-to nadeyalis'. No uzhe reshilos' -  on  daet  strekacha.
Net vremeni etim zanimat'sya. I net nikakoj yasnosti.
   U vhoda v metro on dal strekacha: Aleksandr Grigor'evich ostalsya naverhu,
rasstroennyj i neschastnyj,  a  Antipov  nyrnul  pod  zemlyu.  On  poehal  v
izdatel'stvo, kuda utrom oficial'nym zvonkom ego vyzvala Tanya.
   On predpolagal, chto snova sostoitsya razgovor s redaktorom, no tot,  kak
ni stranno, otsutstvoval; u Tani na stole lezhal konvert s zapiskoj i tremya
stranicami zamechanij po tekstu. Togo, chto muchilo Antipova - i chto, sudya po
vsemu, bespokoilo Sayasova, - v zapiske ne  bylo  i  sleda.  Suho,  delovo:
"A.N.!  Ostavlyayu  pervuyu  porciyu  postranichnyh  zamechanij,  do  str.80.  K
sozhaleniyu, dolzhen srochno ujti i Vas ne uvizhu. Do vstrechi!"
   Antipov sidel na stule vozle stola  Tani  i  iznuryal  sebya  somneniyami:
pozvat' v kino ili net? Podmyvalo  pozvat'.  No  on  boyalsya  otkaza.  Bylo
pohozhe, chto ona nemnogo  obizhena.  On  obeshchal  zvonit',  propal,  yavlyaetsya
tol'ko po delu. No ved' ona ne znaet! On mog by ej rasskazat', a ona mogla
by koe-chto raz®yasnit'. Naprimer: _kakov Sayasov na  samom  dele_?  Hotya  on
ispytyval oblegchenie ottogo, chto otkazalsya, no bylo predchuvstvie, chto  tut
eshche ne konec, vernee, Sayasov etot konec ne  zahochet  priznat'  koncom.  Ne
podnimaya golovy, Tanya userdno vyvodila chto-to krupnym, detskim pocherkom na
liste razgraflennoj  bumagi.  On  videl  tonen'kuyu  goluyu  sheyu  s  sharikom
pozvonka, opushchennuyu v staranii golovu, zolotistyj pushok  shcheki,  kvadratnyj
vyrez plat'ya na grudi i kakoj-to namek, kakoj-to istok grani,  razdelyavshej
nevidimoe,  skrytoe,  no  dostupnoe   voobrazheniyu.   Kogda   ona   sidela,
sklonivshis', namek byl otchetlivej; kogda zhe vypryamilas', on ischez.
   - Razobralis'? - sprosila Tanya.
   - V chem?
   - V tom, chto vam ostavili.
   - Da, konechno. - On pomolchal, glyadya na nee dalekim, skuchlivym vzglyadom,
kakim i ona smotrela na nego. - A vot v drugom ne razobralsya.
   Tanya vnov' sklonilas' pisat'. Ej bylo neinteresno,  v  chem  Antipov  ne
razobralsya. Net, ona ne sobiralas' nichego raz®yasnyat'. On  vdrug  i  nelepo
sprosil:
   - A chto za chelovek Viktor Semenovich?
   Tanya ulybnulas'.
   - Razve ne vidno?
   - Net. CHto?
   - Po-moemu, vidno. Kak na blyude. - Pomolchav i glyadya na Antipova  tverdo
i holodno, skazala: - _CHelovek ochen' horoshij_.
   Vzyav bumagi i prodolzhaya ulybat'sya, vyshla. Ne vozvrashchalas' dolgo,  i  on
vyshel iz komnaty v koridor, eshche ne  znaya,  ujti  sovsem  ili  podozhdat'  v
koridore. Tam on myalsya nekotoroe vremya, podpiraya stenu,  kuril,  oglyadyval
prohodyashchih - ni on ne znal  nikogo,  ni  ego  ne  znali,  tak  chto  stoyat'
bezdel'nikom bylo emu svobodno, - zametil, chto molodyh nemnogo, vse bol'she
chahlye, ozabochennye, uvidel malen'kogo cheloveka, kotoryj vazhno i  medlenno
vyshagival, derzha odnu ruku za spinoj so  szhatym  kulachkom,  v  rotike  ego
torchala papirosa. On byl odet v kurtochku cveta haki,  zastegnutuyu  na  vse
pugovicy, vrode takoj,  kakuyu  nosili  direktora  oboronnyh  zavodov.  Ego
blednoe  smorshchennoe  lico  bylo  vysokomerno  vskinuto,  i  hotya  on   byl
malen'kij,  kazalos',  chto  na  vseh  vstrechnyh  poglyadyvaet  svysoka.   A
vstrechnye, kak ni stranno, poglyadyvali na nego kak by snizu  vverh.  Vdrug
iz-za ugla poyavilas' Tanya s kipoj bumazhek, vmeste s neyu speshili dvoe,  vse
ustremilis' vsled korotyshke i, dognav ego, okruzhiv,  zagomoniv  napereboj,
skrylis' vdali za povorotom koridora. Antipov uslyshal vysokij nadtresnutyj
golos. Vskore Tanya vernulas', na ee  lice  goreli  puncovye  pyatna,  glaza
pobedno siyali.
   - YA podpisala vse vedomosti dlya buhgalterii! - skazala ona,  razmahivaya
bumazhkami. - Uzh dumala, chto ego ne pojmayu. Ved' segodnya poslednij den'.
   - Kogo vy lovili?
   - Da Germana Ivanovicha!
   - Kto eto?
   - Vy ne znaete Germana Ivanovicha? Da eto nash  i.o.  direktora  vot  uzhe
vtoroj god, poka direktor boleet. Oj, on takoj vzdornyj! My ego boimsya.
   - Sayasov boitsya?
   - Konechno, boitsya. Da ego vse boyatsya. U nego sem' pyatnic na nedele.
   - I etot rostochek nichego?
   - V smysle?
   - Ne meshaet boyat'sya?
   - A my ne vidim etogo. On dlya nas velikan. Kakoj-to Polifem odnoglazyj.
Net, on strannyj: on mozhet byt'  dobrym,  sentimental'nym,  a  mozhet  byt'
takim zlym, prosto uzhas. No ot nego vse zavisit.  Nashi  avtory  pered  nim
stelyutsya. Vot sejchas, kogda on prohodil po koridoru,  vy  pozdorovalis'  s
nim?
   - Net.
   - |to ploho. Zapomnit.
   - Nu da?
   - Pamyat' sovershenno potryasayushchaya.
   - No on menya ne znaet.
   - A on sprosil: "Kto stoyal vozle vashej redakcii v koridore i kuril?"  YA
skazala: "Molodoj pisatel' Antipov". On govorit: "Pochemu ne preduprezhdaete
avtorov, chto kurit' v koridore nel'zya?" No ya ponyala, chto delo  ne  v  tom,
chto vy kurili, a v tom, chto vy emu ne ponravilis'. Mozhet, vy posmotreli na
nego kak-nibud' koso.
   - Net, prosto ne zametil.
   - |to tozhe ne goditsya. Nado _zamechat'_. Nado obrashchat'sya  s  nim  kak  s
muzhikom, grubovatym, zdorovennym, lyubitelem vypit', pogovorit' o  futbole,
o zhenshchinah. Nashi avtory umaslivayut ego anekdotami. No ya vas umolyayu,  Sasha,
ne idite po etomu puti!
   - Ne pojdu.
   - YA tak rada, chto podpisala raschetnye vedomosti! Lyudi  smogut  poluchit'
den'gi poslezavtra...
   On dogadalsya, chto obida, esli i byla, ischezla. Ona vernulas'  v  drugom
nastroenii: to li radovalas' udachnomu podpisaniyu vedomostej, to  li  tomu,
chto on ne ushel i ee dozhdalsya.
   Provozhaya ee domoj, on rasskazal vsyu istoriyu s Dvojnikovym  i  Sayasovym.
Pochemu-to srazu i bezoglyadno ej poveril. S kakoj stati? Poveril, i vse. On
krepko prizhimal ee, derzha za lokot', k sebe i narochno  shel  medlenno.  Vsyu
dorogu ot Sushchevskoj do Gogolevskogo bul'vara proshli peshkom.  Ona  skazala:
poddavat'sya na sayasovskij shantazh ne nado. On  ne  stol'  mogushchestven,  kak
mozhno podumat'. Antipov ne reshilsya priznat'sya, chto uzhe otkazalsya ot  dela,
i v nemaloj stepeni pod davleniem Sayasova. Pochuvstvoval,  chto  eto  ej  ne
ponravitsya. I dlya proverki ostorozhno predlozhil: "A chto, esli -  nu  ego  k
chertu? Otkazat'sya ot ekspertizy voobshche?" Posledovala pauza,  on  ulovil  v
chut' zametnom dvizhenii loktya, chto ona  slegka  otdalilas'.  "|tim  vy  emu
ugodite". On tozhe pomolchal i sprosil: "Ugozhdat' ne nado?" -  "Po-moemu,  -
skazala ona, - nado prosto  ne  obrashchat'  vnimaniya.  I  sdelat'  tak,  kak
schitaesh' nuzhnym po pravde". Doma u Tani on el yaichnicu s salom. Tanin  otec
nalil vodki. Skazal,  chto  u  nego  yazva  i  on  lechitsya  vodkoj.  On  byl
nevysokij, hudoj, s lohmatoj sedoj shevelyuroj, ochen'  govorlivyj,  smeshnoj,
rasskazyval o pervyh dnyah vojny, i vse  chto-to  ne  strashnoe,  a  smeshnoe,
bystro sdelalsya p'yan, i Tanya ulozhila ego zdes' zhe,  v  komnate,  na  divan
spat'. Starshaya sestra Vika ostalas' s otcom, a  Tanya  i  Antipov  poshli  v
malen'kuyu sosednyuyu komnatku, gde zhili Tanya i Vika. On pogasil svet,  obnyal
Tanyu. I ona obnyala ego. Stali celovat'sya,  snachala  stoya,  potom  seli  na
krovat', oba snyali ochki,  ona  shepnula  "daj  syuda!",  polozhila  obe  pary
kuda-to  v  temnote,  prodolzhali  celovat'sya,   obnyalis'   udobnee,   dazhe
povalilis' bokom na krovat', nogi ih svisali s krovati, v sosednej komnate
hodila, gromyhala stul'yami Vika, zapelo radio, ego ruka  gladila  vypukloe
Tanino bedro, chto-to shelestelo v pal'cah, nado bylo  otodvinut',  goryachaya,
shelkovistaya nezhnost' kozhi, a na gubah byl vkus lesnyh orehov, vkus ee rta.
Sestra svirepstvovala za stenoj. Ne zhaleya otca,  gremela  posudoj.  Tanina
slabaya ruka stiskivala ego pal'cy, ne puskala dal'she, Taniny guby  sheptali
vmeste s poceluem: "Ne nado". On ponimal: ne  nado.  Ona  devushka,  on  ne
dolzhen, nel'zya. Vse razvorachivalos' golovokruzhitel'no, nenuzhno,  zapretno,
sladko, i sestra mogla vojti v lyubuyu minutu. Vdrug ona osvobodilas' ot ego
ob®yatij, sela na krovati sognuvshis' - ne videl v temnote, no  dogadyvalsya,
chto sidit v privychnoj poze, sognuvshis', - i drozhashchim shepotom:
   - Sasha, ne slushajte menya. Delajte, kak on hochet. On mstitel'nyj...
   - YA ne boyus', - skazal Antipov.
   - On huzhe vseh. - Ona pomolchala. - Vseh, kogo ya znala.
   I vot v gustote nochi, v potreskivanii, v mel'kanii po shkafu  i  potolku
letuchego sveta redkih shurshashchih vnizu mashin nastupil -  i  oledenil  -  mig
breda, mig uzhasa. Vybrat'sya iz-pod  navalivshihsya  tel  nevozmozhno.  Dyshat'
nechem. Ujti nel'zya. Potomu chto iz temnoty udaryaet v  lico  sinij  slepyashchij
svet, eto osobaya lampa, ot nee struitsya zharkoe  odurmanivayushchee  izluchenie,
vyskochit' iz-pod nee nel'zya, sinij svet obessilivaet, lishaet voli, ubivaet
migren'yu golovu. Prozhektor, otkuda l'etsya potokom  sinij  svet,  derzhit  i
napravlyaet kto-to nevidimyj. Skoree vsego Sayasov i s nim vrode  by  Fed'ka
Pryahin. Antipov korchitsya v sinem luche, kak pojmannyj prozhektorom  samolet.
Nado vyrvat'sya - udrat', vypast' - iz etogo lucha  i  spastis'.  Dostatochno
sdelat' malen'koe  dvizhenie,  i  mozhno  vyprygnut'  iz  lucha  v  blazhennuyu
temnotu, no on zabyl, kakoe dvizhenie. Zabyl, zabyl! On ne mozhet  spastis'.
Vdrug yasno vidno, chto za prozhektorom pryachetsya ne Sayasov  i  ne  Fed'ka,  a
smorshchennaya, chajnogo cveta mordochka s gromadnoj papirosoj vo rtu.  Treshchashchim
golosom mordochka govorit: "Net, Antipov, vam kurit' v koridore  nel'zya,  a
mne mozhno. Vam nel'zya". CHto zhe mne delat'? "YA ne znayu. Kurit' vam  nel'zya,
a brosit' papirosu ya tozhe ne razreshayu". I - nikak,  ni  za  chto,  nikakimi
silami. Antipov hochet otryahnut'sya ot sna,  ot  uzhasa,  sbrosit'  mertvyashchuyu
sinevu. Otryahnut'sya ne poluchaetsya. On sel na posteli i s b'yushchimsya  serdcem
smotrel v okno - v chernote gorel sinij sverkayushchij disk luny.


   Utrom chasov v desyat' pozvonil Sayasov i sprosil - opyat'  ele  slyshno,  -
poluchil li Antipov paket i uspel li posmotret' zamechaniya. Antipov  skazal,
chto poluchil i posmotrel. V  trubke  chto-to  nevnyatno  sviristelo,  Antipov
razdrazhalsya, ne mog ponyat', ulovil tol'ko voprositel'nyj konec frazy:  vse
ponyatno? Otvetil naugad: ponyatno, ponyatno! Mnogo li  potrebuetsya  vremeni!
Naverno, dnya chetyre. Ochen' horosho. Opyat' shepot, sviristenie, nevnyatica,  i
vyplyla fraza: slushanie dela otlozhilos'. Antipov  znaet?  Na  dve  nedeli.
Net, Antipov ne znaet, no on prinyal reshenie: otkazat'sya i ne  uchastvovat'.
Gromko kriknul: _k sozhaleniyu, net vremeni!_
   Posle molchaniya golos v trubke razborchivo skazal:
   -  CHestno  priznat'sya,  Aleksandr  Nikolaevich,  menya  eto  ne   slishkom
ustraivaet.
   - Pochemu? - udivilsya Antipov.
   - Mne nepriyatno. Po raznym  soobrazheniyam.  Net,  Aleksandr  Nikolaevich,
dorogoj, mne reshitel'no eto ne  nravitsya.  Vyhodit,  ya  vas  priper  i  vy
otkazalis'? Net, net, vy izvinite, no vashej zhertvy ya ne primu.
   - O kakoj zhertve vy govorite?.. - probormotal Antipov.
   - Pripirat' vas nikto ne hotel, tak chto  vy  naprasno,  kak  govoryat  v
narode,  -  tut  golos  ego  sovsem  okrep,  -  _vspopashilis'_!  Aleksandr
Nikolaevich,  zachem  vy  _vspopashilis'-to_?   Tem   bolee   vopros   yasnyj,
nedvusmyslennyj,   ne   nado   nichego   oslozhnyat'.   YA   vas   proshu,   ne
_vspopashivajtes'_. I zajdite ko mne, esli mozhno,  segodnya,  ya  vas  proshu.
Pogovorim o rukopisi. Zajdete?
   Tetka Margarita priglashala na obed na dva chasa. Antipov podumal, k pyati
uspeet  v  izdatel'stvo.  Skazal,  chto   zajdet   k   koncu   dnya.   Tetka
perepechatyvala poslednij variant povesti, i, tak kak rabota byla  bol'shaya,
on tverdo reshil na sej raz s tetkoj rasschitat'sya - vse prezhnie perepechatki
ona delala gratis i skandalila, kogda pytalis' vruchit' ej den'gi, - tut  i
mat' pomogla i  sovmestnymi  usiliyami  zastavili  ee  pokorit'sya  i  vzyat'
podarok. Antipov prodal knigi,  vyruchil  za  nih  chetyresta  pyat'desyat,  a
sestra kupila na eti den'gi tyul' na zanaveski, ot chego tetka uzh  ne  mogla
otkazat'sya. Vsya eta sumatoha byla v dekabre, s teh por  Antipov  tetku  ne
videl. On lyubil u nee byvat', lyubil slushat' ee rasskazy, da i kormila  ona
vkusno, no gde vzyat' vremya na vse? Tetka predupredila, chto na obede nikogo
ne budet,  krome  kakoj-to  priyatel'nicy.  Antipovu  nravilis'  i  tetkiny
priyatel'nicy, v bol'shinstve intelligentnye,  horosho  vospitannye  i  ploho
ustroennye damy starshe srednego vozrasta.  Odna  Tat'yana  Robertovna  chego
stoila! Skol'ko interesnogo ona  znala  o  dvadcatyh  i  tridcatyh  godah!
Antipov s radost'yu dumal, chto u tetki on hot' na dva chasa zabudet ob  etoj
moroke: Dvojnikov, Sayasov, Aleksandr Grigor'evich  v  infarkte,  kniga  pod
toporom...
   Priyatel'nica  tetki  okazalas'   ne   staroj,   krasivo   narumyanennoj,
gladko-pego-chernovolosoj, s bol'shim uzlom na  zatylke,  v  tesnom  plat'e,
kotoroe podcherkivalo eshche daleko ne razrushennye  okruglosti,  na  shee  bylo
granatovoe ozherel'e, v tonkih pal'cah derzhala dlinnuyu tonkuyu sigaretu,  no
glaza u priyatel'nicy byli starushech'i. Kogda Antipov prishel, damy sideli za
stolom  i  kurili,  i  tetka  Margarita,  prodolzhaya  prervannyj  razgovor,
proiznesla:
   - A Levu Dvojnikova ya horosho pomnyu.  On  byl  zhenat  pervym  brakom  na
ZHenechke Gart?
   - Net, ty putaesh', - skazala priyatel'nica. - ZHenya Gart byla zamuzhem  za
Levinym bratom Pavlom...
   - Bozhe, on byl takoj talantlivyj!
   - Leva, nado skazat', byl sovershenno bezuprechen v  otnoshenii  Pavla,  -
skazala priyatel'nica. - Vsegda pomogal kak mog...
   ZHenshchiny razgovarivali, a Antipov sidel oglushennyj.
   Vo vremya obeda otkrylos': vse ustroeno dlya togo, chtoby poznakomit' ego,
Antipova, s tetkinoj priyatel'nicej Mariej Vasil'evnoj Samodurovoj,  zhenoyu,
a teper' uzhe, veroyatno, vdovoyu YUriya Nikolaevicha Samodurova,  zhurnalista  i
kritika, propavshego na vojne. Glavnaya tetkina druzhba  byla  s  etim  YUriem
Nikolaevichem. Ostal'nyh  ona  znala  men'she.  YUrij  Nikolaevich  rabotal  v
izdatel'stve, gde sejchas  vse  stryaslos'.  On  pisal  broshyurki  o  russkih
klassikah. Vse lyudi vokrug YUriya Nikolaevicha  byli  zamechatel'nye,  i  Leva
Dvojnikov byl zamechatel'nyj. Drugogo takogo  beskorystnogo  cheloveka,  kak
Leva, ne syskat' v celoj Moskve. On pomogal lyudyam.  Vzyat'  hotya  by  Mariyu
Vasil'evnu: tol'ko blagodarya Leve ona sumela vospitat' doch', kormit' mat'.
No vsegda dolzhen najtis' takoj, kotoryj zaviduet  beskorystnomu  cheloveku,
nenavidit ego i v nenavisti ishchet svoyu koryst'. Potomu chto, imejte v  vidu,
nenavist' vsegda nebeskorystna.
   Antipov ustal, kak ot  tyazheloj  raboty.  Ustal  slushat',  soobrazhat'  i
dumat', kak postupit'. On skazal: vse koncheno, tetya Rita,  vy  opozdali  s
frikadel'kami, s telyach'imi kotletami,  s  makaronami,  posypannymi  tertym
syrom, s kompotom iz suhofruktov  i  dushistym  pechen'em  k  chayu,  pahnushchim
koricej, kotoroe neslyhanno horosho  umeyut  pech'  v  etom  dome.  Opozdali,
potomu chto vse. On sdalsya. On otvalil. On brosil Levu na proizvol sud'by.
   - Kak sdalsya? -  voskliknula  tetka,  i  ee  lico  stalo  vytyagivat'sya,
sohnut' i tverdet' na glazah. - Kak mozhno brosit' cheloveka na proizvol?
   - Mozhno, mozhno! - mahal rukoyu Antipov. - Potomu  chto  kniga  pod  nozhom
gil'otiny. Malejshee dvizhenie, i nozh letit vniz, i  net  golovy.  U  knigi,
razumeetsya. A potom, mozhet, i u menya...
   - Kak? - izumilas' Mariya Vasil'evna. - Vy ne skazhete hotya by,  chto  Lev
Stepanovich ne plagiator?
   - Net! Ne skazhu! Ne mogu! Hotya by!  Vash  Lev  Stepanovich  -  podstavnoe
lico! - krichal Antipov, pridya v strannoe op'yanenie ot kompota. On vskochil,
begal po komnate, otshvyrival po doroge stul'ya, udaril  nogoj  kota,  potom
stal dergat' balkonnuyu dver', ona byla zakleena  i  zalozhena  tryapkami,  s
siloyu vse eto razodral, otkryl dver' i  vyshel  na  balkon.  Staraya  Moskva
dymilas' vnizu sinimi kryshami. Syroj vozduh okatil Antipova do kostej,  on
zadrozhal vdrug i vernulsya, drozha, v komnatu.
   Tetya Margarita vzyala ego za ruku i skazala tiho:
   - Nu sadis', budem pit' chaj.
   Pili chaj do odinnadcati vechera. Antipov  zabyl,  chto  obeshchal  prijti  v
izdatel'stvo.


   - YA zhdal  vchera  do  semi.  Ved'  my  uslovilis'.  Sandr  Nikolaich,  vy
postupaete malovysokohudozhestvenno, nu bog s vami, ya proshchayu, byli prichiny,
razumeetsya,  vizhu  po  vashemu  licu.  Horosho,  zabudem.  YA  priglasil  vas
edinstvenno  vot  zachem:  chtoby  soobshchit'  prenepriyatnoe  izvestie!   Delo
Dvojnikova vyhodit za ramki ugolovnogo. Vyyasnyaetsya, on ne  prosto  rvach  i
styazhatel', kotoryj ispol'zoval sluzhebnoe polozhenie, no on pokrovitel'  lic
somnitel'noj reputacii. Delom Dvojnikova budut zanimat'sya  drugie.  Vot  i
vse, chto ya vam imel soobshchit', dorogoj drug.


   I styanulis' koncy mertvym uzlom - snachala slegka, potom  potuzhe,  potom
eshche tuzhe, potom krepche uzh nekuda,  nerastorzhimo.  Zatevalos'  nevinnoe  za
chaem s karamel'kami v dome Mirona, a teper' do togo kamenno i rokovo,  chto
tol'ko plyunut' ostaetsya  i  rukoj  mahnut'!  Ponyal  Antipov,  chto  kak  on
vystupit na sude, tak i s knigoj poluchitsya. Ne s knigoj  -  s  sud'boj.  I
ottogo, chto otstupat' nekuda, i zhalet' ne o chem,  i  trusit'  ne  k  licu,
ponyal on, chto vyhod odin - uznat' pravdu. I on ee uznaet. I byla  ona  vot
kakaya: Dvojnikov i verno norovil podzarabotat' za chuzhoj schet, no on  zhe  i
pomogal lyudyam shchedro. Kak zhe soedinyalos'  eto  v  odnom  cheloveke?  Da  vot
soedinyalos' kak-to! Vse v nem bylo. Dlya  svoej  vygody  ispol'zoval  chuzhie
statejki, i on  zhe  daval  rabotu  lyudyam,  okazavshimsya  sejchas  v  trudnom
polozhenii.  Odinakovo  goryacho  lyubil  svoyu  zhenu,   bol'nuyu   zhenshchinu,   i
gladko-pego-chernuyu s puchkom Mariyu  Vasil'evnu  Samodurovu,  kotoraya  stala
hozyajkoj izdatel'stva. Byl i smel'chak, i trus - na vojne  zasluzhil  ordena
za hrabrost', a doma boyalsya docheri, kotoraya  ego  vremenami  bila.  Byl  i
starik, i yunosha - muchilsya ot lyubvi i muchilsya  ot  starcheskih  nedugov,  ot
boleznej serdca.
   Kak zhe bylo Dvojnikova - v  kazhdoj  molekule  rasshcheplennogo  popolam  -
slit' voedino? Na sude nel'zya: chtob ni tuda ni syuda. Tam nich'ih ne byvaet.
Eshche do togo kak Antipov uvidel na sude sogbennogo, zheltolicego, s kogda-to
vnushitel'nymi, napomazhennymi, a nyne zhalkimi zalysinami starika,  kotoryj,
prohodya mimo zheny, sidevshej v pervom ryadu, ulybnulsya krotko, vinovato, eshche
do togo kak uvidel zhalobshchika  Sayasova,  u  kotorogo  avtomaticheski  hodili
skuly i dvigalsya sam soboyu kadyk, a glaza byli bratniny, tesno posazhennye,
eshche do vsego Antipov reshil, chto esli postavit'  gir'ki  na  obe  chashi,  to
gir'ka _velikodushie_ budet samaya redkostnaya i udel'nyj ves  ee  budet  tak
tyazhel,  chto  ona  peretyanet.  Velikodushie  vsegda  risk,  i  ta   polovina
Dvojnikova, kotoraya sposobna na risk, est' glavnaya. Tut, podumal  Antipov,
skryto zapakovannoe tajnoe yadro.  I  Antipov  podal  golos  v  zashchitu  toj
poloviny Dvojnikova...
   On zayavil, chto plagiata kak takovogo ne vidit.  Starshij  Sayasov  dvigal
skulami.  Ego  brat,  kameneya  licom,  smotrel  na  Antipova  iz   glubiny
perepolnennogo  zala  melkimi  nemigayushchimi  glazkami,  a  potom  neotryvno
ustavilsya v okno. Knizhka  Antipova  vypala  iz  plana.  Avtoru  predstoyala
ser'eznaya pererabotka. |to znachilo: vse ruhnulo nadolgo. Miron ego  rugal.
Fed'ka Pryahin pribezhal v gneve i krichal, chto  on  emu  "etogo  nikogda  ne
prostit" i chto "mezhdu nimi teper' vojna", v podtverzhdenie chego zabral  vse
svoi knigi, kotorye daval chitat' i ran'she ne  sprashival  mesyacami.  Fed'ka
raz®yarilsya kak-to chereschur. Mat' i sestra tozhe serdilis', korili  Antipova
za to, chto on ih ne poslushal, a uznav, chto  tetka  Margarita  prinimala  v
dele uchastie, possorilis' i s neyu i na nekotoroe vremya prervali otnosheniya.
Aleksandr Grigor'evich byl,  naverno,  Antipovu  blagodaren,  no  eto  bylo
sovsem ne zametno. On vruchil  emu  zakonnyj  gonorar,  pyat'sot  rublej  za
samomuchitel'stvo v techenie  treh  nedel',  zatem  vynul  konvert.  "A  eto
obeshchannoe L'vom Stepanovichem". Antipov mahnul rukoyu, chtoby konvert  ischez.
Aleksandr  Grigor'evich,  pozhav  plechami,  polozhil  konvert  v  karman.  Ni
Dvojnikova, ni Samodurovu, ni starshego Sayasova s  avtomaticheskimi  skulami
Antipov nikogda  bol'she  ne  videl  i  nichego  ne  slyshal  o  nih.  I  emu
pokazalos', chto vsya eta  istoriya  predstavlyala  interes  lish'  dlya  odnogo
cheloveka - _dlya nego samogo_.
   No noch'yu v nachale marta, kogda vdrug pal moroz  i  v  kvartire  Taninoj
podrugi, uehavshej kuda-to na kulichki, ploho rabotalo otoplenie, gorel  gaz
na kuhne, vklyuchili elektroplitku, sogrelis',  potom  lezhali  ne  dvigayas',
somlev ot zhary i ustalosti, Tanya vdrug zaplakala i skazala:
   - Esli by ne eta svoloch', my by nikogda s toboj...
   - Esli by ne chto? - sprosil Antipov.
   - YA tebya polyubila v tot den', kogda ty poslal  ego  k  chertu.  Ved'  ty
znal, chto budet? Znal zhe?


   Oni sogrevali drug druga holodnymi nochami ves' mart i polovinu  aprelya,
poka podruga nahodilas' na kulichkah. V aprele Antipov vzyal komandirovku ot
tolstogo zhurnala, gde teper' rabotal v otdele publicistiki  Tolya  Kvashnin,
on i ustroil komandirovku,  i  uehal  na  Volgu  pisat'  ocherk  o  strojke
Kujbyshevskoj G|S. ZHit' bylo sovershenno ne na chto.  Ne  mog  zhe  on  sidet'
trutnem na shee u materi i sestry.  Nadezhd  na  izdatel'stvo  ne  ostalos',
osobenno posle togo, chto on uchinil v podvale  pered  garderobom.  Nakanune
Tanya priznalas'  -  da,  bylo.  Odnazhdy.  Tot  dolgo  uhazhival,  priglashal
tuda-syuda, osazhdal mesyaca tri, potom ona sdalas', potomu chto grozil i otcu
sdelat' nepriyatnost'. Ved' ona skryvala, chto byl v plenu. Bylo odnazhdy.  I
posle togo kak otrezalo, on perestal pristavat'. Dlya nee eto  byla  kazn',
dlya nego kakoj-to sportivnyj rekord. Ona rasskazyvala tihim golosom, vyalo,
bezzhiznenno i smotrela na Antipova skuchnymi glazami, kak chuzhaya. On vybezhal
iz komnaty. Kogda vernulsya, ona stoyala odetaya, s sumkoj v rukah,  sprosila
spokojno: "YA pojdu?" - "Kuda?" On tolknul ee tak sil'no, chto ona upala  na
krovat'. Lezhala ne dvigayas', lico v odeyalo.  Zachem  on  nachal,  idiot?  On
pribezhal ne v sebe. Potomu chto odin tip  oglushil  ego:  "Vy  govorite  pro
Tanyu? Pro sekretarya redakcii?  Da  ved'  ona  sayasovskaya  baba".  On,  ele
sderzhivayas', proiznes: "Ona ego nenavidit". - "Moj milyj, - skazal tip,  -
mozhno nenavidet' i spat'". V  podvale,  gde  pomeshchalsya  garderob,  Antipov
sidel v zhestkom derevyannom kresle chasa dva, poka ne  uvidel  Sayasova,  tot
spuskalsya v stolovuyu. S nim shli dvoe, muzhchina i zhenshchina. A sledom za  nimi
spuskalsya po lestnice Boris Georgievich Kiyanov, no  Antipov  hotya  i  videl
ego, no kak by ne videl. Sayasov zhe,  zametiv  Antipova,  dogadalsya  srazu,
poblednel i ostanovilsya na nizhnej  stupeni  lestnicy.  Muzhchina  i  zhenshchina
proshli dal'she k prilavku garderoba. Antipov podoshel k Sayasovu, vzyal ego za
galstuk i dernul knizu. Sayasov kak-to zastyl, ne soprotivlyayas', glaza  ego
soshlis' na perenosice. "Ty znaesh', sukin syn, - skazal Antipov, - za chto i
pochemu". On opyat' dernul za galstuk  i  uspel  dvazhdy  sil'no  udarit'  po
motavshejsya golove rebrom ladoni, no vdrug  pochuvstvoval  krushashchij  udar  v
lico, hrustnula oprava, zvyaknuli stekla. Vokrug krichali,  drygali  rukami,
nogami, vybezhal garderobshchik,  vopila  zhenshchina,  Antipov  ottalkival  vseh,
hotel nagnut'sya, najti stekla. Potom brel slepo po solnechnoj,  v  vesennem
znoe ulice, natykalsya na prohozhih i ulybayas' bormotal: "Izvinite..."
   Boris Georgievich dognal Antipova na Novoslobodskoj, nedaleko ot  metro.
Scena, kotoruyu on nablyudal v garderobnoj, oshelomila ego, no ne  ochen'.  On
privyk k tomu, chto mnogie tepereshnie molodye  -  lyudi  so  strannostyami  i
chasto polagayut, chto sila talanta  dolzhna  podtverzhdat'sya  kulakami.  Takie
uhari byvali i v dvadcatye gody.  No  Antipov?  Ot  lyubogo  drugogo  Boris
Georgievich mog by ozhidat' podobnyh  eskapad,  no  ne  ot  Antipova.  On  i
drat'sya-to putem ne umel. I belobrysyj tozhe  okazalsya  ne  boec.  Antipova
sshib s nog kakoj-to tretij, podskochivshij szadi, hotel bit' eshche, i kakaya-to
zhenshchina, razmahivaya portfelem, krichala: "Bejte ego!  |to  huligan!"  Boris
Georgievich nasilu ih unyal i otgovoril vyzyvat' miliciyu.  Dognav  Antipova,
kotoryj shel poshatyvayas' i chto-to bormocha, Boris Georgievich tronul  ego  za
plecho i sprosil:
   - Antipov, kakaya muha vas ukusila?
   Antipov povernul izmuchennoe slepoe lico i ulybnulsya.
   - O, Boris Georgievich! Videli etot bred?
   - CHto eto znachit? I kto etot gospodin, na kogo vy nabrosilis'?
   - Ah... - Antipov mahnul rukoj. - Dolgo  rasskazyvat'...  Oni  vykinuli
moyu rukopis' iz plana.
   Boris Georgievich dumal: nu  vot,  ya  tak  i  znal,  vykinuli  rukopis',
znachit, nado bit' po mordasam.  Vse  hotyat  vzyat'  siloj.  Nedarom  starik
Trostyaneckij zhalovalsya - oni vse nahaly. Sidel, govorit, v priemnoj,  zhdal
redaktora, a vash uchenik Antipov prohodit bez ocheredi. No vse zhe ego  zhal'.
On ne bez sposobnostej. I drat'sya ne umeet. Po-vidimomu, doshel do kraya.
   I, vnov' tronuv Antipova za plecho, skazal:
   - Poslushajte, Antipov, prinesite mne vashu  rukopis'.  Posmotrim,  mozhet
byt', chto-nibud'...
   Nikakih sredstv dlya zhizni v blizhajshee vremya u Antipova ne predvidelos',
poetomu on vzyal komandirovku, poluchil komandirovochnye i uehal.  Po  doroge
na vokzal zaehal na Bol'shuyu Bronnuyu i otdal Kiyanovu papku s povest'yu.


   Vechereyushchim dnem Antipov sidel na otkose, smotrel na  reku,  na  otlogij
protivopolozhnyj bereg s zheltoj kajmoj peska, na svincovo-goluboj  prostor,
razdelennyj ten'yu ot krutoyara popolam - dal'nyaya storona golubaya, a blizhnyaya
- temnyj svinec, - i slushal lenivuyu rech'  Lukicheva,  pozhilogo,  sohlogo  i
bol'nogo na vid muzhika, chej domik stoyal poblizosti, na yaru. V domike  bylo
temno, syro, poetomu Antipov vyshel na solncepek, sel na travu,  a  Lukichev
leg ryadom. Gromada yasnogo i bezdonnogo golubogo vozduha okruzhala Antipova.
Emu hotelos' slushat', dumat', vspominat', zabyt'sya. Ot domika vela k  reke
derevyannaya, grubo skolochennaya lestnica, vnizu cherneli dve lodki.  Ryadom  s
Lukichevym sidel na kortochkah pastushonok s verevkoj cherez plecho, na verevke
boltalos' vederko s dymyashchimsya korov'im der'mom - ot moshki ili, kak ee  tut
nazyvali, vohry. Lukichev govoril: "Nyneshnij god vam povezlo, gada  malo...
Moshki etoj, komara, odnim slovom, nasekomca..." A rasskaz byl takoj:
   - YA tozhe v Moskve pobyval v tridcat' tret'em gode... Svinej  privez  po
zheleznoj doroge. Zagnali menya v Syzrani v tupik, troe sutok  stoyal.  Potom
odin paren' nauchil: shodi, govorit, k  bespetcheru,  skazhi,  deskat',  korm
konchilsya, svin'ya svin'yu est...  Tak  ya  i  sdelal...  Prishel...  Prishel  k
bespetcheru, govoryu: ya tut s zhivnost'yu, korm konchilsya, odna  druguyu  est...
CHerez dvadcat' chetyre chasa, govorit, nemedlenno otpravit'! Tak i doehal do
Moskvy.
   Lukichev byl bakenshchik. A ran'she rabotal direktorom sovhoza.  Pochemu  tak
vyshlo i on iz direktorov stal bakenshchikom, Antipovu bylo ne sovsem yasno, no
i sprashivat' ne hotelos'. Mysli ego byli  v  Moskve,  kotoruyu  on  pokinul
nedelyu nazad i vernut'sya kuda dolzhen byl ne skoro.  Vdrug  on  ponyal,  chto
smertel'no vlyublen i chto vse dal'nejshee puteshestvie budet mukoj.



        KONEC ZIMY NA TRUBNOJ

   Let sto sorok nazad, posle pozhara Moskvy, etot dom, krivo  postavlennyj
na  izluke  Rozhdestvenskogo  bul'vara,  byl  vystroen   nekim   Savichevym,
chelovekom bogatym i tainstvennym, kotoryj ustroil  tut  kakuyu-to  zakrytuyu
lozhu i nechto vrode gostinicy  dlya  chlenov  lozhi,  priezzhavshih  iz  dalekih
pomestij i dazhe iz Evropy, v seredine veka nasledniki  prodali  dom  knyazyu
Urus'evu, pozhelavshemu prevratit' ego  v  dohodnoe  zdanie,  dlya  chego  byl
vozdvignut tretij etazh v vide melkih komnatok, sdavavshihsya vnaem, no  delo
pochemu-to ne opravdalos', knyaz' Urus'ev okazalsya igrok, dom byl  proigran,
poshel s molotka, zatem let tridcat' gulyal iz ruk v ruki, poka ne popal  vo
vladenie k moskovskomu negociantu Surgutovu, kotoryj peredelal ego na svoj
lad - v nizhnem etazhe ustroil  kontory,  vtoroj  predostavil  pod  kvartiry
solidnym lyudyam, stryapchim, kommersantam, a tretij sdaval lyudyam poproshche,  no
tozhe ne shushere. I vot v nachale veka v odnoj iz kvartir  naverhu  poselilsya
Veretennikov, upravlyayushchij zavoda gir' i  vesov,  zanyav  s  bol'shoj  sem'ej
vosem' komnat. Do devyatnadcatogo goda Veretennikovy zhili hotya i v  uzhasnyh
trevogah,  no  bez  pomeh,  potomu  chto  sam  hozyain  ostalsya  na   zavode
kladovshchikom i novaya vlast' smotrela na nego terpelivo.  Tol'ko  proizvela,
razumeetsya, uplotnenie i zabrala iz vos'mi komnat shest'.  Odnako  v  konce
devyatnadcatogo, ne vynesya goloda i  eshche  hudshego  uplotneniya,  chem  grozil
sosed tovarishch Irakliev, Veretennikov  sobralsya  edinym  duhom  i  otbyl  s
domochadcami nevedomo kuda, skoree vsego na yug. Izo vsej sem'i  ostalas'  v
dome odna Polina, doch' Veretennikova,  bol'naya  nogami,  i  s  neyu  vmeste
starushka Felicata, chut' zhivaya, ee vetrom kachalo, a vse zhe  prozhila  s  teh
por eshche dvadcat' s lishnim  let,  pomerla  v  vojnu.  Im  ostavili  krajnyuyu
komnatu s krohotnym balkonchikom, na kotorom prezhde stoyal vazon,  i  teper'
Polina sidela chasami i glyadela vniz, na bul'var. I  radovalas'  tomu,  chto
balkonchik takoj mahon'kij, uyutnyj, kak  futlyarchik  dlya  dragocennostej,  a
dragocennost'yu v nem kreslo. Byl by on bol'she, radovalas' Polina,  ego  by
nepremenno Iraklievy uplotnili, probili by dver' v stene,  ne  pozhaleli  i
polovinu by uplotnili. A tak uzh eto ee, veretennikovskoe, do samoj smerti.
Kogda Antipov dva goda nazad v®ehal syuda vmeste  s  Tanej  i  trehmesyachnym
Stepkoj, on uvidel ryhluyu gromadnuyu staruhu s bagrovym licom,  sidevshuyu  v
shube i v muzhskoj shapke-ushanke na balkone, i uslyshal: "Babka  Veretennikova
gulyaet".
   Na bul'vare pleshinami belel sneg, derev'ya  temneli  sivo,  golo,  i  po
chernomu asfal'tu, po tramvajnomu puti i  po  seredine  bul'vara  bezhali  k
Trubnoj ploshchadi lyudi. Zima konchalas', vozduh byl ledyanoj. I ledyanoj  veter
gnal lyudej k Trubnoj. Govorili, chto v Dom Soyuzov budut puskat' s dvuh,  no
lyudi tyanulis' uzhe teper'. Antipov, navernoe, pobezhal by so vsemi, to,  chto
sluchilos', volnovalo ego strashno, ledyanaya styn' probirala do drozhi, no  on
ne mog otojti ot doma, zhdal Ivana Vladimirovicha, doktora, i ot  neterpeniya
vyshel na ulicu. Boyalsya, chto Ivan Vladimirovich zaplutaet, ne najdet dom,  a
sutoloka na ulicah takova, chto starik mog i vovse  ne  dobrat'sya  syuda  iz
Zamoskvorech'ya, gde nahodilas' bol'nica. Centr, govorili, zakryt,  v  metro
ne puskayut, ehat' on mog tol'ko cherez Paveleckij i  Taganku.  Antipov  eshche
nadeyalsya utrom, chto udastsya vzyat' taksi i, otvezya  Stepku  k  babushke,  to
est' k materi, chto sdelat' neobhodimo, on  zaedet  v  bol'nicu  i  zaberet
Ivana Vladimirovicha, no taksi propali, tramvaj po  bul'varnomu  kol'cu  ne
hodil, prishlos'  bezhat'  so  Stepkoj  na  rukah  do  Sretenki,  ottuda  na
Pokrovku,  gde  zhila  mat',  i  rovno  k   polovine   odinnadcatogo,   kak
dogovarivalis', zadyhayas', edva ne valyas' s nog,  strashas',  chto  opozdal,
Antipov primchalsya domoj, odnako ne opozdal.  Doktora  ne  bylo  i  teper',
spustya dva chasa.
   Antipov stoyal na  obledenelom  trotuare,  slushal  govor  lyudej,  shedshih
bystrym shagom gruppami i poodinochke k Trubnoj - nekotorye  shli  sherengami,
vzyavshis' za ruki, lica odnih byli skorbny, znachitel'ny, dazhe torzhestvenny,
drugie byli zaplakany, tret'i mrachny, inye gromko  razgovarivali,  na  nih
shikali, mal'chishki shnyryali v tolpe, vo vseh chuvstvovalos' to, chto ispytyval
Antipov, kakoe-to polubezumie, - i dumal o tom, chto  lyudi,  kotorye  budut
zhit' cherez sto let, nikogda ne pojmut nashej dushevnoj drozhi v  tot  ledyanoj
mart i togo, chto v takoj den' mozhno nervnichat' iz-za  taksi,  iz-za  togo,
chto doktor opazdyvaet, syn kapriznichaet, mat' sprashivaet podozritel'no: "S
chego eto vzyalis' natirat' poly?"
   Antipov kriknul staruhe Veretennikovoj, chtoby ona, esli uvidit vysokogo
starika v dlinnom chernom pal'to, pokazala by, kak  projti  v  dom,  vorota
zakolocheny, nado  obhodit'  sosednim  dvorom;  vse  eto  Antipov  nakanune
raz®yasnil po  telefonu,  no  doktor  byl  rasseyan.  Veretennikova  kivnula
kvadratnoj,  kak  u  medvedya,  v  chernom  kozhanom   treuhe   bashkoj.   Ona
razgovarivala redko, vse bol'she kivala, motala  golovoj  ili  zhe  smotrela
surovo, neodobritel'no. Antipov pobezhal naverh. Ego  bespokoila  Tanya,  on
znal, chto ona derzhitsya iz poslednih sil, net  nichego  huzhe  ozhidaniya,  tem
bolee ozhidaniya muk, a Tanya -  chelovek  ne  hrabryj.  Tak  i  est',  lezhala
blednaya, levuyu ruku polozhiv  na  serdce,  vsem  vidom  vyzyvaya  zhalost'  i
sochuvstvie, smotrela ostanovivshimsya vzglyadom v potolok.  I  kogda  Antipov
vletel, ne izmenila pozy, ne otvela vzglyada  ot  potolka.  Net,  nikto  ne
zvonil. Kakaya-to katastrofa, chto delat'? Bol'nica ne otvechaet.
   - Daj, pozhalujsta, serdechnoe. Nakapaj dvadcat' pyat' kapel',  -  skazala
slabym rovnym golosom.
   On nakapal  i  dal.  Ruka  Tani  byla  holodnaya.  Antipov  trepetal  ot
sostradaniya, szhal ee pal'cy, skazal kak mozhno bolee laskovo i spokojno:
   - Tanyusha, davaj eshche raz... A vdrug ne nado? A? YA smotret'  na  tebya  ne
mogu.
   - Nado, - skazala ele slyshno i zakryla glaza.
   V koridore otdalenno topali, stukali dver'yu. Razdalis' rydaniya. Antipov
vyshel v koridor. Kto-to rydal na kuhne. Bylo ne tak  uzh  interesno  znat',
kto rydaet, no Antipov ne mog nichem sebya zanyat', tomilsya, reshil zhdat'  eshche
polchasa i poplelsya na kuhnyu. Rydali  dve  zhenshchiny:  Anna  Artemovna,  zhena
Varganova, gorbila gromozdkuyu spinu vozle okna, zhirnye plechi  sotryasalis',
rydanie poluchalos' gruboe, hriploe, kak u muzhika, pri etom Anna  Artemovna
bormotala nevnyatnoe, a Bella, zhena Iraklieva, vertela  v  myasorubke  myaso,
kroshila tuda hleb i pri etom tozhe rydala, no kak-to zadushenno, kusaya guby.
Slezy  tekli  po  shchekam  Bally.  ZHenshchiny  rydali  kazhdaya  sama  po   sebe,
povernuvshis' spinami  i  dazhe  kak  by  ne  zamechaya  drug  druga.  Antipov
potoptalsya na kuhne, torknulsya zachem-to v shkaf, v drugoj,  napolnil  vodoyu
chajnik i postavil ego na  gaz.  Obe  zhenshchiny  byli  malo  simpatichny  emu,
poetomu ne stal s nimi  zagovarivat'.  Byla  by  tut  Zoya  Tihomolova  ili
Tonechka, prihodivshie k babke Veretennikovoj, byl by dazhe Sen'ka  Irakliev,
on by nepremenno zagovoril, no  eti  dve  ne  raspolagali.  Osobenno  Anna
Artemovna  s  ee  vechno  shchupayushchim,  ostren'kim,  kakim-to   _promyshlennym_
vzglyadom iz-za pod vislyh brovej. Brovi  u  nee,  kak  i  golos,  muzhskie.
ZHenshchina s takim basom dolzhna byt' grubovatoj, otkrovennoj,  prosteckoj,  a
eta yadovita, l'stiva, postoyanno chem-nibud'  _promyshlyaet_,  gde  chto  ploho
lezhit... Antipov i Tanya snimali komnatu u Taninoj tetki Ksenii Vasil'evny,
ovdovevshej neskol'ko let nazad, tetka otdala im dal'nyuyu komnatu,  v  konce
koridora, sama ostalas' v sosednej, gde  chasto  prinimala  gostej:  podrug
gimnazicheskih let, staren'kih prepodavatel'nic, unylyh vdovic; chashche drugih
prihodila v gosti, dazhe zhila  nedelyami  Ekaterina  Gur'evna,  zhenshchina  let
pyatidesyati, nastradavshayasya v zhizni, poteryavshaya muzha,  syna  i  kvartiru  v
Moskve, skitavshayasya po domam, zhivya gde chuzhoj dobrotoj, gde  svoim  trudom,
ibo byla portniha. |ta Ekaterina Gur'evna Antonovu nravilas': zamechatel'no
umela rasskazyvat' o svoih skitaniyah i kak-to  stranno,  bez  gorechi,  bez
nyt'ya, dazhe veselo, to vspominala shutki,  to  horoshih  lyudej,  a  lyudi  ej
popadalis'  nepremenno  horoshie,  redko  pro   kogo   skazhet   kratko,   s
neudovol'stviem: "|to byl tip". Ili: "|to byla plohaya zhenshchina". I ne hochet
o takih rasprostranyat'sya. CHelovek ona  byla  poleznyj:  to  shila,  latala,
perelicovyvala chto-nibud', a to i v magazin shodit, i sup svarit. Znakomye
Ksenii Vasil'evny davali ej  zakazy  na  shit'e  s  radost'yu  -  brala  ona
nedorogo. Tol'ko Tanya i Kseniya Vasil'evna ne reshalis' ni o chem  poprosit',
potomu chto znali: Ekaterina Gur'evna ne voz'met ni kopejki. No ona sama im
delala, bez pros'b.  ZHizn'  u  Ekateriny  Gur'evny  poluchalas'  nesladkaya:
propiski moskovskoj net, chut' chto - sobiraj manatki i smatyvajsya ot  odnih
dobryh lyudej k drugim. Razgovory s uchastkovym - priyatnogo malo.
   I vot  Anna  Artemovna,  shchuka  tolstozadaya,  dogadalas'  pro  Ekaterinu
Gur'evnu i kovarnym sposobom dala ponyat': zakazala ej  halat  iz  kakoj-to
linyaloj, stoletnej davnosti bajki; Ekaterine Gur'evne ne hotelos' dlya etoj
babishchi shit', ona tyanula,  otlynivala,  no  Kseniya  Vasil'evna,  podumavshi,
rassudila zdravo: "Nado, Gur'evna! Nikuda ne denesh'sya". Ekaterina Gur'evna
vozilas' s halatom nedeli dve - to primerki, to peredelki, nakonec otdala,
i vecherom prigotovilis' pit' chaj s tortom, s butylkoj kagora,  kak  obychno
byvalo, kogda zakazchiki rasplachivalis' i Ekaterina Gur'evna  ugoshchala  vseh
uzhinom. Na etot raz Ekaterina Gur'evna prishla bez  torta,  bez  kagora  i,
ulybayas' smushchenno, soobshchila:  "Segodnya,  dorogie,  ya  bez  gostincev.  Vot
kakie-to karamel'ki podvernulis'. Govoryat, horoshie, slivochnye". I vysypala
iz bumazhnogo kul'ka karamel'ki na blyudce. Sprashivat' ne stali, sama  potom
rasskazala. Varganova nadela halat, pokrasovalas' pered zerkalom, skazala:
"Blagodaryu, milaya. Sejchas horosho",  -  i  vse.  Kogda  Ekaterina  Gur'evna
zaiknulas' pro den'gi, ta skazala, nastaviv na Ekaterinu  Gur'evnu  palec:
"Zapomnite, ne ya vam dolzhna platit', a vy mne. Ponimaete, milaya?" Antipov,
uslyhav, prishel v takuyu yarost', chto kinulsya na kuhnyu,  no  Tanya  brosilas'
vdogonku, povisla na nem, uvela ot greha. Ekaterina Gur'evna i tetya  Ksenya
vspoloshilis': ne nado, mol, shuma, skandala, plyunut' na eto delo i  zabyt',
s plohimi lyud'mi  ne  svyazyvajsya,  a  u  Ekateriny  Gur'evny  i  voobshche-to
privychka - Antipov zametil to zhe u materi - ne protivit'sya,  a  smiryat'sya.
Rukoj mahnut i promolchat tam, gde on stanet  kipyatit'sya.  I,  mozhet  byt',
pravy. Odnako smiryat'sya  v  kvartire  delalos'  vse  trudnee  -  Varganova
potrebovala,  chtob  Ekaterina  Gur'evna  sshila  ej  bluzku,   potom   chtob
peremenila podkladku na staroj shube,  potom  vovse  obnaglela  -  prinesla
muzhninu trikotazhnuyu pizhamu, nuzhdavshuyusya v  shtopke,  i  Ekaterina  Gur'evna
pokorno ispolnyala zakazy, no delala eto  teper'  vtajne,  glavnym  obrazom
vtajne ot Antipova. On vse zhe uznal -  varganovskaya  pizhama  vydala,  etot
chervyachok s zemlistym lichikom begal v nej po koridoru kazhdoe utro, - i  tut
Antipov ne vynes, podkaraulil Varganovu v koridore, zatolkal v  vannuyu  i,
zakryvshi dver', skazal: "Esli  ne  perestanete  ekspluatirovat'  Ekaterinu
Gur'evnu... YA preduprezhdayu... Zdes'  zhe,  v  etoj  vannoj..."  Razumeetsya,
glupost' - chto v vannoj? Topit' ee, chto li?  Anna  Artemovna  perepugalas'
smertel'no, bazedovicheskie glaza edva ne vyvalilis',  rot  raskrylsya,  dar
rechi propal. Antipov ostavil ee i  tut  zhe  ushel,  uverennyj,  chto,  kogda
vernetsya, ego budet zhdat' miliciya, povestka k prokuroru ili v sud,  odnako
vernulsya v tihuyu, blagostnuyu kvartiru. Ekaterine Gur'evne bol'she ne davali
zakazov, no vryad li ona byla  etim  dovol'na  -  prezhde  chuvstvovala  sebya
gorazdo spokojnej!  Antipov  torzhestvoval,  a  Ekaterina  Gur'evna  kak-to
priznalas': "Znaete, SHura, shut by s nej, ya by ej tryapki shila, lish'  by  ne
imet' ee vragom. YA k vam sejchas hodit' boyus'..." I pravda stala  prihodit'
rezhe,  a  nochevat'  sovsem  izbegala.  Zato  Anna  Artemovna  i  zemlistyj
chervyachok, prezhde malo zamechavshie Antipova ili, mozhet  byt',  storonivshiesya
ego, teper' smotreli na nego  s  opaskoj  i  nekotorym  nedoumeniem.  Oni,
vidno, nikak ne  mogli  urazumet',  chto  Antipov  za  ptica:  vrode  on  i
pisatel', i, kak govorila odna sosedka, _izvestnyj_, no ploshchadi  svoej  ne
imel, snimal zhalkuyu komnatenku v ih klopovnike, hotya,  esli  by  nastoyashchij
pisatel', dolzhen by imet' kvartiru;  inogda  za  nim  prisylali  mashinu  i
uvozili kuda-to na  _vystupleniya_  ili  vyzyvali  po  telefonu  iz  vazhnyh
_redakcij i uchrezhdenij_, a to  pripletalsya  pod  dozhdem  peshkodralom,  kak
brodyaga, i po nedelyam sidel  bezvylazno,  nikomu  ne  nuzhnyj;  to  Tat'yana
zharila utku, pila chaj s tortom  iz  kulinarii  "Nacional'",  a  to  pustoj
bul'onchik da kartoshka na podsolnechnom masle. I eshche - to  razgovarival  kak
obrazovannyj,   upotreblyal   nauchnye   slova   i   pominutno   "izvinite",
"razreshite", a to rugalsya po telefonu  grubo  i,  esli  byl  vypivshi,  mog
nahuligannichat'. Slovom, chelovek putanyj, i luchshe ot nego  byt'  podal'she.
Poetomu Antipova udivilo to, chto Anna Artemovna,  vdrug  perestav  rydat',
obernulas' i sprosila tverdym golosom:
   - A vy chto zdes' delaete, molodoj chelovek?
   - Vas eto ne kasaetsya, - otvetil on nenahodchivo i vyshel iz kuhni. Vyshel
ottogo,  chto  ustydilsya  nenahodchivosti.  Oburevali  drugie  zaboty.  Bylo
oshchushchenie, budto vse letit kuda-to. I vinoyu ne tol'ko  otsutstvie  doktora,
neschastnyj  sluchaj,  bog  znaet  chto,  no  i  groznyj   shum   za   oknami,
tysyachegolosyj rokot: tam chto-to dybilos', korchilos', spolzalo kuda-to, kak
lednik, obnazhaya kamni, goluyu pochvu.
   Dve zhenshchiny, tetya Ksenya i Ekaterina Gur'evna, sideli v komnate, ob®yatye
strahom. Antipov oshchutil eto bezoshibochno. Ekaterina Gur'evna shtopala,  tetya
Kseniya  raskladyvala  pas'yans,  obe  molchali,  no  po   sognutym   spinam,
podavlennym licam, po tomu, kak oni posmotreli na  nego,  on  pochuvstvoval
vsej kozhej - kak chuvstvuyut holod - prisutstvie straha v  komnate.  Da,  on
byl povsyudu - na ulicah, v vozduhe. Odin tol'ko  Nikolaj  Efimovich,  Tanin
otec, prishel vchera teplen'kij, pod muhoj, golubye glaza  blesteli,  i  vse
chto-to podmigival, sheptal neslyshno s lukavym vidom.  ZHenshchiny  smotreli  na
nego neodobritel'no. Teper' oni ne sprosili pro doktora, hotya  znali,  chto
Tanya i Antipov zhdut. I znali zachem. |to obsuzhdalos' dolgo, tetyu  Ksenyu  ne
hoteli podvodit', pytalis'  najti  drugoe  mesto,  ne  nahodilos';  togda,
poborov strah i  vykazav  nemaloe  blagorodstvo,  tetya  Kse