chenye i inzhenery svoej bezrassudnoj
deyatel'nost'yu stali plodit' mikrobov i virusov, nesushchih bystruyu ili
medlennuyu smert'. Kogda stali bolet' i umirat' rasteniya, dannye cheloveku v
pishchu soglasno drevnim zavetam.
-- |to vy v tochku popali, po radio ob tom balabonyat, da i po magazinam
koe-chto zametno.
-- Glavnym zhe signalom o nachale Izmeneniya sluzhit prihod iz inogo mira
CHudotvorca, kotoryj smozhet naglyadno pokazat' lyudyam razumnye
sverh®estestvennye sily i ostanovit beg vremeni. CHudotvorec pridet ne odin,
a vmeste so svej nevestoj i sestroj, prekrasnoj lunnoj devoj. On yavit lyudyam
Vladyku Ognya, gromovogo boga, i Vladyku Vody, bozhestvennogo YAshchera.
-- Opoznayut li lyudi vovremya vashego CHudotvorca? A to ved' sunut ego
menty v "chernyj voronok" i budet yavlyat' obraz YAshchera gde-nibud' na narah v
zone.
-- Ne somnevajsya, brat. Opoznayut ego po krasnomu kvadratnomu pyatnu na
lbu. -- uspokoila menya baba.
-- Takomu, chto li?-- ya legkomyslenno sdvinul beret na zatylok.
Propovednica hotela zataldychit' vyzubrennyj tekst, no vmesto etogo
ustavilas' na moj lob. I stala pryamo-taki Kamennoj Baboj. I muzhik sdelalsya
Kamennym, nastoyashchim Komandorom.
-- Izvinite, -- nakonec prorezalas' ona i pochti chto sdelala kniksen. --
YA obyazana nemedlenno dolozhit' svoim nachal'nikam, inache budu nakazana.
-- Ob chem dolozhit'-to?
Iz sosednej komnaty vyplyla prinaryazhennaya Vera.
-- A ya vse slyshala, poka odevalas'. Ochen' interesno. CHego zh vy
ubegaete? YA eshche hotela uznat', gde vy sobiraetes', kakie u vas ritualy i vse
takoe?
Glyanuv na Veru, muzhik s baboj snova stali monumental'noj skul'pturoj.
Pauza eshche dol'she byla, chem v sluchae so mnoj. Nakonec baba chut' prilozhila i
edva shevelyashchimisya gubami shepnula muzhiku:
-- Daj portret, duralej, daj portret, govoryu.
Muzhchina nelovkimi zastyvshimi pal'cami vytyanul iz karmana malen'kuyu
kartinku v ramochke.
Oba vizitera vzglyanuli na nee i okonchatel'no pobledneli.
-- |to Lunnaya Deva, sestra CHudotvorca, odno zhe lico. - prosipela
napryazhennym gorlom baba.
Propovedniki s nevidannoj shustrost'yu obernulis' i kinulis' vniz po
lestnice. YA dazhe udivilsya, kak bystro stuchat ih nogi-tumby po lestnichnym
stupenyam.
-- |j, a kak zovut sestru CHudotvorca? -- kriknula vossled Vera, a potom
obratilas' ko mne. -- Ladno, Egorushka, ya za nimi. Potolkuyu s propovednichkami
nemnogo, a potom po svoim delam. Esli zaderzhus', to pozvonyu, bratik dorogoj.
I ona tozhe pokinula kvartiru.
YA hotel bylo zaperet' dver', no tut zametil paru listovochek, kotorye
oboronili retirovavshiesya propovedniki. Podobral bumazhki, a potom uzhe zapersya
poluchshe.
Na odnoj iz nih byl izobrazhen CHudotvorec i ego sestra, Lunnaya Deva.
Vnizu podpis': "Svoim poyavleniem poslancy Vysshih Sil vozvestyat nachalo
Izmeneniya."
CHudotvorec byl pohozh na menya ves'ma priblizitel'no, razve chto krasnym
kvadratnym pyatnom. |tot obraz voobshche byl malo na kogo pohozh. Lunnaya zhe deva
imelo vnushitel'noe shodstvo s Veroj, hotya, konechno, lyubaya krasotka dolzhna
imet' bolee-menee standartnyj oblik.
Vtoruyu listovku ya chital v kresle pod neustannyj bubnezh radio o gibeli
urozhaya na kornyu i konchine zapasov zerna, o vynuzhdennom zaboe skota, o
nedovol'stve trudyashchihsya v raznyh ne shibko razvityh stranah mira, o krikah
"pravitel'stvo na myaso" na demonstraciyah i mitingah.
"Brat'ya i Sestry. Vskore budet yavlen vam znak prisutstviya Vysshih Sil.
Ne protiv'tes' ochevidnomu ni slovami, ni myslyami. Vstrechajte s radostnym
svetlym licom prihod Poryadka i Spravedlivosti. Ni prezhnie prava
sobstvennosti, ni prezhnie nachal'niki nichego bol'she oznachat' ne budut. Kazhdyj
chelovek poluchit stol'ko imushchestva i stol'ko let zhizni v rasporyazhenie,
skol'ko budet sootvetstvovat' ego poleznosti, smireniyu i radeniyu za Delo
Blagoustroeniya Zemli. Slushajtes', Brat'ya i Sestry, novyh Nachal'nikov,
kotorye inogda budut yavlyat'sya vam vo ploti i krovi, a inogda pridut v vide
golosov i obrazov v vashe bdenie i v vash son. I esli inoj durnoj chelovek
budet priznan Nachal'nikami bespoleznym dlya uchastiya v obshchem horovode zhizni i
sledovatel'no raz®yat, to ne pytajtes' ego zashchishchat'. ZHelanie pomoch' vozniknet
lish' po nedomysliyu vashemu i skoro projdet.
VESTNIKI"
Na pervyj vzglyad, i na poslednij tozhe -- chepuha. Pozhaluj, tol'ko slovo
"raz®yat" vyzyvaet nekotoryj interes. YAsno, chto pod prodovol'stvennyj krizis
etakaya drebeden' podejstvuet na grazhdan so slabymi mozgami, no takovyh
naberetsya ne slishkom mnogo.
V etot den' Vera uzhe ne vernulas', takzhe kak i v blizhajshuyu noch'. Otchego
ya ispytal lish' oblegchenie i udovletvorenie. Vidno, zakadrila kakogo-to
muzhichka. Ostavalos' nadeyat'sya, chto eto tovarishch poprilichnee. Ne smutilo menya
i to, chto Vera ne zvyaknula k koncu dnya. Ne pozvonila ona i na sleduyushchij
den'.
Gde-to k vecheru ya stal ukoryat' sebya za to, chto iz-za styda za svoj greh
pozhelal ischeznoveniya samomu istochniku greha. A "istochnik greha", kstati,
slabaya devushka i vdobavok moya chudom obnaruzhivshayasya sestra.
Nado chego-to predprinyat'. No kuda zvonit', krome morga?
YA zanervnichal i nervnichal do teh por, poka okolo odinnadcati vechera ne
zayavilas', kak vsegda prekrasnaya, Vera. Pravda, kosmetiki na sestre stalo
pomenee i volosy uzhe ne obrazovyvali oreol, a lezhali smirno kak u krest'yanki
iz proshlogo veka. Na pricepe u nee bylo dvoe kvadratnyh propovednikov i eshche
para person. Vidimo, iz teh samyh Vestnikov. |ti tipy byli voobshche bez
pobryakushek. Solidnye lyudi, pohozhie na chinovnikov ili kommersantov nesrednej
ruki.
-- Brat Zolotoj Dozhd', brat Nebesnoe Kop'e, -- predstavilis' oni i
sklonili pri etom golovy. -- Obetovanie svershilos', ty prishel k nam.
YA srazu ispytal smushchenie. Ne lyublyu byt' v centre vnimaniya, esli tol'ko
togo ne trebuet nuzhda.
-- Pozvol'te, tut kakoe-to nedorazumenie. YA k vam ne shel, skoree uzh
naoborot.
-- Ne stesnyajsya, Svet-Egorushka, -- vstupila Vera, -- eti dva dnya ya
provela s Vestnikami. Kak poobshchalas' s nimi vchera utrom, tak uzhe ne smogla
rasstat'sya. Mne ne hvatalo uverennosti, vnutrennego sterzhnya -- ya ne znala
otkuda i kuda idu. A teper' blagodarya im ya uverena, ya znayu.
Pojdi pojmi, chto eto u nee -- gluboko zakonspirirovannaya igra s nami
vsemi ili zhe probuzhdenie shizii i man'yachestva.
-- Znachit, Vera, oni vstavili tebe sterzhen' i vdobavok podarili kartu s
marshrutom tvoego dvizheniya po zhizni?
-- On shutit, i eto horosho, -- vdrug voodushevlenno proiznes Nebesnoe
Kop'e.
-- I eto pravil'no, -- po-holujski skalyas', podderzhali kvadratnye
propovedniki.
Vera, ne obrashchaya vnimaniya na eti milye chudachestva, podoshla ko mne
poblizhe i zagovorila polushepotom, prakticheski konfidencial'no:
-- Otkrovenno govorya, u nih vezde svoi lyudi, eto ochen' perspektivnaya
sekta. Mnogie politicheskie lidery, deputaty, generaly imeyut tesnye svyazi s
Vestnikami. Ty prosto upadesh', kogda ya tebe nazovu nekotorye familii.
-- Ne nado. YA i tak rad za raduzhnye perspektivy sektantskogo dvizheniya,
no...
-- YA im rasskazala pro to, chto na tebya uzhe nishodila Sila YAshchera, kak ty
preobrazilsya, kak ty obzavelsya cheshujchatymi lapami i raskryl takuyu prekrasnuyu
takuyu strashnuyu past' -- mne zhe vse udalos' uvidet' i dazhe sfotografirovat'
"Polyaroidom".
YA vspomnil, chto vspyshka dejstvitel'no byla. Otchego na fotokartochke,
kotoroj sejchas zamahala Vera, horosho propechatalis' tri chudovishcha. Dva
polukrokodila i eshche sushchestvo, ne ustupayushchee im po zhutkosti. S hvostom, s
kakimi-to poluchelovecheskimi-polureptil'nymi rukami i nogami, s shirokimi i
dlinnymi chelyustyami, s prizemistym lbom. So strannoj serebristoj dymkoj
vokrug tulovishcha.
-- Idite s nami, CHudotvorec, vas zhdut brat'ya i sestry, -- laskovo
skazal Nebesnoe Kop'e, no prozvuchalo eto dlya menya pochti kak "projdemte" iz
ust menta. Pohozhe, ya krupno popalsya v sachok Vestnikov. Ved' mne pochti nechem
vozrazit' na takuyu massirovannuyu ataku posle togo, kak ya prevrashchalsya v
stoprocentnoe chudovishche. YA by skoree predpochel, chtoby vmesto etih hitrozhopyh
man'yakov menya zaverbovala pravitel'stvennaya specsluzhba -- dlya okazaniya moim
zhutkim oblikom demoralizuyushchego vozdejstviya na vojska protivnika.
-- Gde zhdut? -- moj golos prozvuchal slovno izdaleka.
-- U nas nochnoj moleben na stadione "Petrovskij".
U menya nemnogo zamerzlo vnutri. Na etom stadione pomeshchaetsya tridcat'
pyat'-sorok tysyach. Esli dazhe narodu budet vtroe men'she, i to nehilo dlya
kakoj-to bredovoj sekty.
YA na vatnyh nogah otpravilsya k veshalke, nakinul kurtku i dvinulsya
sledom za pochitatelyami-konvoirami. Vnizu nas ozhidal "mersedes" poslednij
marki s tonirovannymi puleneprobivaemymi steklami. A na stadione
prisutstvovali vse sorok tysyach, narod dazhe mezhdu sidenij razmeshchalsya.
Bol'shaya chast' prozhektorov byla pogashena, chtoby tribuny prebyvali vo
t'me, zato vsya publika osnastilas' svechkami i fonarikami, otchego napominala
kakuyu-to ogromnuyu fosforesciruyushchuyu amebu. V to zhe vremya, na scenu,
sooruzhennuyu posredi polya, byli napravleny moshchnye luchi.
Tak vot, menya, k moemu uzhasu, poveli ne na tribuny, a imenno na scenu,
k mikrofonam. Ryadom so mnoj postavili Veru, chut' szadi raspolozhilis' Zolotoj
Dozhd' i Nebesnoe Kop'e, nakinuvshie serye balahony, plyus eshche neskol'ko
chelovek vpolne civil'noj naruzhnosti.
I oni vozvali:
-- Mat'-Zemlya, prosnis', uslysh' nas.
A stadion otkliknulsya.
-- Tvoi, tvoi navsegda. Soedinis' s nami.
Potom perechislyalis' raznye Vysshie Sily: i Vladyki Mirovogo Ognya, i
hraniteli Vselenskih Vetrov, i Vlastelin Vod, i Derzhateli Ustoev, i vsyakij
raz publika otklikalas': "Tvoi navsegda, soedinis' s nami".
-- Den', kotoryj my tak zhdali, nastal. S nami CHudotvorec i ego sestra,
Lunnaya Deva. Oni prishli ne ran'she i ne pozzhe, oni prishli v chas Povorota, --
v otkrytuyu zayavil Nebesnoe Kop'e i pokazal na nas pal'cem.
Prozhektor tut zhe oslepil menya, pryamo v lico udaril zharkimi luchami.
-- V etom prishel'ce iz inomira sokryty Vysshie Svyatye Sily, kotorye
dolzhny podhvatit' nas i vyvesti iz Smuty i Besporyadka, sdelat' lyubogo i
kazhdogo chastichkoj beskonechnogo ZHiznennogo Krugovorota. Hvala CHudotvorcu,
blagodarya emu potok vremeni budet zamedlen i zamknut, my perestanem
dvigat'sya k vseobshchemu razrusheniyu i koncu.
-- Nu, vypusti naruzhu bozhestvennogo YAshchera, Vlastelina Vod, -- ne
slishkom lyubezno prozvenel pod uhom Nebesnoe Kop'e.
-- CHudotvorec, Pokazhi nam Svyatye Vysshie Sily, -- prorevela zavedennaya
tolpa. Pohozhe, ona uzhe isprobovala veselyashchego poroshka ili nadyshalas'
vozbuditel'nyh toksinov.
YA lihoradochno oglyadelsya -- vse puti otstupleniya i begstva byli plotno
perekryty, i tolpoj, i vooruzhennymi muzhikami v maskah.
-- Da chto vy obaldeli? Esli u menya odin raz chto-to poluchilos', to zachem
trebovat' regulyarnosti? Ne v stolovuyu ved' prishli, -- shepnul ya, starayas' ne
v mikrofon. Odnako nikto ne obratil vnimaniya na moi perezhivaniya.
Mozhet, ya tut kak raz i ochumel ot psihologicheskogo pressinga. Mne
pokazalos', chto svet prozhektora stal vetrom, kotoryj sduvaet, unosit menya. YA
zamahal rukami i naklonilsya vpered, pytayas' uderzhat'sya na nogah.
-- Vo, vydelyvaet, nu, sejchas chto-to budet, -- proshipel kto-to ryadom.
Poslyshalsya i umolyayushchij shepot sestrichki:
-- Ne podvedi, Egorushka. Inache nam s toboj kayuk.
Veter svobodno prohodil skvoz' moj mnogostradal'nyj organizm, obduval
pozvonochnik, zakruchivalsya smerchem vokrug spokojnogo polyusa sil. YA chuvstvoval
tyazhelyj vihr', pohozhij na bystro rastushchij kamen', i legkij, napominayushchij
myl'nuyu penu, i shipyashchij, kak ogon', i bul'kayushchij, kak vodyanaya struya. Menya
budto razduvalo vozduhom i slovno nalivalo vodoj. YA kak by odelsya v kamen',
v moih zhilah pobezhal ogon'. Rev tolpy rascvetilsya protyazhnymi obertonami,
chasha stadiona svernulas' v gigantskij prichudlivo raskrashennyj buton, zriteli
stali ego tychinkami, scena -- pestikom.
-- Hotite vy pesen, ih est' u menya!
YA snova stal obladatelem pasti i zatrubil v mnogoslojnoe nebo, fontan
golubyh nitej vzmyl vverh, dostig zvezd i ih kolokola otozvalis' mne; lapy
topnuli ozem' i otkliknulis' nerozhdennye dushi.
YA podnyal Lunnuyu Devu i ona prosochilas' slovno sumerechnyj svet mezhdu
moih cheshujchatyh pal'cev.
Potom fontan podhvatil, zakruzhil i shlepnul menya, v rezul'tate chego ya
obnaruzhil sebya lezhashchim na pomoste. Publika vizzhala ot vostorga, sverhu
spuskalis' serebryanye niti nebes, snizu prorastali bagrovye rostki
preispodnej. Vse bylo naveki soedineno i uvyazano v edinuyu tkan', v edinyj
krugovorot.
-- S etogo momenta mir podchinyaetsya Vysshim Silam! -- kinul Zolotoj Dozhd'
zazhigatel'nyj lozung. -- Dajte mne syuda somnevayushchegosya.
K pomostu krepkie ruki uzhe peredavali somnevayushchegosya grazhdanina.
Neponyatno bylo, kto i kak ego vychislil, etogo cheloveka s otreshennymi pustymi
glazami, no s iskazhennym ot straha rtom.
Zolotoj Dozhd' i Nebesnoe Kop'e rastyanuli ego na kakoj-to tumbochke,
dostali nozhi i... bryznuli krasnye fontanchiki. Dvoe dobrovol'cev kromsali
cheloveka neumelo, ne to chto inkskie zhrecy, no vse zhe s entuziazmom.
Vot vydernuto serdce cherez razorvannuyu rubashku i grudnuyu kletku, vot
otsechena i podbroshena golova, vot mercayushchie zhiznennym teplom ruchejki krovi
zhadno vsasyvayutsya serebristymi nebesnymi nityami i bagrovymi podzemnymi
rostkami.
-- Vot ono, parnoe, polnoe zhiznennoj sily myaso, -- zaoral Nebesnoe
Kop'e, vpivayas' zhadnym rtom v vydernutyj iz zhertvy komok: kazhetsya, eto byla
pechen'. -- Daesh' realizaciyu prodovol'stvennoj programmy.
-- Vy menya ispol'zovali, suki!..
YA s krikom brosilsya na kromsatelej-potroshitelej, no tut chto-to
vlepilos' v moj zatylok i stadion zavertelsya pered glazami...
YA lezhal v doline, zarosshej kaktusami, i nado mnoj kruzhilsya zhuravl'. Vse
vernulos' vspyat'. YA ponyal, chto hotel skazat' letayushchij na maner zhuravlya
demon. On predosteregal menya ot vybrannogo puti. Teper' ya dolzhen byl
sledovat' za pticej, chtoby predotvratit' zhertvoprinoshenie na stadione
"Petrovskij" i prochee gadstvo.
18.
CHtoby svernut' na nuzhnuyu tropu, nado bylo preodolet' zarosli kaktusov,
a potom gryadu kamnej, na kotoroj vidnelas' "podruzhka" yaguarica.
Nu chto zh, posmotrim, chego iz etogo poluchitsya.
Iz-za straha ya snova stal obessilivat' i "zalipat'" slovno muha v medu,
no vspomnil krovavuyu katavasiyu na stadione i okrep. Otlomal suk pokrepche i
nachal prodirat'sya skvoz' kaktusy. Konechno zhe, oni menya krepko potrepali.
Dobralsya do kamnej, a hishchnicy uzhe ne vidno. Stal igolki iz sebya
vykovyrivat'. Taskal-vykovyrival, poka ne vstretilsya vzglyadom s zheltymi
glazami zlobnoj tvari.
Lezhit sebe nepodaleku, kak budto nikuda ne toropitsya.
Naschet togo, chtoby podrat'sya s yaguarihoj, ya po-prezhnemu ne byl osobo
reshitelen. Hotya, konechno zhe, vspomnil dejstviya Mcyri, okazavshegosya v shodnoj
situacii: "No v gorlo ya uspel votknut' i tam dva (ili tri?) raza povernut'
svoj moshchnyj suk."
Bol'shaya koshka predosteregayushche dernula mordoj i zaurchala nizko-nizko,
mol, ne suetis'. Oskal ee neskol'ko napominal usmeshku. (Vprochem, i nasha
ulybka, kak izvestno, proizoshla po pryamoj ot zverinogo oskala.) U menya telo
i tak sadnilo ot igolok kaktusov, a tut predstoyalo oznakomit'sya s chem-to
bolee sushchestvennym, s klykami i kogtyami.
YA uhvatil suk na maner kop'ya, yaguarsha zhe demonstrativno oprobovala
kogti na kamne. YA s trudom uderzhival sebya ot paniki, predstavlyaya vse
proishodyashchee prostoj komp'yuternoj zabavoj. Nakonec-to pomogla ptica, kotoraya
spikirovala na golovu hishchnicy, otchego ta userdno zamahala lapoj, pytayas'
prevratit' letuchego nagleca v oblachko per'ev. Odnako, zhuravl' eshche bol'she
obnaglel i povtoril psihicheskuyu ataku. YAguarica raspalilas' naschet togo,
chtoby pokarat' pticu, a ya ne stal zhdat' razvyazki i, podmetiv v storonke
prosvet mezhdu kamnyami, ustremilsya tuda.
Osilil ya metrov pyat'desyat, uzhe posmeivalsya, dovol'nyj, kak uslyshal
pozadi sebya rychanie. Net, eto ne to rychanie, chto v zooparke. Sovsem drugoe
delo. Kogda ty znaesh', chto nikakoj reshetki net, a zveryuga zla i besposhchadna
kak voin SS, to nachinaesh' nervnichat'. Kak vidno, hishchnica vse-taki proyavila
hladnokrovie ili zhe bystro pokonchila s pernatym naglecom. YA zatoropilsya, no
vsya moya pryt' ne davala osobo oshchutimogo rezul'tata na kachayushchihsya pod nogami
kamnyah. I vot ya, balansiruya vspotevshimi rukami i lihoradochno ozirayas',
zametil pozadi sebya hishchnuyu samku. Blizilsya mig nashego svidaniya, ohota
podhodila k koncu. Hot' by sejchas vylez kakoj-nibud' drugoj plotoyadnyj zver'
i povzdoril by s yaguarshej. No iz-za chego im sorit'sya? Vryad li uzh ya
predstavlyayu takuyu znatnuyu dobychu, chtoby stat' yablokom ili hotya by kostochkoj
razdora.
Gryada zakanchivalas' obryvom i ushchel'em. Obryvom zakachivalas' i
teoreticheskie razmyshleniya, i vsya moya zhizn', zabroshennaya v nevedomyj mir,
kuda ni pronikaet nikakaya milost' dazhe v mikroskopicheskom vide.
YA zashatalsya na samom krayu, povodya otreshennym zatuhayushchim vzglyadom to v
storonu smertel'noj koshki, to po krutomu sklonu. I neozhidanno prishla ideya
naschet togo, kak ucelet'. Metrah v dvuh nizhe imelsya malen'kij ustup, tak
pochemu by ne soskochit' i ne zacepit'sya -- zhelanie-to est'.
Hishchnica neskol'ko pritormozila metrah v treh, gotovyas' privesti v
ispolnenie prigovor. Zadnica ee uzhe prinikla k zemle, lapy napryaglis'. YA
soskochil na ustup rovno tot v moment, kogda ona prygnula. Tyutel'ka v
tyutel'ku. ZHelto-pyatnistoe telo proletelo nad moej golovoj, zastaviv
podskochit' chubchik. Nablyudat' za dal'nejshej sud'boj yaguarihi bylo
zatrudnitel'no. YA impul'sivno-konvul'sivno pytalsya uderzhat'sya, no eshche i
podmechal, chto zabrat'sya obratno kuda trudnee, chem sprygnut' vniz.
Nad golovoj zakruzhil zhuravl'. ZHiv brodyaga i to priyatno, hotya vtravil
menya v prenepriyatnuyu istoriyu. On proletel vdol' sklona i prizyvno kriknul
paru raz. YA zametil paroj metrov nizhe i sboku eshche odin ustup. Znachit, nado
podavat'sya vse-taki ne vverh, a vniz.
YA, prygnuv, edva ne soskol'znul s krohotnoj ploshchadochki, no vse-taki
primostilsya. A dal'she chto? ZHuravl' skrylsya za kraem ushchel'ya. Nu, demagog
pernatyj. Zamanil i brosil, Susanin etakij.
Net, on opyat' poyavilsya, kak-to netoroplivo vypisal paru krugov, i
zakurlykal, snova pokazyvaya ustupy.
Paru raz oskal'zyvalas' noga na gladkih kamnyah i pal'cy ne hoteli
derzhat'sya za ostrye grani, sdirayushchie kozhu. No hudo-bedno dobralsya ya do
vlazhnogo dna ushchel'ya.
ZHuravl' i tam ne ostavil menya. On userdno, kak shturman, prokladyval
dorogu vpered, vernee vverh, iz ushchel'ya naruzhu -- odnako protivopolozhnaya
skal'naya stena vyglyadela prakticheski otvesnoj. Ptica yavno izdevalas' nado
mnoj. Ili byla uzhe pereverbovana vragom.
Poka sut' da delo vmeshalos' novoe dejstvuyushchee lico. Ili vernee morda.
Po gladkim kamnyam zastruilos' beskonechnoe telo, kstati, bez ruchek i nozhek.
|to byla zdorovennaya zmeya po imeni yakumama (po-nashemu anakonda), kotoroj
lishnie konechnosti ne trebovalis'. Skorost' ee izvilistogo dvizheniya byla
gorazdo bol'she moej, v chem ya smog vskore ubedit'sya.
YAguarsha teper' pokazalas' nevinnym sushchestvom, kak by ya hotel obmenyat'
otvratitel'nuyu reptiliyu na miluyu igrivuyu koshechku, kotoruyu mozhno chesat' za
uhom. ZHuravl' po-prezhnemu barazhiroval, pokazyvaya, chto mne nado peret'sya
pryamo na stenu. K sozhaleniyu, pol'zy sejchas ot nego bylo ne bol'she, chem ot
unitaza.
Vot zmeinaya past' ryadyshkom, ugolki ee zagnuty vverh - anakonda zaranee
dovol'na -- a mne nikak ne vklyuchit' zalozhennye v menya Vysshie Sily, vsyakih
tam yashcherov; vprochem, izvestno, otkuda oni berutsya.
Dvizheniya moi stanovyatsya sudorozhnymi, bescel'nymi, ya opyat'-taki slovno v
smole zastrevayu.
Zmeya schitaet, chto podhodit zakonnyj final i raspahivaet past', vse shire
i shire, bledno-rozovyj zev vyglyadit orudiem kvalificirovannoj kazni. Ona
dazhe ne sobiraetsya dushit' menya kol'cami, a hochet prosto zaglotit' celikom.
Iz ee zeva vyglyadyvaet morshchinistyj krasnoglazyj demon zheludka.
Moya dusha sejchas - glubokij kolodec, napolnennyj uzhasom. No otkuda iz
ego glubiny vyletaet iskorka, centr besstrashiya, polyus spokojstviya. I ya, chto
govoritsya, polez na stenu.
Ot pervogo zhe shaga stena kachnulas', ot vtorogo shaga stala
oprokidyvat'sya -- ushchel'e perevorachivalos' kak koryto. Vot ona uzhe sdelalas'
gorizontal'noj, a potom naklonilas' v protivopolozhnuyu storonu. Ves'ma
nestandartnaya stena. Ona, pohozhe, byla porozhdeniem moego uzhasa. A pod
vozdejstviem moego besstrashiya stala sklonom, sotkannym iz serebristyh nitej.
Da uzh, s ektoplazmoj nado razbirat'sya, privlekaya skopom vseh Nobelevskih
laureatov.
Nu, a poka ya soskol'znul po sklonu, zatem preodolel vlet tumannyj
bar'er i shlepnulsya na pol v hrame Kil'i. YA bystro razobralsya, chto snova v
carstve Uajna Kapaka, mire verhnem po otnosheniyu k carstvu Supajpa-Bormana.
Vidimo, ya tol'ko-tol'ko otpal ot znachitel'nogo zhivota matushki Luny i
oprokinulsya ot polnoty chuvstv na spinu.
Ryadom so mnoj stoyal pes, nemnogo skloniv nabok golovu, chto pridavalo
emu vid vnimatel'nyj i sostradatel'nyj.
-- Esli ty hochesh' pomochit'sya, to delaj eto, pozhalujsta, ne na moe
telo.-- takovy byli moi privetstvennye slova.
YA vspomnil, chto u inkov sobaka vovse ne drug cheloveka, a chernyj pes
voobshche schitaetsya provodnikom v nizhnij mir. Tut mne stalo ne do vospominanij,
potomu chto v hrame nachali poyavlyat'sya lyudi, esli tochnee, inkskie voiny.
Blizhajshij iz nih metko kinul v menya legkoe kop'e. YA kak-to uvernulsya,
propustiv ego mimo uha.
No polku voinov pribyvalo i vse oni chego-nibud' metali. Kop'ya, drotiki,
toporiki, kamni, dazhe nozhi.
Menya spasalo to, chto ya pryatalsya za matushkoj-Kil'ej, otcom-drevochlenom i
dyadyushkami-idolami, otchego bojcy akkuratnichali i staralis' nanosit' tol'ko
"tochechnye" udary.
"Tochechnyj" udar toporom unichtozhil ryadom so mnoj prizemistoe izvayanie.
Na neskol'ko sekund ya poteryal samoobladanie, stal tonut' v sobstvennom
strahe kak muha v smetane. I vdrug vnutri menya legkij vzryv, menya
ostanalivaet polyus spokojstviya i sily.
Kil'ya obdala menya volnoj zhguchih vibracij. No oni zakruzhilis' vokrug
moego polyusa sil i on prevratil ih v poslushnye ektoplazmennye niti.
Soobrazno moim predstavleniyam ob uzhasnom, oni svilis' v shchupal'cy, v dlinnye
zmeevidnye shchupal'cy krakena.
Hochesh' byt' krakenom - bud' im.
YA zahlestyval svoimi gibkimi konechnostyami sil'nye ruki, nogi, tulovishcha,
shei inkskih voinov, prikleival ih, szhimal, styagival, obezdvizhival, prevrashchal
v slabuyu plot'. YA iz opponentov kak budto sok vydavlival.
YA videl, chto lica voinov puncoveyut a-lya pomidor, glaza nabuhayut i
stanovyatsya kak spelye slivy, ruki drozhat i opuskayutsya. Kto-to dazhe isportil
vozduh. Kuda uzh tam kop'em popast'...
No sledom za pervym podrazdeleniem vraga, vletelo do poluvzvoda voinov
orla s pistolet-pulemetami. Moi shchupal'cy otleteli ot nih kak oshparennye, a
sam ya zavertelsya, udiraya ot svincovyh plevkov. Uzhe ne kraken, a krysa.
Ukryvalsya ya po-prezhnemu za statuyami i istukanami. Puli uvechili bednyh
idolov, sshibali s nih kuski, kroshili kamennye golovy.
I ya byl sleduyushchim na ocheredi.
No tut sygral pes, krepko sygral. U nego, okazyvaetsya, byl svoj hod v
hram i obratno.
Vnachale mne pokazalos', chto im mogut pol'zovat'sya tol'ko chetveronogie
nekrupnye zhivotnye, no potom podumalos', chto vryad zdes' ustraivayut tunneli
lish' dlya psov i kotov.
YA nemnogo podvinul odnogo simpatichnogo istukana, zaslonyavshego vyhod,
protisnulsya v uzost', edva ne shlopotav kop'em v popu, i rvanulsya kakim-to
mrachnym perehodom. Zaodno, konechno, razmyshlyal o tom, kto takoj etot pes?
Vprochem, esli Krejn v nizhnem mire Bormana-Supajpy byl ptichkoj, pochemu by
zdes' emu ne stat' sobachenciej?
YA nessya za prytkoj psinoj, a za mnoj, estestvenno, gnalis' voiny orla.
I udivitel'noe delo, ya kak budto chuvstvoval i oshchushchal ves' dvorec. Kazalos',
chto ot menya rashodyatsya volny kakogo-to efira i, otrazivshis' ot predelov,
vozvrashchayutsya ko mne obratno. Vprochem, krajnie predely ya oshchushchal ves'ma
nevnyatno, v vide tiho zhuzhzhashchih i slegka carapayushchihsya pyaten, a vot to, chto za
blizhajshim uglom -- sovershenno otchetlivo, hotya i stranno. To, chto ostalos'
pozadi, ya videl sleva, to, chto vperedi -- sprava. Udalyayushchiesya predmety kak
by splyushchivalis' i, v konce koncov, prevrashchalis' v niti...
Koridor vdrug stal tupikom, on zakonchilsya stenoj, prakticheski
monolitom.
Moi oshchushcheniya menya obmanyvali, pes tozhe okazalsya durakom. Zatknis' ty,
ne gavkaj hotya by. A gde-to nepodaleku uzhe slyshitsya topot i gomon nesushchihsya
"orlov".
YA zaprygal pered tupikom, zametalsya mezhdu sten, kak brounovskaya
chastica. Oj, sejchas menya nasadyat na kop'ya, a eto tak vredno dlya zdorov'ya.
I tut proklyatyj pes prygnul i kanul v nikuda. YA dazhe ne uspel zametit',
kak eto sluchilos'. Vse-taki zamanil i brosil menya lohmatyj frajer, slovno
kakoj-nibud' opytnyj partijnyj lider. No v chem zagadka ego fizicheskogo
ischeznoveniya? Pauzy na tyagostnye razdum'ya prakticheski ne ostalos'.
A esli? YA razbezhalsya i brosilsya na stenu, kak byk na podlyuku-matadora.
I ne dobilsya nichego, krome legkogo sotryaseniya mozgov. Kuda dal'she dergat'sya?
Steny neproshibaemy, sverhu davit potolok. YA odryab i obessilel, v golove
nastupila pustota, ya slovno pogruzilsya v gustuyu obezdvizhivayushchuyu massu,
pohozhuyu ne stol'ko na smetanu, skol'ko na govno.
V konce koridorchika tem vremenem pokazalis' voiny orla. Oni uzhe ne
strelyali, a sobiralis' vzyat' menya zhivym i teplym, chtoby podvergnut' zverskim
izoshchrennym pytkam.
I tut posredi omertvevshego uma-razuma opyat' proyavilsya polyus
spokojstviya, kotoryj prolozhil put'.
YA podprygnul, vytyanuv ruki. V kakoj-to moment potolok naverhu stal
vodoemom vnizu. V konce poleta "vverh-vniz" ya raspleskal nekuyu vonyuchuyu zhizhu,
kotoraya, vprochem, spasla menya ot travmy. YA proburlil v stile "brass" eshche
paru desyatkov metrov i ostanovilsya, chtoby zadat' ritoricheskij vopros:
-- Gde eto ya, mat' tvoyu?
-- Po ushi v fekaliyah. -- razdalsya otnyud' ne ritoricheskij otvet.
YA proter glaza. Ryadom so mnoj stoyal Krejn v plashche iz per'ev krasnogo
ara i zmeeglavoj tiare. |to byl polozhitel'nyj moment.
Otricatel'nyj zhe zaklyuchalsya v tom, chto on stoyal v drenazhnoj vode,
aktivno pripravlennoj der'mecom, a ya v etoj zhizhe lezhal.
-- Nu-ka, stop, mashina, i rasskazhi vse po poryadku. -- prizval ya, potomu
chto on sobiralsya zashagat' proch'.
Togda Krejn podozhdal, poka ya vstanu i podojdu blizhe... chtoby udarit'
menya v lob. U menya chto-to tam pisknulo i hrustnulo, v glazah zaigrali temnye
pyatna, ya chut' ne oprokinulsya.
-- Uh ty, gad... YA eshche pogovorit' s nim hotel.
Mozhet byt', ya by tozhe vrezal dorogomu drugu, no Krejn pokazal na svoej
ladoni ubitogo demona-perevodchika.
-- Nam retranslyator ne nuzhen, a na kechua ty i tak nauchilsya boltat'...
Kstati, zdes' tebe ne stoit zaderzhivat'sya, vot vyberesh'sya za predely
Korikanchi, togda i rezvis'. Uajna Kapaka ishchet tebya dlya provedeniya ser'eznoj
besedy.
-- A toboj on ne interesuetsya, SHurik?
-- Menya zdes' v obshchem-to i net, dorogoj drug. Odnako imenno blagodarya
mne otkladyvaetsya tvoya beseda s tovarishchem Maksimovym. Stranno, da? No
koe-chto ya tebe vtolkuyu po doroge.
Po doroge ya zametil, chto Krejn stal roslee i shire v plechah, da i
krasnee kozhej. Odezhka zhe byla, kak u zhreca iz hrama Luny. Vot stervec.
-- Tak vot, Egor, ya dejstvitel'no ne siganul v to samoe oblachko mareva,
oboznachayushchee tochku perehoda. |to bylo, konechno, ne po-tovarishcheski, no v
samyj poslednij moment menya osenilo, chto... ty mne drug, no istina, izvini,
dorozhe. Vspomnil ya odno iz uravnenij i ponyal: ono imeet ne odno, a neskol'ko
reshenij. Vovse ne obyazatel'no peremeshchat' svoe fizicheskoe telo, -- belki,
zhiry i uglevody, -- v periferijnyj mir. Mozhno zakrepit'sya neposredstvenno v
tochke perepryga, a eto svoego roda energoinformacionnyj uzelok, i
beshlopotno puskat' svoi volny-emanacii v "hronal'nyj karman".
-- Ty ne kidaj mne strannye slovechki, kak zerna kurochke, ya ih v lyuboj
knizhke po mistike-shmistike otyskat' smogu. Luchshe priznavajsya, gde eto ty
zakrepilsya?
-- YA otyskal druguyu tochku perehoda, ona lokalizovana ne nad pamyatnym
tebe obryvom, a na tverdom grunte. Palatku tam ustanovil, dobilsya razresheniya
na prozhivaniya ot vladel'ca zemli. On dozvolyaet mne pol'zovat'sya
elektrichestvom dlya komp'yutera, sortirom i vodoprovodom, a takzhe rvat' yabloki
s derev'ev.
-- Podozhdi ty so svoim sortirom. Ty kak-to govoril, chto za predelami
mira-metropolii vo vsej Vselennoj odni tol'ko stringi, syraya ektoplazma, v
kotoroj chto-to otpechatyvaetsya poroj. Kak mne tut, v etakoj "syrosti", voobshche
ne zahiret'?
-- Organizovannaya materiya otlichaetsya ot syroj tol'ko tem, chto u nee
funkcioniruet dopolnitel'noe izmerenie -- vremya -- za schet chego i sushchestvuet
"nastoyashchest'", "real'nost'". No esli v syroj materii obrazuyutsya nestabil'nye
otpechatki mira-metropolii, to opyat'-taki nachinaet tech' vremya, i ottogo
poyavlyayutsya rasstoyaniya, formy, predmety, voznikaet kakaya - nikakaya
real'nost'. Koroche, zhit' tut mozhno, esli nedolgo.
-- Zdorovo. Tol'ko poteklo kuda-to vremya i u tebya srazu poyavilas'
forma, vneshnost', vnutrennost', massa, ty uzhe kuda-to toropish'sya,
nervnichaesh', stareesh'. A teper' pritormozi. Kakogo rozhna obrazuyutsya eti
nestabil'nye real'nosti, eti neschastnye "karmany"? Otkuda vse-taki energiya
beretsya na takoe delo?
-- Kazhetsya, s etim ya nemnogo razobralsya. Sokrovishche fashistov, vernee
zoloto zamuchennyh v vojnu evreev, stalo akkumulyatorom energii sdviga.
|nergiya sdviga -- eto zamorozhennyj koncentrirovannyj hronos, eto
spokojstvie, eto sila sud'by, eto, k sozhaleniyu, to, chto teryayut zhertvy i
priobretayut palachi. Ispol'zuya rychagi Polya Sud'by, mozhno energiyu sdviga
napravit' kuda ugodno. Ona nahlynet volnoj v samuyu syruyu neorganizovannuyu
ektoplazmu i zapustit v nej vremya. Takuyu ektoplazmu luchshe nazyvat'
dressirovannoj, vremya v nej mozhno uskoryat' i zamedlyat', otchego budut
izmenyat'sya vse ee svojstva. Naglyadnyj tomu primer, kak ty zastryal pered
ektoplazmaticheskim potolkom -- vspomni svoe polnoe bessilie i bezvolie, to
est' zamedlenie vremeni. No potom ty bodro proskochil prepyatstvie -- tvoya
energiya sdviga uskorila vremya i, sootvetstvenno, dvizhenie.
Da, opyat' bez podrobnostej, prizrak Krejna ne shibko pytaetsya mne
raz®yasnit' pravdu-istinu. Neuzheli, ya takoj dub?
-- No pochemu periferijnyj mir Uajna Kapaka, obrazovavshijsya v syroj
materii -- otpechatok imenno drevnego Peru? Govori nemedlenno, ne to upadu
licom v govno.
Otreagirovav na strashnuyu ugrozu, prizrak Krejna potoropilsya ob®yasnit':
-- Potomu chto na samom-to dele otpechatok sluchilsya pochti pyat'sot let
nazad, kogda konkvistadory v odnochas'e unichtozhili imperiyu inkov i sgrebli
vse ee zoloto, kotoroe tozhe neslo energiyu sdviga. Vtoroj "fashistskij"
otpechatok prosto nalozhilsya na pervyj "konkvistadorskij".
-- Tolkovo ob®yasnil, Sashok. A kak obrazovalsya periferijnyj mir Bormana,
to est' Supajpa Uasin?
-- |to rezonansnoe yavlenie, vtorichnyj otpechatok, kak by vtoroj krug na
vode ot broshennogo kamnya. Vtorichnyj, nizhnij mir - on eshche bolee syroj,
demonicheskij, ektoplazmennyj. Pochemu v odin "hronal'nyj karman" popal
polkovnik Maksimov, a v drugoj -- rejhslyajter Borman, mne nikak ne
razobrat'sya. Mozhet, eto svyazano s personal'nym urovnem "demonichnosti" i
"zlobesnosti".
No sejchas otpechatki kak by razglazhivayutsya, vtorichnyj mir pogloshchaet
pervichnyj i, pohozhe, ne proch' vernut'sya v metropoliyu v vide bol'shogo
"podarka".
-- Mezhdu prochim, v mire, pridumannom Bormanom, vse kak v rodnoj
metropolii: i doma, i stul'ya, i tualetnaya bumaga, -- tol'ko ya igrayu rol' ne
zheleznodorodnika i dazhe ne vodoprovodchika, a samogo natural'nogo CHudotvorca.
-- YA dogadyvayus', Egor, chto tvoritsya v bormanovskom Supajpa Uasin, hotya
mne tuda dostup zakryt. Edva eta adskaya real'nost' dostatochno okrepnet, to
vnedritsya v mir-metropoliyu, takzhe kak virus vhodit v organizm cheloveka.
Posledstviya trudno predstavit'...
-- Mne ne trudno. YA tut vse na svoej shkure ispytyvayu, kak belaya mysh',
poka ty tam na komp'yutere poigryvaesh'. Hot' by napisal pis'mo v pressu,
zaklejmil by pozorom to, chto zdes' tvoritsya...
Bespokojnyj Krejn ne dal doskazat'.
-- Da utihni ty... Dumaesh', mne tut priyatno v palatke prozyabat', bez
vina, bez piva? I krome togo, zlokoznennyj "podarochek" pozhaloval by v
organizovannyj kosmos gorazdo bystree, esli by Supajpa-Borman otyskal menya
vmeste s navigacionnym priborom. A tak emu prihoditsya pereminat'sya s nogi na
nogu v ozhidanii... Paru raz ego poslancy chut' ne napadali na moj sled, no ya
splavlyal ih peruanskoj policii kak narkomanov i partizan.
-- A teper' ty umolkni naschet svoego muzhestva i geroizma, ya drugoe
skazhu...
Tut ya zametil, chto v tonnele zametno posvetlelo, a v svoyu ochered' Krejn
stal tayat' i stremitsya k polnoj nezametnosti.
-- Ty kuda, Sasha? Pobud' eshche nemnogo, ya tebe i chichu skoro nal'yu.
-- YA sejchas v hilom ektoplazmennom tele, poetomu na svetu nachinayu
raspadat'sya. Krome togo, est' smysl ne zasvechivat'sya mne zdes'. A tebe,
chtoby spravit'sya s "podarkom" Bormana, nado umet' obrashchat'sya s ektoplazmoj.
"Dressirovat'" ee s pomoshch'yu energii sdviga. Ispol'zovat'
energoinformacionnye uzly, kotorye imenuyutsya uakami. Odin iz nih "zavyazan" v
hrame Luny, tebe bol'she ne stoit tuda lezt'. No est' i drugie -- cherez
kotorye proishodit nakatyvanie nizhnego mira. Osobenno vazhna Titikaka so
svyashchennym ostrovom. Navernyaka, tuda i dvinet Uajna Kapak, tak chto pospeshi so
svoim otryadom.
-- Obizhaesh', u menya ne otryad, a celoe vojsko, sem' tysyach dubin. K
sozhaleniyu, ne mogu skazat', sem' tysyach golov.
-- Izbav'sya ot ballasta, v reshayushchij moment on pomeshaet.
-- Da i bez tebya znayu, umnik...
Krejna poblizosti uzhe ne bylo. Rastayal. Navernoe, v svoem
organizovannom, a takzhe rashristannom i uyazvimom kosmose-metropolii,
otpravilsya pochitat' gazetku v sortir.
19.
V Mojok-Marke byl ostavlen garnizon -- primerno pyat' tysyach udal'cov.
Imelas' uverennost', chto za nedelyu oni vse razbegutsya.
Dlya prodolzheniya kampanii bylo otobrano primerno dve tysyachi - v pervuyu
ochered' iz tovarishchej dikarej, i teh inkov, u kogo fizionomii vyglyadeli menee
sonnymi. CHtoby uskorit' process otseivaniya nenuzhnyh kadrov, ya ustroil
sorevnovaniya po shashkam, strel'be, vol'noj bor'be, futbolu, volejbolu,
arm-reslingu, sportivnomu orientirovaniyu i razgadyvaniyu rebusov. K
sozhaleniyu, v chislo otobrannyh ne popala devushka CHaska. YA ne zhelal bol'she
derzhat' pri sebe zakodirovannuyu rabynyu-shpionku. Kem zhe eshche mogla byt' CHaska,
esli dazhe Nina Levi-CHivitta menya prodala? Da eshche hotelos' izbavit'sya ot
izryadno dosazhdavshej mne baby-yaguarihi.
Estestvenno, ya dal strashnuyu nerushimuyu klyatvy ne brat' v rot koki-kuki,
nevziraya ni kakuyu zharu-zhazhdu i golod-holod.
Na voennom sovete mne udalos' navyazat' soratnikam mysl', chto idti na
stolicu eshche rano, nado zakalit'sya v boyah i zaimet' krepkij tyl. A dlya etogo
ideal'no podhodit ozero Titikaka v krayu Puno, gde pomimo rybnoj lovli i
ohoty na vodoplavayushchih ptic, mozhno kormit'sya kartohoj, maniokoj i drugoj
edoj iz zapasov, nakoplennyh dlya stroitelej damby i zhrecov, obitatelej
svyashchennogo ostrova.
Dvigat'sya predstoyalo v goru vdol' rusla bystroj, no melkovodnoj rechushki
Apurimak, a zatem po doroge, prolozhennoj po gornym dolinam, vplot' do samogo
ozera. Stoit otmetit', chto po sravneniyu s nastoyashchim Peru, zapadnye sklony
gor i mezhgornaya S'erra v periferijnom mire byli kuda bolee vlazhnymi i
zarosshimi. Vprochem, tak ono, mozhet, i vyglyadelo v drevnosti.
Posle otborochnyh meropriyatij vojsko smotrelos' dostatochno boesposobnym
i bravym. Eshche v kreposti soldaty pereodelis' v trofejnye plashchi i stegannye
hlopchatobumazhnye pancyri, a na golovu kazhdyj napyalil krepkij shlem iz pancyrya
cherepahi.
Odnako syro stalo ne tol'ko v smysle vlazhnosti, no i v
ektoplazmaticheskom plane, oblako zla vse bolee okutyvalo dvigayushcheesya vojsko.
Solnce smotrelo malopriyatnoj mordoj yaguara, iz-za oblakov zyrkal gromovoj
demon. Sama zemlya vela sebya nedruzhestvenno i vytyagivala vse sily.
Obessilennye nogi vdrug nachinali prilipat' k pochve, kak budto ona byla
namazana kleem ili priobrela zaryad magnetizma. Dazhe nashi ladoni i to lipkimi
stali, gustoj sklizkij pot zatyagival lob i spinu. Na etoj zemle zamedlyalos',
tayalo, ischezalo nashe vremya, volya k pobede tozhe isparyalas'. V etih sluchayah
pomogalo tol'ko kofe, zychnye maternye kriki i perehod na skol'zyashchij lyzhnyj
shag.
V drugih sluchayah, osobenno na sklonah pokruche, zlobnaya poverhnost'
nachinala otbrasyvat' ruki, nogi i kopyta, otchego sryvalis' i leteli vniz
voiny, nosil'shchiki i nav'yuchennye lamy. Teper' nashi ladoni byli sovershenno
suhimi, dvizheniya konvul'sivnymi, bystrymi -- vremya yavno uskoryalos'.
Oblegchenie nastupalo lish' pri upotreblenii koki i prochih vidah rasslabona.
No prodvigat'sya nado bylo ne skol'ko vverh, skol'ko vbok, otchego my
sbivalis' s puti i plutali mezhdu drevovidnyh paporotnikov i sumrachnyh
plaunov. Koroche, vojsko prevrashchalos' v bluzhdayushchuyu tolpu.
Gde-to k vecheru, kogda lyudi, ne obrashchaya ni na chto vnimaniya, tyazhelo
tashchilis' na ocherednuyu vysotu i vdumchivo ceplyalis' za stvoly ogromnyh
bambukov, nas vstretil ognevoj rubezh. Za derev'yami i kamnyami spryatalis'
parshivcy, podoslannye Uajna Kapakom, i lupili po nam. YA vnachale dazhe ne smog
raspoznat', skol'ko ih, potomu chto pomimo obychnogo ognestrel'nogo oruzhiya,
pistolet-pulemetov i vintovok, u nih imelos' koe-chto pohuzhe. Ogneplyujnye
trubki, tak by ya eto nazval. Ih vysokotemperaturnye impul'sy prozhigali
naskvoz' moih soldat, odnogo za drugim. YA takuyu trubochku rassmotrel, kogda
my prikonchili pervogo vraga -- i vse ravno ne slishkom ponyatno bylo, kak ona
ustroena. Nichego znakomogo i chereschur prosta na vid. Kak ni stranno,
"sivil'nik" ne pokazyval, chto protivnik ser'ezen. Obychnye "chervyachki" na
ekrane. Slovno my sami pridumali eti ogneplyujnye trubki. V to vremya ya eshche ne
mog ponyat' podobnoe utverzhdenie svoej mudroj "Sivilly".
Narod u nas zapanikoval, opyat'-taki obessilel ot straha, kogo iz bojcov
posekli, kto sam zaleg. YA shlepnul odnogo svoego soldatika po shcheke, dlya
pridaniya bodrosti... a u nego vsya polovina lica krasnyushchaya stala, v
krovopodtekah, kak budto polnaya poterya soprotivlyaemosti sluchilas' u
organizma. Tak mozhet, ognennye plevki v znachitel'noj stepeni fikciya -- vdrug
my sami sebya kalechim?
CHtoby obtech' vraga s flangov, i dumat' ne prihodilos' -- neponyatno, gde
raspolagalis' nashi flangi. Ostavalos' poslednee: skoncentrirovat' kakie-to
silenki i udarit' v centre. YA i sam drejfil, poka ne raz®yarilsya iz-za togo,
chto ne mogu dazhe rotu podnyat' v ataku -- i pri tom u menya pod komandovaniem
dve tysyachi "shtykov". YArost' poglotila strah, poyavilsya polyus spokojstviya, ya
nachal materit' i otveshivat' zubotychiny svoej soldatne. A tut kak raz
povstrechalsya Kukin, kotoryj prikladom podgonyal vzvod indyushek.
I my poshli vpered -- to on menya prikryvaet, to ya ego. YA uzhe upominal,
chto puli tut klepayut ne vsegda kak nado, no poskol'ku vlival tyazheluyu
uverennost' v kazhdyj svoj vystrel, to poluchalos' neploho. YA dazhe videl
bagrovye stezhki sud'by, kotorye proshli v storonu vragov -- i vdol' nih
leteli moi svincovye plyuhi. V samyj reshayushchij moment boevogo soprikosnoveniya
istoshchilsya rozhok moego avtomata i kak raz iz-za ukrytiya na menya vylez
zdorovennyj voin orla v ochen' krutyh dospehah. Na nem byla sploshnaya
metallicheskaya bronya, shlem v vide yaguar'ej golovy, nagrudnik, poyas i perednik
-- vse iz serebristyh cheshuek. Ochen' podvizhnyh, slovno tekushchih plastin.
Vdobavok v rukah mech, chego u inkov otrodyas' ne vodilos'.
Razglyadyvat' dolgo ne prishlos', potomu chto klinok obrushilsya na menya, a
inka zakrichal: "Za rodinu, za Uajna Kapaka!". YA estestvenno zaslonilsya svoim
"kalashom", no pochuvstvoval, kak hlynula ot mecha rvushchaya sila. V pryzhke ya ushel
nazad i eshche vil'nul v storonu. Pravil'no sdelal, inkskij klinok rassek
hvalenuyu tul'skuyu stal' i dazhe menya nemnogo dostal, ego konchik chirknul po
moej shcheke i grudi. Horosho