pochuvstvoval, chto u nego est' sila, i dazhe nemnogo uverennosti. On szhal kulakom gorst' melochi iz karmana i udaril Trofima po fizionomii, tuda, gde dolzhen byl poyavit'sya hobotok. Trofim upal. Potom podnyalsya na chetveren'ki, probuya yazykom sostoyanie chelyusti. - Oj, vybil, paskuda, - Trofim vyplyunul zub. - Nu, ya tebya za eto potopchu vslast'. - CHto zhe, nikak drat'sya budete? A eshche govorili, chto bol'shoj uchenyj, doktor zverskih nauk, - Letyagin po-derevenski shmygnul nosom. - Tol'ko uchtite, zov na menya ne podejstvuet. - Carapat'sya budu i kusat'sya bez vsyakogo zova, po-lesnomu, - Trofim vydal porciyu narabotannogo gienskogo smeha. - Sejchas tol'ko makiyazh navedu. - YA zhe, mozhno skazat', vash uchenik, - bodryas', syroniziroval Letyagin. - Ty plohoj uchenik, dvoechnik. A dvoechnikov ya em. Letyagin pochuvstvoval, kak ryadom proshla moshchnaya volna. Trofim zaerzal, potom ego stalo krutit', i on prizhalsya k perilam. Lob poehal nazad, a nizhnyaya chast' lica vpered, ozaryayas' ohotnich'im bleskom kinzhalo-zubov. Pidzhak lopnul, kak vozdushnyj sharik, i za golovoj vyros zdorovyj bugor. Bashmaki tresnuli, i iz nih pokazalis' kogti, predav Trofimu nemnogo nishchenskij vid. Pyatki i osnovaniya ladonej otorvalis' ot pola i stali vytyagivat'sya, a ushi, naoborot, ischezli. Letyagin smotrel ne stol'ko na proyavlenie reptil'nogo nachala v naruzhnosti Trofima, skol'ko na begushchie po stenam treshchiny, osypayushchiesya rzhavchinoj perila, padayushchie, kak osennie list'ya, kuski shtukaturki i kraski. |nergiya uhodila iz doma v obretenie Trofimom novogo tela, slovno on vytashchil kakuyu-to zatychku. Vihr' zabiral iz okruzhayushchego veshchestva svet, pogruzhaya ego v mertvuyu chernotu i vtyagivalsya v vampira. Letyagin uslyshal sovershenno neznakomyj golos: "Vyjdi vzglyadom iz voronki. Vyshe, podnimis' vyshe". Letyaginu kazalos', chto on bezhit, preodolevaya naklon poverhnosti, chto on karabkaetsya, ceplyayas' nogtyami i zubami za malejshuyu vyemku. Emu ochen' hotelos' uznat', a chto zhe tam, za verhnim gorizontom voronki. I, nakonec, on uvidel ogromnoe nebo v fioletovyh spolohah. Hotya steny stali sovershenno otvesnymi, on uzhe letel i skoro vyrvalsya naruzhu. V odno mgnovenie voronka stala ospinkoj na poverhnosti tekushchej tverdi, a on uzhe mchalsya vvys' skvoz' verenicu obrazov, kazhdyj iz kotoryh nemnogo otlichalsya ot drugogo. Skladyvayas' vmeste, oni napominali prichudlivyj izognutyj tonnel', a mozhet, i lestnicu v nebo. V etom tonnele bylo to, chto moglo stat' kostyami, sochleneniyami, muskulami, arteriyami, kozhej, znaniyami. Kazhdaya tochka budushchego veshchestva razrastalas', prityagivaya ili ottalkivaya druguyu po zakonam vozmozhnyh ustojchivostej v nepreryvnom obshchenii. I vdrug ostanovka, tonnel' ischez, polet prekratilsya. On sdelal neskol'ko shagov svoimi chetyr'mya lapami i povel rublenoj mordoj po storonam. Oshchutil novoe telo i novuyu silu. Emu ponravilos'. Vnutr' pronik ne kasayushchijsya ego razgovor. "Otkuda vzyalsya etot sablezubyj yashcher s kartinki iz detskoj knizhki? SHef, u vas tam chto-to rasfokusirovalos'." - Trofim, ty ne prav. Grazhdanin Letyagin, k tvoemu sozhaleniyu, sam vozbuzhdaet volnu. Skazhi spasibo, chto on ne stal tiranozavrom. - Sergej Petrovich, a mne-to chto delat'? - Vyplyun' zhalo i tikaj. Ili padi v neravnom boyu. Slepim pamyatnik iz farsha, kotoryj on iz tebya nakrutit. Budem poklonyat'sya, cvety nosit'... Sablezubyj Letyagin zametil, chto kakaya-to melkaya reptiliya s ploskim telom upala na perednie lapy i sobiraetsya podprygnut', chtoby capnut' za gorlo. On shlepnul gadinu po nizkolobomu cherepu. Ta vzvizgnula i stala akkuratno otpolzat'. Voronka bol'she, chem kogda-libo, napominala yazvu. Gorlovina davila vechnym zabveniem. No strah ostalsya za predelami preobrazovannogo Letyagina. "Spushchus'. Zasyplyu. Postavlyu ogrady. Tol'ko chtoby ne padali v yamu lyudi i doma", - prinyal on postanovlenie. "I Katen'ku, koldobinu, ne zabud' prihvatit' s soboj, - migom otozvalsya yadovityj golos Trofima. - Budet vmesto preduprezhdayushchego stolba... Oj, kogda pojdet'-to? Kotomochku nadobno sobrat' s proviziej, da srazu ne davat'. A to zdesya i sharchit. Razve na takuyu haryu napasessi?.. Govoril emu, druzhi s golovoj. Voronka zatyanet ved', kak shchenka, razve chto obdelat'sya uspeet". Golos pogas, kak ogonek dogorevshej bumazhki. Ostalas' tol'ko voronka i tuman, lenivo tekushchij vdol' ee stenok i vniz. Tuman gladil i carapal shkuru, kolol ili shchekotal mordu sablezubogo Letyagina, i tomu kazalos', chto eto otrabotannye zhizni, gonimye silami zasasyvaniya, tyanutsya k svoemu koncu, eshche sohranyaya mysli i chuvstva - kak svezhij pokojnik ostatki telesnogo tepla. Idti bylo trudno, kogti stachivalis' o nazhdak poverhnosti. Prihodilos' vybirat' ne pryamoj put', dvigat'sya krugami. Obshchestvennogo vremeni on ne oshchushchal - izrashodovalsya, mozhet, chas, a mozhet, i nedelya. Ne isklyucheno, chto v pervichnom prostranstve Letyagin ne sdvinulsya s mesta ili prosto spustilsya v podval doma nomer tridcat' po Maloj Albanskoj. Oglyanulsya on tol'ko raz - kogda nado. Ego dogonyal Sergej Petrovich. U togo bylo cherveobraznoe telo, kotorym on pol'zovalsya s zamechatel'nym umeniem. Imenno ot etogo umeniya, a ne ot neozhidannogo vneshnego vida, dazhe privykshego ko mnogomu Letyagina neskol'ko zamutilo. Odnako, on ne mog ne ocenit' preimushchestv dvizheniya po naklonnoj, kotorye imel izvivayushchijsya Sergej Petrovich. - Ne udivlyajtes', dorogoj moj Letyagin, tomu, chto ya sejchas zayavlyu, - neprinuzhdenno vstupil v razgovor cherv'. - Kak pishut v presse, menya nikak ne zapodozrish' v osobyh simpatiyah k voronke i pooshchryaemomu ej vampirizmu. No ya byl miloserden i ne mog brosit' v neschast'e Trofima i ego tovarishchej. YA byl odinok i ne mog skakat' v lobovuyu ataku. Moim delom stalo preodolenie vampirizma cherez sam vampirizm. Ved' eto yavlenie moglo rasshirit' krugozor, v kakoj-to stepeni razvit' prostyh grubyh lyudej - i otmeret' so vremenem. Dazhe kogda vy, Letyagin, poyavilis' na moem gorizonte - ya ne srazu poveril, chto vy moj kollega i drug... - I reshil sdelat' iz menya kaleku i trup. Kak iz Vasi... V otvet Sergej Petrovich sumel peredat' volnenie i skorb'. - Potykin - tragicheskij urok nam vsem. Vasiliya tak goryacho i iskrenne hoteli sdelat' chlenom kruga, chto v pylu neterpeniya reshili nemnogo polomat' ego upryamstvo. Obnyat', tak skazat', pokrepche. Deskat', odna-dve obrabotki, i on, kak milen'kij, pridet k nam. No serdechko okazalos' poslabee voli. Vasilij stal nechayannoj zhertvoj nashej bor'by za ego schast'e. Dvizhenie vpered zhestko i dazhe zhestoko poroj. Takovy usloviya voronki. - A chto ona takoe, na samom dele? - pointeresovalsya Letyagin. - |to otkryvshijsya v prostranstve put' k osoznaniyu novyh izmerenij nashego sushchestva. My postigaem ego, on peresozdaet nas. Vot i vsya dialektika. Pravda, koe-komu novye vozmozhnosti okazyvayutsya ne po plechu - no tol'ko ne vam, Letyagin. Oni vam v poru. Kak by to ni bylo, ya schitayu vampirizm minimal'nym zlom i, kak pravilo, neobhodimym etapom. Ved', chto by tam ne mololi demagogi, zakon edin - hochesh' davat', znachit, nado vnachale vzyat'. My brali u lyudej, zhivotnyh, rastenij, zdanij. Vozmozhno, vy, Letyagin, nashli drugie istochniki. No v lyubom sluchae podnyali vas v pohod vse-taki my. I puskaj vy i podobnye vam povedut cheloveka dal'she, a my ostanemsya brodit' v pustyne - nikto iz nas, ya dumayu, ne obiditsya. Pervyj shag - on i est' pervyj. - A vy uvereny, chto ya dolzhen uchit'sya perevoploshcheniyam v raznyh chudishch, da eshche i uchit' kakih-to tam podobnyh, - skazal vechno somnevayushchijsya Letyagin, - kuda takie mordy krome VDNH i zooparka sgodyatsya? - |nergiya - eto zhizn', svobodnyj dostup k energii - eto vechnaya zhizn'. Prostranstvo i vremya vstayut na nashem puti, davyat smert'yu, no osoznavaya novye izmereniya, my okazyvaemsya po tu storonu pregrady. Klop stanovitsya mos'koj, mos'ka prevrashchaetsya v slona, i eto estestvenno. My ved' ne predlagaem klopu srazu stat' slonom, a sovetuem nachat' s mos'ki. Sergej Petrovich govoril vdohnovenno, i Letyaginu ochen' zahotelos' doverit'sya. Mozhet byt', pered nim sejchas nahodilsya v samom zhutkom oblichii Uchitel'. Ved' nastoyashchij Uchitel' pered slabym otkryvaet odnu dver', pered sil'nym druguyu. Pust' slabye zanimayutsya melkim vampirizmom, no oni budut gotovy k vzhivleniyu v te izmereniya, kotorye otkroyut pered nimi sil'nye. I togda ne piyavkami, ne zveryami predstanut i sil'nye, i slabye, a sushchestvami igrayushchej formy, razbrosannoj v prostranstve dushi, vsepronikayushchego duha. Stanet ponyaten vnutrennij yazyk kazhdoj lichnosti, ee sokrovennoe, prichem bez primeneniya kulakov, vybivaniya i vypivaniya. Vojdya v kamni, derev'ya i tvarej, lyudi postignut ih, ne potreblyaya, ne prisvaivaya. Ne nado budet uzhe otnimat' drug u druga krov', mysli, chuvstva, obrazy - ved' vokrug zapleshchetsya okean energii... Iz pamyati vsplylo: "Aki angely stanem". A chervyachok Sergej Petrovich-to nichego okazalsya. |k nadoumil. Poka chto on Uchitel', a sleduyushchim budet sam Letyagin. Kak priyatno parit' v volnah efira... I tut chto-to sokrushilo ego s nebes na zemlyu. Kak-budto dvinulo sapogom. Letyagin bystro sfokusiroval vzglyad i uvidel nad soboj bol'shoe chernoe otverstie, kotoroe dalee proyasnilos' v chast' Sergeya Petrovicha i napomnilo glotku. Uchitel', k svoej chesti, osobenno ne smutilsya, tol'ko prokashlyalsya i prinyal po-chervyach'i neprinuzhdennuyu pozu. - Oj, chego-to ya zamechtalsya, - Letyagin tozhe ne podal vidu, - vse, pravda, pustoe, no est' odna zdravaya mysl'. Vy, Sergej Petrovich, mozhete bol'she menya. Tak najdite tochku opory i povernite nash mir, chtoby i sil'nye, i slabye odnovremenno osoznali optimal'nyj morfovariant. - Letyagin pojmal sebya na podrazhanii v umnichan'i, no ne ostanovilsya. - |to budet tol'ko vash pohod. Voronka, po vashemu mneniyu, eto glavnyj put', ya zhe vizhu - eto os' mira. Znachit, v nekoj tochke na osi shodyatsya vse silovye linii. Vam li, s vashej mudrost'yu upodoblyat'sya derevenskomu vampiru, kotoryj ot skuki ne mozhet obojtis' bez stakana krovushki na noch' s dobavleniem fermenta nesvertyvaemosti. V etoj tochke vy vyp'ete ves' natur-valoris Zemli, a tam i do Luny, i do Marsa doberetes'. Vy voz'mete ego, chtoby otdat' nam, lyudyam, v vide volny preobrazheniya. Vse zatory, vse pregrady budut smeteny etim moshchnym impul'som. I my vmeste, razom, poya vam hvalu, zaselim novuyu sushu, novoe more i novyj vozduh svoimi novymi telami. Sergej Petrovich podragival v matovo-chernom siyanii bezdny. On byl v polnom ocepenenii. Letyagina snova shlepnulo "sapogom", i dazhe poslyshalos': "Davaj zhe. Bej!". "YA ne umeyu". "Umeesh'. Ty ved' dlya etogo sozdan, Georgij. Sozdan, chtoby porazit' chervya". Letyagin probezhal vnimaniem po telu i ponyal, chto ni odna ego kletka ne protivitsya etomu prikazu. Naoborot, vse stremilis' k ispolneniyu, slovno on byl iznachal'no zashit v nih. Letyagin ponyal, chto shel k yame vsyu zhizn', sirotstvoval, boyalsya, ne stal do konca ni chelovekom, ni vampirom. A teper' dolzhen ves' zapas sberezhennyh sil vlozhit' v udar i osvobodit' svoyu sushchnost'. No, v lyubom sluchae, dejstvovat' kak vampiry on ne hotel. Vzyal i sognal ocepenenie s Sergeya Petrovicha, hotya tut zhe prygnul na nego rezhushchim zverskim pryzhkom. Uchitel' Vampirov ochuhalsya v moment i, ne tratya lishnih slov, otklonilsya v nuzhnuyu storonu, srazu pokazav svoe umenie i opyt. Svoi znaniya o prirode veshchej on tut zhe ispol'zoval, chtoby priobresti samyj boevoj vid. Letyagin eto uvidel tak. CHerveobraznyj Sergej Petrovich skatalsya v klubok, potom nemnogo rasteksya i stal pohozh na tarelku. Iz nee potyanulis' dlinnye poluzhestkie konechnosti, v osnovanii kazhdoj zamercal fasetochnyj glaz. S dvuh kraev tarelki eshche zashchelkali poluruki-poluchelyusti, a snizu zaboltalsya klyuv-hobot. - Esli ne za eto davat' Nobelevku, togda za chto zhe?! - privetstvoval svoyu tvorcheskuyu udachu Uchitel' Vampirov i poyasnil. - YA teoreticheski prorabatyval takuyu soderzhatel'nuyu formu zhizni neskol'ko let, no tol'ko sejchas smog voplotit' ee v plot'. Navernoe, ya v udare. SHest' universal'nyh konechnostej, krugovoj obzor, effektivnoe vneshnee pishchevarenie. Predstav'te sebe, ya stimuliruyu preobrazovanie donora na 90% ego massy v veshchestva, udobnye dlya bystrogo sbora i rasshchepleniya. Prakticheski polnaya utilizaciya. Eshche ya sposoben zapuskat' substraty svoih kletok v pitatel'nuyu sredu donora dlya prorastaniya, inogda i usvoeniya donorskogo gennogo materiala - tak budut poyavlyat'sya moi detki ili zhe novye organy na zamenu starym iznoshennym. Kstati, pol'shchen vashim blagorodstvom i obeshchayu vprysnut' v vas osobenno medlenno dejstvuyushchij rastvoritel', a v processe vashego samoperevarivaniya razvlekat' vas interesnymi istoriyami. Vdobavok klyanus' ispol'zovat' vash genofond dlya vyrashchivaniya novyh vidov krovososushchih nasekomyh. Culex letiagins - eto zvuchit gordo. A teper', zashchishchajtes', ser! Gigantskij "pauk" tanceval nad Letyaginym, oroshaya ego iz hobota potokami raz®edayushchej shkuru zhidkosti i sobirayas' v udobnyj moment prigvozdit' k poverhnosti voronki. Edva yashcher Georgij uvilival ot pikiruyushchego sverhu klyuva, kak ego atakovali zagrebushchie ruki-chelyusti s naklonivshejsya storony "tarelki". Letyagin oprokidyvalsya na spinu, lapami otpihival sekushchie vozduh pily i obratnym kuvyrkom perehodil v priemlemuyu poziciyu. Stanovilos' vse trudnee i napryazhennee. Georgiya sdavil smertnyj strah, no tihij golos vnyatno shepnul emu: "Ne drejf', ty uzhe vyshe ego. On chereschur uprostilsya, chtob bylo spodruchnee ukokoshit' tebya. Na etom i pojmaem specialista. Ne dumaj, kak napast'. Otnesis' k Sergeyu Petrovichu poluchshe, dazhe poradujsya za ego uspehi. Uvertyvajsya i sledi za ego nogami, schitaj, chto on prosto tancuet. Letyaginu stalo legche. Puskaj budet tanec, dazhe sovmestnyj. I edva yashcher ZHora uspokoilsya, to pochuvstvoval volnu, na kotoroj rabotal opponent. Dovol'no nizkoe gudenie s vydelyayushchimisya na etom fone vibraciyami poton'she - ot nervnyh uzlov. Slovno niti protyanulis' ot Letyagina k klyuvu, chelyustyam, konechnostyam vraga i vklyuchili v ih dvizhenie, hot' i slozhnoe, no vse-taki mehanicheskoe. A kogda "pauk" pospeshil nanesti udar i klyuv uzhe skol'znul po iz®edennoj yazvami shkure yashchera, Letyagin zametil, chto nepriyatel' na mgnovenie poteryal balansirovku, poetomu smog vcepit'sya v odin iz "okayannyh otrostkov". YAshcher Georgij tut zhe byl podnyat na vozduh, prikleen i napravlen k klyuvu na "operaciyu". No Sergej Petrovich prones neuemnogo Letyagina slishkom blizko ot drugoj svoej konechnosti, za kotoruyu tot srazu zhe uhvatilsya. Nezavisimost' nog byla narushena, chto-to zaciklilos' v mozgah "pauka" i on povalilsya nabok. Tut zhe bojkij yashcher vskarabkalsya sverhu na "tarelku" i nachal akkuratno prokusyvat' konechnosti, odnovremenno vycarapyvaya glyadelki. Zazubriny nepriyatel'skih chelyustej paru raz ceplyali ego, bylo bol'no, no hishchnyj razh eti oshchushcheniya sglazhival. Neprignannye shemy povedeniya chudo-pauka vskore okonchatel'no razladilis', Sergej Petrovich zadrygalsya na vse chetyre storony, i edva Letyagin uspel soskochit' s nego, zakuvyrkalsya vniz. CHudishche umen'shilos' do razmerov obychnogo pauchka i, nakonec, ischezlo. V matovoj glubine chmoknulo, uhnulo, i voronka stala styagivat'sya, uskoryaya svoe osevoe vrashchenie. Letyagina tozhe potyanulo v bezdnu i kryuki kogtej uzhe ne derzhali ego. No on eshche rassekal, kak forshteven', plotnyj tuman, kotoryj bezuspeshno protivilsya zasasyvaniyu, porozhdaya momental'nye obrazy natyanutyh zhil, vypuchennyh glaz, razodrannyh grimasoj rtov. Letyagin ne proshchalsya s zhizn'yu, on byl ves' zahvachen bor'boj s lomayushchej kosti tyagoj, v kotoroj on vystupal i kak uchastnik, i kak zritel'. Emu bylo dazhe nemnogo smeshno, chto katastrofa proishodit v podvale mnogokvartirnogo doma. No neozhidanno t'ma gorloviny stala solncem, kotoroe rvanulos' vverh, budto voronku perevernuli. Beshenye luchi na odno mgnovenie zastavili prosiyat' yashchera, kak zvezdu, i tut zhe Georgij byl sokrushen stenoj udarnoj volny. Mysli s ih inerciej pokoya ostalis' na meste i uzhe ne znali, chto proizoshlo s telom. Ostalas' tol'ko bol'. Potom ischezla i ona. 2 - |j, ty, shalun. Ne bryzgajsya. Brassom, brassom, a teper' lapku davaj. Letyagin, eshche poluslepoj, potyanulsya na svet i golos. Ego pojmali za zapyast'ya i rvanuli - kolenki pochuvstvovali kamen'. - Der'mohod imeni pervoj obshchestvennoj ubornoj prishvartovalsya v nashem portu. Dobro pozhalovat'. Letyagin vstal na nogi i sdelal neskol'ko netverdyh shagov. - A teper' pocelujsya so stenoj i ochnis', dohlaya carevna. Pelena spala. Paradnaya ego doma. Za lokot' derzhit huden'kij starichok v shlyape tipa kepka-papaha, iz teh, chto ot desyati do semidesyati ne menyayut teloslozheniya i vyrazheniya lica. A ulica burlit potokom zhidkosti neyasnogo cveta. - CHto eto? - hriplo proiznes Letyagin. - To samoe. CHto i sledovalo ozhidat'. Prorvalo kanalizaciyu plyus vodoprovod. Malaya Albanskaya zatoplena. - A Grecheskaya? - Ne bespokojsya, Grecheskaya tozhe. I dazhe Rumynskaya. Vse nashi zhertvy, druzhok, byli naprasnymi. Celoe leto truby menyali, hodili my do parashi v sosednij mikrorajon. A ne uspeli pomenyat', kak zhelezka poshla rzhavchinoj da kavitacionnymi puzyryami. Vo vremya vechernego pika tak rvanulo na uglu, chto celyj trollejbus v obrazovavshejsya yame utop. - S lyud'mi?! - Bez. Na schast'e mimo proezzhala mashina-amfibiya morskoj pehoty. Voyaki grazhdan vytashchili, hot' nahlebavshihsya, no zhivyh. - A ya kak zhe? - Letyagin pristal'no oglyadel sebya: lohmot'ya dazhe sram ne prikryvayut, gryaznyj, zloj, no kozha ne zelenaya, ne v reptil'nyh kvadratikah, i so rtom v poryadke. - Ves' v regaliyah, kak polnyj general, ambre spesifik. No zato chelovek ty, ne metamorfant. Mozhesh' est' normal'nyj produkt, esli tebe dadut. Letyaginskaya golova nakonec vozbudilas'. Sluchilas' mirovaya katastrofa, kotoraya obernulas' okaziej v kanalizacii. Znachit, voronka, dejstvitel'no, ne put' po devyatimernomu miru, a lish' malen'kij iz®yan na ego tele. Mozhet, i vampirizm ischeznet sledom. Ili hotya by stanet potyazhelee emu rozhdat'sya. - Potyazhelee, pozhaluj, stanet, - neozhidanno podtverdil starikashka. - No, chto govoritsya, svin'ya gryazi najdet. A samoe glavnoe, sovetuyu zapomnit', my-taki nikogda ne byvaem sovsem odinokimi, - i sobesednik zashagal po novoyavlennoj reke, kak aist na lyagushach'ej ohote. - |j, pogodi, ded, - spohvatilsya Letyagin. - Bol'no mnogo ty znaesh'. No staren'kij, uvy, uzhe skrylsya v tumane. Letyagin otpravilsya vverh po reke k rodnomu domu. Po doroge on spas tonushchuyu starushku. Ego dannye zapisal reporter, a odin morskoj pehotinec podaril tel'nyashku. "Domoj idu", - kratko skazal Letyagin v otvetnom slove. Vozle dveri Sergeya Petrovicha lezhal, polozhiv golovu na shirokie lapy, dvorovyj pes, kotoryj priotkryl na sekundu odin glaz s beznadezhno grustnym vzglyadom. Na chetvertom etazhe moshchnaya zhenshchina, vykativshis' nenadolgo iz-za dveri, dyhnula na Letyagina goryachim, naevshimsya do otvala telom. - Ty nas golym zadom ne zapugaesh'. Est' eshche pravda na svete. S vidom prostodushnogo dikarya Georgij prosledoval mimo, pravda, neskol'ko podrazhaya dvizheniyam futbolistov, zashchishchayushchih svoi vorota ot shtrafnogo udara. Estestvenno, chto klyuchu ot kvartiry ne bylo mesta na ego polugolom tele. Ot perspektivy dal'nejshego bomzhizma holodnogo Letyagina brosilo v zhar. Odnako put' domoj neozhidanno okazalsya svoboden. Georgij zashel v rodnoe zhilishche s mysl'yu o lejtenante, s zabotoj o stenah i potolke. No nikto ne slozhil ego vdvoe s krikom "popalsya, kotoryj kusalsya", a steny i potolok pochemu-to vyzyvali simpatiyu. Letyagin ne stal analizirovat' "pochemu", a vmesto etogo nyrnul v vannuyu. A kogda vylez, to nashel svoj oblik vpervye za mnogo let posvezhevshim i dazhe bolee sootvetstvuyushchim vozrastu. Nadel nevest' otkuda vzyavshuyusya pizhamu i poshel lyubovat'sya inter'erom. I vrode prichin dlya optimizma net, nikakaya "skoraya pomoshch'" ne provela dazhe kosmeticheskij remont, no slyshitsya v dushe bodroe gavkan'e: spravimsya, gde nasha ne propadala, bud' spok... Priyatnaya kartina vdrug ischezla, na glaza opustilas' chto-to dostatochno myagkoe, a zatylok oshchutil teploe dyhanie. Vot i vse. Geroj progorel, kak i ostal'nye geroi, Ahill, Kuhulin, Zigfrid, ot rasslableniya i intellektual'nogo minusa (kotoryj oni mogli by uvidet' v svoem grafike bioritmov). Ono i ponyatno, serdca dazhe samyh vydayushchihsya grazhdan ne mogut goret' bez pereryva s utra do vechera. Sejchas, reshil rasstroennyj Letyagin, kakoj-nibud' upyrek-samouchka, otkovyryavshij gde-to na pomojke malen'kuyu voronochku, zapustit zubchiki v myakot' i... spi spokojno, dorogoj tovarishch. Odnako vmesto rezhushchih ostryh uglov k ego "myakoti" prikosnulos' nechto drugoe. On oshchutil, chto szadi ne ugrozhaet opasnost' i obernulsya. Uzkie ladoshki legli na ego zatylok. Ekaterina Markovna, davno zhivushchaya v ego sud'be pod imenem Katyusha. Emu dazhe zahotelos', chtoby nashelsya vse-taki zavalyashchijsya upyr', kotoryj pokusal by ego, a ona zakryla by rany svoimi istochayushchimi sladost' pal'cami. No tem ne menee Letyagin schel nuzhnym skazat': - Ekaterina Markovna, dolzhen predupredit', vvidu prekrashcheniya dejstviya zova proizojdet aktivizaciya podsoznatel'nogo otvrashcheniya ko mne - kak licu, sovershavshemu vampirskie deyaniya... - Da chto vy menya za kakuyu-to obez'yanu prinimaete, - obizhenno prervala ego zhenshchina, - u menya vse soznatel'no. - YA ne tak vyrazilsya, kakie-to obez'yany v prokurature ne sluzhat, - na vsyakij pozharnyj sluchaj (kto ee znaet?) stal opravdyvat'sya Letyagin. - A ya uzhe i ne rabotayu v prokurature. Lya-lya. To est' eshche tam, no uzhe podala zayavlenie. Vot, tri dnya, poka ty v yame sidel, samochinno vela sledstvie po tvoemu delu, - Katya nezametno dlya sebya pereshla na "ty". - Nu i kak? - zabespokoilsya Letyagin. - Nashla tebya polnost'yu nevinovnym. Uchastkovomu Batishchevu ob®yasnila situaciyu - on zamazalsya i, po-moemu, bol'she voznikat' ne budet. A poslednie tvoi otguly sumela oformit' povestkami v nashu kontoru. - Postoj-ka, - soobrazil Letyagin, - pro yamu i vse takoe ty tozhe znaesh'? - Na dnyah odin dedok nashel menya. Kak on vyrazilsya, cherez tebya, Georgij. Koe-chto razzheval. Okazyvaetsya, lyudi vrode nas s toboj - eto immunnye tela, kol'ya ogrady, zven'ya storozhevoj cepi, chasti zashchitnogo mehanizma, nam tak vazhno nahodit' drug druga. Kogda pogib tvoj drug Potykin, chut' vse ne raspalos'. Starichok mnogo chego naplel... - Da chego ob etom dumat'. Ty luchshe izvini menya. YA ved' strashnym byl, - Letyaginu stalo stydno. - YA tozhe ne pisannaya krasavica. - No ya vsem tebe obyazan, Katya. Kogda ty menya ponyala, to dala mne nastoyashchuyu energiyu vmesto ih chertova valorisa. A ya tebe chego horoshego sdelal? Prishel, kak napisano gde-to, vo t'me, chto yazva, i s soboj privel legion besov. - Nu, togda my vpervye ostalis' naedine.