kuda napravilis' takzhe Ignatij Ruf i ego gosti.
No vot chto bylo stranno: v gorah dzhentl'meny ostavalis' vsyu
noch', dnem vernulis' na yahtu, vyspalis', a na vtoruyu noch' i na
tret'yu snova uezzhali na oslah v storonu potuhshego kratera.
Zahudalaya gazetka v Arizone, kotoroj nechego bylo teryat',
vypustila ekstrennyj nomer:
"Tajna raskryta. V yashchikah Rufa byli upakovany tri
chudovishchno obezobrazhennye trupa tancovshchic iz n'yu-iorkskogo
Myuzik-Holl-Haus".
Uragan statej, telegramm, zametok pronessya po amerikanskoj
presse. V redakciyah fotografirovali mestnyh diktalografistok i
pechatali ih portrety pod vidom zhertv tainstvennogo
prestupleniya.
Drugaya nichego ne teryayushchaya gazetka reshitel'no vystupila
protiv versii o tancovshchicah. Ona opublikovala snimok s trupov
treh agentov Kominterna, zamuchennyh i ubityh chlenami
Ku-Kruks-Klana. Tri evreya, poterpevshih avariyu na zhitejskom
okeane, dali sebya snyat' dlya etoj celi v yashchikah iz-pod kanadskih
yaic.
Kinosindikat speshno peremontiroval staruyu ital'yanskuyu
lentu iz byta krovavoj Kamorry. CHarli CHaplin, ustupaya davleniyu
zlobodnevnosti, vystupil v sil'no-komicheskoj kartine: "CHarli
boitsya dlinnyh yashchikov". V konce "nedeli o yashchikah Rufa"
proizoshli grandioznye mitingi. V Filadel'fii linchevali dvuh
negrov.
No Ignatij Ruf vernulsya na materik i ne byl arestovan. Vo
vseh gazetah poyavilis' ego portrety i kratkaya biografiya. Vzdor
o trupah byl reshitel'no oprovergnut. V yashchikah nahodilis'
vsego-navsego astronomicheskie instrumenty. "Ignatij Ruf, -
soobshchalos', - uvlechen za poslednee vremya astronomiej i stroit
na ostrove "Nebesnuyu Laboratoriyu".
Tak ch'ya-to opytnaya ruka privela v poryadok gazetnuyu
sumatohu i napravila ee po opredelennomu ruslu. Vozbuzhdeniyu v
strane ne davali ulech'sya. Imya Ignatiya Rufa snova nachalo
podergivat'sya tajnoj. Pisali o stadvadcatidyujmovom gigantskom
refraktore, ustanovlennom v gorah na ostrove Rufa. Soobshchalos' o
neobychajnoj sily i chuvstvitel'nosti astronomicheskih priborah.
Vse eto interesovalo tol'ko obyvatelej. Birzha i finansovye
krugi ostavalis' spokojnymi. Pri vsej ostorozhnosti nel'zya bylo
otyskat' ni malejshej svyazi mezhdu astronomiej i ekonomikoj. Hotya
lyudi, blizko znavshie Rufa, nedoumevali: kakim eto chudom
chelovek, interesovavshijsya tol'ko neft'yu i himicheskoj
promyshlennost'yu, nachal vdrug sharit' glazami po nebu, gde uzhe
naverno ne najdesh' ni odnogo centa?
Tak proshlo okolo polugoda. Ignatij Ruf, nakonec, nanes
podgotovlennomu obshchestvennomu mneniyu pervyj udar.
3.
Ot skal, ostryh, kak hrebet drakona, legli ugol'no-gustye
teni, - oni tyanulis' vniz do serediny kratera. Koe-gde mezhdu
rasselinami pobleskivali lunnym svetom stekla v barakah.
Vyrisovyvalis' azhurnye ochertaniya zheleznyh macht kanatnoj dorogi.
Suho treshchali cikady. Besshumno letala sova - obitatel'nica
gornyh shchelej. Syuda edva dohodil sonnyj shum okeana.
Na krayu rovnoj ploshchadki stoyal inzhener Korvin i glyadel
vniz, otkuda slyshalos' tyazheloe dyhanie i hrust kameshkov. |to
shel Ignatij Ruf. CHerep ego byl pokryt fulyarom, zhilet
rasstegnut. On vzobralsya na ploshchadku, otdyshalsya i podnyal golovu
k lunnomu disku.
YArkaya luna, kazalos', prityagivala i vody okeana,
prorezannogo sverkayushchej dorogoj, i neveroyatnye zamysly Rufa.
- V poryadke? - sprosil on i povernulsya k prizemistomu
kamennomu zdaniyu. Po shershavym stenam ego skol'zili teni yashcheric.
Skvoz' polukruglyj kupol vysovyvalas' v nebo ogromnaya
metallicheskaya truba.
Inzhener otvetil, chto vse v poryadke: novyj refraktor
ustanovlen i, dvizhimyj chasovym mehanizmom, polzet vsled za
lunoj. Uvelichenie chudovishchnoe, - razlichimy ploshchadi do
kvadratnogo kilometra.
- YA hochu smotret', - skazal Ruf.
Oni voshli v temnuyu observatoriyu. Ruf sel na lesenku pered
massivnym okulyarom. Korvin ostanovilsya u vtorogo instrumenta,
privezennogo nekogda na "Flamingo". V tishine tikal chasovoj
mehanizm. Korvin skazal:
- Ob®ektiv naveden na More Dozhdej. Syad'te udobnee, bez
napryazheniya. Snimite kolpachok so stekla.
Ignatij Ruf priblizil glaz k mednoj trubke okulyara i
sejchas zhe otdernul golovu: oslepitel'nyj serebryanyj svet udaril
emu v zrachki. Ruf izdal odobritel'noe mychanie i opyat' potyanulsya
k steklu.
Zastilaya vse pole zreniya, lunnaya poverhnost' kazalas'
takoj blizkoj, chto hotelos' kosnut'sya ee. |to byla severnaya
chast' lunnogo shara, - zastyvshaya, pustynnaya ravnina Morya Dozhdej.
S severo-zapadnoj storony Raduzhnogo Zaliva vhodili v nee
poslednie otrogi Lunnyh Al'p. Daleko na yuge lezhali gigantskie,
tainstvennogo proishozhdeniya, cirki Arhimeda i Timoharisa.
- Vy vidite, napravo ot kratera - borozda, s yuga na sever.
|to - tak nazyvaemaya Poperechnaya Al'pijskaya Dolina. SHirina ee
okolo chetyreh kilometrov i dlina sto pyat'desyat kilometrov, -
skazal Korvin. - |ta treshchina proizoshla ot udara bol'shogo
mirovogo tela o lunnuyu poverhnost'.
- Da, ya vizhu etu treshchinu, - progovoril Ignatij Ruf.
- Teper' smotrite yuzhnee. V oblasti cirka Kopernika
nahoditsya sistema treshchin. Oni melkie i izvilistye,
proishozhdenie ih inoe. Vtoraya sistema treshchin, Trisnekera, - na
zapad ot Okeana Bur'. Tret'ya - v oblasti cirka Tiho. Vsego
obychno naschityvayut trista sorok vosem' treshchin. No v nash
refraktor za odnu vcherashnyuyu noch' ya naschital ih bolee treh
tysyach.
- Vy uvereny, chto eti treshchiny ne imeyut otnosheniya k gornym
obrazovaniyam?
- Da. Nesomnenno, oni - pozdnejshego proishozhdeniya. Krome
togo, oni uvelichivayutsya v dline, chislo ih umnozhilos' za
polustoletie. V techenie chetyrnadcati lunnyh dnej vidimaya nami
poverhnost' luny nakalivaetsya solncem. Tak kak teper' tam net
atmosfery, to zhar dostigaet ogromnyh temperatur. Zatem solnce
zakatyvaetsya, i lunnoe polusharie pogruzhaetsya v
chetyrnadcatidnevnuyu noch', v efirnyj holod, nastupayushchij
mgnovenno posle zakata. Voz'mite kamennyj shar, nakalite ego
dobela i bros'te v ledyanuyu vodu...
- On tresnet na melkie kuski, chort ego voz'mi, - hriplym
shopotom progovoril Ruf i dolgo eshche zatem dyshal, preodolevaya
bienie serdca.
- Tak zhe tochno treskaetsya lunnyj shar. V imeyushchiesya treshchiny
popadaet libo vlaga, eshche ostavshayasya na lune, libo uglekislota.
Zatem, zastyvaya, oni znachitel'no uglublyayut treshchiny.
- Oni razdirayut ee do samogo centra...
- Da. Luna sostoit iz legkih sravnitel'no materialov, ne
obladayushchih bol'shoj vyazkost'yu. Rano ili pozdno, planeta dolzhna
raspast'sya. Esli v nej eshche imeetsya raskalennoe yadro, - tem
luchshe: v sluchae slishkom bystrogo proniknoveniya holoda skvoz'
rasshirennye treshchiny ono vzorvetsya, kak bomba...
- Daj-to bog, daj-to bog, - prosheptal Ignatij Ruf. On s
zhadnost'yu osmatrival izrytye vpadinami i budto sledami ot
lopnuvshih puzyrej unylye prostranstva lunnyh ravnin. |tot trup
dalekogo mira budet broshen v svalku strastej, vol' i
chestolyubij, sygraet reshayushchuyu rol' v chudovishchnoj birzhevoj igre!
S peregorevshim vzdohom Ruf otorvalsya ot okulyara:
- YA nahozhu neobhodimym privesti syuda zhurnalistov i
pokazat' im treshchiny, no nuzhno byt' uverennym, chto eta svoloch'
uvidit tol'ko to, chto im nuzhno uvidet', i ne sunet nosa v nashi
raboty.
- My provedem ih v observatoriyu noch'yu, - otvetil Korvin, -
sobrannye apparaty i vse, chto dolzhno byt' skryto, my pomestim v
lunnuyu ten', - ona lozhitsya do poloviny kratera.
Ruf i Korvin snova vyshli na ploshchadku. Dejstvitel'no, v
etot chas skalistye gory kazalis' pustynnymi. Gluboko pod nogami
vidnelsya lish' haos kamnej. Gustaya ten' pokryvala tolevye kryshi
masterskih na dne kratera, sklady materialov i "sobrannye
apparaty".
Raboty proizvodilis' v velichajshej tajne. Nikto iz
rabotayushchih na ostrove ne imel prava otluchit'sya. Pis'ma
prosmatrivalis'. Parohody vygruzhalis' na otkrytom rejde, otkuda
materialy podavalis' po kanatnoj doroge v gory. S borta ni odin
chelovek ne spuskalsya na bereg.
- Ochen' horosho, - skazal Ignatij Ruf, raskurivaya sigaru. -
Na rassvete ya otplyvayu na kontinent. YA sam privezu zhurnalistov.
Prigotov'te nuzhnye materialy dlya statej i vedite raboty polnym
hodom. Pomnite, esli my oshibemsya v vychisleniyah, - polnyj
razgrom i gibel'... Na kartu postavleny milliardy dollarov. YA
sam zastrelyu vas na etoj ploshchadke, i...
Ogonek sigary v ego ruke opisal slozhnuyu vos'merku.
4.
"Strashnoe otkrytie v observatorii Ignatiya Rufa", - takov
byl zagolovok stat'i, kotoraya 14 maya poyavilas' vo vseh
severo-amerikanskih gazetah i na drugoj den' byla peredana po
radio v Evropu.
Obstoyatel'no i nauchno rasskazyvalos' v etoj stat'e o
rokovom priblizhenii konca zemnogo sputnika. Process ego
rastreskivaniya idet s uzhasayushchej bystrotoj. Za korotkoe vremya
nablyudeniya v refraktor Rufa na poverhnosti luny poyavilos'
neskol'ko tysyach novyh treshchin. Raspadenie lunnogo shara vozmozhno
ozhidat' kazhduyu minutu. "My ne poruchimsya, - govorilos', - chto
zavtra v noch' nashi yunye mechtatel'nicy uvidyat vmesto drevnej
pokrovitel'nicy vlyublennyh, - raskidannye po nochnomu nebu
oskolki. No my budem vse zhe nadeyat'sya, chto bog po svoemu
miloserdiyu ne dopustit gibeli nashego prekrasnogo mira, -
gibeli, tak kak pochti veroyatno, chto oskolki budut prityanuty
zemlej....."
"... Soglasno nashemu vzglyadu na obrazovanie mira, -
govorilos' dalee, - v svoe vremya vblizi zemnoj orbity dolzhny
byli obrashchat'sya, krome luny, i drugie massy dovol'no bol'shih
razmerov. CHast' ih byla prityanuta lunoj i upala na ee
poverhnost', - sledy etih uzhasnyh stolknovenij my vidim v vide
lunnyh cirkov. Drugaya chast' stolknulas' s zemlej. Poslednee
takoe stolknovenie proizoshlo v sravnitel'no nedavnie vremena.
Izmenenie klimatov v geologicheskie epohi, v osobennosti
sushchestvovanie tropicheskoj rastitel'nosti v teh mestah, gde nyne
oblast' polyarnoj nochi, - ukazyvaet s nesomnennost'yu na to, chto
sushchestvoval vtoroj sputnik, upavshij na zemlyu v konce
paleozojskoj ery i otklonivshij zemnuyu os'. Nablyudaemye
kolebaniya polyusov - ne chto inoe kak poslednie sledy, ostavshiesya
ot takogo udara v forme postepenno zamedlyayushchihsya dvizhenij
zemnoj osi po poverhnosti konusa. Nyne, byt' mozhet, nam
pridetsya byt' svidetelyami okonchatel'nogo osiroteniya zemnogo
shara sredi nebesnyh prostranstv"...
Stat'ya proizvela ozhidaemoe vpechatlenie. Serdce
chelovechestva sdelalo pereboj v etot den'. Telegraf pereputal
adresatov i soderzhanie depesh, ot chego sluchilos' mnozhestvo
zhitejskih nepriyatnostej. Telefon prevratilsya v sumasshedshuyu kashu
nomerov, i mnogo telefonnyh baryshen' nervno zabolelo ot beshenoj
rugani abonentov. Tramvai poshli ne po tem liniyam. Bylo
mnozhestvo zadavlennyh vsemi sistemami ekipazhej. Magaziny
zakrylis', tak kak nikto nichego ne pokupal v etot den', krome
obshchedostupnyh knig po astronomii.
Pravitel'stvennye apparaty zastoporilis'. Iz mnogih tyurem
bezhali arestanty. Poezda uhodili pustymi, i k schast'yu: za odin
etot pamyatnyj den' dvadcat' procentov parovozov i poezdnogo
sostava naehalo drug na druga, svalilos' pod otkosy. I,
nakonec, iz strany proklyatyh bol'shevikov razdalos' (po radio)
uzhe okonchatel'no ni k selu, ni k gorodu zloradnoe: "Aga...
Dozhdalis'"...
Odnim slovom, v den' 14 maya na vsem zemnom share proizoshel
neopisuemyj perepoloh. S uzhasom, v isstuplenii zhdali nochi.
Golovy vseh byli zadrany k zvezdnomu nebu. Kogda nad kryshami,
nad zheleznymi mostami, nad shpilyami kolokolen, nad gigantskimi
kranami zavodov podnyalas' mirnym i staren'kim diskom
obyknovennaya luna, - pronessya vzdoh oblegcheniya i razocharovaniya.
Stalo dazhe po-meshchanski skuchno.
Tak neskol'ko dnej zhdali gibeli mira. Derzhali pari. Luna
prodolzhala tihon'ko plyt' po nebu. Nastroenie uluchshalos'. Na
ulicah stali prodavat' "karmannye teleskopy" i zakopchennye
stekla. Ogromnym uspehom pol'zovalis' bulavki i broshki s
izobrazheniem luny, podmigivayushchej glazom. Gazety pestreli
adresami hiromantov, tochno predskazyvayushchih "den', kotorogo
nuzhno boyat'sya".
Miss Setil' |sper, edinstvennaya doch' anilinovogo korolya,
poyavilas' na bankete yaht-kluba v lunnogo cveta plat'e, v
bescennom ozherel'e i v diademe iz lunnyh kamnej. Damy ahnuli.
Vladel'cy domov gotovogo plat'ya ahnuli. Velikie portnye i
modnye yuveliry stisnuli zuby. Lunnyj shelk i lunnyj kamen'
ob®yavleny byli modoj.
Pisalis' stihi o lune. Vygonyalis' himicheskimi sostavami
golubye cvety. V shikarnyh restoranah poyavilos' dazhe lunnoe
morozhenoe, chrezvychajno obremenyayushchee zheludok. Imya Ignatiya Rufa
obletelo vse zemnye shiroty. No birzha, mudraya i ostorozhnaya, ne
otvetila na etu sumatohu kolebaniem ni na odin cent.
5.
Steklyannoj ravninoj lezhal bescvetnyj okean pod kosmatym,
pylayushchim solncem. Ot gor struilos' marevo. Ponikla listva na
derev'yah. Vysokie metelki pal'm, kazalos', predali sebya znoyu, -
raspustilis' v sine-goryachem nebe. Trehmachtovyj "Flamingo", kak
prizrak, visel nad prozrachnoj lagunoj. Nesterpimo blesteli
stal'nye kanaty, po kotorym v vozduhe, po napravleniyu zubchatyh
skal, polzli vagonetki.
Ostrov kazalsya pustynnym. No po tu storonu gor, v kratere,
shla napryazhennaya rabota. Tuda, po belomu shosse, spugivaya yashcheric
i zmej, podnimalsya avtomobil'. Pravil Ruf. Oborachivayas' k
chetyrem svoim kompan'onam, zadyhavshimsya ot zhary, on govoril:
- My rabotaem teper' v chetyre smeny, i to rabochie edva
vyderzhivayut: vchera upalo 15 chelovek ot solnechnogo udara. Krater
nakalyaetsya, kak pech'. Kitajcy celymi tolpami trebuyut rascheta.
Prishlos' na perevalah postavit' pulemety. Eshche huzhe s
amerikanskimi masterami. Oni grozyat sudom. CHort voz'mi, - na
ostrove net ni zhenshchin, ni razvlechenij. YA prikazal vystroit'
kabak okolo ruch'ya, - eshche huzhe: za nedelyu vypito sto yashchikov
viski i likerov. Inzhener Korvin hodit na raboty s zaryazhennym
revol'verom. Zavtra pribyvaet, nakonec, parohod s
prostitutkami. YA ochen' nadeyus', chto eto ozdorovit ostrov.
Kompan'ony posapyvali, vytirayas' platkami. |ti dve nedeli,
- posle opublikovaniya znamenitoj stat'i, - vselili v nih
velichajshuyu nadezhdu i velichajshuyu trevogu. Obshchestvennoe mnenie
reagirovalo sil'nee, chem ozhidali. Birzha nikak ne otvetila na
udar. Raboty podvigalis' uspeshno, i probnye opyty udalis', no
vse eto stoilo ogromnyh deneg, i krome togo Ruf prenebregal,
vidimo, ugolovnym zakonodatel'stvom.
Na perevale otkrylsya vid rabot na dne kratera. Dymila
truba elektricheskoj stancii. Snopy sveta shli ot steklyannyh
shchitov solncepriemnikov. ZHeltye i rozovye kluby dyma rezkimi
oblakami voznosilis' iz-za cherepichnyh krysh himicheskoj
laboratorii. Po uzkokolejnym putyam dvigalis' vagonetki s
materialami i pod®emnye krany, pohozhie na viselicy. Pod kosymi
navesami treshchali gidravlicheskie probojniki, i vozduh sokrushali
metallicheskie udary molotov. Sredi svalok, buntov zheleza i gor
iz bochek i meshkov brodili golye lyudi v konusoobraznyh shlyapah.
V storone, - tam, kuda po nocham padala lunnaya ten', -
lezhali ryadami desyatimetrovoj dliny metallicheskie yajca s
mnogogrannym ostrym bivnem na odnom konce i shirokim rastrubom
na drugom.
- SHest'desyat apparatov uzhe gotovo, - skazal Ignatij Ruf,
ukazyvaya kivkom golovy na yajca, - ih ostaetsya tol'ko zaryadit'.
My dolzhny dovesti chislo ih do dvuhsot, hotya po raschetam hvatilo
by i poloviny. - On pustil avtomobil' po izvilistoj doroge vniz
i cherez neskol'ko minut ostanovilsya u prizemistogo zdaniya iz
neotesannyh kamnej. Na ploskoj kryshe ego stoyalo dva pulemeta.
Inzhener Korvin podoshel k avtomobilyu i, kak vsegda, bez ulybki,
molcha pripodnyal tropicheskij shlem.
- Dzhentl'meny pozhelali oznakomit'sya s gotovymi apparatami,
- skazal Ruf, - dzhentl'meny hotyat zadat' vam neskol'ko
tehnicheskih voprosov.
Vse vyshli iz mashiny i vsled za Korvinym napravilis' k
apparatam. Perebezhavshij dorogu golyj kitaec obernulsya i oskalil
zheltye zuby. Troe belyh rabochih, nepodaleku, nachali bylo
rychat', povodya plechami, no Korvin vzglyanul na nih nevidyashchim
vzorom, i oni, vorcha, otoshli.
Apparaty lezhali kazhdyj v konce pod®ezdnogo rel'sovogo
puti, kotoryj vel v centr kratera k betonnoj ploshchadke s
ustanovlennym na nej metallicheskim naklonnym diskom. Inzhener
Korvin, chertya trost'yu na peske, postukivaya eyu po zaklepkam
stal'nyh yaic, govoril:
- Vpervye podobnyj snaryad, prisposoblennyj dlya dvoih
passazhirov, byl postroen v Leningrade v 1921 godu inzhenerom
Losem. On pokryl na nem sto millionov kilometrov
mezhduplanetnogo prostranstva i vozvratilsya na zemlyu. K
sozhaleniyu, chertezhi ego propali vo vremya pozhara. Vtoroj apparat,
nachinennyj sil'no dymyashchim veshchestvom, byl otpravlen tri goda
tomu nazad iz YUzhnoj Ameriki na lunu i dostig ee poverhnosti.
Princip ves'ma prost. |to - raketa. Vnutri yajca - kamera s
zapasom ul'traliddita. Zdes', - Korvin ukazal na cilindricheskij
hvost yajca, - ryad otverstij, kuda ustremlyayutsya gazy
vzryvayushchegosya postepenno, chastyami, ul'traliddita. V verhnej
chasti, - tam, gde inzhener Los' ustraival zhiluyu kameru, - my
pomeshchaem pyat' tonn nitronaftalina. Uzhasayushchaya vzryvchataya sila
etogo veshchestva vam izvestna. Zatem, - on udaril trost'yu o litye
grani piramidal'nogo bivnya na drugom konce yajca, - eto -
bronebojnaya golovka. Ona iz sibirskoj molibdenovoj stali. Esli
predpolozhit', chto snaryad podojdet k poverhnosti luny so
skorost'yu 50 kilometrov v sekundu, to pri udare on dolzhen
proniknut' v lunnuyu pochvu na chrezvychajnuyu glubinu.
Promyshlenniki, plotno upirayas' nogami v zemlyu, slushali.
Odin iz nih, nizen'kij, tuchnyj, s kryuchkovatym nosom, skazal:
- Vse-taki, kak zhe, chort ego voz'mi, ono poletit?
- Tak zhe, kak raketa: tolkayushchim dejstviem gazov,
obrazuyushchihsya pri dlitel'nom vzryve, - otvetil Korvin, - pri
podnyatii rakety vozduh ne uchastvuet v dejstvii, on lish'
tormozit skorost'. V bezvozdushnom prostranstve raketa letit, po
zakonu svobodno dvizhushchihsya tel, s postoyannym uskoreniem.
Teoreticheski ee skorost' dolzhna dostich' predela, to-est'
skorosti sveta. No pri bol'shih skorostyah vokrug tela
razvivayutsya magnitnye polya, kotorye mogut dazhe ostanovit' telo
v prostranstve. |tih magnitnyh vliyanij osobenno boyalsya inzhener
Los', hotya emu udalos' dostich' skorosti tysyachi kilometrov v
sekundu.
Togda vtoroj iz promyshlennikov, metis, - mrachnyj i
svirepyj, - skazal:
- Dvesti snaryadov! No eto malo, chtoby vzorvat' proklyatuyu
lunu! My ee tol'ko iskovyryaem.
- Snaryady popadut matematicheski vse v odnu tochku, -
otvetil Korvin, - kazhdyj, vojdya v sferu prityazheniya luny,
poluchit napravlenie k ee centru, dazhe esli by my otpravili ih s
razlichnyh tochek zemnoj poverhnosti. Po moim raschetam snaryady
upadut v oblasti Okeana Bur'. Odin za drugim, cherez promezhutki
v sem', desyat' minut, - oni budut vonzat'sya v glub' lunnogo
shara. My budem dolbit' ego kak by chudovishchnym dolotom. I s
kazhdym snaryadom - vzryv pyati tonn nitronaftalina. YA by ne hotel
v eto vremya tam kurit' moyu trubku.
|ta tonkaya shutka byla prinyata snishoditel'nymi ulybkami.
Tretij iz promyshlennikov skazal, vpivshis' nogtyami v podborodok:
- Ochen' horosho. No my znaem po opytu evropejskoj vojny,
chto yadra dazhe samyh bol'shih pushek delali nichtozhnye voronki. A
ved' nam nuzhno razlomat' shar velichinoj vsego lish' v trinadcat'
s polovinoj raz men'she zemnogo.
- ZHivaya sila yadra bol'shogo morskogo orudiya ravna,
priblizitel'no, desyati millionam kilogrammov, - otvetil Korvin.
- Esli prinyat' ves nashego yajca za desyat' tonn i skorost' - v 50
kilometrov v sekundu, to zhivaya sila, to-est' davlenie pri udare
nashego yajca o poverhnost' luny, vyrazitsya v 75 trillionov
kilogrammov. YA boyus' odnogo, - chto snaryady stanut pronizyvat'
lunu, kak list kartona.
Promyshlenniki plotno podzhali guby. CHetvertyj, malen'kij, v
ochkah, pohozhij na starogo sverchka, pristal'no stal smotret' na
Korvina sedymi glazami:
- YA hotel zadat' sushchestvennyj vopros, ser, - proskripel on
vysokim goloskom, - my sobiraemsya ustroit' "nedelyu uzhasa",
inymi slovami, - odurachit' umnejshih i hitrejshih lyudej vo vsem
mire, ser... Posredi nas vozniklo somnenie: a chto - esli my
oshibaemsya? A chto - esli eta shutka s lunoj prevratitsya v
ser'eznuyu opasnost'? My zarabotaem, no luna shlepnetsya na zemlyu,
ser... Vy uvereny, chto ona ne shlepnetsya, ser?
Inzhener Korvin molchal. Pod suhoj, smugloj kozhej ego na
skulah hodili zhelvaki.
- Ochen' horosho, - skazal on korotko, - na eto ya vam otvechu
cherez chas.
6.
V rubke "Flamingo" v konce obeda, kogda podali kofe i
likery, inzhener Korvin otodvinul neskol'ko svoj stul, polozhil
na ostroe koleno listok bumagi, ispisannyj matematicheskimi
formulami, i nachal govorit':
- Luna, tak zhe, kak zemlya, tak zhe, kak vse planety nashej
sistemy, kak poyas asteroidov, komety i potoki padayushchih zvezd, -
obrazovalas' iz gigantskogo kol'ca, nekogda vrashchavshegosya vokrug
solnca. CHasti kol'ca raspalis', uplotnilis', obrazovali
pylayushchie miry - nebol'shie solnca.
"Vokrug kazhdogo iz etih mirov, v svoyu ochered', stalo
vrashchat'sya kol'co raskalennoj, no hladeyushchej materii, podobno
kol'cu Saturna, - poslednego ostatka etogo pochti zakonchivshegosya
processa.
"Malen'koe svetilo - zemlya - tak zhe byla ohvachena sistemoj
kolec, vrashchayushchihsya s razlichnoj skorost'yu. Po mere ohlazhdeniya,
kol'ca razryvalis', chasti ih uplotnyalis', obrazuya malye planety
ili nebesnye tela. Samym krupnym iz takih tel byla luna, ona
prityagivala blizko pronosyashchiesya massy, oni padali i
podderzhivali ee v raskalenno-zhidkom sostoyanii.
"To zhe proishodilo i s zemlej. Ona vtyagivala v sferu
svoego prityazheniya ostatki razorvannogo kol'ca, i mozhet byt' ne
raz, uzhe potuhnuv, - pod dejstviem etih chudovishchnyh udarov, -
snova i snova vspyhivala zvezdoj.
"Ponemnogu process sobiraniya materii okonchilsya. Bliz zemli
ostavalis' eshche dva svobodnye mira, - luna i vtoroj, upavshij vo
vremena paleozojskoj ery, sputnik. Zemlya ovladevala ih
dvizheniyami siloj tyagoteniya. Oba tela postepenno padali po
spiral'noj krivoj na zemlyu.
"Luna, eshche zhidkaya, vrashchalas' vokrug svoej osi. No pri
kazhdom oborote, pod dejstviem zemnogo prityazheniya, po nej
probegala ogromnaya volna priliva, - sudoroga umirayushchego,
popadayushchego v plen mira. Vrashchenie luny tormozilos' etimi
prilivami, - zamedlyalos'. Luna prinimala formu yajca,
obrashchennogo tolstym koncom k zemle.
"Nakonec ee vrashchenie vokrug osi prekratilos', i ona
zastyla i stala sputnikom zemli, podojdya k nej na rasstoyanie
384 tysyach kilometrov. Tak kak skorost' luny ravna odnomu
kilometru v sekundu, - ya beru cifry priblizitel'no, - to, po
zakonu N'yutona, iks, to-est' velichina, na kotoruyu kazhduyu
sekundu luna priblizhaetsya k zemle, padaet na zemlyu, - ravna
odnomu i trem desyatym millimetra. No napryazhenie sily tyazhesti na
rasstoyanii luny takzhe ravno odnomu i trem desyatym millimetra.
Takim obrazom, soglasno zakonu mirovogo tyagoteniya, - luna
kazhetsya vpolne uravnoveshennym telom. I eto bylo by, esli by
zemlya i luna predstavlyali matematicheskie tela v ideal'nom
prostranstve.
"No zakon N'yutona trebuet popravok: v formule otbroshen
kvadrat odnoj maloj velichiny, kotoryj yavlyaetsya rokovym dlya
sud'by zemli. Prinimaya etu popravku, prinimaya zatem vliyanie
lunnogo prityazheniya na vody zemnyh okeanov - prilivy - i
vyzyvaemoe imi zamedlenie dvizheniya samoj zemli, - G. Darvin
pokazal, chto luna priblizhaetsya k zemle, stremyas' vojti s nej v
tverduyu svyaz', to-est', soglasno tret'emu zakonu Keplera, -
priblizit'sya nastol'ko, chtoby vremya ee obrashcheniya vokrug zemli
bylo ravno zemnomu dnyu. Tol'ko togda, kak by skreplennye
nevidimymi svyazyami, oba tela ustanovyat mezhdu soboyu polnoe
ravnovesie.
"No i etot zakon - chisto matematicheskij, - vliyanie
tyagoteniya komety Biely, uvelichenie plotnosti zemnogo yadra,
vozmushchenie magnitnyh polej pod vliyaniem solnechnyh pyaten, zatem
vtoraya popravka zakona N'yutona, - privodyat nas k vyvodu, chto
oba tela dolzhny okonchatel'no sblizit'sya".
Inzhener Korvin oglyadel sobesednikov, zataivshih dyhanie.
Ego shcheki porozoveli, na vsegda zhestkih gubah neozhidanno legla
usmeshka.
- Pyat'desyat tysyach let v hudshem sluchae otdelyaet nas ot
poslednego chasa zemli. (Ignatij Ruf i chetvero ego kompan'onov
svobodno vydyhnuli vozduh, vyterli cherepa, nalili zolotye,
zelenye, rozovye likery v ryumochki.) Padenie lunnogo shara na
zemlyu vyzovet vydelenie takogo gromadnogo kolichestva tepla, chto
obe planety vspyhnut, rasplavyatsya i sol'yutsya v novoe telo. I,
byt' mozhet, vtorichnaya zhizn', kotoraya vozniknet na novoj zemle,
uvelichennoj v razmerah i obogashchennoj pozharom, budet luchshe
nashej. V eto ya takzhe veryu. Vot vam vse dannye. CHto zhe kasaetsya
nashego predpriyatiya, - to my, dejstvitel'no, neskol'ko priblizim
srok padeniya oskolkov luny na zemlyu...
- To-est', my eto imenno i zhelaem ot vas uslyshat': na
skol'ko priblizitsya srok...
- YA podschityval: tysyach na desyat' let...
- Vo vsyakom sluchae sorok tysyach let v nashem rasporyazhenii! -
gromoglasno kriknul Ignatij Ruf i v pervyj raz za vse techenie
etogo rasskaza rassmeyalsya, otkidyvaya ogromnuyu chelyust'.
7.
Ruf i ego kompan'ony ostalis' udovletvorennymi
ob®yasneniyami inzhenera. V tot zhe den', 28 maya, byli prosmotreny
i utverzhdeny spiski fabrik, transportnyh kompanij, neftyanyh
priiskov i himicheskih zavodov, kotorymi resheno bylo ovladet' v
"nedelyu uzhasa".
Vo vse strany sveta byli poslany agenty - vesti peregovory
s namechennymi v spiske predpriyatiyami. Peregovory byli maskoj.
"Soyuz pyati", podgotovlyaya ograblenie celogo mira, - ostorozhno i
tshchatel'no issledoval sostoyanie birzhi i rynka; otkryval
onkol'nye scheta; sazhal na mesta svoih maklerov; perekupal
gazety i osnovyval novye; razdaval chudovishchnye avansy uchenym -
populyarizatoram i pisatelyam, obladayushchim hotya by kaplej
fantazii.
Na knizhnyj rynok polilis' potoki astronomicheskih
rasskazov, utopij, mrachnoj mistiki, apokalipsicheskih poem. V
SHvejcarii vozrodilas' teosofskaya obshchina. CHleny ee raz®ezzhali po
gorodam, govorili o nastupayushchem dne strashnogo suda i uchrezhdali
lozhi bor'by s antihristom.
V konce iyulya vyshla nebol'shaya zaminka: po obyknoveniyu v eto
vremya goda s Balkan potyanulo trupnym zapahom, poshli trevozhnye
sluhi, i istericheskaya strelka birzhevogo barometra podvinulas' k
"bure".
Togda Ignatij Ruf brosilsya v Evropu, kak kaban v
trostniki. On ustroil zaem YUgo-Slavii i svalil ministerstvo. S
chudovishchnoj lovkost'yu, nazhimaya tajnye pruzhiny, sozval
konferenciyu Maloj Antanty. Nadaval