a vsegda vymatyvali smertel'no, on kak-to umel vytyagivat' iz lyudej poslednie sily. Karabash nastol'ko ustal, chto dazhe ne udivilsya tomu, chto v ego komnate gorit svet v dva chasa nochi. On obradovalsya, uvidev Leru. - Ty zdes'! CHto ty delaesh'? Ona sidela za stolom i pri svete kerosinovoj lampy, postavlennoj na stopku knig, i elektricheskogo fonarya chto-to shila, delaya energichnye dvizheniya pravoj rukoj. Dva raza Lera gladila Karabashu belye rubashki i oba raza palila utyugom vorot, a kogda brala v ruki igolku, to nepremenno kolola pal'cy. V obshchem, eti dela davalis' ej s trudom, no ona uporno praktikovalas' na veshchah Karabasha. - Ler, milaya, chto eto ty vzyalas' sredi nochi? - skazal Karabash, starayas' govorit' kak mozhno bolee nezhno. - Nu zachem? Ved' glupost': tretij chas nochi. - On obnyal ee, sadyas' na kojku. - Aleshen'ka, my uezzhaem zavtra v Mary. Na tri nedeli. A mozhet, i na dol'she. YA davno hotela peremenit' vorotnik na etoj rubashke, tot byl sovershenno neprilichnyj, vethij, sypalsya po sgibu. CHetyre pary noskov tebe zashtopala... - Nu zachem eti podvigi? Ved' ya mogu otdat' tete Naste. - YA tebe obeshchala i dolzhna sdelat'. Pochemu podvigi? Mne eto sovsem ne trudno. Oj! - Ona ukolola palec. - Ne smotri na menya! Kak tol'ko ty prihodish', ya nachinayu kolot'sya. Sejchas ya konchu... - A zachem vy edete v Mary? - Budem tam kameral'nichat'. Nash dorogoj nachal'nik soobshchil nam tol'ko segodnya, a zavtra dnem uzhe pridut mashiny. YA tebya zhdu s poloviny dvenadcatogo. Eshche bylo elektrichestvo, ya uspela pogladit' tebe bryuki i dve rubashki. - O bozhe! Gromadnoe spasibo... - Zavtra ved' budet nekogda. Vot! Poluchajte! - Ona protyanula Karabashu rubashku, votknula igolku v list vatmana na stole. - Aleshka, ya tak rasstroilas' segodnya - prosto uzhasno. Vse raduyutsya, vse schastlivy, chto edut v gorod, a ya odna ne rada. Konechno, znaesh' kak vse ustali zhit' v peskah? YA sama ustala. Hochetsya i to i eto, i v magazin, i v banyu, no bez tebya-to kak zhe? - Poslednie slova ona skazala shepotom i zhalobno, iskatel'no zaglyanula emu v glaza. - Budu priezzhat' k tebe, - skazal Karabash. - Mogu kazhduyu nedelyu. V sushchnosti, eto blizko, nashi mashiny hodyat kazhdyj den'. On rassmatrival rubashku. Vorotnik byl prishit krivo. - YA budu priezzhat'. - On podnyal ruku, chtoby obnyat' Leru, i ona srazu vsya potyanulas' k nemu i peresela na kojku. On poceloval ee. Lera sprosila shepotom: - A ty sovsem ne ogorchen moim ot®ezdom? - Ni kapel'ki. - YA vizhu. Gotov priezzhat' raz v nedelyu, i tebya eto ustraivaet. Oj, Aleshka! - Ona zahnykala. - A ya budu tak skuchat' bez tebya! Mne stydno, no znaesh' chto? YA dazhe mogu sovsem brosit' rabotu, chtoby ostat'sya s toboj... chestnoe slovo... Hochesh'? Ty menya ne budesh' prezirat'? Alesha! O chem ty dumaesh'? On dumal o tom, kak stremitel'no vse vdrug stalo ploho: razluka s Leroj, eta svolochnaya stat'ya, neizbezhnye komissii, trepka nervov, staraniya dokazat', chto ty ne verblyud. Ermasov molchaliv i ugryum potomu, chto ponimaet, chto delo ploho i mozhet stat' eshche huzhe. |to byla chistaya sluchajnost': my vstretilis' s Diomidovym v knizhnom magazine dnem v voskresen'e i potom dolgo shli vmeste. On shel domoj, a ya ego provozhal. Vpervye za vse vremya ya razgovarival s redaktorom dol'she pyati minut. Diomidov vzyal v otdele podpisnyh izdanij novye toma Klyuchevskogo, Gercena, "Vsemirnoj istorii", eshche chto-to, nes v obeih rukah po tyazheloj pachke akkuratno upakovannyh knig, a ya kupil kakoj-to novyj nemeckij roman v bumazhnoj oblozhke. Avtobusy v storonu centra ehali perepolnennye, lyudi viseli na podnozhkah, poetomu my shli peshkom. Diomidovu bylo dovol'no tyazhelo i neudobno, on chasto ostanavlivalsya, chtoby peremenit' ruki, a ya ne predlagal emu pomoshchi, chtoby on, ne daj bog, ne podumal, chto ya ugodnichayu. |to byla glupost', no ya ne mog sebya peresilit'. Vprochem, redaktor ne zamechal zhalkih muk moego samolyubiya i byl vesel i dobrozhelatelen. Snachala govorili o knigah. On vernulsya nedavno iz Moskvy, gde kupil mnogo interesnyh knig v magazine stran narodnoj demokratii na ulice Gor'kogo. Po-nemecki on chitaet svobodno. Vse den'gi, kakie byli, ubuhal v Moskve na knigi. I eshche - na bega. Vspomnil staroe. Kogda-to znal vseh moskovskih loshadnikov, zhokeev, igrokov, no teper' tam ne to, dubl' otmenen, igrayut tol'ko ordinar, vydachi chepuhovye... YA udivlyalsya ego razgovorchivosti. Emu chto-to bylo nuzhno. My medlenno shli po trotuaru, to i delo vstrechaya znakomyh. Po voskresen'yam ves' Ashhabad vyhodit na ulicy, odni shnyryayut po magazinam i bazaram, drugie prosto gulyayut po prospektu i po torgovomu "pyatachku" v rajone univermaga, razglyadyvaya vitriny, kioski, afishi, znakomyh, ih novye pal'to, ih shlyapy, i teh, kto s nimi progulivaetsya. U redaktora znakomyh bylo, konechno, bol'she, chem u menya, i vse oni zdorovalis' s nim ochen' pochtitel'no. On zhe otvechal po-raznomu: odnim edva zametno kival, drugim korrektno klanyalsya, nekotorym ulybalsya. Bol'shinstvu on edva zametno kival. I ya chuvstvoval, chto idu ryadom s bol'shim chelovekom i nekotoraya ten' ego vnushitel'nosti otbrasyvaetsya dazhe na menya. No odnazhdy nam vstretilsya kakoj-to polnyj, belolicyj, ochen' vazhnyj turkmen v dlinnom, gorohovogo cveta makintoshe, v zelenoj velyurovoj shlyape, i Diomidov tak zatoropilsya pozhat' emu ruku, chto uronil pachku knig. YA podnyal ee. On dazhe ne poblagodaril menya i ne predstavil cheloveku v gorohovom makintoshe, hotya tot poznakomil ego so svoim sputnikom. On prosto mgnovenno zabyl o moem sushchestvovanii. Oni o chem-to zagovorili. Govoril, sobstvenno, odin redaktor, a tot tol'ko slushal i kival. YA postoyal nemnogo i poshel dal'she, reshiv, chto progulka s nachal'stvom blagopoluchno zavershilas'. Odnako cherez minutu szadi poslyshalos': "Podozhdite, Koryshev!" Togda ya otchetlivo ponyal, chto u redaktora est' kakoj-to razgovor povazhnee knig i begov. On chto-to govoril, ozhivlenno zhestikuliruya, potom chelovek v makintoshe, ulybnuvshis', protyanul emu ruku, pripodnyal shlyapu, Diomidov nizko sklonilsya, pozhimaya emu ruku, i oni rasstalis'. On dognal menya molodeckim shagom. Ego lico slegka pokrasnelo, na shchekah vystupil pot. Razgovor s makintoshem stoil emu napryazheniya. YA vdrug skazal: - Igor' Nikolaevich, dajte mne odnu pachku, a to vam tyazhelo. - Da net, nichego, spasibo! - skazal on s pospeshnost'yu. - Nu ladno, ponesite nemnogo... Spasibo. Vse vyshlo vpolne dostojno. My poshli medlennee, ego lico postepenno prosyhalo, blednelo, priobretalo prezhnee vyrazhenie nepronicaemoj solidnosti, i vskore on okonchatel'no stal samim soboj i edva zametno otveshival kivki znakomym. On zagovoril o moem rasskaze "Deti doktora Grishi". K moemu udivleniyu, on govoril tonkie i neozhidannye veshchi. Pervyj rasskaz o kovrovshchice byl, po ego mneniyu, cel'nee, svezhee, a v etom byla izoshchrennost' i nekotoraya literaturshchina, a znachit, i nepravda. - O net, tam vse pravda! - vozrazil ya. - YA opisal zhivogo cheloveka, zhivuyu vstrechu. - Odno iz dvuh: ili v vashem zhivom cheloveke byla kakaya-to literaturnost', sirech' fal'sh', ili vy ego isportili pri obrabotke. Nel'zya bol'shoe gore raskrashivat', kak vazu. Est' magiya neposredstvennoj zhizni, magiya nepravdopodobnosti, neleposti zhizni, u vas ona ischezla. Vy dejstvitel'no igrali s nim v shahmaty? - Net, no ya mog. U nego v komnate ya videl dosku. - Mogli, videli - eto ne to. A chto vy s nim delali? - Da prosto pili vodku i razgovarivali. On rasskazyval, kak u nego pogibla sem'ya. - Aga! Vot eto interesno. Spustya devyat' let vsem rasskazyvat' odno i to zhe: kak pogibla sem'ya. A vy pryachete eto v podtekst, vytaskivaete nikomu ne nuzhnye shahmaty, tut-to i est' literaturshchina. I potom - gde zhe vodka? Ved' vy pili vodku? Vy pishete, chto u nego "vodyanistye, v krasnovatyh vekah glaza", i chitatel' dolzhen predpolagat', chto on den' i noch' plachet. A on hleshchet vodku so strashnoj siloj. On spivaetsya, bednyaga. On otkazalsya uehat' iz peskov v gorod ne potomu, chto emu zhalko rasstavat'sya s chabanami, a potomu, chto on uzhe ne verit v svoi sily, razuchilsya rabotat', gore slomilo ego. V gorode nel'zya tak zhit', kak v peskah. V obshchem, on mahnul na sebya rukoj. Pohozhe? - Mozhet byt', da. No eto uzhe drugoj rasskaz. - Da, drugoj. Kotoryj nado bylo napisat'. A vy vashego doktora oblagorodili i vseh okruzhayushchih tozhe. Gore ne oblagorazhivaet lyudej, ono ih kalechit. - Horosho, dopustim, ya napishu rasskaz tak, kak vy sovetuete. Vy napechataete? - Posmotrim, vy sdelajte snachala. No moj vam sovet: vy dolzhny ispol'zovat' gazetu ne dlya togo, chtoby tam pechatat'sya, hotya i pechatat'sya mozhno, a dlya togo, chtoby ezdit', smotret', pozhirat' vpechatleniya, vnikat' v zhizn'. |to dlya vas vazhnee, chem napechatat' dvesti strok, poluchit' gonorar v tri sotni i prosidet' ih s priyatelyami v "Darvaze" za tarelkoj gulyasha. Pisat' vy budete, u vas pojdet. No vy, po-moemu, malo ezdite. Mesyaca chetyre poslednih nikuda ne ezdili, pravda? Ne schitaya dvuh dnej na trasse? - Da. - To-to vot. Ploho. A kogda vy budete ezdit' mnogo, vy nachnete pisat' zhadno, raznoobrazno. Vam dazhe trudno sebe predstavit', o chem vy stanete vdrug pisat'. Kogda b vy znali, iz kakogo sora Rastut stihi, ne vedaya styda, Kak zheltyj oduvanchik u zabora, Kak lopuhi i lebeda... Ahmatova, volshebnye stihi. Privez iz Moskvy ee novyj sbornik, tol'ko chto izdannyj. A Gete, kstati, schital puteshestviya samym vazhnym zanyatiem v zhizni... YA smotrel na nego s izumleniem. On uhmyl'nulsya svoim bul'kayushchim, korotkim smeshkom. - YA vas chem-to udivlyayu? Ne udivlyajtes', ya gospodin gramotnyj, okonchil, kak i vy, Moskovskij universitet, pravda, v tu poru, kogda tam prepodavali neskol'ko luchshie professora... My prohodili mimo pavil'ona, gde prodavali shampanskoe v rozliv. Redaktor predlozhil zajti. Seli za stol vo dvorike, ogorozhennom legkoj derevyannoj reshetkoj. Nam prinesli po bokalu shampanskogo, takogo holodnogo, chto nevozmozhno bylo ponyat' ego vkus. Pili malen'kimi glotkami. YA ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto vse eto nesprosta i on eshche ne podoshel k chemu-to glavnomu. No - podhodit. Priblizhaetsya. Teper', kogda my sideli za stolom drug protiv druga i ya videl ego gladko zachesannye, chernye, blestevshie ot briolina volosy, kogda on naklonyal golovu, i ego grifel'nye zrachki, kogda on smotrel cherez steklo v upor, u menya voznikalo znakomoe chuvstvo nekotorogo ocepeneniya, kotoroe byvalo v redaktorskom kabinete. Govorili o Moskve, o kakih-to vystavkah. Vdrug on sprosil: - Vy Kuznecova horosho znaete? - Kakogo Kuznecova? V sleduyushchuyu sekundu ya dogadalsya, chto rech' idet o Denise, i podumal: "Vot eto ono!" - Nashego fotografa. Kotoromu vy protezhirovali. - A! Znayu, da. Zdes' poznakomilsya. A chto? - CHto on za chelovek? - Obyknovennyj. Pokalechennyj vojnoj... - YA pomolchal. Mne bylo nelovko potomu, chto eto byl vrode kak by dopros. - Po-moemu, on chelovek neplohoj, hotya nemnogo, chto li, legkomyslennyj i neschastnyj. - U menya bylo takoe zhe vpechatlenie, - skazal Diomidov, krutya za nozhku bokal s shampanskim. - No mne peredali takuyu veshch': budto on vsyudu hodit i govorit, chto yakoby v nashih gazetah neinteresno rabotat', oni vse odinakovye i skuchnye, i tak dalee. Pohozhe na pravdu? - Ne znayu. YA ne slyshal. Kto vam skazal? - Kakaya raznica? YA vam soobshchayu fakt. Diomidov chut' othlebnul vina, prichmoknul i postavil bokal na stol. "|to Sashka emu skazal", - vdrug podumal ya. - Teper' vy vidite, chto znachit protezhirovat' maloznakomym lyudyam. YA pomnyu, kak vy i eshche drugie tovarishchi begali ko mne v partbyuro i, kazhetsya, dazhe v otdel pechati i trebovali, chtoby etogo Kuznecova prinyali na rabotu. Dva cheloveka togda vozrazhali: Artem Ivanovich Luzgin, staryj pogranichnik, i vash drug Zurabov. - No ved' nichego, po-moemu, ne sluchilos'? - Sluchilos', sluchilos'. - On sdelal ladon'yu uspokoitel'nyj zhest. - Uzhe sluchilos'. Postupil signal, - znachit, uzhe sluchilos'. "Vot svoloch', treplo, - podumal ya pro Sashku, - grobit muzhika ni za chto". YA ne veril, chto Denis hodit i rasskazyvaet takuyu erundu. Tut kakoe-to vran'e. - Kuznecov voobshche-to sil'no p'yushchij, - skazal ya. - Mog v p'yanom vide sboltnut', ne pridavaya znacheniya... - Vozmozhno. Vpolne dopuskayu. YA ne nameren zanimat'sya razbiratel'stvom etogo dela, no ya by hotel vot chego: chtoby sej muzh podyskal sebe druguyu rabotu. Vy ego nadoum'te. I chem skoree, tem luchshe. Zachem mne eta filantropiya? Ej-bogu, ne nuzhna. I uchtite: Artem Ivanovich poka eshche nichego ne znaet ob etih razgovorah, no kak tol'ko uznaet, on sozhret vashego priyatelya mgnovenno. "On ne takoj uzh mne priyatel'", - chut' bylo ne vyrvalos' u menya, no mne v tot zhe mig stalo stydno, i ya vdrug skazal: - Igor' Nikolaevich, a pochemu vy tak boites' Luzgina? - YA boyus'? S chego vy vzyali? - Ved' Luzgin - chelovek proshlogo. Na chem on derzhalsya vse eti gody? Ne na znaniyah svoih, ne na umenii, talante, a na strahe, kotoryj on neponyatnym obrazom vnushil lyudyam. Krome etoj sposobnosti ne bylo ni cherta. A sejchas ih vremya konchilos', oni golye koroli! Vy soglasny so mnoj? On posmotrel na menya strannym, bokovym vzglyadom. - Vy vse zhe nameknite Kuznecovu na to, o chem ya prosil. Vidite li, Luzgin chelovek zlopamyatnyj, i on ne zabyl togo, chto Kuznecova vzyali vopreki ego vole. - Naschet Kuznecova ne volnujtes': on sam hochet uhodit' iz gazety. - Da? Kto vam skazal? - obradovanno sprosil Diomidov. - Kuda? - Na strojku kanala. Emu tam ochen' ponravilos'. On mne govoril ob etom dnej desyat' nazad. - O, eto pravil'no! Ochen' pravil'no, ochen' razumno! My dadim emu rekomendaciyu... Hotya net, rekomendaciyu my dat' ne mozhem, on slishkom nedavno rabotaet. No eto ochen' pravil'noe reshenie. Diomidov podnyalsya iz-za stola s neozhidannoj i radostnoj legkost'yu. Podoshel oficiant. Kogda ya vynul den'gi, Diomidov sdelal kategoricheskij zhest, zapreshchavshij mne dazhe dumat' ob oplate, i zaplatil za oba bokala. My vyshli na ulicu i snova medlenno poshli po trotuaru. Redaktor vzyal menya pod ruku. - Dorogoj Koryshev, a teper' - po delu... "CHerta s dva, - podumal ya. - Po delu uzhe bylo..." On nachal govorit' pro svoj ot®ezd v Moskvu i pro to, chto v ego otsutstvie nalomali drov v gazete i nado chto-to vypravlyat', no ya ploho ponimal, chto imenno, potomu chto dumal o Sashke. U menya ostalos' otvratitel'noe oshchushchenie posle togo, chto ya uslyshal pro Denisa i Sashku. I ya dumal o nih oboih. Potom nachal ponemnogu vnikat' v slova Diomidova. On govoril, chto v ego otsutstvie Luzgin napechatal materialy Zurabova, napravlennye protiv rukovoditelej Pionernoj kontory, a v konechnom schete - protiv rukovoditelej vsej strojki. |to bylo neosmotritel'no. Ermasov napisal pis'mo v CK respubliki s zhaloboj na gazetu, i sejchas nad Lunginym navisli bol'shie nepriyatnosti. I nad gazetoj, estestvenno. - Nad Luzginym vse vremya budut navisat' nepriyatnosti, - skazal ya. - Potomu chto on ne umeet rabotat' po-novomu. On privyk orientirovat'sya ne na sut' dela, a na to, chtoby ponravit'sya nachal'stvu. A sejchas on perestal ponimat', chto nravitsya nachal'stvu, a chto net. Diomidov ne vozrazhal na moi vypady protiv Luzgina, no i ne podderzhival ih. On kak by propuskal ih mimo ushej. Mezhdu Ermasovym i Upravleniem vodnymi resursami, skazal on, proishodit nepreryvnaya svara, kotoraya idet, mozhet byt', na pol'zu delu potomu, chto obe storony neshchadno kritikuyut drug druga, a kritika vsegda polezna. No gazeta dolzhna byt' gibkoj i ob®ektivnoj. Nel'zya tol'ko kritikovat' rukovoditelej strojki, nado otmechat' i to zamechatel'noe, chto tam delaetsya, a delaetsya tam nemalo. Nado napisat' polozhitel'nyj ocherk o strojke, upomyanut' o Ermasove, o ego poezdke v Ameriku, svyazav eto s takim sobytiem, kak dosrochnoe zapolnenie Bol'shih Ozer: gazeta pisala ob etoj pobede stroitelej ochen' skupo. - Voz'mite komandirovku dnej na desyat', poezzhajte v Mary, na Inche i dajte takoj material, chtoby stroiteli skazali vam spasibo. Prihodite zavtra utrom - net, zavtra utrom ya uezzhayu v CK, - poslezavtra utrom, i my pogovorim podrobnee. Voobshche zahodite zaprosto. CHto vy dichites'? YA v gazete kazhdyj den', v lyuboe vremya - milosti prosim. Poezdka budet poleznoj i dlya vas. Pomnite, - on nastavil na menya ukazatel'nyj palec, - "iz kakogo sora rastut stihi, ne vedaya styda...". On protyanul mne ruku s vyrazheniem neopredelennoj ser'eznosti, a mozhet byt', neopredelennoj ulybki. My podoshli k domu. Na drugoj den' ya peredal - razumeetsya, s kupyurami - moj razgovor s redaktorom Borisu Litovko. Menya interesovalo ego mnenie. Bor'ka rabotaet v gazete trinadcat' let i znaet Diomidova luchshe, chem kto-libo. On posovetoval ne obol'shchat'sya redaktorskim blagoraspolozheniem. Diomidov, skazal on, chelovek kontrastov. Segodnya on tebya laskaet i poit vinom, a zavtra ne uznaet, kak chaplinskij millioner. Pered vojnoj on zdorovo shel v goru v Moskve. Buduchi sovsem molodym, uzhe kotirovalsya na post redaktora kakogo-to krupnogo zhurnala, no potom sluchilas' osechka. Kazhetsya, ego napugal tridcat' sed'moj god. Sam on ne postradal, no u nego atrofirovalis' muskuly chestolyubiya, on snik, stushevalsya, postaralsya ischeznut' s vidnogo mesta i pokinut' Moskvu. Ispug i intelligentnost' - kak orel i reshka odnoj monety - sidyat v nem do sih por, hotya on provel vojnu v armejskoj gazete, zasluzhil boevye ordena. Do sih por "ispolnyayushchij obyazannosti". Ni za chto ne soglashaetsya stat' glavnym, hotya emu predlagali i dazhe prikazyvali. - Nu, eto ponyatno, - skazal Boris. - On uzhe nemolod, i emu hochetsya spokojnoj zhizni. Luzgina on ne lyubit i preziraet ne men'she nas s toboj, no hot' by raz podnyal protiv nego golos! A ved' on mog by otdelat'sya ot nego, mog by vzyat' sebe del'nogo, umnogo pomoshchnika, sejchas vremya takoe, chto eto mozhno i nuzhno delat', no boitsya, boitsya! Ne verit, chto pora luzginyh proshla okonchatel'no... Kogda vo vtornik utrom, kak my uslovilis', ya prishel k Diomidovu pogovorit' otnositel'no komandirovki, tot edva kivnul mne i, ne priglashaya sest', skazal s holodnym udivleniem: - A zachem vy prishli? My ved' obo vsem dogovorilis'. Idite v sekretariat, berite komandirovku na desyat' dnej i poezzhajte. - Vy, po-moemu, prosili zajti, hoteli chto-to skazat' eshche... - CHto - skazat'? - on vonzil v menya zrachki. - O chem? Nado ehat' i delat'. Da! Ne zabud'te: o Ermasove pishite poteplee, a rukovoditelej Pionernoj osobenno podnimat' ne stoit, tam sejchas rabotayut komissii, delo neyasnoe. On stal chto-to pisat'. - Do svidan'ya, - skazal ya, idya k dveri. On ne otvetil. Vot tak zakonchilsya moj roman s redaktorom. Hotya zakonchilsya li? YA dumayu, chto, esli snova vstrechu ego na ulice, v knizhnom magazine ili v bane, my snova budem govorit' o literature i o stihah, kotorye rastut chert znaet iz kakogo sora... Komandirovke ya byl rad. My davno sobiralis' vmeste s Ataniyazom poehat' na trassu i zaodno navestit' rodnoj aul Ataniyaza, raspolozhennyj gde-to v rajone kanala. Ataniyaz prosil menya zaranee soobshchit', na kakoj srok ya voz'mu komandirovku v gazete, chtoby na eto zhe vremya vzyat' komandirovku na radio. YA reshil ehat' tret'ego yanvarya, chtoby vstretit' Novyj god v gorode. 21 Snova vperedi vseh - dva ekskavatora i chetyre traktora s bul'dozernymi nozhami. Pozadi ostalsya poselok Tret'ego, kolodcy, kuhnya, tetya Pasha, varivshaya borshchi iz konservov i kashi, krutye i obzhigayushchie, kak goryachij beton. Pozadi ostalos' beskonechnoe leto. Pozadi - kilometry pyli, rev motorov, bol' v rukah, nochnaya rabota i dnevnoe tomlenie v zharu. Pozadi - gotovye damby, malen'kie klochki pustyni, k kotorym prikipali dushoj, schastlivye dni, kogda vzryvalas' peremychka i medlenno katilas' voda v hlop'yah kofejnoj peny. A chto vperedi? Esli podnyat'sya noch'yu na barhan i prislushat'sya, mozhno rasslyshat' - pri zapadnom vetre - daleko-daleko edva razlichimoe strekotanie. Gde-to dyshat motory. I, mozhet, eto motory Maryjskogo uchastka. Te, chto polzut navstrechu po-suhomu. Marina uslyshala odnazhdy strekotanie, vbezhala v budku, zavopila radostno: - Papa, Sen'! Skorej syuda, slyhat' uzhe! - CHego slyhat'? - sprosil Nagaev. - Maryjskih slyhat'! Vot ej-bogu! - A! YA-to dumal... - A mezhdu prochim, svobodnaya veshch', - skazal Maryutin, podnimayas' s kojki. - Pojti proverit'. On nachal pospeshno obuvat'sya, nakinul telogrejku i vyshel vsled za Marinkoj na volyu. Nagaev uzhinal posle smeny. Podozhdav nemnogo, on tozhe vyshel. Marinka s otcom stoyali v temnote na barhane. V zaboe bylo tiho. S vidom lenivym i skepticheskim Nagaev podoshel k barhanu i, kovyryaya spichkoj v zubah, ostanovilsya u podnozhiya barhana i stal prislushivat'sya. - Sen', ty syuda idi! Vnizu ne slyhat'! - kriknula Marina sverhu. - Ladno. Uslyshim... Pomolchali minutu. Maryutin skazal: - Da net nichego. - Eshche pomolchal i dobavil: - Ni hrena ne slyshno. - Pochemu? Slyshno, - skazal Nagaev. - U tebya v uhe volos, tebe i ne slyshno. Znaesh' pesnyu, Demidych: starik staryj, odni moshchi... Ha-ha! Poslednee vremya Nagaev pochemu-to nasmeshnichal nad Maryutinym. Marinka obidelas' za otca: - Nado zhe - pesnya! Durachok-to... - Da net, slyhat'-to slyhat', - skazal Nagaev, - tol'ko to ne maryjcy, a prosto mashina idet v Mary. Ili ot nih k nam. Na novom meste zhili tesno, uteplennyh dlya zimy budok bylo tol'ko tri, poetomu Marina s Nagaevym pomestilis' s Maryutinym. V bol'shoj budke, sostavlennoj iz dvuh, zhili shestero, i v toj zhe budke sobiralis' inogda vse v kuchu dvenadcat' chelovek: popit' chajku vmeste, pochitat' gazetu, poslushat' radiopriemnik "Turist", kotoryj Martyn Egers povsyudu taskal s soboj. V tot vecher, za dva dnya do Novogo goda, provozhali v aul Byashima Muradova. Nagaev i Marina voshli v teploe pomeshchenie, napolnennoe tabachnoj gar'yu i sladkim, shchipavshim glaza saksaul'nym dymom ot pechki, seli na yurtovyj vojlok, rasstelennyj na polu. Potom zashel Maryutin, tozhe prisel. Byashim chto-to rasskazyval tihim golosom. - On govorit: "Ty komsomolec, da? Razve komsomol'cu mozhno byt' zhadnym, da?" YA govoryu, chto ne zhadnyj, govoryu: delo - princip. "Kakoj, govorit, delo - princip, esli ty po chetyre tysyachi v mesyac zarabotaesh', - mne, govorit, Begench skazal, na vashej strojke rabotaet. YAz-Muhamed tozhe skazal, na skreper rabotaet. Zdes', govorit, ne delo - princip, a ty, svoloch', bogatyj i zhadnyj, kak baj". - Vot gad! - skazal Ivan. - |to kto, Byashim? Pro kogo rasskazyvaesh'? - sprosila Marina. - Pro brata moej zheny. Dva brata est', takoj svoloch' oba. Davno v armii sluzhit' nado, a oni doma sidyat, komissara obmanyvayut - raznye spravki-mravki nesut, bol'noj tam, trahom. - Nu, nu! A ty chego? - sprosil Ivan. - Nichego ne skazal i poshel. Skazal tol'ko: sam ty svoloch'. Togda odin menya dognal, Berdy Aman, i po golove udaril. YA upal srazu. Togda vtoroj nachinal menya nogoj bit'. Nu, ya vskochil, nachinal drat'sya, no ih tri cheloveka - dva brata i eshche odin paren', Nazar, takoj zhe svoloch', ter'yakesh, ego otec v tyur'me sidit za to, chto ter'yak torgoval, nu i on to zhe delaet... - Pobili, znachit? - sprosil Ivan. - Net, ne pobili. Potomu chto ya domoj ubezhal, shvatil ruzh'e i v vozduh strelyal. Oni ubezhali, kak zajcy. Togda ya podoshel k ih domu, pozval ih mat' i skazal: "Ogul'dzhan - moya zhena i zhivet v moem dome. A kto budet ee trogat' ili pugat', ya strelyayu s ruzh'ya. Vseh tvoih synovej, skazal, zastrelyu s ruzh'ya i tvoego muzha zastrelyu, a tebe tol'ko nogi pereb'yu, chtoby ty byla zhivaya i muchilas' za to, chto rodila takih paukov". Tak ya skazal. Ih otca doma ne bylo, synov'ya ubezhali, no mat' vse slyshala. I ya prishel i skazal Ogul'dzhan, chtoby ona zhila spokojno. - Hej, nepravil'no skazal, - probormotal CHary Amanov. - Skol'ko otdat' nado? Pyat' tysyach? SHest'? Hej, chepuha, kakie den'gi! Zato spokojno zhivi, i tvoya Ogul'dzhan budet spokojna... - On dobavil neskol'ko slov po-turkmenski. Beki |senov vdrug vskochil i zakrichal po-turkmenski s takoj dikoj goryachnost'yu, chto vse zasmeyalis' ot neozhidannosti. On krichal i tryas Byashima za plechi. Byashim otvechal neuverenno, no CHary Amanov vstupil v spor, i vskore vse troe zagovorili zapal'chivo, perebivaya drug druga. Nikto ne ponimal ih, krome Mariny. - Rebyatki, rebyatki, - skazal Egers, lezhavshij na boku s pialkoj chayu v ruke. - Nado soblyudat' zakon vezhlivosti i govorit' po-russki, chtoby vse mogli ponimat'. - On govorit, - skazala Marina, - chto eti lyudi torguyut v magazine sel'po i den'gi im ne nuzhny. Oni bogatye. Oni hoteli otdat' Ogul'dzhan za etogo Nazara. - |to kak ne nuzhny? - sprosil Nagaev. - Brehnya... - Den'gi, govoryat, k den'gam, - skazal Maryutin. Turkmeny prodolzhali ozhestochenno sporit'. - Vot, znachit, kak: oni hoteli vydat' Byashimovu zhenu za Nazara i poluchit' kalym snova. Vtoroj raz to est', - poyasnila Marina. - Vot tvari parazitskie! Byashimka, milen'kij, a ty by svoyu Ogul'dzhan syuda vzyal, na trassu. Pust' s nami zhivet. - YA sam tak dumal. No ej shkolu nado konchat', desyatyj klass. Ona v uchitel'skij institut postupat' hochet, v Marah. Net, ya pravil'no skazal: delo - princip, no mne tozhe den'gi nado, potomu chto hotim svoj dom delat'. Uchastok mne dayut, mater'yal dayut, potomu chto ya, kogda kanal konchu, v kolhoz pridu traktoristom. Dom delat' - deneg mnogo nuzhno. Zachem ya budu otdavat'? Durak, chto li? On usmehnulsya, podbadrivaya sebya, no bylo zametno, chto ego reshimost' eshche ne sozrela, i vyrazhenie ego chistogo smuglogo lica bylo netverdo: v chernyh glazah na mig mel'kali ispug i neuverennost', a v sleduyushchij mig lico napryagalos' zhestko, nadmenno, guby szhimalis'. - Verno, verno, - skazal Ivan. - Nema durnyh - takie den'gi kidat'. - Ka-anechno! - Puskaj tut poishachat za nas, pognut gorbinu... CHary Amanov, cokaya, motal golovoj. - Hej, glupyj ty, molodoj... YA etogo Nazara-ter'yakesha znayu i Dzhafarovyh tozhe znayu. Oni nehoroshie lyudi. Ne nado s nimi ssorit'sya. - Byashimka, a chto v pis'mah pishut? - sprosila Marina. - Otec na proshloj nedele pisal. Vse horosho, pisal, tol'ko prihodil Berdy Aman i skazal, chto zhdut moego vozvrashcheniya k Novomu godu. Esli, skazal, den'gi ne privezu - ploho sdelaet. - YA poedu s toboj, - skazal Egers. - Hej, voz'mi menya tozhe, - skazal Beki. - Sagbol, dost. Sagbol, Martyn Karlovich. Priezzhaj, dorogoj gost' budesh', ya svoemu otcu pro vas mnogo pisal, tol'ko pomoshch' mne ne nuzhna. U menya ruzh'e est', starshij brat est', shoferom rabotaet v Bajram-Ali. - Poedu s toboj, - povtoril Egers. - Ob®yasnyu Bajnurovu, voz'mu otpusk na nedelyu. - Spasibo, Martyn Karlovich. Zachem poedesh' - ne znayu... - Puskaj, puskaj, pravil'no! - skazal Ivan. - Muzhik zdorovyj, on tam vsyu torgovlyu raskidaet, esli chto. YA by sam poehal, da na Novyj god dogovorilis' tut... - Kogda Bajnurov priedet? - sprosil Nagaev. - Zavtra s utra, - skazal Egers. - Zavtra ya emu skazhu, poedem vmeste. Ty teper' moj synok, ya tebya dolzhen zashchishchat'. Egers zahohotal i shlepnul Byashima po spine. Nagaev skazal: - U Bajnurova naschet rascenok sprosit'. Govoryat, snizhenie s yanvarya, ne to s fevralya. - Ne govoryat, a tochno, - skazal Maryutin. - Kto skazal? - Iz kontory odin. - Nu i kak zhe? - Da kak: rezanut. Osobenno, govorit, po bul'dozeristam krepko. - |j, rebyata! - skazal Egers. - Ne ogorchajtes'! Martyn Egers nauchil vas delat' pyat'desyat tysyach kubov na bul'dozere. Nikto ne veril, a on sdelal i vas nauchil. A vy, chertovy deti, dazhe spasibo ne skazali. No nichego! Martyn Egers pridumaet chto-nibud' novoe... Na vole stoyala lyutaya, holodnaya noch'. Ni edinoj zvezdy. Veter s severo-vostoka letel s peskom i pahnul snegom. Mozhet byt' dazhe, on nes vmeste s peskom sneg, no v temnote ne bylo vidno. Sneg eshche ne vypadal ni razu. No ego zhdali. Maryutin, kak moloden'kij, pobezhal vpered, chtoby rastopit' pechku. Molodozheny ne spesha shli sledom. Marina derzhala Nagaeva pod ruku. - A zhalko, chto Byashim uezzhaet. Na Novom godu ego ne budet... - vzdohnula Marina. - Kak on svoyu zhenu-to lyubit! - Nu i chto takogo? - Prosto govoryu... - Vsem otsyuda nado smatyvat'sya, - provorchal Nagaev. - Rascenki srezhut - nechego tut delat'. Prishli v budku. Nagaev sidel na kojke, kuril, poka Maryutin vozilsya u pechki. Saksaul popalsya kak kamen'. Nagaev daval sovety: - Ne tak kladesh', Hren Ivanych... Pod niz kladi... Drugim koncom... Nakonec tolstoe, koryavoe derevo shvatilos', ogon' zashipel. Marina postavila na pechku kotelok s kashej dlya otca: Maryutin lyubil poest' na noch'. - Esli pravdu govorish', Demidych, - skazal Nagaev, - i rascenki sil'no podrezhut, ya tut ostavat'sya ne stanu. Net raschetu. - |to tochno, - zakival Maryutin. - Netu, netu... - A ty kak? - Da kak ya? Kak vse, tak i ya. - A ya sorvus'. Mne, Demidych, ne den'gi nuzhny, a ustayu ya na odnom meste. Kak vse ravno grib ko pnyu prirastaesh'. Teper' nochami ne rabotaem, a privychka ostalas' - nikak noch'yu ne zasnesh'. I vot lezhish', dumaesh'-dumaesh'... - Aga, vsyu noch' vorochaetsya, okayannyj, - skazala Marina. - Vse boka mne protolkal. - Dumaesh' naschet etogo dela: kak, mol, i chto. Uehat' nado otsyudova. Peremenit' plastinku. - Sen'! - golos Mariny drognul. - Da ved' maryjcev uzhe slyhat'! CHestnoe slovo, ved' blizko zhe - a? 22 V den' nashego priezda bylo osobenno holodno, a vecherom vypal sneg. On prolezhal poldnya. Turkmenskie mal'chishki, likuya, begali po snegu bosikom. Potom vyshlo solnce, prolilsya dozhd', i vse zatopilo gryaz'yu. Den' i noch' slyshalos' gudenie traktorov: oni ne uspevali vytaskivat' pogibayushchie avtomashiny. Dva suhih i holodnyh dnya, nastupivshie zatem, podmorozili gryaz', i raspahannye kolesami dorogi izobrazhali fantasticheskij pejzazh: korichnevye, okamenevshie lohmot'ya, chudovishchnye kom'ya, voronki, rvy. No opyat' proglyanulo solnce, i vse opyat' razmyagchelo i poteklo, reveli gruzoviki, utopaya v gryazi do kryl'ev, lyudi karabkalis' s kamnya na kamen', ceplyayas' za derev'ya, zhalis' k duvalam, i tol'ko verblyudy, gordo vyshagivaya poseredine ulicy, mesili gryaz', ne zamechaya ee, i toshchie ih nogi, zalyapannye zhizhej, byli kak budto v chulkah. Ataniyaz sochinil takie strochki: Zima! Tekinec, torzhestvuya, Po gryazi obnovlyaet put'... Smeh smehom, a zima v razgare: segodnya dvenadcatoe yanvarya. Uzhe tri dnya, kak my s Ataniyazom priehali syuda iz Ashhabada. Dela moi ne dvigayutsya. Ermasov, kak na greh, v Ashhabade, - na sessii Verhovnogo Soveta respubliki, on deputat, - i priedet tol'ko poslezavtra utrom. CHtoby ne teryat' vremeni, reshaem s®ezdit' na denek v rodnoj aul Ataniyaza. Tridcat' pyat' kilometrov na vostok. I my vot tryasemsya v gruzovike na kakih-to yashchikah, rulonah shersti, pachkah trikotazhnogo bel'ya, upakovannyh v tolstuyu bumagu. Gruzovik prinadlezhal magazinu sel'po. Zavmag okazalsya znakomym Ataniyaza. On sidit v kabine, a my po-korolevski raspolozhilis' v kuzove na pachkah bel'ya, glyadim v nebo i dyshim holodnym, pronzitel'no chistym i syrym vozduhom zimnej pustyni. Ataniyaz - na redkost' molchalivyj paren'. Inogda my s nim molchim chasami. No eto ne meshaet ni emu, ni mne, i dazhe naoborot, my molchim produktivno: on dumaet o chem-to svoem, a ya o svoem. YA vspominayu o tom, kak my vstrechali Novyj god u odnogo ZHorkinogo priyatelya, operatora s kinostudii, u kogo byla bol'shaya kvartira. Beskonechno dlilas' sumburnaya noch', v kotoroj bylo bol'she nervnosti, chem vesel'ya. Ni mne, ni Kate ne hotelos' idti. U Kati bylo pohoronnoe nastroenie: s Novogo goda studiya zakryvalas', koe-kogo pereveli v truppu, a ostal'nyh otchislili. Katyu otchislili. YA skazal, chto budem chto-nibud' pridumyvat'. No chto ya mog pridumat'? V obshchem, nastroenie bylo neprazdnichnoe. Vdobavok ko vsemu mne ne ochen'-to hotelos' videt' Sashku, da i Denisa tozhe. No nastalo tridcat' pervoe, i my vse-taki reshili pojti. Tem bolee chto uzhe otdali ZHorke poltorasta rublej. Prishli pozzhe vseh, kak aristokraty. Katya tri chasa vozilas' s plat'em, kotoroe ej odolzhila Raisa: oni pomirilis', i Katya snova zhivet u nee. Plat'e bylo velikolepnoe, iz chernoj tafty. I Katya byla v nem ochen' krasivaya. Sobralas' bol'shaya kompaniya, chelovek tridcat', ne tol'ko redakcionnye, no i rebyata s kinostudii, kakie-to znakomye ZHorkinyh znakomyh, poet Kotlyar i vnov' poyavivshijsya Hmyrov s celoj svitoj: vtorym rezhisserom, direktorom kartiny i kompozitorom. Hmyrov nedavno vernulsya iz Moskvy. On skazal mne, chto sovershenno zanovo pererabotal scenarij, teper' tam dejstvuyut araby iz Egipta, oni priezzhayut v Turkmeniyu dlya obmena opytom, i odin arab vlyublyaetsya v turkmenskuyu devushku. Skazal, chto proshlo na "ura". Hmyrov byl molchaliv, derzhalsya vazhno, kak general na svad'be, a ZHorka s Viktorom valyali duraka, peli cyganshchinu, raznye zabavnye parodijnye pesenki, i ZHorka ispolnyal eshche tak nazyvaemye "blatnye" - to, chto lyubyat zahmelevshie intelligenty. Potom peli nashu, zhurnalistskuyu: "Gody proletayut ochen' bystro", kotoruyu kto-to privez iz Moskvy: Gody proletayut ochen' bystro, Den'gi na derev'yah ne rastut, I vsyu zhizn' mechtayut zhurnalisty Zaimet' svoj sobstvennyj uyut... Bessvyazno i glupo, no pochemu-to shchemilo serdce. Osobenno trogatel'nym byl kuplet: V tridcat' let ochki sebe zakazhesh', V tridcat' pyat' katary nazhivesh', V sorok let "Ad'yu, rebyata!" skazhesh', V sorok pyat' - ub'yut ili pomresh'... Tut u nas pryamo slezy na glaza navorachivalis': tak bylo zhalko samih sebya. |tu pesnyu s neobyknovennym chuvstvom peli vse redakcionnye, dazhe te, u kogo ne bylo ni sluha, ni golosa. Vdrug mirnoe i dazhe slegka sentimental'noe techenie vechera poshlo naperekos. Vinovnicej byla Nadya, zhena Viktora, kotoraya ni s togo ni s sego stala govorit' Sashe, kak on zamechatel'no postupil, rasstavshis' s Leroj. O Lere staralis' ne upominat'. |ta tema byla tabu. Sashka byl molchaliv, sidel ryadom s Tamaroj Gzhel'skoj i usilenno za nej uhazhival. Tanceval tol'ko s nej. Tamara byla schastliva. Ona ne nadevala ochkov, - navernoe, chtoby kazat'sya bolee zhenstvennoj, - ee blizorukie glaza bluzhdali, ona nikogo ne zamechala i ulybalas' krotkoj, blazhennoj ulybkoj. I vot Nadezhda, kotoraya vsegda otlichalas' zametnym otsutstviem uma i takta, nachala svoim gromkim hriplym golosom obshchestvennicy pri domoupravlenii voshvalyat' Sashku i ponosit' Leru. Ona govorila pro Leru, chto ta melochna, egoistichna, lishena materinskih chuvstv, chto rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya potomu, chto "eto" otvechalo sklonnostyam ee natury. Neskol'ko raz my pytalis' perevesti razgovor na drugie rel'sy, no Nadya uporno vozvrashchalas' k toj zhe teme. Ona stala voshvalyat' sebya, svoyu dal'novidnost': - A kto pervyj ee raskusil? Kto predskazal, chto eto sluchitsya? Moj durachok vsegda so mnoj sporil: ona kul'turnyj chelovek, u nee vysshee obrazovanie, pyatoe-desyatoe! Nu i chto? Komu nuzhno vysshee obrazovanie, esli chelovek - t'fu! Viktor chto-to neuverenno vozrazhal, oni zasporili, potom v razgovor vstupil Denis i skazal, chto nel'zya sudit' o lyudyah po ih postupkam. |to zamechanie vskolyhnulo ves' stol, poet Kotlyar nachal chitat' kakoe-to stihotvorenie, no ego perebivali, vse zhelali govorit'. Tamara Gzhel'skaya s neozhidannoj pylkost'yu atakovala Denisa: - Vasha teoriya vedet k opravdaniyu vsyacheskih merzostej! Hmyrov, ne znavshij suti dela, tozhe pochel dolgom vyskazat'sya: - Druz'ya moi, odin rimskij filosof skazal: nenavidet' chelovecheskie poroki - eto znachit ne lyubit' lyudej... Sashka prerval ego: - Poslushajte, nel'zya li perenesti diskussiyu? Vdrug podnyalsya Denis, lico ego stalo bagrovym i shkiperskim kak nikogda. - YA ne pozvolyu govorit' o Valerii gnusnosti! YAsno? - On udaril kulakom po stolu. - Ona zamechatel'naya, otlichnaya zhenshchina! I, krome togo, moya rodstvennica, sestra moej pervoj zheny, kotoraya tozhe otlichnaya zhenshchina. YAsno? I kto posmeet skazat' o Valerii gnusnost', budet imet' delo so mnoj! - Radi boga! - zasmeyalas' Nadya. - Nikto ne sporit, chto ona zamechatel'naya. - Ne volnujtes', - skazala hozyajka. - YA tozhe ne dopushchu v svoem dome... Nadya podmigivala: - Net, ona v samom dele zamechatel'naya. - Molchat'! - garknul Denis i snova udaril kulakom po stolu. Vse zamolchali. YA uvidel Sashkiny glaza: on sidel sgorbivshis', szhav rot, i v glazah ego byl strah, samyj obyknovennyj, nizmennyj strah. - YA ne zhelayu vyslushivat' nikakih gnusnostej o Valerii! CHem vy gordites'? Pochemu vy schitaete sebya luchshe ee? Vot vy, naprimer? - on kivnul na Katyu, sidevshuyu ryadom so mnoj. - Ili vy? - tknul pal'cem v Tamaru Gzhel'skuyu. - A vy? Ili vot... Hozyain doma vnezapno vklyuchil radiolu na polnuyu moshchnost', i konec Denisovoj rechi potonul v muzyke. Hozyajka shepnula mne: - Uvedite ego, on p'yan! Denis byl, konechno, p'yan, no ne sil'no. On ne soprotivlyalsya, kogda my s Ataniyazom vyveli ego na ulicu i potom priveli na kvartiru Ataniyaza i ulozhili spat'. Klara, zhena Ataniyaza, uzhe vtoruyu nedelyu byla v Moskve, na kakoj-to medicinskoj konferencii. YA by tozhe s udovol'stviem leg spat'. Mne ne hotelos' vozvrashchat'sya v dushnuyu kvartiru, no tam byla Katya i nado bylo vernut'sya. Ataniyaz poshel so mnoj. Byla teplaya noch'. My gulyali v odnih pidzhakah i ne merzli. Ataniyaz govoril o L've Tolstom, o P'ere Bezuhove, o ego razryve s |len. P'er vinil sebya za to, chto zhenilsya na |len bez lyubvi. V etom, kazalos' emu, sostoyalo ego prestuplenie. U Sashki sluchilos' naoborot: tol'ko sejchas, posle razryva, on ponyal, chto lyubil Leru, chto zhenilsya na nej po lyubvi, no ponyal slishkom pozdno, kogda lyubov' peregorela v ego dushe, prevratilas' vo chto-to sovsem drugoe. Ponyat' sebya - chto mozhet byt' nevozmozhnee! Tem, kotorye lyubyat, kazhetsya, chto oni nenavidyat, a nenavidyashchie ne dogadyvayutsya o tom, chto oni bol'ny lyubov'yu. A te, chto polny samodovol'stva i sytosti, ne znayut togo, chto oni uteshayutsya pustotoj i chto ih sytost' - eto sytost' verblyudov, vpolne dovol'nyh verblyuzh'ej kolyuchkoj. Ataniyaz govoril o P'ere Bezuhove, a ya dumal o sebe i o Kate. Vse tot zhe potok, kotoryj nas neset. Nevozmozhno ostanovit'sya. Ponyat' sebya - eto i znachit ostanovit'sya, plyt' samomu protiv techeniya. Ponyat' sebya - eto vsegda protiv techeniya. Vokrug byla noch', pustynnye novogodnie ulicy, i my byli pogruzheny v sebya i ploho ponimali drug druga. Pomnyu, menya ohvatil strah, oshchushchenie bedy: mne pokazalos', chto ya, kak i P'er, sovershil prestuplenie. YA dolzhen rasstat'sya s Katej! CHem dol'she eto budet dlit'sya, tem muchitel'nej budet razryv. Muchitel'nej dlya nee. YA ne imel prava muchit' ee. Nado nabrat'sya sil i rinut'sya protiv techeniya. Vernuvshis' v dom, ya stal iskat' Katyu. Ee ne bylo ni v bol'shoj komnate, ni v kabinete, gde tancevali, ni v sadu. Kto-to skazal, chto ona v spal'ne. YA poshel v spal'nyu i uvidel Katyu, hozyajku doma, Hmyrova i hmyrovskogo kompozitora, kotorye sideli na shirokoj supruzheskoj krovati, zastelennoj shelkovym pokryvalom, i igrali v durachka. YA sel na puf i smotrel, kak igrayut. Katya koketnichala s Hmyrovym, a so mnoj byla holodna. YA sprosil: "V chem delo?" Ona otvetila: "Pogovorim posle". Posle - eto bylo cherez dva chasa, na rassvete, kogda my prishli domoj. Okazyvaetsya, moi druz'ya ej hamyat, a ya ih ne odergivayu. Kogda eto bylo? Da vot segodnya, naprimer, fotograf sravnival ee s Leroj i, pokazyvaya na nee pal'cem, sprashival: "A vy chem luchshe?" |to bylo pri vseh, i nikto ego ne odernul. YA tozhe ego ne odernul. YA skazal, chto, po-moemu, on tykal pal'cem vo vseh podryad i, krome togo, Lera vpolne dostojnaya zhenshchina i sravnenie s nej nikogo ne mozhet unizit', a v-tret'ih, ya ne mogu otvechat' za to, chto nagovorit p'yanyj fotograf. - Net, vinovat tol'ko ty, potomu chto ty ne vnushil svoim druz'yam uvazheniya ko mne! - Da v chem ono proyavilos', neuvazhenie? - V tom, chto menya sravnili s etoj Leroj. V takom smysle, chto... V obshchem, vse ponyali. - V kakom smysle? - Ty znaesh'. - Da net zhe! - V tom smysle... - Glaza ee napolnilis' slezami, ona vypalila: - CHto ya razvratnaya zhenshchina, takaya zhe, kak ona! YA ulybnulsya, edva zametno, nevol'no, no ona zametila i stala plakat': - Ty smeesh'sya nado mnoj! Tvoi druz'ya tozhe smeyutsya. Konechno, ya ved' tebe ne zhena, ne nevesta, neizvestno kto, net - izvestno kto... CHem ya mog ee uspokoit'? Konechno, ne tem, chto ya stal by sejchas govorit' o tom, chto nam nado rasstat'sya. I ya snova poplyl po techeniyu, leg na divan i nakrylsya s golovoj odeyalom. No ona ne lozhilas' i prodolzhala razgovarivat'. Ona hodila bosikom po komnate i, placha, govorila, chto razocharovana vo mne, ponyala, chto ya takoj zhe egocentrik, kak drugie, i chto ya ne prinesu ej schast'ya. No ona umolyaet menya