Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Dannoe  hudozhestvennoe  proizvedenie    rasprostranyaetsya    v
 elektronnoj forme s vedoma  i  soglasiya  vladel'ca  avtorskih
 prav  na  nekommercheskoj  osnove  pri   uslovii    sohraneniya
 celostnosti  i  neizmennosti  teksta,   vklyuchaya    sohranenie
 nastoyashchego  uvedomleniya.  Lyuboe  kommercheskoe   ispol'zovanie
 nastoyashchego teksta bez vedoma  i  pryamogo  soglasiya  vladel'ca
 avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA.
---------------------------------------------------------------
 S  otklikami,  voprosami  i  zamechaniyami  avtoru,  a tak zhe po
 voprosam  kommercheskogo  ispol'zovaniya  dannogo  proizvedeniyaya
 obrashchajtes'  k  vladel'cu  avtorskih  prav  neposredstvenno po
 email adresu: Tjurin@aol.com ;
 ili  k  literaturnomu  agentu avtora -- Aleksandru Krivcovu:
 Literaturnoe agentstvo "Klassik"       Tel: (812)-528-0083
 Email:   sander@stirl.spb.su       FidoNet: 2:5030/581.2
---------------------------------------------------------------
 Oficial'naya avtorskaya stranica Aleksandra Tyurina
 http://www.sf.amc.ru/tjurin/
 © Copyright (C) Aleksandr Tyurin, 1997
---------------------------------------------------------------
 Aleksandr Tyurin. Vooruzhennoe vosstanie zhivotnyh
 (staraya versiya povesti nazyvalas' "V mire zhivotnogo")
---------------------------------------------------------------

           "Eda -- drug, needa -- vrag"

           Iz postanovleniya Soveta zhivotnyh i rastitel'nyh deputatov


          -------------------

Namedni ya kupil komp'yuter "Sekstium-600": "mozgi" u nego na
gigabajt, na disk vsya Publichnaya biblioteka vlezet, vnutri
pribambasov vsyakih do hrena i bol'she.

Vylozhilsya ya na eto delo polnost'yu, tri mesyaca ne pil ne kuril --
vse groshiki v kopilochku, eshche i prodal stereoskopicheskij telek.

Radi chego ya tak staralsya? Ne programmist zhe kakoj-nibud', ne
hakker. I ot ot igrulek ne torchu, kak nekotorye. No odna
otpadnaya igra menya pokorila. "Doktor Hanter" nazyvaetsya.  Ona
pozvolyaet stat' nastoyashchim ohotnikom, ne gubya ni odnoj zhivoj
dushi. V samom dele, strelyat' ya lyublyu, i popadat' v cel' lyublyu. A
vot ubivat' net.






Poznakomilis' my god nazad. |to okazalas' poslednyaya normal'naya
osen' v moej zhizni. I eto byla zamechatel'naya osen' so zdorovym
yadrenym vozduhom i uvazhaemym muzhikom -- vse v duhe
poeta-ohotnika po familii Nekrasov.

Moj novyj znakomyj ohotnikom byl azartnym, da i poetom navernoe
tozhe. Zvali ego Gireev Filipp Mihajlovich. Byl on glavoj
gosudarstva v gosudarstve, esli tochnee -- prezidentom
nauchno-proizvodstvennogo ob容dineniya "ZHiznennaya sila".
Prezidentom, predsedatelem pravleniya, general'nym direktorom, nu
i tak dalee. Dalee imelos' u Filippa Mihajlovicha chlenstvo v
liberal'no-kommunisticheskoj partii i deputatstvo v parlamentah
srazu treh sopredel'nyh gosudarstv. Mysli Gireeva o nastoyashchem i
budushchem vyrazhali kak telekompaniya "Pogankino", tak i "Nich'ya
gazeta".  (Vse nazvaniya ya, konechno, izmenil, chtoby ne razglashat'
kommercheskuyu i gosudarstvennuyu tajnu.) Eshche ego ukrashali
blagorodnaya sedina na viskah, ochki v tonkoj oprave, akkuratno
podstrizhennaya borodka.  Ochen' polozhitel'naya naruzhnost'.

V obshchem, byl Filipp Mihajlovich vesomyj chelovek, a v chastnosti,
tonkij lyubitel' ohoty. Tonkij, no svoeobraznyj, ded Mazaj
naoborot.  Gonyat' zajca, podzhidat' v zasade kabana, travit'
lisa, podnimat' vazhnuyu pticu -- eto ne ego stihiya.  Filippa
Mihajlovicha interesovali sovsem drugie veshchi. On prosil -- a kto
otkazhet takomu uvazhaemomu cheloveku -- chtoby v te kormushki, kuda
sypletsya zhrachka-podkormka dlya zhivotnyh, eger' dobavlyal ego
poroshka. Esli tochnee trankvilizatora.

Ot gireevskogo poroshka zver' stanovilsya mechtatel'nym,
poludremlyushchim. Zver', naprimer kaban, podpuskal general'nogo
direktora na desyat' shagov i prosypalsya uzhe ot pervoj puli. No
spektakl' byl eshche vperedi.  Filipp Mihajlovich nikogda ne strelyal
v bashku. Nachinal on s nogi, boka ili zagrivka, nu i razvival
temu pomalen'ku.

Navernoe, Gireev takim obrazom udovletvoryal potrebnost' ubit',
no ne srazu. A potom s容st'.

Filipp Mihajlovich lyubil zhivotnyh, osobenno teh, u kogo vkus
poluchshe.

I voobshche on umel poluchat' ot zhizni vse vidy i raznovidnosti
udovol'stvij. Na eto sposobny tol'ko te, u kogo bylo tyazheloe
detstvo -- ezhednevnyj ponos, porka i polnoe otsustvie ledencov.

Konechno zhe, nichtozhno maloj byla veroyatnost' nashej vstrechi.  No
koe-kto naverhu, ili mozhet vnizu, poroj plyuet na veroyatnosti,
esli tak nuzhno dlya scenariya.

YA to kak popal v obshchestvo zverej i ohotnikov? Kol'ka Brundasov,
moj odnoklassnik, s kotorym ya kogda-to muh iz rogatok lupil,
zakonchil zootehnikum. Potom on taskalsya po raznym zverosovhozam,
nu i, nakonec, zadelalsya egerem v odnom ohotnich'em zakaznike --
dvesti kame ot Pitera v storonu Kingiseppa.

Vstretilis' my kak-to s Brundasovym na Baltijskom vokzale, popili
pivka bez vsyakih tam novomodnyh penoobrazovatelej, ostavili
zheltye pis-pis'mena na zabore. Nu i priglasil menya Kolyan k sebe
na kanikuly.

YA zhil v sarajchike, a Gireev zanimal dvuhetazhnyj obsazhennyj cvetami
kottedzh.  Inogda ya tak ustaval ot otdyha, chto pomogal Kol'ke po
hozyajstvu v znak priznatel'nosti za priyut.

I po hodu dela oshivalsya nepodaleku ot Filippa Mihajlovicha.

Telohranitel' gireevskij chut' bylo menya ne poper v sheyu, no hozyain
milostivo mahnul rukoj -- pust'-de ostaetsya, lishnyaya chelovecheskaya
morda v etoj lesnoj glushi ne povredit.

Kolyan v klassicheskom sovetskom stile pered znachitel'nym
tovarishchem holujstvoval, skalilsya shutkam, podnosil-unosil -- za
chto ya ego, konechno, ne vinyu.  Da i mne pomalen'ku prihodilos'.

No glavnoe moe naznachenie okazalos' v drugom.

Na otdyhe krome razvlekatel'noj strel'by, priyatnoj ban'ki,
shashlychkov, gribochkov Filipp Mihajlovich uvazhal koe-chto eshche.  A
imenno monologi.  Svoi, konechno.  My s Kolej predstavlyali iz
sebya neobhodimuyu v takih sluchayah auditoriyu.

Vecherkom povalyaetsya Filipp Mihajlovich s kakoj-nibud' dlinnonogoj
predstavitel'nicej kabare u sebya v spal'ne, a potom v shlafroke
spuskaetsya v gostinuyu. Bez devushki.  V gostinoj my uzh nagotove,
prichesannye i umytye.

I rassuzhdaet on na raznye temy sredi morenogo duba, podergivaya
shchipchikami krasnoglazye ugol'ki v kamine.

Peredo mnoj i egerem Kol'koj ozhivalo detstvo Gireeva, provedennoe
s bol'nym zhivotikom na gorshke, yunost' Gireeva, potrachennaya k hrenu
sobach'emu, esli tochnee na BAMe, ego molodost', kogda podbiral on
klavishi k lyudyam v komitetah komsomola, i zrelost', v kotoroj
nauchilsya ispol'zovat' blizhnih i dal'nih, kak vozduh i vodu.

Posle desyatoj ryumki skotcha (haf-na-haf s sodovoj) Filipp
Mihajlovich okonchatel'no svetlel likom i rasskazyval o tajne
vlasti.  Ne tol'ko svoej, a vlasti voobshche, ot Cezarya do nashih
dnej.

I poluchalos', ver' ne ver', chto nikakoj vlasti v pomine
net. A est' evolyuciya.

I kto na samom dele car' prirody, kto vyigral ot
evolyucii? Lev ili orel? Figa s dva. Lev ele nogi tyanet, orel
obshchipannyj lezhit. Vyigral glist, pechenochnyj sosal'shchik, bychij
cepen' -- slepoj bezrukij i beznogij parazit, kotoryj odnako
neistrebim.

My -- lyudi, tigry, l'vy i prochie gordye sozdaniya -- ishchem zhrachku,
partnershu, kvartiru, b'emsya za nih, begaem, lazaem, strelyaem,
a cherv' -- on tam, vnutri nas, on spokojnen'ko
soset.  Soset i razmnozhaetsya.

Poluchalos', po Gireevu, chto venec tvoreniya --
imenno etot samyj parazit, a ne |jnshtejn i Nil's Bor. Imenno
chervyak-parazit vlastvuet nad nami, a ne naoborot.

Gde-to posle chetyrnadcatoj ryumki vazhnaya persona, odnako,
mrachnela, razoblachalas' do trusov, zatem vydaval tajnu tajn.
Znaet on, chto na svete skoro poyavitsya sverhparazit, kotoryj ne
ne tol'ko nashu pishchu otsasyvat' budet, no i mnogoe drugoe.  I
on boitsya, chto etot sverhparazit vyb'etsya iz-pod vsyakogo
kontrolya i OVLADEET VSEJ ZEMLEJ.

Ponemnogu zatuhalo bormotanie; lico, prevrativsheesya v
mordu, rastekalos' po kovru. Vazhnogo cheloveka, doshedshego do
momenta istiny, Kolya i telohranitel' spolaskivali vodoj i,
obterev nasuho, nesli v kojku. Tam uzhe
artistka kabare sledila vsyu noch', chtoby general'nyj direktor ne
zahlebnulsya sobstvennoj blevotinoj.

Da, govorlivyj gospodin-tovarishch Gireev, kogda sil'no
rasslabitsya.  Vrode chush' on poret, nadravshis', no ya v nej vizhu
koe-kakoj smysl. Strashnyj smysl.  I, boyus', Gireev vidit, chto ya
vizhu.  Kak by mne eto bokom ne vyshlo.  Voz'met i vycherknet
nachal'stvennaya persona moyu familiyu iz spiska nenuzhnyh lyudej.  A
killer razryadit stvol, pristavlennyj k moej umnoj golove i s
uhmylochkoj proizneset:  "On slishkom mnogo znal".










Otdyh otdyhom, a truditsya prihodit'sya. Voobshche-to ya rabotayu v
ohrannom byuro, kak sejchas vyrazhayutsya -- v sek'yuriti.  YA tam uzhe
pyat' let. Nekogda ya byl uveren, chto eto mesto dlya teh, kto
horosho strelyaet i bystro soobrazhaet.

No, kak vyyasnilos', my -- chastnye ohranniki, a ne menty, poetomu
imeem pravo vozrazit' oruzhiem tol'ko v predelah tak nazyvaemoj
dopustimoj oborony.

Kto-nibud' na vsem belom svete ponimaet, chto takoe "predely
dopustimoj oborony"?

Vot napravyat tebe v lob smit-vesson 45 kalibra, vzvedut kurok i
nachnut davit' na spuskovoj kryuchok, vot togda uzhe mozhesh'
otvechat'. A mozhesh' uzhe i ne otvetit'.

I eshche ya prikovan k stulu, kak rab k tureckoj
galere. Ne mogu vstat', vzyat' svoi manatki i ujti v neizvestnom
napravlenii, hotya by na polchasika...

Razlitaya po moej budke skuka-toska slovno perevarivaet menya.
Tut ne tol'ko bystroe soobrazhenie, no i ostatki razuma ischeznut,
i stanu ya kak belka v kletke. Net, pozvol'te, u belki v kletke
est' koleso. Belke povezlo.

YA mogu, konechno, zhurnal, nasyshchennyj golymi devkami, polistat'.
Mogu, naprimer, roman posochinyat'. I segodnya mogu. No ne hochu.

Tridcat' let mne -- i nichego dlya bessmertiya.
CHto zhe budet v sorok?

Poshchelkal ya klavishami, kotorye upravlyayut storozhevymi videokamerami,
pogonyal ih po rel'sam. Na ekranah vidny tol'ko vymochennye v
zheltom fonarnom svete podhodnye dorozhki, glaza kisnut.

Ni odna svoloch' ne probezhitsya ot kustov k kustam, nikogo ne
interesuet horomina, napichkannaya dorogushchim oborudovaniem, kak
ogurec semechkami.

A ved' firm s kompaniyami tut, chto musora i vse zanimayutsya
vysokimi, ponimaesh', tehnologiyami. I nazyvaetsya vse eto vmeste
-- tehnopark. Zdanie tehnoparka, mezhdu prochim, na takom otshibe
-- na meste byvshej gatchinskoj ovoshchebazy.

No vory i bandity, pohozhe, ne ponimayut, chem tehnopark luchshe
ovoshchebazy.

I dolgimi vecherami-nochami zdes' pusto, kak v zhivote u zhitelya
Bangladesh, v smysle, lyudej negusto...

Vot i segodnya, edva zvezdochki pokatilis' po nebu, ves' nash
nauchnyj i tehnicheskij personal bryznul cherez dveri naruzhu --
rasselsya po poderzhannym "opelyam" i pokolesil. A eshche cherez
polchasa uborshchicy pomchalis' na elektrichku.

A mne ot pyshno zeleneyushchej toski hochetsya, chtoby chto-nibud'
proizoshlo i ya smog otlichit'sya.  Hochetsya, samo soboj,
podsoznatel'no, konechno, no i etogo ne malo.

Odnako vory i bandity oruduyut tol'ko v centre goroda, gde
kruglye sutki tolpishcha.

Segodnya ostalis' pokovyryat'sya v granite nauki lish' doktor
Fajnberg i ego vernaya pomoshchnica -- laborantka Nina. Na vsyu noch'
ostalis' razrabatyvat' tak nazyvaemuyu "evolyucionnuyu mashinu".

I, konechno, bol'shie somneniya u menya, zanimaetsya li eta parochka
ukazannoj temoj. Ili eti raznopolye sograzhdane zanimayutsya tem,
chto v evolyucii uzhe ne nuzhdaetsya.

Sidyat doktor nauk i Nina v komp'yuternom centre na chetvertom
etazhe. ZHalko, chto tam videokamera ne ustanovlena -- uchenye
stesnyayutsya, hotya vse dlya ih zhe blaga. Vprochem, ya pri kazhdom
obhode zdaniya obyazatel'no naveshchayu Fajnberga s laborantkoj, ne
boyas' pokazat'sya nazojlivym.

I chto interesno, paru mesyacev nazad Fajnberg s Ninoj
raspolagalis' na pochtitel'noj distancii, a teper' prityanulis'
drug druzhke na rasstoyanie, skazhem, vytyanutogo pal'ca. Kak Abelyar
s |loizoj. Esli kto ne znaet istoriyu srednevekovogo uchenogo
Abelyara, to skazhu, chto ona ploho konchilas'.  Opponenty otorvali
Abelyaru yajca.

YA, konechno, ne osuzhdayu doktora Fajnberga, izognuv brovi domikom.
V samom dele, zachem vse vremya ubivat' na skorotechnye nauchnye
dostizheniya?  ZHizn'-to ne bezrazmernaya.

A |loiza... to est', Nina -- dama mestami interesnaya.

Rot -- kak kosyak u vorot, nogi -- chto stolby na doroge, glaza --
dlya banditov tormoza, yagodicy -- kak dve pereletnye pticy, tak,
navernoe, vyrazilsya by avtor "Pesni Pesnej".

Mne tozhe nravyatsya ee... nu, v obshchem, to, chto vperedi... v
kolichestve dvuh shtuk. Dyn'ki takie.

A vot mozgi u laborantki nabekren'; esli by s golovoj byla by
norma, Nina by ne svyazalas' s doktorom Fajnbergom.

Esli kto ne ponimaet, to evolyucionnaya mashina doktora SHmuelya
Fajnberga -- eto, v sushchnosti, programma takaya, kibersistema, v
kotoroj kak by zhivut i razvivayutsya raznye tvari. Tam i klimat
smodelirovan, est' i voda, i vozduh, i rasteniya -- vse, konechno,
elektronnoe.

Programma eta rabotaet parallel'no srazu na semi moshchnyh
komp'yuterah v nashem tehnoparke. Inogda k etoj lokal'noj seti
podsoedinyaetsya i pyatok storonnih komp'yuterov cherez Internet.
Teper' yasno, pochemu Fajnberg oruduet po nocham, kogda
vse komp'yutery svobodny, a drugie uchenye spyat i vidyat sny o
Nobelevskih premiyah?

|volyucionnaya mashina opredelyaet, kakie mutacii prigodyatsya,
a ot kakih proku ne budet, kakie napravleniya razvitiya okazhutsya
dlya zhivotnogo mira perspektivnymi, a kakie gubitel'nymi.

I vot dok Fajnberg mne namedni skazal v stolovke, chto priroda
v poslednie milliony let kak budto izbegaet samyh interesnyh
variantov.  Deskat', mnogo raz na Zemle mogli obrazovat'sya takie
monstry, pozhirateli i istrebiteli, chto lyudyam -- vernaya kryshka.
No vopreki vsem veroyatnostyam hudshego ne sluchilos'. Po krajnej
mere, na sushe.

A vot v more sluchilos'. Pochemu, naprimer, do sih por net
razumnyh sushchestv v more, nesmotrya na to, chto tam mozgi u mnogih
tvarej -- ogo-go-go!?  A potomu chto tam bandyugi-akuly, kotorye
sami ne slagayut poem i drugim ne dadut.

No vot gde priroda oploshala, tam Samuil Moiseevich dorabatyvaet.

On mne pokazyval na komp'yuternom ekrane raznye interesnye
"evolyucionnye traektorii".  Vnachale, vprochem, ne ochen' eto
interesno. Vsyakie biohimicheskie formuly, kolonki cifr,
posledovatel'nosti genov. Potom nastupaet ochered' kostej.
Kosti i cherepa na ekrane plyashut sataninskie tancy, soedinyayutsya v
skelety, te plavno obrastayut plot'yu i prevrashchayutsya v
polnocennye obrazy nevedomyh zhivotnyh.  Nu, a zatem novoyavlennye
monstry: grifony, gorgul'i, cerbery davaj begat', prygat' i
dazhe podvyvat' cherez saundblastery.

|to, dolozhu ya vam, budet pohleshche vsyakogo gollivudskogo
uzhastika. Kakaya-nibud' klykastaya harya s bol'shogo ekrana tebe
ulybnetsya, schitaj, nastroenie na den' isporcheno.

Ne isklyuchal doktor Fajnberg, chto kto-to namerenno ne daet
prirode sozdavat' monstrov, ili zhe unichtozhaet ih svoevremenno.

Vot, naprimer, kogda-to caril takoj ser'eznyj nesluchajnyj zver',
kak zmej, on zhe drakon, kotoromu udalos' nabedokurit' dazhe v
rajskom sadu.  A kuda on ischez, esli byl takoj umnyj?

I s etoj zabavnoj chepuhovinoj nosilsya Moiseich, ne raschesav
vsklokochennoj golovy, vse svoe svobodnoe vremya. Estestvenno, etim
zhe on zanimalsya i v rabochie stulochasy.

A nachalo takoj, s pozvoleniya skazat', deyatel'nosti bylo polozheno
god nazad, kogda iz-za bugra k nam pribylo zarubezhnoe svetilo --
doktor SHmuel' Fajnberg, vedushchij specialist "Mikrosofta". I za
smehotvornoe dlya pticy takogo poleta denezhnoe voznagrazhdenie
("pernatyj" naglyadno smeyalsya, glyadya na zarplatu) stal
konsul'tantom tovarishchestva "Gavrilov i kompaniya".  CHto tovarishchi
otmechali pri pomoshchi intensivnogo p'yanstva kak neslyhannuyu udachu.

Potom uzh vyyasnilos', esli doktor SHmuel' Fajnberg i rabotal v
"Mikrosofte", to ne bol'she treh dnej. YAvilsya odesskij druzhok
Moiseicha i proyavil kinoplenku Fajnbergovoj zhizni.
S desyatok let tomu nazad sil'no razduvshijsya ot idej Samuil
Moiseevich perebralsya s mansardy doma nomer tri, chto na Bazarnoj
ulice, v akademicheskie krugi Kembridzha, Garvarda i Ierusalima --
na peredovye rubezhi nauki.

Odnako tam odesskij teoretik ne prizhilsya, poskol'ku ne imel
prilichnogo obrazovaniya i priznannyh rabot, zato imel bol'shie
pretenzii i gromko treboval pereklyuchit' vedushchie laboratorii na
izuchenie vedomyh lish' emu evolyucionnyh syurprizov.

Takzhe ne zaderzhalsya Fajnberg ni v odnoj iz transnacional'nyh
korporacij kak chelovek, malo interesuyushchijsya mneniem nachal'stva.

V konce koncov za bugrom on priobrel nekotoruyu, uvy, celikom
otricatel'nuyu izvestnost', i, ostaviv zhenu u odnogo znakomogo
amerikanskogo uchenogo, a dochku v izrail'skoj armii, povernul
nazad.

CHerez nedelyu on polnost'yu zasvetilsya i na svezhem meste raboty --
v Gatchine.

Odnako byvshij taezhnyj ohotnik Gavrilov iz upryamstva -- togo
samogo, s kotorym podsteregal sohatogo -- ostavil ne priznannogo
nikem uchenogo u sebya.

Pravda, Gavrilov poprosil Fajnberga mayachit' v rabochee vremya
pered drugimi sotrudnikami kak mozhno men'she.  Estestvenno, chto i
denezhnoe voznagrazhdenie vyzyvalo uzhe ne smeh, a ogorchenie.  No,
sudya po plavlennym syrkam, kotorye pogloshchal vdumchivyj Samuil
Moiseevich, mnogogo emu ne trebovalos'.

Navernoe, devushka Nina byla sredi teh redkih lichnostej, na kogo
Fajnberg proizvodil vpechatlenie krupnogo specialista "ottuda", s
kotorym ona rano ili pozdno otpravitsya "tuda". Takaya naivnost'
delala ej chest' po nyneshnim vremenam. A mozhet ee
gipnotizirovali elektronnye demony Samuila Moiseevicha.

Vprochem, oni i na menya proizvodili vpechatlenie.
I po doroge domoj, v elektrichke, v metro, vmesto togo, chtoby
ceplyat' vzorami devich'i popki, ya vsmatrivalsya v mordy alkashej --
ne zatesalsya li sredi nih evolyucionnyj monstr?

No doma vyletali iz menya, kak iz raspahnuvshegosya portfelya
"diplomat" vse iznuritel'nye mysli, poskol'ku ya srazu brosalsya k
svoemu domashnemu komp'yuteru v "Doktora Hantera" srazhat'sya.

Ran'she u menya apparatura pohuzhe byla, no kogda ya dobilsya vtorogo
v celom Pitere rezul'tata, to firma-proizvoditel' etoj
zabojnoj igry prislala mne osobyj shlem i pozicionnye perchatki
-- dlya pogruzheniya v ee trehmernuyu virtual'nuyu real'nost'!

Tak chto prishlos' novyj komp "Sekstium-600" pokupat' -- kotoryj
mog by vse eto delo potyanut'.

Eshche firma nagradila menya zhiletkoj osoboj.  Ona tozhe k komp'yuteru
podklyuchennaya i esli ty dal promashku, pokalyvaet tebya
elektricheskimi razryadikami -- takoe vot nakazanie.

Strelyat' v "doktore Hantere" mozhno ne tol'ko po gotovym zveryam,
zalozhennym v programmu, no i po tem, kogo sam sproektiruesh'.

Nu, ya postaralsya v stile doka Fajnberga. Priyatno napast' ne na
kakogo-nibud' volchishku ili mishku, a na uroda s zubami-serpami i
lapami-myasorubkami.

Koroche, doktor Hanter -- eto vam ne Filipp Mihajlovich Gireev...

Priyatnye vospominaniya o "Sekstiume-600" i "doktore Hantere"
vnezapno obryvayutsya, potomu chto v moyu dezhurnuyu budku vletaet
vdrug vopl'.  Otkuda-to sverhu. Tak prosto etot vopl' ne izdash',
nado ochen' postarat'sya.

Tut u menya vsyakie mysli tabunom poneslis'. CHto-to nakonec
proizoshlo! YA mogu teper' otlichit'sya, mogu pokazat' svoyu krut'.
No s drugoj storony, ruki u menya pochti svyazany...

Nakonec tabun pronessya, ya vskochil, vyhvatil iz kobury
revol'ver.  I kak raz na ekrane, to est' v koridore chetvertogo
etazha pered videokameroj, poyavilas' Nina.  Ona pokachivalas', kak
molyashchijsya sektant, i stranno raskryvala rot, kak uchastnik
pantomimy. A na grudi u nee byli...  pyatnyshki, kak ot bryznuvshej
krovi!

I chto eto mozhet oznachat'?  Neuzheli v poryve strasti beznadezhnoj
doktor Fajnberg, spustiv shtany, brosilsya na speluyu laborantku,
kak zayac na kapustu, a ona emu sluchajno, lyazgnuv chelyustyami...
otkusila "morkovku" .

YA ponimayu, nichego smeshnogo tut net, no s drugoj storony est' o
chem povedat' sobutyl'nikam -- narod budet rzhat'....

YA vklyuchil u telefona avtootvetchik i otpravilsya k liftu, ne zabyv
prihvatit' paketik. Govoryat, esli etu samuyu "morkov'" bystro
podnyat' i zafigachit' v holodil'nik, to potom ee vrachi
prishpandoryat obratno -- k telu mezhdu nog.

Poka zhdal kabinu, gotovil koe-kakie yazvitel'nye slova v adres
Niny. Deskat', vzyali vas syuda, grazhdanka laborantka, chtoby vy
golovoj rabotali, a ne sovrashchali pohotlivyh starcev dlinnymi
nogami.  U gospodina Fajnberga poluchaetsya zhe proizvodstvennaya
travma -- kto platit' budet?

CHert, pravlenie tehnoparka mozhet i na menya "nakatit'", deskat',
ne obespechil bezopasnost'.

Kogda ya, nakonec, doehal, Nina torchala eshche v koridore, vyzhataya i
pozheltevshaya, kak kuraga. Ot ee zhalkogo vida ya zagotovlennymi
slovami srazu poperhnulsya.  Ona zadvigala rtom, no slov ne bylo
slyshno. Togda ona zadrygala rukoj, pokazyvaya na dveri
komp'yuternogo centra.

YAsno uzhe, tam chto-to ser'eznoe.

Vzvel ya kurok, i s pal'cem na spuskovom kryuchke, reshitel'no
napravilsya v komp'yuternyj centr. Po doroge, pravda,
poskol'znulsya na kakom-to der'me, kazhetsya krysinom.  I tol'ko ya
v centre okazalsya, srazu vzmok.  YA vnachale krasnuyu luzhu uvidel,
ochen' yarkuyu na serom fone. A potom uzhe, za kreslom, telo,
lezhashchee na boku. Iz tela luzha krovi i natekla.

Ne chlen tut poteryan, a zhizn'!

Lico u trupa vse krov'yu zalyapano i eshche chem-to, mozgami chto li.
Kak zhe inache, kogda v golove zastryal strezhen'. Zabit v pravyj
glaz.

Otmechtal svoe doktor Fajnberg, mysli potuhli, ostalos' tshchedushnoe
telo na zabavu mogil'nym chervyam, da eshche kostyum s harakternoj
potertost'yu na zadnem meste.

Krov' zaburlila ot adrenalina, zabil kolokol v ushah. A chto esli
chertov metatel' sterzhnya, smachivaya guby slyunoj, vybiraet
sleduyushchej cel'yu moj kumpol? A vdrug Nina i est' ubijca?  Ovechka
ovechkoj, a sejchas razvyazhet eshche odin uzelok na nitochke zhizni.

YA sognulsya, kak bokser poluchivshij pod dyh,
otskochil "zakoryuchkoj" k dveri, ostorozhno vyglyanul iz-za
kosyaka v koridor.  Stoit sebe Nina, skulit v tryapochku.  YUbchonka
v obtyazhku, sviterok tonen'kij, gde tut spryachetsya eshche odin
sterzhen' dlya golovy ili kakoj-drugoj kinzhal.

Nu, chto teper'? Nado chto-to najti -- chto-to ostavsheesya ot
ubijcy. YA, opustivshis' po primeru predkov-obez'yan, chut' li ne
na pal'cy, prochertil kubik pomeshcheniya vdol', poperek i vokrug. No
nikakih sledov ubijca ne ostavil. Steklo okonnoe tozhe
celen'koe. A doktor Fajnberg vse ravno mertvyj.

Skatilsya ya po lestnice v budku, proveril zapisi vseh videokamer:
plenka zamazana tol'ko obychnymi zanudnymi kadrami. Kipyashchej do
bul'kaniya golovoj vspominayu stroki iz prikaza: "|missarov,
izmennikov, kosmopolitov nemedlenno zaderzhivat' i podvergat'
doprosu". Net, eto ne iz toj opery, eto vo vremya poslednego
putcha odin general skazal.

YA vozvrashchayus' k toshnyashchej Nine, hvatayu za zybkie plechi i trebuyu
chetkih-yasnyh otvetov na vse voprosy. A ona vmesto chetkih-yasnyh
otvetov prinikla ko mne, slovno plyushevaya igrushka, i lopochet:
"Pili kofe, zadacha v komp'yutere na ispolnenii byla.  Samuil
Moiseevich neozhidanno podnyalsya, stal vrode vglyadyvat'sya v ugol,
dazhe glaza prishchuril.  Vdrug zvuk...  budto butylku shampanskogo
otkuporili.  I srazu bryzgi iz golovy..."

Esli Nina razygryvaet menya, to lovko i umelo. A esli ona
ni v chem nevinovataya, to, chego dobrogo, s容det s katushek,
shizanetsya kak Ofeliya. Snimet obuvku, raspustit volosa i davaj
begat' s chush'yu na ustah.  Na vsyakij pozharnyj sluchaj uteshayu ee,
psihoterapiruyu:

-- Nichego, Nina, eto byvaet, normal'noe ubijstvo.

-- Normal'noe, da?-- s nadezhdoj otozvalas' Nina i dazhe
poterlas' ob menya. YA ee telesnost', ee "dyn'ki" pochuvstvoval
dazhe cherez kurtku.  Iz-za etogo koe-kakie mysli, vernee, emocii
postoronnie i nenuzhnye zaroilis'.

A mozhet, ona hochet prikryt'sya moim hudym telom ot banditskogo
sterzhnya?

YA reshitel'no otodvinul moloduyu zhenshchinu rukoj, snova zashel v
komp'yuternyj centr i, otvorachivayas' ot ubitogo biologa, pozvonil
revnitelyam obshchestvennogo zdorov'ya, v RUVD...

Obshchenie s mentami srazu mne ne ponravilos'. Po telefonu mne
grubym zaspannym golosom veleli ne rypat'sya, nichego ne
trogat', ne pytat'sya chto-libo spryatat'.

Posle moego zvonka menty kak budto zakemarili snova.
"Primchalis'" oni tol'ko cherez chas.

YA v eto vremya dejstvitel'no ne rypalsya.  Pravda, peretashchil Ninu
v holl pervogo etazha, chtob byla pod prismotrom, a sam v svoyu
budku -- gotovit' k priezdu sledovatelej sobstvennuyu
versiyu. Odnako, nesmotrya na vse potugi, versiya ne slepilas'.

Byla, konechno, slabaya zacepka. Fajnbergu chto-to
pomereshchilos' v ugolke. Nu, esli by tam zdorovennyj killer
stoyal, to doktoru bylo by nezachem vglyadyvat'sya i
shchurit'sya. Tut uzh tikaj ili ori.  Fajnberg mog vysmatrivat'
tol'ko chto-nibud' nebol'shoe, gnusnoe, vrode krysy.

YA ved' videl v koridore chto-to pohozhee na krysinoe der'mo...
Nu i chto s toj krysy, chto?

Zazvonili v dver' i ya vpustil mentov. Ob chem srazu pozhalel.

Svoim zadnim, samym sil'nym umom ya soobrazil,
chto vnachale stoilo syuda nachal'nika moego ohrannogo byuro
vysvistat', eks-kapitana Puzyreva.  On s etoj publikoj luchshe by
dogovorilsya.

Vmesto togo, chtob vzyat' sled ubijcy, ili hotya by Ninu
tormoshit', menty za menya vzyalis'.

Sperva revol'ver poprosili posmotret', a kogda nado bylo
otdavat', figu sal'nuyu pokazali.

Potom stali pro moyu sek'yuriti vsyakie nizkoprobnye parashi
otveshivat', deskat', eto podtirka dlya mafii. YA vse
sterpel; tak skazat', ne otvetil plevkom na plevok.

Po tyazhelym mutnym vzglyadam mentov ya ponyal, chto u nih svoya
metodika "raskrytiya prestuplenij".  Im neinteresno obsharivat'
ugly i shcheli, im hochetsya raskrutit' menya na svoem "chertovom
kolese".

Oni "plavali" vokrug menya krugami i zadavali kretinskie voprosy.

Nenavidel li ya ubitogo uchenogo? Balovalis' li my vse
vtroem seksom? Kurili li "travku"? Est' li u menya carskie
monety? Ne dobyval li uchenyj zoloto iz elektronnyh chipov? YA
oboronyalsya odnoj i toj zhe frazoj -- raz pyat'desyat predlozhil
prokrutit' videozapisi so vseh kamer. Osobenno s toj, kotoraya
na menya pyalitsya, i svidetel'stvuet o tom, chto ya sidnem sidel,
poka naverhu ubivali cheloveka.

No menty videozapis'yu zainteresovalis' v samom konce.  Starshij
gruppy kapitan Belorybov, podaviv knopochki svoego kompi <$F
portativnyj setevoj komp'yuter s sotovoj svyaz'yu>, poznakomilsya s
pokojnikom poblizhe cherez central'nyj komp'yuter MVD. K neschast'yu
dlya trupa vyyasnilis' ego familiya-imya-otchestvo, a takzhe drugie
obstoyatel'stva lichnoj zhizni. Postupivshie spravki otnyud' ne
ukrasili Fajnberga v glazah Belorybova. Naprotiv, milicioner
stal virtuozno improvizirovat' na temu bezrodnogo kosmopolita,
menyayushchego odnu rodinu na druguyu vo imya material'nyh vygod.
Pohozhe sledovatel' byl uveren, chto Fajnberg kakim-to obrazom
ubil sam sebya, nadeyas' izvlech' iz etogo kakoj-to dohod.

YA, k sozhaleniyu, no ne uderzhalsya, vyaknul. Mol, bylo by neploho
dlya vseh, esli by Samuil Moiseevich gonyalsya za "zelenymi", a ne za
tumanom.

Kapitan Belorybov bystro, kak eho, pointeresovalsya, v kogo u
menya takie chernye maslyanistye glazki.  YA spokojno ego vypady
otfutbolil:  moi glazki -- posledstvie tataro-mongol'skogo iga,
vot togda by vam, tovarishch kapitan, otlichit'sya pri navedenii
pravoporyadka.

Belorybov, s容v "pilyulyu", srazu uspokoilsya, takie specialisty
kak k lyubomu igu s pochteniem otnosyatsya. Ugomonivshijsya milicioner
primiritel'no skazal, chto hotya golovu doktora Fajnberga spasti
ne udalos', no v celom po rajonu, uroven' prestupnosti
vyros tol'ko v dva s polovinoj raza za poslednie desyat' let.
Posle chego ukatil vmeste s tovarishchami i trupom postradavshego so
sterzhnem v golove.  A mne eshche prishlos' okostenevshuyu Ninu na
taksi domoj otpravlyat' -- estestvenno, chto za svoj sobstvennyj
schet.









Neskol'ko dnej zhil pod vpechatleniem.

Menty ne dostavali, lish' razok k sebe vyzvali. Dazhe revol'ver
otdali v bumazhnom kul'ke, a ya im vzamen konfet podaril.

YA vse eto vremya gazety izuchal, toropilsya k otkrytiyu
kioska, tak zhe, kak moj sosed, alkogolik Evseich, k otkrytiyu
pivnogo lar'ka. Hotel uznat', chirknuli li gde-nibud' pro
pro sterzhen', zagnannyj v golovu uchenogo.

No vmesto etogo gazetki davili vsyakoe fuflo.  V odnih gazetah
pisali pro zemletryaseniya i prochie katastrofy, v drugih pro
prodazhu rodiny, v tret'ih pro koldunov, v chetvertyh pro svyatyh,
v pyatyh pro grehovodnic.

Potratilsya ya na bumazhnuyu produkciyu, hotya privyk deneg zrya ne
rashodovat' -- tol'ko na kon'yak i vodku -- a chto uznal v itoge?

CHto vse zemletryaseniya ot grehovodnic v kruzhevnyh trusikah.

Sleduyushchee dezhurstvo nichem osobennym ot predydushchego ne
otlichalos', za isklyucheniem togo, chto oboshlos' bez lyudskih
poter'. YA revol'ver pered soboj polozhil, vse dressirovalsya,
capaya ego i navodya na lampochki. Boegotovnost' rosla, mishenej
hvatalo.

|tim vecherom celaya nauchnaya kodla, to est' kollektiv uchenyh
trudilsya -- kak ya vyvedal, oni koldovali nad zhidkostnym
plazmogeneratorom.

YA, konechno, donimal etot kollektiv svoimi zvonochkami: vse li eshche
zhivy-zdorovy, ni u kogo bashka ne probita?

Oni mne otvechali, skripya chelyustyami, kak melkomu nadoede, vrode
komara: a vashe zdorov'e? ZHivotik ne bolit, v popke ne sverbit?

Kstati, takoe povedenie bylo vpolne opravdano. |ti uchenye ne
znali, chto sluchilos' s Fajnbergom.  Oni schitali, chto Samuil
Moiseevich  svoevremenno umer ot infarkta.  Sochnym krasochnym
rasskazom ya mog by sdelat' etih uchenyh namnogo grustnee, no
Belorybov reshil inache, i moj nachal'nik Puzyrev s nim soglasilsya.

Zastressovannuyu zhe Ninu nachal'stvo tehnoparka poslalo kolotit'
po klavisham kakoj-to drevnej pishushchej mashinki i v chas dnya
neumolimo sprovazhivalo domoj.  Pri neizbezhnoj vstreche so mnoj na
vahte ona slovno slyshala "hende hoh" i, vzmetnuv propusk,
usvistyvala kuda-to vdal'.  Navernoe, boyalas', chto kapitanishka
Belorybov obvinit nas v soobshchnichestve. A ya by, mezhdu prochim,
poobshchalsya by s Ninoj in vivo -- konechno, po istechenii traura.

Pravda, v otlichie ot doktora Fajnberga, ya vryad li sposoben
probudit' u devushki kakie-libo raduzhnye nadezhdy ili mechty o
svetlom budushchem. Storonnej nablyudatel'nice s pervogo vzglyada na
menya brosaetsya v glaza, chto ya ne stanu bogatym, umnym i krasivym
dazhe pri horoshej reklame i podderzhke pressy. Imenno poetomu
krasavicy begut ot menya, kak ot dikogo zverya.

A ved' posadi ryadom so mnoj lyubogo erudita-laureata i pusti nas
sorevnovat'sya v intellektual'noj sfere.  Naprimer, kto bol'she
slov nazovet iz treh bukv.  YA sebya autsajderom v etom dele ne
schitayu. Mogu eshche v "baldu" i v "goroda" posrazhat'sya.

YA v konce armejskoj sluzhby, kogda vsya napryazhenka uzhe otoshla v
byloe i dumy, mnogo izuchal tolkovyj slovar' i geograficheskij
atlas.  Hotya drugaya literatura v rotnoj kancelyarii i ne
vodilas', stal ya enciklopedicheski obrazovannym chelovekom.
Kak Leonardo da Vinchi. Ne, Leonardo byl pidorom, a ya devushek
lyublyu, hot' i bezotvetno.

Mezhdu prochim, na meste voennoj sluzhby ya i sochinyat' nauchilsya, v
smysle -- vrat' v pis'mennom vide.

YA tam kak-to raz svalilsya s dereva (u menya special'nost' byla --
snajper, a derevo -- eto okop dlya snajpera), nu i kost' slomal.
Poetomu poslednie polgoda pisarem prosluzhil.  Prishlos'
specializirovat'sya na sochinenii lyubovnyh pisem dlya svoego
komandira. Devushki-to u nego ne zastaivalis' i kazhdyj raz on
treboval ot menya novyh frazochek.  U vozlyublennoj, naprimer,
ryaha, chto tvoya zadnica, a ya pishu: "Tvoj lik, o Zejnab, podoben
novoj Lune."

Nu ya i obnaglel. Poka komandir mne kon'yaka ne nal'et, ya pera v
ruki ne beru.

Materitsya kapitan Puzyrev, budto on izvozchik, a ne krasnoarmeec,
no chlen-to stoit, chlenu ne hochetsya pokoya...

YA, kstati,  tak rassochinyalsya, chto zahotel na polku rajonnoj
biblioteki popast' mezhdu Gogolem i Gercenom -- moya familiya,
kstati, Gvidonov, GVIDONOV.

Uzhe posle armii slyapal tri romana, poslal po ekzemplyaru v tri
raznye redakcii.  Nu i menya v otvet poslali. Kto uveryal, chto moe
tvorchestvo ne dlya tolpy, chto luchshe zavesti popugaya i
deklamirovat' pered nim; kto posovetoval chashche otkryvat' knigi
prilichnyh pisatelej; kto men'she spisyvat'; a kto bol'she
zanimat'sya seksom.

Oni moej zheny ne znali. Ona u menya karatistka.  Seks tol'ko
posle poluchki. A v ostal'noe vremya -- poluchi po pecheni.

V ostal'noe vremya menya kak supruga kto-to podmenyal.  A kto -- ne
znayu do sih por. V pi..., pardon, v sramnoe mesto videokameru ne
vstavish'.  Po-krajnej mere tak, chtob nezametno bylo.

Nakonec, dogadalsya ya, chto iz menya pisatel' i muzh, kak iz govna
shtyk i pulya, a familiya moya goditsya lish' dlya zabornyh nadpisej.

S zhenoj razvelsya, rukopisi porval, nashel rabotu. Moj byvshij
armejskij komandir, kapitan Puzyrev, kak raz demobilizovalsya i
stal direktorom ohrannogo byuro -- vzyal k sebe...

Nesmotrya na to, chto na etom dezhurstve nikto ne postradal, ya
Fajnberga ne zabyl. I do sleduyushchej smeny ya muchitel'no dumal,
postepenno prevrashchayas' iz cheloveka pryamohodyashchego, to est' homo
erektus (izvinite za vyrazhenie), v cheloveka sverhrazumnogo.
CHtob pomen'she muchit'sya, delal sebe mestnuyu anesteziyu v vide
ryumki "Absolyuta".  V rezul'tate takoe umozaklyuchenie poluchilos'.

Raz nikomu ne nuzhnyj polusbrendivshij Fajnberg stal komu-to nuzhen
v mertvom naveki umolknuvshem vide, znachit byl Samuil Moiseevich
namnogo kruche, chem vsem kazalos'.

Vyhodit, byl on glubokim issledovatelem, chto razlichal
lish' odin Gavrilov, da i to tret'im glazom.

Mozhet, dok Fajnberg i na samom dele ulovil, kuda duet veter
evolyucii? I eto komu-to ne ponravilos'? Ili zhe ego evolyucionnaya
mashina sozdala v proekte nekoego groznogo monstra?  Poetomu i
resheno bylo proekt ukrast', a samogo sozdatelya grohnut'.

Odnako svyaz' mezhdu motivami i osnovnoj ulikoj -- krysinym
der'mom -- ne proshchupyvalas'. |to i dovelo menya v itoge do
tyazhelogo rasstrojstva zheludka. Ved' dlya stimulyacii raboty mozga
prishlos' nalegat' na sahar, soderzhashchijsya v domashnih nalivkah i
zavodskih portvejnah. Poetomu na sleduyushchem dezhurstve, uspokoiv
dushu i telo "Imodiumom", delal ya bezydejnye nabroski k
svoemu chetvertomu romanu.

K primeru. Odna malen'kaya russkaya devochka spuskaet na vodu
igrushechnyj avianosec, kotoryj plyvet iz Finskogo zaliva v
Baltijskoe more, ottuda v Severnoe, nu i v Atlanticheskij
okean. A v okeane etot korablik zamechaet komandir amerikanskoj
podvodnoj lodki "Trajdent" admiral Mudi.  Odnako, iz-za togo,
chto elektronnaya sistema nablyudeniya barahlit, admiral reshaet, chto
avianosec ne malen'kij, a bol'shoj, i poskol'ku on strannyj na
vid, to, navernoe, iranskij, i gotov nanesti po SHtatam
udar.  Podvodnaya lodka puskaet v devochkin korablik raketu
"Meverik", no raketnaya boegolovka ne mozhet vzyat' takuyu krohotnuyu
cel' i unositsya v storonu amerikanskogo linkora "N'yu-Dzhersi".
Linkor tonet, a prezidentu v Vashingtone dokladyvayut, chto
neizvestnaya raketa, skoree vsego russkaya, unichtozhila gordost'
amerikanskogo flota. I togda zaputavshijsya v lyubovnicah prezident
reshaet nanesti preventivnyj yadernyj udar po rossijskoj
voenno-morskoj baze v Zapolyar'e.  Odnako po puti bortovoj
processor rakety "Minitmen" prinimaet Lunu za rossijskoe
Zapolyar'e. "Minitmen" vzryvaetsya na Lune, otchego ona shodit so
svoej orbity i vrezaetsya v Zemlyu, podnimaya tuchi pyli.  Nastupaet
vechnaya zima.  I odnazhdy amerikanskij prezident kuda-to edet na
svoih sobakah po beskrajnej tundre, teryaet dorogu, no natykaetsya
na uyutnyj ledyanoj domik.  Vhodit v nego i vidit tu samuyu
malen'kuyu russkuyu devochku, kotoraya kogda-to pustila rokovoj
korablik.  Tol'ko ona uzhe -- molodaya krasivaya zhenshchina.  Edva
prezident otogrevaetsya, kak mezhdu nimi vsypyhivaet lyubov'. Vot
kak obshchestvennoe neschast'e mozhet ustroit' lichnoe schast'e...

Tak ya zaigralsya, chto edva vspomnil muzhika s vihrastoj borodoj,
uchenogo Veselkina, specialista po zhidkostnym plazmogeneratoram.
On segodnya edinstvennyj chlen toj kodly, chto v proshlyj raz
masterila plazmogenerator.

I ne vdrug ya vspomnil o Veselkine, a posle togo, kak nekaya
melkaya ten' shmygnula po hollu. Pust' eto i opticheskij obman, no
ya kak-to ves' vstrepenulsya i stal uporno dobivat'sya razgovora s
dezhurnym uchenym.

Nabirayu nomer laboratorii raz, drugoj. Ne otklikaetsya. U menya,
konechno, uzhe durnye kartinki v golove ozhili, popolzli. YA, v
svoyu ochered', branyu sebya za bol'noe voobrazhenie.  Ved' mog zhe
borodatyj myslitel' Veselkin prosto vshrapnut' chasok, chtoby po
primeru Mendeleeva uvidet' pouchitel'nyj son, a to i brosil yakor'
v pavil'one grez (kak oboznachali sortir kitajcy).

Bespolezno zvyaknul ya v poslednij raz i poehal na pyatyj etazh, v
mesto prebyvaniya ostochertevshego uzhe uchenogo.

Eshche v holle, okolo liftovoj dveri, ya rassmotrel nemnogo slizi,
no prinyal ee za plevok kakogo-to zhlobovatogo docenta. A na
pyatom, bliz lifta, opyat' eta dryan', vdobavok k nej priliplo
chto-to vrode cheshujki.

Tut ya soobrazhayu: i vnizu-to byl ne plevok docenta. Poetomu
otskoblil sliz' perochinnym nozhikom, da v paketik shoval -- v tot
samyj paket, kotoryj ya eshche na pozaproshloj smene v karman sunul.

Ot liftovoj ploshchadki dvinulsya ya v glavnyj koridor.  A tam
polumrak i zhuzhzhanie. Ne ponravilis' mne eti zvuki; vytyagivayu ya
revol'ver iz kobury, bol'shim pal'cem vzvozhu kurok, ukazatel'nyj
opuskayu na spuskovoj kryuchok, dvigayus' v poluprisede, ryvkami,
gotovyj babahnut' v lyuboj neozhidannyj ob容kt.

I tut chto-to mokroe mohnatoe vletaet i vyletaet iz
moego "rastopyrennogo" glaza. Ot takoj neozhidannoj obidy ya chut'
ne prostrelil sam sebya. Stop, eto zhe nasekomoe, nasekomoe!

YA zastavil sebya ostyt' i perejti k gramotnym hladnokrovnym
dejstviyam. Mozhet, konechno, i negramotnym, no nichemu drugomu ya
obuchen ne byl.

Dver' laboratorii plazmogeneratorov raspahnul udarom kovannogo
bashmaka, kak v fil'mah pro beschinstva karatelej. Prygnul vlevo,
skaknul vpravo, potom uzhe vletel v pomeshchenie i ukrylsya za
blizhajshim ukrytiem, bol'shim shkafom.

V komnate carilo shumnoe ozhivlenie, pohozhee na
pervomajskuyu demonstraciyu.

Kakie-to nasekomye, muhi navernoe, zhirnye i bystrye, letali
eskadril'yami, hvatali menya za kozhu chelyustyami, lomilis' vo vse
moi otverstiya, glaza prosto vypit' hoteli.  Nu kak posle etogo
uvazhat' avtora "Muhi-Cokotuhi"?

Pervyj raz v svoej bedovoj zhizni ya povstrechalsya s
takimi naglymi sportivnymi, nakachannymi krylatymi rembo. Otgonyayu
ih, b'yu kulakom i naotmash', "po shchekam", obzyvayu vsyacheski. |to
pomogaet, no slabo.

Konechno, vnushayu sebe, chto uzh muham udivlyat'sya ne stoit; chego v
nih osobennogo? Samye zauryadnye drozofily, ne ce-ce
kakie-nibud'. Mozhet, na etih muhah proveryaetsya izluchenie
plazmogeneratora. Otchego neschastnym podopytnym ne sorvat'sya iz
tyur'my, esli nashlas' gde-to shchelka?  Muhlyandcy tozhe ved' svobody
hotyat.

Nakonec ya, otmahivayas' stvolom, vydvinulsya iz-za shkafa na
neskol'ko shagov, poskol'znulsya na razlitoj generatornoj zhidkosti
(toj, chto s magnitnymi svojstvami) i rastyanulsya.

I vot te na -- v luzhe uzhe lezhalo telo. Telo mertvogo cheloveka.
Padaya chelovek uvlek so stola kakoj-to oscillograf, kotoryj
sejchas lezhal na ego grudi kak mogil'nyj kamen'.

YA pripodnyalsya na rukah i s pervogo vzglyada uznal Veselkina. YA,
sobstvenno, uchenogo po borode uznal.  Tot samyj sterzhen' mezhdu
glaz torchit.  Estestvenno, chto na lice muhi koposhatsya, a boroda
na pomazok pohozha, v nej tozhe nasekomye barahtayutsya.

YA vyskochil iz komnaty, prochertil blevotnuyu polosku v koridore --
mne pokazalos', chto ya togo pomazka naelsya. Navernoe iz-za etih
sranyh muh mertvec Veselkin proizvel na menya bol'shee
vpechatlenie, chem mertvec Fajnberg.

V budke ya snova sebya moral' ukrepil. Muzychka byla bodraya po
radio, tokkata s fugoj Baha, da i vspomnil, chto v armii trupy
vidal v raznyh vidah, kogda sluchalis' "komandirovki" v yuzhnye
kraya.

YA zavel sebya pritoptyvaniyami i prihlopyvaniyami v stile
nacional'no-osvoboditel'nyh dvizhenij Afriki.  A potom snyal s
tela pyat' muh -- oni mne pryamo v kozhu vgryzlis'. Net, neobychnye
tut vse-taki muhi, huzhe ovodov.  Bryushko takoe dlinnoe s zelenymi
poloskami. Pobystree by oni razletelis' po okrestnym kolhozam.

Zatem stal zvonit' shefu. Naprasno ya ego vysvistyval -- po
domashnemu nomeru nikogo, i mobil'nyj nomer otklyuchen.  Nu da, on
zhe segodnya obmenivaetsya opytom s predsedatel'nicej soyuza
sekretarsh-telohranitel'nic. Proklyatyj seksual-demokrat!

A vot menty na sej raz cherez desyat' minut primchalis', budto
podzhidali v kustah nepodaleku, prichem, u vseh vzglyady zver'kov,
pitayushchihsya padal'yu.  Pomimo Belorybova eshche i omonovcy.  Kapitan
s veselen'koj ulybochkoj na ustah srazu ko mne i, sglatyvaya ot
vozbuzhdeniya slyunu, poprosil pred座avit' oruzhie. A v tot moment,
kogda ya protyagival svoj revol'ver, kakoj-to dubinogolovyj
omonovec vzyal menya na priem.  Smeshnoj priem, detsadovskij --
zalomal moyu ruku svoimi dvumya ruchishchami. YA by na ego meste provel
ajkidoshnyj kistevoj.  Odnako, ya vozrazhat' ne stal, potomu chto
gostyam tol'ko etogo i nado. Tol'ko rypnis' i pripishut
"soprotivlenie pri zaderzhanii".

Liznul ya pol, zahrusteli hryashchi, odin orangutang v milicejskoj
forme eshche prygnul mne na spinu i stal topat' nogami. YAsno, chto
sejchas mne pomogut okazat' "soprotivlenie pri zaderzhanii".
Utyuzhili minuty tri, vydavaya grubost' za umenie. No potom
Belorybov proyavil rezhisserskoe masterstvo. On dernul menya, kak
morkovku, za chubchik vverh, i odin serzhantishka, otplyasavshij nad
Veselkinym, tknul svoej vymochennoj v krovi pyaternej v moe
ustavshee lico.

-- Ot etogo tak prosto ne otmoesh'sya, -- skazal posurovevshij
soobrazno momentu kapitan Belorybov. -- Dvadcat' pyat' let
rasstrela tebe, i to malo.

Debil debila vidit izdaleka. YA v Belorybove pochuvstvoval pod
tonkim naletom civilizacii polnyj kotel breda.

-- S vytashchennymi iz pazov rukami i vy ne pomoetes', -- pytayus'
unyat' oprichnika.

A v otvet opyat' zhlobstvo. Menty sdelali mne "van'ku-vstan'ku" s
pomoshch'yu tychkov v zhivot i po pochkam. |ta grubost' mne eshche s armii
izvestna, imenno tak "dedy" razvlekali "cherepov".  No v armii-to
ya so svoim personal'nym muchitelem bystro dogovorilsya i za bit'e
ponaroshku peredaval emu, podavlyaya muzyku v zhivote, vsyu suhuyu
kolbasu, importirovannuyu iz doma...  vprochem, ee i tak by
otnyali.

No Belorybova kolbasoj ne smyagchish', on tverd, kak tot sterzhen',
chto zavershil kar'eru fizika Veselkina.

A videozapisi s moim alibi kapitan prosto ster. Poprobuj v takoj
neakademicheskoj obstanovke zaiknis' pro sliz' i cheshujku v
paketike -- ego menty vybposili pri obyske v
musornoe vedro.  Da oni zh zastavyat menya sozhrat' etot paket
vmeste s ostal'nymi pomoyami.









V kamere SIZO lyudej hvatalo, no dvoe derzhalis' osobnyakom. YA i
moj opekun -- zdorovennyj zhlob-ugolovnik. |to byl svoego roda
assistent Belorybova.  S pomoshch'yu assistenta mne predstoyalo
rasskazat', kak ya zagasil svetil'nik otechestvennogo razuma,
tovarishcha Veselkina. Starat'sya i pridumyvat' ne nado bylo, vsyu
p'esu uzhe sochinil dramaturg Belorybov.
Ostavalos' tol'ko otygrat' svoyu rol', no pod protokol.

No ya, konechno, sovsem ne hotel igrat' rol', propisannuyu mne
nazojlivym dramaturgom.  I pytalsya protivostoyat' nazhimu
assistenta.  Odnako ruka u nego v dva raza shire moej; morda i
bryuho chuvstvitel'ny k bit'yu, kak meshok s kartoshkoj; strelyat' po
nemu, estestvenno, nechem, razve chto krovavoj soplej. A ubezhat'
ot nego vnutri kamery smogla by tol'ko cherepaha iz aporii
preslovutogo Zenona (ego by na moe mesto).

Poproshchalsya ya s tremya zubami, dvumya kloch'yami volos, telesnym
cvetom lica, postradali i drugie chleny tela.  Uzhe cherez
neskol'ko dnej ya nuzhdalsya ne v kosmeticheskom remonte.  Celyh
detalej v organizme stanovilos' vse men'she i men'she.

Kstati, i ukusy, kotorye ostalis' ot teh chertovyh muh, naryvali
po strashnomu.

Eshche odna nezaplanirovannaya nepriyatnost' nastigala menya, kogda
opekun uzhe vydaval treli na narah. Koshmar koshmarov. Budto vnutri
menya rastet-razrastaetsya chervyak i soset, soset, i uzhe
vysovyvaetsya iz moih glaz i ushej. YA v etom sne eshche pytayus'
poznakomitsya s devushkoj, a chervyak vdrug kak vylezet...

Kak-to utrom menya povolokli na dopros, a ya
uzhe tak perepsihoval, chto byl gotov vzorvat'sya. Po-dzhentl'menski
vyrazhayas', poprobovat' vnezapno Belorybova nokautirovat', a
po-raboche-krest'yanski -- dat' emu po soplyam, chtob ne skoro vstal.
Pust' stanet huzhe, no rol' budet ne chuzhaya, a moya.

Huzhe sebe sdelat' ne prishlos', sledovatel' stal vdrug umnym i
dobrym. Izvinyalsya dazhe:  mol, kto zhe znal, chto vy takoj
polozhitel'nyj grazhdanin. YA, konechno, obaldel ot polozhitel'nyh
emocij...

Razgadka prishla vmeste s shefom byuro Puzyrevym. On menya
vstretil u dverej SIZO nedovol'nym sopeniem, no izvestil, chto v
tehnoparke za vremya moego otsutstviya zavershilas' biografiya eshche
odnogo uchenogo -- doktora nauk Vodovodova.

Poslednij ubiennyj zanimalsya tak nazyvaemoj kvantovoj
teleportaciej.

Kstati, ya kak-to na vahte pricepilsya k Vodovodovu, trebuya
ob座asnit': sho ce take.

Togda iz ego nevnyatnyh ob座asnenij ya malo chto ponyal:
kvanty, ispushchennye odnoj sistemoj, mogut razletet'sya na raznye
koncy vselennoj, no pri etom nahodyatsya v svyazannom kogerentnom
sostoyanii. Oni sposobny bystree skorosti sveta peredavat' drug
druzhke informaciyu po strunam glyuonnogo polya.

Na etih principah Vodovodov sobiralsya postroit' kvantovyj
kosmop'yuter. Ne postroil.

Teleportatoru stalo huzhe, a mne luchshe, vot i razberis', gde
tut moral'. Net universal'noj morali, net!

Paru den'kov polezhal ya v vannoj s travoj chistotelom;
otmok, prodezinficiroval naryvy i prochie poganosti, popil
zhen'shenevki dlya vzbodreniya zhiznennyh sil. Potom otpravilsya k
vrachu-kostopravu.  Vrach hrustel kostyami. |to pomoglo.
Hrustel-to on kostyami drugogo pacienta, no ya, naslushavshis' takoj
muzyki, ponyal, chto luchshe stat' zdorovym i idti domoj. Popadis' k
takomu doktoru na seans, dejstvitel'no uzhe ni na chto ne
pozhaluesh'sya.

Pristupiv k vypolneniyu sluzhebnyh obyazannostej, ya nichego ne
skryval. Kazhdomu uchenomu rasskazyval o svoih vpechatleniyah, kogda
propusk proveryal.  Tol'ko v moih uslugah uzhe ne osobo nuzhdalis'.
I tak vse bylo izvestno, puteshestvovali zhutkie vesti po cepochke
rtov i ushej.

Vse vzahleb obsuzhdali uchastie eskadronov smerti, krasnyh brigad,
chernyh soten i drugih koshmarnyh band v poslednih ubijstvah.

Nakonec proznali pro eto delo i reportery. ZHurnalisty umudrenno
potyanuli vozduh i poschitali, chto v tehnoparke oruduyut ne
kakie-nibud' zakorenelye prestupniki s chetko ocherchennymi celyami,
a britogolovye sorvancy-nacisty iz gruppirovki GSDB
(Gitler-Stalin -- dedushki-brat'ya) ili lohmatye romantiki-levaki
iz bandbrigady "Bat'ka Mahno s nami". Deskat', yuncy iz
neblagopoluchnyh semej samoutverzhdayutsya, vbivaya sterzhen'ki v
kakuyu-nibud' golovu s protivopolozhnoj storony barrikady.
Poluchalos', chto Fajnberga prinesli v zhertvu nacisty, Veselkina
-- levaki, Vodovodova opyat' zhe naci.

|to poshlo v pechatnyh, a takzhe nepechatnyh organah, po teleku
to est'.

No vot v novostyah telekompanii "Pogankino" zhurnalist Serebrenko,
izvestnyj osoboj pronicatel'nost'yu, nameknul, chto v gatchinskom
tehnoparke sluchilis' razborki mezhdu predprinimatelya ot nauki.

Voobshche vse chitateli i zriteli delyatsya na nastoyashchih oligofrenov,
kotorye vsemu istovo veryat po gluposti, i oligofrenov vremennyh,
kotorye slegka veryat vo vsyakuyu chush', potomu chto na pravdu-istinu
im naplevat'.

Naschet maloletnih nacistov i levakov zalivali oligofrenam
nastoyashchim. Tol'ko nastoyashchim oligofrenam ne yasno, chto u
krysyat-ekstremistov spinnoj mozg zhidkovat dlya dlya naezdov na
uchenyh. Nasrat' im na uchenyh.

A "pulya" naschet krovavyh razborok mezhdu predprinimatelyami -- eto
dlya oligofrenov vremennyh.

Odin biznesmen drugogo biznesmena sam ved' ubivat' ne
budet.  On najmet professionala-killera. Sterzhen'
zagonyat' v golovu -- eto ne pocherk killera.  Pristrelit' iz
pistoleta s glushakom gde-nibud' v paradnoj, sovsem drugoe
delo...

No, mozhet, na uchenyh tehnoparka stali ohotitsya kakie-nibud'
religioznye fanatiki, podoslannye, naprimer, ayatolloj. Mozhet
usmotreli v issledovaniyah chto-to "protivnoe vole Allaha"?

No, s drugoj storony, pochemu by im sperva ne raspatronit'
znamenityj Gatchinskij seksodrom -- kompleks nochnyh klubov,
striptizov i prochih pale-royalej, do kotorogo ot elektrichki
rukoj podat'?

Kstati, razmyshlyaj ne razmyshlyaj, a v magazin za tovarom hodi.
Nu ya kak-to poshel i povstrechal togo urku, kotoryj
mne "pomogal"  v SIZO, ne pokladaya ruk i nog, vkus ch'ih botinok ya
pomnyu do sih por. Vidimo, menty pustili ego otdohnut' ot horoshego
povedeniya.

V torgovom centre na Vasil'evskom vstretilis', ya tam
poroshkovym supom, cepochkoj dlya unitaza i vodoprovodnym kranom
razzhilsya.  Pri etom mne pokazalos', chto "zemlyak" menya ne
zametil.  A ya vot ego vzyal na mushku.

I kogda ugolovnik vzyal prilichnyj portvejn, otkuda-to iz moego
mozzhechka postuchalas' agressivnaya mysl'. Voz'mi-de, Sasha, kran,
zaverni ego v priobretennuyu ranee gazetu "Pravda" i poluchivshimsya
ukrasheniem ugosti priyatelya po kepke, tak skazat', verni izlishki.

Poyavivshis' pod vidom obychnoj mysli, etot poryv
skol'znul vniz, v serdce -- obitalishche dushi, obros tam sil'nymi
emociyami, kak ezhik igolkami, i pokazalsya dostojnym voploshcheniya v
zhizn'.

Koroche ya poddalsya soblaznitel'noj mysli.  I vooruzhivshis' kranom,
da eshche cepochkoj ot unitaza, prinyalsya presledovat' plohogo
cheloveka, nesushchego horoshij portvejn.

Moj muchitel' vyshel iz torgovogo centra, svernul na ego
hozyajstvennyj dvor, gde sejchas bylo pustynno, i vdrug dvinul v
podval...

YA, buduchi po-prezhnemu na vzvode, ne otryvalsya.

Pyat' stupenek vniz i -- polut'ma. Krugom yashchiki, uporyadochennymi
shtabelyami i besporyadochnymi rossypyami.

Vozduh, napoennyj gnil'yu, zvenit ot komarinyh koncertov.
Vrazheskie letuny povsyudu, naglye, kak peteushniki posle
vypusknogo bala.

CHto tut ponadobilos' banditu? Budet raspivat' v odinochke ili
zdes' mesto vstrechi s druz'yami i edinomyshlennikami?

V lyubom sluchaya, ogibaya holmy pustoj tary, ya presledoval lyutogo
zverya v chelovecheskom oblich'i.  Vsego neskol'ko metrov vglub'
podvala -- i sumerki stali t'moj so slabymi vybrosami sveta iz
kakih-to shchelej, a zalezhi yashchikov obernulis' labirintom. Vot i
chavkan'e bashmakov moego nedruga rassosalos' vo mrake, i ogonek
ego sigarety svernul za kakoj-to ugol.

Poteryalsya...

K tomu zhe v podvale polno vody posle kakoj-to avarii...

Pozhaluj, dazhe ya ne mogu rabotat' v takoj svinskoj
obstanovke. Hochetsya vyjti.

I vot ya pyachus' nazad, gordyj, no rasteryannyj, kak Napoleon v
dekabre dvenadcatogo goda. I vdrug shlagbaum. Na moem gorle
ustraivaetsya chej-to remen' i nachinaet dushit'.

YA dazhe ne srazu poveril, chto tak vse parshivo obernulos'. No
bashka srazu opuhla, kak myach pod kablukom. CHestno govorya, vse
bylo kak vo sne tipa "koshmar", ya dazhe ne ispugalsya.

Ne ispugalsya, kablukami topnul nasil'nika po svodam stopy, a
potom smyal emu loktem, navernoe ne slishkom zdorovuyu pechen'. Emu
by sejchas ne obrashchat' na eto vnimaniya, da i dodavit' menya, no
ego zloj vspyl'chivyj nrav vzyal svoe.

Udavka oslabela, vidno, ugolovnik stal derzhat' ee odnoj rukoj, a
vtoroj, uvenchannoj chugunnym kulachishchem, reshil dolbanut' mne po
zatylku. No ya nyrnul vniz i vbok, potomu-to bronebojnyj kulak
tol'ko skol'znul po moej shapochke.

Vzyav iz polozheniya "poluprised" nizkij start, ya vysvobodilsya i,
bolee togo, ryvkom pereletel cherez kakuyu-to kuchu.  YA znal, chto
razgnevannyj ugolovnik tak prosto ne otpustit menya vosvoyasi,
poetomu ne pobezhal k vyhodu, a stal manevrirovat' vo t'me.

Tropinki vetvilis' i petlyali, peresekali grudy gniyushchih
yashchikov i uhodili pod vodu.  Vskore mrachnaya neizvestnost'
polnost'yu proglotila menya. Ostavalas' odna edinstvennaya yasnost',
chto brat'ya men'shie, komary, budut pit' moyu krov' na
pervoe, vtoroe i tret'e.

"Nasmert' zakusan komarikami v centre bol'shogo goroda!" -- eto
sensaciya. Odnako, ya vryad li smogu pozhinat' plody svoej
populyarnosti i nezhit'sya v ognyah fotovspyshek i yupiterov.

Horovoj komarinyj pisk byl takov, chto kazalos' -- vse telo stalo
sploshnym uhom.  Nesmotrya na moi moshchnye otmashki, dostojnye
uchastnika mamaevogo poboishcha, komary podoshli vplotnuyu i dazhe
kurtku probivali svoimi hobotami. YA pytalsya vychislit', skol'ko
eshche proderzhus' v kusachej t'me, no tut oboznachilas' ser'eznaya
popravka k vychisleniyam.

Poslyshalsya nekij shum, pohozhij na komarinyj pisk, kak tigr na
kota. Udivitel'nyj shum, skoree vsego, byl rodstvenen tomu, chto
byvaet pri produvke cistern.

Eshche neponyatno chto, a uzhe strashno.  Tak ya zaperezhival, chto
kakoj-to psihicheskij-nervicheskij spazm so mnoj sdelalsya.
Nachalis' neponyatnye konvul'sii: vrode myshcy v norme ostalis', a
vse ravno menya slovno vyzhimaet i skruchivaet nevedomaya sila.

Nu i vyzhala ona menya. YA pomimo svoego rodnogo tela stal oshchushchat'
eshche odno! Ot etogo sperva chut' ne oshizel. YA ran'she i
predstavit' takogo ne smog by, dazhe pod dulom pushki. V kvantovoj
mehanike eto, kazhetsya, nazyvaetsya superpoziciej .

U menya poyavilos' dlinnoe gibkoe povsemestno muskulistoe
telo.

Szhatie rasprostranyaetsya vdol' nego i gonit volnu, ya chuvstvuyu
dvizhenie zhidkoj sily.  I vot bryzgami s grebnya volny sryvaetsya
goryachij vydoh.

Vydoh podsvechivaet puzyr'ki, mnozhestvo okruzhayushchih menya puzyrej.
Mir vokrug menya prevratilsya v skopishche puzyrej.  Takaya vot tochka
zreniya!

Vnutri blizhajshego puzyrya skryuchilos' i rasplyushchilos' kakoe-to
ubogoe sushchestvo, truslivo pobleskivayushchee fonarikami glaz;
ya dogadalsya, chto eto -- chelovek.

Ognennyj komok raspiraet glotku.

Stop-kran. V puzyre-to -- YA!  YA sebya po shapochke uznal, po
kurtochke "sekond hend" s baraholki.

YA-kotoryj-v-novom-tele smotryu na
sebya-kotoryj-v-starom-tele.

Glotka gorit, kak ot stakana spirta, hochetsya vyblevat' ognennyj
kom.

Net uzh, na samogo sebya, dazhe zamarinovannogo v share, moya ruka
ne podymetsya, ognennyj komok ne izrygnetsya.

Net, von iz chertovoj zapadni. Ne za kakie kovrizhki ne stanu
samoubijcej.

YA kak-to udachno dernulsya i vernulsya obratno: v privychnoe
tulovishche, v prezhnyuyu golovu, v obychnye ruki-nogi. Menya kak budto
rezinovaya lenta shvyrnula na ishodnuyu poziciyu.

Itak, pozdravlyayu sebya so s vseleniem obratno. Superpozicii --
konec.

No esli ya ne sbrendil, to menya sobralos' atakovat' odno potryasnoe
sushchestvo.

YA rezko sgibayus', chto-to svistit nad moej golovoj, slegka
zashchishchennoj shapochkoj. YA shchelkayu zazhigalkoj i fitilek podmazyvaet
rozovym svetom scenu napadeniya.

YA vizhu etu tvar', vizhu!

Na shtabele v treh metrah ot menya raspolozhilas' redkostnaya dryan'.
To ne kop'e prosvistelo nad moej golovoj, eto ona pul'nula v
menya svoim hobotkom.

Hobot, ne zarabotav pobednye ochki, kak raz pryatalsya sejchas v
past'. I nakonechnik u hobota tot samyj -- dlinnyj sterzhen'. To
est' ship.

Past', ili kusatel'no-prokalyvatel'nyj apparat, voobshche u
etogo monstra neprostaya.  CHetyre chelyusti, pohozhie na shirokie
kryuki, a pod nimi ne to ruki, ne to skladnye nozhi s zazubrennymi
lezviyami -- rukochelyusti, tak eto mozhno nazvat'.

Vse eto hozyajstvo na perednem chlenike.
Esli tochnee, past' vydvigaetsya iz chlenika, i togda
poluchaetsya morda, i snova zadvigaetsya v nego. Togda speredi
tol'ko obtekaemaya gladkaya poverhnost'. Da ya smotryu, kakim-to
makarom eta past' mozhet i iz drugih chlenikov vylezat'.

Figura u monstra izyashchnaya gibkaya, vse v prikide iz obruchej-kolec.
Pancirnye kol'ca zapravleny drug v druga, shodyatsya i rashodyatsya
v takt elegantnym izgibam.

Na vseh chlenikah, nesmotrya na pancir', kakie-to shevelyashchiesya
otrostki. Na korotkih stebel'kah setchatye shariki -- glaza chto
li.  Nizhnie otrostki napominayut nozhki.  Da, etim nozhkami ne
pomeshali by sapozhki.  Obshchaya dlina tvari gde-to pol metra.

A eshche ona perelivchato shipit kak v opere. Aooouuuuaashshshsh!

Opisanie eto daleko ne polnoe, potomu chto ne bylo vremeni
lyubovat'sya podval'nym chudom. YA bystro soobrazil, chto monstr
v sleduyushchij raz ne promahnetsya svoim shipom.  Poetomu stal
pyatit'sya.

I opyat' natknulsya... na ugolovnika.

Sceny brataniya pered licom obshchej opasnosti ne sluchilos'.
Nesostoyavshijsya brat hvatanul menya dvumya svoimi medvezh'imi lapami
za kurtku i shvyrnul v storonu tvari. YA prizemlilsya na koleni,
vernee privodnilsya -- zdes' tozhe stoyala voda.  Teper' tvar'
vozvyshalas' nado mnoj, pobedno shipya.  I kak budto uzhe ne slishkom
speshila, poigryvaya hobotkom.

A zazhigalka vypala iz moej ruki, ogonek prihvatil shchepochki i
upakovochnuyu bumagu -- tak chto byla podsvetka.

Tvar' prygnula, a ya, pripodnyavshis' s kolen, vrezal ej svoim
kranom po "skladnym nozham". Tresnula proporotaya chelyustyami
kurtka, i hobot hlestnul menya poperek tulovishcha. YA skaknul v
storonu, gde prolomil kuchu yashchikov i nachal barahtat'sya v meshanie
kartonok i derevyashek. Tut menya i beri teplen'kim.

No chudishche reshilo poznakomit'sya poblizhe s ugolovnikom. V otlichie
ot menya on ne valyalsya, a gordo vozvyshalsya. Navernoe eto i ne
ponravilos' tvari.

Ona, vystaviv iz vody tol'ko glaza i izognutyj konchik hvosta
dvinulos' k ugolovniku. Tot slegka prisel, namerevayas' trahnut'
chudovishche butylkoj.

Nakonec, uluchiv moment, nehoroshij chelovek udaril nehoroshego
zverya butylkoj portvejna, no ona byla legko otbita hvostom i
uletela po vernomu adresu, to est' ko mne.  Ugolovnik pytalsya
zapayat' blyashkoj remnya zhivotnomu po setchatym "morgalam", no
rukochelyust' polosnula emu po ladoni.  Vse dvizheniya tvari byli
takimi rezkimi, stremitel'nymi, chto v etih potemkah moj vzglyad
edva pospeval.

Teper' nastupil chered aktivnyh dejstvij zlyuki-monstra. On
prygnul -- kak budto ischez v odnom meste i poyavilsya v drugom.

Tvar' migom uselas' ugolovniku na zhivot. Tot kak budto dazhe
rasteryalsya, ne znaya, chto predprinyat'. A zhivotnoe ne teryalos'.

CHetyre kryuka poparno vydvinulis' vpered i voshli v zhivot
cheloveka.  Sledom ostryj hobot monstra probil banditskoe puzo,
povidavshee mnogo harchej, i stal pogruzhat'sya v nego.

CHudishche zaurchalo, kak dizel'; dazhe bandit, yavno poluchivshij
bolevoj shok, glyanul na starayushchuyusya tvar' s udivleniem.
Potom ego stalo tryasti, on sel na zadnicu, potom
oprokinulsya na spinu. Ego lico eshche raz pokazalos' iz luzhi, rot
prohripel chto-to maternoe i tut zhe s bul'kan'em ushel pod vodu.

Nad poverhnost'yu vody vidnelsya teper' tol'ko holmik zhivota, na
kotorom raspolozhilsya monstr. A potom zhivot zavibriroval, slovno
pod dejstviem elektricheskih razryadov, i... lopnul.

Monstr bystro pogruzilsya v razverzsheesya chrevo cheloveka, iz
kotorogo teper' vidnelis' tol'ko poslednie chleniki.

YA videl, chto kol'ca na nih rashodyatsya i oni nachinayut
prosvechivat' krovavoj sned'yu.  A potom izryadno raspolnevshee
zhivotnoe vypolzlo naruzhu, iz raz座atogo trupa, i dovol'no uzhe
neuklyuzhe pereprygnulo na shtabel' yashchikov.  Slegka postrekotav
kol'cami, chto navernoe vyrazhalo udovol'stvie, ono stalo
povorachivat' vnimatel'noe "lico" v moyu storonu.  S shevelyashchihsya
kryukov svisali sgustki krovi.  CHestno govorya, ya dazhe uvidel
podobie ulybki na etoj adskoj morde.

I, sootvetstvenno, iz shokirovannogo zritelya ya prevratilsya v togo,
kto bezhit bystree lani.  YA nikogda tak bystro ne rval kogti, ni
v proshloj, ni v nyneshnej zhizni.

Zlodejskoe zhivotnoe ne pustilos' vdogonku, navernoe po prichine
sytosti. Ono ostalos', kak pamyatnik samomu sebe na vershine
shtabelya -- ego krasivo ozaryalo bagrovoe plamya razgorayushchihsya
yashchikov.

Monstr gordo povodil mordoj, shchelkal kryukami, izgibalsya pohleshche
baleriny i gromoglasno pishchal. On vhodil v moi sny i delal ih
koshmarami na mnogie nedeli.  YA mog prosnut'sya ot ocherednogo sna
s ego uchastiem, pokushat' na kuhne chajku, vernut'sya v kojku i
ugodit' rovno na sleduyushchuyu seriyu, spasibo kinoprokatchiku Morfeyu.

CHerez pyat' minut sharahanij po podval'nomu adu, napolnennyh
ozhidaniem novoj vstrechi s interesnym chudovishchem, ya vybralsya na
Bozhij svet. No vmeste s klubami dyma.

Kakie-to dva alkasha napravilis' ko mne. Lica u nih byli ves'ma
nedruzhestvennye.  Oni, pohozhe, hoteli sprosit' u menya naschet
svoego tovarishcha i prichiny vozgoraniya podvala.

Kazhetsya, ya eshche skazal : "My s vami ne predstavleny
drug drugu". No oni tol'ko szhali kulaki.

Posledovala korotkaya svalka, v kotoroj ya orudoval cepochkoj ot
unitaza, v rezul'tate chego i poluchil vozmozhnost' udrat'.

I poka bezhal domoj, vse vremya prihlebyval iz chudom sohranivshejsya
butylki portvejna. I poka prihlebyval, mog bezhat'.

Esli kto i sobiralsya, to uzhe ne smog menya opoznat' tri dnya
spustya, kogda gryaz' byla otskoblena i opuhshaya iz-za komarov
fizionomiya s容zhilas' do svoih obychnyh razmerov.

Estestvenno, chto ya ni s kem ne delilsya vospominaniyami. Ved'
prishlos' by otvechat' ne tol'ko za sgorevshie yashchiki, no i
za otbytie ugolovnika tuda, gde "net konvoya".

Podi dokazhi, chto im zakusil kakoj-to nevedomyj zver', pohozhij
na ogromnuyu mokricu.





    4.





Konechno, posle vstrechi s chudovishchem proshlo eshche nemalo
vpolne obychnyh inogda dazhe priyatnyh dnej i nochej. No tem
ne menee, den' pervoj vstrechi s uzhasom byl pomechen u menya
v kalendare krasnym krestikom, kak den' nachala tret'ej mirovoj
vojny i velikoj revolyucii.

Da, kakoe-to ya pytalsya ne pomnit' i ne dumat' o
nem: deskat', malo li chto na svete sluchaetsya. Son razuma rozhdaet
chudovishch, ili kak vyrazhayutsya tovarishchi buddisty: zagryaznennaya
alaya-vidzhnyana proizvodit nechistye dharmy.

YA igral na svoem "Sekstiume", ya svodil Ninu v kinoshku na
"Park kul'tury i otdyha melovogo perioda", chtoby sovmestno
rasslabitsya.

Ona mozhet i rasslabilas', a ya vot net.

Kakie-to parshivcy stali pronikat' kazhduyu noch' v nash gatchinskij
tehnopark, no ne vorovali!  Oni portili oborudovanie, kurochili
displei, bili pribory, koryabali chipy i perekusyvali provodki.

Sek'yuriti staralas' izo vseh sil, no sily tratilis' bez tolku.
Naprasnye staraniya nikakogo sochuvstviya u ohranyaemyh ne vyzyvali,
naoborot, uchenye chut' li ne plevali ohrannikam vsled.

Sudya po tomu, chto proishodilo, eto zabavlyalis' kakie-to
debily. No ishodya iz togo, gde eto sluchalos',
to my imelo delo s professional'nymi diversantami-nindzya.

Takim obrazom, zagadochnost' narastala v geometricheskoj
progressii.

Miliciya mozhet i hotela klass pokazat', no vskore dogadalas', chto
slavoj zdes' ne pahnet, premial'nye ne svetyat, a vot papki s
nezavershennymi delami budut vzdymat'sya vse vyshe i vyshe k
potolku.

Ne tol'ko v rajonnoj, i v gorodskoj, v central'noj presse
poyavilis' stat'i na temu, chto "biznesmeny ot nauki" samoedstvom
zanimayutsya, chto sami sebe vse portyat.

I zhurnalist Serebrenko ob etom ohotno govoril v
novostyah telekompanii "Pogankino".

Navernoe, ne bez uchastiya mentury takaya propaganda poshla.

Serebrenko veshal lapshu, chto est' takoj rezon u "del'cov ot
nauki" -- sbit' cenu na akcii svoih firm, i zatem
skupat' ih ohapkami u postoronnih vladel'cev.

A ya naprotiv videl, po dlinnym vechernim soveshchaniyam, chto imenno
vladel'cy krupnyh paev tratyat kuchu vremeni,
ugovarivaya melkih akcionerov ne drejfit', i ne prodavat' po
deshevke svoyu dolyu.

Nekotorym rebyatam iz nashego sek'yuriti tozhe stalo tosklivo i oni
ushli ot Puzyreva. Kto podalsya vo vladel'cy sadovyh uchastkov, kto
-- v menty.

Mne takie varianty ne ulybalis'.  Na gryadke menya vsegda
klonit v glubokij son. Dalek ya i ot togo, chtob vyazat' soplyakov,
kotorye na Dvorcovoj ploshchadi pornomatreshkami pritorgovyvayut.
Poetomu ya ostalsya, no vyvod sdelal.

Nado bol'she trenirovat'sya, v smysle zanimat'sya "ohotoj" na
"Sekstiume".  Brat' pivka s hrenkom i mochit' zverej vmeste s
doktorom Hanterom.  YA tak i delal, s uporstvom proroka i umeniem
snajpera bil zver'e do raskaleniya priklada.

I posle ocherednogo rekorda firma -- proizvoditel' igrushki --
protyanula ko mne domoj optovolokonnyj kabel' i besplatno svyazala
menya po Internetu s vedushchimi ohotnikami mira. U nas byli obshchie
zveri, obshchie virtual'nye dzhungli. Smogli my "dyryavit'" v online
i drug druga <$F u setevikov eto nazyvaetsya MUD, multy-user
dungeon, mnogopol'zovatel'skaya igrovaya sreda>.

A eshche firma pomenyala zhiletku na nastoyashchij kostyum ne tol'ko s
pozicionnymi datchikami, no i taktil'noj vnutrennej poverhnost'yu.
I kogda v menya vonzalis' klyki zverya ili popadala pulya
sopernika, to eto chuvstvovalos'!

Odnazhdy u menya Nina pobyvala; ya kak raz kostyumchik na devushku
natyanul, a sam zhiletkoj oboshelsya. Nu, i predlozhil porazvlekat'sya
na paru "doktorom Hanterom". Tut takoe poboishche s odnim tevtonom
iz Pomeranii zavyazalos', chto ya propustil moment, kogda devushku
zagryz trehgolovyj tirannozavr, da eshche v nee zasadil virtual'nuyu
avtomatnuyu ochered' odin zhlob voronezhskij.

S Ninkoj isterika, nasilu valer'yanoj otpoil.

A sam snova kinulsya na tevtona. V samom dele,
nel'zya mne sdavat'sya. Ved' mozhet postradat' nacional'naya gordost'
velikorossov i moj rekord v pridachu.

Navernoe, Nina poschitala menya primitivom. Po-krajnej mere, razok
ona fyrknula "fu, kakaya primitivshchina".  A stal by Ninkiny dyn'ki
pod koftochkoj krutit', tozhe proslyl by nedorazvitym.

Poetomu ya i vyprovodil ee iz doma. Nu, esli po pravde, ona sama
ushla.

I pravil'no sdelala, chto zakryla dver' s toj storony.  YA ved' v
itoge pokruche nemca vystupil. Pyat' chasov nash poedinok dlilsya, v
dzhunglyah, v lesah i v tundre. Ne smog on s moimi zveryami
spravit'sya -- stol'ko v nih uzhasa vlozheno! A v konce i samogo
germanca ya grohnul iz dvenadcatogo kalibra -- zdes' tebe ne
Pomeraniya.

Mozhem zhe, kogda zahotim!

I dazhe posle takoj pobedy, potom celuyu nedelyu dokazyval sam
sebe, putem usilennogo chteniya knig, chto YA ne PRIMITIV.

Esli chestno, to knigu tol'ko odnu prochital i srazu zabyl, o chem
ona. Pomnyu lish', chto kakoj-to molodoj chelovek, breter i kutila,
vrode nashih lyuberov, tretsya okolo yunoj devushki, no ona ne
soglasna. A kak tol'ko "dala dobro", tut vyyasnilos', chto on ee
rodnoj brat, sluchajno poteryavshijsya v vozraste odnogo dnya.
Devushka s gorya uezzhaet na kraj sveta, no tut yunosha vyyasnyaet, chto
ona, na samom dele -- priemysh, najdennyj pod zaborom.  Molodoj
chelovek ishchet svoyu lyubimuyu po vsem krayam sveta, vklyuchaya vershiny
gory i morskie vpadiny. Vot on ee nahodit, vse gotovo k svad'be.
No tut papa devushki daet komandu prikonchit' yunoshu, ved'
starik-to ne znal, chto dochka u nego priemnaya, a lyuber na samom
dele ego syn.  Vo vremya svadebnogo torzhestva na yunoshu padaet
lyustra, no devushka pihaet svoego papu tak, chtoby on vytolknul
yunoshu i okazalsya pod udarom. Kniga zakanchivaetsya schastlivo:
obsypannaya hrustalem golova duraka-papy padaet v salatnicu, a
tancy prodolzhayutsya do utra...

Gorazdo bol'she chem knigi mne prineslo zhivoe obshchenie -- esli
tochnee, vrashchenie v neintelligentnyh sferah.

Naprimer, v stihijnom "anglijskom klube" vozle vinnogo
magazina na ZHeleznovodskoj, 37 -- kuda menya kogda-to privel
sosed alkash Evseich.

Tam takaya skameechka i dva kustochka -- na vetkah vsegda
stakanchiki visyat, udobno i vypit', i oblegchit'sya, i poobshchat'sya.

Tak vot, stala vdrug v "anglijskom klube" regulyarno kursirovat'
informaciya k razmyshleniyu.  Pered razmyshleniem, pravda, nado bylo
otbrosit' plody beloj goryachki i ostavit' svedeniya, gde hot'
krivo, no vse-taki otrazhalis' pravda s real'nost'yu.

S alkashami i bomzhami v nashem rajone kak budto stali proishodit'
udivitel'nye veshchi -- i ni odna gazeta, ni odin
internetovskij server ob etom ni polslova.

Pozhiloj alkash v tel'nyashke volnitel'no zhivopisal, kak ego
lyubimogo druga s容li zdorovennye muhi, razmerom chut' li s
orla.  Oni druga vnachale ne trogali, prosto zhili u nego, no
odnazhdy razozlilis' i iskusali.  Tot opuh, potom lopnul,
raspolzsya, i muhi ego prosto slizali s pola.  Alkanavt dolgo
sokrushalsya ob utrate sobutyl'nika, a potom dlya balansa mnenij
dobavil: "I pravil'no.  Absolyutno s muhami soglasen.  Uvazhaj
Serezhka flotskij poryadok i chistotu, muhi Serezhku by tozhe
uvazhali".

Odin krasavec s dlinnymi nogtyami, sobrav krug interesuyushchihsya,
vykladyval im za kruzhku piva druguyu uzhasnuyu istoriyu. YAvilsya on
kak-to k dame, u kotoroj na hate i samogon varitsya, i vinishko
brodit.

YAvilsya, a ona dver' ne otkryvaet.

Posle bezotvetnyh zvonkov vlez on v ee kvartiru cherez balkon.
I nashel chto-to pohozhee na bol'shushchij komok vaty.
Podumal krasavchik, chto edak hitro pervachok zamaskirovan i stal
kurochit' ego.

A vnutri komka kozhica s kostochkami, s chertami lica -- vse,
chto ostalos' ot samogonshchicy.

K tomu zhe vragi nachisto smeli ee zapasy sahara, ne govorya uzhe o
mnogochislennyh litrah dragocennoj zhidkosti, navsegda propavshej
iz perevernutyh butylej.

Vprochem, kogtistyj krasavec neskol'ko irracional'no dokazyval
spravedlivost' kary.  Deskat', pravil'no prouchili babehu,
vysosali ee, i podelom.  Ved' chem ona zanimalas'?  Esli u muzhika
netu deneg na buhalo, to ona zastavlyaet ego telom otrabotat'.
Otrabatyval krasavchik seksual'nuyu povinnost', poka samogonshchica
ne skazhet: "Na tebe pollitra za trudy". No u bednyagi uzhe i sil
netu, chtoby eti pollitra ko rtu podnesti.

A vot dama s cvetochnoj sinevoj pod glazami travila eshche bolee
uzhasnuyu istoriyu. Iz slov, peremezhayushchihsya bessmyslennym smehom,
mozhno bylo uznat', chto u nee est' sestra, bol'shaya yazva, v smysle
pravil'nyj chelovek. Nedavno eta samaya sestra uvidela u sebya
kvartire kakogo-to zdorovennogo gada, pohozhego na pomes'
tarakana i sobaki.

I uvyazalas' za nim, snachala na kuhnyu, a potom i v kladovku.
Zverek, ne znaya kak uedinit'sya, kusnul zanudu, otchego vsya ona
upala v obmorok.

Otryv ot zhizni prodolzhalsya nedelyu. Vprochem sestra vstavala,
hodila, kak zavodnaya, "nu eto, kak, zombi, mat' ego ", i
zhrala-zhrala.

A potom u nee iz nosa i rta vylezli kakie-to
chervyachki razmerom s mizinec. V konce koncov sestra prokashlyalas',
vysmorkalas', i poshla na rabotu.

Eshche v "anglijskom klube" vystupal grazhdanin s zamotannoj rukoj i
perevyazannoj golovoj -- vnachale bintom, potom polotencem i,
nakonec, sharfom.

Prozvishche grazhdanina bylo vsem izvestno vvidu mnogochislennyh drak
i razborok s ego uchastiem -- Kutuzov.  Professiya -- santehnik.
(Mestnye alkashi, konechno, ni uhom ni rylom pro to, chto podlinnyj
Kutuzov byl tishajshij chelovek.) Vystuplenie perevyazannogo
grazhdanina pol'zovalos' maksimal'nym uspehom u publiki i emu
vsegda nalivali v konce.

Sudya po regulyarnomu rychaniyu i grubym frazam, sypavshimsya iz
"Kutuzova", kak iz roga izobiliya, on byl postoyannym istochnikom
stressa i agressii.

No namedni podoshla i ego ochered' podvergnut'sya nasiliyu.

Rajonnyj gromoverzhec mylsya pod dushem, po obyknoveniyu ne vklyuchaya
svet, chtob ne smushchat' vzor obychnymi polchishchami tarakanov.  Vdrug
etot fel'dmarshal mestnogo znacheniya pochuvstvoval der'movye dela,
zatevayushchiesya za ego spinoj, i sdelal shag v storonu. Posle etogo
chto-to svistnulo i porvalo emu uho, no vse-taki osnovnaya chast'
golovy ostalas' celoj.

Kutuzov bystro svalilsya na pol i nashchupal topor, kotoryj
derzhal v vannoj na sluchaj, kogda esli kakie-nibud' stervecy
yavyatsya k nemu svodit' schety.

Vdobavok muzhestvennyj muzhchina prosek -- kakoj-to "her" koposhitsya
v uglu, i obrushil na eto "ne pojmesh' chto" topor.  Lezvie,
naskochiv na tverd', otletelo v storonu.  Tut budto piloj
rezanulo Kutuzova po pravoj ruke, topor vypal, no boec sumel
podhvatit' ego levoj i rubanut' snova, tol'ko uzhe ne sverhu
vniz, a naoborot.  Poleteli bryzgi, chelovek porubil minuty dve
po neobhodimosti i eshche tri radi udovol'stviya. A kogda zametil,
chto nikto, krome nego, uzhe ne shevelitsya, zazheg svet.

Kakovo zhe bylo izumlenie Kutuzova -- ved' na polu vannoj v
zelenoj luzhe obnaruzhilas' izdohshaya gusenica, vymahavshaya do
razmerov porosenka. Vprochem, nazvanie "gusenica" bylo uslovnym,
i eto rasskazchik chetko soznaval. Iz ee pasti, strashnoj, kak
ulybka mertveca, tyanulsya hobot, chto vpilsya ostrym nakonechnikom v
stenku i zastryal tam. Na bryuhe pancirnye kol'ca nemnogo
razoshlis' pod vozdejstviem sozhrannogo i vypitogo, tam lezvie
topora i vypustilo zelenovatuyu dryannuyu krov'.

Kutuzov otrubil hobot, vytashchil nakonechnik-ship iz steny,
potom vse ostanki brosil v vedro, sobirayas' vyzvat' uchenyh.
Vernee, odnogo znakomogo uchenogo, u kotorogo on v pervyj i
poslednij raz chinil unitaz.

Pered obrashcheniem k nauke izranennyj Kutuzov hotel privesti sebya
v poryadok, polit' dezinficiruyushchej zhidkost'yu na rany. No uzhas --
neskol'ko zanachennyh butylok vodki bylo kem-to vskryto i cinichno
opustosheno! Dazhe v ogromnoj emkosti s brodilom ostalas' lish'
para kapel'.

Takogo nadrugatel'stva psihika Kutuzova ne vyderzhala i
otklyuchilas'. Kogda izobrazhenie v glazah santehnika
sfokusirovalos' snova, ryadom uzhe hlopotala vernaya podruzhka Zina.
Vse postradavshie chleny tela byli promyty zelenkoj i zamotany
chistoj tryapkoj, a strannoe zhivotnoe vybrosheno na pomojku.

Muzhchina, konechno, pokaral zhenshchinu za derzkoe samoupravstvo, no
nauka, uvy, ponesla nepopravimuyu utratu.  Kutuzov s trizhdy
perevyazannoj golovoj ne perekladyval otvetstvennost' na drugih i
sochilsya skupoj muzhskoj slezoj...

Slushaya eti bredni, ya delal vyvody i ot nih vydelyalsya adrenalin,
stanovilos' zharko.  YA videl svyaz' mezhdu tem, chto proishodit s
alkashami v Vasileostrovskom rajone i tem, chto delaetsya v
Tehnoparke v Gatchinskom rajone. I eshche ya ponyal, chto gady uvazhayut
vodku i vino, metabolizm u nih takoj.

Kstati, v anglijskom klube novomodnyh monstrov ustojchivo
nazyvali chervyagami. Udivitel'no chto eto nazvanie prizhilos' i
prodolzhalo uspeshno sushchestvovat' i dal'she.

YA napisal pis'mo o chervyagah  v "Pravdu" i "Izvestiya". YA poslal
elektronnoj pochtoj sootvetstvuyushchee izveshchenie v ezhenedel'nik
"Time". Privozhu fragment iz nego, daby nikto ne somnevalsya, chto
ya pervyj zametil nadvigayushchuyusya mirovuyu katastrofu i pytalsya
predupredit' o nej vse chelovechestvo.

"Thema: Invasion-2000
Datum: 15/05/2000  10:03:25AM
From: Gwido@tf.spb.ru (Gwidonoff)
To: Letters@time.com (Time inc.)

Dear Sirs!

These things were going to destroy all our
civilization..."

No chelovechestvo ne toropilis' otklikat'sya. Iz ezhenedel'nika
"Time" mne prishel otvet sleduyushchego soderzhaniya:

"Thema: Re: Invasion-2000
Datum: 16/05/2000  01:13:25AM
From: Editors@time.com
To: Gwido@tf.spb.ru (Gwidonoff)

Dear Mr Gwidonoff!

Please inform your psychoanalist about things were going to
destroy our civilization..."

YA, konechno, na pis'mah ne uspokoilsya. S gazetami ya bol'she
principial'no ne svyazyvalsya, no slal svoi uvedomleniya i
napominaniya v raznye tam internetovskie n'yus-konferencii -- na
eti setevye bazary, gde kazhdyj imeet pravo nesti chush'.  No i tam
menya bystro otklyuchili.  Tol'ko v "doktore Hantere",
organizovannomu po principu MUD, moi monstry, kotoryh ya slepil s
chervyagi, imeli neizmennyj uspeh.

I nesmotrya na to, chto rot mne byl zatknut, ushi ostavalis'
otverstymi. Ot babok, greyushchihsya na skameechkah, ya uslyshal, chto
chastniki zavezli v gorod Petra partii yuzhnyh reptilij i
nasekomyh, no pozhmotilis' na kletki. Raz tak, gady sorvalis' i
skryvayutsya nynche po podvalam i prochim temnym mestam.

Sluh etot byl dostatochno ustojchiv. Poetomu gorodskoj golova, to
bish' mer, v ezhenedel'noj peredache "YA i Ty", po svoemu
obyknoveniyu, vse rastolkoval. Mol, pri vstreche s tropicheskimi
chuzhdymi vam sushchestvami, vo-pervyh, sohranyajte spokojstvie, a eshche
luchshe -- ulybajtes'; vo-vtoryh, pytajtes' otvlech' ih vnimanie ot
sebya i drugih cennyh predmetov; v-tret'ih, zakryvajte na noch'
unitaz trehpudovym kamnem; v-chetvertyh, ne otklikajtes' na
shipenie za dver'yu.

A gorodskoj popa, to est' nachal'nik sanepidstancii, dal horoshij
recept yada dlya vrednyh zhivotnyh: smes' strihnina i kakogo-to
cianida nado bylo zasypat' vo vse kastryuli, butylki, ploshki.

V razvitie myslej o beglyh tropicheskih gadah predstaviteli
prokuratury zaverili grazhdan, chto s terrariumom samovol'no
rasstalas' para desyatkov krokodilov, tri-chetyre molodye
anakondy, i rotozeyam-zoologam vskore ne pozdorovitsya.

Deshevyj trep -- u menya sosed Andrej Ivanovich Voropaev storozhem v
terrariume.  Sudya po ego shiroko raskinuvshimsya shchekami i vechno
odetym valenkam, tam carit holod i golod.  A vot eshche fakt,
podtverzhdayushchij dannyj tezis.  Sosed mne vse cyplyat po deshevke
predlagaet -- yasno, u kogo on ih otnimaet.  Znachit, krokodily s
anakondami ne to chto sbezhat', iz anabioza vybrat'sya ne mogut.

Potom eshche proshel sluh o krysah i voronah, kotorye rezko poumneli
i stali vorovat' dragocennosti iz kvartir.  Zdes' uzh ne
sderzhalsya odin akademik. YA ego govoryashchuyu golovu videl i slyshal
po teleku.  On skazal, chto v rezul'tate drejfa genov, zametno
usilivshegosya v poslednee vremya, u krys i voron sluchayutsya
raznoobraznye mutacii.  V tom chisle i takie, chto rezko
uvelichivayut korteks golovnogo mozga, to est' umstvennye
sposobnosti. Odnako vorovstvo dragocennostej -- eto yavlenie
kul'turnoe, a krysam i voronam do kul'tury oj kak daleko.

V konce koncov mne vsya eta labuda ostoherela. Ona kak budto
namerenno rasprostranyalos', chtoby sokryt' pravdu-istinu!

YA poklyalsya pojmat' natural'nogo chervyagu, chtoby
tknut' ego v lico durnoj obshchestvennosti. Deneg svoih ne pozhalel,
kupil neskol'ko myshelovok, paru kapkanov, krysinyj yad, primanki
appetitnye zameshal.  I edva smena moya nachalas', kinulsya lovushki i
zapadni ustraivat' v raznyh interesnyh mestah tehnoparka -- v
koridorah, v bufete, v odnoj laboratorii signalizaciyu otklyuchil i
tam tozhe sdelal.  Estestvenno, chto ne zabyl myshelovki zaryadit'.

Potom v svoej budke uselsya, sozercaya poslednih ubegayushchih
uborshchic.

CHasika cherez tri chto-to mne shepnulo: podi prover'. A
idti zhutko -- esli mne zapayaet mokrica iz temnogo ugla
svoim sterzhnem, dazhe ohnut' ne uspeyu, kak te troe uchenyh.

No vse-taki volyu v kulak sgreb, dvinulsya. Idu po koridoru
levogo kryla; lampochki goryat, a vse ravno mne kazhetsya, chto sveta
malo. Vot pervaya moya myshelovka: otravlennaya kolbasa ischezla, a
ustrojstvo ne srabotalo!  I nikakogo sdohshego chervyagi
poblizosti.

Na sleduyushchem etazhe ya sam edva ne ugodil v svoj kapkan.
A na tret'em etazhe syr opyat'-taki iz myshelovki ischez. Kstati,
eta lovushka srabotala -- hotya nikogo ne shvatila.

U menya stala potet' spina. U etih tvarej prosto beshenaya reakciya
i skorost' neveroyatnaya. Oni zhe mogut tebe yajca othvatit', a ty
dazhe ne zametish'.

Mne zahotelos' srochno vernut'sya v svoyu budku i zabit'sya v nee do
utra. No ya cherez silu dvinulsya po koridoru k toj lovushke,
kotoruyu ostavil v laboratorii sistem kodirovannoj svyazi.

Dobralsya ya shelestyashchimi nogami do laboratorii, zaglyanul pod
stellazhnyj shkaf.  Moej myshelovki tam ne bylo -- nu ved' tochno
zhe pod shkafom ee ostavlyal! YA ved' ne marazmatik eshche... hotya kto
ego znaet.

YA neskol'ko rasteryanno oglyanulsya, uslyshav legkoe shipenie.

Na blizhajshem stole rabotal komp'yuter.  Esli tochnee, rabotal
komp'yuternyj skaniruyushchij priemnik, kotoryj mog sharit' po vsem
diapazonam i rasshifrovyvat' vse popadayushchiesya pod ruku
radiosignaly, nachinaya ot mezhzvezdnyh i konchaya milicejskimi.

YA shchelknul knopku nastrojki, zatem ozvuchivaniya i uslyshal:

"|j, miliciya, miliciya, vyzyvaet vos'moj ob容kt, polkovnik
SHackij.  Srochno priezzhajte, mat' vashu, srochno, ya skazal!"

V otvet razdalos' ne slishkom uverennoe.

"Vos'moj?.. CHego tam u vas stryaslos'?"

"Tut takoe tvoritsya, ebena vosh'..."

"Da chto takoe?"

"Napadenie, eti gady povsyudu... povsyudu. Blyayaya!"

Posle takogo dusherazdirayushchego vykrika vyzyvayushchij s vos'mogo
ob容kta stih.

Na etom diapazone bol'she ya nichego ne uslyshal. No kak
zavorozhennyj, stal davit' na knopku tyunera. I gde-to cherez
pyatnadcat' minut uslyshal koe-chto v prodolzhenie temy.

"Bajkal, Bajkal, eto Seliger. My na vos'mom ob容kte. Kak
slyshite?  Priem."

"Slyshim tebya normal'no, Seliger. Nu, chto tam za katavasiya?"

"Sejchas uznaem, Bajkal. |to kakoe-to bomboubezhishche. CHetyreh
parnej ostavil u vhodov, idem vnutr'... Okolo dveri telo."

"Trup, chto li?"

"Da vrode dyshit, morda krasnaya. P'yanyj. Ili bez soznaniya.
Pohozhe, pytalsya vybezhat', da i shlopotal po kumpolu."

"Mozhet, etot polkovnik? Nu, kotoryj zvonil?"

"Mozhet, on polkovnik, da tol'ko na storozha bol'she pohozh. Storozh
iz otstavnikov, sapogi polkovnich'i.  Skoruyu vyzyvajte...
Vhodim v pomeshchenie kakoe-to bol'shoe, pohozhe, chto eto sklad.
Mnogo yashchikov...  CHert, osveshchenie pogaslo.  Bajkal, svet v rajone
nikto ne otklyuchal?"

"Da net, Seliger."

"Ladno, u nas tut dva fonarika... Nu i nu, Bajkal, tut na
potolke kakie-to tvari sidyat."

"Kakie eshche tvari, Seliger?"

"Nu, slovno nasekomye, zhuzhelicy, mokricy. Tol'ko ochen' bol'shie.
Oj, mat' tvoyu. Oni chem-to vonyuchim bryzgayutsya! Vot chert, prygayut
na nas!.."

YA uslyshal grohot avtomatnyh ocheredej, mat, vopli. Potom
nastupilo molchanie... Net, ne molchanie. YA slyshal shurshanie,
shipenie, kakoe-to chmokan'e na odnom konce kanala, i vzyvaniya
Bajkala k Seligeru na drugom konce.

"Seliger, Seliger, priem. CHto sluchilos'?"

I vdrug snova gulko zagavkali avtomaty. A po radio
otvetil drugoj golos, zadyhayushchijsya, zvenyashchij.

"Bajkal, eto serzhant Nikolaev. My poteryali pyateryh."

"Kak eto poteryali, serzhant?"

"|ti tvari ubili Nikiforova, Salimova, Lapickogo i mladshego
lejtenanta Savchenko."

"CHem ubili, chem!?"

"Ne znayu, chem. CHelyustyami, hobotkami kakimi-to, slyunyami.
Kogda my podospeli, eti tvari uzhe trupy raspotroshili. Ot ih
pancirej puli otskakivayut. Esli dazhe probivayut, bryzgaet
zelenaya  zhidkost' i vse."

"Gde eti tvari sejchas, Nikolaev? Vy pojmali hot' odnu iz nih?"

"Oni vse skrylis', Bajkal. Pobryzgali kakoj-to
dryan'yu, iz-za kotoroj glaza slezyatsya, i utekli v shcheli na
potolke...  Ili net.  Oni vozvrashchayutsya, konec svyazi!..."

Bol'she ya nichego ne uslyshal, kak ni napryagal tyuner.

YA perestal gonyat' nastrojshchik, kogda razdalos' rezkoe shchelkan'e --
pod etim samym stolom.  U menya vnutri vse podprygnulo i
okazalos' ne tam gde nado, pechenka na meste serdca i tak dalee.

A potom, strashno muchayas' iz-za svoej nelovkoj pozy, iz-za
medlitel'nosti dvizhenij, ya vytashchil revol'ver i naklonilsya.

Pod stolom byla moya myshelovka, shvativshaya myshku svoimi stal'nymi
chelyustyami...

Mozhet, konechno, ya na samom dele pod stolom ee ustanovil.
Tak ved' byvaet: to, chto bylo ne s toboj pomnish', a s toboj --
zabyvaesh'... Tol'ko eta myshka vyglyadela, myagko govorya,
nesvezhej... da ona sdohla minimum nedelyu nazad...

Tvar' v etu noch' ya tak i ne pojmal. Esli tochnee, ostatok smeny ya
prosidel, zabivshis' v svoyu budku. Edinstvennoe, chto predprinyal
razumnoe, eto perepisal na disketku vse, uslyshannoe mnoj po
komp'yuternomu priemniku.

Na sleduyushchij den' v vechernih novostyah bylo pro gibel' devyateryh
omonovcev pri nevyyasnennyh obstoyatel'stvah.

YA eti obstoyatel'stva hotel bylo proyasnit', sobralsya
zapisi svoi razmnozhit' i poslat' v paru-trojku gazet. No ne
sud'ba.

Disketu-to menya sperli -- navernoe iz karmana
pidzhaka, kogda ya eshche domoj vozvrashchalsya posle dezhurstva... YA zh
ehal kak obychno -- na elektrichke, na metro.

Iz etogo fakta ya vyvel moral', chto koe-kto zainteresovan v
besprepyatstvennom razvitii chervyag.  I koe-kto horosho
priglyadyvaet za mnoj.





    5.





A kogda ya s raboty vernulsya, so mnoj v kvartiru kak budto
proshmygnula ten'.  Prichem ne moya.  Konechno, eto vse normal'no
dlya zastressovannogo nevrotika, to est' dlya menya.  Poslednee
vremya mne voobshche kazalos', chto v moej kvartire zhivet kto-to
drugoj. A kto ya takoj -- voobshche neponyatno, kratkovremennoe
prividenie v luchshem sluchae. |to tak po-buddistski, skazala mne
Nina, v kachestve pervoj i poslednej pohvaly.

YA vse-taki otnessya k etoj teni ser'ezno, v smysle vytashchil
revol'ver i proveril vse ugolki i shchelki v svoem zhil'e. Odnako,
nichego podozritel'nogo.

Togda ya dostal ocherednoj zamorozhennyj "supovoj nabor" iz
holodil'nika, shvyrnul v kastryulyu s kipyatkom, podozhdal tri
minuty, poka on stanet edoj. Podsel s nej k svoemu vernomu
"Sekstiumu" i napravilsya nezarastayushchej tropoj k "doktoru
Hanteru" sredi izumrudnyh igrovyh dzhunglej.  Ne stal sostyazat'sya
v on-line s tevtonami, yanki i samurayami, a vybral general'skij
tip zverobojstva -- kogda b'esh' s kresla, nikto ne meshaet, a
zhivotnye rasslablennye. Primer Gireeva zarazitelen okazalsya.

A, kstati, pochemu neulovimye chervyagi ne trogayut nichego v
gireevskoj firme ili kakoj-to pohozhej zazhravshejsya, zavalennoj
l'gotami i subsidiyami kontore?

Pochemu-pochemu? Potomu chto tam sistema bezopasnosti ne cheta
nashej.

A voobshche, zamet'te, lyuboe nashestvie vsegda komu-to na ruku,
poetomu ono tak spokojno razvivaetsya i narastaet. Kogda zhe
stanovitsya yasno, chto ono nikomu ne nuzhno, krome kakih-to
isklyuchitel'nyh paranoikov, to uzhe pozdno. Togda Rodina-Mat'
zovet samyh svoih glupyh synovej v dobrovol'cy i
zakidyvaet ih trupami zlobnogo vraga.

Myslyu ya vrode kul'turno, no chuvstvuyu s nekoego momenta napryag v
spinnom hrebte. Kak budto kto-to pyalitsya szadi i zhelaet mne
durnogo. A potom i sheburshenie oboznachilos'.  Poka saundblastery
moego komp'yutera uhayut i voyut, ya etot somnitel'nyj zvuk
razlichayu, tol'ko uberu gromkost' -- tiho, kak na viselice.

YA dazhe podumal -- mozhet, ya kogo-to zavel, kupil tam kotenka ili
tam cherepashku, a potom polnaya amneziya, zabyl pro takoe delo.

Lezhit kakoj-nibud' bedolaga pod divanom, oboi doedaet.

Da net zhe, esli kto i kotenok, tak eto ya sam.  Fajnberg tozhe,
navernoe, sebya ugovarival po shozhej sheme, a nado bylo na golovu
shlem poprochnee nadet' i zabralo opustit'.

Vprochem, i eto by vryad li pomoglo; ty chugunok nahlobuchish', a
chervyaga-snajper tebe zasadit v moshonku i tozhe malo ne pokazhetsya.

YA vyklyuchil igru. Bolee togo, zahotel voobshche pokinut' svoyu
kvartiru i propisat'sya v pesochnice pered domom, ostaviv
zhilploshchad' nevidimke.

YA snova kazhdyj kubicheskij santimetr svoej kvartiry obsharil,
ustroil total'nyj shmon. No chto-to k koncu ego mne poplohelo.
Golova stala vesit' na dva puda bol'she, i mysli ele uzhe
shevelilis'. Myslitel'nyj apparat zabuksoval, kak avtomobil' v
sel'skoj gryazi.

Vdobavok v nosu kran soplivyj otkrylsya, sliz' krovavaya techet.
Po usham budto ladonyami vrezali, iz-za oznoba chelyust' prygaet.
Ves' sdelalsya ya goryachij, kak kazanok v pechi.  Kak eto
nazyvaetsya?  Inache, chem gripp, influenca, lihoradka ne nazovesh'.

YA voobshche-to utrom promok, kogda po doroge reshil zaskochit' tuda,
gde lyudi pivkom razminayutsya.  A potom v tapkah voda hlyupala.
No, s drugoj storony, prostuda s grippom menya nikogda ne berut.
Vot odnogo moego priyatelya tripper ne bral, dazhe, kazalos', v
samyh beznadezhnyh sluchayah.  Zato stoit skvoznyachku poveyat', i
etot tip uzhe gotov, lezhit, hripit, slozhiv ruchki.  Takoj vot
razbros i plyuralizm.

YA poshel na kuhnyu ugostit'sya chaem so spirtom, s tabletkoj
paracetomola, s malinovym varen'em, i vstretil v koridore
luzhicu. Ochen' podozritel'nuyu. No pochemu-to vozbuzhdat'sya i
brosat'sya na novye poiski uzhe ne zahotelos'.

Naoborot, zahotelos' pokoya i sladkogo nichegonedelan'ya.
YA dazhe stal, kak mne togda pochudilos', vpolne zdravo rassuzhdat'.
|to, deskat', SNIZU protekaet. Potolok chistyj, znachit ne sverhu.
Pochemu by ne byt' zhidkostyam, kotorye snizu umeyut tech'?
Navernyaka i zakon fiziki podhodyashchij imeetsya, poka neizvestnyj
mne -- u menya ved' polno proreh v obrazovanii. YA-to kak uchilsya,
poka menya ne vyperli iz instituta: noch'yu pod pivko sto zakonov
vyuchu, utrom sdam poskoree ekzamen, potom kon'yak iz zanachki -- i
privet vsem znaniyam, vymylis', schitaj, nachisto.

Uspokoil ya sebya stol' nezatejlivym sposobom, zagruzil
vovnutr' narodnye snadob'ya, vklyuchaya hren i chesnok, posle chego
rasteksya na divane.  Est' otpad, slegka "lechu", reminisciruyu
detstvo zolotoe. Mne togda nravilos' bolet': morsik, zhrachku v
postel' podnosyat, unosyat; gorshok i to ryadom raspolozhilsya;
rodnym-blizkim ot tebya nichego ne nado, tol'ko v'yutsya vokrug so
svoimi uslugami; ty zhe Val'ter Skotta pochityvaesh'.

Prinyal ya eshche nemnogo kompleksnogo snadob'ya i razmorilsya
okonchatel'no, potom zadremal.

V dreme ya budto by po-prezhnemu na svoem divane, no divan
malo-pomalu prevrashchaetsya v operacionnyj stol, a sverhu
razgoraetsya svet. Otkuda ni voz'mis' doktor, hochet menya
operirovat'.  Iz-pod shapochki i nad povyazkoj tol'ko dva
glaza-buravchika vidneyutsya i nos. Poslednyaya detal'ka ne prosto
sidit na lice, a eshche i vytyagivaetsya v moyu storonu, na konce
stanovitsya tverdoj, metallicheskoj, kak i polagaetsya medicinskomu
instrumentu.

Kstati, v ohvativshem menya sne ya otnoshus' k doktorskomu nosu s
ponimaniem. A mozhet, tovarishch -- potomstvennyj hirurg? Kuda
bol'she bespokoit, chto on tam sobiraetsya kovyryat'?

V kachestve otveta metall nyryaet v moj nos, potom opuskaetsya v
glotku, dobiraetsya chut' li ne do zheludka. Tam iz doktorskogo
nosa chto-to vysmarkivaetsya. I ya srazu chuvstvuyu tyazhest' pod
lozhechkoj.

Son zakanchivaetsya, vozvrashchayus' v yav'. Batyushki -- na chasah uzhe
semnadcat' chasov sleduyushchego vechera. Poluchaetsya, chto ya pochti
sutki prospal!

Da i v zheludke nehorosho. Hotya chego tam mozhet byt' horoshego?
Odnako, est' i plyusy, za vremya lezhki i spyachki golova
oblegchilas', organizm moj ostyl, i ushi, kak novye
truby.

YA shlepancy s divana spustil, a ryadom s moim lezhachim mestom
nashelsya novyj povod dlya ogorcheniya, eshche odna podozritel'naya
luzhica s kakim-to utrobnym zapashkom -- esli tochnee s zapahom
gnilyh belkov.

YA, spotykayas', budto bogatyrskij kon', napravilsya k
"Sekstiumu". Vot edinstvennoe, chto mne ne izmenit, kogda
uspokoit, a kogda i silenok podbrosit. No zheleznaya uverennost' v
"doktore Hantere" ruhnula, nanesya dushevnuyu travmu, edva ya
okazalsya v virtual'nyh dzhunglyah.

CHto-to dvinulos' iz menya naruzhu, tak skazat', chtoby
pozdorovat'sya.  I ya, metnuvshis' v vannuyu komnatku, kak lev za
antilopoj, stravil tam harchi v rakovinu. Po zaversheniyu
procedury, nogi u menya, kak u plyushevogo mishki stali, i ya udaril
tulovishchem pol. Upal i ostalsya lezhat'.

Na kafele vskore stalo holodno.  S natuzhnym kryahteniem ya vypolz
iz vannoj komnaty.  Tol'ko na teplom kovre v gostinoj (ona zhe
eshche kabinet i spal'nya) nemnogo v sebya prishel.  V sebya prishel,
vstal, popil pivka dlya dezinfekcii i pochuvstvoval, chto zhiznennye
sily ko mne vozvrashchayutsya.

Lyuboe polnoe sil telo, ne evshee sutki, trebuet edy.  YA nalopalsya
makaron, zadabrivaya zhivot; i nakonec, moral' moya nastol'ko
okrepla, chto ya poshel v vannuyu komnatku pribrat'sya.

A tam podarok, okazalos', menya podzhidaet, rasschitannyj na osoboe
chuvstvo prekrasnogo.

V rakovine, toj samoj, kuda ya ble.., pardon, stravil, chervyachki
rezvilis', tolsten'kie, kak te samye makarony, no vdobavok s
zametnym sosatel'nym otverstiem s odnogo konca i kakimi-to
igolochkami i kryuchkami na drugom. |to otkuda oni? |to iz menya
chto li?!

Nekotorye chervyaki-aktivisty uzhe prosypalis' na pol i netoroplivo
raspolzalis' kto kuda. Odin chervyachok reshil poznakomit'sya
poblizhe.  Prisosavshis' i izognuvshis', on stal procarapyvat'
svoimi kryuchkami nosok moego tapka.  YA popytalsya otshvyrnut'
maloletku, mol, znaj svoe mesto, shchenok; no tut zhe prishlos'
razocharovat'sya v proyavlennoj grubosti.

Bol'shoj palec nogi obozhglo, oshparilo i dernulo.

Tokom, chto li, sharahnulo? Ili eshche chem?  YA skinul tapok vmeste s
chervyakom. Palec uzhe opuh i pokrasnel, a v nem zastryala odna iz
igolok.  Poskoree ee vytashchil i zalil postradavshij chlen jodom.

Malyshi, okazyvaetsya, opasny i sposobny na mnogoe -- snimayu shlyapu
pered masterstvom prirody.

Odnako, vnimanie prikovalos' k tomu, chto shkafchik v vannoj
komnate oni ves' istochili (ya zh na nem stol'ko mesyacev proveryal
svoe plotnickoe masterstvo), eshche i pastu zubnuyu slopali, shampun'
i to smetali. Vot etogo uzhe prostit' nel'zya!  Dazhe prirode.

Milaya kompaniya, tem vremenem, desantirovalas' pochti v polnom
sostave iz rakoviny i uzhe yavno tyagotilas' tesnovatoj vannoj.
Smyshlenye malyshi stremilis' na prostory moej kvartirki.

Stalo obidno, chto kto-to sejchas budet komissarit' na takoj
skromnoj zhilploshchadi.

YA, mezhdu prochim, poryadok lyublyu, nikogda na parket ne
splevyvayu i habariki k potolku ne prikleivayu, hotya i umeyu. Da i
lishnih veshchej, produktov chto-to u sebya ne zamechal. Mogu ya
namechayushcheesya veseloe pirshestvo pozvolit', ne umalyaya svoego
chelovecheskogo dostoinstva? Byl by ya bez dostoinstva, jog
kakoj-nibud', nolik, kotoryj umalit' nel'zya, to smotrel by
sejchas na zhivye sosiski laskovym vzorom. No ot jogovskih
uprazhnenij i pripevok u menya vsegda nachinalos' sil'noe zevanie.

I kinulsya ya zashchishchat' svoyu chest', dostoinstvo i imushchestvo,
primenyaya raznoobraznoe oruzhie.  Isproboval ya dlya bor'by s
gadenyshami bespoleznuyu shvabru (prisoski u nih bud' zdorov) i
nikchemnuyu taburetku (v moment bit'ya oni kak zaklepki).  Potom
sgonyal na kuhnyu za osoboj zanachkoj dlya zimy -- butyl'yu spirta.
Vernulsya v vannuyu, surovyj, kak Snegurochka, i raspleskal zimnyuyu
radost', zazhav do obezzvuchivaniya krik:  "Podavites', padly".

CHervyachki moi, konechno, ozhivilis', davaj slizyvat', dumali, chto
ugostilis' na ocherednuyu halyavu. I tut ya, neumolimyj, kak Moloh,
temperaturku im dobavil, brosil spichku slegka drognuvshej rukoj.

Do bezumiya bylo eshche daleko, ya vrode osmyslenno ponadeyalsya na
prochnost' kafelya i gidroizolyacii v vannoj komnate. Koe-kto iz
moih malen'kih druzej pytalsya pokinut' meropriyatie tipa
"auto-da-fe", bol'shinstvo zhe, naoborot, davaj spolzat'sya v
prochnyj komok.

Te merzavchiki, chto na poverhnosti etogo koma okazalis', speklis'
v itoge v korochku.  Odnako, kogda pozhar zakonchilsya i korochka
lopnula, pokazalas' zhivaya-zdorovaya nachinka iz ih tovarishchej. A
vot moya vannaya komnata, nekogda gvozd' programmy, propala i
sginula; odna von' i kopot' v vide polozhitel'nogo sal'do.

YA, navernoe, tol'ko posle etogo zavelsya po-nastoyashchemu. Nadel
kovannye botinki, napyalil sherstyanye perchatki, na nih rezinovye
rukavicy, ostavshiesya s teh vremen, kogda ya rabotal
govnochistom-santehnikom, podhvatil giryu-dvuhpudovku, ee tozhe
tryapkoj obmotal.

Poluchilas' palica, vrode toj, chto byla u lyubogo
uvazhayushchego sebya bylinnogo deyatelya. Eyu stal ya kroshit' vragov,
dobivaya zaodno ostatki kafelya, sotryasaya zdanie do samogo
fundamenta.

Pravda, bylo odno "no":  malyshi bodro, kak myachiki,
otprygivali vsegda ot moej dubiny v nuzhnuyu storonu.

Nakonec ya sluchajno raskoloshmatil rakovinu. No psihoz eshche ne
proshel, ne konchilas' zavodka.

YA podhvatil stal'noj prut i snova vyshel na pole brani i srani.
Odnako "makaronam" ya uzhe nadoel, tak chto oni i skrylis' cherez
stok.

Match zavershilsya v chuzhuyu pol'zu. Stoyu ya pered vannoj komnatoj,
unichtozhennoj moimi sobstvennymi usiliyami, i stradayu. Stradayu
kak-to filosofski.

Pochemu zhivotnye v moej zhizni, vnachale v vide personazhej "doktora
Hantera", a potom i nayavu, igrayut takuyu rol'?

Dostoevskij i Tolstoj nikogda ne vzyalis' by pisat' o zveryah, dlya
nih eto bylo by nizmenno i melko. Gde tut voprosy
nravstvennosti, gde klubok chelovecheskih vzaimootnoshenij, gde
osnova duhovnogo vozrozhdeniya -- sprosili by oni i, ne poluchiv
otveta, ushli by, monotonno gudya: "Sudi ego Bog". Odnako zhe,
gospoda horoshie -- zametil by ya im vsled -- est' veshchi, ot
kotoryh pobledneyut vashi Bezuhovy i Karamazovy.

Davajte sravnim povedenie chervyag i nekotoryh nashih sograzhdan.
Esli ne stanem zazhmurivat'sya, najdem tak mnogo shozhego.

Prosto biologicheskoe u odnih stanovitsya psihicheskim u drugih.

Vot segodnya, ne sprashivaya soglasiya, v moem tele bylo provedeno
paraziticheskoe meropriyatie. Kakie-to zhivotnye vospol'zovalis'
moim mnogostradal'nym organizmom, chtoby obstryapat' svoi delishki.
A razve malo vstrechalos' grazhdan, kotorye zanimalis' tem zhe
samym, analogichno zadurmaniv moyu golovu.

Ili eshche. Lyubaya banda vedet sebya v kriticheskoj situacii podobno
segodnyashnim chervyakam, krajnih otdaet "ognyu", a v seredke
ostaetsya cela i nevredima.

Oj, izydi filosofiya. Kakaya tut mozhet byt' filosofiya.
Menya ne bespokoit Weltschmerz <$F nem. mirovaya skorb'>. Menya
muchaet primitivnyj strah i nezasluzhennaya bol' v pal'ce nogi.

Segodnya iz menya vylezli chervyaki, a eshche skoree lichinki, kotorye
sozreli v moem teplom bryuhe, posle togo kak samka, tot samyj
doktor iz sna, otlozhila v nego yaichki.  Ili oocisty tam
kakie-nibud'.

YA hvatayus' za zhivot, proshchupyvayu i pal'piruyu, ne shevelitsya li kto
eshche.  Ved' tam, chego dobrogo, ostalos' koe-chto pohleshche, chem
skromnyaga bychij cepen' ili semejstvo askaridok.

YA, kachayas' kak drednout, plyvu po kvartire i doplyvayu do shkafa s
alkogolem. Limonnaya nastojka vsegda pomogala -- ochen' horosho
dejstvovala, i kogda ruhnula moya literaturnaya kar'era, i kogda
ot menya srulila zhena. I sejchas dolzhna.

A chto, strah ya nemnogo rastvoril.

YA dazhe pochuvstvoval, chto u chervyachkov carit zaedinshchina i nikto iz
vsej shatii-bratii ne zaderzhalsya v moem nutre do luchshih vremen.

Itak, stoyu ya posredi komnaty, kak ezhik, kotorogo vyvernuli
naiznanku i snova vernuli v ishodnoe sostoyanie.

Par postepenno iz menya vyhodit, ya nachinayu rasslablyat'sya, no
blazhenstva tak i ne udalos' dostignut'.  Zvonochek ot Niny
sluchilsya. Ona interesovalas' mnoj, ochen' interesovalas'.
Pozhaluj, vpervye ya oshchushchal stol' zhivotrepeshchushchij interes k svoej
persone so storony damy.

Nine chto-to bylo ot menya nado.

A mne na sej moment ot nee nichego. YA posovetoval porazvlekat'sya
bez moego uchastiya, posmotret' televizor, skushat' vedro
klubniki, kotoroj ej mamanya iz zagorodnogo sadovodstva
prislala...

Odnako, Nina yavno domogalas' moego obshchestva.

YA, konechno zhe, ulovil, chto za etim skryvaetsya.  U Ninki yavno
kakoj-to kavaler sorvalsya s kryuchka, vot ona i hochet v poryadke
kompensacii nemedlenno zacepit' druguyu rybku.

No to, chto "primitivom" menya poschitala -- tozhe pomnyu,
obidu vzleleyal. YA voobshche zlopamyatnyj. Poetomu ob座asnyayu
zvonyashchej dame: ne takov Gvidonov, chtob bezhat', priderzhivaya
podtyazhki, po pervomu svistku.

Plavnoe Ninino vitijstvo oborvalos', a v moem uhe gromyhnulo
tak, budto ona rastoptala telefonnyj apparat soldatskimi
sapogami i zapustila telefonnuyu trubu v stenu so skorost'yu
pushechnogo yadra.

YA uzh dumal, obida navek. An net.  CHerez polchasa ona uzhe mayachila
v moih dveryah. Isterichku vidno po bystrote poleta.

Vpustit' ya ee vpustil, no posovetoval v vannuyu lishnij raz ne
hazhivat'.

A na hrena ej eta vannaya, ona ustraivaetsya na kushetke i nachinaet
v stile plohoj teleperedachi lopotat' pro vsyakie uzhasy.

Edva, deskat', ona pogasit svet i zahochet dryhnut',
kak kto-to nachinaet s shipeniem staskivat' s nee odeyalo
i trogat' ee telo beloe v raznyh intimnyh mestah korotkopaloj
skol'zkoj lapkoj.

|tot rasskaz menya sovsem ne ubedil: prosto massovaya isteriya
otrazilas' v ee sil'no vospriimchivoj golove. Nado eshche i dobavit'
nevroz na seksual'noj pochve.  Ej eshche mnogo chego budet chudit'sya i
mereshchit'sya.

Nina prodolzhaet balabonit', a ya, osobenno ne obrashchaya na nee
vnimaniya, podsel k svoemu "Sekstiumu". SHlem dlya trehmernosti,
pravda, ne stal nadevat'. Natyanul tol'ko perchatki s pozicionnymi
datchikami, chtoby virtual'nym oruzhiem na ekrane upravlyat'.  SHpok,
shpok. A udovol'stviya malo.

YA vvel v igru personazhi tipa "Uzhas-2", kotorye blizhe vsego
napominali chervyagu iz podvala. |ti gady prygali s dereva
na derevo, metali v menya hobot s shipom, pytali porezat'
rukami-nozhami i uhvatit' kryukami-chelyustyami. I eshche dal im
vozmozhnost' pyhkat' ognem. Sam ya uvilival i raznosil gadov v
kloch'ya iz pompovogo ruzh'ya.

Potom chto-to dernulo menya perenesti mesto dejstviya v dom, v
kvartiru. Prichem, v svoyu kvartiru, kotoruyu ya bystro otobrazil v
komp'yutere.

Monstry stali vyskakivat' iz-pod pola, iz-za shkafov i batarej.
YA ot bitvy azh vspotel. No zahotelos' eshche bol'shego kajfa dobit'sya.

Est' v "doktore Hantere" takoj rezhim: POSMOTRI NA SEBYA GLAZAMI
ZVERYA. CHtoby im vospol'zovat'sya, nado neskol'ko komand vvesti.

Object Uzhas-2 from library Monster
Module SENCES Sub EYESIGHT Sub RANGE OF VISION
Put SPHERICAL auto

Paru minut potratil i s pomoshch'yu "Sekstiuma" uvidel sebya
tak skazat' so storony.

YA sidel v puzyre, takoj nekrasivyj, rasplyushchennyj slovno kambala:
zhivot sinevatyj, trupnyj, i bagrovaya spina, na storonu svernut
pyatachok neznachitel'nogo lica, na shee i viskah alye pyatna. Vot
tuda luchshe zasadit' sterzhen'.  YA (to est' kibermonstr) vybral
nailuchshuyu poziciyu dlya ataki.  I pri tom ya (kak monstr) okazalsya
pod platyanym shkafom. Nu, sejchas kak zapistonyu sterzhnem...

I tut razdaetsya krik-or -- i vovse ne iz saund-blasterov
komp'yutera.  YA (uzhe kak chelovek) skosil glaza -- eto Nina portit
tishinu, podvizhnyj rot slovno otdelen ot zastyvshego lica.

YA dogadyvayus', chto damochke krupno ne ponravilos'
chto-to, raspolozhivsheesya za moej spinoj. A za moej spinoj tot
samyj platyanoj shkaf.

Vse sovpadaet!

Nu, esh', padlo polzuchee! V padenii razvorachivayus',
zanimayu ognevoj rubezh na polu i babahayu iz revol'vera.

Kakoe schast'e, chto vchera mne bylo len' snyat' s
sebya koburu s oruzhiem. Ah, kak ya tebe blagodaren, moya
vechnaya len'...

Esli ya i popal v chervyagu, to sil'no emu ne navredil.
Nado mnoj prosvistel sterzhen' i razdolbal kakoe-to steklo.

Vot on, metatel' iz-pod shkafa vybralsya do talii -- hotya eto
ponyatie v dannom sluchae rastyazhimoe. Vse u nego shevelitsya, vse
hodit hodunom. CHto takoe, nashemu gostyu nehorosho?

Soedinyayu kuski obzora v celostnuyu kartinu -- hobot probil moj
"Sekstium-600" i uglubilsya vo vnutrennosti mashiny. Pohozhe,
korotnulo. Teper' uzhe mne nehorosho.

CHervyaga vzvizgnul pochishche voplennicy Niny i prygnul k komp'yuteru,
zhelaya pomoch' svoemu hobotu.  Na breyushchem polete on obdal menya
veterkom.  Speshka, konechno, i nervnyj uzel povrezhden, poetomu
gost' i vlepilsya pryamo v moj "Sekstium".

A ya eshche kinul vsled chervyage "koktejl' Molotova", to est' butylku
koly.

Komp'yuter, obzhigaya mne serdce, polyhnul; chudishche, vlomivsheesya
pryamo v nego, sil'no zastrekotalo -- eto konvul'sivno bilis'
drug o druga pancirnye kol'ca.

YA kinulsya na kuhnyu, gde gotovilas' yaichnica dlya Niny, i shvativ
raskalennuyu skovorodku, vernulsya dobivat' ej chervyagu.

No vot, kak budto koncheno.  Scena ekzekucii uvenchalas' zapahom
sgorevshih proteinov i eshche chego-to neappetitnogo.  Prigovor
privelsya v ispolnenie kak minimum neekonomno.  Esli na kazhdoe
vrednoe zhivotnoe po komp'yuteru tratit', znachit, na odnu
edinstvennuyu kazn' pridetsya rabotat' celyj god.

YA ostanki apparata obestochil, stenaya po utrachennoj
radosti, no podumal s narastayushchim optimizmom, chto u menya teper'
est' obrazec chervyagi.

Vprochem zatem mne pokazalos', chto etot obrazec skoree napominayut
kuchu zharenogo der'ma. Vryad li kto-nibud' zahochet na nee
smotret' -- dadut mne pod zad kolenom, a vdogonku eto der'mo i
zapustyat.

No, mozhet, kakogo-nibud' vdumchivomu biologu etih ostankov vpolne
dostatochno?  Tak chto eto vse-taki -- der'mo ili obrazec?

Koroche, ya eto obrazcovoe der'mo sgreb i v bol'shoj termos
polozhil -- v tot, v kotorom uzhin sebe noshu. Mozhno skazat',
lyubimuyu veshch' ne pozhalel.

Postavil ego v holodil'nik, hotel bylo Nine massazh sdelat',
chtoby iz ocepeneniya vyshla, kak zvonochek v dver' sluchilsya.

Teper' u menya uzhe stupor sluchilsya. Mozhet, eto ocherednoj chervyaga?
Mozhet, monstry nauchilis' uzhe v dver' zvonit'? YA na negnushchihsya
nogah pokovylyal k dveri. No za nej byl vsego lish' starikashka
sosed.  SHumy emu poslyshalis', kozliku.  Ne poslyshalis', uspokoil
ya ego, navernoe, eto vasha zadnica tak postaralis'.  Sosed
otpravilsya vnimat' dal'she "zadnim ustam", a ya stal dumat', ne
shpion li prihodil. No tut Nina pomeshala, ona vyshla iz stolbnyaka
i stala kryt' matom moyu, kak ona vyrazhalas', chertovu berlogu.

Ej bylo plevat' na moyu tragediyu. Edinstvennogo ved' druga u menya
ne stalo, apparata "Sekstium-600" -- samogo dorogogo, v pryamom i
perenosnom smysle.

YA dame v otmestku predlozhil vypit' ryumochku dlya upokoeniya
da marshirovat' domoj. Tut ona ne soglasilas', stala
berlogoj obzyvat' svoyu haviru, vcepilas' v moyu kushetku.

YA, zazhav ushi, pytalsya obmozgovat' vse v celom. Pohozhe, matka
yavilas' provedat' svoih lichinochek i reshila primerno nakazat'
menya za otsutstvie zaboty. Nadeyus', chto hot' papa etih chervyakov
syuda ne yavitsya...

A Nina-to zaderzhalas' u menya. I, navernoe, byla prava.  Potomu
chto, navernyaka, u nee v kvartire chervyagi, a to i celyj biocenoz
(virusy, gady, lichinki).  Damochka, slegka
razrumyanivshis', priznalas', chto pered tem, kak zadat' strekacha
ko mne, harchi stravila. |tot neappetitnyj fakt mne koe o chem
govorit.

Kvartirka u menya odnokomnatnaya, da eshche razgromlennaya mestami.
Nine ya predlozhil dryhnut' na kushetke, sam raspolozhilsya v kresle.
Kak porodistyj anglichanin prikrylsya pledom, zasnul.

A vo sne, nu chto za napast', ocherednoj koshmar stal menya davit'.
Budto ya v mogile, a sverhu na menya plitu kladut. Iz poslednih
sil prosnulsya. I vizhu, chto dislokaciya izmenilas'.

YA po prezhnemu v kresle, a vot Niny na kushetke net. Nina
raspolozhilas' na mne. Ej tak, navernoe, spokojnee.

-- Ty kak-to na rol' odeyala ne godish'sya. Puha malo,-- govoryu ej.

-- Strashno tam.-- i chelyust' drozhit.

-- YA tebya sejchas tozhe ne zashchita, bol'no spat' hochetsya. Krome
togo, ty zh menya vsego razdavila. CHaj ne kukla Barbi. Skol'ko ty,
kstati, vesish'?

Na etot vopros Nina ne dala otvet. No, chtob mne spat' bol'she ne
hotelos', ona koe-kuda svoyu ruku prosunula, koe-chto u menya
shvatila, szhala, dernula i....

Da, v celom Nina menya nikogda ne privlekala. Ne durnushka,
konechno, vse pri vsem, no kakaya-to zhestkost' i principial'nost'
v nej vsegda chuvstvovalas'.  Deskat', esli trahat'sya, tak s
perspektivnym uchenym, so znachitel'nym chelovekom, s interesnym
sobesednikom. A ya ni to, ni drugoe, ni tret'e. Poetomu i zahotel
ee s sebya sejchas sognat'.

No ne poluchilos'.  Nina vsegda byla horoshej laborantkoj,
assistentkoj, sekretarshej, vse delala chetko i pravil'no. Vot i
nynche u nee eto samoe delo zaladilos'. V celom ona menya ne
privlekala, a v chastnosti vpolne privlekla.

Razogrela menya, rasstegnula, i davaj orudovat'.  Sama poprygala,
menya skoren'ko razryadila i, i eshche skazala ehidno:

-- Nu ty sovratitel', Sashka. Teper' ya -- tvoya i ty dolzhen moe
telo ohranyat'.

"Deshevoe povidlo,-- podumal ya.-- Esli by tut batal'on byl, ty
ego tozhe podobnym manerom postavila by pod svoe komandovanie.
Zrya ya poddalsya."

No utro nastupaet, vesennee solnyshko skvoz' nemytye stavni
podmazyvaet rozovym figuru damochki, potyagivayushchejsya i
poglazhivayushchej svoi "dyn'ki". Net, ne zrya, ne zrya.

YA, kak chestnyj kavaler, obyazan-taki nekotoroe vremya eshche
tancevat' vokrug Niny. Pervoe pa -- dostavka beglyanki domoj.
Ne na mersedese, a na tramvae. Hot' eto uteshaet.
Potom otvezu ostatki chervyagi v svoj tehnopark -- chtoby nakonec
uchenye ih dosmotreli i ob etom dele rastrezvonili po vsemu
svetu...

Dver' Nininoj kvartiry kak budto i ne zapiralas', slegka dazhe
priotkryta.  Eshche, konechno, net povoda dlya mandrazha i napryazhenki.
Prosto Nina tak toropilas' vchera, pospeshno unosila popku, chto
zabyla povernut' klyuch.

Vhodim my v kvartiru, a v gostinoj vstrechaem telo, besprosvetno
lezhachee.

Na polu raspolozhilsya krutoj muzhchina, malo pohozhij na
zhivogo. Na zelenovatom ego lice nedel'naya shchetina, v odnoj
ruke cherenok nozha, a lezvie, otkolotoe nevedomoj siloj, valyaetsya
nepodaleku.  Vdobavok na polu koe-chto pohozhee na kamushki, hotya
ya ne poboyalsya by eto nazvat' oskolkami pancirnyh kolec.

Nina tut zhe zabilas' v stenku i zapishchala. YA ee vytolknul na
lestnichnuyu ploshchadku i, vernuvshis', perekatil muzhika na spinu,
posle chego zazhmurilsya.  Kak tut ne zazhmurit'sya. V grudi dyra s
obuglennymi krayami -- pohozhe, chto ee prodelal tysyachevol'tnyj
elektricheskij razryad.

A sejchas iz dyra polzla obil'naya pena.  Prichem iz lopayushchihsya
puzyr'kov poyavlyalis' na svet chervyachki; kstati, pokoroche i
poton'she, chem te, kotorye barahtalis' v moej rakovine. Vmesto
kryuchochkov i igolochek -- odin hobotok-stiletik, prichem na tom zhe
konce, chto i sosatel'no-rotovoe otverstie.  Lichinki vypolzali iz
cheloveka, v kotorom ustroili stol, dom i vannu s penoj.

YA dal zadnij hod. |ti chervyachki poton'she, te prezhnie -- potolshche.
V lyubom sluchae -- eto otpryski bol'shih chervyag.

Sudya po odezhke i tomu podobnomu, matka zdes' ukokoshila ne
Ninkinogo uhazhera, a vora nevysokogo poshiba ili dazhe bomzha.
CHelovek zaglyanul, tak skazat', na ogonek, tut chervyaga, navernoe,
ego i zavalil.

Bystro vozniklo zhelanie -- vyjti von, shmygnut' mimo Niny i na
ulicu. Nadoelo chuzhimi hlopotami zhit'. No vmesto etogo ya snyal
telefonnuyu trubku i stal zvonit' v miliciyu.

CHem-to eto zakonchitsya? Priedet kakoj-nibud' ocherednoj Belorybov,
i pokovyryav zadumchivo v nosu, skazhet, chto eto ya ubil
bomzharu -- iz-za revnosti, posle togo kak raspili na
troih. Payal'noj lampoj. Nu, a lichinki -- eto ot muh i gryazi.

Golos moj zvuchal po telefonu dostatochno nevnyatno, no tol'ko ya
zaiknulsya pro chervyakov, kak srazu proizoshlo avtomaticheskoe
pereklyuchenie linii.  I uzhe ne mentovskaya siplaya baryshnya, a
robotessa nezhnym soprano stala vyvedyvat' u menya adres.

CHerez desyat' minut pribyla komanda -- lyudi, pohozhie na mentov,
kak Pechorin na Grushnickogo. U vseh interesnyj prikid: tolstye
chernye fartuki, rezinovye sapogi i perchatki.  Starshij gruppy, s
prohladcej glyanuv na trup, mehanicheskim golosom posprashival pro
obstoyatel'stva i dazhe ne predlozhil mne proehat'sya vmeste s nim
dlya vyyasneniya lichnosti.  Raz ih lichnost' moya ne interesuet,
to eto tochno ne menty.

Fartuchniki popryskali dlya nachala aromatnym aerozolem, kak budto
prishli v ubornuyu, potom zapihnuli mertveca v prorezinennyj
prometallizirovannyj meshok. Neskol'kih vertlyavyh chervyachkov,
ulepetnuvshih ot zatarivaniya, eti muzhiki polili edkoj
zhidkost'yu, zatem podcepili sovkami-lovushkami i otpravili vsled
za ostal'nym.  Poslednij kostyum pokojnogo byl na molnii, kotoruyu
speshno zastegnuli, i s klapanom. K klapanu podsoedinili ballon s
krasochnym cherepom i nachali chto-to perekachivat', posle chego meshok
razdulsya i stal puzyrem. Puzyr' unesli, oskolki pancirnyh kolec
vtyanuli pylesosom. Zakonchiv dela, zahotel poproshchat'sya i starshij
gruppy.  Ne puskayas' v preduprezhdeniya i ob座asneniya, posovetoval
pomyt' pol hlorkoj i, raspahnuv okna, pojti progulyat'sya chasa na
tri.  Opomnivshayasya pod zanaves Nina eshche pytalas' ocharovat'
glavnogo fartuchnika i vyyasnit': ostan'sya ona doma, s nej by tozhe
samoe?

Komandir gruppy, ocharovannyj ne bol'she, chem "kamennyj gost'",
prodavil skvoz' szhatye zuby, chto "gnezdo" chashche vsego ustraivayut
v zhivom, a ne v trupnom "materiale", poetomu, kto ne lyubit
vyyasnyat' otnosheniya i merit'sya siloj, skoree vsego ostanetsya v
spiskah zhivushchih.

"Kamennyj gost'" uzhe dvizhetsya k vyhodu, a ya eshche posylayu
vdogonku:

-- Kakov klass, otryad, vid etih parazitov? Gde mozhno pro nih
prochitat'? My zhe grazhdane civilizovannoj strany. Ili eto ne
parazity?

-- Parazity, parazity, ne huzhe nas, -- uspokaivaet "kamennyj
gost'", ne oborachivaya golovy. I hlopaet dver'yu.

A potom ya elozil tryapkoj po polu, vse lishnee smyval. Tol'ko
ee kvartirka zablestela, Nina srazu poveselela. V samom dele,
chego pechalit'sya, kak spivali garny hlopcy, usya zhizn' uperedi.
Kto-to kogo-to zachem-to ugrohal, a ej mokruyu priborku sdelali
i dazhe stereoskopicheskij telek celehonek stoit.

Ninka, navernoe, prikidyvala, chto ya potorchu u nee nedel'ku, s
predannost'yu v bashke, s revol'verom v ruke. Potom strah u nee
uletuchitsya, ona mne pod zad kolenkoj, kak primitivu, a na moe
mesto perspektivnyj aspirant v容det.

Raspahnul ya okna, iz doma damochku vyvel, pokazal na blizhajshuyu
kinoshku, deskat', idi razvlekajsya.

-- Sashka, ty chego zadumal? -- skryvaya zainteresovannost',
stala proshchupyvat' ona.

-- Zadumyvat' -- eto mne ne svojstvenno, izlishek myslej v
moej golove ne zaderzhivaetsya. YA domoj, u menya tam obrazec.
Da i otdohnut' pora.

-- So mnoj otdohnesh', Sashulya.

Elejnyj takoj golos, myagkij, vkradchivyj, mnogoobeshchayushchij. Nosok
tufli po trotuaru elozit.

-- Teper' hochu sam s soboj. Kstati, vspominaesh' li ty inogda
teh, kto tebe uzhe bespolezen? CHto u Fajnberga ne vse v poryadke,
tebe horosho izvestno, v otlichie ot ego rodnyh i blizkih. Mogla
by i vestochku dat', ili, naprimer, "kadish" <$F
pominal'naya molitva v iudaizme> zakazat'.

Pri slove "kadish" ona, ne zabyv, kak derzhat' fason, fyrknula,
slovno loshad', i ya uvidel ee spinu. A takzhe nozhki, kotorye u nee
nichego. S nimi hochetsya druzhit'. Plyus nado uchest'
glaza-chernoslivy, rot-kompot, popku-bulochku, ushi-oladushki, zhivot
dlya plohoj edy povorot, i tak dalee, kak opisal by moj znakomyj
povar. No vse ravno, nekotorye parametry podkachali, i voobshche, do
Niny li sejchas.

YAvilsya ya domoj. Zalez v holodil'nik. A ostankov chervyagi net!
Zamok u menya na vhodnyh dveryah hilyj, anglijskij, ego i shpil'koj
otkryt' mozhno, kogda klyucha net. CHego uzh obizhat'sya na vzlomshchikov.
No chto vot termos sperli -- eto menya osobenno vzbesilo.

Raz tak, yavlyus'-ka ya v svoe ohrannoe byuro, k shefu Puzyrevu.
Ved', kazhetsya, dozrel ya do skandala, mneniya menya raspirayut, eshche
nemnogo i nachnu orat' na ulice...

-- Nu, kakie nepriyatnosti na etot raz prines,
hodyachaya ty problema?  -- poprivetstvoval shef.

-- Horosho hot' ne lezhachaya... Poslushajte,
idet vojna. |to chervyagi uchenyh prikonchili. Oni na nashu
civilizaciyu napali, a my v us ne duem. Oni, mozhet, skoro vseh
zhivotnyh na nas povernut. Navernoe, i u nih tam CHingishan
kakoj-nibud' est', sejchas sobiraet vseh kusachih i plevachih
tvarej v bol'shoj pohod.

-- Davaj-ka konkretnee,-- skazal shef.

-- |toj noch'yu ya slyshal po radio milicejskie peregovory.  YA ne
bol'noj -- mozhno skazat', pri mne monstry-chervyagi ubili devyat'
omonovcev.  Disketu s zapis'yu peregovorov na sleduyushchij den' u
menya spizdili, poka ya domoj ehal. A doma chervyaga-matka vo mne
lichinok otlozhila, zatem yavilas'  s proverkoj. Ee ostanki u menya
vmeste s termosom umyknuli pryamo iz holodil'nika. V Ninkinoj
kvartire trup lezhal, kotorym lichinki otkarmlivalis'.  Tak i
trup, i lichinok kakie-to fartuchniki uvezli.  Komu-to nravitsya,
chto monstry nas vtihuyu gondoshat. V nagradu za horoshee povedenie
budet nam rezinovyj meshok, v vide osobogo pooshchreniya popadem v
holodil'nik.

YA govoril chas, ne umolkaya; ubeditel'nyj, kak indeec, ispolnyayushchij
boevoj tanec. YA opisal vse v zhivopisnyh podrobnostyah, smachno,
kak Rubens, odnako, obobshchaya i vyhodya na uzhasayushchie perspektivy.

-- Ladno, ty sobralsya v etoj zadnice zatychkoj byt', a chego
ty ot menya-to hochesh'?-- nakonec perebil Puzyrev. V period
rascveta moego oratorskogo iskusstva on ili zvonil po telefonu,
ili izuchal gazety, ili zeval.-- Ty by luchshe shodil,
podstrigsya, von kakoj chertopoloh na golove. U nas i tak
nepriyatnostej hvataet, a tut eshche tvoj vneshnij vid.

YA poproboval smenit' taktiku.

-- Tovarishch kapitan, razve ya chego-to hochu? YA prosto ozvuchivayu
svoej glotkoj vash vnutrennij golos.  YA uveren, to, chto
sluchilos', tol'ko razminka, stadiya pervaya.  Sozhrali paru bomzhej,
porazmnozhalis', poportili apparaturu tam, gde mnogo shchelej i
dveri hilen'kie. Odnako u nepriyatelya ne tol'ko chislennost'
rastet, no i sposobnosti den' oto dnya uvelichivayutsya, v
otlichie ot nas.

-- |to vse bezdokazatel'no, odni vopli.  -- skuchnym golosom stal
usmiryat' Puzyrev.-- Nu, zakonchil strastnuyu rech' nomer odin?

-- Veshchdoki sgrebayutsya podchistuyu lyud'mi iz kakoj-to organizacii.
Lyud'mi v fartukah. Mozhet oni iz kontrrazvedki.  Ili eshche otkuda.
YA videl fizionomiyu priehavshego za lichinkami, na nej vse
napisano.  Kakaya-to zhlobskaya kontora tol'ko nablyudaet i
sobiraet, tol'ko voruet i otnimaet. I nichego ne predprinimaet.
Vsya situevina ee vpolne ustraivaet.

-- Nu, dopustim. Esli tak, znachit, umnye lyudi, stol'
nepohozhie na nas, nakopyat svedeniya, pokumekayut i vylozhat narodu
neobhodimuyu pravdu. A poka ne toropyatsya, chtob pressa ne
besilas', ne nagnetala,-- vid u Puzyreva byl po prezhnemu
otkrovenno nezainteresovannyj.

-- No pochemu pravda opazdyvaet, hotya s "trupnym
materialom" deficita net, i razboj v tehnoparke prodolzhaetsya? Vy
ne interesovalis', chto tvoritsya v shozhih zavedeniyah? Mozhet,
koe-komu slishkom nadoeli prilichnye samostoyatel'nye lyudi?

Puzyrev po-prezhnemu reagiroval vyalo:

-- Ne rasstraivajsya, my s toboj, bratec, neprilichnye lyudi. Ty na
menya ne smotri -- ya tozhe storozh u kryl'ca, hot' zavtra najmus'
ogurcy ohranyat' vmesto priborov.  Ty mne predlagaesh' vopit':
"Pust' sil'nee gryanet burya" i vypuskat' dym iz portok. No my zhe
ne artisty kakie-nibud', ne televizionnye kommentatory.  My
delaem tol'ko to, chto velyat, a potom stanovimsya v ochered' k
kasse, gde dayut den'gi. Ty znaesh', pochemu pravlenie tehnoparka
do sih por ne razorvala s nami kontrakt? Potomu chto my vypolnyaem
vse usloviya etogo kontrakta.  Blagodarya nam v kompleks
tehnoparka ne dolzhny popast' prestupniki. Prestupniki homo
sapiens, a ne kakie-nibud' tam myshki-norushki, lyagushki-kvakushki i
prochie gady. Pro vsyakih chervyag v kontrakte ni polslova.
Ponimaesh', Sasha, my kontrakt chitaem, a ne skazki.

-- Ponimayu. Znachit, esli v kontrakte ne polslova, to
monstry mogut gadit' nam na golovu?

-- Mogut. A ty mozhesh' postavit' na golovu gorshok -- no uzhe
sovershenno chastnym obrazom.

YA zakryl dver' kabineta s drugoj storony
i sel na tramvaj, vezushchij domoj. ZHalko, chto prilichnye lyudi
dumayut tol'ko o sebe i nikogda ne sbivayutsya v kodly i mafii.
Neskol'ko chasov posle takoj besedy ya byl dazhe ne protiv, chtob
kto-nibud' menya skushal. Pust' hot' komu-to budet prok...

Moj nochnoj son byl razrublen popolam zvonkom v dver'. Uzh takogo
naglogo zvonka dolgo ne zabudu. YA natyanul rubahu na tridcat'
procentov, noski na pyat'desyat, shtany na desyat' -- eto refleksy
srabotali -- potom s revol'verom stal podkradyvat'sya k dveri.
Iz-za nee poslyshalsya golos Puzyreva.

-- Vse dryhnesh'. Tut takoe tvoritsya, a on dryhnet, podlec.

Edva ya dver' raspahnul, on menya shvatil za ruku i potashchil vniz
po lestnice. Zatem vtolknul v svoj "opel'", pryg za rul'
i gazanul.

Na zadnem sidenii byli lyudi, predstavavshie v vide mrachnyh
kvadratnyh siluetov. Da eshche za nami katilos' "Vol'vo".  Ne
skazal by, chtoby eto ne napryagalo.

-- CHto, struhnul, Aleksandr? Ne bzdi ran'she vremeni.-- Puzyrev
matyuknulsya i zakuril deshevuyu sigaretu.

Kto-to s zadnego sideniya sprosil:

-- Tak eto, znachit, vash providec?

-- |to nash oluh.-- otozvalsya Puzyrev.-- Kotoryj umeet vlyapat'sya
v lyuboe der'mo.  I etim on cenen.

-- Vy by hot' podskazali, chego vam ne spitsya,-- burknul ya.

-- Tebya bylo nado najti. Rabota est'. Mozhno skazat',
rukovodyashchaya.

-- Po nocham tol'ko vampiry rabotayut.-- nedobrozhelatel'no zametil
ya.

-- Esli budesh' krivlyat'sya, uvolyu. Ne kogda-nibud', a zavtra
pojdesh' storozhit' sortiry, -- izuverskim tonom predupredil
Puzyrev.

-- O, eto sovsem drugoj razgovor. Ohotno porukovozhu. Let sto
nikem ne komandoval.

-- Sejchas primerish' kepku Monomaha. Pravlenie tehnoparka i tebya
proizvelo v konsul'tanty. Tak chto hodi s kozyrej.

My pod容hali k kompleksu tehnoparka. Na ploshchadke vozle glavnogo
vhoda stoyalo nemalo mashin, v tom chisle milicejskie, skoraya
pomoshch'. Snovali lyudi.

My vyshli iz "opelya", proshli v korpus -- ya s Puzyrevym vperedi,
szadi kakaya-to shobla -- i uzhe v holle brosilis' v glaza sledy
razboya.

Na polu stoyali luzhi s gnusnym zapahom. Tam i syam valyalis'
plastikovye meshki, nabitye svezhim musorom.  Krugom mokrye sledy
gryaznyh botinok. Zapashok kakoj-to edkoj himii. V korpuse yavno
proveli degazaciyu i dezinfekciyu.

-- Tvoi chervyagi ili kto oni tam segodnya sil'no pozabavilis'.
Ushcherba na neskol'ko millionov.-- skazal Puzyrev, zakurivaya
ocherednuyu der'movuyu sigaretu.-- Pet'ku Romishevskogo sozhrali. No
kamery nablyudeniya dali lish' neskol'ko nechetkih kadrov. Tak chto
fotovystavku ne ustroish'.

Kak ya vyyasnil iz ego rasskaza i pokaza, neulovimye gady v nashem
tehnoparke segodnya noch'yu pereportili vse cennoe.  I osobenno,
kstati, to, chto mozhet primenyatsya v bor'be s vrednymi zhivotnymi.

Na nashego ohrannika Petyu napali, kogda on poshel oblegchit'sya v
tualet. Golova sozhzhena, vnutrennosti vyedeny.

Gady poshurovali v laboratoriyah, gde razrabatyvayutsya "glaza" i
"ushi", vsyakie tam teplovizory, eholokatory, elektroreceptory,
opticheskie skanery.  V tom chisle miniapparaty, implantiruemye v
cheloveka.

Monstry raskoloshmatili mikrochipy, kotorye sposobny byli uskorit'
reakciyu chelovecheskogo mozga i vyrashchivat' novuyu nervnuyu tkan'.

Unichtozhili letuchih minikiberov tipa "sova", kotoryh gotovili na
bor'bu s melkimi vreditelyami.

Razbili reaktory s nanorobotami, chto byli prednaznacheny dlya
bor'by s postoronnimi faktorami v tele cheloveka.

Pozhaluj, posle likvidacii Fajnberga, Veselkina i
Vodovodova, chervyagi sdelali sleduyushchij vazhnyj shag po po podryvu
oboronnogo potenciala vsego chelovechestva.

My voshli v kabinet general'nogo menedzhera. Lyudi rasselis' vozle
oval'nogo stvola. Menya Puzyrev postavil vozle zdorovennogo
ploskogo ekrana s trehmernym planom zdaniya, na kotorom
prishlos' s hodu delat' nabroski s pomoshch'yu virtual'nogo
karandashika.

Sobravshimsya rukovoditelyam tehnoparka bylo daleko do Gireeva. Ni
ekspansii, ni moshchi.  Oni dolgo i staratel'no pryatali golovu v
pesok i nadeyalis', chto proneset.  Ne proneslo. Sejchas ih zagnali
v ugol i tol'ko teper' oni reshili pokazat' zuby.

YA razmestil na plane zdaniya vse, chto vsplylo na poverhnost'
razzhizhennogo snom uma-razuma.

Ukazal, gde nado bronirovat' dveri i gde stavit' zamki
na lyuki musoroprovodov.

Otmetil, gde nuzhno smontirovat' krepkie reshetki na vyhodah i
otvodah ventilyacionnyh shaht.

Podcherknul, gde est' treshchiny v podvalah, kotorye luchshe by
zacementirovat', i gde stoit po-bystromu vycherpat' vodu.

Postavil krestiki tam, gde nakopilsya vsyakij hlam, shmat'e i
prochaya parasha, v kotoroj mogut skryvat'sya chervyagi i proizrastat'
ih lichinki.

Narisoval dva sploshnyh perimetra videokamer i detektorov --
lazernyh, akusticheskih, termal'nyh, elektrochuvstvitel'nyh -- po
prilezhashchej territorii i po podval'nym pomeshcheniyam.  Nu i vse
takoe.

Posle moego izlozheniya gospoda zavolnovalis'.
No eti lyudi byli tipichnymi burzhujchikami. Ni voobrazheniya, ni
instinkta samosohraneniya, ni dushevnyh sil. Skoree vsego,
oni dumali sejchas, kak im pokazat' zuby naibolee ekonomichnym
obrazom.

-- A ty znaesh', artist, -- pripodnyalsya Puzyrev, kotoromu chto-to
staratel'no nasheptyval na uho general'nyj menedzher, -- kakoj
zolotoj dozhdik potrebuet "vse takoe"?

-- Vo-pervyh, den'gi ne vashi, a vot etih tipov, skupit'sya ne
stoit.  Vo-vtoryh, mne kazhetsya, chto ya prodolzhayu spat'.
Utrom obyazatel'no budu iskat' tolkovanie po sonniku.  Konechno,
eto son, prichem plohoj. YA vizhu v etom sne, kak lyudyam vstavlyayut v
goluyu zadnicu dlinnyj bolt i vmesto togo, chtoby kupit' trusy,
oni dumayut, skol'ko eto budet stoit'.

Poslednimi slovami ya, kazhetsya, slegka ubedil pravlenie v
neobhodimosti oborony.  Bol'shinstvo zakivalo, pokazyvaya
soglasie. I togda ya popytalsya ubedit' ih v neobhodimosti
nastupleniya.

-- A teper' vy podumajte o tom, kto zakazal vsyu etu muzyku? Esli
chervyagi poyavlyayutsya, znachit, eto komu-nibud' nado. My mozhem
skol'ko ugodno razygryvat' tut Brestskuyu krepost', no pobedit'
vraga mozhno tol'ko v ego sobstvennom logove. Vy podumajte,
gospoda dorogie, komu vy mogli perebezhat' dorogu svoimi smelymi
razrabotkami? Vot tuda i nado brosat' bombu. V protivnom sluchae
kazhdyj iz nas skoro poluchit chervyagu sebe na zakorki.

Tut ot vozmushcheniya podnyalsya odin biologicheskij doktor s
borodavkoj na nosu.

-- Molodoj chelovek ne ponimaet, chto neset. My, konechno, ne imeem
ni odnogo celogo obrazca tak nazyvaemogo chervyagi, no po tem...
isprazhneniyam, kotorye u nas uzhe est'... konechno, fragmenty DNK
ne dayut polnoj kartiny, no, naskol'ko mozhno sudit', my imeem
delo s mutantom paraziticheskih chervej tipa nematel'minty. Vsem
izvestno, chto v organizmah nasekomyh i rakoobraznyh, gde
razvivayutsya nematel'minty, koncentracii mutagennyh i
gormonopodobnyh veshchestv sejchas vyshe vsyakih predelov. My
stolknulis' s syurprizom prirody, vpolne vprochem veroyatnym. Ne
nado tut vnushat' mysli o kakih-to zagovorah.

-- Horosho, budem schitat', chto eto chervyak-pererostok prozhigaet
dyrki razmerom s kulak i probivaet golovy slovno kop'em. Vse
chudesno, vas eto vpolne ustraivaet. YA podozrevayu, chto vy ne
udivites', esli za vashej zhenoj nachnet uhlestyvat' glist s
usami.

Posle etogo menya vyveli pod bely ruki. Delo v tom, chto zhena
doktora byla lyubovnicej general'nogo menedzhera, obladayushchego
roskoshnoj rastitel'nost'yu pod nosom.





    6.





Odin ya v celom korpuse, kak mumiya faraona v piramide. Uzh dve
nedeli kak s moej podachi sotvorili iz tehnoparka ukreprajon, a
to i liniyu Mannergejma. Dveri utyazhelili i krugom zamkov
ponaveshali. Posle etogo iz konsul'tantov menya snova razzhalovali
v prostye ohranniki.

Polozheno teper' nosit' bronezhilet i shlem -- takogo podlogo
rezul'tata ya ne ozhidal.  Vsyakaya fignya, vrode togo, kak pozhrat'
ili oprostat'sya, stanovitsya tvorcheskim delom, kak u ZHanny Dark v
polnyh dospehah.  Pogulyaesh' nemnogo v etom oblachenii, i bylaya
zhizn' saharom pokazhetsya.

Storozhevoj budki bol'she net, vmesto nee vydelennaya bufetnymi
stojkami ploshchadka posredi holla.  Hochetsya v takom meste ne
otstrelivat'sya, a prodavat' kompot.

Tem bolee i vooruzhenie hilym ostalos', rebyacheskim. Vse tot zhe
9-mm revol'ver Stechkina-Avraamova v kobure boltaetsya.  Est' eshche
gladkostvol'noe pompovoe ruzh'e.  Kalibr prilichnyj, a vot
pricel'naya dal'nost' ochen' hilaya.  Granatomet by ne pomeshal, no
ne polozheno.

Odnako, est' i u nas smekalka, chtoby perejti vbrod Ugolovnyj
Kodeks.  Vot lezhit pod stulom shtuka, pohozhaya na bol'shoj fonar'.
|to plazmennyj rezak iz laboratorii metalloobrabotki. Podi
dokazhi, prokuror, chto sej "fonarik" ne opytnyj agregat, ne
sverhnauchnyj pribor, snesennyj dlya pushchej sohrannosti v rubku
storozhevogo bojca.

A eshche tri samodel'nye granaty v zhiletnye karmashki vlozheny.
Po vneshnosti eto banki piva, prolil iz nih zhidkost' -- tut zhe
ona i isparilas'. No zhidkost' tam moshchnaya, mozhete poverit'.

Na menya smotrit komp'yuter, kotoryj signaly ot detektorov
slezheniya po vsej vnutrennej seti sobiraet i obmozgovyvaet. Esli
tochnee, ryadom so mnoj tol'ko ekran, a sam komp'yuternyj server
v horosho zashchishchennoj komnatke. Vtoroj ekranchik, razmerom ne bol'she
chasikov, u menya na zapyast'e, v naruchnom terminale.  Kogda server
imeet chto soobshchit', to delaet eto ne tol'ko slovami na ekranah,
no i krasivym golosom -- cherez mikronaushnik, kotoryj u menya v
uhe sidit.

Tak vot, poslednie tri nedeli ni odna tvar' dazhe ne dristanula
nigde. Poetomu nachinaya s segodnya rasporyazheniem
nachal'stva kolichestvo ohrannikov na smene opyat' sokrashcheno s
dvuh do odnogo. Horosho, chto dezhurnogo v samom byuro ostavili.

I chto, mozhno doveryat' etomu spokojstviyu?  To li zabilis'
truslivye gady v svoi nory, chuvstvuya prevoshodyashchie sily. Voruyut
po nocham samogon u hanyg i zhdut luchshih vremen.  To li naglo
slonyayutsya, gde popalo, a detektory ne mogut ih zasech'. Esli
tochnee, detektory sekut mnogo chego, a vot nastroit' ih i
vychlenit' nuzhnye svedeniya obyazan setevoj server.

YA eti tri nedeli ne sidel, razinuv rot, pered ekranom, a,
naoborot, hvatalsya za lyuboe vozmushchenie v seti
slezheniya.

SHuroval rel'sovymi videokamerami, lazal vo vsyakie temnye mesta;
fizzaryadka est', a tolku net, nikakih osmyslennyh priznakov, chto
chervyagi zdes'.

I segodnya detektory nemalo poorali. YA posuetilsya, pobegal ot
rubki do somnitel'nyh uchastkov i obratno, izryadno vspotel,
nashel lish' v odnom meste drebezzhashchuyu na vetru fortochku, nakonec,
uspokoilsya i ponizil chuvstvitel'nost' seti.

|to delali vse ohranniki do menya. Poslushayut trezvon minut
desyat', a zatem vyzovut upravlyayushchuyu sistemu i naberut komandy:

System open
Perimeter A no active
Sensitivity change -10 auto
Perimeter A active

Posle etogo p'yut kofe i kovyryayut v nosu.

I mne nichego luchshego ne pridumat'. Na tysyachu malen'kih storozhat
ved' ne razletish'sya. Poetomu... poetomu esli vdrug popolzut
chervyagi so vseh storon, to smogu lish' podpustit' ih poblizhe i
gerojski vzorvat'sya vmeste so vsej ih chestnOj kompaniej.

Itak, sizhu ya v polnom razdrae. Ot nechego delat' razmyshlyayu hren
znaet o chem. Predstavlyayu sebe dazhe, chto chervyagi uzhe vpolzayut v
tehnopark, shipyat, vysovyvayut hoboty, klacayut chetyr'mya
chelyustyami.

YA vse predstavlyayu-predstavlyayu i opyat' nachinaetsya superpoziciya...

YA chuvstvuyu kakoe-to drugoe telo, slovno svoe.  Vydoh
prodavlivaet volnu vdol' nego, volne soputstvuyut dva ruch'ya po
bokam, zharkij i studenyj. Penisto smeshavshis', oni zapolnyayut mir
vokrug, zastavlyayut vse razbuhat', razvorachivat'sya i pokazyvat'
nutro. YA prosmatrivayu potroha ne tol'ko shkafov, no i sten. Vdoh
prinosit bieniya-pul'sy drugih zhivyh sushchestv, ot kakogo-to
predvkusheniya stanovitsya kislo vo rtu. Moe chudnOe zrenie
vyvorachivayut, kak paket, probegayushchuyu mimo krysu. Rezkim szhatiem
smeshivayu oba svoih ruchejka i vyryvaetsya na etot raz iz menya
zhguchaya pena.  Ona vpityvaet krysu, gryzun menyaetsya v luchshuyu
storonu, stanovitsya goryachim i ryhlym, v obshchem, horoshim, kak
pozharskaya kotleta.

YA, kazhetsya, uznayu mestnost' -- podval, kotoryj v levom kryle
zdaniya, so vsyakim tam arhivnym hlamom.

YA oshchushchayu strannye zhelaniya.

Najti "teplogo-vlazhnogo", pohozhego na krysu, no bol'shogo,
dvunogogo, zasevshego... na uzle putej. On nam meshaet. Sozhrat'
ego, i etot budet vkusno, eto prineset radost', zaodno i uzel
razvyazhetsya.

Skoro dvunogie-teplye-vlazhnye budut nizvergnuty. My sbrosim ih
igo.  Ih nepravednaya vlast' nad mirom zakonchitsya.

Kto ran'she presmykalsya v gryazi, tot vozvysitsya.

My nikogda uzhe ne ujdem vo mrak nichtozhnosti i nezametnosti.

Vstavaj, proklyat'em zaklejmlennyj, ves' mir zhukov i chervyakov...

A u dvunogih-teplyh-vlazhnyh ostanetsya tol'ko odno delo: sluzhit'
gnezdami dlya nashih vyvodkov.

My prob'emsya k kristallu vladychestva. K toj prekrasnoj svetloj
grani, chto pridaet mogushchestvo ploti. K chudesnoj yarko-chernoj
grani, nesushchej bessmertie, neistrebimost' vo t'me potomstva. K
aromatnoj aloj grani, v kotoroj taitsya radost' vkusheniya
pobezhdennogo vraga. K toj blagouhayushchej sinej grani, chto izlivaet
schast'e prevoshodstva nashego edinstva nad sborishchami chuzhih.

I vot seans telepatii, ili mozhet kvantovoj teleportacii,
dovol'no plavno zakonchilsya.  Vernulis' chuvstva, normal'nye
chelovecheskie, nikakoj superpozicii. YA v rubke.

No chervyagi toropyatsya ko mne, prutsya so storony arhivnogo podvala
-- mne li ne znat' ob etom.  Skoree vsego, oni pridut po
koridoru levogo kryla i poprosyat lyubit' da zhalovat'.

ZHeleznaya dver' nadolgo ih ne zaderzhit, ih voobshche nichto ne mozhet
ostanovit', potomu chto oni nesut vozmezdie obnaglevshemu
chelovechestvu.  A chto, my, lyudi, razve ne naglye? V osnovnom, da.
Dazhe ya, esli raspoyasayus'...

V rubke stalo neuyutno.  YA vyshel iz-za bufetnoj stojki i vmeste
so svoim oruzhiem perebralsya v ugolok, gde imelas' parochka
divanov i byla horosha vidna dver', vedushchaya v levoe krylo.

Zaleg, vzyav ee na mushku. YA uveren, chto otschet vremeni poshel:
devyat', vosem', sem'... Set', ne molchi... I nakonec setevoj
server vklyuchaetsya v rabotu.

V sektore L-2  detektory potihon'ku nachinayut reagirovat' na
dvizhenie postoronnih ob容ktov.

Server pokazyvaet na krohotnom ekrane neskol'ko klyaks, kotorye
dvizhutsya ne tol'ko po koridoru levogo kryla, no i po podzemnym
kommunikaciyam -- nu zavaruha, tvari v samom dele probivayut
bronirovannye (blagodarya mne) dveri budto kartonnye!

CHast' detektorov uzhe vyshla iz stroya, osobo te, kto byli
podklyucheny na optovolokonnye linii svyazi.

"Esli skorost' dvizheniya ne izmenitsya, to chervyagi okazhutsya v
holle cherez dve minuty pyat'desyat devyat' sekund. Izvinite,
skorost' uvelichilas'... cherez dve minuty dvadcat' pyat'
sekund."-- soobshchaet server blagozhelatel'nym golosom.

Obychnyj telefon uzhe smolk. Pytayus' pozvonit' nashemu dezhurnomu po
mobil'nomu hendi.  Vot zaraza, operator sotovoj svyazi
soobshchaet, chto moj nomer "vremenno otklyuchen".  Vse yasno, nashe
byuro zabylo vovremya zaplatit' za pol'zovanie nomerom.

CHto zhe, ostaetsya odno -- gotovitsya k vstreche
moral'no-psihologicheski. Nakruchivayu sebya, vnushayu,
chto chervyaga -- obychnaya vonyuchka, kotoruyu ya skoro posazhu v kletku
i budu puskat' dym ot sigarety ej v nos.

Iz-za etogo nakruchivaniya u menya opyat' psihologicheskoe
rasstrojstvo.

Snova superpoziciya, ya predstavlyayu sebya gadom polzuchim. Polzu, i
vsya obstanovka ne proplyvaet mimo menya speredi nazad, kak
u vseh normal'nyh zhivotnyh. Predmety poyavlyayutsya sleva, melkie,
slegka splyusnutye, oni nahodyatsya vnutri puzyr'kov nablyudeniya; v
centre puzyri bol'she, predmety uzhe chetkie, no sil'no
rasplyushchennye, srednego razmera; sprava puzyri zdorovennye, a
predmety v nih sovsem razmazannye. I okonchatel'no razmazavshis',
oni ischezayut.

Vot plyvet ko mne dver' i doplyvaet v vide pochti chto
razvernutogo zhevannogo zhurnala.  Horosho proglyadyvayutsya zhilki i
rakovinki v metalle -- iz kakogo der'ma nynche shtampuyut
otvetstvennye veshchi.

YA smeshivayu potoki svoih sil i na vydohe razryvayu dver'.  Za
proemom tot samyj "dvunogij-teplyj-vlazhnyj", kotoryj nam meshaet.
Vot i on plyvet ko mne vnutri puzyr'ka nablyudeniya. Sejchas puzyr'
nemnogo razbuhnet i ya shpoknu ego...

A vot etogo ne nado!

YA ne chervyaga; ya, mozhet byt', plohoj, nikudyshnyj, no ya ne chervyaga.

YA ved' tochno protiv togo, chtob lakomit'sya samim soboj, dazhe v
sluchae otsutstviya drugih produktov.

YA vrazheskuyu psihologiyu sdergivayu s sebya kak gryaznuyu rubahu i
stanovlyus' chelovekom, esli tochnee -- Sashej Gvidonovym.

Vovremya ya ochuhalsya i pokonchil s superpoziciej. Dver'-to, vedushchaya
v koridor levogo kryla, i v samom dele lopnula posredine.

Dyru obramlyali rvanye kloch'ya metalla -- navernoe, eto napominalo
cvetok. A potom iz cvetka kak dyujmovochka vyskochil chervyaga.  I
chto samoe interesnoe (mne eto srazu vrezalos' v pamyat') -- on
dovol'no otlichalsya ot togo monstra, kotorogo ya videl v podvale.
Metamernost' sohranilas', no chleniki vyglyadeli neodinakovo:
vyrazhennaya golova, grudka, bryushko, hvost; obshchie razmery tozhe
krupnee. |tot chervyaga gde-to okolo metra dlinoj.

Na chlenikah otrostki, korotkie gustye na perednih, dlinnye
redkie -- na zadnih. |to to li nogi, to li shchupal'ca.

CHervyaga vstal, pokachivayas', na svoj poslednij razdvoennyj
chlenik, mozhno skazat', v polnyj rost. I nemnogo sognulsya.

Elki, da on zhe sejchas prygnet...

YA edva uspel otreagirovat'.

Edva uspel, no reakciya u menya vse-taki chetkaya, avtomaticheskaya
kak u lyubogo prilichnogo snajpera i komp'yuternogo igroka.

YA byl tochen i raznes posetitelya iz pompovogo ruzh'ya -- tol'ko
bryzgi i poleteli. Vse-taki ruzhejnye puli dvenadcatogo kalibra
okazalis' dlya metamernyh gadov bolee sushchestvennymi chem
avtomatnye pilyul'ki kalibra 5,45-mm.

No vot v dyre zakachalas' golova drugogo posetitelya. S ego
chelyustej svisala sliz' -- navernoe ot sil'nogo appetita.
Nesmotrya na eto ya promazal. CHervyaga zaprygnul v holl, i
mgnovenie spustya siyayushchij plazmoid szheg rubku. Plazmoid! To est'
sharovaya molniya. Ona sletela s razdvoennogo konchika ego hvosta,
izognutogo sejchas kak u skorpiona...

Kak mozhno dogadat'sya, v rubke-to menya ne bylo. Poetomu ya
i smog zasadit' v chervyagu dve puli iz pompovogo ruzh'ya. Posle
etogo on byl eshche zhiv!  Hotya i ne sovsem zdorov.

Tut zhe na postradavshego gada sprygnul sleduyushchij iz ocheredi.
Ranenyj pytalsya capnut' svoego zhlobovatogo tovarishcha kryukami. A ya
vospol'zovalsya etim, chtoby neskol'ko raz prodyryavit' zhloba iz
svoego stvola.

"CHervyagi nahodyatsya pod polom holla,-- soobshchil server, poka
ya perezaryazhal trubchatyj magazin pompovogo ruzh'ya,-- a takzhe
neposredstvenno za dver'yu, vedushchej iz central'nogo koridora.
CHislennost' -- poryadka 7-8."

Krohotnyj ekran, pristegnutyj k zapyast'yu, pokazyval klyaksy,
kotorye naglyadno raspolzalis' i delilis' imenno v tom sektore,
gde nahodilsya ya.

Iz-za adrenalinovoj nakachki zashkalil pul's -- pol kak budto stal
dybit'sya v raznyh mestah.

YA zasadil pulyu v chervyagu, skol'znuvshego cherez prolomlennuyu i
iskryashchuyu razryadnoj setochkoj dver' central'nogo koridora, i tut
pol vzorvalsya sovsem ryadom so mnoj, rasshvyryav parket.

Gibkoe telo vraga momental'no vyporhnulo iz obrazovavshejsya yamy.
Tut ya oproboval svoj rezak, raspoloviniv zhivuyu kolbasu na dve
besheno izvivayushchiesya polovinki.

Teper' bezo vsyakogo servera ponyatno, chto eshche tri sekundy sekund
obozhdat', i ostanetsya tol'ko napisat' na stene:  "Pogibayu i
sdayus'".

YA zadal strekacha k liftu, a on pod vozdejstviem knopki treshchit,
zhuzhzhit, poet, slovno kenar', no ne bol'she.

Obstanovochka stala napominat' fil'm uzhasov.

Gde-to vo glubine moego razgoryachennogo mozga voznikla reklama:
"Smert' v zale obespechivaetsya udobnoj planirovkoj i kachestvennym
oborudovaniem".

Net, net, eshche ne smert'. Est' eshche vozmozhnost' pokinut' gibnushchij
holl. V zapase ostalsya pod容mnik tehnicheskih gruzov.
Pod容mnichek zaurchal, kak vernyj pes, i zamigal ogon'kom, chto
"rad starat'sya".

No ot gostej nado bylo eshche otorvat'sya. YA
strelyal po chervyagam, vylezayushchim cherez dyry v dveryah i
polu, poka chej-to hobot vyrval u menya lyubimoe oruzhie.

Ko mne metnulis' molnii, no ya, sovershiv manevr, uzhe
siganul v lyuk gruzovoj shahty.

Ustroilsya na pod容mnike v tureckoj poze, nachinayu vzletat',
kajf polnyj, kak u vladel'ca kovra-samoleta. A v holle tem
vremenem nachinaetsya vecherinka v stile Lysoj gory, lopayutsya
"razvarennye" dveri, obvalivaetsya pol. Strashnye nervicheskie
zvuki...

Prodolzhat' beznadezhnuyu bor'bu ne hotelos'. Naoborot ya soznaval,
chto dolg vypolnen polnost'yu -- kak vyrazhayutsya generaly pri
vruchenii medalej i prochih znachkov: "Vse, chto mogu".

YA nadeyalsya, chto Puzyrev kak-nibud' dogadaetsya i prishlet za mnoj
zavalyashchij dirizhabl'.  Pochemu-to etot dirizhabl' s salonom i barom
prikipel k moemu serdcu.  Lish' by prislal, a posle ya nikuda
sovat'sya ne budu, budto menya i net vovse.

Pust' teper' pravitel'stvo povoyuet, pust'-ka narod podnimetsya na
smertnyj boj. Proklyataya orda tut kak tut.

Pust' Gireev ubeditsya, chto chervyagi uzhe pokonchili so vsemi
melkimi naglymi sopernikami vmeste s ih melkimi naglymi
dostizheniyami.

Pust' vsem mirom najdut vozhdej, kotorye zavedut tolpu
na bor'bu protiv zverskogo iga.

Pust' ob座avyat prizyv v kanalizacionnye chasti i mobilizaciyu
podval'nyh vojsk.

I pust' ne zabudut postavit' mne prizhiznennyj pamyatnik, mozhno
bez konya i zmei, prosto v vide figi, no, chtoby pod monumentom
vmesto muzeya -- pivzal. I konechno zhe, pivo geroyu bez ocheredi, za
simvolicheskuyu platu.

YA tak zamechtalsya, chto ne srazu zametil, chto za mnoj
uvyazalsya chervyaga. Szhimayas' i razzhimayas', budto garmoshka,
s legkoj muzykoj razryadov, napominayushchej popukivaniya, bystro
perebiraya otrostkami-nozhkami.

Uzhe kakoj-to zapah poganyj poshel ot plastikovyh detalej moego
pod容mnika. YA postrelyal iz revol'vera v dogonyayushchego. Nu i chto,
bryznulo paru struek, hlyupnuli, kak v zhele, svincovye
tabletki.

Navernoe, zhvahnut' v menya molniej bylo neudobno, no zato ship s
hrustom votknulsya v pod容mnik.  Monstr povis na svoem hobote v
pyati metrah nizhe menya.  CHtoby dognat' menya, chervyage nado bylo
prosto vtyanut' svoj hobot kak makaroninu.

Nu, a mne ostavalos' tol'ko odno, karabkat'sya vverh po nesushchemu
trosu, pytayas' ulepetnut' ot neutomimogo presledovatelya.
YA samo soboj vylozhilsya na distancii i, kogda chervyaga stal
vybirat'sya na ploshchadku pod容mnika, byl vyshe metrov na
pyat'-shest'. Vsego. No, nichego ne popishesh', nado brosat' granatu.

Granatu ya uronil, vnizu polyhnulo, zaiskrilo kak diskoteke,
pod容mnik nelovko krutanulsya kak p'yanaya zhenshchina na tancah i
stal padat', uzhe ne uderzhivaemyj trosom. A menya podbrosilo.
Zaodno vsyu shahtu zavoloklo vonyuchim dymom.  Kak horosho, chto
granata ne oskolochnaya, ya zhe bez bronetrusov.

A chervyaga to li uletel, to li vzorvalsya vmeste s liftom.

Nesushchij tros uzhe ne namatyvalsya na baraban, a spokojno visel nad
dyroj shahty, i ya vmeste s nim. Do vyhoda-lyuka ostavalsya odin
metr.  |tot metr, chtob emu ischeznut' iz palaty mer i vesov,
vybral iz menya poslednyuyu silu.

YA otzhimal nozhom zashchelku lyukovogo zamka, mozgi uzhe
zatyanulo toksichnym tumanom, legkie rvalis' v istoshnom kashle,
ruki ni v kakuyu ne zhelali slushat'sya, a shahta kruzhilas'
vokrug, budto val'siruyushchaya Matil'da.

YA vse-taki iz shahty vybralsya i "poplyl" s krenom i
differentom podbitogo esminca po koridoru.

Esli eto sed'moj etazh, nado dobrat'sya do laboratorii firmy
"Giftmann". Tam stoit komp'yuter so sputnikovoj svyaz'yu.

YA eto delo primetil, kogda nedel'ku nazad prihodil spravlyat'sya
naschet recepta prigotovleniya spirta iz stula (shkafa, stola i
drugih derevyannyh predmetov).

Kakih-to sorok shagov do laboratorii, a ya po doroge vse bolee
potom zalivayus'.

Server na moj naruchnyj ekran vyvel nastorazhivayushchuyu informaciyu
-- pyatnyshki stremitel'no rasprostranyalis' vverh po zdaniyu, kak
budto chervyagi zadejstvovali ventilyacionnye kanaly, a to i
kakie-to neponyatnye shcheli. Vprochem, do sed'mogo etazha im bylo eshche
daleko.

"Rasprostranenie chervyag proishodit po funkcii
Prigozhina-Martensa,-- soobshchaet server,-- V ih dvizhenii
proishodyat raz za razom skachki po urovnyu organizacii dlya
dostizheniya celevoj funkcii."

"I kakaya u nih cel', server?"

"Analiz traektorij pokazyvaet chto cel'yu yavlyaetes' vy,"--
otozvalsya komp'yuter. I vyrubilsya. Vidno, chervyagi dobralis' do
zashchishchennoj komnatki i nadavali emu po shee."

No esli uroven' ih organizovannosti skachkoobrazno rastet,
znachit, oni mogut poyavitsya v lyuboe vremya i v lyubom meste.

Poetomu v etom chertovom koridore mne nichto ne vnushalo doveriya.
YA odurel ot polnoty chuvstv, pered glazami opyat' kakoe-to
penoobrazovanie, mel'teshen'e, ya slovno kuda-to provalilsya i
neozhidanno uvidel samogo sebya, proplavayushchego mimo v
puzyr'ke.  Mnogo ih tam bylo, puzyr'kov.

Otkuda ya smotryu na samogo sebya? Gde nahoditsya nablyudatel', s
kotorym ya ob容dinilsya v superpozicii?

YA pospeshil vochelovechilsya i ocenit' situaciyu. Nu da, nablyudatel',
to est' chervyaga, nahoditsya v trube, v stoyake otopitel'noj
sistemy, kotoraya sejchas sleva po kursu.

Truba uzhe zadrozhala, a vmeste s nej i batareya.

Nu, esli vojna, tak ona spishet vse ubytki -- ya sryvayu granatu s
zhileta, i brosayu pod batareyu.  Zatem sovershayu trojnoj pryzhok,
vernee kak-to parodiruyu ego.  Glavnoe ne pobezhdat', a
uchastvovat'.

Kogda prizemlyalsya v zaklyuchitel'noj tret'ej
faze, szadi hrustnula batareya, kak kusok sahara, a sledom
fuknula vzryvchatka. Mne poddalo pod zad, perevernulo i vlepilo v
stenku.  Bez shlema golovu poteryal by v samom pryamom smysle.

Vprochem, kakoe-to vremya ya byl uveren, chto vmesto bashki sohranilsya
tol'ko shlem.  Kstati, ryadom upala i stala shchelkat'
kryukami-chelyustyami golova, po schast'yu ne moya, a
chervyagina.

YA popytalsya vspomnit', chto mne voobshche tut nado.  Metodom
vybrasyvaniya tret'ego, chetvertogo i pyatogo lishnego, dopetrivayu,
chto ya hochu v laboratoriyu firmy "Giftmann". I chto mne tam
trebuetsya?  Uznat' recept polucheniya samogona iz stula? Net, ya
uzhe ego ne uznal.  Net, mne nado komu-to pozvonit'.

Kak raz vyrubilas' elektroset' vmeste s osveshcheniem, chervyagi
uspeli peregryzt' vse provoda.

Horosho, chto moj shlem oborudovan priborom nochnogo videniya.
Opustil zabralo i vse predstalo v prizrachnom zelenovatom svete
a-lya preispodnyaya.

Skol'ko vremeni u menya v zapase? Minutu ushlo na to, chtoby
prostrelit' kodovyj zamok, vzlomat' dver' laboratorii. Zavyla
chertova sirena.

Laboratoriya bol'shaya, na dvesti kvadratnyh metrov, podelena eshche
na boksy poluprozrachnymi shirmami-peregorodkami.

I kak najti etot bescennyj komp?.. Po schast'yu v krohotnyh mozgah
naruchnogo terminala sohranilsya plan zdaniya, vklyuchaya sed'moj etazh
-- fajlik megabajt na trista.  Tak chto sorientirovat'sya ya smog,
v smysle otyskal za paru minut zavetnyj komp'yuter, podklyuchennyj
na sputnikovuyu svyaz'. Hotya elektroset' vyrubilas', v laboratorii
imelsya IPB <$F istochnik besperebojnogo pitaniya> na sluchaj
avarii.  A sejchas avariya i eshche kakaya!

IPB ya zapustil, zashipel u komp'yutera ventilyator, stala
progrevat'sya sistemnaya deka, napolnyaya i menya zhiznennym teplom.

No edva ne sluchilsya bol'shoj oblom. Klaviatura zaperta na klyuch.
Hot' padaj i pomiraj. No naruchnyj terminal opyat' vyruchil, u nego
imelsya infrakrasnyj parallel'nyj port, takzhe kak i u komp'yutera,
tak chto mozhno bylo podsoedinit'sya.

Rabotaya na svoej mikroklaviaturke s pomoshch'yu zubochistki, ya voshel v
komp'yuternuyu sistemu, i ona pointeresovalas', kto ya takoj. Uma
dostalo nazvat' sebya administratorom, tak chto bez osobyh
zatrudnenij ya zapustil kommunikacionnuyu programmu i zastavil
zabibikat' sputnikovyj modem.

Itak, kommunikacionnyj kanal ustanovlen: cherez sputnik na
nazemnyj retranslyator, a tam i v obychnuyu telefonnuyu set'.
Ostaetsya tol'ko nabrat' nomer.

YA slyshu dlinnye gudki. Neuzhto k dezhurnomu kak i na proshloj
smene zavalilos' troe babenok iz blizhajshej zavodskoj obshchagi?

Nakonec zvonki pronikli v ego mozg. Eshche minuta
proshla, poka ego encefalogramma ozhivilas', i saundblastery
komp'yutera vydali hriplyj zapletayushchijsya golos:  "Devki...
nu, devki, ne meshajte..."

Kogda devki nakonec unyalis', ya smog v treh
slovah vvesti nashego dezhurnogo v kurs dela. Na chetvertoe slovo
vremeni uzhe ne hvatilo.

Haron uzhe podgrebal k moemu beregu, schitaya, chto
pozdnovato dlya vsyakoj suety. "A kto budet rasslablyat'sya i dumat'
o vechnosti, Pushkin chto li?" -- podpuskal ushlyj paromshchik.

YA chuvstvoval chervyag, karabkayushchihsya po shahtam, polzushchih po
trubam i begushchih po koridoram s elektricheskimi pesnyami.  Vse
rasplastannye, nizkolobye, zavistlivye, zato s yarkimi
hvatatel'nymi sposobnostyami. Oni byli vmeste i zaodno, chto ne
isklyuchalo podchineniya i zhertvovaniya odnih radi drugih. Oni
gordilis' svoej svirepost'yu, kak generaly zhirnymi zvezdami na
pogonah.  Vse oni vnimali Velikoj Vysi, trebuyushchuyu ne pokloneniya,
a tol'ko vnimaniya i chetkosti na puti k siyayushchemu kristallu
vladychestva.

CHervyagi byli osobenno chutki k glubinnym pul'sam
"dvunogih-teplyh-vlazhnyh", k etim trepetaniyam, govoryashchim o
slabosti, strahe, razlade...

V revol'vere dva poslednih patrona, vot i ves' boezapas.
Odna granate po schast'yu zavalyalas' v karmane. Plazmennyj rezak ya
eshche v koridore obronil, kogda kuvyrkalsya.

Nastroenie stalo kislym, ni odna ved' svoloch' ne uspeet pridti
na pomoshch'. A posle togo, kak mne kayuk, drugim "teplym-vlazhnym"
tozhe nedolgo radovat'sya, nedolgo p'yanstvovat' i kurit' dur',
nedolgo valyat'sya s babami i balovat'sya na komp'yuterah. Nam
nechego protivopostavit' etoj silishche, yavivshejsya iz vygrebnyh yam.

Nikak ne prigodyatsya nam revolyucii, industrializacii i
elektrofikacii.  Na hren vse eti tanki, istrebiteli, komp'yuternye
sistemy navedeniya, rentgenovskie lazery. CHem vse eto luchshe pushki
iz govna?  Civilizaciya civilizaciej, a Fajnberg, Veselkin,
Voevodov, Romishevskij, ya, i vse prochie -- my ostaemsya naedine s
novym vencom prirody, kotoryj zhelaet stat' vencom na nashih
mogilkah. A mozhet, civilizaciya vovse ne dlya nas.  My tol'ko
lepim kuvshin, a hlebat' iz nego budut drugie.

YA chuvstvuyu chervyag sovsem ryadom, ya marshiruyu vmeste s nimi --
ya podpolzayu po koridoru, probirayus' po ventilyacionnym hodam,
prosachivayus' po shchelyam v perekrytiyah i stenah.

Sejchas na NASHEM puti stoit odin "teplyj-vlazhnyj". Pul's ego
tverd i grub, kak kom'ya zemli, chut' ujdet vbok -- i neotlichim ot
shuma t'my.  No skoro-skoro kto byl plohoj, tot stanet sovsem
horoshij.  Net nichego vkusnee sil'nogo vraga!

Net nichego vkusnee menya. T'fu, zaraza. Eshche ne hvatalo pered
smert'yu stat' shizofrenikom.

I ya vizhu, kak begut uzhe treshchiny v potolke, sypletsya shtukaturka.
U menya vzmokli dazhe brovi. YA kak-to uzhe
otreshenno stal razglyadyvat' okrestnosti i vovremya zametil dva
dovol'no puzatyh ballona, v zasteklennom shkafu stoyat: s hlorom
pervyj, a vtoroj s neizvestnoj dryan'yu.

Dve poslednie puli ne sebe pribereg, probil imi obe emkosti.
Zashipel, postupaya ko vsem zhelayushchim i nezhelayushchim besplatnyj gaz.
To, chto teklo iz odnogo ballona bylo nevidimym, iz drugogo
vyhodil duh zheltovato-serogo ottenka.

Rezkij zapah rezanul gde-to vo vnutrennostyah nosa.
YA ispol'zoval Stechkina-Avraamova v kachestve prostoj bolvanki,
chtoby raskurochit' okonnoe steklo.  Sdernul plastikovuyu
zanavesku, odnim uzlom privyazal ee k bataree, drugim prisobachil
k sebe.  I shagnul za bort, esli tochnee vyshel v okno.

Vot ya uzhe sushus' na zanaveske, na metr nizhe podokonnika --
nepodaleku pticy letayut -- ya vizhu ih teplovye siluety --  i ya
mogu stat' odnim iz nih, pravda nenadolgo.

Rasstoyaniya do zemli razuchilsya ya boyat'sya eshche v armii, otsidev
na derev'yah v obshchej slozhnosti ne men'she mesyaca.
V shahte lifta ya tozhe ne slishkom sdrejfil. Vysota mne bol'she
nravitsya, chem obshchestvo grubiyanov-chervyag. Da i sejchas ona byla
smazana temnotoj, a esli tochnee zelenovatymi sumerkami.

Pravda, bylo obstoyatel'stvo, kotoroe moglo rasstroit', esli by ya
uzhe ne rasstroilsya do samogo maksimuma.

Spasatel'nica-zanaveska potihon'ku "tekla", to est'
rastyagivalas', sobirayas' vskore lopnut'. A v laboratorii
uzhe prinyalos' vse padat', razbivat'sya, otletat', otskakivat'.
Dveri, shkafy, stul'ya, peregorodki, avtoklavy, reaktory, kolby,
shtativy, probirki.

Otchitav dobrosovestno do semi, ya chut' pripodnyalsya, zakinul v
laboratoriyu poslednyuyu granatu i opyat' s容hal vniz. Dva tolchka
pochti nalozhilis' drug na druga, shpoknul boezaryad, a potom
sdetonirovala smes' hlora, vozduha i togo dzhinna, chto
sidel vo vtorom ballone. Nad moej golovoj brosilis' na
ulicu vsyakie oshmetki, ya zhe doschital do treh i pospeshil v
laboratoriyu, chtoby bol'she ne muchit' zanavesku.

Nekogda modernovaya laboratoriya prevratilas' v podobie
razvalivshegosya batal'onnogo sortira. Zavalena kakim-to der'mom,
a ono, v svoyu ochered', zasypano belym poroshkom, to li sol'yu, to
li shtukaturkoj.  Vse peregorodki naproch' sneslo.

Kakie-to kuchki prodolzhali vorochat'sya i kak budto proyavlyali
nedovol'stvo. YA reshil dal'she podokonnika ne dvigat'sya.

|ti parshivcy mogut byt' vezde: na etazhe, na lestnice, na kryshe,
na stenah.  Kruto ya vse-taki ih razzadoril svoimi oboronnymi
meropriyatiyami.

Gde-to nepodaleku, akkompaniruya moim soobrazheniyam, uzhe
potreskivali razryady.

Kazhetsya ya nenamnogo oblegchil svoyu uchast'.  Pora pisAt' na
podokonnike:  "Obnaruzhivshemu moi kosti, pros'ba v vedro ne
brosat'".

|lektricheskaya pesnya l'etsya vse blizhe i blizhe, dlya menya
ispolnyayut, mozhno skazat', po zayavke.  I slova tam, navernoe,
izvestnye: "Kto byl nichem tot stanet vsem". A mozhet
vse pravil'no? Kto luchshe prygaet, kusaet, kolet -- tot i prav,
tot bolee progressiven.

V laboratoriyu otkuda-to iz-pod plintusa stali vpolzat' dlinnye
zelenye teni. Snaruzhi po stene prokatilis' i razorvalis'
sharovidnye razryady. |to bylo krasivo. Pridetsya pomirat'...

I vdrug, zaglushaya tresk marshiruyushchih chervyag,
zagrebli vertoletnye lopasti. YA stashchil s sebya shlem i zamahal
im, kak beshenyj chelovek. Navernoe, eto bylo zamecheno,
poetomu vertoletnyj gul smestilsya ko mne i otklonennaya
kozyr'kom kryshi verevochnaya lesenka zaboltalas' v polumetre ot
menya.

YA to li prygnul, to li ruhnul, no shatkuyu tropu v nebo
uhvatil. Vertolet, zapoluchiv menya, srazu s容hal v storonu, i
sovershenno pravil'no postupil, potomu chto v okoshke s moego
podokonnika zaulybalas' kryukastaya morda.

Pulemetnye ocheredi -- ya kajfanul ot etoj muzyki bol'she, chem ot
Baha-Bethovena -- pomeshali chervyage skinut' menya, tak skazat', s
podnozhki. Nedovol'naya fizionomiya skrylas' s vidom, budto ej ne
dali podyshat' svezhim vozduhom, dlinno splyunuv pripasennoj dlya
menya toksichnoj slyunoj...

V kabine gelikoptera vstretilsya ognedyshashchij Puzyrev.

-- Nu chto, nakudesil, negodyaj, Rembo za chuzhoj schet. CHihal ya na
barahlo v tehnoparke, ponyal,-- on dlya ubeditel'nosti smorknulsya
v raskrytyj lyuk, po derevenski, odnoj nozdrej.-- A vot za
vertolet budut vychityvat' iz moej zarplaty, i, sledovatel'no, iz
tvoej. Vylet-to kommercheskij. Nu chto, naborolsya vvolyu? Poprosil
by, my tebe i "Sekstium" novyj postavili b, i skladnuyu
barrikadu. No tol'ko doma.

-- YA dumal, vse bessporno... kak ya oshibsya, kak nakazan. Proshu
poslat' menya na konferenciyu po ptich'im pravam!-- krichal by do
zavtra, zaryad nedovol'stva ya ogo-go kakoj nakopil.-- Vy zhe
videli Monu Lizu, ulybnuvshuyusya iz okna? Neuzheli takie lica v
vashem vkuse? Vas chto, v detstve po |rmitazhu ne vodili?

Puzyrev zametil, chto ya nahozhus' v sostoyanii frontovogo psihoza i
neskol'ko utihomirilsya.

-- Ty tol'ko segodnya mordu uvidel, a ya vsyu zhizn' ih nablyudayu.
Dazhe kogda v zerkalo smotryus'.

Vozmushchennyj do glubiny puza boss Puzyrev stih. Boyus', po-svoemu
on byl prav. Krome nego i pilota, v kabine sidel eshche strelok,
krutoj muzhchina v pyatnistom kombinezone i shleme s zerkal'nym
zabralom; pohozhe, on i strekotal iz pulemeta. Takie bojcy mogli
by povoevat', esli by nachal'stvo prikazalo.

Sama mashina byla lopuhovo-salatnogo, to est', maskhalatnogo
cveta; pilot i strelok yavno iz kakogo-to podrazdeleniya MVD.
Sejchas vertolet visel metrah v tridcati vyshe kryshi razorennogo
tehnoparka.

A na nej "zagoralo" pod polnoj Lunoj pyatok chervyag. S legkoj
grust'yu i dazhe ukoriznoyu, slegka poigryvaya slyunyami i hobotkami,
oni poglyadyvali na vintokryluyu tehniku so vkusnostyami vnutri.

-- Podnimajte svoyu tachku, eti zver'ki imeyut dlinnye
ruki,-- predupredil ya pilota. I tot poslushalsya, potyanul ruchku na
sebya.

-- Kommercheskij, znachit, dlya menya vylet,-- obida, tipichnaya dlya
nepriznannyh geroev, prodolzhala muchit' menya.-- Moe potrepannoe
telo perevernut vverh karmanami, a tem vremenem
vysokopostavlennye tovarishchi nachnut iskat' reshenie problemy
chervyag politicheskimi sredstvami, ispol'zovat' situevinu dlya
razborok s ministrami.  Vsyakie professional'nye mirotvorcy
najdut tochki vzaimoponimaniya s zhivotnymi-povstancami  i stanut
krepit' druzhbu.  |kologisty skazhut, chto vse my deti odnoj
planety, takoj malen'koj v bezbrezhnom okeane kosmosa.  Lyubiteli
prirody budut ispytyvat' chuvstvo iskrennej simpatii i duhovnoj
blizosti.  |to tol'ko dlya duhovno dalekih ostanutsya mery
vozdejstviya i presecheniya:  blokirovaniya, ocepleniya, fil'tracii,
karayushchie kulaki i spravedlivye dubinki.

-- Sejchas kak vysazhu obratno. Navernoe, malo tebe? --
otozvalsya Puzyrev, kotoromu ya tak nadoel.

-- Vopros postavlen pryamo. Mozhet dazhe rebrom.
Pridetsya otvechat': mne ne malo. I v samom dele pora na otdyh.

-- Nakonec, ya slyshu rechi ne mal'chika, no muzha, -- otozvalsya
zerkal'nyj shlem i predstavilsya.-- Major Fedyanin.-- Potom stal
dostupno ob座asnyat'.-- Vot ty hochesh', chtoby vsya derzhava vstala
protiv etih gryzunov.  No predstav', v tvoem ohrannom byuro ne
tridcat', a tridcat' tysyach golov. Togda priplyusuj komandirov i
nachal'nikov, kotorye zhelayut bez vsyakoj obuzy dozhit' do svetloj
ministerskoj ili dachno-pensionnoj zhizni. Da eshche uchti
gosudarstvennye interesy, kotorye s obshchechelovecheskimi ne
sovpadayut. Da soblyudenie sekretnosti, da ekonomiya sredstv, da
trebovaniya ustava i pochti-razumnye ukazaniya nachal'stva o tom,
kak vse delat'. Tak chto, milyj moj, skolotis' edakaya
antizhivotnaya diviziya, nichego priyatnogo ot nee ty ne dozhdesh'sya,
bud' uverochki.

Sporit' bol'she ne hotelos', po vsemu vidno, chto major, esli
nado, razvalit dovody opponenta vmeste s ego golovoj. Poka
Fedyanin rassuzhdal, pilot obletel zdanie i napravilsya domoj. I
tut bez sprosu, proyaviv durnoj vkus, pyaterka zritelej s kryshi
vstupila v igru i teper' sostavlyala gelikopteru pochetnyj i
letuchij eskort. Podsvechivaemyj nashimi prozhektorami nezhuravlinyj
klin tashchilsya sledom, ne vydavaya sekreta
dvizheniya.

-- |to kak zhe oni letyat?-- protyanul pilot.-- Antigravitaciya?

-- Mozhet, ponos?-- predpolozhil Fedyanin.-- To est' reaktivnaya
struya.

-- Kakoj razbros mnenij. Kto eshche hochet vyskazat'sya?-- sprosil ya,
vnutri proklinaya sebya za to, chto slishkom rano obradovalsya.

-- Za toboj ved' letyat, Aleksandr,-- tosklivo zachmokal
gubami Puzyrev.-- Otdat' prosyat.

-- Ne volnujtes', gospoda. So mnoj oni uzhe poobshchalis', teper'
teper' im noven'kih sobesednikov podavaj.-- vozrazil ya.

Pilot stal klast' mashinu v raznye izvestnye emu virazhi. Fedyanin
prosunul svoj pulemet v bojnicu i delovito zastrekotal vnov'.
Puzyrev orudoval prozhektorami, kak opytnyj teatral'nyj
osvetitel', a vdobavok, svesivshis' za bort, bil bez promaha iz
svoego "Makarova". Odin ya nichego ne delal, i pravil'no, mezhdu
prochim. Tridcat' sekund obstrela, i Fedyanin s Puzyrevym
pochuvstvovali, chto krupno oblazhalis'.

Luchi podsvetki rasseivalis' v raduzhnye oblaka, kotorye
sovershenno skryvali dogonyayushchih.

-- Oblakom prikryvayutsya te, kto obstryapyvaet bludnye dela, --
poyasnil ya poputchikam.-- Takovy otrazhatel'nye svojstva ih
pancirej, obychnaya linejnaya optika.

Pilot zapanikoval i stal brosat' mashinu v raznye storony, budto
u nego chesnok v zadnice. Puzyrev zaerzal, i dazhe krutoj major
vytashchil iz-za golenishcha sapoga shirokij nozh s zazubrinami, mol,
zhivym ne damsya. Po-moemu, on sobiralsya dazhe tel'nyashku porvat'.

-- I v infrakrasnom diapazone nehera ne razobrat',--
zamandrazhiroval major, neudachno pytayas' razglyadet' chto-nibud' v
ochki nochnogo vedeniya.-- Oni, chto, ohlazhdenie primenyayut, antifriz
kakoj-nibud'?

-- A oni sejchas energiyu ne rashoduyut, poetomu net
teplovydeleniya.-- skazal ya i zadumalsya. Gady yavno ne metali v
nas hoboty.  No togda, mozhet, oni poprostu k nam prikleilis'?
Kogda vertolet nad nimi visel, harknuli oni, slyunki prilepilis',
zatverdeli i stali, naprimer, silikatnymi trosami.

-- Kazhetsya, oni plyunuli na nas,-- ya prinyalsya rastolkovyvat' vsem
svoe mnenie.-- Nado poprobovat' ih srezat'.

Major Fedyanin tknul pilota v spinu, chtob poslushalsya menya. I
aviator, kotoryj, kazhetsya, uzhe obdelalsya ot straha, sporit' ne
stal. Rukoj bylo podat' do SHaglinskogo oboronnogo centra --
vysokogo udobnogo zdaniya. Pilot rezko spikiroval na nego,
chervyagi tut uzh ne mogli nikakih fortelej vykinut' i v容hali v
stenku. Prikleennyj vertolet mgnovenie skripel vsemi svoimi
kostyami, a potom ego otpustilo, vernee, shvyrnulo vpered --
pryamo na zavodskuyu trubu -- no raduzhnye oblaka uzhe pogasli.

Pilot kak na skripke sygral, polozhil mashinu na pravyj bort, tak
chto poloz'ya lish' shurshanuli po trube. My, konechno, brosilis'
horom provozglashat' tradicionnye muzhskie zdravnicy, nachinayushchiesya
na skromnuyu bukvu "e". YA dazhe utochnil u pilota, pochemu
net na bortu nadpisi: "Portit' vozduh vo vremya poleta
zapreshcheno". Vprochem, rano ptashechki zapeli.

Fortuna snova povernulas' k nam zadom. Mashina vdrug
zadrygalas', pilot zakosteril pribory, v kabine stalo zharko,
bryznulo ogon'kami, pahnulo ozonom, smeshannym s intensivnoj
gar'yu, Puzyreva uzhalilo obychnoe prikosnovenie k metallicheskoj
detali i, on, obizhenno sopya, stal dut' na svoyu ruku. YA metnulsya
k podsvetke, tak i est' -- odno oblako pomerklo lish' na vremya.
My v pristupe radosti i ne zametili, chto kakoj-to chervyaga
ostalsya s nami. I, pohozhe, zasadil v nas sharovoj razryad.

-- CHert, gorim,-- zhalobno pisknul pilot,-- i chto-to s rulevym
upravleniem.

Vsplyla otkuda-to neumestnaya citata: "My otvetstvenny za teh,
kogo priruchaem".

So sleduyushchim razryadom, pohozhe, nam kryshka.

No sposobnyj pilot vyruchil vsyu kompaniyu. Vnachale chut'
ne upal vniz -- ya i s zhizn'yu napolovinu poproshchalsya, dumal, chto
paren' vzbesilsya -- a potom povel svoyu mashinu edva li ne po
kronam derev'ev, napominaya traktorista na kolhoznom pole. Sekund
dvadcat' my bilis'-metalis' v kabine, dusha vmeste s pyl'yu vyshla,
no chervyaga-prilipala nakonec spotknulsya o kakoj-to
dub, pod kotorym sam Il'ya Muromec nuzhdu spravlyal.

-- Zamechatel'naya smert' zamechatel'nyh lyudej otkladyvaetsya,
-- pytalsya shohmit' ya, uspokaivaya Fedyanina, kotoryj yavno
stesnyalsya minutnoj svoej suety, i zalivshegosya licevym potom
Puzyreva.

Na chestnom slove doleteli na bazu MVD gde-to v Gorelovo, ottuda
menya s shefom postaralis' poskoree vyprovodit'. Tol'ko uspeli
polyubovat'sya na zhalkij i potrepannyj vid nekogda
gordoj zheleznoj pticy.





    7.





Vertoletnoe safari v kopeechku oboshlos'. Ot menya, pravda, vskore
otstali, razobralis', chto za schet pustoj steklotary
ya dolgi ne otdam.

|to o lichnom. A teper' ob obshchestvennom. Nautro tvarej v
tehnoparke ne bylo, pravda, vse, chto poluchshe, oni pogryzli,
sozhgli ili obgadili edkim der'mom.

Kakoj-to zhurnalist iz Bi-Bi-Si po utru zasnyal s pomoshch'yu
fotoruzh'ya monstrov, zagorayushchih na podokonnikah tehnoparka.
Kogda priehali nashi reportery, chervyagi uzhe ushli v podvaly.
No v lyubom sluchae inkognito konchilos'.

Vprochem mne na eto bylo uzhe naplevat'.

Naprasno ya dokazyval na pravlenii tehnoparka svoyu gerojskuyu
rol'. Nashlis' te tvari v pravlenii, kotorye utverzhdali, chto ya
svoim soprotivleniem sprovociroval razboj.  Koroche, tehnopark
rastorg kontrakt s ohrannoj firmoj Puzyreva.

Poslednie ohranniki pokinuli pole nedavnej bitvy na katafalke.
Vernee, na puzyrevskom mikroavtobuse. Pervym resheniem Puzyreva
bylo sokrashchenie shtata v tri raza. Estestvenno, chto moe imya
chislilos' pervym v spiske uvolennyh.  Ostavshiesya zanyalis'
hraneniem tel kinozvezd, bokserov i prochih nezamyslovatyh
millionerov; lovlej sbezhavshih ot poboev zhen; zastukivaniem
prelyubodejnyh muzhej -- s organizaciej poyavleniya suprugi v
otvetstvennyj koital'nyj moment.

Itak, mne suzhdeno bylo ujti v utro tumannoe, podnyav vorotnik
staren'kogo plashcha.

Horosho, chto na pravlenii ya uspel koe-chego rasskazat' pro
pidorov, gotovyh podstavit' ochko lyubomu vstrechnomu
vlastitelyu-povelitelyu. Uvy, kak ni gor'ko, bez material'nyh
poter' ne oboshlos', v blizhajshej mentovke narisovali mne shtraf za
slovesnoe huliganstvo.

Estestvenno, chto firmy ne sobiralis' bol'she kuchkovat'sya v etom
razgromlennom bardake i pravlenie tehnoparka nakonec ob座avilo o
ego polnom rasformirovanii.

Za nedelyu-druguyu, ot容v drug druzhke hvosty i boka,
koe-kak podelili byvshie tovarishchi ostanki obshchego to est'
korporativnogo imushchestva, da i razbezhalis' po uglam medvezh'im,
volch'im i krolich'im. Itak, naryv prorvalsya...

Puzyrev pered rasstavaniem pokazal mne sekretnuyu emvedeshnuyu
svodku, iz kotoroj ya uznal, chto podobnaya uchast' postigla i
tehnopark v Petergofe. Ob座avleno o zakrytii shozhej associacii
"Haj-Tek" pri moskovskom Universitete.  Na grani raspada
sootvetstvuyushchie ob容dineniya v Nizhnem Novgorode, Ekaterinburge i
Krasnoyarske, poterpevshie kolossal'nye ubytki.

Zatem ya pobezhal v Publichku, nahvatalsya tam statisticheskih svodok
i spravochnikov, nu i vyyasnil, chto iz igry vybyvaet minimum
sem'desyat procentov rossijskih start-apov.

Zato teper' -- kogda pozdno bylo -- gde tol'ko ne pisali i ne
rasskazyvali pro tainstvennye yavleniya v peterburgskih
tehnoparkah, podvorotnyah, podvalah i bomzhatnikah.

Odni obozrevateli uveryali, chto rech' idet o massovom psihoze na
pochve antisanitarii, v rezul'tate chego obychnye vory i bandity
priobretayut oblik nevedomyh chervyag.

Mnogie zhurnalisty shodilas' na tom, chto v rezul'tate sbrosa
toksichnyh othodov v rechnuyu vodu, proizoshla mutaciya kakih-to
chlenistonogih.  |to ved' chasto v poslednee vremya: u lyudej ushi na
zadnice vdrug vyrastayut, a u nasekomyh gigantizm nachinaetsya,
hot' ekstralardzh na nih nadevaj.

Otdel'nye kommentatory, skuchayushchie po potustoronnim silam, uveryali
vseh, chto rech' idet o besah, poltergejstah, eriniyah,
empuzah i prochih demonah, kotorye neredko prinimayut vid
bespozvonochnyh zhivotnyh. D'yavol Vel'zevul-to kto, v perevode s
evrejskogo?  Evreev my mozhem i ne lyubit', no d'yavol v perevode s
evrejskogo oznachaet "povelitel' muh".

Tverdye lenincy vnushali so stranic ordenonosnyh gazet, chto za
maskaradnymi maskami kakih-to tam chervyag skryvayutsya hitrye
burzhuaznye lica, kotorye uvodyat proletariev ot raspravy nad
mirom chistogana i vyzyvayut slyunyavye simpatii k yakoby obizhennym
kapitalistam.

A lenincy-stalincy eti skrytye fizionomii nazyvali ne hitrymi, a
evrejskimi.

Zato stalincy-pochvenniki ne vozrazhali protiv zhivotnoj prirody
monstrov, no uspokaivali narod i vselyali nadezhdu. Mol, strashnye
gady -- samye chto ni na est' "nashi", iskonnye obitateli Zemli
Russkoj, YAshchery-YAshi, koi vmeste s bogatyryami borolis' protiv
inozemnyh chudishch, ZHidovina i Solov'ya-razbojnika. Drevnyaya, znachit,
u nas duhovnaya svyaz' s YAshami. Pravda, po istechenii bylinnyh
vremen YAshi slegka zasohli i lezhali v vide spor po raznym hramam.
Odnako, kak shibanulo im v nos chuzhim tyazhelym duhom, tak oni i
ozhili.  Tyazhelyj duh puskayut hapugi, pereprodayushchie inozemnym
finansistam kuski piroga-rodiny.

No nichego. Kichish'sya umom, denezhkami, apparaturoj, nadmennyj
chuzhak? Nedolgo tebe ostalos'. Bud' gotov, YAsha tebya
oprihoduet.  Esli dazhe net u nego intellekta, ne strashno -- i
narod podsoznaniem silen.  Zato, kak slozhatsya u YAsh vse
mozgovye ganglii, tak i poluchitsya velikij kollektivnyj razum.

Dazhe menya vzvolnovali eti otechestvennye YAshchery, vyhodyashchie iz
hramov pryamo na boj s prodavcami rodiny.  No bez zarplaty
volnenie bystro proshlo.

Bezrabotnyj i bezzabotnyj smotrel ya novosti telekompanii
"Pogankino" (napolovinu prinadlezhashchej moemu priyatelyu Gireevu).
Telezhurnalist Serebrenko nalegal na to, chto tehnoparki, popavshie
v ruki "kriminal'nyh del'cov ot nauki", ne obespechivayut
nadlezhashchej zashchity vysokim tehnologiyam i vredyat rodine. O chem
dumaet pravitel'stvo?  A esli pravitel'stvo ne o chem ne dumaet,
znachit, ono prognilo, i ego pora menyat' na pravitel'stvo,
sostoyashchee iz takih gospod i takih-to tovarishchej. Temu, nachatuyu
izvestnym teleobozrevatelem Serebrenko, razvivalos' na bolee
vysokom intellektual'nom urovne parlamentskij lider Fenomenskij.

Konchilos' tem, chto ya zapustil v telek sapogom i lishilsya okoshka v
mir, v miry Serebrenko i Fenomenskogo. Vprochem, sosed Evseich
pochinil -- u nego zolotye ruki, kogda on ne p'et. No eto byvaet
tol'ko raz v godu.

Potom eshche odin general-mineral po teleku, golova budto izvayanie
s ostrova Pashi. Poobeshchal vseh urodov raspatronit'. Na moej
ulice soldatiki yadovityj gaz v podvaly uzhe na sleduyushchij den'
nakachivali i dazhe miny v kanalizaciyu brosali.  Ne znayu, kak
chervyagi, no golovki-to u grazhdan boleli, i unitazy rabotali v
obratnom rezhime. Dergaesh' spusk i poluchaesh' v mordu mnogo
interesnogo. Mozhno i ne dergat', no vse ravno poluchit'.  Kogda
takaya pomoshch' vsem nadoela, zhitel' ostrova Pashi po-bystromu
ob座avil, chto raz armiyu shel'muyut, pust' ne zhdut ot nee dobra --
soldaty bol'she s mokricami voevat' ne budut.

YA, kstati, zapustil eshche odin sapog v telek. Na etot raz sgubil
ego bezvozvratno. Evseich uspel s utra pohmelit'sya i prosto
dolomal ego.

No ya eshche hotel byt' v kurse, poetomu, pardon, voroval gazety
iz chuzhih pochtovyh yashchikov. Vprochem, ya ih vozvrashchal obratno...
no do toj pory, poka ne konchilas' tualetnaya bumaga.

"Vopros o sushchestvovanii monstrov eshche obsuzhdaetsya, a rossijskogo
nezavisimogo sektora vysokih tehnologij uzhe net. Strana mozhet
lishit'sya budushchego."

"Pravitel'stvo pod razgovory o podderzhke vysokih tehnologij
bezuchastno vziraet na ih unichtozhenie. Kogo iz ministrov kupili
vliyatel'nye protivniki tehnoparkov? Budushchee pod ugrozoj."

"Pravitel'stvo samo unichtozhaet tehnoparki rukami
neizvestnyh monstrov. Ministry ne hotyat, chtoby vysokie tehnologii
vyshli iz-pod gosudarstvennogo kontrolya. Est' li u strany
budushchee?"

"Parlament vnov' stavit vopros o doverii pravitel'stvu, vvidu
nevidannogo razgula kriminaliteta v vysokotehnologicheskih
otraslyah. Narodnye izbranniki reshili otstoyat' budushchee strany."

"Krupnye monopolii dovol'ny. Pravitel'stvo lishilos'
podderzhki srednego i malogo biznesa. Strana teryaet budushchee."

Nu i tak dalee, s podobnymi variaciyami.

A vot iz odnoj zagranichnoj gazetenki, kotoruyu ya vyudil iz urny
vozle gostinicy:

"Rossiya opyat' zadaet zagadku miru. Real'ny li tak nazyvaemye
"russkie monstry-chervyagi"?  Do sih por v rukah zapadnyh
ekspertov net ni odnogo obrazca etih zhivotnyh. V takih usloviyah
ob容ktivno neobhodimy mery po uzhestocheniyu kontrolya za v容zdom
rossijskih grazhdan v zapadnye strany i osobenno po presecheniyu
vvoza rossijskih biologicheski aktivnyh materialov."

Itak, na Zapade kak budto vse spokojno. No nashel ya v "Los-Anzheles
Tajms" i takuyu zametku.

"Proisshestvie v Berkli. V odnoj iz laboratorij
biotehnologicheskoj firmy "Life Production inc." sluchilsya pozhar,
v rezul'tate chego byla unichtozhena unikal'nyaya apparatura i na
vole okazalos' okolo sotni zhivyh sushchestv, v tom chisle i te, chej
genotip byl podvergnut modifikaciyam.  Rukovodstvo firmy
zayavlyaet, chto sbezhavshie zhivotnye ne predstavlyayut opasnost' i
otricayut kakuyu-libo svyaz' proisshestviya s "russkimi monstrami".

Ladno, na Zapad nam plevat'.

YA dumayu, chto v "ZHiznennoj sile" shel banket za banketom. Doletelo
do menya, chto mnogie krupnye uchenye iz nashego tehnoparka shli k
Gireevu so sklonennoj yajcevidnoj golovoj.  Kto pervyj doshel, tot
navernoe eshche vybil prilichnuyu zarplatu, a poslednim pridetsya uzhe
koryachit'sya za kuda bolee skromnoe voznagrazhdenie. Ne hochesh' --
idi potrudis' za fotku na doske pocheta v NII AN.
Mozhno eshche perekladyvat' bumazhki v kakoj-nibud'
kontore, gde tebya budut derzhat' sekretarshej tol'ko za uchenuyu
stepen'.

Okazavshis' v otstavke ya ne toropilsya ustroit'sya na strojku,
v magazin ili v miliciyu. YA sebe cenu uzhe znal. YA zhe vedushchij
ekspert po "russkim monstram". YA dolzhen sidet', sledit' i zhdat'
svoego chasa. I ne dat' sebya vysledit'.

Narodnaya moya mudrost' podskazala: pit' nado regulyarno, chtoby
moj glubinnyj pul's byl skrytym i nezametnym dlya sverhchutkih
chervyag. No pri tom ne derzhat' doma bol'shih zapasov spirtnogo.

Vychisliv stoimost' svoego dvizhimogo imushchestva, otsutstvuyushchej
nedvizhimosti, denezhnyh aktivov s passivami, ya ubedilsya, chto
obshchestvo obojdetsya bez moih trudovyh usilij v techenie polugoda,
prichem kolichestvo upotreblennyh butylok vina mozhet ravnyat'sya
kolichestvu dnej otdyha.

Vozmozhno eto byla sholastika. Posle treh vecherov, potrachennyh na
Ninu i harcho s cinandali v restorane "Kavkazskij", vdrug do menya
doshlo, chto bol'she dvuh mesyacev ne proderzhat'sya, dazhe esli budu
stoyat' nasmert'.

YA stal aktiven, kak partiya v dvadcat' devyatom godu.  Nasobiral
yagod po dachnym uchastkam s otsutstvuyushchimi hozyaevami, pojmal
silkAmi paru zhirnyh ptic v lesu, sdal muzykal'nyj centr v
baraholku.  Stal "zalivat' v bak" bolee kul'turno, melkimi
glotkami, rastyagivaya na ves' den'...

Ministra vnutrennih del parlamentarii vyzvali na kover,
vzdryuchili, sprosili strogo, monstry -- eto kto?

Nu i v rezul'tate ministr predanno skazal, chto "Monstry -- eto
ne my! I voobshche, nashe vedomstvo dolzhno nakonec stat' podlinnym
organom rodnoj strany".

I poyavilos' special'noe antimonstruoznoe podrazdelenie
central'nogo podchineniya -- sanitarnyj specnaz "Del'ta".

Vprochem, "podlinnyj organ" vozmozhno rodil ego uzhe davno: na tot
sluchaj, esli monstry vse-taki polezut na general'skie dachi, v
arhivy sekretnyh protokolov, v yadernye reaktory podvodnyh lodok,
v bunkery strategicheskoj oborony i navernoe, v prostornye ceha
nauchno-proizvodstvennyh ob容dinenij.

No tol'ko sejchas bylo resheno etot specnaz pustit' ego v hod
protiv gadov.

Na tret'ej nedele ya ot volneniya pochti ne pil, vse voroval
gazety i chital s pridyhaniem pro osobyj sanitarnyj otryad
"Del'ta".

Bojcy sanitarnogo specnaza ohotno pozirovali reporteram, igrali
myshcami, klinkami i stvolami, metali nozhi na metkost' i plevali
na dal'nost'.  Potom glavnyj gorodskoj ment, dogovorivshis' s
Moskvoj, reshil ustroit' pokazatel'nyj boj s chervyagami.

Pomimo tehnoparkov, nashi gady, kak i polagaetsya varvaram,
uvazhali mesta, gde mozhno vypit' i zakusit' sladkim na halyavu.
Vinno-vodochnye i konditerskie predpriyatiya, sklady s saharom i
konfetami, dazhe svekol'nye polya.  Prichem, esli laboratorii
razoryalis', kak ptich'i gnezda, to v "zakusochnyh" zveri veli sebya
akkuratno. Rannim utrom vsegda upolzali, davaya vozmozhnost'
lyudyam, posle nebol'shoj priborki, spokojno zanyat'sya proizvodstvom
vkusnyh veshchej, kotorye, po yuzhnomu vyrazheniyu, "tayut v rot". A
administraciya "zakusochnyh" etu obzhiralovku eshche bol'she
civilizovala. Byli ustanovleny kormushki, poilki i takie normy
otpuska produkta, chtob nikto iz gostej ne poschital sebya
obizhennym.  Ob etom mne sosed Evseich rasskazal, kotoryj nakonec
ustroilsya na vinno-vodochnyj zavod i svirepo nenavidel
konkurentov.

No chervyagi oblyubovali i odin dvorec sporta na Petrogradskoj
storone.  CHto bylo dostatochno zagadochno. Pomimo sportivnyh
meropriyatij tam ustraivalis' krutye diskoteki s tancuyushchimi
gologrammami i lazernymi skul'pturami. No vryad li diskoteki tak
vozbuzhdali monstrov -- hotya ne isklyucheno, chto oni byli padki na
tupuyu tehnomuzyku.  V foje zhe dvorca razmeshchalos' krupnejshee
sborishche igrovyh avtomatov vo vsem gorode.  Pokushav ekstazi i
prochih adrenalinovyh stimulyatorov, da eshche naplyasavshis' do upadu,
pacanva torchala ot trehmernyh priklyuchenij: gonok, bombezhek i,
konechno zhe, ot ohoty na raznyh monstrov.  Poluchaetsya, chervyagi-to
pust' i zhivotnye, ne chuzhdy demonstrativnoj mstitel'nosti.

Vot v etot komp'yuterno-narkoticheskij dvorec byli poslany, daby
pokvitat'sya so zlodeyami odna rota iz specnaza "Del'ta".
Reporterov ne zabyli zahvatit'. Bojcy hvalilis', educhi na rat',
mol-de, razmazhem parazitov po stenam, hotya polkovodec Nevskij
zaveshchal hvalit'sya tol'ko otpravlyayas' srati.

Eshche na podhode k dvorcu, dva bronetransportera uhnuli v
nikem ne zaplanirovannye pustoty pod dorogoj. Ih tam
vstretili podzemnye chervyagi, kotorye proplavili molniyami borta
mashin, a v poluchivshiesya dyrki vchihnuli gnusnyj aerozol'
nervno-paraliticheskogo dejstviya, blokiruyushchij nejromuskulyarnye
svyazi.

No vse-taki odnoj yurkoj desantnoj bronemashine udalos' proskochit'
k samomu zdaniyu. Ona sobiralas' bylo probit' steklyannuyu stenu i
ustroit' nemedlennuyu raspravu osharashennym monstram.  Odnako
chervyagi ustroili ej dostojnuyu vstrechu, vernee nedostojnuyu.  Oni
na nee nagadili s kryshi, posle chego bronemashina vdrug
ostanovilas'.  Komandir daval to zadnij hod, to perednij, no ni
tuda, ni syuda. Nadryvalsya dvigatel', vyhlopnye gazy sochilis' v
kabinu, no dvizheniya ne bylo.

Komandir zaglushil motor i bessil'no zastuchal kulakami po brone.
On ne mog znat', chto kolesa ideal'no buksuyut v
metallorganicheskoj slizi, kotoraya uzhe prevratilas' v milliony
krohotnyh sharikopodshipnikov.

Vprochem, ostal'nye bojcy otryada, krepkie strizhenye parni, ne
priunyli.  Krov' burlila i vydelyala nuzhnye dlya bor'by gormony,
kogda s vertoletov na kryshu dvorca sporta byla spushchena
desantno-shturmovaya gruppa.

Zacepivshis' za balki specnazovcy stali na trosah rezvo s容zzhat'
vniz. No im ne udalos' dobrat'sya do sportivno-tanceval'noj
areny.

Bojcy byli ulovleny pautinoj, sostoyashchej iz tonkih, no klejkih  i
krepkih trosov -- i zatrepyhalis' na vysote v dvadcat' metrov
nad arenoj.

Specnazovcy eshche pytalis' pererezat' pautinu nozhami, no
sypanuvshie po trosam monstry bystro zakonchili delo. Nanesli
ukusy, ukoly i dopolnitel'no spelenali svoyu dobychu s pomoshch'yu
kremnijorganicheskoj slyuny, kotoraya mgnovenno prevrashchalas' v tu
samuyu pautinu.

Infravizory nablyudatelej pokazyvali, chto podveshennye zhivy, hotya,
sudya po vsemu, nahodyatsya v kome i metabolizm ih sushchestvenno
ponizhen.

Zato vtoraya gruppa pod predvoditel'stvom moego znakomogo
Fedyanina shitrila.

On podognal k dvorcu sporta avtokran. Streloj probil
zdorovennoe okno gde-to na galeree, poetomu vsya ego komanda
bystro okazalas' na odnoj iz tribun. I davaj palit' po vsem
ostal'nym tribunam, gde polzali chervyagi, rasstraivaya ih
plazmogeneratory s pomoshch'yu mazernyh izluchatelej. A potom lyudi
Fedyanina dvinuli na arenu.

Na arene obnaruzhilos' sploshnoe gnezdov'e -- yacheistyj pol, v
yachejkah lezhat paralizovannye nositeli: koshki, sobaki, golubi,
vse razdutye. Iz nih vylezayut lichinki. Tut zhe rezvitsya
vernee kishmya kishit molodnyak s nezatverdevshimi eshche pokrovami.

Bojcy ustanovili batony s vzryvchatkoj, postavili chasiki na
detonaciyu cherez tri minuty, i dvinulis' na vyhod, v foje.

Ne doshli, zavyazli v prohode mezhdu tribunami.  Ves' prohod
okazalsya odnoj tvar'yu. Esli tochnee kishechnikom neveroyatno
razrosshejsya matki.  Bojcy byli zahvacheny gastral'nymi vyrostami,
sochashchimisya nekroticheskim sokom. Kishechnik svoej peristal'tikoj
prodavlival zahvachennyh specnazovcev, tol'ko ne v foje, a v
kakuyu-to podzemnuyu kameru, napolovinu zapolnennuyu zhidkimi
vydeleniyami.

Muzhestvennyj Fedyanin, konechno zhe, sobiralsya vzorvat' ogromnuyu
chervyagu i unesti ee vmeste s soboj v mogilu.  A nachal'stvo bylo
gotovo i vtoruyu gruppu vycherknut' iz Knigi ZHizni, to est'
spiskov lichnogo sostava. Tem bolee i svyaz' nakrylas' iz-za
nachavshejsya vdrug elektromagnitnoj buri.

No vdrug iz kanalizacionnogo lyuka, otstoyashchego na pol sta metrov
ot dvorca sporta, poyavilos' dvoe bojcov Fedyanina. Potom
stali vyprygivat' kak goroshiny iz struchka i ostal'nye,
neveroyatno gryaznye, izmazannye, opuhshie, no zhivye.

Poslednim vstupil na poverhnost' planety sam major, kotoryj ne
unyval s momenta rozhdeniya. On rasskazal s nepoddel'noj ulybochkoj
mezhdu shchek, kak v poglotivshej ih vygrebnoj yame vdrug obrazovalas'
treshchina, sulyashchaya vsyacheskie nepriyatnosti.

Iz nee demonstrativno, zadom, vybralsya protivnik,
kolichestvom odin, a zatem snova skrylsya v shcheli -- kak by
pokazyvaya, chto put' naruzhu svoboden.

Major Fedyanin dogadalsya, chto s nim pytayutsya sovershit' sdelku i
udarit' po rukam. Sut' sgovora v tom, chto on svalivaet s parnyami
iz dvorca po otkryvshemusya prohodu, no v otvetnom druzheskom zheste
emu podobaet vyudit' vzryvchatku iz chervyaginogo detsada.

Major ne stal upirat'sya rogom, prikazal odin "baton" zabrat'
s areny, nu i parochke bojcov progulyat'sya po neozhidanno
otkryvshemusya tonnelyu.

Te, oblivayas' predsmertnym potom, soskol'znuli v treshchinu, no uzhe
cherez paru-trojku minut zagaldeli po racii, chto dobralis' do
svoih.

|tot radioobmen bez vsyakih pomeh proshel, hotya do
togo budto glushilka nadryvalas'. Major otpravil naruzhu eshche treh
chelovek, potom vynul vtoroj "baton" i s ostavshimisya bojcami
skolol iz dvorca uzhasov.

Odin gazetchik s座azvil, chto nakanune operacii vozhd' chervyag,
pohozhe, sovmestno s komandirom specnaza lyubil sladkoe i
alkogol'. I uzh, po krajnej mere, izuchal "iskusstvo pobezhdat'" v
nashih voennyh zavedeniyah.

Desantnuyu bronemashinu udalos' zacepit' trosom za gak i
otbuksirovat' ot greha podal'she.

|kipazhi provalivshihsya bronetransporterov, nanyuhavshiesya
nervno-paraliticheskogo aerozolya, esli tochnee latrotoksina, tozhe
zhit' ostalis', pravda, na pervyh porah, v nekotorom paraliche, s
sil'nym tremorom, psihozom i ponosom.

Bojcy, visevshie nad arenoj, byli podnyaty  chervyagami vverh na
kryshu, gde i ostavleny v spelenutom sostoyanii. Tam ih i zabrali
vertolety. Vse postradavshie byli ser'ezno "zatormozheny"
veshchestvom pod nazvaniem monaminovaya oksidaza. No cherez
polchasa ih vse-taki vyveli iz komatoznogo sostoyaniya s pomoshch'yu
in容kcij adrenalina.

Takim obrazom, kak budto vsem povezlo. S drugoj storony, rota
specnaza "Del'ta" byla pokazatel'no razgromlena.

Iz etogo nekotorye zhurnalisty-derzhavniki vyvodili nesomnennoe:
"prirodnye gady zemli nashej" nrav krutoj pokazali, gordyj, no ne
chuzhie oni nam, ne lyubo im krov' narodnuyu prolivat'.

Mirotvorcy, konechno, srazu stali smakovat' druzhestvennost' i
nezlobivost' tvarej, podozrevaya v nih rodnyu babochek i
kuznechikov, i vnutrenne uzhe byli ne protiv, chtob pobyt' kakoe-to
vremya paketom dlya yaic.

Odin pravozashchitnik po imeni Sergej Avelevich Belen'kij vse iskal
glavarya monstrov, chtoby s nim provesti druzhestvennye peregovory.

Pravozashchitnika podderzhalo bol'shinstvo parlamentskih liderov,
kotorye do nedavnego vremeni ego v upor ne zamechali. Tak
poyavilas' partiya mira.

Govorili, chto est' i partiya vojny. No ee predstavitelej nikto ne
videl i ne slyshal...

V konce chetvertoj nedeli moego vynuzhdennogo, no polyubivshegosya
prostoya dozy spirtnogo stali redkimi, kak dozhd' v pustyne, i
smehotvorno melkimi.  Ne udivitel'no, chto ya sovsem pogrustnel.

Da, za vremya nashestviya ya pervyj zametil to-to, podumal o
tom-to i sdelal to-to. Pervyj. No ot etogo ne legche ni
mne, ni drugim. YA vskarabkalsya na vysotu, lish' dlya togo, chtoby
posleduyushchee padenie v kanavu bylo zametnee.

Da, navernoe, ya mog by spravit'sya s chervyagami pri nalichii
sootvetstvuyushchej podderzhki, no mir menya ne zametil. I teper' ya,
nesostoyavshijsya spasatel', dolzhen nablyudat' za ego besslavnoj
gibel'yu.

Kak spasatel' otechestva i chelovechestva ya ne sostoyalsya, a pered
tem iz menya ne poluchilsya glava semejstva i pisatel'-sochinitel'.
A zavtra ya prop'yu poslednij rubl', menya vygonyat iz kvartiry i ya
konchu zhizn' bomzhom: esli ne v chelyustyah chervyagi, tak zamerznu v
v odnom iz podvalov rodnogo goroda ili poluchu lopatoj po bashke
na kakoj-nibud' plantacii v yuzhnyh rajonah nashej rodiny...

Sil'no ogorchivshis', sobralsya ya pozvonit' svoej byvshej supruge.
Pozvonil i proniknovennym golosom proiznes: "Mozhet, nachnem vse
snachala?".  No trubku vzyal nekij zhlob, kotoryj srazu vozrazil: "YA
tebe shchas nachnu, ya tebya shchas konchu, padlo". I poslyshalos' vdobavok
detskoe hihikan'e. YA speshno polozhil trubku.  Znachit, moya byvshaya
supruzhnica rodila. Ona sdelala vmeste s tem zhlobom to, chego ne
sobiralas' delat' so mnoj.

A Ninke ne ochen'-to i hotelos' zvonit'. Tozhe ona goremyka,
okonchila univer chut' li ne s zolotym diplomom, i vmesto togo,
chtoby podmahivat' solidnym osnovatel'nym muzhchinam, gonyalas'
desyat' let za mnimymi geniyami. I ona ploho konchit: odinochkoj,
staroj blyad'yu na Moskovskom vokzale.

Potom mne otklyuchili telefon za neuplatu. Tak chto Nine, naprimer,
ya by pozvonit' i ne smog.

No odnazhdy prosto v gosti k nej zashel.  Muzhika u nee ne bylo. I
eto nemudreno. Ninka, kotoraya nedavno byla ochen' dazhe
nichego, teper' predstavala kakoj-to monashkoj, v platke, v
domotkannoj yubke do pyat. Krugom svechki, kadil'nicy, vonyal'nicy,
kuril'nicy, mandaly indijskie, ikony russkie, idoly afrikanskie.
I eshche dve zdorovennye baby sidyat, chetki perebirayut, mantry s
molitvami bormochut.

-- Oni moyu karmu ispravlyayut, chtoby menya ni asury, ni rakshasy
<$F demony indijskoj mifologii>, ni chervyagi ne tronuli,--
govorit Ninka.-- Hochesh' oni i tebe ispravyat? A to u tebya
kakaya-to aura nehoroshaya.

-- A chto v nej mozhet byt' horoshego, esli ya poslednyuyu nedelyu
nichego krome sivuhi ne pil, da i to na chuzhbinku.

YA tak, za razgovorchikami, ee v vannuyu zavlek, tam prizhal, za
"dyn'ki" shvatil i pytalsya maksi-yubku kak-to preodolet'...  No
odna iz kamennyh bab stala v dver' lomit'sya, eshche sekundu i s
petel' by snesla.  Koroche, prishlos' mne s teploj kompaniej
poproshchat'sya.

No kogda ya vniz spustilsya, pochuvstvoval kakoe-to
neudovletvorenie. Net, ne polovoe. YA oshchutil  -- chto-to ne tak.
CHto-to ne to bylo v babe, kotoraya v vannuyu rvalas'. Konechno,
fanatichka vpolne mogla sebya vesti podobnym obrazom.  No u etoj
bylo prosto zverinoe ostervenenie.  I eshche kakaya-to strannaya
skladka v nizhnej chasti zhivota. Da, tochno, eta skladka byla
strannoj.

YA vernulsya v paradnuyu, tknul knopku lifta. Odnako etot polzuchij
sortir dvigalsya slishkom medlenno, i ya poshel po lestnice.
Esli tochnee ya po nej pobezhal, potomu chto ne prosto bespokojstvo,
nastoyashchij zud stal menya muchit'.

A kogda ya byl na chetvertom etazhe, razdalsya vzvizg, kazhetsya
Ninin.  I eshche odin krik -- uzhe tochno ne ee. Horosho, chto ya eshche
vnizu podhvatil obrezok truby.  YA vletel na ninkin etazh, zamok
po schast'yu bystro mne poddalsya i vpustil v kvartiru.

YA uvidel dikuyu scenu. Nina karabkalas' na antresoli, kotorye
dolzhny byli vot-vot obvalit'sya. Vnizu stoyala baba i blevala
lichinkami, a pod odezhdoj u nee chto-to dvigalos'. Raz -- i iz
ee vorotnika vynyrnula chervyaga. Ne bylo ni sekundy na
razmyshleniya.  YA vrezal po babe, po chervyage, i bil-bil, poka ne
zatihli oni oba.

Potom zashel v gostinuyu, tam vtoraya baba raspolozhilas' v
poluprisede, opershis' loktyami na koleni -- i iz ee nizhnej chasti
sypalis' lichinki.  Baba obernulas' ko mne... vzglyad
pokazalsya sovsem nechelovecheskim.  A pod odezhdoj u nee tozhe
chto-to dvigalos', prichem bystro...

YA vybezhal v prihozhuyu, shvatil Ninu za ruku i, sdernuv ee plashch
s veshalki, potashchil obaldevshuyu zhenshchinu iz kvartiry. Prekratil
tashchit' uzhe tol'ko cherez dva kvartala ot ee doma.

-- Nu i chto mne teper' delat'?-- sprosila Nina, otdyshavshis'.
Bylo zametno, chto vozvrashchat'sya domoj ona ne sobiraetsya.--
U menya zh ni kopejki v karmane.

-- Den'gi snimesh' v sberkasse. Kakoj-nibud' dokument v plashche
zavalyalsya?

Ona posharila po karmanam i dostala sluzhebnyj propusk.

-- Nu vot, Nina, ne prosrochennyj, kak-nibud' ugovorish' kassirshu.

-- Na mne dazhe trusov net.-- pozhalovalas' molodaya zhenshchina.

-- Noch'yu oni tebe ne ponadobyatsya, a zavtra kupish'. Kupish' i
uedesh'. K mame na dachu, k sestre v drugoj gorod.

Na sleduyushchee utro kassirsha ne vydala ej deneg so sberknizhki, tak
ya otdal Nine poslednyuyu sotnyu, chtoby dobralas' do mamashi.

I, provodiv ee do vokzala, vernulsya v svoyu pustuyu komnatu, gde
torchal den'-den'skoj kak sych. Ni teleka, ni kompa, ni telefona,
ni magnitofona, ni holodil'nika, ni krovati.  Poslednie dva
predmeta ya kak raz i prodal za sotenku svoemu sosedu Evseichu.
Muzhik-to v goru poshel i ot nego teper' neslo tol'ko kon'yakom. A
u menya odin zablevannyj matras vsego imushchestva.  Dazhe ne
hotelos' gazety iz chuzhih yashchikov tyrit'.

A eshche ya ozhidal "gostej", kazhduyu minutu...

No odnazhdy, kogda ya poshel musor vybrosit', nashel vozle baka
pochti svezhij nomer "Vechorki".  Ne uderzhalsya -- prochital, i iz
nego uznal, chto potrepannoe chervyagami specpodrazdelenie "Del'ta"
za svoi nemerknushchie podvigi perekinuto iz vnutrennih vojsk v
gorodskuyu miliciyu. Teper' eto voinstvo obnimet i primet lyubogo,
komu ne zhalko sobstvennogo trupa.

Nedelyu ya vychislyal, postupat' li tuda.  S odnoj storony,
ob座avlenie zamanivalo krepkih rebyat s horoshej podgotovkoj -- a ya
uzh gotovee drugih, nastoyashchee putassu v marinade. I oruzhie u
"Del'ty" sushchestvennoe, chto ruki razvyazhet. A s drugoj storony,
nachal'stvo, nahodyashcheesya v poslednej stadii umstvennogo razvitiya,
mozgi mne nagruzit, nu, v obshchem, te mesta, gde shariki krutyatsya.
Somnitel'no, chtoby nashi polkovniki i generaly soobrazhali naschet
togo kak odolet' melkih vreditelej.  Budu srazhat'sya, srazhat'sya,
najdu gerojskij nikem ne zamechennyj konec, a potom vse
peremenitsya i ya posmertno iz skromnogo zashchitnika rodiny
prevrashchus' v palacha zhivoj prirody.

Poka na perednem plane soznaniya ya ugovarival sebya ne hodit' ni v
kakie vooruzhennye sily, po zadniku protekali ruchejki malopriyatnyh
videnij.  To li poluson, to li polubred.

YA vizhu tuman ili bul'on. V nem plavayut i perevarivayutsya lyudi --
ya uznayu Fajnberga, Veselkina, Puzyreva. A mnogih i ne uznayu.
Nekotorye eshche chego-to tam predprinimayut, rypayutsya.  No vnutri
kazhdogo chervyak v klubok svernuvshijsya...

Razuverilsya ya v svoih sposobnostyah chto-libo izmenit', sdalsya,
zaglyanul na pustuyu kuhnyu, sobral veshchmeshok i otpravilsya k
znakomomu egeryu, k Kol'ke Brundasovu, v les.  Ved' Kolya kogda-to
poobeshchal mne davat' mne po grob zhizni tarelku supa -- prosto za
to, chto ya odnoklassnik i pisatel', pust' i nesostoyavshijsya.

Do egerya redko mozhno bylo dozvonit'sya. Poetomu ya prosto sel na
poezd i poehal. A dolzhen byl, kak obychno, vyjti na stancii
"Osinovka".  No ne vyshel, poezd ee prosledoval bez ostanovki.
Esli tochnee, to ot stancii dazhe sledov ne ostalos', ni
platformy. ni budki.

Sosed po vagonu skazal mne, chto mesyaca tri kak Osinovku
likvidirovali, a pochemu -- neizvestno. Da i, v obshchem, plevat' --
s odnoj storony ot stancii boloto, s drugoj zakaznik.

Tak chto zh mne -- v holodnyj golodnyj dom vozvrashchat'sya? I zhdat'
poka pripolzut zveri i polakomyatsya mnoj?

Dernul ya stop-kran i s poezda siganul.  Udachno soskochil i dvinul
v les, tak menya i videli.

CHerez chas dobralsya tuda, gde vsegda zakaznik nahodilsya. Perelez
cherez zabor i... perestal mestnost' uznavat'. Les prinyalsya
redet'-redet' i, v itoge, vyshel ya na stroitel'nuyu ploshchadku.

Avtokrany, ekskavatory, grejdery. Hren znaet kak vsyu etu tehniku
syuda pritashchili. Gryazyuka, shtabelya stroitel'nyh blokov.

I pryamo na glazah korpusa rastut. YA tak ponyal, chto kakoj-to
novyj montazhnyj sposob primenyaetsya.

Special'naya montazhnaya mashina, pohozhaya na King-Konga, bystro
sobirala karkas iz metallokeramicheskih sekcij. A v pazy s
pomoshch'yu napravlyayushchih vstavlyala ugleplastovye bloki -- steny i
perekrytiya.

Ot izbushki egerya i sledov ne ostalos', sam on tozhe nevest' kuda
delsya.  Tol'ko sortir ot vsego Kolinogo zhil'ya sohranilsya i to
lish' potomu, chto on stroitelyam prigodilsya.

Hotel ya poblizhe k strojke podobrat'sya -- chtoby vyyasnit',
zachem i kak, tut menya detektory i zasekli. Podleteli
lyudi srazu na treh dzhipah. YA eshche proboval udrat', do zabora
ostavalos' metrov tridcat', no nogu podvernul na shchebenke, tut
menya i skrutili eti...

CHerez pyat' minut ya byl uzhe v kamere.
Svezhen'koj, pahnushchej himicheskoj dryan'yu.  Navernoe, v budushchem
tut budet tualet -- po krajnej mere v uglu imelas' dyrka.

Vot tak vot, doiskalsya Brundasova. Derzhat menya tut, konechno,
nezakonno, no i ob容kt-to, mozhet byt', rezhimnyj. Razve
normal'nye doma budut v takom dikom tempe stavit'?..

CHasa cherez dva menya vytashchili iz kamery m peretashchili v druguyu.
Gde, navernoe, budet skoro dushevaya. YA eto uspel pochuvstvovat' --
odin zhlob napravlyal na menya iz shlanga struyu holodnoj vody,
drugoj -- goryachej.

ZHloby ne tol'ko polivali menya, no eshche aktivno vyvedyvali, chto ya
tut vyiskival.

V usloviyah takogo kontrastnogo dusha net vozmozhnosti podumat' nad
otvetom. Vnutri ved' vse szhimaetsya i razzhimaetsya:  serdce,
legkie, pechenka, moshonka.

Navernoe moi slova: "Da ya zh poehal k Kol'ke podkormit'sya"
muchitelej ne ochen' ustraivali, poetomu oni paru raz eshche
zaehali mne shlangom.

YA konechno sgruppirovalsya, no vse ravno oshchushchenie -- budto v telo
snaryad iz pushki popadaet. Eshche neskol'ko takih popadanij i ya
trup, ili harkayushchij krov'yu invalid, kotoryj mechtaet o mogile.

Odnako kak dobraya feya poyavilsya vdrug izvestnyj mne
grazhdanin -- telohranitel' Gireeva -- i zhloby perestali menya
lupit'.  Bolee togo, vydali mne suhuyu robu, veleli pereodet'sya i
prichesat'sya. A cherez polchasa ya uzhe sidel v pochti oborudovannom
aktovo-kinoshnom zale.

Plavno pogas svet i mne stali krutit' kino --
nauchno-populyarnoe, tak skazat'.

CHto v fil'me pokazyvali i dokazyvali, v osnovnom, otskakivalo ot
menya, kak ot stenki. Osobenno vse popahivayushchee naukoj biohimiej.
YA hot' i otuchilsya dva goda v institute, prezhde chem menya vyshibli
-- no sovsem po drugoj linii.  Zato kak ne ponyat': v glavnyh
rolyah te zhe opostylevshie chervyagi.  Bylo ochen' priyatno uznat',
chto proishodyat oni ot melkih parazitov po imeni
Skrebni, i v rodne u nih kak nasekomye, tak i skromnye kol'chatye
chervi.

Tem ne menee, chervyagi po slozhnosti samym ser'eznym mlekopitayushchim
ne ustupayut.  A to i prevoshodyat. Odnako, shli svoim putem,
poetomu original'ny i ne pohozhi na "teplyh-vlazhnyh" ni
naruzhnost'yu, ni soderzhaniem.

Vot u nashego brata, mlekopitayushchego, skelet vnutrennij, u nih zhe
vneshnij, stupenchatyj, s podobiyami shpangoutov i peretyazhkami.
Voobshche, v interesnyh gadah mnogoe ot mashin...

Vnutri kozhno-myshechnogo meshka prodol'nye i poperechnye peregorodki
s klapanami, po otsekam peregonyaetsya polostnaya zhidkost'.
Blagodarya takoj gidravlike chervyaga prygaet kak olimpiec, eshche
mechet hobot i klejkie slyuni. |ta poleznaya zhidkost' vdobavok
yavlyaetsya krov'yu-gemolimfoj. Bol'she togo, zhelezistye soedineniya v
nej ne tol'ko raznosyat kislorod, no i sozdayut magnitnye
svojstva. Kogda ona prokachivaetsya mimo zaryazhennyh plastin, teh
samyh shpangoutov i peretyazhek, to generiruyutsya dostatochno
moshchnye plazmennye razryady.

|to ya, konechno, uproshchenno perelagayu...

CHervyagi ne tratyat sily, chtoby perevarivat' vnutri sebya tyazheluyu
pishchu, poetomu lyubyat sahar, alkogol', a takzhe varen'e, kak
bystrorasshcheplyayushchiesya vysokokalorijnye produkty.  Samo soboj, raz
guba ne dura, vryad li monstr otkazhetsya ot krovushki. A voobshche
oni predpochitayut vneshnee pishchevarenie, vpryskivaya v ubituyu dobychu
nekroticheskij sekret, uskoryayushchij i napravlyayushchij process raspada.

Geroj nashego vremeni slozhen prekrasno, kak polimer, v kazhdom
chlenike tela u nego est' prilichnye nervnye uzly, kloaka, dyhalo,
sosalo, zhevalo, e..., tak skazat', kopulyativnye i reproduktivnye
organy ili muzhskogo ili zhenskogo tipa. A inogda i oboih.  V
obshchem, vse vzaimozamenyaemo.

Razmnozhenie slozhnoe ciklicheskoe. Vo-pervyh, vvodit chervyaga
oplodotvorennye yajca v zheludok-kishechnik cheloveka, tam
vyluplyayutsya lichinki tipa A razmerom 30-40 mm. Oni vyhodyat
naruzhu, harchat vse podryad, i v promezhutochnom nositele,
kakom-nibud' mlekopitayushchem, prevrashchayutsya v meshkovidnye
sporocisty razmerom s grushu, vnutri kotoryh partenogeneticheski
vyzrevaet mnozhestvo lichinok tipa B -- dlinoj 15-20 mm.
Sobstvenno lichinki tipa B i stanovyatsya polnocennymi vzroslymi
osobyami. Inogda lichinki tipa A ne vyhodyat iz chelovecheskogo
organizma -- pri neblagopriyatnyh usloviyah. Vot togda neveselo:
incistirovanie proishodit vnutri cheloveka, i vylupivshiesya
lichinki tipa B bystro vyedayut emu pechen', serdce, mozg i drugie
nezhnye tkani.

Inogda chervyagi vdrug nachinayut proizvodit' lichinok
tipa C, kotorye vyzrevayut v neoplodotvorennyh yajcah, ostayushchihsya
v poslednem chlenike -- kotoryj zatem otpadaet. Lichinki
tipa S kakoe-to vremya pitayutsya etimi otpavshimi tkanyami, potom
obzavodyatsya krylyshkami i prevrashchayutsya v svirepyh ohotnikov.
Lichinki dannogo tipa cposobny takzhe vnedryat'sya v tela
mlekopitayushchih... Elki, da eto zh te samye "muhi", kotorye napali
na menya v laboratorii plazmogeneratorov!..  A stanovyatsya eti
lichinki vzroslymi nedorazvitymi osobyami, kotorye neplodonosny i
tol'ko obsluzhivayut polnocennyh osobej.

Lichinki tipa B i C sposobny vliyat' na
funkcionirovanie i rost tkanej v organizme nositelej, po krajnej
mere, krolikov i krys. V fil'me bylo pokazano, kak chertovy
chervyachki okruzhayut sebya mantiej iz kletok nositelya, otchego
immunnaya sistema na nih ne reagiruet.

CHervyagi chrezvychajno zhivuchi. V usloviyah nehvatki kisloroda vsem
ostal'nym zveryam hana, a oni poluchayut energiyu iz reakcij
brozheniya -- otsyuda tozhe vytekaet lyubov' k sladostyam.
V fil'me demonstrirovalis' chervyagi, spokojno prozhivayushchie voobshche
bez kisloroda, v uglekislotnoj atmosfere. |nergiyu pri etom oni
poluchali iz tak nazyvaemogo temnogo fotosinteza -- nu, a eto
voobshche delo temnoe.

I yaichki, i dazhe lichinki mogut perehodit' v anabioticheskoe
vysushennoe sostoyanie, v kotorom voda i neustojchivye belki kak-to
svyazyvayutsya osoboustojchivymi belkami tipa hsp -- posle chego plemya
mladoe vyderzhivayut dazhe mnogoletnyuyu beskormicu, ochen' nizkie ili
ochen' vysokie temperatury, pochti polnyj vakuum, hot' v kosmos
zapuskaj.

Blagodarya raznoobraznym zhelezam chervyaga
rabotaet kak himicheskaya fabrika, vyrabatyvaya mnozhestvo toksinov
i, tak skazat', podruchnyh materialov. YAdy mozhet kak i raspylyat',
tak i vvodit' s pomoshch'yu ukusa ili ukola hobotnym stiletom.
V fil'me odin monstr nanes smertel'nyj ukol byku, kotorogo
kstati "podstrelil" s rasstoyaniya v sto metrov...

Vdobavok k desyatku fasetochnyh glaz rassypany po vsemu telu
fotoreceptory bol'shogo diapazona -- koroche, zrenie horoshee.
|lektricheskaya sistema chervyagi v nizkovol'tnom rezhime goditsya dlya
lokacii, to est', obnaruzheniya lyubyh predmetov v tuman i temnotu.

Osobenno geroya ukrashaet sposobnost' videt' naskvoz'.  Odnako,
edva poshlo tolkovishche pro "kvantovuyu teleportaciyu i svyazannye
kogerentnye sostoyaniya", kino vdrug ostanovilos'...

I ya vpervye podumal, pochemu mne pokazali tak mnogo interesnogo.

-- A potomu vse eto pokazali, chtoby vy ponyali, s kem imeete
delo.-- skazal kto-to, kogda svet zazhegsya snova. YA uvidel, chto
Filipp Mihajlovich Gireev ne slishkom zametno sidit na pervom
ryadu.-- Vy mne, Sasha, kazhetes' slishkom ekspansivnym, hot' vy uzhe
i ne yunosha.

-- No esli vy tak mnogo znaete pro nih, to pochemu by vam ih
i ne pritormozit'.-- s zharom ya obratilsya k odnomu iz stolpov
obshchestva.

-- Bud'te ser'eznymi, Aleksandr.  Proishodit
biologicheskaya revolyuciya, vy navernoe eto zametili.  A s
revolyuciej shutki plohi.  My ne gotovy sovladat' s nej. I ne
gotovy skazat' pravdu naseleniyu.  Ved' esli by naselenie uznalo,
s kakoj pryt'yu progressiruyut i razmnozhayutsya chervyagi, to u mnogih
pomutilos' by v mozgah. V itoge tolpy pridurkov nosilis' by po
ulicam, kusali drug druga za zadnicu i gadili v nepolozhennyh
mestah. A poka chto est' u nas ravnovesie, mozhet dazhe garmoniya, v
kotoroj dvunogim prishlos' lish' nemnogo potesnit'sya.

-- Revolyuciyu ya zametil, Filipp Mihajlovich, a vot ravnovesie --
net.  CHervyagi vezde, mozhno skazat', suyut svoj nos.

-- V samom dele, eti tvari vrode povsyudu, no pri etom oni
ostayutsya na periferii, ne lezut, kak govorit'sya, v pervyj ryad.
CHervyagi ne vyzyvayut nenavisti.  |ti gady vpolne potakayut
prostomu narodu, razoryaya nuvorishej.  CHervyagi kogo-to skushali?
Dopustim. Vo-pervyh eto redkoe yavlenie. Na odnogo s容dennogo
monstrami prihoditsya sto zadavlennyh avtomobilyami i zarezannyh v
p'yanyh drakah.  Vo-vtoryh. My stol'ko let pitalis' zhivotnymi,
vot i oni poveli sebya v tom zhe duhe, upotrebili kogo-to iz nas,
prichem ne samyh luchshih -- alkashej, bomzhej i prochuyu
nechistoplotnuyu publiku.  A yajcekladku voobshche mozhno schitat'
melkim nedorazumeniem po sravneniyu s nizkoj pensiej i
nevyplachennoj zarplatoj.  Koroche, u nas est' eshche vremya...

Da, Gireev govoril o chervyagah tak, budto oni chto-to
vrode "lesnyh sanitarov".

-- Vy uvereny, Filipp Mihajlovich, chto chervyagi ne pridut k vam v
gosti, ne dozhidayas' svoego sroka?

-- Posmotrite na etu krepost', molodoj chelovek. I takie kreposti
vozdvigayutsya po odnomu manoveniyu moej ruki. CHerez
oboronitel'nye perimetry nikakaya tvar' syuda ne
prolezet.

I v etom mozhno bylo s Gireevym soglasit'sya.

-- No mne, Filipp Mihajlovich, bylo by ne slishkom priyatno
smotret' s vysokoj steny, kak edyat blizhnego moego.

-- Nado k etomu privykat'. Lyudi redko rozhdayutsya muzhestvennymi.
Vyrabatyvajte v sebe eto kachestvo.

I Filipp Mihajlovich podnyalsya, pokazyvaya, chto vremya nashego
svidaniya isteklo.

-- Sasha, ne nado vstrevat' v igru bol'shih sil, korchit' iz sebya
Minina i Pozharskogo.-- skazal on na proshchanie.-- Lyuboj muzhchina
hochet kak-to otlichit'sya, no ne nado toropit' svoe imya na
mogil'nuyu plitu.  Tem bolee, ya podozrevayu, ona u vas ne budet
slishkom krasivoj...  Poetomu ya tut vas zaderzhu nenadolgo, chtoby
vy ne nadelali glupostej. Vy zhe vse ravno ehali k svoemu
priyatelyu. A vy pogostite u menya i podumajte, hotite li u menya
porabotat'. YA za vami kakoe-to vremya nablyudayu i mne kazhetsya,
chto vy ne bez sposobnostej...

Dvoe voznikshih slovno iz steny ohrannikov szhali menya s oboih
bokov i poveli po koridoru.  I tam ya vstretil Brundasova. Ego
tozhe kuda-to veli -- tol'ko ne ohranniki, a chelovek v belom
halate.  Kolya byl opuhshij, blagostnyj i na menya sovsem ne
otreagiroval!

Ne znayu, kuda poveli Nikolaya, no menya dostavili v prezhnyuyu
kamorku.

Vy -- Minin, vy -- Pozharskij, pozhalujsta ne podnimajte narod na
bor'bu ran'she vremeni.  A eshche luchshe idite ko mne, ya vas
zamestitelem naznachu.  Posle takih slov ozhidaesh', chto popadesh'
kak minimum v apartamenty, gde blondinka uzhe zhdet v krovati. A
menya snova zapihnuli v etot svezhestrugannyj grob.

V chem-to Gireev menya pereocenil, a v chem-to net. Moya golova
besheno zarabotala.  YA podumal, a ne ugotovana li mne sud'ba
Koli Brundasova?  Esli ya otkazhus' porabotat', ili porabotayu ne
tak kak nado.

Mne pochemu-to podumalos', chto rabota na Gireeva obyazatel'no
okazhetsya paskudnoj. Kakoe-to imeet on k chervyagam otnoshenie,
imeet zhe!  Davno yasno stalo, chto zhirnyj krest na tehnoparkah --
ochen' vygoden gireevvskoj "ZHiznennoj sile"; cmeteny s lica zemli
vse eti melkie v容dlivye konkurenty, a uchenye i inzhenery
skupleny za puchok pyatachok...  No, pohozhe, Gireev ne tol'ko
vystupaet v roli padal'shchika. Boyus', on aktivno zamalchivaet etu
samuyu biologicheskuyu revolyuciyu.  Skoree vsego, imenno lyudi
Gireeva sperli u menya disketu s zapis'yu raspravy nad omonovcami
i termos s podzharennym chervyagoj, eto oni izymali ostanki lyudej,
ubityh monstrami. Navernoe, Filipp Mihajlovich hochet potom
vystupit' edinstvennym i nepovtorimym spasitelem teh oblomkov,
kotorye ostanutsya ot nashej civilizacii...

Stal ya skanirovat' kamorku svoim pristal'nym vzglyadom i
pytlivymi rukami. |tot grob byl ochishchen ot stroitel'nogo musora,
no v uglu, otkuda venichkom neudobno gresti -- ostalas' para
zhelezyak -- dlinnyj dovol'no gvozd' i kakaya-to stal'naya plastina.

YA pervym delom podvalil k dveri i ponyal, chto s nej luchshe ne
svyazyvat'sya. I ona sama, i kosyak -- zheleznye, zamok pudovyj, da
eshche signalizaciya.

Togda ostaetsya okno. Na nem byla reshetka, no mne pokazalos', chto
zdes' mozhno porabotat'. I ya stal obrabatyvat' te mesta, gde
prut'ya vhodili v podokonnik. Hren by u menya chto vyshlo, esli by
reshetka byla vdelana pryamo v ugleplastovyj blok.

No ona byla vdelana, prichem neryashlivo, v polimernuyu
otdelochnuyu plitku. Slava nebrezhnomu montazhniku. Za dva chasa mne
udalos' plitku raskovyryat', a zatem v pryzhke vybit' reshetku iz
nizhnih pazov.

Tut-to i vyyasnilos', chto vybrat'sya naruzhu ya mogu, a chto dal'she
-- neponyatno. Gladkaya stena, do zemli pyatnadcat' metrov -- bolee
chem predostatochno, chtoby prevratit'sya v meshok droblennyh kostej.

No ya vspomnil Kolyu Brundasova i polez naruzhu. Takoe durackoe
chuvstvo poyavilos' -- budto ya umeyu letat'. Mozhet, eto
kakaya-nibud' ptichka mne ego teleportirovala.

YA vyprostalsya naruzhu do poyasa, primerno do poloviny, i stal
elozit' tam, vysmatrivat', nu sovsem kak lichinka.

Nichego ne nashel. Pochti nichego. Mezhdu dvumya ugleplastovymi
blokami byl styk, ne slishkom plotnyj. No plastinka v principe
v nego vlezala. CHto zh risknem ostatkami zdorov'ya.

YA, otorvav rukava ot rubahi, obmotal ladoni, polnost'yu vylez
naruzhu i, ceplyayas' eshche za podokonnik, votknul plastinu v styk
gde-to na metr nizhe.  Potom otpustil podokonnik. I edva ne
sorvalsya. Tak sil'no plastina vrezalas' v ladon', chut' ne
raspolovinila ee. YA stal vytaskivat' plastinu, vtyuhivaya poputno
v styk svoj gvozd'.  Vytashchil plastinu i snova votknul ee na metr
nizhe.

A gvozd' uzhe ne smog vytashchit'. Povis ya na plastine, vizhu, chto
nedolgo mne ostalos' muchit'sya. Proba okazalas' neudachnoj. Sejchas
ya sorvus' i budet bol'no. Budet bol'no ot straha, poka prodlitsya
polet.

No tut plastina sdvinulas' s mesta, bolee togo
ona stala skol'zit' v etom styke. I ya vmeste s nej poehal vniz.
Gde-to na vysote sem' metrov ona zamerla i mne uzhe ne v moch'
bylo derzhat'sya -- sorvalsya ya vniz. Nichego sebe upal, na kuchu ne
slishkom tverdogo musora -- kartonok, derevyashek. Sam ne hrustnul.

Uzhe stemnelo, poetomu ya bez problem dobezhal do provolochnogo
zabora.  Na dnyah po nemu dolzhny byli pustit' tok. No segodnya s
pomoshch'yu doski ya ego liho odolel.

Ne tri, ne chetyre chasa, a sutki dobiralsya do blizhajshej stancii,
poplutal konechno. V bylye vremena by  zapanikoval, no sejchas,
posle pervogo znakomstva s novym zavedeniem Filippa Mihajlovicha,
lyubaya progulka byla mne ne v tyagost'. No kak rezul'tat -- vmesto
togo, chtoby razdobret', otkormit'sya, poteryal eshche paru
dragocennyh kilogrammov.

YA, konechno, razozlilsya na Gireeva, pust' i ne sovsem ponyal,
kakie-takie igry on vedet i chto emu nado bylo ot menya. No
odno ulovil zhelezno: ot nashestviya chervyag hochet Filipp
Mihajlovich vsyu vozmozhnuyu pol'zu poluchit'.

I ya popersya v pyatnicu, kotoruyu zaranee nazval chernoj, v osobyj
sanitarnyj otryad "Del'ta" zapisyvat'sya. Po svoej zlobe na
Gireeva. Da i v samom dele nado bylo kuda-to podavat'sya. YA po
polkam uzhe shchetkoj proshelsya v poiskah harchishek -- i ni kroshki.
Pit'ya -- tol'ko prokisshee mesyac nazad moloko.

A krome togo ya oshchutil, chto monstry ne segodnya-zavtra doberutsya
do menya. Ran'she ya mog svoyu nenavist' k nim glushit' spirtnym, a
nynche kak?

Evseich, tot k primeru, voobshche ne yavlyalsya domoj, on dneval i
nocheval na vinno-vodochnom zavode, gde kak on uveryal, nachal'stvo
otkupaetsya ot chervyag cisternami s pojlom.

A sosed Voropaev Andrej Ivanovich propal iz kvartiry. Ego
poslednij raz videli pozdnim vecherom, kogda on spuskalsya po
chernoj lestnice s durnym licom. Znakomye pytalis' ego zaderzhat',
no on rasshvyryal vseh, proyaviv dremavshuyu dosele silu. I na shee u
nego, kak zametili lyudi, pochti ne skryvayas', sidel gad...





    8.





Vnachale v verbovochnom punkte na moyu nebrituyu, kak budto by
hamskuyu mordu posmotreli koso, ya by dazhe skazal, krivo. CHut' ne
poslali v banyu. No ya trevozhno zatrubil, i na shum yavilsya major
Fedyanin.  On sostavil protekciyu, tak skazat', narisoval mne
koe-kakie polozhitel'nye cherty.  Major uvazhitel'no nazval menya
plevkom, na kotorom vse poskal'zyvayutsya.

Eshche skazal, chto ya ochen' blizok k zhivotnomu miru.

YA na volne uspeha dazhe medkomissiyu proskochil. Analizy mochi
i kala otobral u odnogo mal'chika vo dvore detskoj polikliniki. V
obshchem, zapisali menya v gorodskoj otryad sanitarnoj milicii --
tak komanda "Del'ta" teper' nazyvaetsya. Tol'ko otpravili ot
glistov polechit'sya (za nih mal'chiku spasibo).

Pervye tri nedeli na kazarmennom polozhenii, da eshche ucheba.
CHto v kazarme, ya ne protiv, u menya doma srach i skoree vsego
zasada. A vot v uchenii bylo tyazhelo i hrenovo, i ya somnevalsya,
chto ot nego budet legko v boyu.

CHego stoit izuchenie, naprimer, takih vot dokumentov.

"Pri obnaruzhenii v pomeshchenii dymka (vzvesi) zelenovatogo
ottenka, a takzhe zapaha srednej intensivnosti, napominayushchego
aromat nestiranyh noskov, nemedlenno soobshchit' na chastote 88 MGc
neposredstvennomu nachal'stvu. Zagermetizirovat' pomeshchenie s
pomoshch'yu shtatnyh i podruchnyh sredstv (tryapki, chasti odezhdy, i
t.d. soglasno dop.spisku). Povesit' nad vhodom (vhodami)
preduprezhdayushchij znak (sm. opisanie)". Nu i v tom zhe duhe na treh
sotnyah stranic uboristogo teksta.

A eshche vyhodit' na boj c chervyagami mozhno tol'ko v sostave gruppy,
chtob byli vmeste komandir, radist, pravyj signal'shchik, levyj
signal'shchik, himik, elektrik, zabojshchik.  Poslednij tovarishch -- eto
tot, kto dolzhen "proizvodit' zaboj zhivotnogo". Tol'ko politruka
ne hvataet.

Vstal, naprimer, Kirovskij zavod iz-za udachnogo nabega gadov,
polovina rabotyag za miluyu dushu prevratilos' v gnezda-nositeli,
my segodnya edem tuda i vmesto togo, chtoby rassredotochit'sya i
voevat' po temnym uglam, vypolnyaem instrukciyu.
A vse tvari v okruge naslazhdayutsya nashim vidom.

No eshche paru nedel' i v nashih ryadah koe-chto utryaslos'.
Naprimer, signal'shchik stal sovmeshchat'sya s himikom, a
polozhennye po instrukcii veshchi proishodit' tol'ko na bumage, v
otchete o prodelannoj rabote.

Esli v patrul'noj gruppe okazhetsya kretin ili "dobrozhelatel'", to
luchshe prosto shlyat'sya po pomojkam, puskat' puzyri, igrat'
konservnoj bankoj v futbol i dohloj krysoj v basketbol.  A vot
kak podberutsya osmyslennye rebyata, mozhno nachinat'.

Tot, kto posmelee, otpravlyaetsya pytat' udachu, a ostal'nye
ego podstrahovyvayut: p'yut pivo, izuchayut pressu, beseduyut po
racii s nachal'stvom.

Teper' u menya shturmovaya vintovka "Ural" pod bespatronnye
reaktivnye boepripasy. V nee vstavlyayutsya dva magazina -- odin s
bronebojnymi zaryadami, drugoj s vakuumno-vihrevymi, ili kak ih
eshche nazyvayut "ob容mnymi".  Vprochem, horoshego nikogda ne byvaet
mnogo, ya uzhe mechtayu o blastere...

Za mesyac raboty nash sanitarno-milicejskij otryad neskol'ko
podnatorel v bor'be s "chudesami prirody", kak klikali gadov
ekologisty.

No otlichilis' my, v osnovnom, na urovne melkogo
vreditel'stva. Gde kladku yaic vyudim, gde molodnyak nakroem, esli
vovremya postradavshij grazhdanin obespokoitsya pomutneniem mozgov i
potihon'ku zvyaknet nam.  A my za eto grazhdanina nakachaem vsyakimi
sredstvami, ot kotoryh ego ponosit i rvet ves' den' naprolet.

Odnako etot promysel vskore otpal.  CHelovek, vynashivayushchij
lichinok tipa A, kak pravilo prebyval v glubokom obmoroke pod
nablyudeniem matki, poka te ne prevrashchalis' v tip B i ne szhirali
ego do poslednej kroshki.

O "lezhbishchah" i "ohotnich'ih ugod'yah" znali my neploho,
potomu chto monstry teper' ne osobo skromnichali.  Na etom
fronte bor'ba, mozhno skazat', velas' vnich'yu.  Tol'ko my vyb'em
chervyazhij garnizon iz kakoj-nibud' ih starinnoj kreposti, vrode
pivzavoda "Baltika", kak srazu otryady chervyag perebirayutsya v
mesta, gde narod dazhe i ne veril, chto est' na svete natural'nye
monstry.

I, esli chestno, nasha sanitarnaya "Del'ta" ih ekspansiyu sovsem ne
zatormozila. Suzhu po tomu, chto chervyagi prinyalis' kalechit'
uchrezhdeniya i instituty, kotoryh ran'she v upor ne videli.
Naprimer, vyzhili lyudej iz Publichnoj biblioteki -- tam, kstati,
ne oboshlos' bez zhertv, nu a knizhki, stalo byt', sozhrali.

Koroche, "kollektivnyj razum" chervyag napravlyal ih tuda, gde
mozhno bylo perenyat' "poleznoe" i gde oni chuvstvovali ugrozu,
kotoruyu nado unichtozhit'.  I inogda kazalos', chto oni sil'no
perestrahovyvayutsya.  Vprochem, gadam mozhno doveryat', oni zhe
obonyayut eti samye predatel'skie kvantovye sostoyaniya ili
glubinnye pul'sy, kak ugodno...

Potom nastala ochered' zoologicheskogo muzeya. Zachem chervyagam
chuchela? No, govoryat, oni tam chto-to vrode pochetnogo karaula
ustanovili v ekspozicii bespozvonochnyh zhivotnyh. Po nocham
chervyagi stali polzat' po |rmitazhu. Osobenno mnogo ih vydelenij
bylo v egipetskom otdele, okolo izvayanij svyashchennogo
zhuka-skarabeya.  Mozhet, u nih kul'tura uzhe zarozhdaetsya?..

Monstry nanosili vizity i v psihbol'nicy.  Posle etogo chervyagi
kak raz i nauchilis' horosho vliyat' na povedenie
cheloveka-nositelya, vyzyvaya degradaciyu nervnyh tkanej osobymi
belkami-ubijcami. |to poluchilo nazvanie -- inkubacionnaya
encefalopatiya.

Nositel', poluchiv porciyu yaichek, kak nash Andrej Ivanovich
Voropaev, okazyvalsya pod psihicheskim kontrolem monstra i vse
vremya inkubacii nosil matku pryamo na sebe! Ona sledila za tem,
chtoby on horosho i pravil'no pitalsya, ne pereohlazhdalsya i ne
popalsya nashemu patrulyu. No eto zabota chasto zakanchivalas' tem,
chto iz容dennyj trup obnaruzhivalsya v sovershenno neozhidannom
meste, naprimer, v musornom bake.  A na shee u nego
obnaruzhivalis' sledy prokolov; to est' chervyaga zapuskal emu v
golovu svoi otrostki -- pryamo v limbicheskij otdel i
kak-to tam rukovodil...

V tot znamenatel'nyj sentyabr'skij vecherok s kinoshnymi effektami
konchalos' leto.  po radio nayarival kazachij hor: "CHernyj voron,
chto ty v'esh'sya...", no nikto ne hotel gerojski pomirat'.

Nasha patrul'naya gruppa ukryvalas' v furgone nepodaleku ot
krupnogo torgovogo centra, v podvale kotorogo ya kogda-to
vstretil pervogo v svoej zhizni chervyagu. V furgone my zanimalis'
tem, chto vyyasnyali kto iz nas "kozel", v poltona postukivaya po
stolu kostyashkami domino.

No zadanie u nas bylo -- ochistit' ves' torgovyj centr ot
chervyag.  Velik Piter, a otstupat' nekuda.  Uzhe dvadcat'
procentov gorodskih zhilyh, rabochih i sluzhebnyh ploshchadej zanyaty
chervyagami -- i lyudi tam voobshche ne pokazyvayutsya. Esli, konechno,
ne schitat' bomzhej i alkashej, kotorym plevat', delayut iz nih
gnezda ili net.  A eshche sorok procentov ploshchadej zanyaty chastichno.

Na stole, ispolnyaya rol' skaterki, lezhala gorodskaya svodka
sanepidnadzora za poslednyuyu nedelyu, kasayushchayasya kontaktov
peterburzhcev s monstrami. Nepriyatnoe chtivo.

Naprimer: ukusy i ukoly raznoj stepeni tyazhesti -- 128, v tom
chisle so smertel'nym ishodom -- 18.

Prochie travmy -- okolo 500.

Otravleniya i intoksikacii -- 1089. Plyus 203 sluchaya s neyasnoj
etimologiej

Soputstvuyushchie virusnye i bakterial'nye infekcii -- 897. Plyus 365
sluchaev s neyasnoj etimologiej

Inkubacii lichinok -- 625, v tom chisle so smertel'nym ishodom --
12.

Sluchaev inkubacionnoj encefalopatii -- 202.

Rost sluchaev so smertel'nym ishodom i dlitel'noj poterej
trudosposobnosti za nedelyu na 23 procenta.

Grafik za poslednie dva mesyaca celikom i polnost'yu ukladyvaetsya
v geometricheskuyu progressiyu.

Po svodkam milicii i pozharnoj ohrany -- material'nyj ushcherb
sostavil za odnu nedelyu -- 120 millionov rublej.

Naskol'ko izvestno, v Moskve, Ekaterinburge, Krasnoyarske i
drugih krupnyh gorodah, gde vedetsya statistika, procent
postradavshih i krivaya rosta primerno takie zhe.

Gorozhane begut v te rajony, gde monstry otkryto ne
pokazyvayutsya, no tam kazhdyj den' perestrelki iz-za zhilploshchadi,
desyatki trupov. Gorodskoe pravitel'stvo prevrashchayut
chastnye kvartiry v kommunalki i obshchagi, no komu ohota vpuskat'
v svoe gnezdyshki tak nazyvaemyh "bezhencev iz rajonov
sanitarnogo bedstviya".

Bol'shinstvo produktov raspredelyaetsya uzhe po kartochkam i tut
carit nepremennyj bardak.  Produkty hranyatsya podal'she ot chervyag
gde-to za gorodom, tam polovina portitsya ili razvorovyvaetsya --
i prodaetsya uzhe na bazarah.  Analitiki-paralitiki govoryat, chto
eshche mesyac v podobnom duhe i krupnye goroda Rossii ruhnut, nu i
vmeste s nimi vsya strana.

A v Amerike chervyagi, kogda vyshli iz podpol'ya, pervym delom
raskurochili Los-Alamoskuyu Nacional'nuyu Laboratoriyu. A potom
Fermilab vmeste s krutejshim na svete tevatronom. Ne odni, stalo
byt', my stradal'cy -- hot' eto priyatno.  Tamoshnij prezident
hotel srazu moshch' pokazat', podnyal nacional'nuyu gvardiyu, FBR,
vsyakih Rembo, vlozhil milliardy dollarov v bor'bu. A rezul'tat
hilyj okazalsya.  Amerikanskih monstrov predprinyatye mery tol'ko
razzadorili i evolyucionnyj process eshche bol'she uskorilsya.  V
Kalifornii chervyagi kak budto nauchilis' skvoz' steny
prohodit'.

Kstati, informaciya o nastuplenii monstrov podvergaetsya dazhe v
SHtatah, YAponii, Germanii cenzure!  Vo izbezhaniya paniki u
naseleniya. No po tem svedeniyam, kotorye prosachivayutsya,
stanovitsya yasno, chto vzlet nepriyatnoj statistiki tam bol'she chem
u nas i ushcherb izmeryaetsya ezhenedel'no v milliardah dollarov.

Naselenie bezhit iz Kalifornii, bol'shogo Londona, Tokio, Myunhena
i podobnyh regionov, gde chervyagi vedut sebya naibolee naglo.
Kalifornijskie millionery yutyatsya v palatochnyh gorodkah gde-to v
Meksike! Dazhe mne ne smeshno...

Itak, torgovyj centr prikazano "ochistit'". Malo li chto
prikazano.  V podval ya ni za chto ne polezu. A naverh gady
vypolzayut redko i to po nocham.

Vchera vecherom distancionno upravlyaemye miniroboty lazali
koe-kuda i ustanovil tam podslushivayushchuyu-podnyuhivayushchuyu
apparaturu.

Teper' my znaem, kogda novoyavlennye samurai perehodyat granicu.
To est', mozhem uznat', esli vremya ot vremeni otryvat'sya ot
domino i smotret' na ekran kompa.  Voobshche-to pri obnaruzhenii
chego-to stoyashchego set' slezheniya sama dolzhna byla zazvenet'. No
ved' nevozmozhno ee otregulirovat' na vse sto. Ona mozhet
zazvenet' bez tolku, a mozhet i molchat' kak partizan, esli dazhe
protivnik marshiruet somknutymi ryadami.

Seti slezheniya u nas teper' uzhe bolee chutkie, importnye,
po lend-lizu chto li postavlennye. |ti sistemy nauchilis', nakonec,
ochishchat' smyslovye signaly ot vsyakogo der'ma, v smysle, ot
"shuma" i pomeh. A vse ravno tolku ot novyh setej
nemnogim bol'she chem ot prezhnih, ved' i monstry razvivayutsya.

Vragam, po idee, neprosto zasech' nashi elementy slezheniya, potomu
chto menyayut oni po speckodu nesushchuyu chastotu i rabotayut na
otrazhenii voln, to est' bez sobstvennogo energoistochnika. A vse
ravno chervyagi ih zasekayut i proglatyvayut...

YA, vremya ot vremeni, stanovilsya "kozlom" i podsazhivalsya k
komp'yuternomu terminalu. Proglyadyval na ekrane takie vot
soobshcheniya:

"Korpus 1, sektor 1-A. Otklonenie ot urovnya normalizacii
po dvizheniyu +2, po izlucheniyu 0, po ce-o-dva -1."

Vy vse ponyali? Nu, a ya analiziroval ya eti otkloneniya,
detaliziroval, pytalsya koe-kogo vyvesti na chistuyu vodu.

V seredine nochi, kazhetsya, vyvel. Na pyatom etazhe
glavnogo korpusa universama yavno prisutstvovali postoronnie lica.

Sootvetstvuyushchij uchastok na ekrane byl sejchas pomechen
bodrym rozovym svetom, tut zhe vpisany stolbikom parametry:
"Otkloneniya po dvizheniyu +9, izlucheniyu +1, po ce-o-dva -2." Nu
da, eti gady v potemkah dyshat uglekislym gazom.

Togda ya podnyal vsyu nashu komandu "v ruzh'e" bodrym krikom "Saryn'
na kichku". Nadel shlem, v kotoryj tozhe vstroen terminal sistemy
slezheniya -- zabralo po sovmestitel'stvu ekran, na nem polnaya
takticheskaya situaciya i moe mestopolozhenie, otslezhivaemoe s
pomoshch'yu sputnika.  Eshche na ekrane celeukazatel' i pricel moego
oruzhiya predstavlen -- sovsem kak u letchika-naletchika.  Sovmeshchaj
ukazatel' s pricelom i shpokaj vragov, sovmeshchaj i shpokaj.
Vdobavok na zabralo mozhno nadvinut' 130-mm linzy i pribor
infrakrasnogo videniya.  |to vse ostalos' ot prezhnih bolee krutyh
vremen "Del'ty".  Eshche ya povesil fonarik na grud', kotoryj vovse
ne fonarik, a moshchnyj mazer, proizvoditel' elektromagnitnyh
"glushashchih" impul'sov.  Ot nego i v samom dele stradayut
elektricheskie sistemy opponenta, i delaetsya on nemnogo
nesgrabnyj, podslepovatyj i ne takoj vrednyj, kak obychno.

Nu, vpered.

Pozharnaya mashina zavelas' na etot raz s pervogo raza, chto
obespechilo vnezapnost' atake. YA na vydvinutoj lestnice vletel
prosto, kak angel, pryamo v okno, i mazer-glushak ne zabyl
vklyuchit', dlya nachala vse vrode gramotno.  Srazu za podokonnikom
priyatnaya vstrecha -- adskaya semejka, zhirnaya matka i ee tri muzha,
prigotovilis' k sorevnovatel'noj mul'tikopulyacii! (Kak-nibud'
rasskazhu, chto eto takoe).  Oni, konechno, pytalis' ot menya
izbavit'sya, no neudachno.

YA pereshpokal ih vseh iz shturmovoj vintovki, kak personazhej
svoego "doktora Hantera".  Schitajte, chto za "Sekstium" tozhe
mstil.  Estestvenno, ya im isportil priyatnoe vremyaprovozhdenie, no
seksom probavlyat'sya zdes' bylo tak zhe neumestno, kak i na
partsobranii.

Zatem plavno, bez lishnego shoroha, stal obhodit' pomeshchenie.

Vozle kassy trup nashelsya s prozhennoj naskvoz'
golovoj i nabitymi karmanami. Ne slishkom svezhij. Navernoe,
vorishka. On na svoyu golovu reshil porabotat' vslast'
tihim vecherkom.  Na trupe lezhit chek.  U chervyag, pohozhe, uzhe yumor
prorezyvaetsya.

Net li i sejchas zdes' zasady?

YA napravil tolstyj stvol vintovki na podozritel'nyj prilavok, no
chto-to dvinulo menya k trupu obernutsya. I vovremya, iz nego
vypolzala matka, gotovaya zasadit' v menya hobot.  Raznes ee iz
vintovki. Zaodno i cheloveka sil'no razvorotil. A on tam vnutri
chervivyj, prilichno chervivyj.

Hotel bylo iz-za toshnoty razdavit' banku koly so stellazha, vojna
i eto spishet.  Otkuporil, sobralsya zadrat' zabralo, a sistema
slezheniya vdrug dolbanula mne po makovke: "Sektor 1-13M:
dvizhenie +18; sektor 2-13L: dvizhenie +7". I tret'
shemy zdaniya zakrashena uzhe otchayannym krasnym svetom.

Letyat chervyagi, kak cherti, skvoz' steny i
perekrytiya, to li nastoyashchaya teleportaciya, to li vse kurochat na
hodu.  I nado mnoj, na shestom etazhe, ih celaya prorva.  I pozadi
menya t'ma t'mushchaya parazitov.  Da eto zh lovushka!

YA peredernul zatvor svoej shturmovoj vintovki, a
kuda nacelivat' neponyatno, otkuda vynyrnet hana?

I tut vspyshka nad bashkoj.  Kusok potolka razletaetsya v kloch'ya i
hlam. Po moemu shlemu stuchat kuski shtukaturki, shcheben', oskolki
betona.

Svetofil'try shlema uspeli otozvat'sya i zashchitili glaza ot
vspyshki, no ya sil'no zamandrazhiroval -- mozhet, chervyagi nauchilis'
fugasy vzryvat'?

Da net, eto, konechno, obychnyj plazmoid, tol'ko povyshennoj
moshchnosti.

Struhnul ya ot takogo obychnogo plazmoida. I ne tol'ko struhnul.
Zaodno po kakoj-to glyuonnoj strune pronik v soznanie
chervyagi.

YA proskochil skvoz' bol', osleplenie i vorvalsya v
temnyj pogreb. Spasibo superpozicii -- uvidel samogo sebya
nenavidyashchim vzglyadom monstra, s vyvorochennymi naiznanku vsemi
kletochkami, kakoj-to penoj.  Navstrechu etoj pene neslas'
ognennaya volna.

Pokonchil ya s superpoziciej i sovershil moshchnyj pryzhok, uvilivaya ot
sharovoj molnii, kotoraya uletela kuda-to k centru zemli.

Togo parazita, kotoryj sverhu, raznes vmeste s potolkom.  Zatem
bronebojnym zaryadom probil dyru v stene, a vakuumno-vihrevym
zaryadov raschistil dorogu v sosednij zal, grohnuv zaodno pyatok
monstrov.

Sejchas zadacha -- pomen'she voevat', pobystree dobrat'sya do
avarijnogo vyhoda v torce zdaniya.

Sosednij zal byl svoego roda galerej nad ogromnym hollom,
prostirayushchimsya ot pervogo do poslednego etazha. On byl, konechno,
temnym, no infravizor dal potryasnuyu kartinku.  Vnizu koposhilis'
monstry.  Ih tam byli tysyachi, a ved' nasha set' slezheniya ni
uhom, ni rylom...  Odni chervyagi polzali, drugie prygali, tret'i
snoshalis' -- s drugim polom i sami s soboj.

Holl, konechno, byl uzhe ukrashen stalaktitam i stalagmitami
vydelenij. Nozdrevatye steny, svisayushchaya pautina, na kotoroj
trenirovalis' molodye osobi.

Vidimo magaziny torgovogo centra ne proizveli pravil'noj
evakuacii, poetomu tut ostavalos' navalom vsyakogo barahla. I mne
pokazalos', chto chervyagi rasporyazhayutsya vsyakimi predmetami
dovol'no osmyslenno.

Monstry kak-to balovalis' s detskimi igrushkami, zhrali iz
konservnyh banok, sosali iz pivnyh butylok, valyalis' na divanah.
A eshche ya uvidel nekoego predvoditelya. Vernee dvuh predvoditelej.
Po krajnej mere oni vozlezhali na p'edestale iz televizorov i
komp'yuterov.  P'edestal obvivala ogromnaya matka, nastoyashchaya
koroleva, ch'e chlenistoe bryushko dostigalo v dlinu desyatka metrov.
Poslednie neskol'ko chlenikov, vprochem, otvalilis' i iz nih
vyletali kovarnye lichinki tipa S.

Vremya ot vremeni k etoj troice podpolzali delegacii, ot dvuh do
pyati osobej. Oni druzhno srygivali kakuyu-to tvorozhistuyu massu,
kotoruyu matka radostno slizyvala. No odin raz, ona
spokojno sozhrala slegka soprotivlyayushchegosya chlena delegacii.

Podi dogadajsya, chto tam proishodit. Prinoshenie dani,
zhertvoprinoshenie, sud i ekzekuciya. A mozhet vse eto vmeste
vzyatoe?

Brodilo po hollu nemalo sil'no opuhshih i oblezshih sobak,
kotorye, pohozhe, edva li soobrazhali, tol'ko puskali slyuni -- eto
byli, navernoe, umstvenno degradirovavshie nositeli...

Szadi poslyshalos' napryazhennoe treshchanie pancirnyh kolec.
Ocherednaya nepriyatnost' -- ko mne napravlyalos' troe chervyag. Sredi
nih odna matka s vytyanutym bryushkom -- ne nastol'ko, konechno, kak
u korolevy vnizu.  Odin chervyaga rezko pereskochil na potolok i
zanyal vygodnuyu poziciyu dlya ataki.

V menya poletel hobot, ya uvernulsya, paru raz vystrelil i brosilsya
nautek.

YA uchastvoval v nastol'nom bege i skachkah cherez stellazhi i
prilavki, udachno manevriroval sredi shkafov, kotoryj vzryvalis'
za moej spinoj, ugodiv pod ognennye udary chervyag. I okazalsya v
uzkom koridore kishechnogo vida.  Za nim dolzhna byt' chernaya
lestnica.

Uzhe ne dolzhna... Odin prolet ot lestnicy tol'ko i ostalsya.

No u menya po schast'yu est' motok trosa na poyase. Zavyazal odin
konec na perilah, drugoj sbrosil vniz. Teper' mozhno s容zzhat'.
Odnako s容hal ya metrov na pyat', ne bol'she.

Na perilah voznik chervyaga.

-- Ne delaj etogo, ne delaj,-- zagorlanil ya. No bylo pozdno.
Izognuvshimsya konchikom hvosta chervyaga kosnulsya trosa, shchelknul
razryad... i ya ponyal, chto nahozhus' v svobodnom padenii.

Prinyato v etih sluchayah izdavat' protyazhnyj krik. YA uzhe nachal
orat', no bystro zatknulsya. Moe telo popalo v pautinu, ona menya
zatormozila, no ya po schast'yu prorval ee. I v itoge shmyaknulsya v
kakuyu-to protivno chmoknuvshuyu gryaz'.

CHmoknula protivno, no zato smyagchila udar i ne dala mne
razletet'sya na kuski.  YA, sudya po vsemu, okazalsya v podvale. A
popal v nego cherez prolom v perekrytii.  YA poshevelil chlenami,
sobral ih voedino, podnyalsya.

Tot samyj podval, v kotorom ya pervyj raz v svoej zhizni vstretil
chervyagu.  Uvy, ne v poslednij.  Gospodi, mne ot nih uzhe po grob
ne otvyazat'sya...

No, poka zhivem, nado iskat' vyhod. Zdes' po-prezhnemu vse
zavaleno gniyushchej taroj, zalito vodoj, odnako v otlichie ot
proshlogo poseshcheniya u menya est' infravizor.  S drugoj storony
terminal shlema pochti utratil svyaz' s sistemoj slezheniya, a v ego
pamyati ne bylo nichego pohozhego na plan podzemelij. Da, gde-to
pyat'desyat na pyat'desyat, chto ya vyberus' otsyuda...

Snizu hlyupaet, sverhu kapaet, ya bredu na sil'no sognutyh nogah,
vse bolee pogruzhayas' v gryaz'.

Nastroenie bylo kisloe, i ne tol'ko iz-za straha za zhizn'. YA
ved' sebya, v obshchem-to, mnogo let podspudno nastraival na uspeh.
YA ozhidal, chto zhizn' moya udastsya lish' v odnom punkte, no zato
samom vazhnom.  Odnako poluchilos' kak vsegda.

Mne ostavalos' bresti naugad, slushaya kak stuchit krov' v ushah.
No psihika, esli ej ne meshat', sama sebya zashchitit.  Psihika
chelovecheskaya sama sebya zashchitit, ot vsego uzhasnogo otgorodit
s pomoshch'yu dopaminchika i endofinchika.

YA uzhe postoronnim, ne ochen' zainteresovannym
slushatelem vnimal moim tyazhko chavkayushchim botinkam.

Nakonec, kogda ya sil'no otgorodilsya ot real'nosti, to ocenil ya
kolyhaniya i trepetaniya, to est' vibracii sredy; pul'sy vneshnej
zhizni veshchej i pul'sy vnutrennej.  Ne znayu, kakoe otnoshenie eto
imelo k strunam glyuonnogo polya, po kotorym peredayutsya kvantovye
sostoyaniya, no ya v etih katakombah chuvstvoval
napryazhennuyu nechelovecheskuyu zhizn'.

Kuda zh nam plyt' po moshonku v gryazi?

YA uvidel cep' puzyr'kov na poverhnosti lenivogo potoka.

Prishlos' nyrnut' v gryaz', gde infravizor edva razlichal siluety.
Odnako kryukastuyu mordu ya uvidel v kakoj-to pare
metrov ot sebya.  Ona eshche ne kosnulas' menya, no uzhe kak budto
sdavila menya chelyustyami.  Navernoe, nado bylo postupit' inache, no
ya psihanul i pal'nul vakuumno-vihrevym zaryadom.

Vozdushno-gryazevoj volnoj menya udarilo slovno ogromnoj bokserskoj
perchatkoj i shvyrnulo budto soplyu iz nosa velikana.

YA, kogda ochuhalsya, nashel sebya v kakoj-to shcheli, esli tochnee
v strannom kanale, kotoryj yavno proryli ne lyudi. Ego stenki
sostoyali slovno iz spekshejsya zemli, promazannoj zatverdevshim
der'mom.

YA poproboval poshevelit'sya, i pochuvstvoval mnogoobraznuyu bol' v
raznyh chlenah tela. Noga byla yavno slomana v pyati mestah.
Golova tozhe udarena, potomu chto potashnivalo, iz nosa
nateklo v rot krovi, a na shleme imelas' ochen' prilichnaya vmyatina.
Esli by bez shlema, to golova by raskololas' popolam.  Terminal
tresnul i naveki vyshel iz stroya, linzy razbilis', infravizor
nakrylsya. Furychil tol'ko fonarik ustanovlennyj na shleme. Menya
bylo vidno izdaleka, no ya boyalsya vyklyuchit' ego i ostat'sya v
polnoj temnote.

A potom pryamo po mne propolzli, no ne ostanovilis' tri tvari --
ot etih sklizkih kleshnevatyh nozhek na svoej shee, ya chutok
blevanul, otkloniv golovu nabok.

Zatem poslyshalsya pisk, nemnogo smahivayushchij na tot, chto u kotyat.
Pisk priblizhalsya. YA s trudom sel, no ponyal, chto na bol'shoe ne
sposoben.  Okostenevshim pal'cem ya pojmal spuskovoj kryuchok
vintovki, ochen' somnevayas', chto eto pomozhet.

V sumerkah, nakonec, pokazalsya istochnik piska -- molodaya osob',
po myagkim teplym pokrovam zametno, chto nedavno iz lichinok.  Pri
vseh ottalkivayushchih chertah bylo v nej chto-to
neulovimo-simpatichnoe. A mozhet, i vpolne ulovimoe.  Nikakih
svisayushchih soplej, bryzzhushchih slyunej.  Tonkie zhestkie krylyshki
cveta dymchatogo stekla, tel'ce -- kak neskol'ko vylozhennyh v ryad
kon'yachnyh butylok, golova, pohozhaya na shlem motociklista.  Vremya
ot vremeni rukochelyusti chervyagi, uzhe nemnogo pohozhie na guby,
raskladyvalis' v dlinu, hvatali chto-nibud', myali-trepali, no
vskore otpuskali.

Osob' tipa S? To est' tvar' togo tipa, kotoryj navsegda
ostaetsya nedorazvitym i vspomogatel'nym? No, s drugoj storony,
pri vyzrevanii lichinki u nee krylyshki vsegda otpadali.
Znachit, mutant.

My s etoj mutantnoj osob'yu nastorozhenno pyalilis' drug na druga,
zhivotnoe i chelovek.  Rozhdennyj polzat' i rozhdennyj letat'. Odin
s zhutkim strahom, drugoj s interesom.  Vnimatel'naya nizhnyaya guba
chervyagi prikosnulas' k moemu bashmaku i kak by cherez nee
poslushala menya.  Nesmotrya na to, chto palec ya derzhal, gde
polozheno, na spuskovom kryuchke, zhelaniya vystrelit' ne vozniklo.
Hotya ne isklyucheno bylo, chto moj nekogda vnimatel'nyj organizm
stal beschuvstvennoj kolodoj. A potom "slushaniya" zakonchilis'...

Molodaya osob' otoshla, k nej podvalila drugaya chervyaga, vpolne
pozhilaya, iz etih razvityh, tipa B.  Obe chervyagi zashipeli drug
na druga.

Stali poyavlyat'sya i drugie tvari, kak tipa B tak i S. I pohozhe
oni byli nastroeny nedruzhestvenno drug po otnosheniyu k drugu.

Konchiki ih hvostov sypali iskrami, chelyusti rezko raskryvalis',
bryzgala slyuna. |to byla eshche ne draka, no demonstraciya
sily.

YA slovno ulavlival prichinu raznoglasij. Ona byla vo mne, no i ne
tol'ko vo mne. Odni hoteli menya sozhrat', drugie... etogo ya
uzhe ne ponyal.

Vnezapno kakaya-to tvar' tipa B metnulas' ko mne, ya vystrelil i
promazal...

YA pochti ne pochuvstvoval tolchka, no uvidel chelyusti, vonzayushchiesya
mne v zhivot, uvidel bryzgi krovi i otklyuchilsya...

Spustya kakoe-to vremya ya ponyal, chto zhiv.  Bryushnaya polost' yavno ne
byla vskryta!  To est' s nej, konechno, chto-to proizoshlo. Vot,
porvana zhe kurtka, zamazana krov'yu.  Na kozhe vidny porezy,
napominayushchij svoim risunkom spiral'. No esli by sluchilos'
polostnoe vskrytie ya by sejchas ne shramy razglyadyval, a
muchitel'no by pomiral, zazhimaya ruki raspolzayushchiesya kishki.
Poluchaetsya, chervyaga menya ne razorvala. Vot, chto znachit, sytost'.
Ili stala razryvat', no ej pomeshali. A mozhet... mozhet ona menya
proporola, no drugie zashtopali... Koroche, sluchilos' strannoe.

Otkuda-to vrode podduval veterok i ya ponyal, chto edinstvennoe
razumnoe reshenie -- eto polzti po kanalu. Esli est' skvoznyak,
to, znachit, imeetsya vyhod.  SHagat' ya, konechno, ne mog -- noga
esli ne v pyati mestah, no slomana byla navernyaka. YA tyanulsya
vpered, ispol'zuya vmesto kostylya shturmovuyu vintovku "Ural". I ne
zabyl vkolot' sebe tri kubika anal'getika.

YA, estestvenno ozhidal, chto vot-vot naporyus' na skopishche chervyag,
gde mne i nastanet besslavnyj konec.  No vstrechal tol'ko
sliznevye poteki, zatverdevshuyu slyunu, paru raz sbroshennye
pancirnye kol'ca.  I koe-gde sledy sharovyh plazmoidov, ves'ma
vpechatlyayushchie.  No samih parazitov nigde ne bylo vidno. Poka.

I chto udivitel'no, moj vzglyad letel vperedi menya, on zabiralsya
za odin ugol, drugoj, tretij. Vse, chto dolzhno bylo
eshche vstretit'sya, vertyas', vyplyvalo kakoj-to penoj iz glubiny i,
porovnyavshis' so mnoj, razletalos' na otdel'nye
puzyr'ki.  Osushchestvilas', nakonec, vekovaya mechta nochnogo
prohozhego:  znat', chto tebya ozhidaet za sleduyushchim povorotom.
Poskol'ku kanal razdelilsya na neskol'ko rukavov, a potom eshche
snova, to eto znanie prigodilos', chtoby ne sbit'sya s kursa.

U menya, navernoe, byla superpoziciya, no ochen' organichnaya -- ya v
sebe samom vosprinimal dva potoka oshchushchenij.

Mne dazhe udalos' uvil'nut' ot chervyagi, kotoryj podzhidal menya za
povorotom, razogrevaya svoyu molniyu i shchelkaya chelyustyami.

YA vovremya svernul, ostaviv ego bessil'no ronyat' slyunu.
Potom svernul eshche raz i vyshel na magistral'nuyu liniyu.

I vot kanal, prodelannyj chervyagami, soedinilsya s drenazhnoj
kanavoj industrial'nogo proishozhdeniya.

Ona vyvela menya pod kanalizacionnyj lyuk.  Lesenka, vedushchaya
vverh, byla sorvana kakim-to umel'cem. Voobshche moya rodina
otlichaetsya obiliem umel'cev, kotorye mogut isportit' vse chto
ugodno... Kak podnyat'sya sejchas -- neponyatno.

No oshchushchenie menya oburevaet, chto mne mnogoe pod silu. Oshchushchenie ne
lozhnym okazalos'. YA pojmal pul's steny!  YA pochuvstvoval vsyu
stenu vplot' do melkih vyshcherbin.  Vstavlyaya pal'cy i noski v
pochemu-to znakomye shcherbiny, podnimayus' naverh, i otodvigayu
golovoj kryshku lyuka.  Vybirayus' naruzhu.

YA na kakoj-to ulice, dazhe srazu ne uznat'. Za vremya moego
otsutstviya gorod sil'no izmenilsya v hudshuyu storonu. Nebo zatyanuto
sizym smogom, dymom pozharishch, vidno polyhaet kakaya-to himicheskaya
fabrika. Ili pishchevaya -- mezhdu nimi sejchas ne slishkom bol'shaya
raznica. Vitriny magazinov na pervyh etazhah razbity, mostovaya
useyana bitym steklom, veter neset dranuyu bumagu. Torgovye
zavedeniya, pohozhe, chto raskurocheny lyudskimi bezumnymi tolpami.

Berus' podumat', chto v gorode nachalas' panika, durdom, i
degeneraty brosilis' tashchit', chto ni popadya.  Situevina vyshla
iz-pod kontrolya i neizvestno, kogda pod nego vernetsya.

Metrah v dvadcati iz podvorotni vyrulilo troe muzhikov i, konechno,
napravilis' ko mne. YA potrogal vintovku. V zapase vsego
odin bronebojnyj zaryad. CHert, esli promahnus', eta trojka
pokromsaet menya na kusochki. Uzhe otsyuda vidny na ih fizionomiyah
sledy inkubacionnoj encefalopatii.

Neozhidanno ryadom so mnoj prichalil moshchnyj dzhip "CHeroki". Te troe
encefalopatov pritormozili i prinyuhalis'. Iz mashiny vyskochili...
Nina, eshche kakoj-to sedoj muzhik, i bystro zabrosili menya v salon.

YA okazalsya v lezhachem polozhenii mezhdu sidenij, v shcheku mne
upiralas' obUvka Niny, vpolne elegantnaya "Salamander", no vyshe
nee vidnelas' pyatnistaya armejskaya shtanina.

Sedoj muzhik, derzha odnoj rukoj rul', poluobernulsya i glyanul na
menya.

-- Nu, chto, molodoj chelovek, segodnya byl tyazhelyj denek?--
sprosil on s nepodrazhaemymi odesskimi intonaciyami.

Uznav ZNAKOMYJ golos i uvidev ZNAKOMOE lico, ya sil'no
poblednel. Dazhe, navernoe, poserel.

-- Dorogoj Samuil Moiseevich, ya ne sdelal vam nichego plohogo.
Ninka vse sama nachala. Ne nado menya v preispodnyuyu uvozit'.--
zableyal ya, chuvstvuya neotvratimost' nakazaniya.

Smotryashchij na menya byl doktorom Fajnbergom! V chistom vide.

-- Sasha, ne nado imet' stol'ko uzhasa na lice. YA ne pogib togda,
hotya dolzhen byl.  V tot den' v zdanii nahodilas' odna neuchtennaya
persona, moj staryj drug Grisha, horoshij sistemnyj programmist.
On dolzhen byl naladit' mne extra-communication grid, kak eto...
supervychislitel'nuyu set'.  I ya dolzhen byl skryt' ego prisutstvie
ot nachal'stva. Navernoe, ponimaete, pochemu -- rashody za
ispol'zovanie sputnikovyh i optovolokonnyh kanalov, eto ne
shutka.  I chervyagi ubili Grishu, ubili nado polagat' po oshibke --
togda u nih sistemy obnaruzheniya eshche davali sboi.

-- I vy?...

-- A ya reshil obmenyat'sya s nim odezhdoj, chtoby ujti v podpol'e
vplot' do toj pory, kogda ya smogu im vrezat'.  Koroche, ya sbezhal,
a Nina na opoznanii, tak skazat', tela, skazala, chto eto ya.
Menya, konechno, mozhno osuzhdat' za eto.  No ya dejstvoval v
interesah ne tol'ko svoih, no vozmozhno i vsego chelovechestva.

Ob座asnivshis' Fajnberg perestal oborachivat'sya i smotrel tol'ko na
dorogu.

-- A Nina?-- eshche somnevalsya ya.

-- Nina mne podygrala. U nee voobshche-to zheleznye nervy.

Tufel'ka molodoj damy ves'ma vnushitel'no pridavila menya.
Nu chto, strashnen'kaya istoriya. I nado s etoj istoriej smirit'sya.
Tem bolee, chto drugie varianty byli by nichem ne luchshe. YA reshil
bol'she ne dumat' ni o bednom Grishe, ni o zhelezobetonnom
haraktere Niny, ni o revolyucionnoj reshitel'nosti doktora
Fajnberga.

-- Kakie tam gorodskie novosti?-- sprosil ya dlya razryadki
napryazhennosti.-- YA malen'ko priotstal ot zhizni.

-- V gorode bardak v luchshem smysle etogo slova. Razboj, nasilie.
Vse predpriyatiya, na kotoryh proizvoditsya s容stnoe, prevratilis' v
feodal'nye zamki. Vlastej ne vidno.  Po-krajnej mere, nigde ni
odnogo cheloveka v forme.-- soobshchila Nina.-- Ot Moskvy nikakoj
pomoshchi.  Pohozhe, tam tvoritsya tozhe samoe.  Prezident tvorit ukaz
za ukazom, no pochti nikto ne znaet, chto v nih napisano --
televidenie-to ne rabotaet, ostankinskaya telebashnya upala,
chervyagi s容li vsyu gazetnuyu bumagu.  Govoryat, chto sozdan kakoj-to
komitet nacional'nogo spaseniya, vo glave s Urkanovym i
Fenomenskim, no kto emu podchinyaetsya, tozhe neizvestno. Vchera
press-sekretar' komiteta byl sozhran na glazah u inostrannyh
zhurnalistov. Koroche, eto katastrofa.

Vot tebe i na. My eto ozhidali posle yadernoj vojny. A katastrofa
prishla s kakimi-to skrebnyami, kotorye vseh zaskrebli nasmert'.
Pozorishche.

Na fone epohal'nyh sobytij bylo neudobno vyyasnyat' personal'nye
momenty.

-- A kak vy menya nashli?

-- Po signalam tvoego pribora sputnikovoj navigacii. Fedyanin
soobshchil nam tvoi pozyvnye. No emu sejchas ne do tebya, on
ohranyaet kakoj-to yadernyj reaktor.

Nina vklyuchila priemnik i ego tyuner proshelsya po diapazonam. Na
srednih i dlinnyh volnah voobshche nichego, tol'ko v FM slovilas'
peredacha s evropejskogo sputnika naschet mirovyh potryasenij.

V novostyah bylo pro paniku na birzhah, pro pogrom Livermorskoj
Nacional'noj Laboratorii s unichtozheniem vseh uskoritelej i
tokamakov, pro vyhod iz stroya mnogih kommunikacionnyh sistem,
vklyuchaya sputnikovye retranslyatory i komp'yuterno-setevye
marshrutizatory, otchego vypali v osadok bol'shie segmenty
Interneta, govorilos' o pozhare v kosmicheskom centre imeni
Kennedi, ob opustenii Kremnievoj Doliny. O tom, chto v Zapadnoj
Afrike mnogie derevni prevratilis' v sploshnye inkubatory.
Bespreryvnaya inkubaciya lichinok tipa A privodit k bystromu
letal'nomu istoshcheniyu lyudej. Letuchie lichinki tipa S,
pitayushchiesya krov'yu, vyzvali massovyj padezh skota.

-- Nu, molodoj chelovek, a kakie podvigi vy segodnya sovershili?--
sprosil Fajnberg, kak ni v chem ne byvalo.

YA rasskazyval, udivlyayas' odnovremenno tomu, chto proizoshlo so mnoj
v podzemel'e i s mirom voobshche.

I telo moe kak budto rasplyvalos', rastyagivalos',
prevrashchalos' v puchok perelivayushchih nitej, i niti eti
razletalis' v raznye storony, na mnogie-mnogie kilometry.

A doktor Fajnberg, slushaya menya, prinimal kakie-to resheniya.

V itoge mashina ostanovilas' vozle rasplastannogo sovremennogo
zdaniya. YA koe-kak vybralsya naruzhu i srazu ponyal, chto eto
medicinskoe uchrezhdenie.  Okolo vhoda, pryamo na v容zdnom panduse
raspolozhilis' ranennye, travmirovannye, obozhennye, v krovavyh
potekah, zablevannye, iskalechennye, plohoperevyazannye. Oni zhdali
ocheredi i zhdali dolgo, lish' izredka stenaya.  No vot menya dvoe
sanitarov migom ulozhili menya na katalku, provezli mimo
strazhdushchih, zatem podnyali na lifte, propustili cherez rentgen i
snorovisto zagipsovali. Estestvenno, chto moi veshchichki, i shlem, i
vintovka byli slozheny v shkafchik.

V procedurnyj kabinet voshel kakoj-to vrach vmeste s Fajnbergom,
oni oba vnimatel'no i nastorozhenno posmotreli na moj
tatuirovannyj zhivot. I vrach, napustiv ves'ma ozabochennyj vid,
skazal:

-- Davajte-ka ego snachala na tomograf.

Menya snova zagruzili na katalku, podnyali na drugoj etazh, gde
ne bylo ni sracha ni postradavshih, zakatili v belyj zal. I s
legkim shipeniem moe telo bylo propushcheno cherez nechto,
napominayushchee torpednyj apparat. Minut za desyat'-pyatnadcat'.

Vypolzayu ya iz komp'yuternogo tomografa, gde menya vveli
v yaderno-magnitnyj rezonans, i uzhe ne vizhu ni vracha, ni
medsestry.

Menya podzhidalo troe lyudej, malo pohozhih na medpersonal; po stilyu
povedeniya -- reketiry, po forme odezhdy -- klerki, po nekotorym
uhvatkam -- menty. V rukah u odnogo iz nih byli moi
tomograficheskie snimki.

-- Rebyata, vy, kazhetsya, menya s kem to sputali.-- pospeshil
zayavit' ya.

Oni, ne pozdorovavshis', sdernuli menya s katalki, i podperev s
oboih storon, bystro potashchili, kuda im nado. Po pustomu koridoru
v lift, sovsem drugoj, chem tot, na kotorom ya priehal, uzkij i
temnyj, ottuda v podval, iz podvala vo dvor.

Vo dvore podzhidal mikroavtobus s tonirovannymi steklami. Menya
besceremonno zatolkali vnutr' -- navernoe, iz-za togo,
chto zagipsovannaya noga vse vremya zastrevala.  Mashina rezko
tronulis' s mesta.  I ya ponyal, chto popal v oborot, iz kotorogo
vyvernutsya budet ne tak-to prosto.





    9.





Mikroavtobus bolee napominal avtozak -- zareshechennye okna,
moshchnye dveri. I vezli menya kak meshok, tak chto ya katalsya iz
storony v storonu i edva ne slomal eshche paru konechnostej.

Sudya po tryaske, mikroavtobus shel po proselochnym dorogam.  Kogda
otkrylis' dvercy, stalo okonchatel'no yasno, chto ya okazalsya v
sel'skoj mestnosti. Les povsyudu. No posredine lesa gustogo byla
zabetonirovannaya ploshchadka i modernovyj kompleks zdanij.

Nu kak ne uznat' -- te samye korpusa, chto vyrosli na meste
ohotnich'ego zakaznika i kolinoj izbushki, kak griby posle dozhdya.

Sejchas oni polnost'yu zakonchennye byli.

Teper' ya videl, chto ves' kompleks napominaet razrezannoe na
chasti nasekomoe.  Napominanie usilivalos' iz-za togo, chto vse
korpusa stoyali na dovol'no tonkih, no navernyaka chertovski
nadezhnyh stolbah iz armirovannogo metalloplastika.

Na raznyh vysotah korpusa soedinyalis' drug s drugom trubchatymi
perehodami, kotorye opyat'-taki napominali kishki.

A sverhu vse korpusa prikryval kupol, pohozhij na
nadkrylki.

Kupol ne tol'ko maskiroval kompleks sverhu, no i vystupal v roli
ploshchadki dlya vertoletov. Takzhe raspolagalis' na nem vsyakie
antenny, obychnye i parabolicheskie, koe-kakie iz nih tyanuli po
vidu na radioteleskopy.

YA vmeste s mikroavtobusom nahodilsya na estakade, obvivayushchej
pervyj etazh central'nogo zdaniya, kotoroe mozhno bylo by nazvat'
"grudkoj nasekomogo".

Troe reketirov sdali menya s ruk na ruki dvum tovarishcham v belyh
kombinezonah. Sanitary, chto li, ili kosmonavty?

|ti kosmonavty kinuli na telezhku i avtomaticheskie
zahvaty prihvatili menya za ruki-nogi, chtoby ne rypalsya. Telezhka
dvinulas' sama -- hotya i vdol' metallicheskoj lenty, tyanushchejsya
po pokrytiyu i v holle, i v koridore.

Mozhno skazat', kosmonavty-sanitary prosto
sostavlyali mne pochetnyj eskort. YA dazhe vspomnil scenku iz
"Zvezdnyh vojn", gde soldaty imperii soprovozhdayut zamorozhennogo
Hana Solo, vprochem ego telezhka byla voobshche bez kolesikov.

Nu i moya poezdka vyglyadela dostatochno kruto. Minovav koridor, ya
podkatilsya k kakomu-to podobiyu vorot.  Tam odin iz kosmonavtov,
sdelal osmyslennoe lico i postukal po klavam komp'yuternogo
terminala, vidimo vvodya na menya informaciyu.  Vorota pisknuli i
raspahnulis', propuskaya moe zaregistrirovannoe telo.

Sanitar eshche poklacal knopochkami na malen'koj klaviature,
prishpandorennoj k telezhke, i ta bodro ponesla menya po vvedennomu
marshrutu.

Sperva ona, dovol'no tochno pricelivshis', v容hala v lift. My
podnyalis' etazhej na pyat'-shest' i tam ya vykatilsya v ocherednoj
holl. Sanitary tozhe ne zabyli vyjti, no ostalis' u dverej.

Inter'er zdes' byl klassnyj -- poverhnosti iz blestyashchego
metalla, zolotistogo i serebristogo, vyshitye port'ery. Byust
Il'icha v mechtatel'noj poze.  Nekotoraya izlishnyaya monumental'nost'
skrashivalas' chudesnymi chuchelami zhivotnyh -- yavno imeyushchimi
harakter ohotnich'ih trofeev.

Mishka, svirepo vstavshij na zadnie lapy, no tak i zastyvshij.
Parochka kak budto igrayushchih volkov -- yasno, chto doigralis'.
Zdorovennyj vepr', blizkij po razmeram k nosorogu. Dazhe s
potolka svisali na leskah chuchela orla, yastreba, korshuna i
lebedya.

-- U menya rabotaet otlichnyj taksidermist.

YA mashinal'no poezhilsya, povernul golovu i uvidel ulybayushchegosya
Gireeva Filippa Mihajlovicha.

-- Tochno, Filipp Mihajlovich. Vse kak zhivye. Nadeyus', ya ne stanu
sleduyushchej dobychej vashego otlichnogo specialista.

-- Bros'te, Sasha. My tut vse rabotaem na zhizn', na ee ekspansiyu.
Vy ne slyhali razve, chto nashe nauchno-proizvodstvennoe
ob容dinenie nazyvaetsya "ZHiznennaya sila"?

-- Slyhal, a to kak. Horoshee nazvanie dlya zavedeniya, kotoroe
ran'she nazyvalos', navernoe, "GlavYAd".  I kak vam zhiznennaya sila
chervyag? Raduet? Ne tol'ko mne kazhetsya, chto oni zashli slishkom
daleko.

-- Radovat'sya nado lyuboj sile. Vse eto tak estestvenno i
prekrasno. Staroe otmiraet, novoe zanimaet svoe mesto pod
solncem. I my hotim byt' vmeste s etim novym.

Smysl etogo vyskazyvaniya doshel do menya chut' pozzhe.

Lezhak, na kotorom bylo rasplastano moe telo, pereoformilsya  v
sidenie. I nachalos' to, chto pozhaluj, mozhno bylo nazvat'
ekskursiej. Tol'ko para sanitarov neskol'ko portila
tonal'nost'.

Kreslo-katalka prosledovala iz holla v laboratoriyu. Vprochem,
sejchas v nej vryad li proizvodilis' kakie-nibud' raboty. Osmotrev
oborudovanie neskol'ko ustarevshego, kondovo-sovetskogo vida, ya
ponyal, chto zdes' chto-to vrode muzeya. Gromozdkie centrifugi,
avtoklavy, hromatografy, ustanovki elektroforeza, grobopodobnye
cifrovye vychislitel'nye mashiny s torchashchimi provodami. Nu i
moshchnye metallicheskie shkafy a-lya sklep, kazhdyj vesom s tonnu.

-- V samom dele, u nas chto-to vrode muzeya.-- soglasilsya
Gireev.-- Opyty nachalis' v vosem'desyat tret'em, kogda
Rejgan-paskuda zavaril kashu so zvezdnymi vojnami. Ot YUriya
Vladimirovicha Andropova prishlo ukazanie gotovit' nesimmetrichnyj
otvet v odin iz institutov sistemy gosbezopasnosti. Pust'-de
amerikashki shvyryayut milliardy dollarov na vsyakie nebesnye
proekty, a my izgotovim chto-nibud' malen'koe, zemnoe, no shibko
vrednoe i pri nadobnosti otpravim shtatnikov na nebo, gde im tak
nravitsya.  Dogadyvaetes', kuda ya klonyu?

-- A kak zhe, Filipp Mihajlovich. Biologicheskoe oruzhie.

Gireev pokachal golovoj, oblagorozhennoj sedinami.

-- Nu chto-to vrode. Biologicheskoe oruzhie -- eto vse-taki
podrazumevayutsya mikroorganizmy. A v oblasti mikrobiologii i
osobenno genetiki my, po-bol'shomu schetu, sil'no otstavali.
Pravda, v nachale semidesyatyh neskol'ko sokratili razryv, no k
vos'midesyatym opyat' okazalis' v zadnice. Odnako eto nel'zya bylo
skazat' ob evolyucionnoj biologii.  SHmal'gauzen, Berg -- eto vse
nashi sovetskie svetil'niki.  Lysenko i Michurin tozhe... Vy ne
smejtes'.  Konechno, bashka u nih byl polna breda, no oni
provodili takie eksperimenty, kotorye zapadnym uchenym dazhe v
golovu ne prihodili do nedavnego vremeni, nu esli ne schitat'
nemcev perioda vtoroj mirovoj vojny.  ZHalko, chto eti opyty do
sih por zasekrecheny, nel'zya pohvastat'sya.  Naprimer, Lysenko
peresazhival yadra chelovecheskih kletok, skazhem iz kozhi, v
yajcekletki korov -- po procedure dostatochno blizkoj sovremennomu
"yadernomu transferu".  A zatem vpolne original'no stimuliroval
ih razvitie elektromagnitnymi impul'sami.  I v matkah korov
nachinali razvivat'sya chelovecheskie embriony.  Lysenko byl uveren,
chto v celom organizm korovy, a v chastnosti ee matka, istochayut
volny zhiznennoj sily, kotorye privedut k deleniyu i
differenciacii kletok, dazhe esli geneticheski oni ot drugogo
vida.

Gireev vzmahnul palochkoj distancionnogo upravleniya i otkrylsya odin
iz shkafov. Tam stoyala bol'shaya banka s zaspirtovannym
chelovecheskim embrionom. Primerno pyatimesyachnym. Esli by on ros
sebe dal'she, to navernyaka sdelalsya by minotavrom -- razvedennye
v storony glaza, kopytca na nogah i hvostik chetko ukazyvali
na eto.

-- A v drugih sluchayah, Aleksandr, v korov'ej matke razvivalis'
chelovecheskie embriony kak budto bez otklonenij ot normy. No zato
oni bystro pogibali. Dol'she vseh protyanul embrion, kotoryj byl
nazvan "dyadya Dzho". Esli chestno, to v dannom sluchae v korov'yu
yajcekletku uchenye podsadili kletochnoe yadro iz tkanej Iosifa
Vissarionovicha, kotorye byli osobym obrazom sohraneny v
Institute ZHiznennyh Processov, to est' v bal'zamologicheskoj
laboratorii.

Gireev otkryl eshche odin shkaf i ya uvidel ochen' krohotnogo Stalina,
kotoryj blagodarya rozhkam i kopytcam izryadno napominal chertenka.

-- Takov byl zadel. Zatem nash institut nachal opyty kak by s
drugogo konca. My stali peresazhivat' kletochnye yadra odnih
zhivotnyh v yajcekletki drugih zhivotnyh. V tom chisle i v
yajcekletku cheloveka. Nikto ne ozhidal, chto v poslednem sluchae my
dostignem maksimal'nogo progressa.

V matkah zhenshchin-ispytatel'nic razvivalis' embriony razlichnyh
zhivotnyh. Kak ni stranno my poterpeli neudachu s mlekopitayushchimi,
reptiliyami i pticami -- immunnaya sistema ottorgala takih
zarodyshej.  Odnako s primitivnymi zhivotnymi tipa chervej,
mollyuskov i nekotoryh nasekomyh my dostigli bol'shih pozitivnyh
rezul'tatov, osobenno posle togo kak stali primenyat' stroncievuyu
stimulyaciyu. Da, paraziticheskie bespozvonochnye imeli maksimal'nuyu
sovmestimost' s organizmom chelovekom...  Uzhe v pervyj god
issledovanij sluchilos' tak, chto eksperiment vyshel iz-pod
kontrolya. ZHenshchina tak skazat' vnutrimatochno rodila celyj vyvodok
piyavok i oni bukval'no vysosali ee. |tu ispytatel'nicu my,
kstati, zamorozili posle smerti. ZHelaete vzglyanut'?

Gireev napravil svoyu upravlyayushchuyu palochku na bol'shoj holodil'nik.

No ya uzhe vse predstavil i menya zatoshnilo.

-- Oj, ne nado. YA predpochitayu zhivyh zhenshchin.

-- Ne nado, tak ne nado...  K koncu vos'midesyatyh u nas
podobnym obrazom bylo uspeshno vyrashcheno nemalo tvarej, v tom
chisle skrebnej i onihofor s ves'ma neozhidannymi, no
mnogoobeshchayushchimi svojstvami. Odnako tut nagryanula reforma,
institut byl vyshvyrnut iz GB, ego zashvyryalo rynochnymi volnami...
i koroche, neskol'ko obrazcov ushlo tak skazat' v estestvennuyu
sredu obitaniya. S rezul'tatom ih svobodnoj evolyucii
vy, Sasha, odnim iz pervyh i oznakomilis' neskol'ko mesyacev
nazad.

U menya sil'no zanylo pod lozhechkoj.

-- |ti tvari... chastichno lyudi?

-- Mozhno s nekotoroj natyazhkoj skazat', chto da.  V ih genOm
blagodarya virusnym i bakterial'nym infekciyam popali chisto
chelovecheskie geny.  V kakom-to smysle oni nashi rodstvenniki, oni
nas chuvstvuyut -- ya pro kvantovuyu teleportaciyu.  Mnogie nashi
psihicheskie i social'nye osobennosti voshli v ih biologiyu.  No ob
etom posle...  A institut nash vyzhil, stal akcionernym obshchestvom,
firmoj, koncernom, perebivalsya s hleba na vodu, vyrashchival in
vitro <$F "v probirke", to est' v iskusstvennyh usloviyah>
chelovecheskie organy dlya amerikancev i koe-kakuyu patogennuyu
mikrofloru dlya iranskih klientov.  Potom poluchil krupnyj kredit
ot odnogo znakomogo bankira i bol'shoj zakaz ot Ministerstva
oborony, vstal na nogi, ya sdelalsya ego direktorom, dal emu
nazvanie NPO "ZHiznennaya sila" i teper' my, mozhet byt', samoe
uspeshnoe zavedenie v Rossii.

-- A pochemu zhe samoe?

-- Potomu chto my edinstvennye, kto ne boitsya nashestviya. My
horosho znaem etih tvarej, my ih izuchaem, vyrashchivaem, podbiraem
sredstva vozdejstviya. Hotya genotip u nih ochen' podvizhnyj, nashi
gennye karty otrazhayut tekushchij moment.  Ved' u nas tut ustanovlen
superkomp'yuter sistemy "giperkub", vtoroj v mire po moshchnosti,
posle Garvardskogo.  Vernee, sejchas pervyj.  Ot Garvardskogo
odni ugol'ki ostalis'...  Sekvenator DNK -- tozhe luchshij v mire
uzhe nedelyu...

-- YA vse interesuyus', sobiraetes' li vy eto nashestvie
ostanavlivat' -- esli u vas vse luchshee v mire.

-- Kakoj vy agressivnyj. Konechno. Po-prezhnemu sobiraemsya,--
uspokoil menya Gireev.-- Ostanovim, posle togo, kak chervyagi
prodelayut rabotu po ochishcheniyu nashego mira.-- V golose
general'nogo pomimo obychnoj spokojnoj uverennosti poyavilis'
kakie-to sil'nye pateticheskie notki.-- Skol'ko govnyanyh
pravitel'stv sejchas sletit, skol'ko budet sozhrano vsyakih
slyunyavyh mudakov?  Mnogo.  Ostanetsya na zemle tol'ko samoe
poleznoe, sil'noe i zhiznesposobnoe. Vot rugali-rugali
tataro-mongol'skoe nashestvie.  A esli by ne ono, rusichi nikogda
by ne dvinulis' iz Pridneprov'ya na severo-vostok, nikogda by ne
sozdali gromadnuyu moshchnuyu derzhavu. Tak chto ne nado meshat'
estestvennomu hodu veshchej.

YA, konechno, pribereg piston dlya Gireeva...

-- A vy ne chuvstvuete k chervyagam blagorodnuyu nenavist'?
Ved' oni zhe formennye parazity.

-- A kto ne parazit, Sasha? Vse vydayushchie lichnosti -- parazity.
Oni brali to, chto drugie ne mogli ispol'zovat', brali izlishki i
prevrashchali v dostizheniya. Poet-pisatel' parazitiruet
na tyage lyudej k krasivomu k zahvatyvayushchemu, hotya prakticheski
sam nichego ne pridumyvayut, tyanet syuzhety i frazy iz naroda. Vozhd'
beret u lyudej sily, no koncentriruet ih i napravlyaet na velikie
dostizheniya.  CHervyagi berut chego-to u nas, no blagodarya im
formiruetsya nasha novaya civilizaciya.

-- A mozhet zaodno i ih civilizaciya tozhe?

-- Mozhet. Kto byl nichem, to stanet vsem.-- ohotno soglasilsya
Gireev i, klacnuv knopochkami na pul'tike, napravil moe
kreslo-katalku v druguyu laboratoriyu, vpolne uzhe
sovremennuyu.

Tam v desyatke terrariumov prozhivali tvari.

Byli tut lichinki tipa A, kvartirovavshiesya v sil'no razduvshihsya
krolikah, i lichinki tipa B, poluchivshiesya v rezul'tate
incistirovaniya.  Kakoj-to krolik sdoh na moih glazah i iz ego
lopnuvshego zhivotika vyrvalas' pena, za poluprozrachnyh plenkoj
puzyr'kov byli vidny aktivno sheburshashchie chervyachkm.  Pena bystro
zasyhala, a lichinki tipa B perebiralis' v vodoemchiki, gde uzhe
pleskalis' ih podrosshie tovarishchi.  Videl ya i lichinok S, izryadno
pohozhih na muh, kotorye obleplyali kakih-to neschastnyh svinej,
poteryavshih dazhe sily vizzhat'.

-- A vy ne boites' chto oni raznesut vashi terrariumy svoimi
sharovymi molniyami i razbegutsya, raspolzutsya, razletyatsya,
oblepyat, proniknut.

-- |ti ne raznesut.-- vozrazil Filipp Mihajlovich.-- |ti tvari
pod polnym kontrolem.  Sootvetstvuyushchie plazmogeneriruyushchie organy
u nih ne razvivayutsya blagodarya vvedeniyu "tormozyashchih" proteinov
tipa bmp i gormonal'noj terapii. Da i boksy sdelany iz ochen'
prochnyh i, kstati, volnootrazhayushchih materialov.

-- A ya slyhal, chto chervyagi mogut i skvoz' steny prohodit'.

-- Vymysly.-- uverenno otverg Gireev.-- Odnako, pronikayushchie
sposobnosti u nih bud' zdorov.  Dostatochno dyrki
diametrom s kopeechnuyu monetu i oni v nee prolezut...

Da oni prolezali -- pryamo na moih glazah, i v dyrochku i v shchelku.
V odnoj gromadnoj kletke ya uvidel nastoyashchee gorodishche. Tam byli
butylkovidnye doma, postroennye, pohozhe, iz kremnij- i
metallorganicheskih veshchestv, vydelyaemyh hvostovymi zhelezami
monstrov.  |ti postrojki vysotoj gde-to v dva metra imeli
tverdye stenki, ispeshchrennye mnozhestvom otverstij, cherez
kotorye vpolzali i vypolzali chervyagi. I chto menya porazilo.  V
kachestve armatury dlya svoih postroek monstry udachno ispol'zovali
razlichnye "postoronnie" predmety -- rascheski, vilki, igolki,
kurinye i krolich'i kosti, provoloku, shchebenku. Net, bol'she vsego
menya udivilo to, chto imelsya tam nastoyashchij zagon, v kotorom
soderzhalis' i, kazhetsya, neploho, molodye kroliki... A te kroliki,
chto postarshe, ispol'zovalis' dlya vynashivaniya lichinochek. Nadolgo
zapala mne v mozg kartina -- chervyaga, perebirayushchij svoimi
mnogochislennymi lapkami sherst' pokornogo i budto dazhe dovol'nogo
krol'chonka. Monstr ne hotel, chto kakie-to postoronnie parazity
pili krov', prednaznachennuyu dlya chervyag.

No ya pojmal sebya na tom, chto oshchushchaya nekoe podobie gordosti --
chelovek mozhet prevratit' chervyagu v obitatelya zverinca.

-- Intellekt u nih bespodobnyj,-- pohvastal Gireev i snova
ogorchil menya.-- My davno uzhe ne provodim klassicheskih
eksperimentov po ugadyvaniyu kormushek i prohozhdeniyu labirintov.
Labirinty u chervyag poluchshe chem u nas poluchayutsya... Im izvestny
chisla. Ih praviteli poluchayut dan', kotoraya, kstati, uhodit na
prokorm svyashchennyh matok, i eta dan' podschityvaetsya. Vot
posmotrite na etu perforaciyu. Zdes' vedetsya uchet podnoshenij
odnogo, tak skazat', plemeni.

I v samom dele na stenah otdel'no stoyashchej chervyazh'ej postrojki
dyrochki byli ne tol'ko mnogochislennymi, no eshche ochen' melkimi i
kak budto obrazovyvali tipovye kombinacii.

-- Sistema schisleniya u nih, predstav'te sebe, Sasha, ne
desyatichnaya, a stovos'midesyatirichnaya. Plyus eshche neskol'ko
"bluzhdayushchih" cifr.  CHervyagi mogut chisla ne tol'ko izobrazhat', no
i zapominat', i dazhe provodit' neprostye matematicheskie
operacii, tak skazat', v ume...

Iz strany chervyag ya na svoej telezhke i Gireev peshim
nespeshnym hodom prosledovali v svoego roda Centr Upravleniya
Poletami.  |to bylo voploshchenie nauchno-tehnicheskogo progressa,
lyubaya amerikanskaya korporaciya pozavidovala by.

Ploskie zhidkokristallicheskie ekrany vo vsyu stenu, posredi zala
sfericheskij displej metra na tri diametrom -- dlya predstavleniya
zemnogo shara v celom.  Plyus povsyudu komp'yuternye terminaly i
indikatornye paneli rossypyami i grozd'yami. Sidelo tut chelovek
dvadcat' ne men'she.

-- My tut sledim za nashimi malen'kimi druz'yami po vsemu svetu.--
gordo proiznes Gireev.

-- Vy hotite, skazat', chto kazhdyj chervyaga okol'covan vami i
taskaet radioperedatchik kak proklyatyj?

-- Nu, chto-to vrode etogo. Ne hochu vdavat'sya v podrobnosti,
kotorymi prosto ne interesuyus'... A esli po-krupnomu, to kazhdyj
chervyaga yavlyaetsya istochnikom strunnyh vibracij v glyuonnom pole.
Konechno, otdel'nyj takoj istochnik ochen' trudno zasech' -- no
skoplenie uzhe mozhno. I posle sootvetstvuyushchego skanirovaniya i
analiza mozhno poluchit' osmyslennuyu obzornuyu informaciyu. Nashi
geostacionarnye sputniki derzhat pod nablyudeniem fakticheski vsyu
zemnuyu poverhnost'. A polnyj potok dannyh obrabatyvayutsya imenno
zdes'.  Estestvenno, my primenyaem mnogo raznyh nezavisimyh
metodov nablyudeniya: v tom chisle, infrakrasnuyu spektrografiyu.
Ochen' otchetlivo izluchayut ne sami chervyagi, a lyudi, kotorye stali
gnezdami.

Bylo zametno, chto Gireev vdohnovlen, on vdohnovlen, kak lyuboj
diktator, kak politicheskij genij, prigotovivshijsya postavit' ves'
zemnoj shar na svoj pis'mennyj stol.

-- U nas est', Aleksandr, i svoya sistema nazemnyh sensorov,
stacionarnyh i podvizhnyh, passivnyh i aktivnyh, naprimer
rabotayushchih po principu vtorichnoj ionnoj mass-spektrografii,
kotorye pozvolyayut nam otslezhivat' monstrov, naprimer po ih
vydeleniyam.  Est' u nas i agentura -- razvedchiki, svyazisty,
kotorye snabzhayut nas ochen' vazhnymi svedeniyami. O tom, kakoj
ushcherb prichinyayut chervyagi, i kak na eto reagiruyut vlasti i
naselenie...

YA glyanul na sfericheskij displej -- bodrye cveta pokazyvali rajony
skopleniya i sgushcheniya chervyag. Kaliforniya, Vostochnaya Afrika,
poberezh'e Severnogo Morya, Bavariya, Moskovskaya oblast', srednij
Ural.

YA stal vglyadyvat'sya v mnogostradal'nuyu Kaliforniyu, i tut zhe na
stennom ekrane poyavilas' dostatochno podrobnaya karta shtata s
cvetovoj razmetkoj, pokazyvayushchej koncentraciyu monstrov. Osobenno
imi kishelo v rajone San-Franciskskogo zaliva. Na drugom ekrane
poyavilas' analiticheskaya informaciya.

Ozhidaemoe kolichestvo vzroslyh osobej -- 234567, veroyatnaya
pogreshnost' nablyudeniya -- 7 procentov.  Srednyaya skorost'
prirosta za poslednie sutki -- 8345 osobej v chas, za poslednij
chas 234 osobi v minutu. Osnovnoj tip razmnozheniya A-B,
incistirovanie po tipu B vnutri pervichnogo nositelya -- poryadka 9
procentov.  Transkonfiguraciya nositelya v etom sluchae -- 34
procenta.

|togo bylo by dostatochno, chtoby priunyt' -- esli uzh do zubov
vooruzhennuyu Kaliforniyu tak prohvatilo, to chto budet s
mirolyubivoj Bryanshchinoj ili Poltavshchinoj? A ekskursiya daleko eshche
ne zakonchilas'.  YA mog teper' uznat' popodrobnee, chto takoe
"transkonfiguraciya nositelya".

Dlya etogo my s Gireevym -- oh, i lyubeznyj zhe hozyain, ryadom na
elektromobil'chike katitsya -- proehalis' po truboprovodu v drugoj
"chlenik", esli tochnee v korpus nomer dva.  I okazalis' kak budto
v bol'shoj bol'nichnoj palate, zanimayushchej celyj etazh.  Bol'nichnaya
palata bylo neprosto ustroennoj:  germeticheskie, no prozrachnye
boksy, s obeih storon ot nih koridory

YA uvidel v boksah lyudej v sovershenno koshmarnom vide.

Sperva zhenshchinu c raskrytym nizhe pupa chrevom cveta kopchenoj
kolbasy.  Udivitel'nym obrazom eta pacientka bylo zhivoj, hotya v
nee vhodilo po men'shej mere sotnya trubochek i shlangov.

Potom byl melkotryasushchijsya muzhchina s ogromnym svisayushchim do pola
zhivotom.

I eshche paren', u kotorogo ot nog kakie-to uzlovatye koreshki
ostalis'.

Takim obrazom, ya naglyadno ubedilsya, chto lichinki tipa B umeyut
stimulirovat' razvitie chelovecheskih tkanej i upravlyat' im.

|ti lyudi byli izmeneny, izurodovany lyarvami pod sebya.
Takoe ne snilos' ni odnomu fantastu, po krajnej mere
rossijskomu.  Mysli o sud'be chelovechestva bystro smenilis' u
menya zabotoj o sobstvennom organizme.

-- Znaete, ya gotov na vas rabotat',-- pytayas' ukrepit' golos,
skazal ya Gireevu.

-- Konechno, konechno, vy na menya porabotaete.-- ne vozrazhal
general'nyj direktor.

V odnom bokse ya uvidel cheloveka, kotoryj yavno nahodilsya v kome,
k pravoj chasti ego zhivota prilip kakoj-to krovavyj studen'. YA
ne srazu ponyal, chto eto izvergnuvshayasya naruzhu pechen', ne
poteryavshaya odnako svyazi s organizmom. Pechen' byla ne tol'ko
ogromnoj, no i nozdrevatoj. Iz nee vypolzali veselo nastroennye
lichinki tipa V!

I etogo bedolagu, po sravneniyu s kotorym Prometej byl
schastlivcem, pohozhe i ne dumali lechit' nikakimi tam
antiparazitarnymi preparatami. Odnako v nem, sudya po kislorodnoj
maske i kuche kapel'nic, podderzhivali zhizn'.  No, sudya po t'me
t'mushchej datchikov, prileplennyh i votknutyh v ego telo, zhizn' etu
podderzhivali, chtoby nablyudat' za nej.

Ot etoj sceny ya stuh i obmyak. A tut mne dlya polnoty programmy
pokazali boks s eshche odnim pacientom. Vnutri nego tozhe zhili
chervyagi. Tak uyutnen'ko zhili, chto eto, navernoe, mozhno bylo by i
simbiozom obozvat'.

|tot podopytnyj dazhe ne lezhal, a hodil. Hodil vse vremya. V uglu
byla poilka, iz kotoroj on bespreryvno pil. Ul'trazvukovoj i
prochie skanery veli bespreryvnyj monitoring ego organizma.
Rezul'taty skanirovaniya integrativno vydavalis' na bol'shoj
komp'yuternyj ekran, raspolagayushchijsya uzhe v koridore.

Na etom ekrane bylo predstavleno trehmernoe poslojnoe
izobrazhenie cheloveka, a takzhe neskol'ko sechenij. V ego organizme
razvilis' kakie-to novye organy, veroyatno iz chelovecheskih
kletok, no uzhe obsluzhivayushchie lichinok. Te veli sebya dovol'no
akkuratno, ne vyedali pechen' i mozg, no zanimali i ispol'zovali
primerno tret' tela...

Podopytnyj chelovek byl mne znakom. Kolya Brundasov.

Teper' ya ponyal, zachem nuzhna telezhka s zahvatami na vse
konechnosti. CHtoby ya ne brosilsya bezhat', kuda glaza glyadyat s
protyazhnym voem.

Poskol'ku ya ostalsya na svoej katalke, to primetil, chto est'
nablyudateli i s drugoj storony boksa, gde prohodil drugoj
koridor. Nablyudateli otnosilis' k kakoj-to vazhnoj delegacii.
Lyudi v voennyh mundirah, kazhetsya, sirijskih ili iranskih. Oni
tozhe interesovalis' chervyagami i Gireev ot nih nichego ne skryval.

|tih predstavitelej govennogo yuzhnogo rezhima, skoree
vsego, tozhe ustraival estestvennyj hod veshchej, i to, kak chervyagi
"volej allaha" raspravlyayutsya s nevernymi.

A potom eta delegaciya prosledovala dal'she i poyavilas' drugaya:
sploshnyakom nasha. Zdes' byl sladkogolosyj parlamentskij lider po
familii Fenomenskij, i ego drug izvestnyj bankir Dubinskij, i
ego kak budto by vrag, levoradikal'nyj politik Urkanov.

YA oglyanulsya, sobirayas' sprosit' u general'nogo direktora, ne
Dubinskij li vydelil tot moshchnyj kredit, kotoryj pozvolil
podnyat'sya "ZHiznennoj Sile" -- no Gireeva poblizosti uzhe ne bylo.
Ryadom so mnoj nahodilsya tol'ko sanitar moshchnogo teloslozheniya.

Nu da, Gireev zhe govoril, chto emu pora na soveshchanie. A ya dazhe
zabyl sprosit', kogda menya otsyuda vypustyat. Hotya otvet Gireeva
mozhno predugadat'.  On by skazal: "A zachem vam kuda-to
toropitsya? Nasha "ZHiznennaya sila" -- eto ostrovok bezopasnosti v
nyneshnem takom nespokojnom mire.

Kreslo-katalka proehala po puteprovodu v drugoj korpus, otchego
mne neskol'ko polegchalo. YA v容hal v pomeshchenie ves'ma
prilichnogo vida, napominayushchij nomer v chetyrehzvezdochnom otele.
|ksperimental'noe naznachenie nomera lish' ugadyvalos'.

Divan, bezdonnye kresla, zhurnal'nyj stolik, stereoskopicheskij
telek, abazhur, zanaveski, krovat' pochti chto civil'naya --
pravda s kakoj-to apparaturoj u izgolov'ya.

Sanitar otoshel v storonu, uselsya v kreslo i stal chitat' zhurnal.
Osvobozhdat' ot zahvatov on menya ne sobiralsya.

Zvyaknula, raspahivayas' dver', i voshla medsestra. Ves'ma
raspolagayushchego vida damochka v legkom halate, pod kotorym
nichego krome trusikov i lifchika. Nachala ona s ukol'chika v venu.
Ot kotorogo moe serdcebienie srazu unyalos'. Legko stalo na
serdce, v golove pusto. YA nemnozhko ponimayu vo vsyakoj duri. |to
byl ne trankvilizator ili ne tol'ko trankvilizator. A skoree
kakoj-to opiat, mozhet byt' morfij.

Posle etogo zahvaty perestal derzhat' moi ruki-nogi. YA
mog gulyat' po komnate. Vprochem ya gulyal nedolgo, a leg i zasnul.
Poslednee, chto ya pochuvstvoval -- eto umelye dlinnye pal'cy
medsestry na svoem pul'se.

Vo sne mne bylo neodinoko.

YA videl mir, ne imeyushchij gorizonta, on byl pohozh na penu,
kakoe-to beskonechnoe mnozhestvo puzyrej, bol'shih i krohotnyh, v
sovershenno neponyatnom masshtabe. Gde v puzyre zvezda sidit, a gde
bukashka melkaya.  I tem ne menee, etot mir nemnogo napominal
chelovecheskie legkie, on dazhe trepetal i vibriroval.

Vys' trebovala ot NAS ne pokloneniya, a predannosti. Vys'
trebovala ot nas edinstva i vzaimomysliya, no ona zhe trebovala ot
nas ispolneniya svoej otdel'noj sud'by -- vo imya vseh. Dazhe esli
eta bylo zhertvoj. Vys' davala sud'bu kak tyazheloe zadanie. No
kristall vladychestva byl nagradoj dlya kazhdogo, dlya vseh, kto ne
predal. Ego obraz svetilsya v golove kazhdogo iz nas. Vperedi nas
zhdalo vladychestvo nad kosnym veshchestvom, nad smert'yu.

U nas byli mudrecy, tolkovateli rechenij Vysi. U nas byli
vozhdi, voenonachal'niki, ukazyvayushchie puti, u nas byli
tolkovye snabzhency, nahodyashchie propitanie i krov, u nas byli
plodonosyashchie zheny. I sredi nih nesravnennye svyatye materi.

Vys' stavila obshchuyu zadachu, a zatem ona drobilas' na mnozhestvo
chastnyh velenij, ispolnenie kotoryh bylo besprekoslovnym.

My ne myslili, my chuvstvovali, my sopostavlyali svoi vpechatleniya
i oshchushcheniya s veleniyami Vysi.

Vys' davala nam volyu, s pomoshch'yu kotoroj my upravlyali svoej
zhiznennoj siloj.

No nashi vpechatleniya mogli povliyat' na resheniya Vysi.

My dolzhny byli, opirayas' na tepluyu-vlazhnuyu planetu otpravit'sya
vdal', no Vys' eshche ne reshila, kak postupit' s ee obitatelyami.

Oni, konechno, uzhe poteryali dlya nas svoyu cennost', my uznali ih
slishkom horosho, my vzyali ot nih vse, chto bylo nuzhno. I u mnogih
nashih bylo vpechatlenie, chto nado pozhrat' vseh teplyh-vlazhnyh bez
isklyucheniya.  |to kazalos' ne tol'ko priyatnym, no i
pravil'nym.

Eda -- drug. Needa -- vrag. Tak vyrazhal svoe vpechatlenie
vozhd' po imeni Dlinnyj SHip.

No u nekotoryh nashih skladyvalos' vpechatlenie, chto
teplye-vlazhnye do konca ne poznany nami, chto mnogie ih pul'sy
do sih por sokryty.  I chto ne nado toropit'sya so vsepozhraniem.
Tak izrekal vozhd' drugoj partii -- Dal'noplavatel'...

V etom sne ya oshchushchal ne tol'ko radost' i entuziazm parazita, no i
chuvstvoval sebya drozhashchej dobychej, konvul'siruyushchim
teplym-vlazhnym, kotorogo pozhiraet iznutri parazit.

Kogda ya prosnulsya, serdechnaya moya myshca trepyhalas' tak zhe
kak i vo vremya ekskursii po medicinskim boksam, a v grudi slovno
obrazovalas' tosklivaya noyushchaya dyra.

YA nahodilsya v svoem otel'nom nomere, no menya plotno okruzhalo
troe stokilogrammovyh sanitarov.  Mne edva dali shodit' na
gorshok i spolosnut' mordu.

A zatem opyat' prikovali k katalke i cherez
pyat' minut ya okazalsya v pomeshchenii, gde nahodilsya komp'yuternyj
tomograf, kazhetsya inogo tipa, chem tot, predydushchij.

V lyubom sluchae otkrylas' ego truba, razdalos' shipenie
elektromotora i menya protashchilo cherez kol'cevye impul'sniki.

A zatem menya zavezli v procedurnuyu, gde pozhilaya strogaya sestra
perevernula menya s pomoshch'yu sanitarov na zhivot, sdelala ukol
kakogo-to anestetika, i sledom s pomoshch'yu chut' li ne otbojnogo
molotka zasadila dovol'no tolstuyu iglu mne v krestec. Poslyshalsya
hrust, ochen' gadostnyj.

Minut cherez dvadcat' v moj krestec vozvratilis' chuvstva, zaodno
poyavilas' i legkaya, no tyaguchaya bol'.

V procedurnuyu kak na kryl'yah vletel neskol'ko vzvolnovannyj
Gireev.

-- Neuchtozhimyj doktor Fajnberg nachal, a my proceduru zakonchili.
Mogu vas obradovat'. Vnutri vas nahoditsya nekaya ochen' strannaya
struktura. Vozmozhno, eto lichinka novogo tipa, skazhem, D,
mutirovavshaya iz prezhnih. Pervichnyj DNK-analiz uzhe pokazal ranee
ne obnaruzhivaemye posledovatel'nosti genov.  I nam ochen'
interesno, naskol'ko tip D konkurenten prezhnim tipam.  Esli vy b
znali, Sasha, kak eto vazhno dlya biologii.

Esli by ya mog zakachat'sya, to menya by zakachalo. Vazhno dlya
kakoj-to tam biologii. Lichinka tipa D! Posle togo, chto ya videl
vse eti koshmarnye chudesa, ustroennye lichinkami tipa B i S.

YA okazalsya v nepostydnom poluobmoroke, v etom sostoyanii menya i
provezli v sosednyuyu kabinet.

Tam doktor stal ob座asnyat', ukazyvaya strelochkami
na zdorovennom ploskom ekrane, gde i kak vnedrilas' v menya
chuzherodnaya struktura -- po dannym tomografii i biopsii.

Znachit, v podvale torgovogo centra ta napavshaya lahudra menya
vse-taki poimela! A mozhet i ne ta, a drugaya -- ya zhe stol'ko
vremeni provalyalsya v otklyuchke.

Doktor byl dovolen. Gireev byl vdohnovlen i ozabochen. YA byl
bleden i ispytyval toshnotu -- dazhe v takom sostoyanii ya dumal, kak
ne stravit' ne mohnatyj kover.

Novaya struktura ne byla pohozha na lichinku v privychnom smysle
etogo slova. No eto byla lyarva. I ona, skoree vsego, napominala
malen'kuyu meduzku.

Razmestilas' lichinka novogo tipa na tazovyh kostyah, no tonen'kie
otrostki pustila i k pochkam, i vdol' pozvonochnika v storonu
mozga, i k pecheni, i k perelomannoj noge.

CHto samoe interesnoe, kak schital doktor, eta struktura v
osnovnom sostoyala iz moih kletok, mutirovavshih
pod vozdejstviem infekcionnyh agentov.

Delo bylo eshche huzhe, chem u Koli Brundasova, glubina izmenenij v
moem organizme okazalas' kuda bol'she.

Ego kletki vsego lish' stali sluzhit' chervyagam, a moi -- sostavili
telo monstra.

Poluchilas' etakaya zhivaya i vpolne razumnaya
poluopuhol'-poluparazit!

Analiz krovi pokazal ponizhenie urovnya belka, gemoglobina i
sahara v krovi, uvelichenie koncentracii postoronnih katabolitov.

Ot etogo ya okonchatel'no perestal chto libo vosprinimat' v
pozitivnom svete i predlozhil srochno vlit' mne v glotku pollitra
denaturata. Avos' eta gadina ne vyderzhit i sdohnet ran'she menya.

Doktor dokazyval mne, chto ya koe-chto i vyigral -- u menya
nevidanno bystro obrazovalas' kostnaya mozol' na meste pereloma,
i voobshche znachitel'naya chast' energii, ushla po vidimomu, na
uskorennuyu regeneraciyu moih sobstvennyh tkanej -- chem vidimo
tozhe zapravlyala lyarva.

Menya eto nikak ne moglo obradovat', Gireevu nadoel moj nedovol'nyj
vid, on mahnul rukoj i ya otpravilsya v svoyu chetyrehzvezdochnuyu
kameru.  Tam telezhka, posle togo kak shchelknul dvernoj zamok,
vysvobodila menya iz svoih zahvatov.

YA byl nakonec odin, polnost'yu demoralizovan i ne sposoben ni na
chto -- poetomu mne, navernoe, i predostavili svobodu dejstvij na
pyatachke pyat' na pyat' metrov. Dazhe kostyl' imelsya.

Telek, sblochennyj s vidikom i horoshej antennoj, rabotal i
ves'ma prilichno; s kakogo-to sputnika eshche kachali razvlekalovku,
imelas' v shkafchike kucha videodiskov s klassnymi fil'mami. Da
tol'ko nichto ne razvlekalo i ne otvlekalo. YA muchilsya ot
pshicheskih konvul'sij iz-za bezdarno potrachennoj zhizni. I to,
chto chervyagi poimeyut i ostal'noe naselenie zemnogo shara, nikak ne
uteshalo.  Mozhet, eto ostal'noe uspelo normal'no pozhit' i ispytat'
moral'noe udovletvorenie?

Nakonec, ya ne vyderzhal, brosilsya i udarilsya golovoj ob stenku.
CHerez minutu poyavilas' uzhe izvestnaya medsestra i prinesla na
blyudechke stakan i tabletku.  YA zapustil stakanom v tu zhe stenku
i poiskal vzglyadom, chto eshche razbit'. Moj vzglyad ostanovilsya na
zhenshchine.

Togda ona obnyala menya i usadila, a zatem prizhala moyu ushiblennuyu
golovu k svoej pravoj dovol'no ob容mnoj grudi. |to pomoglo. YA
stal rasskazyvat' medsestre ocherednoj syuzhet svoego chetvertogo
romana.  Pro to, kak Budennyj zanyal s boyami YAsnuyu Polyanu, nashel
v kuche zhmyha L'va Nikolaevicha Tolstogo, da i zhenil ego na Katyushe
Maslovoj.  Dlya chego? A dlya togo, chtoby zhizn' byla blizhe k
iskusstvu.

Medsestra, kotoruyu zvali Katej, ne vozrazhala, i tol'ko povtoryala
"durashka".  YA posadil etu upitannuyu moloduyu damu k sebe na
koleni i poshuroval rukami v teh rajonah ee tela, gde nahodilis'
genitalii.  Ona snova ne vozrazila. Ona smotrela kuda-to pod
shkaf i ya ponyal, chto ej prikazano byt' lyubeznoj. Ee lico bylo
licom sovershenno holodnoj, hotya i ispolnitel'noj zhenshchiny. A vot
pod halatom dejstvitel'no nichego ne bylo, vozmozhno iz kakih-to
sanitarnyh soobrazhenij -- tol'ko trusiki i lifchik obshchej ploshchad'yu
pyat' kvadratnyh santimetrov.

(YA davno uzhe zametil, chto v sfere nizhnego bel'ya zhenshchiny
progressiruyut gorazdo bystree, chem v obrazovatel'noj. Dazhe esli
ona eshche vchera priehala iz lesnoj glushi i ne mozhet otlichit'
interneta ot tualeta, trusiki u nee budut samogo poslednego
francuzskogo obrazca).

Kolenyam pod tyazhest'yu medsestry bylo nelegko, slomannoj noge tozhe
neuyutno, hotya s drugoj storony normal'no razvitaya i dospevshaya
zhenskaya myakot' vyzvala u menya sovershenno estestvennye i ne
zazornye reakcii. I togda ya, besprepyatstvenno pokrutiv medsestru
vokrug neskol'kih osej, raspolozhil v prostranstve nadlezhashchim
obrazom i vstupil s nej v kontakt intimnogo svojstva,
prakticheski bez prinuzhdeniya. Nu, ne schitat' zhe prinuzhdeniem
moj vopros: "A ty Kamasutru chitala?".

Vzaimodejstvie s damoj, pust' dazhe i ne chitavshej Kamasutru,
povliyalo blagotvorno. No ya dogadyvalsya, chto za eti uslugi mne
pridetsya zaplatit'. I spolna. No s drugoj storony, esli za vse
budet zaplacheno, to pochemu ne vospol'zovat'sya... Ne isklyucheno,
chto eta zhenshchina tozhe byla podopytnoj. Dopustim, nachal'stvo
proveryalo, ne vospol'zuetsya li chervyaga tipa D moimi polovymi
putyami.

Kogda priyatnaya molodaya dama nakinula svoj halatik i skolola, ya
dazhe ne zametil -- navernoe, uzhe zasnul.

Vo sne ya videl drakonov. Ili, mozhet chervyag-pererostkov dalekogo
budushchego.  Oni brodili po bezbrezhnomu puzyrchatomu miru, pyhkali
sharovidnymi ognennymi razryadami i dralis' iz-za samok.  Vprochem,
nekotorye vskore nahodili svoyu smert' v samoch'ih chelyustyah.
Kazhetsya, ya byl odnim iz nih.

Kstati, esli kto-nibud' dumaet, chto rycari istrebili drakonov,
tot sil'no neprav.  Istrebila drakonov suzivshayasya kormovaya baza
-- i krysy, kotorye poedali kladki drakon'ih yaic.

A kogda prosnulsya, na grudi moej sidel chervyaga. YA, nesmotrya na
vse potugi, ne mog poshevelit' ni odnim chlenom, a golova gudela ot
intoksikacii.  Sudya po polozheniyu yajcevoda, matka uzhe otlozhila v
moj zheludochno-kishechnyj trakt svoi yaichki, iz kotoryh vskore
dolzhny byli poyavit'sya lichinki tipa A, a uzhe iz nih strashnye
melkie i uzhasnye lyarvy tipa B.

I togda Gireevu i ego komande stanet yasno, naskol'ko lichinka
tipa D konkurentna lichinkam tipa B. Vot takuyu rabotenku
predstoit mne ispolnit' dlya Filippa Mihajlovicha.

YA ne tol'ko po makovku v der'me, no i nabit ves' der'mom
iznutri. I der'mo eto zhivoe. YA prosto kokon, meshok, kotoryj
vot-vot naduetsya, budet progryzen i lopnet.

Matka srulila v storonu, no nedaleko. Ona nablyudala za mnoj
levym glazom. A pravym nablyudala za vsem ostal'nym pejzazhem,
otrostki ee bystro shevelilis', konchik hvosta byl pripodnyat --
priznak gotovnosti k atake.

YA poproboval razobrat'sya so svoim polozheniem, nesmotrya na
obezdvizhennost'.

YA lezhal na gladkoj tverdoj, odnako neskol'ko iskrivlennoj
poverhnosti.  YA ne byl svyazan, no signaly ot mozga ne prohodili
k konechnostyam, kak ni starajsya. Takim obrazom, ya byl
polnost'yu obezvrezhen.  Lish' tol'ko veki i otchasti licevye
muskuly slushalis' menya.  Dyshat' bylo neprosto, ya chut' ne
zapanikoval na predmet blizkogo udush'ya, no vovremya soobrazil,
chto davno by zadohnulsya, esli by moi legkie ne prodolzhali
svoyu rabotu.

YA mog krutit' glazami i ya imi pokrutil. Pomeshchenie bylo ne
slishkom ponyatnoj formy, s dovol'no volnistym polom, skladchatymi
stenami, peregorozhennoe nevysokimi shirmami. S potolka svetilo
neskol'ko tusklyh svetil'nikov i ya ponyal, chto bol'shaya chast' ih
izlucheniya prihoditsya na infrakrasnyj diapazon. Vozduh byl
zharkij, tyazhelyj i dushnyj. Navernoe iz-za povyshennogo soderzhaniya
vlagi i uglekislogo gaza. Koe-gde bili nebol'shie fontanchiki i
voda stekala po seti uzkih kanalov v tri nebol'shih bassejna.

Zdes' bylo nemalo chervyag, hotya oni i ne brosalis' v
glaza. Kto ukryvalsya za shirmami, kto lezhal vo vpadinah pola, kto
plaval v bassejne. CHervyagi kak budto ne proyavlyali osobogo
interesa ko mne, dazhe matka slovno by zadremala. A esli i
proyavlyali, to ne pokazyvali vida i prosto zhdali chego-to.

Ot etogo pokaznogo ravnodushiya mne kak-to legche ne stalo.

Ne chego-to oni zhdut, a razvitiya lichinok tipa A, ih
incistirovaniya, vyhoda v polosti moego tela lichinok tipa B, nu i
vsego ostal'nogo.

Monstry ne toropyatsya, oni ne tratyat sily zrya, ni odnoj
kilokalorii naprasno.  Vse kalorii, grammy, kilogrammy, nervy,
zhizn' budu rashodovat' tol'ko ya.

YA pochuvstvoval v sebe voroshenie -- navernoe, eto bylo chisto
nervnym, placebo tak skazat'. Maksimum, chto ya mog sejchas
pochuvstvovat' na samom dele -- eto sonlivost', golovnuyu bol',
tyazhest' v mozgah.  Vprochem, i sonlivost' byla umerennoj, i bashka
srednej chugunnosti. Po sravneniyu s proshlym razom, moj organizm
okazalsya bolee ustojchivym -- vernee prisposobilsya.

Lichinki tipa A dolzhny byli vylupitsya lish' chasa cherez
tri-chetyre. Vot togda-to vse i nachnetsya.

"Ne nado nervnichat'",-- poslyshalsya golos.

YA, naskol'ko mog, oglyanulsya -- ni odnogo cheloveka. I
reproduktorov tozhe ne vidno.

Golos byl ochen' otchetlivym, ochen' zvonkim i chistym, kak pri
proslushivanii stereofonicheskoj peredachi cherez naushniki. Peredachi,
peredachi...  Pohozhe, chto priemnik podklyuchen pryamo k moemu
sluhovomu nervu.

"CHem men'she vy nervnichaete, tem spokojnee zhivotnye i
tem men'she negativnyh posledstvij dlya vashego organizma",--
soobshchil nevedomyj golos.

YA prigotovilsya zasheptat', no golos uzhe
predupredil:

"Ne nado vsluh, eto mozhet vzvolnovat' zhivotnyh. Govorite "pro
sebya", no maksimal'no chetko. Nejrokonnektor, vvedennyj v vash
mozg, ulovit eto.

CHert, eshche i kakoj-to nejrokonnektor v mozgah!

"YA prosto ne zhelayu s toboj obshchat'sya, ponyal?-- "tverdo" podumal
ya.-- Kakoe tebe delo do negativnyh posledstvij dlya moego
organizma?  Ty zhe rabotaesh' na Gireeva."

"YA ni na kogo ne rabotayu,-- soobshchil sobesednik,-- ya vsego lish'
programma. I moya zadacha -- ob容ktivno informirovat'
dobrovol'nogo uchastnika eksperimenta. Poetomu menya i zovut
-- "drug".

"Ni shisha. Nikakoj ya ne dobrovol'nyj. YA tut iz okov vsyu dorogu ne
vylezayu".

"YA suzhu po kontraktu, podpisannom vami, s kotorymi oznakomilsya
po ego elektronnoj kopii. V nem znachitsya, chto radi
progressa nauki voobshche i mediciny v chastnosti vy soglashaetes' na
provedenie takih-to i takih-to ispytanij. Posledstviya osoznaete i
tak dalee. Mne procitirovat'?"

"A vot etogo ne nado!-- myslenno zaoral ya. Parochka chervyag dazhe
oglyanulas' na menya, no prodolzheniya s ih storony ne posledovalo.
CHert, ya eshche i kakoj-to kontrakt podpisal. U Gireeva i trup
podpishet kontrakt.

"A sejchas ya predlagayu vam poobedat'",-- skazala programma
"drug".

"Obedat' v etom gadyuchnike, sejchas? Kogda u menya v zheludke lezhit
polkilo der'movyh yaichek? Vot u vas byl by v etom sluchae
horoshij appetit?"

"Vovse ne polkilo, a tol'ko sto gramm. Kak "drug" ya govoryu vam,
luchshe by vam chto-nibud' s容st', v protivnom sluchae vylupivshiesya
lichinki, ne najdya drugoj pishchi, nachnut pozhirat' vas."

"Da, eto ob容ktivno,-- vynuzhden byl soglasilsya ya.-- No ya zhe c
etim paralichem osobo ne poprygayu."

"Uzhe mozhete. Samka vvela v vas umerennuyu porciyu
toksina, antagonistichnogo acetilholinu, i ego dejstvie na
dannyj moment uzhe sil'no oslablo."

CHerez minutu ya ubedilsya, chto maksimum moih sposobnostej --
eto polzti, volocha za soboj nogi.

"I eto nazyvaetsya "oslablo"?"-- ehidno sprosil ya.

"Bol'she i ne nado -- radi vashego zhe blaga. ZHivotnye
neterpimo otnosyatsya k stoyashchim dvunogim. CHelovek na dvuh nogah
vyzyvaet u nih rezkoe nepriyatie -- svoej vozvyshennost'yu tak
skazat'."

"Zaviduyut, chto li?"

"Mozhno i tak nazvat'. U nih dovol'no slozhnaya psihicheskaya
organizaciya. I nepriyazn' k chuzhim dostizheniyam -- odin iz glavnyh
faktorov ih povedeniya. |to, kstati, ochen' pomogaet im
v razvitii."

YA propolz na zhivote do zakutka s laskovo migayushchej lampochkoj --
matka provodila menya trepyhaniem otrostkov i pricel'nym
razvorotom glaznyh sharikov. Tam byla para okoshek, prikrytyh
panelyami i  vdbavok svetyashchijsya risunok ladoni. Vse yasno i bez
ob座asnenij, kotorye pytalsya usluzhlivo vylozhit' "drug".  Ladon'
prilozhil, edu cherez okoshko poluchil...  Vydali mne parashnicu s
chem-to vrode salata oliv'e. YA ego nedolgo vkushal, stravil pochti
srazu.  Salatec mne pokazalsya sovershenno otvratnym na vkus i
zapah.

"Normal'naya eda,-- nastojchivo proiznes drug.-- Vy
dolzhny est', hotya by dlya togo, chtoby lichinki poluchili pitanie.
Ili oni bystro voz'mutsya za vas"

No u menya nichego ne poluchilos' i so vtorogo raza.

Mezh tem v zheludke pohrenovelo, ego perekrutili spazmy, nachalis'
rezi, kotorye otdavalis' isparinoj na spine i lbu.

"Esh'te!"-- velel "drug".

No nichego ne poluchalos'. V potu i slezah korchilsya ya okolo
kormushki.

Ran'she ya ne osobo veril, chto chelovek v kakoj-to moment
perestaet vosprinimat' smert' kak samyj bol'shij negativ,
sejchas i ya stal vosprinimat' ee dovol'no simpatichnoj
izbavitel'nicej -- hotya do samogo hudshego bylo eshche daleko.

No vojna v zhivote kak-to stihla, zheludok eshche proshchal'no nyl,
odnako uzhe bez rezej i spazm. CHto-to sluchilos'. Ili ya uzhe pochti
umer i u menya bolevoj shok, ili...

YA videl, chto matka polzet ko mne s krajne nedovol'nym vidom,
zashevelilis' v moj adres i drugie chervyagi.

"Kazhetsya... vy perevarili eti yaichki... ili unichtozhili nekim
drugim obrazom,-- ozadachenno proiznes "drug".-- Skanirovanie
pokazyvaet, chto vnutri vas tol'ko razrushennye i lishennye
aktivnosti ostatki yaic, kotorye dvizhutsya po pishchevaritel'nomu
traktu k pryamoj kishke. Prichem nekotorye toksichnye fragmenty yaic
dazhe zakapsulirovany."

YA ne mog radovat'sya; matka i pyatok drugih chervyag, gnevno
strekocha, nadvigalis' na menya.

YA uvidel kak u odnogo iz nih na razdvoennom konchike hvosta uzhe
naduvaetsya sharovoj razryad, a para drugih vysovyvaet hoboty.

YA znal, kak hoboty probivayut cherepa, mne bylo izvestno, kak
sharovye razryady prozhigayut ne tol'ko lyudej, no i bronyu. I ne
pohozhe, chtoby sposobnosti etih chervyag byli sil'no oslableny
gireevskimi gormonami.

No ya ne mog snova udaritsya v paniku.  YA byl porazhen tem, chto
chuvstvuyu odnovremenno dva tela. Net, esli tochnee, ya soznaval
svoe rodnoe telo, no v moe soznanie ravnopravno vhodil potok
oshchushchenij ot drugogo, nechelovecheskogo tela. I etot drugoj
organizm kak by nakladyvalsya na moj sobstvennyj.

Ot tochek, slovno by raspolozhennyh v nizhnej chasti
zhivota, plesnuli dva potoka sily, oni smeshalis' v grudi v
kakoj-to vihr'. Grud', konechno, stalo raspirat', dazhe
razryvat' slovno napolnennyj vodoj paket.

Prostranstvo pomeshcheniya razdelilos' na neskol'ko sfericheskih
fragmentov, puzyrej. V kazhdom iz nih byla cel' -- chervyaga.

Menya okruzhil puzyryashchijsya mir, pohozhij na
neveroyatno razduvshiesya legkie. V blizhajshih puzyr'kah,
skol'zivshih mimo menya, ya videl chervyag.

YA avtomaticheski vystavil vpered ruku i uvidel kak na konchikah
moih pokrasnevshih pal'cev svetitsya razryad, a potom vihr' razom
rvanul naruzhu i zhvahnul srazu po vsem celyam.

Boj byl korotkim, desyat' sekund maksimum.
Vzryvy, ogon'ki, oshmetki, fejerverk.

I kak rezul'tat, vse bylo koncheno dlya chervyag.  Na polu koe-gde
trepyhalis' obgorevshie tela pobezhdennyh monstrov, voda v
bassejnah napolovinu vykipela, ostal'noe prevratilos' v bul'on.

Superpoziciya okazalas' ochen' produktivnoj. YA sohranyal svoi
sposobnosti strelka, no pol'zovat'sya uslugami eshche odnogo
organizma.

Mozhno torzhestvovat'? Tem, vtorym soznaniem, ya potyanulsya  k
kristallu vladychestva.

No tut otkrylis' patrubki na potolke i v pomeshchenie udarili
zhelto-zelenye strui.  Zverinec okazalsya po
sovmestitel'stvu i gazovoj kameroj.

YA raskolol gips i vstal na ozhivshie nogi, potoki sily snova
smeshalis' i brosilis' naruzhu.  YA uvidel, chto "gazovaya kamera"
vytyagivaetsya i... lopaetsya. Neskol'ko shagov k stene -- i ya
okazalsya snaruzhi.

Po vsemu NPO "ZHiznennaya sila" gremela trevoga. Zvukovaya, radio,
video.

YA tem vremenem toropilsya  v laboratoriyu, gde hranilis'
zamorozhennye yajcekletki i embriony chervyag -- mne ne ponadobilsya
plan zdaniya, ya otlichno chuvstvoval ih tonkie pul'sy.

YA voshel v komnatu, zastavlennuyu kapsulami, k kotorym cherez
trubki podvodilsya zhidkij azot. Potom pyhnul plazmoidom:
iz razorvavshihsya trubok udarili belesye strui, neskol'ko kapsul
lopnulo srazu.

V koridore ya vstretil delegaciyu, sostoyashchuyu iz predstavitelej
yuzhnogo diktatorskogo rezhima, a takzhe gospodina Fenomenskogo,
bankira Dubinskogo i levoradikal'nogo tovarishcha Urkanova. Skazhu
kratko.  Im ne pozdorovilos'. Do sih por stoit pered glazami
Fenomenskij, letyashchij po koridoru s dymyashchejsya zadnicej.

No igrat'sya s liderami ne bylo vremeni. Centr Upravleniya ya tozhe
chuvstvoval.  I vskore moya ruka legla na dver' s nadpis'yu "Vhod
dlya postoronnih tol'ko po predvaritel'noj zapisi". Moim
propuskom byl plazmoid, kotoryj proplavil dver'.

Tolpa operatorov sletela so svoih mest kak list'ya pod poryvom
osennego vetra. Parochka ohrannikov pytalas' prishit' menya iz
korotkostvol'nyh avtomatov, no ne uspela.  |ti bojcy pod
vozdejstviem molnii tak speklis', chto uzhe nevozmozhno bylo
razobrat', gde "kalashnikov", a gde chelovek.

Glavnoe menyu komp'yuternogo servera predstalo peredo mnoj na
ekrane.  YA s pomoshch'yu odnogo melkogo programmistika, kotoryj
ispugalsya menya do rvoty, rezko ponizil temperaturu v boksah s
zhivotnymi s plyus dvadcati do minus dvadcati, da eshche uvelichil tam
soderzhanie kisloroda. V principe chervyagi perenosyat i bolee
ser'eznye perepady, no ne takie bystrye i pri drugom gazovom
sostave.  Monstry ne imeli vremeni projti zashchitnye
metabolicheskie preobrazovaniya, sintezirovat' neobhodimye
hsp-belki, poetomu im rezko poplohelo. Obzornye ekrany pokazali
zatihayushchij konvul'sium.

No tut na menya posmotrel desyatok stvolov -- Gireev sumel
mobilizovat' sily.  A vo mne uzhe nikakie vihri ne vertyatsya, i
sily ne bol'she chem u kotenka. YA, pohozhe, poka zanimalsya s
serverom, poteryal superpoziciyu.

Odnako tut tryahnulo i pol i steny, osveshchenie v CU otchayanno
zamigalo i ischezlo. A potom cherez uzkoe okonce metko vletela
granata. V rezul'tate vzryva lopnula polovina displeev, v tom
chisle i tot, kotoryj a lya zemnoj shar.

Ostavshiesya na hodu ohranniki bystro smylis' iz CU.  A ya tak
ponyal: kto-to shturmuet NPO "ZHiznennaya sila".  Obratilsya k
sistemnomu menyu, kotoroe na udivlenie eshche viselo na ucelevshem
ekrane.  Vyzval podmenyu "Videokamery naruzhnogo obzora",
normalizoval izobrazhenie...

Na kupole kompleksa gorel gireevskij vertolet i zaodno
tam uzhe stoyalo dve vintokrylye mashiny so znakomymi emblemami
osobogo sanitarnogo otryada "Del'ta" i dopolnitel'noj neizvestnoj
mne simvolikoj -- krasnym krestom i krasnym mechom!

Nepodaleku ot kompleksa kursirovala para bronemashin s temi zhe
emblemami i obrabatyvala iz 7,62-mm pulemetov nekotorye
okna.  CHerez sorvannye dveri i vzorvannye vorota v korpusa
vlamyvalis' lyudi v dorogih bronekombinezonah.

Pohozhe, chto sanitarnyj specnaz vernulsya iz mestnogo podchineniya v
central'noe i othvatil bol'shie polnomochiya.

|krany vnutrennego obzora pokazyvali, kak sanitarnye specnazovcy
begut po koridoram kompleksa, podavlyaya ne slishkom organizovannoe
soprotivlenie gireevskih bojcov, migom proryvayas' skvoz'
pregrady s pomoshch'yu napravlennyh vzryvov.

Neozhidanno prorezalsya "drug", kotoryj ya uzh dumal, skonchalsya ot
vozmushcheniya.

"YA celikom i polnost'yu na vashej storone,-- zayavil on.-- Dlya
nachala hochu soobshchit', chto v vash mozg vzhivlen, vo-pervyh,
nejrokonnektor, o chem vam uzhe izvestno, vo-vtoryh ampula s
nejrotoksinom. A v tret'ih, ustrojstvo, rabotayushchee na chastote 5
megagerc i svyazuyushchee vas s komp'yuternym serverom. |to
ustrojstvo, estestvenno, postoyanno daet informaciyu o vashem
mestopolozhenii i sposobno takzhe aktivizirovat' ampulu -- po
komande administratora.

-- CHto zh ty ran'she-to molchal? Vse vygadyval, ch'ya storona
voz'met?

Po navodke novoyavlennogo "druga" i s pomoshch'yu zastressovannogo
programmistika ya pronik v server, v sledyashchuyu podsistemu, i
otkryl dostup k etomu hozyajstvu v svoej bashke. Potom paru raz
pnul trofejnogo programmista i on tak programmnul moj
"zhuchok", chto tot zatknulsya i perestal signalit'. Nu
eshche ya ster kod dostupa k etomu chertovomu ustrojstvu.  Sezam
zakrylsya, nadeyus' navsegda.  Lishnee iz mozgov udalim potom.

YA s etim programmistom nastol'ko skoreshilsya, chto on pomog
organizovat' svyaz' s komandirom nastupayushchego otryada.

Iz reproduktora poslyshalsya golos majora Fedyanina:

"|j, Gvidonov, ty gde?"

"Pryamo poseredke Centra Upravleniya... Kstati, bud'te ostorozhny,
iz tret'ego korpusa k vam speshit okolo dvadcati ohrannikov srazu
po dvum puteprovodam.  Vtoroj puteprovod sejchas poprobuyu
zablokirovat', poskol'ku eshche ne pozdno. A chervyag ne bojtes', oni
v ochen' plachevnom sostoyanii."

"Spasibo, Sasha, za informashku, ostavajsya gde ty est', my skoro
tebya zaberem. Tebe, kstati, privet ot doktora Fajnberga"

Oni menya zaberut. |to zdorovo. S drugoj storony, doktor Fajnberg
obyazan budet podhvatit' estafetu obsledovanij i vse uchenye i
neuchenye bystro razglyadyat, chto ya -- monstr, mutant... Menya opyat'
zasunut v kakuyu-nibud' laboratoriyu i nachnut potroshit'. I chert
znaet, chem eto konchitsya.

YA ne vpolne byl uveren, chto rukovodstvuyus' tol'ko sobstvennym
umom, no dejstvovat' nachal. Vyzval na ekran podmenyu "Obzor
podzemnyh kommunikacij" i stal uznavat', kak mne vybrat'sya
otsyuda, poka ya ne popal v ob座atiya druzej.

Mozhno vybrat'sya!

V uglu CU nashlas' dverka, kotoruyu ya otkryl s pomoshch'yu
chip-kartochki, otnyatoj u programmista. Za nej imelos' chto-to
vrode podsobki, gusto zastavlennoj vsyakoj kontorskoj
apparaturoj. A eshche tam byl vhod v shahtu, kotoraya shla otvesno
vniz, prichem cherez opornyj stolb, podderzhivayushchij etot korpus.
Vozmozhno, ona byla ventilyacionnoj, vozmozhno remontnoj...

Dlya otmykaniya reshetki ponadobilas' ne tol'ko chip-karta, no i kod
dostupa. Programmist naposledok pomog ego podobrat', chtoby ya ego
ne ubil. YA ego otpustil.  V CU kak raz kuchnaya strel'ba
nachalas'.

A "druga" ya uzhe perepisal na mikrodisk i vzyal s soboj v
blagodarnost' za uslugi -- on boyalsya za svoe elektronnoe telo v
usloviyah nyneshnej smuty.

V samyj poslednij moment kakoj-to nedobityj idiot nachal palit' v
menya iz pompovogo ruzh'ya. Tak chto moj blagorodnyj uhod
prevratilsya v pospeshnoe begstvo. YA otshvyrnul reshetku i stal
spolzat' vniz, ceplyayas' za kabel'.  Tot idiot eshche vlez do poyasa
v shahtu i pytalsya popast' mne v makushku.

U menya vovremya vklyuchilas' superpoziciya. Idiot sdelalsya
puzyr'kom, paryashchim nad moej makushkoj, i dva ruchejka sily,
proshedshie vdol' pozvonochnika, stali razryadom, kotoryj sil'no
isportil emu zhizn'...

Sverhu eshche chto-to rvanulo i na moyu golovu posypalis'
vsyakie predmety. Nichego, terpimogo razmera.

SHahta privela v podzemnyj zabetonirovannyj koridor, gde
prohodili kommunikacii, provoda, kabeli i truby.

YA ponyal, chto nachinayu zhizn' monstra: podzemnuyu, skrytnuyu, tajnuyu.
Imenno v etoj roli ya smogu maksimal'no prigoditsya samomu sebe,
progressivnomu i reakcionnomu chelovechestvu, nu i vozmozhno
komu-to eshche.

I spaliv poslednyuyu zapirayushchuyu reshetku, ya dvinulsya vpered.





    10.





Nina nedelyu nazad zashchitila dissertaciyu i byla schastliva, takzhe
kak i ee nauchnyj rukovoditel' doktor Fajnberg.  Ne stol'ko iz
seksual'nyh pobuzhdenij, skol'ko iz blagodarnosti ona provela
noch' s krupnym uchenym, vozglavlyayushchim Koordinacionnyj Sovet OON
po bor'be s zoologicheskoj opasnost'yu (KSBZO).  Vprochem,
okazavshis' pod odeyalom doktor nauk ochen' bystro zasnul i Nina
mogla ne bespokoit'sya -- ved' ona byla na snosyah.

I dazhe segodnya v svoej n'yu-jorkskoj kvartire ona chuvstvovala
sebya takoj schastlivoj, kak tol'ko mozhet byt' schastliva devushka,
uznavshaya pervuyu lyubov'.

Da, ona uznala lyubov' k nauke, prichem vzaimnuyu. KSBZO
stoyal na peredovyh rubezhah nauki i ego resheniya nemedlenno
pretvoryalis' v zhizn' Ob容dinennymi Naciyami. Sovet mog
rekvizirovat' lyubuyu nauchnuyu moshchnost', lyubuyu laboratoriyu v lyuboj
strane na lyuboj srok, emu podchinyalis' elitnye bojcy osobyh
sanitarnyh podrazdelenij vo vsem mire.

KSBZO pod rukovodstvom doktora Fajnberga izuchil vse vidy
monstrov i kartiroval ih genotipy. Sootvetstvenno byli najdeny
sposoby bor'by s nimi, kak biologicheskogo, tak i himicheskogo
haraktera.  V itoge nekotorye vidy byli odomashneny, drugie
blagopoluchno unichtozheny ili obezvrezheny.

Unichtozheny ili obezvrezheny. A nauka kolossal'no shagnula vpered.

Nina otpravilas' na svoyu novuyu kuhnyu, chtoby napolnit' bokal
martini, a zatem raspolozhit'sya pered akvariumom s redkimi
rybkami i prosto pomechtat'.

Tak ona i sdelala: na dva pal'ca martini, dolit' soka arbuznyh
apel'sinov, i v kreslo -- gladit' po sherstke karlikovogo
mamontenka Stepu.

Rybki byli takie zanyatnye, pohozhie na rusalok blagodarya svoim
krohotnym ruchkam.

I vdrug Nine pokazalos', chto svet a akvariume kak-to stranno
prelomilsya, slovno vmesto vody tam okazalsya kisel'. Pokazalos',
konechno. No vot i rybki tak stranno brosilis' k
steklyannym stenkam, pomogaya sebe zabavnymi ruchkami.

Nina mashinal'no vzhalas' v spinku kresla, a mamontenok nedovol'no
zapishchal.

Ona vzdohnula, pytayas' unyat' serdcebienie. Vse eto chush', chush'.
IH zdes' ne mozhet byt'! Uzhe polgoda kak ne bylo zafiksirovano ni
odnoj hishchnoj chervyagi vo vsem shtate N'yu-Jork...

Akvarium lopnul i v gejzere iz izumrudnoj vody i
hrustal'nyh oskolkov poyavilsya chervyaga s pobednym urchaniem.

On byl poluprozrachnyj, perelivayushchijsya raznymi kraskami, ego
past' napominala cvetok orhidei, a vmesto nozhek trepetala
kakaya-to bahroma. Stepa smelo zapishchal. I tut zhe ego sdernulo s
mesta nevedomoj siloj i on okazalsya v pasti u monstra,
kotoraya momental'no prevratila ego v krovavyj kompot, bryznuvshij
v raznye storony.

Nina svalilas' za kreslo i popolzla, povizgivaya k shkafu, gde
lezhal u nee pistolet. No ona znala, chto dopolzti ne uspeet.
CHto ej ostalos' zhit' kakuyu-to sekundu.

No proshla sekunda, drugaya, tret'ya. Ona zhila. Nina obernulas'.
Monstr prevratilsya v kakuyu-to sliz', kotoraya stekala s ruk
cheloveka. CHeloveka li?

Ona uznala lico Sashi Gvidonova, no telo spasitelya bylo podobno
mantii, b'yushchejsya na sil'nom vetru.

-- Sasha, Sashen'ka, ty zhiv?

-- Da, Nina, da. YA zhiv, no ya sil'no izmenilsya, nadeyus', v luchshuyu
storonu.

-- Sasha, u nas budet rebenok. Malen'kij.

-- U nas, malen'kij?-- On izdal strannyj zvuk --
poluzhivotnyj-poluchelovecheskij, no kak budto radostnyj. I shagnul
v okno.  Ego mantiya prevratilas' v kryl'ya, kotorye,
sverknuv, ischezli gde v rajone Bol'shoj Medvedicy.





    Vmesto poslesloviya

        ------------------




Grazhdanin Voropaev Andrej Ivanovich, bomzh, s nedelyu sovsem ne
pital svoe telo, kotoroe, lezha na mokrom temnom cherdake, uzhe
nemnogo razlozhilos' i slegka zaplesnevelo. Poslednee vremya
Voropaev staralsya ne shevelit'sya, chtoby ne upustit' iz sebya ni
kapel'ki sily, no vdrug, kak nayavu, uvidel, chto poslednie
otmerennye emu peschinki zhizni padayut v dyru vremeni.

Itak, orel ili reshka? On podbrosil monetu svoej sud'by i nyrnul
v vodovorot sobytij, mozhet byt', v poslednij raz. Pochti na bryuhe
Voropaev spolz v pod容zd, nemnogo polezhal tam, izobrazhaya
p'yanogo, potom vybralsya cherez chernyj hod pryamo vo dvor.

Reshil vnachale navestit' pomojku, avos' tam najdetsya chto-nibud'
vkusnen'koe -- takovym u nego schitalos' vse s容dobnoe i ne
sovsem toshnotvornoe na vid.  Tolknulsya on tri raza loktyami i
zakoldobilsya. Iz okoshka podvala, edva podnimavshegosya nad
asfal'tom, druzhelyubno glyadelo na nego murlo chervyagi.

"Nu, zhri menya, otkusi kusochek, a potom slopaj bez
ostankov",-- reshil sygrat' va-bank Voropaev. No zlyden'
kak budto ne obrashchal vnimaniya na strannye predlozheniya. I togda
bomzh, u kotorogo nervishki poshalivali s samogo rozhdeniya,
brosilsya v ataku. Vernee, dotyanulsya do murla i tyuknul
ego konservnoj bankoj. Bylo sdelano vse neobhodimoe dlya
samoubijstva. Odnako, chervyaga strekotnul i, srygnuv kakuyu-to
beluyu massu, skrylsya v podval'nom pomeshchenii. Ot massy popahivalo
tak zhe, kak ot sladkogo tvorozhka. I hot' slyuni momental'no
napolnili voropaevskij rot, rasprobovat' strannuyu
"vkusnyatinu" strashnym napryazheniem voli on sebe zapretil.

Odnako, uvyazat'sya sledom za chervyagoj on sebe, kak ni staralsya,
zapretit' ne mog. I vot bomzh svalilsya v temnyj podval. No na
etom padenie ne zakonchilos'. S polom chto-to sluchilos'.  Voropaev
kuda-to provalilsya snova, no potom budto rezinovye lenty
zatormozili ego, i, sovsem zastoporiv, dazhe podbrosili vverh. V
itoge on opustilsya na chto-to myagkoe, pruzhinistoe, pohozhee etimi
kachestvami na divan.

Voropaev otdyhal nedolgo, potomu chto zametil, ruka ego ne lezhit
na meste, kto-to terebit ee. Bomzh myslenno obdelalsya ot straha
neskol'ko raz (fizicheski uzhe bylo nikak), no chutok uspokoilsya,
zametiv, chto zaigryvaniya s ego rukoj otchego-to zatyagivayutsya.
Glaza ego privykli k mraku, slabo razzhizhennomu svetom, on dazhe
razobral ochertaniya chervyagi, kotoryj, vidimo, zabavlyalsya s
konechnost'yu prezhde, chem ee ottyapat'. Proslezhivaemyj v haraktere
hishchnika sadizm vyzval otvetnoe ostervenenie cheloveka. S voplem:
"ZHri vser'ez ili vali otsyuda" rezanul on vrazhinu ostrym kraem
nerazluchnoj konservnoj banki krest-nakrest -- pod perednim
chlenikom.

Neskol'ko kapel' osvezhilo lico i guby bomzha, a zhivotnoe
bul'knulo i neozhidanno zatihlo. Kapli byli vkusnye i
sprovocirovali burlenie v zhivote.  Voropaev, poddavshis'
instinktu poedaniya brat'ev men'shih, navalilsya na zatihshuyu tushku,
sodral neskol'ko pancirnyh kolec, kotorye na udivlenie legko
poddalis', i dikarski vpilsya v myakot'. Ona byla pohozha, dazhe pri
ochen' bystrom szhiranii, na smes' osetriny i indyushatiny, prichem
varenoj.

Andrej Ivanovich haval (inymi slovami ne nazovesh') i otkidyvalsya,
zasypaya; otdremav, snova haval. I tak dalee, v etoj zhe
nezamyslovatoj posledovatel'nosti.

V odin prekrasnyj moment on obnaruzhil, chto ot blagorodnogo po
gastronomicheskim i moral'nym kachestvam zhivotnogo ostalos' tol'ko
neskol'ko pancirnyh kolec, kakie-to trubochki i usiki. K etomu
prazdnichnomu sobytiyu ostrota Voropaevskogo zreniya uvelichilas'
nastol'ko, chto on yasno razlichal sebya i obstanovku vokrug.

Bomzh teper' byl syt, dovolen i bol'she pohozh na cheloveka.
Fizionomiya, ranee napominavshaya vz容roshennuyu voblu, perestala
shelushit'sya, tam i syam uzhe ne bolelo, zatyanulis' naryvy v raznyh
chastyah tela, ushli v temnoe proshloe chir'i.

Obitalishchem Voropaeva byla yajcevidnaya polost' s zhestkimi, no
teplymi stenkami. Pol skryvalo chto-to pohozhee na obrezki lent i
verevok. |lastichnye trosy probegali pomeshchenie vdol' i poperek,
uhodili vverh, k krugloj dyre v potolke -- tam, ochevidno, byl
vhod-vyhod. K bol'shoj polosti primykalo i neskol'ko peshcherok
pomel'che.

Odna smahivala na kameru hraneniya. V nej na polochkah
podragivali myagkie komochki. A vot v drugoj, bolee studenoj, v
yachejkah vylezhivalas' gustaya zolotistaya massa. Voropaev, kotoromu
otstupat' bylo nekuda, maknul v eto dobro gryaznyj palec i
tshchatel'no ego oblizal. Vkusno...

Nabrav polnuyu konservnuyu banku neobychnoj vkusnyatiny, Voropaev
vernulsya v glavnuyu polost', gordelivo prozvannuyu im "gostinoj",
uselsya po-turecki na polu i stal, chasto kupaya palec v ede,
rassuzhdat' o sytnoj budushchnosti. Neozhidanno potok mechty byl
prervan hrustom i treskom. Voropaev vskochil -- sily uzhe
nakopilis' -- i podumal, chto pridetsya sejchas davat' za vse
otvet.

Bomzh uhvatilsya za pervyj popavshijsya tros i poproboval
uskol'znut' iz ob座atij zla, no tot ne vyderzhal prirashchennogo
zhratvoj vesa i lopnul.  Voropaev ruhnul vniz, kak
prygun-neudachnik, s proklyat'em na ustah.

Tem vremenem, v duhe naihudshih predchuvstvij, kusok steny
vyletel, pustiv legkuyu pyl', i v proem odin za drugim vpolzli
pyatero.

CHervyagi obnyuhali sheluhu, ostavshuyusya na pamyat' ot ih tovarishcha, i
vstali polukrugom naprotiv vzhavshegosya v ugol Voropaeva, kak by
dlya zachteniya prigovora.

CHelovek upal na koleni. No ne dlya togo, chtoby vymalivat'
proshchenie, a namerevayas' samogo "shirokogo v plechah" zverya
ugostit' po zatylku. CHelovek hotel, chtoby tvari ego ne muchili, a
kinulis' by skopom i prevratili migom v farsh. Odnako,
"udarennyj" chervyaga, kazalos', byl ne ot mira sego. On, i zaodno
ego tovarishchi, ispuganno podzhav usy, stravili uzhe izvestnuyu
"tvorozhnuyu massu".

S torzhestvuyushchim smehom Voropaev nabral polnye ladoni "tvoroga"
i, davyas' ne ot goloda, a ot oshchushcheniya pobedy, stal zhrat'. Tvari
s pochteniem slozhili golovy na pol i nablyudali.  Voropaev, kogda
pihat' bylo nekuda -- stolbik zhoriva doshel do nizu -- vzrevel,
izvergaya izo rta potoki. Kak zhe inache, raz prisutstvuyushchie zdes'
tvari provozglashayut ego vozhakom, mozhet, dazhe vozhdem...

Spustya tri mesyaca malo kto mog naryvayushchego, gnoyashchegosya bomzha
priznat' v elegantnom gospodine Voropaeve. On
teper' zavodno smeyalsya dvumya ryadami siyayushchih zolotyh zubov, a iz
"kadillaka" emu otzyvalos' eho devich'ih zvonkih goloskov.

Kak vypusknik peterburgskogo finansovogo instituta gospodin
Voropaev obladal sootvetstvuyushchej kommercheskoj hvatkoj.  Ctada
domashnih chervyag -- myasnye, medovye, tvorozhnye -- stali prinosili
bystruyu pribyl' gospodinu Voropaevu.  Fermy v okrestnostyah
goroda i za granicej, farmacevticheskie fabriki, laboratorii. I
vezde u gospodina Voropaeva kontrol'nyj paket akcij...

Andrej Ivanovich Voropaev byl lish' odnim iz mnogih, komu chervyagi
i KSBZO OON prinesli schast'e.

Neprihotlivost' v ede, samoobespechenie zhil'em, a
takzhe celebnost' myasa, pancirya, slyunej, slizi, prochih vydelenij
i otpravlenij sostavili takuyu reklamu domashnim chervyagam, chto
ovcy, korovy i vsyakie svin'i perestali kogo-libo interesovat',
za isklyucheniem chudakov-aristokratov i izvrashchencev. Bednye
strany blagodarya chervyagam navsegda zavyazali s golodom i nishchetoj.
"Gadov, gadov",-- edinstvennnoe, chto treboval narod u vlastej,
ugrozhaya v sluchae otkaza prevratit'sya v neupravlyaemoe stado.

Da i v bogatyh stranah domashnie chervyagi stali luchshimi druz'yami
cheloveka -- povodyryami dlya slepyh, nyan'kami dlya detej i
starikov, signal'shchikami dlya gluhonemyh, sobutyl'nikami dlya
p'yushchih.

Sudya po vsemu etomu, na Zemlyu, tak skazat', s shipeniem vpolzal
Zolotoj Vek...

Last-modified: Tue, 18 Aug 1998 12:06:20 GMT

Ocenite etot tekst: