Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     * (c) 2001 by Alexander Tyurin
     * All rights reserved
     *
     * e-mail: cybval@yahoo.com
     * http://rusf.ru/tjurin/
---------------------------------------------------------------


     Byl gorod Ryazan',  i zemlya  byla Ryazanskaya, i ischezlo  bogatstvo  ee, i
otoshla slava ee, i nel'zya bylo uvidet' v nej nikakih blag ee,--  tol'ko dym,
zemlya i pepel.
     iz letopisi





     Zadrebezzhal  telefon.  Staryj,  zasalennyj, pozornyj. Simvolicheskij.  U
vseh  normal'nyh  lyudej davno  uzhe hendi  so  vsemi navorotami: satellitovoj
svyaz'yu, pejdzhingom, roumingom i global'nym  pozicionirovaniem na poverhnosti
zemnogo shara.
     Telefon  kak budto smolk, no nadezhda byla naprasnoj. S novymi silami on
prodolzhil  gnusnoe  nasilie  nad  soznaniem  kapitana  Nikodimova.  I  snova
prishlos' vzyat'  v ruki  etu lipkuyu gadost'... Zvonil uchastkovyj iz otdeleniya
na  ulice Kolomenskoj i golosom, zvenyashchim  ot  professional'nogo voshishcheniya,
soobshchal  o banditskoj  razborke,  prichem  krupnomasshtabnoj,  v kafeshke  "Tri
bogatyrya".
     "Tri   bogatyrya"  byl   polupodval'nym  pomeshcheniem  bez   estestvennogo
osveshcheniya, a  takzhe  izlyublennym  mestom  shodok  kirpichevskoj  gruppirovki.
Ser'eznaya gruppirovka,  kotoraya "opekaet"  znamenityj institut Kirpicheva.  V
bande est' dazhe byvshij professor. Pochemu, kstati, byvshij?
     Kapitan   Nikodimov  pochuvstvoval  vdrug   energiyu,   kotoroj  pruzhinoj
raspryamlyalas' v ego tele, rezko vstal so stula, s pomoshch'yu pozaimstvovannyh u
kinogeroya  dvizhenij  nadel portupeyu.  Mozhet segodnya  vse  stanet  inache?  No
sluchajno on  uvidel svoe  nestrojnoe i  nepodzharoe  izobrazhenie v zerkale, a
potom  eshche etot barahlyashchij  starter  u  kazennogo gazika... Dobralsya kapitan
Nikodimov na mesto proisshestviya uzhe bez kakih-libo energeticheskih izlishestv,
a kogda proshel cherez dver'-vertushku v kafe, to i vovse zazhmurilsya. Ne tol'ko
ot edkogo  prodymlennogo sveta. I ne  kolichestvo trupov potryaslo ego.  A  ih
vneshnij, tak skazat', vid.
     -- |h, pole, pole, kto i zachem tebya useyal?-- skazal uchastkovyj Voshchenko,
s interesom rassmatrivaya strelu, votknuvshuyusya v kartinu, chto visela na stene
iz morenogo duba.
     Kartina ne slishkom dostoverno izobrazhala treh bogatyrej, a  trupov bylo
devyat'. Prichem byli oni issecheny na kuski. Pryamo kak v myasnom magazine: myaso
parnoe  pervogo  sorta,  vtorogo  sorta,  potroshki, pechenki,  pochki.  CHerepa
razmozhzheny, na pol mozgi  tyanutsya, otrublennaya golova valyaetsya v  salatnice,
glaza  vytekli,  zhivoty  vsporoty,  kishki  vonyayut.  Odnogo  "byka"  k  dveri
prigvozdili nastoyashchim kop'em. Vidimo, pytalsya vybezhat', no ne uspel.
     --  Kop'em,  ponimaesh'.  Ostal'nyh tozhe  poreshili  kolyushchimi,  rezhushchimi,
ostrymi, tupymi predmetami. Uzh ne mechami, toporami i palicami?.. Nekul'turno
kak-to vse  eto vyglyadit, po-  srednevekovomu. A  ty chto dumaesh'?--  sprosil
sledovatel' prokuratury Nikolaj Petrovich Kvakin.
     -- Izvrashchency porabotali. Ili iz sekty kakoj-to.-- otozvalsya Nikodimov,
muchitel'no soznavaya, naskol'ko pusto sejchas v ego golove. A ved' eshche polchasa
nazad  on hotel  otlichit'sya. Kop'ya kakie-to, mechi, palicy. Zachem vse  eto, v
nash vek avtomaticheskih pistoletov s glushitelyami?
     --  Mish,  ty, kstati,  opyat' v moej sledstvennoj  gruppe,  Nagajko  uzhe
podpisal  prikaz.--  "poradoval"  Kvakin.--  Porasskazhesh'   mne   potom  pro
izvrashchencev,  ladno?  Da  tol'ko  ni  sektanty, ni izvrashchency  ne  stanut  s
kirpichevskoj brigadoj svyazyvat'sya. Komu svoej gryaznoj zadnicy ne zhalko.
     -- A chto, Nikolaj, vse ubitye iz kirpichevskoj brigady?
     Kvakin sdelal neskol'ko shagov po zalyapannomu  krov'yu  polu, korotko, no
cepko  zaglyadyvaya  v  lica  ubityh,  poprosil  eksperta  dostat'  golovu  iz
salatnicy, akkuratno otlepil ot nee kapustnyj list.
     --  Pohozhe,  chto da.  Minut  desyat' nazad  mne  na  mobil'nik  zvonochek
sluchilsya. Zvonivshij ne predstavilsya, no skazal, chto brigada otomstit i chtoby
my  ej  ne  meshali. Inache  huzhe budet...  CHuesh'?  Da  i  sejchas  bez vsyakogo
komp'yutera ya  mogu  tut koe-kogo opoznat'.  Tot upitannyj dyadechka, kotoryj k
dveri pribit  -- klichka "Slon", poruchenec, tak skazat', specialist po svyazyam
s  obshchestvennost'yu.  Umnaya  golova,  chto  v  salat  zakatilas',  prinadlezhit
Anakonde,  to  est'   Sarychevu  Sergeyu.  On  u   kirpichevcev   chto-to  vrode
press-sekretarya.
     -- A  vot togo, s vypushchennymi kishkami, ya kogda-to bral,-- Nikodimov pri
vsem  napryazhenii pamyati imya-familiyu ubitogo vspomnit' tak i ne sumel. Pomnil
tol'ko,  chto  hot'  zaderzhivaemyj liho strochil  iz kalasha, cherez nedelyu  uzhe
povstrechalsya sovershenno svobodnym v salone prokativshego mimo  mersa.-- Bral,
chert  pobral.  Tak  ty  dumaesh', Nikolaj,  chto  nachalas'  vojna  za  peredel
territorii? No s kem? Mozhet, yuzhane zasheburshali...
     -- Somnevayus'.-- vezhlivo otozvalsya Kvakin.-- Kirpichevskaya brigada cherez
Ravilya Buharaeva svyazana s samim Gelishanom Nuhaevym. Predstavlyaesh', chto eto
za figura? Novyj SHamil'. Net, eto ne yuzhane zasheburshali.
     --  Konechno,  konechno,  kirpichevcy  otstegivayut   v  kassu   Islamskogo
legiona,-- Nikodimov zatoropilsya pokazat' svoyu nachitannost'.-- No pochemu  by
yuzhanam ne nacelit'sya na  kirpichevskuyu kormushku,  na institut? Da i  holodnoe
oruzhie u nih, kstati, v chesti.
     Podvizhnoe lico Kvakina sumelo vyrazit' ego znachitel'noe prevoshodstvo v
znaniyah nad Nikodimovym.
     -- Mish, ty  chto vchera  po  televizoru tanec  s  sablyami  uvidel?  YUzhane
pol'zuyutsya dlya razborok obychnym oruzhiem: pistolet-pulemetami, granatometami,
snajperskimi vintovkami. |to  uzhe posle  boya  mogut  pozabavit'sya nozhikom po
gorlyshku ili utyuzhkom po spinke. Vo-vtoryh, sfera vysokih tehnologij vse-taki
ne dlya nih, ne  to obrazovanie. A kirpichevskaya gruppirovka  -- eto nastoyashchie
professionaly,  specialisty-himiki, farmacevty,  specialisty-sbytoviki.  Oni
znayut, chto vzyat'  v institute Kirpicheva, komu i kak sdat'.  "CHto-pochem", tak
skazat', ih profil'.
     Nikodimov poproboval podderzhat' osmyslennyj obmen mneniyami:
     -- Odnako te, kto vvyazalsya s kirpichevcami  v draku -- tozhe, poluchaetsya,
professionaly?
     -- Mozhet,  da.  A  mozhet  i  net,  otmorozki kakie-nibud'. Zahoteli  po
durosti, s kondachka, perehvatit' krupnyj kush u kirpichevcev. I pofartilo, von
skol'ko kirpichevskih bykov ulozhili. Odnako ne dumayu, chto eta pruha nadolgo.
     --  A  chto  za  kush  takoj?-- sprosil Nikodimov,  snova  chuvstvuya  sebya
kretinom.-- CHto eti otmorozki zahoteli perehvatit' u kirpichevcev?
     --  Nu,  ya  ne doktor raznyh nauk i  ne direktor instituta, kotoryj vse
znaet, no molchit. Mozhet,  narkotu kakuyu-nibud' ili yad. Mozhet, dazhe lekarstva
opytnye. V institute  ved' mnogo chego narazrabatyvali  i  sejchas  prodolzhayut
razrabatyvat',  a chto  imenno  --  nam pochti  neizvestno,  tam  ved' stol'ko
sekretnostej ponaveshano eshche vo vremena onye.
     Nikodimov  pochuvstvoval  sebya ochen' neuverenno, kak v temnom  lesu, gde
tol'ko naoshchup', po shagu v chas.
     -- Horosho, a kto sejchas tam, v institute, muzyku zakazyvaet?
     Ne pospeshil otvechat' Kvakin, informaciya ne takaya shtuka, chtoby palit' eyu
napravo i nalevo.
     -- Goskazna,  konechno, sredstva podbrasyvaet.  CHto-to eshche  Ministerstvo
oborony iz osobyh fondov. Oboronnye proekty po bol'shej chasti byli zamorozheny
v nachale  slavnyh devyanostyh, prichem nekotorye iz  nih amerikanchikam do  sih
por  ne snyatsya. No  koe-chto potom ottayalo.  Est' eshche  svobodno finansiruemye
proekty.  Govoryat,   koe-chto  direktor   Kirpichev  finansiruet   iz   svoego
sobstvennogo  karmana.  Sushchestvuet  mnenie, chto dazhe kirpichevskaya banda byla
sotvorena  lichno  akademikom  Kirpichevym  v  perestroechnye  vremena  --  dlya
bezproblemnogo vyhoda na rynok...
     Tema  byla interesnoj,  no Nikodimov otvleksya, potomu chto sudmedekspert
kak raz vytaskival kop'e iz tela Slona. Kop'e bylo  zasazheno krepko, tak chto
ekspertu  prishlos' i popotet', i izryadno rastrevozhit'  pokojnika, prezhde chem
tot otpal ot dveri i obrushilsya stokilogrammovym meshkom na pol.






     Mitya naklonilsya,  chtoby  zacherpnut' vody  iz ruchejka, tut chto-to gruzno
perevalilos'  v  ryukzake s  odnogo  boka  na  drugoj  ... i  puteshestvennika
neuderzhimo potyanulo vpered.
     Nichego,  segodnya  ne  strashno  promoknut',  den'-to  dushnyj.  I teper',
pozhaluj, moral'no legche perejti cherez rechku.
     Mitya pereshel Rubikon, tshchatel'no  analiziruya ego  dno  nogami,  i vskore
okazalsya na lugu, esli tochnee, vypase -- sudya po chastym kucham navoza.
     Zavidya  puteshestvennika,  kakaya-to  babka  zatoropilas' proch',  pogonyaya
hvorostinoj hudoe zhivotnoe.
     --  |j,  babus',  pritormozi,  ostav'  informaciyu,--  pospeshno okliknul
Mitya.-- Kak mne do Kalishcha dobrat'sya, tam eshche cerkov' staraya...
     Babka pereklyuchilas' na pervuyu  skorost' i  slegka obernulas'  boyazlivym
glazom.
     --  Net tuda  dorogi. I Kalishcha net, byla kogda-to  derevnya takaya, no ee
let dvadcat' kak zakryli.
     --  No  v  spravochnike pro nee  napisano  i  na karte  ona  pokazana,--
zavozrazhal puteshestvennik.
     --  Da  chto   mne  tvoya  karta.--  reshitel'no  otrezala  babka,  sdelav
ostanovku.-- Ne hodi tuda i vse tut. Cerkov' rassypalas', po doroge nikto ne
ezdit. Da i eshche tam kakie-to osobennye razbojniki ob座avilis'.
     -- CHto eshche za razbojniki, babushka? Skazhi mne kak ekspert.
     --  Strashnye lyudi.-- avtoritetno pozhevav gubami soobshchila sobesednica.--
I konnye, i peshie.
     --  I chto  oni  tebe  takogo  strashnogo sdelali?-- sprosil Mitya,  zatem
dobavil shutlivo, hotya uzhe pochuvstvoval neuyutnost'.-- Mozhet,  chto-nibud' tipa
rebenochka?
     Babka ne ocenila shutku.
     -- Ah ty ohal'nik. Govoryu tebe, chto nechist' tam kakaya-to zavelas'.
     Dmitrij napryagsya, pytayas' ponyat', zagovarivaetsya li babka vvidu ostrogo
marazma, ili zhe pytaetsya na svoj lad interpretirovat'  kakuyu-to kriminal'nuyu
informaciyu.
     -- A konkretno?
     -- Ne videla.
     -- Nu, a chego oni tebe strashnymi-to pokazalis' v otlichie ot menya?
     -- Potomu chto s gorshkami na golovah, v rubahah zheleznyh, nechesannye kak
cherti.  S toporami i bol'shimi  nozhami.  A koni u nih gnedye i dym iz nozdrej
puskayut... Da chego mne  o  tebe  zabotit'sya, chelovek  ty  chuzhoj  neznakomyj.
Podnimesh'sya vot na holm i uvidish' svoe Kalishche.
     Babka, ne  schitaya poleznym dal'nejshij  razgovor, mahnula  hvorostinoj i
kinulas' dogonyat' svoyu skotinu.
     "Bredit, zagovarivaetsya.-- reshil Mitya.-- Bestseller detektivnyj na noch'
prochitala,  poslushala populyarnogo  telekommentatora,  vot  kasha  v golove  i
svarilas'. Razbojniki nynche ne v rubahah zheleznyh i ne na konyah,  a ezdyat na
mersah v malinovyh pidzhakah. Ili dazhe v kostyumah ot Kardena."
     Dobravshis' do vershiny holma, Mitya vzapravdu uvidel zabroshennuyu derevnyu,
kotoraya, pohozhe chto,  zanimala ves' yuzhnyj sklon. Kogda-to.  Nynche  ot  domov
ostalis'  tol'ko  pryamougol'nichki fundamentov,  sami  postrojki  davno  byli
rastashcheny na drova i doski muzhikami iz blizhajshego  zhilogo sela. Besprizornye
dvory    gusto    porosli   bur'yanom,   lopuhom   i   drugoj   okkupacionnoj
rastitel'nost'yu.  A   uzhe  v  nizine,  za  gustym  travostoem,  iz  kotorogo
vyglyadyvali  pokosivshiesya kladbishchenskie krestiki,  mayachila  i  cerkovka.  Ta
samaya,  kotoraya s odinnadcatogo veka stoit.  Nu, ne stoit konechno, poskol'ku
derevyannaya, no vsyakij raz na odnom meste  vystraivaetsya po prezhnemu obrazcu.
Sootvetstvenno i pogost vozle nee samyj chto ni na est' drevnij.
     Mitya znal, chto let  desyat' nazad rylis'  porylis'  tam uzhe arheologi, i
koe-chto  iz  amunicii  drevnih slavyan  okazalos'  v oblastnom  kraevedcheskom
muzee. A ego osmotr  sobstvenno i dvinul  Dmitriya na etu vylazku v svobodnoe
ot raboty vremya.
     Ego  tyanulo  na  vsyakie  drevnosti-dryahlosti  s  siloj,  o  kotoroj  on
stesnyalsya govorit'. I on ryskal v poiskah potemnevshih izbenok i pokosivshihsya
cerkovok, kak lyudi normal'nye ryskayut v poiskah klassnyh kabakov i diskotek.
Navernoe, poetomu  devushki  ne vyderzhivali ego  v bol'shih  kolichestvah, damy
srednego  vozrasta  ne  videli  v  nem  dostojnogo  partnera, a  eks-supruga
obzyvala nekrofilom.  No pochemu ryskal, ne buduchi ni  superpravoslavnym,  ni
romantikom  nacionalisticheskoj  napravlennosti,  ni  dazhe  znatokom istorii?
Potomu,  ob座asnyal  on  sebe,  chto  kto-to kollekcioniruet fantiki ot konfet,
kto-to  est stakany, kto-to  pristaet  k  zhenshchinam bol'shogo  razmera, i  tak
dalee, perechislyaj  hot' do iznemozheniya --  ved' kazhdyj  imeet pravo na  svoyu
igru.
     Dal'she,  za  cerkov'yu,  sudya  po mshinam  i boleznennogo  vida  elochkam,
nachinalis'  bolota.  Vot  tuda   uzhe  Mitya  ne  imel  ni  malejshego  zhelaniya
progulyat'sya.
     Vprochem,   i  k   cerkvi  ego  sejchas  osobenno  ne  manilo,  no  posle
iznuritel'nyh bluzhdanij on pretendoval na  pobedu. Zdes' on  ne  dolzhen  byl
ustupit' i slomat'sya, zdes' obyazan byl vyigrat'.
     On spuskalsya vniz s holma,  a  solnce  karabkalos' vverh, i  slepilo, i
vydavlivalo  lipkij  pot  iz  brovej,  i  kakoe-to  marevo  podnimalos'  nad
bolotistoj  mestnost'yu,   toj,   chto   nachinalas'   za  cerkov'yu   Paraskevy
Velikomuchenicy.
     A kogda  Mitya dobralsya do gnilyh penechkov, ostavshihsya ot  kladbishchenskih
krestov,  iz   bolotnogo  mareva   poyavilas'   koshmarnaya   figura  demona  i
puteshestvennik, ahnuv, popyatilsya nazad.
     Spustya polminuty figura priobrela ne menee zhutkie ochertaniya vsadnika na
kone  i  u  Miti  zashchemilo serdce.  |to zh  odin  iz  teh "konnyh", o kotoryh
lopotala  babka.  A  oni  esli  i  ne grabyat,  to  chto-to vse  ravno  delayut
nehoroshee. Inache zachem im obitat' v etom giblom meste?
     Vsadnik yavno zametil ego, i  da, da, napravilsya k  nemu  pogonyaya svoego
gnedogo. V rukah u nego chto-to dlinnoe,  zherdina ne zherdina,  a pozhaluj dazhe
kop'e. Solnce gorit ognem na shleme i na ostrie...
     Mitya brosilsya nautek, esli tochnee, vverh po sklonu holma. Sejchas skvoz'
hrip svoego gorla -- chertova sliz' i ne splyunut' nikak  -- on vse yavstvennee
slyshal stuk kopyt.
     Serdce  uzhe i tak vyletaet naruzhu,  sbrosit' etot  sranyj ryukzak, pust'
tam i knizhka s darstvennoj nadpis'yu znamenitogo kiberpanka, i palka ne menee
znamenitoj finskoj salyami. Da nu ego, kiberpanka v zadnicu, kogda tebya hotyat
nanizat' na vertel...
     Na  vershine  holma  Mitya ostanovilsya,  potomu  chto nogi ne  zhelali  uzhe
slushat'  nikakih komand  i ponukanij. Ostanovilsya i obernulsya, zhelaya prinyat'
udar kop'ya  ne v spinu i, samo  soboj, ne  ponizhe ee, a v  grud'. Odnako zhe,
radost'-to kakaya, vsadnik  ostalsya daleko pozadi. Esli tochnee, on speshilsya i
energichno potroshil kinutyj Dmitriem  ryukzak. S takim  zhe osterveneniem gieny
terzayut svoyu nechestnuyu dobychu...






     Rechku obratno Galkin pereshel uzhe bez osobyh trudov,  kakie uzh trudy bez
ryukzaka, da i ne kazalas' ona prepyatstviem posle vsego  perezhitogo v Kalishche,
a  spustya polchasa dobralsya  do  gruntovoj  sel'skoj dorogi.  Esli  tochnee do
avtobusnoj ostanovki. I  esli  verit' sil'no  vycvetshemu raspisaniyu, avtobus
segodnya eshche dolzhen byl pridti. Nu, a  esli ne verit'... Syuda Mitya  dobiralsya
na poputnom gruzovichke, tak chto reshil na poputke otsyuda i ubrat'sya.
     Mitya rastyanulsya na polusgnivshej skameechke, kakoe  iznemozhenie v nedavno
perenapryagshihsya chlenah tela. Mashinu on uslyshit... uslyshit... hrrr...
     Vsadnik poyavilsya neozhidanno, na etot raz bez stuka kopyt.
     Mitya  otkryl   glaza,  kogda  kon'  uzhe  sklonyal  golovu  k  travinkam,
probivayushchimsya iz-pod  nozhek skamejki i  pozvyakival blyashkami  sbrui.  Vsadnik
smotrel na Galkina bescvetnymi  nemorgayushchimi glazami  iz prorezi v nalichnike
shlema  i  slegka dvigal  usami pod zdorovennym  kak budto granennym nosom. A
zatem brosil ryukzak pryamo na Dmitriya. Bol'no.
     --  Nam  chuzhogo  ne  nadobno,--  solidno proiznes  vsadnik.--  Tokmo iz
brehlivoj knizhicy paru stranic vydernul, daby kosterok  zapalit' i  portyanki
podsushit'.
     No opytnym  glazom Mitya  srazu primetil, chto  v ryukzake  otsutstvuet  i
kolbasa,  vidimo  ona byla poschitana  obshchenarodnoj,  a  sviter  ispol'zuetsya
loshadkoj  kak potnik. Odnako  sam  vsadnik  hranil  vernost'  svoemu naryadu,
ves'ma   nado  skazat',   svoeobraznomu.   Nesmotrya  na  nedavnee  poseshchenie
kraevedcheskogo   muzeya  Mitya  ne   mog   dat'  nazvanij   nekotorym   veshcham,
prisutstvuyushchim na neznakomce.
     Ostroverhij  shlem,  napominayushchij  po  siluetu   raketu,  s  nalichnikom,
napolovinu  skryvavshim  fizionomiyu, odnako otkryvayushchim bujnye  usy. Kol'chuga
poverh potertoj kozhanki -- ne sploshnaya, dvumya  polosami, kotorye skreplyalis'
na bokah remeshkami, a na  plechah dopolnyalis' svoego roda stal'nymi pogonami.
Poverh kol'chugi eshche volch'ya shkura na maner gusarskogo mentika. Pomimo shirokih
shtanov  iz kakoj-to meshkoviny, vsadnik  nosil portyanki,  perevitye  kozhanymi
shnurkami, a na  stupnyah mokasiny, esli tak  mozhno vyrazit'sya.  Bol'shoj nozh v
mehovyh nozhnah na poyase, tesak chto li, toporik  eshche  visit  osobennyj, vrode
tomogavka, motok  sil'no volosatoj verevki s  zheleznym sharom na konce,  a za
spinoj  dva  kop'ya,  dlinnoe i  korotkoe. Kakaya-to eshche  priceplena  doska  s
ruchkami, budto dazhe shchit, rukoyat' mecha iz-za plecha vyglyadyvaet.
     -- Avtobusa ya tut ni razu ne vidyval. Ino poputku  sobralsya do zavtreva
zhdat'?--  skazal  vsadnik  so  strannym  akcentom,  sil'no  "okaya".--  Ezheli
pozhelaesh', na stanciyu podvezu. Do nee, schitaj,  tri  poleta strely, umaesh'sya
topat'. Da sadis', podvezu, firma ugoshchaet.
     -- Horosho,-- ele slyshno otozvalsya Mitya, potomu chto teryat' bylo  nechego.
|tot konnyj bandit  mog v lyuboj moment ego zarezat',  raschlenit'  na organy,
rasfasovat' ih po paketam, nakleit' cenniki i skryt'sya obratno v svoj tuman.
     --  Hor-o-sho. --  s  lukavstvom i sil'nym okan'em  povtoril  vsadnik.--
YAzychnik ty  chto li, raz Hora pominaesh'. Hor ved' ne slavenskij bog, a prishel
k  nam  s  poludennoj storony,  s  egipetskogo  kraya zemli.  Hrest'yanin  pri
iz座avlenii  soglasiya dolzhen  molvit' "ladno". Ili na hudoj konec "okej". Da,
odnakozh, kakie vy sejchas hrest'yane, bogu ne verite, hleba ne seete...
     "Uzh ne artist  li razrepetirovalsya,-- podumal  Dmitrij,  pokachivayas' za
shirokoj  spinoj vsadnika na krupe gnedogo zherebca. -- Ili zhe iz teleperedachi
"Sam sebe rezhisser". Ty nachnesh' psihovat', a  tut tebe kak raz i zapechatleet
s容mochnaya gruppa na potehu vsej strane. Hotya est' variant, chto eto sbezhavshij
durdomovec, zanyavshijsya samodeyatel'nost'yu."
     -- Menya Putyata zovut,-- predstavilsya vsadnik,-- a konyagu -- Buj.
     -- Nu  da, korotko  i yasno.  Ochen'  priyatno. "Vy by s  konyagoj mogli by
spokojno pomenyat'sya imenami."
     -- A  nevestushku  moyu zvat' Evpraksiej, ona tezka  knyagine.-- prodolzhal
chudit' vsadnik.-- Vot priedu ya k nej na pobyvku, a ona mne spoet:
     "Ah, milyj,  milyj  tebya  ya  ne uznala,  Kogda priehal v otpusk  ty, na
boevom kone,  Kak budto ne  tebya v usy ya celovala, Kak budto ty zhenih, zhenih
ne mne.
     Nu, a moj kon' talantlivyj ej tozhe otvetit:
     Ah,  zdravstvuj, zdravstvuj, moya  ty dorogaya, Molchish', nasupivshis', a ya
zhe slyshu slovo "net", Kak budto ne tvoya  ruka moim hvostom igrala, Kak budto
ne chesala grivu, grivu mne.
     I tut uzh podklyuchus' ya:
     Nu chto zh, proshchu obman, tebya ya ponimayu, Ne v'etsya volos moj,  ne  tak uzh
yarok vzor,  |h, sapogi moi vse plyaski otplyasali, I zhdet menya v gryadushchem lish'
pozor, pozor.
     --  Da  vy  tochno  artist,--  ulichil  Dmitrij.  "Kakoj-nibud'   deshevyj
massovik-zatejnik iz pogorelogo teatra."
     -- A kak hochesh', tak menya i pochitaj, ya zh tebe ne gospodin.
     CHerez polchasa  oni i v samom dele okazalis' na stancii.  Pomimo unylogo
zheltogo  baraka,  imeyushchego  kakoe-to otnosheniya k zheleznodorozhnomu  dvizheniyu,
zdes'  byl  raspahnutyj torgovyj avtofurgonchik, kotoryj predlagal  pochti vse
dostizheniya  mirovoj civilizacii,  ot  televizora, podklyuchashchegosya k Internetu
cherez prostuyu elektroset', do tabletok, prevrashchayushchih muzhchinu v zhenshchinu.
     Mitya s oblegcheniem sprygnul s konya, a Putyata pod容hal k furgonu i, chut'
sognuvshis', zaglyanul pod kozyrek prilavka. Kuchka babushek prysnula v storony,
a puhlen'kaya prodavshchica otodvinulas'  ot kassy, zakusiv sil'no  napomazhennuyu
glyancevuyu gubu.
     --  Goj esi,  Katen'ka. Al' ne  rada  mne?-- igrivo  nachal vsadnik svoe
tolkovishche.
     --  Kak ne radovat'sya, takoj vy krasivyj  priehali,  Putyata  Vyshatich,--
disciplinirovanno otozvalas' prodavshchica.
     -- A pro dary-gostincy ne zabyla li?
     -- Zabyla, zabyla, moj horoshij. To est' hozyain nichego ne dal.
     -- Ni denezhnoj dani, ni pripasov s容stnyh?-- utochnil Putyata.
     -- Ne-et,-- prodavshchica muchitel'no namorshchila lob.-- Nu, mozhet, sosisochki
voz'mete?
     --  Sosisochki  smradnye,  iz  groba  vosstavshie...  Peredaj-ka   svoemu
poganomu trupolozhcu, chto ya teper' pouchu ego vezhestvu. S  zavtreva na schetchik
postavlyu,  chtob  vesel'ya  u  nego poubavilos'.  A cherez  nedel'ku  oznakomlyu
basurmana so svoimi kulakami. A eshche  cherez dva na desyat'  dnej ya kibitku etu
konkretno spalyu. Dal'nejshie vidy terzaniya opredelyu posle.
     -- Neuzhto vmeste so mnoj spalish', gospodine?-- prodavshchica otshatnulas' k
polke s shotlandskim napitkom viski.
     -- A  uporhnesh' rezvo, aki gorlica, togda, mozhet,  i ne postradaet telo
tvoe beloe.-- uklonchivo skazal vsadnik.
     Otvet, vidimo, ne udovletvoril prodavshchicu.
     -- Oj, kak zhe mne telo svoe beloe navernyaka spasti?
     -- A nochevat' razok nochku so mnoj, togda tverdoe uverenie poluchish', chto
nikakogo ushcherba tebe ne sluchitsya. Nu, Katyuha, razok -- eto izvinitel'no, eto
zh ne bludilishche.
     Dolgo ugovarivat' prodavshchicu ne prishlos'.
     --  S  radost'yu,  Putyata  Vyshatich.  YA  tut graciyu  francuzskuyu  kupila,
kotoraya, chem  svetu men'she,  tem prozrachnee. Kogda izvolite priglasit' v vash
shalash?
     -- Lyubo mne pokorstvo tvoe, no  eta pogan', chto  na moej zemle sidit, a
gostincy ne neset, gor'kimi slezami umoetsya. So mnoj dinamo ne vyjdet.
     Vsadnik sobiralsya eshche vidno pogovorit'  s Mitej, no tot pospeshil uzhe na
poezd.
     -- Mozhet,  i svidimsya kogda-nibud',  --  mnogoznachitel'no zametil vsled
Putyata  Vyshatich.-- Ot  menya trudno ischeznut'.  |to ya  konkretno, bez lishnego
bazara, namekayu. Imeyushchij v uho, da uslyshit.
     Uzh kem-kem, a reketirom on byl tochno. I lishnij raz s nim vstrechat'sya ne
stoilo.






     Mitya  detal'no  opisyval  dikovinnogo  reketira,  nazvavshegosya  Putyatoj
Vyshatichem. Potomu chto dlya reketira on  byl  neskol'ko chudakovat. Ili, mozhet,
etot  tip zanimaetsya  chernoj arheologiej?  Ne  iz mogil  li vse ego  shmotki?
Odnako oni celye, krepkie byli, ne schitaya otdel'nyh zaplat.
     Doktor zhe istoricheskih nauk Nikita Proturberancev  proizvodil sborku na
ekrane komp'yutera sootvetstvuyushchego portreta.
     -- Poyas takoj?-- spravilsya  istorik, vyvodya v otdel'nom "okne" verenicu
starinnyh poyasov.
     -- Net,  pozhaluj  net. Vot tot  skoree, kotoryj  s bol'shimi  blyashkami i
kvadratnoj pryazhkoj.
     --   Aga,   poyasnoj  nabor  tozhe  s  Vostoka,  hotya  zolotistaya  pryazhka
skandinavskogo proishozhdeniya. No vot blyahi na uzdechke kak budto zapadnye.
     Mite  tol'ko i  nado  bylo  vybirat' iz  dlinnoj cheredy poyasov, shlemov,
mechej, kopij, sulic, sbruj,  kotorye, vprochem,  na pervyj vzglyad ne  slishkom
sil'no otlichalis' drug ot druga.
     -- SHlem-to takoj? Eshche raz posmotri, -- poprosil istorik.
     --  Net,  povyshe  kak-to kolpachok i  nazatyl'nik pomen'she.  Prokruti-ka
dal'she. Aga-aga, tormozi.
     -- YAsno,  shlem so shpilem i kolokolovidnoj  tul'ej, imenuemyj shelomom --
chisto russkij. No  kruglyj shchit za spinoj -- stoprocentno skandinavskij. Hotya
mech ne takoj dlinnyj, kak na Zapade, rukoyat' s serebryanoj podbivkoj  yavno ne
russkogo  tipa.  A  vot  toporik,  to  est'  chekan,  i  zheleznoe yablochko  na
verevochke, prozyvaemoe kistenem,-- vostochnogo proishozhdeniya.
     -- A etot tesachok na poyase?-- pointeresovalsya Mitya.
     -- Nozh, hotya i pohozh na zapadnyj sakramasaks, no izognut inache, a nozhny
ukrasheny   pozolochennymi  nakladkami   pohozhe   chto  vizantijskogo   tipa...
Sumka-tashka  i  shelkovyj  kaftan s  figurnymi  zastezhkami  --  skoree  vsego
poloveckie.
     -- A koroten'koe-to kop'eco? Nu, kotoroe metatel'noe.
     --  Sulica  ne imeet  kakogo-to  opredelennogo  tipa, takie  byli  i  u
russkih,  i u polovcev, i  dazhe  u  skandinavov...  Nu vot, teper',  pozhaluj
gotovo.
     Na  ploskom  ekrane  moshchnogo komp'yutera  ves'ma  ob容mno povorachivalsya,
pokazyvaya spinu i boka, drevnij voin.
     --  Tipichnyj russkij  druzhinnik pervoj poloviny trinadcatogo  veka,  to
est'    domongol'skoj    pory.--    predstavil    udachno    sintezirovannogo
"istoricheskogo" gomunkula doktor Proturberancev.
     -- A chego on  v importnoe pribarahlen, professor? Pochemu  otechestvennyj
proizvoditel' tak malo predstavlen?
     -- Da ne import  na nem, a izdeliya russkih  remeslennikov, perenimavshih
nou-hau otovsyudu. CHto v etom plohogo?
     -- Slushaj, uchenyj, a mozhet  sejchas kakoj-nibud' sil'no shiznutyj tovarishch
samostoyatel'no smastachit' vse eto?
     --  Net, isklyucheno.--  tverdo  proiznes  doktor Proturberancev.-- Ili v
principe vozmozhno, esli etot chelovek imeet v golove vse to, chto imel russkij
remeslennik 13 veka,  nu i plyus znaniya o sovremennyh materialah... CHto opyat'
taki nevozmozhno.
     -- No ya videl takogo cheloveka.-- nakonec priznalsya Mitya.
     -- Gde?
     -- Na vokzale, v Novom Kalishche.
     Doktor Proturberancev pokachal  mudroj rastrepannoj golovoj, dazhe slegka
uronil ee na plecho zasalennogo pidzhaka.
     --  Opyat'  za  staroe vzyalsya,  Dmitrij.-- obvinitel'nym tonom  proiznes
chelovek, kotoryj eshche schitalsya ego priyatelem.
     --  A  chto  v etom  plohogo?  YA vsegda  istoriej  interesovalsya,  ty zhe
znaesh'...
     --  Da  ya  pro  drugoe.   Travkoj  ty  snova  zainteresovalsya,  anashoj.
Kalishche-sralishche kakoe-to v bredu uvidel.
     -- Ty  menya ne  tak  ponyal, professor,--  stal  toroplivo opravdyvat'sya
Mitya.-- |to rozygrysh byl, nu, blin, menya navernoe skrytoj kameroj snimali...






     A  tem  vremenem v odnom iz  tovarnyh  vagonov  begushchih  po Oktyabr'skoj
zheleznoj  doroge,  mirno  spal  nekto,  imenuyushchij  sebya  Putyatoj  Vyshatichem.
Prishlos' emu rasstat'sya  s konem gnedym Buem, speshivshis', rasproshchalsya on eshche
i s kop'em  svoim, koim prigodno s konya razit', odnako  vse ostal'noe oruzhie
ostavil kak est'.
     Putyata spal i videl konnye  polki i peshie rati, s horugvyami uhodyashchie na
boj, v utrennij tuman, chtoby nikogda uzhe bol'she ne vernutsya.
     A  na  stancii Zavodskaya on prosnulsya, zaodno i poezd  zamer, propuskaya
vstrechnyj. Raspahnuv  moshchnoj rukoj dver', Putyata sprygnul na mokryj shcheben' i
poshel v  storonu  stoyanki  gruzovogo  avtotransporta --  bystro  i besshumno,
obhodya okurki i luzhi...
     V   zdanie   byvshego    rajkoma,   gde   sejchas   sovmestno   sobralis'
istinno-russkie      pisateli      iz      sootvetstvuyushchego     soyuza      i
nacional'no-patrioticheskaya   intelligenciya,  obveshannaya  znachkami  s  likami
pochivshih vozhdej.  Putyata Vyshatich  voshel s chernogo  hoda.  Zatem  podnyalsya na
tretij etazh i mirno raspolozhilsya za kulisami na svernutom kovre.
     Hor   ispolnil  surovyj   gimn   pro   "soyuz   nerushimyj"  i   zadornuyu
kalinku-malinku.   Poyavivshijsya  sledom  dokladchik  stal  klejmit'  iudejskoe
rostovshchicheskoe  igo,  kotoroe palo na  Rus'  vo vremena  knyazya-varyaga Olega,
vstupivshego v sgovor s evrejskim kapitalom Hazarii.
     Putyata  slushal vnimatel'no,  vremya ot vremya  pokruchivaya dlinnyj visyachij
us, dazhe slegka kivaya, kak by v soglasii.
     Zatem  dokladchik  dolozhil, chto iudejskoe  igo  bylo  sbrosheno tol'ko  s
pomoshch'yu druzhestvennogo hana Batyya, kotoryj vmeste s  posleduyushchimi ordynskimi
pravitelyami  sygral   polozhitel'nuyu   rol'   v  sozdanii   centralizovannogo
gosudarstva moskovskogo carya. Vot togda Putyata i vystupil iz-za kulis.
     -- Kako ty molvil?  Polozhitel'nuyu rol'? Pomog sozdat'  centralizovannoe
gosudarstvo moskovskim  psam, kotorye ran'she zhrali ob容dki so stola velikogo
knyazya volodimerskogo? Tak  esli han takuyu velikuyu pol'zu nanes,  pochemu zh ne
bylo i net razumnogo ustroeniya v zemle moskovskoj?
     Vse  prisutstvuyushchie  na  torzhestvennom sobranii uvideli, chto  k tribune
podhodit  nekto  vyryazhennyj v  russkogo  vityazya, v shelome, da eshche v  volch'ej
shkure, s moshchnoj stat'yu i velikim rostom, podobayushchimi otchichu i dedichu. Odnako
radost'  ot  etogo sobytiya  unichtozhalas' strannymi nepatrioticheskimi slovami
nezvannogo gostya.
     -- Da ty znaesh' li, chto  tvoj  Batyj  s  Ryazan'yu  sotvoril?-- prodolzhil
Putyata,  napravlyaya  svoj moguchij palec  na tribunu.-- Ni odnoj zhivoj dushi ne
ostavil. Videl li  ty, kak  okayannyj  han  poslednih ryazancev v sobore  ognyu
predal? Kak hramy beschestil?
     Iz zala poslyshalis' vozglasy:
     -- ZHid ryazhenyj... Kachok-zhidyara... Glyan'te-ka, shnobel'  kakoj vydayushchijsya
i ushi do plechej svesilis'... Koshernyj k nam zabrel...
     -- Da, bol'no fizionomiya u vas specificheskaya,-- ohotno pereshel  v ataku
dokladchik.-- A ne parhatyj li vy?
     --  U menya specificheskaya?-- okonchatel'no obidelsya  "vityaz'".--  Da  eto
tebya  tatarskim herom  sdelali,  beznosyj. Srazu vidat', chto  bez  china, bez
chesti, a eshche na slovesnoe poprishche lezet. Nu kto  ty est' takoj, kakogo roda,
gde  doblest' proyavil,  s  chego vozomnil,  chto pravdu vedaesh'  i  mozhesh'  eyu
delit'sya?..
     Ne dobivshis' otveta na  vopros po povodu doblestnosti  i  rodovitosti ,
"vityaz'" obernulsya k nabitomu zalu i  chelyust'  ego  pochti drozhala, no  ne ot
straha:
     -- |h  vy, ogloedy, ya zhe k vam za vspomozheniem yavilsya, a teper' obida u
menya na vas bol'shaya. Vse vy tut -- podlozhnye, o Ryazani-gorode ne pechalites',
da i za  slavyan radeete neistinno. Odety bogato, kak luchshie lyudi, no myslyami
i rechami -- holop'ya nizkie.
     Putyata  legkim tolchkom  uronil  tribunu,  sgreb  dokladchika  v komok  i
povolok v ugol, chtoby primerno tam nakazat'.
     --  Poskol'ku  ty  chelovek  bezrodnyj  i podlyj,  to  nakazaniyu  budesh'
podvergnut telesnomu. Vvidu otsutstviya kvoruma  bit' tebya stanu odin.  Budet
tebe i kalinka-toshnilka i malinka-morilka.
     Tut  k "vityazyu" i podskochilo dvoe  zdorovennyh  dyadek iz patrioticheskoj
voenizirovannoj organizacii "Bumbarash"  -- v kamuflyazhnom,  no  s  lampasami,
sapogi  hromovye, mordy  siyayut userdiem. Podskochili i vskore upali.  Odin iz
nih poluchil obushkom  chekana promezh  brovej,  a  drugomu  Putyata dvinul svoim
stal'nym nalichnikom v lob, uspokoiv vser'ez i nadolgo.
     -- Vot i  konec ristalishchu-dristalishchu,-- ob座avil "vityaz'".-- Byt'  mne s
vami protivno, potomu kak vy nevezhi, poganstva ispolnennye, a ubit' vas vseh
-- vremechka segodnya net, toropit'sya zhe v etom dele ne hochetsya.
     Putyata sgreb so stola prezidiuma  podryad vse ugoshcheniya -- v svoyu kotomku
--  i   poshel  obratno,  pridaviv   po  puti  sapogom  nizko  raspolozhennogo
dokladchika. Tot kak raz polzal po kovru,  pytayas' najti  svoi ochki. Zaodno i
cep' zolotaya svesilas' s shei.
     --  A mozhet kto iz  vas hochet uznat'  pravdu-istinu  o  gibeli  gorodov
russkih?-- molvil "vityaz'", ostanovivshis' vdrug.
     --  A nikomu eto  i  ne  nado  znat', zhidovskij  bogatyr',--  zakrichala
kakaya-to zhenshchina so strogim,  slovno zakopchennym licom.-- Uhodi,  parhatyj i
zhestokovyjnyj, provalivaj tuda otkuda ty yavilsya, satanoid vethozavetnyj. Vot
u amerikancev istorii net i otlichno zhivut. Nam ona tozhe ni k chemu. My verit'
dolzhny vo chto-to svetloe  i  sladkoe, a ne  v to, chto nas bili dvesti let po
mordam...






     Zavtra  byl  sudnyj  den'. V ad provalit'sya  ili v raj voznestis'.  Ili
tuda, gde burchanie  golodnogo bryuha, meshki pod  glazami,  vechernyaya toska  po
protivopolozhnomu  polu, serye nichem  ne prikrytye steny i nestirannye noski.
Nu, ili tuda, gde nachnetsya kak budto uzhe beznadezhno zavershivshayasya zhizn', gde
techet sladkoe rejnskoe vino, blondinki ne zastavlyayut sebya dolgo ugovarivat',
a  ruki  szhimayut  obityj  mehom  rul'  noven'kogo   mersedesa  "S600".   Ili
raritetnogo kadillaka "Flitvud" 1959 goda,  shestimetrovogo, s razletayushchimisya
kryl'yami, s vos'micilindrovym motorom na trista pyat'desyat loshadej.
     Programmist Galkin napisal  tri  vazhnye  procedury,  no  obespechivayushchij
paket dlya  nego delal  nekto Rabinovich iz Los-Andzhelesa, tak chto soedinyalos'
vse ne slishkom gladko. A podklyuchenie k banku dannyh, raspolozhennomu v Tokio,
shlo  s  eshche bol'shim skripom. Dmitrij ne bez osnovanij  schital, chto yaponcy --
eti  malen'kie nerazlichimye  lyudi,  panikuyushchie  pered  russkoj  komp'yuternoj
mafiej,  vsyacheski  stesnyayut  emu dostup  k  svoej  sisteme  i  umalchivayut  o
zaglushkah.
     Vremya tayalo i  Dmitrij  fizicheski  oshchushchal, kak  ono pokidaet ego  telo,
ostavlyaya  slabost' vo  vseh  chlenah.  A zavtra nado bylo sdavat' proekt dvum
menedzheram, rossijskomu i yaponskomu.
     Imenno v tot moment, kogda  Mitya  pochti  uzhe  ponimal prichinu  sboev, v
dver' zatrezvonili.  On  obhvatil  golovu rukami,  nadeyas',  chto sejchas  vse
utihnet,  odnako zvon  ne unimalsya.  Da,  eto  eks-supruga mogla  yavit'sya za
alimentami.  Vprochem,  esli  raspisat'  ej  raduzhnye  perspektivy,  pokazat'
satellitovyj adapter, radostno  podmargivayushchij glazkami-indikatorami, to ona
tiho-mirno otvalit. Vdrug dazhe i pozhrat' prigotovit...
     Mitya raspahnul  dver' -- i mimo nego  v kvartiru proshel stranno  odetyj
chelovek s chem-to zheleznym na golove. CHelovek  v shleme sdelal neskol'ko shagov
vpered,  zatem oglyanulsya i  Mitya  uznal  kalishchevskogo reketira  -- po klichke
Putyata Vyshatich. Sam Putyata brosil na Mityu mimoletnyj vzglyad,  a zatem skazal
komu-to:
     -- Davaj syuda, druzhe, vhodite vse, zasady netu.
     I  v  dver',  mimo  Miti, poshli lyudi, krestyas', zadevaya golovoj  kosyak,
vytiraya  podmetki  ne  o  polovik,  a  gde  popalo.  Vse  oni,  ne  tormozya,
napravilis' v gostinuyu.
     Mitya podavil ston i, zakryv dver', pospeshil za lyud'mi.
     Sredi voshedshih ne bylo  ni odnogo normal'no odetogo  ili podstrizhennogo
cheloveka.
     SHlemy  s  naushami  i  nanosnikami,  ploskie  i s rogami,  ostrokonechnye
mehovye  shapki,  kol'chugi, kurtki s naklepannymi  stal'nymi  plastinami  ili
blyahami, naplechniki i  naruchi, plashchi,  kaftany, shkury i kosovorotki, sapogi,
unty  i  lapti. Mnogo  holodnogo  oruzhiya. Volosy dlinnye sputannye  inogda s
kosichkami, naverno vshivye. Usy visyachie. Zapahi ne slishkom priyatnye. Kol'ca v
ushah.
     Prishla, vernee  dazhe  vvalilas' beda,  otchego  zhara popolzla polozom po
avtomaticheski ohladevshej spine.
     Nepriyatnyh lyudej bylo  sem'  i  oni pochti ravnomerno  raspredelyalis' po
kvartire: kto  ulegsya na  kover  pod  stolom, kto polez  v holodil'nik,  kto
vklyuchil televizor, kto  pryamikom v tualet  napravilsya, kto reshil  udarit' po
klavisham komp'yutera.
     -- Oj, tol'ko  ne eto,--  vozopil Mitya, preodolev shok i stress,-- dajte
hot' ishodnik sohranit'.
     -- Ne bois', ne sporchu  tvoyu programmu, chaj ne durak, a ona ne devka,--
otozvalsya  nezvannyj   gost'  v  horosho  nadraennom  pancire,  sostoyashchim  iz
mnozhestva  stal'nyh   plastin.  Zatem  potykal   sosiskoobraznym  pal'cem  v
klaviaturu.-- YA vot namedni knizhku  naschet programm prochel, hot' k noneshnemu
pis'mu ya eshche ne shibko privyk. Ty, kstati, za "Si" ili za "YAvu"? Ili mozhet ty
za hakerov-vonyakerov?
     Predvoditel'  -- a Putyata yavno  byl imenno takim -- razlil  zanachennogo
Mitej  importnogo  "Pushkina"   po   ryumkam   i   zasunul  gryaznye  pal'cy  v
dorogostoyashchuyu banku s solenymi ogurcami.
     -- Beri, hozyain,-- on protyanul ryumku Mite,-- i ne glyadi  zverem. Myl  ya
ruki nedavno, let sto nazad. Ty  voobshche uchti, my tebe prigodimsya, ne tati zhe
nochnye,  ha-ha...  Znaesh', kstati,  pochemu my  tataram  konkretno  prosrali?
Potomu chto  togda u  nas ne  bylo vodki.  I,  sledovatel'no, ne  bylo svezhih
neozhidannyh idej.
     Vyslushav kratkij  istoricheskij  analiz,  vse  gosti  druzhno  vypili  i,
kryaknuv, zakusili. Mite nichego ne ostavalos', kak sdelat' tozhe samoe.
     --  YA zhe  govoril,  chto  nado kol'ya vkapyvat'  v  zemlyu,  daby  konnicu
rassech',  inda  samo  vojsko  polukrugom  vystavlyat', s usilennymi  otryadami
luchnikov  po  kryl'yam  stroya.--  Vysochennyj  belovolosyj  bandit  razmahival
dlinnymi rukami na maner  vetryanoj  mel'nicy k  dopolnenie  k svoej  nelepoj
rechi.
     |to  tochno  oligofren,  podumal  pro  nego   Mitya,  mozg  v  zachatochnom
sostoyanii, no ruki von kakie zhilistye.
     --  Ty veshchal,  a  nikto  tebya  ne slushal,  potomu  chto  ne  bylo u tebya
informacionnoj  podderzhki.--  otozvalsya  ogromnyj  muzhchina v  pancire, zatem
razrubil  palku  kolbasy toporikom, ostaviv  na polirovannom stole  glubokuyu
zarubku. Otkusiv razom prilichnyj kusok, on potyanul hendi iz sumchonki, sil'no
napominayushchej vypotroshennogo hor'ka.
     |to  ploho ukladyvalos'  v  golove.  Nizkolobyj chelovechishche,  ne zabyvaya
poigryvat' toporom, vel iskusnyj razgovor na finansovye temy, prichem nabitym
rtom.
     --... Glavnoe, chtoby akkreditiv otkryli... Na menya, vernee na moyu firmu
otkroesh'. YA uzhe  zaregistriroval ee v  offshore, na ostrovke  Dzhersi  posredi
sinya  morya. S  golubkoj  sizokryloj poshlem cherez okiyan,  iz  Rio-de-ZHanejro,
lipovye  konosamenty,  poluchim babki,  obnalichim  kak oplatu  strojrabot,  i
firmeshku  migom  zakroem. Muha  posrat' ne  uspeet...  |j,  ty na kogo baton
kroshish', holop, razve ya kogo-nibud' obmanul? CHto ya, sramu ne boyus'? Konechno,
stroitel'nye raboty tozhe lipovye...
     I  dobavil  eshche  paru  fraz  na  yazyke,  napominayushchem  bolgarskij.  Ili
cerkovno-slavyanskoj. Zatem sunul hendi v karman.
     --  Kazhis', klyunul,--  osklabilsya chelovechishche i podmignul Mite,  kotoryj
pochuvstvoval, chto nasil'no  prevrashchen v "kryshu" dlya banditov. On, sobrav vse
sily,  vozmutilsya  i  reshitel'no   podoshel  k  agressoru,  molcha  zhuyushchego  u
raskrytogo holodil'nika. ZHeleza na tom  bylo menee,  chem  na  drugih, tol'ko
kozhanaya bezrukavka s desyatkom priklepannyh stal'nyh blyashek.
     -- A chto eto vy tut delaete?
     --  Esli  ne zametno  tebe, tak zenki protri. Kushayu, vot chto. Dva dnya i
tri nochi ne zhramshi.
     Ne udostoivshis' bolee vezhlivogo otveta, Mitya skazal slomlennym golosom:
     -- Vy by hot' holodil'nik zakryli.
     -- Vot  doem i  zakroyu, ne  chuhonec zhe.-- nakonec  proiznes  razoritel'
holodil'nika.  Kosmataya shapka, sdelannaya iz medvezh'ej golovy, pridavala  emu
sovershenno  zverskij   vid.   Vzglyad  byl  nepriyatnym,  slovno  u   hishchnika,
vyglyadyvayushchego iz zaroslej.
     -- Kakoe podklyuchenie k  seti imeesh', otrok?--  sprosil ogromnyj bandit,
nedavno razoryavshijsya po hendi.-- Modemnoe cherez telefon?
     --  Cifrovoe, cherez  adapter satellitovoj  svyazi.-- poslushno  otozvalsya
"otrok".
     --  Tozhe sgoditsya. A login-to dlya hoda v set' kakoj?--  skazal bandit s
nemalym  lyazgan'em  usazhivayas'  pered  komp'yuterom  i  ne  zamechaya  zhalobnyh
vzglyadov hozyaina kvartiry.
     Gospodi,  u nego zh pal'cy takie, chto vse klavishi vysadyat. Edinstvennoe,
chto  v etom  dome  prilichnogo  est', i to  nado raznesti.  Mitya oshchutil  sebya
s容daemym zazhivo.
     -- A zachem vam?
     -- Da  ne strashis' ty, ya vse sledy  zametu.  Nadobno na odnom  serverke
vhodyashchuyu pochtu prosmotret'. Ledorub so snifferom u menyu imeyutsya, tak  chto ot
tebya  nichego ne nadobno. Ty disk-to pochistil?  A to none bol'shie podkachki na
nego budut...
     Pancirnyj haker prislonil  topor, imeyushchij yavnye sledy zapekshejsya krovi,
k nozhke stola i Mitya vynuzhden byl priznat'sya:
     -- Login "migalkin".
     --  Puskaj tam  Ermanik pomudrit,  a ty  k  nam idi, Galkin-Migalkin,--
pozval nastoyatel'nym tonom  Putyata Vyshatich  i  podnes  eshche odnu  ryumku Mite,
zatem obratilsya  ko vsem prisutstvuyushchim.-- Teper', gospoda moi, pomyanem vseh
teh, kto sginul na Siti i kto v prestol'nom grade Ryazani pal ot ruk poganyh.
A  osoblivo velikogo  knyazya YUriya Ingvarevicha i  knyazej  Gleba  Ingvarevicha i
Fedora YUr'evicha.  Svetlye  byli muzhi, chuzhdye vsyacheskomu  gnusnomysliyu,  nu i
nedolgo muchilis' pod  zlymi  tatarskimi  sablyami. A my vot  vse  zhivem svoej
hudoj zhizn'yu, hot' i ne svetlye, i ne luchshie, i ne spravnye...
     Mite  stalo  ne  po   sebe,  golova  zakruzhilas',   vernee  vse  vokrug
otpravilos' v prizrachnyj polet, slovno stalo ploskim,  bumazhnym.  K obychnomu
strahu   za   svoyu  zhizn'  i  imushchestvo  dobavilos'  oshchushchenie   nereal'nosti
proishodyashchego,  |ti  lyudi  byli  ne  tol'ko  banditami,   no  i  opasnejshimi
paranoikami,  psihami,  podkovannymi  v istorii.  Na  ih slabyh  mozgah yavno
provodilis' opyty v KGB, tam im  vtyuhali  ves'  etot  bred. Neizvestno kakie
celi presledovala specsluzhba,  no poluchilsya obrazcovyj soyuz mecha i debila. I
sejchas  ego  okruzhali  otbornye  man'yaki-prestupniki.  Tol'ko  man'yaki budut
nosit'  vse  eti shkury,  panciri,  topory,  mechi, pahnut' zverem i  pominat'
kakih-to knyazej v pervom zhe toste, tol'ko prestupniki  budut tak vlamyvat'sya
v chuzhuyu kvartiru.
     -- Ne dumaj, Mitrij, chto my tol'ko na chuzhbinku rady. My ne kakie-nibud'
tam ohotniki-sobirateli-potroshiteli, kak u  vas  tam v uchebnikah  napachkano.
|j, Mal, tashchi-ka syuda meh...
     Plechistyj muzhik, ne snimayushchij kosmatuyu medvezh'yu golovu, sbrosil na stol
gryaznushchij kozij meh, kotoryj zakolyhalsya kak zhivoj.
     Prishlos' pit'.  Sladkovato-sivushnyj vkus. Vnezapno udarilo v golovu, da
i s容dennyj obed yavno zahotel vyjti naruzhu i pozdorovat'sya s gostyami.
     -- Esli  chestno,  to  recept  my u  tatarvy  pozaimstvovali,  v poryadke
kul'turnogo obmena, tak skazat'. |to buza.-- poyasnil Mal.
     -- U tatarvy buzu vy  hot' kul'turno pozaimstvovali,  a u menya kvartiru
sovershenno necivilizovannym  srednevekovym  obrazom,  --  snova rashrabrilsya
"poplyvshij" Dmitrij.
     Odnako ne rassvirepel Putyata Vyshatich, a  stal rasskazyvat'  o  prichinah
svoego s tovarishchami prisutstviya.
     -- Byvshij  kolhoznyj  rynok my  kak  raz  pod  sebya berem,  perekupshchiki
vrassypnuyu brosilis', a on u tebya ryadyshkom. Kafe "Metelica" i  picceriya, eti
ee mat',  "Buratino" podpisalas' nam dan' platit', tak skazat', za zashchitu, a
eto sosednyaya ot tebya ulica. Balagan s veselyashchimi attrakcionami, chto na ulice
Karly Marksa,  my  takozhe  sobiraemsya brat',  mozhet  dazhe pristupom,  i  eto
opyat'-taki nedaleche. U nas, ponimaesh',  zamysly shirokie, i  tvoya halupa v ih
seredine, kak pup mira. CHego tut srednevekovogo? Da ty ne volnujsya, my  tebe
otstegivat' budem, sytno i horosho tebe stanet.
     --  Stanesh' bol'shoj  i  zametnyj,  kak  aerodrom, ne  takoj soplyak  kak
sejchas,-- dobavil Mal, glyadya na Mityu kak na melkogabaritnuyu sobachonku  vrode
bolonki.
     -- No eto  zhe  moya kvartira, privatizirovannaya,  i u menya  na  nee svoi
plany.-- tiho, no tverdo molvil Mitya.
     -- A ty kto budesh'?-- povysil golos vysochennyj bandit s belymi gryaznymi
volosami,-- blagorodnyj  muzh, chto li? CHubajs  tebe teremok dal, my vzyali. Na
vremya. Ponyal, Mitrij? YA, kstati, Raksha zovus', s Il'men'-ozera rodom.
     -- Fir lejk storvann stendr linapaldr minum,-- skazal chelovek v rogatom
shleme i udaril kulakom po stolu. Sil'no.
     -- O chem eto on?-- opeshil Mitya.
     -- |jnar -- skal'd, to  est' obyazan vse vremya stradat'  po  yunoj  deve,
hotya on tol'ko po starym blyadyam hodit,-- poyasnil Raksha.
     -- Smiris', tlen eto vse. I komp'yuter -- tlenie odno, rzhavlenie. Toliko
dusha netlenna,--  skazal bandit s postnym  licom i predstavilsya.--  Gleb  ya,
bozhij chelovek.  ZHil v peshchere s kostyami pravednikov,  nocheval vo grobe, plot'
umershchvlyal, s bludnymi prizrakami borolsya.
     V bessil'noj toske Mitya ruhnul na divan i zabormotal:
     -- Poslushajte, inok, etimi pravednymi kostyami dazhe gvozd' ne zab'esh', a
ya  za svoj yashchik  dve  tysyachi  krovnyh zelenyh otdal,  rabotaet tak, chto dusha
raduetsya  ... Byl zakaz, dogovor. Byli nadezhdy na luchshee budushchee.  Vse poshlo
nafig iz-za etih nezvannyh gostej, kotorye huzhe tatarina.
     --   CHego   rastenalsya  tut?   Eshche   nachni   ruchonki  zalamyvat'  budto
plakal'shchica.-- pristydil ego Putyata.-- "Nadezhdy  na luchshee budushchee" -- t'fu,
suslo  kakoe-to.  Da  sejchas  Ermanik domudrit i sdast  obratno tvoj schetnyj
yashchik, balujsya s nim, esli on dlya tebya baby milee.
     -- Kak vy menya nashli, pochemu ko mne? Tut, vozle rynka, kvartir mnogo.--
voskliknul v pateticheskom otchayanii Mitya.
     --  Mnogo-to mnogo,  a  tvoya gornica  luchshaya. YA  tebe  v ryukzak "zhuchok"
podsadil -- prosten'kij  takoj  s  odnovol'tovoj  batareechkoj.  I  sledil  s
pelengatorom. Otpozicioniroval  tebya, a potom eshche za kvartiroj nablyudal. CHto
ty chelovek nesemejnyj, biryuk, eto nam tozhe prigodno, lishnih glaz  net, nikto
tebya ne hvatitsya.
     --  YA -- razvedennyj.--  s  chuvstvom sobstvennogo  dostoinstva  soobshchil
Mitya.
     --  Dak nam  vse  ravno, drapanula ona ot  tebya il'  ne bylo  ee vovse.
Glavnoe, net u tebya hozyajki, a kvartira vmestitel'naya.
     Galkin  ponyal,  chto  stolknulsya  ne s  prosto banditami, a  s banditami
bezdushnymi. To li iz-za nervov, to li iz-za buzy prihvatilo zhivot, no tualet
byl naglo okkupirovan zahvatchikami. I togda Mitya pustil v hod svoj poslednij
kozyr'.
     -- A esli ya miliciyu pozovu?
     Kozyr' ne proizvel nikakogo vpechatleniya.
     -- Ne uspeesh',  poskol'ku my  tebya nemnozhko  togo,-- Putyata vytashchil  na
tret' svoj mech, no golos ego ostavalsya pokojnym.-- Ugostim slegonca po shee.
     --  Razve  chto  puknut' pospeesh'.  Zatem my  ne miliciyu, a  lekarya tebe
vyzovem.  Pridet  on,  poslushaet,  ponyuhaet  i v  "prichinu  konchiny" zapishet
"padenie  golovy  s  shei",-- neudachno  poshutil reketir v medvezh'ej shapke  po
imeni Eruslan.
     --  A odnomu moemu  znakomomu golovu  snesli,  tak  ona eshche dolgo ochami
hlopala,-- vspomnil belovolosyj Raksha,  kotoryj tol'ko chto vyshel iz tualeta,
yavno ne spustiv vodu.
     No  Mite bylo  ne  do  etogo, on predstavil  svoyu  otrublennuyu  golovu,
ozadachenno hlopayushchuyu glazami, i prakticheski ostalsya bez chuvstv.
     |jnar sochuvstvenno polozhil tyazheluyu lapu na plecho Miti i skazal:
     -- Grand fak af stod stundum strengs.
     -- Ne nyun'sya,  svet Mitrij,  gore  tvoe  nevelikoe.-- dobavil neizmenno
umirotvorennyj Putyata.-- A vot predstav' sebe  knyazhestvo Ryazan', god 6465 ot
sotvoreniya  mira.  Vokrug eshche celye knyazhestva stoyat, knyaz' Volodimerskij, ot
kotorogo  podmogi  my ne  dozhdalis',  veselitsya  pokamest  v  horomah  svoih
belokamennyh, a u  nas,  u  ryazancev,  pustyn'. Gde dom  byl, tam grob,  gde
pazhit' -- prah odin. Na Siti bogatyri lezhat  bez pogrebeniya, ih  sobrat'  iz
kusochkov  slozhnee, chem tvoj pazl.  I oplakivat' ih nekomu. Na  gorode i sele
vse ot mladenca  do sobaki  issecheny,  vse razom  k  prestolu carya nebesnogo
vozneslis', v rajskie kushchi ochered'yu dlinnoj vystroilis'...
     Putyata sdelal pauzu, chtoby vypit' i krepko zakusit', eto on ne zabyval.
Zatem prodolzhil s chavkan'em:
     -- ... Te, znachit, na vechnye otdyh, a na zemle  nashej greshnoj neskol'ko
tysyach ucelevshih speshat v lesa, i,  zamet', nikakoj im  gumanitarnoj  pomoshchi.
Razbojniki  poslednee  otbirayut,  kruzhat  kak  voron'e,  baby  s  zamerzshimi
mladencami tashchatsya na sever, ostavlyaya krovavye  sledy na snegu. I ty znaesh',
dazhe v  takoj  situevine  nahodilis' shutniki,  kotorye  mogli  ih za zadnicu
ushchipnut'... A ty raznylsya tut.
     -- Da uzh, baby. Polovina iz nih pod tatarami polezhat' uspela,-- dobavil
Raksha,  gnevno sognuv lozhku v uzelok  svoimi zhilistymi pal'cami.--  To-to  ya
smotryu narodec nyneshnij, kuda kak nevzrachen s vidu, nosy -- bul'bochki, glaza
-- businki.
     -- "Polezhat'". Tozhe mne znatok. Tatary razve polezhat'  babe dadut?  Oni
ee  v pozishn namber  tri,  to est'  rakom vystavyat... A mozhet i  my, Mitrij,
pojdem  krasnyh  devok lovit'.-- vdrug  predlozhil  Putyata, podmignuv bleklym
malen'kim   glazom.--  Ibo...  ibo   perednij   konec  zaskuchal.  Evpraksiya,
ponimaesh', uzh  nikogda menya ne  dozhdetsya. Da, vprochem, i togda ya ej osoblivo
vernost' ne hranil.  Popu greshno ne molitsya, a voyake greh devku ne zalovit',
esli bez prizora hodit.
     Osobenno esli voyaka  -- urka pozornyj. Vse yasno,  sam hochet kogo-nibud'
iznasilovat', a na menya stat'yu povesit', soobrazil  Mitya.  Esli protiv voli,
to komu-to sest' pridetsya. A za krasnuyu devku kompartiya strogo sprosit.
     -- Zachem  suprotiv voli?-- kak budto  udivilsya  Putyata.-- CHaj ne urody,
polyubimsya -- ya, konechno, v osnovnom pro sebya, a  tebe eshche podrasti ne meshalo
by.
     I,  poluchiv druzheskij  shlepok po  shee, Mitya okazalsya na ulice vmeste  s
chelovekom, u kotorogo za spinu zakinut byl  mech,  a  na poyase visela smeshnaya
shtuka, napominayushchaya yabloko na verevochke, no nazyvaemaya  kistenem. Razve  chto
shlem svoj Putyata ostavil "doma".
     -- YA tebe, Mitya, vot chto... Nekotorye  nashi hoteli tebya srazu poreshit',
chtoby  bez  lishnih  hlopot.  Nekotorye  hoteli  rasskazat'  vse,   proverit'
vpechatlenie i tozhe chiknut'. Kak raz ryadom novyj dom stroyat, cementa mnogo --
lezhi tam v sohrannosti hot' do vtorogo prishestviya. YA  byl protiv. YA hotel po
chesti. Rasskazat' tebe koe-chto, chtoby ty mog prisoedinit'sya k  nam po dobroj
vole i svoemu razumeniyu. A koli ne prisoedinish'sya, togda uzh penyaj na sebya...
     Mitya   sglotnul  nabuhshij  v  gorle  komok  i  poproboval  po-starinnoj
kitajskoj psihotehnologii "cigun" vzyat' sebya v ruki.
     --  Da chto uzh tam rasskazyvat'. Vse i tak ponyatno.  Kolhoznyj  rynok  i
kafe "Metelica" -- vot krug vashih interesov.
     Putyata slegka, no vnushitel'no svel brovi.
     -- Ty uzh nas,  Mitrij, sovsem za kakuyu-to shantrapu  puzatuyu derzhish'. My
prishli k tebe s privetom, ne  za radi togo, chtoby meloch' po karmanam tyrit'.
Nam kirpichevskij institut nuzhen.
     I  hotya  v  slovah  razbojnich'ego  predvoditelya soderzhalas'  neshutochnaya
ugroza, Mitya ne sterpel i pochti chto zaoral:
     --  Kak  eto  kirpichevskij!  Tol'ko ne  eto! |to  zh  sekretnejshij centr
biotehnologicheskih issledovanij. Ego zeki pri Berii stroili, nikto ne vyzhil.
Da odnogo vzglyada na nego bylo dostatochno, chtoby v GB zagremet'.
     -- Da net  uzhe ni Berii, ni KGB, kak net Batyya i Malyuty  Skuratova. Vse
eto lish' bukvicy v letopisyah. Palachi i nevinnoubiennye smeshalis' vo prahe.--
ne  bez udovol'stviya skazal Putyata.-- Nu,  koli devok krasnyh poka ne vidno,
davaj-ka  pivkom otovarimsya, von cherez dorogu  kruglosutochnyj labaz stoit. U
nas,  na drevnej  Rusi, pivo  huzhe  bylo, s mut'yu kakoj-to, ot kotoroj drist
sluchalsya, drugih zhe polozhitel'nyh izmenenij za istekshie veka ne vizhu.
     I on slegka potyanul Mityu za soboj, otchego tot edva ne  spikiroval nosom
v gryaz'.
     --  KGB net,  a  kirpichevskaya gruppirovka  est',  tam  polovina  byvshih
gebeshnikov.-- prodolzhal argumentirovat' Mitya,  hotya ponimal, chto etot man'yak
gluh k dovodam razuma.
     -- Da  ne  dumaj  ty o  nih,  Mitrij. Znayu  ya,  chto  nyneshnee  plemya --
truslivoe,  vse perezhivaet, kak by chego  ne  vyshlo. Kak  by  ne zabolet', ne
zarazit'sya, ne  pokazat'sya durakom,  ne  upast' v luzhu, ne obosrat'sya.  Esli
pakost' tvorit', to tak, chtob bylo shito-kryto. Odnakozh pustoe eto vse.  Car'
Nebesnyj svoj schet vedet. Hot' shito-kryto, a  poluchish' svoyu  dolyu, nikuda ne
skroesh'sya...






     Kruglosutochnyj  magazin "Vechnyj  kajf" raspolagalsya  neskol'ko levee  i
nizhe  prestizhnogo restorana  "Boyarynya".  I  kogda Putyata  s  Mitej,  izryadno
osnastivshis' pivom, vyshli iz dverej lavchonki, nepodaleku ot  nih ostanovilsya
serebristyj  avto  bavarskogo  motornogo zavoda, v  prostorechii  BMV, prichem
modeli "740i".
     Iz  bavarca poyavilis'  nozhki, potom celaya  damochka  v  shubke i  tut  ej
prishlos' nastupit' na volch'yu shkuru, sbroshennuyu... |to Putyata postaralsya.
     -- Zachem tak s dorogoj veshch'yu? Podnimite  nemedlenno,  muzhchina!-- tomnym
protyazhnym golosom velela zhenshchina.
     -- Net, ne podnimu, potomu chto lyuba ty  mne. Kak uvidel tebya, tak srazu
i polyubil, -- raportoval Putyata.
     --  CHerez  tonirovannoe  steklo  nevozmozhno,--  s  nekotorym  somneniem
skazala damochka.
     -- Mne vse vozmozhno, pavushka, u menya setchatka polyarizaciyu sveta tvorit.
     ZHenshchina podoshla poblizhe i provela pal'cami po kol'chuge Putyaty:
     -- ZHeleznyj ty kakoj-to, zhestkij, tverdyj.
     -- A pod zhelezom ya, lyubushka, myagkij, vkusnyj.
     -- Ah, kakoj  interesnyj muzhchina, prosto konservirovannyj pomidorchik.--
otozvalas' damochka, kotoruyu, pohozhe, Putyata vse-taki smog vpechatlit'.
     -- Radi tebya starayus', prohlada dushi moej.
     Dveri restorana vypustili kvadratnogo tipa v elegantnom kostyume.
     -- |j, meshaesh' zhe dame projti,-- upreknul on Putyatu, dvigayas' navstrechu
s massivnoj graciej nosoroga.
     Dama ne  dama, a skoree vsego nedavnyaya putana,  kotoraya sdelala kar'eru
odnim svoim  mestom  i  nyne  vozglavlyaet  byuro  dobryh  seksual'nyh  uslug,
izvestnoe krutym parnyam vo vsej okruge. I sejchas etot  "kvadrat" budet  menya
mochit', s  toskoj podumal Mitya, pust'  dazhe za  kompaniyu  s Putyatoj,  no vse
ravno budet bol'no i obidno.
     --  I  tebya  kto  zval, lipkij?--  nedovol'no burknul Putyata,  yavno  ne
osoznavaya nepriyatnostej.-- Zachem nastroenie sportit' sobralsya? Vidish' zhe, ni
odnoj zlobinki u menya v lice, toliko mir i lyubov' na nem napisany.
     -- Sejchas ya na tvoej rozhe derevyannoj mnogo chego napishu. Prichem za delo.
Nu, kuda ty  vstrevaesh', lohmatyj? Ili eto ty bajer  Svetke podaril?-- takoj
vopros "kvadrata" yavno predshestvoval poboyam.
     -- Upominanie tvoe o melkih podnosheniyah schitayu neumestnym.  YA  kogda-to
testyu  svoemu  alchnomu tri derevni v  votchinu otpisal,  da  eshche luchshuyu svoru
borzyh vpridachu, ino ne hotel mne Evpraks'yushku otdavat'.
     I  Putyata  otmahnulsya  ot  "lipkogo"  rukoj,  oblachennoj  v  kol'chuzhnuyu
perchatku. Kvadratnyj tip udarilsya  o krylo bajera,  a  zatem  spolz  v luzhu,
ronyaya krasnuyu soplyu, i prevrashchayas' v kuchu.
     -- YA  zhe tebe govoril "otstan'",--  skazal  Putyata kuche,  slovno  by  v
opravdanie.--  Bezgreshno ya  tebya  udaril,  niskol'ko ne  oserchav.--  A zatem
obratilsya k zhenshchine s pokayannym slovom.-- Prosti, esli eto byl suzhenyj tvoj.
No, kak govoritsya, byl da splyl...
     Prekrasnaya neznakomka,  skoree vsego, ne  slishkom  rasstroilas' padeniyu
"suzhenogo",  poetomu  slushala  blagosklonno.  No  dveri  restorana  prervali
pokayanie  Putyaty,  vybrosiv  eshche tri  sushchestva,  ne  takih  elegantnyh,  kak
"suzhenyj", no takih zhe massivnyh i vrazhdebno nastroennyh.
     -- Oj, mal'chiki, begite,--  protyanula zhenshchina,  neskol'ko rasstroivshis'
iz-za bystrogo okonchaniya spektaklya.
     -- Mitrij,  poderzhi-ka  pivo, tol'ko smotri, ne uroni.-- Putyata  vruchil
avos'ku Galkinu.
     Srazhenie   ne  zatyanulos'   nadolgo,  otrazivshis'   v  Mitinyh   glazah
skorotechnym mel'kan'em raznoobraznyh chastej tel i predmetov.
     Odin iz vybezhavshih shlopotal kistenem pryamo v lob. Drugoj potyanulsya pod
myshku, gde toporshchilas' kobura, no, poluchiv ot Putyaty porciyu dorozhnoj gryazi v
glaza, nadolgo utratil orientaciyu v  prostranstve. Tretij, karatist, krasivo
prygnul nogoj vpered, no Putyata perehvatil ego za shchikolotku  i rezko sdernul
vniz, na greshnuyu zemlyu. Karatist vskore  byl otpravlen po vozduhu v obratnyj
rejs, v konce kotorogo sokrushil  poteryavshego  orientaciyu  tovarishcha.  Oba, ne
najdya pochvu pod nogami,  vrezalis' v dver' restorana. Na svoe neschast'e rol'
masla v buterbrode sygral stoyashchij pered dver'yu shvejcar.
     Troe  bykov  plyus nevinno  postradavshij  shvejcar predalis' zasluzhennomu
otdyhu  na krylechke,  poetomu kto  vybegal  iz  dverej sledom,  spotykalsya i
uchastvoval v postroenii kuchi maly.
     A Putyata pogladil rukoyatku mecha i podhvatil, net ne pivo, a babenku. Ta
vzvizgnula, no,  pohozhe, ne ot straha, a ot voshishcheniya, i  zaboltala nozhkoj.
Appetitnaya, nado skazat', babenka dostalas' smelomu vityazyu. |to byl vynuzhden
priznat' i Mitya, kotoryj pospeshil za  Putyatoj  i ego dobychej, boyas' poluchit'
po zatylku ot posetitelej restorana i  opasayas' uronit' "Tuborg". Zalyapannuyu
volch'yu shkuru tozhe prihodilos' tashchit'.
     Reshitel'nyj razrez dlinnogo  barhatnogo  plat'ya  vydaval  stremitel'nye
linii  nog,  vnushitel'naya neskol'ko nenatural'naya grud' zazyvno  tryaslas'  v
glubokom dekol'te,  zadnee mesto  bylo  stol'  zhe  natyanuto  okruglym kak  i
byust... A duhi,  duhi byli podobrany vysokooplachivaemym professionalom, hotya
i  primenyalis'  v  neskol'ko  neumerennom  kolichestve, poetomu  obrazovyvali
mnogometrovyj shlejf.
     Dama,  konechno, vidala uzhe  vidy, odnako velikolepnaya semerka, vstavshaya
na postoj v kvartire Dmitriya, proizvela na nee vpechatlenie.
     Vprochem, kak zafiksiroval Galkin, nervy u nee byli nichego, inache by ona
udarilas' v isteriku, ili voobshche hlopnulas' by v obmorok, zakativ prekrasnye
glaza.
     --  Oj, mal'chiki, kakie vy  naryadnye, prikinutye, s fenechkami.  A zachem
vam eta shtuchka i ta palochka?
     -- |ta shtuchka,  zaznoba ty moya,  zovetsya  bulava, i sluzhit toliko tomu,
chtoby   golovy  svoimi  lepestkami   kompostirovat'.  A  palochka-kovyryalochka
imenuetsya  sulicej.  Mechetsya  ona  tak,-- svoj  rasskaz  Putyata  soprovozhdal
poyasnyayushchimi telodvizheniyami.-- Podivis', kakoj  nakonechnik  s  zubchikami, tak
zaprosto ne  vytashchit'.  Iz  shchita, naprimer, ino  iz  myasa na lyadvi  -- ezheli
dospeh prob'et.
     Tut i Raksha ohotno podklyuchilsya.
     --  A vot eto sabel'ka, ona  oboyudoostraya tol'ko  na elmani, to est' na
konce, pokoliku ej rubit'  nado,  luchshe s konya,  s potyagom.  Est' tut i dol,
vyemka, po kotoroj krov' stekaet i klinok ne rzhavit.
     -- A ya s konya bol'she  lyubil toporom bit'.-- vstupil kosmatyj Eruslan.--
Sila  udara hot' kuda, cherep  vmeste s misyurkoj napopolam i dazhe  otdachi  ne
pochuesh'.  Kto-to  mozhet  skazat', chto  sablya  mnogo legche, no  ved' voinu ne
legkosti dobivat'sya nado, a skoroj vrazheskoj pogibeli.
     Damochka slegka zavibrirovala i  prizhalas' k Mite,  kotoryj pokazalsya ej
naibolee bezobidnym i predskazuemym, blagodarya svoj nevzrachnoj naruzhnosti  i
skromnoj muskulature.
     -- |j, yunosha, oni mne ne sdelayut bol'no?
     Mitya oshchutil kakoe-to neprilichnoe udovol'stvie iz-za togo, chto poyavilos'
sushchestvo, esli bolee ispugannoe, chem on, i pospeshil "uteshit'".
     -- YA, konechno,  ne  ekspert. No  mne kazhetsya,  chto esli toporom  sil'no
udarit' po cherepu, nezashchishchennomu shlemom, to eto prakticheski ne bol'no. Op-lya
i svet v konce tunnelya.
     --  Nu, chto ty,  sladkaya  moya,  spuzhalas',  my zrya ne  obidim,-- Putyata
elegantno podnes ryumku s vodkoj  krasavice, a Mal zaigral na vizglivoj dudke
chto-to neudobovarimoe.-- Vkusi, zanoza serdca moego.
     Krasavica ne stala kochevryazhit'sya, mgnovenno hlopnula  sto  grammov "dlya
hrabrosti",  ne pomorshchilas'  i  ne poprosila zakusit'. Pri svete  lampy Mitya
primetil,  chto ona  davno  uzhe  ne  devushka.  Hotya  gody nikoim  obrazom  ne
isportili ee. Skoree naoborot.
     --  A ty, Mityaj,  ne  dumaj,  chto my nevospitannee, chem  vy,--  skazal,
zakusiv, Putyata.-- Toporom po  cherepu --  eto, konechno, nekul'turno. No ved'
kazhdyj  raz,  chtoby  chuzhuyu  zhizn' pohitit', ty  svoyu  sobstvennuyu vrazheskomu
ostriyu  podstavlyaesh'  i smelo ssysh' v lico opasnosti. A sejchas  chto?  Puhlyj
izvrashchenec,  sidyuchi  v  svetlom  tereme  na  kapitolijskom,  skazhem,  holme,
knopochku nadavit i poletit nevidimaya smertushka, ot koej sgorit vmig  desyatok
izb, i vse  chto  v  nih,  ot  mladenchika  do myshki. I  nazovetsya vse eto  ne
zlodejstvom, a mirotvorchestvom.
     -- My schitaem, chto kazhdyj imeet pravo proslavit'sya cherez chestnyj podvig
i pogibnut' so stradaniem  v  pervom  ryadu.  Ty  togo zhe mneniya,  boyarynya?--
pointeresovalsya Raksha.
     Belovlasyj molodec s  kosichkami v l'nyanoj borode,  pohozhe,  priglyanulsya
dame dazhe bol'she chem Putyata.
     -- Boyarynyu  Svetlanoj zovut.--  predstavilas'  krasavica i hihiknula.--
CHto kasaetsya menya, ya predpochitayu lyubovnye poedinki.
     -- Ne boyarynya  ona, a  konkretno  putana,-- obizhenno burknul  Putyata.--
Hotya ya Rakshu  ne  osuzhdayu.  Tozhe  byl  uyazvlen dobrotoyu  lica  i  tela etoj,
ponimaesh',  boyaryni.  Ladno, pojdu  ya, potochu svoj mech.-- zadumchivo zakonchil
on.
     -- A vot moe oruzhie -- krest i pokayanie,--  skazal  svetlolikij Gleb.--
Odnako i mech sgoditsya dlya predvaritel'nogo vrazumleniya greshnikov.
     -- U menya tozhe oruzhie imeetsya,-- zametila prekrasnaya Svetlana.
     Kak  vse bol'she podmechal  Mitya,  prekrasnost' ee  zavisela  ot  umelogo
sokrytiya vozrasta ot nablyudatelej.  Lico, v  lyubom  sluchae, blagodarya obiliyu
kosmetiki vydavalo obshirnoe i  slozhnoe proshloe, i glaza prinadlezhali yavno ne
naivnoj prostushke, a cheloveku opytnomu. No vot  ostal'noe  "vooruzhenie", chto
taliya, chto kosa, chto byust, ne govorya uzh o shubke, byli na vysote.
     -- A ya tebya, kazhetsya, uznala, hot' ty i neprimetnyj,-- skazala Svetlana
Mite, i on stal muchitel'no vspominat', gde i kogda.
     -- Nu chto vy, Svetlana, ty ne dlya menya, ty tol'ko ne obizhajsya...
     -- A chego obidnogo, ty zh v institute vertelsya.
     -- Kakom eshche institute?-- otoropel Mitya, chuvstvuya uzhe neladnoe.
     -- Kakom-takom institute?-- cepko otreagiroval Putyata.
     -- V takom-syakom, v  kirpichevskom.  YA  tam  rabotala  kogda-to,  a esli
tochnee, ne stol' uzh davno, paru let nazad.
     Mitya  vstrepenulsya.  |to  zh  narochno  ne  pridumaesh'!  Edva  poyavlyaetsya
kompaniya ryazhenyh psihopatov, zadumavshih probrat'sya v centr kagebeshnoj nauki,
kak tut zhe slovno iz  peny pivnoj voznikaet dura, kotoraya vsue upominaet etu
sekretnuyu kontoru. A mozhet ona, voobshche, mentovskaya navodchica?
     --  I  zachem rabotala pri  svoej  krase  pisannoj?-- laskovo  podmignul
Raksha.--  Utehi  radi  libo za  propitanie?  CHemu  predavalas'  tam  dolgimi
trudodnyami?
     -- Mal'chiki-s-pal'chiki  moi,  a  ob  etom  nikak ne nel'zya.--  Svetlana
povela pal'chikom okolo gubok.
     -- Mozhet, nad plitoj zaznobu podvesit'?-- predlozhil Eruslan, u kotorogo
do sih por ne bylo vidno glaz.
     ZHenshchina migom prizhalas' k Mite i kak budto dazhe zadrozhala.
     -- |to chto otmorozki, chto li? Srazu tak, nad plitoj.
     --  Da  ya tebya, za  eti slova  pro  institut, na  privokzal'nuyu ploshchad'
otpravil by rabotat',  bez  vyhodnyh,--  skazal, no ne  slishkom gromko Mitya,
starayas' otstranit'sya ot zhenshchiny.
     --  My  --  vityazi,  v otlichie ot etogo melkogo fraera,--  p'yano  iknuv
soobshchil Eruslan. On tyazhelo podnyalsya i  potyanulsya k maksimal'no otshatnuvshejsya
Svetlane.--  CHeloveku bez baby mozhno, no ne  nuzhno. Razzudelas' plot' moya na
tvoi prelesti.
     -- Ot  vozbuzhdeniya plotskogo horosho pomogaet kolokol'nyj zvon, osobenno
esli  sam  zvonish',--  zametil  Gleb,  odnako   ne   potoropilsya  na  pomoshch'
greshnice.-- Boyus' i u menya razzuditsya, ya ved' poslednij raz bludom zanimalsya
v dopetrovskie  vremena. Na maslenicu,  razgovelsya  kak-to  znachit,  v  banyu
poshel. Tut otkuda ni voz'mis', devki golye... Mozhet, ya v chuzhuyu banyu popal? A
potom trista let bludnyj greh zamalival, zvonil, znachit, v kolokola...
     -- |to  iz-za  Gleba car'-kolokol  svalilsya,-- podmignul  Mal, kotoryj,
tozhe stal pristraivat'sya k zhenshchine.
     Mitya  sil'no vspotel. Tak nazyvaemoe  chuvstvo  chesti trebovalo ot  nego
vstupit'sya, no chuvstvo  samosohraneniya zastavlyalo otvalit' podal'she  ot etoj
putany. Ili navodchicy. Ona ved' v drugih obstoyatel'stvah dazhe ne plyunula  by
v ego storonu.
     Po schast'yu  izbavlenie  prishlo s neozhidannoj  storony. Dostatochno  bylo
Eruslanu ushchipnut'  damu za grud', kak on poluchil ot nee kulakom  v chelyust' i
loktem pod dyh.
     -- Nu  chto, polegchalo ploti?-- besstrashno  sprosila Svetlana, odnako ne
dobavila banditu svoej dlinnoj nogoj, chem sil'no rasstroila Mityu.
     Eruslan polezhal,  sopya, na  polu, kak budto  u nego seli  batarejki, no
zatem stal podnimat'sya, splevyvaya, i hvatayas' za nozh, zatknutyj za golenishche.
     - Hvit stendr hejdar  hlin fyur  gamni minu,-- zadumchivo proiznes |jnar,
odnako ostalos' neponyatno, na ch'ej on storone.
     -- Ostyn', Eruslan,--  skazal Putyata...-- Baba ved', i prichem spravnaya,
odni sisi silikonovye chego stoyat, ne odnu tysyachu. Okromya togo, ne tatary my,
chtoby lyudej neshchadno muchit' i bab nevolit'. Proyavit'  udal' i molodechestvo --
ne zapretno, esli protiv zlogo  nedruga. Otlupcevat' neradivuyu zhenku, neryahu
i  pustomelyu, po  zaslugam  ee -- tozhe ne  greh. Tol'ko  ne  zhenka  ona tebe
pokamest... I ty  na dyby ne stanovis', Svetlana, u nego ved'  vse rodichi  v
Ryazani sginuli, u nas  pravda tozhe, no  on osobo chuvstvitel'nyj, psihovannyj
to est'. On otorva, zastrel'shchik.
     --  A eto  eshche  chto  takoe?--  ostorozhno sprosil Mitya, pytayas' vyyasnit'
diagnoz Eruslana.-- Seksual'nyj man'yak, chto li?
     --  Kak  budto  ne seksual'nyj.-- neskol'ko  ozadachilsya  Putyata.--  On,
ponimaesh' li, v velikom zadore pered tatarov'em polugolyj  skachet,  bazlaet,
besit ih, gruzit ih po-vsyacheski.
     -- Da  ya  nichego,  ne  huzhe  drugih,-- skazal  neskol'ko  zasmushchavshijsya
Eruslan, podcherknuto mirolyubivo kovyryaya konchikom zasapozhnogo nozha v zubah.
     -- Golen'kij  i voyuet, nu nado zhe. Mal'chiki,  rasskazhite,  s kem  u vas
razborki-to,-- popytalas' pereklyuchit' publiku Svetlana.-- Ryazan' -- eto chto,
kabak kakoj-to? A tatarov'ya -- banda chto li? Kazancy? Tipa s Volgi?
     -- Pro kazancev nichego ne znaem, na Volge lyudi-bulgary zhivut, my ih  ne
boimsya, dazhe druzhestvo vodim.-- na maner skazitelya zagovoril Putyata.-- A eti
izdaleka yavilis',  gogi-magogi kakie-to, vyshli iz gor vostochnyh,  iz pustyn'
hinovskih, kuda ih Makedonskij Oleksandr proizvoleniem Bozh'em zagnal. Beglyj
lyud, a potom i dozory nashi dolozhili o tom, chto velikie rati idut  s vostoka.
I nachal'stvuet imi nekto Batyj ili Batu,  Dzhuchiev syn.  I chto  ne zhaleyut oni
nikogo, ni muzha, ni mladenca, ni poseva dazhe. I podumali my, vlomim my tebe,
besposhchadnomu, dostanetsya ot nas gogam-magogam na orehi. Knyaz' sobral druzhinu
i boyarskih detej so vsej zemli Ryazanskoj, a zemlya ta ne shibko velika, poslal
eshche za podmogoj v Volodimer, no tam ne privetili nashih poslov, dumaya, chto uzh
ih-to gogi-magogi obojdut storonoj.
     Bandit yavno  zanimalsya vol'nym  izlozheniem uchebnika istorii. No s kakoj
cel'yu? Prosto bredit ili pytaetsya usypit' vnimanie, zastat' vrasploh, delaet
kakie-to nameki?
     --  Stalo  byt',  my  ne  shibko  opechalilis'  otkazu,  zachem  slavoj  s
volodimercami delit'sya. Poehali  na reku Sit',  chtoby  vstretit'  prishel'cev
interesnymi  gostincami.   A  kak   priehali,   tak  zaplyasali  pod  sablyami
agaryanskimi. I luki u nih rogovye, zlee nashego strelyali. I dospehi byli ne v
primer  krepche. A nashi kol'chugi i  behtercy, chto beresta gnilaya  suprotiv ih
sabel'. Zabyl o nas Bog velikij, a  staryh bogov slavenskih my  sami zabyli,
no vot protivnik zloboj i siloj ispolnen byl neobychajnoj...
     -- Da chego uzh neobychajnogo,--  stal vyvodit' svoyu ariyu Ermanik.-- Samoe
obychnoe  tehnologicheskoe  preimushchestvo.  Oruzhie  kitajskoe,  stal' i  zhelezo
kalenye, travlenye, bez  primesej gryaznyh,  koni stepnye  kak brat'ya rodnye,
taktika peredovaya mobil'naya, ne cheta  nashej. Ee nemnogo  pogodya  fel'dmarshal
Guderian ispol'zoval dlya svoih tankovyh udarov.
     Ot poslednih slov Putyata sovsem zagrustil i estafetu podhvatil Raksha:
     -- Nemnogo ot nas posle bitvy  ostalis'. Ostal'nye stali utehoj voron'ya
i  volkov-vurdalakov, sredi trupa chelovecheskogo kon' borzoj ne mog skaknut'.
A  my, ucelevshie,  slabye  stali, bezobidnye  kak moshchi, vernee nemoshchi...  Ne
slishkom speshili na pomoshch'  gradu Ryazani. Tak chto na  pepelishche priehali, ne s
kem dazhe slovo molvit', ni stonushchego, ni plachushchego. Ni knyagini, ni popa,  ni
dityati malogo. Vsyu edinuyu chashu smertnuyu ispili i vechnuyu propisku v paradizah
hrustal'nyh obreli. Koroche, kislyak...
     Mitya glyanul  na Svetlanu. Net, ne otrazhalsya v ee pustyh  i yarkih glazah
strah  pered  bujno  pomeshannymi  ili sil'no  zakodirovannymi  ugolovnikami.
Neuzheli stol' otchayanno glupa? Ili umeet derzhat' sebya v rukah, kak sotrudnica
MVD?
     -- Oh, tut my ustydilis'  i  vozmuzhali  rezvo.  Pomchalis'  po  sledu za
vojskom tatarskim kak volki golodnye,  chtoby sojtis' s  nimi za svoyu obidu i
gorech'. Po doroge  k nam eshche koe-kakoj lyud pristal: mestnye,  chto uceleli ot
ryazanskogo vojska,  i priezzhie.  V  tom  chisle chernigovskij  boyarin  Evpatij
Kolovrat s chelyad'yu  i holop'yami, kotoryj, pohozhe, voobshche na kakuyu-to pirushku
put' derzhal. I napali my na stany Batyevy uzhe v zemle Suzdal'skoj. I bili my
ih sperva,  dushu otvodili,  sekli kak travu, gremeli mechami  ob ih kosti. No
to,  chto issekli  my, okazalos'  lish' maloj tolikoj tatarskogo vojska. Zador
issyak skoro. Evpatij sredi stana Batyeva ostalsya smert' slavnuyu prinimat', v
bylinah zapechetlevat'sya. A my pereseli  na svezhih  tatarskih konej  i  davaj
udirat' v severnuyu storonku, ne vpervoj uzhe bylo smatyvat' udochki. Navernoe,
stydyas' za nas, dedy-pradedy tri  raza v svoih mogilah podprygnuli. Gnali my
bystro, poka ne zablukali v bolotah, a tam takaya ahineya...
     -- Nebesa nad nami strannye byli -- slovno poverhnost' morskaya,-- snova
vklyuchilsya Putyata,-- a mozhet prosto hvorali my. Koe-kto i v samom dele vruchil
Bogu  greshnuyu  dushu.  Ostavshiesya  tozhe  s  zhizn'yu proshchalis'.  Proshchalis',  no
rasproshchat'sya uzhe ne mogli. ZHevali moroshku  i  klyukvu, travu  kakuyu-to, imeni
kotoroj ne  pomnyu, spali na  kochkah i v  duplah,  spali vse bol'she, i v snah
nikakih obrazov,  nu  pochti nikakih, tol'ko  vspolohi, budto zarevo  dalekih
pozharishch. Kogda  prosypalis', vstrechali  byvalo i krest'yan, no te bezhali nas,
spotykayas'  ot straha...  Krichali  oni  krikom i krestilis'.  Vnachale  dvumya
perstami, a potom i tremya...
     -- CHto  vopili krest'yane-to?-- sprosila Svetlana i Mitya snova porazilsya
ee vzglyadu  -- neozhidanno  vnimatel'nyj, cepkij, dazhe  goryashchij. Neuzheli  ona
chto-to usmotrela v  etom bredu? No kakoe  ej, putane,  delo, esli  dazhe  ona
kogda-to  rabotala  v kirpichevskom institute  laborantkoj. Ili ona  tochno iz
mentury?
     -- A vsyakoe  fuflo nesli. Besovskaya sila,  chur  menya,  kikimora, leshij,
vonyuchka...
     Svetlana,  ne  zabyvaya  povodit'  bokami,  podoshla  k  Putyate  i  smelo
predlozhila:
     -- |j, pahan, pokazhi-ka lokotki.
     Putyata  pripodnyal  lohmatuyu  brov',  odnako  zasuchil  rukava kol'chuzhnoj
rubahi. Lokti vyglyadeli neluchshim obrazom. Kak budto s naplyvami gruboj kozhi.
     -- A teper' spinu.-- ne unimalas' Svetlana.
     -- Da chto zh ty konkretno sramish' menya, baba.-- rezko otozvalsya Putyata.
     --  Daj-ka ya pokazhu,--  Eruslan rezko sbrosil svoyu kozhanuyu bezrukavku i
dranuyu rubahu iz gunki. Dmitrij so Svetlanoj uvideli na ego shirochennoj spine
strannye shipy,  vyrastavshie kak budto iz  pozvonkov.  Cep' ih dohodila azh do
zatylka. Na grudi zhe imelos' strannoe pokrytie, izryadno napominayushchee  grubuyu
cheshuyu.
     -- Eshche na zagrivke,  pod volosami.-- skazal Eruslan  ne bez gordosti.--
Ottogo mne zheleza men'she, chem drugim nosit' nadobno. Mozhet eshche porty snyat'?
     Da, delo oslozhnyaetsya, podumal Mitya, psihicheskie otkloneniya u etih tipov
organichno  dopolnyayutsya  somaticheskimi. SPID u nih,  chto  li. Ili obluchilis'?
Sperli gde-nibud' plutonij i obluchilis'.
     Svetlana provela pal'cem po eruslanovym shipam i neozhidanno skazala:
     --   Spinnaya   eletrochuvstvitel'naya  liniya  plyus   hranilishche   uslovnyh
refleksov. Pavlov, ty menya slyshish'?
     Zatem smelo pogladila cheshuyu bandita i dobavila:
     -- Porog Hodzhella.
     Mitya eshche ne vspomnil znachenie  etih slov,  odnako  oni uzhe smutili ego,
oni uzhe zasvetilis' kak glaza hishchnika v temnote.
     -- Spasibo,  chto  ne pognushalas' mnoyu,  Svetlanushka,--  proiznes  vdrug
melodichnym  golosom Eruslan.-- A chto eto za  tvar'  takaya  -- Hodzhell? I  ne
poprobovat' li ej moego ostrogo klinka?
     --  Porog Hodzhella  --  teoreticheskij  porog differenciacii  kletok.  I
odnovremenno  eto  porog  bessmertiya.  CHelovek  nikogda  ego  ne  perehodit,
poskol'ku, sootvetstvenno, vse ego kletki umirayut namnogo ran'she.
     Mitya smutilsya eshche bol'she -- ved' eta putana vela strannye rechi. Ili ona
ne  putana, a  operativnica? Togda  ee  taktika  ves'ma somnitel'na. Eruslan
zagovoril pro kakie-to laskovye bab'i ruki, kotorye gladili ego togda, kogda
ne bylo na nem cheshui,  a  Mitya, zaslonivshis' ladoshkoj  ot banditov, zasheptal
zhenshchine:
     -- CHego ty nam golovy morochish'? Tebe, chto, bol'she nechego plesti?
     V otvet hozyain  kvartiry poluchil porciyu grubosti i ponyal, chto  Svetlana
uzhe osvoilas' u nego v gostyah.
     --  YA ne lyublyu, kogda  menya perebivayut  bez osoboj nuzhdy.  Da i kakie u
tebya nuzhdy? Poesh', shodi po-bol'shomu, i ne vyakaj.
     Mitya  skazal sebe, chto  terpenie yavlyaetsya ego edinstvennoj strategiej i
taktikoj, i chto uzh pristrunit' babenku ne sostavit osobogo truda.
     -- Ladno, milaya, pleti. Tak chto naschet cheloveka?
     --  A  chelovek  teoreticheski  bessmerten,  ved'  vse kletki  sposobny k
beskonechnomu deleniyu.
     -- Da, v samom dele?  Pervyj raz slyshu, no  uzhe strashus',-- zaehidnichal
Mitya.-- I chto zhe nas spasaet ot perenaseleniya i ostroj nehvatki zhilploshchadi?
     -- Smert', chto. Dver' naruzhu, na kotoroj narisovany cherep i kosti. Est'
srazu neskol'ko mehanizmov, kotorye obespechivayut garantirovannyj kapec. Odin
iz   nih  svyazan  s   rakovym   pererozhdeniem,   to   est'  polnoj   utratoj
differenciacii. Drugoj -- s telomerazoj,  kotoraya  vdrug prekrashchaet zashchishchat'
hromosomy.
     Mitya podumal, chto v pereryvah  mezhdu  osnovnoj  deyatel'nost'yu  Svetlana
yavno perelistyvaet nauchno-populyarnye  zhurnaly. No s kakoj  cel'yu ona pachkaet
emu  mozgi i  pytaetsya ubedit'  v tom, chto  eti semero  banditov pereskochili
cherez smert', cherez rakovoe pererozhdenie i razrushenie hromosom?
     -- Ty  dolzhen  menya ponyat', Mitya.-- kovarno uhmyl'nulas' Svetlana.-- Ne
zrya ty vse-taki oshivalsya v institute.
     Nu tochno,  ona ego podstavlyaet pod  udar. Mitya  oglyanulsya  po storonam,
bandity  poka  delali  vid, chto spokojno p'yut vodku  i ohotyatsya na poslednih
solenyh ogurchikov v trehlitrovoj banke.
     -- Da ya tam smasteril odnu buhgalterskuyu programmku i nichego bolee. YA zh
ne biolog.
     --  I  ya  ne  biolog,--  zakusiv, podklyuchilsya Putyata.--  Az esm' vityaz'
svyatorusskij,  a  ne issledovatel' vsyakogo  kala... No  vy dvoe pomozhete nam
popast' v institut, potomu kak est'  tam zhivaya voda, eto  mne odin svyatitel'
vo sne skazal.
     Vot, uzhe nachinaetsya! Mitya szhal  rukami  zagudevshuyu golovu i  s  mol'boj
posmotrel na zhenshchinu, odnako ta ne sobiralas' unimat'sya.
     --  A   svyatitel'-to  --  nichego,  dal  tochnuyu  navodku.   V  institute
razrabotali  preparat  "Ingo", kotoryj umelo sochetaet svojstva embrional'nyh
stvolovyh kletok so skorost'yu deleniya rakovyh. To  est',  on sposoben bystro
zamenit'  degenerativnye kletki na svezhen'kie, mladencheskie. V vashem  sluchae
on  pozvolit  izbavit'sya  ot  chereschur  differencirovavshihsya  tkanej,  esli,
gospoda  vityazi, vas stali  neskol'ko obremenyat'  vashi  gody. A skol'ko vam,
kstati, natikalo, sem'sot pyat'desyat, esli ne oshibayus'?
     --  Manen'ko  oshibaesh'sya, Svetlanushka,  sem'sot  sem'desyat,--  popravil
Putyata.
     -- Mnogie eshche leta, dorogie muzhchiny. Mafusail i Noj spokojno prozhili po
devyat'sot pyat'desyat. I kto skazal, chto eto predel?
     Mitya  ponyal, chto  rasputnaya  zhenshchina  nashla sposob  ovladet'  vnimaniem
opasnoj publiki i neskol'ko obezopasit'  sebya, hotya sposob  etot mozhet vyjti
emu  bokom.  Esli ona  takaya  zhe  svihnutaya,  to  eto ej bez truda.  Ili ona
vse-taki sotrudnica MVD, kotoraya professional'no veshaet lapshu na  banditskie
ushi?
     -- Oni i tak pomeshannye, a  ty im eshche psihozu dobavlyaesh'.-- starayas' ne
dvigat' rtom prosheptal Mitya.
     -- Bud' u menya pod rukoj sekvenc-analizator DNK, ya by tebya vrazumila za
desyat' minut, yunosha.-- narochito gromko otvetila nezvannaya gost'ya.-- Vprochem,
ty smyslish' v biologii ne bol'she, chem kochan kapusty.
     --  Togda puskaj  fil'truet bazar,--  vnec predlozhenie  Raksha.-- Mozhet,
tebe,  Svetlanushka-pavushka, chto-nibud' drugoe  vmesto  analizatora sgoditsya?
Dlya tebya nichego ne pozhaleyu. YA, v otlichie ot Eruslana, laskovyj i uchtivyj...
     -- Sa gejsli hvarma tungls  gol'mens fridar syuslir mina opurt ok hringa
hlinar,--  toroplivo skazal |jnar  i stalo yasno,  chto  sejchas on  celikom  i
polnost'yu na storone zhenshchiny.
     -- Finiki koe-chego hotyat, tol'ko kogda  vodki  drin'knut.--  so znaniem
dela skazala Svetlana.
     -- Da net, ne  chuhna  on,  a varyazhka iz Roslagena.--  poyasnil Putyata.--
Hot' mestnost' eta v svejskoj strane, no vyhodcy ottuda imenuyutsya rosami ili
rus'yu. Govoryat-de, ot shvedskoj  rusi poluchila imya svoe i nasha Rus'. Tak vot,
priehal |jnar k dyade v  Ryazan' pogostit', devok nashih posvatat', nu i ugodil
v pereplet.  Hotya  slyshal ya naushchenie, chto, deskat', yarl Birger poslal |jnara
sgonoshit' Ryazan'  suprotiv  knyazya Oleksandra YAroslavicha,  kotoryj  nemcev  i
sveev nabegami trevozhil...
     --  Zachem ty  tak,  Putyata?--  proiznes  s  sil'nym  akcentom  |jnar.--
Val'klifs  alin  erumk b'ork  at bol'vi bands. To est', bereza  na sokolinoj
skale rodilas' mne na gore. To est', ya iskal ee i stradal...
     -- I ty  mne  na gore  rodilas',-- Mitya hrabro nabrosilsya na Svetlanu i
potashchil ee na kuhnyu. Esli ona rabotaet na menturu, to  pust' zanimaetsya  ego
evakuaciej  iz kvartiry,  a  esli  rasshalivshayasya putana,  to  pust'  nakonec
zatknetsya.
     --  Ah  ty,  vzdumal  devu  umyknut',  chtoby  nasilie  nad nej  tvorit'
beznakazanno,--  ohotno   vozmutilsya  Eruslan.--  Sejchas   ya   tebe   vrezhu,
sladostrastnik. A potom sam nasilie sotvoryu.
     Vprochem, Putyata snova uspokoil bujnogo soratnika.
     -- Pust' poshepchutsya-poshushukayutsya, ot nas ne ubudet.  A Mal tam  poblizhe
sidit, pust' i podslushivaet.
     Uslyshav  eto, Mitya  srazu  pustil vodu iz  kuhonnogo krana  i  ego guby
ostanovilis'  na  minimal'nom rasstoyanii  ot  zamechatel'no  vyleplennogo uha
zhenshchiny.  Zatem  on  predlozhil  veroyatnoj  sotrudnice  milicii  vyvesti  ego
bezopasnoj tropoj iz kvartiry.
     -- Kuda, malysh?
     -- Nu, tebya zh dolzhny prikryvat'.
     -- Nekotorye schitayut, chto dolzhny menya po-kryvat'. Ty eto imeesh' v vidu?
     -- I imeyu vvidu tvoe nachal'stvo.
     -- YA -- vol'naya i nepokornaya.-- Svetlana vklyuchila radiotochku  i sdelala
neskol'ko  tanceval'nyh  izvivov  pod  muzyku  iz  opery  "Knyaz'   Igor'".--
YAroslavna, ponimaesh',  poutru  na stene zubchatoj plachet,  a chem zanimaetsya v
eto vremya  Igor', sovershenno neponyatno...  Budem schitat', chto tvoi mafusaily
prosto ocharovali  menya i vyzvali  zhelanie razobrat'sya s prichinami  ih vechnoj
svezhesti.
     --  Blin, ya  dumal,  chto ty prosto durachish'  etih tipov.  Neuzheli, ty i
samom  dele  verish', chto  oni veterany srazhenij s  hanom Batyem?  Sveta,  ne
razygryvaj menya, ya dostoin luchshej uchasti. Maksimum ya gotov poverit', chto oni
veterany srazhenij u vino-vodochnyh lar'kov vremen perestrojki!-- Mitya vpervye
stol'  tesno  obshchalsya s krasivoj  zhenshchinoj, da eshche  i oral  na nee vpridachu,
odnako ne o krasote byli sejchas ego pomysly.
     --  Vo-pervyh,  pochemu  my na "ty", yunosha.-- strogo  proiznesla  dama i
podzhala gubki, zatem garknula.-- Pochemu ty oresh' mne v uho, nahodyas' pri tom
na stol'  intimnom rasstoyanii!  Posle vsego etogo,  ty prosto obyazan na  mne
zhenit'sya.
     -- Prostite  menya,  Svetlana,-- srazu  ostyl Mitya, srazu soobraziv, chto
zhenshchina  mozhet pozhalovat'sya na  nego kakomu-nibud'  svoemu  druzhku,  nevazhno
novomu ili staromu. I eto budet imet' fatal'nye posledstviya.
     -- Ladno,  prostila, ne  mochi shtanishki.  No,  Mitya,  ser'eznyj razgovor
tol'ko posle brudershafta. Poka  ya tebe ne doveryayu, potomu chto ty  -- buka, a
vozmozhno eshche i byaka.
     Poceluj u  damy  okazalsya krepkim, gustym, sladkim,  kak varen'e. Iz-za
gustogo sloya pomady, navernoe.
     -- Ty vse zh  taki namekni,  esli tebya  iz organov poslali...-- poprosil
slegka odurmanennyj Mitya.-- Hotya by daj znak kakoj-nibud'.
     --  Posylayut  "na",  prichem   na  odin  opredelennyj  organ.  YA  dumayu,
sootvetstvuyushchij  znak  tebe horosho izvesten. Podumaj, Mitya, razve rabotayut v
organah  takie  krasivye,  umnye i soderzhatel'nye, kak ya? Ob座asnyayu  eshche raz,
maksimal'no populyarno -- vstrecha s tvoimi druz'yami byla sluchajnoj, strannoj,
dazhe nelepoj, no oni mne pokazalis' interesnymi lyud'mi, nesmotrya na vse svoi
nedostatki.
     -- A chto v nih interesnogo, krome togo, chto oni bandity?
     --  Ih  proshloe.--  kratko  i vesomo  otvetila  Svetlana.--  To dalekoe
proshloe, iz kotorogo oni k nam pozhalovali.
     Mitya  stal   nervno  chesat'  zazudevshuyu  vdrug  makushku,  neskol'ko  ne
stesnyayas'  belokuroj krasotki.  Razgovor yavno  ne kleilsya, uhodil  ne  tuda.
Mozhet poprobovat' poshutit'?
     --  Znachit,  kto-to  prokatil  ih na  mashine  vremeni,  chtoby my  mogli
ubedit'sya, chto nashi pra-pradedushki byli zelo naglye i vonyuchie?
     -- Net u nih nikakih pra-pravnukov.  Ih sem'i pogibli pri vzyatii Ryazani
Batyem... A sem'sot sem'desyat  let oni  chestno  otmotali, skazhem, dlya  togo,
chtoby my mogli v etom ubedit'sya.
     -- I eto nazyvaetsya chestno. Ne stareya?
     -- Stareya, dolgo by ne prozhili, Miten'ka. Povtoryayu, byl preodolen porog
Hodzhella.  Detalej  etogo  processa  nikto  poka  ne  znaet,  vklyuchaya  menya.
Vozmozhno, kakaya-to virusnaya infekciya privela k povysheniyu zhivuchesti kletok. A
chego smeesh'sya?
     --  |to   u  menya  nervnoe,  izvini,  ne  mogu  lico  kontrolirovat',--
zastesnyavshis', skazal Mitya. Samouverennaya damochka vyzyvala v nem pochti takoe
zhe razdrazhenie, kak i sbrendivshie bandity. Ona vmeste s ee trepotnej na temu
dolgozhivuchesti...  Bol'naya byla  eta  tema dlya  nego, kak sejchas ponyal Mitya,
nesprosta  ved' po opustevshim derevnyam  iskal  on imenno  to,  chto vyderzhalo
iznuritel'nuyu bor'bu so vremenem, ne sginulo i ne zagnulos'.
     -- Bednyj malysh, perezhivaesh' za svoe mesto v istorii, boish'sya ischeznut'
kak  golysh  v  vode, ne  ostaviv dazhe puzyr'kov  na poverhnosti  i,  kstati,
zhelaesh' vsem drugim togo zhe.
     Svetlana  neozhidanno  pogladila  ego  po  golove.  Izdevatel'ski  ili s
sochuvstviem? Navernoe, izdevatel'ski, potomu chto  snova stala vyvodit' treli
na "virusnye" temy.
     -- Narod derzhit virusov za zhutkih zlodeev. Odnako,  tak  li uzh im nuzhen
krest  na mogilke virusonositelya?  Ved' zaraza  po  bol'shej  chasti  pogibaet
vmeste  s  zarazhennym.  Davaj  predpolozhim,  chto  u  nekoego  virusa  drugaya
strategiya vyzhivaniya.
     -- I togda etot nekij  kinetsya zashchishchat' nashi hromosomy. Tol'ko vse  eto
chisto teoreticheskij trep. Mozhet, smenim  temu? Slushaj, a skol'ko stoit  uzhin
na dvoih v "Boyaryne"?
     --  Primerno  tvoej  trehmesyachnoj zarplaty.  Ili  tebe  zarplatu vsegda
zaderzhivayut na tridcat' let i tri goda?
     Mitya  predpochel by eti  izdevki, odnako  Svetlana s uporstvom  nosoroga
tolkala temu bessmertiya i osobenno napirala na na endogennyh virusov. Oni-de
dolzhny   prikryt'   obesmerchennye   kletki  ot  patogennyh  mikroorganizmov,
proteinov  i,  chto  nemalo vazhno,  ot immunnoj sistemy  hozyaina, kotoraya vse
menee budet priznavat'  ih za svoi.  Svetlana s  uporstvom dostojnym luchshego
primeneniya rasskazyvala  o zashchitnyh plenkah napodobie  sinkutiuma,  kotoryj,
kak vsem  izvestno,  oboronyaet zarodysha  v  materinskom  tele  ot  vsyacheskih
napastej.  Galkin nakonec priznal, chto on  polnyj nol'  v biologii i poetomu
otreagiroval  yavno nevpopad, assimetrichno, sprosiv  pochemu  u etih borodatyh
zarodyshej  v  ego kvartire vse razlagol'stvovaniya v predelah odnoj glavy  iz
uchebnika  istorii,  a obshchaya  erudiciya na urovne pyatiletnih durachkov?  I  gde
voobshche-to obshirnye  vospominaniya  za poslednie  sem'sot  sem'desyat  let?  No
Svetlana i tut ne rasteryalas'.
     -- 1237 god, razorenie Ryazani Batyem,  vse eti  strasti-mordasti -- vot
chto  sformirovalo  ih  lichnosti.  Prochie  stoletiya  proshmygnuli,  ne  sil'no
zapechatlevshis'  v ih  mozgah. Mozgam ne nuzhna  unylaya chereda zapoev, polevyh
rabot, otsidok v tyur'me, ryabyh bab i soplivyh rebyatishek. Koroche,  soznanie u
etih  vityazej  nastroeno tak,  chtoby  otfil'trovyvat'  vse,  bez  chego mozhno
obojtis'. Inache  sidelo by v nih srazu  po desyat' razlichnyh  lichnostej i eto
uzhe polnaya shizofreniya...
     Svetlana,  v  otlichie  ot  drugih  krasotok,  po  obyknoveniyu  tupyh  i
nevezhestvennyh,  okazalas' smyshlennoj  i  nahvatannoj ne  menee Dmitriya. A v
chem-to  ee preimushchestvo bylo  podavlyayushchim.  Svetlana  opustilas'  na  nizkuyu
taburetochku, da eshche  umudrilas' zakinut'  nogu  za nogu. Kolenki i vse takoe
prochee  meshali  Galkinu skoncentrirovat'sya i  vzyat'  situaciyu pod  kontrol'.
Prekratilsya i prisushchij vsyakomu intelligentu vnutrennij monolog.
     -- Mmm, ne budem perehodit' na lichnosti... No ne mogut zhe  oni shchegolyat'
v teh zhe samyh shmotkah, kotorye nadeli sem'sot sem'desyat let nazad.
     --  Te shmotki,  konechno,  davno  istleli.  A eti  izgotovleny  tochno po
obrazcu teh, no s primeneniem nyneshnih materialov, nitok, shnurkov,  stal'nyh
zaklepok. Remeslennye  navyki  13 veka  zhelezno  v容lis' v podkorku ili dazhe
spinnoj mozg etih semeryh, odnako ne meshayut obuchat'sya tomu novomu, chto mozhet
prigodit'sya segodnya.
     Spor  yavno zakanchivalsya  pobedoj  Svetlany,  i Mitya  byl  vynuzhden  byl
pustit' v hod tyazheluyu artilleriyu.
     -- Na Zemle ne mozhet byt' lyudej, kotorym po 770  let.  Da  i  ne dolzhno
byt'.  |to prosto nespravedlivo  po otnosheniyu ko  vsem  ostal'nym.  V  konce
koncov, smert' vseh podryad  kosit, to  est' uravnivaet i bogatyh i bednyh, i
udachlivyh i neudachnikov. Vse na otdyh otpravlyayutsya, koreshki nyuhat'. I takogo
ravenstva u nas nikto  ne imeet prava otnimat'! Vot  i s krionikoj nichego ne
vyshlo, zamorazhivayut "zhirnogo kota", a otmorazhivayut odnu tuhlyatinu.
     --  Sploshnye  lozungi.   Kommunyaka  ty  kommunyaka,  Dmitrij.  Uzhe  stal
propovedovat' svetloe zagrobnoe budushchee, gde vse ravny.
     -- Da hot' zagrobnoe. Mne i predstavit' toshno, kak nasyadut tolstomordye
na uchenyh: vyn' da polozh' nam bessmertie, ne zhelaem bol'she pomirat' i gnit',
kak  vsyakie  lohi.  I  uchenye,  mozhet,  vylozhat,  pod  strahom unichtozheniya v
sluchajnoj avtokatastrofe. Nachal'stvo v bogov bessmertnyh prevratitsya, a nami
po-prezhnemu   budut  polya  udobryat'.   Mne,   znachit,   ot   profzabolevaniya
programmistov-neudachnikov,  ot  raka mozga  zagibat'sya,  i,  pered  tem  kak
provalit'sya  v  minus-beskonechnost', eshche polyubovat'sya  na  svoyu  bessmertnuyu
dushu,  prevrashchayushchuyusya  v  kuchu  govna. A kto-to  sladen'kuyu  desyatigradusnuyu
amvroziyu i sorokogradusnyj nektar budet tysyachu let vkushat', desyat' tysyach let
strugat' detej na storone i veshat' ordena k sebe na grud'?
     Lico Svetlany stalo zhestche, kak budto zaostrilos'.
     --  Sochuvstviya k tebe nol'. Potomu  chto  ty  zavistlivyj. Dumaesh',  chto
sem'sot sem'desyat  let -- eto  tak zdorovo? A vdrug  ty krupno oshibaesh'sya. K
biblejskim dolgozhitelyam vse-taki gospod' Bog prihodil, obrezat'sya treboval i
vethozavetnye zapovedi daval... A eti tvoi vityazi,  prozhili pochti  vosem'sot
let v usloviyah mrachnoj rossijskoj dejstvitel'nosti, gde periody antinarodnyh
reform neizbezhno smenyayutsya  periodami narodnyh lagerej i tyurem.  Mozhet, tvoi
dolgosrochnye muzhiki  uzhe blyuyut zhelch'yu ot takoj zhizni, potomu chto let sem'sot
kak nikto ih po golovke ne pogladit, ne polyubit i ne pozhaleet.
     V razgar diskussii  na kuhnyu vvalilsya  plechistyj Eruslan i srazu  stalo
tesno.
     -- A pochemu menya nikto ne lyubit ne zhaleet? Da potomu chto ya staromodnyj,
nikakih nyneshnih tancev ne znayu!.. Nu-ka skazyvajte, do chego dogovorilis' za
nashimi spinami. A to, ponimaesh', vodu oni pustili.
     Ves' vid Svetlany  pokazyval,  chto  psy-vityazi polnost'yu eyu  prirucheny,
sovsem ne strashny i dazhe neskol'ko zabavny.
     --  Eruslanchik,  dorogoj,  my,   konechno  zhe,  dogovorilis'  i  s  vami
dogovorimsya.  Est' delovoe predlozhenie.  Vam nado v Kirpichevskij institut. YA
vas tuda otvedu, bogatyri svyatorusskie.
     -- Kakie rechi priyatstvennye, pryamo ne mogu svoim usham poverit'. A pochto
tebe eto vse nado, besstrashnaya deva?-- neskol'ko udivilsya Eruslan.
     -- Est' horoshaya zadumka  naschet... no vse zh  taki menya tam ne  bylo uzhe
dva goda. A nuzhen chelovek, kotoryj  byl tam eshche vchera. I ya znayu, gde gde ego
vzyat'.
     -- Nuzhen, tak voz'mem.-- bezdumno proiznes Eruslan.






     Zazvonil  telefon  i  inspektor  Nikodimov  poezhilsya.  On  zhdal  plohih
novostej. I ne prosto plohih, a takih, chto nikuda ne godyatsya. I ego ozhidaniya
polnost'yu opravdalis'.
     -- Tut eshche odin seans igloukalyvaniya sluchilsya. Beri litr nashatyrya i duj
na ulicu  Koneckogo. YA sejchas tozhe tuda,-- soobshchil glava sledstvennoj gruppy
Kvakin.
     --  Kuda   konkretno?--   suho   proiznes   Nikodimov,  pytayas'   unyat'
serdcebienie. Serdce  stalo  shalit' nedeli s  dve,  posle rezni v  kafe "Tri
bogatyrya"...
     -- Ofis firmy "Karakorum |kspress", eto ryadom so stereokinoshkoj.
     Znal Nikodimov etu firmu. CHerez nee otmyvali svoi babki kirpichevcy.
     CHerez desyat' on byl  na meste. Iskat' dolgo ne  prishlos'. Okolo vhoda v
zdanie  stoyalo oceplenie i tolpilis' zevaki, znachit razneslis'  uzhe vesti...
Udivit' sejchas kogo-libo trudno. No kto-to sumel otlichit'sya.
     Firma zanimala trehetazhnoe zdanie, i trupy lezhali ne kuchno, a po raznym
pomeshcheniyam. Nikodimov ne uderzhalsya ot mysli, chto sdelaj odin k odnomu  muzej
voskovyh uzhasov, i ne bylo by otboya ot posetitelej.
     Na pervom hozyajstvennom etazhe -- povar,  ubityj s pomoshch'yu zamorozhennogo
tverdogo  kak stal'  cyplenka.  Eshche odin  pokojnik  v  kladovke, gde na nego
shtabel' novyh  komp'yuterov ruhnul. Na vtorom offisnom etazhe -- para trupov v
koridore,  odin razrublen  chut'  li  ne popolam,  drugoj  smotrit  zastyvshim
vzglyadom na  sobstvennye vnutrennosti. Dvoe  pogibshih  v kabinete direktora:
telo pod  stolom, v  korzine  dlya bumag bashka,  sam  shef  prigvozhden k stolu
dlinnym nozhom. Odin sotrudnik firmy pogib na unitaze, ne uspev dazhe spustit'
vodu. Na  tret'em  etazhe  eshche  dvoe krov'yu umylis', u odnogo lico  lezhit  na
kserokse,  kotoryj  vypuskaet  i   vypuskaet   ee  cvetnye  otpechatki.  Plyus
sotrudnik, pokinuvshij pomeshchenie cherez okno. Itogo -- desyat' tel, vernee  to,
chto ot nih ostalos'. I ni odnogo ognestrel'nogo raneniya.
     Itak,  nalico  firmennyj  stil'  bandy,  kotoruyu  v  milicii  okrestili
"psy-vityazi".
     --  Kto-nibud' ucelel?--  sprosil  Nikodimov u  omonovskogo lejtenanta,
kotoryj so svoej gruppoj pribyl pervym  na mesto rezni -- minut desyat' posle
togo,  kak iz okna doma na prohozhih svalilsya s  dikim voem i slomal sebe sheyu
sotrudnik firmy.
     --  Prohozhie govoryat, chto  iz dverej vyshlo  i  uselos' v dve avtomashiny
semero stranno odetyh lyudej, prichem ne slishkom toroplivo. S nimi byl  meshok,
v kotorom vozmozhno nahodilos'  telo. Meshok  oni v bagazhnik sunuli. Eshche  odin
bandit sel na tramvaj.
     --  Po  shtatnomu raspisaniyu  v  firme  rabotaet  dvenadcat' chelovek, no
kogo-to iz postoyannyh sotrudnikov vozmozhno ne bylo na meste, v to zhe vremya v
zdanii  mogli  nahoditsya  posetiteli,--  skazal sledovatel'  Kvakin,  listaya
kakie-to zalyapannye krov'yu bumagi.
     Vsegda-to  Kvakin  ego  operezhaet, s  gorech'yu  podumal  Nikodimov,  emu
ostaetsya  tol'ko poddakivat'. Poetomu i ezdit' emu vsyu  zhizn'  na gazike kak
prostomu operativniku, a ne na honde, kak rukovoditelyu sledstvennoj gruppy.
     |kspert vytashchil nozh iz ocherednogo trupa i pokazal Nikodimovu.
     --  Uh  ty,  klassnyj,  pod  starinu, eto tebe ne  kuhonnyj sekachok. --
skazal bystro  sunuvshij svoj nos  Kvakin.--  Odna  nasechka chego stoit,  runy
drevneskandinavskie.  Metal travlennyj i rukoyat' s kostyanoj  inkrustaciej na
urovne muzeya, ornament v zverinom stile, pereshedshem ot skifov k slavyanam...
     Vot  zaraza,  nachitannyj,  nahvatannyj,  s  neozhidannoj  zloboj podumal
Nikodimov.
     -- A vot  strela s tret'ego etazha, pryamoe popadanie  v gorlo.-- ekspert
pomahal paketikom.
     --  Nu-ka, nu-ka,  daj  glyanut'.--  Kvakin  pocokal yazykom, razglyadyvaya
dikovinnoe sredstvo ubijstva.-- Sdelana ochen' filigranno. Ah ty, peryshki kak
vstavleny, slovno  ptichke  v  popku,  a  nakonechnik prihvachen  rastitel'nymi
voloknami... I chto ty dumaesh' ob etih psah-vityazyah, Mihail?
     -- CHto dumayu... svolochi, man'yaki.
     -- A mne oni chem-to nravyatsya.  Revniteli i ceniteli stariny, voskreshayut
starinnoe  russkoe  ratoborstvo. Da  i kak  zhivopisno oni kirpichevskuyu bandu
udelali, pered kotoroj vse drozhat poslednie desyat' let. Kirpichevcy -- eshche te
myasniki,  za chto  borolis',  na  to  i naporolis',  tak  skazat',  po polnoj
programme,  skol'ko tut kolyushche-rezhushchih predmetov porabotalo... Odnako, uchti,
chto peredel vlasti u banditov nas radovat' ne mozhet.
     Nikodimov proshel na  pervyj  etazh  i  vdrug uvidel glazok  videokamery,
kotoruyu poka nikto eshche  ne zametil. On  stal otslezhivat' kabel', poka tot ne
privel ego v malen'kij zakutok ryadom  s kuhnej -- pohozhe, psy-vityazi  ego ne
zametili.
     Tam stoyal  videorekorder,  ostavalos' tol'ko  otmotat' nazad kassetu  i
vosproizvesti.
     --  Davaj my  ee  v protokol  zanesem,  a  potom poedem  ko mne  i  tam
prokrutim,--  prozhuzhzhal  nad  uhom  vezdesushchij  Kvakin.--  U  menya  vidak --
klassnyj,  na  cifrovom  principe,  bolee  togo,  intellektual'no  razvityj.
Singapurskie kollegi podarili. S tebya tol'ko kola i chipsy. Voz'mi te,  chto s
perchikom.






     Na  plenku bylo zapisano nemnogo interesnogo,  no to  nemnogoe vyzyvalo
kakie-to smutnye nepriyatnye, mozhet byt' dazhe misticheskie oshchushcheniya.
     Prihodyashchie s utra  na rabotu mertvecy. Von tot, u kotorogo golova potom
v  korzine dlya bumag valyalas'. Sejchas eshche ulybaetsya. Sil'nye dovol'nye soboj
lyudi, hozyaeva zhizni, ni cheta Nikodimovu. Hotya v teh zhe godah.
     -- Pervyj, vtoroj, tretij -- vse budushchie pokojniki. A von, glyan', etogo
tipa sredi ubityh ne bylo.-- pokazal strelochkoj Kvakin.
     --  Da,  mozhet,  eto i  ne tot, kotorogo  psy-vityazi ukrali.  Mozhet, on
svalil zadolgo do napadeniya.
     -- Net, ne pohozhe.  U  nego  tut svoj  kabinet.  Davaj-ka,  pritormozim
kino...  Vidik u menya --  sushchij zver'. Vot ya nakladyvayu kontur na etu nagluyu
fizionomiyu i uvelichivayu  ee.  Teper'  vnutri kontura povyshayu  kontrastnost',
yarkost', zatemnyayu zadnij fon, chtob ne meshal, vydelyayu harakternye cherty. Nu i
odnim  manoveniem persta otsylayu  portret  na central'nyj komp'yuter MVD, dlya
slicheniya v baze dannyh s  hranyashchimisya tam rozhami. A vot i  vse, isteklo nol'
celyh, hren desyatyh sekundy, slichenie zakoncheno... |to grazhdanin Samohvalov.
98  procentov priznakov  sovpadaet,  chto  vpolne dostatochno.  Mozhem pochitat'
dos'e,  esli  ohota. Sidel  za otravlenie, prohodil po  delu  tak nazyvaemyh
"himikov-botulinshchikov",  obrazovanie vysshee, estestvennonauchnoe.  Byl, mozhno
skazat',  polnomochnym  predstavitelem  mafii v Kirpichevskom  institute,  ili
naoborot predstavitelem Kirpicheva v mafii... Ladno,  davaj  dal'she smotret',
naslazhdat'sya.
     A Nikodimovu bylo ochen'  daleko ot udovletvoreniya.  Na ekrane klassnogo
vidika razygryvalas' sovershenno  kinoshnoe toshnotvornoe, no pri  tom real'noe
dejstvo.
     ... Ohrannik u dveri vdrug otletaet i nekto s cherepom medvedya na golove
nanosit kosoj udar sablej, krov' bryzzhet na stenu...
     -- Blin, pryamo besovshchina, otkuda on tol'ko vzyalsya,-- po kozhe Nikodimova
probezhalas' bodraya komanda murashek.
     -- Otkuda? So storony chernogo hoda, chego ohrannik-balbes ne ozhidal...
     Kvakin  nenadolgo ostanovil  vosproizvedenie i peregovoril s kem-to  po
hendi.
     -- Vse pravil'no. Okonce podval'noe razbito i dver' na lestnicu snyata s
petel',  vidno tot urka s sablej cherez podval  pronik...  Okej, budem dal'she
smotret'-lyubovat'sya.
     So storony  paradnogo  hoda poyavlyaetsya srazu  celaya tolpa naletchikov --
rubit,  gvozdit,  kto-to  iz  sotrudnikov  firmy  poyavlyaetsya  v  koridore  s
pistoletom v rukah, no  tut zhe zalivaetsya krov'yu, toporik  uzhe  zastryal  pod
gorlom.
     -- Da uzh, traektoriya poleta topora rasschitana tochno, kak na komp'yutere.
Voz'mem-ka etogo  specialista po ballistike krupnym planom,-- Kvakin vydelil
i  uvelichil  oskalennoe  lico pod medvezh'im cherepom.--  |tu  mordu  ya  znayu,
Eruslanov ego zovut. Tochno, Eruslanov. Ugolovnik po klichke Eruslan. Sem' let
za napadeniya na inkassatora.
     A  poslednim na  offisnyj etazh  voshel chelovek,  ne  slishkom  pohozhij na
ostal'nyh psov-vityazej. SHCHuplyj, robkij. Pravda tozhe v shleme s rogami.
     -- Pogodi, nazhmi na tormoz, da eto zhe..,-- pochti zakrichal Nikodimov.
     --  Nu i kto zhe eto? Ne tomi,  kto?-- s professional'nym trebovatel'nym
naporom sprosil Kvakin.
     -- Elki, eto zhe moj odnoklassnik. Mitya Galkin.
     --  Horrroshie u tebya odnoklassniki. Daleko poshli  tvoi odnoklassniki.--
pochti pohvalil Kvakin.
     -- Iz-pod zemli dostanu.-- skazal, igraya zhelvakami, Nikodimov.-- YA dazhe
pomnyu, gde on zhivet.
     Serdce  opyat'  zakolotilos'.  CHto zh ono takoe trepetnoe stalo,  podumal
Nikodimov.  Kak-to  zlokachestvenno  ono  reagiruet na  etih  ekstravagantnyh
banditov. Eshche i  Galkin vdrug voznik iz nebytiya, v luchshem sluchae iz kakoj-to
blednoj teni na zadvorkah pamyati.
     -- Ne  obol'shchajsya, Misha. On zhe ne  grib, chtoby vsyu svoyu  zhizn' na odnom
meste prosidet'.--  napomnil udovletvorennyj Kvakin.--  Odnako  to,  chto  vy
odnoklassniki, vnushaet mne optimizm.
     Psy-vityazi na ekrane gruzno topali nazad, vytirali okrovavlennye klinki
i  topory ob chej-to plashch, visevshij v koridore, sovali horosho pogulyavshie nozhi
za  golenishcha.   A  poslednim  s  kakim-to  chemodanchikom  v   rukah   vyhodil
odnoklassnik v rogatom shleme.
     --  Nu,  pogodi,  Galkin,--  skazal  Nikodimov davno  zabytye  slova,--
dostanetsya tebe ot menya na orehi.
     -- Ty sam  pogodi, Mihail,-- otozvalsya Kvakin.--  Galkin tvoj ne prost,
sovsem ne prost. YA dumayu, chto on tam ne poslednyaya figura, u psov-vityazej.  A
to chego emu sredi nih boltat'sya, takomu hilyaku? Luchshe skazhi, chto eto za tip,
tvoj  odnoklassnik?  Pakostnik,  navernoe, byl znamenityj. Muchil  koshek, bil
sobak.
     No  Nikodimov, pri  vsem staranii,  ne mog vspomnit'  nichego otkrovenno
merzkogo iz zhizni yunogo Galkina.
     -- Da net, ne muchil. Boyazlivyj on byl kakoj-to ili  zapugannyj  chto li.
|to  ego  vse ohotno muchili.  CHto  eshche.  Uchilsya  neploho,  spisyvat'  daval.
Vydumshchik byl bol'shoj, govoril, chto u  nego pochti  postroena mashina  vremeni,
pokazyval  mne detali ot nee. Mol,  paru raz  uzhe  v  proshloe  letal,  no  s
bol'shimi  turbulenciyami, hronovar  slomalsya. Zapomnil  ya eto slovo.  I  dazhe
rasskazyval, kak nashi s tatarami voevali pri Batye.
     -- U vseh voryug est' mashina vremeni: ukral v proshlom, prodal v budushchem.
No   v   celom,   na   tvoego  grazhdanina   Galkina   vpolne   polozhitel'naya
harakteristika, chto tipichno dlya prestupnikov-intelligentov. CHto eshche dlya  nih
tipichno?  Astenicheskoe  teloslozhenie,   redkij  volosyanoj  pokrov,  onanizm,
blizorukost', blednost', melkie nevyrazitel'nye cherty lica.
     --  Net,  u  nego  ne  melkie.  Nos  -- kak  dva  moih.-- ne  uderzhalsya
Nikodimov, kotoromu  nikogda  ne  nravilos', kogda Kvakin  nachinal  kichit'sya
svoej erudiciej,-- tut tvoya teoriya probuksovyvaet.
     -- Da chert  s nosom, glavnoe, chto  vyros on kompleksantom, obizhennym na
ves' mir, i tak dalee, po Frejdu,-- neskol'ko razdrazhenno skazal sledovatel'
prokuratury.--  Navernoe,  Galkin u psov-vityazej voobshche zavodila,  generator
prestupnyh  idej. Nam vo chto by  to  ni  stalo  nado  etu  bestiyu vychislit',
nablyudenie ustanovit'. Odnako na rozhon ne lezt',  vzyat', kogda drugih  ryadom
ne budet, chtoby poter' izbezhat'. Soglasen, Mish?
     Nikodimov otozvalsya dezhurnym "razumeetsya", potomu chto vdrug zadumalsya o
tom, ne vinovat li on v tom, chto obizhennyj v shkole Galkin poshel ne tuda.
     -- A chto tak vyalo?-- neozhidanno  rezko skazal Kvakin.-- Koe-kto naverhu
nedovolen slozhivshejsya situevinoj, a to i perezhivaet, uspokoitel'nye  na noch'
kushaet. Poryadok-to  ved'  narushen.  Neponyatnye zloumyshlenniki podbirayutsya  k
arhivazhnomu oboronnomu institutu. Mozhno rugat'-kosterit' kirpichevskuyu bandu,
no  ona,  v  kakom-to  smysle,  vypolnyala  prezhnie funkcii  gosbezopasnosti,
nedarom v nej stol'ko eks-gebeshnikov. I esli ee sozdal sam akademik Kirpichev
i narek svoim imenem, to pravil'no  sdelal.  Ona  byla  v sisteme,  na svoem
zakonnom meste, a  sejchas obrazuetsya  vakuum  i nachinayut dut'  ochen' sil'nye
skvoznyaki... Vperedi nas  zhdut bol'shie nepriyatnosti, esli my ne razberemsya s
tvoim  odnoklassnikom  i ego tovarishchami. Samohvalov  u  nih v rukah,  i  eto
oznachaet, chto kirpichevskij institut  u psov-vityazej  uzhe na pricele. Kstati,
institut prilichno zarabatyval na prodazhe  za bugor lekarstv dlya starikov. Nu
kak, fantaziya ne zarabotala?
     -- Net,-- chestno priznalsya  Nikodimov, nikak ne berya v tolk, prichem tut
stariki, i opyat' chuvstvuya svoyu umstvennuyu nedostatochnost'.
     --  A mne  viditsya  dryahlyj  zlodej,  etakij  sinevatyj  Koshcheya s sil'no
povernutymi mozgami, kotoryj nabral komandu man'yakov i reshil sil'no udlinit'
svoyu prestupnuyu biografiyu.






     --  Eruslan,  ty  vser'ez  utverzhdaesh',  chto  rodilsya  do  mongol'skogo
nashestviya?
     -- |j, nechego menya na bazare lovit'. Mongol'skoe nashestvie dlya menya vse
ravno,  chto  prizheval'skaya  loshad'  --  sploshnye  neponyatnye  slova. Poganye
prishli, vot chto.  A rodilsya  ya do pribytiya etih samyh poganyh v leto 6465  v
gorodishche Pronsk,  ot  druzhinnogo  voya Lavra.  Kak  batyushka  star sdelalsya  i
perestal v  dozory  hodit', to kupil dvor v  Ryazani, na Kozhevennom konce.  I
znaesh', chto interesno, vodu my pochti ne pili, chtoby zhivotom ne muchitsya. Pivo
i medovuha, iz yablok krepkoe pojlo varili.
     Eruslan  posmotrel kuda-to vdal'  i,  slovno uvidev  batyushku so  zhbanom
piva, osklabilsya.
     -- A kakie-nibud' dokumenty u tebya byli?-- ostorozhno sprosil Mitya.
     --  Ne takie kak  nyneshnie ksivy,  no byli, vot  tebe krest v  etom.  YA
berestyanuyu  gramotu ot knyazya v  glinyanyj kuvshin shoval  i  zaryl na ogorode,
edva proslyshal, chto  tatarskie t'my na nas  edut. Dyad'ka moj Egorij na Kalke
golovu slozhil, tak chto ne v primer drugim, ya robost' srazu pochuvstvoval. Nu,
kak by ponyal, delo neshutochnoe.
     Mitya  pochuvstvoval,  kak neproizvol'no  napryaglis'  myshcy ego  shei, ibo
nastupal moment "iks", kogda vse reshitsya.
     --  Eruslan,  v  staroj  Ryazani  mnogo  let  podryad  krupno  kovyryalis'
arheologi.  Kazhetsya,   etot  Kozhevennyj  konec  vdol'  i  poperek  pereryli.
Rezul'taty  vse  v  Internet  vylozhili.  Kakoj  tam  adresok  u  sajta,  daj
vspomnit',  ne  gremi cepom.  Nu da,  www.old-ryazan.ru.  Ty kak, ne  protiv
zaglyanut' tuda?..
     Dotoshnye arheologi vylozhili na svoj  sajt snimki  vseh najdennyh  veshchej
vplot'  do  rybolovnyh kryuchkov  i kovyryalok  v  nosu  --  to,  chto  nikakomu
normal'nomu  cheloveku  ne  pokazhetsya  interesnymi. No  sejchas  mogla sygrat'
glavnuyu   rol'   lyubaya   pustyakovina.   Nahodki   byli   otsortirovany    po
territorial'nomu priznaku, po funkcional'nomu, po  alfavitnomu. Vystavlyalos'
i  rekonstruirovannoe izobrazhenie staroj Ryazani.  V  estestvennom trehmernom
vide, v raznyh proekciyah, s uvelicheniem vplot' do natural'nogo razmera lyuboj
ee chasti. U programmista Galkina komp'yuter byl s raznymi navorotami, tak chto
puteshestvoval on so svoim sobesednikom po  davno ischeznuvshemu  gorodu  pochti
"vzhivuyu".
     -- Da net, chego-to ya ne priznayu. Mozhet, eto i ne Ryazan' vovse?-- skazal
izryadno "poputeshestvovavshij" Eruslan.
     --  Nu, hot' cerkov' priznaesh'?-- sprosil Mitya, zasovyvaya v rot zhvachku,
chtoby  pomen'she nervnichat'.  Ne po  sebe  emu  bylo sejchas.  Esli zasypletsya
Eruslan  s etim  opoznaniem, to vse stanet  na svoi mesta,  i  Mitya okazhetsya
obychnoj  zhertvoj zauryadnyh banditov. No  esli  chto-to drugoe,  to  mir mozhet
prosto perevernut'sya...
     -- Byla tam cerkov' Pokrova,  toliko  inaya,  ne  takaya smehotvornaya kak
eta. Mnogo vyshe, bez lukovicy, s kupolom.
     Mitya  vydohnul zapertyj v  grudi  vozduh.  Uzhe chto-to.  Eruslan  nazval
cerkov' pravil'no.
     -- A Kozhevennyj Konec do cerkvi ili posle?
     -- Da voobshche sboku. Tam svoya  cerkovka imelas'. Trifona Velikomuchenika.
Reznaya takaya, krasivaya. Derevyannaya vsya. Zdes' ee chto-to ne vidno. Mozhet, ona
na meste toj bani stoyala?
     --  Banya,  pozhaluj,  velikovata,   togda  vsem  batal'onom  ne  mylis'.
Rekonstruktory malen'ko naputali.-- soglasilsya Mitya.
     -- Za nej terema stoyali boyarina  Kuz'my. No zdes', na komp'yutere tvoem,
zamesto nih prud kakoj-to. Potom dvor kozhevnika, kak bez  nego na Kozhevennom
Konce,  izba  kuzneca,  lavka  stekol'shchika,  dom menyaly  Solomona, a  chto ty
dumaesh', iudei v Ryazani ne vodilis'? Dazhe ne dom, a terem celyj s etoj samoj
sinagogoj. Von i mashina tvoya vydaet, chto najdeny tam monety poludennyh stran
-- dirgamy, dinary. Nu, a dal'she nash dvor stoyal... Tak vot on, on samyj!
     Eruslan tak  grohnul  ladon'yu  po stulu, vyzvav drebezzhanie komp'yutera,
chto Mitya  s minutu nichego  krome muchitel'nogo  straha  za  lyubimuyu  veshch'  ne
ispytyval.
     -- Ladno, davaj  posmotrim, kakie nahodki na etom  uchastke. Kostyaki vot
najdeny...-- skazal Galkin  akademicheskim golosom i oseksya, potomu chto ponyal
o chem idet rech'.
     Eruslan kak-to po detski podper bujnu golovu pudovym kulakom.
     --  |h, vse moi  tam polegli. Gde zhili  tam i prestavilis', bez pogosta
oboshlis'.
     -- Izvini,-- skazal Galkin, hotya  tut zhe zapretil sebe verit'.-- Znachit
tak, najdena remennaya pryazhka s bukvami L i R. Pryazhka bronzovaya, i hotya bukvy
kirillicheskie, ona v skandinavskom stile.
     -- Nu-tko, daj glyanut'... Kak pit' dat' tyati moego.  Tol'ko ran'she  ona
byla ne stol' zelenaya. A na obratnoj storone kazhis' procarapano...
     To, chto skazal Eruslan, prishlos' zapisat'  na bumazhke, chtob  ne zabyt'.
Hotya sut' svodilas' k prostomu pozhelaniyu ne zabyt' s utreca pro shtany.
     -- Esli  "klyunut'" izobrazhenie sverhu, to ono  dolzhno pokazat' iznanku.
Tak, pryazhka perevorachivaetsya  i  teper'  na  vidu kakaya-to  nadpis'.  Sejchas
sveryu, -- u Miti chto-to  potreskalos'  i prosypalas' v grudi. Ili psy-vityazi
samye grandioznye obmanshchiki, pered kotorymi on sovershenno slab i bespomoshchen.
Ili  ves' mir  gotov vstat'  vverh  tormashkami. CHego zhe  emu  samomu  bol'she
hochetsya?   Pozhaluj  vse-taki   togo,  chtoby  cepochka  koshmarnyh   sovpadenij
prervalas' i vosstanovilas' prezhnyaya spravedlivost'...
     -- |j, Mitrij, chto ty tak s lica spal. |to ya dolzhen sejchas blednet' ino
zelenet'.  Mech,  kotoryj tvoya  mashina  pokazyvaet, prinadlezhal  moemu  otcu.
Priznal  ya  govno  eto. Ne iskusny  mastera  ryazanskie  v  oruzhejnoj  kovke,
mirolyubcy  hrenovy. U  tatar klinki kitajskie  byli, buharskie, isfahanskie,
umelo  prokovannye i zakalennye, godnye dlya kolki i rubki...  A kogda tyat'ka
moj oboronyal imenie i blizkih govennym  ryazanskim mechom,  ya ot tatar  begal,
padlo etakoe.
     Eruslan  uronil pyl'nuyu golovu  na klaviaturu, vyzvav vsyakie  pryzhki na
ekrane i  Mitya  uzhe  podumal, chto  prodolzheniya  ne budet. No  minutu  spustya
gromila podnyal lico, sfokusiroval vzglyad i skazal: "Davaj dal'she".
     --  Arheologi otkopali zdes' kuvshin, vernee cherepki i sredi nih ostatki
berestyanoj gramoty. CHto tam procarapano?
     I Eruslan  toch' v  toch' vydal  vsyu dlinnuyu  i nudnuyu zapis', imevshuyu na
bereste, plyus tri slova, kotorye  ne dozhili  do  nyneshnih  dnej  iz-za porchi
drevesiny.
     -- CHto tebe eshche, Mitrij? Pasport  s fotokartochkoj ya by tozhe zaryl, kaby
imel.
     --  Ne  nado mne  pasporta s fotokartochkoj.--  skazal Mitya,  u kotorogo
sil'no   zagudela   golova.  Vprochem,  ostavalas'   eshche  odna   zacepka  dlya
vosstanovleniya  zdravogo  smysla. Eruslan  ved'  mog zaranee  posetit'  sajt
"Staroj Ryazani".
     -- Eruslan, na kuvshine sohranilsya otpechatok ladoni, po nemu vidno,  chto
na mizince otsutstvovala verhnyaya falanga. Nu-ka, pokazhi svoyu.
     Eruslan podnes moguchuyu pyaternyu k glazam Miti. I ne bylo verhnej falangi
u mizinca, kotoryj  po tolshchine  ravnyalsya dvum bol'shim  pal'cam  programmista
Galkina.
     --  |to  my  s  rebyatami  v  nozhichki  igrali.  Doigralis'...--  poyasnil
Eruslan.-- Mnogoe  u menya  rastet zanovo bez ustali,  volosy,  nogti,  kozha,
cheshuya, shipy, a vot melkaya kostochka na mizinchike tak i ne vozvernulas'.
     Svershilos'. Mitya sudorozhno sglotnul nakopivshuyusya v gorle slyunu.
     -- CHto ty pomnish'? CHto s toboj proizoshlo za eti sem'sot sem'desyat let?
     -- Sem'sot  sem'desyat  -- chislo  velikoe. No ya... zapamyatoval ih. Pochti
nichego  i ne pomnyu. Kak  zhil v dome  batyushkinom pripominayu, kak  igrali my s
bratcem  v  konnyj boj  i salochki,  a  tyatya hlebal iz  zhbana. Ne zabyt', kak
zhenilsya. Svaty obo vsem sgovorilis', samo soboj, menya ne sprosyas', boyalsya ya,
chto  nevestushka ryabaya-krivaya  okazhetsya. No  Anastas'ya  spravnaya devka  byla,
serdce moe raspechatala, zhal' lish', chto ya nedolgo kosoj ee serebristoj igral.
Znaesh', kosa u  nee do popy byla. A popa... |h, popa, popochka...  Kak rubili
nas poganye na Siti -- pomnyu. A  chto sledom sluchilos', pomnyu lish' otdel'nymi
mestami.  Odnazhdy  na  bolotah  ya muzhika  pribil, potomu  chto  obzyval  menya
kikimoroj  i ne  zhelal suharyami podelit'sya.  Nechego orat', kogda chelovek let
sto ne zhral. Kak-to podobrali  menya v svoyu vatagu lyudi,  imenuemye kazakami.
Na  zasekah  vmeste s nimi  podsteregal ordyncev iz Kryma. Vdrugoryad zametil
tatarina, metnulsya k nemu s duba zelenogo i zarezal. |to tochno tatarin  byl,
hotya rech' ne tatarskuyu imel. On kriknul: "O, mon d'e". Kako myslish', Mitrij,
chto eto za yazyk?
     --  Francuzskij,  pohozhe. A mezhdu  etimi "otdel'nymi mestami" chto bylo,
Eruslan-san?
     -- A nichego, ili puzyrenie nevnyatnoe, ili t'ma s kakimi-to  vspolohami.
Egda t'ma uhodila, ya seno kosil, skotinu pas. Menya muzhiki yurodivym nazyvali,
ili poludurkom.  Kak-to barynya vyvela menya k gostyam svoim, chtoby ya pro  svoe
"dezhavyu" skazyval. Potom, kogda barynyu  uzhe skaznili, ya skakal tuda-syuda pod
krasnoj  horugv'yu,  v  shelome uzhe sukonnom, imenuemom budennovkoj. Nadlezhalo
mne teh  muzhikov  poreshit',  kotorye  hleb popryatali. YA poverh  golov razil,
potomu chto  ratoborstvo  lyublyu, a ne palachestvo. No komissar Trishin primetil
moe  neradenie,  velel  i menya rasstrelit' poutru vmeste s drugimi muzhikami.
Pomnyu, proshilo  menya ognem, v yamu ya upal i sverhu zemlej zasypan byl. Sledom
nichego ne pomnyu, tol'ko kazhetsya chervie po  mne polzalo, no tronut' ne smelo.
A kogda ya  iz-pod zemli sovsem golyj vybralsya, to etoj vojne davno uzhe konec
prishel.   Kakie-to   lyudi  uvideli  menya  nagogo,  sramnogo  i  v  bol'nichku
sprovadili. Tam menya  lekar' lechil ot hvori  v  golove. Sanitar  lupil  menya
neshchadno, potomu chto ya slabyj byl.  Kak-to silu sebe  vernul, pokaral  ego  v
lico,  i  deru. No pojmali menya  milicionery,  trojka  sudila i  otpravila v
polnochnyj kraj. Nas tam opuskali pod zemlyu, gde my kamenyuku flyuorit dolbili,
i  pochti  ne davali  zhrat'. Pochti vse nashi,  ne  sterpev,  sginuli,  no  moe
terpenie bol'she okazalos'.
     A  eshche  menya  na  kakuyu-to vojnu  vzyali.  Tam  ya  zaputalsya  v  kolyuchej
provoloke, nabezhali nedrugi, ugostili prikladom po golove i v polon vzyali. I
prishlos'  mne  neskol'ko  let  prosidet'  na  kortochkah u  zabora kolyuchego s
elektricheskim  napryazheniem. Vyuchil ya nemalo slov  ot tevtoncev. Du bist  ajn
total' verryukter Ivan, govorili oni mne. Dann arbajtet ih baj grossem bauer.
Ajn  arct hat mih ins  institut  Anenerbe gebraht. SS-lejte  sprashivali, kak
prozhit' sem'sot let i sosali moyu krov' dlya svoego fyurera.
     Zatem opyat'  prishli eti, s krasnymi  zvezdami, i pognali v obratnuyu, to
est' rodnuyu storonku. YA rubil les na Vyatke. Kak otpustili, snova vernulsya na
bolota. I zasnul...
     -- Znachit ty ne videl svoih tovarishchej sem'sot pyat'desyat let?
     --  Iz nih  ya tol'ko  Putyatu  i  Mala priznal. Putyata  i razbudil menya.
Skazal, den'gi nuzhny. Nado kassu vzyat'. A ya eshche molvil: "CHto takoe kassa?"






     Popytka  zavershit' Tokijskij proekt zavershilas' nichem. I  samoe hudshee,
Mitya  ponimal,  chto  sleduyushchej  popytki  uzhe  ne  budet.  Dogoral  poslednij
otvedennyj menedzherami den'; v pakete, sdelannom kalifornijskim Rabinovichem,
tailas'  oshibka,  no  nepryryvno  idushchij v  mitinoj kvartire  pir popolam  s
triznoj i s elementami voennogo soveta  ne daval  nikakih shansov  najti  ee.
Nadezhdy, chto vse psy-vityazi ujdut v kakoj-nibud'  nabeg i  bol'she nikogda ne
vernutsya, ne opravdalis'.
     Polchasa  nazad  prihodila  eks-supruga.  Mitya  sobral  v  sebe  ostatki
bodrosti,  chtoby  pokazat' ej  satellitovyj adapter, no tut poperek koridora
legla p'yanaya tusha Mala.
     -- Nina,-- skazal  Mitya  byvshej zhene.--  Ne obrashchaj vnimaniya, eto ochen'
interesnye lyudi, oni voskreshayut proshloe, i oni skoro ujdut.
     -- Skoro ujdu ya,--  skazala byvshaya zhena,-- dlya voskresheniya  proshlogo ne
nado tak sil'no nazhirat'sya.
     -- Nu, Nina, lichno ya zh ne vinovat...
     Mitya  posmotrel zhalobnym  sobach'im vzglyadom na  nekogda  rodnuyu-doroguyu
Ninu i chto-to rastopil v ee serdce.
     --  Ladno, beri  svoj  adapter  i poehali ko mne.  Esli  ty eshche  chto-to
predstavlyaesh' iz sebya kak programmist, to smozhesh' zakonchit' svoyu rabotu...
     -- O nebo, kak horosho-to, ya sejchas,-- s gotovnost'yu otkliknulsya Mitya,--
nishchemu sobrat'sya...
     I v etot moment  v dver' kvartiry voshla Svetlana, kotoroj ne bylo vidno
s utra.
     -- Zdravstvuj, milochka,-- poprivetstvovala ona Ninu.
     --  Tak  vot znachit s  kem  ty tut  voskreshaesh'  proshloe,--  prosheptala
poblednevshaya Nina i vyshla, hlopnuv dver'yu.
     -- Baby -- dury,-- propela Svetlana,-- i chto ona v tebe kogda-to nashla.
Nashla ved', vykopala, kak SHliman Troyu, esli do sih por zlit'sya.
     -- Ona mozhet i kopala,  a vy tol'ko  lomat' moyu zhizn' umeete, i delaete
eto vysokoprofessional'no,-- stradayushchij Mitya otpravilsya na kuhnyu  i sel tam,
beznadezhno glyadya na obgazhennuyu plitu.
     Odnako Svetlana ne ostavila ego tam v pokoe.
     --  Est'  veshchi  gorazdo  bolee interesnye, chem  byvshie  zheny  i  plohie
programmy... YA u  odnogo  znakomogo  muzhchiny-zavlaba  v  laboratorii  horosho
porezvilas'  -- u nego ustanovka po sekvenacii i kartirovaniyu nukleotidov...
prishlos',  konechno,  koe-chto  u Rakshi,  Eruslana i Putyaty  na  analiz vzyat',
spermu tam, krov',-- nevinnym golosom dobavila ona.
     -- Spermu, znachit.-- ot peremeny temy Mite neskol'ko polegchalo.-- I chto
ty s nej sdelala?
     --    |kstragirovala,    k     primeru,    DNK,    opredelila    gennye
posledovatel'nosti, vyrezala endonukleazoj mikrosatellitovye otrezochki.
     Svetlana,  sdvinuv  stakany, raskinula na  stole neskol'ko raspechatok s
dlinnymi ryadami cifr i simvolov. Zatem nagnulas', otchego  zamayachili v vyreze
dzhempera  vnushitel'nye prelesti, i koe-chto obvela krasnym karandashom. Imenno
na etom uchastke  DNK  opredelyaetsya zhivuchest' kletki, skazala ona. Po-krajnej
mere, sintez  telomerazy opredelyaetsya tam, dobavila ona i podtyanula  k  sebe
druguyu  raspechatku. V ee dvizheniyah chto-to ot krupnoj koshki, predpolozhitel'no
pantery, podumalos' Mite. Svetlana korotko porabotala karandashom  i  na etoj
raspechatke. A vot  takoj zhe uchastok DNK,  no uzhe ot  nashego vityazya,  skazala
zhenshchina i uleglas' ryadom s raspechatkoj na zhivot. Karandashem ya vydelila bolee
sotni otlichij, to  est' mutacij,  skazala ona i  iskosa, skvoz' pryad' volos,
posmotrela na Mityu. I ne  nadejsya, druzhochek, chto  eto  sluchajnye mutacii pod
vozdejstviem  vypitogo i  s容dennogo,--  ee  nozhki  zaigrali v  vozduhe  kak
nozhnicy. Te  zhe  26  otlichij  i v DNK drugogo bessmertnogo.  Nu,  vot tebe i
vernyj  sled endogennoj  virusnoj  infekcii.  Ona  prodolzhila svoj tanec  na
stole, tol'ko  uzhe po  povodu genov-korrektirovshchikov,  preterpevshih  u  vseh
vityazej shozhie  i  ves'ma harakternye  mutacii. Spustya nekotoroe vremya  Mitya
osoznal,  chto-to tut  ne  tak.  Po-krajnej mere, zachem  eto  on ustavilsya na
Svetlanu kak porosenok na anakondu?
     -- CHto-to zdes' ne tak,-- povtoril on vsluh.
     --  No  analiz plazmidnoj  DNK u  vnutrikletochnyh  bakterij  dal shozhie
rezul'taty!
     -- Pogodi, Sveta, takie raboty  ne po plechu laborantke.-- skazal Kostya,
krupno nadeyas', chto damochka sejchas so smehom priznaetsya, chto lovko razygrala
ego.
     ZHenshchina otvleklas' ot raspechatok.
     --  A  s  chego ty vzyal,  chto byla ya laborantkoj  prostoj?  Kakaya zhe  ty
dubina,  Mitya -- dazhe murkoj-navodchicej menya schital. Budem togda  znakomy --
doktor  biologicheskih  nauk  Svetlana Pavlovna Polevaya. Eshche  dva goda  nazad
vozglavlyala  nazad   otdel  gerontologicheskih  issledovanij  v  kirpichevskom
institute.  I   na  moj   vzglyad,  vozglavlyala  neploho.  K  rynku  my  tozhe
prisposobilis', poetomu lapu ne sosali, kogda nam urezali byudzhet.
     Vse eto vyglyadelo  ne  slishkom pravdopodobno, odnako Mitya  ponyal, chto v
nyneshnih usloviyah emu ne nado byt' slishkom priveredlivym.
     -- Vy pritorgovyvali etim samym "Ingo"?
     --  Uvy,   do  etogo  delo   ne   doshlo.   U  "Ingo"   bylo   neskol'ko
predshestvennikov -- spokojnye nadezhnye  sredstva, kotorye  proshli normal'nye
klinicheskie ispytaniya. Ih i prodavali bogatym starichkam iz Ameriki, arabskim
shejham,  stradayushchim bolezn'yu Al'cgejmera, Parkinsona i tak dalee. A vot  sam
"Ingo"  byl  uzhe  perspektivnym, dazhe  revolyucionnym  preparatom,  odnako  s
bol'shimi syurprizami.  Poetomu my im  tol'ko  krys i myshej  omolazhivali.  I k
primeru,  myshki  belye, s  ih dvuhgodichnym  srokom zhizni,  tyanuli vse  pyat'.
Vprochem, ne skroyu, chto v polovine sluchaev eto eshche privodilo k sboyam v gennyh
mehanizmah i zlokachestvennym novoobrazovaniyam.
     ---  Dlya  ispytanij  na lyudyah mnogovato.-- skazal  Mitya,  zamechaya,  chto
bol'she na etu temu emu skazat' sobstvenno nechego.
     -- I  ya pro  tozhe.  Poetomu ya razrabatyvala  "Perfekcin",  preparat dlya
bor'by s  geneticheskimi sboyami. No zavistniki s容li menya, chto govoritsya,  na
desert. S odnoj storony menya stali vyzhivat', s drugoj storony ot raznyh firm
i kompanij poshli predlozheniya, podkupayushchie svoej denezhnoj noviznoj.
     Iz instituta tebya vyperli za to, chto myshi gorazdo chashche dohli  ot  raka,
chem  prevrashchalis' v  myshinyh mafusailov,  myslenno prokommentiroval Mitya.  A
sejchas  ty  nadeesh'sya  raspotroshit' psov-vityazej  i vytashchit' iz  nih sekrety
geneticheskoj  nadezhnosti. Tebe eshche podavaj  derzkij  nabeg  na institut, gde
lezhat  nedostayushchie tebe  preparaty. I tut  zhe Mitya pojmal sebya  na  tom, chto
po-prezhnemu ne dobr po otnosheniyu k Svetlane, hotya ona  okazalas' v ego dome,
skoree vsego,  sluchajno i, nado  priznat', nemalo  ukrasila  ego. Nu da, ona
lovko pytaetsya zapryach' poloumnyh starcev-vityazej v svoi  sani, oni  provorno
peretyagivaet  na sebya odeyalo, no eto tak po-zhenski, po-chelovecheski, i  etomu
byt' v vekah.  Navernoe, iz-za etogo odeyala, vernee togo, chto pod nim lezhit,
on  i  ne  dobr. Lezhit tam umnoe  zhenskoe telo  plyus  provornyj um.  Kstati,
Svetlana  i   sejchas  bezoshibochno  rasporyadilas'  svoim  telom.  Ee  kolenki
okazalis' pered glazami Miti, kotoryj nikak ne mog podnyat'sya s taburetki.
     -- Mne govorili, mol, Svetik ty nash yasnyj, vmesto togo, chtoby vkalyvat'
na  institutskoe  nachal'stvo, budesh' sama  sebe menedzherom i  direktorom  --
belaya rasa bystro  vetshaet i tvoi razrabotki ej nuzhnee vsyacheskih bogatstv...
Koroche,  ya  ushla  v  firmu  "Bessmertie   ink",  sovmestnoe  predpriyatie   s
"Ron-Pulenk". No  pri blizhajshem  rassmotrenii  vyyasnilos',  chto  eto obychnaya
blatnaya kontora, kotoraya otstegivaet za "marku" komu-to v "Ron-Pulenke", chto
moi hozyaeva v grobu  videli dolgosrochnye issledovaniya i zhdut  tol'ko odnogo,
chto ya im skoren'ko pritashchu v klyuvike "eliksir bessmertiya". Plyus sredstvo dlya
polovoj moshchi,  plyus feromony,  chtoby  baby sletalis',  plyus nabor  yadov  dlya
intelligentnyh ubijstv, a to ruka  ot  pistoleta  i  nozha ustala. Vot teper'
idti mne bylo uzhe nekuda. I ya poshla na...
     --  Na  panel',--  s  gotovnost'yu podskazal  Mitya, vse eshche nadeyas', chto
nauchnoe  svetilo  prevratitsya  obratno v  putanu, i  zaodno pytayas' otorvat'
shiroko  raspahnutye  glaza  ot  Svetinogo  tela.  CHert,  dazhe glaznye  myshcy
zaboleli.
     -- YA poshla po trope udovol'stvij. YA vpervye obratila svoe  masterstvo i
svoyu den'gi na samu sebya. Ty by videl menya dva goda nazad -- volevoj dvojnoj
podborodok, izmorshchinennyj myslyami  lob, serye ugrevatye shcheki. No vot ischezli
lishnie  dvadcat' kilo, podtyanulas' i  ochistilas' kozha, zaigrali afrodiziaki,
poplyl  serotonin  i  prevratilas'  ya  iz  bomby  gastronomicheskoj  v  bombu
seksual'nuyu.  I,   kak   mnogie  mogli   ubedit'sya,   lyuboe  delo   ya  delayu
professional'no.
     Pro silikon kak-to zabyla skazat', dobavil pro sebya Mitya i vynuzhden byl
priznat',   chto   ne  tol'ko  telo  ee  primanivaet,  napolovinu  iskusstvom
sformirovannoe, no i samo eto iskusstvo, kotorogo u nee hot' otbavlyaj.
     --  CHto  gubki oblizyvaesh', Mitya. Hochesh'  naschet  intimnyh podrobnostej
pointeresovat'sya?..
     -- Da. To  est' net...  CHto ty eshche  v analizah  u etih tipov,  to  est'
vityazej, usmotrela?
     --  Tak  ya tebe  vse  i rasskazhu,  durochku  nashel...-- zasoprotivlyalas'
doktorsha nauk, vprochem pritvorno.-- Ladno, tebe ya doveryayu. Sam po tuposti ne
smozhesh' ispol'zovat', drugim prodat' poboish'sya... Skoree vsego, sluchilas' vo
vremena  onye  nekaya  virusnaya   infekciya,  s  kotoroj   eshche  kovyryat'sya   i
razbirat'sya,   yasno   tol'ko,   chto   vpisalis'   retrovirusy    s   pomoshch'yu
revers-transkriptazy v DNK, rekombinirovali ee tam  i syam...  Vyrabotalsya  u
kletki    mehanizm    dolgozhivuchesti:   nepreryvnyj    sintez    telomerazy,
kontroliruemaya stimulyaciya deleniya,  sinkutiumnaya zashchita  ot mikroorganizmov,
gashenie svobodnyh radikalov i sluchajnyh mutacij,  aktivnaya bor'ba so vsyakimi
patogenami s pomoshch'yu abzimov <$F enzimy, imeyushchie svojstva antitel>.
     Sveta eshche chto-to  govorila  v podobnom stile, i dazhe pokazyvala. Odnako
Mitya otzyvalsya tol'ko nevnyatnym mekan'em, beshitrostno poluchaya  udovol'stvie
ot etogo nauchno-eroticheskogo vystupleniya.
     -- YA  tozhe  vsegda  podozreval,  chto  virusy --  nashi luchshie  druz'ya.--
nakonec  perebil  Mitya.--  Skol'ko   vse-taki  nabezhalo  etim  drevnerusskim
banditam?
     --  Teper'  ya  mogu uzhe  skazat'  so  vsej opredelennost'yu,  v  poryadke
ubyvaniya. Putyate -- 776, Eruslanu -- 772, on s Rakshej odnogodki... I sami ne
pomirayut, i nikto nashim  vezunchikam  smert' ne  podkinet, hotya  eto v Rossii
samyj hodovoj tovar. Malu -- 780, a neploho ved' sohranilsya...
     Svetlana vykrikivala  vozrast  kazhdogo  iz semerki, slovno  proiznosila
zaklinaniya, kotorye dolzhny byli prinesti ej kak minimum vechnuyu molodost'.
     A  Mitya  chuvstvoval kak  gasnet  v  nem  lyubopytstvo i na smenu kratkoj
bodrosti opyat' idut toska  s uvyadaniem. U Svetlany,  navernoe, vse  eshche bylo
vperedi, zolotye gory za eliksir bessmertiya i vse takoe prochee. A u nego vse
--  s  zadnej  storony.  Tut  eshche  Sveta  zagovorila  pro  Nobelevku  i  pro
obessmerchivanie vsego chelovechestva, pro nasyshchenie ego po ushi vechnost'yu,  pro
muchitel'no  dolguyu  zhizn'  dlya  vseh,  ot  kotoroj  ne  tak-to prosto  budet
izbavit'sya...
     CHto  zhizn'  budet  ne tol'ko dolgoj,  no  i muchitel'noj, neskol'ko  eshche
razveselilo Mityu, odnako  on srazu stuh,  edva Svetlana  Pavlovna  povernula
razgovor  na vylazku v  kirpichevskij institut,  gde  na  takom-to  etazhe, na
sklade biopreparatov  stoit  holodil'nichek s  antidifferenciatorom "Ingo". I
podavala ona etot rejd v sovershenno lzhivom vide, mol, tol'ko pridti, otkryt'
i vzyat'. Nu i podarit' velikolepnoj semerke  eshche sem'sot let, potomu chto oni
hot' i slaboumnye, no horoshen'kie...
     -- A ya ne slaboumnyj i ne horoshen'kij, kto mne pomozhet,-- pozhalovalsya v
ravnodushnoe prostranstvo Mitya, otchetlivo soznavaya svoyu rol' peshki i fishki.
     -- Pomoch' tebe ne mogu, a vot ohvatit'...
     Mitya ne uspel sprosit', kakoj smysl imeet slovo "ohvatit'".
     Doktorsha nauk  okazalas' sovsem blizko, iz vyreza na dzhempera pochti chto
vypali vypuklosti, obladayushchie sil'nym izlucheniem i gravitaciej.
     -- |to ne silikon, durashka.-- zametila Sveta i otkinulas' nazad, prichem
ee  dlinnaya gladkaya  noga  vdrug  okazalas'  na  pleche u  Miti.  Vtoraya tozhe
vstupila na Mityu v neozhidannom meste. I  otkrylis' takie vidy. Dama prikryla
glaza,  no  ee  nogi, a  zatem  i  ruki  potyanuli ego  k  sebe --  sila byla
nepreodolimoj. Mitya eshche soobrazhal, kak emu otreagirovat', togda kak "klinok"
uzhe  okazalsya v  samyh podhodyashchih "nozhnah",  i  kakoe-to  vremya  ne  mog tam
uspokoit'sya . Odnako  v tot  mig,  kogda dolzhen sluchit'sya  poslednij naskok,
krepkaya dazhe  mozolistaya ruka Svety  shvatila krajnyuyu  chast' Mitinogo tela i
napravila ee v probirku.
     -- |j, grazhdanin, s analizom vse, do  sleduyushchih interesnyh vstrech, veshchi
svoi  ne zabud'te.--  Doktor  nauk uzhe  napravilas' s  probirkoj v  ruke  za
zagorodku, gde nynche raspolagalas' krohotnaya laboratoriya.





     --  Nu,  chto,  vorkuete?--  Raksha poyavilsya,  kogda biologinya  perestala
obrashchat'   malejshee   vnimanie   na    Dmitriya,    uedinivshis'    v    svoej
minilaboratorii.--  Vorkuete,  znachit.  A mne,  chto, odnomu,  terzat'  etogo
kirpichenka? Odnomu marat'sya, odnomu zatem kayat'sya?
     --  Ty  pytaesh'  zahvachennogo  v  plen?--   s  intelligentskim  ispugom
voskliknul Mitya, eshche ne sovsem opravivshijsya ot predydushchego potryaseniya.
     -- A  inache  zachem  on  tut?-- Raksha  popravil  mokruyu pryad', lezshuyu  v
glaza.--  Upotel  vot, potomu  chto spustya rukava  ya  nikakogo dela ne delayu.
Tol'ko s userdiem i pristrastiem.  Nado zh bylo vyvedat' vse pro puti-prohody
v  kirpichevskij  institut...  CHego smotrish'  s ukoriznoyu?  YA ot  tatar etomu
nauchilsya. Oni v pytochnom dele bol'shie vezhdy.
     -- Da i ty, ya  poglyazhu, ne  novichok v etom dele. A pochemu on ne krichal?
Mozhet, ty uzhe ubil ego?
     -- Zachem by ya stal ubivat', ezheli on nam  eshche prigoditsya.--  oskorbilsya
Raksha.--  Prosto  vo  rtu  u nego  grusha derevyannaya lezhit, daby  sosedej  ne
bespokoil orom svoim.
     Raksha polozhil na stol myatuyu bumagu s pyatnami krovi.
     -- On tut vse vychertil, chto znal.
     Iz-za  zagorodki poyavilas'  delovaya  Svetlana  i  podhvatila bumagu bez
sleda otvrashcheniya na lice. Paru minut spustya podtverdila:
     --  Pohozhe,   Samohvalov   ne  sovral,  po-krajnej   mere  v   glavnom.
Mongolo-tatary   nauchili  tebya   poleznym  veshcham,   Raksha.--  Sveta  provela
vnimatel'nym pal'cem po bicepsu belovolosogo voina.-- Vprochem, milyj moj, ne
obol'shchajsya, dlya vylazki v institut vsego etogo daleko ne dostatochno.
     -- Nu chto za nenasytnaya takaya...
     Raksha  vynul  iz  tashki  plastikovuyu  kartochku  i  protyanul  v  storonu
Svetlany, hotya i ne otdal pryamo v ee hvatkie ruki.
     --  Dejstvuet soobshcha  s  parolem,  kotoryj  mne tozhe izvesten. Otdam za
tatarskij poceluj.
     Damochka radostno  zaklekotala  i  vydernula  kartochku  iz  ruki  Rakshi,
kotoryj ne uspel uvil'nut'.
     -- I chto vy s etoj kartochkoj sobiraetes' delat'?-- spravilsya Mitya.-- Na
KPP, kstati, vohrovec sidit, kotoryj dolzhen lyubuyu rozhu znat'  v lico, da eshche
sveryat' ee s fotkoj v sluzhebnom udostoverenii.
     --  Tam eshche  raduzhka  glaza  skaniruetsya  i  neredko  papillyarnyj  uzor
pal'ca.-- dobavila Sveta.-- Odnako KPP mozhno obognut'.
     -- Podkop sdelaem?-- predlozhil Raksha.
     -- Luchshe sverhu kak pticy.-- izdevatel'skim tonom proiznes Mitya.
     Svetlana rezko osudila dva poslednih predlozheniya.
     -- Vmesto togo, chtob gluposti slushat', ya hochu vzglyanut' na  kartu  togo
rajona, gde nahoditsya kirpichevskij institut.
     -- Kartu  goroda  najti i  to problema, ne  govorya uzh o  rajone... Hotya
pogodi, Sveta, mozhno glyanut' na odnom sajte...
     Mitya  uzhe  prilip k  komp'yuteru i privychno  ryskal v  seti. Est'  takie
"musornye  baki" v seti, gde chego tol'ko  ne navaleno.  Nashlas'  i podrobnaya
gorodskaya karta, kotoraya byla prodana odnim mestnym gebeshnikom  amerikancam,
i ukradena u amerikancev  drugim gebeshnikom. Ostalos' tol'ko vybrat'  rajon,
"klyunut'" na uvelichenie, a zatem brosit' ego na pechat'.
     CHerez  minutu  Mitya  vylozhil  na  stol  svezhen'kuyu  kartu,  a  Svetlana
otodvinula  "mal'chikov",  chtoby  "vozduh chishche byl", i prinyalas'  ee  pytlivo
razglyadyvat'.
     -- K  severu  ot instituta  kak budto pole. Na samom dele,  eto svalka,
kotoraya goda tri nazad  eshche otnosilas' k institutu i byla ogorozhena zaborom.
Zabor i sejchas stoit, no uzhe nikto ego ne ohranyaet.
     --  Tak my,  znachit, pryamo  cherez  pole k institutu  poedem?--  neverno
soobrazil Raksha.
     --  Pryamo  poedesh',  golovku  poteryaesh'.  Nalevo,  napravo  --  tot  zhe
rezul'tat. No tam est' lyuk, vhod v kanalizacionnuyu sistemu, kotoraya napryamuyu
soobshchaetsya s institutom.
     -- Gorodskaya  kanalizacionnaya sistema?  Da  ty znaesh', krasavica, kakoj
tam diametr trub?-- skepticheski voprosil Mitya.
     --  Ne gorodskaya, a mestnaya drenazhnaya. Institut -- ogromnoe sooruzhenie,
gluboko  vkopannoe  v  zemlyu.  Sam  ponimaesh',   flagman  sovetskogo  yado  i
toksinoproizvodstva dolzhen byl horosho zashchishchen ot atomnyh i prochih vodorodnyh
udarov. V  hode uglubleniya i zemlerojstva byli  zadety podzemnye  istochniki,
plavun kakoj-to rastrevozhili,  poetomu na nizhnie  i  podval'nye urovni stala
postupat' voda, razrushaya konstrukcii. S vodoj prinyalis' borot'sya, zadelyvat'
shcheli, otkachivat', perebrasyvat' v drenazhnuyu sistemu. Bor'ba, chto  govoritsya,
velas' s peremennym uspehom.
     --  I ty chto tozhe vela etu bor'bu? Ty  ved' naukoj vrode  zanimalas'.--
napomnil Mitya.
     -- Ladno,  Raksha  u nas kak angel s nebes, a tebe greshno ne znat' nashih
avralov,  kogda  vseh brosayut v ataku... Koroche, zanimalas' ya etim,  kak zam
zama po grazhdanskoj oborone. Informaciyu o drenazhnoj sisteme ya poluchila, i na
vsyakij sluchaj sohranila... |j, Raksha, u tebya vzryvchatka est'?
     -- Est',-- ohotno priznalsya tot.-- YA pripas eshche s toj vojny, kogda Masha
Tuhachevskij suprotiv nepokornyh muzhikov voeval.






     K temnote vse  psy-vityazi otpravilis' za ocherednoj dan'yu na staren'kom,
no vmestitel'nom "Maze". Putyata procedil skvoz' usy naposledok:
     -- Kazino na  SHpalernoj  protivitsya nam, nado puzhnut' ih kak sleduet. A
koli ne proyavyat pokornost', predadim ih mechu. Daby drugim nepovadno bylo.
     A Svetlana  sela v svoj BMV, prihvativ odnogo lish' Rakshu, i otpravilas'
na nochnuyu  rabotu  v  kakuyu-to akademicheskuyu laboratoriyu,  kotoroj zavedoval
daveshnij ee hahel'.
     Harakter etoj raboty vyzyval u Dmitriya  zakonnye somneniya. Da  i  chto u
nego ne vyzyvalo  somnenij  nynche,  zhizn'  napominala  teatr  tenej,  odnako
rasplatoj za oshibki stanut otnyud' ne prizrachnye stal', cement i svinec.
     Odnako  ne  somneniyam  emu  sejchas predstavalo predavat'sya. Plennyj  po
imeni  Samohvalov ostalsya  na  ego popechenii.  Polonyanik  sidel na privyazi v
malen'koj komnatenke, istoricheski igrayushchej rol' kladovki.
     Kak privyaz' ispol'zovalsya oshejnik, ostavshijsya ot  zheninogo  isterichnogo
dobermana,  i  sootvetstvenno  povodok,  prihvachennyj drevnerusskim  uzlom k
bataree. Ruki u plennogo dlya nadezhnosti byli takzhe upakovany shpagatom.
     Kak  budto   mozhno   bylo   spokojno   predat'sya  napisaniyu  programmy,
soedinyayushchej rossijskogo klienta s tokijskim bankom.
     Polchasa  Dmitrij ne mog sosredotochit'sya. Kuski ego programmy  kruzhilis'
pod  cherepnoj kryshkoj,  nikak  ne  zhelaya  ustakanivat'sya.  A  edva on  obrel
predustanovlennuyu garmoniyu, kak poslyshalsya zhalkij ston iz kladovki.
     Dmitrij vklyuchil muzyku,  kak  veleli pered uhodom kazaki-razbojniki,  i
prodolzhil rabotu, nadeyas', chto stony sami soboj zatihnut. Odnako nadezhdy  ne
opravdalis'. Stony hot' i zhalkie, a perekryvali moshchnoe zvuchanie "metalla".
     Na etot sluchaj psy-vityazi ostavili emu derevyannuyu grushu,  kotoruyu mozhno
bylo zatolkat' v rot plennika, a takzhe upakovochnuyu lentu, kotoroj mozhno bylo
rotovoe  otverstie zakleit'. Pri osobo  plohom  povedenii  plennika, bandity
rekomendovali  prikleit' emu veki k  brovyam  i napravit' v  navechno otkrytye
glaza svet lampy.
     Mitya vzyal v ruki katushku s lentoj i podoshel k dveryam kladovki.
     -- Kakat',-- poprosil zaklyuchennyj.
     Vot nezadacha-to,  pryamo grom s yasnogo neba. Psy-vityazi ne predusmotreli
stol' prostogo razvitiya sobytij, a  sam  Mitya ob  etom,  konechno, zaranee ne
podumal.
     -- V  tualet. Ili  nalozhu v shtany,-- prigrozil Samohvalov.-- Ty eshche  ne
znaesh', skol'ko govna mozhet byt' v cheloveke.
     Mitya predstavil i otsoedinil oshejnik ot povodka.
     -- Poshli, zasranec.
     Plennyj s trudom podnyalsya i napravilsya v storonu othozhego mesta, odnako
vhodit' v dver' tualeta ne stal.
     -- Ruki razvyazhi.
     -- |to eshche zachem?
     -- Ty mne chto  li budesh' zadnicu  vytirat'? Mozhet, ty lyubitel'  zadnic,
govorya po-prostomu pidoras?
     Mitya  ne byl pidorasom. On  sbegal  na kuhnyu za  mechom, kotoryj ostavil
odin iz  psov-vityazej,  zatem  razvyazal  ruki  Samohvalovu i vtolknul ego  v
tualet.
     Sam vstal naprotiv kabinki, odnako  dver' zakryl. Mech  Mitya  vozdel nad
golovoj, zatem ponyal, chto mozhet zadet' im  za pritoloku, poetomu perevel ego
v polozhenie dlya kolyushchego udara.
     -- Otpusti menya,-- skazal Samohvalov iz-za dveri.
     Mech  byl tyazhelym i  derzhat'  ego  v  vytyanutoj  ruke ne  predstavlyalos'
vozmozhnym, poetomu Mitya opustil ostrie na pol.
     -- Otpusti menya i ya  tebe dam tysyachu baksov,-- posulil Samohvalov.-- Ty
zhe ne iz ih kompanii.
     Pochemu by ne otpustit'? Dazhe i bez tysyachi baksov -- vityazi uzh chto-to, a
Samohvalova tshchatel'no  obshmonali, vyiskivaya denezhnye znaki. Otpustit' ego  i
vylezti iz etogo der'ma. Pust' Samohvalov cheshet na vse chetyre storony, a emu
tol'ko sobrat' chemodanchik, upakovat' komp'yuter i na taksi...
     Mozhno podat'sya k  Proturberancevu. Net,  luchshe  k Romke. Proturberancev
zaznalsya,  a  Roma, hot'  i  hanurik,  no  besproblemnyj. Pust'  s  nim nado
regulyarno kvasit',  odnako posle tret'ej  on uzhe  otbyvaet v dal'nij  polet.
Zato udastsya otvyazat'sya i ot psov-vityazej, i ot mentury, i ot kirpichevcev...
     Konechno, i kvartiru zhalko,  odnako radi nee na nary ili,  huzhe togo, na
polku v morge lozhit'sya ne stoit.
     -- Otpusti  menya,-- tem vremenem  prodolzhal Samohvalov.--  YA ved' videl
fotku tvoej zheny i synka. Ty zhe im blaga zhelaesh'?
     -- Blaga zhelayu, no predostavit' ne mogu. Oni otdel'no zhivut.
     -- Vse ravno my ih najdem,-- zashipel Samohvalov.-- ZHenu chechenam otdadim
na  polovoe  vospitanie,  a synka  prodadim  na  yuga...  |to  ya tebe,  suka,
konkretno obeshchayu, esli v moment ne otpustish' menya...
     Mitya  prikryl glaza, no vse ravno uvidel kak  razhie molodcy  poteshayutsya
nad okrovavlennoj zhenshchinoj, a pyatiletnij mal'chonka rydaet v zemlyanoj nore...
     Net uzh, on teper' tochno na storone psov-vityazej.
     -- Pogadil -- vyhodi.
     Dver' raspahnulas'  vnezapno i Mitya uvidel bol'shoj nozh,  napravlennyj v
ego  zhivot. Kak-to  krutanul mechom i  vybil  nozh, no tut  golova Samohvalova
vrezalas' v ego zhivot. Mitya pereletel cherez koridor v gostinuyu, gde i ruhnul
na  pol.  Malo  togo,  chto udarilsya zatylkom,  vdobavok  eshche i  v  solnechnom
spletenii chernaya dyra narisovalas'.
     Samohvalov uzhe vozvyshalsya nad nim i mech byl v ego rukah.
     -- Blya, nikogda  ne  dumal, chto  zamochu  kakogo-nibud' loha  takoj  vot
zhelezyakoj.-- hohotnul byvshij plennik.-- No ya ne protiv poprobovat'.
     Mech poshel vniz, no prezhde chem on kosnulsya Miti, tot otkatilsya v storonu
i uhvatil shchit, ostavlennyj Eruslanom.  Nelovko, slovno kryshku ot vedra, Mitya
podstavil shchit pod sleduyushchij kroyashchij udar Samohvalova. I ostalsya cel.
     Nadolgo  li?  Protivnik  prodolzhal  nastupat',  hishchno  povodya  konchikom
klinka.  Kak udarit? Rubanet sverhu,  naiskos',  kak  gorec iz  odnoimennogo
fil'ma  "Hajlender"?  Ili  budet kolot'?  Mitya zanervnichal  i  shvyrnul shchit v
kirpichevca. Odnako Samohvalov vovremya naklonilsya i shchit tol'ko sbil lyustru na
pol.
     Mitya ne zametil kak okazalsya na balkone, dal'she otstupat' bylo nekuda.
     -- Sejchas ya tebe dlya nachalo puzo proporyu i ty  smozhesh' pozdorovat'sya so
svoimi kishkami,--  poobeshchal  Samohvalov.-- Zatem otrezhu  to, chto promezh  nog
boltaetsya i zasunu eto shtuku tebe v anal, ponyal?
     Kraem zreniya Mitya zametil bol'shoj gvozd', torchashchij iz okonnoj ramy. I v
tot mig, kogda mech napravilsya v ego zhivot, podprygnul, uhvatilsya levoj rukoj
za gvozd', pravoj za ramu balkonnogo tenta i brosil nogi vpered.
     Klinok proshel snizu, a vot nogi dostali Samohvalova, prichem sil'no. Tot
uletel  na  protivopolozhnyj  kraj   balkona,  vzmahnul  po-ptich'i  rukami  i
perevalilsya cherez perila...
     Kostya  vyskochil  iz  kvartiry i, ne  dozhidayas'  lifta, pobezhal  vniz po
lestnice.
     Samohvalov  lezhal na zemle, mech, kotoryj  on vypustil  po  doroge vniz,
prigvozdil ego i vidimo dobil.
     -- Vzyavshij  mech ot  mecha i pogibnet,-- poslyshalsya golos Putyaty, kotoryj
kak raz vernulsya vmeste so svoimi tovarishchami s boevogo zadaniya.
     -- Nu, tak ya zh pervyj vzyal,-- priznalsya Mitya.
     -- A pogib on. Nikuda ne godno to pravilo, v koem net isklyuchenij.
     Putyata vytashchil klinok  iz spiny Samohvalova i  tshchatel'no vyter o pidzhak
mertveca.
     -- Da i  ne slishkom etot  poganyj nuzhen byl,--  dobavil Raksha.-- Ibo na
doznanii vydal schitaj vse podryad.
     -- Kuda ego teper'?--  sprosil moral'no opustoshennyj Mitya, kotoryj  uzhe
predstavlyal  kak  razlagayushchijsya  Samohvalov  budet  yavlyat'sya  emu  v  nochnyh
koshmarah.
     -- Da vot na klumbu  sgoditsya. Dern podnimem berezhno  i shovaem zlodyugu
tak, chtoby  do vtorogo proisshestviya ne  vyaknul.-- professional'no  podskazal
Eruslan.






     K nochi psy-vityazi pogruzili vse manatki v furgon, vklyuchaya  laboratornoe
oborudovanie Svetlany,  i  rastayali v teploj sentyabr'skoj temnote.  Sveta  i
psy-vityazi pred tem dolgo soveshchalis' i nakonec izvestili  Mityu, chto dayut emu
naveki vol'nuyu,  osvobozhdayut  ot  vseh povinnostej, uchityvaya  ego molodost',
nevinnost'  i trudovoj stazh. Pravda  i ot delezhki dohodov on tem samym  tozhe
osvobozhdaetsya. "My ne znali, chto u tebya eti samye nervy takie slabye, chto ty
podvigov ne ishchesh'. U nas, v staroj  Ryazani,  chudakov vrode  tebya ne bylo, no
svet-Svetlana  vse  tolkovo  ob座asnila.  Tak chto proshchaj",--  skazal  Putyata,
prezhde chem zahlopnut' dver'.
     Mitya,  otygrav  svoyu  rol'   v  bande   psov-vityazej,  ostalsya  odin  v
razgromlennoj kvartire. Otpravit'sya vmeste s nimi, posle togo kak on nakonec
ot nih otdelalsya? Na eto bezumie Mitya ne reshilsya...
     Tokijskij   proekt   tozhe   nakrylsya.  Oba  menedzhera   prislali  vchera
uvedomlenie,  chto v ego uslugah bol'she nikto ne nuzhdaetsya. A  voznagrazhdenie
za uzhe izgotovlennyj im produkt poshlo na vozmeshchenie nanesennogo im ushcherba, v
itoge po nulyam -- chestno zarabotat' ne poluchilos'.
     Itak, psy-vityazi razrushili ego plany i srulili. Svetlana vmeste s nimi.
Naposledok,  Mitya eshche raz  nameknul  Putyate na vozmozhnuyu  svyaz'  Svetlany  s
organami. Putyata ne  sreagiroval. Mozhet, on ne znal slova "organy", ili znal
ego odnoboko...
     Mitya  ne stal dazhe  pribirat'sya, a othlebnul  kak sleduet buzy i ulegsya
spat'.  I snilas'  emu ego  sobstvennaya pogibel'.  Verevka i  petlya. I  dazhe
oshchushchenie udush'ya snilos', prichem ne v pervyj raz. Da on i ne smog by skazat',
kogda eto sluchilos' v pervyj raz.
     Snilis' palaty belokamennye, s izrazcovymi polami i pechkami, s lepninoj
na  stolbah.  No v  palaty vtyagivaetsya temnyj  pyl'nyj tuman,  kotoryj vdrug
oborachivaetsya  mnogogolovoj  chlenistoj  gidroj,  a  zatem  eto uzhe  tolpa  s
toporami  i kol'yami.  "Carya oboronim, gosudarya inozemcy zanevolili". Potom v
glaza slovno  pyl' popala.  I kogda oni snova ochistilis', to v  centre  mira
stoyala viselica, na kotoroj boltalis'  dva izryadno razlozhivshihsya trupa -- po
glazam polzayut muhi, shcheki raspolzlis' v ulybke.
     Palach --  pochti  nerazlichimoe pyatno -- kropit na nego vodoj  i posypaet
ego  sheyu  mukoj, i nadevaet volosatuyu petlyu na sheyu.  On letit kuda-to, posle
togo kak sapog palacha vybivaet taburet, letit dolgo, no vot  svet vzryvaetsya
uraganom, i tut zhe s nevynosimym voem szhimaetsya v tochku...
     Mitya prosnulsya ot pota, kotoryj naskvoz'  vymochil  ego  majku. Sudya  po
pokazaniyam budil'nika, ne slishkom rano. Odnako toropit'sya bylo nekuda.  Mitya
prikinul, chem  mozhno  zanyat'sya, no vse zanyatiya otbrosil za nenadobnost'yu.  V
luchshem sluchae,  pustaya  trata  poslednih  deneg. Hot'  celyj den' prolezhi  v
krovati, nikuda ne opozdaesh'. Hot' skresti ruki i pomri, nichego ne izmenish'.
     Bessmertnye, ili kto oni tam, prishli,  vse izgadili  i ushli.  I beda ne
tol'ko v konkretno razvalennyh  delah, a v zhizni, ostavshejsya bez smysla. Nu,
kak ej byt' osmyslennoj, v eti pyat'desyat, ot  sily shest'desyat polozhennyh emu
let, esli dazhe u semisotletnih ona pusta i odnoobrazna?
     ZHidkuyu  strujku  razmyshlenij prerval neveroyatnyj sily tresk.  Vmeste  s
etim  nadsadnym  treskom  vypala  i  dver'.  Mitya  podumal  bylo,   chto  son
prodolzhaetsya.  No  vorvalsya v  ego kvartiru ne oborvannyj  lyud  s toporami i
kol'yami, a  omonovcy  v noven'koj forme  terminatorov  --  puleneprobivaemye
zhilety, shlemy, skryvayushchie lico, i mnozhestvo stvolov.
     Dal'she  Mitya uzhe ni o chem ne dumal, on kak raz vyletel iz krovati ne po
svoej vole, polovicy brosilis' emu v lico, zaskripeli sustavy vyvernutyh ruk
i nog, tyazhelye stolby nog vdavili ego v pol, raskvashennye guby i nos pustili
krasnyj sok.
     -- Nu, zdravstvuj, Dmitrij. Vot ordera, sejchas vojdut ponyatye...
     Skoshennym ot boli glazom Mitya uvidel Nikodimova, svoego odnoklassnika.
     -- A ty ne slishkom izmenilsya,-- prohripel Mitya svernutym nabok rtom.
     Snova Nikodimov muchil ego. I Nikodimov podumal, chto snova  muchaet Mityu.
I pochemu zhe my muchili Mityu Galkina? Pochemu detishki stol' prosto vychlenyayut ne
takogo kak vse i nachinayut ego gruzit'? CHto eto znachit -- "ne takoj kak vse".
Pariej  nikogda  ne  byvaet  otlichnik,  kotorogo,  mozhno  skazat',  ohranyaet
gosudarstvo, ili  dvoechnik -- eto zh  lyubimyj vsemi "borec za svobodu". Pariya
ne  obyazatel'no samyj slabyj, hilyakov  hvatalo  i bez Miti. Nikodimov sejchas
vspomnil, chto u Miti i roditelej, kazhetsya, ne bylo, tol'ko kakie-to opekuny.
I klassnaya, kotoraya pytalas'  zashchitit' "chuchelo",  usilenno  nazhimala na  etu
temu,  no  vyzyvala  obratnyj effekt.  Mitya poyavilsya  v  chetvertom  klasse i
pokazalsya   odnoklassnikam  bol'shim  chudakom,  a   to   i  vovse  pridurkom.
Proiznoshenie strannoe, uzhimki  nestandartnye.  Ego stuknut  portfelem,  a on
krichit: "Smilujtes' nad yunost'yu moej. Ne pozhnite kolosa,  eshche ne sozrevshego"
i podobnuyu drebeden'.  CHto potom-to?  Ne pripominaetsya.  Mozhet on stal takoj
kak vse, neprimechatel'nyj. Zamaskirovalsya, znachit, gad!
     Dvoe  omonovcev legko, kak pidzhak, podnyali Galkina s pola, pristavili k
blizhajshej stene  i  obyskali, esli tochnee  vynuli iz karmana pizhamy rulonchik
tualetnoj bumagi.
     -- Nu, gde ostal'nye?-- naporisto sprosil Nikodimov.
     --  Uehali  vchera  vcherom,--  s trudom  slotnuv komok  krovavoj  slizi,
otozvalsya Mitya.
     -- Marka i nomer mashiny?
     -- "BMV", a nomer zabyl.
     --  Tak  ved'  ty  na  slaboumnogo  ne  pohozh,   Galkin.   Takie   dela
provorachivat', stol'ko izvrashchencev v odnu komandu sobrat'. Po etoj teme vasha
shajka chetko spelas'. |to poslednego, Samohvalova, s sed'mogo etazha sbrosili,
mechom protknuli, da eshche pod klumboj zakopali, chtoby cvetochki nyuhal.
     -- No on zhe pervyj na menya.-- zasoprotivlyalsya Mitya.
     Kapitan Nikodimov uvazhitel'no pokachal golovoj.
     --  Znachit,  ty  ego  sam  ugomonil? Tak vot ty  kakoj  raznostoronnij,
Galkin. Ne tol'ko golovoj, no  i  rukami na vse sposoben sposoben  -- prosto
universal'nyj genij, Leonardo da Vinchi nashih dnej.
     -- YA ne Leonardo da Vinchi... ya sluchajno.
     -- Sluchajno zadel, da? A on  vzyal i nemnozhko umer, protivnyj takoj. Vot
kakaya nezadacha, Dmitrij, za eto eshche poroj  sazhayut. CHego zh ty  ne ogranichilsya
umstvennoj rabotoj?
     -- YA zashchishchalsya. U nego mech, u menya tol'ko shchit.
     --  Pryamo  bylinu  poesh', dostan'  eshche  gusli iz  shkafa.  Ladno, ya  sam
dostanu...
     Obysk   prodolzhalsya  ne  bolee  chasa.  |kspert   vytashchil  vinchester  iz
komp'yutera i chohom sgreb vse diskety i lazernye diski v paket.
     -- Ladno, poehali, Galkin. Glyan'  na svoyu malinu naposledok. Ne skoro s
nej povstrechaesh'sya.
     -- Nikodimov, tam, v fotoal'bome,  naverhu kartochka.  Tam ty, ya, drugie
rebyata, pomnish', v pohod hodili? Voz'mi ee sebe.
     Nikodimov vdrug zarumyanilsya, potomu chto sejchas vspomnil. Tol'ko sejchas,
potomu chto ne nuzhny emu byli  takie vospominaniya. On nogu togda podvernul, a
Mitya tashchil tri chasa kryadu ego ryukzak.
     -- Da ne mogu ya, Mitya... grazhdanin Galkin.
     Kak raz pod容hal Kvakin i k  nemu  v  hondu seli  arestovannyj Galkin v
naruchnikah,  Nikodimov i  eshche  odin  milicioner.  Mashinu  Kvakina dolzhen byl
soprovozhdat' gazik  s  lyud'mi iz RUOP. Furgon s omonovcami ukatil na ih bazu
--   kak   pokazalos'  Nikodimovu,   komandir   gruppy  zahvata  byl  sil'no
razocharovan.
     Vsej  dorogi  do sledstvennogo izolyatora bylo minut pyatnadcat'. Sidi  i
predavajsya nenuzhnym  vospominaniyam  ili pytajsya istrebit' ih iz pamyati. No v
Svechnom  pereulke, pered samym perekrestkom  put'  kortezhu peregorodil vdrug
dlinnyj trejler s nadpis'yu "Dagfrukt".
     -- Da eto  zh ne frukt,  a kozel kakoj-to,-- vyrugalsya Kvakin i  svirepo
udaril po klaksonu.
     Nikodimov oglyanulsya nazad  i  uvidel, kak  k nim priblizhaetsya  strannyj
gruzovik,  vrode teh,  uchastvuyut  v  novomodnyh festivalyah  i karnavalah. Na
otkrytoj   platforme   kartinno   stoyali   pyat'   "drevnerusskih   vityazej",
vyryadivshihsya  navernoe k  godovshchine kakoj-nibud'  Kulikovskoj bitvy. No etot
gruzovik yavno peregorazhival put' nazad.
     -- Pohozhe, nam ustroili zapadnyu,-- skazal Nikodimov.
     --  Hotyat ustroit', tol'ko kishka  tonka. Pora s etimi shutami gorohovymi
konchat',--  skripnul  zubami  Kvakin  i   soobshchil  po  radio  soprovozhdayushchim
operativnikam: "Ogon' na porazhenie."
     Odnako v etot  moment kartinnoe stoyanie zakonchilos'. Iz okna blizhajshego
doma  skol'znula  ognennaya strela i mashina soprovozhdeniya,  korotko vspyhnuv,
vzorvalas'.  Dvoe ruopovcev uspeli eshche vyskochit', no tut kak raz iz-za lotka
s morozhennym vysunulas' ruka... Pervyj milicioner  povalilsya ryadom s goryashchej
mashinoj, glyadya na  nozh, zastryavshij v lyazhke, vtorogo ulozhil  kamen', popavshij
rovno v golovu. A te bandity, chto  zhivopisno stoyali  na gruzovike, stali uzhe
nevidimkami.  Poslannoe  kem-to  iz nih kop'e  probilo zadnee steklo  hondy,
vzmetnuv steklyannuyu kroshku i edva ne vpivshis' v spinu Nikodimova.
     -- Naruzhu,-- ryavknul on i, vypihnuv na mokryj asfal't Kvakina -- obychno
takogo soobrazitel'nogo, a sejchas sovershenno obaldevshego, vyskochil sam.
     A serzhant-voditel'  s  korotkostvol'nym  pistolet-pulemetom "Kedr"  uzhe
uspel zapolzti za koleso i prigotovilsya k obstrelu "po ploshchadyam".
     -- Nel'zya, tut zhe prohozhie,-- Nikodimov lyagnul serzhanta. I v samom dele
ispugannye lyudi  zhalis' k  stenam domov i  stuchali kulakami v zapertye dveri
paradnyh   --   na  ulice,  pohozhe,   chto  nedavno  proizveli   modernizaciyu
kommunal'nogo hozyajstva.
     Serzhant  sovershil  korotkuyu  perebezhku,  chtoby  zanyat'  bolee  vygodnuyu
poziciyu, no ne dobezhal.
     Otkrylsya kakoj-to  lyuk v mostovoj i  serzhanta po  nogam  udaril cep,  a
zatem okonchatel'no ugomonil chekan.
     Kvakin  vizglivym  golosom  zval  kogo-to na pomoshch', odnako, nichego  ne
dobivshis', otbrosil bespoleznyj hendi:
     -- Glushat nas, Nikodimov. My v polnom okruzhenii.
     A zatem sledovatel' shvatil za gorlo podsledstvennogo Galkina.
     -- YA sejchas pristrelyu tebya, padlo, "pri popytke k begstvu". Slysh' ty?
     --  Ne shali, Kvakin, ty ved' ne na fronte.-- skazal Nikodimov.--  Ty zhe
sledovatel', a ne Rembo, tak chto blyudi zakonnost'.
     -- A vot vam zakonnost',-- Kvakin vzvel kurok pistoleta, podvedennogo k
visku grazhdanina Galkina.
     I v  etot  Nikodimov  uvidel  padayushchee  otvesno  kop'e, kotoroe  pohozhe
zapustil kto-to  na maner miny iz-za furgona R|U.  On zametil, a sledovatel'
net.
     -- Kvakin, v storonu!
     No  sledovatel'  prokuratury  byl  zanyat  Galkinym,  krepko szhimaya  ego
hripyashchee  gorlo  i  sobirayas'  nazhat'  na  spuskovoj kryuchok.  Poetomu  kop'e
pogruzilos' pryamo v kvakinskuyu zadnicu, vyzvav cheredu krikov i stonov.
     --   Ty  polezhi  bez  fokusov,  Nikodimov,--  skazal  Galkin,  rastiraya
osvobozhdennoe  gorlo,--  i  togda  cel  ostanesh'sya.   Ved'  eto  zhe  nemalo,
soglasis'.
     Nikodimov kraem glaza zametil podkradyvayushchegosya k nemu  "drevnerusskogo
vityazya" i  popytalsya vstat'  na koleni, chtoby  pricel'no  vystrelit'. No tot
prygnul pryamo s karachikov i stranno krutanulsya v polete...
     Noga  prestupnika,  oblachennaya  v  ogromnyj  sapog,  porazila  kapitana
Nikodimova v golovu. Naposledok podumal on vovse ne o provalennom zadanii, a
o tom, chto dvizheniya "vityazya" napominayut emu vsemirno izvestnyj tanec gopak.






     --   Odnakozh,   bratie,   edva  li  para  chasov   u  nas  ostalos',   a
pozicionirovanie  besovskoe   prevyshe  nashego  razumeniya.   --   pozhalovalsya
neprivychno nervnyj Putyata.-- Nu vot zhe, nesushchaya chastota est', kak i polozheno
1523   megagerc,   grazhdanskij   kod  prohodit,   a  poziciya  u  nas  vel'mi
neodnoznachnaya.
     -- Da ne  besovskoe ono,  prosto odin  iz treh sputnikov, nadobnyh  dlya
triangulyacii, kak  raz skrylsya iz okoema.-- ob座asnil Ermanik.-- A sleduyushchij,
sobaka, chem-to ekraniruetsya, orbita-to nizkaya, mozhet von toj kuchej armatury.
     No Putyata ot etogo ob座asneniya oserchal eshche bol'she.
     --  Krome menya tut drugih nachal'nikov  netu, zapomnite eto ili zarubite
na bereste, tak chto pro triangulyaciyu ya odin budu rassuzhdat'.
     -- |j, mal'chiki, smotrite, chto ya vam prinesla.
     Svetlana  raskryla nebol'shuyu korobku iz-pod dorogogo  torta, v  kotoroj
lezhali...
     -- Vzryvchatka,  vzryvateli,  detonatory.  |to  vam  ne  zanachka  vremen
podavleniya tambovskogo  bunta.  Vse  svezhen'koe,  nikakogo tola  i  gremuchej
rtuti.
     --  Vzryvchatka  plastikovaya,  detektorami  neobnaruzhimaya.--  podtverdil
Ermanik.-- Vzryvateli vstavlyayutsya tak... i vot tak eshche...
     Putyata hlopnul v ladoshi.
     -- Teper',  druzhe, proverim, kak u  nas zaladitsya  bez  sputnikov  etih
okayannyh. Ermanik,  vstan'  tut so  svoim  pelengatorom, ty,  Raksha,  idi...
Ili-bredi do toj budki, teper' povorachivaj nazad. I chto my imeem s gusya?
     --  Sperva  ya  Rakshu otpozicioniroval  chin chinom i  na displee uzrel,--
skazal Ermanik, podstraivaya  kontrastnost' monitorchika, vdelannogo  u nego v
nalichnik shlema.-- Odnakos', poshli pomehi, egda on za toj budchonkoj okazalsya.
     Ermanik povertelsya,  izmenyaya polozhenie svoego pancirya,  igrayushchego  rol'
priemnoj antenny.
     --   Da  tam  riflenoe   zhelezo   ukrepleno,  signalam  pomeha.--  stal
opravdyvat'sya Raksha.-- V drugom meste luchshe budet.
     -- A chego nam nadet'sya na luchshee, s Batyem  uzhe  otnadeyalis'.--  mahnul
rukoj Putyata.-- A ty kako, Mitrij?
     Dmitrij Galkin  sidel  ryadom  s voditel'nicej Svetoj v ee  razbojnich'em
"BMV", snabzhennom pozicioniruyushchej,  svyaznoj  i  pelenguyushchej  apparaturoj.  A
takzhe moshchnoj optikoj. Svoj sredi psov-vityazej. Takoj zhe  bandit, nahodyashchijsya
v  rozyske.  Nochevali  oni  segodnya na kakom-to zabroshennom sklade, otchayanno
obgazhennom golubyami  --  tol'ko Svetlana  nashla gde-to postel' poluchshe. A  s
utra poran'she otpravilis' soobshcha brat' kirpichevskij institut.
     -- U menya, Putyata, s pozicionirovaniem vse laditsya. Poziciya odnoznachnaya
i vas chetko pelenguyu. Vy u menya kak na ladoni, to est' na karte.-- I v samom
dele,  sotovarishchi  sejchas  predstavali  sem'yu bukashkami  na  dvuh  displeyah,
perenosnom i stacionarnom...
     --  Mal'chiki,  zakanchivajte  vy  s  etimi   koordinatami.  Vam  pora,--
potoropila Sveta.
     Psy-vityazi  vernulis' v mikroavtobus i nebol'shoj kortezh vskore okazalsya
pered pustyrem. Za nim vidnelas' mahina instituta, slegka razmazannaya gustym
osennim  vozduhom.  Rafik ostalsya  vo dvore  grustnogo doma  s zamurovannymi
oknami,  a  bajer  v容hal  na nebol'shoj prigorochek,  ostavshijsya  ot  zabytoj
kakim-to drevnimi stroitelyami kuchi peska...
     Otryad  dvinulsya  gus'kom,  shestvie zamykal  Mitya,  kotoryj  igral  rol'
svyaznogo-provozhayushchego.  Putyata  raz容dinil   kusachkami   kolyuchuyu  provoloku,
ukrashavshuyu polurazvalivshijsya zabor, i dal  otmashku  "vpered". Za zaborom vse
rassypalis'  v  cepochku, vyiskivaya  cepkimi pervobytnymi vzglyadami drenazhnyj
lyuk.
     Razdalsya krik v stile kakoj-to vymershej pticy, eto Eruslan otyskal shod
pod zemlyu i dal uslovnyj znak, na kotoryj bodro napravilis' vse ostal'nye.
     No,  chtoby  dobrat'sya  do  chugunnoj  kryshki,  ponadobilos'   proizvesti
peregruzku neskol'kih tonn rzhavogo metallicheskogo loma, v  hode  chego vityazi
otpuskali davno zabytye drevnerusskie rugatel'stva pro shchurov i prashchurov.
     -- Nu vot, tvoya ochered' lyuk podnimat',-- skazal Eruslan Rakshe.
     -- A pochto ya?
     -- Potomu kak  ty samyj  mogutnyj  iz nas. |to zh ty Evpatiya podnachival,
davaj-davaj, my tebya podderzhim, ne posramim.
     --  Mne ne  vasha  svara  nuzhna, a  dyra v  podzemnoe carstvo.--  grozno
napomnil Putyata.
     Vityazi druzhno podnyali lyuk i stali zazhimat' nosy.
     -- Ne hochu v govnishche sginut' aki cherv'.-- opaslivo proiznes  Eruslan.--
Da i, eto samoe, negigienichno tam. Pravda, Mitya?
     --  No esli  pomyt'  ruki pered  edoj,  to nichego,--  otshutilsya Galkin,
kotorogo probirala postydnaya radost' ot togo, chto  emu ne  nado spuskat'sya v
mokruyu vonyuchuyu yamu.
     --  A mne  onoe  isprazhnenie  tol'ko v  radost', znachit v  kanave davno
nikakogo rabotnika ne bylo.-- podbodril sebya Raksha.
     -- Tak mozhet besovskaya  sila tam obitaet?-- moguchaya ruka Mala obhvatila
malen'kij krest na grudi.
     --  A sam-to kto,  chestnyj hristianin, chto l'? CHestnyj obyazan cherez let
pyat'desyat,  samoe bol'shoe sem'desyat, k svoemu Gospodu Bogu  na Sud yavlyat'sya.
Tak chto, razmatyvaj verevku.-- rasporyadilsya Putyata.
     Psy-vityazi  opustilis'  vniz   i   sognuvshis',  s   kol'chuzhnym  zvonom,
sosredotochenno  prinyalis'  mesit' gryaz' v drenazhnoj kanave. Naverhu  ostalsya
Mitya, svesivshij v dyru chutkij zvukoulovitel'.
     Reshetku  shlyuza  pervym   zametil  idushchij  vperedi   Raksha,   osnashchennyj
"mrakoglyadami"-infravizorami. No tut ego ostanovil Eruslan.
     -- Nitochka vperedi svetyashchayasya, rastyazhka chto-li postavlena...
     --  Daj-ka ya, menya  eshche v  proshluyu  vojnu uchili ih snimat'.--  vyzvalsya
Raksha.
     -- Ty uveren, chto nauchilsya? V pozaproshluyu vojnu  ya tozhe snimal eroplany
iz vintovki, a sevodni moe umenie ustarelo.-- skazal Putyata.
     --  Lazer  eto, sirech' luchik, vozbuzhdeniem  atomov proizvedennyj, a  ne
nitochka,-- vpered vystupil  Ermanik. Sejchas  ya  ego zerkal'cami perelomayu...
Nu, teper' skol'zi ponizu, druzhe...
     Provornyj Raksha pervym okazalsya u reshetki:
     -- Nu, ej hudo pridetsya. Eruslan, u tebya vzryvateli?
     -- S  vzryvchatkoj kazhdyj mozhet.-- Eruslan podoshel i vrezal  sapogom  po
reshetke. Potom vtoroj raz. Tretij raz uzhe ne ponadobilsya.  Reshetka bezvol'no
upala, a "podslushivayushchij" Mitya chut' uma ne lishilsya ot dikogo grohota.
     -- A pochto eto shlyuzom zovetsya, sil'no na yamu pohozhe. Vot uzhe i mokro po
yajca.  |j,  "sel'derej",  na  svyazi  "ukrop".--  zvonkim   shepotom  proiznes
Putyata.-- Po shapku vody ne stanet?
     -- A  daleko li  shapka  ot yaic?--  ne uderzhalsya ot ehidstva "sel'derej"
Galkin.-- CHto s shlyuzovymi vorotami?
     -- SHlyuzovye  vorota hot' i podnyaty, a nyryat' nadobno. Utopnut' ya boyus',
bratcy, v vode ved' rusalki, zashchekochut, utashchat.
     Mitya vyshel na svyaz' so Svetlanoj na slaboj otrazhayushchej volne, izlagaya ej
opaseniya vityazej.
     --  Esli, milye moi, shlyuzovye vorota podnyaty, znachit  uroven' gruntovyh
vod ne nastol'ko vysok, dlya rusalok, pozhaluj, net operativnogo prostora.
     -- Dlya rusalok melkovato,-- poslushno peredal Mitya, hotya ponimal,  chto v
lyuboj  moment  riskovannaya  operaciya  mozhet  stat'  nesovmestimoj s  zhizn'yu.
Vprochem, smotrya s kakoj zhizn'yu?  Pohozhe, zhizn' u psov-vityazej  ne na voloske
visit, a na krepkom pen'kovom kanate.
     Oni  nyrnuli  odin za drugim vsled za svoim  CHernomorom i vyshli iz zony
slyshimosti.  I  esli  oni   vynyrnut,  to  dolzhny   budut   najti  otverstie
ventilyacionnogo shtreka, chto vedet  pryamo k glavnoj energeticheskoj ustanovke.
Zatem im predstoit zabrat'sya  tuda,  propolzti pryamo pod reduktorom,  gde po
skromnym  podschetam Svetlany  "men'she" shestidesyati, i  tol'ko togda nastupit
reshayushchaya faza operacii.
     SHli  minuty, shli goryachimi lapkami  po Mitinym krovenosnym sosudam.  Vot
uzhe pyataya. Sejchas  vityazi  uzhe dolzhny peresech'  hladoceh i  podat'  signaly,
kotorye  otrazyatsya  na ekranchike  "Nokii"  sem'yu pyatnyshkami. No  signalov ne
bylo,  kak  i  vyhoda   na  audiosvyaz'.  Institut  okazalsya  slishkom  horosho
zaekranirovan --  tak chtoby i CRU  so vsej so vsej radioelektronnoj moshch'yu ne
moglo ego proslushat'.
     Mitya podnyalsya  s zemli, vytyanul iz  dyry svoj  bespoleznyj  mikrofon  i
vyshel  na  svyaz'  so  Svetoj...  Sveta  ne otozvalas',  v  zone vidimosti  i
slyshimosti ne bylo  ni  doktora nauk, ni bajera. Mitya begom  pripustil na to
mesto, gde stoyal "BMV". I opyat'-taki lish' sledy shipovannyh  koles i ryukzak s
briketom plastikovoj vzryvchatki, ot kotoroj Sveta reshila izbavit'sya.
     Tak  i est'  --  navodchica  iz byvshih putan,  informatorsha  mentov. Ili
prosto truslivaya potaskuha?
     Ischeznovenie Svetlany  sulilo skorye i pochti  neizbezhnye  nepriyatnosti.
Nado  bylo  smatyvat'  udochki, teper' on  uzh tochno  otygral  svoyu rol'. Mitya
zastegnul  kurtku,  zamer pod hlynuvshim  livnem.  A potom polez  v  tu samuyu
preispodnyuyu, v kotoroj nedavno ischezli psy-vityazi.






     --  Slozhit' oruzhie,  vse  eti  zhelezyaki  na pol.--  komandnyj golos byl
gulkim, pochti nechelovecheskim.
     Lyudi v  kamuflyazhe stoyali po vsej galeree, opoyasyvayushchej zal  i stvolov u
nih bylo kak igolok u dikobraza. Vohrovcy lish' otdalenno  napominali obychnyh
strelkov  voenizirovannoj ohrany, nizkoroslyh i neskladnyh. |to byli krepkie
"pacany" s harakternym blatnym  tipom  lica i kruglymi kak myachi  strizhennymi
golovami.
     --  Sosud  greha,  obol'stila, vvela v soblazn,  dovela do pogibeli, ej
veselie, nam paki bedy adovy,-- unylo protyanul Putyata, imeya vvidu Svetlanu.
     Odnako obol'stitel'nica Svetlana neozhidanno otozvalas'.
     -- Da, mal'chiki, hvatit  igrat' v zhelezki.  Naigralis'  uzhe za  sem'sot
let.
     Ona stoyala gde-to tam, naverhu, prikrytaya lyud'mi v kamuflyazhe.
     -- Znachit, taki obmanula nas blyad'.-- protyanul Raksha.
     -- Lyazhem kost'mi, no oruzhiya ne sdadim.-- prizval Eruslan.
     --  Kosti  nam  tozhe  sgodyatsya,--  skazal  golos gluhoj  i  starcheskij,
vyzyvayushchij stuk zubovnyj.
     -- Istinno Koshcheevy slova, prosti gospodi.-- Putyata osenil sebya krestnym
znameniem.
     -- |to nikakoj ne Koshchej, a akademik Petr |duardovich  Kirpichev, direktor
instituta.-- podskazala Svetlana.
     --  YA  ne  hotel  napugat' vas,  moi  budushchie  druz'ya.--  stal  uteshat'
Kirpichev.--  Prosto  vashi kosti,  drugie  tkani,  i  tela  v  celom yavlyayutsya
zamechatel'nymi issledovatel'skimi ustanovkami, ustanovkami  po  issledovaniyu
sverhdolgoj zhizni. I, konechno zhe, vam ne o  chem bespokoit'sya. Krome analizov
ot vas nichego ne ponadobitsya. Nu, mozhet byt', eshche horoshee nastroenie.
     --  Konechno,  mal'chiki,  vam   ne   o  chem  bespokoitsya.--  podtverdila
Svetlana.-- Do konca zhizni, prodolzhajsya ona hot' celuyu vechnost',  vy  budete
na dovol'stvii instituta. Zaodno i chelovechestvo oblagodetel'stvuete.
     -- CHego  nam  o chelovechestve dumat', o  nas  ne shibko ono zabotilos'. I
pajkoj  nas ne kupit'.  Luchshe ub'em sebya,  druzhe.-- predlozhil  Putyata.-- Ino
raspotroshat  oni nas pomalen'ku, a oposlya chuchela  nashi vystavyat  v zoomuzee,
vmeste s mamontami.
     -- Ne stoit  samoubivat'sya, mal'chiki.  Dazhe na trupnom  materiale budut
provedeny uspeshnye issledovaniya.-- predupredila Sveta.
     -- Daby  nechestivye  vashi  nachal'niki kazhduyu  svoyu  kletochku  oboronili
sinkutiumnoj plenkoj.-- gnevno, no  erudirovanno vykriknul Putyata.-- Net uzh,
fig vam. My luchshe ub'em sebya. YA ub'yu Mala, Raksha Ermanika, nu i tak dalee.
     -- Net, luchshe ya tebya ub'yu,-- vozrazil Mal.
     --  Pohozhe,  v  tovarishchah  soglasiya  net,-- zaironiziroval Kirpichev. --
Osobo upornye mogut otojti v storonu i segodnya zhe stat'  lomtikami na stolah
u  patologoanatoma. Ostal'nyh ozhidaet besplatnoe pivo i obshchestvo simpatichnyh
laborantok, pardon, krasnyh devok.
     -- Ladno, my-taki skladyvaem oruzhie,  luchshe pozhit' eshche, chem skonchat'sya,
potomu kak zhit' my privykli, -- neozhidanno pokladisto molvil Putyata.
     -- Tem bolee,  eto i  ne  oruzhie vovse, a metallolom odin,--  udruchenno
dobavil Eruslan.
     --   Pravil'no,   umnichki,--   pohvalil   Kirpichev,  plotno   prikrytyj
sotrudnikami sluzhby bezopasnosti.-- Esli by vy byli  principial'nymi, to  ne
dozhili  by  do nashih  dnej.  I  ya  smotryu vy  neploho  dozhili,  moi  dorogie
mafusaily,  takie upitannye, rumyanye... A  vooruzhen'ice ne rugajte svoe,  my
ego pristroim v muzej, pust' detvora izuchaet.
     I psy-vityazi  stali  brosat'  svoe  oruzhie: kop'ya-sulicy, mechi,  sabli,
chekany,  cepy, kisteni, sakramasaksy, bulavy, klevcy, sekiry. Po grohotu eto
napominalo dejstvitel'no sbor metalloloma. Nekogda groznoe  osnashchenie voinov
okonchatel'no prevratilos' v muzejnye eksponaty.
     -- Nu  vot  i  vse. Vstavit' k stenke i rasstavit' nogi,--  skomandoval
nachal'nik VOHRa, napravlyaya po trapam svoih krepyshej k sdavshimsya vityazyam.
     --  Net, ne  vse.--  vnezapno i s  neozhidannoj bronej  v golose skazala
Svetlana.-- Zdanie zaminirovano. Ne priblizhajtes' ko mne, ne to pozhaleete.
     --  CHto   ty  pletesh',  Svetlana   Pavlovna?   My  ved'  obo  vsem  uzhe
dogovorilis', ty zhe sektor poluchish'!-- udivilsya Kirpichev. On byl uzhe star, i
dumal hot' verno, no medlenno.
     -- Znayu ya tvoj  sektor na odnoj  otdel'no vzyatoj  krovati.  Reshil opyat'
besplatno Vasilisoj Premudroj pol'zovat'sya, Koshchej Bessovestnyj? Ne vyjdet.
     Dva dyuzhih vohrovca, stoyavshie ryadom so Svetlanoj,  bezmyatezhno opustilis'
na  pol  --  u  kazhdogo iz shei torchalo po  shpricu  s oporozhnennoj ampuloj, a
sil'no uspokaivayushchee sredstvo uzhe rasteklos' po ih telam.
     No drugie  vohrovcy,  poslushnye legkomu dvizheniyu nachal'stvennoj golovy,
pospeshili k zhenshchine, vykinuvshej ocherednoj fokus.
     Tut i razdalsya vzryv, razletelis' kuski metalla,  s galerei upalo telo,
zastonali ranenye. Prilichnaya dyra teper' razdelyala Svetu i vohrovcev.
     -- Bol' -- eto prikosnovenie  Boga, tak vyrazilsya odin poetishka. I, kak
vy mogli ubedit'sya, zhenshchiny ne vsegda vrut.--  skazala Svetlana  v pereryvah
mezhdu stonami,  potom dobavila, zametiv nacelivshiesya na nee stvoly.-- Ko mne
ni shagu, hot' odin vystrel i vse sdetoniruet srazu.
     Ona  rezkim dvizheniem raspahnula koftochku  --  zamanchivoe telo,  v  tom
chisle  pyshnyj byust oblachalo zashchitnoe  odeyanie:  puleneprobivaemyj sloj  plyus
sensory.
     -- Kogda ty uspela, Sveta?-- tyazhelo vzdohnuv, sprosil Kirpichev.
     -- Dva goda nazad, kogda  ty podpisal prikaz o moem uvol'nenii, dryahlyj
kozel. Ty dumal, chto prevratish' obremenitel'nyj sluzhebnyj  roman v blyadki na
storone, a poluchil vmesto etogo minnuyu vojnu.
     Neskol'ko prostodushnyh  vohrovcev  ispustili smeshki,  no tut zhe stihli,
uslyshav kryahten'e  bol'shogo nachal'nika. Zatem razdalsya ego golos  -- ponuryj
golos kayushchegosya greshnika.
     -- Kak zhe mne ran'she nevdomek bylo?  Kak zhe ya ne ne zapodozril  nichego?
Nu, zachem tebe, vpolne  nestaroj na vid, tak uporno bylo vybivat'  den'gi na
perfekcinovyj  proekt,--  Kirpichev vdrug sorvalsya na  voronij klekot.-- Baba
YAga, ved'ma, sem'sot let kak na pensiyu pora!
     --  Evpraksiya, eto ty?--  kriknul Putyata Svetlane.-- |to  zh ty,  ya tebya
priznal.
     -- Mozhet i  da,  tol'ko  ne  na  chto  ne  rasschityvaj,  blyadun.--  zhivo
otreagirovala Svetlana.-- YA tebe ne zhena bol'she, a v luchshem sluchae kollega.
     -- Ladno,  berite  poka etih drevnerusskih,--  reshil Kirpichev.-- A esli
snova  rvanet,  strelyajte  po Svetke  na  porazhenie...  para  novyh  vzryvov
osobenno  im  ne pomozhet,  a na bol'shee u  etoj  staroj  stervy  samodel'noj
vzryvchatki ne hvatit.
     Odni vohrovcy  stali  akkuratno podbirat'sya  k  "staroj sterve", drugie
spuskalis'  v  zal,  k   psam-vityazyam   --  chtoby  povyazat'  ih   s  pomoshch'yu
raznoobraznyh upakovochnyh materialov.
     Tut i rvanulo snova. Vohrovcy sobralis' bylo  strelyat' na porazhenie, no
svet pogas i stalo yasno, chto staryj Kirpichev nedoocenil drevnyuyu Svetlanu...
     Tot, kto  imel pribory nochnogo videniya, mog zametit', chto psy-vityazi ne
kinulis' s kop'yami navstrechu  pulyam, kak eto delali zulusy CHaki,  ne  pali v
otkrovenno neravnom boyu, kak malaya druzhina Evpatiya Kolovrata.
     Kak  vyyasnilos',  kol'chugi  i  panciri,   blagodarya  metalloplastikovym
kompozitam, zashchishchali ot pul'. V shlemah ispravno rabotali vstroennye sredstva
svyazi  i  celeukazaniya. Kop'ya-sulicy  obernulis'  odnorazovymi granatometami
"RPG-2000", chekany prevratilis' v malogabaritnye pistolety-pulemety "PP-21".
     Krome togo, psy-vityazi  ne stoyali  na meste, predstavlyaya soboj  udobnuyu
mishen'.  Oni  rassypalis' po  okrestnym  pomeshcheniyam  i perehodam, v  chem  im
pomogla plastikovaya kartochka, iz座ataya u Samohvalova.
     Glavnoe  poboishche sostoyalos' v generatornom zale -- tam ataka  vohrovcev
zahlebnulas'  pod   obeimi  reduktorami,  gde  psy-vityazi  udachno  primenili
elektrorazryadnye ustrojstva, imeyushchie vid drevnerusskih kistenej.
     V komplekse opytnyh cehov vohrovcy byli atakovany s vozduha, potomu chto
psy-vityazi legko peremeshchalis' s pomoshch'yu  "koshek" po trubam vytyazhnoj sistemy,
v'yushchimsya pod potolkom.
     Vprochem, pereves sil byl  po prezhnemu na storone akademika Kirpicheva  i
on eto znal. Protiv semi psov-vityazej eshche dve dyuzhiny vohrovcev. Na podhode i
otryad OMONa chislennost'yu v dvadcat'  stvolov. Kirpichev byl uveren, chto trupy
drevnerusskih  voinov  vskore  zajmut  svoi   zakonnye  mesta  na  stolah  v
anatomicheskom otdelenii i mertvoe telo Svetlany tozhe okazhetsya tam. I ot etoj
uverennosti   sladkovataya   zmejka  shevelilas'   gde-to   v   nizhnej   chasti
pozvonochnika. Ona ved' ne budet vozrazhat', esli on eshche razok ee poprobuet...






     Mitya dvinulsya  tem zhe putem, kotoryj uzhe uvel v nikuda psov-vityazej. Na
hodu  byvshij  programmist  sam postavil  sebe zadachu:  pol'zuyas'  sumatohoj,
dobrat'sya  do  zapasov "Ingo",  kotorye  hranilis'  na sklade  biopreparatov
urovnya "Tri plyus". Vopros byl v tom, skol'ko budet  etoj sumatohi  i ne nado
li ee eshche bol'she usilit'...
     I  zadacha   i  voprosy  byli  kakie-to  abstraktnye.  Pervyj  raz  Mitya
uchastvoval v  tom,  chto po-kinoshnomu nazyvaetsya  "action". |to kogda  kazhdyj
sleduyushchij shag ili  minuta  uvelichivayut  shans  pogibnut'  vplot' do devyanosto
devyati celyh  devyanosto  devyati  sotyh procenta.  No  polozhitel'nomu  geroyu,
geroyu-izbranniku, hvataet i etoj velikoj i moguchej sotoj doli procenta.
     I  Mitya kakim-to neveroyatnym usiliem voli zastavil sebya  poverit',  chto
imenno  on i est' etot izbrannik, dazhe mysl'  voznikla,  chto imenno "vozlyubi
samogo sebya" budet  toj  novoj zapoved'yu, kotoruyu  nebesa spustyat na  zemlyu.
Teoriya vyrazilas'  na  praktike, ego dvizhenie stalo  bystrym, on perehodil s
bega  na plavan'e i i polzan'e, i tol'ko sbavil  hod pered  sistemoj zerkal,
ustanovlennoj hitroumnym srednevekovym masterom Ermanikom.
     V  rajone  shlyuza uroven' vody  bylo yavno  vyshe urovnya ego golovy.  Mitya
otvazhno nyrnul, chtoby  proplyt' pod poluopustivshimisya vorotami, no  potyanulo
ego  kuda-to v storonu,  k slivu. Vynyrnut' udalos' tol'ko  posle  minutnogo
otchayannogo utopaniya.
     Tut i puti-dorogi nazad ne stalo. Iz-za livnya, vernee povysheniya  urovnya
gruntovyh vod, srabotali  datchiki i  shlyuz  zakrylsya, prevrativshis'  v stenu.
Mitino  muzhestvo   preterpelo  transformaciyu,  stav   iz   soznatel'nogo   i
lozungovogo podsoznatel'nym i vynuzhdennym. Teper' ostavalos' tol'ko polzti i
polzti k silovoj ustanovke po uzkomu ventilyacionnomu shtreku.
     Veter  vse  bolee obzhigal kozhu, vibraciya stryahivala myaso  s kostej, pot
plyl  po telu gustoj volnoj. Psy-vityazi uzhe zdes'  proshli.  No na  to  oni i
mutanty, chtoby posle  nih uzhe nikto. Ne  lyudi,  nelyudi, monstry, kotorym  ni
sebya ni drugih ne zhalko.
     Mitya chuvstvoval  sebya bezmerno odinokim i obizhennym, kogda dobralsya  do
raskalennoj stal'noj stenki, predstavlyayushchej kozhuh turbiny generatora. I chto,
vnutr'? Pod  rukami  sdvinulsya raskalennyj  kak  skovoroda  list  zheleza, za
kotorym nachinalos'  otkrovennoe peklo.  Sadis'-ka na protiven', da polezaj v
pechku.  A pokazhi, baushka  yaga,  kak nado?  A  vot  kak.  Nado  pomochit'sya na
futbolku i  obvyazat' ej golovu. Horosho, chto s utra on prinyal piva,  tak  chto
est'  v  puzyre  zapas  "zhivoj vody", kak  vyrazhayutsya narodnye  celiteli.  A
ostatki nakapat' na nosovoj platok. Zatem ego popolam i  obvyazat' tryapochkami
obe ruki.
     Pod   vrashchayushchimsya  rotorom  ego   podzhidal  pervobytnyj   uzhas.   Strah
uravnoveshival   bol',  otchego   golova  mogla   soobrazhat',  a   muskulatura
dejstvovat'. I hotya smerch sryval Mityu i pytalsya rasterzat', namotav kloch'yami
na  turbinu,  on  vgryzalsya  v  stal'nye  listy, v  nerovnosti, v  styki,  v
zaklepki...
     Mitya vykatilsya iz vtoroj dyry v  kozhuhe generatora pochti nezhivym, ogon'
hozyajnichal v ego tele, dobivaya vse, chto tam bylo eshche zhivogo. Dyshat' bylo uzhe
nevozmozhno, vygorevshie legkie ne prinimali vozduh. On ponyal, chto umiraet.
     Umirayushchij  popolz,  starayas' ne  vdyhat' i ne  glyadet'  na  svoi  ruki,
pokrytye  strannymi   bagrovymi   rombami,   odnako  podhvatil   oboronennyj
psami-vityazyami gaechnyj  klyuch. A  potom podnyalsya na chetveren'ki, lovya v glaza
raznocvetnye   ob容mnye   klyaksy.  Tut   za   obvodom   reduktora   voznikla
malorazlichimaya figura i Mitya "naoshchup'" udaril vnezapno poyavivshegosya cheloveka
gaechnym klyuchom -- po kolenu, zatem po skol'znuvshej vniz golove.
     Tut  v  ego obozhzhennyh rukah  poyavilos'  trofejnoe  pompovoe  oruzhie  i
znamenitym kovbojskim  dvizheniem on peredernul korobchatyj  zatvor. Zatem dva
raza vystrelil, otkidyvaya  zdorovennye gil'zy na kozhuh reduktora, v kakie-to
malinovye  pyatna, kotorye vozmozhno byli protivnikami. Pyatna  ischezli, a Mitya
podobral patrontash  i, sdelav neskol'ko  shagov, okazalsya  v carstve  puzatyh
emkostej, vystroivshihsya  vdol'  sten kak  okamenevshie dinozavry.  Tot  samyj
hladoagent.
     Goryashchie ruki nelovko polezli v ryukzak, prichem  kazhdoe  kasanie kazalos'
zverstvom.  Oni  nashchupali   predmet,  pohozhij   na  kusok  halvy  --  briket
tetrametilhloragona.  Odnako prishlos' vernut'  "halvu" v  ryukzak, kogda pulya
razrubila stal'nuyu balku nepodaleku  ot  ego  golovy. V Mityu  nikogda eshche ne
strelyali  s rasstoyaniya v dvadcat' metrov iz kalibra "12,7". Dumat' tut  bylo
ne o chem, no telo samo sdelalo neskol'ko molnienosnyh dvizhenij v meru svoego
primitivnogo ponimaniya  bezopasnosti. Mitya obnaruzhil  sebya vtisnutym v uzkuyu
shchel' mezhdu cisternoj i raspredelitel'nym shchitom.
     Sejchas  nado  bylo  otzhat'  provalivshuyusya  v  plechi  golovu  i  uvidet'
protivnika.  Kak ni  stranno,  no  bol' ot potrevozhennyh  ozhogov pomogla emu
sdelat' eto. On namerenno  provalilsya vniz, vyslushal  kak pulya skol'znula po
stal'nomu  boku  cisterny, zatoropilsya na chetyreh konechnostyah,  kak yashcherica,
mezhdu navisayushchim kraem emkosti i metallicheskim  polom, pricelilsya,  starayas'
ne  dumat'  o  tom, chto protivnik tozhe celitsya.  Vystrel iz pompovogo  ruzh'ya
"otkuporil"  vohrovca  kak  butylku  shampanskogo. Ubijstvo  bylo  konechno zhe
vynuzhdennym,  no sovershenno zhe neprivychnym delom. Mitya  vspomnil to oshchushchenie
katastrofy,  kogda vozhatyj  v pionerlagere ubival  lopatoj  ryzhego krysenka,
zabludivshegosya v  krasnom  ugolke. I  sejchas  ono  vspyhnulo,  no  tol'ko na
mgnovenie,  rastvorivshis'  v  tenyah  bespredel'nosti,   kotoruyu  otbrasyvali
psy-vityazi.
     Teper'  ostalos'  zakrepit'  vzryvchatku  i  vstavit'  vzryvatel'.  Mitya
razdavil  pal'cami kapsulu i,  nesmotrya na  bol',  burlyashchuyu v rukah, poluchil
chto-to  vrode  udovletvoreniya. U  nego  koe-chto poluchilos'!  Mitya podoshel  k
mertvomu vohrovcu i, starayas' ne pojmat' "vzglyad" zastyvshih glaz, vytashchil iz
brezentovoj sumchonki protivogaz --  pervoe v ego zhizni  maroderstvo. Edva li
para minut byla u nego, chtoby smotat'sya otsyuda.
     I tut ogromnyj hramopodobnyj hladoceh oglasila kanonada.
     |to trudilsya  s  odnoj storony  Eruslan,  s  drugoj -- troe  vohrovcev,
kotorye, sudya po vsemu, pytalis'  zazhat' vityazya  v kleshchi. U  Eruslana skvoz'
probituyu na boku blyahu pancirya puzyrilas' krov', eshche i rasplyvalos' bagrovoe
pyatno  po   gryaznomu  rukavu  rubahi.  Bessmertnyj  mog  otstrelivat'sya   iz
samodel'nogo Stechkina tol'ko levoj rukoj. Odnako delal  on  neploho,  chut' i
Mityu ne podstrelil.
     -- Nu chto ty lezesh' vezde bez sprosa!-- skazal Eruslan, vovremya  otvedya
stvol i perevorachivayas' na spinu, chtoby nemnogo otdohnut'.
     --  Nado  svalivat',  sejchas sil'no  rvanet,  ya  tut  postaralsya...  Za
cisternoj, pronumerovannoj cifroj "5", na plane zapasnyj vyhod.
     Odnako Eruslan otozvalsya neozhidannym obrazom.
     -- Da  ladno tebe.  Kuda uzh mne  speshit'? Oblozhili  so vseh  storon,  i
tol'ko smerti moej ishchut, kak budto ona i v  samom  dele ryadyshkom. A tebe eshche
mozhno bezhat', mozhno i v polon otdat'sya, sejchas eto ne sramno.
     -- Otdat'sya?-- eta mysl' pokazalas' Mite privlekatel'noj, no vse zh taki
s pozorom otstupila.
     Proyasnivshimsya ot straha glazom on opredelil "koridor", po kotoromu nado
bylo proskochit' do nebol'shoj vyshki, otkuda  horosho prostrelivalsya pochti ves'
ceh...
     Ochered' rvanula  vozduh vozle uha,  no  do vyshki on dobezhal, potomu chto
strah i  razh nesli ego  na svoih kryl'yah.  Edva otdyshavshis', zastavil zalech'
vohrovcev. Ego hilaya ruka  usmirila moguchih  vragov! Pobednyj vihr' vyrvalsya
iz ego grudi vozzvaniem k soratniku:
     --  Nu, neuzheli  ty hochesh',  chtoby  tebya  kakie-to  babochki odnodnevnye
prikonchili? Prisoedinyajsya k otstupleniyu, drevnij.
     Oblayannyj vityaz' nakonec, potrusil k zapasnomu vyhodu, prizhimaya  pravuyu
ruku k boku i ot etogo teryaya vsyakuyu lovkost'.
     Pulya, vypushchennaya  v zamok  malen'koj zheleznoj  dveri,  stala otvoryayushchim
klyuchom. Za dver'yu byla temnaya  i gulkaya stal'naya  lestnica, uhodyashchaya kuda-to
vvys'.
     Nesmotrya na izranennost' Eruslan vdrug vospryal i dvinulsya vverh ne  bez
rezvosti. Parochka vohrovcev strochila otkuda-to snizu, no svinec tol'ko igral
p'esy  na  stal'nyh  konstrukciyah. Vprochem, naverhu opasno voznik  ocherednoj
nepriyatel' i popytalsya vystrelit'  pervym, no  vityaz' operedil ego -- i telo
vohrovca smajnalo v lestnichnyj prolet.






     Akademik Kirpichev  sel pit' chaj v odnom  iz svoih komandnyh punktov  --
chaj s limonom iz granenogo stakana s podstakannikom. |to bylo ego tradiciej,
v pylu bitvy sest' kak ni v chem ne byvalo i  pogruzit'sya soznaniem v goryachij
kosmos indijskogo proizvodstva. No, sdelav glotok, on  pochuvstvoval: "kak ni
v chem ne byvalo" ne poluchitsya.
     Te, cifry  kotorye struilis'  i po  ogromnomu  ekranu,  okkupirovavshemu
stenu,  soderzhali kakuyu-to ugrozu, kotoruyu  on poka ne  mog  ohvatit'  svoim
starcheskim umom.
     -- CHto-to ne to.
     -- Da bog s vami, Petr |duardovich,-- zamahal rukami glavnyj inzhener.
     --  Vzryv  v  rezervuare  nomer  pyat' hladoceha,  ostal'nye  rezervuary
povrezhdeny,  probit  glavnyj  teploobmennik,--  podskazal  molodoj  dezhurnyj
tehnolog.
     -- Infarkta moego hochesh',-- zakrichal Kirpichev, ponimaya chto tehnolog  ni
chem ne vinovat.-- Blokirujte ceh...
     -- U nas  avtomaticheskaya blokirovka posle povrezhdeniya elektropitaniya ne
rabotaet,-- skazal glavnyj inzhener, pytayas' snyat' s sebya otvetstvennost'.
     -- Nu tak poshlite lyudej, chtoby zablokirovali vruchnuyu!
     -- Est',-- glavnyj inzhener stal otdavat' komandy po selektornoj svyazi.
     -- Nikogo sejchas ne nado tuda posylat',-- skazal tehnolog.
     -- |j ty, kak tam tebya, Kirill. Pochemu eto ne nado?-- grozno nadvinulsya
Kirpichev.
     -- Dvesti  kubov agenta  F-42 za paru minut vyjdut naruzhu. Smes' agenta
F-42 i  vozduha v smesi 1:7,  a imenno  eto my sejchas  poluchim  v hladocehe,
mozhet sdetonirovat' v lyuboj moment. Dostatochno iskry.
     --  Vyrubit'  vse  elektrichestvo!..  To  est',  ostavit'  lish'  pitanie
ventilyacionnyh sistem.
     Vahtennyj inzhener okazalsya prestupno  medlitel'nym. Kirpichev privalilsya
k   pul'tu,   otkryl   svoim    carstvennym   parolem   sistemu   upravleniya
elektropitaniem i stal otklyuchat' linii i podstancii.
     -- Tam eshche i strelyayut.-- napomnil tehnolog Kirill.
     --  Zapretit' primenit'  boepripasy!  Puskaj hodyat v  shtykovuyu,  kak  v
grazhdanskuyu.
     V  otvet  na  stol'  bodroe  rasporyazhenie sluchilos'  dva  tolchka,  odin
poslabee, drugoj, kuda moshchnee -- na  urovne zemletryaseniya. Neskol'ko kolonok
cifr na ogromnom ekrane srazu ischezlo, zaryabil i ryad monitorov, pristegnutyh
k kameram nablyudeniya s nizhnih etazhej  instituta. No srazu trevozhno zazvonili
telefony, zapishchali selektory, zataratorili tehnologi i operatory...
     -- Drenazhnoj  sistemy na  urovne "Pyat'  minus"  bol'she net...  Ob容mnyj
vzryv, tak skazat', "vytashchil probku" iz zalityh vodoj nizhnih urovnej... Voda
poshla i  ochen' intensivno, sejchas  ved' osennij  pavodok, Petr |duardovich...
Ruhnulo  perekrytie na etazhe opytnyh cehov... Vse liftovye shahty vyrubilis',
vtoraya  avarijnaya  lestnica  ne  prosmatrivaetsya...  Koncentraciya  toksichnyh
veshchestv na etazhe "Tri minus" prevyshaet PDU <$F predel'no-dopustimyj uroven'>
v sto raz. |to gaz i produkty sgoraniya...
     -- A ventilyaciya, chto ventilyaciya?-- obratilsya Kirpichev v poiskah horoshih
novostej k glavnomu inzheneru.
     -- Vy zhe znaete, kakaya u nas ventilyaciya, Petr |duardovich.
     --  Tak dajte hotya by  signal himicheskoj  trevogi,  puskaj  vse nadenut
protivogazy,-- stal orat' Kirpichev na zamestitelya po GO.
     -- Uzhe  dal,  Petr  |duardovich,  dal signal himicheskoj  trevogi, kazhdyj
dolzhen vzyat' svoj protivogaz i nadet' ego.--  predanno otozvalsya zamestitel'
po GO.
     --  I  gde  etot  kazhdyj  voz'met svoj  protivogaz?--  burknul tehnolog
Kirill.-- Vsya himicheskaya ekipirovka  ostalas'  na zatoplennom urovne  "SHest'
minus", a novuyu my tak i ne poluchili. Tol'ko  u vashih zamov est' protivogazy
v yashchikah pis'mennyh stolov.
     Zam po GO srazu kuda-to poteryalsya.
     -- My otravimsya?-- sprosila horoshen'kaya sekretarsha Masha u svoego shefa.
     No  tot  unylo molchal,  vspominaya drugie  bolee  svetlye momenty  svoej
zhizni, kogda vruchal emu  orden lichno general'nyj sekretar'. A posle vrucheniya
byl banket  v kremlevskom  zale.  A  posle  banketa emu otdalas' iskrometnaya
tkachiha  Valentina, geroinya truda.  Da eshche kak otdalas' -- obsluzhila so vseh
storon.  Ne  udivitel'no,  chto  etu geroinyu  vskore  otpravili v kosmicheskie
dali...
     --  Kak  minimum  otravimsya,  Masha.  Nu  eto,  kak esli  s  kleem  "BF"
pereuserdstvovat'. Porazhenie nervnoj sistemy, depressiya, psihoz.-- poradoval
Kirill devushku. Ta protyazhno zapishchala.
     -- Von,-- zaoral  Kirpichev  Mashe i Kirillu.-- Vsem von. I mne tozhe von.
Personalu  pokinut'  institut. S vinovatymi raspravlyus'  zavtra. Vohre odet'
protivogazy i prodolzhit' unichtozhenie banditov!






     Mitya s Eruslanom koe-kak  osilili  pyat'-shest' proletov, uzhe vidna  byla
zavetnaya dver' so svetyashchejsya nadpis'yu  "zapasnoj vyhod", kogda sluchilos' dva
tolchka. Vtoroj byl nastol'ko moshchen, chto pokazalsya zemletryaseniem.
     Tresnula  i   obvalilas'  stena,   otdelyavshaya   avarijnuyu  lestnicu  ot
hladoceha. Stena  uspela  pogasit'  udarnuyu volnu, no  po nim  udaril  poryv
uragannogo  vetra,  kotoryj  nes  i metallicheskuyu  kroshku i prilichnye  kuski
stali.  V  ogromnyj  prolom  stala  vidna  vpechatlyayushchaya  kartina:  cisterny,
vertyashchiesya  i katayushchiesya kak myachiki,  razorvannye  truby, sredi ih  pleteniya
besnuetsya i podnimaetsya vverh voda. Nad nej kruzhat zelenovatye vihri.
     Lestnica natuzhno treshchala i skripela, pochti chto vyla,  ona  byla  pohozha
sejchas na dinozavra s perebitym pozvonochnikom. I pohozhe,  ona  prigotovilas'
ruhnut' v tot bul'onchik, chto burlil vnizu.
     Mitya oshchutil ostryj pristup styda za to,  chto sotvoril svoimi rukami. No
tut zhe  vspomnil,  kak  mnogo  pozvoleno geroyu-izbranniku.  I chto  zabota  o
tovarishche takzhe vhodit v krug ego obyazannostej.
     -- Eshche uspeem, podnazhmi, Eruslan.
     --  V  golove  vse  plyvet  i  kruzhitsya  ot  etoj  voni.--  pozhalovalsya
soratnik.--  CHto-to zamayalsya ya. Ili po svoim soskuchilsya. Davno zhenushku Nastyu
ne videl, i tyat'ku tozhe.
     Ot  mysli,  chto bessmertnyj mozhet umeret', Mitya oshchutil v  odin moment i
kakoe-to slaboe zloradstvo, i sil'nuyu trevogu.
     --  Ot  voni   protivogaz   pomogaet,  na,  pokrasujsya.  Ot   toski  --
priklyucheniya. I po-moemu, ih u nas hvataet.
     Eruslan v protivogaze pochti perestal hvatat'sya za poruchni i prevratilsya
prosto v kul', kotoryj Mitya tashchil na sebe. Nesmotrya na etu yavnuyu peregruzku,
Mite  kazalos', chto  on  parit. Gaz, dazhe  smeshannyj s produktami vzryva, ne
imel rezkogo zapaha, no  on tesnil legkie i osedal mutnoj plesen'yu v mozgah.
Ot etoj "pleseni" Mitya slovno prebyval v  nevesomosti, i ne ochen' soobrazhal,
gde levo, gde  pravo.  Tol'ko verhnee  napravlenie ostavalos' emu intuitivno
ponyatnym.  Inogda emu bylo  dostupno  zrelishche  ogromnyh cistern, plyvushchih po
cehu, i togda, nesmotrya na obshchee otupenie, morozec probegal kurinymi lapkami
po ego kozhe.
     A lestnica tem vremenem v konvul'siyah proshchalas' s zhizn'yu. Vodyanoj potok
brosalsya  na  nee,  obhvatyval vodovorotami. Sejchas obrushit lestnicu,  a  ih
utashchit, zadushit, poneset beschuvstvennymi tushkami.
     Vot  ona zadergalas'  v  poslednih skripuchih sudorogah, chut' ne sbrosiv
Mityu i  Eruslana, a  potom stala valit'sya vniz. Vernee ona ryvkami  spolzala
vniz, vnachale na pyat' metrov, potom eshche metrov na sem'. Ot ocherednogo tolchka
nogi Miti soskol'znuli so stupen'ki i zaboltalis' v vozduhe. Tut uzh stalo ne
do Eruslana.  Ruki  rvalis'  pod  tyazhest'yu nalivshegosya svincom tela.  Serdce
zabilos'  kak vorobej, ugodivshij v sachok, zatem stalo holodet'  i  zatuhat',
chuvstvuya  smert'.  V golove  nichego  krome glupostej  voznikalo. CHem blizhe k
koncu,  tem  vse tyaguchee  i hilee  byli  mysli  --  i  nikakih  predsmertnyh
otkrovenij.
     Ne  zatuhayushchij mozg, a  gorazdo  bolee  aktivnyj glaz  zametil  ostatki
lestnichnoj ploshchadki, vernee neskol'ko pognutyh  prut'ev, torchashchih iz  steny,
za kotorymi  imelas'  obsharpannaya, ubogaya, no vpolne nastoyashchaya  dver'.  Mitya
chut' kachnulsya i poletel. I sperva dazhe ne ponyal, vniz ili  vpered, no pal'cy
uspeli  uhvatit'sya  za ploshchadku.  Kogda-to, v  shkole,  on mog podtyanut'sya na
turnike  razve  chto  razok-drugoj. A  sejchas  on  podtyanulsya, vypryamilsya  i,
uhvativshis', za  ruchku zubami,  prinudil dver' raspahnut'sya.  Zakrepivshis' v
dvernom proeme, Mitya na sekundu  porazilsya  prostupivshim  pod kozhej zhilam  i
protyanul ruku Eruslanu. Vityaz' poslushno pojmal protyanutuyu ladon', no tut pod
nim vse  ruhnulo i  razverzlos'. Ogromnaya tusha drevnerusskogo  voina rvanula
Mityu vniz.
     Napryaglis' dosele  neizvestnye gruppy  myshc,  glotka ispustila  rychanie
dostojnoe chempiona po shtange, vmeste s tem sluchilsya zhim, ryvok i tolchok.
     Oni okazalis' v neosveshchennom pomeshchenii, napominayushchem garazh. Na betonnoj
ploshchadke stoyali pogruzchiki i transportery, a po pandusu mozhno bylo podnyat'sya
na verhnij yarus, otkuda  po idee...  Hotya sistema pozicionirovaniya prikazala
dolgo  zhit', no "Nokiya" eshche  vydavala  iz svoej  pamyati  plan  kirpichevskogo
instituta v raznyh  proekciyah -- pohozhe,  na  etom urovne nahodilsya sklad  s
zavetnym biopreparatom.
     I tut iz  kakoj-to  neprimetnoj shcheli  kak  tarakany pobezhali  vohrovcy.
Tarakany plevalis' ognem.
     --  Dal'she  sam,  Mitrij.--  skazal  Eruslan,  sdelav  paru  pricel'nyh
vystrelov.-- A  ya  zdes' s nimi ostanus'. Na-ka  moi mrakoglyady, ya i bez nih
vrazh'yu silu razlichayu.  Pistolet zhe ya pri sebe  ostavlyu -- tebe naverhu on ne
nadoben budet. Esli chto, povoevat' smogu, ne vpervoj propadat'.
     Mitya,  soglasivshis',  bez  vsyakih  ceremonial'nyh  proshchanij  rvanul  po
pandusu  na  verhnij  yarus,  a  Eruslan,  umelo  zryashchij  skvoz'  t'mu svoimi
mutirovavshimi ochami, prikryval ego ot  vohrovcev. Zatem zabralsya v pogruzchik
i  poshel v lobovuyu  ataku  na vraga.  Ne  doshel,  vrezalsya v stolb,  poteryav
upravlenie.
     A na yaruse Mitya ne nashel nichego, krome lopastej gromadnyh ventilyatorov,
vdelannyh  v  steny. V  obychnoe  vremya  oni  vysasyvali  gar'  iz zamknutogo
pomeshcheniya garazha, da i sejchas kakoj-to poganec ne stal otklyuchat' im pitanie.
A edinstvennyj vyhod byl  prikryt moguchej dver'yu, sposobnym vyderzhat' natisk
celoj divizii.
     Na  yaruse  stalo sovsem neuyutno,  potomu chto  odin  iz  strelkov  VOHRa
pristroilsya na kryshe pogruzchika i zhelal poblizhe poznakomit'sya s "banditom".
     Mitya  vzhalsya  v pol,  dorogi vpered ne bylo, da i nazad tozhe. Tol'ko na
tot svet -- ili v ventilyacionnoe  otverstie, v kotorom mesili vozduh lopasti
ventilyatora.  To  est',  nikakogo tut  vybora  -- eto  tozhe  smert'  v  vide
myasorubki, glaza v odnu storonu, ushi v druguyu, penis  v tret'yu. Kstati,  kak
pravil'no, penis ili fallos, sam soboj zadalsya neumestnyj vopros?
     Nad  golovoj  svistnula  pulya,  sleduyushchaya  dolzhna  byla  prilozhit'sya  k
zatylku, i  imenno  eta drevnyaya retikulyarnaya chast' ego mozga dala podskazku.
Mitya  posmotrel "skvoz'" myasorubku, a kogda ona  pokazalas'  emu vsego  lish'
cheredovaniem sveta i teni, prygnul. V polosku sveta.
     Bol'  dognala ego  i  rubanula  lopast'yu  po noge --  blizhe k  lodyzhke.
Otkrytyj  perelom  kak  minimum.  Vprochem,  Mitya byl uzhe  s  toj storony,  v
nebol'shoj  nishe  --  ventilyator  kak  budto vel  nikuda. Perforirovannyj lyuk
naverhu,  perforirovannyj vnizu.  Iz-za pereloma ne  uperet'sya,  ne sdvinut'
verhnij ili nizhnij. Da i gde-to v beton vdelany ih krepleniya.
     Mitya  koe-kak  prislonilsya k  stenke,  isparina polzla  po  spine,  kak
nasekomoe. Igra prosrana. Neponyatnaya igra, v kotoroj on tak i ne razobralsya,
gde on, kto on, zachem on?
     V otchayanii Mitya  zakoloshmatil kulakami v stenu  i...  ona  tresnula. Za
primitivnoj  fanernoj zaslonkoj  nahodilsya  muzhskoj  tualet, nahodyashchijsya  na
kapital'nom remonte so vremen mezozoya.
     Ottuda Mitya probilsya cherez zakolochennuyu  dver' v neosveshchennyj  holodnyj
koridor, gde nikto ne podaval ni malejshih priznakov zhizni.
     I vdrug poslyshalis' golosa. "...  YA vsegda govorila  chto rvanet, nechego
tut na kakih-to terroristov svalivat'..."
     Mitya  sdelal   shag  i   zakachalsya  na   krayu   propasti  --  na   meste
predpolagaemogo   pola   okazalas'   shahta   davno   bezdejstvuyushchego  lifta.
Infravizory  v etom  carstve termodinamicheskoj  smerti ne  podskazyvali  emu
nichego.
     Delat'  shag  nazad  bylo  pozdno.  Mitya  razlichil  chto-to  torchashchee  iz
protivopolozhnoj steny i ottolknulsya  ot kraya propasti, pytayas' uhvatit'sya za
etot  vystup.  No  vrezalsya  v  nego  golovoj,  otchego  tot hrustnul i  stal
razvalivat'sya.   Mitya  sudorozhno  zamahal   rukami,  zacepilsya  za  kakoj-to
kronshtejn,  rvanulsya i okazalsya... v tipichnom uchetnom otdele. A preodolennoj
pregradoj byl kondicioner, ustanovlennyj na mesto liftovoj dveri.
     Mityu vstretili  ozhivlennye zhenshchiny,  kotorye  vyrazhali  svoe  udivlenie
agressivnym vizgom. Kakaya-to upitannaya dama popytalas' ogret' ego taburetkoj
po golove -- pohozhe yadovitye gazy vyzvali u nee ostruyu rembomaniyu. Zatem ona
stala nadvigat'sya moshchnym byustom, namerevayas' razdavit' ego.
     --  Sekundochku, vy  chto  spasatelya ne priznali? Vam  chto iz MCHS  dolzhny
special'no pozvonit' i  menya predstavit'?  Rasporyazhenie ob evakuacii  ne pro
vas?  Hotite  skonchat'sya,  ne dozhiv do zarplaty?--  zatarahtel Mitya, a potom
dazhe  hotel protyanut' ruku, chtoby pozdorovat'sya, no vovremya zametil na svoej
kozhe nikuda ni ischeznuvshie rombiki kotletnogo cveta.
     -- Tak na nas zhe ne  rasprostranyaetsya.-- strogo skazala upitannaya dama,
no natisk prekratila.-- My tut sekretnye.
     -- Znachit, uzhe rasprostranyaetsya, otstali vy ot zhizni, svyazi-to net. Vot
ya  vmesto svyazi  i rabotayu,-- Mitya nepritvorno zastonal, stradaya  ot boli  i
tupyh lic sekretnyh  rabotnic.--  Grazhdanki,  vam  veleno  otsyuda nemedlenno
vymetat'sya, to bish' spasat'sya.
     Damy vdrug smilostivilis', prislushalis' i stali speshno ischezat'.
     V  ochistivshemsya  ot zhenskih tel  pomeshchenii sdelalas'  vidimoj  stal'naya
dver' s cherepom i kostyami. Kakoj-to ostryak  pririsoval cherepu borodu i shapku
Deda Moroza.
     -- Kak otkryvaetsya eta dver'?-- okliknul Mitya odnu iz poslednih zhenshchin,
ch'ya evakuaciya zamedlyalas' krupnymi gabaritami.
     --  Tam  sidit  odin,  storozhit  sklad  cennyh  biopreparatov.  Tovarishch
Malenkovich. Vy pozvonite,  no on vse  ravno ne otkroet. On otkryvaet  tol'ko
Kurochkinu i glavnomu.
     -- Tak  i emu  zh nado evakuirovat'sya.-- edva skryvaya  kovarstvo, skazal
Mitya.
     -- Emu  ne nado,  komu on takoj  nuzhen. Da  i sam on ottuda nikogda  ne
ujdet.  On  ved'   tozhe   svoego  roda  biopreparat,--   skazala  naposledok
dama-uchetchica i skrylas'.
     Odnako  posle  zvonka  dver' nespeshno  raspahnulas'  i Mitya  vstupil  v
carstvo holoda.
     -- Nu, chto eto segodnya ot Kurochkina pokoya net. Vy -- Tyul'kin, da? Kakie
vam obrazcy?--  sprosil nekto, otchayanno hudoj i vysokij. Vozrast  ego i dazhe
pol byli trudnoopredelimym. I  voobshche vyglyadel on strashnovato. Navernoe, eto
i byl tovarishch Malenkovich.
     -- Ingo. Za nomerom 345656. Vot tak, kazhetsya ne oshibsya.
     -- Ne oshibsya,-- podtverdil neopredelennyj kak ten' chelovek.-- Poshli.
     "Neuzheli  tak  vse  prosto? I marazmatik bez lishnih voprosov otdast emu
vozhdelennyj  preparat?"-- teplaya volna prokatilas' po  telu  Miti,  vytesnyaya
bol' i holod.
     Oni  dvigalis'  vdol'  stal'nyh  shkafov.  I vse eto izryadno  napominalo
horosho oborudovannyj morg dlya dolgosrochnyh uprazhnenij studentov-medikov.
     -- Vot zdes' oni, lyubeznyj.
     Dveri holodil'nika  raspahnulis'. Mitya  s  bol'shim  interesom  zaglyanul
vnutr' i  tut  zhe  poluchil  krepkij  udar  v  levuyu  polovinu  zatylka.  Emu
pokazalos', chto cherep  ego razletelsya i naruzhu hlynulo  vse chto bylo vnutri:
mysli, chuvstva, kakaya-to zhizha i dazhe bol'.
     Ochnulsya on ot holoda i ot durnoty, vyvorachivayushchej vnutrennosti  naruzhu.
Durnota dazhe  byla  sil'nee  zametna  chem  bol',  b'yushchayasya  v  golove.  Mitya
sverhusiliem zastavil sebya razlepit' veki.
     Na odnoj ruke lezhal  zhgut, iz  veny torchala igla. Drugaya  ruka nashchupala
kakuyu-to tepluyu gushchu iz volos i krovi na zatylke. Mozhet tam i mozgi?..
     V  ruki Malenkovicha  perekochevalo pompovoe ruzh'e i  ono bylo napravleno
rovno  na Mityu.  V magazine dva  poslednih patrona,  no starichok  mozhet i ne
promahnut'sya,  esli  on  tam  kakoj-nibud'   pronaftalinennyj  voroshilovskij
strelok..
     -- Znachit, ty pereshel cherez porog Hodzhella i stal bessmertnym.-- skazal
Malenkovich drozhashchim ot zavisti golosom.
     -- A vy?-- mashinal'no prostonal Mitya.
     -- A ya zastryal na nem. YA stareyu, medlenno prevrashchayus' v chudishche, no i do
smerti  mne daleko.  Osobenno esli regulyarno glotat' "ingu",  osobenno  esli
zhit'  bez radostej, v  holode,  na surovoj  diete. |to  razve  zhizn'? A  ty,
znachit, spodobilsya bessmertiya...
     --  Mne  --  tridcat'  let...-- Mitya sdelal  pauzu,  vo  vremya  kotoroj
otchayanno borolsya s ocherednym natiskom durnoty.-- Mne tol'ko tridcatnik, hotya
ya ploho vyglyazhu.
     --  Da net,  ty horosho vyglyadish',-- osporil starik Malenkovich, uchityvaya
chto tebe desyat' raz po tridcatniku, ne men'she. A mne vsego lish' sto, no zhit'
dal'she  nevmogotu! YA  tut  s  tridcat'  vos'mogo goda, s teh  por  kak  ryli
kotlovan pod kirpichevskij institut. Vnachale kak chekist, potom kak zek.
     -- Mne trista?-- vdrug poveril Mitya,  zabyv dazhe o durnote.-- A chego zhe
Svetlana nichego ne...
     On sejchas vspominal to, chto predshestvovalo viselice.
     --  YA  dolgo bolel  i pil  vodu,  nastoennuyu na bolotnoj yagode. A kogda
vyzdorovel menya povesili... YA byl takoj eshche malen'kij, chto palach derzhal menya
na rukah, kak mamka...
     -- A menya vzyali na eksperimenty, posle  togo kak  ya perebolel  tifom na
etoj  vot velikoj strojke.-- zagovoril o  svoem chelovek-ten'.-- Do Kirpicheva
byl  tut nachal'nikom ordenonosnyj  akademik Trishin. Trishin uveren  byl,  chto
mafusaily sushchestvuyut, chto  deskat' odnogo takogo, po imeni Eruslan, on lichno
hlopnul v  Grazhdanskuyu, a tot ozhil  i  ushel.  Trishin iskal-iskal i  vse-taki
nashel  eshche  odnogo  bessmertnogo  po  imeni  Devlet.  I   vot  stali  delat'
perelivaniya krovi ot Devleta ko mne. Trishin reshil vyzvat' u menya bessmertie,
a potom razrabotannyj metod primenit' k tovarishchu Stalinu.
     -- Mne mozhno vstat'?--  sprosil Mitya,  pochuvstvovav, chto neznamo otkuda
podtekayut sily.
     --  Net, polezhi eshche, poslushaj.-- rasporyadilsya starec.-- Socializm, esli
tebe eshche nevedomo,  eto, v  pervuyu  ochered' ispolnitel'skaya  vertikal', esli
tochnee  piramida. CHtoby nichego ne posypalos', tot, kotoryj sidit na verhushke
vertikali, dolzhen zhit' dolgo, eshche  luchshe  vechno. Ottogo, chto u nas vse vozhdi
byli hlipkie,  socializm tak  i  ne udalos' vystroit' do konca. Devlet-to ne
opravdal nadezhd, defektivnyj okazalsya,  v komu vpal, prishlos' ego zamorozit'
na  neopredelennoe  vremya.  |ksperimenty na  mne  tozhe prekratilis'. Tovarishch
Stalin bezvremenno  pochil, tovarishch  Brezhnev tozhe,  ispolnitel'skaya vertikal'
polnost'yu  i  okonchatel'no   rassypalas'...  No  teper'  vse  naladitsya,  ty
kachestvennee Devleta, ya budu  brat' tvoyu krov' i tvoe bessmertie perejdet ko
mne.
     Vyslushav   etot   passazh,  Mitya   rezko  uhvatilsya  za  dulo   ruzh'ya  i
ottolknuvshis' ot pola loktyami, obezoruzhil starika.
     -- Vse, dedushka, otvoevalsya. Kak ne vertis', a v mogilku lozhis'.
     -- Znachit, ty tak.-- laskovo ulybnulsya Malenkovich.-- A my syak.
     Starec raspahnul dver' eshche  odnogo holodil'nika i  Mitya uvidel ogromnoe
telo,  lezhashchee kak  budto  v  neglubokoj  vanne,  prikrytoe  polietilenom  i
zabrosannoe kuskami sil'no dymyashchegosya suhogo l'da.
     Telo  vdrug  vzdrognulo,  potom  eshche  raz  i...  stalo  podnimat'sya  iz
uglekislotnogo tumana.
     --  Da ya  uzhe  podnyal temperaturu s minus  dvadcati do nulya.-- ob座asnil
Malenkovich.-- No, v principe, on uzhe i sam sobralsya vstavat'...
     Polietilen  i suhoj led upali so vstayushchego tela. Pered  Mitej  okazalsya
muzhchina  central'noaziatskoj   naruzhnosti,   s   neveroyatnoj   muskulaturoj,
pridayushchej emu vid sovershenno  doistoricheskij, s zelenovatoj  slovno granenoj
kozhej,  s ineem  na  dlinnyh redkih  volosah,  pohozhih  na  per'ya,  odnako v
sovetskih "semejnyh" trusah obrazca tridcatyh godov.
     -- Bud'te znakomy, Devlet, mongol'skij bogatyr', asker iz roda tadzhiut,
rodich  CHingisa...--  zazvenel  radostnyj  golos  Malenkovicha.--  Pobej  ego,
Devletushka, no ne nasmert', on nam oboim prigoditsya.
     Mitya vystrelil,  no promahnulsya.  Mozhet, iz-za tumana, ili ottogo,  chto
tak i ne reshilsya ubit' dikovinnogo cheloveka.  No v sleduyushchee mgnovenie ruzh'e
bylo  vybito  iz ego ruk,  a sam on broshen  na  stenu.  Vskolyhnulo  bol'yu i
slomannuyu konechnost', i razbityj zatylok.
     Devlet  nadvigalsya  na  nego  i podnimal  nogu.  CHtoby pobit' ili chtoby
razdavit'?  CHto tam tvoritsya v sumrachnoj  polurazmorozhennoj golove  drevnego
voina? I kak najti sily k soprotivleniyu...
     Mongol'skij  voin  opustil  nogu, odnako  zhe  na pol,  i  poluobernulsya
nalevo.
     --  Ty polezhi, Mitya,--  skazal vnezapno poyavivshijsya Eruslan,-- ya s etim
batyrom sam upravlyus'... Kazhis', znakom on mne.
     Batyr  zarychal,  a  mozhet i skazal  chto-to neponyatno oskorbitel'noe,  i
reshitel'no dvinulsya k ranenomu vityazyu.
     V  ruke u Eruslana poyavilsya mech, Devlet-batyr  sorval so steny pozharnyj
topor.
     Topor svistnul, Eruslan uklonilsya ot udara, no Mitya ponyal, chto shansov u
vityazya ne mnogo.
     Mitya poiskal glazami chto-nibud' poleznoe  dlya draki i popolz  tuda, gde
valyalos' otbroshennoe ruzh'e. No tut kto-to vpilsya emu  v sheyu ostrymi pal'cami
-- eto postaralsya Malenkovich. Mitya dernulsya, no starikan nakrepko vcepilsya v
nego holodnymi zhilistymi pal'cami Harona.
     Mitya s trudom pripodnyalsya, hotya bol'  pronzala ego tam i syam kak maslo.
Zatem  prisel,  starayas'  ne  ruhnut',  sadanul  Malenkovichu  loktem,  a uzhe
zahripevshego starca uhvatil za sheyu i perebrosil cherez sebya.
     On  mog teper'  oglyanut'sya i uvidet',  chto batyr zagnal Eruslana v ugol
mezhdu  dvumya holodil'nikami, a  v rukah u  vityazya  net  mecha. Mitya  rvanulsya
vpered... i poletel licom v pol, neistrebimyj Malenkovich uhitrilsya vcepit'sya
emu v lodyzhku svoimi iskusstvennymi zubami.
     Starik natuzhno gryz  nogu,  a  oshalevshij  ot  boli Mitya uhvatil ruzh'e i
vystrelil v  Devleta.  Batyr  vzdrognul i vyronil topor.  Sleduyushchij  vystrel
prishelsya v nevynosimogo starca.
     Patronov ni v magazine,  ni  v patrontashe bol'she ne bylo. Mitya koe-kak,
ispol'zuya ruzh'e vmesto klyuki, zakovylyal v tot ugol, gde Devlet  bil pudovymi
kulakami  Eruslana. A  v ruke  batyra, tolshchinoj smahivayushchej  na  brevno, tem
vremenem snova poyavilsya krasnyj pozharnyj topor.
     Vse blizhe  i blizhe muskulistaya pochti granitnaya spina Devleta, i v samom
dele  prikrytaya  rogovymi  plastinami.  Vot tak nado zamahnutsya i  prilozhit'
prikladom v  golovu... V samyj otvetstvennyj  moment Devlet, pochti ne glyadya,
perehvatil priklad i Mitya opyat' uletel v storonu.
     Sejchas Devlet  ub'et Eruslana  i  voz'metsya za nego. Zarubit, razdavit,
potekut mozgi iz umnoj golovy pod nogi dikarya.
     I  vdrug  v  glaza Miti  krupnym  planom brosilsya kryuk  ot  pod容mnika,
kotoryj byl zakreplen na potolochnom rel'se, svisal tam i  pul't  upravleniya.
Mitya podprygnul na svoih iskalechennyh nogah, bylo mgnovenie ravnoe obmoroku,
no  odnoj  rukoj  on uhvatilsya za  pul't, a  kryukom podcepil semejnye  trusy
Devleta. I srazu zhe hlopnul  po knopke "vverh" -- pod容mnik ozhil  i  potashchil
batyra k potolku.
     Vse  teper' zaviselo ot kreposti starinnyh stalinskoj epohi  trusov.  I
oni poka derzhalis' zhelezno.
     Ogromnoe sushchestvo uzhe barahtalos' pod potolkom. A na polu lezhal Eruslan
--  pohozhe Devlet  uspel  nanesti emu  kroyashchij udar toporom. Grudnaya  kletka
vityazya prevratilas' v krovavoe mesivo.
     Tem vremenem  trusy  Devleta  ischerpali  svoj zapas moshchnosti,  nadryvno
zatreshchali i... batyr upal vniz,  na rasprostertoe  telo  Eruslana. Poputno i
Mitino serdce lopnulo kak peretruzhennyj vozdushnyj sharik.
     Odnako  iz  granitnoj  spiny  ruhnuvshego batyra  vdrug  vylezlo  ostrie
klinka. A zatem batyr  perekatilsya  na bok. Kak vyyasnilos', ne sam. Lico ego
bylo licom mertveca.
     A lico Eruslana, hot' ego  splosh' zalivala krov', bylo licom zhivogo. No
zhil  vityaz'  eshche dvadcat' sekund, ne bolee. Tol'ko  uspel prosheptat': "Nastya
uzhe vorota  otkryla.  Ona  segodnya krasivaya takaya,  Mit'.  A matushka,  podi,
pirogov napekla..." I prestavilsya.
     Bessmertnyj  umer. Sobstvenno, on dolzhen  byl umeret' eshche do poslednego
udara mechom. Levyj glaz  vytek, rot byl  zapolnen krov'yu  iz legkih, i samoe
glavnoe: grudnaya  kletka byla  rassechena --  pognutye pancirnye blyashki  byli
peremeshany s oskolkami reber, sgustkami krovi i legochnymi puzyr'kami.
     Mitya zakryl pravyj glaz Eruslana, zatem podobral mech i chekan,  no, chut'
podumav, mech polozhil obratno na pol ryadom s mertvym vityazem...
     V  studenyh   vnutrennostyah  holodil'nika,  v  kotoryj  on   uzhe  razok
zaglyadyval, stoyali korobki s "Ingo". Ostalos' tol'ko sgresti ih v ryukzak.
     "Sejchas by ne pomeshal by zanaves",- podumal Mitya, no, sobstvenno, samoe
tyazheloe bylo eshche vperedi.
     Nado bylo idti i dazhe podnimat'sya vverh na iskalechennyh nogah, da eshche s
hrupkimi korobkami lezhashchimi v ryukzake. I v lyuboj moment ego mogli vzyat', chto
govoritsya, s  polichnym.  Delo, v  kotoroe  ego tak krepko  vputali  tovarishchi
bessmertnye, viselo na ochen' tonen'kom voloske.
     Mitya  nadel  protivogaz, nadeyas' umen'shit' intoksikaciyu, no v rezinovoj
maske ego vyrvalo, poetomu prishlos' ee  snyat' i vybrosit'. Klinketnye dveri,
vyvodyashchie iz laboratorii,  byli  krepko-nakrepko zadraeny, poetomu  prishlos'
vernut'sya k  shahte otsutstvuyushchego lifta i podnimat'sya po skobam, vdelannym v
odnu iz betonnyh stenok.
     Mitya  protashchil  svoe  telo  na  tri  metra vverh  na  sleduyushchij etazh  i
obnaruzhil tam vmesto kartonnoj peregorodki krepkuyu kirpichnuyu kladku.
     Eshche  tri  metra  vverh, kotorye okonchatel'no dokonali ego, ruki naproch'
otkazyvalis'  slushat'sya,  vot  odna  razzhalas'  i  Mitya  edva ne  poletel  v
preispodnyuyu.  |to kak ni  stranno vzbodrilo  ego.  A na sleduyushchem  etazhe emu
povezlo, zdes' imelas' shahtovaya dver'. Ee ruchka byla svinchena, odnako yazychok
dvernogo  zamka vhodil pryamo v kirpich. Ugnezdivshis' na krohotnoj ploshchadochke,
Mitya stal kroshit' ego chekanom.
     Dver',   nakonec,  raspahnulas'  i  Mitya  stolknulsya  licom  k  licu  s
pozharnikami, kotoryh privlek sil'nyj shum, ishodyashchij iz zabroshennoj shahty.
     -- YA iz  komandy spasatelej  nol' sem',-- popytalsya ob座asnit'sya Mitya,--
vse nashi tam, vnizu, ostalis'.
     Na udivlenie, eto ob座asnenie podejstvovalo, vozmozhno pozharnye ne byli v
kurse vseh peripetij.
     A Mitya, nakonec, okazalsya v paradnom holle kirpichevskogo instituta, gde
skopilos' na nosilkah  nemalo  postradavshih  ot intoksikacii  --  otsyuda  ih
zabirali brigady skoroj pomoshchi.
     No  u vyhoda  stoyali vohrovcy, kotorye pridirchivo vsmatrivalis'  v lica
teh, kto pokidal institut svoim hodom, inoj raz i dokumenty proveryali.
     Zaslon kazalsya nepreodolimym, poka Mitya ne  podyskal sebe  nosilki,  i,
ulegsya na nih, peremestiv ryukzak na bryuho i nakryvshis' prostynkoj.
     Krepkie  ruki  sanitarov podhvatili nosilki i ponesli  v dver',  skvoz'
poluprikrytye glaza Mitya vstretil vzglyad karaul'nogo  vohrovca i szhal chekan.
No szadi podnaperla sleduyushchaya para sanitarov i vohrovec dal zelenyj svet.
     Vot  teper' mozhno  rasslabit'sya, Mitya zakryl glaza i slushal kak  legkij
osennij dozhdik stuchit po ego  lbu.  No  vnezapno nosilki rezko izmenili kurs
i... Mitya  ponyal,  chto vmesto karety skoroj  pomoshchi  ego zagruzili v mrachnyj
furgon dlya perevozki arestantov -- v milicejskij voronok.
     Ne  bylo  sil  krichat',  lish'  tosklivoe  klekotanie  vyrvalos' iz  ego
iznemogshej grudi.
     No tut  iz  voditel'skoj kabiny  i  sovsem  ryadom poslyshalis'  znakomye
golosa.
     Za  rulem  sidel Raksha, a ryadom v  belosnezhnom medsestrinskom halate --
Svetlana.
     -- Ne zrya  ya  na  tebya  ponadeyalas', hot' ty  eshche takoj malysh, kakih-to
chetyresta godikov natikalo.--  skazala neozhidannaya sestra  miloserdiya, gladya
svoimi nezhnymi celyashchimi rukami ego bednuyu izranennuyu golovu.






     Mitya ustal kopat' bratskuyu mogilu. No psy-vityazi molcha sideli na kochkah
i sosredotochenno kurili, dazhe Svetlana byla neprivychno tihoj. Ih bylo semero
sejchas,  kak i  prezhde. Svyashchennaya semerka  sohranilas'. Minus  Eruslan. Plyus
Svetlana.  "Mozhet on i  prav. Sem'sot sem'desyat vpolne dostatochno.--  skazal
Putyata pro Eruslana.-- No nam vot nikak ne ostanovit'sya, vse zhivem da zhivem,
goremychnye."
     --  No,  mozhet,  zdes'  pozhivete,  prigodites'  kak-nibud'  i  sebe,  i
drugim?-- sprosil Mitya, hotya nastroj semerki byl uzhe yasen.
     --  Pojmi  ty, Mitrij, srok zhiznennyj  u  nas  mozhet i  pobolee,  chem u
drugih,  no ved'  za  vychetom  spyachki,  osmyslennogo  vremeni  ostaetsya dazhe
men'she.--  stal v poslednij raz ob座asnyat' Putyata  Vyshatich.-- I  ne  lyubo nam
potratit' ego,  igraya v  salochki s  mentami i prochim sbrodom. My,  kogda nam
chto-to ne po nravu, ukladyvaemsya  na bochok. A ne po nravu nam vsegda. Vsegda
na Rusi blaga nedostatochno, zato pereproizvodstvo krovavyh soplej. To razili
nas  tatarov'ya nesmetnye chislom, to  svoi groznye cari-kosari  mordovali, to
proletarskie vozhdi nas kratchajshim putem k  svetloj zagrobnoj  zhizni veli, to
nemcy nakatili, a nynche eshche oslamisty...
     -- Islamisty,-- popravil Mitya.
     --  Ugu,  tochno,  nynche  islamisty  nashih b'yut.--  vykriknul belovlasyj
Raksha.-- Da  i kto oni  -- nashi?  Vokrug i  fizionomii  nerodnye, i  zamashki
neprivychnye, i govor protivnyj...
     -- Da, govor ne ahti. Akayushchij, ne  slavenskij, kak u ugry i chudi. No ne
v etom liho... U nas,  v nashej staroj Ryazani,  kak ved' bylo -- ne car',  ne
vozhd' dal'nij  pravil nami, a svoj knyaz' i muzhi dostojnejshie. I ne potchevali
oni  ushi zemcev lozh'yu otbornoj, ibo vse obo  vsem pravdu znali. Kormlenie  i
prochee  zhalovanie poluchali lish'  te, kto  v srazheniyah otlichilsya.  Svobodnogo
ryazanca  nikak nevozmozhno bylo plet'mi pobit'  ili v temnicu brosit'.  Nikto
obidu ne tail, a vozdaval spolna obidchiku klinkom ostrym.
     --  O  chesti dumali voiny... SHel ya  lesom, bujstvom  obuyan, slovno grom
gromil gadov.-- skazal |jnar naspeh sochinennuyu visu.
     -- V  nashej  staroj  Ryazani masterskie  i  rudniki  zemlyu  i  vozduh ne
poganili,  daby  hlipkij nedolgovechnyj tovar plodit',  a  mastera  s velikim
umeniem  i razumom tvorili izdelie svoe, osoboe i nepovtorimoe  -- na  veka.
Kazhdyj muzh,  slegka v  yunosti  perebesivshis',  lepilsya  k  zhenke  i  detishek
pestoval  --  uteshenie  starosti  svoej.  A  nynche muzhik muzhika  snoshaet,  a
uteshenie v starosti -- sobez, telek i bogadel'nya.
     --  Koroche,   da  zdravstvuet   feodalizm  --  svetloe  budushchee   vsego
chelovechestva.-- Mitya, preodolev unynie, revolyucionno vzmetnul kulak.
     -- Polno tebe nad  nami  poteshat'sya,--  skazal  Ermanik.-- Znayu,  chto v
bednosti i bolestyah zhili my, no tak eto zh bylo na zare mira, v nachale vsego.
Nam by noneshnie tehnologii... Ili, byt' mozhet, vam by ustoi nashi...
     -- Koroche, spaten'ki.-- zaklyuchil Putyata.
     --  Da   budet  li  luchshe  cherez  sto  let?  Sejchas-to   vrode  nichego,
hozyajstvennyj rost namechaetsya, prem'er-ministr  na lapu  ne  beret. A mozhet,
govna  v  budushchem stanet  vyshe  kryshi?  --  zadal  Mitya  eshche  bolee rezonnyj
vopros.--  CHem  "sejchas",  huzhe chem  "zavtra"?  Mozhet,  voobshche  islamist  na
islamiste sidet' budet. Na Zemle-to vse tesnee i dushnee.
     --  No,  mozhet,  zavtra kak-to yasnee stanet, gde svoi, gde chuzhie. A  to
sejchas nichego  ne ponyat', sumerki...-- Putyata otvernulsya,  pokazyvaya  chto  v
blizhajshie sto let on bol'she trepat'sya ne nameren.
     Svetlana  legko sbezhala  s  obrazovavshejsya  nasypi v  yamu, gde  rabotal
Galkin, i potrepala ego po shcheke.
     -- Nu ne mogu ya  segodnya  razrabotat'  perfekcin,  Miten'ka, vot  takaya
beda-kruchina. Prilichnye sekvenatory, RNK-detektory, ustanovki elektroforeza,
centrifugi,  nukleaznye   nabory,  plazmidnye  vektory   i  transkripcionnye
preparaty stoyat sumashedshih  babok. Tryasi ne tryasi, paru  millionov baksov ne
vytryasesh'. Vprochem, ya ne hochu zhdat' sto let kak mal'chiki.  Pridi za mnoj let
cherez devyanosto devyat', dorogoj vityaz' Dimitrij, razbudi pocelujchikom, vot i
mogilka moya budet otdel'no.
     -- Evpraks'yushka, to est'  Svetochka, mozhet, s  nami  vse sto polezhish'?--
eshche raz poprosil Putyata.
     -- Net i net. Vo-pervyh, ya tebya ne prostila.  Vo-vtoryh, u menya kipuchaya
zhazhda deyatel'nosti, tak chto ya soglasna tol'ko na devyanosto devyat'.
     -- A  pochemu  ty  ne  skazala,  chto mne  trista  vosem'desyat?-- sprosil
Mitya.-- Srazu posle togo kak sdelala mne... eto... etot analiz.
     -- Podstav'-ka uho.-- ona podnesla svoi guby blizhe i shepnula.-- |to byl
ne analiz, a lyubov'... SHuchu, konechno.
     Svetlana  smehotnula, stoya  obeimi  nogami  v  mogile,  i  dobavila uzhe
gromko.
     -- Nu, osechka, nu byvaet. Da i vsego kakih-to trista  vosem'desyat -- ih
legko ne zametit'. Ty eshche, dejstvitel'no, malen'kij... No vezuchij... Narodu,
sobravshemusya na Lobnom Meste, ne slishkom nravilsya vid poveshennogo pacanenka,
poetomu  tebya  bystro  snyali, prikryli rogozhkoj i otvezli  na telege v  morg
Donskogo monastyrya. No  ty  ne umer, potomu chto uzhe  pereshel porog  Hodzhella
blagodarya infekcii, i, samo soboj, provisel ty nedostatochno.
     -- Znachit, ya mogu byt'  synom  Lzhedmitriya i  Mariny Mnishek?-- spravilsya
Mitya, hotya ego eto i ne slishkom volnovalo.
     --   Togda   ne   tak   uzh   chasto   veshali   trehletnih   malyshej...--
mnogoznachitel'no otvetila Svetlana.
     Mitya zakonchil kopat' i stal  klast' doski. Tut  uzh ne vyderzhal Putyata i
prisoedinilsya k rabote.
     -- YA ne hochu chtoby menya razdavilo brevnom kak myshonka, mat' ego.
     --  Mozhet vylozhim  vse-taki vnutri polietilenom?--  eshche  raz  predlozhil
Mitya.
     -- |h, skol'ko raz tebe govorit'. Nikakoj izolyacii. Vse dolzhno byt' kak
obychno.-- otrezal Putyata.-- My dolzhny lezhat' v gryazi. Odnako i postepennost'
potrebna,  chtoby uspeli  neobhodimye dlya  spyachki organy prorasti. Dlya  etogo
doski i elovye lapy.
     CHerez polchasa vse bylo koncheno. Svetlana skrylas' pod zemlyanoj nasyp'yu.
Vityazi tozhe  zanyali svoi  lezhachie  mesta  v  kurgane. Naposledok Mitya uvidel
podmigivayushchego  Putyatu i  zalozhil  pogreb poslednej doskoj.  Ostalos' tol'ko
nemnozhko razrovnyat' zemlyu, chtoby skryt' sledy massovogo zahoroneniya.
     I vot  uzhe  pora vozvrashchat'sya  k spryatannomu v kustah "BMV". I gazovat'
cherez  Pol'shu  na  Zapad,  zametaya  sledy.  Pozavchera  v  pasportnom  otdele
vsevolozhskogo RUVD odna dobraya zhenshchina, svyazannaya s ugolovnym mirom, sdelala
emu  novyj vnutrennij  pasport. A vchera  vydala  emu  zagranichnyj pasport  s
otmetkoj "Vyezd na PMZH".
     Mitya  podhvatil  svoyu maskirovochnuyu korzinu  s  gribami i  dvinulsya  po
vedomoj tol'ko emu da psam-vityazyam mshinnoj tropke sredi tryasin.




     On  vernulsya syuda  cherez  pyat'  let. Dlya  etogo ponadobilos'  kupit'  v
Berline na  baraholke  eshche  odin pasport.  On  istratil kuchu "zelenyh", hotya
videl sovershennuyu bessmyslennost' etogo postupka. No u nego ne bylo v zapase
devyanosto devyati let. Bez  spyachki  on starel stol'  zhe bystro, kak  i prochij
lyud. Bez  spyachki znamenitye mehanizmy  bessmertiya v  ego  kletkah  ne  imeli
dostatochnoj energii. No on ne hotel i ne mog spat'. Dazhe sredi mafusailov on
okazalsya anomaliej.
     Segodnya ego pamyat' sil'no  barahlila, on brodil po bolotistoj chavkayushchej
zemle i ne  mog  otyskat' tu tropku,  chto  vela sredi  tryasin  k kurganu. On
prosto zabyl ee -- mozg,  izryadno  sostarivshijsya za pyat' let,  dejstvitel'no
otpravil v "korzinu" stavshie nevazhnymi svedeniya.
     Kogda on umayalsya vytyagivat'  sapogi iz hlyupayushchej gryazi, to poiskal, gde
peredohnut' i  podumat' o dolgoj  doroge nazad. I  nashel  nebol'shoe  ozerko,
vernee simpatichnyj prud s kuvshinkami poverh topkogo dna.
     -- Oj, napugali vy menya,-- vdrug razdalsya pozadi igrivyj golos.
     Mitya oglyanulsya i  uvidel babu. S vidu  milovidnaya prodavshchica. I tozhe  s
korzinoj dlya gribov.
     -- Da eto vy menya napugali. CHego eto vy zdes', piyavok chto li sobiraete,
devushka?-- otozvalsya on, pytayas' skryt' ispug.
     -- A ty zhenu chto l' utopil, vyglyadyvaesh', ostalis' li puzyri?
     Mitya vzdrognul, no vskore ponyal, chto ugrozoj tut i ne pahnet.
     -- A ya by svoego tochno utopila.-- zhenshchina razmestilas' ryadom s Mitej.--
Poehali, nazyvaetsya,  na prirodu. Tak on eshche Kolyana prihvatil s soboj  i dve
pollitrovki vodki. Tam, v  sosnyachke,  oni valyayutsya, otdyhayut...  A  ya  poshla
dal'she gulyat'-brodit'.  Telo  moe pryamo iz  odezhi vyprygivaet,  tak  svobody
hochet. Ty kak, ne pomozhesh' devushke?
     I pihnula ego loktem v bok. Bol'no, no i priyatno.
     -- A chego ne pomoch'-to.-- smelo otozvalsya Mitya.
     Babenka dejstvitel'no vyglyadela appetitnoj. Bufera  vypirali vpered kak
propellery, prichem bez vsyakogo silikona,  treniki obtyagivali sochnye lyadvi. A
vot  uzhe ee  krepkaya  ladon'  progulyalas' po  ego  shtanam,  vyzyvaya otvetnoe
napryazhenie chlenov  i  toropya sobytiya.  Kstati,  poslednie pyat'  let ni  odna
zarubezhnaya  zhenshchina  ne  delala tak,  ne  poluchiv vnachale ogovorennoj  summy
deneg.
     -- Hochesh',  fokus  pokazhu?--  Mitya  podstavil pod  svoyu  ladon'  ogonek
zazhigalki, otchego lyuboj drugoj chelovek nezamedlitel'no by vzvyl. No ego kozhu
zashchishchal  sloj  specializirovannyh  kletok,  napominayushchij  hitinovye  pokrovy
nasekomyh, tak chto on by vyderzhal i srednevekovuyu pytku ognem.
     -- Uh, ty!-- iskrenne otozvalas' babenka, no  i  ne zabyla podnachit'.--
Nu-ka, pokazhi eshche chto-nibud', kudesnik.
     Mitya  gotov  byl  kudesit'  dal'she, odnako na  drugoj storone  pruda, v
kamyshovyh  zaroslyah, on  uvidel  belogo  zhuravlya  chto  li...  CHert,  neuzheli
chudit'sya stalo, bolezn'  Al'cgejmera, shizofreniya, korov'e  beshenstvo? Da net
zhe,  tam v belom kak  savan  plat'e, vprochem ves'ma korotkom i obtyagivayushchem,
esli tochnee v medsestrinskom halate, idet Svetlana.
     -- Ty, vot chto, duj  na avtobusnuyu ostanovku von po toj trope,-- skazal
zaplutavshij  putnik  babenke i, uslyshav  naposledok  "kozel",  zatoropilsya k
svoemu "zhuravlyu"...
     Ona shla k  nemu, slegka prikryv glaza, davaya vozmozhnost' solncu i vetru
igrat'  cvetami  svoih  volos, myagko natyagivaya tkan' soskami svoih grudej  i
razrezaya pokornuyu vodnuyu glad' hrupkost'yu kolenok.  Takaya  fal'shivaya i takaya
nastoyashchaya. Staruha-moloduha. Ona  vyglyadela namnogo  molozhe,  chem  pyat'  let
nazad.   Ona sdelala sebya  takoj, kakoj hotela  byt' --  uprugoj,  okrugloj,
podtyanutoj.
     -- YA  podumala, chto zachem  mne zhdat'  devyanosto devyat' let, kogda mozhno
zanyat'sya etim uzhe segodnya.
     Ee telo uzhe vtyagivalo ego.
     -- |tim? Zdes' pryamo v lesu?
     --  Net,  etim  nel'zya  zanimat'sya v  lesu. YA  vspomnila,  chto  v firme
"Dodson-Dodson" mne  krupno  zadolzhali. Kogda-to  ya  protolknula zakupku  ih
enzimnyh  preparatov  kirpichevskim institutom.  Teper'  zastavlyu  ih  otdat'
dolzhok, kuplyu oborudovanie... Oh,  kak ya skuchayu po krutejshemu kombajnu marki
"Omiga", tam ved' i sekvenatory, i detektory, i golograficheskie skanery... YA
sozdam perfekcin. YA pokonchu s kratkost'yu zhizni -- s etim istochnikom zavisti,
revnosti i prochih gnusnyh svojstv. My vse  poluchim  bessmertie  bez  spyachki,
bessmertie  ne tol'ko tela, no i dushi, my budem ne zhivymi mumiyami, a priyatno
i dolgozhivushchimi lyud'mi. My...
     Ona  eshche chto-to  vykrikivala  o  sinteticheskih retrovirusah,  sposobnyh
spasti kletku ot  vseh smertej, a on uzhe utonul v nej, kak vo vlazhnom teplom
i sladkom tumane, pochti kak muha v kisele. Smert' i bessmertie, eti dva lica
vremeni smotreli na nego,  no kazalis' pochti nerazlichimymi, potomu  chto bylo
na svete, a esli tochnee, v Svete, chto-to kuda bolee vazhnoe.


     Kel'n, iyun'-dekabr' 1999

Last-modified: Sun, 17 Jun 2001 18:24:19 GMT

Ocenite etot tekst: