a, pochemu on vernulsya tak skoro. On skazal, chto nado ehat' na vodokachku, CHarliev tam, eto kilometrov shest' otsyuda. Bylo okolo chasa nochi. Doroga poshla vpravo, v storonu ot trassy. Ona byla otlichno vidna pod svetom far: raskroshennye kolesami vetvi saksaula i dazhe sledy ot pokryshek. Privlechennye svetom, na dorogu vyskakivali peschanki i, probezhav neskol'ko metrov vperedi radiatora, ischezali vnezapno. - Znachit, Kinzerskij v kurse nashih del? - sprosil Karabash. - Net, po-moemu. - Ona otvetila ne sovsem uverenno. - On uzhasno podozritel'nyj. Vseh podozrevaet, a menya osobenno. - Pochemu tebya osobenno? - Potomu chto ya emu nravlyus'. - A! YA srazu ponyal: tut delo nechisto. - Aleshen'ka, k nemu ty mozhesh' ne revnovat'. |to isklyucheno. - No chto-to bylo? - Net. - Sovsem nichego? - V obshchem - nichego. No ya byla na grani. - Valeriya zasmeyalas' i, prizhavshis' k Karabashu, bystro pocelovala ego v shcheku. - Pravda, Aleshka, ya chut' ne izmenila muzhu s Kinzerskim! Sejchas mne eto kazhetsya dikim, a togda - dva goda nazad, v Darganzhike, - ya tak nenavidela muzha, chto byla gotova eto sdelat'. Prosto emu nazlo. Kinzerskij vlyubilsya po-nastoyashchemu, okazyval vsyakie znaki vnimaniya, prichem ni ot kogo ne skryvaya: vsya ekspediciya znala, chto nachal'nik "prisoh". Ego zhena umerla pyat' let nazad, i on govoril, chto ni na odnu zhenshchinu ne mog smotret', ya byla pervaya... - Na kogo on mog smotret'? - Da. No mne chego-to ne hvatalo, chtob on ponravilsya do konca, - ponimaesh'? - hotya ya i uvazhala ego, potomu chto on umnyj, znayushchij i voobshche neplohoj chelovek. |to bylo kak s kashej gerkules v detstve. YA znala, chto eto ochen' zdorovaya, poleznaya kasha i dazhe sladkaya - mama sypala v nee mnogo saharu, - i vse zhe ona stoyala u menya poperek gorla. Odnazhdy, kogda u nas byl s Kinzerskim reshitel'nyj razgovor, ya emu rasskazala pro kashu. - Ne nado obizhat' starichkov. - On ne obidelsya, a zasmeyalsya. I skazal, chto samoe sil'noe moe kachestvo - otkrovennost'. V nem pochemu-to vse vremya byla uverennost', chto on v konechnom schete pobedit. No on ne pobedil. - Net? - Net, Alesha. - Bednyaga! - Karabash rassmeyalsya, potomu chto on znal, chto Valeriya govorit pravdu, i obradovalsya. - Kakoe schast'e, chto ya togda ostanovilas'! Ved' ya vstretila tebya... - A ko mne ty prishla tozhe komu-to nazlo? - Net. - Pomolchav, ona skazala ser'ezno: - Znaesh', pochemu net? Potomu chto v poslednij god u menya ne bylo nikakoj nenavisti k Aleksandru. Vse ischezlo. Ne ostalos' nikakih chuvstv: ni dobryh, ni zlyh. |to stranno i, mozhet, dazhe beznravstvenno, no ya chuvstvuyu sebya svobodnoj zhenshchinoj... Karabash pritormozil, i gazik stal vperevalku spuskat'sya po sklonu barhana. Kogda spusk okonchilsya, Karabash vyklyuchil zazhiganie, i gazik ostanovilsya. - Ty uzhe ne svobodnaya zhenshchina, - skazal Karabash. Oni sideli obnyavshis' v temnoj kabine i celovalis'. I potom, kogda stalo neudobno i tesno, oni vyshli i seli na pesok. Pesok zatverdel k nochi. On byl ostyvshij i zhestkij. Snachala bylo prohladno, i oni staralis' sogret' drug druga, a potom stalo zharko, ochen' zharko, tak, kak byvalo dnem, i pesok stal myagkij i na nem bylo chudesno lezhat', otdyhaya i dysha ego chistym, kremnistym zapahom i glyadya v nebo. YArko goreli zvezdy. Ih bylo ochen' mnogo. Karabash podumal, chto on uzhe ne zastanet CHarlieva, i eto nevazhno, potomu chto eto ne glavnoe, a glavnoe - vot etot chistyj, kremnistyj zapah peska i zvezdy, kotoryh bylo tak mnogo. Oni okruzhali so vseh storon, i ot nih ryabilo v glazah. Oni byli podobny mercayushchej i beskonechno glubokoj stene. "Vyshe etogo nichego net i ne budet, - podumal Karabash. - Pesok i zvezdy. Konec i nachalo vsego". - Zachem mne CHarliev? - skazal on vsluh. - Alesha, lyubi menya vsegda, - poprosila ona tiho. - Pochemu tak zhalobno? - Net, ya prosto podumala... Nas nichto ne svyazyvaet, krome lyubvi, ved' eto tak hrupko... - Nichto drugoe i ne dolzhno svyazyvat' lyudej. Razve net? - Da... On vstal i protyanul obe ruki. Ona vzyala ego za ruki, prodolzhaya sidet' na peske. Togda on nagnulsya i podnyal ee i pones k mashine. Ona byla tyazhelaya, on shel, napryagaya vse sily. Potom, vklyuchiv fary, on pobezhal vpered, chtoby otyskat' povorot na vodokachku. Gde-to za spuskom dolzhen byl byt' povorot. Uvidev stolb s ukazatelem, Karabash vernulsya obratno, i gazik medlenno tronulsya, doehal do stolba i povernul nalevo. V vozduhe zapahlo vodoj. Kogda pod容hali, Valeriya snova ostalas' v mashine, a Karabash vylez i, netverdo shagaya v temnote, proshel k derevyannomu baraku, stoyavshemu ryadom s kirpichnym zdaniem vodokachki. Vozle baraka stoyal takoj zhe "GAZ-67", kak u Karabasha, eto byla charlievskaya mashina: kapot byl otkryt i troe muzhchin kovyryalis' v motore, svetya lampoj-perenoskoj. - CHarliev! - izdali veselo kriknul Karabash. - Dolgo, brat, ya tebya po vsej pustyne... - Net ego zdes', - skazal kto-to. - Razve eto ne ego "kozel"? Karabash podoshel blizhe. - Ego. Byl "kozel", da ves' vyshel, - skazal chelovek, derzhavshij lampu-perenosku, i vyrugalsya. Drugoj golos, prinadlezhavshij turkmenu, vidimo, shoferu CHarlieva, skazal: - Aman Berdyevich na zemsnaryad poehal. Na gruzovom transporte. Vot tol'ko-tol'ko. - A chto s "kozlom"? CHelovek s lampoj-perenoskoj stal ob座asnyat', grubo rugayas' posle kazhdogo slova. - Ne rugajtes', - skazal Karabash. - YA i tak pojmu. - CHego "ne rugajtes'"? Ne muzhik ty, chto li? Poshel ty, znaesh'... - Ne rugajtes', - povtoril Karabash. CHelovek napravil na Karabasha puchok sveta i zamolchal. Karabash vynul iz karmana poslednyuyu papirosu, tabak iz kotoroj napolovinu prosypalsya iz-za tryaski, i pal'cami zakrutil bumazhnyj konec, chtob ne prosypalos' ostal'noe. Zakuriv, on skazal: - Vot chert, pridetsya na zemsnaryad ehat'! - A sami rugaetes', - provorchal chelovek s lampoj. - Mne mozhno, - skazal Karabash. - Kto shofer CHarlieva? Vy? Esli razminus', peredajte emu, chto priezzhal Karabash, nachal'nik Pionernogo. Da, rebyata, skuchno vy zhivete, - zaklyuchil on neozhidanno. - Kak tak - skuchno? - sprosil shofer. - Glyadite: yuzhnaya noch', zvezdy, takaya krasota, a vy s "kozlom" sh'etes'. I eshche rugaetes'. Skuchno, skuchno zhivete! Troe vypryamilis' i glyadeli na Karabasha s izumleniem. - Poka, bratcy! On ushel, provozhaemyj molchaniem. Zemsnaryad nahodilsya v dvuh kilometrah k vostoku. Bylo glupo vozvrashchat'sya, ne doehav dvuh kilometrov, i Karabash pognal mashinu na vostok. Valeriya zasnula. Ona spala vse vremya, poka mashina stoyala na beregu, ryadom s zemsnaryadom, i poka Karabash razgovarival s CHarlievym i potom vez CHarlieva do vodokachki i tam s nim proshchalsya. Ona prosnulas' na rassvete, ot holoda. Sumerechno sinelo nebo. Sprava byla damba gotovogo uchastka, ona bezhala nazad: golyj peschanyj skat, bledno sereyushchij. Sleva bylo lico Karabasha - seroe, kak pesok, bessonnoe, s zapavshimi glazami, rodnoe. 10 Mne poruchili zapisat' besedu s Ermasovym, nachal'nikom strojki kanala, po povodu zapolneniya ozer. Voobshche-to tema kanala idet po promyshlennomu otdelu, no tam sejchas vse v raz容zde, poetomu poruchayut mne. Dejstvovat' nado nemedlenno: Ermasov probudet v gorode odin den', zavtra utrom on letit v Moskvu i ottuda kuda-to za rubezh. Davno mne hotelos' poznakomit'sya s Ermasovym. |tot chelovek tail v sebe nechto legendarnoe: ya stol'ko slyshal o nem, no ni razu ne videl. Ataniyaz govoril, chto "na takih, kak Ermasov, stoit nashe gosudarstvo". No on vsegda preuvelichivaet, vostorzhennyj malyj. Zato Luzgin predupredil menya, chto Ermasov chelovek nepriyatnyj, imet' s nim delo tyazhelo, on kaprizen, neuvazhitelen, grub. A Borya Litovke skazal, chto Ermasov - svetlaya golova. Vot i razberis' tut. V gostinice "Inturist", kuda ya prihozhu s bloknotom i ruchkoj v zadnem karmane bryuk, mne govoryat, chto tovarishch Ermasov prosil izvinit'sya, ego srochno vyzvali v upravlenie. Kak? Ved' s nim tol'ko chto dogovorilis', zvonili iz redakcii!.. Begu v upravlenie. Sorok minut zhdu v priemnoj. Potom sekretarsha soobshchaet mne, chto Stepan Ivanovich izvinyaetsya vtorichno i prosit menya prijti cherez dva chasa. YA vozvrashchayus' v redakciyu, obedayu v shashlychnoj i chasa cherez dva pribegayu v upravlenie, gde uznayu, chto Ermasov ushel pyat' minut nazad. Vot tut mne delaetsya skverno. Mgnovenno vizhu raznos na letuchke. Luzgin budet orat': "YA vas preduprezhdal! YA govoril, chto eto za tip, - vy obyazany byli storozhit' u dveri!" I budet prav. YA proshlyapil. Opozdal na pyat' minut, sukin kot. - U nego stol'ko del pered ot容zdom. Poprobujte cherez chetvert' chasa pozvonit' v gostinicu, - sochuvstvenno govorit sekretarsha. - Ili, mozhet byt', v stolovuyu. On obedaet v stolovoj Soveta Ministrov. Vot telefon... - A net li u vas telefona bani? - Zachem vam? - On mog zajti v banyu pered ot容zdom. Mne hochetsya govorit' derzosti. Teper' ya vizhu, chto Luzgin prav: Ermasov chinusha i byurokrat. Ne mog podozhdat' menya pyat' minut! YA proiznoshu rech' o chvanstve, ob uvazhenii k cheloveku. Menya preryvaet telefonnyj zvonok: eto Ermasov. Sekretarsha radostno tyanet mne trubku, ya hvatayu ee i obrushivayus' na Ermasova so slovami o leninskom stile raboty, o tom, chto vremena izmenilis' i nado uvazhat' lyubogo rabotnika, kakim by nevazhnym i nevidnym on ni kazalsya. Ermasov nichego ne mozhet ponyat'. On govorit tak tiho, chto ya izo vseh sil prizhimayu trubku k uhu, a drugoe uho zakryvayu ladon'yu. Nakonec razbirayu ele slyshnuyu pros'bu poskoree perejti k delu, tak kak emu krajne nekogda. I togda ya tozhe nachinayu govorit' tihim golosom i proshu dat' mne audienciyu hotya by na desyat' minut, potomu chto katastrofa, gorit nomer. Net, on ne mozhet. U nego net vremeni. On otsylaet menya k kakomu-to Smirnovu, kotoryj priehal s trassy i nahoditsya sejchas v gostinice "Central'naya". Vot i vse, chem on mozhet pomoch'. Bol'shoe spasibo. Gorit nomer. Goryu ya. Nado bezhat' v "Central'nuyu", chtoby ne upustit' hot' Smirnova, no tut iz kabineta vyhodit chelovek v kostyume cveta bezh, s golubym galstukom, zamestitel' nachal'nika upravleniya tovarishch Niyazdurdyev, sekretarsha nas znakomit, i ya, uzh ne znayu zachem - prosto po slaboharakternosti, potomu chto menya priglashayut, - zahozhu v ego kabinet. Niyazdurdyev - elegantnyj muzhchina s sedymi viskami, s malen'kimi sedymi usikami. Na ego stole stoit belyj farforovyj chajnik i tri pialki. Niyazdurdyev opolaskivaet odnu pialku, vypleskivaet vodu v otkrytoe okno, v sad, napolnyaet pialku zelenym chaem i podvigaet ko mne. Druguyu pialku nalivaet sebe. Ego smuglye pal'cy s akkuratno ostrizhennymi belymi nogtyami dvigayutsya legko i plavno. YA rasskazyvayu, kak celyj den' gonyayus' za Ermasovym. - A zachem za nim gonyat'sya? - ulybayas', govorit Niyazdurdyev. - YA dam vam vse, chto nuzhno. Nedavno ya byl na trasse, tak chto vooruzhen vsemi poslednimi dannymi. Zapisyvajte, pozhalujsta. YA vytashchil ruchku i bloknot. Kakaya udacha! Milejshij chelovek etot Niyazdurdyev! Byl by ya durak, esli by pobezhal sejchas iskat' Smirnova. YA zapisyvayu kilometry, kubometry, metry v sekundu, familii peredovikov - vse, chto nuzhno. Na shest'desyat strok s lihvoj. Nu, ya v poryadke! Teper' mozhno ne toropit'sya i dopit' chaj. - Otkroyu vam odnu tajnu. Tol'ko "antr nu", kak govoryat francuzy, - podmigivaet Niyazdurdyev. - Stepan Ivanovich ne rvalsya s vami vstrechat'sya. Kogda Margarita Filippovna voshla syuda i skazala, chto tam zhdet korrespondent gazety, Stepan Ivanovich mahnul rukoj: "A nu ih, trepachej!" A? Ha-ha! - Niyazdurdyev dobrodushno i veselo hohochet, sverkaya zolotymi zubami. - Vy uzh ego prostite, starika. On serdit na vas za stat'yu Horeva. No vse zhe zhdal vas do poloviny chetvertogo, ya svidetel'. YA govoryu, chto, obidevshis' na odnu stat'yu, vymeshchat' obidu na vseh sotrudnikah - kak-to neostroumno. Tovarishch Niyazdurdyev so mnoj soglasen. No nado znat' Ermasova. Stepan Ivanovich ochen' slozhnyj, ochen' interesnyj chelovek. On ne schitaetsya ni s ch'im mneniem, krome sobstvennogo. Reshitel'no ne priznaet kollektivnogo rukovodstva. Da, ego stil' raboty - eto v kakoj-to stepeni stil' prezhnih vremen, samoupravstvo, svoya ruka vladyka i tak dalee... YA izumlen. - Kak zhe vy tak spokojno ob etom govorite? Pochemu ne snimete ego? - Vo-pervyh, Stepan Ivanovich - cennyj rabotnik, u nego mnogo dostoinstv. Vo-vtoryh, on pol'zuetsya moguchej podderzhkoj. - No kak mozhno teper' - imenno teper'! - mirit'sya s samoupravstvom? Niyazdurdyev ulybaetsya, pozhimaet plechami i vytiraet lico platkom. Ochen' zharko. YA tozhe vytirayu lico platkom. Niyazdurdyev nalivaet v moyu pialku eshche chayu. Vdrug bez stuka otkryvaetsya dver', i v komnatu vhodit hudoj, s orlinym profilem molodoj chelovek, pohozhij na studenta-praktikanta, na shofera ili na rassyl'nogo. On derzhit v rukah papku i kladet ee na stol Niyazdurdyeva. Oni nachinayut razgovarivat' po-turkmenski, izredka vstavlyaya russkie slova i oboroty rechi. Niyazdurdyev, naprimer, dolgo-dolgo govorit po-turkmenski, potom slyshu po-russki: "stavil vopros neodnokratno", potom snova dolgo po-turkmenski, i vdrug opyat' russkoe: "v sootvetstvii s resheniem", i opyat' po-turkmenski. CHerez minuty dve-tri ya dogadyvayus', chto molodoj chelovek s orlinym profilem - eto sam Atamuradov, nachal'nik upravleniya. Oni razgovarivayut po-turkmenski dolgo. YA chuvstvuyu, chto pora uhodit', vstayu so stula, no Atamuradov vdrug podhodit ko mne i pozhimaet ruku. - Zdravstvujte, - govorit on. - Sadites', pozhalujsta. YA sazhus', a Niyazdurdyev, vzyav chajnik, vnov' napolnyaet moyu pialku chaem, potom nalivaet Atamuradovu i sebe. - Ochen' horosho, - govorit nachal'nik upravleniya, - chto vy daete stat'yu o zapolnenii ozer. Nado podderzhat' Stepana Ivanovicha, pravil'no! YA prishel v upravlenie nedavno, pyat' mesyacev nazad, i znayu, kak trudno zastavit' lyudej rabotat' po-novomu... - Ochen', ochen' trudno, - kivaet Niyazdurdyev. - Priuchit' k iniciative, k tomu, chtoby ne boyalis' otvetstvennosti, riska. Ved' pochti vse, chto predlagaet Stepan Ivanovich, vstrechaetsya v shtyki - dazhe v ego sobstvennom treste, ya uzh ne govoryu o nashem upravlenii, gde u nego hvataet protivnikov, ili ob institute, gde ego terpet' ne mogut. A Stepan Ivanovich - zamechatel'nyj chelovek. On rukovoditel' novogo tipa. I sam umeet nahodit' novyh lyudej, delovyh, iniciativnyh, smelo ih privlekaet... - On i ran'she umel nahodit' lyudej, eto pravil'no, - govorit Niyazdurdyev. - Ran'she u nego ne bylo takih vozmozhnostej, Sapar-aga. On ne byl hozyainom v sobstvennom dome. - Da, no kakih novyh lyudej on privlek? Karabasha? Neizvestno, chto iz nego poluchitsya. Gohberga? Kakoj novyj chelovek - sem' let v nashej sisteme! - No kem v nashej sisteme? Mehanikom na remzavode? I eto chelovek s vysshim gidrotehnicheskim obrazovaniem! Ved' glupost', bezobrazie! - |-e, nichego... - Kak "nichego"? CHto znachit "nichego"? - serdito govorit Atamuradov. - Stol'ko u nas eshche delaetsya glupogo, bespoleznogo, i vse "nichego"! Ran'she byl strah, byla boyazn' otvetstvennosti, boyazn' poteryat' golovu neizvestno za chto, teper' ved' etogo net, znachit, nado perestraivat'sya, - verno? - nado nahodit' tolkovyh lyudej, a oni est', nado dat' im nastoyashchuyu rabotu. Kazhdogo na svoe mesto - vot chto nam nuzhno! - |to bezuslovnaya istina, ne trebuyushchaya dokazatel'stv, Karash Nikolaevich, - kivaya i ulybayas', govorit Niyazdurdyev. - V etom, konechno, vsya sol'... YA vyhozhu na ulicu, neskol'ko sbivshis' s tolku. YAsno odno: v Upravlenii vodnymi resursami, tak zhe kak v redakcii, kak povsyudu, dejstvuyut protivoborstvuyushchie sily, kipyat glubinnye vodovoroty. V Atamuradove ya chuvstvuyu kakuyu-to strast' i trevogu, a ego zamestitel' chereschur spokoen. On kak budto znaet nechto vazhnoe, chto daet spokojstvie. No, mozhet byt', vse naoborot: Atamuradov, mozhet byt', po-nastoyashchemu i gluboko spokoen, a Niyazdurdyeva terzaet bezumnaya trevoga, no on skryvaet ee. No to, chto oni antipody, etogo ne skroesh'. Kak eto lyubopytno, kak naglyadno! Vodorazdel proleg mezhdu vsemi, skvoz' vse serdca. Vnezapno ya ostanavlivayus' posredi ulicy. Kakoj ya idiot! Ermasov poslal menya k Smirnovu, ya obyazan byl ehat' k nemu, a ne vyslushivat' zamnachal'nika upravleniya. Puskaj Ermasov, chinusha i barin, ne podozhdal menya pyat' minut, no ya dogadyvayus', chuvstvuyu serdcem - ya s nim. K Smirnovu, k Smirnovu! Ostanavlivayu taksi i mchus' k "Central'noj". ...Klyuch ot sorok chetvertogo nomera u port'e. Tovarishch Smirnov rasschitalsya i uehal dvadcat' minut nazad. Kogda my ustraivali v gazetu Denisa - mesyaca poltora nazad, - u menya proizoshlo pervoe stolknovenie s Luzginym, zamestitelem glavnogo. Byvayut lyudi, s kotorymi nepostizhimo bystro, s pervoj zhe minuty, ustanavlivayutsya otnosheniya vzaimnogo holoda. Snachala nedosug razobrat'sya, v chem delo, a potom eti otnosheniya vyrastayut v privychku i diktuyut postupki. Prichiny, konechno, est', i glubokie, no ih ponimaesh' pozzhe. Vot tak poluchilos' u nas s Luzginym. YA srazu ne ponravilsya emu, a on mne. Ne lyublyu razdrazhitel'nyh lysyh muzhchin, stradayushchih pulemetnost'yu rechi. V gazete byli neplohie rebyata, s kotorymi ya bystro soshelsya: Kritskij, ZHorka Tumanyan, Tamara Gzhel'skaya i drugie. Druzhil ya s Borisom Litovko i s Sashkoj, konechno. YA voobshche legko shozhus' s lyud'mi. U menya i s redaktorom naladilis' ne to chto druzhestvennye, no vpolne korrektnye otnosheniya, a vot s Luzginym ni cherta ne kleilos'. My kak by chuyali vrazhdebnyj zapah drug druga. On byl del'nyj administrator, no sovershenno nichtozhen kak gazetchik. Kogda Luzgin izredka bralsya pisat' peredovye, Vit'ka Kritskij vsegda ego redaktiroval. Okazyvaetsya, u Luzgina byla svoya kandidatura na dolzhnost' fotokorrespondenta, no Diomidov tyanul delo s oformleniem - on ne ochen'-to hotel brat' etogo cheloveka - i tut podvernulsya Boris Litovko s predlozheniem naschet Denisa, i Diomidov soglasilsya neozhidanno bystro. Sasha, kotoryj boyalsya zamolvit' za Denisa slovo, ne skryval izumleniya: - Nikogda b ne poveril, chto shef voz'met ego! S ego-to ostorozhnost'yu... Luzgin uznal pro Denisa vse i tiho vredil. On nasheptyval Diomidovu i sekretaryu partbyuro pro denisovskij plen, pro to, chto Denis p'et, moral'no neustojchiv, temnaya loshadka kak fotograf. Odnazhdy ya sprosil u Luzgina: - Artem Ivanovich, zachem vy vredite Kuznecovu? Ego i tak dubasila zhizn', on vse poteryal - dom, sem'yu... - CHto takoe? - Luzgin zamorgal svoimi malen'kimi chernymi glazkami v tolstyh vekah, krasnyh ot kon座unktivita. - Zato ne poteryal samuyu zhizn'! Kak drugie, kak drugie, ponimaete? - CHto zh, on vinovat v tom, chto ostalsya zhiv? - Vy byli na vojne? - A chto? - Togda molchite! Vashe miloserdie ni hrena ne stoit. Takih, kak etot Kuznecov, my rasstrelivali bez suda, - yasno vam, yasno? - YA byl na vojne. - |to ne menyaet dela. - On posmotrel, prishchuryas'. - V obshchem, moj vam sovet: ne bud'te takim aktivnym v etih delah, ne nuzhno, tem bolee vy... YA ne stal sprashivat', chto znachit "tem bolee vy", no primerno dogadalsya. Luzginskie razgovory podejstvovali: Diomidov zakolebalsya i nachal, po obyknoveniyu, "tyanut' rezinu". Denisu govorili, chto ne mogut ego vzyat', potomu chto on ne propisan, a dlya propiski nuzhna byla spravka s mesta raboty, no nakonec ego propisali s pomoshch'yu Vit'ki Kritskogo, u kotorogo byl znakomyj v gormilicii. Diomidov vel sebya stranno: nichego ne obeshchal, no i ne otkazyval okonchatel'no. Voobshche Diomidov - tumannyj tip. Inogda on predstavlyaetsya mne sovershenno zakamenevshim chinovnikom, a inogda v nem probleskivaet chto-to zhivoe, kakie-to iskry yumora, i togda ya dumayu, chto on sovsem ne tot chelovek, za kogo sebya vydaet. Dlya Denisa i dlya vseh nas, kto hotel emu pomoch', nastupili dni beznadezhnosti. Kazalos', u nego ne bylo drugogo vyhoda, krome odnogo: zaverbovat'sya v ekspediciyu prostym rabochim ili kollektorom i uehat' na polgoda v peski. |tu vozmozhnost' my mogli emu predostavit' cherez nashih priyatelej-geologov. No Denis ne hotel uezzhat' v peski. Emu nuzhny byli postoyannaya rabota i postoyannyj dom. On nabrodyazhnichalsya vvolyu, do konca zhizni. A potom vdrug, neizvestno pochemu, dela u Denisa popravilis': ego vyzval Diomidov i predlozhil mesto na polstavki. Na druguyu polovinu stavki prinyali togo parnya, za kotorogo hlopotal Luzgin. Luzgin perestal so mnoj zdorovat'sya. Denis rabotal neploho, u nego byl velikolepnyj "roll'fleks" s naborom ob容ktivov - edinstvennaya cennaya veshch', kotoruyu on privez s Zapada, - i nekotoryj opyt gazetnogo reportazha. Za gody skitanij on pereproboval mnogo professij, odno vremya byl reporterom v kakoj-to sportivnoj francuzskoj gazete; osobenno zdorovo on snimal velosiped i futbol. V nashej gazete, konechno, eti talanty ne nahodili nastoyashchego primeneniya, no i v drugih zhanrah Denis rabotal vpolne professional'no, namnogo sil'nee svoego sopernika Mirzoeva i vseh vneshtatnyh dobrovol'cev, mal'chikov, studentov, uchitelej fizkul'tury i pochtovyh sluzhashchih, mechtavshih peremenit' professiyu, kotorye prinosili v redakciyu bol'shie zheltye pakety, nabitye posredstvennymi fotografiyami na samoj luchshej bumage, i gotovy byli priplatit', lish' by uvidet' svoe klishe v polose. Denis obladal odnim talantom, kotoryj otsutstvoval u bol'shinstva dobrovol'cev, - talantom vkusa. Poetomu ego raboty znachitel'no bolee priblizhalis' k nastoyashchemu iskusstvu, chem raboty vseh ego konkurentov i dazhe chem mnogie tassovskie snimki, postupavshie iz stolicy. No u Denisa byl nedostatok, horosho mne izvestnyj: on byl razboltan, kak staryj shtativ s nenadezhnymi vintami. Kazhdyj den' ya boyalsya, chto on scepitsya s Luzginym ili s kem-nibud' eshche, kto mog pozvolit' sebe namek ili nasmeshku po ego adresu: ved' v redakcii nepreryvno ostryat i podtrunivayut drug nad drugom. Kazhdyj den' ya boyalsya, chto on pridet na rabotu p'yanyj, i on dejstvitel'no prihodil raza tri navesele, no eto bylo pochti nezametno. Poka vse shlo blagopoluchno. V redakcii k Denisu otnosilis' nastorozhenno, s neskol'ko boyazlivym interesom: vse znali ego proshloe i ego nastoyashchee, i eto bylo zanimatel'no, no vse pochemu-to schitali dolgom sderzhivat' svoe lyubopytstvo. Sasha otnosilsya k Denisu sderzhannej vseh. V redakcii u Denisa bylo poka chto dva tovarishcha - ya i Boris Litovko, prichem eta poslednyaya druzhba, staraya i prochnaya, byla dlya Denisa eshche i ochen' poleznoj, potomu chto Boris, kak sekretar' redakcii, mog davat' emu interesnye zadaniya i chashche stavit' v polosu. V obshchem, zhizn' Denisa Kuznecova kak budto nachinala nalazhivat'sya. I odnako... CHto eto byla za zhizn'? Emu bylo hudo. YA videl. On priehal v etot gorod ne dlya togo, chtoby postupit' fotokorom v gazetu, a dlya togo, chtoby najti zdes' poteryannoe: dom, syna, zhenshchinu, kotoruyu on kogda-to lyubil. I ne nashel nichego. Vse bylo na meste, i dazhe dom, kak ni udivitel'no, ucelel - odin iz nemnogih domov v gorode, no teper' vse eto bylo chuzhoe. Vo vsem etom umerlo to, chto bylo kogda-to chast'yu ego, Denisa Kuznecova, i mesto togo, chto umerlo, zapolnilo chuzhoe, besposhchadnoe. I nel'zya bylo nichego trebovat', - chto potrebuesh' u vremeni? Syn po-prezhnemu dumal, chto ego otca zovut Mihail Ivanovich. A u zhenshchiny byla odna zabota: kak by ot vtorzheniya "togda" ne narushilos' ee "teper'". - Nu i chto zhe? Vy nashli ego? YA rasskazyvayu. Net, ne nashel. On uehal v Mary. Da, ya opozdal bukval'no na pyatnadcat' - dvadcat' minut. Da, ya proshlyapil eto delo. Bezuslovno. Byvayut takie dni, kak budto zakoldovannye: ne vezet s utra. Net, ya ni na kogo ne svalivayu. Sovershenno verno, tut delo ne v vezenii, a v organizacii. Nu da. I v chuvstve otvetstvennosti, konechno. Net, ya prosto govoryu: byvayut takie dni... Luzgin tret pal'cami veki. Tret tak sil'no, chto v glaznicah chto-to treshchit. - CHto zhe delat'? Pridetsya vam razgovarivat' s Igorem Nikolaevichem. |ti svedeniya iz upravleniya my mogli vzyat' v lyuboj den'... My idem k redaktoru. YA rasskazyvayu vse snachala, dobavlyayu tol'ko, so slov Niyazdurdyeva, chto Ermasov serdit na gazetu i vovse ne gorel zhelaniem davat' nam interv'yu. - Vot chto, - govorit redaktor, - vy provalili eto delo i ne opravdyvajtes'. Dumajte, kak vyruchat' gazetu. Znaete chto? Dadim vam komandirovku na troe sutok v Mary. Den' tuda, den' ottuda i den' tam. Nahodite Smirnova, kogo hotite, no chtob vo vtornik byla stat'ya o kanale: kak gotovyatsya k zapolneniyu ozer. Esli provoronili zdes', ezzhajte na mesto, zavtra zhe. - A chto zh? - govoryu ya. - I poedu. - Vot i poezzhajte. Luzgin razocharovan: on nadeyalsya, chto ya postradayu kak-to bolee krupno. A ya vovse ne postradal. Naoborot, ya dovolen: nakonec-to poedu na trassu. Mne tut zhe vypisyvayut komandirovku, ya poluchayu den'gi na bilet, sutochnye i uhozhu domoj. Poezd zavtra utrom. Vecherom, okolo shesti, dolzhna pozvonit' Katya, poetomu ya ne idu uzhinat', a lezhu na krovati v svoem nomere i chitayu zhurnal "Tehnika - molodezhi". Interesnejshaya stat'ya o kibernetike, no ya nikak ne mogu vniknut', potomu chto Katya ne zvonit. Do poloviny sed'mogo Katya vse eshche ne zvonit. Bez chetverti vosem' zvonit rezhisser Hmyrov i sprashivaet, pojdu li ya sejchas uzhinat' v restoran. YA govoryu, chto pojdu pozzhe. V otkrytoe okno vletayut obryvki muzyki duhovogo orkestra, kotoryj igraet v parke. Kazhdyj vecher igraet odno i to zhe: "Karavan", "Arabskoe tango" i eshche dve ili tri veshchi. Inogda proezzhaet avtobus i zaglushaet muzyku. Inogda muzyka zatihaet sama - orkestranty otdyhayut, a tancory v eto vremya stoyat drug protiv druga na cementnom polu, tomyas' v ozhidanii. V tot vecher, kogda my s Katej v pervyj raz prishli v park, bylo ochen' dushno. My ne dostali biletov na koncert i ves' vecher tancevali. Bylo tesno, zharko, my oblivalis' potom i vse-taki tancevali pochti bez otdyha. Inogda, kogda ya vspominal pro futbolista s perebitoj nogoj, mne stanovilos' nelovko i dazhe nemnogo stydno, no potom ya zabyval o nem, potomu chto videl, chto Katya tozhe zabyvaet. V sushchnosti, ya ne delal nichego durnogo, tol'ko razvlekal ee v etot tyazhelyj vecher, i ona byla mne blagodarna. Kogda orkestranty ushli i publika stala rashodit'sya, my poshli v glub' sada, za basketbol'nye ploshchadki i za restoran, v samyj dal'nij konec, i otyskali odnu skamejku v temnoj chashche, vdali ot fonarej. Kate nekuda bylo speshit' i mne tozhe. I my sideli tam do pozdnej nochi, ona rasskazyvala o svoej zhizni, dovol'no grustnoj i chem-to napominavshej moyu: tozhe bezotcovshchina. Katya priehala syuda god nazad vmeste s mater'yu. Otec ih davno ostavil, on zhivet v Leningrade, a oni zhili v Minske. Katina mat' tyazhelo bol'na: kakoe-to slozhnoe zabolevanie pochek, lechit' kotoroe mozhno tol'ko zdes', v zharkom klimate. Vot uzhe neskol'ko mesyacev Katina mat' nahodilas' v sanatorii Bajram-Ali, a Katya zhila v Ashhabade, snimala vdvoem s podrugoj komnatu nedaleko ot Russkogo bazara. Ona ostalas' v Ashhabade dlya togo, chtoby postupit' v universitet, no provalilas' na ekzamenah. Odno vremya Katya rabotala vospitatel'nicej v detskom sadu, byla pochtal'onom, uchilas' stenografii, a sejchas hochet postupit' v Russkij dramaticheskij teatr: tam otkrylas' podgotovitel'naya studiya, i est' vozmozhnost' tuda ustroit'sya. Vse eto zvuchalo kak-to zhalko i naivno. Neponyatno bylo tol'ko, na kakie sredstva ona zhivet. Navernoe, prisylaet chto-nibud' otec. I tak my sideli, razgovarivali, vremya bylo za polnoch', uhodit' iz parka ne hotelos', i konchilos' tem, chto ya ee poceloval. Potom provozhal ee domoj, bylo nezhnoe proshchan'e, my nikak ne mogli rasstat'sya i eshche dolgo celovalis' na ulice pered ee domom. My stali vstrechat'sya. No moj pervyj uspeh, kotoryj obeshchal tak mnogo, ostavalsya po-prezhnemu vysshim pikom. Kogda pri sleduyushchej vstreche ya zahotel obnyat' ee, ona vyskol'znula i, pogroziv pal'cem, skazala: "Petya, ne igrajte s ognem!" |tu frazu, kotoruyu mogla by skazat' zapisnaya koketka, Katya, navernoe, gde-nibud' slyshala ili chitala. Ona povtoryala ee potom chasto, prichem bez yumora. Poroj ona mne kazhetsya naivnoj devochkoj, kotoraya mechetsya v etoj trudnoj zhizni, sovershaya nelepye postupki, i sama ne znaet, chego hochet, i togda mne delaetsya ee zhalko, ochen' zhalko. Ona tak zhe odinoka, kak i ya, v etom gorode. No inogda ya zamechayu, chto ona hitra i raschetliva ne po vozrastu, i togda ya zadumyvayus'. Mne nravyatsya ee tonen'kaya, poludetskaya figura, temno-ryzhie volosy, i ee nevzrachnye koftochki i staren'kie bosonozhki, i to, chto, kogda my obedaem v stolovoj, ona vsegda est s zhadnost'yu i p'yaneet ot limonada. V dver' sil'no stuchat. YA vstayu s krovati i v noskah podbegayu k dveri, zaranee znaya, chto eto ne Katya: ona ne budet stuchat' tak sil'no. Na poroge stoit Denis. - Zdravstvuj, - govorit on. - Ty zhdal kogo-to drugogo. - Nevazhno. Prohodi, sadis'. YA sazhus' na postel', a Denis saditsya na stul k moemu stolu. On sovetuetsya o tom, chto delat' s Luzginym: nabit' emu mordu v temnom pereulke ili navredit' kak-nibud' pohitree? - CHto sluchilos'? - Ego syn uchitsya s moim Vovkoj v odnom klasse, oni tovarishchi i byvayut drug u druga. Vot kak poluchaetsya v zhizni. I vot pozavchera, kogda Vovka byl u nih v dome, etot milyj papasha rasskazal emu pro menya. Ponyal? - Vot sukin kot. - Segodnya pribezhala Zinaida, govorit: mal'chishka sam ne svoj, plachet, hochet bezhat' iz doma. Ot otchima oni skryli. Ona ugovorila Vovu ne pokazyvat' vidu. Vot ved' strah pered muzhem! Vyshla zamuzh za turkmena i sama, ponimaesh', prevratilas' v vostochnuyu zhenshchinu: muzh - vladyka! Denis vse vremya vertit v pal'cah zazhigalku. Zazhigalka u nego zamechatel'naya, s malen'koj ruletkoj. - Konechno, rano ili pozdno nado skazat' synu, no eto nashe delo, ee i moe, a ne chuzhoj svolochi. No eto uladitsya. ZHili bez menya shestnadcat' let, budut zhit' dal'she. A vot chto delat' s Luzginym? - CHto delat'? - Nado chto-to delat'. On gadit vse vremya. Teryat' mne nechego, odin udar v pechen', i on - aut. - I ty poluchaesh' srok. - Net, ser'ezno, ne mogu ego videt', a to i pravda udaryu. Hochu uehat'. Naprimer, s toboj na trassu - voz'mesh'? - Da ya ne na trassu. YA na odin den' v Mary. - Pozhalujsta, mozhno na odin den'. Mne interesno posmotret'. YA ved' pomnyu razgovory naschet kanala eshche s dovoennyh vremen. Pogovorish' zavtra s redaktorom? Bor'ka menya podderzhit. - Nado, chtob podderzhal Luzgin. - Fotograf tebe nuzhen? - V tom-to i beda, chto ne osobenno. No ya pogovoryu. Poprobuem. Devyatyj chas. Katya uzhe ne pozvonit. Nu chto zh, segodnya u menya den' neudach. - Ladno, poshli uzhinat', - govoryu ya. My idem po dlinnomu koridoru, neyarko osveshchennomu elektricheskimi lampochkami bez plafonov. YA otdayu klyuch dezhurnoj, my napravlyaemsya cherez polukruglyj zal vestibyulya k dveryam restorana, i v eto vremya v vestibyul' vhodit Hmyrov i s nim kakoj-to belobrysyj, tolsten'kij, v ochkah s prozrachnoj opravoj. - Salyut! Salyut! - uvidev menya izdali, govorit Hmyrov i po-rotfrontovski podnimaet kulak. - A ya vam zvonil so studii. Pozdrav'te nas: nashe sochinenie nakonec prinyato. Proshu poznakomit'sya: moj soavtor... Avenir Pavlovich vozbuzhdenno rasskazyvaet o tom, kak prohodilo zasedanie hudsoveta, a my tem vremenem vhodim v polupustoj zal restorana i, minovav ego, napravlyaemsya na terrasu, gde dnem nevozmozhno sidet' iz-za zhary, a sejchas prohladno, i slyshen shum fontana vo dvorike, i cherez derevyannuyu zagorodku idet zhivoj listvennyj zapah sada. Usazhivaemsya vokrug kruglogo stola. Na nem stoit blyudce, gde plavaet yadovitaya bumaga ot muh. Takie zhe blyudca, napolovinu vysohshie, a to i vovse suhie, stoyat po vsemu bar'eru terrasy i na drugih stolah. No muh ochen' mnogo. Osobenno gusto oni polzayut pochemu-to po polu. Avenir Pavlovich prodolzhaet rasskazyvat'. Denis nedovolen poyavleniem neznakomyh lyudej. On ne smotrit na nih, demonstrativno zevaet vo vremya rasskaza Avenira Pavlovicha, i vid u nego prenebrezhitel'nokislyj, kak budto on glavnyj chelovek za stolom, k kotoromu podseli nezvanye gosti. Vdrug on govorit: - Znachit, s vas magarych. Stav'te butylku kon'yaka. Avenir Pavlovich, ne obrativ vnimaniya, a mozhet byt' ne rasslyshav, prodolzhaet: - Oni, konechno, ne ozhidali, chto delo primet takoj oborot. No kogda stalo yasno, chto my prohodim na "ura"... - Net, snachala vystupil tot, iz ministerstva! - radostno govorit soavtor. Podhodit oficiant. Vzmahnuv polotencem, sgonyaet muh so skaterti. Vynimaet ogryzok karandasha i bloknot. Avenir Pavlovich i ego soavtor zakazyvayut sup, bifshteks rublenyj, tvorozhniki, maslo i dve butylki piva. Denis prosit menya vzyat' emu sto pyat'desyat i kakoj-nibud' erundy pozhevat'. - Dorogoj Petya! Petr! - govorit Avenir Pavlovich, trogaya menya za rukav. - Pozvol'te tak vas nazyvat'? YA ved' starshe vas, Petr. Tak vot, scenarij prinyat, i u vas est' shans napechatat' horoshij otryvok. V vashej gazete teper' est' "literaturnaya stranica", ne tak li? - CHto zh, nesite, nesite. - "CHto zh, nesite" menya ne ustraivaet. YA hochu uslyshat': "Nesite nemedlenno! Sejchas zhe! Nam strashno nuzhno!" - smeyas', govorit Hmyrov. - Scenarij, kstati, u menya s soboj. - On dostaet tolstuyu kozhanuyu papku, kotoraya lezhala u nego za spinoj na stule, otstegivaet zastezhki i vynimaet ottuda druguyu papku, kartonnuyu i poton'she. - Vot, proshu. CHitaetsya odnim duhom, ne otorvetes'. Govoryu sovershenno ob容ktivno. |to zhe detektiv. YA, sobstvenno, vam i zvonil po etomu povodu. - A vy delovoj chelovek, - govorit Denis, kotoryj uzhe proglotil ryumku, i lico ego bagroveet i stanovitsya shkiperskim. - Na Zapade vy by delali bol'shie den'gi. - Prostite, ne ponyal. - Na Zapade, govoryu ya, vy by delali bol'shie den'gi. U vas est' hvatka. - Vy chto - specialist po Zapadu? - s nasmeshlivost'yu sprashivaet Hmyrov, vpervye vnimatel'no oglyadyvaya Denisa, ego myatuyu rubashku, ego bol'shie krasnye ruki s ne ochen' chistymi nogtyami. - Net, ya ne gozhus', - govorit Denis. - Nikuda ne gozhus'. - Togda vy nam neinteresny! - vdrug vypalivaet soavtor Hmyrova. - Net, rebyata, eto vy mne neinteresny. Potomu chto vy mne zdorovo nadoeli. YA vse pro vas znayu, - govorit Denis i s vazhnost'yu grozit soavtoram pal'cem. - YA sejchas vernus'! On uhodit. - CHto eto za chuchelo? - sprashivaet Hmyrov. - Fotograf iz nashej gazety. Neplohoj malyj. V zhizni emu dostalos'. - Eshche nemnogo, i emu dostalos' by dopolnitel'no, - vorchit hmyrovskij soavtor i vysovyvaet iz beloj manzhety malen'kij kulachok, pokruchivaya im. Hmyrov sprashivaet: - Petr, kogda vy prochitaete scenarij? - Dnej cherez pyat'. - Vam ochen' ne hochetsya, ponimayu. Golubchik, a pochemu tak dolgo? Pochemu ne segodnya? Vzyal by, leg na krovat' i prochital s hodu... - YA edu zavtra v Mary. - Tak to zavtra. A ya govoryu pro segodnya. - Hmyrov smeetsya. - SHuchu, shuchu! Kak govoryat na Vostoke: "Golodnomu i shkura leoparda kazhetsya iz lepeshek". - Ne ponyal, k chemu eto? - sprashivaet soavtor. - Vy ne ponyali? Est' takaya pogovorka: "CHto ponimaet verblyud v aromate cvetov?.." Oni veselyatsya. U nih chudesnoe nastroenie, oni s zhadnost'yu edyat rublenyj bifshteks, podmazyvaya ego gorchicej i zapivaya pivom. Nu eshche by, oni schastlivcy, zhizn' im ulybaetsya. U nih takie uzkie plechi i takie bol'shie zady. Vzyav papku, ya govoryu, chto otnesu ee v nomer, chtoby ne zabyt' v restorane, i uhozhu. Ne zazhigaya sveta, sizhu v svoem nomere i zhdu. Mne kazhetsya, chto sejchas dolzhen byt' zvonok. No zvonka net. Potom ya vyhozhu na ulicu. Avtobusom doezzhayu do ulicy, gde zhivet Katya. Ona snimaet komnatu v odnoetazhnom dome, ee okno - krajnee levoe, zaveshennoe shtoroj. Neskol'ko raz negromko stuchu v ramu. Nikakogo otzvuka. Stuchu sil'nee. Po-prezhnemu tishina. No v komnate kto-to est', skvoz' shtoru prosachivaetsya svet. Predchuvstvie obmana ohvatyvaet menya. Vdrug shtora otdergivaetsya, za steklom voznikaet lico neznakomoj zhenshchiny, potom ya vizhu lico Kati, i shtora padaet. CHerez minutu Katya vyhodit vo dvor. Okazyvaetsya, neozhidanno priehala iz CHelekena ee podruga Raya, sovsem bol'naya s dorogi. I poetomu Katya ne smogla pozvonit'. - Nu chto zh ty stoish'? Prohodi v dom! - govorit Katya gromko. YA podnimayus' po stupen'kam kryl'ca i vhozhu v komnatu. Polutemno, na steklyannyj abazhur nastol'noj lampy nabroshen kusok krasnoj materii. Stol pridvinut k krovati, a na krovati sidit, poluprikryvshis' halatom, belokuraya skulastaya devushka s uzkimi mongol'skimi glazami i smotrit na menya udivlenno. Naprotiv nee za stolom sidit futbolist Al'bert. On potolstel, pozdorovel, hotya postrizhen po-bol'nichnomu i neskol'ko bleden. YA znakomlyus' s Katinoj podrugoj, pozhimayu ruku Al'bertu. Katya nalivaet mne stakan chayu. Vse nemnogo smushcheny. - Nu, ya poshel, - govorit Al'bert i vstaet. - Znachit, ty pozvonish' zavtra? - V kotorom chasu? - sprashivaet Katya. - YA uvizhu ego dnem, pozvoni v chetyre, v pyat'. - Horosho, Alik. YA tebya provozhu. - Privetik! - govorit futbolist i vyhodit. Katya idet vsled za nim. A ya ostayus' i chuvstvuyu sebya nelovko. Katina podruga vovse ne vyglyadit bol'noj, ona zavodit so mnoj bojkij razgovor o literature. Ne mogu li ya dostat' Dudinceva? A "Literaturnuyu Moskvu" nomer pervyj? A vystavku Pikasso ya uspel posmotret'? Minut cherez dvadcat' pribegaet Katya, zapyhavshayasya, s vinovatym licom. Nachinaet preuvelichenno za mnoj uhazhivat': "Petya, chto zh ty sidish', kak v gostyah? Beri syr, varen'e! Raya, pochemu ty ego ne ugoshchaesh'?" No Rayu interesuet Pikasso, "Ottepel'", panoramnyj kinoteatr. I ya nachinayu govorit' gluposti, potomu chto zlyus' vse bol'she. Panoramnyj kinoteatr? Da, eto zdorovo. YA, pravda, ne byl, no zdorovo. A v Luzhnikah mne ochen' nravyatsya bufety. Zamechatel'nye bufety. Ne to chto na "Dinamo". Sam po sebe stadion "Dinamo" gorazdo priyatnej Luzhnikov, blizhe pole, luchshe vidno, no bufety - nikakogo sravneniya! I ubornye tam otlichnye, namnogo luchshe dinamovskih. Raya smotrit na menya izumlenno. - Vy, navernoe, schitaete sebya ochen' umnym? - Da, priznat'sya. YA neglup. - Petya, chto s toboj? - U menya segodnya den' neudach, a zavtra ya uezzhayu. Nado poran'she lech' spat', no poka vas ne bylo, - tut ya obrashchayus' k Rae, - ya privyk uhodit' iz etoj komnaty pozdno. V chas, v dvenadcat'... - Zachem ty govorish' nepravdu? - Nu, odnazhdy okolo dvuh... Katya vdrug vstaet i vybegaet iz komnaty. Na dvore, gde tiho po-nochnomu, figura Kati bystro dvizhetsya na ekrane pobelennogo izvest'yu glinobitnogo zabora. YA begu za nej, dogonyayu ee, ona prizhimaetsya k zaboru. Podnyalas' luna: ya chuvstvuyu ee fosforicheskij svet na svoem lice. Ostorozhno beru Katyu za plechi, pridvigayu k sebe. YA hochu videt' ee glaza. Ona otvorachivaet lico, i luna osveshchaet beluyu otkrytuyu sheyu. I, kak vsegda, mne hochetsya pocelovat' etu beluyu sheyu. - Ty ne prishla segodnya iz-za futbolista, - govoryu ya. - Ved' pravda? Ona kivaet. - Esli nachalos' vran'e, znachit, konec. Mne ot tebya nichego ne nuzhno, no tol'ko chtob bez vran'ya. Ladno? Roman bez vran'ya. - Petya, ty nichego ne znaesh'... - Da chto tut znat'? Vse yasno. YA ispolnyal rol' dublera, no vot vernulsya glavnyj ispolnitel'... Udar po shcheke. YA brosayus' za Katej vdogonku i uspevayu pojmat' ee vozle kryl'ca. My boremsya v temnote. YA hochu otvesti ee ot doma, a ona rvetsya k dveri: ona ochen' krepkaya, nesmotrya na to chto tonen'kaya i nebol'shogo rosta. - Pusti menya. - Razve eto nepravda? - |to podlo! Gadko! Pusti, slyshish'? - Ej udaetsya osvobodit' pravuyu ruku, i ona izo vsej sily upiraetsya mne v grud', starayas' ottolknut' menya i vyrvat'sya. No razve ej sdvinut' takogo slona, kak ya? Oslabev, Katya opuskaetsya na stupen'ku kryl'ca, i togda ya beru ee za lokti, podnimayu i, derzha pochti na vesu, otvozhu ot doma: kazhduyu minutu na kryl'co mozhet kto-nibud' vyjti. My sadimsya v uglu dvora na kakie-to doski. S shipeniem vyskakivayut iz-pod nih tri koshki, odna za drugoj. YA molchu, a ona plachet, vytiraet pal'cami shcheki, i tak my sidim dolgo. Potom ya sprashivayu: - Nu, chego ty plachesh'? - YA ne mogu s容zdit' k mame, potomu chto u menya net deneg na bilet do Bajram-Ali, - shepchet ona. - A mama... Ne znayu, prozhivet li ona zimu... - Pochemu ty ne skazala? YA by nashel den'gi. - U tebya ya ne voz'mu. - Pochemu, interesno? - Ne voz'mu - i vse. Skoro menya zachislyat na studiyu, i ya poluchu stipendiyu... - Da chto stipendiya! Tridcatogo chisla ya dam tebe trista rublej, i na prazdnik poezzhaj k mame. - U tebya ya ne voz'mu ni za chto. - A u Al'berta vzyala by? - Ne znayu... Da u nego nikogda net. Luna podnyalas' vysoko. - YA - kak vot eta luna v pustom nebe, - govorit Katya. - I kogda ya vstretila tebya, ya podumala: konchilos', konchilos'... - CHto? - Odinochestvo. Vdrug poverila, chto ty nastoya